Козлов Антон. Чужая Война (Путь бога - 3)

   - А что толку? - Печально спросил Эллмир. - Ведь в лапах Крахторота наш брат, король Эллчагр. Мы же не будем стрелять в них обоих!
   - Тогда остается только одно, - твердо сказал Олаф, - надо позволить дракону пройти по Верхней Нити, а потом он отпустит Эллчагра, и король вернется обратно.
   - Ты предлагаешь нам капитулировать? - Спросил у Бьорнсена Кинтэлл.
   Тот развел руками:
   - Почему вы так боитесь пропустить дракона в Верхние Измерения? Неужели вы и правда верите в то, что он сможет стать Богом?
   Оба принца опустили головы. Эллмир тихо сказал:
   - Когда-то давно мы сражались против тирании Первых Богов. Но я бы предпочел их, а не убийцу Крахторота. Если он рвется к могуществу, проливая моря крови, то что он сотворит с мирами, когда обретет безграничную власть?
   - Так, значит, в Центре Мироздания, действительно, находится ключ к могуществу? - Спросил Фрадов.
   - Мы этого не знаем. - Ответил Кинтэлл. - Никто этого не знает. В эпоху заселения Ожерелья мы посылали экспедиции вверх по Нити. Но до Центра Мироздания они не добрались. Их не пустили.
   - Кто?
   - Те, кто живет в Мире Кристаллической Решетки.
   Фрадов отложил в памяти странное название, вслух же спросил:
   - А дракона они пропустят?
   - Не знаю. - Кинтэлл замялся. - Когда-то Крахторот и нас агитировал примкнуть к нему и стать его слугами. Он говорил, что ему известны многие тайны Верхних Миров. Мы отказались поддержать его безумный план. Тогда дракон пообещал покарать всех, кто встанет у него на пути. Мы сделали все, что могли, чтобы остановить его армию. И, кажется, проиграли...
   - Не надо отчаиваться. - Олаф хотел по-дружески хлопнуть обоих принцев по спинам, но вовремя сообразил, что этот жест будет выглядеть слишком фамильярным и не соответствующим ситуации.
   - Надо бы связаться с Яной. - Напомнил Максим, чтобы заполнить возникшую паузу. - Что за космический корабль она достала? И кто ее новый знакомый?
   - Дилафисса! - Устало позвал принц Кинтэлл. - Я дам тебе координаты посадки. Свяжись по "дальнословию" с неким Ямой Рил-Хамай. Он немного странный, его разум похож на калейдоскоп - в нем все время складываются самые неожиданные яркие образы. Но ты сможешь войти с ним в мысленный контакт.
   Долифандра вошла в сеанс "дальнословия", застыв с открытыми глазами.
   - Яна. - С теплотой произнес Олаф. - Сколько же мы ее не видели...
   - А действительно, сколько? - Спохватился Максим.
   Бьорнсен почесал затылок:
   - Не помню. Столько всего произошло. Я совершенно потерял счет времени.
   Фрадов многозначительно погладил свой подбородок, который некогда украшала бородка:
   - Мы не только внешне стали походить на эльфов. Мы, как и они, перестали ощущать бег времени. Интересно, какие еще изменения с нами произойдут?
   Диньзиль Лафринсель едва заметно улыбнулась и, как-будто поправляя перевязь с саблей, легонько огладила свой живот...
   * * *
   Ожидая, когда принц Кинтэлл вновь выйдет с ним на связь, Яма выразил желание осмотреть космический корабль землян. Конечно, как офицер космической разведки, Яна обязана была не позволить ему это сделать. Однако, во-первых, она прекрасно понимала, что самое совершенное творение научного гения Очеловеченной Федерации отстает от общемирового уровня на неподдающееся осмыслению количество лет, а, во-вторых, надо честно признать, у нее совершенно не было желания что-либо запрещать своему инопланетному другу.
   Яма критически осмотрел "Большой Скачок" снаружи и высказал свое мнение:
   - На Перекрестке Измерений этот доисторический кусок металла можно загнать какому-нибудь коллекционеру за бешенные деньги.
   Яне несколько обидно было слышать этот отзыв, но она была вынуждена признать его справедливость.
   Прокрутив вручную все рычаги, открывающие двери шлюза, Яна первая вошла в корабль. Внутри ничего не изменилось, как будто она покинула кабину всего на несколько минут. Яна ожидала, что вид знакомых земных предметов вызовет приступ ностальгии, однако этого почему-то не произошло.
   Вскоре к Яне присоединился Яма. Он окинул взглядом внутренне пространство тесной кабины и уже собирался отпустить очередное ядовитое замечание, когда внезапно его взгляд упал на межпространственный привод - "мерцалку". И без того большие глаза Ямы округлились, едва не выпав из орбит.
   - Что ты так смотришь? - Удивленно спросила Яна.
   - Невероятно... - Прошептал Яма.
   Медленно, как кот, подкрадывающийся к мыши, он приблизился к сидению Максима Фрадова и благоговейно, одними кончиками пальцев, погладил серебряные, инкрустированные черными агатами рукоятки управления.
   - Да что с тобой такое? - Продолжала спрашивать Яна. - Ты как будто привидение увидел.
   - Привидение? - Переспросил Яма, как будто не расслышал слова девушки. - Это не привидение - это творение Бога!
   - А вот и нет. - С ноткой злорадства возразила Яна, радуясь, что наконец-то может утереть нос Яме. - Этот аппарат создали ученые и инженеры моей Родины - Очеловеченной Федерации.
   Яма пренебрежительно махнул рукой:
   - Чушь! Эта штука совершенно не вписывается в конструкцию корабля. Как будто к рыбацкому деревянному челноку приделали двигатель от космического крейсера. Ваши ученые просто скопировали готовую модель. Причем скопировали топорно, грубо, с потерей очень многих важных элементов.
   - Как ты догадался? - С подозрением спросила Яна, сразу вспомнив рассказ генерала И-Вана Красина. - Ты уже как-то намекал, что знаешь о Земле больше, чем рассказал. Ну-ка давай, выкладывай все немедленно!
   - Ладно, ладно! - Яма с улыбкой поднял руки вверх, сдаваясь перед напором девушки. - Никаких секретов у меня от тебя нет. Просто Великий Первый Бог, Трисмегист, Возрождающийся, родился в теле человека на Земле. Об этом знают немногие, хотя никакого секрета из этого в общем-то не делается. Просто всех интересует его Божественная сущность, а краткая Человеческая не представляется чем-то важным...
   - Стоп! - Скомандовала Яна, прервав на полуслове теологические рассуждения Ямы. - Ты хочешь сказать, что первую "мерцалку" на Земле сделал Бог?
   - Ну, если использовать строгие термины, то тогда он еще не был Богом.
   - "Строгие термины"? Как можно говорить о "строгих терминах", когда речь идет о сверхъестественных силах? Как можно СТАТЬ Богом?
   - Похоже, вы на Земле неправильно понимаете или совершенно не понимаете некоторые очевидные вещи.
   - Какие, например?
   - Например, вы не понимаете, что есть Бог, а что есть человек.
   - А ты, конечно, понимаешь? - Нарочито ехидно спросила Яна, надеясь "разговорить" юношу.
   - Если вкратце, то существуют так называемые "Законы Природы", определяющие взаимосвязь и взаимодействие материи, магии и разума. Человек, как и другие смертные создания, подчиняется этим законам. Ему доступен мир материи, он может менять его, но только его. Маги - и люди, и не люди, к примеру, эльфы или драконы - посредством магической составляющей могут влиять на две другие. А Боги воздействуют сразу на все три компоненты, то есть по своему желанию могут менять любые "Законы Природы". Вот и все. Так что, в принципе, любое существо может СТАТЬ Богом, когда достигнет определенной власти над материей, магией и разумом.
   - "Вот и все"! - Передразнила Яму девушка. - Так просто. Каждое слово в твоем рассказе требует целой книги пояснений.
   В ее голове тем временем выстраивалась последовательность событий, о которых она узнала за последнее время от эльфов и от Ямы. Как известно, после Великой Битвы Богов Первый Бог вслед за Первой Богиней уничтожил свою личность, рассеяв ее частички по всему миру. Видимо, он рассчитывал, что люди со временем накопят в себе достаточно этих частичек, чтобы возродиться им обоим. И вот спустя бессчетное количество лет на Земле родился некий человек, который почувствовал в себе пробуждающуюся Божественную Силу. Он создал "мерцалку" и отправился в путешествие по Вселенной, чтобы укрепить и ускорить свое возрождение. Пожалуй, никто, ни эльфы, ни даже Яма, так легко рассуждающий о чрезвычайно сложных понятиях, даже не представляют себе, что значит БЫТЬ БОГОМ. И никто не может даже представить себе, к чему приведет полное восстановление личностей Первого Бога и Первой Богини.
   На эти размышления у Яны ушло чуть больше секунды. Но этого оказалось достаточно, чтобы заболела голова. Перед полетом тройку космических разведчиков напичкали всевозможными мифами и религиозными доктринами, но ни одна из них не подходила к данному случаю, или, с другой точки зрения, подходили все. Яна тряхнула волосами, отгоняя мысли, словно назойливых насекомых. Все-таки в первую очередь она была космическим разведчиком, а не философом, поэтому подобные рассуждения превосходили ее интеллектуальные возможности.
   - А у меня есть идея! - Радостно объявил Яма.
   - Опять? - Осторожно спросила Яна. Конечно, все идеи Ямы до сих пор были оригинальны, смелы, но для их воплощения в жизнь приходилось ходить на грани жизни и смерти.
   - Можно взять с вашего корабля "мерцалку" и поставить на мой!
   - Ты это серьезно? - Не поняла Яна.
   - Конечно.
   - Но зачем?! Ведь "мерцалка" не работает?
   - Не работает? - Яма вновь коснулся рычагов управления. - Да эта штука буквально кипит магической энергией! Ты-то этого не ощущаешь, а вот меня возле нее прямо в дрожь бросает.
   - Не может быть! - Отрезала Яна. - Максим управлял "мерцалкой" во время старта с Земли. Но он не смог включить ее в этом Измерении.
   - Конечно. Энергия к "мерцалке" поступала от древнего... извини, но это правда... от очень древнего аккумулятора. А здесь ваши машины перестают работать. Поэтому я и хочу установить "мерцалку" на свой корабль, чтобы подключить к ней гравитационные преобразователи.
   - Но у тебя же есть свой межпространственный привод.
   - Да ты что, так ничего и не поняла? - Яма уставился на Яну. Мой корабль будет лететь до Срединных Миров лет десять. А на "мерцалке" мы попадем на любую планету за несколько секунд!
   - А!... - Только и смогла пролепетать Яна.
   Яма продолжал объяснения:
   - Я с самого начала удивился, когда ты рассказала, что за пять секунд ваш корабль с Земли попал на Ожерелье. Ведь он прошел половину Измерений! Самый совершенный крейсер Империи Повелителей потратил бы на это несколько месяцев. Теперь-то мне все ясно.
   - Ты хочешь сказать, что мы обладаем самым быстрым двигателем в мире? - Спросила Яна. От волнения у нее сжало сердце.
   - Пожалуй, можно сказать и так. Только без соответствующего источника энергии от него нет никакого толка.
   - Ты и правда надеешься разобраться с "мерцалкой"?
   - Да тут нет ничего сложного. Смотри, ваши ученые так ничего и не поняли в этом устройстве. Поэтому он почти никак не связан с остальными системами корабля. Его можно легко демонтировать и перенести на другое место.
   Открывающиеся перспективы ошеломили девушку. Но холодный рассудок космического разведчика сразу определил опасности, окружающие драгоценную "мерцалку".
   - Наверное, многие захотят наложить лапу на этот двигатель? Как-бы невзначай произнесла Яна. - Например, те же Повелители.
   Яма вновь удивленно посмотрел на нее:
   - Ты что? Кто же посмеет силой завладеть устройством, которое даровал вам Великий Первый Бог?
   Такой ответ не мог успокоить Яну, но она допускала, что ее друг гораздо лучше разбирается в подобных вопросах.
   Чтобы вернуть разговор в практическое русло, она спросила:
   - И когда же ты начнешь разбирать "мерцалку"?
   Яма ничего не ответил.
   - Что случилось? - Забеспокоилась Яна и посмотрела в остекленевшие глаза юноши.
   Но тот находился в трансе. Яна испугалась бы, если бы сразу не поняла, что юноша мысленно общается с далеким собеседником. Кто-то вызвал его на связь через "дальнословие".
   * * *
   По мере того, как Дилафисса Долифандра обменивалась мыслеграммами с Ямой, ее глаза округлялись все больше и больше. Это не могли не заметить даже принцы. Все с нетерпением ожидали конца сеанса связи.
   Наконец, женщина-эльф вздрогнула, возвращаясь к реальности. Она не села, а, скорее, упала, в кресло.
   - Я не знаю, с чего начать. - Растерянно произнесла Дилафисса. Уважаемый принц Кинтэлл, Вы много потеряли, подробно не расспросив этого человека.
   - И что же я у него не узнал? - Поинтересовался принц.
   - То, что в Срединных Мирах объявился Великий Первый Бог! Торжественно объявила Дилафисса.
   Людей удивила мгновенная и всеобщая реакция эльфов на это известие. Все, и принцы, и солдаты у дверей, и Диньзиль, замерли с выражением благоговейного ужаса на лицах.
   Дилафисса поспешила добавить:
   - Но он еще не обрел своей полной силы. Поэтому его называют "Возрождающийся". Кроме того, Первая Богиня продолжает пребывать в состоянии развоплощения.
   - Это не важно. - Сказал Криннофиллис. - Раз процесс начался, он дойдет до своего конца.
   - Что еще сообщил этот человек? - Спросил Кинтэлл.
   - Он утверждает, что... как бы это сказать... немного знаком с некоторыми Богами и Повелителями. Он сказал, что уже отправил сообщение, как он выразился, "всем заинтересованным лицам". Но, Дилафисса повысила голос, чтобы перекрыть перешептывания, - этот человек уверен, что Повелители не станут вмешиваться в наши дела. Он считает, что Жемчужина была единственным наблюдателем на Черно-Белой Бусине.
   Принц Эллмир издал слабый стон.
   - Я взяла на себя смелость и пригласила Яну и Яму сюда, в Карливалл. Я уверена, что они смогут рассказать нам много интересного.
   - Ты поступила правильно. - Принц Кинтэлл коснулся запястья Дилафисы. - Я сам об этом уже думал. Может быть, мы можем использовать космический корабль против дракона.
   - Но ведь воздушный корабль будет лететь сюда несколько дней. Напомнил Олаф.
   Дилафисса улыбнулась:
   - Они прилетят сюда на своем корабле.
   В зал с взволнованными криками влетели несколько лесных эльфов.
   - Кажется, они уже здесь! - Еще шире улыбнулась женщина-эльф.
   Максим и Олаф с трудом сдерживали нетерпение. Рядом с дворцом приземлялся инопланетный космический корабль! На нем прилетела Яна!!!
   В коридоре послышались быстрые шаги, и вот, наконец, все собравшиеся смогли увидеть Яну и ее нового спутника. На эльфов странный вид Ямы Рил-Хамай не произвел никакого впечатления. Косморазведчики также постарались сохранить спокойствие.
   Молодой человек с плавательными перепонками между пальцами коротким кивком поприветствовал собрание, как будто встретил старых знакомых, и тут же заговорил, как будто продолжая прерванный диалог:
   - Теперь понятно, почему дракон пошел на такие экстраординарные меры. По-видимому, он тоже совсем недавно узнал о явлении Великого Первого Бога. Поэтому он не стал ждать окончания войны. Ему надо срочно попасть в Центр Мироздания, чтобы приобрести такое могущество, которое позволит ему справиться с Возрождающимся.
   - Ты считаешь, что Первый Бог еще не может за себя постоять?
   - Я этого не говорил. Я сказал, что так, наверное, думает Крахторот. Но мне кажется, что все происходящее на Ожерелье далеко не случайно. В одном месте в одно и тоже время собралось столько разных существ, что явно противоречит теории естественных вероятностей...
   С видом заправского философа Яма начал излагать идеи о предопределенном и неминуемом объединении всех разумных существ, началом чему является возрождение Великих Первых Богов. К удивлению людей, краем уха прислушивающихся к этой лекции, эльфы все больше и больше заинтересовывались теорией, которая еще совсем недавно внушала им трепет.
   Тем временем Яна крепко обнимала Олафа и Максима. Вернее, так это выглядело со стороны. На самом деле она, смешивая слова с языком жестов, кратко поведала своим товарищам обо всем, что с ней произошло.
   - Вы представляете, какой переворот произойдет на Земле, когда мы появимся там с новым кораблем? Вы его еще не видели, поэтому не представляете, какое это совершенство. Он может перемещаться между Измерениями, и в тоже время на нем можно спокойно садиться на планету. Я так до конца и не поняла, как работает гравитационный привод. Мне кажется, он чем-то отдаленно похож на воздушные корабли эльфов. Только вместо магических полей он использует гравитационные. Привод как-бы отталкивается от одних небесных тел и одновременно притягивается другими.
   - Можем ли мы доверять этому Яме? - Спросил Олаф. - Может быть, заполучив "мерцалку", он с ней смоется?
   - Не-е-ет. - Решительно помотала головой Яна. - Похоже, и нам пора поверить в этих Богов.
   - Мы-то, может, и поверим, но что скажут на это на Земле? Произнес Максим.
   Его слова заставили Яну и Олафа крепко призадуматься...
   - Так ты считаешь, что твой корабль не сможет подняться еще на одно Измерение вверх? - Тем временем допытывался принц Кинтэлл у Ямы.
   - Абсолютно уверен. Черно-Белая Бусина - предел для техники Срединных Миров. Может быть, крейсер Повелителей и смог бы подняться выше...
   - Тогда я предлагаю такой план. - Повысил голос Кинтэлл, привлекая внимание всех присутствующих. - Эскадра адмирала Ломилирна продолжает путь к Верхней Нити. В это время наш новый друг Яма Дил-Хамай на своем корабле перебрасывает туда же меня, самых сильных магов и самых лучших воинов, которые смогут справиться с Крахторотом. Эллмир, брат мой, я вижу, что и ты рвешься на помощь Эллчагру. Но ты должен остаться здесь - с армией и с жителями Карливалла. Мы с тобой будем затягивать переговоры с драконом, насколько это возможно. Я же вместе с адмиралом Ломилирном проведу эскадру через Верхнюю Нить и устрою засаду у Нижней Нити на Салатовой Бусине. Я сделаю все, чтобы спасти нашего брата и не пропустить дракона к Центру Мироздания.
   - Разве корабли смогут пройти через Нить? - Удивился Олаф. - Мы ее видели в лагере темных эльфов...
   - Я умею не только закрывать Врата Между Мирами, но и расширять их. - Оборвал его маг Криннофиллис. - Поэтому мое присутствие там так необходимо.
   - А что делать с темными эльфами, засевшими в Карливалле? Напомнил Максим.
   - О них позаботится Лесной Народ. - Ответил Эллмир. - Сил горожан будет достаточно, чтобы добить остатки десанта.
   - Добить? Остатки? - Фрадов оглядел принцев, как бы пытаясь определить их психическое здоровье. - Вы так говорите, как будто уже одержали победу!
   - Скоро кончится дождь, и покажется солнце. - Загадочно сказал Эллмир. - Тогда ты сам все увидишь.
   - Опять надежа на этот "сюрприз". - Пробурчал Олаф.
   - Не волнуйся, на этот раз ошибок не будет. Ты же видишь, что феи даже не нашли время на то, чтобы залететь к нам на совещание. Они вкладывают в "сюрприз" все свои силы.
   - Итак, если больше вопросов нет, за работу! - Скомандовал принц Кинтэлл.
   - Прежде чем я начну работать извозчиком, я бы хотел переговорить наедине с принцем Эллмиром. - Неожиданно заявил Яма.
   Главнокомандующий недоумевающе посмотрел на юношу:
   - Что ты хочешь мне сказать?
   - Я бы предпочел обсудить это с глазу на глаз.
   - У меня нет секретов ни от моего любимого брата, ни от генералов, ни от магов, ни от людей с Земли! - Отчеканил принц.
   Непривычно серьезное выражение на лице болотника с Подсолнечной обеспокоило Яну.
   Яма пожал плечами:
   - Как скажете... Я только хотел спросить, знаете ли Вы, что за медальон висит у вас на груди?
   Эллмир печально сказал:
   - Твой вопрос ранит меня в самое сердце. Разве тебе не рассказали о гибели моей любимой, моей Жемчужины? Этот медальон она отдала мне перед тем, как вступить в бой с врагом... и умереть. Я никогда не прощу себе, что отпустил ее... Я не сказал ей, что по-прежнему...
   Яма медленно и торжественно, упиваясь производимым эффектом, произнес:
   - Это не просто медальон. Это - матрица бессмертия Повелителей. В ней заключена душа и личность той, кого вы звали Жемчужиной. Ее можно вернуть к жизни. Я бы даже сказал, нужно вернуть!
   Эллмир обеими руками лихорадочно сжал медальон, как будто в зале находился кто-то, кто хотел его отнять. Он задрожал и, если бы не присел на угол стола, наверное, не устоял бы на ногах.
   Диньзиль Лафринсель слабо пискнула и схватилась за локоть Фрадова. Если бы не присутствие высокопоставленных особ, она, наверняка, свой восторг выразила бы громким криком.
   - Для оживления Жемчужины нам надо связаться с Повелителями? Спросил Кинтэлл.
   - Да.
   Один из генералов недоверчиво сказал:
   - Но раньше Повелители сохраняли бессмертие только в пределах своих Двенадцати Измерений. За их границами они умирали, как обычные люди.
   - Да, так оно и было. - Согласился Яма. - Но не так давно лорд Гилеанис изобрел такие вот портативные матрицы-медальоны. К сожалению, он использовал их для злых дел. Он восстал против Императора Киллатолиса, за что и поплатился. Его убили в честном бою.
   - Лорд Гилеанис? - Переспросил слегка оправившийся от потрясения Эллмир. - Мне знакомо это имя. Когда-то он уничтожил нашу родную планету. Поэтому мы и переселились на Ожерелье. Он был умелым воином, но отличался излишней жестокостью. Не в обиду будь тебе сказано, человек, я рад, что его убили.
   - Почему же я должен обижаться? - Яма гордо приосанился. - Его убил мой отец!
   В ту же секунду юноша в глазах эльфов набрал сто очков из десяти возможных.
   * * *
   Не прошло и половины земных суток, как тучи над Карливаллом рассеялись. В небе вновь засияло кубическое светило. После дождя воздух стал особенно чист и прозрачен. Растения, образующие городские постройки, засверкали свежей чисто вымытой зеленью всевозможных оттенков.
   Наступил давно обещанный час освобождения Карливалла. Принцы со своими штабами и люди вышли на самый высокий балкон дворца Эллмира, чтобы лично наблюдать за событиями.
   Яма в это время совершал очередной рейс к Верхней Нити. Но по "дальнословию" он периодически связывался с Дилафиссой Долифандрой, чтобы быть в курсе всего происходящего.
   Издалека было видно, что воздушные корабли стараются держаться подальше от стен занятых врагом крепостей.
   - Когда же они начнут? - Нетерпеливо спросил Олаф у Эльфрагна. Так как сам Криннофиллис уже отбыл к месту встречи с эскадрой адмирала Ломилирна, его ученик фактически возглавил всех боевых магов армии.
   - Уже скоро. - Эльфрагн даже не посмотрел на собеседника. Все его внимание было приковано к вражеским укреплениям.
   В воздухе послышался шум множества крыльев, и сверху на балкон спикировали полсотни лесных эльфов. Они сопровождали Фею Коры Бирфиссу. Резко затормозив на лету, Фея объявила:
   - Операция по зачистке Карливалла начинается.
   После чего также быстро скрылась из вида.
   Кроме принцев Эллмира и Кинтэлла никто не знал, что собирается сделать Лесной Народ, поэтому и эльфы, и ферстиды, и, естественно, люди напряженно всматривались вдаль.
   - Смотрите! Смотрите! Слушайте! - Внезапно прошелестело по толпе собравшихся на балконе.
   В тот же момент многие вошли в транс "дальнословия", получая донесения с передовых рубежей обороны. Люди в очередной раз пожалели, что не способны так же быстро включаться в быстро меняющиеся события. Им оставалось только ждать, когда кто-нибудь объяснит им, что же происходит в городе.
   Но вскоре даже издалека косморазведчики смогли разглядеть, что цвет занятых врагом крепостей начал меняться. Они покрылись яркими красными, белыми, желтыми и сиреневыми пятнами.
   - Это же цветы. - Первая сообразила Яна. - Это какая-то "война цветов"!
   - Ага! - Максим сразу вспомнил фигурки лесных эльфов, которые во время дождя суетились в Карливалле. - Лесной Народ засыпал семенами растений вражеские крепости. А теперь, на Солнце, они быстро прорастают.
   - Совершенно верно. - Дилафисса обернулась к людям. - Но это не просто семена, а семена, обработанные магией Фей. Те цветы, что вы видите, рассыпают вокруг себя тучи ядовитой пыльцы. Их листья, стебли и корни покрыты прочной корой и острыми шипами. Длинные побеги растений быстро заполняют все помещения крепостей, особенно те, где находятся Порталы. Так что темным эльфам приходится выбирать: либо умереть от игл и отравляющих веществ, либо сдаться.
   Прошло еще совсем немного времени, и крепости почти полностью скрылись под цветочным ковром. Люди сумели разглядеть, как из ворот ближайшей крепости выскакивали десантники. Некоторые падали на землю и жадно ловили ртами чистый воздух, другие зажимали раны и порезы. Но большая часть спасшихся из цветочного ада брела к баррикадам с поднятыми руками. Горожане приветствовали каждого нового пленника радостными криками.
   - Ну, что же. - Олаф широко улыбнулся. - "Сюрприз" удался на славу.
   Дилафисса сказала ему:
   - Фея Тризелна посылает тебе свой привет. Она просила передать, что не только люди могут гордиться своим воинским искусство. У Лесного Народа есть свои методы борьбы с захватчиками.
   - Только не говорите мне, что по этому поводу состоится очередной пир. - Шутливо попросил Максим.
   Внезапно посерьезнев, Дилафисса произнесла:
   - Пира не будет. Из Эллчагры только что передали: дракон покинул город и полетел в сторону Верхней Нити. Король Эллчагр находится у него в заложниках.
   - И еще одно сообщение. - Добавил дегтя в бочку меда Эльфрагн. Командующий темными эльфами граф Гельфиссил, его штаб и принц Киссалин бежали через Портал. Наверное, они уже в лагере возле Нижней Нити или на Желтой Бусине.
   - Значит, Портал, работающий на "выход", все-таки был. - Тихо сказал Олафу Максим.