Макалистер Кейти. Секс и одинокий вампир

   – Да. Я знал, что он придет. Мы братья.
   Я уставилась на него. Кристиан сказал мне, что его единственный брат погиб в юности.
   – Кристиан твой брат?
   Он покачал головой. Его длинные пальцы заерзали по лохмотьям рубашки и притронулись к сердцу.
   – А, понятно: вы с ним братья по духу. Что ж, тем лучше. Ты наверняка понимаешь, как я за него волнуюсь. Его кто-то не пускает ко мне?
   В голубых глазах Себастьяна отразилась боль.
   – Не знал… Не думал, что он так скоро вернется.
   – Кто? Тот, кто держал тебя в плену? Это он схватил Кристиана?
   У меня сперло дыхание. Себастьян с трудом выговорил:
   – Асмодей.
   У меня кровь застыла в жилах. Я не могла ни вдохнуть, не выдохнуть; у меня перестало биться сердце. Может, я брежу? Может, мне померещилось, что Себастьян назвал имя демона, который некогда был человеком, а ныне управляет целой армией бесов? Даже маги и мудрецы боятся с ним встретиться. Конечно же, это ошибка. С языка Себастьяна не могло слететь имя этого страшного духа.
   – Один из Повелителей демонов!
   Я вдруг обрела способность дышать, и мои легкие снова наполнил воздух.
   – О-о-о… Я читала о них в книгах Кристиана. Дело принимает крутой оборот.
   По взгляду Себастьяна я поняла, какие муки испытывает сейчас Кристиан. У меня на глаза навернулись слезы.
   – Я ни за что не позволю ему страдать, как страдал ты, – поклялась я, сжав его пальцы. Сейчас рука его была слабой, но чувствовалось, что когда-то она обладала необыкновенной силой. – Ты должен мне помочь, Себастьян. Расскажи мне все, что тебе известно об Асмодее, и как получилось, что он заключил союз с Эдуардо и Гардой. – Я схватила его за разодранную в клочья рубашку и хорошенько встряхнула, чтобы он осознал всю серьезность положения. – Расскажи подробно, что с тобой приключилось, как тебя поймали, как лишили всех сил – ведь ты не то что сбежать, даже ответить Кристиану не мог! И, самое главное, расскажи, как тебя спас Кристиан!
   – Элли, дорогая, ты его задушишь! Я чуть не оглохла от твоих воплей, так что если не хочешь, чтобы сюда примчалась домработница узнать, кого режут, говори потише.
   Я взглянула на Себастьяна и поняла, что и в самом деле перегнула палку: бедняге было трудно дышать. Впрочем, он не возражал: видимо, считал, что я имею полное право его придушить.
   – Прости. – Я выпустила его рубашку и разгладила на ней складочки. – Я не хотела на тебя кричать. И не смотри на меня так, я вовсе не виню тебя в том, что случилось.
   – Он ни за что бы туда не сунулся, если бы не я, – прохрипел Себастьян. Непонятно, то ли он так переживал из-за того, что Кристиан ради него пожертвовал собой, то ли я слишком сильно стиснула его горло. В любом случае я не хотела, чтобы он так мучился.
   Рокси склонилась над Рафаэлем, который застонал, не приходя в сознание.
   – По-моему, он вот-вот очнется. Даже в обмороке у него взбешенный вид.
   Я кивнула в знак того, что ее услышала, и снова обернулась к Себастьяну.
   – Кристиан – не тот человек, чтобы стоять в сторонке. Он всегда борется за справедливость, – тихо сказала я, разглаживая у него на груди одеяло.
   – Рокси? – Рафаэль протирал глаза и пытался сесть. – Что случилось?
   – Я сказала Элли, что ты рассердишься. Ты в порядке? У тебя глаза в одну точку.
   Себастьян судорожно вцепился в одеяло. Я погладила его по руке.
   – Тем более в беду попал его лучший друг. У Кристиана мало приятелей, и те немногие друзья, что у него есть, ему очень дороги. Он готов горы сдвинуть ради тех, кого любит…
   «А уж для женщины, которой уготовано спасти его душу, и подавно».
   – У меня в глазах туман. На меня что-то упало?
   Рафаэлю наконец удалось сесть, и теперь он тряс головой и дрожащей рукой потирал челюсть.
   В глазах Себастьяна застыла такая мука, что мне стало стыдно. Ну почему я не Воссоединилась с Кристианом как положено? Он постоянно твердил, что после Воссоединения мы станем многократно сильнее, чем были раньше. И вместе с тем он никогда не давил на меня, не принуждал сделать последний шаг. Он и так был счастлив. Это я виновата, что сейчас он томится в подвале, а я сижу здесь и беседую с Себастьяном!
   – Э-э-э… Тебя ударила Элли, но у нее на то имелись веские причины.
   – Нет! – вздохнула я, вцепившись в одеяло.
   – Хочешь сказать, у тебя не было на это никаких оснований? – удивилась Рокси и покосилась краем глаза на Рафаэля. Он пытался встать на ноги, и с третьей попытки у него это получилось. – Э-э-э… Мы же решили замять тему «кормление вампира».
   – Ага. Нет, я ударила Рафаэля не без причины. И я не позволю Кристиану страдать из-за моей глупости.
   – Если Кристиану от тебя так же попадает, то ты много на себя берешь, когда говоришь, что не позволишь ему страдать, – пожаловался Рафаэль, потирая челюсть.
   – Она воспользовалась заклинанием, которое увеличивает силу, – объяснила Рокси. Я бросила на нее злобный взгляд. – А что такого? Я, может, не хочу, чтобы Рафаэль думал, что его любой может одолеть.
   – Ты меня подбодрила. Буду очень признателен, если мне скажут, почему со мной так поступили.
   – Мне нужно было подкрепить силы, – простодушно сказал Себастьян. – Ты меня спас.
   Желтые глаза Рафаэля потемнели. Он в недоумении уставился на Себастьяна.
   – Чего?!
   – Вот видишь? Говорила я тебе, что он взбесится!
   Я вскинула руку. Сейчас Рафаэль напоминал разъяренного быка, готового броситься на обидчика.
   – Рафаэль, я все объясню тебе позже. Теперь самое главное – спасти Кристиана. Себастьян, пожалуйста, расскажи все, что помнишь, до последней мелочи. Давай с самого начала, когда тебя поймали, и не упускай ни единого…
   Дверь в спальню распахнуло порывом ветра. Я застыла. Вокруг нас закрутилась воздушная воронка, принесшая с собой знакомый запах.
   – Ты накормила мною вампира?! Вырубила меня и дала ему выпить мою кровь, не спросивши, что я на этот счет думаю?!
   – Элли, детка, беда! – воскликнула Эсме, которую внес в комнату порыв спектрального ветра.
   – А ты… Ты спокойно наблюдала, как меня отправили в нокаут и скормили вампиру?
   – А что мне еще оставалось делать, Рафаэль? Она сильнее, к тому же знает кучу стремных заклинаний. Да и куда тебе одному столько крови? Тебя что, в детстве не учили делиться?
   Онория вцепилась в Эсме, широко распахнув от ужаса серые, призрачные глаза. Эсме заметно побледнела: было видно, что она сильно взволнована.
   – Это моя кровь! Разве я не имею права распоряжаться ею по собственному усмотрению?
   – Беда? – переспросила я онемевшими губами. Я уже догадывалась, что произошло, но не хотела об этом слышать, не хотела.
   – Пусть сама Элли мне все растолкует, – проворчал Рафаэль и направился ко мне.
   У меня и без него забот хватало. Еще одна капля…
   …И я сломаюсь.
   – Мне очень жаль, милочка, но, кажется, вернулся демон. Весь первый этаж в демоническом дыму. А подвал скорее всего уже засосало в преисподнюю.

Глава 17

   – Ну вот, как всегда! Когда нужно спасать Кристиана, непременно случится катаклизм мирового масштаба, а расхлебывать все мне приходится. Сперва Себастьян, теперь демон. Что же дальше будет? Апокалипсис? – проворчала я, запихивая свои причиндалы в сумку. Бутылку святой воды я положила сверху, чтобы удобнее было доставать.
   – Мне очень жаль, что испортила тебе вечер, – извинилась Эсме.
   – Что имела в виду Эсме, когда сказала, что подвал стал частью а…
   Я зажала Рокси рот ладонью.
   – Никогда не произноси вслух название преисподней, когда поблизости демон.
   Она сделала огромные глаза и кивнула: понятно, мол. Я отвела ладонь.
   – Понятия не имею, что там стряслось, но, похоже, дело срочное. Придется Кристиану пока подождать. – Я перекинула сумку через плечо и направилась к двери. – Ох уж эта Стражница! Какого… шута горохового, – слово «черт» в присутствии прислужников дьявола тоже произносить небезопасно, – она все это время делала?
   – А я почем знаю? Мое дело маленькое – кормить заскочивших на огонек вампиров.
   Я остановилась на верхней ступеньке и оглянулась на своего спутника.
   – Послушай, Рафаэль, мне очень приятно, что ты вызвался помочь, но поверь – с демонами людям лучше не встречаться.
   – А ты кто – не человек, что ли?
   Я криво улыбнулась и заковыляла вниз по лестнице.
   – Если верить Рокси, я уже не вполне человек. В любом случае я медиум. Я уже давно занимаюсь магией и скорее всего сумею раскусить ловушки этого беса, а вот ты…
   Рафаэль с сомнением покосился на меня. Я приблизилась к подвальной двери. Эсме была права: на нижнем этаже полным-полно демонического дыма – либо Стражница вызвала демона, чтобы изгнать его навеки, либо что-то вышло наперекосяк. Вероятнее всего последнее. Хоть бы Тернеры уже легли спать! Не хватает еще, чтобы они застали эту картину.
   Я посмотрела на Рафаэля. Хоть он и злился на то, что я покормила им Себастьяна, видно было, что он готов сражаться вместе со мной до последнего вздоха. Хороший он парень. Никогда не прощу себе, если демон слопает его на закуску.
   – Ну ладно, мои слова для тебя ничего не значат. Но может, хоть Джой тебя остановит?
   Он нахмурился. Я продолжила:
   – Подумай о ней! Стоит ли рисковать жизнью? Ведь ты можешь навлечь на себя вечное проклятие! Наверняка она посоветовала бы тебе отойти в сторонку и предоставить дело эксперту.
   – Ну…
   Я никогда не была сильна в гипнозе, но теперь старалась изо всех сил. Я притронулась к его руке и всецело сосредоточилась на том, чего хочу добиться. Только бы он меня послушался!
   – Джой ты нужен больше, чем мне, Рафаэль. Она любит тебя и хочет, чтобы ты вернулся домой. Причем немедленно.
   Он сморгнул и слегка наморщил лоб.
   – Я…
   Что ж, взялся за гуж, не говори, что не дюж. Я дотронулась до него другой рукой и попыталась придать его мыслям нужный ход.
   – Кто знает, может, в эту минуту она отчаянно нуждается в тебе.
   Он закрыл рот, повернулся к лестнице и крикнул:
   – Рокси! Мы уходим. Сейчас же! Мне некогда тебя ждать!
   Когда Рафаэль вытащил упирающуюся Рокси из дома, я осторожно приоткрыла подвальную дверь.
   – Эй! – В подвале стояла завеса демонического дыма. Тут и лошадь бы окочурилась, что уж говорить про человека (ну, или почти человека). – Э-э-э… Стражница? Вы здесь?
   Разгребая руками вонючий дым, я оглядела подвал.
   – Извините, в винный погреб сейчас нельзя, – отозвался голос из самой гущи дыма. Молодой голосок. Слишком уж молодой для Стражницы. – Произошла… э-э-э, как вам сказать… утечка газа. Будет лучше, если вы покинете дом, миссис Тернер.
   – Меня зовут Элли, и можешь не заливать про утечку газа.
   Я направилась к открытой двери винного погреба, откуда клубами валил дым. Чуть не задохнулась, пока дотуда добралась, а когда наконец очутилась в погребе, то не поверила своим глазам.
   Посреди комнаты болтался вверх тормашками демон Сарра. Он был подвешен к потолку за ногу, руки за спиной стягивала веревка, а некогда опрятный костюм выглядел на редкость помятым. Внизу вокруг магического круга с причудливыми узорами ползала девушка с короткими рыжими кудряшками. Она рисовала новые символы золотой палочкой.
   Девушка вскинула на меня глаза. Я отмахивалась от дыма, валившего из трещины в полу.
   – А, вы медиум! Здравствуйте. Меня зовут Ноэлль. Ой, а у вас разноцветные глаза, вы знаете?
   Я обошла вокруг демона. Он бросал на меня испепеляющие взгляды.
   – Да, знаю. А почему вы подвесили Сарру за одну ногу?
   Ноэлль начертила еще один символ, который вспыхнул зеленым светом, едва только палочка оторвалась от круга.
   – Выкобениваться передо мной начал, а «висельник» всегда учит демонов вежливости. В отместку этот гаденыш напустил дыму. Скажите, а те призраки, которых я видела, ваши?
   – Да, мои. Кроме них, есть еще четыре привидения. Извините, но я жутко спешу – меня ждет Кристиан, он попал в лапы хозяина этого бесяки. Пожалуйста, объясните мне в двух словах, что тут происходит, и я побегу его спасать.
   Ноэлль начала сосать кончик своей золотой палочки.
   – Асмодей, значит?
   Демон злобно зарычал. Сзади меня упал кусок штукатурки, но мы не обратили внимания. Стоит только демону понять, что удалось вас напугать, покоя не жди.
   – Да, Асмодей тот еще фрукт. Но до меня дошли слухи, будто он ослаб и ждет жертвоприношения, чтобы восстановить силы, – продолжила она.
   – Ну, Кристиана он не получит, он мой! Давайте-ка лучше обсудим, как поступим с демоном…
   Ноэлль, не вынимая палочки изо рта, оглянулась на Сарру.
   – Симпатяга, правда? Мне нравится, как он уложил волосы. Но вот усы – это уж чересчур, вы не находите? У него из-за них жутко елейный вид.
   – Э-э-э…
   – Впрочем, сейчас я его все равно уничтожу, так что какая разница!
   Демон зашипел на Стражницу. Я сморгнула и еле успела увернуться от двух бутылок вина, слетевших с полки.
   – Уничтожите? А разве можно уничтожить демона?
   Она засмеялась, заложила палочку за ухо и, отряхивая колени, поднялась с пола.
   – Конечно, можно! Чему вас, медиумов, только учат? Это легко, правда, возни много. Нужно начертать все символы в правильном порядке, а потом выпытать двенадцать слов… Пригнитесь.
   Я совсем запуталась.
   – Двенадцать слов? И почему я должна при… – Я подпрыгнула и чудом избежала столкновения с деревянной скамейкой, летевшей в нашу сторону. – Ой… Спасибо.
   Ноэлль уперла руки в бока и развернулась к демону.
   – Фу, как нехорошо! Что ж, видно, правила достойного поведения не привились с первого раза.
   Она нарисовала в воздухе несколько символов. Демон завопил и скрючился в агонии. В бетонной стене появилась пятифутовая трещина.
   – Впечатляет. А теперь пора бы…
   – Чтобы уничтожить демона, нужно знать двенадцать заветных слов, как вы не понимаете? – Ноэлль вынула из своих рыжих кудрей палочку и снова склонилась над магическим кругом. – Причем выпытать их надо у самого демона, который, естественно, не торопится открыть тайну. Зато это довольно забавно.
   – Ага, – протянула я. Меня начинала беспокоить ее беспечность. В узких кругах людей, связанных с магией, Стражников обычно уважают и побаиваются, а эта дружелюбная конопатая девушка совсем не отвечала моим представлениям о Стражнице. – А можно спросить? Как давно вы уже этим занимаетесь?
   Она начертала еще один символ.
   – Уже почти полгода.
   – Полгода?
   Я поперхнулась слюной и закашлялась. Сарра заухмылялся. Дверь слетела с петель.
   – Моя мама тоже Стражница, – поспешно добавила Ноэлль. – У меня огромный опыт по этой части, честное слово, к тому же это проще простого, сами видите. То беса изгнать, то портал в ад запечатать, то парочку демонов прикончить – времени это занимает совсем мало, и я спокойно могу совмещать должность Стражницы со своей главной работой.
   Я не удержалась и спросила:
   – И в чем же состоит эта ваша работа?
   – Я пишу научный труд об оборотнях.
   – Об оборотнях?
   – Да. Они разные бывают – не только волки, но и кошки, жуки и тому подобное. Интересный народец.
   Я решила, что Ноэлль и Рафаэлю лучше никогда не встречаться.
   – Все это очень интересно, но мне пора бежать. Осталось всего, – я посмотрела на часы, – два часа до рассвета, а мне нужно спасать Кристиана. Очень жаль, но придется вас покинуть. Вы точно одна справитесь?
   Она захлопала глазами.
   – Разумеется. Что со мной станется!
   Я махнула рукой в сторону Сарры.
   – Ну… демон как-никак. К тому же сильный.
   Ноэлль наморщила нос и отмахнулась.
   – Не волнуйтесь, у меня все под контролем.
   Я мысленно вздохнула – слава богу, хоть одной проблемой меньше! – подхватила сумку и направилась к выходу.
   – Элли!
   Я остановилась в дверях и обернулась к Ноэлль. Сарра шипел и извивался на веревке. В меня полетело ведро, но я вовремя увернулась.
   – Думаете, Асмодей наметил его себе в жертву?
   Я кивнула.
   – Так вот: ему нужен не Темный, а его Возлюбленная.
   Это была последняя капля. Меня уже ничто не могло удивить, я ко всему привыкла. С минуту я пялилась на Ноэлль, затем кивнула и начала подниматься по лестнице.
   Просто превосходно! Асмодей хочет, чтобы я принесла себя в жертву вместо Кристиана. Рокси предупреждала, что мне придется пожертвовать собой ради любимого, но она никогда не говорила, что придется иметь дело с Повелителем демонов!
   Я толкнула дверь и вышла в темный коридор, в котором больше не было демонического дыма.
   Дым был самый обыкновенный.
   – Вот вы где! – бросилась ко мне миссис Тернер, стоявшая у входной двери. На ней были высокие боты и халат из розового велюра, а на лице застыло такое выражение, что испугалась бы сама собака Баскервиллей. Из двери тянулся здоровенный желтый шланг. Он обвивался вокруг миссис Тернер и исчезал в конце коридора. – Кухня горит.
   – Ага.
   У меня задергалось левое веко. Миссис Тернер поморщилась и быстро отвела взгляд от моих глаз.
   – Я думала, вам нужно сказать.
   – Ага. Сильно горит?
   – Только что подъехали пожарные. Они говорят, что не очень.
   – Что ж. Я вернусь позже. Вместе с Кристианом. А может, и без. Все зависит от того, как пройдет жертвоприношение. Его друг наверху, в спальне. Пожалуйста, не тревожьте его. – Я лихорадочно соображала, что еще нужно сказать. – И не волнуйтесь, если услышите, что в кабинете Кристиана сам собой включается и выключается телевизор.
   Миссис Тернер поджала губы.
   – А если из подвала будут доноситься душераздирающие вопли, просто не обращайте внимания, вот и все.
   Она завязала потуже пояс халата.
   – Ну, я пошла. Если ни я, ни Кристиан не вернемся до вечера, будьте добры, свяжитесь с Рафаэлем Сент-Джоном из «Охранных услуг Сент-Джона». Номер его фирмы вы найдете в телефонной книге. Уверена, он с Джой и Рокси придумает, что делать с Себастьяном и остальными. Ну что ж… – Я выглянула в открытую дверь: дождь лил как из ведра, да еще с ветром и градом. – Чудесное утро. Пожалуй, прогуляюсь до остановки такси пешком.
   Миссис Тернер повернулась и зашагала к себе в комнату, что-то бормоча под нос. Она громко хлопнула дверью. Я начертила на мокрой от дождя двери самое мощное защитное заклятие, какое только знала, и шагнула под проливной дождь спасать человека, жизнь которого стала неразрывно связана с моей.
 
   – Привет, меня зовут Элли. Я здесь кое-что забыла, – заявила я сотруднице «КОГТЕЙ», которая открыла дверь лондонской штаб-квартиры треста. – Забытый предмет можно описать так: мужчина, рост примерно шесть футов один дюйм, длинные черные волосы, предпочитает отрицательный резус крови.
   Худенькая блондинка поджала губы и посторонилась, пропуская меня внутрь. Я остановилась перед защитным заклятием и внимательно его изучила: оно сильно отличалось от тех, что я видела раньше, и имело гораздо более сложную структуру. Я прошла сквозь заклятие. Как только я переступила порог, мои четыре оберега вспыхнули зеленым светом.
   – Обереги тебе не помогут, – послышался голос Филиппы. Она стояла у длинной витой лестницы.
   – Может быть, и нет, но с ними спокойнее. Думаю, вы не захотите показать мне, где держите Кристиана?
   Она обогнула меня и распахнула двустворчатую дверь.
   – Держим Кристиана? Ты ошибочно полагаешь, будто мы удерживаем Темного силой. Я спрошу его, хочет ли он тебя видеть.
   – Да уж, будь добра, – отозвалась я, пожалуй, более раздраженно, чем следовало бы. В душе моей боролись ужас – опять я рядом с медиумами, обладающими мощнейшей силой – и гнев: как смеют эти гады удерживать Кристиана!
   Я осторожно подошла к Филиппе и заглянула в комнату. Она раздраженно прищелкнула языком и направилась по темному коридору в задние комнаты.
   – А, вот и Возлюбленная! – раздался за моей спиной голос Эдуардо.
   Он стоял, прислонившись к лестничной колонне. Эдуардо препроводил меня в комнату, напоминавшую библиотеку. От пола до потолка громоздились ряды книг, друг напротив друга располагались два больших стола, вдоль длинной перегородки теснились бордовые кожаные диванчики и стулья. Над мраморным камином висели два скрещенных палаша. Их окружали мечи поменьше и остро заточенные кинжалы.
   Кто-то явно помешан на холодном оружии. Кажется, я даже знаю кто.
   – Какие необыкновенные глаза! Теперь понятно, почему ты их так тщательно скрывала. Хотелось бы исследовать поподробнее, как эти удивительные глаза связаны с твоими способностями. Должен признаться, я ожидал тебя раньше, Эллегра Телфорд.
   – Я задержалась. Сперва нужно было накормить Темного, которого вы морили голодом, а потом еще приключилась загвоздка с демоном, вызванным вами ранее.
   Эдуардо фыркнул и жестом пригласил меня присесть. Я поставила сумку на бедро и осталась стоять, скрестив на груди руки. Так я смогу быстрее ретироваться в случае чего. Эдуардо уселся на диванчик и закинул ногу на ногу, открыв взору оранжево-розовые носки. Не знаю, почему они меня вдруг так рассмешили, но я не удержалась и тихонько фыркнула.
   – Ах да, Себастьян. Я знал, что о нем зайдет речь.
   – Ты рехнулся, если думаешь, что я согласна обменять его на Кристиана. Я бы таким, как вы, даже аквариумную рыбку доверить побоялась.
   Эдуардо взмахнул своей изнеженной рукой.
   – Дорогая, Себастьян нам больше не нужен. Поступай с ним как заблагорассудится. Мы сразу поняли, что он не подходит для нашей цели, но решили приберечь его в качестве наживки. И добыча не заставила себя долго ждать.
   Я лихорадочно пыталась сообразить, что бы это значило.
   – Почему вы предпочли Себастьяну Кристиана? Они же одинаковые, оба Темные, только у Кристиана… – Я запнулась, вспомнив последние слова Ноэлль.
   Эдуардо кивнул.
   – У Кристиана есть Возлюбленная, а у Себастьяна – нет. Поэтому пришлось ждать, пока Кристиан отыщет бедного Себастьяна.
   – Минутку! – Что-то здесь не клеилось. – Вы же не могли знать, что у Кристиана есть Возлюбленная, когда схватили Себастьяна и поняли, что тот еще не нашел свою половину. Мы с Кристианом знакомы всего несколько дней.
   – Мы были готовы ждать, – пожал плечами Эдуардо. Этот жест получился у него далеко не так элегантно, как у Кристиана. – Ждать, пока в наше поле зрения не попадет Моравский Темный, который соединился с земной женщиной.
   – Но зачем? Зачем вам понадобилась Возлюбленная? Что у вас за дела с этим… как его… Повелителем демонов?
   – С Асмодеем, – произнес с порога знакомый шелковистый голос. Я охнула и обернулась: сердце готово было выскочить у меня из груди. В комнату вошел Кристиан в сопровождении смуглого мужчины, которого я видела во сне.
   Кристиан?
   – А, вот и ты. Вот видишь, Эллегра Телфорд? Мы вовсе не держим Кристиана в плену. Напротив, холим и лелеем его, как дорогого гостя.
   Я рванулась к Кристиану, но остановилась, увидев его глаза. Они были черными – не блестящими и сияющими, как оникс, какими становились в пылу страсти, а тускло-матовыми. Этот черный цвет был лишен глубины и не выражал ничего, кроме безнадежности.
   От его глаз веяло смертью.
   Даже и не думай! Мы непременно отыщем выход.
   Мне хотелось броситься ему в объятия, целовать его прекрасные губы, шептать, что все будет хорошо, открыть сознание и отдать ему всю мою любовь, до последней капельки, но я знала, что лучше этого не делать. По крайней мере не сейчас. Не при этом человеке.
   Я обернулась к мужчине, стоявшему перед потухшим камином.
   – Я так понимаю, вы – Асмодей?
   Он склонил голову набок и терпеливо ждал, пока я его рассмотрю. Мужчина как мужчина. Черный костюм, темные волосы, темные глаза… Но чувствовалось в нем что-то особое, колдовское. Он обладал на редкость мощной аурой. Я не знала, каков его истинный облик, но чувствовала, что благодушный человек, который стоит сейчас передо мной, всего лишь маска.
   – Кристиан тебе не ответит, – сказал Асмодей. – Он поклялся с тобой не разговаривать, а Моравские Темные фанатически верны своему слову.
   – Да уж, такая честность тебе явно не по вкусу. – Я поставила сумку на пол – она была ужасно тяжелая, к тому же я знала, что против этого чудовища святая вода бессильна. – Только вот не понимаю, почему ты заключил договор с Кристианом? Он тебя не спасет. Тебе нужна Возлюбленная Темного, а не он сам.
   Я подошла к ближайшему столу и начала рыться в бумагах, чтобы побесить Эдуардо. Кристиан следил за мной, но не посылал мне никаких мыслей. Мне очень хотелось соединиться с его сознанием, но я знала, что толку от этого не будет. Он явно пытался защитить меня от Асмодея единственно возможным способом – принести себя в жертву Повелителю демонов.
   Какие же мужики бывают упрямые!
   – Да, это так. Но жертва должна быть добровольной, посему, – он указал на Кристиана, – ты должна была сама прийти к нам. Так и случилось.
   Я отложила бумаги, приблизилась к Повелителю демонов, закатала рукав и протянула ему руку.
   – Что, кровушки хочешь? Давай кусай! Крови у меня много.
   Асмодей заглянул мне в глаза. На секунду чары спали и я увидела его в истинном обличье. Я пошатнулась и отпрянула: ощущение было такое, словно кто-то лягнул меня в грудь.
   Да, мы попали еще в ту переделку.
   – Увы, не могу воспользоваться столь щедрым предложением. Как тебе известно, я не могу отпить кровь Возлюбленной, которая еще не соединилась с Темным.
   Я кивнула Кристиану.
   – Похоже, он хочет, чтобы мы преодолели последнюю ступень. Как ты на это смотришь?
   Он молча глядел на меня. Взгляд его был мертвенно-холодным. Я улыбнулась ему и снова обернулась к Повелителю демонов.