Страница:
Да, остается только убийца центурионов.
Вот его-то в первую очередь я и должен найти. Все остальные проблемы придется решать попутно.
Кстати, есть еще один любопытный вопрос.
Почему убийца так и не попытался меня до сих пор ухлопать? Потому что я не уснул? Или ему вдруг стало не до меня? Или это еще произойдет? Или я ему понравился и он решил на время меня пощадить? Если так, то чем ему тогда не понравились предыдущие центурионы?
И вообще, с чего начинается любое расследование?
С осмотра места происшествия?
Ну, осмотрел я место происшествия и ничего не обнаружил. Да и мудрено было бы обнаружить, поскольку я совершенно не представляю, что именно в халупе центуриона изменилось после его смерти. Ни одного трупа увидеть мне тоже не удалось. Хотя, какой был бы от этого толк? Проверить диагноз смерти с помощью кибермедика? Зачем? Наверняка он будет тем же. Да и поздно это делать. Трупы уже наверняка отправили на планеты, с которых эти центурионы прилетели.
Итак, что мне остается?
Опросить свидетелей? Да, есть один свидетель. Это – Мараск, помощник центуриона. Однако он утверждает, что ничего не видел, не слышал, а также, что ни один мыслящий за всю ночь в резиденции не появлялся.
Вот это надо бы проверить. Но как?
Стоп, есть еще одно соображение.
Любое преступление имеет свои причины. И если предположить, что первый убитый центурион, тот самый старина Эд, кому-то мешал, то получается…
Я снова плюхнулся в кресло и в полном отчаянии посмотрел на экран компа.
Ни черта тут не получается, вот в чем дело. Для того чтобы определить, кому мог помешать опытный центурион, проработавший в этом районе двадцать лет, надо узнать очень многое, слишком многое. Есть сведения, которые с помощью компа не узнаешь. Причем по одной очень простой причине. Их просто там нет.
Каждый инопланетный район, а я уж повидал их немало, живет своей жизнью. Собственно, что такое инопланетный район? Правильно, это сообщество мыслящих. И также как в любом другом сообществе, здесь есть свои законы, свои подводные течения. Есть свои лидеры и есть ведомые, есть сферы интересов и нигде не зафиксированные, невидимые границы, переступать которые чужаку непозволительно.
Старина Эд все это должен был знать. Иначе ему бы не удалось так долго протянуть в своей должности. И все-таки три дня назад он нарушил какой-то негласный закон этого инопланетного района, сделал что-то непозволительное. Может, он перебежал кому-то дорогу, да так, что обиженному ничего не оставалось, как убить его?
Но при чем тут последующие два центуриона? Их-то за что?
Как-то мне не верилось, что убийца старины Эда сошел с катушек настолько, что стал уничтожать всех центурионов, попадавших на эту планету.
Какой в этом смысл? Убийство старины Эда должно было ему сойти с рук. Мало ли кто умирает от разрыва сердца? О том, что центурионов убивают, заговорили тогда, когда смерть от разрыва сердца повторилась. Причем с очень коротким интервалом. А когда эта история произошла в третий раз, толстосумы инопланетного района забили тревогу.
Почему они это сделали, понятно и ежу. Побоялись, что все эти убийства помешают их торговле. Каким образом? Да откуда я знаю? Побоялись – и все. И сейчас же надавили на начальника космопорта, очень милого парня Ухула. А тому подвернулся под руку я, и тут-то…
Ну ладно, что-то я отвлекся… Вернемся к нашему маленькому расследованию.
Итак, некий неизвестный мне убийца ухлопал Старину Эда. Что дальше? Как бы я поступил на его месте? Да никак. Сидел бы у себя дома и поплевывал в потолок. И это была бы самая разумная в данном случае политика.
Что делает этот ненормальный? Он как дурак убивает еще двух центурионов, и добивается того, что все вокруг понимают – дело нечисто.
Зачем ему это нужно? Как-то с трудом верится, что тот, кто смог ухлопать стража порядка, не оставив практически никаких следов, дальше поведет себя как полный идиот.
А почему бы и нет? Может, я все-таки имею дело с маньяком?
От этой мысли я содрогнулся.
Вариант с маньяком, насколько я понимал в работе стража порядка, был самым худшим из всех возможных. Ну да, кое-что в людях-психах я еще понимал. Слава богу, за свою жизнь нагляделся предостаточно всяких типусов. Но вот представитель другой расы, надумавший стать маньяком… Нет, это уже слишком. При таком варианте у меня не было ни одного шанса. Ни малейшего.
«Поэтому, – со спокойствием, большей частью родившемся из отчаянья, решил я. – Не буду этот вариант просто учитывать. Не буду, и все. Ограничусь предположением, что причиной убийства центурионов послужила самая обычная, старая как мир выгода. Другими словами – их ухлопали из-за денег».
Деньги – хороший мотив. И самое главное – совершенно понятный.
Снова встав, я еще немного походил по комнате. Потом подошел к окну и провел возле его створок ладонью. Створки раздвинулись.
Ну да, уже светает. А я так ничего и не придумал.
Никакой пусть даже самой простой версии. Никакого плана действий.
И все потому, что в действиях убийцы я не нахожу совершенно никакой логики.
Зачем ему было нужно убивать аж трех центурионов? Почему он не мог ограничиться стариной Эдом, если тот и совершил какую-то роковую ошибку? Что можно выгадать от смерти стража порядка, у которого, судя по убранству его жилища, не было за душой ни гроша?
Кстати, а вот это я могу проверить. Тела старого Эд нет, но сведенья о сумме, лежавшей на его счету, наверняка в памяти компа остались.
Решив так, я снова подсел к компу и тремя минутами позднее пришел к совершенно неутешительным выводам. О прошлом старого Эда в памяти его компа не было ни байта информации. Вообще ничего, будто вне Бриллиантовой его и не существовало. Откуда же он прилетел на эту планету?
Странно, очень странно. По-видимому, этот старый Эд был презабавной личностью.
Впрочем, у меня есть в распоряжении и другой источник информации. Мараск. Он был возле старого центуриона в течении двадцати лет и, уж конечно, успел за это время узнать о своем начальнике немало. Почему бы его хорошенько не расспросить?
Я прошел в приемную.
Мараск, конечно же, находился на своем месте. Глаза его были закрыты. Впрочем, стоило мне облокотиться на барьер в полуметре от него, как помощник центуриона открыл глаза и выпустил краба – кусаку.
Несколько раз щелкнув клешнями, краб проскрипел:
– Рад видеть, что ночь закончилась для тебя благополучно. Как ты думаешь, почему бы это?
– Не имею ни малейшего понятия, – признался я.
– Может быть, потому что ты не спал?
– Возможно.
– Нм… Если память мне не изменяет, то представители твоей расы должны по ночам впадать в сон?
– Должны. Однако для меня это не обязательно. По крайней мере, несколько дней без сна я могу себе вполне позволить.
– Это неплохо, – промолвил Мараск. – Честно говоря, мне уже несколько прискучило обнаруживать, что мой новый начальник, толком не успев ничего сделать, скончался во сне,
Хмыкнув, я закурил сигарету, и вкрадчиво спросил:
– Так, может, поэтому со мной ничего этой ночью и не случилось?
– Псих, – буркнул Мараск. – Ненормальный.
Краб-кусака подогнул ножки, как-то странно сгорбившись, прикрыл глаза клешнями и замер. Очевидно, таким образом Мараск демонстрировал, что он обиделся.
Ага, стало быть, обидчивый…
Я докурил сигарету до конца, потом прошелся вдоль стойки и, снова облокотившись на нее, посмотрел на краба.
Тот все еще был в позе обиженного. Причем чувствовалось, что в таком положении он способен оставаться бесконечно долго.
Еще бы! Ему-то ничего угрожает. У него-то свободного времени сколько угодно.
– Ладно, хватит дуться, – примирительным тоном сказал я. – Ну, брякнул не подумав. С кем не бывает?
Медленно опустив клешни, краб-кусака тихо сказал:
– Ты поймешь меня, когда потеряешь друга, которого будешь знать в течении двадцати лет.
Эка хватил! Да у меня к данному моменту, к тридцати пяти годам, вообще нет ни одного друга. Работа у меня такая, что друзья просто не появляются. Неоткуда им взяться, если ты основную часть своего времени перелетаешь с планеты на планету и либо готовишь очередную кражу, либо заметаешь следы.
Впрочем, эти соображения не помешали мне промолвить:
– Я тебя понимаю. И поверь, раскаиваюсь в сказанном. Кроме того, тебе не кажется, что смерть старого Эда должна быть отомщена? И если так, то мы находимся в одной лодке.
– А ты и в самом деле хочешь найти убийцу? – поинтересовался Мараск.
– Еще как хочу, – заверил я его. – И рассчитываю на твою помощь.
– Ладно, – выдержав приличествующую моменту паузу, которая должна была дать мне понять, что прощает он меня с большой неохотой, заявил Мараск. – Спрашивай. Если мы и в самом деле сидим в одной лодке, то лучше и грести в одну сторону.
Подумав, что это мудрое решение, я сейчас же потребовал, чтобы он мне выложил всю подноготную о старине Эде.
Прежде чем открыть свою информационную сокровищницу и щедро оделить меня частью ее содержимого, Мараск поинтересовался:
– Ага, стало быть, ты решил, что остальные два центуриона были убиты за компанию?
– Вероятно, – сказал я. – Впрочем, любое дело лучше всего начинать с начала. А убийства начались именно со старины Эда. Он был, так сказать, отправной точкой.
– Понятно, – согласился Мараск. – Пока ты действуешь в пределах логики.
– Хорошо это или плохо? – не удержавшись, спросил я.
– Может, плохо, а может, и хорошо. В зависимости от того, какой логикой руководствуется твой противник. Так ты будешь слушать о старине Эде?
– Да.
И Мараск приступил к рассказу.
На мой взгляд, рассказ этот был слишком многословен, перегружен сверх необходимого эмоциями, а также всякими ненужными фактами и объяснениями, касающимися давних дел, не имеющих к настоящему никакого отношения. Несмотря на это, я его внимательно выслушал и хорошенько запомнил. Кто знает, что из услышанного мне пригодится в дальнейшем?
Вкратце рассказ сводился к следующему.
Старина Эд был типичный служака, в меру умный и довольно хитрый. Как раз такой, каким и должен быть настоящий центурион инопланетного района. Кроме вышеперечисленных достоинств, он постепенно накопил солидный багаж знаний в области обычаев и привычек мыслящих, без которых никто в должности центуриона не продержится и пары недель. За двадцать лет непорочной службы он не скопил ни гроша. Почему, спросите вы? Да потому, что не был скопидомом и работал на Бриллиантовой. Так уж повелось, что на подобных планетах цены на все товары гораздо выше, чем на других. Сказывается то, что почти все население инопланетного района состоит из обеспеченных мыслящих. А торговцы мгновенно определяют, когда покупатели согласны покупать товары, даже если цены на них слегка завышены. И потом, если объем продажи не понизился, можно ведь поднять цену и еще немного? Не так ли? И еще немного…
Короче, Бриллиантовая по меркам Федерации была дорогой планетой. Естественно, Старина Эд, получающий фиксированное жалование, даже при условии, что за жилье ему ничего платить не приходилось, просто не мог, не имел возможности скопить хоть какую-то сумму. Денег ему хватало строго от выплаты одной зарплаты до другой.
Так вот, денег у него не было, семьи, потомства или любовницы – тоже. Была служба, которой он отдавал всю энергию, ум и время. Чем и заслужил уважение Мараска.
Собственно, на этом повествование о старине Эде можно закончить. Все остальные сообщенные мне Мараском факты, касались разнообразных случаев, в которых старому центуриону удалось проявить в полной мере все свои положительные качества.
Слушать их было интересно и поучительно. Вот только они обладали двумя недостатками. Во первых, к тому времени когда помощник центуриона решил, что пора несколько закруглиться с изложением воспоминаний, уже давным-давно наступило утро, а во-вторых, к предмету, который меня интересовал более всего, а именно к смерти старины Эдда, они не имели никакого отношения.
– Я мог бы тебе рассказать еще пару-другую случаев… – наконец сказал он.
– Пока хватит, – поспешно перебил его я. – Пока хватит. Как-нибудь потом.
– Между прочим, – заявил Мараск. – Тебе это должно быть в высшей степени интересно. Кроме того, где еще ты почерпнешь столько опыта в…
– Стоп, – сказал я. – Полностью с тобой согласен. Полностью. Однако сейчас меня интересует совсем другое. День, предшествующий смерти старого Эда. Не произошло ли в тот день что-нибудь необычного?
– Тут ты прав, – проскрипел краб-кусака. – Это важнее.
– Ну так как?
– Нет. Ничего необычного в тот день не случилсоь. Собственно, старины Эда в тот день почти и не было в резиденции. Как ушел с утра, так вернулся только вечером. И сразу же завалился спать. Потом умер.
– А чем он занимался в тот день? – спросил я.
– Не знаю. Наверное, тем, чем обычно. Совершал обход района. Если зайти во все места, в которые он обычно заходил, как раз потребуется целый день.
– Может, перед тем как лечь спать, он рассказывал, что с ним случилось за день?
– Да нет. Я спросил его, как прошел день. Он ответил, что все нормально, и потопал спать.
Мне чертовски захотелось облегчить душу крепким словцом. Получалось, что я потратил пару часов на то, чтобы получить нулевой результат.
Интересовавшее меня событие, в результате которого кому-то захотелось отправить на тот свет старого центуриона, произошло где-то вне его резиденции. В том, что оно было, я почти не сомневался.
Почему? Да хотя бы потому, что убийце явно не нужно было много времени, чтобы подготовиться к преступлению. Доказательства? Пожалуйста. Смерть двух следующих центурионов произошла в первую же ночь после того, как каждый из них прилетел на планету.
Что это означает?
Да то, что кто-то из мыслящих, населяющих этот инопланетный квартал, уже давным-давно имел оружие, с помощью которого мог убить кого угодно, только приберегал его для особого, так сказать, случая. И вот старина Эд узнал что-то или увидел нечто, тем самым поставив преступника практически в безвыходное положение. То есть выход-то из этого положения был, но один. Убить центуриона. Что преступник и сделал той же ночью. А потом, один за другим, появились еще два центуриона.
Стоп, а вот это потом. Сначала надо выяснить все, что возможно о старине Эде.
И если попытаться повторить его маршрут…
– А тебе известно, каким маршрутом он обычно ходил? – спросил я.
– Что ты имеешь в виду? – безмятежно поинтересовался Мараск.
– Ну, старина Эд наверняка обходил свой район по какому-то маршруту, к которому привык за двадцать лет. Сначала в одно заведение, потом в другое…
– Ну да, был у него такой маршрут.
– И в тот день он наверняка обходил район именно по этой системе?
– Вероятно.
– А ты его маршрута, конечно, не знаешь?
– Почему? За двадцать лет, выслушивая рассказы Эда, я его запомнил. Начинал он всегда с ресторана «Брюшко личинки».
– А ну-ка назови его полностью.
И Мараск тут же перечислил все места, в которые старина Эд заходил, совершая свой обход. Память у меня хорошая. Поэтому повторять второй раз не понадобилось.
Удовлетворенно улыбнувшись, я заявил:
– Вот и прекрасно. А не пойти ли мне позавтракать? И отправлюсь-ка я в ресторан «Брюшко личинки». Для начала.
– А ты не такой идиот, каким показался мне в первый момент, – заявил Мараск.
В голосе его явственно слышалось одобрение.
– Это точно, – с известной долей самодовольства заявил я.
– В таком случае, – сказал помощник центуриона, – ты наверняка не забыл еще об одной причине, по которой тебе следует на время покинуть резиденцию?
– Что ты имеешь в виду? – спросил я, останавливаясь в полушаге от выхода из резиденции.
– Кабланды. Думаю, через полчаса – час он явится сюда, чтобы вызвать тебя на поединок.
9.
Вот его-то в первую очередь я и должен найти. Все остальные проблемы придется решать попутно.
Кстати, есть еще один любопытный вопрос.
Почему убийца так и не попытался меня до сих пор ухлопать? Потому что я не уснул? Или ему вдруг стало не до меня? Или это еще произойдет? Или я ему понравился и он решил на время меня пощадить? Если так, то чем ему тогда не понравились предыдущие центурионы?
И вообще, с чего начинается любое расследование?
С осмотра места происшествия?
Ну, осмотрел я место происшествия и ничего не обнаружил. Да и мудрено было бы обнаружить, поскольку я совершенно не представляю, что именно в халупе центуриона изменилось после его смерти. Ни одного трупа увидеть мне тоже не удалось. Хотя, какой был бы от этого толк? Проверить диагноз смерти с помощью кибермедика? Зачем? Наверняка он будет тем же. Да и поздно это делать. Трупы уже наверняка отправили на планеты, с которых эти центурионы прилетели.
Итак, что мне остается?
Опросить свидетелей? Да, есть один свидетель. Это – Мараск, помощник центуриона. Однако он утверждает, что ничего не видел, не слышал, а также, что ни один мыслящий за всю ночь в резиденции не появлялся.
Вот это надо бы проверить. Но как?
Стоп, есть еще одно соображение.
Любое преступление имеет свои причины. И если предположить, что первый убитый центурион, тот самый старина Эд, кому-то мешал, то получается…
Я снова плюхнулся в кресло и в полном отчаянии посмотрел на экран компа.
Ни черта тут не получается, вот в чем дело. Для того чтобы определить, кому мог помешать опытный центурион, проработавший в этом районе двадцать лет, надо узнать очень многое, слишком многое. Есть сведения, которые с помощью компа не узнаешь. Причем по одной очень простой причине. Их просто там нет.
Каждый инопланетный район, а я уж повидал их немало, живет своей жизнью. Собственно, что такое инопланетный район? Правильно, это сообщество мыслящих. И также как в любом другом сообществе, здесь есть свои законы, свои подводные течения. Есть свои лидеры и есть ведомые, есть сферы интересов и нигде не зафиксированные, невидимые границы, переступать которые чужаку непозволительно.
Старина Эд все это должен был знать. Иначе ему бы не удалось так долго протянуть в своей должности. И все-таки три дня назад он нарушил какой-то негласный закон этого инопланетного района, сделал что-то непозволительное. Может, он перебежал кому-то дорогу, да так, что обиженному ничего не оставалось, как убить его?
Но при чем тут последующие два центуриона? Их-то за что?
Как-то мне не верилось, что убийца старины Эда сошел с катушек настолько, что стал уничтожать всех центурионов, попадавших на эту планету.
Какой в этом смысл? Убийство старины Эда должно было ему сойти с рук. Мало ли кто умирает от разрыва сердца? О том, что центурионов убивают, заговорили тогда, когда смерть от разрыва сердца повторилась. Причем с очень коротким интервалом. А когда эта история произошла в третий раз, толстосумы инопланетного района забили тревогу.
Почему они это сделали, понятно и ежу. Побоялись, что все эти убийства помешают их торговле. Каким образом? Да откуда я знаю? Побоялись – и все. И сейчас же надавили на начальника космопорта, очень милого парня Ухула. А тому подвернулся под руку я, и тут-то…
Ну ладно, что-то я отвлекся… Вернемся к нашему маленькому расследованию.
Итак, некий неизвестный мне убийца ухлопал Старину Эда. Что дальше? Как бы я поступил на его месте? Да никак. Сидел бы у себя дома и поплевывал в потолок. И это была бы самая разумная в данном случае политика.
Что делает этот ненормальный? Он как дурак убивает еще двух центурионов, и добивается того, что все вокруг понимают – дело нечисто.
Зачем ему это нужно? Как-то с трудом верится, что тот, кто смог ухлопать стража порядка, не оставив практически никаких следов, дальше поведет себя как полный идиот.
А почему бы и нет? Может, я все-таки имею дело с маньяком?
От этой мысли я содрогнулся.
Вариант с маньяком, насколько я понимал в работе стража порядка, был самым худшим из всех возможных. Ну да, кое-что в людях-психах я еще понимал. Слава богу, за свою жизнь нагляделся предостаточно всяких типусов. Но вот представитель другой расы, надумавший стать маньяком… Нет, это уже слишком. При таком варианте у меня не было ни одного шанса. Ни малейшего.
«Поэтому, – со спокойствием, большей частью родившемся из отчаянья, решил я. – Не буду этот вариант просто учитывать. Не буду, и все. Ограничусь предположением, что причиной убийства центурионов послужила самая обычная, старая как мир выгода. Другими словами – их ухлопали из-за денег».
Деньги – хороший мотив. И самое главное – совершенно понятный.
Снова встав, я еще немного походил по комнате. Потом подошел к окну и провел возле его створок ладонью. Створки раздвинулись.
Ну да, уже светает. А я так ничего и не придумал.
Никакой пусть даже самой простой версии. Никакого плана действий.
И все потому, что в действиях убийцы я не нахожу совершенно никакой логики.
Зачем ему было нужно убивать аж трех центурионов? Почему он не мог ограничиться стариной Эдом, если тот и совершил какую-то роковую ошибку? Что можно выгадать от смерти стража порядка, у которого, судя по убранству его жилища, не было за душой ни гроша?
Кстати, а вот это я могу проверить. Тела старого Эд нет, но сведенья о сумме, лежавшей на его счету, наверняка в памяти компа остались.
Решив так, я снова подсел к компу и тремя минутами позднее пришел к совершенно неутешительным выводам. О прошлом старого Эда в памяти его компа не было ни байта информации. Вообще ничего, будто вне Бриллиантовой его и не существовало. Откуда же он прилетел на эту планету?
Странно, очень странно. По-видимому, этот старый Эд был презабавной личностью.
Впрочем, у меня есть в распоряжении и другой источник информации. Мараск. Он был возле старого центуриона в течении двадцати лет и, уж конечно, успел за это время узнать о своем начальнике немало. Почему бы его хорошенько не расспросить?
Я прошел в приемную.
Мараск, конечно же, находился на своем месте. Глаза его были закрыты. Впрочем, стоило мне облокотиться на барьер в полуметре от него, как помощник центуриона открыл глаза и выпустил краба – кусаку.
Несколько раз щелкнув клешнями, краб проскрипел:
– Рад видеть, что ночь закончилась для тебя благополучно. Как ты думаешь, почему бы это?
– Не имею ни малейшего понятия, – признался я.
– Может быть, потому что ты не спал?
– Возможно.
– Нм… Если память мне не изменяет, то представители твоей расы должны по ночам впадать в сон?
– Должны. Однако для меня это не обязательно. По крайней мере, несколько дней без сна я могу себе вполне позволить.
– Это неплохо, – промолвил Мараск. – Честно говоря, мне уже несколько прискучило обнаруживать, что мой новый начальник, толком не успев ничего сделать, скончался во сне,
Хмыкнув, я закурил сигарету, и вкрадчиво спросил:
– Так, может, поэтому со мной ничего этой ночью и не случилось?
– Псих, – буркнул Мараск. – Ненормальный.
Краб-кусака подогнул ножки, как-то странно сгорбившись, прикрыл глаза клешнями и замер. Очевидно, таким образом Мараск демонстрировал, что он обиделся.
Ага, стало быть, обидчивый…
Я докурил сигарету до конца, потом прошелся вдоль стойки и, снова облокотившись на нее, посмотрел на краба.
Тот все еще был в позе обиженного. Причем чувствовалось, что в таком положении он способен оставаться бесконечно долго.
Еще бы! Ему-то ничего угрожает. У него-то свободного времени сколько угодно.
– Ладно, хватит дуться, – примирительным тоном сказал я. – Ну, брякнул не подумав. С кем не бывает?
Медленно опустив клешни, краб-кусака тихо сказал:
– Ты поймешь меня, когда потеряешь друга, которого будешь знать в течении двадцати лет.
Эка хватил! Да у меня к данному моменту, к тридцати пяти годам, вообще нет ни одного друга. Работа у меня такая, что друзья просто не появляются. Неоткуда им взяться, если ты основную часть своего времени перелетаешь с планеты на планету и либо готовишь очередную кражу, либо заметаешь следы.
Впрочем, эти соображения не помешали мне промолвить:
– Я тебя понимаю. И поверь, раскаиваюсь в сказанном. Кроме того, тебе не кажется, что смерть старого Эда должна быть отомщена? И если так, то мы находимся в одной лодке.
– А ты и в самом деле хочешь найти убийцу? – поинтересовался Мараск.
– Еще как хочу, – заверил я его. – И рассчитываю на твою помощь.
– Ладно, – выдержав приличествующую моменту паузу, которая должна была дать мне понять, что прощает он меня с большой неохотой, заявил Мараск. – Спрашивай. Если мы и в самом деле сидим в одной лодке, то лучше и грести в одну сторону.
Подумав, что это мудрое решение, я сейчас же потребовал, чтобы он мне выложил всю подноготную о старине Эде.
Прежде чем открыть свою информационную сокровищницу и щедро оделить меня частью ее содержимого, Мараск поинтересовался:
– Ага, стало быть, ты решил, что остальные два центуриона были убиты за компанию?
– Вероятно, – сказал я. – Впрочем, любое дело лучше всего начинать с начала. А убийства начались именно со старины Эда. Он был, так сказать, отправной точкой.
– Понятно, – согласился Мараск. – Пока ты действуешь в пределах логики.
– Хорошо это или плохо? – не удержавшись, спросил я.
– Может, плохо, а может, и хорошо. В зависимости от того, какой логикой руководствуется твой противник. Так ты будешь слушать о старине Эде?
– Да.
И Мараск приступил к рассказу.
На мой взгляд, рассказ этот был слишком многословен, перегружен сверх необходимого эмоциями, а также всякими ненужными фактами и объяснениями, касающимися давних дел, не имеющих к настоящему никакого отношения. Несмотря на это, я его внимательно выслушал и хорошенько запомнил. Кто знает, что из услышанного мне пригодится в дальнейшем?
Вкратце рассказ сводился к следующему.
Старина Эд был типичный служака, в меру умный и довольно хитрый. Как раз такой, каким и должен быть настоящий центурион инопланетного района. Кроме вышеперечисленных достоинств, он постепенно накопил солидный багаж знаний в области обычаев и привычек мыслящих, без которых никто в должности центуриона не продержится и пары недель. За двадцать лет непорочной службы он не скопил ни гроша. Почему, спросите вы? Да потому, что не был скопидомом и работал на Бриллиантовой. Так уж повелось, что на подобных планетах цены на все товары гораздо выше, чем на других. Сказывается то, что почти все население инопланетного района состоит из обеспеченных мыслящих. А торговцы мгновенно определяют, когда покупатели согласны покупать товары, даже если цены на них слегка завышены. И потом, если объем продажи не понизился, можно ведь поднять цену и еще немного? Не так ли? И еще немного…
Короче, Бриллиантовая по меркам Федерации была дорогой планетой. Естественно, Старина Эд, получающий фиксированное жалование, даже при условии, что за жилье ему ничего платить не приходилось, просто не мог, не имел возможности скопить хоть какую-то сумму. Денег ему хватало строго от выплаты одной зарплаты до другой.
Так вот, денег у него не было, семьи, потомства или любовницы – тоже. Была служба, которой он отдавал всю энергию, ум и время. Чем и заслужил уважение Мараска.
Собственно, на этом повествование о старине Эде можно закончить. Все остальные сообщенные мне Мараском факты, касались разнообразных случаев, в которых старому центуриону удалось проявить в полной мере все свои положительные качества.
Слушать их было интересно и поучительно. Вот только они обладали двумя недостатками. Во первых, к тому времени когда помощник центуриона решил, что пора несколько закруглиться с изложением воспоминаний, уже давным-давно наступило утро, а во-вторых, к предмету, который меня интересовал более всего, а именно к смерти старины Эдда, они не имели никакого отношения.
– Я мог бы тебе рассказать еще пару-другую случаев… – наконец сказал он.
– Пока хватит, – поспешно перебил его я. – Пока хватит. Как-нибудь потом.
– Между прочим, – заявил Мараск. – Тебе это должно быть в высшей степени интересно. Кроме того, где еще ты почерпнешь столько опыта в…
– Стоп, – сказал я. – Полностью с тобой согласен. Полностью. Однако сейчас меня интересует совсем другое. День, предшествующий смерти старого Эда. Не произошло ли в тот день что-нибудь необычного?
– Тут ты прав, – проскрипел краб-кусака. – Это важнее.
– Ну так как?
– Нет. Ничего необычного в тот день не случилсоь. Собственно, старины Эда в тот день почти и не было в резиденции. Как ушел с утра, так вернулся только вечером. И сразу же завалился спать. Потом умер.
– А чем он занимался в тот день? – спросил я.
– Не знаю. Наверное, тем, чем обычно. Совершал обход района. Если зайти во все места, в которые он обычно заходил, как раз потребуется целый день.
– Может, перед тем как лечь спать, он рассказывал, что с ним случилось за день?
– Да нет. Я спросил его, как прошел день. Он ответил, что все нормально, и потопал спать.
Мне чертовски захотелось облегчить душу крепким словцом. Получалось, что я потратил пару часов на то, чтобы получить нулевой результат.
Интересовавшее меня событие, в результате которого кому-то захотелось отправить на тот свет старого центуриона, произошло где-то вне его резиденции. В том, что оно было, я почти не сомневался.
Почему? Да хотя бы потому, что убийце явно не нужно было много времени, чтобы подготовиться к преступлению. Доказательства? Пожалуйста. Смерть двух следующих центурионов произошла в первую же ночь после того, как каждый из них прилетел на планету.
Что это означает?
Да то, что кто-то из мыслящих, населяющих этот инопланетный квартал, уже давным-давно имел оружие, с помощью которого мог убить кого угодно, только приберегал его для особого, так сказать, случая. И вот старина Эд узнал что-то или увидел нечто, тем самым поставив преступника практически в безвыходное положение. То есть выход-то из этого положения был, но один. Убить центуриона. Что преступник и сделал той же ночью. А потом, один за другим, появились еще два центуриона.
Стоп, а вот это потом. Сначала надо выяснить все, что возможно о старине Эде.
И если попытаться повторить его маршрут…
– А тебе известно, каким маршрутом он обычно ходил? – спросил я.
– Что ты имеешь в виду? – безмятежно поинтересовался Мараск.
– Ну, старина Эд наверняка обходил свой район по какому-то маршруту, к которому привык за двадцать лет. Сначала в одно заведение, потом в другое…
– Ну да, был у него такой маршрут.
– И в тот день он наверняка обходил район именно по этой системе?
– Вероятно.
– А ты его маршрута, конечно, не знаешь?
– Почему? За двадцать лет, выслушивая рассказы Эда, я его запомнил. Начинал он всегда с ресторана «Брюшко личинки».
– А ну-ка назови его полностью.
И Мараск тут же перечислил все места, в которые старина Эд заходил, совершая свой обход. Память у меня хорошая. Поэтому повторять второй раз не понадобилось.
Удовлетворенно улыбнувшись, я заявил:
– Вот и прекрасно. А не пойти ли мне позавтракать? И отправлюсь-ка я в ресторан «Брюшко личинки». Для начала.
– А ты не такой идиот, каким показался мне в первый момент, – заявил Мараск.
В голосе его явственно слышалось одобрение.
– Это точно, – с известной долей самодовольства заявил я.
– В таком случае, – сказал помощник центуриона, – ты наверняка не забыл еще об одной причине, по которой тебе следует на время покинуть резиденцию?
– Что ты имеешь в виду? – спросил я, останавливаясь в полушаге от выхода из резиденции.
– Кабланды. Думаю, через полчаса – час он явится сюда, чтобы вызвать тебя на поединок.
9.
Я покинул резиденцию и пошел вдоль по улице. Перспектива встречи с кабланды заставляла меня двигаться несколько быстрее обычного. Не то чтобы я боялся этого здоровяка. Просто сейчас драка с ним не входила в мои планы. Особенно если она должна привести к смерти одного из нас.
Интересно, что он сделает, когда не обнаружит меня в резиденции? Отправится на поиски или отложит бой на следующий день? Хорошо бы – последнее.
Ресторан «Брюшко личинки» находился неподалеку. На официанта моя всекредитная карточка произвела самое благоприятное впечатление. Особенно после того, как я разрешил ему снять с нее небольшую сумму сверх счета и поместить на свое имя.
После этого поданный мне завтрак оказался такого качества, что мог бы привести в состояние восторга и искушенного чревоугодника, а официант стал просто на диво словоохотлив.
К тому моменту, когда пришел черед ароматного, действительно привезенного с Земли кофе, я уже знал, что старый Эд и в самом деле в свой последний день заходил в «Брюшко личинки». Вел он себя бычным образом, съел обычный завтрак и никаких особенных разговоров не заводил. Кстати, никто во время завтрака его не беспокоил, а после центурион расплатился и ушел.
Кофе был настолько великолепен, что позволил мне отнестись к полученным сведеньям с известной долей оптимизма.
Ничего, где-то там впереди, на маршруте, по которому центурион шел в свой последний день, я найду след происшествия, в результате которого кому-то буквально до колик захотелось его пришить.
Что это было? Может, неожиданная встреча, может, поданная посыльным записка, может, случившееся поблизости от него происшествие. Что-то было, и наверняка какой-то мыслящий это видел, а может быть, даже и запомнил. Моя задача, на данный момент – найти этого мыслящего и заставить его мне рассказать, что именно произошло во время обхода, после которого старина Эд умер.
И я не оступлюсь. Найду. Узнаю. И схвачу убийцу. Я должен это сделать,
чтобы выжить.
Покинув ресторан «Брюшко личинки», я отправился дальше и посетил одно за другим еще несколько заведений, в которые должен был зайти старина Эд.
Да, конечно, в тот день он в них появлялся. Однако ничего особенного с ним там не происходило. Зашел, узнал, что все в порядке, и продолжил обход.
Все как обычно, как всегда. Ничего особенного.
Размышляя таким образом, я зашел в банк Медока. Для его посещения у меня было две причины. Конечно, он являлся очередным пунктом в маршруте старого Эда. Ну и, кроме этого, мне надо было снять со своей всекредитной карточке немного наличности.
Особой роскоши внутри банка я не заметил. Вся обстановка словно бы олицетворяла строгость и деловитость. Встретивший меня клерк, судя по большим, фасеточным глазам, принадлежал к расе полузианцев. Элегантный, очень вежливый и неумолимый, как профессиональный убийца. Собственно, от профессионального убийцы его отличало лишь то, что его интересовало не моя жизнь, а сумма на моей карточке.
– Чем могу быть полезен?
Сказав это, он по обычаю своей расы отвесил нижайший поклон.
– Мне нужно получить кое-какую сумму наличными, – сказал я, небрежным жестом протягивая полузианцу свою карточку.
Осторожно взяв карточку, клерк взглянул на нее и, отвесив еще один поклон, спросил:
– Какую сумму вы желаете получить?
Я назвал. По моим расчетам, этого количества денег мне должно было хватить на месяц безбедного проживания на Бриллиантовой.
– Никаких проблем! – промолвил палузианец. – Вам придется немного подождать.
Прошествовав к своему столу, он что-то на нем нажал и произнес несколько коротких фраз на своем родном языке. После этого он на несколько секунд вставил карточку в считывающее устройство и снял с нее требуемую сумму. Теперь оставалось только вернуть карточку хозяину, то есть мне. Что полузианец и сделал, сопроводив процесс возвращения очень вежливой улыбкой.
Я подумал, что подобной улыбкой можно заморозить средних размеров мамонта, но, естественно, вслух этого не сказал.
Ждать и в самом деле пришлось недолго. Не прошло и минуты, как передо мной предстал еще один полузианец. В одной из конечностей он держал пакет, в котором наверняка лежали мои деньги.
Важно прошествовав через зал, он подошел ко мне и, на мгновение вежливо склонив голову, представился:
– Юк Медок, владелец этого банка.
– Беск Маршевич, центурион вашего района.
– Мне это известно, – промолвил Медок. – А вот знаете ли вы, что это я подал Джану Ухулу идею поручить расследование неких прискорбных событий, происшедших в нашем районе?
– Неужели? – вежливо сказал я. – Мне показалось, что начальник космопорта говорил о совете мыслящих инопланетного района.
– Все верно, – подтвердил Медок. – Я забыл упомянуть, что являюсь председателем этого совета.
– Приму к сведенью, – сообщил я.
– Да, примите, – небрежно сказал Медок. – И еще… раз уж так получилось, что мы встретились с вами лично, мне хотелось бы дать вам один совет.
– Какой?
– Видите ли, Маршевич, наша планета имеет некую специфику…
– И она касается личинок бриллиантовых муравьев? – спросил я.
Медок слегка улыбнулся.
– О да. Вижу, вы не лишены некоторой сообразительности.
Я подумал, что подобные игры мне знакомы. Этому типу не удастся вывести меня из себя, как бы он не старался. Я для этого прошел слишком хорошую школу. Правда, если мне подвернется подходящий случай, я с большим удовольствием щелкну его по носу.
– Ну так что же это за совет?
– Очень простой и легко выполнимый. Я знаю, что вы ведете расследование смерти трех центурионов. Мне кажется, вы способны достичь в нем некоторых результатов. Но прошу вас, если во время своего расследования вы вдруг обнаружите, что продолжение его каким-то образом повредит добыче личинок, советую предварительно поставить меня в известность. А я уж найду какой-нибудь выход, не связанный с большим ущербом.
– Другими словами, если вдруг обнаружится, что поимка убийцы повредит вашим доходам, я должен прекратить расследование и позволить ему остаться безнаказанным?
Улыбка Медока могла бы превратить в ледяные статуи стадо диплодоков.
– Я совсем не это имел в виду, – заявил он. – Мне просто хотелось, чтобы вы, в случае если дело примет именно такой оборот, прежде чем действовать, поставили меня в известность. И только…
– Можете не сомневаться. Я так и сделаю.
– Мне хорошо известно, чем вы занимались в течении последних нескольких лет, – заявил Медок. – Я ничуть не сомневаюсь, что вы со своей стороны более чем заинтересованы в плодотворном сотрудничестве.
Нет, каков наглец? А вот это уже неприкрытый шантаж. И самое противное, что ответить мне на него нечем. Хотя… Кто знает, как там обернется будущее?
– Хорошо, – сказал я. – Можете на это рассчитывать.
– Рад, очень рад, – сухо сказал Медок и протянул мне пакет с деньгами.
Все-таки я не сумел отказать себе в одном маленьком удовольствии Вскрыв пакет, я вытащил пачку денег и, прежде чем отправить ее в карман, демонстративно пересчитал.
– Привычка, – объяснил я свои действия Медоку. – Знаете ли, детство и юность у меня были тяжелыми. А некоторые привычки, приобретенные в молодости, привязываются на всю жизнь.
Фасеточные глазам Медока на мгновение изменили свой цвет, словно бы внутри них мигнули красные лампочки. Впрочем, это могло мне и показаться.
– Понимаю, – ровным, спокойным голосом сказал Медок. – Тем более это ваше полное право. Пересчитывать принадлежащие вам деньги. Кстати, насчет денег… Не желаете ли положить на счет в нашем банке содержимое вашей карточки? Карточка у вас на предъявителя. Если вы ее случайно потеряете, то ваши деньги перейдут к тому, кто ее найдет. А сумма у вас на карточке немалая, даже по меркам моего банка.
– Может быть, немного погодя, – промолвил я. – Видите ли, носить с собой все свои деньги, тоже относится к моим дурным юношеским привычкам.
– Один из основных законов, на которых держится наша федерация, гласит: вы имеете право на любые привычки и чудачества, до тех пор, пока они не приносят вреда окружающим.
– Прекрасно помню, – заверил я Медока. – А теперь мне пора продолжить исполнение своих обязанностей.
– Ну, так и продолжайте.
– Сначала мне хотелось бы задать вам еще вопрос. Насколько я знаю, каждый раз, совершая обход, старина Эд заглядывал в ваш банк. В день, предшествовавший его смерти, он наверняка наведался к вам.
– Это входило в его обязанности.
– Ничуть не сомневаюсь. Однако меня интересует, не вел ли он себя в тот день как-то необычно. Может, сказал что-то странное, может, с кем-то разговаривал?
Клерк было шагнул ко мне, но, повинуясь жесту Медока, застыл и снова отступил назад.
– Я предвидел этот вопрос, – сказал владелец банка. – В тот момент, когда старина Элд посетил наш банк в последний раз, я был занят неотложными делами. Однако клерки утверждают, что вел себя старина Эд также, как обычно, поинтересовался, нет ли у нас каких затруднений и, услышав в ответ, что все в порядке, тотчас ушел. Кроме него, в тот момент в банке других посетителей не было. Вы удовлетворены?
– Да.
– В таком случае больше ничем помочь вам я не могу, кроме как пожелать удачи.
– И она мне действительно нужна.
Выскочить из банка бегом мне помешало только чувство самоуважения. И все равно все то время, пока я открывал дверь, выходил, закрывал дверь и спускался по нескольким мраморным ступеням, у меня было такое ощущение, что целая толпа искнов смотрит мне вслед, прикидывая, разорвать меня на части сейчас или немного подождать.
Интересно, что он сделает, когда не обнаружит меня в резиденции? Отправится на поиски или отложит бой на следующий день? Хорошо бы – последнее.
Ресторан «Брюшко личинки» находился неподалеку. На официанта моя всекредитная карточка произвела самое благоприятное впечатление. Особенно после того, как я разрешил ему снять с нее небольшую сумму сверх счета и поместить на свое имя.
После этого поданный мне завтрак оказался такого качества, что мог бы привести в состояние восторга и искушенного чревоугодника, а официант стал просто на диво словоохотлив.
К тому моменту, когда пришел черед ароматного, действительно привезенного с Земли кофе, я уже знал, что старый Эд и в самом деле в свой последний день заходил в «Брюшко личинки». Вел он себя бычным образом, съел обычный завтрак и никаких особенных разговоров не заводил. Кстати, никто во время завтрака его не беспокоил, а после центурион расплатился и ушел.
Кофе был настолько великолепен, что позволил мне отнестись к полученным сведеньям с известной долей оптимизма.
Ничего, где-то там впереди, на маршруте, по которому центурион шел в свой последний день, я найду след происшествия, в результате которого кому-то буквально до колик захотелось его пришить.
Что это было? Может, неожиданная встреча, может, поданная посыльным записка, может, случившееся поблизости от него происшествие. Что-то было, и наверняка какой-то мыслящий это видел, а может быть, даже и запомнил. Моя задача, на данный момент – найти этого мыслящего и заставить его мне рассказать, что именно произошло во время обхода, после которого старина Эд умер.
И я не оступлюсь. Найду. Узнаю. И схвачу убийцу. Я должен это сделать,
чтобы выжить.
Покинув ресторан «Брюшко личинки», я отправился дальше и посетил одно за другим еще несколько заведений, в которые должен был зайти старина Эд.
Да, конечно, в тот день он в них появлялся. Однако ничего особенного с ним там не происходило. Зашел, узнал, что все в порядке, и продолжил обход.
Все как обычно, как всегда. Ничего особенного.
Размышляя таким образом, я зашел в банк Медока. Для его посещения у меня было две причины. Конечно, он являлся очередным пунктом в маршруте старого Эда. Ну и, кроме этого, мне надо было снять со своей всекредитной карточке немного наличности.
Особой роскоши внутри банка я не заметил. Вся обстановка словно бы олицетворяла строгость и деловитость. Встретивший меня клерк, судя по большим, фасеточным глазам, принадлежал к расе полузианцев. Элегантный, очень вежливый и неумолимый, как профессиональный убийца. Собственно, от профессионального убийцы его отличало лишь то, что его интересовало не моя жизнь, а сумма на моей карточке.
– Чем могу быть полезен?
Сказав это, он по обычаю своей расы отвесил нижайший поклон.
– Мне нужно получить кое-какую сумму наличными, – сказал я, небрежным жестом протягивая полузианцу свою карточку.
Осторожно взяв карточку, клерк взглянул на нее и, отвесив еще один поклон, спросил:
– Какую сумму вы желаете получить?
Я назвал. По моим расчетам, этого количества денег мне должно было хватить на месяц безбедного проживания на Бриллиантовой.
– Никаких проблем! – промолвил палузианец. – Вам придется немного подождать.
Прошествовав к своему столу, он что-то на нем нажал и произнес несколько коротких фраз на своем родном языке. После этого он на несколько секунд вставил карточку в считывающее устройство и снял с нее требуемую сумму. Теперь оставалось только вернуть карточку хозяину, то есть мне. Что полузианец и сделал, сопроводив процесс возвращения очень вежливой улыбкой.
Я подумал, что подобной улыбкой можно заморозить средних размеров мамонта, но, естественно, вслух этого не сказал.
Ждать и в самом деле пришлось недолго. Не прошло и минуты, как передо мной предстал еще один полузианец. В одной из конечностей он держал пакет, в котором наверняка лежали мои деньги.
Важно прошествовав через зал, он подошел ко мне и, на мгновение вежливо склонив голову, представился:
– Юк Медок, владелец этого банка.
– Беск Маршевич, центурион вашего района.
– Мне это известно, – промолвил Медок. – А вот знаете ли вы, что это я подал Джану Ухулу идею поручить расследование неких прискорбных событий, происшедших в нашем районе?
– Неужели? – вежливо сказал я. – Мне показалось, что начальник космопорта говорил о совете мыслящих инопланетного района.
– Все верно, – подтвердил Медок. – Я забыл упомянуть, что являюсь председателем этого совета.
– Приму к сведенью, – сообщил я.
– Да, примите, – небрежно сказал Медок. – И еще… раз уж так получилось, что мы встретились с вами лично, мне хотелось бы дать вам один совет.
– Какой?
– Видите ли, Маршевич, наша планета имеет некую специфику…
– И она касается личинок бриллиантовых муравьев? – спросил я.
Медок слегка улыбнулся.
– О да. Вижу, вы не лишены некоторой сообразительности.
Я подумал, что подобные игры мне знакомы. Этому типу не удастся вывести меня из себя, как бы он не старался. Я для этого прошел слишком хорошую школу. Правда, если мне подвернется подходящий случай, я с большим удовольствием щелкну его по носу.
– Ну так что же это за совет?
– Очень простой и легко выполнимый. Я знаю, что вы ведете расследование смерти трех центурионов. Мне кажется, вы способны достичь в нем некоторых результатов. Но прошу вас, если во время своего расследования вы вдруг обнаружите, что продолжение его каким-то образом повредит добыче личинок, советую предварительно поставить меня в известность. А я уж найду какой-нибудь выход, не связанный с большим ущербом.
– Другими словами, если вдруг обнаружится, что поимка убийцы повредит вашим доходам, я должен прекратить расследование и позволить ему остаться безнаказанным?
Улыбка Медока могла бы превратить в ледяные статуи стадо диплодоков.
– Я совсем не это имел в виду, – заявил он. – Мне просто хотелось, чтобы вы, в случае если дело примет именно такой оборот, прежде чем действовать, поставили меня в известность. И только…
– Можете не сомневаться. Я так и сделаю.
– Мне хорошо известно, чем вы занимались в течении последних нескольких лет, – заявил Медок. – Я ничуть не сомневаюсь, что вы со своей стороны более чем заинтересованы в плодотворном сотрудничестве.
Нет, каков наглец? А вот это уже неприкрытый шантаж. И самое противное, что ответить мне на него нечем. Хотя… Кто знает, как там обернется будущее?
– Хорошо, – сказал я. – Можете на это рассчитывать.
– Рад, очень рад, – сухо сказал Медок и протянул мне пакет с деньгами.
Все-таки я не сумел отказать себе в одном маленьком удовольствии Вскрыв пакет, я вытащил пачку денег и, прежде чем отправить ее в карман, демонстративно пересчитал.
– Привычка, – объяснил я свои действия Медоку. – Знаете ли, детство и юность у меня были тяжелыми. А некоторые привычки, приобретенные в молодости, привязываются на всю жизнь.
Фасеточные глазам Медока на мгновение изменили свой цвет, словно бы внутри них мигнули красные лампочки. Впрочем, это могло мне и показаться.
– Понимаю, – ровным, спокойным голосом сказал Медок. – Тем более это ваше полное право. Пересчитывать принадлежащие вам деньги. Кстати, насчет денег… Не желаете ли положить на счет в нашем банке содержимое вашей карточки? Карточка у вас на предъявителя. Если вы ее случайно потеряете, то ваши деньги перейдут к тому, кто ее найдет. А сумма у вас на карточке немалая, даже по меркам моего банка.
– Может быть, немного погодя, – промолвил я. – Видите ли, носить с собой все свои деньги, тоже относится к моим дурным юношеским привычкам.
– Один из основных законов, на которых держится наша федерация, гласит: вы имеете право на любые привычки и чудачества, до тех пор, пока они не приносят вреда окружающим.
– Прекрасно помню, – заверил я Медока. – А теперь мне пора продолжить исполнение своих обязанностей.
– Ну, так и продолжайте.
– Сначала мне хотелось бы задать вам еще вопрос. Насколько я знаю, каждый раз, совершая обход, старина Эд заглядывал в ваш банк. В день, предшествовавший его смерти, он наверняка наведался к вам.
– Это входило в его обязанности.
– Ничуть не сомневаюсь. Однако меня интересует, не вел ли он себя в тот день как-то необычно. Может, сказал что-то странное, может, с кем-то разговаривал?
Клерк было шагнул ко мне, но, повинуясь жесту Медока, застыл и снова отступил назад.
– Я предвидел этот вопрос, – сказал владелец банка. – В тот момент, когда старина Элд посетил наш банк в последний раз, я был занят неотложными делами. Однако клерки утверждают, что вел себя старина Эд также, как обычно, поинтересовался, нет ли у нас каких затруднений и, услышав в ответ, что все в порядке, тотчас ушел. Кроме него, в тот момент в банке других посетителей не было. Вы удовлетворены?
– Да.
– В таком случае больше ничем помочь вам я не могу, кроме как пожелать удачи.
– И она мне действительно нужна.
Выскочить из банка бегом мне помешало только чувство самоуважения. И все равно все то время, пока я открывал дверь, выходил, закрывал дверь и спускался по нескольким мраморным ступеням, у меня было такое ощущение, что целая толпа искнов смотрит мне вслед, прикидывая, разорвать меня на части сейчас или немного подождать.