Страница:
Хэн кивнул. Злость становилась сильнее, но он умело это скрывал. Он хотел услышать все прежде, чем сказать свое слово.
– Верно, это опасная штука. Но любой контрабандист видел вещи и посерьезнее. Итак… тебе нужны пилоты, чтобы провести твои корабли и, возможно, обеспечить некоторое огневое прикрытие. А взамен что?
– Спайс, Хэн. Ты же знаешь, что Бесадии копят его горами. Всех видов – андрис, рилл, карсунум и, конечно же, глиттерстим. Они хотели вздернуть цены, и их склады набиты доверху. Мы поделимся добычей с контрабандистами.
Хэн кивнул.
– Продолжай…
Она посмотрела на него.
– А для нас с тобой… останется сокровищница Тероензы. Представь, сколько он накопил за десять лет. Антикварные ценности на сотни тысяч кредиток. Там наберется даже на миллион… может быть, два. Подумай об этом.
– Сколько у вас людей?
– Точно еще не знаю. Мне еще нужно доложить командованию о положении дел в этом секторе. Мы просим помощи у любой группы сопротивления, которая захочет помочь, в частности у ботанов и суллустианов – на Илезии много их собратьев. Возможно, они захотят принять участие в спасательной операции.
– И вы собираетесь освободить рабов.
– Мы заберем их вместе со своей долей спайса. А перед отлетом разнесем эти фабрики в пыль, как и все остальное. Мы покончим с этой адской дырой навеки.
Хэн задумался.
– А как насчет жрецов? Этот их ритуал может оказаться серьезным оружием. Я видел, как он внезапно охватывает и подчиняет людей.
Она кивнула.
– Джабба о них позаботится. Они будут уничтожены прежде, чем мы приземлимся.
Хэн посмотрел на нее и ощутил, как его окатила волна холодной ярости. Как она смеет? Вернулась и просит меня ввязаться в ее маленький план мести?
– Вам не мешало бы хорошо рассчитать время.
– Да, – согласилась она. – Это будет крупнейшая военная операция, когда-либо предпринятая новым Альянсом. Мы надеемся получить с нее пополнение боевых сил, как и спайс. Революция – это дорогое занятие.
– Сплошные амбиции, – сухо сказал Хэн. – Почему бы просто не напасть на Корускант, если вас тянет на самоубийство?
– Это реально осуществить, – настойчиво сказала она. – Оборона Илезии не так уж сильна. Хэн, ты же был там. Помнишь? Да, я уверена, что мы встретим некоторый отпор, но мои люди справятся с этим. Твои друзья могут даже не вмешиваться в бой, пока мы разберемся с дворцом. Боевой опыт не помешает нашим солдатам. Если мы это сделаем, это станет примером для других планет и побудит их присоединиться к Альянсу. Мы сможем уничтожить Империю, только если объединимся.
Хэн посмотрел на нее.
– И за этим ты пришла ко мне. Чтобы я попросил контрабандистов присоединиться к сопротивлению и помочь тебе в этой маленькой миссии.
– Ландо сказал, что к тебе и Мако Спине они прислушаются. Спине я не знаю. Но знаю тебя.
Хэн, наконец, позволил себе сбросить непроницаемую маску, и глаза его сверкнули.
– Значит, ты бросаешь меня десять лет назад, игнорируешь меня все это время, а потом возвращаешься и думаешь, что я помогу тебе, подвергнув опасности жизни моих друзей? Я не верю тебе, Бриа. Да, я слышал об Эскадрилье Красной руки. Ты не та женщина, которую я знал, и мне это ясно.
– Я изменилась, – сказала она, глядя ему в глаза. – Я признаю это. И ты изменился тоже.
– Ландо сказал, что я еще небезразличен тебе, – холодно сказал Хэн. – Думаю, ты врала ему, даже тогда планируя использовать меня. Тебе плевать на меня и на то, что у нас было. Тебя заботит только твоя революция, и тебе неважно, по чьим трупам ты пройдешь, чтобы достичь своей цели, – он усмехнулся. – И вся эта чушь о Сарне Шильде… ну, конечно. Еще бы. Ты ожидала, что я поверю, что такой человек будет держать тебя при себе, если бы ты не была… не была такой… – последнее его слово было произнесено на родианском и означало уличную женщину.
Бриа открыла рот и правой рукой нащупала бластер. Хэн напрягся, готовый выхватить свой, но ее глаза вдруг наполнились слезами… и тогда он понял, что оружия она не вытащит.
– Да как ты смеешь?
– Я много чего смею, сестренка, – сказал Хэн. – Я говорю то, что думаю. И смею думать, что ты настоящая дрянь, если решила сюда явиться. Можешь и не рассчитывать, чтобы я снова повелся на твою мордашку. Я изменился, да. Я поумнел – поумнел достаточно, чтобы видеть тебя насквозь.
– Прекрасно, – сказала она, моргая и справляясь со слезами. – Ты просто плюешь на меня и свою выгоду. Я не считаю это проявлением ума, Хэн. Я считаю это глупостью. А то, что развозчик наркотиков напускает на себя моральный вид, само по себе смешно, не находишь?
– Я контрабандист! – заорал Хэн. – У нас свой собственный кодекс!
– Да, возить наркоту для хаттов! – она тоже стала кричать. – Ты и Джабба! Не разлей вода!
То, что она приравняла его к хаттам, стало последней каплей. Хэн развернулся и пошел прочь.
– Отлично! – крикнула она. – Я пойду к Мако Спине, если хочешь знать. Может быть, он окажется посообразительнее тебя!
Ее слова заставили Хэна грязно рассмеяться.
– Прекрасно, – прорычал он, не поворачиваясь. – Хорошего тебе с ним разговора. Прощай, Бриа.
Он зашагал прочь, щелкая каблуками по пермакриту, с поднятой головой. Ему доставляло удовольствие знать, что она осталась стоять там, глядя ему вслед.
Большое удовольствие.
Дурга сидел, глядя на изображение принца Ксизора на своем передатчике.
– Гури изложила мне вашу проблему, – сказал принц. – Я выделил для Илезии два отряда наемников под опытным командованием Виллума Камарана. Отряд Нова поможет вам справиться с Тероензей и навести порядок. Но это должно быть исполнено быстро, мой друг.
– Благодарю вас, Ваше высочество, – сказал Дурга. – Как уже могла сообщить вам Гури, в благодарность за вашу помощь я предоставлю вам долю прибыли от Илезии за этот год. Пятнадцать процентов.
Уголки губ фаллиена опустились вниз, и он грустно покачал головой.
– Ах, Дурга, Дурга… Я думал, в тебе есть хотя капля уважения ко мне. Тридцать процентов в течение следующих двух лет.
Дурга вытаращил и без того выпуклые глаза. Это еще хуже, чем я мог себе представить! Он выпрямился.
– Ваше высочество, если я сделаю это, меня сместят с должности главы Бесадии.
– Но если у вас не будет моих войск, вы потеряете всю Илезию, – резонно заметил принц.
– Двадцать процентов, один год, – сказал Дурга, произнося слова почти с болью. – Они не пробудут там долго, не забудьте.
– Тридцать процентов, два года, – сказал глава "Черного Солнца". – Я не торгуюсь.
Дурга сделал глубокий вдох, чувствуя, как пробудились все его раны и ушибы от битвы с Джилиак.
– Очень хорошо, – мрачно сказал хатт.
Ксизор довольно улыбнулся.
– Прекрасно. Наемники прибудут на Илезию в ближайшее время. С вами приятно иметь дело, мой друг.
Дурге понадобилась вся сила воли, чтобы сказать:
– Хорошо, Ваше высочество. Благодарю вас.
Он отключил связь и сел обратно в отчаянии, представляя, что бы сказал Арук обо всем этом. "Я в ловушке, – подумал он. – В ловушке. Все, что мне остается – извлечь из этого хоть что-то…"
Этой ночью Хэну не спалось. Мысли о Брии и ее предложении метались в его голове, как кометы. Могу ли я ей верить?.. Хочу ли я ее видеть?..
Он задремал, и ему снились горы глиттерстима, которые вдруг превращались в пачки кредиток. Он нырял в них, катался по ним и кричал от радости, и вдруг рядом с ним оказывалась Бриа, он обнимал и целовал ее среди денежных гор… такого богатства он даже представить себе раньше не мог…
Он резко, с вскриком, проснулся. Лег, заложив руки за голову и глядя в темноту.
"Может быть, мне стоит за это взяться, – подумал он. – Это может стать моим шансом. Я смогу покончить со всем этим… собрать пожитки и уйти на покой. Найти себе уютное местечко в Корпоративном секторе, и катись Империя ко всем чертям…" Он лежал, ворочаясь и раздраженно пиная подушку, пока не смог больше этого выносить. Спрыгнув с кровати, он направился в ванную и натянул чистую одежду. Заодно причесал волосы, мельком отметив, что прическа из "не мешало бы постричься" превратилась в "хочешь выглядеть, как Чубакка?" Затем, держа ботинки в руках, он на цыпочках прошел по темной квартире, не желая разбудить Чуи или Ярика, который спал на диване. Он был почти у двери, когда зацепился носком за что-то твердое и услышал жалобный электронный писк.
"ЗиЗи! – Хэн уронил ботинки и громко выругался в адрес антикварной железки, дребезжавшей свои извинения. – Заткнись!" – рявкнул кореллианин и вылетел, хлопнув дверью. Через секунду вернулся, подобрал ботинки и снова исчез.
"Приют контрабандиста" находился на границе кореллианского сектора. Хэн пришел туда еще до открытия, и ему пришлось вызвать ночного дежурного. Ему вдруг пришло в голову, что он не знает, под каким именем зарегистрировалась Бриа, но едва он начал ее описывать, как скучная физиономия служащего просветлела.
– А, она, – сказал он, облизнув губы. – Она ждет тебя, приятель?
– Скажем так, она будет рада меня видеть, – сказал Хэн, бросая кредитку на стойку.
– Да, конечно. Номер 7А.
Хэн поднялся на древнем турболифте и прошел по темному коридору с затхлым воздухом. Он постучался в дверь. Через несколько секунд послышался ее голос – ясный, словно она и не спала.
– Кто там?
– Бриа, это я. Хэн, – сказал он. Последовала долгая пауза, затем замок щелкнул, и дверь распахнулась в темноту.
– Проходи с поднятыми руками, – произнес голос Брии.
Хэн подчинился, и только когда дверь за ним закрылась, включился свет. Он повернулся и увидел Брию в ночной сорочке, которая была слишком ей коротка, и с бластером в руке.
– Чего ты хочешь? – спросила она без тени дружелюбия.
Хэн обнаружил, что ему очень трудно не смотреть на ее длинные ноги.
– А… я просто хотел поговорить с тобой. Я тут… я… пересмотрел твое предложение.
– Да что ты? – она все еще была неприветлива, но, по крайней мере, опустила оружие. – Хорошо, дай мне минуту.
Забрав одежду, она исчезла в ванной и через минуту вернулась полностью одетая. Хэн кивнул на ее правую ногу.
– Что в ботинке?
– Бластер, – сказала она с короткой жесткой улыбкой. – Симпатичная маленькая женская модель.
– Понятно, – сказал Хэн.
Он сел на край скомканной кровати, ощутив, что покрывала еще хранят ее тепло. Бриа растянулась в единственном в этой комнате кресле.
– Ты искала Мако после того, как мы… расстались?
– Я навела кое-какие справки, – сказала она, скривив губы. – Поняла, почему ты смеялся, когда уходил.
– Да, Мако здорово досталось. Я не знаю, что ему теперь делать, – он прокашлялся. – Ладно, я пришел сюда говорить не о нем. Я подумал над твоим предложением. Может быть, я слишком поспешил тогда. Видишь ли… я был зол, что ты бросила меня. Наверно, мне просто нужно было выплеснуть это из себя.
Он замолчал, Бриа посмотрела на него. Свисавшие пряди волос обрамляли ее лицо, и Хэн был рад видеть, что они не подстрижены. Должно быть, до этого они были завязаны в тугой узел. Она шевельнула рукой.
– Говори…
– Так что… вот. Может быть, я много чего наговорил тогда, – признал Хэн. – Не впервые ведь.
Она раскрыла глаза.
– О нет! Не может этого быть!
Хэн решительно проигнорировал ее сарказм.
– Так или иначе… этого не повторится. В общем… Я хочу взяться за дело. Я передам своим приятелям твое предложение и помогу научить твоих пилотов справляться с илезианской атмосферой. Готов поспорить, некоторые пираты тоже захотят в этом поучаствовать. Я поговорю с ними и предложу то, что ты пообещала мне. Пятьдесят процентов из сокровищницы Тероензы или спайс на семьдесят пять тысяч кредиток – смотря, что будет больше.
Она поразмыслила над этим.
– И ты будешь вести себя прилично?
– Да, – сказал Хэн. – Я всегда веду себя прилично с деловыми партнерами. А мы и есть партнеры. Это просто… бизнес. Бриа кивнула.
– Отлично, – она наклонилась вперед и протянула руку. – Просто бизнес.
Хэн принял рукопожатие, отметив, что ее хватке позавидовали бы многие мужчины.
– Договорились.
13… И ОГОНЬ
– Верно, это опасная штука. Но любой контрабандист видел вещи и посерьезнее. Итак… тебе нужны пилоты, чтобы провести твои корабли и, возможно, обеспечить некоторое огневое прикрытие. А взамен что?
– Спайс, Хэн. Ты же знаешь, что Бесадии копят его горами. Всех видов – андрис, рилл, карсунум и, конечно же, глиттерстим. Они хотели вздернуть цены, и их склады набиты доверху. Мы поделимся добычей с контрабандистами.
Хэн кивнул.
– Продолжай…
Она посмотрела на него.
– А для нас с тобой… останется сокровищница Тероензы. Представь, сколько он накопил за десять лет. Антикварные ценности на сотни тысяч кредиток. Там наберется даже на миллион… может быть, два. Подумай об этом.
– Сколько у вас людей?
– Точно еще не знаю. Мне еще нужно доложить командованию о положении дел в этом секторе. Мы просим помощи у любой группы сопротивления, которая захочет помочь, в частности у ботанов и суллустианов – на Илезии много их собратьев. Возможно, они захотят принять участие в спасательной операции.
– И вы собираетесь освободить рабов.
– Мы заберем их вместе со своей долей спайса. А перед отлетом разнесем эти фабрики в пыль, как и все остальное. Мы покончим с этой адской дырой навеки.
Хэн задумался.
– А как насчет жрецов? Этот их ритуал может оказаться серьезным оружием. Я видел, как он внезапно охватывает и подчиняет людей.
Она кивнула.
– Джабба о них позаботится. Они будут уничтожены прежде, чем мы приземлимся.
Хэн посмотрел на нее и ощутил, как его окатила волна холодной ярости. Как она смеет? Вернулась и просит меня ввязаться в ее маленький план мести?
– Вам не мешало бы хорошо рассчитать время.
– Да, – согласилась она. – Это будет крупнейшая военная операция, когда-либо предпринятая новым Альянсом. Мы надеемся получить с нее пополнение боевых сил, как и спайс. Революция – это дорогое занятие.
– Сплошные амбиции, – сухо сказал Хэн. – Почему бы просто не напасть на Корускант, если вас тянет на самоубийство?
– Это реально осуществить, – настойчиво сказала она. – Оборона Илезии не так уж сильна. Хэн, ты же был там. Помнишь? Да, я уверена, что мы встретим некоторый отпор, но мои люди справятся с этим. Твои друзья могут даже не вмешиваться в бой, пока мы разберемся с дворцом. Боевой опыт не помешает нашим солдатам. Если мы это сделаем, это станет примером для других планет и побудит их присоединиться к Альянсу. Мы сможем уничтожить Империю, только если объединимся.
Хэн посмотрел на нее.
– И за этим ты пришла ко мне. Чтобы я попросил контрабандистов присоединиться к сопротивлению и помочь тебе в этой маленькой миссии.
– Ландо сказал, что к тебе и Мако Спине они прислушаются. Спине я не знаю. Но знаю тебя.
Хэн, наконец, позволил себе сбросить непроницаемую маску, и глаза его сверкнули.
– Значит, ты бросаешь меня десять лет назад, игнорируешь меня все это время, а потом возвращаешься и думаешь, что я помогу тебе, подвергнув опасности жизни моих друзей? Я не верю тебе, Бриа. Да, я слышал об Эскадрилье Красной руки. Ты не та женщина, которую я знал, и мне это ясно.
– Я изменилась, – сказала она, глядя ему в глаза. – Я признаю это. И ты изменился тоже.
– Ландо сказал, что я еще небезразличен тебе, – холодно сказал Хэн. – Думаю, ты врала ему, даже тогда планируя использовать меня. Тебе плевать на меня и на то, что у нас было. Тебя заботит только твоя революция, и тебе неважно, по чьим трупам ты пройдешь, чтобы достичь своей цели, – он усмехнулся. – И вся эта чушь о Сарне Шильде… ну, конечно. Еще бы. Ты ожидала, что я поверю, что такой человек будет держать тебя при себе, если бы ты не была… не была такой… – последнее его слово было произнесено на родианском и означало уличную женщину.
Бриа открыла рот и правой рукой нащупала бластер. Хэн напрягся, готовый выхватить свой, но ее глаза вдруг наполнились слезами… и тогда он понял, что оружия она не вытащит.
– Да как ты смеешь?
– Я много чего смею, сестренка, – сказал Хэн. – Я говорю то, что думаю. И смею думать, что ты настоящая дрянь, если решила сюда явиться. Можешь и не рассчитывать, чтобы я снова повелся на твою мордашку. Я изменился, да. Я поумнел – поумнел достаточно, чтобы видеть тебя насквозь.
– Прекрасно, – сказала она, моргая и справляясь со слезами. – Ты просто плюешь на меня и свою выгоду. Я не считаю это проявлением ума, Хэн. Я считаю это глупостью. А то, что развозчик наркотиков напускает на себя моральный вид, само по себе смешно, не находишь?
– Я контрабандист! – заорал Хэн. – У нас свой собственный кодекс!
– Да, возить наркоту для хаттов! – она тоже стала кричать. – Ты и Джабба! Не разлей вода!
То, что она приравняла его к хаттам, стало последней каплей. Хэн развернулся и пошел прочь.
– Отлично! – крикнула она. – Я пойду к Мако Спине, если хочешь знать. Может быть, он окажется посообразительнее тебя!
Ее слова заставили Хэна грязно рассмеяться.
– Прекрасно, – прорычал он, не поворачиваясь. – Хорошего тебе с ним разговора. Прощай, Бриа.
Он зашагал прочь, щелкая каблуками по пермакриту, с поднятой головой. Ему доставляло удовольствие знать, что она осталась стоять там, глядя ему вслед.
Большое удовольствие.
***
Дурга сидел, глядя на изображение принца Ксизора на своем передатчике.
– Гури изложила мне вашу проблему, – сказал принц. – Я выделил для Илезии два отряда наемников под опытным командованием Виллума Камарана. Отряд Нова поможет вам справиться с Тероензей и навести порядок. Но это должно быть исполнено быстро, мой друг.
– Благодарю вас, Ваше высочество, – сказал Дурга. – Как уже могла сообщить вам Гури, в благодарность за вашу помощь я предоставлю вам долю прибыли от Илезии за этот год. Пятнадцать процентов.
Уголки губ фаллиена опустились вниз, и он грустно покачал головой.
– Ах, Дурга, Дурга… Я думал, в тебе есть хотя капля уважения ко мне. Тридцать процентов в течение следующих двух лет.
Дурга вытаращил и без того выпуклые глаза. Это еще хуже, чем я мог себе представить! Он выпрямился.
– Ваше высочество, если я сделаю это, меня сместят с должности главы Бесадии.
– Но если у вас не будет моих войск, вы потеряете всю Илезию, – резонно заметил принц.
– Двадцать процентов, один год, – сказал Дурга, произнося слова почти с болью. – Они не пробудут там долго, не забудьте.
– Тридцать процентов, два года, – сказал глава "Черного Солнца". – Я не торгуюсь.
Дурга сделал глубокий вдох, чувствуя, как пробудились все его раны и ушибы от битвы с Джилиак.
– Очень хорошо, – мрачно сказал хатт.
Ксизор довольно улыбнулся.
– Прекрасно. Наемники прибудут на Илезию в ближайшее время. С вами приятно иметь дело, мой друг.
Дурге понадобилась вся сила воли, чтобы сказать:
– Хорошо, Ваше высочество. Благодарю вас.
Он отключил связь и сел обратно в отчаянии, представляя, что бы сказал Арук обо всем этом. "Я в ловушке, – подумал он. – В ловушке. Все, что мне остается – извлечь из этого хоть что-то…"
***
Этой ночью Хэну не спалось. Мысли о Брии и ее предложении метались в его голове, как кометы. Могу ли я ей верить?.. Хочу ли я ее видеть?..
Он задремал, и ему снились горы глиттерстима, которые вдруг превращались в пачки кредиток. Он нырял в них, катался по ним и кричал от радости, и вдруг рядом с ним оказывалась Бриа, он обнимал и целовал ее среди денежных гор… такого богатства он даже представить себе раньше не мог…
Он резко, с вскриком, проснулся. Лег, заложив руки за голову и глядя в темноту.
"Может быть, мне стоит за это взяться, – подумал он. – Это может стать моим шансом. Я смогу покончить со всем этим… собрать пожитки и уйти на покой. Найти себе уютное местечко в Корпоративном секторе, и катись Империя ко всем чертям…" Он лежал, ворочаясь и раздраженно пиная подушку, пока не смог больше этого выносить. Спрыгнув с кровати, он направился в ванную и натянул чистую одежду. Заодно причесал волосы, мельком отметив, что прическа из "не мешало бы постричься" превратилась в "хочешь выглядеть, как Чубакка?" Затем, держа ботинки в руках, он на цыпочках прошел по темной квартире, не желая разбудить Чуи или Ярика, который спал на диване. Он был почти у двери, когда зацепился носком за что-то твердое и услышал жалобный электронный писк.
"ЗиЗи! – Хэн уронил ботинки и громко выругался в адрес антикварной железки, дребезжавшей свои извинения. – Заткнись!" – рявкнул кореллианин и вылетел, хлопнув дверью. Через секунду вернулся, подобрал ботинки и снова исчез.
"Приют контрабандиста" находился на границе кореллианского сектора. Хэн пришел туда еще до открытия, и ему пришлось вызвать ночного дежурного. Ему вдруг пришло в голову, что он не знает, под каким именем зарегистрировалась Бриа, но едва он начал ее описывать, как скучная физиономия служащего просветлела.
– А, она, – сказал он, облизнув губы. – Она ждет тебя, приятель?
– Скажем так, она будет рада меня видеть, – сказал Хэн, бросая кредитку на стойку.
– Да, конечно. Номер 7А.
Хэн поднялся на древнем турболифте и прошел по темному коридору с затхлым воздухом. Он постучался в дверь. Через несколько секунд послышался ее голос – ясный, словно она и не спала.
– Кто там?
– Бриа, это я. Хэн, – сказал он. Последовала долгая пауза, затем замок щелкнул, и дверь распахнулась в темноту.
– Проходи с поднятыми руками, – произнес голос Брии.
Хэн подчинился, и только когда дверь за ним закрылась, включился свет. Он повернулся и увидел Брию в ночной сорочке, которая была слишком ей коротка, и с бластером в руке.
– Чего ты хочешь? – спросила она без тени дружелюбия.
Хэн обнаружил, что ему очень трудно не смотреть на ее длинные ноги.
– А… я просто хотел поговорить с тобой. Я тут… я… пересмотрел твое предложение.
– Да что ты? – она все еще была неприветлива, но, по крайней мере, опустила оружие. – Хорошо, дай мне минуту.
Забрав одежду, она исчезла в ванной и через минуту вернулась полностью одетая. Хэн кивнул на ее правую ногу.
– Что в ботинке?
– Бластер, – сказала она с короткой жесткой улыбкой. – Симпатичная маленькая женская модель.
– Понятно, – сказал Хэн.
Он сел на край скомканной кровати, ощутив, что покрывала еще хранят ее тепло. Бриа растянулась в единственном в этой комнате кресле.
– Ты искала Мако после того, как мы… расстались?
– Я навела кое-какие справки, – сказала она, скривив губы. – Поняла, почему ты смеялся, когда уходил.
– Да, Мако здорово досталось. Я не знаю, что ему теперь делать, – он прокашлялся. – Ладно, я пришел сюда говорить не о нем. Я подумал над твоим предложением. Может быть, я слишком поспешил тогда. Видишь ли… я был зол, что ты бросила меня. Наверно, мне просто нужно было выплеснуть это из себя.
Он замолчал, Бриа посмотрела на него. Свисавшие пряди волос обрамляли ее лицо, и Хэн был рад видеть, что они не подстрижены. Должно быть, до этого они были завязаны в тугой узел. Она шевельнула рукой.
– Говори…
– Так что… вот. Может быть, я много чего наговорил тогда, – признал Хэн. – Не впервые ведь.
Она раскрыла глаза.
– О нет! Не может этого быть!
Хэн решительно проигнорировал ее сарказм.
– Так или иначе… этого не повторится. В общем… Я хочу взяться за дело. Я передам своим приятелям твое предложение и помогу научить твоих пилотов справляться с илезианской атмосферой. Готов поспорить, некоторые пираты тоже захотят в этом поучаствовать. Я поговорю с ними и предложу то, что ты пообещала мне. Пятьдесят процентов из сокровищницы Тероензы или спайс на семьдесят пять тысяч кредиток – смотря, что будет больше.
Она поразмыслила над этим.
– И ты будешь вести себя прилично?
– Да, – сказал Хэн. – Я всегда веду себя прилично с деловыми партнерами. А мы и есть партнеры. Это просто… бизнес. Бриа кивнула.
– Отлично, – она наклонилась вперед и протянула руку. – Просто бизнес.
Хэн принял рукопожатие, отметив, что ее хватке позавидовали бы многие мужчины.
– Договорились.
13… И ОГОНЬ
Дурга активировал, систему связи и ввел коды, которые еще несколько лет назад дал ему отец. Он надеялся, что данные еще были верны. Это был очень важный вызов…
На то, чтобы установить соединение, ушло несколько минут, и качество связи было далеко не лучшим. Объект, должно быть, находился на большом расстоянии от Внешних территорий Наконец, появилась картинка. Голоизоображение самого известного в Галактике охотника за головами мерцало и подрагивало нечеткими краями. Но Дурга ясно мог слышать механически отфильтрованный голос Фетта.
– Боба Фетт, это я. Дурга, господин Бесадии, – произнес хатт. – Приветствую тебя.
– Господин Дурга, – ровный голос не выражал ничего… ни заинтересованности, ни удивления, ни любопытства. Ничего. – Что угодно?
– Я хочу, чтобы ты принял приоритетный заказ, – сказал Дурга. – Ситуация очень шаткая и в любой момент может измениться. Поэтому мне нужен ты. Ошибки здесь недопустимы. Мне нужен лучший.
Боба Фетт склонил голову.
– За приоритет – дополнительная плата. Компенсация за отказ от других дел.
– Да-да, конечно, – сказал Дурга. – Заказ на верховного жреца Илезии, Тероензу. Я плачу вам двести тысяч кредиток.
– Триста тысяч, – сказал Боба Фетт. – И я отправлюсь на Внешние территории немедленно.
Дурга помедлил, затем кивнул.
– Очень хорошо. Дело не терпит отлагательств. Я хочу, чтобы вы доставили мне рог Тероензы, как доказательство его смерти. Но прежде чем совершить убийство, вы должны выждать, пока я покину Нал Хутту и окажусь в пяти часах полета до Илезии. Вы должны ликвидировать Тероензу так, чтобы никто из прочих т'ланда Тиль не узнал о его смерти в течение нескольких последующих часов. Иначе, если другие жрецы узнают, что их глава убит, они могут поднять бунт. Понятно?
– Все ясно. Связаться с вами и согласовать время до совершения убийства. Обеспечить, чтобы другие т'ланда Тиль не узнали, что он мертв.
– Верно.
Дурга сообщил идентификационные коды своего корабля и дождался от Фетта подтверждения, что тот получил их.
– Повторяю условия приоритетного заказа, – сказал охотник. – Я выполняю его, не принимая других заказов, пока не доставлю по назначению рог верховного жреца Тероензы. За триста тысяч.
– Все верно, – подтвердил Дурга.
– Конец связи.
Мутное изображение закованного в серо-зеленую броню охотника еще раз дрогнуло и погасло.
После этого Дурга перевел передатчик на внутренний канал и связался с Зиером. Заместитель заверил его, что сузил поиски преемника Тероензы до трех т'ланда Тиль. Дурга должен будет побеседовать с ними лично и выбрать нового верховного жреца Илезии.
Дурга подумал о том, как приятно будет держать в руках окровавленный рог верховного жреца. Может быть, он даже повесит его на стену…
За следующие два дня Бриа Тарен и Хэн Соло вместе облетели чуть не всю Нар Шаддаа, нанимая контрабандистов и пиратов в качестве пилотов-проводников и – в случае с пиратами – потенциального подкрепления для ее илезианской кампании. Наиболее весомым аргументом убеждения было то, что на Илезии их ждет легкая добыча и горы спайса, накопленного Бесадии.
Оба они старательно придерживались своего "чисто делового" соглашения, но Бриа чувствовала растущее напряжение Хэна и знала, что оно отражает ее собственные чувства.
Он рассказал ей, что делал за прошедшие десять дет, а она поделилась некоторыми деталями своей жизни в сопротивлении. Она рассказала о том, как, оставив его на Корусканте, скиталась от планеты к планете, непрерывно борясь с жаждой Возрадования.
– Два раза я покупала билет и стояла в очереди на корабль, чтобы вернуться на Илезию, – сказала она. – И оба раза в последний момент я просто не могла это сделать. Я уходила, возвращалась домой и падала без сил.
Наконец, на Кореллии она нашла группу людей, которые помогли ей справиться с зависимостью, помогли понять, почему она чувствовала себя такой опустошенной и несчастной.
– Мне потребовались месяцы глубокого самоанализа, – сказала она. – Месяцы на то, чтобы понять, почему я желала зла самой себе. До меня наконец дошло, что мне не нужно ненавидеть себя только из-за того, что меня ненавидела и презирала собственная мать – за то, что я не стала той, кем она хотела меня видеть. Мне не нужно было разрушать себя в какой-то нелепой попытке угодить ей.
Хэн, вспомнив мать Брии, сочувствующе посмотрел на нее.
– Я чувствовал себя обманутым, что никогда не узнаю, кем были мои родители. Это было… до того, как я познакомился с твоей матерью, Бриа, – сказал он. – Есть вещи похуже, чем быть сиротой.
Она нервно рассмеялась.
– Ты прав, Хэн.
Многих контрабандистов и пиратов предложение Брии очень заинтересовало, и список их быстро пополнялся. Кроме того, затею поддерживал Джабба и привлекал к участию своих пилотов. Многие, кто работал на него, соглашались стать пилотами-проводниками.
Все это время Альянс собирал корабли в космосе, чтобы капитаны и наземные командиры были в курсе обстановки и предстоящих планов. После того как Бриа и Хэн наняли достаточно людей, чтобы на каждое звено был хотя бы один контрабандист, они взяли "Сокол Тысячелетия" и направились по намеченным координатам – в пункт, удаленный от обычных маршрутов, но лежащий в пределах одного гиперпрыжка до Илезии.
Бриа была в восторге от "Сокола" и поражена его скоростью и мощью. Хэн только рад был показывать ей свой корабль, демонстрируя все его особые модификации. Готовясь к этому штурму, он наконец добился от Шуга и Чуи, чтобы те помогли ему установить нижнюю пушку, о которой он давно мечтал. Так как штурм предстоял наземный, она с большой вероятностью могла пригодиться.
Когда "Сокол" уже подлетал к доку "Возмездия", Бриа улыбнулась.
– Ты показал мне корабль… теперь моя очередь, – сказала она.
Хэн засмеялся, и впервые с момента их встречи они оба чувствовали себя легко.
– Красивый корабль, – восхищенно сказал он, глядя на четкие, но плавные очертания корвета-мародера на фоне звездной россыпи.
Они высадились, и их поприветствовал капитан "Возмездия" Тедрис Биалин. Хэн изумленно уставился на него.
– Тедрис! – воскликнул он, оглядывая высокого лысеющего мужчину в униформе повстанцев. – А ты-то здесь какими судьбами?
Бриа перевела взгляд с одного на другого.
– Вы знакомы?
– Еще бы, – сказал Хэн, пожимая руку Тедриса и похлопав товарища по спине. – Мы с Тедрисом учились на одном курсе в Академии.
– Это долгая история, – сказал Биалин. – После того, что ты сказал мне в тот раз на борту "Судьбы", я все больше и больше думал о том, к чему приведет моя служба в Империи. А потом… – его резкие черты исказились. – Хэн, я ведь с Тишапаля, помнишь?
Хэн забыл. Он посмотрел на старого друга, медленно понимая, в чем дело.
– Тедрис… Мне жаль. Твоя семья?.. – кореллианин был знаком с семьей Тедриса во время обучения.
– Была убита во время резни, – подтвердил Тедрис. – После этого я не мог больше оставаться. Я знал, что должен сражаться против них всеми способами.
Хэн кивнул.
Бриа устроила Хэну экскурсию по кораблю. Он увидел ее с новой стороны и, будучи сам знаком с военным делом, был впечатлен дисциплиной и подготовкой ее солдат. Пилоты Эскадрильи Красной руки несомненно чтили своего командира. Хэн выяснил, что многие из них раньше были рабами – и теперь готовы были отдать свою жизнь ради освобождения тех, кто еще оставался в оковах.
Бриа пригласила его на встречу с другими командирами повстанцев, и они побывали на нескольких предбоевых собраниях. Ботаны обязались обеспечить дополнительное прикрытие, а суллустианы прислали десять кораблей и около двух сотен солдат. За годы, прошедшие с тех пор, как Хэн и Бриа покинули Илезию, Суллуст потерял много жителей, ставших паломниками.
Помимо многочисленных сил кореллианского сопротивления там присутствовало много солдат с Алдераана (хотя большая часть алдераанской поддержки была представлена медиками, пилотами-транспортниками и прочим небоевым персоналом) и Чандриллы.
– Было непросто убедить Альянс, что это осуществимо, – призналась Бриа Хэну. – Но стало предельно ясно, что нашим солдатам нужен боевой опыт. Я смогла убедить штаб, что этот налет поможет бойцам обрести уверенность, необходимую для того, чтобы выступить против имперцев.
В рейде должны были участвовать все корабли повстанцев, находившиеся сейчас на Внешних территориях. Наблюдая за собирающимся флотом, Хэн пришел к выводу, что у них вполне мог быть шанс. Он провел несколько брифингов с пилотами-повстанцами, которым предстояло ввести штурмовые боты сквозь атмосферу Илезии.
Во время первого из этих брифингов Хэн наткнулся еще на одного старого друга.
– Ялус! – воскликнул он, когда в зале появился низкорослый суллустиан с отвислой челюстью. – А ты что здесь делаешь?
Ялус Небл кивнул на свою потрепанную повстанческую форму.
– А сам как думаешь? – тонким голосом сказал он. – "Илезианская звезда" стала теперь "Звездой свободы" и служит повстанцам уже несколько лет.
Хэн представил Брию суллустиану. Она была рада наконец-то познакомиться с отважным пилотом, спасшим их с "Оков Хелота". Втроем они поговорили о прошлом, вспомнив отчаянный побег с рабской планеты. И Ялус Небл, и Хэн были поражены, узнав, что отряд Брии захватил "Оковы Хелота" и теперь они переименованы в "Избавителя".
В этой миссии восстановленный "Избавитель" с новым капитаном также встанет в ряды сопротивления, неся штурмовые челноки и отряды подкрепления.
Глядя, как Хэн общается с командирами повстанцев и другими участниками предстоящего штурма, Бриа поняла, что никогда не была более счастлива, чем сейчас. Хэн, казалось, с радостью вернулся к прежнему военному образу жизни, ел вместе с бойцами, шутил и разговаривал с ними. Они весьма уважительно отнеслись как к его опыту, так и его прошлому как имперского офицера – особенно после того, как Тедрис Биалин припомнил некоторые особо безумные эпизоды их дней в Академии.
Она ощутила в себе надежду, что Хэн поймет, что должен быть в сопротивлении – с повстанцами, с ней. Она радовалась каждому мигу, когда они были вместе, хотя тщательно сохраняла свою "деловую" дистанцию.
Все это время ей хотелось знать, что же Хэн думает о ней…
К концу второго дня сборов Бриа получила сообщение – ей было нужно встретиться с группой потенциальных союзников сопротивления на Орд Мантелл. Хэн предложил отвезти ее на "Соколе", гордый, что сможет продемонстрировать ей скорость корабля, хотя при первой попытке уйти в гипер "Сокол" предательски взбунтовался и Хэну пришлось, сгорая от стыда, несколько минут провозиться с гаечным ключом, прежде чем все заработало.
Когда они оказались в гиперпространстве, Бриа заняла место второго пилота, с восхищением глядя, как Хэн управляется с кораблем.
– Замечательный корабль, Хэн, – сказала она. – Знаешь, я видела, как ты выиграл его.
Хэн удивленно развернулся к ней.
– Что? Ты была там?
Бриа рассказала о своем путешествии на Беспин во время турнира по сабакку.
– Я болела за тебя, – сказала она. – Когда ты выиграл, мне так хотелось… – она вдруг вспыхнула и замолчала.
– Хотелось – что? -спросил Хэн, пристально глядя на нее.
– Э… Мне хотелось снять маскировку и прийти поздравить тебя, – сказала она. – Кстати, что ты сделал той барабели, что она была так зла на тебя?
Хэн посмотрел на нее секунду, губы его растянулись в улыбке, и он расхохотался.
– Ты встретила Шалламар?
– Не то чтобы встретила, – сказала Бриа, – но я стояла рядом с ней во время одной из игр после того, как она уже выбыла. Та еще ящерица, должна тебе сказать.
Хэн усмехнулся, вспомнив о своей стычке с Шалламар на Девароне пять лет назад.
– Она сказала, что откусит мне голову, – сказал Хэн. – И она бы это сделала, если бы не Чуй.
– Деварон? Ах да, я помню… – сказала Бриа, но при взгляде Хэна снова умолкла.
Она закусила губу.
– Так это ты была в тот день на илезианской церемонии, – сказал Хэн. – Я думал, что мне мерещится. Я зарекся пить на много месяцев с того дня.
Бриа кивнула.
– Да, это была я, Хэн. Но я не могла позволить тебе нарушить мое прикрытие. Это я стояла в толпе. Я была на задании.
– И что же это было за задание?
Она прямо посмотрела на него.
– Убить жреца Вератиля. Хотя ты этому все же помешал. Насколько я знаю, Вератиль все еще жив. Впрочем, вероятно, уже ненадолго.
Хэн долго глядел на нее.
– Ты действительно готова пойти на все ради сопротивления, верно?
Брии стало не по себе от его взгляда.
– Не смотри на меня так! – крикнула она. – Это твари! Они заслуживают смерти!
Он медленно кивнул.
– Да, я знаю, – сказал он. – Но… это немного пугает, знаешь ли.
Она слабо улыбнулась ему.
– Иногда я сама себя пугаю.
На Орд Мантелл Бриа провела встречу с местными лидерами сопротивления, рассказав о предстоящей миссии и объяснив ее важность. К ее радости, после собрания местное сопротивление пообещало немедленно выделить три корабля и сотню солдат, а также соответствующее снаряжение и группу медиков.
На то, чтобы установить соединение, ушло несколько минут, и качество связи было далеко не лучшим. Объект, должно быть, находился на большом расстоянии от Внешних территорий Наконец, появилась картинка. Голоизоображение самого известного в Галактике охотника за головами мерцало и подрагивало нечеткими краями. Но Дурга ясно мог слышать механически отфильтрованный голос Фетта.
– Боба Фетт, это я. Дурга, господин Бесадии, – произнес хатт. – Приветствую тебя.
– Господин Дурга, – ровный голос не выражал ничего… ни заинтересованности, ни удивления, ни любопытства. Ничего. – Что угодно?
– Я хочу, чтобы ты принял приоритетный заказ, – сказал Дурга. – Ситуация очень шаткая и в любой момент может измениться. Поэтому мне нужен ты. Ошибки здесь недопустимы. Мне нужен лучший.
Боба Фетт склонил голову.
– За приоритет – дополнительная плата. Компенсация за отказ от других дел.
– Да-да, конечно, – сказал Дурга. – Заказ на верховного жреца Илезии, Тероензу. Я плачу вам двести тысяч кредиток.
– Триста тысяч, – сказал Боба Фетт. – И я отправлюсь на Внешние территории немедленно.
Дурга помедлил, затем кивнул.
– Очень хорошо. Дело не терпит отлагательств. Я хочу, чтобы вы доставили мне рог Тероензы, как доказательство его смерти. Но прежде чем совершить убийство, вы должны выждать, пока я покину Нал Хутту и окажусь в пяти часах полета до Илезии. Вы должны ликвидировать Тероензу так, чтобы никто из прочих т'ланда Тиль не узнал о его смерти в течение нескольких последующих часов. Иначе, если другие жрецы узнают, что их глава убит, они могут поднять бунт. Понятно?
– Все ясно. Связаться с вами и согласовать время до совершения убийства. Обеспечить, чтобы другие т'ланда Тиль не узнали, что он мертв.
– Верно.
Дурга сообщил идентификационные коды своего корабля и дождался от Фетта подтверждения, что тот получил их.
– Повторяю условия приоритетного заказа, – сказал охотник. – Я выполняю его, не принимая других заказов, пока не доставлю по назначению рог верховного жреца Тероензы. За триста тысяч.
– Все верно, – подтвердил Дурга.
– Конец связи.
Мутное изображение закованного в серо-зеленую броню охотника еще раз дрогнуло и погасло.
После этого Дурга перевел передатчик на внутренний канал и связался с Зиером. Заместитель заверил его, что сузил поиски преемника Тероензы до трех т'ланда Тиль. Дурга должен будет побеседовать с ними лично и выбрать нового верховного жреца Илезии.
Дурга подумал о том, как приятно будет держать в руках окровавленный рог верховного жреца. Может быть, он даже повесит его на стену…
***
За следующие два дня Бриа Тарен и Хэн Соло вместе облетели чуть не всю Нар Шаддаа, нанимая контрабандистов и пиратов в качестве пилотов-проводников и – в случае с пиратами – потенциального подкрепления для ее илезианской кампании. Наиболее весомым аргументом убеждения было то, что на Илезии их ждет легкая добыча и горы спайса, накопленного Бесадии.
Оба они старательно придерживались своего "чисто делового" соглашения, но Бриа чувствовала растущее напряжение Хэна и знала, что оно отражает ее собственные чувства.
Он рассказал ей, что делал за прошедшие десять дет, а она поделилась некоторыми деталями своей жизни в сопротивлении. Она рассказала о том, как, оставив его на Корусканте, скиталась от планеты к планете, непрерывно борясь с жаждой Возрадования.
– Два раза я покупала билет и стояла в очереди на корабль, чтобы вернуться на Илезию, – сказала она. – И оба раза в последний момент я просто не могла это сделать. Я уходила, возвращалась домой и падала без сил.
Наконец, на Кореллии она нашла группу людей, которые помогли ей справиться с зависимостью, помогли понять, почему она чувствовала себя такой опустошенной и несчастной.
– Мне потребовались месяцы глубокого самоанализа, – сказала она. – Месяцы на то, чтобы понять, почему я желала зла самой себе. До меня наконец дошло, что мне не нужно ненавидеть себя только из-за того, что меня ненавидела и презирала собственная мать – за то, что я не стала той, кем она хотела меня видеть. Мне не нужно было разрушать себя в какой-то нелепой попытке угодить ей.
Хэн, вспомнив мать Брии, сочувствующе посмотрел на нее.
– Я чувствовал себя обманутым, что никогда не узнаю, кем были мои родители. Это было… до того, как я познакомился с твоей матерью, Бриа, – сказал он. – Есть вещи похуже, чем быть сиротой.
Она нервно рассмеялась.
– Ты прав, Хэн.
Многих контрабандистов и пиратов предложение Брии очень заинтересовало, и список их быстро пополнялся. Кроме того, затею поддерживал Джабба и привлекал к участию своих пилотов. Многие, кто работал на него, соглашались стать пилотами-проводниками.
Все это время Альянс собирал корабли в космосе, чтобы капитаны и наземные командиры были в курсе обстановки и предстоящих планов. После того как Бриа и Хэн наняли достаточно людей, чтобы на каждое звено был хотя бы один контрабандист, они взяли "Сокол Тысячелетия" и направились по намеченным координатам – в пункт, удаленный от обычных маршрутов, но лежащий в пределах одного гиперпрыжка до Илезии.
Бриа была в восторге от "Сокола" и поражена его скоростью и мощью. Хэн только рад был показывать ей свой корабль, демонстрируя все его особые модификации. Готовясь к этому штурму, он наконец добился от Шуга и Чуи, чтобы те помогли ему установить нижнюю пушку, о которой он давно мечтал. Так как штурм предстоял наземный, она с большой вероятностью могла пригодиться.
Когда "Сокол" уже подлетал к доку "Возмездия", Бриа улыбнулась.
– Ты показал мне корабль… теперь моя очередь, – сказала она.
Хэн засмеялся, и впервые с момента их встречи они оба чувствовали себя легко.
– Красивый корабль, – восхищенно сказал он, глядя на четкие, но плавные очертания корвета-мародера на фоне звездной россыпи.
Они высадились, и их поприветствовал капитан "Возмездия" Тедрис Биалин. Хэн изумленно уставился на него.
– Тедрис! – воскликнул он, оглядывая высокого лысеющего мужчину в униформе повстанцев. – А ты-то здесь какими судьбами?
Бриа перевела взгляд с одного на другого.
– Вы знакомы?
– Еще бы, – сказал Хэн, пожимая руку Тедриса и похлопав товарища по спине. – Мы с Тедрисом учились на одном курсе в Академии.
– Это долгая история, – сказал Биалин. – После того, что ты сказал мне в тот раз на борту "Судьбы", я все больше и больше думал о том, к чему приведет моя служба в Империи. А потом… – его резкие черты исказились. – Хэн, я ведь с Тишапаля, помнишь?
Хэн забыл. Он посмотрел на старого друга, медленно понимая, в чем дело.
– Тедрис… Мне жаль. Твоя семья?.. – кореллианин был знаком с семьей Тедриса во время обучения.
– Была убита во время резни, – подтвердил Тедрис. – После этого я не мог больше оставаться. Я знал, что должен сражаться против них всеми способами.
Хэн кивнул.
Бриа устроила Хэну экскурсию по кораблю. Он увидел ее с новой стороны и, будучи сам знаком с военным делом, был впечатлен дисциплиной и подготовкой ее солдат. Пилоты Эскадрильи Красной руки несомненно чтили своего командира. Хэн выяснил, что многие из них раньше были рабами – и теперь готовы были отдать свою жизнь ради освобождения тех, кто еще оставался в оковах.
Бриа пригласила его на встречу с другими командирами повстанцев, и они побывали на нескольких предбоевых собраниях. Ботаны обязались обеспечить дополнительное прикрытие, а суллустианы прислали десять кораблей и около двух сотен солдат. За годы, прошедшие с тех пор, как Хэн и Бриа покинули Илезию, Суллуст потерял много жителей, ставших паломниками.
Помимо многочисленных сил кореллианского сопротивления там присутствовало много солдат с Алдераана (хотя большая часть алдераанской поддержки была представлена медиками, пилотами-транспортниками и прочим небоевым персоналом) и Чандриллы.
– Было непросто убедить Альянс, что это осуществимо, – призналась Бриа Хэну. – Но стало предельно ясно, что нашим солдатам нужен боевой опыт. Я смогла убедить штаб, что этот налет поможет бойцам обрести уверенность, необходимую для того, чтобы выступить против имперцев.
В рейде должны были участвовать все корабли повстанцев, находившиеся сейчас на Внешних территориях. Наблюдая за собирающимся флотом, Хэн пришел к выводу, что у них вполне мог быть шанс. Он провел несколько брифингов с пилотами-повстанцами, которым предстояло ввести штурмовые боты сквозь атмосферу Илезии.
Во время первого из этих брифингов Хэн наткнулся еще на одного старого друга.
– Ялус! – воскликнул он, когда в зале появился низкорослый суллустиан с отвислой челюстью. – А ты что здесь делаешь?
Ялус Небл кивнул на свою потрепанную повстанческую форму.
– А сам как думаешь? – тонким голосом сказал он. – "Илезианская звезда" стала теперь "Звездой свободы" и служит повстанцам уже несколько лет.
Хэн представил Брию суллустиану. Она была рада наконец-то познакомиться с отважным пилотом, спасшим их с "Оков Хелота". Втроем они поговорили о прошлом, вспомнив отчаянный побег с рабской планеты. И Ялус Небл, и Хэн были поражены, узнав, что отряд Брии захватил "Оковы Хелота" и теперь они переименованы в "Избавителя".
В этой миссии восстановленный "Избавитель" с новым капитаном также встанет в ряды сопротивления, неся штурмовые челноки и отряды подкрепления.
Глядя, как Хэн общается с командирами повстанцев и другими участниками предстоящего штурма, Бриа поняла, что никогда не была более счастлива, чем сейчас. Хэн, казалось, с радостью вернулся к прежнему военному образу жизни, ел вместе с бойцами, шутил и разговаривал с ними. Они весьма уважительно отнеслись как к его опыту, так и его прошлому как имперского офицера – особенно после того, как Тедрис Биалин припомнил некоторые особо безумные эпизоды их дней в Академии.
Она ощутила в себе надежду, что Хэн поймет, что должен быть в сопротивлении – с повстанцами, с ней. Она радовалась каждому мигу, когда они были вместе, хотя тщательно сохраняла свою "деловую" дистанцию.
Все это время ей хотелось знать, что же Хэн думает о ней…
К концу второго дня сборов Бриа получила сообщение – ей было нужно встретиться с группой потенциальных союзников сопротивления на Орд Мантелл. Хэн предложил отвезти ее на "Соколе", гордый, что сможет продемонстрировать ей скорость корабля, хотя при первой попытке уйти в гипер "Сокол" предательски взбунтовался и Хэну пришлось, сгорая от стыда, несколько минут провозиться с гаечным ключом, прежде чем все заработало.
Когда они оказались в гиперпространстве, Бриа заняла место второго пилота, с восхищением глядя, как Хэн управляется с кораблем.
– Замечательный корабль, Хэн, – сказала она. – Знаешь, я видела, как ты выиграл его.
Хэн удивленно развернулся к ней.
– Что? Ты была там?
Бриа рассказала о своем путешествии на Беспин во время турнира по сабакку.
– Я болела за тебя, – сказала она. – Когда ты выиграл, мне так хотелось… – она вдруг вспыхнула и замолчала.
– Хотелось – что? -спросил Хэн, пристально глядя на нее.
– Э… Мне хотелось снять маскировку и прийти поздравить тебя, – сказала она. – Кстати, что ты сделал той барабели, что она была так зла на тебя?
Хэн посмотрел на нее секунду, губы его растянулись в улыбке, и он расхохотался.
– Ты встретила Шалламар?
– Не то чтобы встретила, – сказала Бриа, – но я стояла рядом с ней во время одной из игр после того, как она уже выбыла. Та еще ящерица, должна тебе сказать.
Хэн усмехнулся, вспомнив о своей стычке с Шалламар на Девароне пять лет назад.
– Она сказала, что откусит мне голову, – сказал Хэн. – И она бы это сделала, если бы не Чуй.
– Деварон? Ах да, я помню… – сказала Бриа, но при взгляде Хэна снова умолкла.
Она закусила губу.
– Так это ты была в тот день на илезианской церемонии, – сказал Хэн. – Я думал, что мне мерещится. Я зарекся пить на много месяцев с того дня.
Бриа кивнула.
– Да, это была я, Хэн. Но я не могла позволить тебе нарушить мое прикрытие. Это я стояла в толпе. Я была на задании.
– И что же это было за задание?
Она прямо посмотрела на него.
– Убить жреца Вератиля. Хотя ты этому все же помешал. Насколько я знаю, Вератиль все еще жив. Впрочем, вероятно, уже ненадолго.
Хэн долго глядел на нее.
– Ты действительно готова пойти на все ради сопротивления, верно?
Брии стало не по себе от его взгляда.
– Не смотри на меня так! – крикнула она. – Это твари! Они заслуживают смерти!
Он медленно кивнул.
– Да, я знаю, – сказал он. – Но… это немного пугает, знаешь ли.
Она слабо улыбнулась ему.
– Иногда я сама себя пугаю.
На Орд Мантелл Бриа провела встречу с местными лидерами сопротивления, рассказав о предстоящей миссии и объяснив ее важность. К ее радости, после собрания местное сопротивление пообещало немедленно выделить три корабля и сотню солдат, а также соответствующее снаряжение и группу медиков.