Из пещеры донесся вздох, потом скрипнула раскладушка, и в проеме между стеной и коробками появился Рип.
   – И что случилось?
   – Пока ничего. Но есть проблема. Рип поднял на шефа светло-серые, покрасневшие от работы за компьютером глаза.
   – И ты разбудил меня из-за какой-то дурацкой проблемы?!
   – Эта проблема может перерасти в катастрофу. – Спенсер ткнул пальцем на раскладной столик под микроволновой печью. – Присядем, джентльмены.
   Пятеро недовольных сотрудников нехотя приблизились, но остались стоять. Рип разыскал в заднем кармане джинсов четвертак и бросил его в автомат, из которого тут же выпали две банки с газировкой. Он открыл одну, выпил до дна и только после этого присоединился к коллегам.
   Спенсер обвел взглядом команду.
   – Я узнал, что дамы, с которыми вы встречались, не пришли от вас в такой же восторг, как вы от них.
   – И из-за этого столько шуму? – Дэн, дородный, программист, разорвал пакетик сырных чипсов с перцем и отправил пригоршню прямо в рот.
   – Да, – подтвердил Спенсер и рассказал коллегам о разговоре с Тоньей. – Они намерены обратиться в суд. Если это произойдет, судебные издержки будут покрыты за наш счет. И тогда нам придется свернуть исследования.
   Все опустили глаза и замолчали.
   – Слушай, Спенсер, а почему ты просто не послал ее куда подальше? – Дэн прикончил пакетик чипсов и вытер руки о футболку. – Ну что? – забеспокоился он, заметив неодобрительные взгляды коллег.
   – Для этого есть бумажное полотенце, старик. – Невозмутимый Боб сунул ему рулон.
   – А она... произнесла... ну... это слово на «с»? – Гордон продолжал моргать.
   – «Суд», что ли?
   Гордон вздрогнул и кивнул.
   – Да. И еще слово на «л».
   – Правда? – ухмыльнулся Рип. Спенсеру было не до шуток.
   – Да. И это слово было «ложная» в сочетании со словом «информация».
   – Ой, как интересно! – Рип одарил товарищей сдержанной улыбкой.
   – Это будет нам дорого стоить. Если, конечно, Тонья не получит от женщин благоприятные отзывы о вас, друзья мои. – Спенсер уселся поудобнее. – Поэтому сделаем так. Внимательно прочитайте письма и постарайтесь сделать правильный выбор. – Шеф выразительно глянул на Боба, и тот смущенно опустил голову. – Просто у вас нет достаточного опыта и нужных показателей, чтобы произвести впечатление на женщин такого типа.
   – А как же нам набраться опыта, если ты не разрешаешь встречаться с ними? – Гордон, наконец, перестал моргать.
   – Послушай, ты отдал бы свой новенький «Пентиум» поиграть пятилетнему ребенку? Или позволил бы пролить сок на старый четыреста восемьдесят шестой компьютер, на который собирался поставить более совершенный процессор?
   Программисты поняли и зашумели, обсуждая последствия подобного безрассудства.
   – Это все? – Рип, ловко кинул пустую банку в мусорное ведро.
   – Нет. Передайте мне календарь.
   Дэн молча снял тот, что висел над микроволновкой, и протянул шефу.
   Спенсер быстро пролистал страницы. Кроме него самого и Рипа, который был мистером Октябрем, остальные программисты снялись для двух месяцев.
   – Так, придется серьезно над вами поработать. Ты, Стив, пойдешь на свидание в мешковатом свитере с плечиками. Пригласишь даму на прогулку и наденешь шляпу. И темные очки, если это будет по погоде. Дэн, займись спортом и избавься от пивного живота.
   – Где ты видишь пивной живот?
   – Ладно, «чипсовый» живот. Сядь на жидкую диету. Мэрри, отрасти эспаньолку.
   – Ни за что!
   Спенсер ткнул пальцем в календарь.
   – На фотографии ты ее себе прилепил, так что отращивай без разговоров. Гордон... физкультура, солярий и... – Спенсер на минуту задумался, – пожалуй, парик.
   Вся компания зашлась от смеха, а Гордон инстинктивно провел рукой по намечающейся лысине.
   – Не надену я парик!
   – Тогда приклей к макушке кепку. Боб. Боб еще ниже опустил голову и покраснел.
   – Тоже плечики под свитер. Отрасти волосы и купи контактные линзы.
   – О, Боже!
   Поворчав немного, все замолчали и уставились, на Рипа, который невозмутимо ждал.
   На фотографии он стоял на фоне ночного лунного неба – обычный эффект компьютерной графики, с обнаженным торсом и в черной накидке. Длинные волосы свисали до плеч, грудь казалась шире и крепче, чем на самом деле. Впрочем, не это беспокоило Спенсера.
   – Рип, ты ответил хоть на одно письмо? Полуночник улыбнулся уголком рта.
   – Я встретился с парочкой воздушных ночных нимф, но толку от них не было.
   Спенсер терпеть не мог странных шуточек Рипа.
   – Убедись, что женщина, с которой ты пойдешь на свидание, такая же сова, как ты. Понял? Рип кивнул. Спенсер поднялся.
   – Все, за дело. Берите мешки и не забудьте проконсультироваться со мной, прежде чем звонить.
   – А что с финансовым отчетом? – спросил Мэрри. – Бухгалтерия требует калькуляцию человекоча-сов.
   – Ты не понял? Бели нам придется нанимать адвокатов, не о чем будет писать отчет!
   – Значит, ты предпочтешь пойти на свидание с какой-нибудь красоткой? – ухмыльнулся Рип.
   – Нет, – отрезал шеф, – я сразу сказал, что не участвую в этой затее.
   – А почему? – Рип взял календарь. – У тебя, пожалуй, больше всего шансов. «Какая женщина отказалась бы пойти на свидание с мистером Декабрем?» – процитировал Рип с придыханием.
   – Рип прав. Только подумай, что поставлено на карту, – не без ехидства подтявкнул Гордон.
   Спенсер обвел взглядом товарищей: они были явно согласны с Рипом. Что ж, придется рассмотреть и такой вариант.
   – С одной, только с одной. – Ругая себя за малодушие, Спенсер поплелся в кабинет, где его ждал мешок с письмами.
   Так, и кто же эта счастливица?
   Изучив список работников Центра исследований по информатике и электронике, и предусмотрительно прихватив с собой номер «Техасцев», Лекси направилась в лабораторию, которая располагалась в конце коридора. Охранника не было, поэтому девушка спокойно вошла и оторопела от режущей глаз белизны вокруг.
   Перед ней был большой зал, заставленный белыми столами с аппаратами, какими-то механизмами и их вынутыми частями; по полу извивались провода, повсюду светились мониторы. В дальнем углу стоял стол, где сотрудники, видимо, пили кофе в перерывах. Он был завален мятыми обертками, разорванными пакетиками, банками из-под газировки и грязными чашками. Справа от него возвышалась груда коробок, поставленных друг на друга. Только, через, несколько мгновений Лекси начала различать в этих джунглях людей.
   Сидя вокруг двух сдвинутых столов, молодые люди... читали письма. Никто не заметил появления незваной гостьи. Девушка открыла журнал.
   – Смотрите! – неожиданно воскликнул один из хозяев лаборатории. – Учительница математики! – Он поцеловал листок и замахал им над головой. – Читайте и рыдайте от зависти, парни!
   – О, Боже.
   – Не трави душу, Гордон.
   – А у нее нет сестры?
   – Почему все женщины так любят прогулки по побережью?
   Все посмотрели на худощавого молодого человека в очках с толстыми стеклами.
   – Да потому, что ты сказал журналистке, что любишь их, Боб.
   – Это ты меня научил!
   – У тебя что, своих мозгов нет? Разве можно прислушиваться ко всему, что говорит Стив?!
   Один из парней скомкал конверт и бросил в очкарика. Тот ответил тем же.
   – Простите... – неуверенно произнесла Лекси, испугавшись, что сейчас начнется потасовка.
   Услышав женский голос, все шестеро замерли и повернули головы. Лица были ей знакомы.
   – Не скажете, где я могу найти... – Лекси посмотрела в раскрытый журнал и, решив пока отложить встречу с Декабрем, выбрала имя наугад: – Гордона Эмерсона?
   Молодой человек, только что размахивавший письмом, оттолкнул очкарика и подошел к Лекси.
   – Я Гордон Эмерсон.
   Девушка заморгала, снова взглянула на фотографию, запечатлевшую красавца на водных лыжах, и подняла глаза.
   – Я имела в виду этого Гордона Эмерсона. – Лекси показала разворот «Техасцев».
   – Виноват. – Улыбка исчезла с лица молодого человека.
   Испугавшись, что обидела его, девушка попыталась сгладить ситуацию.
   – Ах, да! Теперь вижу. Просто... здесь плохое освещение, – пробормотала она. – Кроме того, темные очки и... хм... это вы?
   Забудь о вежливости, приказала себе Лекси, нужно найти того парня, что снялся для календаря. Противостоять сиянию Эмили может только само совершенство: мужчина с высшим образованием, прекрасными манерами и ослепительной внешностью.
   Лекси вновь оглядела сидящих перед ней парней.
   – Да вы ведь все из этого календаря?
   Мужчины кивнули, не то раздраженно, не то робко.
   – А вас как зовут?
   Вопрос был задан молодым человеком, в котором Лекси узнала октябрьского красавчика. В календаре он выглядел совершенно неприступным. А в жизни скорее опасным. Девушка тут же вычеркнула его из списка претендентов. Для свидания в баре он еще сгодился бы...
   – Меня зовут Александра Джордан. Я работаю в колледже «Литтлтри».
   – Чем можем служить, сударыня? – поинтересовался Октябрь.
   Не объяснять же им, что ей нужен спутник для рождественского обеда.
   – Я увидела это. – Она помахала журналом. – И подумала, а не зайти ли мне в лабораторию.
   Некоторое время все молчали. Потом очкарик, очнувшись, осторожно спросил:
   – Вы хотите сказать, что приглашаете Гордона на свидание?
   Девушка припомнила, как он радовался какой-то учительнице математики.
   – Нет, я шла сюда, ни о ком конкретно не думая, – соврала Лекси. – Просто... – Она осеклась, сообразив, что лежало в огромных холщовых мешках. Какая же она дура! Надо уходить, пока не поздно. – Извините, что отвлекла вас.
   – А что вы преподаете, Александра? – Это спросил Октябрь.
   – Игру на фортепьяно, – отозвалась Лекси, пытаясь ретироваться.
   Он повернулся к остальным.
   – Так! Кто из вас, господа, может поддержать разговор о музыке?
   – Дэн играет на гитаре, – сообщил Гордон. Хмурый молодой человек поднял руку.
   – Я вас знаю! – Один из хранивших до сей поры молчание, молодых людей встал со стула и подошел к девушке, протягивая ей руку. – Мэрри Бендел. Я преподаю химию в «Литтлтри».
   А он ничего. Не так хорош, как на фотографии, но все же... Лекси осторожно пожала ему руку.
   – Давайте я представлю вас доку, – предложил Мэрри.
   – Но...
   Молодой человек мельком взглянул на коллег.
   – Он обязательно должен познакомиться с вами.
   А док, надо полагать, и есть Спенсер Прайс, мистер Декабрь. Лекси поняла, что не хочет разрушать свое сказочное представление об этом человеке.
   – Нет, что вы, не нужно.
   Но Мэрри уже вел ее к маленькому кабинету, отгороженному от лаборатории.
   – Эй, док. – Он решительно толкнул дверь. – Познакомься, это Александра Джордан.
   Молодой человек сидел к ней спиной, уставившись на экран компьютера. Повернувшись к вошедшим, он нелюбезно пробурчал:
   – Я же велел показывать мне письма, перед тем как звонить.
   – Я не писала никаких писем, – пролепетала Лекси, увидев, что перед ней тот самый неотразимый красавец из календаря. В жизни он был еще лучше. Намного. Таким она себе его и представляла.
   Те самые темные глаза, взгляда которых, она избегала каждое утро, пристально посмотрели на нее. У девушки перехватило дыхание.
   Машинально Лекси перевернула в календаре страницу ноября. Да, вот он, с обнаженным торсом на фоне камина, в курточке Сайта-Клауса, сползающей с плеч.
   Девушка перевела дыхание и закашлялась.
   – Вы хотели меня видеть? – поинтересовался молодой человек.
   Еще как! – подумала она.
   – Прошу вас, не ругайте... Мэрри. – Лекси оглянулась, но ее провожатого и след простыл.
   – Я никогда не ругаю тех, кто приводит ко мне красивых женщин в черных кожаных плащах. – Декабрь приветливо улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. Поднявшись, он протянул ей руку: – Спенсер Прайс.
   Она ответила на рукопожатие, вспомнив, как любовалась этими длинными аристократическими пальцами.
   – Лекси Джордан.
   – Чем могу помочь вам, мисс Джордан? – вежливо спросил Спенсер, намекая на то, что время – деньги.
   Лекси втянула воздух, чтобы успокоиться, пожалела, что не надела тигровый комплект Франчески, и выпалила:
   – Пойдемте со мной на рождественский обед к моим родителям?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

   Спенсер от удивления захлопал ресницами: это что-то новенькое. Они ведь практически незнакомы.
   А тут еще Мэрри делает какие-то невразумительные знаки из-за двери.
   Джордан... Джордан. Знакомая фамилия, откуда он ее знает? Может, она дочь или сестра какого-нибудь знакомого? Или спонсора? Но они точно никогда не встречались. – Спенсер не мог бы забыть такие чудесные волосы, падающие, как водопад.
   – Простите. – Улыбаясь своим мыслям, Лекси покачала головой. – Я не собиралась выпалить это вот так, сразу. Если разрешите, я все объясню.
   – Уж, пожалуйста. – Молодой человек жестом предложил гостье стул.
   Она взглянула на него, но осталась стоять. Спенсер приподнялся, перегнулся через стол и увидел на сиденье три микросхемы и моток кабеля.
   – Да вы переложите это... нет, лучше я сам. – Он сгреб все со стула и, беспомощно оглянувшись, свалил кабель на гору писем. Улыбнувшись еще раз, он указал Лекси на стул: – Прошу вас!
   Она помедлила мгновенье, и молодой человек машинально отметил про себя, что девушка ниже его всего сантиметров на десять.
   Это хорошо, решил он.
   Гостья нахмурилась, посмотрев на моток кабеля, и Спенсер понял, что она разглядывает груду конвертов. Некоторые женщины приложили к письмам фотографии. Такие, он клал сверху, отдавая им предпочтение: все-таки лучше знать заранее, с кем придется иметь дело.
   Среди конвертов виднелся уголок фотографии с голой ногой. Молодой человек уже видел ее: некая экзальтированная виолончелистка была снята обнаженной за инструментом. Лекси молчала.
   Спенсер покашлял.
   – Вы хотели объяснить.
   – Что? – Девушка подняла на него озадаченный взгляд. – Ах, да! Я увидела статью о команде ученых-исследователей в «Техасцах». А поскольку я живу в Рокки-Фолсе, то подумала, что... – Девушка скользнула взглядом по горе конвертов. – Теперь я понимаю, как это было глупо... так что я...
   Ее бессвязные слова мало что объясняли, но Спенсер поймал себя на том, что, как завороженный, ловит каждое слово гостьи. Он не мог отвести взгляд от ее чудесных алых губ, прекрасно оттенявших белоснежную кожу.
   Вдруг из-за дверного косяка появился листок бумаги с надписью «Лоренс Джордан». Через секунду показалось лицо Мэрри, который делал ему какие-то знаки.
   Спенсер старался сохранить невозмутимость. Послышалось приглушенное шуршание и скрип маркера. В дверном проеме снова показался листок: рядом с фамилией красовался знак доллара.
   Молодой человек внимательно взглянул на Лекси, однако боковым зрением заметил, что количество долларовых значков на листке увеличилось, и появилась стрелка, указывавшая на девушку.
   Доллары и Лекси Джордан... Так, пока непонятно, но он ничего не потеряет, если пустит в ход все свое обаяние.
   Он улыбнулся, продемонстрировав милые ямочки на щеках, наклонился вперед и облокотился на стол. Главное сейчас – успокоиться и расслабиться.
   – Я никогда ничего подобного не делала, – бормотала Лекси, – и понятия не имею, как нужно приглашать на свидание. Не говоря уж о рождественском обеде. Наверное, надо бы встретиться хоть раз еще до праздника, так что... Скажите же что-нибудь.
   Спенсер неожиданно понял, что любуется девушкой и почти не слушает ее. Надо быть внимательнее, одернул он себя.
   – Почему именно рождественский обед? На лице у Лекси отразилось легкое беспокойство, которое сменилось серьезным выражением.
   – А почему нет?
   – Да мало ли аргументов против. – Он взглянул ей в лицо. – Но мне интересно, есть ли за.
   Не будь день таким пасмурным и дождливым, Лекси никогда бы не увидела отражение доллара в окне за спиной Спенсера.
   Они вычислили меня, догадалась девушка. Что ж, это стоит повернуть в свою пользу. За Франческу – эротическая фотография, за меня – отец, чья работа – давать людям деньги.
   – Вы хотите знать, почему вам стоит пойти на рождественский обед?
   – Да. – Спенсер внимательно посмотрел на собеседницу.
   Вот уже несколько минут он улыбался ей. Лекси подозревала, что он с трудом сдерживает смех.
   – Во-первых, это прекрасная возможность надеть костюм Сайта-Клауса, – начала девушка, показывая ему фотографию в журнале. – А то тут он скорее снят, чем надет.
   Ага! Улыбаться он перестал.
   Сзади снова раздалось приглушенное шуршание, и в окне отразился доллар с восклицательным знаком.
   Пора кончать этот глупый разговор и просто заключить с ним сделку: пойдете со мной на обед – встретитесь с моим отцом.
   – Вы должны пойти туда, потому что здание музыкального факультета разваливается, – мрачно проговорила она.
   – Что?
   – Здание музыкального факультета «Литтлтри» нуждается в капитальном ремонте. Нужны новые инструменты и много чего еще. К нам не идут талантливые педагоги и студенты. Мой отец – главный управляющий Фонда культуры и искусства. – Последнюю фразу Лекси проговорила особенно отчетливо. – Я хочу поговорить с ним о субсидиях колледжу, но лучше это сделать, когда у него хорошее настроение. А для этого я должна привести... – она замолчала, подыскивая подходящее слово, – спутника. – Впрочем, это определение нельзя было назвать точным.
   – Потенциального зятя, – догадался Спенсер. Нет, это тоже не было абсолютно верным. Или было?
   – Скажем так: кого-то, с кем мои родители будут рады меня видеть.
   Если Эмили при этом онемеет от зависти, тоже будет неплохо.
   – Я как раз пыталась найти достойного человека, когда увидела вас семерых в «Техасцах», и решила зайти познакомиться.
   Молодой человек молчал. Видимо, надо было договорить все до конца.
   – Я прошу вас оказать мне эту услугу, ну а в награду вы сможете пообщаться с моим отцом.
   Вот. По крайней мере, теперь в случае согласия он будет знать, во что ввязывается, а она не будет мучиться чувством вины за то, что втянула его в эту авантюру.
   Спенсер откинулся на стуле.
   – Безупречная логика. Я поражен до глубины души.
   – Я понимаю, что Рождество обычно празднуют с близкими, и у вас, наверное, есть свои планы. – Лекси похвалила себя за то, что дала ему путь к отступлению.
   За спиной гостьи Гордон и Мэрри продолжали жестами призывать шефа сказать «да», и Спенсер уже понял, кто такой Лоренс Джордан, но теперь ему было не до финансовых вопросов. Перед ним сидело живое и привлекательное решение всех проблем, которое поможет спасти время и деньги. Согласившись на предложение девушки, он сможет больше не копаться в мешке с письмами и вернуться к отчету. Соблазн велик!
   – Наша семья собирается только в сочельник. Мои родители живут в Далласе, – начал он, не уточняя, что родители у него приемные. – Обед, как я понимаю, будет днем, так что я вполне успею. – Спенсер выразительно посмотрел на коллег, ожидая, что те догадаются уйти, но они не поняли намека.
   – То есть вы согласны? – В глазах у Лекси вспыхнула надежда.
   Странно, подумал Спенсер, как это я не заметил, какого удивительного голубого цвета у нее глаза.
   – Но при одном условии.
   – Да, конечно, – слегка расстроилась девушка. Спенсер сделал вид, что не заметил этого.
   – Если я соглашусь сыграть роль славного парня, вы мне окажете ответную услугу. – Он открыл ящик стола, нашел чистый лист бумаги без логотипа лаборатории, разгреб завал на столе и положил листок перед Лекси. – Вы должны послать письмо в «Техасцы», где напишете... – А что, собственно, она напишет? – Дайте-ка взглянуть.
   Спенсер взял журнал, пробежал глазами колонку «Нам пишут» и прочитал несколько посланий читательниц.
   – ...напишете, что вы отлично провели время на свидании, что я отличный парень, что вы несказанно счастливы, что с помощью редакции узнали, как меня найти. Да, кстати, позвоните им сначала, чтобы они занесли ваше имя в компьютер, тогда все будет выглядеть правдоподобно.
   – В это время, по мобильному говорить слишком дорого: два доллара девяносто пять центов за минуту.
   – Звоните от нас. – Спенсер подвинул телефон к девушке, но тут же поставил его обратно. – Нет, они, скорее всего, записывают номера абонентов. Если определится номер лаборатории, это будет, как минимум подозрительно. Послушайте, звоните по сотовому, я вам компенсирую расходы. – Он встал и полез в задний карман джинсов.
   – Не беспокойтесь. Уверена, вы стоите этих денег.
   – Благодарю, – улыбнулся молодой человек и, указав на лист бумаги, добавил: – Начните писать. Я бы хотел прочесть ваше письмо, прежде чем вы его отправите.
   – Но позвольте... До Рождества еще три недели. Не покажется ли это странным?..
   Господи, неужели ей все нужно объяснять?
   – Да не пишите вы про Рождество! Расскажите, как я водил вас в пиццерию и в кино.
   – Неубедительно. – Лекси откинулась на спинку стула. – Кому интересно читать про такие банальности? Всех интересуют романтические свидания.
   Ну, разумеется, подумал Спенсер. Дочка богатых родителей. Ей же никогда не приходилось думать о том, сколько будет стоить поход в кино и пиццерию.
   – Так чего же вы хотите? Ресторан «Уэйнрайт-Инн»?
   – Уж если мне придется заплатить почти по три доллара за минуту разговора с редакцией, где мне скажут ваш адрес, по-моему, этот ресторан как раз то, что надо.
   – Чем дороже, тем лучше?
   – Все дело в атмосфере.
   – Атмосфера – это лампочки по сорок ватт, свечи и лишний нолик в счете. А то и два, если какие-нибудь второсортные музыкантишки вяло наигрывают мелодии из бродвейских мюзиклов.
   Лекси нахмурилась.
   – А, понимаю, у вас с этим рестораном связаны воспоминания, да? «Уэйнрайт-Инн» – самое дорогое заведение в городе, – произнес Спенсер.
   – Мы с подругой играем там трижды в неделю. И, смею надеяться, наше исполнение нельзя назвать вялым.
   Спенсер озадаченно посмотрел на девушку.
   До его ушей долетели приглушенные стоны из-за двери. Значит, парни все еще подслушивают.
   Кинув в сторону собеседницы взгляд, полный раскаяния, молодой человек заметил:
   – Вам, наверное, не стоит упоминать об этом разговоре в письме.
   – А я вообще не могу его сейчас писать. Вдохновение пропало.
   Спенсер сделал глубокий вдох, сунул руку в мешок с корреспонденцией и бросил на стол пачку конвертов.
   – Видите? Если вы не напишете в журнал, то я перечитаю все эти послания и найду женщину, которая это сделает. – Он самодовольно улыбнулся. – Не думаю, что это будет сложно. – И для пущей убедительности он вскрыл один конверт.
   Девушка наклонилась вперед, поставив локти на стол.
   – Вы лучше представьте, сколько времени уйдет на ухаживания, походы в пиццерию, в кино. Особенно если дама живет в...
   Она взяла конверт из рук озадаченного Спенсера, и взглянула на обратный адрес.
   – ...в Эль-Пасо. Это же на другом конце штата, – с ехидной улыбкой заметила Лекси, возвращая конверт.
   – А вы представьте, сколько вам потребуется времени, чтобы найти подходящего спутника, который понравится вашим родителям, – огрызнулся Спенсер.
   – Нисколько. – Она перестала улыбаться. – Я – дочь Лоренса Джордана. В крайнем случае, я найму себе спутника.
   Именно это ты сейчас и делаешь, вздохнул про себя Спенсер.
   Ему было неприятно, что его хотят купить.
   Девушка пристально смотрела на него, и ее строгий взгляд ему не понравился. Лекси и Тонья за один день – это больше, чем может вынести мужчина.
   – Послушайте, – примирительно заговорил он, – конечно, каждый из нас может решить свои проблемы самостоятельно, но, если действовать вместе, мы сэкономим время. Вы не согласны?
   – Похоже, это письмо вам крайне необходимо. Спенсер окинул взглядом груду конвертов.
   – Да, – нехотя признался он.
   – Но, если я отправлю письмо сейчас, где гарантия, что вы пойдете со мной к моим родителям? Так, еще и оскорбления терпеть придется.
   – Я же сказал, что пойду! Мое честное слово можете предъявить в банке, как чек: гарантия – сто процентов.
   Лекси вздрогнула. Однако, похоже, он возлагает большие надежды на встречу с Лоренсом Джорданом. Отлично, она предоставит ему такую возможность. Хотя вряд ли это что-то изменит: Фонд культуры и искусства не субсидирует научные проекты.
   – Хорошо, – проговорила Лекси. Пододвинув к себе лист бумаги, она собралась написать дату в левом углу.
   – Только не ставьте сегодняшнее число. Так, дайте-ка подумать. Нынче у нас что? Среда? Скажем, вы позвоните в редакцию сегодня и тут же пошлете мне письмо. – Спенсер в задумчивости постукивал карандашом по столу. – Дня через два я его получу, позвоню вам... Мы встретимся в эти выходные. Значит, поставьте там воскресенье или понедельник.
   Лекси испытующе посмотрела на Спенсера.
   – Надеюсь, вы понимаете, что мне нужен не просто сопровождающий?
   Кивнув в сторону письма, молодой человек едва улыбнулся.
   – Чем восторженнее будет ваш отзыв, тем лучше я сыграю свою роль. Я могу быть очень милым.
   – Мало быть просто милым, – предупредила Лекси.
   Молодой человек одарил ее томным взглядом героя-любовника голливудского фильма и произнес волнующим голосом:
   – Я буду таким, каким нужно.
   – Прекрасно. – Лекси кивнула и улыбнулась. – Хорошо, что вы к этому готовы. Да, у нас все получится.