Лобачев Евгений. Ведьмоспас

   Из своего земляного укрытия несчастный Йорик, глотая слюну, следил за тем, как подают блюдо с блинами, и широкую тарелку с горячими, мягкими как пух, лепешками, и глубокую пиалу, доверху наполненную самой густой и самой жирной в мире сметаной.
   – Няааам!!! - пронесся над двором исполненный адской муки вопль.
   – Ууууу-гав-гав-гав! - подхватила Аделаида.
   – Деля, девочка, я ж тебя кормила, сука ненасытная! - укорила хозяйка. Видимо усовестившись, собака ненадолго замолчала.
   Гости уселись за стол. Мордоворот, которого в свое время всласть погонял Йорик, развернул на коленях географический атлас, и принялся водить пальцем вдоль нарисованного фломастером жирного красного луча, указывавшего на север. Увлекшись, он совершенно не следил за рукой, доставлявшей пищу ко рту. В итоге макал лепешки в блины, блины в чай, а вместо чая прихлебывал сметану из пиалы.
   – Братия, а тут горы, - пробормотал рассеянный, когда палец уперся в коричневые пятна северней города. - Альпинисты есть?
   – Ты, Вася, и будешь альпинистом, - осклабился пышнотелый тип, похожий на связку сарделек с глазами. - Дадим тебе ледоруб, веревку и будешь нас на скалы затаскивать.
   Вася кивнул.
   – Договорились. Только, Борисыч, твоя веревка точно оборвется. Заруби себе на носу.
   – Вася, посмотри, какие-нибудь дороги в ту сторону ведут? - попросила Люба. "Скорпионий хвост" в губе поник и потускнел - должно быть, последние дни дались девушке очень и очень нелегко.
   – Есть, - ответил Вася, накрыв толстым пальцем сразу полкарты. - И железная, и шоссе.
   – А города или поселки какие-нибудь?
   – Навалом. Ходжикент, Чарвак, Бричмулла. О, Бричмулла! - Вася гоготнул. - Прям как в той песенке. Ну там, где еще ишак в полынье…
   – Ишак в полынье, - задумчиво пробормотал Борисыч. - Вась, прям как с тебя писано.
   – Корешков, заткнись! - прикрикнула Люба. - Опять за старое?
   Вася побагровел.
   – Нет уж, пусть говорит, - прогудел он дрожащим от ярости голосом. - Пусть выговорится перед смертью, потому как я его…
   Гигант сгреб со стола блюдо с блинами и водрузил его на бритую макушку обидчика.
   – Братья, остановитесь! - пискнул самый щуплый из Любиных телохранителей.
   – Щас остановим, - прошипел Борисыч, метнув в Васю пиалу со сметаной. Жирные капли веером разлетелись над столом.
   – Молитесь, братья! - хором заорали остальные мужчины, размазывая по лицам белые сметанные потеки.
   – Хватит! - пронзительно закричала Люба.
   Ее никто не слушал. Телохранители тузили друг друга с энтузиазмом боксеров, бьющихся за миллионный гонорар. Вася повалил Борисыча на землю, опрокинул на него стол и принялся прыгать сверху, ухватившись за торчащие ножки. Вокруг с воплями носилась переполошенная хозяйка.
   – Хватит! - заорала Люба так громко, что перепуганная Аделаида, поджав хвост, юркнула в будку. - Стоять, недоноски, а то…
   Молниеносным движением девушка извлекла из-за пазухи золотую коробочку. Щелкнул замок, откинулась крышка. По двору полилась волшебная мелодия.
   Драчуны опустили кулаки и затравленно уставились на Любу. У некоторых на физиономиях начинали расцветать лиловые бутоны синяков.
   – Обезьяны, - прошипела девушка, дрожа от ярости. - Чисто обезьяны.
   Йорик пробыл во дворе еще некоторое время, а потом вернулся на дерево. В зубах он держал перемазанный глиной кусок лепешки.
   – Значит так, - проговорил череп, попытавшись всучить лепешку Мише. - Они собираются на север. Ориентировочно Ходжикент, Чарвак и какая-то Бричмулла. Место знаменито тем, что там ишаков топят в полыньях. Добраться можно либо на электричке, либо автобусом или машиной. Вот-вот тронутся в путь, хозяйка гонит, грозится вызвать милицию.
   – Это за мордобой-то? - милиционер взял лепешку и незаметно сунул ее в дупло позади себя. - Чего это они драку затеяли?
   – Какие-то старые счеты, - ответил Йорик. - Похоже, их только Люба и удерживает от смертоубийства, а так давно бы уж друг другу носы пооткусывали. Кстати, видел, где она прячет Боекомплект?
   Милиционер кивнул.
   – Ушлая бабенка. И замаскировала так хорошо, что и не заметишь.
   – Фигуристая девица, - Йорик облизнулся. - Есть, где припрятать.
   В это время хозяйка выпроваживала со двора беспокойных постояльцев. Хлопнула калитка, и компания злодеев оказалась на залитой солнцем улице.
   – Что делать будем? - прошептал Йорик, которого так и подмывало плюнуть на маячившую под деревом гладкую макушку Борисыча.
   – Ждать, - коротко ответил Миша.
   Ждать пришлось недолго. Люба остановила кудрявого седенького мужичка с аккордеоном, бредшего куда-то по своим делам. Тот заговорил, указывая рукой в направлении, параллельном железнодорожным путям. До милиционера долетали отдельные фразы: "Вокзал… двадцать минут… электричка… Ходжикент…". Злодеи благодарно закивали и, разом повернувшись, двинулись вверх по улице.
   Когда их силуэты стали растворяться в жарком мареве, Миша и Йорик слезли с дерева и поспешили следом.
   Слежка на вокзале превратилась для Миши в кромешный ад. Едва достигнув цели, злодеи рассыпались по округе как банда бродячих муравьев. Они шмыгали всюду. Один закупал провиант в окрестных магазинчиках, другой битый час таращился на расписание поездов - должно быть, заучивал наизусть, третий стоял в очереди в билетную кассу. Люба о чем-то расспрашивала пассажиров, железнодорожников и даже милицию. Остальные слонялись без дела, и несколько раз только чудо спасало Мишу от встречи с ними.
   Трудней всего было держаться в двух шагах от Васи, когда тот покупал билеты. Миша едва не вывернул шею, пытаясь сделать так, чтобы Любин телохранитель не увидал его лица, и при этом расслышать, что же тот говорит в окошечко кассы.
   Становилось все жарче. Южное солнце вовсю старалось разогнать ночную прохладу, чтобы люди могли провести несколько незабываемых часов в пылающем аду. Миша обливался потом, чувствуя себя гусем, которого поджаривают в духовке до розовой корочки. Йорик, замурованный в коконе из высохшей глины, впал в некое подобие анабиоза, подобно африканской двоякодышащей рыбе. В итоге, милиционеру постоянно приходилось делать вид, что храп и сонное бормотанье доносятся вовсе не из его сумки.
   Но вот, наконец, злодеи собрались вместе. Бесплотный голос из-под потолка объявил, на каком пути поезд до Ходжикента и Люба со товарищи, подхватив пожитки, шагнули на прокаленный солнцем перрон.

Глава 31

   Едва Миша влетел в тамбур электрички, автоматические двери захлопнулись с лязгом сомкнувшихся стальных челюстей.
   Милиционера трудно было узнать: надвинутая на лоб бейсболка с длиннющим козырьком и зеркальные очки в пол-лица делали его похожим на гигантскую стрекозу на отдыхе. С сумкой наперевес Миша прошел между деревянными скамьями и уселся в двух рядах от злодеев.
   Электричка выбралась из города и тихонько покатила по выжженной солнцем степи мимо кишлаков и небольших городишек.
   Скоро равнина стала вспухать холмами, и вот уже поезд запетлял по узкому ущелью между невысокими сопками. Сидящие на проводах синие и коричневые птицы провожали его осоловелыми от жары взглядами.
   На Мишино счастье пассажиров поблизости не оказалось. Молодой человек поставил длинную спортивную сумку "на попа", застежкой к окну, чтобы Йорик смог насладиться среднеазиатскими видами.
   Через минуту монстр зевнул так широко, что нижняя челюсть едва не выскочила из суставов.
   – Скучища! Долго еще?
   – Часа полтора, - ответил Миша.
   – Что?! Полтора часа этой тягомотины? Ты хочешь, чтоб я умер?
   – Потерпи. Дальше горы будут. В горах интересно.
   – Интересно на хоккее во время драки, - парировал Йорик. - А здесь тягомотно. Давай поскорей совершим какой-нибудь подвиг и махнем к морю, туда, где девочки в открытых купальниках.
   Милиционер хмыкнул.
   – До подвига еще далеко. Думай пока, чем девочек кадрить будешь.
   – Не могу думать. Сдохну я. Когда уже этот чертов портал?
   – Откуда я знаю?
   В это время злодеи пытались хором переспорить одного из собратьев - жилистого лысого старикана с зычным голосом.
   – Говорю вам, надо еще раз проверить, прямо сейчас! - трубил старикан на весь вагон.
   – Дмитрий Андреич, как вы себе это представляете? - увещевала Люба. - Ну не при людях же!
   Дмитрий Андреич скривился.
   – Ха! Не при людях… Можно выйти в тамбур, если для вас это так важно. Мы проедем сто километров, а вдруг проскочим? Я настаиваю на постоянных замерах!
   – Но ведь Борисыч по наклонению стрелки вычислил, где примерно может находиться пор… сами знаете что.
   – Тоже мне, Менделеев, - фыркнул старик. - А я не верю…
   – Дмитрий Андреич, заткнись, а? - попросили сразу несколько голосов.
   Холмы все росли и росли, и вскоре дотянулись до небес. Поезд вполз в узкую долину между двумя зелеными отрогами.
   Злодеи зашевелились, принялись стаскивать с багажной полки чемоданы с пожитками.
   – Готовься. Похоже, скоро выходить, - шепнул милиционер Йорику, задремавшему на дне сумки.
   Автоматические двери распахнулись, выплюнув на раскаленную платформу два десятка пассажиров. Миша огляделся. Справа тянулось шоссе, за ним вздымались покрытые деревцами покатые склоны. Ближние горы выглядели очень уютно. Они казались игрушками из зеленого плюша на фоне заснеженных синих пиков, пронзавших небо далеко на горизонте. Слева за железной дорогой виднелась запруженная плотиной голубая река, а дальше снова поднимались горы.
   Злодеи сгрудились у выхода с платформы. Разинув рты, они вертели головами на триста шестьдесят градусов, стараясь не упустить ни единой детали бесконечно прекрасного пейзажа.
   На другом конце платформы то же самое проделывали Миша и высунувшийся из сумки Йорик.
   – Красота! - выдохнул череп. - Подумать только, до этого момента я думал, что Москва - прекраснейшее место на Земле.
   – Это я так думал, - заметил милиционер. - Нечего красть чужие воспоминания. Верней, я думал, что прекраснейшее место на Земле - клетка с павлинами в тамошнем зоопарке. А еще - ларек с мороженым и Детский Мир. Что поделаешь, меня возили в Москву в семь лет.
   – Ой-ой-ой, - буркнул череп. - Его воспоминания, его воспоминания! Жадина. Мог бы и поделиться. Альтер эги, как-никак.
   – Ладно, забирай, - усмехнулся Миша. - Эй, гляди, наши дружбаны куда-то поскреблись.
   Злодеи пересекли шоссе и углубились в узкую тенистую долинку между двумя склонами. Выждав несколько минут, милиционер двинулся следом.
   Идти было тяжело. Усыпанная камнями тропка становилась все круче. Едва Мише начинало казаться, что он достиг вершины, тропинка делала поворот, и вдруг взбегала на очередной склон, по которому предстояло карабкаться еще сотню-другую метров.
   Йорик крался где-то впереди, выслеживая чертопрыщенцев. Время от времени он возвращался и докладывал обстановку.
   Люба с подопечными вели себя как потерявшие след гончие. Они бестолково кружили по горам, то и дело запускали заклинание, указывающее на портал, и сворачивали в самых неожиданных направлениях.
   – Пустоголовые обезьяны! Козлы безрогие! - возмущался Миша всякий раз, когда Йорик сообщал, что злодеи опять промахнулись. - Стадо дилетантов. Слушай, альтер эго, может предложить им помощь? А то до ишачьей пасхи будем искать треклятый портал.
   Череп с подозрением глянул на милиционера.
   – Решил сделать карьеру Ивана Сусанина? Валяй, только сначала оставь меня в каком-нибудь кишлаке. Что-то не хочется подыхать с голоду в диких горах. Я и так тощий - лапы да кости.
   – Ну тебя, - обиделся Миша. - Я, между прочим, когда-то спортивным ориентированием занимался.
   – На мне опытов не ставить! - отрезал Йорик.
   Тем временем в стане врагов назревал бунт. Пожилой Дмитрий Андреич плюхнулся на огромный покрытый черно-желтым лишайником валун и заявил, что не двинется с места, пока не отдохнет.
   – Мы четыре часа шастаем по горам, как кошки, - зудел он, - и где же эта дыра в небе? Я говорил, надо искать на равнине. Но нет же, ни одна зараза меня не послушала.
   Снова двинулись в путь только через полчаса, да и то лишь после того, как взбешенная задержкой Люба подхватила рюкзак и в одиночку полезла на склон.
   Весь остаток дня прошел в бесплодных поисках. Люба то и дело щелкала замком Гереморова Боекомплекта. Под аккампанимент волшебной мелодии указующее заклинание исправно выбрасывало в небо разноцветные стрелки, но показывали они всякий раз в другую сторону. Злодеи уныло поворачивали в новом направлении, а зловредный Дмитрий Андреич проклинал все на свете - от волшебных порталов до ушлых масонов, из-за которых он забыл купить на вокзале сигареты. Чтобы задобрить старика, Люба делилась своими, доставая их из мятой пачки, которую всякий раз машинально пыталась открыть сбоку - как портсигар. Стальной "скорпионий хвост" в губе печально висел жалом вниз.
   Темнело.
   Чертопрыщенцы остановились на ночлег на небольшой уютной поляне, на краю которой стояло высохшее дерево, задушенное мощными лозами дикого виноградника.
   Ночь черной лавиной катилась с дальних гор. Миша и Йорик едва успели подобраться к лагерю злодеев настолько близко, чтобы можно было следить за тем, что там творится. Они залегли на скальной площадке метрах в восьми над поляной, на которой расположились Люба и Ко. Край уступа порос травой и хилыми фисташковыми кустиками, так что милиционер и череп могли наблюдать за происходящим, не боясь, что их обнаружат.
   Небо стремительно меркло. Любины подопечные натащили сучьев, и юный черноглазый сектант Артур запалил костер. Жаркое трескучее пламя взметнулось к чернеющим небесам, окрасив все вокруг в рыжий и желтый цвет.
   – Слушай, это ведь юг? - прошептал Йорик, когда налетевший ветер поднял в воздух и забросил на площадку несколько угольков от костра.
   – Юг, - коротко ответил Миша. Он сидел на корточках, обхватив себя руками, и зачарованно глядел на угли, которые почти мгновенно потухли, испустив последние струйки ароматного дыма.
   – Если юг, чего ж так холодно? - голос Йорика дрожал, зубы выстукивали что-то кастаньетное.
   – В горах всегда холодно, - сказал Миша.
   – Так давай тоже костер запалим! - воскликнул череп. - А то замерзнем, как два минтая, к чертовой матери!
   Милиционер мотнул головой. В отблесках далекого огня казалось, что его лицо состоит из белого парика и блестящих белков глаз, каким-то чудом прилепленных к черной пустоте.
   – Чего это ты башкой машешь? - подозрительно осведомился Йорик.
   – Не будет костра. Я спички забыл.
   – Обалдеть! - выдохнул череп. - Представляю, что скажут завтра по телеку. Герой без страха и упрека, спаситель украденных девиц, гроза колдунов и лучший в мире специалист по бурению заколдованных мест окочурился вчера в горах Туркестана. Президент Российской Федерации издал указ о посмертном награждении Михаила… Как твоя фамилия? Ах, да… О награждении Михаила Коркина орденом Шута Горохового третьей степени за неоценимый вклад… Ай! Чего дерешься?
   – Заткнись, а? - рявкнул милиционер. - И без тебя знаю, что свалял дурака… Эй, гляди! Еще уголек принесло!
   Крошечный, подернутый пеплом огненный светлячок помаргивал красным глазом у самого обрыва.
   – Тише, - прошипел молодой человек, - не дышать! Тащи сухую траву, накладывай сверху…
   Йорик бросился выполнять приказание. Через десять секунд над искрой вырос крошечный шалашик из сухих былинок, тонких веточек, кусочков коры, скорлупы диких фисташек. Над сим сооружением в позах кающихся монахов склонились милиционер и череп.
   – Дуем на счет "три", - просипел Миша. - Тихонько. Раз, два, три.
   – Фффффффф, - прошелестело над шалашиком. Искорка с уголька бойко перескочила на травинку.
   – Ффффффффффффф.
   Занялись несколько соломинок.
   – Ффффффффффффффффффф.
   Зарделся бочок у крохотного кусочка коры. Йорик нетерпеливо сверкнул глазами.
   – Ффффффффффффффффффф. Ффффффффффффффффффф. Как же долго-то! ФФФФФФФФФФФФФФФФФФФФФЫЫЫ!
   Крошечный костерок огненной птицей порхнул за край обрыва.
   – Аааа! - долетел снизу полный страдания вопль Дмитрия Андреича. - Артур, ирод, что ж ты такой пожарище запалил? Головешки за шиворот летят!
   На поляне засуетились. Лязгнула ручка котелка, зашипело. Внезапно стало заметно темней. К черному небу устремился столб едкого дыма.
   – Ну вот. Костер пригасили, - милиционер бросил убийственный взгляд на альтер эго. - Теперь черта с два сюда искры залетят.
   В полном молчании, давясь, поужинали жесткими, крепкими, как брезент, лепешками и холодной тушенкой. Снизу доносился умопомрачительный аромат жареного мяса, от которого сводило челюсти, и рот наполнялся слюной.
   После еды Йорик забился в крошечную пещерку под скалой. Миша набросал на край обрыва сухой травы и, улегшись на это жалкое подобие матраса, стуча зубами от холода, принялся наблюдать за тем, что творилось на поляне.
   Ночные горы жили своей потаенной, загадочной жизнью. Во мраке что-то непрестанно шуршало, щебетало, выло и взвизгивало. То и дело издали долетал жуткий потусторонний вопль какого-то существа и никто не мог поручиться за то, что это кричит птица, а не бродящее во тьме адское чудовище или неупокоенный дух заблудившегося геолога.
   Люди на поляне жались к костру, бросая настороженные взгляды на окружившую их черную стену.
   Вскоре злодеи стали клевать носами. Когда колоссоподобный Вася, как сидел, повалился на спину и оглушительно захрапел, Люба дала команду собираться ко сну.
   В отличие от Миши и Йорика, ученики Чертопрыщенко идеально подготовились к походу. Из рюкзаков извлекли тонкие, невесомые, но очень теплые спальные мешки. Следом в свете костра появилась здоровенная бейсбольная бита. Бросили жребий - кому быть часовым - и вручили грозное оружие многострадальному Дмитрию Андреичу.
   Вся компания улеглась. Только Люба еще какое-то время сидела рядом со стариком. Костер снова разгорелся и Дмитрий Андреич от нечего делать ворошил палкой обуглившиеся поленья.
   Девушка распахнула Боекомплект, выкрикнула заклинание. С легким шипеньем на фоне звезд, почти невидимых в свете костра, появилась ярко-фиолетовая стрела, указывавшая вертикально вверх. Люба долго сидела, задрав голову. Потом поднялась, досадливо тряхнула собранными в хвост каштановыми волосами и шагнула к спальному мешку.

Глава 32

   Фиолетовая стрела давно уж растаяла, растворилась в угольной черноте ночного неба, а Миша все стоял, задравши голову. Не диковинные звездные россыпи приковали его взгляд, не узенький серпик месяца, как будто спорхнувший с иллюстрации к какой-нибудь восточной сказке. Там, высоко-высоко, висело огромное призрачное кольцо, как будто сотканное из тонких струек светящегося дыма.
   – Мать твою… портал, - прошелестел милиционер одними губами. - Твою мать…
   Он стоял и смотрел и очнулся только через минуту.
   "Какого черта я стою как баран?! Ведь портал же! Вот он! Но почему Люба не заметила? Из-за костра? Ну конечно же. Она слишком долго смотрела на огонь. После такого фотовспышку в глаза - и то не увидишь, не то что бледное кольцо в километре над тобой. Что же делать? Как туда добраться?"
   Миша протопал несколько кругов по площадке. Остановился, глядя на поляну, на дрыхнущих под деревом злодеев. Легкий ветерок сорвал с дикого виноградника разлапистый лист и тот, кружась, опустился на Любин спальный мешок.
   Дмитрий Андреич уснул, прислонившись спиной к стволу дерева. Грустно потрескивал гаснущий костер.
   – Что же делать, что делать, что делать… - лихорадочно зашептал милиционер. В глазах плясали отблески пламени, капли пота оставляли на щеках влажные дорожки. - До портала, наверное, километр или что-то около того. Заказать вертолет? Черт его знает, какие здесь правила. На это может уйти целая вечность. Угнать? - Миша хрюкнул, представив себя за штурвалом вертолета. С тем же успехом можно посадить в кабину шимпанзе. - Но ведь должен быть выход. Должен… должен…
   Взгляд упал на виноградную лозу, переметнулся на спящую Любу и снова вернулся к винограднику. А если… Если… Есть! Дрожащей рукой Миша выудил из нагрудного кармана пергаментную инструкцию от Гереморова Боекомплекта. Вчера, буквально вчера он видел это заклинание. Да, вот оно! Пора будить альтер эго.
   – Йорик? Йорик, черт тя дери, ты где? - Миша обшаривал впадину под скалой, куда забился обиженный череп. Йорика там не было. - Хренов монстрила! Вечно исчезает, когда он нужен! Ладно, сам справлюсь.
   Миша закинул за спину длинную спортивную сумку и шагнул к краю площадки. Цепляясь за чахлые кусты, по почти отвесному склону стал осторожно спускаться на поляну.
   Выработанный в считанные минуты план был предельно прост: незаметно подобраться к Любе, выудить из спального мешка Боекомплект, прочесть заклинание, вознестись к порталу.
   Метр, еще метр… Миша спускался предельно осторожно. При малейшем шуме вжимался в серый склон, делаясь похожим на гигантский наскальный рисунок.
   Достигнув поляны, милиционер юркнул за огромный слоистый камень и затаился.
   Лагерь спал. Свернувшись калачиком между корней дерева, мирно посапывал часовой. Оглушительно храпел Вася. Гигант улегся ногами к костру, и бритая голова казалась укрытым тенью круглым валуном. Рядом разлеглись остальные злодеи.
   Миша поднялся из-за укрытия и шагнул к костру. Люба лежала совсем недалеко. Во сне она походила на шкодливого ангела, затеявшего какую-то каверзу.
   Мертвая тишина. Даже сверчки умолкли. В свете костра неподвижные фигуры чертопрыщенцев казались странными нагроможденьями камней. Миша сделал два коротких шага, еще шаг, и… Раздался тихий щелчок. Повернувшись на звук, Миша замер от ужаса: Васина голова отделилась от туловища и, продолжая храпеть, медленно поползла во тьму. Зацепилась за что-то, тихо выругалась и поползла дальше. Вася дернулся, его закутанное в спальный мешок безголовое тело стало приподниматься над землей. Из мешка выпросталась волосатая лапища и принялась судорожно шарить в том месте, где только что находилась оторванная башка. Миша вцепился зубами в кулак, чтоб не заорать. Сумка, негромко брякнув, съехала с плеча на траву.
   – Уперли! - выкрикнул вдруг безголовый. - Уперли, козлы!
   Ноги милиционера подкосились. С тихим "Твою мать!" он опустился на землю. В этот миг Миша хотел только одного: пусть клапан спального мешка так и останется закрытым, чтоб не видно было окровавленный обрубок над плечами.
   Мертвец в стремительном рывке схватил-таки голову и потянул к себе.
   – Хъохиа хахоуый! - замычала башка, упираясь.
   – Я те дам! А ну стой! - рявкнуло тело.
   – Уоу ахкаахау! - взвыла голова, сдавая позиции.
   Весь лагерь уже был на ногах. Щурясь спросонок, злодеи с ужасом взирали на поединок мертвого тела и головы. После короткого мига равновесия, когда неизвестно было, чья возьмет, покойник, напрягши последние силы, рванул к себе свое бывшее имущество.
   Что-то промелькнуло в воздухе, и возле самого костра на землю плюхнулся человеческий череп на кошачьих лапах, сжимавший в зубах лямку небольшого круглого рюкзака. Из разорванного брезентового бока выскользнул круг копченой колбасы.
   – Ты?! - донеслось сквозь оглушительный треск. Не справившись с застежкой, Вася разорвал спальный мешок. Налитый кровью глаз уставился на Йорика сквозь обрамленную ватином дыру. - Да что ж это такое! Ты почему на холме не сдох, свинья?!
   Йорик вцепился лапами в колбасу.
   – Мое! Не трогать! Рожи расцарапаю!
   – Бейте его, братья! - завопил гигант. - Бей ворюгу! Бей мосла бесноватого!
   – Бейте! - подхватили остальные. Все, включая Любу, выбрались из мешков и, вытянув руки, двинулись на монстра будто шайка голливудских зомби.
   Йорик ухватил колбасу зубами и припал на передние лапы.
   – Уоы ахкаахау!
   Было ясно, что череп умрет, но добычу не выпустит.
   – Банзай! - заорал Миша, срываясь с места. Белобрысой молнией он промчался мимо чертопрыщенцев.
   – Держи! - взвизгнула Люба. Двое мордоворотов кинулись следом, но сшиблись лбами и рухнули на камни как половинки расколотого молнией дерева.
   В три прыжка милиционер преодолел расстояние до Любиного спального мешка. Девушка зажмурилась, чтобы не видеть, как Миша выхватывает из-под клапана золотую коробочку.
   Молодой человек повернулся спиной к дереву. Щелкнул замок.
   – Вот теперь - то что надо, - промурлыкал милиционер. В руках зашелестели пергаментные листки инструкции. - Ну что, козлы безрогие, ща я вас в тараканов превращу.
   Чертопрыщенцы окаменели. В отсветах костра их лица казались масками ужаса из реквизита древнегреческого театра. Полнейшую тишину нарушало лишь потрескивание пламени да торопливое чавканье - Йорик приканчивал второй батон колбасы.
   Миша рассмеялся.
   – Расслабьтесь, шучу. Буду я еще из-за вас грех на душу брать. Но если хоть кто-то шевельнется, пусть пеняет на себя. Стойте, как стоите. Йорик, хорош обжираться, дуй сюда!
   Милиционер отступил к дереву и обвил рукой ствол виноградника. Череп не двинулся с места.
   – Йорик, ты что, оглох? Давай скорей, я заклинание начинаю читать.
   Миша начертал на крышке Боекомплекта первую огненную руну.
   Позади между корнями дерева что-то задвигалось. Над землей поднялась жилистая стариковская рука, сжимавшая биту. Милиционер ничего этого не замечал - щурясь, он вглядывался в инструкцию.