Криспин Энн К.. Хэн Соло и мятежный рассвет

   Так он и думал. От капсулы не было толку, электронные схемы перегорели. Он облизнул губы.
   – Нет, ты можешь катапультироваться! Мы идем за тобой! Салла, пробирайся к шлюзу на корме и залезай в вакуумный скафандр! Возьми оба ускорителя, слышишь меня? Когда первый выгорит, включай второй. На всю мощь! Я попытаюсь пересечься с твоей траекторией, но хочу, чтобы ты была как можно дальше от "Беглеца" и этой плазмы!
   – Не поможет… мне прыгать?
   – Да, черт побери, прыгать! – Хэн подправил курс. – Я буду там через восемь минут. И хочу, чтобы ты мчала от "Беглеца" во весь дух по следующим координатам… – Он бросил взгляд на навикомпьютер и передал ей набор цифр. – Слышишь?
   – Но "Беглец"… – послышался слабый ответ.
   – К черту "Беглеца"! – рявкнул Хэн. – Это просто корабль, у тебя будет другой! Ну же, Салла! Хватит возражать, сложностей и так хватает! У тебя три минуты, чтобы одеть скафандр! Вперед!
   Он связался по внутреннему передатчику с Яриком.
   – Ярик, магнитный захват и лебедка у тебя? Ты готов?
   – Так точно, Хэн, – сказал Ярик. – Только дай мне знать, когда будет визуальный контакт. В этом шлеме плохо видно.
   – Непременно, приятель, – кратко ответил Хэн. – Вот координаты для захвата, – он повторил их. – На счету каждый миг, так что не медли. Любой сбой – и мы зацепим край магнитного поля и застрянем, как "Беглец". По сути, у нас только один шанс добраться туда и безопасно выбраться. Ясно?
   – Ясно, Хэн, – напряженно сказал Ярик.
   Приближая корабль к координатам спасения, Хэн волновался, что ускорителям Саллы не хватит мощности, чтобы унести, ее достаточно далеко от обреченного судна. Они могли врезаться в "Беглеца", а Хэну этого не хотелось. "Сокол" был фрахтовиком, не созданным для искусного и тонкого маневрирования. По правде говоря, Хэн мог корабль хоть на уши поставить, но подобрать крошечного человека в скафандре, при этом стараясь не попасть под магнитное излучение выброса, было достаточно рискованно, не говоря уже о том, что в них мог врезаться "Беглец".
   Хэн в который раз тщательно перепроверил курс. Он должен был сделать это четко, с первой попытки. Нужно было добраться до нее прежде, чем она попадет под воздействие смертельной плазмы. Перед ним предстала краткая жуткая картина, как они поднимают на борт сожженный радиацией труп, и он заставил себя сосредоточиться на управлении. Этот маневр был, возможно, самым сложным за весь его пилотский опыт…
   Несколько минут спустя, Хэн, уже взмокнув, начал вводить в курс поправки, ведущие его к точке пересечения. Он сбросил скорость… замедлил корабль еще… и еще раз. Остановиться полностью он не решался, опасаясь, что его затянет в магнитное поле…
   Он не отрывал взгляда от сенсоров. На экранах вырастал "Беглец", висевший на расстоянии не больше пятидесяти километров.
   – Ярик, я держу визуальный контакт с <Беглецом>. Будь на связи.
   – Понял тебя, Хэн. Я на связи.
   Успела ли Салла катапультироваться? Хэн попробовал вызвать ее. Ответа не было, но велика была вероятность того, что комлинк ее скафандра недостаточно мощен, чтобы пробиться до него сквозь помехи.
   Обреченный фрахтовик вырастал на обзорном экране. Хэн сбросил скорость еще раз, едва решаясь моргнуть. Где она? Хватило ли у нее смелости прыгнуть?
   Смелости Салле было не занимать, Хэн знал это. Но прыгать в космос, где только ты и бездонный вакуум – это любого напугает. Хэн закусил губу, представляя, как она отталкивается от шлюза "Беглеца" и запускает первый ускоритель. Ему случалось одевать космический скафандр, но болтаться в бесконечной пустоте, простиравшейся во всех направлениях, ему совершенно не нравилось. И уж конечно, он никогда не пытался в одном только скафандре бороздить просторы космоса. Кореллианин не был уверен, что у него хватило бы смелости сделать то, что он требовал от Саллы…
   До того как стать контрабандисткой, Салла работала техником на корпоративном транспорте. Он надеялся, что она не утратила своих навыков управления скафандром.
   Хэн посмотрел на схемы своих навигационных панелей. На них светилась нейтронная звезда и спирально направленная вниз орбита "Беглеца". Точка "Сокола" быстро приближалась к ней. Тридцать кликов…
   Ядовито-зеленый язык гибельной плазмы, окруженный фиолетовым ореолом магнитного поля…
   Хэн сглотнул. Так близко…
   Расстояние сократилось до двадцати кликов. Он поднял глаза и через обзорный экран посмотрел на плоский, напоминавший минока, силуэт "Беглеца".
   "Где она? – подумал он, снова сверяясь с со схемой. – Где…?" – Я вижу ее! – неожиданно закричал Хэн. – Ярик, я вижу ее! Пока только на приборах, но будь начеку!
   Он внес несколько небольших изменений в курс, чтобы точно совпасть с траекторией Саллы. Она шла к нему на хорошей скорости, достаточно быстро, чтобы двигаться по прямой, но не настолько, чтобы подвергнуться риску потерять контроль и сорваться в штопор. Хэн восхитился ее умением обращаться со скафандром.
   – Готово, Хэн, – сказал юноша, затем пробормотал что-то в полголоса… молитву? Хэн был слишком занят, чтобы спрашивать.
   Кореллианин включил внутренний передатчик.
   – Чуй, аптечка наготове?
   Утвердительный рык.
   Наблюдая за ее точкой, Хэн продолжал следить за экранами, и вдруг…
   – Вижу ее! Визуальный контакт! Ярик… магнитным захватом по моей команде…
   Хэн мысленно отсчитал секунды. Три… два… один…
   – Огонь!
   Миг напряжения…
   – Поймал! Включаю лебедку!
   – Чуй, ты слышишь ее?
   Чубакка проревел – еще нет, но как только услышит, даст Хэну знать.
   – Ярик, Ярик, как она?
   – Подтягиваю ее, Хэн! – мгновение спустя, он добавил: – Есть, Хэн, она внутри! Закрываем шлюз!
   Передатчик разразился ревом Чубакки.
   – Верно! – сказал Хэн. – Сматываемся отсюда!
   Хэн изменил курс и увеличил скорость, выдергивая корабль из гравиколодца нейтронной звезды. Взглянув на схему, он увидел, как "Беглец" проходит сквозь сгусток плазмы, наращивая орбиту. Едва успели!
   – Как она? – спросил Хэн по передатчику. – Скажите мне хоть что-нибудь!
   Мгновение спустя он услышал голос Саллы, хриплый, но узнаваемый.
   – Я в порядке, Хэн. Только ссадина на голове. Чуй меня подлатает.
   – Ярик, быстро сюда и берись за управление, – сказал Хэн. – Я хочу увидеть Саллу. Чуй, не забудь проверить ее на радиационное излучение…
   Последовал сердитый рык: "Можно подумать, сам не догадаюсь".
   – Отлично!
   – Хэн, -сказал Ярик, – она идет. Стой, где стоишь.
   Мгновение спустя все трое появились в рубке. Кореллианин выбрался из пилотского кресла, а Чуй и Ярик заняли места первого и второго пилотов. Салла, хмурясь, села на пассажирское сиденье. На перевязанный лоб спадали пряди черных волос.
   Хэн склонился над ней.
   – Как ты?..
   Она отстранилась, и на секунду он подумал, что она замахнется на него. В ее глазах горела злость на всю вселенную.
   – Хэн… эта точка, – она указала пальцем. – Это "Беглец"?
   Хэн повернулся и взглянул на схему, потом на обзорный экран. "Беглец" все еще шел через плазму, окруженный оранжевым светом.
   – Да, – сказал он. – Он быстро набирает скорость…
   На кокпите воцарилась тишина, и все четверо смотрели, как корабль – гордость и радость Саллы – мчался сквозь остатки плазмы, ускоряясь все больше и больше, устремлялся к звезде, затягиваемый ее гравитацией на более низкую орбиту. ще несколько минут – и на краю диска мимолетно расцвела крошечная вспышка.
   – Ну, вот и все, – бесцветно сказала она. – Простите, господа, мне нужно удалиться.
   Хэн посторонился, пропуская Саллу внутрь. Он думал о том, как бы он себя чувствовал, если бы это был его только что приобретенный корабль, и он мог понять этот рвущийся наружу гнев, который она едва могла сдерживать.
   Через некоторое время из общего зала корабля послышались приглушенные удары и крики. Хэн посмотрел на своих друзей.
   – Я пойду проведаю ее.
   Дойдя до зала, он обнаружил там Саллу. Она стояла спиной к голографической панели, колотя кулаками по переборкам и безостановочно сыпля проклятиями.
   – Салла… – сказал он.
   Она стремительно развернулась к нему, сверкая янтарными глазами.
   – Хэн, почему ты просто не оставил меня умирать? – На секунду он подумал, что она ударит его, и приготовился увернуться. Но с видимым усилием она сдержалась. – Почему, Хэн?
   – Салла, ты же знаешь, я не мог этого допустить, – сказал он, примиряюще поднимая руки.
   Яростными шагами она мерила помещение "Сокола", сама готовая взорваться, как звезда.
   – Я не верю, что решилась на этот микропрыжок! Не верю, что "Беглеца" больше нет! Как я могла быть такой дурой?
   – Мы и раньше устраивали гонки, Салла, – сказал Хэн. – В этот раз просто… не повезло.
   Она ударила кулаком по переборке, снова выругалась и остановилась, зажимая ушибленную руку.
   – Этот корабль был моей жизнью! Моим смыслом! А теперь его просто… нет! – она щелкнула пальцами.
   – Я знаю, – сказал Хэн. – Я знаю.
   – Что мне теперь делать? Мне не на что жить. Я столько работала, чтобы получить этот корабль!
   – Ты можешь летать со мной и Чуй, – сказал Хэн. – Нам не помешает еще один человек в команде. Ты прекрасный пилот, Салла, ты найдешь работу. Хорошие пилоты всегда нужны.
   – Летать с тобой? – она нахмурилась. – Мне не нужна милость ни от тебя, ни от кого-либо другого, Хэн.
   – Эй! – обиделся он. – Я не записывался в общество милосердия. Салла, ты же знаешь меня! Просто… мне нужна твоя помощь.
   Она уставилась на него.
   – Тебе… нужна… я?
   Хэн пожал плечами.
   – Ну… конечно. Мне не справиться без тебя. Я не рискую собой – или своим кораблем – ради кого попало, ты же знаешь.
   – Это верно, – пробормотала она, пристально глядя на него.
   Хэн подумал о том, что же творится в ее голове, но посчитал, что сейчас не лучший момент спрашивать об этом. Он осторожно подошел к ней, ожидая, что она снова его оттолкнет, но она не стала этого делать.
   Он обнял ее худощавую фигуру, прижал к себе и поцеловал в щеку.
   – Я знаю, каково тебе сейчас, Салла. Я тоже потерял корабль не так давно, помнишь.
   – Помню, – прошептала она. – Хэн… Я забыла сказать тебе спасибо.
   – За что?
   – Как за что… ты спас мне жизнь.
   Он усмехнулся.
   – Ты вытаскивала меня из гораздо больших передряг, Салла, не забывай. Помнишь тот раз, когда до нас пытались добраться несси? Если бы ты не заметила те поддельные инфочипы, я бы многое потерял.
   Ее начало сильно трясти. Зубы выбивали дробь.
   – Н-не б-будь с-со м-м-мной т-так д-добр, Х-х-хэн, – выговорила она, дрожа. – Ч-что п-про-исходит?
   Он погладил ее волосы.
   – Адреналин падает, Салла. Так всегда бывает после битвы. Тебя трясет, ты чувствуешь себя по-дурацки, потому что когда это случается, тебе уже ничего не грозит.
   Ей удалось кивнуть.
   – Я т-т-такая г-глупая.
   – Глупая, зато живая, – напомнил ей Хэн. – Это главное.
   Салла рассмеялась дрожащим смехом.

6. ПРОЩАНИЕ С НАР ШАДДАА

   Всю неделю Салла Зенд веда себя непривычно тихо – настолько тихо, что Хэн за нее волновался. Он никогда не видел ее такой, как сейчас. Она отказалась сопровождать Хэна и Чубакку в некоторых полетах, хотя Хэну всерьез была нужна ее помощь. Ярик недавно нашел подружку в кореллианском секторе Нар Шаддаа и проводил все свободное время с ней, при этом успевая поболтаться возле Шуга, который занялся обновлением гипердвигателей на многих контрабандных кораблях Десилийков. Это была серьезная работа, и Шугу любая помощь была не лишней. Салла же пропадала в космоангаре Шуга целыми днями, работая вместе с ним над гипердвигателями. Но когда Хэн возвращался с полетов, она всегда приветствовала его улыбкой и нежным поцелуем. Ее поведение по отношению к нему как-то изменилось. Она стала смотреть на Хэна как-то… оценивающе. Кореллианину от этого было не по себе.
   Но самой удручающей из всех просьб Саллы было то, что она попросила его научить ее готовить. Воспитанный Дьюданной, Хэн был довольно сносным поваром, хотя для себя ему готовить было ни к чему. Но так как он и Салла проводили вместе почти каждый вечер, у Хэна появилась привычка готовить для двоих.
   И вот, ни с того ни с сего, Салла захотела, чтобы он ее научил. У Хэна возникло какое-то нехорошее предчувствие, хотя причину он и сам не мог объяснить. В конце концов, научиться готовить – что здесь такого? Но что-то было не так.
   Он начал с простых вещей: завтрак, жаркое, супы; потом перешел к таким блюдам, как отварное филе траладона с гарниром из клубней, рубленые коренья имуш с горячим соусом и бисквитные лепешки с медовой глазурью по-вукийски.
   Салла сосредоточенно внимала ему и относилась к готовке с той же серьезностью, с какой прежде разбирала и отлаживала забарахлившую матрицу мотиватора. Она относилась к этому с таким усердием, что Хэна это все больше и больше тревожило.
   Он не раз собирался спросить ее, что происходит, но не хотел проявлять лишнего любопытства. Салла недавно потеряла свой корабль. Это вполне могло объяснить такое несколько эксцентричное поведение, сказал он себе.
   Настал вечер, когда она впервые приготовила все сама. Хэн дожевал немного подгоревшего ладнека и слегка резиновое суфле из кореньев и улыбнулся ей.
   – Было очень вкусно, Салла. Еще немного, и ты станешь первоклассным поваром!
   – Правда? – похоже, ей было приятно.
   – Конечно, – соврал он. По правде говоря, ей было еще далеко до этого.
   – Хэн… я хотела сказать тебе кое-что, – произнесла она. – Что-то очень важное.
   "Ну вот, приехали," – подумал он с какой-то обреченностью.
   – В чем дело? – спросил Хэн.
   – В общем, я тут строила кое-какие планы. Это обойдется дороже, чем я думала, особенно зал, а у меня мало сбережений. Но у тебя еще кое-что осталось от турнира по сабакку, так что нам это будет по силам. Я договорилась с поставщиком…
   – Салла, о чем ты? – перебил Хэн в полном недоумении.
   – О нашей свадьбе, – сказала она. – Я подумала над твоими словами. Ты сказал, что я нужна тебе, и ты прав. Мы нужны друг другу. Пора сделать шаг и начать настоящую жизнь вместе, Хэн. Как Роа и Лвилл. Помнишь, какая у них была чудесная свадьба? Мы можем устроить нечто такое же. Думаю, мы оба это заслужили. И все наши друзья смогут прийти.
   Хэн уставился на нее, не в силах произнести ни слова от удивления. Первым его порывом было заорать: "Ты что, с ума сошла?", но он сосчитал до десяти. Может быть, Салле требовался медицинский уход. Она все-таки ударилась головой. Наконец, он с тревогой произнес:
   – Салла, я не думаю, что это вписывается в наши планы.
   Она усмехнулась.
   – Я знала, что ты это скажешь, Хэн. Мужчины! Они никогда не сознаются в своих чувствах. Разве ты не помнишь, как говорил мне, что немного завидуешь Роа и Чуй, что у них есть настоящая семья?
   Хэн помнил, что говорил что-то в таком роде, но совершенно не предполагал, что это будет расценено так. Он покачал головой.
   – Салла, дорогая, я думаю, нам лучше сначала все обсудить. Ты ведь никому не говорила об этом? И не строила конкретных планов?
   – Ну… только нескольким людям, – сказала она. – Шугу, Мако, Ландо и Ярику. И я внесла деньги за аренду зала.
   "Мако! – Хэн мысленно застонал. Его старый друг со дней Академии с большим удовольствием разнесет эту весть по всей Нар Шаддаа. – Ярик, почему ты не предупредил меня?" – подумал он, но потом понял, что парень так потерял голову от своей нынешней девчонки, что вряд ли вообще слушал Саллу.
   – Салла, – сказал он, – это на тебя непохоже. Мы никогда не давали никаких обещаний и не делали признаний. То есть когда-нибудь, может быть… но…
   Она снова улыбнулась ему – от этой улыбки он почувствовал себя траладоном, которого ведут на бойню. Эта всезнающая улыбка, говорившая о том, что она его даже не слушала. Отчаявшись продолжать разговор и не желая ранить ее правдой, Хэн взял ее за руку.
   – Салла, дорогая… мы никогда не говорили о любви, даже слова этого не произносили. Ты хочешь сказать мне, что любишь меня настолько, чтобы провести со мной остаток жизни?
   Янтарные глаза едва заметно скользнули в сторону, потом она кивнула.
   – Я знаю, чего хочу, Хэн. Чтобы ты и я были вместе и перестали рисковать жизнью ради этого спайса. Мы будем, как Роа и Лвилл, и вместе начнем новую жизнь. Может быть, даже заведем детей.
   – Но ты меня любишь? – спросил он, не отрывая взгляда от ее глаз.
   – Конечно, – сказала она. – Конечно, люблю, Хэн. Ты знаешь это.
   "А я вот не думаю, что знаю," – цинично подумал кореллианин. От него не ускользнуло то движение глаз. Он знал, что Салла ценила его, дорожила им, даже питала страсть к нему. Но любила?
   – В любом случае, ты увидишь, это правильное решение, Хэн. Мы будем очень счастливы, и это будет лучшая свадьба на свете. А потом мы устроим потрясающую вечеринку.
   Хэн не упустил тот факт, что она не спросила, а любит ли он ее. "Она не хочет знать ответ," -понял он.
   В какой-то миг эти слова уже вертелись у него на языке: "Салла, я не люблю тебя и не хочу жениться на тебе". Но почему-то он не смог этого сказать. Он не хотел расставаться с ней, а это непременно бы случилось.
   Хэн решил поговорить об этом с Чубаккой и, возможно, с Ландо, раз уж Салла всем разболтала. Может быть, кто-нибудь из них придумает, как отказать ей в свадьбе и не ранить ее.
   Хэн не хотел терять Саллу, но и жениться никак не собирался. Особенно сейчас, когда он был на вершине своего мира и у него был стремительный "Сокол"! Ему было куда идти, что делать, какие грузы возить и прочие радости жизни, которых он тут же лишился бы, женившись. По мнению кореллианина, женитьба была равноценна имперской каторге. Пожалуй, даже ссылка на рудники Кесселя привела бы его в меньший ужас.
   На следующий день, придя в свою квартиру, он вызвал Чуи на разговор и, пока ЗиЗи дребезжал по дому, подбирая вещи и наводя порядок, рассказал ему всю историю. Его друг покачал головой, сопроводив это действие рыком и стонами.
   – Что это значит, что действия Саллы напоминают тебе Винни? – спросил Хэн. – Винни тебе проходу не дает и пытается соблазнить каждый раз, когда мы натыкаемся на нее. Салла не такая. Она просто хочет замуж.
   Чубакка не сдавался. Салла напоминает ему Винни, эту гигантскую вуки, не на шутку запавшую на него, потому что она не спрашивает, хочет ли этого Хэн, а просто принимает как должное и делает, что хочет. В браке, заметил вуки, оба партнера должны иметь равный голос. Иногда один может подчиниться желаниям другого, но никто не должен считать, что сам прекрасно все знает и принимать решения за двоих.
   Хэн нахмурил бровь.
   – Да, я понимаю, о чем ты, – пробормотал он. – Салла ни о чем не спрашивает, для нее наша женитьба – это нечто само собой разумеющееся. – Он грустно покачал головой. – Сегодня она идет покупать платье. Она говорит, раз я кореллианин, то это будет традиционная кореллианская свадьба. Это означает, что платье будет зеленым.
   Чуй покачал головой и пустился в долгие рассуждения о женщинах всех рас, считающих мужчину добычей, которую нужно поймать. Он напомнил Хэну, что его сестра Каллабау примерно так же решила, что непременно выйдет за Махраккора. Тем не менее она поступила умнее, чем Салла. Каллабау просто предоставила Махраккору много шансов понять, что он любит ее, пока однажды он сам не сделал ей предложение. "Они очень счастливы," – заметил Чубакка.
   – Ну, со мной-то этого не будет, брат, – резко сказал Хэн. – Знаешь, это начинает меня злить, Чуй. Ей неважно, что я хочу, – она даже не хочет знать, что я хочу. Вряд ли это кому-то понравится и вызовет желание жениться на тебе.
   Чуи шумно согласился.
   Следующим вечером Хэн встретился с Ландо в баре одного из крупных казино Нар Шаддаа. В ответ на историю Хэна игрок покачал головой.
   – Хэн, Хэн… знаешь, она настроена более чем серьезно. Когда она мне сказала об этом, я начал смеяться, – уж я-то тебя знаю! – а Салла даже не посмотрела на меня.
   – Я знаю, что она серьезна, – мрачно сказал Хэн. – К черту, Ландо, я не хочу на ней жениться, я вообще ни на ком не хочу жениться! И, может быть, никогда! Мне нравится быть одному и нравится делать, что я хочу, когда хочу и с кем хочу!
   – Тише, приятель, – предупредил Ландо, и Хэн заметил, что разошелся настолько, что другие посетители заведения начали поглядывать на него. Он поспешно сделал глоток алдераанского эля. – Ну, а ты пытался сказать ей, что чувствуешь?
   – Да, и уже не один раз. Она просто отмахивается от меня. Я говорю "Салла, это не слишком хорошая идея, мне нужно время подумать над этим" или даже "Салла, я не намерен сейчас жениться", но все без толку.
   – И что она на это отвечает?
   – Машет рукой. Говорит что-нибудь вроде "не волнуйся, Хэн, мужчины всегда так себя ведут. Это совершенно нормально – иметь предсвадебный мандраж".
   Ландо шумно вздохнул.
   – Плохо дело, приятель, – сказал он. – Похоже, она решила выйти за тебя, чтобы наладить свою жизнь. Она потеряла корабль, но собирается заполучить мужа – Она хочет, чтобы я покончил с бизнесом и покинул Нар Шаддаа. Говорит, мы можем быть, как Роа и Лвилл, начать новую жизнь и заняться чем-нибудь другим. Никакой больше контрабанды.
   Ландо поежился.
   – Честная работа? Это же ужас! – и с его стороны в этой шутке велика была доля правды.
   Хэн осушил свою кружку эля и вытер губы тыльной стороной ладони.
   – Ландо, что мне делать? Я не собираюсь жениться на ней, это точно. Но я не могу поступить настолько подло и сказать ей об этом так, чтобы она это услышала.
   Ландо нахмурился.
   – Это непросто. Кажется мне, по действиям Саллы, она сама напрашивается, чтобы ей дали отпор. Но, Хэн… ты не можешь ждать. Она сказала, что назначает свадьбу на следующую неделю.
   Хэн резко выпрямился.
   – Следующую неделю! О нет… Ландо, да ни в жизнь!
   Ландо кивнул.
   – Ты должен сказать ей, Хэн.
   – Но она не слушает!
   – А что еще тебе делать?
   Хэн решительно нахмурился.
   – Я могу уйти, вот что. Я собирался наведаться в Корпоративный сектор, поискать мастера-техника по имени Док. Кажется, сейчас подходящее время для этого путешествия.
   – Корпоративный сектор довольно далеко.
   – Да. А у Саллы нет корабля, так что она не сможет кинуться за мной. Кроме того, если я просто уйду, это все объяснит ей проще, чем слова. И я сделаю это не мешкая, Ландо. Завтра же.
   – Так быстро? – опешил Ландо. – Зачем так спешить?
   – А зачем ждать? – спросил Хэн. – Пойду к Джаббе с утра, скажу ему, что улетаю на некоторое время и не знаю, когда вернусь. Кроме того… – он вздохнул, – меня волнует Салла. Я не хочу, чтобы она потратила свои деньги на свадьбу, которая не состоится. Так что чем быстрее я уйду, тем больше она сохранит.
   – Она будет в бешенстве, – сказал Ландо.
   – Знаю, – грустно согласился Хэн. – И мне жаль, что приходится так делать. Ей следовало бы проявить ко мне немного уважения и не быть такой упертой. Я бы и рад поступить иначе, но ничего другого не могу придумать. Что бы я ни сказал и ни сделал, это причинит ей боль.
   – Ты можешь уступить и жениться на ней, – сказал Ландо, насмешливо приподняв бровь.
   Хэн покачал головой.
   – Ландо, да я скорее поцелую Джаббу.
   Темнокожий контрабандист едва не свалился со стула от хохота.
   – Я не расстанусь со своей свободой, – мрачно сказал Хэн. – Салла смирится с этим. Да, она будет вне себя. Да, она, вероятно, не захочет со мной больше говорить. Я очень сожалею об этом, но не настолько, чтобы остаться. Я скорее совершу микропрыжок в Мау.
   Ландо пожал плечами, протянул руку.
   – Мне будет не хватать тебя, приятель.
   – Давай со мной, – предложил Хэн, отвечая на рукопожатие. – Нам с Чуби не помешает помощь.
   – А что Ярик?
   Хэн неопределенно махнул рукой.
   – Парень с нами не летит, я почти уверен. Шуг платит ему больше, чем я могу позволить, к тому же он так прицепился к этой девчонке, что ничего вокруг не видит. Он ни за что не согласится улететь надолго.
   – Верно, – сказал Ландо. – Первая любовь… разве это не чудо?
   Хэн закатил глаза, и она оба расхохотались.
   – Так ты едешь? – спросил Хэн.
   – Нет, – сказал Ландо. – Мне нужно больше времени уделять своим кораблям. С уходом Роа, я меняю одного менеджера за другим, а последнего я поймал на укрывательстве доходов.
   – Не соскучишься, – Хэн покачал головой. – Что ж, мне будет не хватать тебя, Ландо. Береги себя, приятель.
   – Ты тоже.
 

***

 
   Хэн провел последний вечер с Саллой, но она была так поглощена своими планами, что даже не заметила его угрюмой молчаливости.
   Перед тем как они заснули, Хэн взглянул на нее и сказал:
   – Салла… ты бы хоть спросила меня прежде, чем планировать все это. Я не из тех, кто жаждет жениться.
   Она фыркнула.
   – Все мужчины так думают, Хэн… пока не женятся. Помнишь Роа? Он твердил, что никогда этого не сделает, а потом женился, и ты в жизни не видел никого счастливее. Все мужчины такие.
   – Но не тот, кто перед тобой, – сказал Хэн, но Салла только рассмеялась.
   Следующим утром Хэн пошел к себе и велел ЗиЗи упаковать его одежду (это не заняло много времени, так как Хэн никогда не отличался большим гардеробом) в старый рюкзак. Потом он и Чуй вышли к посадочной площадке на крыше одного из высоких зданий Нар Шаддаа, где стоял "Сокол Тысячелетия" Ярик пришел проводить их. О своем отлете Хэн не сказал никому, кроме него и Ландо. Ярик протянул руку и, когда Хэн пожал ее, сказал: