Лэниган Кэтрин. Все или ничего

   - Мы придумали план, - продолжал вице-президент, - я полагаю, все согласны с тем, что явные диверсии слишком опасны. После аварии вертолета Барбары Котрелл и пожара на ранчо Макдональда акции такого рода могут дать обратный результат.
   Председатель отпил воды из стакана.
   - Вы проработали все детали?
   - Да, сэр.
   - Прошу вас.
   Вице-президент изложил свой план. На это у него ушла ровно двадцать одна минута. Когда он закончил, председатель довольно улыбался. Вице-президент знал, что, если его план удастся, он может рассчитывать на президентское кресло.
   Председатель оглядел собрание:
   - Проголосуем. Кто за предложение вице-президента, поднимите, пожалуйста, руки.
   Его поддержали все сидевшие за столом.
   - Единогласно. Продолжайте, господин вице-президент.
   ***
   Шарлин подняла руку в золотом браслете, защищая глаза от закатного солнца.
   - Ничего не осталось!
   - Ни дощечки, - подтвердила Морин, обходя вместе С ней кучу обгоревших головешек, оставшуюся от конюшни.
   Девушка поддела пепел носком сапога, и в воздух взметнулось черное облачко. Она приходила сюда каждое утро на протяжении двух недель и просто смотрела на пепелище. Расследование Брендона выявило поджог, но, как и ожидала Морин, не было ни улик, ни зацепок. Страховая компания отказалась платить ей страховку - до тех пор, пока она не докажет, что не сама устроила этот пожар. Страховой агент как будто поверил ей, но не смог убедительно составить отчет. Возможно, и он подкуплен, решила девушка.
   Морин догадывалась, кто поджег ее конюшню, но не хотела говорить Шарлин о своих подозрениях, боясь, что лишняя информация повредит ее подруге.
   - Страховая компания ничего тебе не заплатит? - спросила Шарлин.
   - Нет. Им нужны доказательства того, что не я подожгла конюшню.
   - Но это же смешно! Ты чуть не погибла, спасая своих лошадей. Все, кто тебя знает, скажут, что ты не способна на такое.
   - Они-то меня не знают.
   - Да. - Шарлин вздохнула. - Чем я могу тебе помочь?
   Морин тепло улыбнулась:
   - Просто будь со мной рядом. Ты мне очень нужна сейчас.
   Шарлин обняла Морин.
   - Это само собой. Но ты меня знаешь: я должна что-то делать.
   - Ты уже приютила моих лошадей. Кстати-, спасибо, что привела мне сегодня Эсприт. Я по ней соскучилась. А вообще нужно строить новую конюшню.
   Шарлин просияла:
   - Можно, я ее построю?
   - Ни в коем случае!
   Шарлин сердито взглянула на подругу:
   - Знаешь, Морин, когда-нибудь твоя гордость выйдет тебе боком!
   - Шарлин!
   - Да-да. Ты встаешь в боевую стойку, еще не дослушав меня до конца. Я хотела сказать, что одолжу тебе денег на строительство. Ты отдашь их потом, когда дела у тебя снова наладятся.
   Морин вскинула бровь:
   - Как раз в этом я сомневаюсь.
   - И это говоришь ты? Не может быть! Я всегда считала тебя оптимисткой. Или ты, как и все техасцы, погрязла в болоте мрачной безысходности?
   - Вовсе нет... - Морин помолчала, не зная, стоит ли ей рассказывать про золото, но потом решила, что Шарлин - настоящая подруга.
   - В чем дело? - спросила Шарлин.
   - Кажется нашла золото дяди Мака.
   Шарлин вытаращила глаза:
   - Что?! Каким образом?
   И Морин выложила все: про карту, про стрелку, про раскопки и, наконец, про геологический анализ.
   - У меня в доме лежит подробный отчет.
   - Фантастика! Знаешь, я всегда верила, что Мак что-то знает. Не может человек всю жизнь гоняться за призраками.
   Во всяком случае, такой умный человек, как Мак.
   Морин взглянула на нее с улыбкой:
   - Он тебе всегда нравился, правда?
   - Я сказала тебе об этом в день нашего знакомства.
   - Да.
   - И что же говорится в отчете?
   - Если коротко, то дело очень прибыльное. Геолог прогнозирует свыше трехсот миллионов.
   - О Боже! И сколько же понадобится, чтобы начать разработку?
   - В этом-то все и дело. Нужно три миллиона. У меня нет таких денег.
   - Зато у меня есть! - Шарлин широко улыбнулась.
   Морин охнула:
   - Ты серьезно?
   - Я хочу взглянуть на отчет.
   - Конечно. Пойдем в дом.
   Они направились к дому. Морин заволновалась. Уже много дней назад она пришла к выводу, что ей нужен сильный инвестор. Шарлин была не только состоятельным человеком, но еще и подругой. А это значит, что их деловой союз мог оказаться весьма плодотворным.
   - Подожди, Шарлин, ты знаешь, что это очень рискованное предприятие? Если геолог ошибся в прогнозах, ты можешь потерять свои деньги. Я никогда себе этого не прощу.
   - За это я не беспокоюсь, Морин удивленно уставилась на подругу.
   - Почему ты так уверена?
   - У меня всегда было предчувствие насчет Мака. Когда весь Кервиллский округ смеялся над ним, я его защищала. Не знаю почему. Странно, да? Мы с ним были едва знакомы, но я в него верила.
   - Да, странно.
   - К тому же я прямо сейчас отвезу отчет моему экстрасенсу и попрошу у нее совета.
   Морин всплеснула руками.
   - Забудь об этом!
   - Что?
   - Забудь, я сказала, Я не позволю, чтобы твоя гадалка решала мою судьбу.
   - О Господи! Ты опять за свое?
   Морин обняла Шарлин за плечи и заявила твердо, но искренне:
   - Сделаем так. Я отдам тебе отчет, если ты пообещаешь показать его настоящим экспертам - бухгалтерам, юристам, - словом, людям, которым можно доверять. Я хочу, чтобы ты приняла это решение, руководствуясь разумом. Ты хороший предприниматель, Шарлин. А была бы еще лучше, если бы действительно верила в себя.
   Шарлин задумалась над этим предложением. Она не понимала, почему Морин так упирается. Все знают, что в бизнесе особенно важно прислушиваться к своему сердцу. Она много лет носила деловые бумаги так называемым экспертам, а они возвращали их ей, сопроводив самыми разноречивыми рекомендациями. В результате она оставалась на том же перепутье и должна была сама решать, как ей поступить.
   Когда-нибудь Морин усвоит этот урок, а пока - что ж, придется согласиться с подругой.
   - Хорошо, я покажу этот отчет моим бухгалтерам, юристам и даже банкиру. Кому еще?
   - Больше никому. Главное, не носи его к гадалке.
   - Обещаю. Но я могу заранее сказать, какой будет ответ.
   - И какой же?
   - Все они скажут, чтобы я этого не делала. Но я все равно сделаю, потому что верю: здесь есть золото.
   Морин была обескуражена простотой, с какой Шарлин относилась к жизни. В отличие от нее она не ведала ни сомнений, ни внутренней борьбы. Морин же даже сейчас, убедившись в своей любви к Брендону, не могла избавиться от страха, сидевшего где-то глубоко внутри.
   Шарлин, напротив, не испытывала проблем с мужчинами. Она наслаждалась обществом своих ухажеров и почти с благоговением говорила о покойном Чарльзе. Шарлин охотно давала Морин советы в отношении Брендона, а сама была одинока.., и похоже, ни в ком не нуждалась.
   - Шарлин, можно задать тебе один личный вопрос?
   - Валяй.
   - Вот ты всегда говорила, что мы с Брендоном созданы друг для друга. И сейчас мне кажется, что ты права. Но разве тебе самой не хочется иметь близкого друга?
   - У нас с Чарльзом были особенные отношения. Вряд ли кто-нибудь сможет занять его место. ,И лотом...
   - Что?
   - Не знаю, стоит ли это говорить... - Шарлин посмотрела на Морин и увидела в ее глазах искреннее участие. Она решила открыть ей свою сокровенную тайну. - Видишь ли, я вовсе не одинока. Каждую ночь я разговариваю с Чарльзом.
   Морин не доняла.
   - Это что-то вроде молитвы?
   - Нет. Я говорю с ним, а он говорит со мной, Я вижу его и осязаю.
   Морин невольно отпрянула.
   - Он мертв, Шарлин. Это невозможно! Я слышала про привидения, телепатию, беседу с душами умерших. Но если человек умер, его уже нельзя осязать.
   - А я осязаю. Мы с ним даже занимаемся любовью.
   - Ты уверена, Шарлин? А может, это тебе просто кажется? Может, это плод твоего воображения?
   Шарлин скрестила руки на груди.
   - Я знала, что тебе не надо этого рассказывать. Где тебе понять то, что происходит у нас с Чарльзом, если ты не понимаешь даже собственное сердце?
   Морин почувствовала жалость к подруге. Оказывается, Шарлин еще более одинока, чем она предполагала. Она выдумывает некий фантастический мир и прячется там от мира реального. Это похоже на помешательство.
   - А мне кажется, ты должна была рассказать мне об этом Шарлин. Может быть, так хотел Чарльз.
   - Сомневаюсь, - процедила Шарлин сквозь зубы, жалея, что доверилась Морин.
   - Знаешь, я вполне допускаю, что он с тобой разговаривает. Мне уже приходилось сталкиваться с подобными вещами.
   - В самом деле?
   - Однажды я готовила газетный материал на эту тему.
   Мне надо было сфотографировать полтергейст и привидения. Но когда я стала проявлять пленку, началось какое-то безумие. Пленка застряла в проявочном аппарате, на нескольких кадрах вообще ничего не оказалось, на других отсутствовала мебель, которая на самом деле стояла в той комнате.
   Когда я там была, я чувствовала, что рядом что-то есть... Не видела, а именно чувствовала.
   - Вот-вот, это именно то, о чем я говорю! - взволнованно воскликнула Шарлин.
   - Но Шарлин, - голос Морин был полон сочувствия, - ты не можешь его осязать. Ты можешь только чувствовать.
   Когда будешь разговаривать с ним сегодня ночью, спроси его об этом.
   В глазах Шарлин стояли слезы.
   - Вряд ли мне захочется узнать правду.
   - Вот видишь? В глубине души ты знаешь ответ.
   Шарлин задрожала. Ей не хотелось даже думать о том, как она будет жить без Чарльза. Вдруг сделаться одинокой вдовой? Нет, едва ли у нее достанет мужества последовать совету Морин.
   - Я не могу.
   - Может быть, тебе и не надо этого делать - пока. Просто подумай о том, что я тебе сказала. Можешь?
   - Да, это могу. Но не больше.
   Морин обняла подругу.
   - Ты говорила мне, что в жизни ничего не бывает просто так. Может быть, я пришла в твою жизнь, чтобы помочь тебе? Ведь ты тоже мне помогаешь. С тех пор как я с тобой познакомилась, Шарлин, я стала по-другому смотреть на многие вещи. Я очень тебе благодарна.
   - И в знак благодарности просишь меня добровольно пойти на страдания?
   - Кто знает? Может быть, тебе не придется страдать.
   Может быть, ты обретешь нечто лучшее.
   - Я об этом не думала.
   - А ты подумай. Попробуй. Не надо торопиться. Я желаю тебе добра, Шарлин, и ты это знаешь.
   - Да, знаю.
   - Вот и хорошо. А теперь давай посмотрим геологический отчет.
   ***
   Ночью Морин беспокойно ворочалась в постели, терзаясь разными мыслями. Она вспоминала свой разговор с Шарлин и спрашивала себя, не обидела ли подругу. Брендон не звонил целый день. Интересно, почему? Он уехал в Сан-Антонио собирать голоса. После пожара он буквально разрывался на части. Ему хотелось остаться в Кервилле, чтобы защитить Морин, однако они оба понимали, что продолжение его политической кампании - лучшая защита для нее.
   Было жарко. Вентилятор на потолке скорее раздражал, чем убаюкивал. Морин встала и спустилась по лестнице на первый этаж. В кухне она взяла кусок шоколадного торта, который сама испекла, налила себе молока и вышла на крыльцо, рассеянно думая о том, во сколько обойдется установка в доме центральной системы кондиционирования.
   На улице было ненамного прохладнее, зато дул приятный ветерок. Девушка допила молоко и вдруг услышала шум самолета. Она перегнулась через балюстраду, вглядываясь в звездное небо.
   Очень скоро Морин поняла, что это не самолет. Звук был трескучим, как будто по ветру хлопали крылья.
   - Вертолет! Это, наверное, Брендон!
   Девушка сбежала с крыльца, посмотрела на север - туда, откуда доносился звук, - и замахала рукой. Вдруг она замерла. Нет, это не Брендон. Вертолет был намного больше и выкрашен в темно-зеленый армейский цвет. Она видела такую военную технику в Африке и других частях света, но только не в Техасе. Он летел необычно низко, двигаясь в сторону ранчо Брендона.
   Морин опять взбежала на крыльцо. Ее белая кружевная сорочка служила хорошим сигнальным маячком, а ей почему-то не хотелось, чтобы ее видели с вертолета. Повинуясь какому-то безотчетному порыву, она укрылась за колонной.
   Вертолет развернулся, облетел ее дом, сарай и лужайку.
   Девушка стояла, притаившись за колонной. Это было нелепо - прятаться в собственных владениях, но последние недели научили ее осторожности.
   Вертолет летел медленно. Потом она увидела, как по вершине холма скользнуло пятно света. Это было похоже на лазерный луч. Вертолет полетел на запад, и свет погас.
   Морин вбежала в дом и кинулась на второй этаж, уже на лестнице стягивая через голову ночную сорочку. У себя в комнате она быстро надела джинсы, хлопчатобумажную рубашку, сунула ноги в сапоги и уже собралась выходить, но потом вернулась к шкафу и достала с нижней полки большой ящик с фотоаппаратами и линзами.
   Много лет эта аппаратура служила ей верой и правдой, давала и славу, и благополучие. С ее помощью Морин путешествовала по миру, имела неплохой заработок и даже заводила друзей. Но, переехав в Техас, она забросила свои фотоаппараты и почти забыла об их существовании. "Как странно, - мелькнуло в голове у девушки, - то, что когда-то было жизненно необходимым, вдруг ушло в небытие".
   Морин чувствовала, что сегодня ночью ей понадобятся самые лучшие линзы.., может быть, даже инфракрасные.
   Она действовала по наитию, не прибегая к логике. Многое менялось в ее отношении к жизни, и менялось очень быстро.
   Эсприт была привязана за домом, возле старого корыта.
   Когда подошла Морин, лошадь громко фыркнула.
   - Что, рада меня видеть, девочка? - Она похлопала кобылу по холке и оседлала ее.
   Морин не хотела брать грузовик: верхом будет тише и незаметнее.
   Вскочив в седло, она погнала Эсприт галопом на ранчо Брендона.
   Как только последняя гряда холмов, отделявшая ее участок от земли Брендона, осталась позади, опять послышался шум вертолета. Она спрыгнула с лошади и взяла фотоаппарат с линзами. Вертолет висел на одном месте в пятистах ярдах от нее. Луч прожектора осветил долину и вновь погас.
   Девушка увидела, как с вертолета медленно спускается какой-то предмет, но не могла разглядеть, что это такое. Она быстро зарядила в фотоаппарат новую пленку, надела на объектив инфракрасную линзу и навела резкость.
   - Что это, черт возьми? - шептала она, отщелкивая кадр за кадром.
   В заднем отсеке вертолета были двое мужчин. Она сфотографировала их, хоть и понимала, что с такого расстояния лица на снимках выйдут нечетко. Они опустили на траву продолговатый тюк с четырьмя выступами, похожими на лапы.
   Может быть, это наркотики?
   Сбросив груз, они подняли трос и подлетели к следующей гряде. Там вся процедура в точности повторилась. На этот раз Морин не могла снимать вертолет был слишком далеко. Она терпеливо ждала, когда они закончат и улетят, потом села на Эсприт и поскакала к первому месту разгрузки. Подъехав ближе, она не поверила собственным глазам.
   На земле лежал наполовину сгнивший труп бычка. Голова была съедена, реберные кости торчали наружу. Она сделала с полдюжины снимков и поскакала дальше.
   Второй труп был еще хуже, чем первый. Сфотографировав его, Морин двинулась дальше.
   Два часа девушка, старательно соблюдая дистанцию, преследовала вертолет, который методично раскладывал по земле трупы скота. Потом она привязала свою лошадь в дубовой рощице и пошла пешком, чтобы сделать последние снимки.
   Ей хотелось поймать на пленку лица. Линзы давали четкое изображение, но на лицах мужчин была черная камуфляжная краска. Они были в солдатской полевой форме. Может быть, они из ЦРУ.
   Она ползла на животе обратно под холм и тут услышала, как вертолет кругами взмыл в небо и, прошумев у нее над головой, улетел на запад. Морин подождала двадцать минут, желая убедиться, что они не вернутся обратно, потом села на Эсприт и благополучно доехала до дома.
   Несмотря на усталость, она прямиком направилась в ванную комнату и принялась устраивать там домашнюю фотолабораторию. У нее в шкафу хранились все нужные химикаты.
   Давно уже она не занималась фотопроявкой А такие страшные вещи вообще никогда не снимала.
   Морин пока не знала, что происходит, но догадывалась: в ее руках улики, которые остановят этих людей. Правда, эти улики могут стоить ей жизни.
   ***
   Глава 31
   В ту ночь Морин не спала. К рассвету она проявила все снимки, а потом позвонила в отель "Четыре времени года" в Сан-Антонио, но портье сообщил, что Брендон уехал на такси в половине седьмого - куда, неизвестно.
   Брендон говорил ей, что вернется домой сегодня в полдень. На утро у него были назначены деловые встречи, но где и с кем - она не знала.
   В девять утра Хуанита вскипятила второй кофейник.
   - Тебе надо поесть. Столько кофе на голодный желудок - тебя затошнить.
   Морин кивнула.
   - Вряд ли у нас остались дыня или персики..., - Она улыбнулась, зная страсть Хуаниты к летним фруктам.
   - Почему же? У нас много и дынь, и персиков, - оскорбление заявила мексиканка, включая маленький телевизор.
   Морин намазывала маслом тост, когда зазвонил телефон.
   Одновременно с черного хода подошли Грэди и Расти.
   - Мы поехали в город, надо забрать моток проволоки, который мы заказали, - сказал Грэди.
   Морин кивнула, в то же время сообщая фармацевту на том конце телефонного провода, что Грэди захватит рецепт Хуаниты.
   Тут Расти стащил со стола персик, чем навлек шумный гнев Хуаниты. Морин прощалась с фармацевтом, поглядывая на экран телевизора, и пыталась сквозь этот гам что-нибудь расслышать. Вдруг она подскочила на стуле.
   - Брендон!
   Показывали Сан-Антонио. Перед огромным особняком времен испанских завоевателей стоял Брендон; его атаковала целая свора репортеров, не пропуская его к такси.
   - Я отказываюсь отвечать, - говорил он резко.
   - Мистер Уильямс, - начал комментатор Си-би-эс, - не правильное обращение со скотом - серьезное преступление. У нас есть видеопленка с записью вашего кервиллского ранчо, которая подтверждает эти обвинения. Вы, конечно, знаете про мертвых бычков.
   - Я ничего не знаю. В моем стаде нет ни одного плохого бычка. Не могу сказать, откуда взялись эти трупы, но на них нет клейма Уильямса.
   Молодая черноволосая женщина-репортер сунула микрофон под нос Брендону, чуть не задев его. Он со смехом отшатнулся:
   - Ваше рвение, милая дама, не так привлекательно, как вы сами.
   Девушка смутилась, сраженная его обаянием, и, пролепетав что-то несвязное, отступила. Морин радостно захлопала в ладоши.
   - Один ноль в нашу пользу!
   Хуанита, Грэди и Расти столпились у экрана. Брендону задавали еще вопросы, но он держался спокойно и невозмутимо. Репортеры волновались, понимая, что это самая горячая новость сезона.
   Местный диктор Сан-Антонио прокомментировал репортаж:
   - В самом разгаре битвы за законопроект об игорном бизнесе Брендон Уильямс, который является ярым приверженцем наименее привлекательной точки зрения, попал в довольно щекотливое положение. Те доказательства, которые мы сейчас видели, позволяют с достаточной долей уверенности предполагать, что уже сегодня будет составлено официальное обвинение. Интересно, как мистер Уильямс представляет себе собственное будущее.
   Диктор состроил тошнотворную улыбку. Морин с отвращением выключила телевизор.
   Грэди, Расти и Хуанита потрясенно смотрели на нее.
   - Он этого не делал.
   - Мы знаем, мисс Макдональд. Похоже, кто-то его подставил, - сказал Грэди.
   - Да...
   Мысли с бешеной скоростью кружились в голове у девушки. Грэди прав кто-то его подставил. И этот кто-то обладал изощренным умом. Весь план возник много недель назад. То, что она видела сегодня ночью, было отнюдь не первым, а уже последним этапом.
   Совершенно очевидно, что мафия проникла в руководство техасской телевещательной компании. Все эти репортеры не успели провести полноценного расследования, побывать на ранчо Брендона и сделать там снимки. Морин когда-то сама работала в новостях и знала, сколько времени требуется, чтобы провести в эфир какой-то репортаж. Это был тщательно срежиссированный выпад.
   Вполне вероятно, что сегодня утром на ранчо Брендона состоится нашествие репортеров.
   - Грэди, поедешь в город, купи мне "Хьюстон пост", "Даллас морнинг ньюс" и вообще все газеты, какие только найдешь. Обойди все газетные киоски. Да, и еще захвати "Уолл-стрит джорнэл" и "Нью-Йорк таймс".
   - Слушаюсь, мэм.
   Грэди и Расти поспешно вышли из кухни.
   Морин задумалась. Интересно, успеют ли эти люди до вечера передать свой пасквиль в общегосударственные средства информации - ЮПИ и Ассошиэйтед Пресс? По тому, как быстро они это сделают, можно судить о степени их могущества.
   Надо немедленно связаться с Брендоном и сообщить ему, что у нее есть доказательства его невиновности.
   ***
   Морин позвонила в газету "Кервилл дейли таймс" и уговорила репортера новостей приехать к ней на ранчо.
   - Я дам вам самую горячую сенсацию десятилетия, - пообещала она.
   Потом она позвонила Стиву Зиммерману. Это был единственный человек в Хьюстоне, к которому она могла обратиться за помощью. Она знала, что у него большие связи, и хотела, чтобы он познакомил ее с кем-нибудь, кто делает новости. Это была необычная просьба к владельцу ресторана, но Стив ее выполнил.
   Второй канал новостей хьюстонского телевидения послал к ней ведущую вечернего выпуска Терри Анзур и оператора.
   В Далласе она нашла репортера и фотографа из "Даллас тайм геральд", которые также согласились с ней встретиться.
   Журналист из "Сан-Антонио лайт" упирался, но она уговорила и его.
   Почти все они прилетели самолетами и приземлились на ее взлетной полосе.
   В половине второго Морин усадила компанию скептически настроенных репортеров в свой пикап и в джип Шарлип. Все были вооружены портативными телекамерами, магнитофонами, микрофонами, фотоаппаратами и мобильными телефонами, чтобы немедленно позвонить к себе в офис и передать новость если, конечно, она того заслуживает.
   Репортеры по большей части были уверены, что увидят то же самое, что уже видели утром но телевизору и в собственных газетах. Но под водительским сиденьем пикапа у Морин лежала стопка глянцевых фотографий размером восемь на десять, в хронологической последовательности отражавших события прошлой ночи. По счастью, ее фотокамера автоматически проставляла на каждом кадре дату и время.
   Девушка захватила свою аппаратуру, чтобы иметь возможность ответить на любые вопросы.
   Они остановились возле первого мертвого бычка. Когда все выбрались из грузовичка и осмотрели место события, Морин достала снимки.
   - Отвратительное зрелище! - сказала Терри Анзур.
   - Если вы присмотритесь, то заметите, что снизу бычок заляпан черной грязью. Но вокруг, на земле, нет такой черной грязи. Значит, этот труп лежал сначала где-то в другом месте, - объяснила Морин.
   - Вы хотите сказать, что его сюда подбросили? - спросила Терри, давая знак своему оператору начинать съемку.
   - Да, и я могу это доказать.
   Морин протянула репортеру стопку своих фотографий.
   - Здесь видно, как эти трупы спускают с вертолета. На фотографиях стоят время и дата. Все происходило прошлой ночью. Я снимала с инфракрасной линзой. Проявив снимки, я очень внимательно их разглядывала и могу вам сказать, что на вертолете нет ни опознавательных знаков, ни номеров.
   Терри потрясение смотрела на девушку.
   Морин показала ей снимки, на которых была запечатлена вторая разгрузка.
   - Я подвезу вас к каждому трупу. Все они есть на моих фотографиях. Она обернулась к работавшей телекамере. - У меня есть неопровержимые доказательства того, что Брендон Уильямс невиновен. Кто-то хотел запятнать его имя.
   Терри поднесла свой микрофон к лицу Морин.
   - Почему, как вы думаете?
   - Потому что мистер Уильямс успешно борется с законом об игорном бизнесе, который в настоящий момент проводится в Остине. По его убеждению, с принятием этого билля Техас станет криминальным штатом. Ясно, что мистер Уильямс представляет угрозу для определенных кругов.
   Морин подвезла репортеров к каждому мертвому бычку, после чего все перезвонили своему руководству и попросили оставить эфирное время в вечерних выпусках и место на первых полосах газет. Им обещали сенсацию, и они ее получили.
   К трем часам все разъехались, согласившись, что отследить утренний телефонный звонок, в котором неизвестный сообщил о безобразиях на ранчо Брендона, невозможно: фантомов легко нанять.
   ***
   Утомленная, Морин вернулась в дом, и тут зазвонил телефон. Она сняла трубку и услышала голос Брендона.
   - Где ты был? - спросила она. - Я обзвонила полштата, пытаясь с тобой связаться.
   Он был усталым и раздраженным.
   - Давай пока без вопросов, ладно?
   Морин поняла, как неуместно прозвучала ее претензия - Ты дома?
   - Да, только что прилетел. Хочу немного поспать, принять горячий душ, а вечером улечу в Даллас. У меня серьезные неприятности, Мо, - сказал он подавленно.
   - Неужели? А выглядел т хорошо - сегодня утром на телеэкране.
   - Так ты в курсе?
   - Да Ты отлично вел себя с репортерами. Слушай, я сейчас соберусь и подъеду к тебе. Мы вместе посмотрим вечерние новости.
   - Прошу тебя...
   - Я буду через час. А пока отдохни.
   - В полседьмого мне надо лететь в Даллас. У меня деловой ужин в десять часов Может, поедешь со мной?
   - Обещаю одеться подобающим образом.
   ***
   Ширли провела Морин в кабинет. Брендон спал на диване, положив на живот будильник. Рядом на полу стоял телефон.