«Только, — думал он, — надо сказать королевскому другу, чтобы он больше не пил пиво. По-моему, оно на него плохо действует. Пусть лучше пьет какой-нибудь фруктовый напиток.! Да, пусть так и будет».
Чувствуя себя так, словно только что приобрел нечто очень ценное, Ангро-майнью ушел балкона. Войдя в комнату, Ангро-майнью увидел, что она пуста. Если, конечно, не считать сидевшего на ковре и вылизывающегося кота.
Ангро-майнью присел перед ним на корточки, улыбнувшись, спросил:
— Ты кто?
— Не видишь, что ли, я — кот.
— Кот? А для чего ты нужен?
— Я ни для чего. Я — есть. Это хорошо, — важно заявил кот. — Это красиво.
И он продолжил вылизывать правую переднюю лапку. Ангро-майнью некоторое время смотрел на него, и вдруг до него дошло, что кот и в самом деле красив. Странно, совершенно необъяснимо красив. Ни для чего. Просто.
«Трое, — подумал великий волшебник. — Он отсюда не уйдет. Я сделаю все, чтобы он остался Потому что он третий. Третий из компании. Моей компании. Конечно, с ним вряд ли можно о чем то поговорить, но это и не нужно. Он — просто. И этого достаточно».
В кабинет по какому-то делу заглянул подхалим третьего разряда. И остолбенел.
Ангро-майнью, великий волшебник, властелин двадцати пяти миров, сидел на корточках смотрел, как странный, попавший во дворец месте с крысиным королем зверек вылизывает правую переднюю лапку. Лицо у Ангро-майнью было совершенно счастливое.
Подхалим третьего разряда был совсем не дурак. Иначе он бы не дослужился до своего положения. Очень тихо, очень осторожно он закрыл дверь и стал ждать, когда его позовут. Ждать ему пришлось долго.
* * *
— Поняла, все поняла, -- радостно прокричала Мунька. — Так я и передам королеве-матери.
Весело подпрыгнув, она нырнула в первый же канализационный люк и пропала из виду.
— Итак, твои подданные выглядят именно таким образом, — сказала Марша.
— В каком смысле? — спросил крысиный король.
— Ну, такого размера...
— А разве твои подданные другие?
— Нет, нет, — поспешно сказала Марша. — Они такие же. Просто я думала, что в других мирах...
Они посмотрели друг другу в глаза и весело рассмеялись.
Улица, по которой они шли, закончилась небольшой площадью, в центре которой был старый, наполовину занесенный песком фонтан. Марша и крысиный король уселись на его край.
Наступали сумерки. Мимо них куда-то по делам спешили люди. Стали появляться первые балабошки и сразу же принялись купаться в пламени уличных фонарей, от удовольствия улюлюкая и напевая старинные, давно забытые всеми остальными песни.
— Вот все и кончилось, — сказала Марша.
— Да. — Крысиный король вздохнул. — Теперь ты вернешься в свой мир?
— Он так далеко, — вздохнула крыска.
— Я могу тебя докинуть до самых границ владений Ангро-майнью, — сказал крысиный король и погладил висевший на шее транспортный амулет.
— Да, ты можешь, — сказала Марша. — Это ты можешь. Только я еще не решила. Может быть, я поживу здесь немного... огляжусь...
— А-а-а... — протянул крысиный король.
Они помолчали.
Один из балабошек подлетел к ним.
— Эй вы, — крикнул он, — живые! Что-то вы не очень радостные! Веселитесь, пока есть время. Пока не стали такими, как мы. Кстати, а не могли бы вы...
— Брысь, — сказал ему крысиный король.
Балабошка обиделся и улетел прочь.
— Нам, наверное, пора, — сказала Марша.
— Давай посидим еще, — предложил крысиный король.
Она вздохнула и согласилась.
— Если ты остаешься еще на некоторое время, то мой дворец в полном твоем распоряжении.
Марша грустно улыбнулась:
— Нет, я, пожалуй, найду себе другое убежище.
— Почему?
— Ну, мне так хочется.
— А-а-а... понятно.
Они помолчали еще немного.
Из подвала стоявшего рядом с фонтаном дома вылез зомби и, покуривая палочку флю, отправился куда-то по своим делам. Он явно торопился. Крысиный король подумал, что он наверняка хочет успеть сесть на «Летучий голландец», прежде чем тот отправится в очередное плавание.
— Ну вот что, — сказала Марша. — Мне пожалуй, пора.
И тут крысиный король разозлился. Соскочив с края бассейна, он сказал:
— Ладно, хватит валять дурака. Ты мне нравишься. Скажу больше — другой такой самки я еще не встречал. Так что...
— Нет, — перебила его Марша и грустно покачала головой: — Ничего не получится.
— Но почему? — спросил крысиный король.
— Да потому, что ты и в самом деле крысиный король этого мира. Я-то думала, ты мне заливаешь. Потому что мы не пара.
— Как это?
— Да очень просто, — зло отчеканила Марша. — Потому что я не королевская крыса. Я — самая обыкновенная.
— Но твои размеры...
— Дурачок. В нашем мире все крысы такого размера, как я.
И тут крысиный король рассмеялся.
— Стало быть, тебе смешно? — с горечью в голосе сказала Марша.
— Ну конечно! — воскликнул крысиный король.
— Тогда — прощай.
Она соскочила с края бассейна и хотела было броситься прочь, но крысиный король схватил ее за лапу.
— Стой, дурочка, — нежно сказал он. — Для меня это не имеет ровно никакого значения. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей самкой. Понятно?
— Ты не врешь? — спросила Марша.
— Клянусь хвостом Святого Крыса.
— Правда?!
— Абсолютная.
— Ты не понимаешь, — сказала Марша. — Подумай еще раз. Подумай о том, что я вовсе не королевская крыса. Я самая обыкновенная...
— Да какая разница? — ухмыльнулся крысиный король. — По-моему, все эти браки внутри круга избранных — полная чепуха. По-моему, надо жениться только по любви.
Марша смущенно улыбнулась, а в следующее мгновение они уже самым нежным образом терлись носами.
Оторвавшись от носа своего возлюбленного, Марша спросила:
— А что скажет по этому поводу королева-мать?
— Она об этом никогда не узнает. Стало быть, ничего по этому поводу и не скажет.
— А что будет, если она все-таки узнает?
— Как? — спросил крысиный король. — Этот мир и тот, в котором жила ты, разделяют еще двадцать с лишним других миров. Ты думаешь, королева-мать отправится в такой дальний путь только за тем, чтобы проверить, королевского ли рода жена его сына?
— Но все же что будет, если она об этом каким-нибудь образом узнает? — настаивала Марша.
Крысиный король вздохнул:
— Ну, тогда я напомню о том, что дал ей когда-то обещание жениться при первой же возможности. И еще напомню, что говорят о тех обещаниях, которые дают крысы... пусть даже они и дают их другим крысам.
Чувствуя себя так, словно только что приобрел нечто очень ценное, Ангро-майнью ушел балкона. Войдя в комнату, Ангро-майнью увидел, что она пуста. Если, конечно, не считать сидевшего на ковре и вылизывающегося кота.
Ангро-майнью присел перед ним на корточки, улыбнувшись, спросил:
— Ты кто?
— Не видишь, что ли, я — кот.
— Кот? А для чего ты нужен?
— Я ни для чего. Я — есть. Это хорошо, — важно заявил кот. — Это красиво.
И он продолжил вылизывать правую переднюю лапку. Ангро-майнью некоторое время смотрел на него, и вдруг до него дошло, что кот и в самом деле красив. Странно, совершенно необъяснимо красив. Ни для чего. Просто.
«Трое, — подумал великий волшебник. — Он отсюда не уйдет. Я сделаю все, чтобы он остался Потому что он третий. Третий из компании. Моей компании. Конечно, с ним вряд ли можно о чем то поговорить, но это и не нужно. Он — просто. И этого достаточно».
В кабинет по какому-то делу заглянул подхалим третьего разряда. И остолбенел.
Ангро-майнью, великий волшебник, властелин двадцати пяти миров, сидел на корточках смотрел, как странный, попавший во дворец месте с крысиным королем зверек вылизывает правую переднюю лапку. Лицо у Ангро-майнью было совершенно счастливое.
Подхалим третьего разряда был совсем не дурак. Иначе он бы не дослужился до своего положения. Очень тихо, очень осторожно он закрыл дверь и стал ждать, когда его позовут. Ждать ему пришлось долго.
* * *
— Поняла, все поняла, -- радостно прокричала Мунька. — Так я и передам королеве-матери.
Весело подпрыгнув, она нырнула в первый же канализационный люк и пропала из виду.
— Итак, твои подданные выглядят именно таким образом, — сказала Марша.
— В каком смысле? — спросил крысиный король.
— Ну, такого размера...
— А разве твои подданные другие?
— Нет, нет, — поспешно сказала Марша. — Они такие же. Просто я думала, что в других мирах...
Они посмотрели друг другу в глаза и весело рассмеялись.
Улица, по которой они шли, закончилась небольшой площадью, в центре которой был старый, наполовину занесенный песком фонтан. Марша и крысиный король уселись на его край.
Наступали сумерки. Мимо них куда-то по делам спешили люди. Стали появляться первые балабошки и сразу же принялись купаться в пламени уличных фонарей, от удовольствия улюлюкая и напевая старинные, давно забытые всеми остальными песни.
— Вот все и кончилось, — сказала Марша.
— Да. — Крысиный король вздохнул. — Теперь ты вернешься в свой мир?
— Он так далеко, — вздохнула крыска.
— Я могу тебя докинуть до самых границ владений Ангро-майнью, — сказал крысиный король и погладил висевший на шее транспортный амулет.
— Да, ты можешь, — сказала Марша. — Это ты можешь. Только я еще не решила. Может быть, я поживу здесь немного... огляжусь...
— А-а-а... — протянул крысиный король.
Они помолчали.
Один из балабошек подлетел к ним.
— Эй вы, — крикнул он, — живые! Что-то вы не очень радостные! Веселитесь, пока есть время. Пока не стали такими, как мы. Кстати, а не могли бы вы...
— Брысь, — сказал ему крысиный король.
Балабошка обиделся и улетел прочь.
— Нам, наверное, пора, — сказала Марша.
— Давай посидим еще, — предложил крысиный король.
Она вздохнула и согласилась.
— Если ты остаешься еще на некоторое время, то мой дворец в полном твоем распоряжении.
Марша грустно улыбнулась:
— Нет, я, пожалуй, найду себе другое убежище.
— Почему?
— Ну, мне так хочется.
— А-а-а... понятно.
Они помолчали еще немного.
Из подвала стоявшего рядом с фонтаном дома вылез зомби и, покуривая палочку флю, отправился куда-то по своим делам. Он явно торопился. Крысиный король подумал, что он наверняка хочет успеть сесть на «Летучий голландец», прежде чем тот отправится в очередное плавание.
— Ну вот что, — сказала Марша. — Мне пожалуй, пора.
И тут крысиный король разозлился. Соскочив с края бассейна, он сказал:
— Ладно, хватит валять дурака. Ты мне нравишься. Скажу больше — другой такой самки я еще не встречал. Так что...
— Нет, — перебила его Марша и грустно покачала головой: — Ничего не получится.
— Но почему? — спросил крысиный король.
— Да потому, что ты и в самом деле крысиный король этого мира. Я-то думала, ты мне заливаешь. Потому что мы не пара.
— Как это?
— Да очень просто, — зло отчеканила Марша. — Потому что я не королевская крыса. Я — самая обыкновенная.
— Но твои размеры...
— Дурачок. В нашем мире все крысы такого размера, как я.
И тут крысиный король рассмеялся.
— Стало быть, тебе смешно? — с горечью в голосе сказала Марша.
— Ну конечно! — воскликнул крысиный король.
— Тогда — прощай.
Она соскочила с края бассейна и хотела было броситься прочь, но крысиный король схватил ее за лапу.
— Стой, дурочка, — нежно сказал он. — Для меня это не имеет ровно никакого значения. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей самкой. Понятно?
— Ты не врешь? — спросила Марша.
— Клянусь хвостом Святого Крыса.
— Правда?!
— Абсолютная.
— Ты не понимаешь, — сказала Марша. — Подумай еще раз. Подумай о том, что я вовсе не королевская крыса. Я самая обыкновенная...
— Да какая разница? — ухмыльнулся крысиный король. — По-моему, все эти браки внутри круга избранных — полная чепуха. По-моему, надо жениться только по любви.
Марша смущенно улыбнулась, а в следующее мгновение они уже самым нежным образом терлись носами.
Оторвавшись от носа своего возлюбленного, Марша спросила:
— А что скажет по этому поводу королева-мать?
— Она об этом никогда не узнает. Стало быть, ничего по этому поводу и не скажет.
— А что будет, если она все-таки узнает?
— Как? — спросил крысиный король. — Этот мир и тот, в котором жила ты, разделяют еще двадцать с лишним других миров. Ты думаешь, королева-мать отправится в такой дальний путь только за тем, чтобы проверить, королевского ли рода жена его сына?
— Но все же что будет, если она об этом каким-нибудь образом узнает? — настаивала Марша.
Крысиный король вздохнул:
— Ну, тогда я напомню о том, что дал ей когда-то обещание жениться при первой же возможности. И еще напомню, что говорят о тех обещаниях, которые дают крысы... пусть даже они и дают их другим крысам.