Страница:
Женька, наконец, понял, в чем дело: они были несколько больше человеческих и немного вытянуты по-лисьи к вискам. К тому же ярко-синюю радужку рассекал вертикальный зрачок. Выразительность глаз подчеркивалась природным макияжем: густыми ресницами, оттененными светлым атласом тончайшего подшерстка веками и темными бровями. Белый подшерсток, начиная от век, продолжался красивой полосой на висках, оттененной сверху узкой темной линией тянущейся от бровей, куда-то вдоль всего туловища. Завершали картину две маленьких мохнатых кисточки на кончиках остроконечных ушей, выглядывающих сбоку из гривы волос.
Вдоволь наглядевшись на гостей, хозяин несколько церемонно поприветствовал вошедших:
– От всей души приветствую гостей нашей пирамиды и надеюсь, что вам понравиться наша планета Сэйлар, как и населяющие ее сэйлы и лонки! Я один из высших ангелов нашей Службы. Зовут меня, как вы уже наверно знаете, Ленгли, но обычно мы сокращаем имена в разговоре, и Лен будет правильней.
Гости тоже поспешили представиться. После обмена любезностями, разговор зашел о причине их визита.
– Уважаемый Лен, Вы бы не могли для начала коротко посветить нас в суть проблемы, чтобы нам хотя бы, в общем, представить стоящую перед нами задачу? – вежливо попросил Буль ангела-инопланетянина.
– Вы знаете, дело сложное и запутанное, поэтому, если позволите, сначала я введу вас в экскурс развития Сэйлара. Тогда и проблема станет вам понятной!
– Хорошо, временем мы располагаем, – согласился Буль и, обернувшись на приятелей, строго поднял бровь и добавил. – Надеюсь!
Все согласно кивнули строя, кто испуганные, кто заинтригованные рожи. Женька заметил, что, если Лен не прикидывается специально для них, то его мимика вполне адекватно воспринимается людьми. Только маленькие нюансы бросались иногда в глаза. Например, Женьку поразила широкая, прямо-таки лучезарная улыбка сэйла или лонка (как там он сказал?), но чуть больше, чем у людей, выступающие клыки придавали ей странный диковатый или хищноватый оттенок. И еще, для выражения чувств, помимо мимики лица и прищура век, Лен активно использовал ширину зрачка, который, видимо, суживался, когда он сердился, задумывался или смеялся, и расширялся, когда он внимательно вглядывался, выражал искренние чувства или был взволнован. Хотя это еще надо было проверить при более длительном знакомстве. Но, так или иначе, глаза у гуманоида были на порядок выразительнее, чем у людей, что, с другой стороны, наверно, мешало ему скрывать свои чувства и мысли.
– Итак, чтобы объяснить все наши проблемы, я вынужден буду начать с самого начала. Пирамида Сэйлара развивалась параллельно вашей и взяла начало от родственной вашей, высшей астральной сущности. Возможно, это была когда-то и единая сущность, но то нам не ведомо. Родственность сущностей проявилась на многих стадиях развития, так как цель была похожей – мы с вами очень мало различаемся! – и Лен одарил гостей своей завораживающей улыбкой. – Так вот, система Антара была найдена весьма подходящей для развития гуманоидной цивилизации. Даже наверно лучше, чем Земля. Но была та же проблема, что и на у вас: Сэйлару нужно было наклонить ось вращения относительно эклиптики, что и было проделано, тем же банальным приемом. Скорректированная орбита будущей Далы успешно пересеклась с Сэйларом. Однако, еще до момента столкновения, возникла немалая проблема. Сэйлар был меньше разогрет, и его кора была значительно толще Земной. Поэтому, после этой спланированной космической аварии, в планете образовалась гигантская впадина диаметром в 2000 миль и глубиной в 50 миль. И только в самом центре ее магма немного выплеснулась наружу, образовав огромный вулкан, который окончательно затух спустя некоторое время.
– Возникло сразу две больших проблемы. Дала, заняв нужную позицию на небосводе, все-таки прихватила с собой изрядный шмат из тела Сэйлара, тем самым, сделав его асимметричным. Эта асимметрия начала тормозить вращение Сэйлара. Другая проблема была в том, что впадина была так глубока, что все воды Сэйлара под действием притяжения, в конце концов, скопились бы в одном море, а вся остальная планета представляла бы из себя пустыню. Поэтому, наше наивысочайшее ангельское создание, – сыронизировал Лен. – Нашло нестандартное и быстрое решение: установило гравитационную линзу массой, точно соответствующей весу вытесненной породы из Сэйлара. А сделало оно эту линзу, чуть-чуть развернув одно из восьми нереализованных в реале измерений. Как уж оно это сделало, меня лучше не спрашивать, а вот о последствиях этого фокуса и пойдет речь. То есть, вы как раз и прибыли разгребать одно из таких очень долгоиграющих последствий. – Лен, ехидно усмехнулся, а Женька подумал: "Все ангелы одинаковы, хлебом не корми – дай посмеяться! Тут его цивилизация под угрозой, а он хихикает!" – Ну в общем, развернуло немножко наше божественное начало это измерение – ровно настолько, чтобы создать гравитационную массу в форме линзы, плоскость которой совпадает с плоскостью развертки этого измерения. Запаковало оно это измерение в одному ему известные поля и силы, и сделало каменную капсулу.
– А намного это измерение развернуто? – не удержался с вопросом наш, донельзя заинтригованный физик, Федька.
– Одному этому богу известно насколько, может на сантиметр, может на микрон, а может и вообще на орбиту электрона. Мне известно лишь то, что вся капсула размером с ваш метр будет, а с виду, как кусок полированного серого камня, и формой, как та же линза. Так вот, эта капсула и была помещена на вершину огромного вулкана так, что гравитационная линза точно залепила вмятину. Но кроме дополнительной массы, в этой линзе было еще одно ценное свойство: развернутое четвертое измерение, как бы смещало гравитацию к краям линзы. Таким образом, на поверхности Сэйлара, внутри этого наведенного поля, возник новый вектор притяжения, направленный не к центру планеты, а немного смещено от центра линзы, так, что вода внутри впадины не устремлялась к ее центру, а равномерно распределялась по поверхности, точно так же, как и на всей планете. Поэтому же сила тяжести постепенно уменьшается к центру впадины. В результате этого "гениального" трюка, были решены основные проблемы. Сэйлар восстановил равновесие, а вода больше не стремилась в центр впадины. Только небольшое море в самой центральной, относительно заглубленной части оставалось в этой стране.
– Так это ж здорово! Вон, какая планетка красивая получилась! Да и жители не подкачали! – воодушевившись грандиозными физическими проектами, Федька начал расхваливать великого планетного зодчего.
– Не спешите, мой дорогой гость! Не все так просто. Но Вы правы в том, что заплата великолепно работала миллионы лет, а на мелочи старались не обращать внимания. Так вот, одной из мелочей было "размягчение", если можно так выразиться, трехмерности пространства в области этой гравитационной линзы или впадины. Влияние четвертого измерения стерло порог между астралом и реалом так, что свойства астрала стали частично проявляться в реале и наоборот. Поэтому, нам, астральным сущностям стало невозможно входить в эту область, из-за угрозы "застрять" намертво в этой "вязкой" изнанке или "мягком" реале. Честно говоря, там такой сыр-бор творится, что мы сами не очень понимаем. По наблюдениям из космоса и заметкам побывавших там "туристов", область населена огромными животными, что видимо, вызвано ослабленной силой тяжести и высокой плотностью атмосферы. Кстати, впадину называют страной Высоких Горизонтов, так как, по свидетельствам там побывавших и вернувшихся живыми, путешественник, оказавшийся там, в любой точке ощущает себя стоящим на дне впадины с высоко поднятыми горизонтами. Самое же интересное, что некоторые сэйлы, аналогичные вашим экстрасенсам, в этой зоне могут влиять на астрал, формируя из него недолгоживущую псевдореальность, кстати, как и некоторые из тварей развившихся в этой неконтролируемой области. Поэтому, эта впадина стала просто убийственной для обыкновенных сэйлов из-за своих опасных свойств.
– А чем же это может грозить цивилизации Сэйлара? Ведь, как я понял, эти твари не выползают за пределы впадины?
– Вы правы, не они угрожают цивилизации, а сами сэйлы. Теперь несколько слов о развитии цивилизации. На Сэйларе существует два разумных вида: сэйлы и лонки.
Так же как и на Земле, у нас было создано несколько возможных гуманоидных прототипов, из которых только один вид сэйлов образовал цивилизацию. Остальные исчезли в процессе эволюции, но не все. Лонки сумели сдружиться с сэйлами и даже стали у них чем-то вроде священных существ, приносящих счастье и нуждающихся во всяческой опеке. Лонки по развитию достигают семи – восьмилетнего ребенка сэйла, и по росту не превышая того же ребенка. Хотя живут почти так же долго, как и сэйлы – до ста и больше лет. Надо отметить, что год на Сэйларе несколько короче, так как планета вращается по более близкой орбите к звезде, чем Земля.
Теперь несколько слов о религии. Для раскачки цивилизации в поступательном направлении развития, мы использовали обычный способ засылки мессий. Проблемой было то, что только несколько самых больших островов могли быть пригодны для таких пришествий. Идеальным же местом была Эриана – единственный большой материк на Сэйларе. На ее территорию в основном и снисходили наши посланцы. В дополнение к догмам, используемым на Земле, мы всегда включали запрет на хождение в страну Высоких Горизонтов. Это было необходимо, так как наша, очень умная родительская астральная сущность, догадалась отремонтировать поврежденную планету, но не додумалась получше прикрыть капсулу с развернутым четвертым измерением. Капсула, конечно, недоступна для зверей и птиц, просто в силу своей удаленности, но совершенно беззащитна перед более-менее технически вооруженными сэйлами.
Возникла идиотская ситуация. Загадочный мир манил к себе любопытных сэйлов.
Способные к экстрасенсорике маги находили там усиление своих колдовских способностей. Короче, все указывало на то, что рано или поздно, самые отчаянные и любопытные доберутся до капсулы. Особенно хорошие шансы на это были у колдунов и ведьм. Потому-то мы и вынуждены были бороться с любыми такими попытками, развив инквизицию, уничтожающую ведьм и колдунов в соответствии с заповедями мессий. Но кажется, все эти меры предосторожности оказались неэффективны. Как вы можете представить себе из этих современных интерьеров, мы находимся на пороге окончания средневековья и начала возрождения. То есть, техническое вооружение скоро позволит сэйлам пройти к вулкану и капсуле. А, как оказалось, для разрушения нашего мира, достаточно немного изменить ориентацию капсулы, что можно сделать почти голыми руками, при достаточном их количестве.
– А как вы догадались, что вас ждет что-то страшное впереди? – спросил Женька.
– Все было нормально, последний мессия, сожженный на столбе, очень удачно подтолкнул развитие социума в нужном направлении. Инквизиция немного перебарщивала в своем усердии, но в целом, все шло в правильном направлении, как вдруг пошла волна негативного отражения на реал из будущего. У нас наверху кинулись проверять книгу Сэйлара и просчитывать вероятности развития. Оттуда-то и пришла страшная весть: внятное отражение какой-либо вероятности из будущего обрывалось через тридцать лет. Такое может произойти, только если в этот момент возникает равновероятная развилка течения событий, взаимоисключающих друг друга.
– А с чего вы взяли, что Сэйлар ждет катастрофа? – недоуменно спросил Женька.
– Хорошие же мы были бы ангелы, если смотрели бы за событиями только из одного источника! – отметил довольно Лен. – Как я сказал, отражение будущего на материи показывает, что вероятность катастрофы, однажды возникнув, только усиливается.
По крупицам черпая размытую информацию, мы примерно установили, как это произойдет. Кто-то из молодых наследников престола Эрианы, сменит нынешнего не очень приятного диктатора Инорта и, по-видимому, обуреваемый идеей всемогущества, решит раскрыть магическую тайну страны Высоких Горизонтов. Видите ли, в Эриане есть немало запрещенных сказок, в которых предполагается, что ключ к всемогуществу лежит в самом центре этой страны. Я думаю, это наша промашка: ведь те же экстрасенсы, могли считывать из астрала информацию о том, что в центре находится капсула, питающая магической силой всю впадину. А действительное ее назначение могло от них и ускользнуть, как несущественная деталь. Мы в срочном порядке заслали пару мессий, но оба потерпели поражение из-за ретивости инквизиции. Так что сейчас наши ресурсы влияния на ситуацию почти исчерпаны и единственная надежда на вас. Нужно прямое вмешательство в реал, иначе, конец света почти неизбежен. – Лен развел руками и обреченно вздохнул, признавая свое поражение.
– Кто с вашей стороны знает о проекте? – твердо спросил Буль.
– На данный момент, кроме меня и… (Лен указал пальцем вверх) никто. Все просто в шоке и панике.
– Хорошо. Есть ли у вас предложения, как мы будем действовать, когда попадем в реал Сэйлара?
– Есть несколько возможных решений. Первое – можно пойти вещать о пришествии конца света, но этот путь малоэффективный, так как у нас просто нет времени.
Наиболее вероятный способ – физическое или психическое устранение того, кто должен добраться до капсулы, но мы не знаем точно, кто он, хотя круг претендентов очень невелик. Третий путь – установить защиту над капсулой, что мы давно бы сделали, если бы могли до нее добраться. То есть, это самое надежное, но наиболее трудновыполнимое решение.
– Понятно, – задумался Буль. – Посмотрим по ходу дела. Но сейчас для меня совершенно не понятно, как мы сможем научить хоть кого-то выйти к нам в астрал, используя наш метод.
– Есть одна возможность, – Лен улыбнулся. – У нас в астрале иногда гостит очень сильный экстрасенс, к тому же, юная наследница престола, и к тому же, хорошо образованная, что тоже поможет делу. Она собственно и есть наша последняя надежда в реале, просто чудом избежавшая лап инквизиции.
– Хорошо, – подвел итог Буль. – Для начала мы отбудем к себе и посовещаемся, как и что нам делать, а завтра опять встретимся, чтобы осмотреть мир Сэйлара. Да, а как мы сможем встретиться с этой вашей юной надеждой цивилизации?
– Ее зовут Лэя, Леолэя Альк, – улыбнулся Лен, как будто вспомнив о чем-то приятном. – К сожалению, ее выходы в астрал редки. Вернее к счастью, так как на такие выходы на данный момент не способен больше ни один экстрасенс на Сэйларе.
Обычно это случается, если она чем-нибудь расстроена или взволнована.
– А откуда у нее взялись такие способности? – продолжал расспрашивать Буль.
– Она в детстве чуть не утонула, пережила клиническую смерть, но ее лонк и отец пришли вовремя к ней на помощь.
– Тогда понятно, классический случай нарушения целостности плотной оболочки и ее связи с телом, – понимающе проговорил Буль. – Тогда мы с ней должны познакомиться, как только она в следующий раз выйдет в астрал. Держите нас на связи!
Женька слушал беседу краем уха, пытаясь осмыслить, откуда взять на Сэйларе Ксилонейросказин-В. Буль, тем временем, завершил беседу, раскланявшись с Леном, и бригада спасателей переместилась прямо в свой офис.
– Идем ко мне в кабинет, обсуждать ситуацию, – скомандовал Буль. Все послушались, не проронив ни слова, так как мозги были заняты перевариванием информации.
– Представляете, чем могут кончиться опыты с разворачиванием вакуума или такого дополнительного измерения?! Вдруг какой-нибудь умник додумается до такого у нас!
Ведь все ищут халявную энергию. Не дай бог найдут – она же так рванет, что от Земли ничего не останется! – первый изверг из себя переваренную информацию Федька, и плюхнулся на оленью шкуру с уже открытой пивной банкой.
– Не волнуйся – не додумаются! – ехидно ответил Буль.
– Ой, не зарекайся! Эти ребята тоже думали, что все шито-крыто, а как осталось тридцать лет до старта Армагеддона, так и сделать ничего не могут, кроме как мессу отслужить!
– Ладно, сейчас есть проблемы более насущные, – остановил полемику Женька. – Будет ли действовать Ксилонейросказин-В на сэйлов? Это раз. Как мы его доставим в реал Сэйлара без большого шума и пыли? Это два. И если мне кто-нибудь расскажет, как это сделать – буду премного благодарен. Это три.
Все озадачено замолчали. Потом Славка, скромно потупив очи, предположил:
– А он не аналог какого-нибудь вторичного растительного метаболита?
– А ведь, правда! – вырвалось у Женьки, и он надолго замолчал, пытаясь вытряхнуть из своей крепкой головы хоть какой-нибудь намек на происхождение препарата. И ведь вытряхнул, закричав. – Эврика!
– Ты у нас прям, как Архимед! Только это надо кричать с голой задницей – для убедительности! – обрадовался за товарища Федька. – Кажется, когда Архимед так орал, он голый по Афинам бегал! И представь, его даже в психушку не упекли.
– Да заткнись ты! – вякнул на него Славка и напряженно уставился на Женьку. – Ну, давай, выкладывай!
– Я вспомнил, что в одной описаловке было указано, что он синтетический аналог какого-то метаболита. Теперь только надо на работе выяснить, что и как.
– Не надо! Все равно на Сэйларе таких же растений нет! – притормозил Женьку Буль.
– Погоди, а как мы найдем на Сэйларе нужное растение? – задумался Славка.
– Это я возьму на себя! – сказал ангел. – Как все обсудим, сходим на изнанку, и я сделаю программку, которая считает молекулу препарата. Как, у тебя дома найдется чистый порошок или раствор? – спросил Женьку ангел.
– Найдется, – ответил Женька и сразу же сказал. – Но ведь его еще нужно как-никак выделить из растения!
– А вот это уже твоя задача: разработать метод выделения препарата в средневековых условиях! – обрадовал Женьку Буль. Женька не на шутку задумался: надо посмотреть, является ли он спирторастворимым – это было бы легче всего.
Эфира, к примеру, там не найдешь. Если удастся сделать спиртовую вытяжку, можно провести какую-нибудь очистку и концентрацию. Да, надо опять перелопатить все данные насчет препарата. И главное! проверить, будет ли действовать "грязный" препарат, смешанный, хотя бы с отжимками каких-нибудь листьев.
– А магнитное поле?! – вдруг послышался Федькин возглас. Нужно же какое-никакое магнитное поле с колебаниями хотя бы в полгерца! Где в этой деревне такое найдешь?
– Будем искать магнитные аномалии. Там так шарахнуло когда-то, что должно остаться достаточно разломов и выходов глубинных пород с богатым содержанием железных руд, в том числе и магнитных, – со знанием профессионального геолога ответил Буль. – Так! Фронт работ ясен. Теперь приступаем к их выполнению!
На следующий день, спасательная бригада опять стояла перед Леном, но уже во всеоружии, и рвущаяся в бой. Женька с Булем еще до визита успели сделать пару важных дел. Буль изготовил маленькую ангельскую сущность, которая, покувыркавшись в порошке Ксилонейросказина-В, считала всю требуемую информацию.
На основе этой информации, Буль вознамеривался создать целый рой маленьких программок, которые пропахали бы всю изнанку Сэйлара в поиске растений, содержащих это соединение.
Но особо радостным результатом оказались данные, полученные Женькой. Во-первых он собрал все, какие можно и нельзя данные о препарате по растворимости, стабильности и даже поведению в различных хроматографических системах. Теперь он знал, что препарат, к счастью, хорошо растворим в воде, спирте, ацетоне и эфире, причем, не теряя своей структуры и активности. Его можно неплохо переосаждать щелочью, нагревать почти до точки кипения и чистить на разных сорбентах, в том числе простой целлюлозе. А главное, он был довольно стабилен в сыворотке крови и выводился из организма, только разрушаясь в клетках печени. Все это давало большие шансы на успех предприятия, если только найдется подходящее растение, гриб или еще какой-нибудь организм для его получения.
Женька, сразу по выходе из астрала, отжал несколько капустных листьев и растворил одну дозу препарата в полученном соке. Вечером, перед следующим выходом, он принял этот раствор, вместо обычного, нанесенного на сахар. Через двадцать минут он стоял на изнанке, радостно соображая, что препарат не снизил своей эффективности от нахождения почти сутки в капустном соке при комнатной температуре. Значит, на счет стабильности сомнений не оставалось… …Не успел Лен толком поприветствовать гостей, как специалисты взяли "быка за рога":
– Сначала по биохимии сэйлов, – деловито начал Женька – Нам нужно выяснить отличия и сходства с людьми.
– Подождите мой дорогой гость. Во-первых, по моим данным, различия минимальны.
Но я предлагаю вам осуществить все исследования на месте, так сказать. Как вы смотрите, если мы взглянем на планету с близкого расстояния?
– А и правда! – хлопнул себя по лбу Федька. – Вот ведь идиоты! Сразу биохимия, препарат, а хотя бы приблизительно ознакомиться с предметом работы не удосужились!
– Это по запарке! – объяснил Славка, посмеиваясь над их ретивостью. – Мы, как часто бывает в медицине, слишком озаботились прямыми проблемами и забыли обо всем организме. То есть, пока лечишь от одного, пациент может откинуть ноги от совсем другого!
– Да, верно! – признался Женька и спросил у Лена. – Но почему Вы уверены, что сходство велико? Из-за эффекта панспермии?
– Только отчасти, друг мой! Эффект панспермии присутствовал в том смысле, что при засеве жизни реализовался один и тот же пакет информации на Земле и Сэйларе.
Но мы же и дальше внедряли те же пакеты молекулярных циклов, что и вы. И разумное создание мы развивали в том же направлении, только базой для него служила группа животных похожая на ваших приматов и немного на кошачьих. Хотя в биосфере планеты есть и некоторые различия. Нам, например, пришлось, реализовать цикл распада известняков с выделением углекислоты в некоторых микроорганизмах.
Ведь у нас, по сути, нет вулканической деятельности, и вся углекислота из воздуха давно бы осела в отложениях известняков и растений, если бы известняки не разъедались постепенно обратно, а растения иногда не сгорали. Ну ладно, это детали. А о сэйлах и лонках могу сказать то, что они вполне сходны с вашими животными по своей биохимии.
Теперь, когда они находились в гостях у Лена, главным в команде становился Буль со своими подготовленными программами. Вслед за радушным хозяином, они дружно вывалились на изнанку Сэйлара, плывя где-то между лунных орбит и поверхностью планеты на линии смены дня и ночи. Лен начал свой экскурс примерно с той точки, на которой закончил свои объяснения Навигатор при их первом походе к Сэйлару:
– Предлагаю взглянуть на планету с высоты космоса, чтобы представить ее в общих чертах.
Вся компания поплыла вокруг Сэйлара навстречу его оранжевому солнцу. Под ними простирались просторы бесконечного темно-синего океана, местами усеянного архипелагами зеленых островов и расцвеченного белыми перьями облаков. Попадали и большие острова, размером доходившие до Мадагаскара или даже Гренландии.
– Почти все горы на Сэйларе сильно подточены миллионолетней эрозией, поэтому довольно низкие и покрыты растительностью. Таким образом, почти вся суша покрыта зеленью растений, – комментировал Лен проплывающую внизу картину.
Наконец, перед ними появился край материка. Были видны следы цивилизации, состоящие из редких городов и сельскохозяйственных угодий. Вот под ними проплыл особенно большой город, стоящий на берегу широкой реки.
– Это Венла, столица государства Эриана, носящего одно имя с материком и совпадающего с ним размерами, – продолжал информировать Лен. – А дальше, вы увидите кольцо гор, опоясывающее страну Высоких Горизонтов!
И действительно, вскоре показался пояс гор, кольцом расходящийся вокруг ужасной раны на теле планеты. Но о масштабах космического столкновения, произошедшего миллиарды лет назад, можно было только догадываться, так как картину радиальных трещин и взрывного отвала, собственно горного кольца, смягчали долгая эрозия, зелень растений и облачность, закрывающая большую часть впадины. Остановившись над этой облачностью, Лен сказал:
– Впадина почти всегда закрыта облаками. Поэтому мы, к сожалению, не сможем разглядеть внутреннее море и гигантскую гору посреди этого моря. Как и не можем спуститься к горе под облака, не рискуя остаться там навсегда. Так что, для нас эта страна остается почти неведомой. Я предлагаю вернуться ближе к столице, где вы можете лучше всего ознакомиться с жизнью Сэйлара.
Поскольку гости не возражали, Лен взмахнул рукой, и они мгновенно оказались на окраинах города или деревни. Вся группа стояла посреди недавно скошенного поля.
Справа к городу шла мощеная камнем дорога. Слева, за полем, виднелась синева широкой реки. А прямо, начиналась городская окраина представленная опрятными деревянными домами. Недалеко от домов, на поле виднелся то ли пахарь, то ли возница, идущий вслед за лошадью.
– Мы можем начинать? – спросил разрешения у Лена Буль.
Вдоволь наглядевшись на гостей, хозяин несколько церемонно поприветствовал вошедших:
– От всей души приветствую гостей нашей пирамиды и надеюсь, что вам понравиться наша планета Сэйлар, как и населяющие ее сэйлы и лонки! Я один из высших ангелов нашей Службы. Зовут меня, как вы уже наверно знаете, Ленгли, но обычно мы сокращаем имена в разговоре, и Лен будет правильней.
Гости тоже поспешили представиться. После обмена любезностями, разговор зашел о причине их визита.
– Уважаемый Лен, Вы бы не могли для начала коротко посветить нас в суть проблемы, чтобы нам хотя бы, в общем, представить стоящую перед нами задачу? – вежливо попросил Буль ангела-инопланетянина.
– Вы знаете, дело сложное и запутанное, поэтому, если позволите, сначала я введу вас в экскурс развития Сэйлара. Тогда и проблема станет вам понятной!
– Хорошо, временем мы располагаем, – согласился Буль и, обернувшись на приятелей, строго поднял бровь и добавил. – Надеюсь!
Все согласно кивнули строя, кто испуганные, кто заинтригованные рожи. Женька заметил, что, если Лен не прикидывается специально для них, то его мимика вполне адекватно воспринимается людьми. Только маленькие нюансы бросались иногда в глаза. Например, Женьку поразила широкая, прямо-таки лучезарная улыбка сэйла или лонка (как там он сказал?), но чуть больше, чем у людей, выступающие клыки придавали ей странный диковатый или хищноватый оттенок. И еще, для выражения чувств, помимо мимики лица и прищура век, Лен активно использовал ширину зрачка, который, видимо, суживался, когда он сердился, задумывался или смеялся, и расширялся, когда он внимательно вглядывался, выражал искренние чувства или был взволнован. Хотя это еще надо было проверить при более длительном знакомстве. Но, так или иначе, глаза у гуманоида были на порядок выразительнее, чем у людей, что, с другой стороны, наверно, мешало ему скрывать свои чувства и мысли.
– Итак, чтобы объяснить все наши проблемы, я вынужден буду начать с самого начала. Пирамида Сэйлара развивалась параллельно вашей и взяла начало от родственной вашей, высшей астральной сущности. Возможно, это была когда-то и единая сущность, но то нам не ведомо. Родственность сущностей проявилась на многих стадиях развития, так как цель была похожей – мы с вами очень мало различаемся! – и Лен одарил гостей своей завораживающей улыбкой. – Так вот, система Антара была найдена весьма подходящей для развития гуманоидной цивилизации. Даже наверно лучше, чем Земля. Но была та же проблема, что и на у вас: Сэйлару нужно было наклонить ось вращения относительно эклиптики, что и было проделано, тем же банальным приемом. Скорректированная орбита будущей Далы успешно пересеклась с Сэйларом. Однако, еще до момента столкновения, возникла немалая проблема. Сэйлар был меньше разогрет, и его кора была значительно толще Земной. Поэтому, после этой спланированной космической аварии, в планете образовалась гигантская впадина диаметром в 2000 миль и глубиной в 50 миль. И только в самом центре ее магма немного выплеснулась наружу, образовав огромный вулкан, который окончательно затух спустя некоторое время.
– Возникло сразу две больших проблемы. Дала, заняв нужную позицию на небосводе, все-таки прихватила с собой изрядный шмат из тела Сэйлара, тем самым, сделав его асимметричным. Эта асимметрия начала тормозить вращение Сэйлара. Другая проблема была в том, что впадина была так глубока, что все воды Сэйлара под действием притяжения, в конце концов, скопились бы в одном море, а вся остальная планета представляла бы из себя пустыню. Поэтому, наше наивысочайшее ангельское создание, – сыронизировал Лен. – Нашло нестандартное и быстрое решение: установило гравитационную линзу массой, точно соответствующей весу вытесненной породы из Сэйлара. А сделало оно эту линзу, чуть-чуть развернув одно из восьми нереализованных в реале измерений. Как уж оно это сделало, меня лучше не спрашивать, а вот о последствиях этого фокуса и пойдет речь. То есть, вы как раз и прибыли разгребать одно из таких очень долгоиграющих последствий. – Лен, ехидно усмехнулся, а Женька подумал: "Все ангелы одинаковы, хлебом не корми – дай посмеяться! Тут его цивилизация под угрозой, а он хихикает!" – Ну в общем, развернуло немножко наше божественное начало это измерение – ровно настолько, чтобы создать гравитационную массу в форме линзы, плоскость которой совпадает с плоскостью развертки этого измерения. Запаковало оно это измерение в одному ему известные поля и силы, и сделало каменную капсулу.
– А намного это измерение развернуто? – не удержался с вопросом наш, донельзя заинтригованный физик, Федька.
– Одному этому богу известно насколько, может на сантиметр, может на микрон, а может и вообще на орбиту электрона. Мне известно лишь то, что вся капсула размером с ваш метр будет, а с виду, как кусок полированного серого камня, и формой, как та же линза. Так вот, эта капсула и была помещена на вершину огромного вулкана так, что гравитационная линза точно залепила вмятину. Но кроме дополнительной массы, в этой линзе было еще одно ценное свойство: развернутое четвертое измерение, как бы смещало гравитацию к краям линзы. Таким образом, на поверхности Сэйлара, внутри этого наведенного поля, возник новый вектор притяжения, направленный не к центру планеты, а немного смещено от центра линзы, так, что вода внутри впадины не устремлялась к ее центру, а равномерно распределялась по поверхности, точно так же, как и на всей планете. Поэтому же сила тяжести постепенно уменьшается к центру впадины. В результате этого "гениального" трюка, были решены основные проблемы. Сэйлар восстановил равновесие, а вода больше не стремилась в центр впадины. Только небольшое море в самой центральной, относительно заглубленной части оставалось в этой стране.
– Так это ж здорово! Вон, какая планетка красивая получилась! Да и жители не подкачали! – воодушевившись грандиозными физическими проектами, Федька начал расхваливать великого планетного зодчего.
– Не спешите, мой дорогой гость! Не все так просто. Но Вы правы в том, что заплата великолепно работала миллионы лет, а на мелочи старались не обращать внимания. Так вот, одной из мелочей было "размягчение", если можно так выразиться, трехмерности пространства в области этой гравитационной линзы или впадины. Влияние четвертого измерения стерло порог между астралом и реалом так, что свойства астрала стали частично проявляться в реале и наоборот. Поэтому, нам, астральным сущностям стало невозможно входить в эту область, из-за угрозы "застрять" намертво в этой "вязкой" изнанке или "мягком" реале. Честно говоря, там такой сыр-бор творится, что мы сами не очень понимаем. По наблюдениям из космоса и заметкам побывавших там "туристов", область населена огромными животными, что видимо, вызвано ослабленной силой тяжести и высокой плотностью атмосферы. Кстати, впадину называют страной Высоких Горизонтов, так как, по свидетельствам там побывавших и вернувшихся живыми, путешественник, оказавшийся там, в любой точке ощущает себя стоящим на дне впадины с высоко поднятыми горизонтами. Самое же интересное, что некоторые сэйлы, аналогичные вашим экстрасенсам, в этой зоне могут влиять на астрал, формируя из него недолгоживущую псевдореальность, кстати, как и некоторые из тварей развившихся в этой неконтролируемой области. Поэтому, эта впадина стала просто убийственной для обыкновенных сэйлов из-за своих опасных свойств.
– А чем же это может грозить цивилизации Сэйлара? Ведь, как я понял, эти твари не выползают за пределы впадины?
– Вы правы, не они угрожают цивилизации, а сами сэйлы. Теперь несколько слов о развитии цивилизации. На Сэйларе существует два разумных вида: сэйлы и лонки.
Так же как и на Земле, у нас было создано несколько возможных гуманоидных прототипов, из которых только один вид сэйлов образовал цивилизацию. Остальные исчезли в процессе эволюции, но не все. Лонки сумели сдружиться с сэйлами и даже стали у них чем-то вроде священных существ, приносящих счастье и нуждающихся во всяческой опеке. Лонки по развитию достигают семи – восьмилетнего ребенка сэйла, и по росту не превышая того же ребенка. Хотя живут почти так же долго, как и сэйлы – до ста и больше лет. Надо отметить, что год на Сэйларе несколько короче, так как планета вращается по более близкой орбите к звезде, чем Земля.
Теперь несколько слов о религии. Для раскачки цивилизации в поступательном направлении развития, мы использовали обычный способ засылки мессий. Проблемой было то, что только несколько самых больших островов могли быть пригодны для таких пришествий. Идеальным же местом была Эриана – единственный большой материк на Сэйларе. На ее территорию в основном и снисходили наши посланцы. В дополнение к догмам, используемым на Земле, мы всегда включали запрет на хождение в страну Высоких Горизонтов. Это было необходимо, так как наша, очень умная родительская астральная сущность, догадалась отремонтировать поврежденную планету, но не додумалась получше прикрыть капсулу с развернутым четвертым измерением. Капсула, конечно, недоступна для зверей и птиц, просто в силу своей удаленности, но совершенно беззащитна перед более-менее технически вооруженными сэйлами.
Возникла идиотская ситуация. Загадочный мир манил к себе любопытных сэйлов.
Способные к экстрасенсорике маги находили там усиление своих колдовских способностей. Короче, все указывало на то, что рано или поздно, самые отчаянные и любопытные доберутся до капсулы. Особенно хорошие шансы на это были у колдунов и ведьм. Потому-то мы и вынуждены были бороться с любыми такими попытками, развив инквизицию, уничтожающую ведьм и колдунов в соответствии с заповедями мессий. Но кажется, все эти меры предосторожности оказались неэффективны. Как вы можете представить себе из этих современных интерьеров, мы находимся на пороге окончания средневековья и начала возрождения. То есть, техническое вооружение скоро позволит сэйлам пройти к вулкану и капсуле. А, как оказалось, для разрушения нашего мира, достаточно немного изменить ориентацию капсулы, что можно сделать почти голыми руками, при достаточном их количестве.
– А как вы догадались, что вас ждет что-то страшное впереди? – спросил Женька.
– Все было нормально, последний мессия, сожженный на столбе, очень удачно подтолкнул развитие социума в нужном направлении. Инквизиция немного перебарщивала в своем усердии, но в целом, все шло в правильном направлении, как вдруг пошла волна негативного отражения на реал из будущего. У нас наверху кинулись проверять книгу Сэйлара и просчитывать вероятности развития. Оттуда-то и пришла страшная весть: внятное отражение какой-либо вероятности из будущего обрывалось через тридцать лет. Такое может произойти, только если в этот момент возникает равновероятная развилка течения событий, взаимоисключающих друг друга.
– А с чего вы взяли, что Сэйлар ждет катастрофа? – недоуменно спросил Женька.
– Хорошие же мы были бы ангелы, если смотрели бы за событиями только из одного источника! – отметил довольно Лен. – Как я сказал, отражение будущего на материи показывает, что вероятность катастрофы, однажды возникнув, только усиливается.
По крупицам черпая размытую информацию, мы примерно установили, как это произойдет. Кто-то из молодых наследников престола Эрианы, сменит нынешнего не очень приятного диктатора Инорта и, по-видимому, обуреваемый идеей всемогущества, решит раскрыть магическую тайну страны Высоких Горизонтов. Видите ли, в Эриане есть немало запрещенных сказок, в которых предполагается, что ключ к всемогуществу лежит в самом центре этой страны. Я думаю, это наша промашка: ведь те же экстрасенсы, могли считывать из астрала информацию о том, что в центре находится капсула, питающая магической силой всю впадину. А действительное ее назначение могло от них и ускользнуть, как несущественная деталь. Мы в срочном порядке заслали пару мессий, но оба потерпели поражение из-за ретивости инквизиции. Так что сейчас наши ресурсы влияния на ситуацию почти исчерпаны и единственная надежда на вас. Нужно прямое вмешательство в реал, иначе, конец света почти неизбежен. – Лен развел руками и обреченно вздохнул, признавая свое поражение.
– Кто с вашей стороны знает о проекте? – твердо спросил Буль.
– На данный момент, кроме меня и… (Лен указал пальцем вверх) никто. Все просто в шоке и панике.
– Хорошо. Есть ли у вас предложения, как мы будем действовать, когда попадем в реал Сэйлара?
– Есть несколько возможных решений. Первое – можно пойти вещать о пришествии конца света, но этот путь малоэффективный, так как у нас просто нет времени.
Наиболее вероятный способ – физическое или психическое устранение того, кто должен добраться до капсулы, но мы не знаем точно, кто он, хотя круг претендентов очень невелик. Третий путь – установить защиту над капсулой, что мы давно бы сделали, если бы могли до нее добраться. То есть, это самое надежное, но наиболее трудновыполнимое решение.
– Понятно, – задумался Буль. – Посмотрим по ходу дела. Но сейчас для меня совершенно не понятно, как мы сможем научить хоть кого-то выйти к нам в астрал, используя наш метод.
– Есть одна возможность, – Лен улыбнулся. – У нас в астрале иногда гостит очень сильный экстрасенс, к тому же, юная наследница престола, и к тому же, хорошо образованная, что тоже поможет делу. Она собственно и есть наша последняя надежда в реале, просто чудом избежавшая лап инквизиции.
– Хорошо, – подвел итог Буль. – Для начала мы отбудем к себе и посовещаемся, как и что нам делать, а завтра опять встретимся, чтобы осмотреть мир Сэйлара. Да, а как мы сможем встретиться с этой вашей юной надеждой цивилизации?
– Ее зовут Лэя, Леолэя Альк, – улыбнулся Лен, как будто вспомнив о чем-то приятном. – К сожалению, ее выходы в астрал редки. Вернее к счастью, так как на такие выходы на данный момент не способен больше ни один экстрасенс на Сэйларе.
Обычно это случается, если она чем-нибудь расстроена или взволнована.
– А откуда у нее взялись такие способности? – продолжал расспрашивать Буль.
– Она в детстве чуть не утонула, пережила клиническую смерть, но ее лонк и отец пришли вовремя к ней на помощь.
– Тогда понятно, классический случай нарушения целостности плотной оболочки и ее связи с телом, – понимающе проговорил Буль. – Тогда мы с ней должны познакомиться, как только она в следующий раз выйдет в астрал. Держите нас на связи!
Женька слушал беседу краем уха, пытаясь осмыслить, откуда взять на Сэйларе Ксилонейросказин-В. Буль, тем временем, завершил беседу, раскланявшись с Леном, и бригада спасателей переместилась прямо в свой офис.
– Идем ко мне в кабинет, обсуждать ситуацию, – скомандовал Буль. Все послушались, не проронив ни слова, так как мозги были заняты перевариванием информации.
– Представляете, чем могут кончиться опыты с разворачиванием вакуума или такого дополнительного измерения?! Вдруг какой-нибудь умник додумается до такого у нас!
Ведь все ищут халявную энергию. Не дай бог найдут – она же так рванет, что от Земли ничего не останется! – первый изверг из себя переваренную информацию Федька, и плюхнулся на оленью шкуру с уже открытой пивной банкой.
– Не волнуйся – не додумаются! – ехидно ответил Буль.
– Ой, не зарекайся! Эти ребята тоже думали, что все шито-крыто, а как осталось тридцать лет до старта Армагеддона, так и сделать ничего не могут, кроме как мессу отслужить!
– Ладно, сейчас есть проблемы более насущные, – остановил полемику Женька. – Будет ли действовать Ксилонейросказин-В на сэйлов? Это раз. Как мы его доставим в реал Сэйлара без большого шума и пыли? Это два. И если мне кто-нибудь расскажет, как это сделать – буду премного благодарен. Это три.
Все озадачено замолчали. Потом Славка, скромно потупив очи, предположил:
– А он не аналог какого-нибудь вторичного растительного метаболита?
– А ведь, правда! – вырвалось у Женьки, и он надолго замолчал, пытаясь вытряхнуть из своей крепкой головы хоть какой-нибудь намек на происхождение препарата. И ведь вытряхнул, закричав. – Эврика!
– Ты у нас прям, как Архимед! Только это надо кричать с голой задницей – для убедительности! – обрадовался за товарища Федька. – Кажется, когда Архимед так орал, он голый по Афинам бегал! И представь, его даже в психушку не упекли.
– Да заткнись ты! – вякнул на него Славка и напряженно уставился на Женьку. – Ну, давай, выкладывай!
– Я вспомнил, что в одной описаловке было указано, что он синтетический аналог какого-то метаболита. Теперь только надо на работе выяснить, что и как.
– Не надо! Все равно на Сэйларе таких же растений нет! – притормозил Женьку Буль.
– Погоди, а как мы найдем на Сэйларе нужное растение? – задумался Славка.
– Это я возьму на себя! – сказал ангел. – Как все обсудим, сходим на изнанку, и я сделаю программку, которая считает молекулу препарата. Как, у тебя дома найдется чистый порошок или раствор? – спросил Женьку ангел.
– Найдется, – ответил Женька и сразу же сказал. – Но ведь его еще нужно как-никак выделить из растения!
– А вот это уже твоя задача: разработать метод выделения препарата в средневековых условиях! – обрадовал Женьку Буль. Женька не на шутку задумался: надо посмотреть, является ли он спирторастворимым – это было бы легче всего.
Эфира, к примеру, там не найдешь. Если удастся сделать спиртовую вытяжку, можно провести какую-нибудь очистку и концентрацию. Да, надо опять перелопатить все данные насчет препарата. И главное! проверить, будет ли действовать "грязный" препарат, смешанный, хотя бы с отжимками каких-нибудь листьев.
– А магнитное поле?! – вдруг послышался Федькин возглас. Нужно же какое-никакое магнитное поле с колебаниями хотя бы в полгерца! Где в этой деревне такое найдешь?
– Будем искать магнитные аномалии. Там так шарахнуло когда-то, что должно остаться достаточно разломов и выходов глубинных пород с богатым содержанием железных руд, в том числе и магнитных, – со знанием профессионального геолога ответил Буль. – Так! Фронт работ ясен. Теперь приступаем к их выполнению!
***
На следующий день, спасательная бригада опять стояла перед Леном, но уже во всеоружии, и рвущаяся в бой. Женька с Булем еще до визита успели сделать пару важных дел. Буль изготовил маленькую ангельскую сущность, которая, покувыркавшись в порошке Ксилонейросказина-В, считала всю требуемую информацию.
На основе этой информации, Буль вознамеривался создать целый рой маленьких программок, которые пропахали бы всю изнанку Сэйлара в поиске растений, содержащих это соединение.
Но особо радостным результатом оказались данные, полученные Женькой. Во-первых он собрал все, какие можно и нельзя данные о препарате по растворимости, стабильности и даже поведению в различных хроматографических системах. Теперь он знал, что препарат, к счастью, хорошо растворим в воде, спирте, ацетоне и эфире, причем, не теряя своей структуры и активности. Его можно неплохо переосаждать щелочью, нагревать почти до точки кипения и чистить на разных сорбентах, в том числе простой целлюлозе. А главное, он был довольно стабилен в сыворотке крови и выводился из организма, только разрушаясь в клетках печени. Все это давало большие шансы на успех предприятия, если только найдется подходящее растение, гриб или еще какой-нибудь организм для его получения.
Женька, сразу по выходе из астрала, отжал несколько капустных листьев и растворил одну дозу препарата в полученном соке. Вечером, перед следующим выходом, он принял этот раствор, вместо обычного, нанесенного на сахар. Через двадцать минут он стоял на изнанке, радостно соображая, что препарат не снизил своей эффективности от нахождения почти сутки в капустном соке при комнатной температуре. Значит, на счет стабильности сомнений не оставалось… …Не успел Лен толком поприветствовать гостей, как специалисты взяли "быка за рога":
– Сначала по биохимии сэйлов, – деловито начал Женька – Нам нужно выяснить отличия и сходства с людьми.
– Подождите мой дорогой гость. Во-первых, по моим данным, различия минимальны.
Но я предлагаю вам осуществить все исследования на месте, так сказать. Как вы смотрите, если мы взглянем на планету с близкого расстояния?
– А и правда! – хлопнул себя по лбу Федька. – Вот ведь идиоты! Сразу биохимия, препарат, а хотя бы приблизительно ознакомиться с предметом работы не удосужились!
– Это по запарке! – объяснил Славка, посмеиваясь над их ретивостью. – Мы, как часто бывает в медицине, слишком озаботились прямыми проблемами и забыли обо всем организме. То есть, пока лечишь от одного, пациент может откинуть ноги от совсем другого!
– Да, верно! – признался Женька и спросил у Лена. – Но почему Вы уверены, что сходство велико? Из-за эффекта панспермии?
– Только отчасти, друг мой! Эффект панспермии присутствовал в том смысле, что при засеве жизни реализовался один и тот же пакет информации на Земле и Сэйларе.
Но мы же и дальше внедряли те же пакеты молекулярных циклов, что и вы. И разумное создание мы развивали в том же направлении, только базой для него служила группа животных похожая на ваших приматов и немного на кошачьих. Хотя в биосфере планеты есть и некоторые различия. Нам, например, пришлось, реализовать цикл распада известняков с выделением углекислоты в некоторых микроорганизмах.
Ведь у нас, по сути, нет вулканической деятельности, и вся углекислота из воздуха давно бы осела в отложениях известняков и растений, если бы известняки не разъедались постепенно обратно, а растения иногда не сгорали. Ну ладно, это детали. А о сэйлах и лонках могу сказать то, что они вполне сходны с вашими животными по своей биохимии.
Теперь, когда они находились в гостях у Лена, главным в команде становился Буль со своими подготовленными программами. Вслед за радушным хозяином, они дружно вывалились на изнанку Сэйлара, плывя где-то между лунных орбит и поверхностью планеты на линии смены дня и ночи. Лен начал свой экскурс примерно с той точки, на которой закончил свои объяснения Навигатор при их первом походе к Сэйлару:
– Предлагаю взглянуть на планету с высоты космоса, чтобы представить ее в общих чертах.
Вся компания поплыла вокруг Сэйлара навстречу его оранжевому солнцу. Под ними простирались просторы бесконечного темно-синего океана, местами усеянного архипелагами зеленых островов и расцвеченного белыми перьями облаков. Попадали и большие острова, размером доходившие до Мадагаскара или даже Гренландии.
– Почти все горы на Сэйларе сильно подточены миллионолетней эрозией, поэтому довольно низкие и покрыты растительностью. Таким образом, почти вся суша покрыта зеленью растений, – комментировал Лен проплывающую внизу картину.
Наконец, перед ними появился край материка. Были видны следы цивилизации, состоящие из редких городов и сельскохозяйственных угодий. Вот под ними проплыл особенно большой город, стоящий на берегу широкой реки.
– Это Венла, столица государства Эриана, носящего одно имя с материком и совпадающего с ним размерами, – продолжал информировать Лен. – А дальше, вы увидите кольцо гор, опоясывающее страну Высоких Горизонтов!
И действительно, вскоре показался пояс гор, кольцом расходящийся вокруг ужасной раны на теле планеты. Но о масштабах космического столкновения, произошедшего миллиарды лет назад, можно было только догадываться, так как картину радиальных трещин и взрывного отвала, собственно горного кольца, смягчали долгая эрозия, зелень растений и облачность, закрывающая большую часть впадины. Остановившись над этой облачностью, Лен сказал:
– Впадина почти всегда закрыта облаками. Поэтому мы, к сожалению, не сможем разглядеть внутреннее море и гигантскую гору посреди этого моря. Как и не можем спуститься к горе под облака, не рискуя остаться там навсегда. Так что, для нас эта страна остается почти неведомой. Я предлагаю вернуться ближе к столице, где вы можете лучше всего ознакомиться с жизнью Сэйлара.
Поскольку гости не возражали, Лен взмахнул рукой, и они мгновенно оказались на окраинах города или деревни. Вся группа стояла посреди недавно скошенного поля.
Справа к городу шла мощеная камнем дорога. Слева, за полем, виднелась синева широкой реки. А прямо, начиналась городская окраина представленная опрятными деревянными домами. Недалеко от домов, на поле виднелся то ли пахарь, то ли возница, идущий вслед за лошадью.
– Мы можем начинать? – спросил разрешения у Лена Буль.