Лаймон Ричард. Дорога в ночь

   А может быть, именно мертвая,неожиданно подумал Пит.
   Да, точно.
   Должно быть, что-то в его лице выдало его неожиданную тревогу, потому что Чери повторила с расстановкой:
   – Я... не... мертвая.
   Он заставил себя рассмеяться.
   – Господи, я понимаю. Конечно, нет.
   Джеф ухмыльнулся:
   – Живых мертвецов не существует, приятель.
   – Я знаю.
   – Кроме того, Чери дышит. У нее стучит сердце. И она теплая.
   Она слегка повернула голову в сторону Джефа и сказала:
   – Спасибо.
   – К тому же она красивая и смелая.
   Чери застонала.
   – Нет, правда.
   – Но ты вся изранена, – повторил Пит. – У тебя могут быть какие-то серьезные повреждения, которые нужно лечить. Понимаешь? Может быть, у тебя внутреннее кровотечение или еще что-нибудь. Может, тебе нужна операция.
   – Нет, – сказала она.
   – Откуда ты знаешь?
   – Она не хочет в больницу, – сказал Джеф. – Чего ты к ней привязался?
   – Мы несем ответственность за нее.
   – Нет. Мы даже не взрослые, а онавзрослая. Она сама принимает решения и сама за себя отвечает. Если она не хочет ехать в больницу, мы не можем ее заставлять. Мало ли что. Может быть, у нее есть причины.
   – Какие причины?
   – Больница обойдется ей в кучу денег, – сказал Джеф. – Может быть, у нее нет страховки.
   – Даже если у нее нет...
   – Или может быть, медицинское вмешательство противоречит ее религиозным убеждениям. Понимаешь? Может, она из каких-нибудь новых христиан. Есть люди, которые скорее умрут,чем пойдут против собственных убеждении.
   Чери посмотрела Питу в глаза и кивнула.
   – Ты не хочешь ехать в больницу из-за своих религиозных убеждении? – спросил Пит.
   Она кивнула еще энергичнее, но, похоже, ей из-за этого стало больно. Она поморщилась и замерла.
   – Хорошо, – сказал Пит. – В больницу мы не поедем. Но что ты хочешь,чтобы мы сделали? Может, нам позвонить кому-нибудь? Или куда-нибудь тебя отвезти? Мы сделаем все, что ты скажешь.
   – В... дом.
   – Ты хочешь пойти ко мнев дом?
   – Да.
   – Хорошо. – Пит с трудом подавил улыбку. – Это можно.
   Можно?! -подумал он. Можно?!
   Это же просто великолепно!
   Успокойся, сказал он себе. Она прошла через все круги ада. Как можно по этому поводу радоваться?!
   – Я думаю, что через стену мы не полезем. Даже не стоит пытаться, – сказал он. – Нам придется обойти кругом.
   – Это далеко, – сказал Джеф.
   – Она не сможет сюда залезть.
   – Я попробую, – сказала она.
   – Нет. Ты и так вся изранена.
   – Ага, – согласился Джеф и добавил, обернувшись к Питу: – Может, притащим лестницу?
   – Ей и стоять-то тяжело. А ты говоришь – лестницу.
   – Тогда мы возьмем ее под руки и отведем к парадному входу.
   – Мы не сможем пройти трое в ряд, – сказал Пит. – Там слишком узко.
   – Ну, наверное, один из нас тоже ее удержит.
   – Я... дойду... сама, – сказала Чери.
   – Это далеко, -сказал Джеф.
   – Я... справлюсь.
   – Ты уверена? – спросил Пит.
   – Посмотрим.
   – Я пойду первым. – Джеф сделал несколько шагов вдоль бетонной стены, остановился и обернулся: – Давайте.
   Чери начала медленно поворачиваться в его сторону.
   – Подожди, – сказал Пит.
   Он подошел к ней, краснея от смущения.
   – Если хочешь, я тебя понесу. На закорках. Может, попробуем? Если ты не против.
   – Отличная идея, – сказал Джеф. – Я бы и сам тебя понес, Чери, но, как видишь, я мелкий прыщ.
   Она посмотрела Питу в глаза и сказала:
   – Хорошо.
   – Отлично.
   Он подтянул плавки, повернулся к ней спиной и присел так низко, что чуть не коснулся задницей земли.
   Джеф обернулся, чтобы посмотреть.
   Пит услышал, как Чери подходит к нему. Она положила руки ему на плечи. Когда ее голые ноги прижались к его бокам, он вытянул руки назад и обхватил ее за бедра. Потом он выпрямил ноги.
   Господи, какая она тяжелая!
   Или просто это я такой слабый.
   Чери вдруг вся напряглась и застонала.
   – Что такое? – спросил Пит.
   – Все хорошо, – сказала она визгливым высоким голосом, как у маленькой обиженной девочки.
   – Хочешь, я тебя опущу?
   – Нет.
   Я же ее уроню!..
   Пит чуть подпрыгнул, пытаясь забросить ее повыше на спину.
   Она вскрикнула.
   – Извини, – сказал он.
   – Ничего.
   Она переложила руки с его плеч на голову.
   – Все в порядке? – спросил он.
   – Ага.
   – Тогда вперед.
   Он быстро зашагал вдоль стены. Джеф слегка поотстал и пошел сбоку, чтобы ему было удобнее на них смотреть.
   Классно, подумал Пит.
   Для такого худенького парнишки, как он, она была все-таки слишком тяжелой, но ему все равно нравилось ее нести. Ему нравилось касаться ее бедер. Ему нравилось, что она обнимает его обеими ногами. Ее промежность тесно прижалась к его спине, и через ткань плавок он чувствовал исходящий из нее жар. Выше ее тело было голым и гладким. Ее груди болтались в свободном лифчике прямо у Пита над головой. Когда он чуть подбрасывал ее, они подпрыгивали и задевали его по ушам.
   Он донес ее до конца стены, обогнул угол и пошел дальше между стеной и сточной канавой.
   Когда они дошли до следующего поворота, Джеф спросил:
   – Ну как?
   – Нормально, – ответил Пит как раз в тот момент, когда одна из ее грудей легонько шлепнула его по уху.
   Джеф усмехнулся.
   – Похоже, в любой тяжкой работе есть свои приятные стороны.
   – До пошел ты, – огрызнулся Пит и, задыхаясь, добавил: – Может... откроешь ворота?
   – Понял.
   Джеф завернул за угол.
   Когда Пит дошел до ворот, Джеф уже их открыл.
   – Спасибо. – Пит остановился перед Джефом. – Ты мне не сделаешь одолжение?
   – Ты сейчас кое-чего потеряешь, а?
   – Не подтянешь их?
   – Ну, не знаю, приятель.
   – Подтяни. Пожалуйста.
   Джеф тихонько рассмеялся, протянул руку и быстро подтянул Питовы плавки.
   – Спасибо, – сказал Пит. – А заднюю дверь не откроешь?
   – Легко.
   Джеф побежал вперед, сдвинул дверь в сторону и ушел с дороги.
   Пит вошел в дом. После травы и бетона было невероятно приятно идти босыми ногами по мягкому ковру гостиной.
   Джеф закрыл дверь.
   – Опустим ее? – спросил он.
   – Где? – спросил Пит.
   – Я-то откуда знаю.
   – Я Чери спросил.
   – Э, – сказала она. – Ван... ная.
   – Отлично.
   Больше на их пути не было ни дверей, ни ворот, но Джеф все равно побежал вперед.
   Чери начала сваливаться.
   Пит подпрыгнул и подбросил ее повыше. Она чуть взвизгнула, но не закричала.
   – Извини, – сказал он и быстро прошел из гостиной в прихожую, повернул направо и зашагал по коридору.
   Джеф уже стоял у входа в ванную для гостей. Он включил свет.
   Пит вошел в ванную, остановился, присел и отпустил ее ноги. Она тяжело сползла с его спины.
   Пит жутко устал и запыхался, но в эту секунду он почувствовал себя пушинкой. Он со стоном выпрямился. Откуда-то дул сквознячок, и в том месте, где к нему только что прижималась горячая кожа Чери, он теперь чувствовал приятную прохладу.
   Он испытывал громадное облегчение, что избавился от своей ноши.
   Но, с другой стороны, ему было жаль, что все уже закончилось.
   Может быть, мне уже никогда не представится случай сделать что-либо подобное.
   Она ласково похлопала его по спине и сказала:
   – Спасибо.
   Он обернулся к ней и улыбнулся:
   – Был рад помочь.
   Она кивнула и похлопала его по груди.
   – А теперь иди.
   – Хорошо, – сказал он. – Но что... что теперь? Тебе что-нибудь нужно?
   – Все... будет нормально... мне... нужно время. Ванная.
   – Ты хочешь помыться? Принять ванную?
   – Я и ее понимаю, – сказал Джеф.
   – Мы включим тебе воду, – сказал Пит. – И поможем тебе, хорошо?
   Она еще раз шлепнула его по груди и сказала:
   – Иди. Я сама. Я... выйду... скоро.
   – То есть нам просто тебя подождать?
   – Да.
   Джеф спросил:
   – А купальник? Помочь тебе его снять?
   – Нет. – Она почти улыбнулась. – Спасибо. Идите.
   – Тебе точноничего не нужно? – спросил Пит.
   – До свидания.
   – Ладно. Пока.
   – Давай, – сказал Джеф.
   Они вышли, оставив ею одну посреди ванной. Пит вышел последним и закрыл за собой дверь.
   Они пошли по коридору.
   – Выпьем пепси? – спросил Джеф.
   – Давай.
   – Ну и дела.
   – Что такое? – спросил Пит.
   – Что значит «что такое»?! У нас дома классная девочка.
   – Она ничего, правда?
   – Она офигенная.
   – Но состояние у нее жуткое.
   – Это даже лучше, приятель. Мы можем о ней заботиться.
   – Согласен.
   – Только мы: ты и я.
   – Какое-то время, да.
   – Давай оставимее у нас. Мы же в доме одни.
   – Ну, посмотрим... надо сначала спросить у нее, что она собирается делать.
   Они вошли в кухню, Пит подошел к холодильнику и достал две банки пепси.
   – Я забыл стакан на улице, – сказал он.
   – Я сбегаю.
   – Спасибо.
   – Дай только минуточку передохнуть.
   – Тебе-точего отдыхать? Ты ее не тащил.
   – А знаешь, как мне было тяжело смотреть на тебя и завидовать, какой ты счастливый придурок.
   Пит улыбнулся и протянул ему одну из банок.
   Джеф открыл ее и жадно отхлебнул пепси.
   – Мне ведь тоже хотелось ее нести.
   – Она тяжелее, чем кажется.
   Джеф покачал головой, отпил еще немного пепси и шумно вздохнул:
   – Господи.
   – Что?
   – Это и есть самое классное, что только может случиться в жизни.
   – Только не для нее.

Глава 37

   Тоби проснулся, дрожа от холода. Он лежал у себя на кровати – прямо на покрывале – в одной женской ночной рубашке с Винни-Пухом, которую он взял в квартире Шерри.
   Наверно, кто-то включил кондиционер.
   Он перевернулся на бок и посмотрел на часы.
   10:20.
   Сид и Дона, наверное, уже встали.
   Скоро откроются магазины. Сид сделает дубликат ключей.
   А я, пожалуй, еще посплю, решил он.
   Но заснуть он не смог. Из-за холода.
   Тоби забрался под покрывало.
   Так было теплее и уютнее. Он вздохнул и закрыл глаза.
   Так много дел на сегодня. Не надо бы мне разлеживаться.
   Но мне нужно поспать, сказал он себе. После такой ночи...
   Это была просто чудесная ночь. Самая классная ночь в его жизни. Он был в спальне Шерри, на кровати у Шерри, с самой Шерри.
   Нужно вспомнить все с самого начала, подумал он, чтобы ничего не пропустить.
   Но с чего начать?
   Может, с того, как мы сидели в машине и я прижал ее к ногам?
   Нет, лучше с того, как я уложил ее на постель. Вот тогда началось самое классное.
   А может, с того, как она висела на подоконнике, и я сунул руку ей под юбку?
   Точно.
   Он начал с этого места.
   Очень скоро ему стало жарко. Он отшвырнул покрывало в сторону, оставив только простыню. Приподняв голову, он увидел, что в районе его гениталий простыня выпучилась шатром.
   Мне никогда не заснуть, если я буду об этом думать.
   А о чем мне тогда думать? – задумался он.
   СПИД.
   Слово всплыло в сознании. Внезапно и резко, как хладнокровный убийца, который бросается на свою жертву, выждав удобный момент для удара.
   И ударилооносильно.
   У него в голове явственно прозвучал голос Шерри: Теперь ты умрешь. Ты меня трахал. Ты меня кусал. Моя кровь у тебя и губах. У тебя СПИД.
   У Тоби заныло в животе. Он весь дрожал, обливаясь холодным потом.
   Он перекатился на бок и свернулся калачиком.
   У нее нетникакого СПИДа, сказал он себе. Это ложь. Она просто пыталась меня напугать.
   Это ей удалось!
   И она заплатила за это!
   Как только Тоби оживил в памяти то, что он сделал с Шерри, его панический страх сразу пошел на убыль.
   Она сполна заплатила за этот страх.
   О да. Это было здорово.
   Он мысленно задержался на тех мгновениях, когда она извивалась под ним и визжала. Как она коченела. Когда билась в конвульсиях и скулила. Как все ее тело тряслось уже в самом конце.
   Да, она заплатила по полной программе!
   Воспоминания были такими приятными, что Тоби аж застонал.
   Если бы только она продержалась подольше...
   В любом случае это была самая классная ночь в моей жизни. Особенно когда мы лежали в постели. Особенно – расплата. И даже если она заразила меня СПИДом, оно того стоило...
   Но заразила ли?
   Скорее всего нет, убеждал он себя. Скорее всего это просто вранье. Но даже если у нееи вправду был СПИД, это еще не значит, что яобязательно заражусь.
   А если все-таки заразишься? То есть уже заразился?!
   Ему опять стало страшно.
   У меня будет еще как минимум десять прекрасных лет.
   Ну может, не самых «прекрасных».
   Сука чертова. Надо...
   Что надо? Убить ее еще раз?
   Нет, но зато я могу уничтожить всю ее поганую семейку.
   Даже если она и не заразила меня СПИДом, я же ей говорил, что доберусь до них до всех, если она сделает хоть что-то против меня, – и она бросилась за пистолетом. Так что я просто обязан их наказать. За нее.
   Кроме того, я хочуэто сделать.
   Первым делом я разберусь с мамашей и папашей. Уберу их с дороги, а потом спокойненько развлекусь с Брендой.
   Он представил себе Бренду.
   О Боже!
   С ней будет еще даже лучше, чем с Шерри. Только нужно придумать, как оставить ее у себя на подольше. Например, увезти куда-нибудь... где мы могли бы жить вместе.
   Это было бы клево.
   Буду держать ее у себя столько, сколько захочу.
   Мы с ней будем делать все.
   Ябуду делать с ней все.
   Это будет так круто!
   Но где я буду ее держать?
   Может быть, здесь?
   Я буду трахать ее прямо здесь, на своей собственной постели! Это было быневероятно круто!
   Ну да. Разумеется, это будет круто. Только есть одно «но».
   Сид и Дона.
   Два «но», поправился он.
   Вообще, нет. Одно «но». Два человека, но проблема-то одна.
   Вообще, нет. Две проблемы. Дона распсихуется, начнет орать. А Сид будет действовать силой и заберет Бренду себе.
   Стало быть, в доме нельзя.

Глава 38

   Кое-кто из девчонок разделся до купальников. Но только не Бренда. Она так и осталась в кроссовках, майке с поросенком и шортах. И правильно сделала, решила она, когда увидела машину родителей.
   – Это твои мама с папой? – спросила Фрэн, вытирая лицо рукавом кофты.
   Фрэн была босиком и в шортах. Но вместо легкой футболки, как у всех остальных, но ней была большая серая кофта. Фрэн всегда так одевалась – в огромные свитера и кофты или в свободные рубашки в жару. Бренда думала, что это все из-за того, что Фрэн была очень толстой и просто прятала под широкой одеждой свою непривлекательную фигуру, пусть даже с жару ей приходилось потеть.
   – Твои, да? – повторила она.
   – Ага. Наверное, приехали за мной бдеть.
   – Было бы чего бдеть, – сказала Фрэн. – Милыеу тебя предки.
   – Нормальные предки. – Бренда отошла от машины, которую мыла, и бросила тряпку в корзинку. – Пойду узнаю, что там у них.
   – Может, они машину хотят помыть.
   – Помыть бы точно не помешало.
   Бренда подошла к машине родителей. Окно с водительской стороны опустилось, и отец улыбнулся ей:
   – Как дела?
   – Дела идут.
   – Привет, дорогая, – крикнула мама.
   Бренда нагнулась и оперлась руками о дверцу.
   – Ну, как позавтракали? Нормально? – спросила она.
   – Отлично, – ответил отец. – Мы ходили в «Кокос».
   – Ага, знаменитые французские тосты с корицей.
   – Я как раз их и ел.
   – Неудивительно. А ты,мам? Яичница с ветчиной?
   – Нет. Сегодня – нет.
   – Ты ошиблась! – воскликнул отец. – Ушам не верю!
   – Вторая попытка, – сказала Бренда. – Бифштекс по-деревенски с яйцом.
   – Точно, – кивнула мама.
   – Я никогда не ошибаюсь.
   – Если тебе дают много попыток, – заметил отец.
   – А сюда вы чего прикатили?
   – Догадайся.
   – Машину помыть.
   – Очень даже неплохо, – сказал отец. – С первого раза. Я потрясен.
   – А вы уверены, что ее нужномыть? Ведь с последнего раза и года еще не прошло.
   – Я так ему и сказала, – улыбнулась мама.
   – Мы хотели тебя поддержать, – объяснил отец.
   – Шерри не приезжала? – спросила мама.
   Бренда покачала головой.
   – Пока нет. Но еще рано. Если она всю ночь забавлялась с Дуэйном или еще с кем-нибудь, то она может и до обеда проспать. И только потом прослушает автоответчик. А если и не приедет, то тоже не велика беда. Но я рада, что вы хотя бы приехали. Тут ребята зовут в пиццерию, когда мы закончим. Ничего, если я пойду?
   – Конечно, иди, дорогая, – сказала мама.
   – В какую вы пиццерию пойдете? – спросил отец.
   – Не решили еще. Скорее всего в «Шейки'с» или «Пиццу Хат».
   – Тебе хватит денег?
   Бренда закатила глаза:
   – Да. Мое финансовое положение не претерпело существенных изменений с тех пор, как мы обсуждали эту проблему последний раз. Сегодня утром.
   – На самом деле, – сказал отец, – когда мы в последний раз обсуждали твое финансовое положение, ты еще не планировала идти ужинать в заведение.
   – Хорошо, убедил.
   – Спасибо.
   – Ну так, тебе хватит денег? – спросила мама.
   – Да.
   – Как ты доберешься до пиццерии? – спросил отец.
   – На машине, я думаю.
   – На чьеймашине?
   – Мы еще не решили.
   – Мымогли бы вас подвезти: тебя и твоих друзей.
   – Не нужно, папа. Спасибо. У нас достаточно своих водителей.
   – А достаточно ли у вас ответственныхводителей?
   – Я не поеду с каким-то придурком.
   –Будь осторожна. Смотри, с кем едешь, – сказала мама.
   – Буду, буду. Я не больная.
   – Стало быть, – подытожила мама, – мы не приезжаем за тобой в пять и не ждем тебя на ужин.
   – Точно.
   – А ты во сколько вернешься? – спросил отец.
   Бренда усмехнулась.
   – Так, чтобы лечь спать вовремя. Я не из тех дочерей, что гуляют ночами.
   – Ты у нас девочка умненькая.
   – Мама, скажи ему. Чего он так со мной разговаривает?!
   – Но ты у нас правда очень умненькая.
   Бренда рассмеялась:
   – Я стараюсь.
   – Так, ко скольким нам тебя ждать? – спросила мама.
   – Не знаю. Часам к девяти-десяти.
   – Ты пять часов будешь лопать эту пиццу? – удивился отец.
   – Ну, может, потом мы еще куда-нибудь сходим. В кино или по магазинам... устроим пьяную оргию, ограбим «СПИД-ди-Март», – Бренда манерно пожала плечами.
   – В десять – это нормально, – сказала мама. – Если что-то случится и ты не успеешь вернуться к десяти, позвони, чтобы нас предупредить. Хорошо?
   – Хорошо.
   – И позвони, если планы изменятся, – добавил отец.
   – Конечно. – Она протянула руку. – У вас есть пять долларов?
   – Ага, так тебе-таки нужны деньги!
   – Мнене нужны. Это за машину.
   Отец достал бумажник и вытащил десять долларов.
   – Тебе разменять?
   – Бери все. Это доброе дело.
   – Пятерки будет вполне достаточно. Это наша цена. У тебя нет по доллару?
   – Возьми десять, хорошо?
   Она покачала головой, закатила глаза, театрально вздохнула и взяла десять.
   – Теперь ты счастлив? – спросила она.
   – Умираю от счастья.
   – Только все сейчас заняты. Надо будет подождать минут пять. Ничего?
   – Ничего, – сказал отец.
   – Хорошо, мы вами займемся сразу, как только закончим с той красной машиной. Может, встанете пока за ней? А мы подойдем, когда освободимся.
   – Мы не торопимся, – сказал отец.
   – И лучше поднимите стекла, – сказала Бренда.
   – А ничего, если мы посидим с открытыми, пока будем ждать?
   Бренда закатила глаза.
   – Да ради Бога. Все, я побежала.
   Она сделала шаг назад и ткнула пальцем в красную машину.
   – Понял, не дурак, – сказал отец.
   Он медленно тронулся задним ходом, а Бренда вернулась к своим.

* * *

   Когда машину домыли, отец включил двигатель и опустил стекло.
   Он, только не это. Не при всех.Но он лишь сказал:
   – Счастливо, – улыбнулся и уехал.
   Никаких допросов или прощальных напутствий в плане отеческого совета.
   Спасибо, спасибо, спасибо.
   Квентин махнул «лэндкрузеру», чтобы тот подъезжал к месту мойки, а Бренда слегка подтолкнула локтем Фрэн.
   – Может, когда все закончим, сходим куда-нибудь погуляем, повеселимся?
   – А?
   – Соберем компанию и поедем куда-нибудь. Понимаешь? Может, Третью улицу Променад, или на набережную, или еще куда. Я сегодня могу гулять до десяти.
   Фрэн улыбнулась, но бурного энтузиазма не выказала.
   – Не знаю, – сказала она.
   «Лэндкрузер» подкатился, куда ему показали, и заглушил двигатель.
   Зная, что сейчас будет, несколько школьников поспешно отпрянули назад.
   Ральф подошел к машине и включил воду. Струя рванула из шланга и ударила по ветровому стеклу. Во все стороны полетели брызги. Бренда обернулась взглянуть на то, как они сверкают на солнце.
   Потом повернулась обратно к Фрэн:
   – И чего?
   – Чего?
   – Пойти погулять сегодня, – сказала Бренда.
   – Это было бы классно. Только за мной родители в пять приедут.
   – Позвони им.
   – Позвонить можно. Только вряд ли меня отпустят. Ну, ты понимаешь.
   – Кошмар.
   Ральф принялся обходить «лэндкрузер» со шлангом в руках.
   – Мои родители, – сказала Бренда, – тоже меня опекают по самое «не хочу». Но ведь никто не узнает, что мы будем делать на самом деле. Просто скажи своим, что мы всей толпой собираемся в пиццерию. Скажи им, что всеидут, чтобы они не думали, что ты будешь одна на улице.
   Фрэн усмехнулась:
   – Какая ты хитрая, Бренда.
   – У меня вообще куча достоинств.
   – Но даже если меня и отпустят, мне велят, чтобы я была дома... в семь, например.
   – Скажи, что я пригласила тебя к себе.
   – Я ненавижу врать.
   – Это не вранье. Я тебя приглашаю. Если хочешь, ты можешь переночевать у нас.
   – То есть на самом деле?!
   – Конечно. Ведь было бы классно.
   – А как твоиродичи?
   – Я не спрашивала, но знаю, что они будут не против. Они меня уже просто достали. Чуть ли не умоляютменя, чтобы я заводила побольше друзей и приглашала их в гости. Боятся, наверное, что я могу превратиться в затворницу нелюдимую.
   Фрэн рассмеялась.
   – Это точно.
   Закончив предварительный обмыв, Ральф отошел от «лэндкрузера».
   – Народ, налетай, – крикнул он.
   Бренда взяла ведерко с мыльной водой и пошла к машине вместе с Фрэн и Бакстером. Бакстер в одной руке нес мочалку, в другой – легкий стул. Когда они подошли к «крузеру».
   Бакстер сказал:
   – Извини, – и мокнул свою мочалку в ведерко Бренды. Потом он встал на стул и принялся надраивать крышу машины. Бренда опустила ведерко на землю. Они с Фрэн вытащили из воды свои мочалки и разошлись по разным сторонам «крузера».
   Бакстер спрыгнул со стула и еще раз мокнул свою тряпку в воду. Пока стекала вода, он сказал, обращаясь к Бренде:
   – У меня есть мобильный в машине.
   – Страшно за тебя рада, – ответила Бренда.
   Он покраснел.
   – Нет, я просто хотел сказать, что если тебе нужно куда-нибудь позвонить... в общем, ты можешь звонить. И Фрэнтоже может позвонить, если ей нужно. Я случайно услышал ваш разговор... ну, ты понимаешь, о планах на вечер. Я не подслушивал. Просто вы говорили достаточно громко, а я стоял рядом и...
   – Все нормально, Бакс. Не напрягайся.
   – Я просто к тому, что, если ей нужно куда-нибудь позвонить, пусть звонит. Машина здесь рядом, и все такое.
   – Хорошо. Я спрошу у нее. Спасибо.
   – Да не за что.
   Он диковато, испуганно улыбнулся, еще раз макнул свою тряпку в воду, забрался на стул и вновь принялся надраивать крышу.
   Бренда подбежала к Фрэн и присела на корточки рядом с ней:
   – Бакстер говорит, что ты можешь позвонить по его мобильному телефону.
   – А?
   – Позвонить родичам, спросить их насчет погулять. Бакстер сказал, у него есть мобильный в машине, и он разрешил тебе позвонить.
   – Бакстер? – Она вытянула шею и посмотрела на него.
   – Да. Он нас подслушивал.
   – Подслушивал? Ха! А знаешь, почему?
   – Почему – что? – не поняла Бренда.
   – Почему он подслушивал.
   –Разумеется, знаю.
   – Ну да. Ты же у нас все знаешь.
   – Точно, – сказала Бренда. – Я же тебе говорила: у меня куча достоинств. Обо мне гремит слава, что...
   – Ну так скажи.
   – Я не люблю викторины.
   – Потому что ты просто не знаешь.
   – Нет, знаю.
   – Тогда докажи.
   – Почему я должна доказывать?
   – Ха! Ты не знаешь.
   – Нет, знаю.
   – Хочешь поспорим? – спросила Фрэн. – Ставлю пять баксов, что ты мне не скажешь, почему он подслушивал.
   – Ни за что. Спорить – занятие для недоразвитых.
   – Ты просто не знаешь.
   Бренда улыбнулась:
   – А вот и знаю. Он подслушивал, потому что по уши в меня влюблен.
   Фрэн вытаращила глаза:
   – Ты и вправду все знаешь.
   – Да уж поверь мне, малыш.
   Фрэн рассмеялась, но тут же нахмурилась:
   – Если все получится и мы сможем пойти погулять, может, и Бакстера тоже возьмем?
   – На фига нам брать Бакстера?
   – Ну давай, Бренда.
   – Он хам.
   – Но он милыйхам, и он по тебе с ума сходит.
   – Тем более не нужно его с собой брать. Только нам сумасшедших и не хватает.
   – У него есть машина, – заметила Бренда.
   – М-м-м. Дай подумать.

Глава 39

   Джеф посмотрел на большие часы на стене. В который уже раз. Он постоянно поглядывал на часы все то время, пока они с Питом сидели на кухне и пили пепси. Он не смотрел на часы, только когда выбегал во двор за стаканом и Питовой книжкой. Вернувшись, он плюхнулся на кресло и сразу уставился на часы.