Макгилливрей Дебора. В ее постели

   Горечь и боль переполняли ее. Как она сможет соперничать с этим?
   Эйтин стояла в глубокой тени, наблюдая, плача безмолвными слезами. Как он прекрасен. Факелы были расположены по кругу площадки, позволяя ему отрабатывать удары на столбе со щитом. Все остальные уже поужинали и ушли отдыхать. Ночь была холодной, изо рта шел пар. Эйтин дрожала. Еще немного, и она рискует простудиться.
   – Деймиан! – окликнула она его, но не удивилась, когда он продолжил наносить резкие колющие и рубящие удары по деревянному чучелу. – Деймиан! Ох, глупец несчастный.
   Рискуя, что он может нанести удар прежде, чем обуздает свою убийственную сосредоточенность, Эйтин подошла к нему и положила ладонь на его голую руку. Он развернулся с поднятым мечом. Взгляд, направленный на нее, был таким холодным, лишенным какого бы то ни было чувства. Длинные ресницы дрогнули, когда до Деймиана дошло, что это всего лишь она. Какой-то странный проблеск чувств вспыхнул в его светлых глазах, но он быстро спрятал его за железным занавесом в своей душе. О чем он подумал, Эйтин не знала. На мгновение она испугалась, что он принял ее за Тамлин. В тени, с поднятым и надвинутым на лицо капюшоном накидки нетрудно было ошибиться.
   Пока он не посмотрел Эйтин в лицо и не увидел веснушки, не заглянул в ее ореховые глаза вместо янтарных Тамлин. Храбрясь, Эйтин притворялась, что не в его власти растоптать ее нежную душу. Притворялась, но ничего у нее не вышло. Прикрыв глаза от подступающих слез, Эйтин вспомнила, что ее цель этой ночью – спасти его, спасти оба глена от страшной участи. Ее чувства не имели значения, слишком много было поставлено на карту.
   – Час уже поздний. Вам лучше войти в дом, милорд. Здесь холодно, – мягко проговорила она.
   Он упрямо выпятил подбородок.
   – Я еще не хочу спать.
   Когда он наконец отодвинул в сторону свой инстинкт убийцы, лицо его смягчилось.
   – Как ты себя чувствуешь? Ты напугала меня, лишившись чувств. Старая Бесса выставила меня из комнаты. Сказала, что с меня пользы, как с чирья у нее на заднице.
   – Со мной все в порядке. Просто слишком много потрясений в последнее время. – Она слабо улыбнулась. – Временами Бесса выражается довольно красочно.
   Он ответил мимолетной улыбкой.
   – А, это еще мягко сказано. Она пригрозила насыпать мне в эль какого-то порошка, от которого мой мужской орган усохнет, если я не перестану путаться под ногами.
   – Тебе лучше зайти в дом. – Она протянула ему его серую шерстяную накидку. – Ночь очень холодная. Туман спускается на землю. Ты можешь заболеть.
   Он покачал головой, затем беспокойно переложил рукоятку меча из одной руки в другую, мысленно отдаляясь от Эйтин.
   – Мне надо продолжить. А ты иди. Не хочу, чтоб ты простудилась.
   Она тоже могла быть упрямой.
   – Я не уйду, пока ты не уйдешь.
   – Там… – Он вздрогнул, осекся. Нож в сердце.
   – Нет, я Эйтин, не Тамлин, хотя, я уверена, тебе бы хотелось, чтобы на моем месте была моя кузина.
   – Просто в этот момент я думал о Тамлин, Эйтин. Я никогда не спутаю вас. Я вижу только различия, а не сходство, – заверил он.
   Она натянуто рассмеялась.
   – О, в этом я ничуть не сомневаюсь. Ты намерен сражаться завтра за честь Тамлин, не так ли?
   Он кивнул, затем отвел глаза, не выдержав ее проницательного взгляда.
   – Дурак! – огрызнулась она.
   Деймиан вскинул голову, сердито посмотрев на нее.
   – Я не дурак. Так должно быть. Джулиан ослаблен духом после смерти своего брата Максума. Его смерть… не была легкой, и это терзает Джулиана. После женитьбы на Тамлин он снова ожил. Но все равно я не уверен, что он по-настоящему готов снова взять в руки меч и убивать. Берик был…
   Она кивнула, когда он не смог продолжать.
   – Весть об этом разлетелась по Высокогорью как лесной пожар. Говорят, Эдуард прошел через город с огнем и мечом.
   Деймиан кивнул.
   – Звучит так просто – с огнем и мечом. Ты даже не представляешь. Три дня, Эйтин. Три дня и три ночи. Казалось, этому не будет конца. Убийство. Пожары. Крики. Вонь. Город, умирающий таким образом, – это жутко. – Он неотрывно смотрел на лезвие меча, словно видел кровь на его поверхности. – Подавление Уэльса было достаточно ужасно, но Берик – не что иное, как демонстрация мощи Плантагенета. Безумие. Мы разбили лагерь под Хаттоном. На рассвете первого дня Эдуард сам лично подъехал к воротам города. Он потребовал, чтобы защитники немедленно сдались. Глупые… надменные шотландцы отказались, крикнув, что они его не боятся и пусть делает что хочет. И он это сделал, Эйтин, сделал. Ты не можешь себе представить этот кошмар. Мужчины… женщины… дети умирали сотнями, тысячами. Так много, что их надо было хоронить в общих могилах. Большинство до сих пор гниют, хотя прошло уже несколько недель, – указ Эдуарда. Он приказал, чтобы разлагающиеся трупы оставили там, где они лежат, в качестве предостережения шотландцам.
   Эйтин стало дурно. То же самое случится с Глен-Шейном и Глен-Эллахом, если ей не удастся остановить Деймиана.
   – Тамлин не нуждается в рыцаре-защитнике, милорд. У нее есть муж. В поединке чести он будет непобедим, потому что является оружием правосудия вашего Бога. У вас же не будет этой защиты.
   – Хватит, Эйтин. Я больше не желаю это обсуждать.
   – Черт тебя побери, вся жизнь должна решаться тобой, не важно, на ком еще это отразится. Ты будешь сражаться, потому что любишь Тамлин. Ты нарушаешь ваши заповеди. «Не возжелай жены ближнего». Разве не так гласит одна из десяти заповедей? Ты идешь сражаться, потому что жена другого мужчины живет в твоем сердце, а потом ваш Бог отвернется от тебя. Ты умрешь. Поскольку ты будешь сражаться с запятнанной честью, эта долина и соседняя понесут за тебя наказание. Ярость вашего короля за это оскорбление обрушится на всех нас. Он покачал головой.
   – Ты нездорова, Эйтин. Пожалуйста, возвращайся в свою постель, поспи. Скоро наступит рассвет, и это дело будет улажено, закончено. Тогда мы сможем поговорить о будущем…
   – Не будет никакого будущего. Твоя самонадеянность навлечет месть Длинноногого. С огнем и мечом, милорд, с огнем и мечом. То, что случилось в Берике, повторится в Глен-Эллахе и Глен-Шейне. Твоя драгоценная Тамлин умрет, Рейвен и Ровена… даже я умру, хотя это тебе безразлично. – Слезы потекли по лицу, и Эйтин уже не могла даже думать, не то, что говорить. – Ты из-за своей любви обрекаешь на смерть нас всех. Из-за любви, которая грешна.
   – Ты говоришь чепуху, Эйтин. – Он попытался обнять ее. – Идем, я отведу тебя в комнату. Тебе нехорошо.
   Она выскользнула из-под его руки и набросилась на него:
   – Разумеется, мне нехорошо, ты, болван! Ты не слушаешь. Ты не желаешь слушать. Ты умрешь.
   Он схватил ее, прижал к своей груди, обнял, всхлипы сотрясали тело. Сильные, непреклонные руки держали крепко, несмотря на то, что Эйтин сопротивлялась. А потом ей уже не хотелось сопротивляться. Ей хотелось, чтобы он держал ее в своих объятиях всю ночь.
   И оставался с ней, когда придет рассвет.

Глава 18

   – Спокойной ночи? – разочарованно повторила Эйтин.
   И это все? Он собирается просто уйти от нее. Черт бы побрал его слепые глаза! Все выходит не так, как она надеялась. Что ж, она на самом деле не знала, что делать, чтобы удержать его от утреннего поединка. Она рассчитывала, что его обычное вожделение поможет ей осуществить задуманное. Никогда прежде Деймиан не проявлял нежелания предаться с ней любви.
   – Эту ночь я хочу провести один. Чтобы подготовиться к предстоящему утру.
   «Только через мой труп». Эйтин прикусила язык, не дав этим словам вырваться.
   – Ты не хочешь остаться со мной?
   – Если я останусь с тобой, Эйтин, мы едва выспимся. А мне нужна вся моя сила, чтобы сразиться с Пендегастом. Он слишком сильный противник, чтобы подарить ему такого рода преимущество. – Деймиан протянул руку и обхватил ладонью ее лицо. Глаза смотрели на Эйтин с чувством, близким к благоговению.
   Лучше бы они смотрели на нее с любовью. Эйтин попыталась улыбнуться, но губы дрожали.
   – А что, если я скажу: сними свою одежду, Деймиан?
   – Ах, девочка, ты играешь нечестно. – Он поцеловал ее в лоб. – Тебе нездоровится. Поспи, Огненный Цветок, и ты почувствуешь себя лучше.
   Деймиан повернулся, чтобы уйти, но она схватила его за руку. «Думай, глупая женщина!» – кричал разум.
   – А… э… здесь холодно. Не мог бы ты развести огонь, прежде чем уйдешь?
   Деймиан заколебался. Эйтин никогда не была хорошей лгуньей, ей не хватало природной хитрости. Приложив тыльную сторону ладони к его щеке, Эйтин дала ему почувствовать, как замерзла. По крайней мере это не было ложью. Она замерзла, продрогла до костей, боясь, что не остановит его ни честными средствами, ни обманом.
   Наконец он кивнул и подошел к камину, аккуратно сложил несколько брикетов торфа в шаткую стопку, затем с помощью огнива высек огонь. Крепкий запах наполнил воздух, и струйки тепла скоро поползли по сырой комнате.
   Эйтин сняла накидку и положила ее в изножье кровати, Деймиан встал и вытер руки о бедра.
   – Ну вот, Эйтин. Этого должно хватить, чтобы согреть комнату. Только добавляй время от времени по одному брикету, и будет тепло. Холодное начало лета. Мне еще предстоит привыкнуть к этому горному климату.
   Повернувшись к нему спиной, Эйтин подняла свои длинные волосы и переложила их на плечо.
   – Не поможешь? Я не могу достать до шнуровки платья. Я не привезла с собой горничную, и не хотелось бы беспокоить служанку Тамлин, чтобы помочь мне. – Когда он не пошевелился, она взглянула через плечо. – Пожалуйста, Деймиан. Мне бы не хотелось спать затянутой в платье.
   После долгого колебания он шагнул вперед и довольно резко потянул за кожаную шнуровку. Он расшнуровал и распахнул платье сзади, затем его движения замедлились, большие руки скользнули на талию. От этого прикосновения сердце Эйтин подпрыгнуло. Мозолистые руки, загрубевшие от многолетнего обращения с мечом, сжали мягкую плоть.
   Она закрыла глаза и прислонилась головой к его груди. Вся страсть, вся любовь к Деймиану всколыхнулись в ней, она жаждала рассказать ему о своей любви. Она выразила то, что бурлило внутри, потянувшись назад и руками обхватив его сзади за бедра. Сжала пальцы, вонзившись ногтями в его крепкие мускулы. Словно могла взять и удержать его навсегда.
   – Эйтин… – выдохнул он ей в волосы одновременно предостережение и почти мольбу отпустить его.
   Эйтин улыбнулась, когда ощутила, как его плоть дернулась, почувствовала растущую уверенность в своей способности соблазнить его. Он жадно привлек ее к себе, усиливая близость. Смакуя. А потом вдруг все испортил, твердо отодвинув Эйтин от себя:
   – Нет, Эйтин.
   Она повернулась, быстро сделав несколько шагов, чтобы встать между ним и дверью.
   – Я проклинаю твое «нет». Завтра ты собираешься сражаться из-за другой женщины, ты согласен умереть за нее. Будь прокляты твои глаза. И ты смеешь говорить мне «нет»? Подумай еще раз, лорд Высокомерие, разрази тебя гром. Завтра утром ты будешь драться за Тамлин. Прекрасно. Давай, иди и жертвуй своей жизнью ради другой женщины. Но эта ночь моя.
   Мускулы на его лице задергались от ярости, и Эйтин едва не сломалась, увидев блеск слезинки у него в глазу.
   Она была так напугана, так боялась потерять его, что ей было уже все равно, что он бережно хранит свою любовь к Тамлин. Пусть это глупо, но то, что раньше казалось Эйтин таким важным, теперь не имело почти никакого значения. Она отбросила всю свою гордость, наплевала на боль.
   – Люби меня… пусть даже только эту ночь.
   Схватив за талию, Деймиан попытался отодвинуть Эйтин от двери. Она обвила его руками за шею и прижалась ртом к его твердым губам. Эйтин наслаждалась его вкусом, от которого голова шла кругом. Деймиан сопротивлялся, его губы оставались твердыми, но недолго. Вместо того чтобы отодвинуть в сторону, он рывком притянул ее к себе, терзая ее губы своими. Его поцелуй был необузданным, беря все и не давая пощады, но ведь Эйтин и так была его, всегда его.
   Он прервал поцелуй, хватая ртом воздух.
   – Ты околдовала меня. Я не могу думать, когда ты рядом. Ты как хмельное вино, ударяющее в кровь. Что мне с тобой делать, Эйтин?
   Ее женское естество устремилось навстречу чисто мужской силе, бурлящей в нем. Она протянула руку и погладила его по щеке.
   – Люби меня, Деймиан, просто люби меня.
   Он повернулся, чтобы поцеловать ладонь ее правой руки. Эйтин сердцем чувствовала его внутреннюю борьбу, но будь она проклята, если облегчит ему задачу и даст уйти сегодня ночью. Потом он снова поцеловал ее. Не нежным поцелуем, а свидетельствующим о его жажде, о его желании. Лицо Деймиана всегда было чисто выбрито, как принято у норманнов, но сейчас чуть отросшая щетина слегка царапала кожу. Эйтин не сдерживалась, изливала свою любовь через страсть, позволяя поцелуям говорить красноречивее слов, на которые он не давал ей разрешения.
   Его руки подняли юбку, затем оказались на ее плоти. Прогнув Эйтин назад, на мягкий перьевой матрас, он расшнуровал лосины и вошел в нее одним мощным рывком, словно стараясь свести все к грубому физическому слиянию вместо сотканной из волшебства любви. Ей было все равно. Она примет Деймиана Сент-Джайлза любым, каким только сможет получить его, научит его любви.
   Он вытянул ее руки над головой, затем крепко переплел ее пальцы со своими. Он врывался в нее снова и снова. Настолько глубоко, что она подумала, он пытается испугать ее, наказать за намерение сбить его с намеченного пути. Твердо решив не позволить его самообладанию взять верх, она изгибалась навстречу каждому яростному толчку.
   Освобождение пришло, расколов Эйтин на тысячи раскаленно-красных осколков. Но вместо того чтобы расслабиться и наслаждаться, Деймиан увеличил темп, вонзаясь в нее еще неистовее, не отступая. Она не хотела так.
   – Еще, Эйтин! Я хочу смотреть в твои глаза! – прорычал он, приподнявшись на локтях.
   – О да, Деймиан, – промурлыкала она, – еще… еще… и еще.
   Он прижался губами к ее шее, оставляя на коже следы зубов. У нее останутся отметины. Она будет с гордостью носить их. Потом его рот сомкнулся на ее губах, и он целовал ее до тех пор, пока последние крупицы здравого смысла не улетучились, пока не осталось лишь всепоглощающее пламя страсти. Деймиан овладевал ею, пожирал Эйтин с жадностью человека, ищущего господства или спасения.
   Или говорящего «прощай».
   Борясь с этим страхом, Эйтин расслабила пальцы, затем стиснула ими густые черные локоны на затылке. Она сжимала их с такой силой, словно не собиралась никогда отпускать. Это не было нежным соитием. Они вели войну. Эйтин боялась, что проигрывает битву. Время на исходе. Деймиан слишком поглощен своей любовью к Тамлин, своей верой в то, что она спасла его, когда он умирал, он не видит дальше своих видений, таких дорогих его сердцу.
   Это их последнее поле боя. Эйтин должна достучаться до него, убаюкать его непокорную душу своей любовью и молить, чтобы этого было достаточно. Если нет, Деймиан погубит их обоих. Погубит оба глена. Эйтин до капельки перельет все свое сердце в физическое выражение любви, пытаясь показать, что настоящее прямо у него перед глазами. Она, любящая его больше жизни. Она не утаит ничего, отдаст все, что он потребует, больше, чем он попросит, своей решительностью не уступая его напору.
   На карту поставлено все. Их будущее.
 
   Звук закрывающейся двери пробудил Эйтин от глубокого сна. Она боролась с желанием вернуться в сон, затягивающий ее обратно в черноту. Паника змеей вползла в сердце. Сердцебиение лишь усилилось, когда Эйтин осознала, что Деймиана нет в комнате.
   Он ушел. Ушел на смерть.
   – Ох, глупец. Лучше бы я сама убила его. Это бы решило все вопросы. – Босые ноги коснулись холодного каменного пола, Эйтин соскользнула с кровати. Распахнув дверцы шкафа, схватила простую рубашку и платье из шотландки и быстро надела их. Коридор был пуст, когда она шла к комнате, где жил Деймиан. Дверь оказалась приоткрытой, поэтому Эйтин вошла не постучав.
   В черных кожаных лосинах, серой рубашке и черном боевом шлеме, он терпеливо ждал, пока оруженосец Дайел застегивал ремни на его длинной кольчуге. Деймиан почувствовал присутствие Эйтин. Она увидела, как напряглось его лицо, но он продолжал отдавать тихие распоряжения Дайелу. Присев на корточки, оруженосец застегнул ремни наколенников, затем надел на Деймиана серую накидку.
   Светлые глаза Деймиана встретились с глазами Эйтин, когда он обернул перевязь вокруг бедер и застегнул ее. Взмахнув рукой в сторону двери, он сделал знак оруженосцу оставить их одних.
   – Подожди за дверью, Дайел.
   – Да, милорд. – Проходя, юноша слегка поклонился Эйтин.
   Она подождала, пока он не вышел в коридор.
   – Ты не можешь участвовать в этом поединке, Деймиан. Если ты будешь сражаться, ты умрешь.
   Сент-Джайлз заткнул кинжал за пояс. Решительные складки вокруг рта свидетельствовали о его непреклонности.
   – Все женщины умоляют своих мужчин не сражаться, боясь, что они умрут. Я сожалею, что ты расстроена, Эйтин, но так должно быть. Пожалуйста, смирись с этим. Мне нужно сосредоточиться на предстоящем поединке. Я не могу сейчас отвлекаться на посторонние мысли и бесполезные споры.
   – Нет, это не просто мой страх. Ты погубишь всех нас. Весь Глен-Шейн и Глен-Эллах. Дело не только в моем страхе потерять тебя. Прошлым вечером Эвелинор приходила ко мне и принесла мрачное пророчество. Она предостерегла меня, сказала, что, если ты будешь сражаться, ты умрешь. Перед смертью ты убьешь Пендегаста. Когда ты сделаешь это, оба глена пострадают от ярости Эдуарда. Он примет смерть Дирка на турнире чести от руки Шеллона. Но отступление от правил не распространяется на тебя или наши земли.
   – Эйтин, возле мусорной кучи не было никого, кроме тебя. Возможно, тебе приснилось это, когда ты лишилась чувств…
   – О да, мне это приснилось. Потом. Я ходила по дорогам Эннвина – иного мира, – поэтому вижу, что будет, если ты не послушаешь меня. Черт тебя побери, лорд Высокомерие, ты умрешь. Мы все умрем. Ты готов так рисковать, только чтобы сразиться за Тамлин? Ты как никто другой должен верить в силу ясновидения. В тебе ведь тоже это есть, не так ли? Это кровь твоей матери говорит с тобой. Ты знаешь, что я говорю правду.
   – Да, я знаю, что такое ясновидение. Но все не так просто. Я сражаюсь еще и за Джулиана, он мой брат…
   – Сегодня Джулиан сражается за себя. – Голос Шеллона заставил их обоих обернуться. Весь в черном, облаченный для битвы, он представлял собой внушительную фигуру. Черный Дракон. – Да, мы самые настоящие братья. Однако это мой вызов. Поединок будет проходить перед моими людьми. Я сражаюсь за честь своей жены. Люди Глен-Шейна будут сегодня моими судьями, так же как и Всевышний, а в конечном итоге и король. Я хочу не только добиться подчинения от людей, но и заслужить их уважение. Уважение неразрывно связано с властью. Люди перестанут меня уважать, если я позволю тебе сражаться вместо меня. Я сам перестану себя уважать. – Шеллон перевел взгляд на Эйтин и понизил голос: – Тамлин – моя жена, Деймиан. Я сражаюсь за нее. Я предупреждал тебя насчет вмешательства в мой брак.
   Эйтин закрыла глаза от острой боли, пронзившей ее. Даже Шеллону известно о чувствах Деймиана к Тамлин.
   – Дирк происходит из богатой и влиятельной семьи, пользующейся благосклонностью Эдуарда, – продолжал Шеллон. – Я не могу повесить его. Наказание должно исходить от меня, и в такой форме, которая не оставит Эдуарду выхода. Первый рыцарь христианства поймет и подчинится Божьему закону. Если же ты сразишься вместо меня, это не будет иметь благословения церкви и короля. Только я могу сразиться с Дирком в поединке чести.
   Деймиан поджал губы, слушая Шеллона. В глубокой задумчивости он устремил взгляд в окно. Эйтин вкусила сожаления, видя, что этот упрямец не слушает ничьих доводов, не воспринимает ничьи слова.
   Шеллон тоже увидел это и повернулся к ней:
   – Он не слышит меня, да?
   Она печально покачала головой.
   – Я знаю, вы не слишком верите в ясновидение, лорд Шеллон, и порой оно не оправдывает ожиданий. Но Эвелинор – истинная пророчица. Она с самого начала знала, что вы придете на эту землю, чтобы завоевать Тамлин. Вчера вечером она предостерегла меня, что Деймиан не должен сражаться. Он умрет. Тогда Эдуард придет с огнем и мечом.
   Шеллон улыбнулся, легко держа руку на рукояти меча.
   – Значит, остается только одно. Деймиан?
   – Да, Джулиан?
   Джулиан действовал так быстро, что Деймиан не успел помешать ему, когда Шеллон выхватил меч из ножен и рукояткой сильно ударил кузена по челюсти.
   Деймиан на какое-то мгновение застыл, удивление затопило его красивое лицо. Затем колени подогнулись, и он рухнул на пол.
   Шеллон коротко кивнул.
   – Порой, когда имеешь дело с Деймианом, чем меньше слов сказано, тем быстрее решение.
 
   Эйтин сидела, положив голову Деймиана к себе на колени. Она с нежностью перебирала пальцами черные локоны на лбу, затем погладила густые черные брови. Приложив руку к сердцу, почувствовала, что оно бьется в нормальном ритме. С ним все в порядке.
   – Если бы ты только открыл свое сердце, мой храбрый воин.
   Она не обрадовалась, когда он вскоре зашевелился. Она надеялась, что Деймиан останется без сознания до конца поединка. Сент-Джайлз поднес правую руку к груди, потом отвел ее, силясь вырваться из черноты, завладевшей им.
   Надеясь замедлить его пробуждение, Эйтин придержала его за плечи, но сопротивление только возросло. Деймиан сел, моргая.
   – Как… долго?
   – Слишком долго, милорд. Все кончено. Вам следует еще немного отдохнуть. – Эйтин солгала без колебаний, надеясь не дать ему пойти за Шеллоном.
   Потирая ушибленную челюсть, Деймиан гневно зыркнул на нее.
   – Для женщины, которая постоянно лжет, могла бы научиться делать это убедительнее. Когда-нибудь я поколочу тебя за это.
   Оттолкнувшись, он встал без ее помощи. Когда Эйтин попыталась преградить ему путь из комнаты, отодвинул ее в сторону:
   – Не вмешивайся, Эйтин.
   – Ты не можешь уйти. Деймиан, постой! Пожалуйста, ради всего, что для тебя свято, остановись!
   Не обращая внимания на ее оклик, он торопливо прошагал по коридору, потом побежал вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Ступеньки были слишком широкими, и Эйтин не поспевала за ним. Она подхватила юбки, спускаясь так быстро, как только могла. К тому времени, когда она выбежала во двор, несносный упрямец уже сел на коня, и, пришпорив его, поскакал вперед, даже не оглянувшись.
   – Чтоб тебе пропасть, Деймиан Сент-Джайлз! – Не тратя время на то, чтобы оседлать лошадь, Эйтин понеслась к воротам. Привратник Шеллона окликнул ее, когда она пробегала под поднятой решеткой.
   Эйтин даже не приостановилась.
   Вороны кружили вдалеке, над ущельями Глен-Шейна, когда Эйтин приблизилась к полю. Она увидела в этом дурное предзнаменование. Легкие горели, но она продолжала бежать, боясь, что опоздает. Эйтин бежала сквозь туманное утро, яркие лучи восходящего солнца рассеивали сумрак, пронзая его слепящими осколками белого света. Свет обжигал глаза, чуть не ослепляя ее своей необычной яркостью. Эйтин запаниковала, когда осознала, что ее сон становится реальностью!
   Она отчаянно искала. Она должна найти Деймиана. Должна остановить его, даже если придется лечь под копыта его коня.
   Мощные кони, облаченные в доспехи для сражения, выведены на поле, множество людей толпится вокруг, проходя мимо нее, обходя, натыкаясь на нее, оттесняя ее в сторону. В панике она не видит лиц, хотя страх, кажется, почти осязаемо висит в воздухе. Эйтин толкается, протискивается мимо них, пытаясь добраться до Деймиана. Она должна найти Деймиана. Не дать ему погубить себя. Она должна что-то делать, чтобы не дать этому сну сбыться.
   Затем она замечает его на дальнем конце поля. Несколько человек снова оказываются между ними, не обращая внимания на то, насколько отчаянно она пытается пробиться к нему. Их движение мешает ей пройти, сдерживает ее, и Эйтин лишь мельком удается увидеть высокого рыцаря. Она расталкивает беспечных людей, в ярости на тех, кто закрывает ей дорогу к нему. Наконец они расступаются и отходят в стороны, и она смотрит прекрасному рыцарю в лицо.
   Она не видит никого, кроме Деймиана Сент-Джайлза. Этот особенный воин излучает какую-то первобытную жизненную силу – огонь Дракона Шеллона. Волосы на затылке шевелятся, когда Эйтин смотрит на него. Доспехи, прикрывающие верхние части рук и бедра, и нагрудник из темной стали, рубашка и накидка серые. Другой придет с цветом тумана. Ветер шевелит черные, волнистые волосы с примесью темного огня – знак того, в ком течет древняя Кельтская кровь. Длинные, мягко завивающиеся вокруг ушей, они достают до латного воротника, прикрывающего затылок.
   Затаив дыхание, Эйтин неотрывно смотрит в серо-зеленые глаза цвета туманных ущелий Глен-Шейна ранним утром. Он красив, нет – прекрасен. И она так любит его.
   Затем он поворачивается к Шеллону, которого готовят к битве его оруженосцы, Джервас, Майкл и Винсент.
   Эйтин наконец вздохнула, чуть не лишившись чувств от облегчения, когда поняла, что Деймиан не собирается сражаться. Слезы, которые она сдерживала, прорвались всхлипом. Деймиан заключил ее в объятия и прижал к своей груди:
   – Ш-ш… миледи. Вы не хотели, чтобы я сражался. И я не буду сражаться. А вы все равно плачете. На вас не угодишь.