Макалистер Хэдер. Музыка любви

   – А, теперь я понял! – с вызовом заявил тот и ткнул пальцем в Эмили. – Ей, значит, можно демонстрировать свое искусство, а мне – нет?!
   – Лес, ты не имеешь никакого отношения к искусству, – оборвала его Лекси. – Сними эти лохмотья.
   – Да что же это такое?! Жестокосердные люди отказывают мне в праве, творить и иметь любовника?
   Миссис Джордан сейчас упадет в обморок, отметил про себя Спенсер.
   – И что вы теперь чувствуете? – встряла в разговор доктор Трейси.
   – А вы как думаете?! Я никчемный человек! Лекси стиснула зубы.
   – Я хочу, чтобы меня принимали таким, какой я есть!
   – Лес, ты думаешь, нам приятно любоваться твоими волосатыми раскрашенными руками?! – подала голос Гретхен, высказав общее мнение.
   – Отлично! – прорычал он, и вышел из столовой, громко топая.
   – Кто-нибудь хочет шампанского, пока мой сын меняет облачение? – заботливо поинтересовался Лоренс.
   Гости с облегчением подставили фужеры.
   Через несколько минут раздраженный Лес снова появился в дверях. На нем была белая рубашка, однако застегнуть ее он не потрудился. Кэтрин просияла.
   – Прошу всех к столу!
   – Небось, Лекси и Гретхен вы разрешили привести друзей, – заныл Лес, – а бедный Арно сейчас, наверное, ест замороженную пиццу.
   Спенсер озадаченно посмотрел на Лекси. Она подняла бокал и прошептала:
   – Просто улыбайся. И он улыбнулся ее брату.
   Тот удивленно поднял бровь и ответил двусмысленной ухмылкой.
   О, нет! – испугался Спенсер. Лекси пнула брата под столом.
   – Тааак... – протянул тот, не сводя глаз со Спенсера, – а ты ничего...
   – Лес, заткнись! – посоветовала девушка.
   – Они зовут меня Лесли. Специально чтобы позлить.
   – Кому соуса? – предложила миссис Джордан. Кэролайн ехидно скривила губы.
   – Сестричка! – Она повернулась к Кэтрин. – Тебе очень повезло, что в этом году модно подавать картофель по-деревенски. Гости подумают, что вы специально оставили комочки в соусе.
   – Вот видите! Что бы я ни сделала, все не так! – Гретхен закрыла лицо руками.
   Доктор Трейси погладила ее по голове.
   – Гретхен кажется, что никто не ценит ее труд. Кэтрин посмотрела на психоаналитика так, словно та была отвратительным насекомым.
   – Ей необходимо научиться признавать свою вину...
   – Передайте мне соус, пожалуйста, миссис Джордан, – решил разрядить ситуацию Спенсер.
   – Тогда мы порекомендуем вам...
   – Мам, а мне, пожалуйста, заливное, – попросила Лекси.
   – Заливное, – прыснул Дерек, – ну и название!
   – Заливное, – подхватила Мелисса. – Дур-ное за-лив-ное, дур-ное залив-ное, – фальшиво затянула она. Талантов своей матери она, по-видимому, не унаследовала.
   – Мелисса!
   – Эмили, я разберусь с ними, – вмешался Маршалл, – тебе надо беречь голос. – Он встал, обошел стол и взял блюдо из рук ошеломленной Лекси. – Юная леди, – обратился Маршалл к дочери и положил ей немного заливного на тарелку, – ты должна это съесть.
   – Неееет! – завопила девочка.
   – Она все равно потом сделает так, что ее стошнит, – радостно сообщил Дерек. – Она умеет.
   – Так-то ты заботишься о наших детях?! – возмутилась Эмили.
   – Да, дорогая. – Маршалл сунул ложку заливного в рот дочери. – Пока ты порхаешь по миру, и распеваешь арии с потными тенорами, я воспитываю их.
   – Я слышу в вашем голосе упрек, Маршалл, – поспешила заметить доктор Трейси.
   – Однако и здесь вспотеть немудрено!.. – Лес картинно обмахнулся подолом рубахи.
   – Здесь очень жарко, – поддержала его Кэролайн. – Наверное, поэтому мои внуки капризничают.
   – Ты сама просила прибавить тепла, чтобы Эмили не простудилась, – язвительно напомнила Кэтрин.
   – Давайте включим кондиционер в охлаждающем режиме, – предложил Лес.
   – Ни в коем случае! – запротестовала Кэтрин.
   – Черт знает что такое! Могу я рассчитывать на минимум комфорта в собственном доме! – возмутился Лес и снял рубашку. – А теперь передайте мне индейку, приправ, картошки и соуса!
   Он протянул руку за приправой, которая стояла напротив Кэролайн. Та испуганно отшатнулась.
   – Что, тетя, не признаете чужого искусства?
   – Что-то не так с этим драконом, – громко заявил Дерек, заглушая икоту хлюпающей носом сестры.
   Лес перестал жевать и уставился на размазавшийся хвост дракона.
   Гретхен истерически захохотала.
   – Это не татуировка! Это просто нарисованные картинки!
   – Вместо того, чтобы смеяться над братом, – наставительно начала доктор Трейси, – лучше бы подумала о том, что его только что лишили маски, за которой он прятался от мира. Никогда не упускай шанса узнать, каков человек на самом деле.
   Лес выскочил из-за стола.
   У Мелиссы началась рвота.
   Миссис Джордан побежала в кухню.
   – Вот чего мне не хватало до сих пор, – шепнул Спенсер на ухо Лекси.
   – Скажи еще, что у тебя слезы умиления наворачиваются при виде этой идиллии, – не поверила девушка.
   Кэролайн суетилась вокруг внучки.
   – Не волнуйся, солнышко! Пища очень жирная. – Она увела Мелиссу из-за стола, пока Эмили и Маршалл устраняли последствия.
   – Жирная?! – замерла от возмущения миссис Джордан, которая принесла из кухни бумажное полотенце. – Да это твой зять насильно пичкал девочку!
   – Тетя Кэтрин не привыкла готовить для малышей, – сюсюкала Кэролайн, – у бедной тети Кэтрин нет внуков.
   – И, кажется, никогда не будет! – Миссис Джордан посмотрела на Спенсера. – После того, что доктор Прайс увидел, я не удивлюсь, если он не захочет породниться с нашей семьей!
   – Мама! – возмутилась Лекси.
   – Я ощущаю скрытую враждебность в этом доме, – поднялась доктор Трейси. – Вы все должны рассказать друг другу о своих чувствах. Предлагаю устроить групповой сеанс психотерапии.
   Не обращая внимания на окружающее его сумасшествие, Лоренс встал и поманил за собой Спенсера. Молодой человек посмотрел на Лекси.
   – Иди, – прошептала она. – Спасай свою жизнь, пока не поздно.
   – Я подожду тебя, – ответил он и пошел за ее отцом в кабинет.
   – Вижу, что, кроме спасительной индейки, вы прихватили и бутылочку отменного портвейна, – начал мистер Джордан, доставая два бокала из шкафчика. – Вы человек редкой проницательности.
   – Спасибо.
   Лоренс разлил вино, передал стакан Спенсеру и жестом пригласил сесть на потертый кожаный диван.
   – Ну, расскажите о вашей механической руке. Спенсер давно этого ждал. И готовился. Теперь все зависело от него самого. Он сделал глубокий вдох и начал рассказывать.
   После неприятной сцены Эмили с семейством удалилась. За ней последовали Кэролайн и красноносый Бен.
   Лекси вдруг вспомнила, что отец приготовил коктейль, который не успели подать к столу. Однако оказалось, что графин уже наполовину пуст.
   Гретхен попыталась ускользнуть наверх, в свою комнату, но сестра остановила ее.
   – Хочешь получить всесторонние впечатления от праздника, пойди, помой посуду.
   – Это будет тебе очень полезно, – подтолкнула ее и доктор Трейси.
   Работа пошла быстро. Втроем они навели порядок в кухне. Доктор Трейси даже смогла уговорить подавленного Леса помочь им. При ближайшем рассмотрении его чернильные «татуировки» оказались на удивление красивыми.
   Захлопотавшись, Лекси совсем забыла о Спенсере. Наверное, уже уехал, забеспокоилась она. Девушка обошла дом и обнаружила его в кабинете у отца. По телевизору шел футбольный матч, но звук был выключен – мужчины увлеченно беседовали о достоинствах механической руки.
   Лекси тихонько прошла и села на подлокотник кресла Спенсера.
   Молодой человек повернул голову и улыбнулся ей, продолжая что-то объяснять Лоренсу.
   – Но только после того, как подруга вашей дочери, Франческа, согласилась на участие в эксперименте, мы обнаружили, что у руки есть еще одна сфера применения.
   Да? А как же я? – мысленно возмутилась девушка.
   – Музыканты. Только подумайте о тех великих артистах, которые не могут больше выступать из-за артрита, ревматизма или атрофии мышц. Мы поможем им продлить жизнь в искусстве. Умница, похвалила про себя Лекси.
   – Полезное содружество науки и искусства, – оживленно заметил Лоренс.
   – Вы очень прозорливы.
   – Меня всегда считали человеком, способным разглядеть талант.
   – Пап, – вмешалась, наконец, Лекси, – мы так и не попробовали твой коктейль.
   – Он в графине на серванте. Так, когда же можно ждать действующего образца?
   Не нравится мне это, забеспокоилась девушка.
   – У нас пока только незаконченный вариант. А когда мы его доделаем, – молодой человек развел руками, – зависит от финансирования.
   – Спенсер – дока по части сбора средств, пап. У него много спонсоров...
   – Малых спонсоров. Если мы будем работать с одним источником средств, то это позволит сократить до минимума административные расходы.
   – Понимаю, – задумчиво произнес Лоренс.
   – Спенсер поможет мне разработать план сбора средств на реконструкцию здания музыкального факультета «Литтлтри», – не скрывая отчаянья, сказала Лекси. – Иначе оно обвалится. От нас уходят талантливые педагоги и студенты. Об этом я и хотела поговорить с тобой...
   – Александра! – прервал ее отец. – Ты разве не видишь, что мы разговариваем?
   Девушка перевела взгляд на Спенсера. Эгоист! Его заботят лишь собственные проблемы, а она – всего лишь средство их разрешения. И ведь Рип предупреждал меня.
   – До конца года осталось совсем мало времени, но у меня в столе найдется бланк заявления. – Лоренс открыл ящик. – Я с удовольствием помогу вам, если хотите.
   – Конечно, хочу. Большое спасибо, – ответил Спенсер, глядя на Лекси. Иуда! Предатель!
   – Может быть, пока ты ищешь бланк, мы поговорим о моем деле? – неуверенно начала девушка, не сводя глаз со Спенсера. – Здание музыкального факультета вот-вот рухнет.
   – А разве вопросы ремонта находятся не в ведении правления колледжа? – спросил Спенсер.
   – Вот именно, – поддержал его Лоренс.
   – Тогда я передам бланки им, – не успокаивалась Лекси.
   – Хорошо, если ты настаиваешь, милая. Спенсер, двадцать восьмого у нас здесь будет прием в честь мистера и миссис Робардс и их гостя. – Нахмурившись, мистер Джордан смотрел прямо перед собой. – Какой-то пианист, не помню имени. От Робардсов идет основное финансирование и Фонда, и «Литтлтри», поэтому здесь соберутся все члены правления Фонда и колледжа. Вам будет полезно познакомиться со всеми. Может быть, вы с Лекси продемонстрируете нам механическую руку, так сказать, в деле.
   Ни за что, чуть не выпалила девушка.
   – Лоренс, – в кабинет заглянула миссис Джордан, – зайди, пожалуйста, в кухню. Ты должен посмотреть на Лесли... Леса.
   – С вашего позволения. – Лоренс последовал за женой.
   Лекси недовольно посмотрела на Спенсера.
   – Не подавай заявку в Фонд.
   – Но твой отец заинтересовался...
   – Ты ведь знал, что я собираюсь просить отца финансировать реконструкцию.
   – Он об этом и словом не обмолвился. – Молодой человек аккуратно сложил бумаги и убрал во внутренний карман пиджака.
   Лекси, с трудом удержалась от желания выхватить их и порвать на мелкие кусочки.
   – Мы же с ним еще не говорили! Я ведь рассказала тебе о своих планах в первую же нашу встречу. Для того я и собиралась взять тебя с собой, чтобы отец был в хорошем настроении. Забыл?
   – Нет, – сверкнул глазами Спенсер, – не забыл.
   – Я тебе не верю. У тебя есть тысяча возможностей найти деньги для проекта, а у меня только одна!
   – Но я много лет сам создавал эти возможности.
   – У меня нет многих лет. Ты же видел наше здание, оно рушится. Еще немного, и факультет закроют. Если бы ты знал, как я боюсь, что Франческа переведется в Индиану! В тамошнем университете прекрасный музыкальный факультет.
   – Так и ты переведись.
   Как жестоко! Он совсем не понимает меня, с грустью подумала девушка.
   – У «Литтлтри» неплохой потенциал. И я не брошу этот тонущий корабль! – Она поднялась. – Тебе пора.
 

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

   – Послушай меня, подруга, твоя стратегия абсолютно неверна!
   – Франческа, ты меня не слышишь? Спенсер Прайс сумел заинтересовать отца своим идиотским проектом!
   Фрэнки распаковывала сумку у себя в комнате. Всю дорогу из аэропорта Лекси рассказывала ей о предательстве Спенсера.
   – Я прекрасно тебя слышу. Хочешь, я скажу, почему ты так злишься?
   – Потому что он получит деньги, на которые рассчитывала я.
   – Потому что он нашел общий язык с твоим отцом прежде, чем переспал с тобой. Теперь Спенсер, так сказать, по другую сторону баррикад, и ты думаешь, что не можешь спать с ним.
   – Так я действительно не могу! Или ты думаешь, что могу?
   – Можешь и должна! Ты посмотри на себя: злая, измотанная, раздраженная. Чего ради, так надрываться?
   – Я забочусь о нашем будущем в «Литтлтри».
   – Стоит ли оно того, чтобы отказаться от Спенсера Прайса?
   – Как будто он когда-нибудь принадлежал мне, – горько усмехнулась Лекси.
   – Сегодняшний прием – отличная возможность заполучить его.
   – Я не собираюсь помогать ему, демонстрировать эту штуковину! Может быть, отец вел себя так только из вежливости, потому что думает, что я встречаюсь со Спенсером. Скажу ему, что мы расстались.
   – Не надо.
   – Почему?
   – Упустишь чудесную возможность. Ты непременно должна пойти на прием.
   – Да объясни толком.
   – Чтобы вывести его из себя, отвлечь его, даже заставить уйти оттуда, прежде чем он успеет навредить нам. Он ведь знает, что ты злишься на него?
   – Но я три раза буквально кидалась ему на шею.
   – Но он три раза тебе звонил.
   – Даже больше.
   – Многообещающе. – Франческа кинула пустую сумку под кровать. – У тебя есть шанс.
   – Шанс?
   – Соблазни его.
   – Я уже пробовала. Не вышло. К тому же Спенсер – двуличный обманщик. Он меня больше не интересует, – соврала Лекси.
   – Тебе, безусловно, потребуется моя помощь. – Фрэнки, по обыкновению, пропустила слова подруги мимо ушей.
   – Ты хочешь сказать, что я должна переспать с ним ради сохранения факультета?
   – Если тебе нужен повод, чтобы сделать то, что тебе хочется, то и этот подойдет. Итак, у нас осталось мало времени. – Франческа подошла к комоду с нижним бельем и достала бархатную коробочку.
   – Нет, только не накладная грудь!
   – Пойми, ситуация критическая. Капризы неуместны. Ты должна выглядеть соблазнительно, причем настолько, чтобы Спенсер не смог оторвать от тебя глаз, чтобы побежал за тобой, как только, ты поманишь его. Тогда он не покажет механическую руку твоему отцу, а тот, в свою очередь, разозлится на него. И прощайте денежки! Так, надень свое черное трикотажное платье. Нет, лучше мое. Оно меньше.
   – Фрэнки...
   – И возьми мою черную сумочку, вышитую бисером. – Франческа подошла к тумбочке и взяла серебристый плоский квадратик.
   Достав из шкафа сумочку, она опустила квадратик в нее.
   – Фрэнки!
   – Запомни, твое тело – это храм, а не парк развлечений.
 
   Лекси чувствовала, что от волнения вот-вот выпадет из платья. Идти на высоких каблуках было очень неудобно. К тому же Франческа настояла на макияже, и Лекси с непривычки казалось, что она похожа на индейца в боевой раскраске.
   Оставалось только надеяться, что мама этого не заметит.
   Прием проходил в музыкальной гостиной. Некоторые гости уже пришли. Лекси хотела остаться незамеченной до тех пор, пока не найдет Спенсера. Она увидела родителей, важную пожилую пару – наверное, Робардсы, догадалась девушка, – еще каких-то людей.
   Спенсера нигде не было. Это хорошо, решила Лекси. Подожду его у двери и не дам даже войти.
   – Не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал знакомый голос сзади.
   Лекси резко повернулась, забыв про шпильки, и потеряла равновесие. Спенсер подхватил ее.
   – Привет. – От неожиданности она забыла, про томный, вкрадчивый тон, который репетировала дома.
   Лекси заметила, с каким изумлением он смотрит на нее. В его глазах читалось откровенное желание.
   Отлично! Значит, на него подействовали ее наряд и макияж. Девушка победоносно улыбнулась и расправила плечи, почувствовав некоторое волнение от его взгляда.
   – А я и не собиралась приходить.
   – Знаю.
   На верхней губе Спенсера выступили маленькие капельки пота – он явно был напряжен.
   – Я подумал, что ты все же передумаешь, узнав, что здесь этот, как его... Муши-Миши.
   – Какой еще Муши?
   – Кажется, он пианист.
   Ах да, папа что-то говорил... Внезапно Лекси схватила Спенсера за руку.
   – Ты говоришь о Мише Вольфе? Он кивнул.
   – Миша Вольф будет здесь?
   – Так мне сказали. – Молодой человек поднял серебристый дипломат. – Я должен показать ему нашу «подружку».
   Лекси почувствовала, что теряет сознание. Миша Вольф, голубоглазый белокурый красавец с высокими славянскими скулами, приехал в Рокки-Фолс, а мама даже словом не обмолвилась.
   – Если бы я знала, что Миша будет здесь, я бы не раздумывала. Я его поклонница вот уже несколько лет, – сказала девушка и, не удержавшись, добавила: – Вы чем-то похожи – он тоже снимался для календаря.
   – Правда?
   Лекси кивнула. Спенсер снова окинул ее взглядом. Боже, оказывается, быть соблазнительной очень приятно.
   – Может, войдем?
   Девушка не ответила. По плану она не должна была позволить ему переступить порог дома. Но упустить возможность пообщаться с Мишей Вольфом... А вдруг судьба улыбнется ей, и он согласится принять участие в судьбе «Литтлтри»? Лекси вздохнула и поймала на себе удивленный взгляд Спенсера.
   – Да, давай войдем.
   О Боже! Грудь. Белая кожа. Грудь. Алые губы. Грудь. Чудесные духи. Грудь. Длинные черные волосы.
   Лекси!
   И ее грудь!
   О Господи!
   Спенсер нервно сглотнул. Разум отказывался служить, ноги подкашивались.
   А он еще надеялся, что легко забудет ее после Рождества, что она станет еще одной жертвой, брошенной на алтарь его честолюбивых устремлений.
   Спенсер был не в силах отвести глаз от Лекси, порхавшей по гостиной. Он говорил с какими-то людьми, вежливо улыбался, но думал только о ней.
   Она увлеченно беседовала с каким-то типом, похожим на лорда Байрона, только со светлыми волосами. Судя по радостному смеху, их беседа казалась ей забавной и остроумной. Она непринужденно покачивалась на каблуках, и все мужчины в комнате то и дело посматривали на нее.
   Никто не вслушивался в рассказ Спенсера о чудесной механической руке. Да и он сам уже с трудом понимал, о чем рассказывает, в голове крутилась единственная мысль: «Не нравится мне этот пианист. Он смотрит на нее, словно она его собственность».
   Но это не так!
   Лекси непрерывно чувствовала на себе взгляд Спенсера, хотя на нее смотрели многие, даже мать.
   – Мне нравится Техас, – говорил Миша, не сводя глаз с груди собеседницы, – и особенно здешние девушки. У них такой цветущий вид.
   Как мне надоела эта дурацкая грудь, думала Лекси, но если это поможет привлечь Мишу в «Литтлтри»...
   – Уверяю, наш город произведет на тебя неизгладимое впечатление. В нашем колледже нет пианистов твоего уровня. Ты мог бы преподавать у нас. – Девушка попыталась одарить знаменитость томным взглядом, но Миша был слишком поглощен созерцанием ее тела. – Я могу порекомендовать тебя, я работаю на музыкальном факультете.
   Можно подумать, ему нужна рекомендация!
   – Перспектива сотрудничества с «Литтлтри» кажется мне весьма привлекательной. – Пианист снова оглядел ее с головы до ног. – В вашем городе столько красоты и таланта. – Молодой человек протянул руку. – Так что? Поиграем вместе?
   В его тоне слышался недвусмысленный намек, но девушка одарила Мишу очаровательной улыбкой и пошла за ним к роялю.
   – Хочу послушать, как ты играешь.
   Понятно, хочет проверить уровень факультета. Лекси, не спеша сняла сумочку Франчески с плеча и положила рядом. Такую возможность нельзя упустить.
   Если она произведет впечатление на Мишу, и он согласится патронировать «Литтлтри», не понадобятся деньги папиного Фонда – благотворительные организации выстроятся в очередь, наперебой предлагая колледжу финансовую поддержку.
   И пусть Спенсер забирает себе хоть все деньги Фонда отца.
   Лекси поискала его глазами. Он пристально смотрел на нее недовольным взглядом с другого конца гостиной.
   Ревнует, догадалась девушка и улыбнулась своим мыслям. Значит, она ему небезразлична, а это уже кое-что!
   Гости заняли места. Теперь она должна показать все, на что способна.
   Нужно выбрать что-нибудь недлинное и веселое. В конце концов, мы ведь на вечеринке. Скорее всего, своего любимого Шопена. А для контраста что-нибудь современное, скажем Прокофьева.
   Но стоило девушке начать, как она сразу почувствовала: что-то не так. Накладная грудь! Она мешала сидеть в правильном положении и закрывала клавиши. Лекси очень нервничала и то и дело сбивалась с ритма или слишком сильно ударяла по клавишам.
   Миша стоял рядом. Может быть, грудь отвлечет его от этой жуткой какофонии.
   – Да, мне нравится, – пробормотал он.
   Не сомневаюсь, мелькнуло в голове у Лекси. Никогда не прощу Франческе эти кошмарные минуты!
   Наконец мелодия закончилась. Лекси вздохнула с облегчением и слегка поклонилась, не вставая. Зрители вежливо аплодировали. Девушка повернулась к Мише, заставив себя улыбнуться.
   – Твоя очередь!
   Он склонил голову, послал ей воздушный поцелуй и сел за фортепьяно. Все притихли. Мама наверняка вне себя от восторга, что сам Миша Вольф играет в ее доме, подумала Лекси.
   Она отошла от фортепьяно и наткнулась на кого-то.
   – Мне нужно поговорить с тобой, – шепнул Спенсер ей на ухо. – Где мы можем уединиться?
   Расстроенная неудачным выступлением, Лекси совсем не была расположена к разговору. Она холодно кивнула в сторону боковой двери.
   Миша начал играть длинную пьесу Шопена, значит, в ближайшие несколько минут не заметит ее отсутствия.
   Он собирается поухаживать за ней, это очевидно. И он привлекателен. Считает себя гением? Но он и вправду очень одарен. Было бы так удобно закрутить с ним роман. Но...
   Спенсер.
   После него ни один мужчина не мог заинтересовать ее. Почему он так хорош собой? Почему так умен? И почему так вероломен?
   И почему она совершает одну глупость за другой? И зачем она влюбилась в него?
   Едва они оказались в пустом коридоре, Спенсер притянул Лекси к себе.
   – Ты еще сердишься на меня?
   – Да, – ответила она, удивившись, что можно одновременно любить и ненавидеть. Молодой человек поцеловал ее.
   – А теперь?
   – Сержусь.
   Он снова поцеловал.
   – Я не остановлюсь, пока ты меня не простишь.
   – Зачем?
   – Я хочу тебя.
   Так она и знала: это всего лишь страсть, плотское желание. Он ее не любит.
   – Ты не меня хочешь, а мою грудь!
   – Хорошо, пусть так.
   Не могу больше! – подумала девушка.
   – Вот она. – Резким движением Лекси вытащила мягкие подушечки из-за лифа платья. – Можешь взять себе. Мне она только мешает, хотя Франческа была уверена в обратном.
   Повернувшись на каблуках, она вышла из дома.
   Спенсер ошарашенно застыл на месте. Звук открывшейся двери заставил его выйти из ступора.
   – Спенсер! – услышал он за спиной. Это был мистер Джордан. Спенсер поспешно сунул таинственные подушечки в карман.
   – Я вас ищу. Сейчас самое время продемонстрировать вашу механическую руку. Признаюсь, я сгораю от нетерпения. – Лоренс направился к двери музыкальной гостиной, из-за которой раздавались бурные аплодисменты. Надо полагать, это Муш-Миш кончил играть.
   – В моем распоряжении есть только незаконченная версия, промежуточный вариант. Мы обнаружили недостатки в конструкции, Лекси помогла нам, – бормотал он, думая, что должен догнать ее, если хочет помириться. Сейчас или никогда.
   – Она, кажется, ушла, что и неудивительно после такого провального выступления. А что касается ее сегодняшнего вида... – Мистер Джордан вздохнул. – Надеюсь, вы, доктор Прайс, не станете из-за этого плохо думать о нашей семье.
   Спенсер с изумлением посмотрел на него.
   – Да вы должны гордиться дочерью!
   – Гордиться?
   Спенсер вдруг все понял. Лекси добивалась субсидий от отца, потому что они стали бы реальным подтверждением его одобрения. Но, с другой стороны, взять деньги Фонда – расписаться в собственной несостоятельности, признать, что сама, без помощи отца, она ничего сделать не может.
   Лекси принесла свою гордость в жертву тому, что было для нее всего важнее, – музыкальному факультету «Литтлтри».
   А он помешал ей.
   Расправив плечи, Спенсер посмотрел мистеру Джордану прямо в глаза.
   – Если вас удивляет сама мысль о том, что можно гордиться дочерью, значит, вы ее совсем не знаете. А я знаю. Она талантлива, умна, честолюбива и красива.
   А я позволил ей уйти, подумал он. И кто я после этого?
   Лоренс улыбнулся.
   – Вижу, ваши мама и папа воспитали вас истинным джентльменом. Иногда родители пытаются...
   – А иногда – нет, – оборвал его молодой человек. – С вашего позволения. – Он слегка наклонил голову и повернулся, чтобы уйти.
   – Куда же вы? Мы все ждем демонстрации вашего механизма.
   – Извините, у меня появились более важные дела.
   – Что может быть важнее разговора с Советом Фонда?
   – Не что, а кто.
   Мистер Джордан в недоумении не нашелся что ответить.
   Спенсер бросился по коридору к входной двери. Внезапно из тени навстречу ему вышла Лекси.