Страница:
— А теперь бросил свою хлопушку в мою сторону! Попытаешься ее зарядить — и ты покойник.
Для пущей убедительности, говоривший выстрелил Сашке под ноги, Елкина обдало фонтаном снега. Он вяло размахнулся и выбросил оружие в сугроб. В следующий миг Виктор ударил его под колени стволом своего карабина, и Кошкин как сноп рухнул наземь. Виктор поймал его за шиворот и втащил в укрытие.
— Ты что, совсем звезданулся? Лежи смирно, пристрелят и фамилию не спросят, — прошипел незадачливому стрелку на ухо Конев.
— Мы ждем, — сообщил голос с сопки, — пять минут, и открываем прицельный огонь! Будем стрелять на поражение.
Сандра подползла к Максу и спросила:
— Кто это? Куда мы попались?
— Насчет попались, хрен его знает. Это пэвэошники.
— Кто? — не поняла американка.
— Air Defense Forces (Войска противовоздушной обороны), — объяснил ей Макс, — кстати, это не так уж и плохо.
— Почему?
— Они обычно не ведут боевых действий в качестве пехоты или ваших рейнджеров, у них совсем другие задачи. Было бы гораздо хуже, если бы против нас воевали пограничники или спецназ, — прошептал ей Олейник. С точки зрения Сандры, эти самые пэвэошники и так справлялись неплохо. Сначала сбили их самолет, а потом вычислили маршрут их группы. Если кому-то здесь и требовалась помощь, то только не им.
— Макс, оглянись назад, — донесся громкий шепот Виктора, Максим оглянулся и сразу все понял. Им нужно было только преодолеть сто пятьдесят метров до ельника, и они получили бы некоторую передышку. Но как это сделать? Вести огоньпо сопке для того, чтобы прикрыть бегущих? Не выйдет, из-за этого придурка Кошкина у них осталось только два ствола. Такими силами никого не прикроешь. Да и в кого стрелять, было совершенно не видно. Решение подсказал поднявшийся ветерок, он сыпанул в лицо Максу крошкой поземки и принес запах вытекающего из разбитого двигателя горючего. Максим оглянулся, ветер дул как раз в нужную сторону. Олейник достал из ножен охотничий нож и проковырял в баке снегохода несколько дырок. Зажурчал выливающийся из отверстий бензин. Максим прошептал Сандре:
— На всякий случай прикройте лицо.
Он достал из кармана зажигалку и стал ждать. Когда весь бензин из бака вытек, он чиркнул колесиком и поднес огонек к облитому топливом боку снегохода. Моментально загудело пламя. Огонь быстро охватил корпус «полариса». Смешанный с маслом бензин горел дымным оранжевым пламенем. Его языки принялись лизать лакированные бока, детали из пластика и сиденья. Остановившаяся колонна и пространство между нею и ельником окуталась клубами дыма. Максим вскочил и потянул за собой Сандру, на бегу заорал:
— Все к лесу!
Виктор пружинисто поднялся, поднял за шиворот Саньку и наподдал ему в зад ногой:
— Бегом ма-арш!
Тот неуклюже помчался вперед. Сверху загремели выстрелы. Над головами бегущих неслись пули. Роман сдернул с нарт сидящего, как истукан, американца и потащил его к лесу. Впереди мелькала спина бегущего поляка. Сандра добежала до ручья и прыгнула на тот берег. Она всего немного не долетела и упала в воду. Рядом плюхнулся Максим. Девушка принялась карабкаться вверх, Макс уперся сзади плечом и буквально вытолкнул ее из воды. Сзади раздался взрыв, воспламенились газы в пробитом баке снегохода. Во все стороны полетели пылающие обломки. Еще одно усилие, и участники забега попадали среди молодых елок, хватая распахнутыми ртами морозный воздух. Ярко горел снегоход, его пламя освещало пятачок местности радиусом метров в десять. От костра шел густой дым.
— Все здесь? — задыхаясь, прохрипел Максим. В ельнике были все. Некоторое время пули сбивали ветви елок, и на лежащих сыпались щепки и иголки, а потом огонь прекратился.
Максим осторожно встал на ноги. Подошел к Виктору.
— Нужно уходить отсюда. Пойдемте, нам нужно выходить вон на ту сопку, — он показал на темнеющую на фоне неба вершину.
— Да, — подтвердил Конев, — разлеживаться некогда, — нужно отрываться.
Помогая друг другу, участники группы поднялись и, утопая в снегу, побрели в указанном направлении. Ельник был густым, ветки мешали двигаться, хлестали по лицу, путались в одежде. Они прошли метров сорок пять, и островок растительности внезапно кончился. Впереди до самой сопки лежало открытое пространство — метров триста голого, покрытого снегом, схваченного морозом болота. Заснеженное поле ярко заливал своим светом молочно-белый месяц. Как только первый, шагнувший на открытую местность, вышел из-под прикрытия ельника, бабахнул выстрел, и прямо ему под ноги ударила пуля. Далекий голос дурашливо крикнул:
— Ты туда не ходи, ты сюда ходи! Туда ходи — на тот свет попади!
Виктор плюнул и упал в снег. Положение было — хуже некуда, их загнали в классический «котелок», из которого было только два выхода: в плен или, как кричали с сопки, — на тот свет. Каждый мог выбирать, что ему больше нравилось. Еще хуже было то, что все промокли. Пока они двигались, было терпимо, а теперь в свои права вступил мороз. Стало ясно, что долго они не продержатся. Под прикрытием холмика в центре леска попробовали развести костер. Но его тут же разбросали прилетевшие с сопки пули. Их ждала ночь в снегу. Пришлось снять промокшую одежду, отжать ее и снова надеть. Чтобы было теплее, они сбились в кучу. Но теплее не становилось, мороз крепчал. Кое-как удалось развести крошечный огонек в снежной яме. По очереди сушили обувь и грели ноги, делать это приходилось лежа в снегу. Русские военные время от времени посылали наугад в ельник несколько пуль, и пули пели свою заунывную песню над головами лежащих.
Давыдов дремал у костра, пока все шло по плану. Противника загнали в капкан, вырваться из которого не было никакой возможности. Дежурная смена наверху развлекалась тем, что обстреливала ельник. Свободным от вахты разрешалось находиться внизу, а одному из них, в соответствии с разработанным майором графиком, полагалось спать. Обстановка была сносной, у дежурящих задача не трудная: они были обязаны, меняя свое местоположение, постреливать по противнику из разных огневых точек, нагонять на них страху, держать нервы натянутыми, а рассудок — на грани психического срыва. Внизу — горячая пища, теплое укрытие. Так воевать было можно.
— К утру у этих гавриков нервишки должны сдать, — уверенно сказал врач.
— Хорошо бы, — неуверенно сказал Анатолий, — сдадут ли?
— На морозе без огня сейчас долго не просидишь. — К костру подошел Федюшин:
— Товарищ майор, а как будет по-английски «Американские оккупанты, сдавайтесь»?
— Зачем это тебе?
— Для более эффективного воздействия, чтоб знали, что нам о них все известно.
— Тогда лучше кричи, чтобы отдали кассету от стримера, — сказал Анатолий, — если охота глотку драть.
— Пусть орет, хуже не будет, — поддержал идею врач, — фрицы в войну такой прием регулярно использовали. Когда лежишь голодный на передовой в снегу, а тебе с той стороны про горячий суп орут, аж тошно становится, кишки прямо в узел завязываются.
— А как это будет, ну, типа, гоните кассету? — спросил сержант.
— Сейчас соображу, — напряг извилины майор. Говорила им в академии «англичанка»: «Не хотите забыть язык, хоть иногда заглядывайте в учебник!» А сколько раз давал себе слово раз в неделю заниматься «инглишем», — необходимая вещь в век информационных технологий. Наконец, он кое-как соорудил выражение:
— Янки, гоните кассету от стримера!
Он сообщил английскую фразу Федюшину, и тот помчался сообщать ее Чернову.
Ночь прошла под звуки выстрелов и вопли русских: «Янки, ран зы картридж фром э стример!!!» На корявейшем английском они требовали отдать им то, из-за чего Сандра столько вытерпела. Иногда в небе яркой звездочкой загоралась осветительная ракета. Ее свет заливал лесок слепящим светом. Девушка отошла от остальных подальше, достала ножик и разобрала кассету. Задрала рукав, аккуратно намотала магнитную ленту вокруг запястья. Собрала пластмассовый корпус уже пустой кассеты и убрала его в карман. «Так будет надежнее!» — решила она. Остальные жались в кучу. Один только Конев бродил по лесу, не оставляя попыток развести нормальный костер, но все его попытки были тщетны из-за непрекращающегося обстрела.
К утру умер Дик Доусон, он просто замерз. Сандра пыталась тереть его снегом, делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, но все ее попытки были бесполезны.
Хмурый осунувшийся Стас оттащил девушку в сторону и сказал:
— Он просто сам этого захотел, перестал бороться, поэтому и замерз. Вы ни в чем не виноваты.
От былой щеголеватости поляка не осталось и следа. Сандре хотелось плакать, но от усталости сил не было далее на это. Они, понурившись, сидели в снегу рядом с замерзшим лейтенантом, и каждый с ужасом осознавал, что следующим может быть он сам.
— Все, хватит, навоевался во… — сказал Кошкин и провел ребром ладони у подбородка, — больше не лезет. Пора сдаваться.
Его поддержал Елкин:
— Они нас или перестреляют, или мы сами тут сдохнем.
— Пока не перестреляли, — возразил Стас. Грохнул очередной выстрел, сбившая верхушку елки пуля осыпала его лицо хвоей.
— Цся крев, вшистко едно! — ругнулся разведчик.
Подошел Виктор, лицо совсем не выглядело хмурым.
— Ну, как специалист по военным вопросам, могу вас обрадовать, — сказал он достаточно бодрым голосом, — дело не так уж и плохо!
— Ты о чем? — хмуро спросил Максим.
— Во-первых, у них не так много людей, человек пять, максимум — шесть.
— С чего ты взял? — спросил Елкин.
— Это просто, по промежуткам между выстрелами. Обычно по нам стреляют двое с разных огневых точек.
— Что еще?
— Во-вторых, они тут одни. Если бы их было больше, нас уже давно взяли бы в кольцо.
— То так, — кивнул поляк, — сходится. С других сторон никого нет.
— Разумеется, сходится, — убежденно сказал Виктор, — а в-третьих, хорошо стрелять из них умеет только один, я ночью нарочно пробовал в разных местах разжигать костерки. Сначала мне его тут же гасили с первого выстрела, а потом просто стреляли для острастки. Скорее всего, в это время наш снайпер спал. Наверное, это был сам майор, а не его подчиненные.
— И что из этого следует? — спросил поляк.
— Есть один шанс, — усмехнулся Конев, — знаете русскую пословицу «Каков поп, таков и приход!»
Стас, вспомнив о своей легенде, нервно рассмеялся.
— Ты чего? — оторопел Виктор.
— То так, о своем, — поляк взял себя в руки.
— Так вот, без пастыря приход сразу разбежится, — убежденно сказал Виктор и, обернувшись к Сандре, добавил, — только мне понадобится ваша кассета!
— И как мы это можем устроить? — спросил приятеля Максим. Внимательно выслушав рассказ Виктора, спросил:
— Уверен, что получится?
— Конечно, — усмехнулся тот, — у них же один нормальный стрелок. Я в спецвойсках служил, а это даже не пехота.
— Пока что они действовали грамотно, — не уверенно сказал Максим, — даже и не знаю, стоит ли пробовать! Боязно все-таки, своей шкурой рисковать приходится.
— А у нас есть другие варианты?!
— Других нет, — хмуро буркнул Олейник, — давайте кассету. Неожиданно девушка сразу согласилась, протянула ее Максу, и он убрал ее в карман. Поляк с удивлением посмотрел ей в глаза, но на лице американки не дрогнул ни один мускул.
Утро прошло без приключений, все смены позавтракали, дежурные на сопке продолжали обстреливать ельник. Они устроили что-то вроде соревнования в меткости, сбивая верхушки елок. Анатолий как раз дремал, когда его потряс за плечо Хютенен.
— Что случилось? — вскочил Анатолий.
— Пока ничего, — успокоил его егерь, — там эти гаврики на переговоры зовут.
— С чего бы это? — удивился Анатолий, — Пусть сдаются так, без переговоров.
— Они там про кассету орут, обещают отдать, но просят выслушать их условия.
— Мы ее и так можем забрать, — пожал плеча ми Анатолий, — позиция у нас выгодная, можем ждать долго.
— Если погода не переменится, — сказал егерь, — если погода ухудшится и пойдет снег, наши птички упорхнут.
— Предлагаете сходить?
— Все не так просто, — задумчиво покачал головой егерь, — то, что у них позиция невыгодная и ежу понятно. Скорее всего, они какую-то пакость замышляют, ты пока спи, а я полезу и посмотрю, что и как. А нашим оппонентам скажем, что начальство спит, и переговариваться некому.
Анатолий плюхнулся на подстилку и медленно погрузился в сон, сквозь дрему услышал, как Федюшин громко крикнул:
— Наш майор пока спит, ждите.
Поспать Анатолию не удалось, минут через двадцать его снова разбудил егерь.
— Поднимайся, твое благородие, — весело сказал он, — идем, что-то покажу.
Он потащил Анатолия за собой на вершину. Они прошли траншеей и углубились в один из узких проходов, ведущих к огневой точке на северо-западном склоне сопки. Егерь улегся на еловые лапы, приложил к плечу приклад своей винтовки и стал куда-то тщательно целиться. Давыдов сидел за его спиной и откровенно зевал. Увязавшийся за ними Джем стоял рядом и вежливо помахивал хвостом. Егерь закончил свои манипуляции и аккуратно отполз назад.
— Ну-ка, посмотри, только не сбей прицел! — предупредил он Анатолия. Давыдов опустился на четвереньки, подобрался к лежащему на бруствере карабину и приложился к окуляру прицела. Вставало солнце, его лучи немного слепили, мешали вести наблюдение. Но все же он смог разглядеть сквозь мохнатые колючие лапы нагромождение камней на вершине холма и торчащий из них ствол винтовки. Анатолий отполз в сторону.
— Идея ясна? — спросил Микко.
— Честно говоря, не очень, — признался Анатолий.
— Охотничий сезон они на тебя хотят открыть.
— На меня? И что теперь делать?
— Попробуем их переиграть, — сказал егерь, — это уже камень в мой огород, ребята явно недооценивают меня как снайпера. Идем отсюда, с этого места его не достанешь.
По пути он предупредил врача и Чернова:
— Будут звать на переговоры, орите, что майор еще спит!
— Что значит, еще спит? — возмутился Давыдов, — я на эти переговоры вообще не пойду, что я, идиот?!
— А что стряслось? — спросил Волков.
— Покушение они на Тольку готовят, как на Кеннеди, — сказал Хютенен, — я предлагаю их переиграть. Ты вот только не кипятись, а сначала меня выслушай.
— Ну ладно, слушаю, — мрачно сказал Давыдов.
— Это обыкновенная борьба против снайпера, как правило, для нее нужна приманка…
— Ага! Кто-то вроде меня! — пояснил Анатолий.
— Вроде тебя, — кивнул егерь и успокаивающе похлопал Давыдова по плечу, — но, во-первых, мы знаем, где находится их снайпер, и, следовательно, можем его убрать, это раз, а во-вторых, на переговоры им придется прислать кого-то из своих…
— А это — реальная возможность взять языка! — моментально схватил идею Волков.
— Так точно, — улыбнулся егерь, — это два.
— А какие гарантии? — иронично спросил майор.
— Есть и гарантии, — постарался успокоить его Хютенен, — слушай внимательно. По логике, стрелять он собирается со своего холма, что и понятно, с опушки и с земли его легко заметить и шлепнуть, как муху. Стрелять ему придется в просвет между ветвями. Тут хоть расстояние и небольшое, но палить сквозь растительность он не будет, если пуля коснется даже тонкой веточки, то уже отклонится от цели. А раз так, им нужно, чтобы ты пришел в нужное место и стоял там неподвижно. Для этого и переговоры. Ты должен подойти к их парламентеру, который будет стоять практически на линии огня. Тебе нужно просто стать чуть в стороне, я сниму снайпера, ты сразу падай, вторым выстрелом я постараюсь ранить переговорщика. В крайнем случае, завалить. Хотя по парламентерам стрелять — дело подлое, но не мы начали. Ну что? Решение тебе принимать.
Давыдов посомневался, а потом махнул рукой:
— А-а, давайте! Под вашу ответственность!
— Разумеется, — рассмеялись старики.
— А это не подойдет? — спросил молчавший до этого Чернов, вынул из-за пазухи и протянул майору две дымовые шашки оранжевого дыма.
— Ты их с плота забрал?
— Ага, — чистосердечно признался воин, — хотел домой взять на дембель.
— Молодец, — покачал головой Давыдов.
— Это же не боеприпасы!
— Ладно, спасибо.
— Вот и ладно. Как этот субчик начнет играть свою партию, мы бросаем шашку. В дыму у их стрелка вообще никаких шансов не останется, — уверенно сказал врач.
— Ну, тогда ладно, — окончательно решился Давыдов, — работайте!
— Тогда мне нужно приготовиться, — сказал Микко, — пойдем, поможешь. А вы тут постреливать не забывайте, пока начальство спит.
Анатолий с любопытством смотрел за приготовлениями старого вояки. Микко взял из аптечки бинт и тщательно обмотал ствол своего карабина. Потом нарвал веток и при помощи лейкопластыря украсил ими свой костюм, так что вполне сгодился бы в качестве новогодней елки. Старик начернил себе круги под глазами, полюбовался результатом в зеркальце от бритвенного прибора и сказал:
— Теперь пошли, возьми с собой весла от плотов. А ты здесь сиди, за нами ни шагу, — приказал он своей лайке, — вон, лагерь охраняй.
Старик пошел ко второй вершине их сопки. По пути, выбирая место своей огневой позиции, он поглядывал на солнце.
— Через часок солнышко уйдет, лучи будут падать сбоку, мне будет удобнее.
Микко избавил от оберток пару конфет и, одну за другой, отправил их в рот. «Глюкозу копит», — сообразил Анатолий. Они дошли до половины склона сопки, и тут егерь сделал знак остановиться.
— Вон, оттуда начнем рыть, — снег скидывать только назад, и не дай Бог тебе стряхнуть его хоть с одной веточки этих сосенок. Старик встал на колени и принялся рыть узкую траншею. Анатолий отгребал его назад и вниз. Работая, он основательно взмок. Позицию егерь выбрал в зарослях какого-то кустарника. Из-за отсутствия листьев установить, что это было за растение, не представлялось возможным. Давыдов восхищенно следил за движениями Микко: с веток не сорвалось ни одной крупинки намерзшего инея. Старик бережно уложил карабин в прорытый для него желобок, а потом сказал:
— Все, можешь просыпаться.
— Вы его видите? — спросил майор.
— Куда ж он денется? — усмехнулся егерь. Голова вражеского стрелка отчетливо виднелась в перекрестье прицела. Он сделал типичную ошибку: недооценил противника, недостаточно внимательно отнесся к подготовке позиции. Именно осыпавшийся с елок снег и выдал егерю его местоположение. Еще до начала розыгрыша этой партии Конев был обречен.
Майор «проснулся» к полудню. Максим уже перестал верить в успех их затеи. Виктор сидел в своей засаде и просто тихо матерился.
— Их сопка сейчас освещается лучше всего, если получится, можно еще кого-нибудь подстрелить, пока они там будут суетиться. Кто-нибудь обязательно высунется поглазеть, как начальство переговоры ведет. Зараза! Через час солнышко уйдет, тогда с этим делом можно вообще не связываться.
Сидящие на сопке лениво постреливали. Пули свистели в ветвях, но беглецы к ним уже привыкли.
— Пробовать еще? — спросил Максим.
— Пробуй, пока еще время есть, — согласился Виктор. Остальные просто тупо следили за ними. Людей охватила вялость и апатия.
— Ты не зевай, — приказал Саньке Олейник, — как я обратно побегу, лупите по сопке изо всех стволов.
— Не дрейфь! Будем палить, как на салюте наций, — заверил его Кошкин.
Олейник сложил ладони рупором и крикнул в сторону двугорбой сопки:
— Эй, наверху, выходи на переговоры! Кассету в обмен на наши условия!
— Черт с вами! — донеслось в ответ. — Пусть идет один!
— Опа! Клюнули, — обрадовался Санька, — ну, шефуля, давай!
— Макс, подойдешь к переднему снегоходу и положишь кассету на сиденье. И отходи влево. Как мы начнем стрелять, сразу же падай за снегоход. А потом рви к нам.
— Понял, — сказал Олейник, — дайте только соберусь.
Сидящим на вершине бойцам и врачу было хорошо видно, как из леса вышел человек и медленно двинулся в сторону сопки. Перебрался через ручей и направился к снегоходу. В одной руке у него что-то белело,
Сандра устроилась у опушки, чтобы было лучше видно. Она сразу поняла, что все идет не по их плану. Русский появился совсем не оттуда, откуда они его ждали. Вместо того чтобы спуститься вниз по склону, он вышел сбоку, из росшего у подошвы сопки подлеска. На нем была пятнистая форма и шапка-ушанка. Под солнечными лучами золотилась кокарда.
Максим подошел к снегоходу. В одной руке он держал одолженную у Промыслова грязную майку, некогда имевшую белый цвет, а в другой кассету. Идущий навстречу майор тоже держал в правой руке что-то белое, а его левая была демонстративно повернута к Максу пустой ладонью. Офицер спокойно шел в его сторону. Пятнистая куртка его была расстегнута, несмотря на мороз, шапка сдвинута на затылок. А небритое лицо было хмурым и угрюмым. Максим положил кассету на сиденье и сделал предписанный шаг влево:
— Привет! Вот, принес, — сказал он и, отвернувшись в сторону, добавил: — и пока.
Любоваться тем, как Виктор всадит в стоящего перед ним человека пулю, у него не было ни малейшего желания. Грохнул выстрел. Максим прыгнул к снегоходу и потянулся за пистолетом. Но что-то шло не так. Офицер продолжал стоять, хотя должен был уже падать. Вместо этого его правая рука, отпустила полотенце и скользнула за борт куртки, а в следующий момент в ней оказался пистолет. Полотенце еще не успело долететь до земли, как офицер выстрелил. Вспышки Максим не видел, что-то ударило его в плечо, и он полетел в снег. Потом над его головой что-то мелькнуло, и все вокруг окуталось оранжевым дымом. Майор сделал шаг к снегоходу, спокойно забрал кассету и положил ее в карман. В этот момент Максим еще на что-то надеялся. Потом он увидел презрительную гримасу на лице офицера и понял, что надеяться больше не на что.
— Готов твой снайпер, вставай и пошли, — приказал майор и показал стволом направление движения. Олейник поднялся и побрел вперед, поддерживая левой рукой раненую правую. По пути майор подобрал полотенце и вытащил из снега брошенный туда Кошкиным карабин.
Сандра и Кошкин оцепенело смотрели на лежащего ничком Виктора. Из-под его шапки на приклад винтовки стекала яркая струйка крови, а спина была забрызганы красно-желтыми ошметками, разлетевшимися веером. Ромка согнулся пополам, и его вырвало. Все, что происходило возле снегоходов, скрывал яркий оранжевый дым. Кошкин развернулся, и, тупо глядя перед собой, заорал что-то бессвязное. Вскинул к плечу карабин и принялся палить по сопке. Снег на ее вершине искрился под солнцем. В ответ оттуда прогремела автоматная очередь. Игорь Елкин вскрикнул и упал на спину.
В лагере Давыдова и его пленника встречал запыхавшийся Хютенен.
— Ты где так резво научился с пистолетом обращаться? Я уж собирался и этого хлопчика вслед за первым отправить, когда он в карман полез, — сказал он, — а ну-ка, что у тебя там?
«Там» оказался тяжелый пистолет, на стволе которого стояло знакомое всем с детства по играм в индейцев и ковбоев клеймо фирмы «Кольт». Это был пистолет Дика Доусона.
— Ловко у вас получилось, — сказал пленник Давыдову, — выходит, я вам жизнью обязан?
Фокус с выхватыванием пистолета из-под мышки Анатолий отработал давно. На всякий случай, вот и пригодилось.
— Это еще как получится, — мрачно сказал май ор, — будет зависеть от вашей общительности и стремления утолить наше любопытство. — Майор подошел к костру достал из кармана кассету. С минуту вертел ее в пальцах, потом отодвинул в сторону предохранительную крышку. Потом многозначительно посмотрел на Макса и швырнул пластмассовую коробку в костер.
— Ну, и где же магнитная лента?
Больше всего полковник Григорий Сергеевич Ипатов любил ездить с проверками в «войска». Он считал, что начальство незаслуженно не замечает его командирской жилки и организаторских талантов. Начальство, в свою очередь, терпело полковника только из-за брата, занимавшего солидную должность в отделе кадров ФПС[76]. Зная профессиональные способности Григория Сергеевича, его сначала держали в отделе боевой подготовки. При Союзе это была должность не слишком пыльная. Знай себе, занимайся планированием — чисто штабная служба, сильно не переработаешь. Ну разве что пару раз в год нужно было проехаться по отрядам, хотя и там особых трудов не предвиделось — принимай себе нормативы и учебные задачи. А сдающие на рыбалку отвезут или баньку организуют. После развала СССР обстановка на границах стала куда напряженнее, и из отдела БП Григория Сергеевича просто поперли. Но его карьера не рухнула. К счастью, сформировались структуры, занимающиеся БВС, и полковник просто сменил один отдел на другой. В Пяозерском погранотряде он и оказался с проверкой именно по своей новой должности. Полковник бывал в отряде и раньше, и проверка должна бы пойти по накатанному руслу. Но, как всегда, вмешался случай. Как раз на момент приезда Григория Сергеевича в часть в зоне ответственности отряда случилось упасть злополучному «Ориону». Если бы не это ЧП, ехал бы Ипатов к себе домой с коробкой карельских сувениров. Но тут замаячила перспектива привезти с собой что-нибудь более существенное. Полковнику до ужаса хотелось орденок, пусть самый завалящий, пусть ведомственный, но обязательно из числа введенных в последние годы. На худой конец, вместо ордена он был, как Василий Теркин, согласен и на медаль. И вот вместо того, чтобы изучать состояние записей в журнале инструктажей и условия размещения личного состава, что, конечно, тоже дело нужное, для чего, собственно, Григория Сергеевича и держали, полковник на правах представителя старшего штаба полез руководить операцией по задержанию нарушителей. Как назло, за командира отряда в этот момент остался его зам, молодой подполковник, выпускник академии этого года. Он еще только осваивался на новом месте, а Ипатова вообще видел в первый раз, и о его славном «боевом пути» не имел ни малейшего представления. Будь на месте настоящий «вождь», Григорий Сергеевич ни за что не получил бы бразды правления в свои руки.
Для пущей убедительности, говоривший выстрелил Сашке под ноги, Елкина обдало фонтаном снега. Он вяло размахнулся и выбросил оружие в сугроб. В следующий миг Виктор ударил его под колени стволом своего карабина, и Кошкин как сноп рухнул наземь. Виктор поймал его за шиворот и втащил в укрытие.
— Ты что, совсем звезданулся? Лежи смирно, пристрелят и фамилию не спросят, — прошипел незадачливому стрелку на ухо Конев.
— Мы ждем, — сообщил голос с сопки, — пять минут, и открываем прицельный огонь! Будем стрелять на поражение.
Сандра подползла к Максу и спросила:
— Кто это? Куда мы попались?
— Насчет попались, хрен его знает. Это пэвэошники.
— Кто? — не поняла американка.
— Air Defense Forces (Войска противовоздушной обороны), — объяснил ей Макс, — кстати, это не так уж и плохо.
— Почему?
— Они обычно не ведут боевых действий в качестве пехоты или ваших рейнджеров, у них совсем другие задачи. Было бы гораздо хуже, если бы против нас воевали пограничники или спецназ, — прошептал ей Олейник. С точки зрения Сандры, эти самые пэвэошники и так справлялись неплохо. Сначала сбили их самолет, а потом вычислили маршрут их группы. Если кому-то здесь и требовалась помощь, то только не им.
— Макс, оглянись назад, — донесся громкий шепот Виктора, Максим оглянулся и сразу все понял. Им нужно было только преодолеть сто пятьдесят метров до ельника, и они получили бы некоторую передышку. Но как это сделать? Вести огоньпо сопке для того, чтобы прикрыть бегущих? Не выйдет, из-за этого придурка Кошкина у них осталось только два ствола. Такими силами никого не прикроешь. Да и в кого стрелять, было совершенно не видно. Решение подсказал поднявшийся ветерок, он сыпанул в лицо Максу крошкой поземки и принес запах вытекающего из разбитого двигателя горючего. Максим оглянулся, ветер дул как раз в нужную сторону. Олейник достал из ножен охотничий нож и проковырял в баке снегохода несколько дырок. Зажурчал выливающийся из отверстий бензин. Максим прошептал Сандре:
— На всякий случай прикройте лицо.
Он достал из кармана зажигалку и стал ждать. Когда весь бензин из бака вытек, он чиркнул колесиком и поднес огонек к облитому топливом боку снегохода. Моментально загудело пламя. Огонь быстро охватил корпус «полариса». Смешанный с маслом бензин горел дымным оранжевым пламенем. Его языки принялись лизать лакированные бока, детали из пластика и сиденья. Остановившаяся колонна и пространство между нею и ельником окуталась клубами дыма. Максим вскочил и потянул за собой Сандру, на бегу заорал:
— Все к лесу!
Виктор пружинисто поднялся, поднял за шиворот Саньку и наподдал ему в зад ногой:
— Бегом ма-арш!
Тот неуклюже помчался вперед. Сверху загремели выстрелы. Над головами бегущих неслись пули. Роман сдернул с нарт сидящего, как истукан, американца и потащил его к лесу. Впереди мелькала спина бегущего поляка. Сандра добежала до ручья и прыгнула на тот берег. Она всего немного не долетела и упала в воду. Рядом плюхнулся Максим. Девушка принялась карабкаться вверх, Макс уперся сзади плечом и буквально вытолкнул ее из воды. Сзади раздался взрыв, воспламенились газы в пробитом баке снегохода. Во все стороны полетели пылающие обломки. Еще одно усилие, и участники забега попадали среди молодых елок, хватая распахнутыми ртами морозный воздух. Ярко горел снегоход, его пламя освещало пятачок местности радиусом метров в десять. От костра шел густой дым.
— Все здесь? — задыхаясь, прохрипел Максим. В ельнике были все. Некоторое время пули сбивали ветви елок, и на лежащих сыпались щепки и иголки, а потом огонь прекратился.
Максим осторожно встал на ноги. Подошел к Виктору.
— Нужно уходить отсюда. Пойдемте, нам нужно выходить вон на ту сопку, — он показал на темнеющую на фоне неба вершину.
— Да, — подтвердил Конев, — разлеживаться некогда, — нужно отрываться.
Помогая друг другу, участники группы поднялись и, утопая в снегу, побрели в указанном направлении. Ельник был густым, ветки мешали двигаться, хлестали по лицу, путались в одежде. Они прошли метров сорок пять, и островок растительности внезапно кончился. Впереди до самой сопки лежало открытое пространство — метров триста голого, покрытого снегом, схваченного морозом болота. Заснеженное поле ярко заливал своим светом молочно-белый месяц. Как только первый, шагнувший на открытую местность, вышел из-под прикрытия ельника, бабахнул выстрел, и прямо ему под ноги ударила пуля. Далекий голос дурашливо крикнул:
— Ты туда не ходи, ты сюда ходи! Туда ходи — на тот свет попади!
Виктор плюнул и упал в снег. Положение было — хуже некуда, их загнали в классический «котелок», из которого было только два выхода: в плен или, как кричали с сопки, — на тот свет. Каждый мог выбирать, что ему больше нравилось. Еще хуже было то, что все промокли. Пока они двигались, было терпимо, а теперь в свои права вступил мороз. Стало ясно, что долго они не продержатся. Под прикрытием холмика в центре леска попробовали развести костер. Но его тут же разбросали прилетевшие с сопки пули. Их ждала ночь в снегу. Пришлось снять промокшую одежду, отжать ее и снова надеть. Чтобы было теплее, они сбились в кучу. Но теплее не становилось, мороз крепчал. Кое-как удалось развести крошечный огонек в снежной яме. По очереди сушили обувь и грели ноги, делать это приходилось лежа в снегу. Русские военные время от времени посылали наугад в ельник несколько пуль, и пули пели свою заунывную песню над головами лежащих.
Давыдов дремал у костра, пока все шло по плану. Противника загнали в капкан, вырваться из которого не было никакой возможности. Дежурная смена наверху развлекалась тем, что обстреливала ельник. Свободным от вахты разрешалось находиться внизу, а одному из них, в соответствии с разработанным майором графиком, полагалось спать. Обстановка была сносной, у дежурящих задача не трудная: они были обязаны, меняя свое местоположение, постреливать по противнику из разных огневых точек, нагонять на них страху, держать нервы натянутыми, а рассудок — на грани психического срыва. Внизу — горячая пища, теплое укрытие. Так воевать было можно.
— К утру у этих гавриков нервишки должны сдать, — уверенно сказал врач.
— Хорошо бы, — неуверенно сказал Анатолий, — сдадут ли?
— На морозе без огня сейчас долго не просидишь. — К костру подошел Федюшин:
— Товарищ майор, а как будет по-английски «Американские оккупанты, сдавайтесь»?
— Зачем это тебе?
— Для более эффективного воздействия, чтоб знали, что нам о них все известно.
— Тогда лучше кричи, чтобы отдали кассету от стримера, — сказал Анатолий, — если охота глотку драть.
— Пусть орет, хуже не будет, — поддержал идею врач, — фрицы в войну такой прием регулярно использовали. Когда лежишь голодный на передовой в снегу, а тебе с той стороны про горячий суп орут, аж тошно становится, кишки прямо в узел завязываются.
— А как это будет, ну, типа, гоните кассету? — спросил сержант.
— Сейчас соображу, — напряг извилины майор. Говорила им в академии «англичанка»: «Не хотите забыть язык, хоть иногда заглядывайте в учебник!» А сколько раз давал себе слово раз в неделю заниматься «инглишем», — необходимая вещь в век информационных технологий. Наконец, он кое-как соорудил выражение:
— Янки, гоните кассету от стримера!
Он сообщил английскую фразу Федюшину, и тот помчался сообщать ее Чернову.
Ночь прошла под звуки выстрелов и вопли русских: «Янки, ран зы картридж фром э стример!!!» На корявейшем английском они требовали отдать им то, из-за чего Сандра столько вытерпела. Иногда в небе яркой звездочкой загоралась осветительная ракета. Ее свет заливал лесок слепящим светом. Девушка отошла от остальных подальше, достала ножик и разобрала кассету. Задрала рукав, аккуратно намотала магнитную ленту вокруг запястья. Собрала пластмассовый корпус уже пустой кассеты и убрала его в карман. «Так будет надежнее!» — решила она. Остальные жались в кучу. Один только Конев бродил по лесу, не оставляя попыток развести нормальный костер, но все его попытки были тщетны из-за непрекращающегося обстрела.
К утру умер Дик Доусон, он просто замерз. Сандра пыталась тереть его снегом, делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, но все ее попытки были бесполезны.
Хмурый осунувшийся Стас оттащил девушку в сторону и сказал:
— Он просто сам этого захотел, перестал бороться, поэтому и замерз. Вы ни в чем не виноваты.
От былой щеголеватости поляка не осталось и следа. Сандре хотелось плакать, но от усталости сил не было далее на это. Они, понурившись, сидели в снегу рядом с замерзшим лейтенантом, и каждый с ужасом осознавал, что следующим может быть он сам.
— Все, хватит, навоевался во… — сказал Кошкин и провел ребром ладони у подбородка, — больше не лезет. Пора сдаваться.
Его поддержал Елкин:
— Они нас или перестреляют, или мы сами тут сдохнем.
— Пока не перестреляли, — возразил Стас. Грохнул очередной выстрел, сбившая верхушку елки пуля осыпала его лицо хвоей.
— Цся крев, вшистко едно! — ругнулся разведчик.
Подошел Виктор, лицо совсем не выглядело хмурым.
— Ну, как специалист по военным вопросам, могу вас обрадовать, — сказал он достаточно бодрым голосом, — дело не так уж и плохо!
— Ты о чем? — хмуро спросил Максим.
— Во-первых, у них не так много людей, человек пять, максимум — шесть.
— С чего ты взял? — спросил Елкин.
— Это просто, по промежуткам между выстрелами. Обычно по нам стреляют двое с разных огневых точек.
— Что еще?
— Во-вторых, они тут одни. Если бы их было больше, нас уже давно взяли бы в кольцо.
— То так, — кивнул поляк, — сходится. С других сторон никого нет.
— Разумеется, сходится, — убежденно сказал Виктор, — а в-третьих, хорошо стрелять из них умеет только один, я ночью нарочно пробовал в разных местах разжигать костерки. Сначала мне его тут же гасили с первого выстрела, а потом просто стреляли для острастки. Скорее всего, в это время наш снайпер спал. Наверное, это был сам майор, а не его подчиненные.
— И что из этого следует? — спросил поляк.
— Есть один шанс, — усмехнулся Конев, — знаете русскую пословицу «Каков поп, таков и приход!»
Стас, вспомнив о своей легенде, нервно рассмеялся.
— Ты чего? — оторопел Виктор.
— То так, о своем, — поляк взял себя в руки.
— Так вот, без пастыря приход сразу разбежится, — убежденно сказал Виктор и, обернувшись к Сандре, добавил, — только мне понадобится ваша кассета!
— И как мы это можем устроить? — спросил приятеля Максим. Внимательно выслушав рассказ Виктора, спросил:
— Уверен, что получится?
— Конечно, — усмехнулся тот, — у них же один нормальный стрелок. Я в спецвойсках служил, а это даже не пехота.
— Пока что они действовали грамотно, — не уверенно сказал Максим, — даже и не знаю, стоит ли пробовать! Боязно все-таки, своей шкурой рисковать приходится.
— А у нас есть другие варианты?!
— Других нет, — хмуро буркнул Олейник, — давайте кассету. Неожиданно девушка сразу согласилась, протянула ее Максу, и он убрал ее в карман. Поляк с удивлением посмотрел ей в глаза, но на лице американки не дрогнул ни один мускул.
Утро прошло без приключений, все смены позавтракали, дежурные на сопке продолжали обстреливать ельник. Они устроили что-то вроде соревнования в меткости, сбивая верхушки елок. Анатолий как раз дремал, когда его потряс за плечо Хютенен.
— Что случилось? — вскочил Анатолий.
— Пока ничего, — успокоил его егерь, — там эти гаврики на переговоры зовут.
— С чего бы это? — удивился Анатолий, — Пусть сдаются так, без переговоров.
— Они там про кассету орут, обещают отдать, но просят выслушать их условия.
— Мы ее и так можем забрать, — пожал плеча ми Анатолий, — позиция у нас выгодная, можем ждать долго.
— Если погода не переменится, — сказал егерь, — если погода ухудшится и пойдет снег, наши птички упорхнут.
— Предлагаете сходить?
— Все не так просто, — задумчиво покачал головой егерь, — то, что у них позиция невыгодная и ежу понятно. Скорее всего, они какую-то пакость замышляют, ты пока спи, а я полезу и посмотрю, что и как. А нашим оппонентам скажем, что начальство спит, и переговариваться некому.
Анатолий плюхнулся на подстилку и медленно погрузился в сон, сквозь дрему услышал, как Федюшин громко крикнул:
— Наш майор пока спит, ждите.
Поспать Анатолию не удалось, минут через двадцать его снова разбудил егерь.
— Поднимайся, твое благородие, — весело сказал он, — идем, что-то покажу.
Он потащил Анатолия за собой на вершину. Они прошли траншеей и углубились в один из узких проходов, ведущих к огневой точке на северо-западном склоне сопки. Егерь улегся на еловые лапы, приложил к плечу приклад своей винтовки и стал куда-то тщательно целиться. Давыдов сидел за его спиной и откровенно зевал. Увязавшийся за ними Джем стоял рядом и вежливо помахивал хвостом. Егерь закончил свои манипуляции и аккуратно отполз назад.
— Ну-ка, посмотри, только не сбей прицел! — предупредил он Анатолия. Давыдов опустился на четвереньки, подобрался к лежащему на бруствере карабину и приложился к окуляру прицела. Вставало солнце, его лучи немного слепили, мешали вести наблюдение. Но все же он смог разглядеть сквозь мохнатые колючие лапы нагромождение камней на вершине холма и торчащий из них ствол винтовки. Анатолий отполз в сторону.
— Идея ясна? — спросил Микко.
— Честно говоря, не очень, — признался Анатолий.
— Охотничий сезон они на тебя хотят открыть.
— На меня? И что теперь делать?
— Попробуем их переиграть, — сказал егерь, — это уже камень в мой огород, ребята явно недооценивают меня как снайпера. Идем отсюда, с этого места его не достанешь.
По пути он предупредил врача и Чернова:
— Будут звать на переговоры, орите, что майор еще спит!
— Что значит, еще спит? — возмутился Давыдов, — я на эти переговоры вообще не пойду, что я, идиот?!
— А что стряслось? — спросил Волков.
— Покушение они на Тольку готовят, как на Кеннеди, — сказал Хютенен, — я предлагаю их переиграть. Ты вот только не кипятись, а сначала меня выслушай.
— Ну ладно, слушаю, — мрачно сказал Давыдов.
— Это обыкновенная борьба против снайпера, как правило, для нее нужна приманка…
— Ага! Кто-то вроде меня! — пояснил Анатолий.
— Вроде тебя, — кивнул егерь и успокаивающе похлопал Давыдова по плечу, — но, во-первых, мы знаем, где находится их снайпер, и, следовательно, можем его убрать, это раз, а во-вторых, на переговоры им придется прислать кого-то из своих…
— А это — реальная возможность взять языка! — моментально схватил идею Волков.
— Так точно, — улыбнулся егерь, — это два.
— А какие гарантии? — иронично спросил майор.
— Есть и гарантии, — постарался успокоить его Хютенен, — слушай внимательно. По логике, стрелять он собирается со своего холма, что и понятно, с опушки и с земли его легко заметить и шлепнуть, как муху. Стрелять ему придется в просвет между ветвями. Тут хоть расстояние и небольшое, но палить сквозь растительность он не будет, если пуля коснется даже тонкой веточки, то уже отклонится от цели. А раз так, им нужно, чтобы ты пришел в нужное место и стоял там неподвижно. Для этого и переговоры. Ты должен подойти к их парламентеру, который будет стоять практически на линии огня. Тебе нужно просто стать чуть в стороне, я сниму снайпера, ты сразу падай, вторым выстрелом я постараюсь ранить переговорщика. В крайнем случае, завалить. Хотя по парламентерам стрелять — дело подлое, но не мы начали. Ну что? Решение тебе принимать.
Давыдов посомневался, а потом махнул рукой:
— А-а, давайте! Под вашу ответственность!
— Разумеется, — рассмеялись старики.
— А это не подойдет? — спросил молчавший до этого Чернов, вынул из-за пазухи и протянул майору две дымовые шашки оранжевого дыма.
— Ты их с плота забрал?
— Ага, — чистосердечно признался воин, — хотел домой взять на дембель.
— Молодец, — покачал головой Давыдов.
— Это же не боеприпасы!
— Ладно, спасибо.
— Вот и ладно. Как этот субчик начнет играть свою партию, мы бросаем шашку. В дыму у их стрелка вообще никаких шансов не останется, — уверенно сказал врач.
— Ну, тогда ладно, — окончательно решился Давыдов, — работайте!
— Тогда мне нужно приготовиться, — сказал Микко, — пойдем, поможешь. А вы тут постреливать не забывайте, пока начальство спит.
Анатолий с любопытством смотрел за приготовлениями старого вояки. Микко взял из аптечки бинт и тщательно обмотал ствол своего карабина. Потом нарвал веток и при помощи лейкопластыря украсил ими свой костюм, так что вполне сгодился бы в качестве новогодней елки. Старик начернил себе круги под глазами, полюбовался результатом в зеркальце от бритвенного прибора и сказал:
— Теперь пошли, возьми с собой весла от плотов. А ты здесь сиди, за нами ни шагу, — приказал он своей лайке, — вон, лагерь охраняй.
Старик пошел ко второй вершине их сопки. По пути, выбирая место своей огневой позиции, он поглядывал на солнце.
— Через часок солнышко уйдет, лучи будут падать сбоку, мне будет удобнее.
Микко избавил от оберток пару конфет и, одну за другой, отправил их в рот. «Глюкозу копит», — сообразил Анатолий. Они дошли до половины склона сопки, и тут егерь сделал знак остановиться.
— Вон, оттуда начнем рыть, — снег скидывать только назад, и не дай Бог тебе стряхнуть его хоть с одной веточки этих сосенок. Старик встал на колени и принялся рыть узкую траншею. Анатолий отгребал его назад и вниз. Работая, он основательно взмок. Позицию егерь выбрал в зарослях какого-то кустарника. Из-за отсутствия листьев установить, что это было за растение, не представлялось возможным. Давыдов восхищенно следил за движениями Микко: с веток не сорвалось ни одной крупинки намерзшего инея. Старик бережно уложил карабин в прорытый для него желобок, а потом сказал:
— Все, можешь просыпаться.
— Вы его видите? — спросил майор.
— Куда ж он денется? — усмехнулся егерь. Голова вражеского стрелка отчетливо виднелась в перекрестье прицела. Он сделал типичную ошибку: недооценил противника, недостаточно внимательно отнесся к подготовке позиции. Именно осыпавшийся с елок снег и выдал егерю его местоположение. Еще до начала розыгрыша этой партии Конев был обречен.
Майор «проснулся» к полудню. Максим уже перестал верить в успех их затеи. Виктор сидел в своей засаде и просто тихо матерился.
— Их сопка сейчас освещается лучше всего, если получится, можно еще кого-нибудь подстрелить, пока они там будут суетиться. Кто-нибудь обязательно высунется поглазеть, как начальство переговоры ведет. Зараза! Через час солнышко уйдет, тогда с этим делом можно вообще не связываться.
Сидящие на сопке лениво постреливали. Пули свистели в ветвях, но беглецы к ним уже привыкли.
— Пробовать еще? — спросил Максим.
— Пробуй, пока еще время есть, — согласился Виктор. Остальные просто тупо следили за ними. Людей охватила вялость и апатия.
— Ты не зевай, — приказал Саньке Олейник, — как я обратно побегу, лупите по сопке изо всех стволов.
— Не дрейфь! Будем палить, как на салюте наций, — заверил его Кошкин.
Олейник сложил ладони рупором и крикнул в сторону двугорбой сопки:
— Эй, наверху, выходи на переговоры! Кассету в обмен на наши условия!
— Черт с вами! — донеслось в ответ. — Пусть идет один!
— Опа! Клюнули, — обрадовался Санька, — ну, шефуля, давай!
— Макс, подойдешь к переднему снегоходу и положишь кассету на сиденье. И отходи влево. Как мы начнем стрелять, сразу же падай за снегоход. А потом рви к нам.
— Понял, — сказал Олейник, — дайте только соберусь.
Сидящим на вершине бойцам и врачу было хорошо видно, как из леса вышел человек и медленно двинулся в сторону сопки. Перебрался через ручей и направился к снегоходу. В одной руке у него что-то белело,
Сандра устроилась у опушки, чтобы было лучше видно. Она сразу поняла, что все идет не по их плану. Русский появился совсем не оттуда, откуда они его ждали. Вместо того чтобы спуститься вниз по склону, он вышел сбоку, из росшего у подошвы сопки подлеска. На нем была пятнистая форма и шапка-ушанка. Под солнечными лучами золотилась кокарда.
Максим подошел к снегоходу. В одной руке он держал одолженную у Промыслова грязную майку, некогда имевшую белый цвет, а в другой кассету. Идущий навстречу майор тоже держал в правой руке что-то белое, а его левая была демонстративно повернута к Максу пустой ладонью. Офицер спокойно шел в его сторону. Пятнистая куртка его была расстегнута, несмотря на мороз, шапка сдвинута на затылок. А небритое лицо было хмурым и угрюмым. Максим положил кассету на сиденье и сделал предписанный шаг влево:
— Привет! Вот, принес, — сказал он и, отвернувшись в сторону, добавил: — и пока.
Любоваться тем, как Виктор всадит в стоящего перед ним человека пулю, у него не было ни малейшего желания. Грохнул выстрел. Максим прыгнул к снегоходу и потянулся за пистолетом. Но что-то шло не так. Офицер продолжал стоять, хотя должен был уже падать. Вместо этого его правая рука, отпустила полотенце и скользнула за борт куртки, а в следующий момент в ней оказался пистолет. Полотенце еще не успело долететь до земли, как офицер выстрелил. Вспышки Максим не видел, что-то ударило его в плечо, и он полетел в снег. Потом над его головой что-то мелькнуло, и все вокруг окуталось оранжевым дымом. Майор сделал шаг к снегоходу, спокойно забрал кассету и положил ее в карман. В этот момент Максим еще на что-то надеялся. Потом он увидел презрительную гримасу на лице офицера и понял, что надеяться больше не на что.
— Готов твой снайпер, вставай и пошли, — приказал майор и показал стволом направление движения. Олейник поднялся и побрел вперед, поддерживая левой рукой раненую правую. По пути майор подобрал полотенце и вытащил из снега брошенный туда Кошкиным карабин.
Сандра и Кошкин оцепенело смотрели на лежащего ничком Виктора. Из-под его шапки на приклад винтовки стекала яркая струйка крови, а спина была забрызганы красно-желтыми ошметками, разлетевшимися веером. Ромка согнулся пополам, и его вырвало. Все, что происходило возле снегоходов, скрывал яркий оранжевый дым. Кошкин развернулся, и, тупо глядя перед собой, заорал что-то бессвязное. Вскинул к плечу карабин и принялся палить по сопке. Снег на ее вершине искрился под солнцем. В ответ оттуда прогремела автоматная очередь. Игорь Елкин вскрикнул и упал на спину.
В лагере Давыдова и его пленника встречал запыхавшийся Хютенен.
— Ты где так резво научился с пистолетом обращаться? Я уж собирался и этого хлопчика вслед за первым отправить, когда он в карман полез, — сказал он, — а ну-ка, что у тебя там?
«Там» оказался тяжелый пистолет, на стволе которого стояло знакомое всем с детства по играм в индейцев и ковбоев клеймо фирмы «Кольт». Это был пистолет Дика Доусона.
— Ловко у вас получилось, — сказал пленник Давыдову, — выходит, я вам жизнью обязан?
Фокус с выхватыванием пистолета из-под мышки Анатолий отработал давно. На всякий случай, вот и пригодилось.
— Это еще как получится, — мрачно сказал май ор, — будет зависеть от вашей общительности и стремления утолить наше любопытство. — Майор подошел к костру достал из кармана кассету. С минуту вертел ее в пальцах, потом отодвинул в сторону предохранительную крышку. Потом многозначительно посмотрел на Макса и швырнул пластмассовую коробку в костер.
— Ну, и где же магнитная лента?
Больше всего полковник Григорий Сергеевич Ипатов любил ездить с проверками в «войска». Он считал, что начальство незаслуженно не замечает его командирской жилки и организаторских талантов. Начальство, в свою очередь, терпело полковника только из-за брата, занимавшего солидную должность в отделе кадров ФПС[76]. Зная профессиональные способности Григория Сергеевича, его сначала держали в отделе боевой подготовки. При Союзе это была должность не слишком пыльная. Знай себе, занимайся планированием — чисто штабная служба, сильно не переработаешь. Ну разве что пару раз в год нужно было проехаться по отрядам, хотя и там особых трудов не предвиделось — принимай себе нормативы и учебные задачи. А сдающие на рыбалку отвезут или баньку организуют. После развала СССР обстановка на границах стала куда напряженнее, и из отдела БП Григория Сергеевича просто поперли. Но его карьера не рухнула. К счастью, сформировались структуры, занимающиеся БВС, и полковник просто сменил один отдел на другой. В Пяозерском погранотряде он и оказался с проверкой именно по своей новой должности. Полковник бывал в отряде и раньше, и проверка должна бы пойти по накатанному руслу. Но, как всегда, вмешался случай. Как раз на момент приезда Григория Сергеевича в часть в зоне ответственности отряда случилось упасть злополучному «Ориону». Если бы не это ЧП, ехал бы Ипатов к себе домой с коробкой карельских сувениров. Но тут замаячила перспектива привезти с собой что-нибудь более существенное. Полковнику до ужаса хотелось орденок, пусть самый завалящий, пусть ведомственный, но обязательно из числа введенных в последние годы. На худой конец, вместо ордена он был, как Василий Теркин, согласен и на медаль. И вот вместо того, чтобы изучать состояние записей в журнале инструктажей и условия размещения личного состава, что, конечно, тоже дело нужное, для чего, собственно, Григория Сергеевича и держали, полковник на правах представителя старшего штаба полез руководить операцией по задержанию нарушителей. Как назло, за командира отряда в этот момент остался его зам, молодой подполковник, выпускник академии этого года. Он еще только осваивался на новом месте, а Ипатова вообще видел в первый раз, и о его славном «боевом пути» не имел ни малейшего представления. Будь на месте настоящий «вождь», Григорий Сергеевич ни за что не получил бы бразды правления в свои руки.