Страница:
– Ой! Совсем забыл! – звучно хлопнул он себя ладонью по лбу, – мне же надо Мухтара выручать, а я тут с вами задержался.
– Мухтарушка? Что с ним? Помер? – оживились старушки, – никак наших пирожных облопался. Вот неприятность-то!
– Так это вы его безе кормили? – удивился Костя.
– А кто ж еще его, страдальца, приголубит? Тебе все некогда, сенца-то не всегда бросишь, а нас он веселит, спектакли показывает.
– Вот где он всегда пропадал. И допропадался.
Костя вкратце рассказал бабусям о письме Белокуровой – пусть страна знает своих героев – попросил держать в глубочайшей тайне его визит – старушки любят тайны, авось не сразу проболтаются заведующей – и помчался разыскивать Кирилла. Сейчас делом первостепенной важности было не освобождение Мухтара из плена, а попытка найти и разговорить Настеньку. Мухтар подождет. Во-первых, он на службе, а на службе принято терпеть лишения и невзгоды. Во-вторых, судя по прошлому Мухтара, ему не впервой томиться в темницах, а в-третьих, если Белокурова на самом деле считает Мухтара породистым козлом, то не будет над ним измываться. Над породистыми животными не измываются, их холят и лелеют, даже если они козлы.
На свое счастье, первыми он встретил Зиту и Гиту.
– Орлы! – не стал разводить турусы на колесах Кирилл, – вы в курсе того, что ваша мамаша нашего Мухтара в плен взяла?
– Мухтара? – девочки переглянулись, – так вот почему она только Миртопию заставляет корову кормить! Раньше папа и Калерия Ночкой занимались, а теперь она сама и Митропия. А мы-то голову ломаем, что случилось!
– Значит так, – снова гаркнул Кирилл, – бейте в горны, трубите в барабаны.
– Наоборот, – пискнула Гита.
– Да. Бейте в барабаны. В общем, собирайте отряд и освобождаете козлика. Мамашу с сестрицей не боитесь?
– Калерия поможет.
– Где она, кстати?
– На почту пошла. Уже вернуться должна.
Кирилла неприятно кольнуло «на почту».
– Я ее подожду, мне с ней о микробах потрещать надо. Заодно завербую на нашу сторону. А вы бегите, поднимайте пионеров, спасайте редкое животное.
Девочкам не надо было повторять дважды. Хорошо, что побежали они в другую сторону. Иначе сами столкнулись бы с сестрой и у Кирилла не было бы повода завести с ней разговор.
– Мухтар? – удивилась она, – ну, маменька, дает. Пойдемте, меня она не посмеет тронуть.
– Вы что, можете поднять руку на родную мать?
– Что вы! Просто она меня жалеет, вот и не связывается. Для нее что-то вроде убогенькой, несчастненькой.
– Вы? – совершенно искренне вытращил глаза Кирилл.
Как-то не вязалась в его представлении роскошная по всем параметрам Калерия и слово «убогенькая».
– Я – старая дева, – без сожаления в голосе произнесла девушка, – человек, в представлении сельчан, конченный. Мамаша всеми правдами и неправдами пытается выдать меня замуж за вашего братца, Костика. А ему жениться еще рано, совсем мальчик он у вас.
– Ой, – не сдержался Кирилл, – вы что, не принимаете меня за вашего брата?
– Вы же совсем разные, – улыбнулась Калерия, – Костик более мягкий, наивный, порывистый. Вы не думайте, уже все село знает, что вы его брат.
– Откуда? Мы никому не говорили.
– Я сказала. А мне – Печной. И вовремя сказала. А то Пензяк от вас так и не отстал бы.
– Значит, вы знаете, что я не Костя. И что вы можете сказать обо мне? Костик порывистый, мягкий, наивный, а я какой?
– Неглупый, – медленно, словно вглядываясь в него, произнесла Калерия, – немного тщеславный, любите посматривать на предметы и людей свысока, но не гнушаетесь опуститься с этой своей высоты до того, кто вам интересен.
– Так. Значит, самодовольный индюк. И смогли бы вы уехать с этим индюком из Но-Пасарана? Не смотря на то, что он такой тщеславный и неглупый? – рубанул сплеча Кирилл.
– Не надо, Кирилл, – положила ему руку на плечо Калерия, – не будем больше говорить на эту тему. Я люблю другого. Пойдемте лучше вашего козла освобождать.
– Ни за что, – остановил ее Кирилл, – предоставьте это пионерам. Раньше были «Зарницы» всякие, а теперь пусть помогают милиции. Запишем это как мероприятие по подготовке смены.
– Если что, я всегда помогу, – предупредила Калерия.
– И тут братец обскакал, – бормотал себе под нос Кирилл, удаляясь от дома Белокуровых, – тоже мне, принц из сказочки: порывистый, мягкий, наивный.
– С Настенькой, кажется, все ясно, – констатировал Кирилл, – либо он ненавидит учительницу лютой ненавистью и поэтому пытается найти на нее компромат, либо он нежно ее любит и помогает ей наводить порядок в бумагах, во что верится больше.
– Почему они скрывают, что давно знакомы?
– Именно поэтому. Конспирация брат, конспирация.
– С ним надо встретиться, – рубанул рукой воздух Костик, – и как можно быстрее. С ним и с этим уголовником Гришанькой.
– А почему ты не хочешь сразу прижать ее к стенке?
– Мне надо хоть одно свидетельство против нее. Что-то, что основано не на подозрениях, а на фактах. Решено. Едем в райцентр к Настеньке. А уголовника оставим на закуску.
– Только не тюрьма. Вы понимаете, с моим именем… Я и так много страдал.
Анастасий действительно был учеником Инессы Васильевны. Мальчик с красивым именем сказочной героини был мелок, мелочен, прыщав и злобен. Но злоба его вытекала не из воспитания или особенностей характера, а из комплексов, которые основывались на имени, гротескно оттеняемом жалкой внешностью. К тому же он еле-еле выкарабкивался из двоек. Скорее всего, учителя ставили бедному Анастасию тройки из жалости и даже некоторой брезгливости: Бог с ним, лишнего трояка не жалко, лишь бы не ныл под ногами.
Инесса Васильевна умела любить всех. Мелочных, злобных, некрасивых, глупых. Яркие, талантливые создания не удостаивались и доли того внимания, любви и заботы, сколько получали гадкие утята, щедро брошенные в мир родителями-алкоголиками. Для нее не было некрасивых. Не было неумных. Не было неисправимых. И в этой любви не было никакого педагогического приема, самое удивительное было в том, что она действительно любила их всех бескорыстной и искренней любовью.
Для Анастасия она подготовила специальный классный час на тему «И в отражении лужи сияние солнца ищи». На протяжении часа детям было наглядно проиллюстрировано, как тяжело и обременительно иметь правильные черты лица и подтянутую фигуру. Тяжелым, убедительным противовесом несчастным красавчикам выступали маленький Наполеон, чертоподобный Паганини, Квазимодо с душою ангела, страшненький супруг прелестной Анжелики, Пушкин, дразнимый в лицейские годы «обезьянкой», полководец всех времен и народов с девчачьим именем Юлий и целый сонм страхолюдин и инвалидов, прославивших имя свое и потомков. Приводились примеры, когда небольшие физические недостатки придавали определенный шарм их носителям – чего стоит только хромота лорда Байрона и легкая косинка Натали Гончаровой!
Правда, в череде новых героев не упоминалось ни об одной женщине, но тем слаще было сознавать Анастасию свою внешнюю непривлекательность: страхолюдство было привилегией мужского пола, и теперь даже неприличное имя «Анастасий» удачно перекликалось с именем «Юлий». Внешняя непривлекательность, умноженная на имя, давала мужественность в квадрате.
На последних минутах классного часа девочки из самых чувствительных тихонечко хлюпали в платочек и незаметно стирали крем-пудру с прыщиков, а половина мальчишек, уходя из класса, мужественно и едва заметно прихрамывала. На какое-то время с пьедестала были свергнуты красавчики и спортсмены и воздвигнуты замухрышки. Кто знает! Станет такой великим человеком, вспомнит, как ты им пренебрегал и руки не подаст.
Со временем все опять стало на свои места, но к тому времени одноклассники уже перестали дразнить Анастасия «Настенькой» и привыкли к легкому и элегантному «Стас». Удивительно все-таки, до чего имя влияет на имидж человека!
Анастасий ничего не забыл. Тогда, на этом классном часу, он впервые почувствовал себя человеком. Встретившись со своей любимой учительницей, он сам предложил ей помощь. И он не просто наводил порядок в бухгалтерии «Улыбки», но и поставлял учительнице компромат на тех, чью работу он проверял в составе комиссии.
А чего сложного? Нашел несоответствие, сделал вид, что ничего не заметил, и быстренько сообщил Инессе Васильевне. Что толку бороться с жуликами обычными средствами? Все равно откупятся. А так и им плохо, и старушкам хорошо.
– Старушкам? – переспросил Костя, – значит, деньги шли все-таки на дом престарелых?
– Ничего подобного. Все радости жизни предоставлялись обитателям дома престарелых действительно за счет выручки от вязания и пожертвований. Ни единого рубля из штрафов не было потрачено на обитателей «Улыбки». Даже компьютер и принтер им был подарен одним из бензиновых корольков области.
– Компьютер? – в один голос переспросили братья.
– Старушки называют его «лото», – усмехнулся Анастасий. – Инесса Васильевна пользуется им только в ночные часы, когда ее подопечные уже спят. А днем все время расписано по минутам: бабушки лучше любого тинейджера крошат монстров и бомбят корабли пришельцев.
– Ни фига себе! Страна Чудес, – не удержался Кирилл, – монитор называют компьютером, а компьютер обзывают лото.
– Им так легче выговаривать. Итак, мы говорили про деньги. Все деньги, которые приходят на абонентский ящик номер шесть, идут на благотворительность. Здесь, кстати, полный порядок. Все квитанции хранятся в надежном месте, все сходится до копеечки. Можете проверить, но лучше поверьте на слово.
Анасатсий Иванович рассказал, что Инесса Васильевна отправляла деньги практически по всем адресам и благотворительным фондам, какие встречались ей в газетах и на телевидении. Перепадало и несчастным больным детям, родители которых не могут собрать деньги на операцию, и бурым мишкам Германии, падение популяции которых чрезвычайно волновало германских бюргеров, и пострадавшим от бесчисленных катаклизмов на нашей планете: будь то тайфун, землетрясение или шаровая молния, спалившая баньку.
– Стоп, – Костя давно хотел что-то сказать, – я понял. Я понял, каким путем уходили конверты из абонентского ящика.
– Ну? – заинтересованно посмотрел на него Анастасий.
– Бабушки. Самые резвые из бабушек подрабатывали на почте уборщицами. Они находились в пустом зале в нерабочее время и вполне могли незамеченными открывать ящик. Верно?
– Верно. Кажется, вы все постепенно раскладываете по своим местам.
– Мне не совсем понятно одно, – подал голос Кирилл, – почему вы так легко и с потрохами сдаете человека, который так много для вас сделал?
– Здесь вы не совсем правы, молодой человек, – не смутился Анастасий, – я не сдаю, я пытаюсь помочь. Все равно от вас уже ничего не скроешь, рано или поздно, вы узнаете все. И мне сдается, что рано. Я лицо заинтересованное, но объективное. Как я понимаю, заявлений нет, дела на открыто? Вот и ладненько, и не надо. Вы же понимаете, что никакого преступления она не совершала, она просто слегка помогала Господу Богу наказывать виновных и давала им возможность искупить свою вину. А за это не наказывают. К тому же я, кажется, неплохо разбираюсь в людях. И вы, молодой человек, показались мне непохожим на тех, кто тупо исполняет букву закона, невзирая на лица и обстоятельства. Ведь даже самые именитые детективы прошлого века иногда позволяли себе не подвергать наказанию некоторых своих подопечных.
– Меня другое волнует, – отозвался Костик, – ты можешь сказать, как мне на это все реагировать? С одной стороны – явный шантаж, и как представитель власти я обязан что-то предпринять, с другой… во всей этой истории замешаны такие симпатичные люди. Инесса Васильевна, этот Анастасий, Коля-Болеро, старушки из дома престарелых, Калерия.
– Калерия. Ты считаешь, что она тоже член банды «Рыбий Глаз»?
– Теперь уже нет. Раз в доме престарелых есть компьютер и принтер, зачем им ездить в город? И при чем здесь вообще интернет?
– Согласен. Значит, она действительно пишет научную работу. Знаешь что? Пока мы до конца не разобрались в деятельности РГ, не будем поднимать шума. Давай встретимся с Гришанькой Мухиным, прижмем к стенке саму заведующую. А потом уже решим, – предложил Кирилл.
– Давай. Только мне надо немного подготовиться к встрече с Главарем банды – а это, как я понимаю, заведующая «Улыбки». Я должен еще раз просмотреть дискету. Ты отвлекай старушек, а я поиграю в их «лото», пока заведующая не вернулась. Кажется, у меня есть аргументы против ее деятельности.
По пути в «Улыбку» братья сочинили гениальный по своей простоте план «отвлечения» старушек. Костя спрячется где-нибудь недалеко от входа, а Кирилл будет из засады пулять в окна дома престарелых снежками. Любопытные старушки выйдут на улицу, и там Кирилл начнет приставать к ним с какими-нибудь вопросами «за жизнь». В разговорах «за жизнь» старушки обычно теряют счет времени, продержать их до страшного суда или до приезда заведующей будет совсем нетрудно. За это время Костик должен успеть выполнить свой план.
Но разве можно планировать хоть что-нибудь со столь непредсказуемыми индивидами как пожилые одинокие леди! План братьев полетел ко всем чертям еще до того, как они начали претворять его в жизнь.
– Здравствуйте, Константины Дмитриевичи, – услышал Костик метров за пятьдесят до «Улыбки».
Две лучшие подруги и, чтобы далеко не ходить, злейшие врагини Федотовна с Андреевной с умилением взирали на братьев.
– Это правда братец ваш, или Пензяк опять брешет? – успела первой Федотовна.
– Братец, только он не Константин, а Кирилл, – вздохнул Костик.
– Надо же, – в унисон всплеснули руками старушки, как будто по другому и быть не могло. – И как же нам его величать?
– Кирилл Дмитриевич, – галантно расшаркался Кирилл и поочередно приложился к мягким морщинистым ручкам.
– Ну глади-ка! – еще больше удивились подруги. – А какой хорошенький-та! А Пензяк с Пелагеей врали, что лицом дурной и глаза злющие. Дай-ка мы тебя получше рассмотрим, милай. А вы, Костенька, кликните остальных. Очень они на братца вашего посмотреть мечтали.
– Чего это дурной, чего дурной? – совершенно искренне обиделся Кирилл, а Костик со всех ног бросился бежать к «Улыбке».
– Без паники, товарищи старушки, без паники, – предупредил Комаров, врываясь в Красный Уголок дома престарелых, – вы тут сидите, а там, за калиткой, моего брата показывают!
Мирные вязальщицы единодушно взвизгнули, беспорядочно побросали спицы и бросились одеваться. Косте даже пришлось проталкивать пробку, которая создалась в дверях из нескольких особо торопливых и плотненьких дам.
Насколько он знал, компьютер или «лото» находился в игровой комнате. По глупой иронии судьбы, Костя еще ни разу не заходил в эту комнату. А почему? Вход в нее ни для кого закрыт не был. Сами старушки не раз приглашали его посетить их игровую и даже сыграть в то самое «лото». Самое смешное и состояло в том, что компьютер никто и не думал скрывать или прятать. И интерес к нему тушился этой простой и лаконичной кличкой – лото.
Косте было некогда, поэтому игровая и не поразила его. Если бы он попал сюда в другое время и немного поозирался бы, то увидел бы и потертый, невесть откуда взявшийся бильярдный стол, и пару древних игрушек «Настольный хоккей», и игрушку «За рулем», и простые, без претензий, картонки с фишками и кубиками, и шашки, и домино. Только вот настоящее лото Костик не приметил. Скорее всего, его не заводили для того, чтобы не путать с тем, с другим, что стоял в красном углу комнаты под иконами.
Комаров быстро загрузил компьютер и открыл дискету. Необходимо было за крошечный промежуток времени осуществить титаническую работу. Впрочем, работа была объемной, но совсем не сложной, двигалась она быстро, и Комаров совсем забыл о времени.
– Шпионите? – попытался отвлечь его голос от двери.
– Ага, сейчас, подождите минуточку, – попросил Костик.
Работа была практически завершена. Оставались еще кое-какие малозначительные штрихи.
– Может, помощь нужна? Я, все-таки, лучше разбираюсь в этом деле.
– Спасибо, я уже закончил, – обернулся Костик, – здравствуйте, Инесса Васильевна.
У Комарова уже такое бывало. Иногда он настолько зарабатывался, что терял счет времени и переставал замечать, что творится вокруг него.
– Кажется, вы уже все знаете, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла она.
– Да вот, понимаете, – неопределенно ответил Костик.
Он все пытался настроиться на несколько агрессивный лад и не мог. Перед Инессой Васильевной он чувствовал себя как ученик перед любимой, но строгой учительницей. Как он мог чему-то учить ее? Предъявлять ей какие-то обвинения? Выступать в роли карательных органов? Она сама помогла ему:
– Не утруждайтесь, Анастасий предупредил меня.
– И чего теперь делать? – совсем по-детски спросил Костик.
Ответить заведующей помешали. Дверь слегка приоткрылась и получившуюся щелочку прозвучал тоненький дребезжащий голосок:
– Инесса Васильевна, там пленники приехали. Сначала будем концерт показывать, или чай пить?
– Начинайте концерт без меня, – ответила заведующая, сначала вы выступайте, а потом пусть они. Дежурным передай, чтобы на стол накрывали.
– А как же без вас?
– Я буду позже.
Дверь закрылась. А через мгновение уже распахнулась во всю ширь.
– Нет, Инесса Васильевна, без вас начинать не будем.
В дверях стоял Гришанька Мухин. Ему потребовалось совсем немного времени на то, чтобы понять, что произошло. Взгляд его скользнул по побледневшему лицу Инессы Васильевны, пробежался по фигуре участкового и остановился на экране монитора.
– Он знает все? – сделал акцент на последнем слове Гришанька.
– Уйдите, Гриша, – голос учительницы не дрогнул, – немедленно уйдите отсюда. Мы разберемся без вас.
– Без меня? Насколько много он знает?
Гриша зашел в комнату и прикрыл за собой дверь.
«Особо благонадежных заключенных в порядке исключения отпускают в „Улыбку“ без конвоя, – анализировал Костик создавшуюся ситуацию, – на нашей стороне – я и Кирилл, на их… Черт его знает, сколько народу на их стороне! Одна надежда на то, что заведующая не будет провоцировать потасовку на территории дома престарелых. А если будет? Интересно, как в таком случае поведет себя старушки? Побегут прятаться под кровать, встанут на сторону правосудия или присоединятся к Гришаньке? Нет. Последнего допустить никак нельзя. Нет ничего невыносимее старости в тюрьме».
– Я знаю все, – совершенно неожиданно для себя сказал он, – запираться нет никакого смысла.
Костя еще толком не понял, что происходит. Его, правда, удивил тот факт, что бывший уголовник так серьезно относиться к вполне невинной, чуть ли не детской игре в «Рыбий Глаз», но размышлять что к чему не было времени.
Он хотел сказать, что дом окружен, что под всяким мало-мальски пригодным для засады сугробом сидит ОМОНовец с автоматом, что операцией руководит его родной брат, и что вообще он специально заманил сюда Гришаньку, но не успел. Мухин перебил его:
– Понятно, – с явным сожалением ответил Гришанька, – тем хуже для вас. И для вас, – холодный взгляд его перекочевал на бывшую учительницу. – Не ожидал от вас такой вопиющей глупости. Что же мне с вами делать-то теперь?
– Да отпустите вы их, не мелочитесь, – посоветовал ему голос Беса.
Дверь в очередной раз приоткрылась. Костя посмотрел на того, кто стоял на пороге и встряхнул головой как щенок, первый раз искупавшийся в реке.
– Идите, идите, дедушка, на распевку опоздаете, – посоветовал ему Гришанька, – или хотите в эту компанию болтливых и любознательных идиотов?
– Мухин! – всплеснула руками Инесса Васильевна, – вы никогда раньше в моем присутствии не разговаривали так со старыми и беззащитными. Я не узнаю вас, Гриша.
– Сейчас вы меня еще больше не узнаете, – пообещал уголовник.
Он быстро обхватил одной рукой Беса за шею, другой достал из-за ботинка заточку и приставил к боку Беса.
– Сейчас вы, дура старая, примотаете этого молодого и инициативного у стулу скотчем.
– У меня нет скотча.
– Не фантазируйте. Я знаю, что в столе для поделок есть скотч всех размеров. Итак, повторяю, – Гришанька сильнее прижал к себе Беса.
Костя во все глаза смотрел на того, кто столько времени жил в доме престарелых на правах дворника. Он знал, что обязан спасти его, задержать (хорошо бы еще знать, за что) Гришаньку, и помочь выпутаться из всей это ситуации заведующей дома престарелых.
– Что вы хотите сделать? – поинтересовался он.
– Догадайся с трех раз, – предложил ему Мухин, – быстро, на стул! Этого огрызка старого даже не жаль на тот свет отправлять. И так, видать, зажился.
На этих словах Бес, незаслужено обруганный старым огрызком, свистнул. Да не просто, а заливисто, тремя короткими, одним длинным. Гришанька посмотрел на него, как на идиота, и больно пихнул в бок:
– Один почти готов. По крайней мере, крыша уже едет. Смотри, не обделайся, папа…
Сильный удар по затылку не дал ему договорить. Удар был не настолько силен, чтобы лишить его сознания, но достаточен для того, чтобы на долю секунды потерять самообладание. Бес же, казалось, был готов к этому удару. По крайней мере он успел перехватить заточку и вывернуться из-под руки Гришаньки. Костя мгновенно принял боевую стойку и ударом ноги уложил распоясовшегося Мухина на пол. Они бы и вдвоем с Бесом справились с врагом, но им не помощь подоспел еще и освобожденный пионерами Мухтар – а это именно он примчался на свист Беса и ударил его дверью по затылку. Последним аккордом в борьбе с Гришанькой явился Кирилл, весь перемазанный в безе, и целый сонм благообразных старушек. Бедный Мухин, лежащий на полу в самой неудобной позе, Костик, сидевший на нем верхом, Бес, привычно стягивающий руки заключенного ремнем, Мухтар, гордо поставивший передние копыта на то место на спине, которое не занял Костик, являли собой чрезвычайно живописную картину.
– Виктор Августинович, чего это вы здесь делаете, а? – неостроумно обратился Кирилл к Бесу.
Глава 18
– Мухтарушка? Что с ним? Помер? – оживились старушки, – никак наших пирожных облопался. Вот неприятность-то!
– Так это вы его безе кормили? – удивился Костя.
– А кто ж еще его, страдальца, приголубит? Тебе все некогда, сенца-то не всегда бросишь, а нас он веселит, спектакли показывает.
– Вот где он всегда пропадал. И допропадался.
Костя вкратце рассказал бабусям о письме Белокуровой – пусть страна знает своих героев – попросил держать в глубочайшей тайне его визит – старушки любят тайны, авось не сразу проболтаются заведующей – и помчался разыскивать Кирилла. Сейчас делом первостепенной важности было не освобождение Мухтара из плена, а попытка найти и разговорить Настеньку. Мухтар подождет. Во-первых, он на службе, а на службе принято терпеть лишения и невзгоды. Во-вторых, судя по прошлому Мухтара, ему не впервой томиться в темницах, а в-третьих, если Белокурова на самом деле считает Мухтара породистым козлом, то не будет над ним измываться. Над породистыми животными не измываются, их холят и лелеют, даже если они козлы.
* * *
Кириллу не свойственно было страдать, томиться, вздыхать на луну. Все свои проблемы он привык решать быстро, не раздумывая, сплеча. Сплеча же решил развязаться и с этой. И к Белокуровым он напросился не столько ради спасения Мухтара, сколько ради встречи с Калерией. Отпуск заканчивался, а уехать, не приняв решения, он не мог.На свое счастье, первыми он встретил Зиту и Гиту.
– Орлы! – не стал разводить турусы на колесах Кирилл, – вы в курсе того, что ваша мамаша нашего Мухтара в плен взяла?
– Мухтара? – девочки переглянулись, – так вот почему она только Миртопию заставляет корову кормить! Раньше папа и Калерия Ночкой занимались, а теперь она сама и Митропия. А мы-то голову ломаем, что случилось!
– Значит так, – снова гаркнул Кирилл, – бейте в горны, трубите в барабаны.
– Наоборот, – пискнула Гита.
– Да. Бейте в барабаны. В общем, собирайте отряд и освобождаете козлика. Мамашу с сестрицей не боитесь?
– Калерия поможет.
– Где она, кстати?
– На почту пошла. Уже вернуться должна.
Кирилла неприятно кольнуло «на почту».
– Я ее подожду, мне с ней о микробах потрещать надо. Заодно завербую на нашу сторону. А вы бегите, поднимайте пионеров, спасайте редкое животное.
Девочкам не надо было повторять дважды. Хорошо, что побежали они в другую сторону. Иначе сами столкнулись бы с сестрой и у Кирилла не было бы повода завести с ней разговор.
– Мухтар? – удивилась она, – ну, маменька, дает. Пойдемте, меня она не посмеет тронуть.
– Вы что, можете поднять руку на родную мать?
– Что вы! Просто она меня жалеет, вот и не связывается. Для нее что-то вроде убогенькой, несчастненькой.
– Вы? – совершенно искренне вытращил глаза Кирилл.
Как-то не вязалась в его представлении роскошная по всем параметрам Калерия и слово «убогенькая».
– Я – старая дева, – без сожаления в голосе произнесла девушка, – человек, в представлении сельчан, конченный. Мамаша всеми правдами и неправдами пытается выдать меня замуж за вашего братца, Костика. А ему жениться еще рано, совсем мальчик он у вас.
– Ой, – не сдержался Кирилл, – вы что, не принимаете меня за вашего брата?
– Вы же совсем разные, – улыбнулась Калерия, – Костик более мягкий, наивный, порывистый. Вы не думайте, уже все село знает, что вы его брат.
– Откуда? Мы никому не говорили.
– Я сказала. А мне – Печной. И вовремя сказала. А то Пензяк от вас так и не отстал бы.
– Значит, вы знаете, что я не Костя. И что вы можете сказать обо мне? Костик порывистый, мягкий, наивный, а я какой?
– Неглупый, – медленно, словно вглядываясь в него, произнесла Калерия, – немного тщеславный, любите посматривать на предметы и людей свысока, но не гнушаетесь опуститься с этой своей высоты до того, кто вам интересен.
– Так. Значит, самодовольный индюк. И смогли бы вы уехать с этим индюком из Но-Пасарана? Не смотря на то, что он такой тщеславный и неглупый? – рубанул сплеча Кирилл.
– Не надо, Кирилл, – положила ему руку на плечо Калерия, – не будем больше говорить на эту тему. Я люблю другого. Пойдемте лучше вашего козла освобождать.
– Ни за что, – остановил ее Кирилл, – предоставьте это пионерам. Раньше были «Зарницы» всякие, а теперь пусть помогают милиции. Запишем это как мероприятие по подготовке смены.
– Если что, я всегда помогу, – предупредила Калерия.
– И тут братец обскакал, – бормотал себе под нос Кирилл, удаляясь от дома Белокуровых, – тоже мне, принц из сказочки: порывистый, мягкий, наивный.
* * *
Дома Костя, захлебываясь и перебивая сам себя, рассказал Кириллу все, что узнал в «Улыбке».– С Настенькой, кажется, все ясно, – констатировал Кирилл, – либо он ненавидит учительницу лютой ненавистью и поэтому пытается найти на нее компромат, либо он нежно ее любит и помогает ей наводить порядок в бумагах, во что верится больше.
– Почему они скрывают, что давно знакомы?
– Именно поэтому. Конспирация брат, конспирация.
– С ним надо встретиться, – рубанул рукой воздух Костик, – и как можно быстрее. С ним и с этим уголовником Гришанькой.
– А почему ты не хочешь сразу прижать ее к стенке?
– Мне надо хоть одно свидетельство против нее. Что-то, что основано не на подозрениях, а на фактах. Решено. Едем в райцентр к Настеньке. А уголовника оставим на закуску.
* * *
Анастасий Иванович долго не запирался. Он сдался практически сразу.– Только не тюрьма. Вы понимаете, с моим именем… Я и так много страдал.
Анастасий действительно был учеником Инессы Васильевны. Мальчик с красивым именем сказочной героини был мелок, мелочен, прыщав и злобен. Но злоба его вытекала не из воспитания или особенностей характера, а из комплексов, которые основывались на имени, гротескно оттеняемом жалкой внешностью. К тому же он еле-еле выкарабкивался из двоек. Скорее всего, учителя ставили бедному Анастасию тройки из жалости и даже некоторой брезгливости: Бог с ним, лишнего трояка не жалко, лишь бы не ныл под ногами.
Инесса Васильевна умела любить всех. Мелочных, злобных, некрасивых, глупых. Яркие, талантливые создания не удостаивались и доли того внимания, любви и заботы, сколько получали гадкие утята, щедро брошенные в мир родителями-алкоголиками. Для нее не было некрасивых. Не было неумных. Не было неисправимых. И в этой любви не было никакого педагогического приема, самое удивительное было в том, что она действительно любила их всех бескорыстной и искренней любовью.
Для Анастасия она подготовила специальный классный час на тему «И в отражении лужи сияние солнца ищи». На протяжении часа детям было наглядно проиллюстрировано, как тяжело и обременительно иметь правильные черты лица и подтянутую фигуру. Тяжелым, убедительным противовесом несчастным красавчикам выступали маленький Наполеон, чертоподобный Паганини, Квазимодо с душою ангела, страшненький супруг прелестной Анжелики, Пушкин, дразнимый в лицейские годы «обезьянкой», полководец всех времен и народов с девчачьим именем Юлий и целый сонм страхолюдин и инвалидов, прославивших имя свое и потомков. Приводились примеры, когда небольшие физические недостатки придавали определенный шарм их носителям – чего стоит только хромота лорда Байрона и легкая косинка Натали Гончаровой!
Правда, в череде новых героев не упоминалось ни об одной женщине, но тем слаще было сознавать Анастасию свою внешнюю непривлекательность: страхолюдство было привилегией мужского пола, и теперь даже неприличное имя «Анастасий» удачно перекликалось с именем «Юлий». Внешняя непривлекательность, умноженная на имя, давала мужественность в квадрате.
На последних минутах классного часа девочки из самых чувствительных тихонечко хлюпали в платочек и незаметно стирали крем-пудру с прыщиков, а половина мальчишек, уходя из класса, мужественно и едва заметно прихрамывала. На какое-то время с пьедестала были свергнуты красавчики и спортсмены и воздвигнуты замухрышки. Кто знает! Станет такой великим человеком, вспомнит, как ты им пренебрегал и руки не подаст.
Со временем все опять стало на свои места, но к тому времени одноклассники уже перестали дразнить Анастасия «Настенькой» и привыкли к легкому и элегантному «Стас». Удивительно все-таки, до чего имя влияет на имидж человека!
Анастасий ничего не забыл. Тогда, на этом классном часу, он впервые почувствовал себя человеком. Встретившись со своей любимой учительницей, он сам предложил ей помощь. И он не просто наводил порядок в бухгалтерии «Улыбки», но и поставлял учительнице компромат на тех, чью работу он проверял в составе комиссии.
А чего сложного? Нашел несоответствие, сделал вид, что ничего не заметил, и быстренько сообщил Инессе Васильевне. Что толку бороться с жуликами обычными средствами? Все равно откупятся. А так и им плохо, и старушкам хорошо.
– Старушкам? – переспросил Костя, – значит, деньги шли все-таки на дом престарелых?
– Ничего подобного. Все радости жизни предоставлялись обитателям дома престарелых действительно за счет выручки от вязания и пожертвований. Ни единого рубля из штрафов не было потрачено на обитателей «Улыбки». Даже компьютер и принтер им был подарен одним из бензиновых корольков области.
– Компьютер? – в один голос переспросили братья.
– Старушки называют его «лото», – усмехнулся Анастасий. – Инесса Васильевна пользуется им только в ночные часы, когда ее подопечные уже спят. А днем все время расписано по минутам: бабушки лучше любого тинейджера крошат монстров и бомбят корабли пришельцев.
– Ни фига себе! Страна Чудес, – не удержался Кирилл, – монитор называют компьютером, а компьютер обзывают лото.
– Им так легче выговаривать. Итак, мы говорили про деньги. Все деньги, которые приходят на абонентский ящик номер шесть, идут на благотворительность. Здесь, кстати, полный порядок. Все квитанции хранятся в надежном месте, все сходится до копеечки. Можете проверить, но лучше поверьте на слово.
Анасатсий Иванович рассказал, что Инесса Васильевна отправляла деньги практически по всем адресам и благотворительным фондам, какие встречались ей в газетах и на телевидении. Перепадало и несчастным больным детям, родители которых не могут собрать деньги на операцию, и бурым мишкам Германии, падение популяции которых чрезвычайно волновало германских бюргеров, и пострадавшим от бесчисленных катаклизмов на нашей планете: будь то тайфун, землетрясение или шаровая молния, спалившая баньку.
– Стоп, – Костя давно хотел что-то сказать, – я понял. Я понял, каким путем уходили конверты из абонентского ящика.
– Ну? – заинтересованно посмотрел на него Анастасий.
– Бабушки. Самые резвые из бабушек подрабатывали на почте уборщицами. Они находились в пустом зале в нерабочее время и вполне могли незамеченными открывать ящик. Верно?
– Верно. Кажется, вы все постепенно раскладываете по своим местам.
– Мне не совсем понятно одно, – подал голос Кирилл, – почему вы так легко и с потрохами сдаете человека, который так много для вас сделал?
– Здесь вы не совсем правы, молодой человек, – не смутился Анастасий, – я не сдаю, я пытаюсь помочь. Все равно от вас уже ничего не скроешь, рано или поздно, вы узнаете все. И мне сдается, что рано. Я лицо заинтересованное, но объективное. Как я понимаю, заявлений нет, дела на открыто? Вот и ладненько, и не надо. Вы же понимаете, что никакого преступления она не совершала, она просто слегка помогала Господу Богу наказывать виновных и давала им возможность искупить свою вину. А за это не наказывают. К тому же я, кажется, неплохо разбираюсь в людях. И вы, молодой человек, показались мне непохожим на тех, кто тупо исполняет букву закона, невзирая на лица и обстоятельства. Ведь даже самые именитые детективы прошлого века иногда позволяли себе не подвергать наказанию некоторых своих подопечных.
* * *
– Если и уголовник Гришанька окажется невинным борцом за справедливость, я разрыдаюсь, – усмехнулся Кирилл, – о такой идилии я читал только в букварях позапрошлого века: хорошие парни грозили пальчком нехорошим, и те сразу стыдились и исправлялись. Это Гришанька, вероятно, собирает компромат на своих товарищей или на руководство колонии. Шоушенко какой-то.– Меня другое волнует, – отозвался Костик, – ты можешь сказать, как мне на это все реагировать? С одной стороны – явный шантаж, и как представитель власти я обязан что-то предпринять, с другой… во всей этой истории замешаны такие симпатичные люди. Инесса Васильевна, этот Анастасий, Коля-Болеро, старушки из дома престарелых, Калерия.
– Калерия. Ты считаешь, что она тоже член банды «Рыбий Глаз»?
– Теперь уже нет. Раз в доме престарелых есть компьютер и принтер, зачем им ездить в город? И при чем здесь вообще интернет?
– Согласен. Значит, она действительно пишет научную работу. Знаешь что? Пока мы до конца не разобрались в деятельности РГ, не будем поднимать шума. Давай встретимся с Гришанькой Мухиным, прижмем к стенке саму заведующую. А потом уже решим, – предложил Кирилл.
– Давай. Только мне надо немного подготовиться к встрече с Главарем банды – а это, как я понимаю, заведующая «Улыбки». Я должен еще раз просмотреть дискету. Ты отвлекай старушек, а я поиграю в их «лото», пока заведующая не вернулась. Кажется, у меня есть аргументы против ее деятельности.
По пути в «Улыбку» братья сочинили гениальный по своей простоте план «отвлечения» старушек. Костя спрячется где-нибудь недалеко от входа, а Кирилл будет из засады пулять в окна дома престарелых снежками. Любопытные старушки выйдут на улицу, и там Кирилл начнет приставать к ним с какими-нибудь вопросами «за жизнь». В разговорах «за жизнь» старушки обычно теряют счет времени, продержать их до страшного суда или до приезда заведующей будет совсем нетрудно. За это время Костик должен успеть выполнить свой план.
Но разве можно планировать хоть что-нибудь со столь непредсказуемыми индивидами как пожилые одинокие леди! План братьев полетел ко всем чертям еще до того, как они начали претворять его в жизнь.
– Здравствуйте, Константины Дмитриевичи, – услышал Костик метров за пятьдесят до «Улыбки».
Две лучшие подруги и, чтобы далеко не ходить, злейшие врагини Федотовна с Андреевной с умилением взирали на братьев.
– Это правда братец ваш, или Пензяк опять брешет? – успела первой Федотовна.
– Братец, только он не Константин, а Кирилл, – вздохнул Костик.
– Надо же, – в унисон всплеснули руками старушки, как будто по другому и быть не могло. – И как же нам его величать?
– Кирилл Дмитриевич, – галантно расшаркался Кирилл и поочередно приложился к мягким морщинистым ручкам.
– Ну глади-ка! – еще больше удивились подруги. – А какой хорошенький-та! А Пензяк с Пелагеей врали, что лицом дурной и глаза злющие. Дай-ка мы тебя получше рассмотрим, милай. А вы, Костенька, кликните остальных. Очень они на братца вашего посмотреть мечтали.
– Чего это дурной, чего дурной? – совершенно искренне обиделся Кирилл, а Костик со всех ног бросился бежать к «Улыбке».
– Без паники, товарищи старушки, без паники, – предупредил Комаров, врываясь в Красный Уголок дома престарелых, – вы тут сидите, а там, за калиткой, моего брата показывают!
Мирные вязальщицы единодушно взвизгнули, беспорядочно побросали спицы и бросились одеваться. Косте даже пришлось проталкивать пробку, которая создалась в дверях из нескольких особо торопливых и плотненьких дам.
Насколько он знал, компьютер или «лото» находился в игровой комнате. По глупой иронии судьбы, Костя еще ни разу не заходил в эту комнату. А почему? Вход в нее ни для кого закрыт не был. Сами старушки не раз приглашали его посетить их игровую и даже сыграть в то самое «лото». Самое смешное и состояло в том, что компьютер никто и не думал скрывать или прятать. И интерес к нему тушился этой простой и лаконичной кличкой – лото.
Косте было некогда, поэтому игровая и не поразила его. Если бы он попал сюда в другое время и немного поозирался бы, то увидел бы и потертый, невесть откуда взявшийся бильярдный стол, и пару древних игрушек «Настольный хоккей», и игрушку «За рулем», и простые, без претензий, картонки с фишками и кубиками, и шашки, и домино. Только вот настоящее лото Костик не приметил. Скорее всего, его не заводили для того, чтобы не путать с тем, с другим, что стоял в красном углу комнаты под иконами.
Комаров быстро загрузил компьютер и открыл дискету. Необходимо было за крошечный промежуток времени осуществить титаническую работу. Впрочем, работа была объемной, но совсем не сложной, двигалась она быстро, и Комаров совсем забыл о времени.
– Шпионите? – попытался отвлечь его голос от двери.
– Ага, сейчас, подождите минуточку, – попросил Костик.
Работа была практически завершена. Оставались еще кое-какие малозначительные штрихи.
– Может, помощь нужна? Я, все-таки, лучше разбираюсь в этом деле.
– Спасибо, я уже закончил, – обернулся Костик, – здравствуйте, Инесса Васильевна.
У Комарова уже такое бывало. Иногда он настолько зарабатывался, что терял счет времени и переставал замечать, что творится вокруг него.
– Кажется, вы уже все знаете, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла она.
– Да вот, понимаете, – неопределенно ответил Костик.
Он все пытался настроиться на несколько агрессивный лад и не мог. Перед Инессой Васильевной он чувствовал себя как ученик перед любимой, но строгой учительницей. Как он мог чему-то учить ее? Предъявлять ей какие-то обвинения? Выступать в роли карательных органов? Она сама помогла ему:
– Не утруждайтесь, Анастасий предупредил меня.
– И чего теперь делать? – совсем по-детски спросил Костик.
Ответить заведующей помешали. Дверь слегка приоткрылась и получившуюся щелочку прозвучал тоненький дребезжащий голосок:
– Инесса Васильевна, там пленники приехали. Сначала будем концерт показывать, или чай пить?
– Начинайте концерт без меня, – ответила заведующая, сначала вы выступайте, а потом пусть они. Дежурным передай, чтобы на стол накрывали.
– А как же без вас?
– Я буду позже.
Дверь закрылась. А через мгновение уже распахнулась во всю ширь.
– Нет, Инесса Васильевна, без вас начинать не будем.
В дверях стоял Гришанька Мухин. Ему потребовалось совсем немного времени на то, чтобы понять, что произошло. Взгляд его скользнул по побледневшему лицу Инессы Васильевны, пробежался по фигуре участкового и остановился на экране монитора.
– Он знает все? – сделал акцент на последнем слове Гришанька.
– Уйдите, Гриша, – голос учительницы не дрогнул, – немедленно уйдите отсюда. Мы разберемся без вас.
– Без меня? Насколько много он знает?
Гриша зашел в комнату и прикрыл за собой дверь.
«Особо благонадежных заключенных в порядке исключения отпускают в „Улыбку“ без конвоя, – анализировал Костик создавшуюся ситуацию, – на нашей стороне – я и Кирилл, на их… Черт его знает, сколько народу на их стороне! Одна надежда на то, что заведующая не будет провоцировать потасовку на территории дома престарелых. А если будет? Интересно, как в таком случае поведет себя старушки? Побегут прятаться под кровать, встанут на сторону правосудия или присоединятся к Гришаньке? Нет. Последнего допустить никак нельзя. Нет ничего невыносимее старости в тюрьме».
– Я знаю все, – совершенно неожиданно для себя сказал он, – запираться нет никакого смысла.
Костя еще толком не понял, что происходит. Его, правда, удивил тот факт, что бывший уголовник так серьезно относиться к вполне невинной, чуть ли не детской игре в «Рыбий Глаз», но размышлять что к чему не было времени.
Он хотел сказать, что дом окружен, что под всяким мало-мальски пригодным для засады сугробом сидит ОМОНовец с автоматом, что операцией руководит его родной брат, и что вообще он специально заманил сюда Гришаньку, но не успел. Мухин перебил его:
– Понятно, – с явным сожалением ответил Гришанька, – тем хуже для вас. И для вас, – холодный взгляд его перекочевал на бывшую учительницу. – Не ожидал от вас такой вопиющей глупости. Что же мне с вами делать-то теперь?
– Да отпустите вы их, не мелочитесь, – посоветовал ему голос Беса.
Дверь в очередной раз приоткрылась. Костя посмотрел на того, кто стоял на пороге и встряхнул головой как щенок, первый раз искупавшийся в реке.
– Идите, идите, дедушка, на распевку опоздаете, – посоветовал ему Гришанька, – или хотите в эту компанию болтливых и любознательных идиотов?
– Мухин! – всплеснула руками Инесса Васильевна, – вы никогда раньше в моем присутствии не разговаривали так со старыми и беззащитными. Я не узнаю вас, Гриша.
– Сейчас вы меня еще больше не узнаете, – пообещал уголовник.
Он быстро обхватил одной рукой Беса за шею, другой достал из-за ботинка заточку и приставил к боку Беса.
– Сейчас вы, дура старая, примотаете этого молодого и инициативного у стулу скотчем.
– У меня нет скотча.
– Не фантазируйте. Я знаю, что в столе для поделок есть скотч всех размеров. Итак, повторяю, – Гришанька сильнее прижал к себе Беса.
Костя во все глаза смотрел на того, кто столько времени жил в доме престарелых на правах дворника. Он знал, что обязан спасти его, задержать (хорошо бы еще знать, за что) Гришаньку, и помочь выпутаться из всей это ситуации заведующей дома престарелых.
– Что вы хотите сделать? – поинтересовался он.
– Догадайся с трех раз, – предложил ему Мухин, – быстро, на стул! Этого огрызка старого даже не жаль на тот свет отправлять. И так, видать, зажился.
На этих словах Бес, незаслужено обруганный старым огрызком, свистнул. Да не просто, а заливисто, тремя короткими, одним длинным. Гришанька посмотрел на него, как на идиота, и больно пихнул в бок:
– Один почти готов. По крайней мере, крыша уже едет. Смотри, не обделайся, папа…
Сильный удар по затылку не дал ему договорить. Удар был не настолько силен, чтобы лишить его сознания, но достаточен для того, чтобы на долю секунды потерять самообладание. Бес же, казалось, был готов к этому удару. По крайней мере он успел перехватить заточку и вывернуться из-под руки Гришаньки. Костя мгновенно принял боевую стойку и ударом ноги уложил распоясовшегося Мухина на пол. Они бы и вдвоем с Бесом справились с врагом, но им не помощь подоспел еще и освобожденный пионерами Мухтар – а это именно он примчался на свист Беса и ударил его дверью по затылку. Последним аккордом в борьбе с Гришанькой явился Кирилл, весь перемазанный в безе, и целый сонм благообразных старушек. Бедный Мухин, лежащий на полу в самой неудобной позе, Костик, сидевший на нем верхом, Бес, привычно стягивающий руки заключенного ремнем, Мухтар, гордо поставивший передние копыта на то место на спине, которое не занял Костик, являли собой чрезвычайно живописную картину.
– Виктор Августинович, чего это вы здесь делаете, а? – неостроумно обратился Кирилл к Бесу.
Глава 18
Индульгенция для рыбьего глаза
Бесом прозвали его еще в далекие сороковые. Прозвали не друзья, а враги. Уж больно донимал их пронырливый, стремительный и вездесущий следователь. Выскакивал, словно черт из табакерки, в самый неподходящий момент, ломал ход тщательно продуманной операции, вставлял, казалось, уши во все стены в города и окрестностей.
Еще больше осатанел он во время Великой Отечественной, когда служил, естественно, в разведке. Здесь характер Беса дополнила еще одна черта – беспощадность к врагам. О какой пощаде можно говорить на войне? На то она и война, чтобы четко разграничивать черное и белое.
Когда Бес постарел, кличка сама собой подзабылась, и курсанты школы милиции называли его уже по-другому. К тому времени мало бесовского осталось в его натуре. Острый ум, быстрота реакции, легкость остались, а вот огонек как-то опал, стал светить более ровно и правильно.
Комаровых он заприметил сразу. Заприметил и полюбил. Полюбил не унылой любовью старика, а любовью сдающего позиции вожака к сильным и подающим надежды волчатам. Поэтому и решил наведать своего питомца Костика Комарова. Опоздание на поезд подало ему неплохую идею: а что, если проникнуть в Но-Пасаран инкогнито и со стороны понаблюдать за деятельностью подопечного? Устроить ему настоящий экзамен? Лучшую арену для наблюдения, чем «Улыбка» трудно было придумать. Не зря интуиция вывела Афиногенова именно туда.
Виктор Августинович довольно быстро понял, чем занимается заведующая дома престарелых – чего-чего, а подслушивать и анализировать он умел мастерски, а оболочка немощного старика прекрасно маскировала живой и острый ум. Интуиция сразу выделила из всех посетителей дома престарелых
Настеньку и Гришаньку, каждое их движение, каждый взгляд, каждое слово не проскользнуло мимо неприметного для них Беса.
Столь же быстро он узнал, что и братья Комаровы интересуются деятельностью Рыбьего Глаза. Вот это дело он и решил подкинуть своим ученикам в качестве экзаменационного билета. Именно тогда Виктор Августинович подсунул в ошейник Мухтара записку с угрозами – в качестве затравки и катализатора процесса. Мухтар, как помнится, немного пожевал записку, но суть ее от этого не изменилась: братья Комаровы поняли, что им кто-то угрожает и стали искать этого некто. В свете всех событий они вполне логично посчитали, что это и есть великий и ужасный Рыбий Глаз.
Еще больше осатанел он во время Великой Отечественной, когда служил, естественно, в разведке. Здесь характер Беса дополнила еще одна черта – беспощадность к врагам. О какой пощаде можно говорить на войне? На то она и война, чтобы четко разграничивать черное и белое.
Когда Бес постарел, кличка сама собой подзабылась, и курсанты школы милиции называли его уже по-другому. К тому времени мало бесовского осталось в его натуре. Острый ум, быстрота реакции, легкость остались, а вот огонек как-то опал, стал светить более ровно и правильно.
Комаровых он заприметил сразу. Заприметил и полюбил. Полюбил не унылой любовью старика, а любовью сдающего позиции вожака к сильным и подающим надежды волчатам. Поэтому и решил наведать своего питомца Костика Комарова. Опоздание на поезд подало ему неплохую идею: а что, если проникнуть в Но-Пасаран инкогнито и со стороны понаблюдать за деятельностью подопечного? Устроить ему настоящий экзамен? Лучшую арену для наблюдения, чем «Улыбка» трудно было придумать. Не зря интуиция вывела Афиногенова именно туда.
Виктор Августинович довольно быстро понял, чем занимается заведующая дома престарелых – чего-чего, а подслушивать и анализировать он умел мастерски, а оболочка немощного старика прекрасно маскировала живой и острый ум. Интуиция сразу выделила из всех посетителей дома престарелых
Настеньку и Гришаньку, каждое их движение, каждый взгляд, каждое слово не проскользнуло мимо неприметного для них Беса.
Столь же быстро он узнал, что и братья Комаровы интересуются деятельностью Рыбьего Глаза. Вот это дело он и решил подкинуть своим ученикам в качестве экзаменационного билета. Именно тогда Виктор Августинович подсунул в ошейник Мухтара записку с угрозами – в качестве затравки и катализатора процесса. Мухтар, как помнится, немного пожевал записку, но суть ее от этого не изменилась: братья Комаровы поняли, что им кто-то угрожает и стали искать этого некто. В свете всех событий они вполне логично посчитали, что это и есть великий и ужасный Рыбий Глаз.