— Икры? — предложила Нинка.
   Она захватила лидерство за столом. Ей очень хотелось испытать то, о чем рассказывала Карина. Она еще никогда в жизни не достигала оргазма. Даже сама, в душе… Тайно мечтала, что гастарбайтер окажется тем, кто зажжет в ее животе естественное пламя страсти.
   — Зажгу, — неожиданно проговорил Карл, слизнув красным языком черную икру с французской булки. — Еще как зажгу!
   Он как-то особенно поглядел на Нинку, как факир на кобру. Ее и без того затуманенные травкой глаза стали совсем романтичными, она поднялась со стула и неожиданно для всех села Карлу на колени.
   Карина отвернулась, а Светка покраснела от смущения.
   Карл целовал Нинку взасос. Она отвечала ему рьяно, как наглая проститутка.
   Подошел менеджер и попросил вести себя скромнее.
   Карл на секунду оторвался от сладкого девичьего рта и коротко произнес:
   — Пшел вон, халдей!
   Затем он продолжил исследовать языком Нинкину ротовую полость с упоением.
   Менеджер не был халдеем, параллельно с работой учился в вузе и особенно болезненно воспринимал хамство гостей.
   Вот и сейчас Гоша Белоцерковский отвечать хаму не стал, а прямиком направился к охране. Место модное, охрана в нем отличная.
   Гоша сказал пару нужных слов, и двое больших мужчин с медными бляхами на груди отправились решать вопрос.
   — Вот они! — пальцем указал Гоша на странную пару.
   Он, похожий на козла, казалось, хотел целиком влезть в рот девицы, одновременно лапая ее за грудь.
   — Господа! — произнес главный из охранников весомо. — Попрошу вести себя пристойно или не медленно покинуть заведение!
   На мгновение Карл выплюнул Нинкин язык и поинтересовался:
   — А то что?
   Охрану стопорнуло. А действительно, что?.. Старший думал хорошо и быстро, а потому на вопрос нашел ответ.
   — Не покинете заведение, выведем силой!.. А там уже с милицией разбираться будете!
   — Между прочим, — проявился второй, — у нас часто Рамзан Кадыров бывает!
   После этих заявлений охрана рассчитывала на полную капитуляцию странного субъекта, возмущающего общественную мораль. Но здесь произошло непонятное. Охранники увидели прямо перед собой две руки и два пальца, изображающие неприличные фигуры! При всем этом собственные руки субъекта — две, продолжали бесстыдно мять тело девушки, уже проникая под одежду, отыскивая под ней самые укромные, тепленькие местечки.
   Два пальца нарушили нормальное психическое состояние охранников. Оба верзилы побагровели физиономиями синхронно и так же синхронно схватились за показывающие неприличное руки. Их мышцы были напряжены до предела. Казалось, форма вот-вот лопнет на их мощных спинах. Пот лил с могучих лбов струями, но пальцы, показывающие факи, как их показывали до вмешательства физической силы, так и при применении таковой, торчали вызывающе и незыблемо.
   А субъект тем временем залез лапой Нинке уже в трусы. Публика заведения бросила питаться и с огромным интересом наблюдала за происходящим действом. Бизнесменам и разряженным теткам, приходящим в „Весну“ не только поесть, но и себя показать, теперь было на что посмотреть. Грязное эротическое зрелище вот-вот должно было перейти в экшн, с участием охраны. Обедающие предвкушали мордобитие…
   Один из охранников, поняв всю тщетность побороть непристойно торчащий палец, вспомнил болевой прием „гильотина“, изученный на курсах рукопашного боя. Мужчина чувствовал себя униженным, а потому отпустил выведший его из себя палец, набросился на гада сзади, заключив горло врага в стальной зажим.
   Далее что-то произошло со светом. Люстры пару раз моргнули, а когда свет восстановился, дамы и господа увидали странную картину: один охранник душил другого, причем последний уже синел лицом и видел Бога. Посетители „Весны“ завизжали и закричали одновременно, что помогло спасти жизнь человеку…
   Самое интересное, что клиенты аморального столика исчезли в полном составе. Наели они на полторы тысячи долларов, и Гоша Белоцерковский готов был повеситься на кухне, так как эта сумма составляла почти всю его зарплату. Он даже выбежал на улицу и пробежал спринтером по Новому Арбату туда-сюда, но тщетно… Клиенты словно растворились в пространстве. Возвращался в заведение Гоша со слезой на бледной щеке…
   — Нашли! — вдруг раздался восторженный голос официантки. — Нашли, Георгий Соломонович!
   — Чего нашли? — не понял менеджер.
   — Деньги нашли! Под кофейной чашечкой лежали… Аккуратно так сложены, пачечкой… С чаевыми…
   У Гоши отпустило.
   — Хорошо посчитали? — спросил он почему-то грозно.
   — Все точно!
   Чтобы завершить ситуацию логически, Георгий Соломонович тотчас уволил обоих охранников за неумение держать себя в руках при экстремальных ситуациях.
   Охранники пообещали встретить Гошу в темном месте и порвать ему пидорскую задницу, в обеденном же зале скинули с себя форменную одежду и в одном исподнем удалились в рабочее помещение. То-то клиенты были довольны!..
   Потом целую неделю в кафе „Весна“ снимали полуторную выручку.
   Кстати, о выручке. Уже ночью, когда снимали кассу того злополучного дня, в отделении, где хранились пятитысячные купюры, а их было почти сто штук, вместо них были обнаружены странные деньги непонятного происхождения.
   — Что это! — допрашивал кассира Гоша.
   Конечно, кассир не знала, что это. Она оправдывалась полным неведением о сей метаморфозе и даже крестилась в доказательство.
   Пришлось вызывать хозяина.
   Еще молодой человек, в чьей собственности числилось более ста ресторанов, прибыл в одно из самых своих модных мест, чтобы разобраться с возникшей ситуацией. Он бы никогда не приехал так экстренно, оставил бы дело на утро, но находился рядом в клубе на ужине с модным писателем, с коим был в товарищеских отношениях и чьи книги любил искренне. Писатель отвечал ему взаимностью и очень любил посещать его рестораны.
   — Вот такие вот купюры! — почти плакал Гоша.
   Посмотрели на видеозапись, но кроме мигания света ничего такого криминального не обнаружили.
   — Может, бабки чего стоят? — надеялся менеджер.
   Хозяин кафе попросил передать ему неизвестные купюры, посмотрел их в свете лампы и с удивлением обнаружил на банкнотах изображение Саддама Хусейна. Человеком он был образованным и сообщил присутствующим, что деньги иракские, что человека, изображенного на них, в недавнем прошлом повесили. И всех соратников его повесили. Так что это не деньги, а фантики…
   — Писец! — отреагировал Георгий Соломонович.
   — Писец! — подтвердил хозяин кафе.
   Как разбирался хозяин ресторанных сетей с Георгием Соломоновичем, то осталось неизвестным…
   Светка от мигнувшего света закрыла на мгновение глаза, а когда открыла, то обнаружила себя и Нинку в роскошном помещении, похожем на президентский гостиничный номер. Примерно в таком она праздновала с подружками семнадцатилетие, так роскошно обставленное отцом.
   Карл склонился над мини-баром и бутылка за бутылкой пил минеральную воду.
   — А где Карина? — спросила Светка. Еще она подумала, что в жизни произошло нечто странное, ведь не может человек в секунду одну переместиться из одного места в другое. Еще девушка боялась, что это последствие действия каких-то наркотиков, к которым она ни разу не прикасалась за всю свою жизнь. Подлили в шампанское?
   Нинка тоже испытывала волнение. Но она до посещения кафе „Весна“ накурилась дури. Да и вообще, девушка привыкла к частичным выпадениям памяти. Она решила, что все клево, особенно гостиничный номер. Все в золоте, просто рай, а не номер!
   — А где Карина? — вдруг поинтересовалась Светка.
   Карл оторвался от бутылки с водой и поглядел на спрашивающую с удивлением.
   — Я люблю с двумя, — открылся он. — Когда с тремя, внимание рассеивается!
   Светка не поняла, о чем он, и еще раз поинтересовалась про Карину.
   Карл отвечать не стал, только протяжно и тоскливо рыгнул.
   Нинка все секла. Ей, конечно, не хотелось делить мужчину с подругой, но она твердо знала, что в этой жизни все решают как раз мужчины. Зачем расстраиваться, подумала она, а вдруг втроем еще лучше будет?
   — Карина поехала домой, — ответила она подруге. — Хочешь шампанского?
   — Нет, — ответила Светка. Ее чистое сердечко что-то предчувствовало, и она не могла понять, в конце концов, где ее охранник Василий. Он бы обязательно помог. Девушка мысленно принялась призывать телохранителя, определенного ей отцом.
   А потом произошло и вовсе ужасное.
   В номере на две секунды погас свет, а когда хрусталь люстр вновь вспыхнул, на персидском ковре, на его середине, стоял совершенно голый Карл, который, оскалив рот, демонстрировал свой эрегированный член. Причем достоинство было таких размеров, что согласная на все Нинка и та стояла с отвисшей челюстью. Чего уж говорить про Светку, сексуального опыта которой едва хватило бы на рассказ про поцелуи и прикосновения к ее груди юноши но имени Володя. Она тогда думала, что влюбляется в Володю, но, когда парень силой заставил ее ладошку прикоснугься к его напрягшемуся хозяйству и все спрашивал: „Как тебе? Как?“, на этом месте кривая влюбленности упала на нулевую отметку, как рубль в девяносто восьмом. Она оттолкнула Володю, а когда тот, распаленный, готовый прыскать налево и направо, прихватил ее одной рукой, а другой попытался стащить с потрясающей задницы джинсы, она спокойно проговорила:
   — Мой отец тебя убьет. Ты знаешь, кто мой отец?
   Володя знал, кто ее отец. Вспомнил газетные статьи и тотчас стал безопасным. Тогда напоследок он даже извинился и выглядел глупо.
   Сейчас же все обстояло по-другому, куда как серьезнее.
   Голый Карл тянул руки к Нинке, ничего не говорил, но Нинка, словно загипнотизированная мышь, шла маленькими шажочками к нему, на ходу роняя юбку, сбрасывая кофточку…
   — Я отцу скажу! — вдруг сказала Светка.
   Карл обернул к ней физиономию, ощерился, затем щелкнул желтыми ногтями, и плазменная телевизионная панель вдруг загорелась, а на ней крупным планом физиономия Кранова.
   — Говори! — хохотнул Карл, одновременно разворачивая голую Нинку к себе спиной. — Он тебя слушает!
   — Папа! — закричала Светка. — Папа!
   Но какое-то странное было лицо у Кранова. Слишком напряженное, покрытое крупными каплями пота.
   Крупный план резко сменился на общий, и Светка с ужасом поняла, что происходит на экране. Ее отец прямо на письменном столе пользовал манекенщицу из Светкиного же агентства. Причем осуществлял сей сексуальный акт с такой фантазией, что даже Карл умилялся. Светкин папа любовную игру исполнял с Каннскими львами, а его детородный орган находился совсем не в том месте, где ему было назначено природой.
   — Жалуйтесь!!! — вскричал Карл и пронзил Нинку, словно копьем.
   — А-а-а!!! — закричала в ответ Нинка, испытав нечеловеческую боль и одновременно невероятное, космическое, нечеловеческое наслаждение.
   Охваченная ужасом Светка глядела, как Карл крутит Нинку, словно в цирке, проникая в нее по- всякому, так, что специально нафантазировать невозможно! Она вдруг почувствовала, как мозг в ее юной головке затуманивается, как что-то странное происходит с сосками ее груди, а внизу живота словно мука какая-то и маята произошли… Она отчаянно сопротивлялась наваждению…
   Свет в президентском номере погас, погасло и сознание Светки.
   Она помнила лишь, что кричала от неизведанных ощущений, которые мозг тщился проанализировать, а потому затух вовсе, в ней жил только низ живота, да гортанный стон прорывался. А с экрана телевизора отцовские стоны вторили дочерним… Они взлетали к потолку, и она чувствовала ягодицами прохладу перекрытий, затем они втроем вылетели из окна и на минуту зависли над Тверской улицей. Она почувствовала, как ее горячая капля страсти сорвалась и полетела вниз, на сигналящие в пробке автомобили. Частичка плотской сладости проникла в щель светофора и перемкнула его на долгие часы. А потом они опять влетели в номер, и все сначала…
   Много ли, мало ли прошло времени… Их с Нинкой девичьи рты уже хрипели сорванными связками, а стоны все рвались песнями страсти.
   Неожиданно из стены вырвался сноп света, осветив их тройственное сплетение.
   Чей-то мужской голос позвал:
   — Карл!
   Он не ответил, разбрызгивая по стенам струи семени.
   — Карл! — еще раз позвал голос, и луч света вдруг погас.
   Она не поняла, что произошло. Она вдруг увидела себя возле Карининой „Тойоты“. Подруга звала ее и Нинку садиться в машину быстрее, потому что ехать далеко, а жара такая, что хочется скорее на пляж, броситься в воду!
   — Поехали! — согласилась Нинка.
   Ее лицо выражало сильнейшее обалдение, но она села на переднее сиденье, рядом с Кариной. Светка, хлопая в недоумении глазами, задержалась на минуту, вытащила из сумочки мобильный и набрала номер отца. Она спросила его разрешения съездить на Николину Гору искупаться с девочками. Отец разрешил, но просил быть осторожнее.
   Они ехали по извилистой Рублевке молча, но Карина догадывалась, что произошло с подругами.
   — Летали? — спросила.
   — Ага, — ответила Нинка.
   — Кайф?
   — Улет!
   — А ты чего молчишь? — оборотилась к Светке Карина.
   Светкин мозг расценивал произошедшее как нечто ужасное, самое страшное, что могло произойти с нею. Одновременно тело девушки, избалованное наслаждениями, говорило обратное — что вот открылось ей, Светке, самое важное в жизни женщины… Мозг и тело спорили, а в это время Светкину яйцеклетку атаковал мощный сперматозоид. Семя успешно справилось с задачей и обустроилось в матке, казалось, надолго.
   — Я все отцу расскажу!
   — Дура, что ли! — обалдела от нежданного заявления Нинка.
   — Ты чего, Свет? — удивилась Карина.
   — Это ужасно! Омерзительно!
   Девушка вдруг зарыдала, да так горько, что подруги на время затихли, давая возможности душе самостоятельно произвести психоанализ самым простым способом — пролиться слезами, а вместе с ними и всеми бедами.
   Подъезжая к Жуковке, Нинка определилась.
   — Гений секса!
   — Лучший! — поддержала Карина.
   От рынка с самыми дорогими в мире продуктами отъехал маленький грузовичок, груженный минеральной водой, предназначенной для ресторана „Подмосковные вечера“.
   Грузовичок съехал на шоссе, чуть сбавил скорость, что заставило Карину слегка нажать на педаль тормоза.
   Нинка выругалась на водителя-дебила, Карина поддержала подругу, высунув в окно руку с пальцем, а Светка в этот момент уже была мертва. Во время торможения ее чудесная головка слегка дернулась и стукнулась височком о ременной крепеж.
   А потом из грузовичка, груженного минеральной водой, вышел Карл и широко улыбнулся навстречу девочкам.
   Он тыкал пальцем куда-то, пока Каринка с Нинкой не догадались оглянуться. Здесь, на заднем сиденье, они и обнаружили мертвую Светку.
   А потом Карл пытался делать девушке искусственное дыхание. Он делал его рот в рот, и со стороны казалось, что происходит чудовищная непристойность.
   Оторвавшись от холодеющих губ, Карл развел руками.
   Карина и Нинка заплакали в голос, а Карл вытащил из сумочки Светки мобильный телефон, порыскал в его памяти и нажал на клавишу.
   — Господин Кранов? — коротко сказал Карл. — Господин Кранов, ваша дочь погибла в автокатастрофе. Вы ее отец?..
   Затем Карл выключил телефон и на прощание обещал бьющимся в истерике подружкам:
   — Еще увидимся!
   Светкина оплодотворенная яйцеклетка погибла лишь на следующий день…
   На похоронах девочки во все глаза глядели на отца Светки, который рыдал почти по-бабски, не закрывая лица.
   Есть в смерти ровесника что-то притягательное, особенно в молодости. Притягивает то, что смерть случилась не с тобою…
   А через полчаса на похоронах появился Нинкин отец, и она с огромным удивлением узнала, что папан — друг детства Светкиного отца. Что жили они в одном доме города Запорожья и были не разлей вода.
   Нинкин отец обнимал Светкиного и что-то шептал ему в ухо.
   На поминках подруги дали друг дружке клятву никому и никогда не рассказывать про Карла.
   — Клянешься? — спросила Нинка.
   — Клянусь! — подтвердила Карина.
   После такого переживания Карина вдруг решила съездить домой, в Сургут, и там с родителями прийти в себя, осмысляя смерть подруги.
   Чмоки приезду дочери были чрезвычайно рады и окружили единственное чадо теплом и родительской любовью. Через недельку Карина отошла от московских перипетий, успокоилась, да и собралась обратно.
   Ее мать, латышка Ирэна, что-то чувствовала в своем сердце нехорошее, уговаривала дочь остаться еще ненадолго, но девушка уже заскучала, вновь захотела столичного общения, а потому на восьмой день села в самолет, который вернул ее в столицу…
   За неделю отсутствия Карины Нинка планово разошлась со своим стилистом, сказав тому на прощание, что Бог покарает парикмахера за то, что он невинную душу на дурь подсадил!
   Стилист на разъезд не возражал, так как девичьей плоти вокруг его профессии было, как свинины на мясокомбинате… Уже через три дня после расставания в его квартирке проживала юная моделька из Ставрополя… Она сделала в своей жизни первую затяжку марихуаной и счастливо закашлялась…

13

   И падал стакан…
   Слон точно угадал с юным Даниэлом Штефнером.
   Дядя Даниэла, глава ЦБ Австрии Михаэль Рознер сделал все, чтобы юноша был причастен к появлению евро не только в фантазиях разных высокопоставленных политиков Европы, но и в реальном измерении…
   — Мой юный друг! — вещал Слон молодому Штефнеру. — У вас однозначный талант, да и ремесло почти в руках. Но вы настолько молоды, что в ваших работах чувствуется эта молодость!..
   — Разве это плохо? — удивлялся молодой человек.
   — Видели ли вы двадцатилетних политиков во главе государства?
   — Нет, — признался Даниэл.
   Ну, и как вы думаете, допустят ли эти дяди, чтобы ответственные министры доверили столь юному молодому человеку создание общеевропейских денег?
   — В ваших словах есть правда, — признал Штефнер.
   Переводчик Алик Роверман был свидетелем, как всего за полтора года его босс потрясающе выучил немецкий язык
   Каждый день он боялся собственной отставки, но шло время, а он все проживал в хорошем номере берлинского „Интерконти“, делая для Слона лишь изредка маленькие дела.
   Слону Алик Роверман как переводчик был более не нужен, но был нужен на чужбине друг.
   Он договорился с Даниэлом Штефнсром, что дизайн будет его, Слона, а все остальное — производство и сопутствующие политические демонстрации будут отданы на откуп племяннику Михаэля Рознера.
   — Ну и какие-нибудь бумажные купюры сами сфантазируете. Например, испанские…
   Самое главное, дядя был в этом вопросе на стороне русского.
   Последнее, что убедило молодого Штефнера согласиться, это предложение русского быть родителем евро инкогнито, пусть все думают, что евро — дело рук Даниэла. Лишь одно просил Слон — несколько высших наград от стран — участниц Евросоюза. Пусть тоже инкогнито!
   — Это можно! — согласился глава австрийского Центробанка.
   Михаэль Рознер пытался подсчитать дивиденды в случае удачного исхода глобального проекта, но не смог. Таких цифр в мире денег не существовало.
   Шесть лет Слон не выезжал из Европы, трудясь на монетном дворе, созданном в секретном местечке Берлина специально для производства евро.
   Иногда он звонил домой, но всякий раз нарывался на истерику Кристины Егоровны, которая вопила через границы, что им есть нечего, что у Нинки скоро месячные начнугся, а у девчонки колготки с десяти лет не менялись…
   У Слона за дочь болела душа, как и за Кристину Егоровну. Впрочем, боли были не сильными, но достаточными для того, чтобы принять меры.
   Ближайшей страной, в которой не предполагалось вводить евро, была Швейцария.
   Слон прибыл в эпицентр нейтралитета с чемоданчиком Бориса Борисыча и на месяц закрылся в гостинице Цюриха, в номере которой произвел один миллион швейцарских франков. Один раз он это сделал за жизнь, заплатив за фальшивку долгой депрессией, смешанной с алкоголем.
   После окончания работы по созданию фальшивых франков Слон отправился на Федералплац, 12, где открыл номерной счет, заказав к нему две пластиковые карточки.
   Деньги, произведенные Слоном, не вызвали у банкиров никаких сомнений… Он ли сомневался…
   Вечером, перед утренним самолетом в Берлин, Слон встретил в холле гостиницы поддатого русского и быстро с ним сошелся характерами. Он живо интересовался у нового знакомого, как там в России, какие перемены?..
   Валера, так звали нового друга, на вопросы отвечал охотно, вливая в себя порцию за порцией виски.
   А потом Валера пригласил Слона к себе в номер, где показал новом другу картину Модильяни. Он плакал, глядя на холст, и все спрашивал Слона:
   — Почему она без глаз, Мамонт? Почему?
   Слон на „Мамонта“ не обижался, все равно ответа на вопрос не знал, плакать ему не хотелось, а потому он распрощался с соотечественником, получив от того на прощание визитную карточку, на которой утверждалось, что Валера — руководитель группы компаний „Гамма“.
   Слон ничего не знал про „Гамму“…
   Из Швейцарии Слон выслал Кристине Егоровне депозитную карточку VISA, а по телефону разъяснил супруге, как пользоваться пластиком.
   — Вам этих денег надолго хватит, — пояснил он.
   — Ты вернешься? — роняя слезы на грязный московский иол, взывала Кристина Егоровна.
   — Конечно, — воодушевленно отвечал Слон. — Ведь вы — моя семья!
   — Мы тебя тоже любим, — услышал он голос почти взрослой Нинки и сам чуть не расплакался…
   Вторую карточку Слон отправил в Запорожье матери. Он никак не мог дозвониться ей, чтобы объяснить, как пользоваться пластиковыми деньгами.
   Через месяц он получил письмо от соседей, в котором сообщалось, что его мать умерла. Она долго страдала перед смертью в недавно открытом итальянцами хосписе и была похоронена на деньги собеса… В письме также была возвращена карточка VISA.
   Смерть матери была столь неожиданной для Слона, так мощно он переживал ее внезапный уход за государственные деньги, что даже сходил впервые в жизни в церковь, где вдоволь поплакал.
   А потом они трудились с молодым Штефнером, как лошади.
   Дядя Даниэла постарался сделать общеевропейский пиар своему племяннику, и надо отметить, это ему удалось прекрасно. Вскоре после начала проекта вся Европа узнала, что будет вскоре пользоваться деньгами, изобретенными и произведенными молодым человеком двадцати лет.
   Сие не было совсем правдой, так как проект продлился почти десять лет, прежде чем первые еврики были утверждены быть в ближайшие годы посредниками между обменом товарами. Но к этому времени Даниэлу Штефнеру исполнился тридцать один год, а работа была лишь в самом начале.
   — Ты должен понимать, — втолковывал Слон партнеру. — Этот проект — одноразовый! Более такого в жизни не случится! На нашем веку никакие страны не объединятся в другой экономический блок! Нам повезло так, как никому из мира художников и граверов не повезет никогда!
   Штефнер все прекрасно понимал сам. Макеты были сделаны, а потому он все чаще стал выказывать Слону недовольство за дурацкие нравоучения. Даниэл был готов к самостоятельной жизни, а потому мучил престарелого дядю уговорами кинуть русского в конце дороги. Михаэль Рознер был человеком старой школы и воспитания, а потому, когда Слона отставили от дела, глава Центробанка Австрии, уже заработавший на производстве евро более ста миллионов, в прощальном разговоре передал Слону чек на пять миллионов долларов.
   — Вот негодяй! — сокрушался Слон предательству.
   — Все хорошо! — успокаивал русского партнера дядя. — Ведь все так и было договорено! Вы — инкогнито!
   — А высшие награды? — вскинулся Слон.
   На следующей неделе вы посетите ряд посольств европейских стран! Наши договоренности будут соблюдены в точности…
   И действительно, через пять дней на груди Слона сверкали высшие награды Франции, Италии и Германии.
   Вручения наград были обставлены так скромно, как будто награждали самого засекреченного разведчика.
   Посол Франции не удержался и спросил, что за такая интересная награда у Слона на лацкане рядом с орденом Почетного Легиона?
   — Орден Двуречья! — с гордостью пояснил Слон. — Высшая награда Ирака!
   Посол был крайне удивлен и все гадал потом — кто этот русский, удостоенный высших европейских наград, да еще и иракским орденом в придачу?.. Сам посол был знаком только с двумя русскими, столь же титулованными, — великими Ростроповичем и Башметом. Но даже у тех не было иракской награды.
   „Who is mister Slonov?“ (Кто есть мистер Слонов? (англ.)) — спрашивал он себя.
   До самой смерти он так и не нашел ответа на этот вопрос.
   — Полетели домой! — позвал Слон Алика Ровермана, набрав его номер телефона.
   — Куда домой? — не понял бывший переводчик.
   — Куда-куда! В Россию! Чужбина — ад, Отечество — рай!
   — Так я… — замялся Алик. — Так у меня немецкое гражданство как пять лет…
   — Какая разница! — посмеялся Слон. — Полетишь немцем!
   — У меня здесь Марик в подготовительную школу ходит!
   — Какой Марик?! В какую школу?!
   — И Марочка беременная на шестом месяце!
   Слон ничего не понимал.
   Алик, ты чего это?.. Не понимаю. Что говоришь-то?!
   Ну так десять лет прошло… Я здесь прижился…