Он привлек ее к себе. Через мгновение их губы встретились, и девушка попыталась увлечь Первого Воина обратно на ложе.
– Нет. Пора… – твердо сказал Чекан, натягивая штаны.
Ника прихватила шорты и футболку, вышла на задний двор и встала под душ, подставляя тело струям чуть теплой воды.
Отряхнулась, как кошка, да так и замерла – из окна на нее смотрел Повелитель Стай…
Взгляд его был именно таким, каким бывает взгляд мужчины при виде юной нагой женской плоти.
И Ника вдруг ощутила приятное тепло внизу живота.
Сейчас властелин гару подойдет к ней, обнимет, и… Какое блаженство!!
Но Градов вдруг смущенно скрылся за занавесью.
«Неужели я ему не понравилась?» – подумала Ника.
Или он пока не привык, что любая женщина его народа разделит с ним постель по первому его слову? Говорят, в древности одного из Повелителей убили именно за то, что он насиловал всех волчиц без разбора, будь то свободные или замужние…
Андрей, конечно, не поступит таким образом, но в любом случае десятки ее соплеменниц будут готовы к его услугам совершенно добровольно – лишь из любопытства.
Впрочем, может быть, он вообще не захочет брать себе наложниц-гару? У него же есть Каролина, а Повелитель, судя по всему, не таков, чтобы обманывать любимую женщину…
Но как ее проняло от одного лишь взгляда Повелителя Стай! И это после ночи с таким, как Чекан!
Конечно, Ника давно уже не была девственницей – на многие вопросы гару смотрят иначе, нежели люди. По обычаям Стаи, волчица, достигшая зрелости, сама могла определять, с кем ей спать.
Она познала любовь многих из своих собратьев и в человеческом обличье, и в волчьем. Правда, никогда ей не приходило в голову попробовать это с настоящими волками, а один ротвейлер, решивший вскочить на молодую самку, заплатил за это разорванным горлом.
Ее более старшие подруги посмеивались над разборчивостью юной волчицы – в Стае среди женщин не принято ничего скрывать.
И с раннего детства им объясняли – в чем назначение носительницы жизни.
Творцы народа гару или сама Великая Мать, создавая своих детей, заложили в них странную особенность.
Мужчины Народа могли иметь детей от обычных женщин, но те и были обычными людьми. В волчьей ипостаси они могли даже заделать щенят какой-нибудь сучке или волчице, но это бывало очень редко, и щенки так и оставались волками или псами.
А вот женщины гару могли рожать лишь от мужчин своего народа.
Поэтому так оберегали варки своих женщин, поэтому столь суров был Закон Стаи, не позволяющий им уходить на сторону.
Свободная Волчица могла крутить романы хоть с десятком людей, и никто бы ее не осудил – так же, как за «романы» с десятком серых хищников. Но лучше бы ей попасть Вирму в пасть, чем попытаться сочетаться браком с одним из обычных двуногих!
В старые времена ее избраннику грозила неминуемая смерть от клыков воинов Стаи, а ей самой – участь общей наложницы, обреченной рожать новых гару, от кого укажут Старейшины. Но давно уже женщины Народа не совершали ничего подобного, и даже памяти об этом не сохранилось у живущих.
Ведь для любого гару долг перед Стаей превыше всего.
Нике было почти двадцать лет – в этом возрасте любой девушке в любой Стае полагалось найти себе избранника и дать жизнь новому гару. И она уже выбрала – Чекана. Он с ней наверняка не останется, но на то воля Праматери и предков. Однако отцом ее детей будет он и только он.
Впрочем, сначала надо выжить.
А пока она погуляет по лесу – ведь опасность уже миновала.
Едва отойдя от ворот, Вероника увидела идущего к дому человека и остановилась.
Дмитрий Бобров молча смотрел на нее.
Оборотень. Еще вчера он просто убил бы ее на месте, но сейчас в этом не было нужды.
– Здравствуй, красавица, – произнес он, вскидывая руки, словно желая показать, что безоружен.
– Вы кто? – спросила Вероника.
– Дмитрий Кондратьевич Бобров. Ты, может быть, слышала обо мне?
Это имя было смутно знакомо Нике. Инстинктом зверя она чувствовала опасность.
«Второй Магистр кровопийц!» – осенило ее.
– Вы Древний! Но как? Сейчас же светло… И мы ничего вам не сделали… – попятившись, залепетала она.
Бобров покачал головой:
– За последние дни я убил достаточно людей и нелюдей, чтобы желать еще и твоей смерти… Просто отведи меня к Повелителю. Он ведь тут, не так ли?
Ника прекрасно понимала, что ей не справиться с Древним вампиром. И вряд ли это сумеет сделать кто-то из собравшихся в доме. Может, только Чекан… Или сам Повелитель?
Надежда вспыхнула в душе юной гару. Андрей одержит победу, непременно одержит!
Вероника смерила Дмитрия самым ледяным взглядом, на который у нее хватило смелости, и поплелась назад, к воротам.
А навстречу уже выскочил Чекан, увидевший визитера из окна. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, кто стоит перед ним.
Варк навел на Боброва пистолет-пулемет:
– Господин Магистр? Я так и знал, что мы когда-нибудь встретимся. Чем обязаны?
– Пригласи в дом, там и поговорим, – невозмутимо отозвался Дмитрий. – И убери игрушку. Все равно не поможет, если что…
– Приглашают гостей, а ты вроде сам пришел, незваный, – оскалился Чекан. – А незваный гость хуже вурдалака, как у нас говорят! Ну, ладно, по тебе видно, что не уйдешь так просто. Давай, проходи. Только извини – у нас тут небольшой беспорядок – ты не первый незваный гость. И не дергайся.
Был бы Чекан здесь один – перегрыз бы врагу горло и умер сам, но он сейчас отвечал за других. За свою Стаю, если угодно.
– Шторы задергивать не буду, – сказал Первый Воин, когда они вошли в дом. – Ты, как я смотрю, подобрал себе отличное средство от загара.
Ника ощутила, что за бравадой вожака скрывается – нет, не страх, но предельное напряжение. В комнате, кроме их троих, были Степан и Эльф. Андрей с Каролиной еще не показывались. Музыкантов тоже не было видно.
Бобров пожал плечами. Он и не ждал теплого приема. И не собирался нервировать и без того напряженного, как струна, оборотня. А вот охотник, кажется, струхнул при виде Древнего. Неприязнь Боброва неожиданно сменилась жалостью: бедняга и не знает, что осиротел! Впрочем, как и он, Бобров…
– Было бы еще время позагорать, – спокойно ответил он на последнюю реплику Чекана. – Хотя, я думаю, нам стоит поговорить не о моем загаре, а о твоем начальнике. Ведь ты нарушил приказ Старейшины…
– Дела Стаи тебя не касаются!
– А ты и не волк словно, а пес, которому лишь бы гавкать. Пора бы тебе узнать, что ваш драгоценный вожак отнюдь не оборотень.
Чекан догадывался, зачем Бобров явился к ним, и ожидал, что хитроумный вампир придумал какую-нибудь уловку, чтобы заполучить Повелителя. Но столь неправдоподобную ложь мог придумать разве что несмышленый человеческий детеныш, а не старый годами и опытом высокопоставленный вампир. Хотя, возможно, это была только часть игры?
Виктор хохотнул:
– Да-а? И кто же он, в таком случае?
– Смейся-смейся, – Дмитрий сунул руки в карманы плаща. – Конечно, можешь мне не верить. Но, думаю, поверишь, когда сюда придут очередные подосланные им убийцы. Интересно, кто же это будет на сей раз, коли уж демона… – он принюхался, – ну, пусть и демоницу вы так легко уделали…
– Хочешь сказать, что убийц подсылал Старейшина, а не вы, вампиры? А откуда такая информация?
– Чижинский мне сообщил незадолго до смерти… Его ведь убили – не слыхал?
– Последнее время новости доходят до меня с опозданием. И кто же убил Чижинского? Не ты ли, случайно? Вы, кажется, не шибко ладили.
– Мне очень жаль, что он погиб не от моей руки, поскольку для него это была бы более достойная смерть, чем та, что его постигла, – Дмитрий слегка прищурился, вглядываясь в глаза оборотня. – А ты, как я вижу, о многом осведомлен… – протянул он.
– Вампиры шпионят за оборотнями, оборотни за вампирами, этот порядок сложился в течение сотен лет, не мне тебе рассказывать. – Чекан помрачнел. – Значит, его убили наши… Жаль, меня там не было: очень бы хотел посмотреть, как это удалось. Было время, я рассматривал планы уничтожения вашего начальства – и нам требовалось положить полстаи только в начале операции. Чижинского убил Старейшина, правильно? – уточнил он после короткой паузы. – Больше бы никто не смог.
– Да, причем в одиночку. Позавчера, когда я взорвал его, как раз после того, как он пытался предложить мне голову Чижинского в обмен на голову Повелителя. Не находишь, что он оказался слишком живучим… даже для оборотня?
Чекан пытался разобрать, где тут правда, а где ложь. Но либо все, сказанное вампиром, было истиной, либо обман тесно переплетался с действительностью.
Неужели Повелитель так напугал Старейшину, что тот попытался вступить в сговор с вампирами? Интересно. И выжил при взрыве… Старейшина, конечно, очень силен, недаром он возглавляет Стаю, но чтобы так… Может, что-то есть в словах Древнего? Но все же видели много раз, как Старейшина трансформируется в волка… Кто же может это сделать, как не гару? Демон? Вздор! Даже самый сильный демон не может продержаться в этом мире больше трех суток! Но ведь не похоже, что Магистр врет. Ладно, отойдем пока от этой темы…
– А у вас там, видимо, совсем анархия, без Чижинского? – сказал он. – Совет, подозреваю, только и знает, что собачится, – раз ты не в кресле Первого.
– Совсем вы тут одичали, – мрачно усмехнулся Дмитрий. – К твоему сведению, я последний Древний в городе, после той резни, что устроил твой шеф.
«Вампиров в Москве больше нет?! – Чекан приложил титаническое усилие, чтобы не издать радостный вопль. – Вот это хорошая новость!»
– Ого, что творится! Сочувствую. На твоем месте я бы залег на дно… на сотню-другую лет.
– Не будем об этом, – сухо сказал Бобров. – В общем, так, волк: твой Старейшина – дгх’анадар.
Чекан оторопел.
Поверить в то, что их столько лет обманывал чужак, о самом существовании которых знают уже немногие? Но, с другой стороны, тогда все становится понятным… Долголетие, удачливость… Наконец, его победа над вампирами!
«О, Вирм всем в глотку!»
– Если так… Тогда наши дела совсем плохи, – подал голос Эльф, сразу осмысливший ситуацию. – Нам не победить Старых Хозяев. Надо будет оповестить Дружину, – сказал он побледневшему Степану.
– Считай, что московской Дружины больше нет, – Дмитрий не смог скрыть злорадства. – Охотники частью перебиты, частью попрятались, а пресвитер и все руководство уничтожены, вместе с Псами Господними.
– Это тоже… он сделал? – едва шевеля губами, спросил Степан.
– Тоже он, – с удовольствием подтвердил Бобров. – И я, пожалуй, единственный в мире, кто знает, как убить дгх’анадара. И вам я этот секрет раскрою. Нет, не подумайте – отнюдь не из излишнего человеколюбия. Равно как и гарулюбия. И даже вампиролюбия, если угодно…
– Что хочешь взамен? – тут же спросил Чекан.
– Ничего. У тебя нет ничего, что мне нужно. Считай, что я просто хочу отомстить…
– Тогда говори прямо сейчас.
– С тобой Повелитель и его подружка. Они и есть ключ к смерти отродья Хозяев.
– И что конкретно надо сделать? – Чекан поймал себя на мысли о том, что уже просчитывает возможные варианты устранения Старейшины, которому прослужил много лет.
Что ж, не он затеял эту игру, и не ему терзаться угрызениями совести. Любой гару на его месте взялся бы вытравить эту смертельную заразу.
– Если не хочешь прокладывать путь по трупам своих же, позволь Повелителю управлять ими, хотя мне, конечно, было бы приятнее видеть, как вы грызетесь, – Дмитрий усмехнулся. – А когда встретите Старейшину, просто дайте этой милой девочке потолковать с ним…
– И что?
– Увидишь…
– Поясни, – потребовал Эльф. – Как можно справиться с аватарой темного бога силами простой колдуньи?
«Ясное дело, что не понимаешь – гару и есть гару», – подумал вампир, а вслух сказал:
– Этот самый аватар, как ты выразился, действительно очень силен, но он всего лишь живая тварь. Десяток попаданий из гранатомета – и его нет. Другое дело, что его магия просто не позволит ничего подобного с ним проделать. Но вот если ваша чудо-девочка… Такого мощного дара я не видел уже Вирм знает сколько веков. То, чем она владеет, у знающих людей именуется Зеркальной Магией – штука очень редкая в нашем мире. Я даже догадываюсь, кто ей помог, хотя и не пойму: зачем? Так вот, при встрече с ней наш старый знакомый просто ничего не сможет поделать – его же сила обратится против него. Ну, а вы уж, думаю, не подкачаете, – он ткнул в автомат на груди Чекана.
– Мы? А ты, что же, так и будешь стоять и смотреть, чем все кончится?!
– В той битве, что вам предстоит, я вряд ли смогу помочь, хотя, если ты хочешь крови…
– Это вы, вампиры, неравнодушны к крови, мне интересен результат, достигнутый минимальной ценой. Я все-таки бывший офицер, и чему-то меня учили. Просто будет спокойнее, если ты будешь на виду. Мне не придется думать, какие сюрпризы ты готовишь мне и моим собратьям.
– Что ж, если ты так этого хочешь, пойдем вместе. Твои собратья-оборотни, наверное, очень обрадуются, увидев меня в твоей компании, и тотчас же тебе поверят.
Чекан словно не заметил иронии:
– Мои слова будут убедительнее, если ты поддакнешь в нужных местах.
– Отлично. Тогда можно выезжать прямо сейчас, – кротко согласился Древний.
Эпилог
Огромный город жил как ни в чем не бывало. Волна непонятных криминальных разборок вдруг схлынула, как будто и не начиналась. На улицах можно было видеть веселых пьяных байкеров, впрочем, не нарушающих ничего, а, напротив, излучающих довольство и доброжелательность. В ресторанах и кабаках гуляли странные компании разношерстной публики, где рядом с работягой сидел бизнесмен. У массы фирм, больших и маленьких, сменились хозяева. И даже ФСБ почему-то не стала расследовать непонятную смерть генерала Арахнова и еще нескольких чиновников рангом пониже, а также никак не прореагировала на сражение в глубине подмосковных лесов. Может быть, этому способствовал внезапный визит в Москву принятого на самом высоком уровне кардинала де Флери – руководителя таинственного монашеского ордена Крови Господней, о котором ходили разные странные слухи? Кто знает…Так или иначе, не прошло и недели, а людей уже начали занимать другие проблемы и новости: предстоящий концерт очередной пожилой поп-звезды из-за океана, очередные повышения цен, слухи о падении доллара и новой войне на южных рубежах державы.
Черная Луна набирала силу, но Змееносец еще не взошел. Ничего еще не было закончено, но многое началось.
Стояли перед посланником Конклава Джахан-Анастасия и Сергей, и слез не было на их бледных лицах – лишь скорбная решимость. Некогда было плакать – им предстояло стать первыми бойцами обновленной Московской епархии Священной Дружины.
Матерясь, в очередной раз оттирал уже неоднократно вымытый линолеум капитан Пеплов. Квартиру он собирался продать, ибо запах тухлятины, несмотря на всю химическую дрянь, использованную за последние дни, по-прежнему преследовал его.
Опять рыскал по Москве Шерхан, исполняя приказы уже мертвых хозяев.
Исходили злобой в тайных убежищах последние московские Неспящие, проклиная Вирма.
Но, так или иначе, эта страница была перевернута всемогущей судьбой.
И никто не знал, как много зависит сейчас от маленькой группки людей и гару, и примкнувшего к ним вампира. В жизни их города. Их страны. Их мира… Ничего еще не было решено, но неумолимые силы Судьбы уже пришли в движение.
…Над городом пролился теплый дождь. Струи его, подсвеченные восходом солнца, смыли с улиц последние следы крови и пепла – следы войны, незамеченной большинством горожан. Потом подул ветер, и небо над столицей засияло чистой ясной синевой, словно даруя надежду…
Тайдор и Сахина не поднимали глаз на Властелина, как того требовал этикет.
Правда, полированный гранит Зала Силы отражал силуэт Черного Трона и такое же черное марево над ним – но даже от этого отражения оба демона старательно отводили взор.
Угольно-черная кожа гиганта Тайдора сверкала в огнях зала, а сложенные крылья казались двумя сгустками мрака. Белокожая Сахина, небольшая и изящная, скромная демоница девятого ранга, крыльев не имела и по виду ничем не отличалась от обнаженной юной девушки.
Слова Господина Инферно падали, как камни:
– Набур, ваша предшественница на этом пути, сестра твоя, Сахина, не предусмотрела всего людского коварства, и была сражена ударом оружия, которое мы считали забытым. Один из наших древних врагов подло обманул ее, связав клятвой, и использовал в сражении с ему подобными тварями, все жизни которых не стоят капли ее чистой огненной крови. Месть за нее – дело чести для нашего великого народа. Но даже и эту месть нужно будет отложить, дабы закончить то, что задумала и начала делать отважная Набур. Итак, внемлите и запоминайте…
Когда хозяин Инферно закончил наставления, демоны, не поднимая взора, в один голос ответили:
– Мы исполним повеление, Государь! – И звонкий голос Сахины звучал так же грозно и твердо, как могучий рык Тайдора.
– Ступайте, я благословляю вас!
Грузный человек в старомодном длинном парусиновом плаще, чуть не подметающем полами тротуар, шел по московской улице.
Откинутый капюшон давал всем возможность рассмотреть его лицо, хотя вряд ли кто-то испытал от его созерцания большое удовольствие.
Оно было мертвенно-серым, изрытым шрамами от старых язв, с тонкими бескровными губами, так не вязавшимися с тяжелыми грубыми скулами и нависшими надбровными дугами.
И даже чистая зелень глаз смотрелась как-то нехорошо на этой маске смерти.
А шесть шрамов на обвисшей складками бурой шее, тонких, извилистых, длинных, как от удара когтями, могли сказать знающему, с чем этот человек встречался в своей жизни. Точно так же, как старые следы от цепей на запястьях и выжженное между лопаток клеймо раба некоего царства, которого никогда не было на этой Земле.
Он шел, смотрел в синее небо и думал.
Итак, этот этап великой игры почти целиком за ним и за теми, кому он служит.
Вампиры почти разгромлены, и им не до всяких пророчеств. Священная Дружина практически сметена – руками все тех же вампиров. Даже некстати влезшие в драку демоны тоже остались с носом.
Но было кое-что, почти обесценивающее все эти победы и ставящее под угрозу и этот мир, и множество других.
Ведь все строилось на том, что у Старых Хозяев не будет тут, в этом мире, никого, кроме слуг-людей. И вот теперь они своими руками подарили победу не кому-нибудь, а их аватаре.
Ситуация становилась опасной. И идущий сейчас по Москве человек очень хорошо понимал – насколько опасной. И не знал, что с этим делать. Пока не знал…
Погруженный в размышления, он не заметил, как плащ зацепился за ветку куста и из кармана выпала пачка долларов, так и забытая там со времен последней встречи с магистром Ночного Народа Дмитрием Бобровым.
Он шел куда-то по длинному зеркальному коридору то прямому, как рыцарское копье, то прихотливо извивающемуся, то вдруг сворачивающему под невероятным углом, и идущим с наклоном то вверх, то вниз. Ни ламп, ни окон – но в коридоре почему-то было светло.
Иногда стены отражали его так явственно, что видно было, как справа и слева шагают по бесконечным светлым тоннелям его бесконечные двойники. Иногда прозрачность стекла сменялась черным полированным нефритом (в природе не существующим), и тогда казалось, что рядом с ним шествуют призраки. Черный камень, в свою очередь, сменяло древнее серебро – и лишь подойдя вплотную и прижав лоб к ледяному металлу, можно было разглядеть свое отражение.
Время от времени сплошную стену сменяли ряды зеркальных панелей – то в тяжелых золотых рамах, усеянных грубо отшлифованными самоцветами, то в оправах из литого стекла с узорами, наводящими на мысль, что наносили их не совсем человеческие руки, а иногда и просто замурованные в древний камень стен.
В некоторых зеркалах Градов не отражался, а были и такие, в которых его облик очень отличался от реального.
Это был человек в разнообразных мундирах – чаще всего в лазоревом с золотыми аксельбантами и выложенными бриллиантами маленькими звездочками на узких погонах (количество звездочек то увеличивалось, то уменьшалось), а на поясе то появлялся, то пропадал меч или шпага, иногда соседствуя с пистолетом, вид которого заставлял вспомнить киношные бластеры.
Это был элегантный господин в белоснежном смокинге с яркой розой в петлице.
Это был хмурый и сосредоточенный тип в высоком колпаке и расшитом звездами плаще, опиравшийся на посох с сияющим набалдашником.
Это был благообразный священнослужитель в одеждах неведомого культа.
Это был некто, облаченный в пышную и цветастую одежду, словно скопированную с парадных портретов придворных эпохи Возрождения. Иные были людьми в годах, иные юнцами, бритые головы соседствовали с сильно поседевшими шевелюрами, но всегда черты были узнаваемы.
Но все это Андрей видел лишь краем глаза. Стоило ему повернуться, как на него смотрел Андрей Градов собственной персоной, в спортивных штанах и футболке – рядовой москвич начала ХХI века.
Потом Андрею начали попадаться двери: одни почти неотличимые от зеркал, другие нарочито выделяющиеся среди блеска отражений.
Мощная проклепанная броня с вытертой прикосновениями ладоней кремальерой – как вход в бомбоубежище или бункер.
Массивные дубовые брусья, сбитые литыми бронзовыми накладками и оснащенные позеленевшими медными рукоятями – ведущие куда-нибудь в средневековый кабачок или лавку.
Обшарпанные двери обычных квартир – с номерами, порезанной обивкой и даже нескромными надписями и рисунками.
Высокие трехстворчатые парадные двери дворцов, инкрустированные золотом и слоновой костью.
Двери лифтов – от старых, красного дерева, с изящным витражным стеклом до сияющих титаном, вполне уместных на каком-нибудь звездолете.
Хотя Андрей по-прежнему не мог понять, куда попал, но уже догадывался, что означали эти двери.
И точно знал, что ни одна из них ему не нужна.
Он шел очень долго – дизайн стен поменялся уже не по одному разу.
Наконец, из-за очередного поворота навстречу Андрею вышел человек. Андрей замер – и неизвестный тоже.
И Градов понял, что видит свое отражение – коридор кончился тупиком.
По бокам было две одинаковых двери. Самые обыкновенные двери: кожзаменитель, пластик, номер, ручка, пара замков – двери его времени.
Андрей не сразу сообразил, что видит по обе стороны коридора дверь своей собственной квартиры, выломанную Чеканом.
Он сунул руку в карман. Предчувствие не обмануло: ключи, оставшиеся на тумбочке в прихожей, были сейчас у него. Андрей понял: он пришел. И ему нужно выбрать одну из дверей.
Но вот какую?..
Он пожалел, что рядом нет Эльфа-Арвида – маг бы сейчас очень пригодился.
Но, видать, тому, кто направил его сюда, было важно, чтобы выбор сделал именно он, Андрей Градов.
Какую выбрать? Бросить монетку? Так ведь нет монетки…
Андрей закрыл глаза, мысленно обратился к той силе, что дремала в глубинах его души, и прислушался к себе.
Когда он открыл глаза, вокруг была холодная ветреная ночь, подсвеченная медно-красным светом Луны, низко висящей над верхушками деревьев. Он стоял на поляне, окруженной старыми мрачными елями.
У костра лежали люди. Потом там поднялся кто-то – высокий, массивный. Огонь осветил изможденное лицо с отросшей щетиной.
Знакомое лицо…
– Чекан? – недоуменно пробормотал Андрей.
– Ты вернулся, Повелитель, – устало сказал варк. – А я думал… Боюсь, слишком поздно! Тебе нужно было остаться там… Мертвым сейчас лучше!
– Я…
– Слишком поздно, – раздался другой голос.
Сбоку неслышно появился Арвид. Седые волосы падали на рассеченное страшным косым шрамом лицо. Вместо одного глаза темнел заросший провал, другой глаз отсвечивал красным.
– Что случилось?
– Додревние Владыки… прорвались. Мы проиграли, и, похоже, навсегда… Не знаю, откуда ты пришел, Повелитель, но тебе лучше бы вернуться, если можешь. Ты не должен был… Мы не должны были… брать то… что нам не принадлежит… – с видимым усилием выдавил маг.
– Где Каролина?
– Каролина? – переспросил Арвид, и его единственный глаз блеснул слезой. – А ты не помнишь? Ты совсемничего не помнишь?
И тут Андрей вспомнил. Вспомнил все.
Вспомнил, как рухнул мир – рухнул в одну ночь, сразу.
Как перестали действовать законы – и магические и физические.
Как исполинские волны пошедших вразнос океанов уничтожали целые страны, а пробудившиеся вулканы превращали в пепел и заливали лавой города.
Как один за другим рушились на Землю метеориты, оставляя исполинские шрамы-кратеры.
Как из иных измерений в мир хлынули демоны и существа из плоти и крови, своим поведением немногим отличающиеся от демонов. Как Земля погрузилась в агонию. Пожары, эпидемии, неурожаи и голод, войны между словно сошедшими с ума народами, перешедшие в схватки обезумевших толп за сокровища, женщин, а потом – за кусок хлеба.
И, наконец, открылись порталы, и из них неодолимым потоком двинулись те, кто целые эоны ждал этого часа, – Старые Хозяева!
Однако он так и не смог вспомнить, о чем говорил ему маг, и какую ошибку они сделали, и что за судьба ждала его самого и его любимую…