Страница:
Тамлин взглянула на Деймиана, словно это он был виноват, потом вновь устремила взгляд на Шеллона.
– Прошу прощения, если женщины в положении доставляют слишком большие неудобства, но Эйтин нуждается в отдыхе. Резкие боли в спине мучают ею. Боюсь, если мы и дальше будем ехать в таком изматывающем темпе, это поставит под угрозу ребенка. Имейте это в виду, милорды.
Деймиан повернулся в седле и заметил, что лицо у Эйтин мертвенно-бледное.
– Проклятие. – Он развернул Галеона и направил лошадь назад, в середину колонны, где ехала Эйтин. Натянув поводья, он заметил, что она с трудом держится в седле прямо. – Тамлин сказала, у тебя болит спина?
Эйтин кивнула, нижняя губа задрожала.
– Прошу прощения, милорд, я не могу ехать дальше… очень сильно болит. Мне надо отдохнуть, попить воды.
Деймиан покачал головой, давая знать Шеллону, что они не могут ехать дальше.
– Ты должна была сказать, Эйтин.
– Я знаю, что вы хотите поскорее добраться до Гленроа. – Она попыталась коротко улыбнуться, но это оказалось выше ее сил.
Колонна свернула к склону небольшого холма. С него открывался хороший обзор, и в то же время холм был отделен небольшой купой деревьев, тем самым не оставляя их на открытом месте. Деймиан снял Эйтин с лошади и отвел чуть выше по склону. Развернув накидку, расстелил ее на земле.
Сев чуть позади, он стал пальцами растирать Эйтин поясницу.
– Так лучше?
Взяв у Моффета воду, Эйтин улыбнулась юноше, затем попила.
– Я не хотела быть обузой, Деймиан.
– Тише, Эйтин. Просто расслабься.
– Помогает. Спасибо.
Глаза Деймиана ощупывали местность в поисках чего-то необычного. Легкий ветерок кружился вокруг них, принося долгожданную прохладу и обещание дождя. Первого дождя за несколько недель.
Деймиан попытался сосредоточиться на сне. Он помнил туман, не дождь. Если бы пошел дождь, дорога в Гленроа была бы безопасна.
– Ты все еще боишься, что кто-то преследует нас? – спросила Эйтин, взглянув на Деймиана через плечо.
Он выдохнул, затем кивнул.
– Не могу избавиться от ощущения. Ночью я видел сон.
– Тревожный, судя по твоему лицу. – Она протянула руку и погладила большим пальцем его бровь. – Ты обеспокоен.
– Какие-то части сна забылись, как это бывает. Другие остались в памяти. – Он поймал яблоко, которое Шеллон бросил ему. Взяв нож, очистил яблоко и порезал для Эйтин.
– Расскажи мне о Филане Комине и Динсморе Кэмпбелле. Особенно о Комине.
Эйтин состроила кислую мину и пожевала яблоко, прежде чем ответить ему:
– Не самая приятная тема для разговора. Что ты хочешь знать? Думаешь, один из них преследует нас? Зачем?
– Я почти не знаю никого из них, поэтому и спрашиваю. Просто рассматриваю возможности.
Она пожала плечами.
– Динсмор – сущее наказание, к тому же глуп, что, на мой взгляд, причиняет больше неприятностей ему самому, чем кому-то еще. Однако часто самые недалекие могут быть довольно хитрыми. Они застают тебя врасплох. Филан… я не знаю. Когда я увидела его в Берике, возникло такое чувство, будто я никогда его по-настоящему не знала. Он ухаживал за мной некоторое время. Я думала, что Гилкрист устроит брак. А потом я поймала его выходящим из конюшни – нет, он не проведывал свою лошадь. Я сочла это верхом глупости и неуважением по отношению ко мне – лезть под юбку служанке и пытаться добиться моей руки в одно и то же время.
– Наутро после того, как мы с тобой были с Эдуардом, мы с Шеллоном нанесли визит королю. Филан был там. Чертов интриган.
– Интриган? Что он еще затеял?
– Эдуард сказал, Филан пришел к нему и заявил, что ты была обручена с ним…
– Ах, свинья! – Ее отвращение было очевидно. Как и злость.
Он взял ее руку.
– Выслушай меня, Эйтин, прежде чем выйдешь из себя.
Янтарные глаза с зелеными крапинками сузились.
– Говори.
– Он сказал, что ребенок, которого ты носишь, его.
На мгновение Деймиану показалось, что Эйтин ударит его. Но она лишь испепелила его взглядом, потом поднялась и зашагала вниз по склону. Она разозлилась. Деймиан ожидал этого. Она расценила его вопрос как сомнение. Что ж, на какой-то миг у него возникло ощущение, будто кто-то ударил его в живот. Большинство мужчин отреагировали бы точно так же. Потом разум возобладал.
Вскочив, он схватил свою накидку и пошел за Эйтин.
– Эйтин…
– Оставь меня в покое!
Когда он попытался схватить ее за локоть, она увернулась, поэтому он преградил ей путь.
– Я не поверил ему, Эйтин. Но…
Она посмотрела на него так, словно он слизняк.
– Он солгал. И это все, что я могу тебе об этом сказать.
– Я верю.
– Ох, подите прочь, сэр Тугодум.
Она снова направилась к лошадям, но он поймал ее за руку и не отпустил, когда Эйтин попыталась вырваться. – Я не поверил ему про ребенка, но мне хотелось бы знать…
– О-о… я обещала, что не ударю тебя, но если каждый раз, когда ты будешь открывать рот, из него станет вылетать этот вздор, я с радостью закрою его – кулаком. – Ее глаза метали молнии. – Пустите… сейчас же… лорд Рейвенхок.
Подстрекаемый демонами, он держал ее крепко.
– Когда ты пришла ко мне в постель… в ту первую ночь в Лайонглене…
– Лопни твои глаза. Я скажу тебе это один раз – поскольку ты, похоже, решительно намерен наступить прямо в коровью лепешку своей глупости, – я пришла к тебе девственницей.
Она тут же пожалела о вырвавшихся словах, но было уже поздно.
– Ты пришла в мою постель опытной женщиной, а не дрожащей девственницей. Я не взял твою девственность в ту ночь. Крови не было.
– Если ты не оставишь меня в покое, я покажу тебе кровь.
Шеллон медленно поднялся по склону, хмуро глядя на Деймиана, словно не мог поверить, что его кузен так недостойно ведет себя.
– Идемте, леди Эйтин. Позвольте мне помочь вам сесть на лошадь. Сэр Тугодум слишком занят, вылезая из лужи, в которую сел.
Глава 22
– Прошу прощения, если женщины в положении доставляют слишком большие неудобства, но Эйтин нуждается в отдыхе. Резкие боли в спине мучают ею. Боюсь, если мы и дальше будем ехать в таком изматывающем темпе, это поставит под угрозу ребенка. Имейте это в виду, милорды.
Деймиан повернулся в седле и заметил, что лицо у Эйтин мертвенно-бледное.
– Проклятие. – Он развернул Галеона и направил лошадь назад, в середину колонны, где ехала Эйтин. Натянув поводья, он заметил, что она с трудом держится в седле прямо. – Тамлин сказала, у тебя болит спина?
Эйтин кивнула, нижняя губа задрожала.
– Прошу прощения, милорд, я не могу ехать дальше… очень сильно болит. Мне надо отдохнуть, попить воды.
Деймиан покачал головой, давая знать Шеллону, что они не могут ехать дальше.
– Ты должна была сказать, Эйтин.
– Я знаю, что вы хотите поскорее добраться до Гленроа. – Она попыталась коротко улыбнуться, но это оказалось выше ее сил.
Колонна свернула к склону небольшого холма. С него открывался хороший обзор, и в то же время холм был отделен небольшой купой деревьев, тем самым не оставляя их на открытом месте. Деймиан снял Эйтин с лошади и отвел чуть выше по склону. Развернув накидку, расстелил ее на земле.
Сев чуть позади, он стал пальцами растирать Эйтин поясницу.
– Так лучше?
Взяв у Моффета воду, Эйтин улыбнулась юноше, затем попила.
– Я не хотела быть обузой, Деймиан.
– Тише, Эйтин. Просто расслабься.
– Помогает. Спасибо.
Глаза Деймиана ощупывали местность в поисках чего-то необычного. Легкий ветерок кружился вокруг них, принося долгожданную прохладу и обещание дождя. Первого дождя за несколько недель.
Деймиан попытался сосредоточиться на сне. Он помнил туман, не дождь. Если бы пошел дождь, дорога в Гленроа была бы безопасна.
– Ты все еще боишься, что кто-то преследует нас? – спросила Эйтин, взглянув на Деймиана через плечо.
Он выдохнул, затем кивнул.
– Не могу избавиться от ощущения. Ночью я видел сон.
– Тревожный, судя по твоему лицу. – Она протянула руку и погладила большим пальцем его бровь. – Ты обеспокоен.
– Какие-то части сна забылись, как это бывает. Другие остались в памяти. – Он поймал яблоко, которое Шеллон бросил ему. Взяв нож, очистил яблоко и порезал для Эйтин.
– Расскажи мне о Филане Комине и Динсморе Кэмпбелле. Особенно о Комине.
Эйтин состроила кислую мину и пожевала яблоко, прежде чем ответить ему:
– Не самая приятная тема для разговора. Что ты хочешь знать? Думаешь, один из них преследует нас? Зачем?
– Я почти не знаю никого из них, поэтому и спрашиваю. Просто рассматриваю возможности.
Она пожала плечами.
– Динсмор – сущее наказание, к тому же глуп, что, на мой взгляд, причиняет больше неприятностей ему самому, чем кому-то еще. Однако часто самые недалекие могут быть довольно хитрыми. Они застают тебя врасплох. Филан… я не знаю. Когда я увидела его в Берике, возникло такое чувство, будто я никогда его по-настоящему не знала. Он ухаживал за мной некоторое время. Я думала, что Гилкрист устроит брак. А потом я поймала его выходящим из конюшни – нет, он не проведывал свою лошадь. Я сочла это верхом глупости и неуважением по отношению ко мне – лезть под юбку служанке и пытаться добиться моей руки в одно и то же время.
– Наутро после того, как мы с тобой были с Эдуардом, мы с Шеллоном нанесли визит королю. Филан был там. Чертов интриган.
– Интриган? Что он еще затеял?
– Эдуард сказал, Филан пришел к нему и заявил, что ты была обручена с ним…
– Ах, свинья! – Ее отвращение было очевидно. Как и злость.
Он взял ее руку.
– Выслушай меня, Эйтин, прежде чем выйдешь из себя.
Янтарные глаза с зелеными крапинками сузились.
– Говори.
– Он сказал, что ребенок, которого ты носишь, его.
На мгновение Деймиану показалось, что Эйтин ударит его. Но она лишь испепелила его взглядом, потом поднялась и зашагала вниз по склону. Она разозлилась. Деймиан ожидал этого. Она расценила его вопрос как сомнение. Что ж, на какой-то миг у него возникло ощущение, будто кто-то ударил его в живот. Большинство мужчин отреагировали бы точно так же. Потом разум возобладал.
Вскочив, он схватил свою накидку и пошел за Эйтин.
– Эйтин…
– Оставь меня в покое!
Когда он попытался схватить ее за локоть, она увернулась, поэтому он преградил ей путь.
– Я не поверил ему, Эйтин. Но…
Она посмотрела на него так, словно он слизняк.
– Он солгал. И это все, что я могу тебе об этом сказать.
– Я верю.
– Ох, подите прочь, сэр Тугодум.
Она снова направилась к лошадям, но он поймал ее за руку и не отпустил, когда Эйтин попыталась вырваться. – Я не поверил ему про ребенка, но мне хотелось бы знать…
– О-о… я обещала, что не ударю тебя, но если каждый раз, когда ты будешь открывать рот, из него станет вылетать этот вздор, я с радостью закрою его – кулаком. – Ее глаза метали молнии. – Пустите… сейчас же… лорд Рейвенхок.
Подстрекаемый демонами, он держал ее крепко.
– Когда ты пришла ко мне в постель… в ту первую ночь в Лайонглене…
– Лопни твои глаза. Я скажу тебе это один раз – поскольку ты, похоже, решительно намерен наступить прямо в коровью лепешку своей глупости, – я пришла к тебе девственницей.
Она тут же пожалела о вырвавшихся словах, но было уже поздно.
– Ты пришла в мою постель опытной женщиной, а не дрожащей девственницей. Я не взял твою девственность в ту ночь. Крови не было.
– Если ты не оставишь меня в покое, я покажу тебе кровь.
Шеллон медленно поднялся по склону, хмуро глядя на Деймиана, словно не мог поверить, что его кузен так недостойно ведет себя.
– Идемте, леди Эйтин. Позвольте мне помочь вам сесть на лошадь. Сэр Тугодум слишком занят, вылезая из лужи, в которую сел.
Глава 22
Нападение последовало. Как Деймиан и ожидал.
Все утро дождевые тучи сгущались высоко в горах, над ущельями, но до сих пор не пролили свои живительные струи на страдающую от жажды землю. Он так надеялся на дождь. В его сне не было дождя. Поскольку они находились вблизи двух озер с холодной водой, в воздухе висело достаточно влаги, чтобы туман, тяжелый и низкий, стелился по земле. Проклятый туман кружился вокруг, когда Деймиан выехал вперед, чтобы разведать обстановку.
Они ехали по обширному владению Кинмарх и в скором времени должны были оказаться на земле Глен-Шейна.
Он потрепал лошадиную шею, успокаивая вспотевшее животное. Его собственная нервозность передавалась лошади. Пытаясь успокоить своего боевого товарища, Деймиан заговорил с ним:
– Галеон, дороги почти совсем не видно – да вообще ничего не видно, если уж на то пошло. Я буду рад, когда мы окажемся за крепостной стеной Гленроа. Ты заслужил дополнительную порцию овса за свой тяжелый труд.
Конь тихо заржал и кивнул, вызвав у Деймиана усмешку.
Тамлин рассказывала Джулиану, что туманы, которые постоянно висят над ущельями Глен-Шейна, это своего рода древний страж, помещенный в долине первой леди глена. Считается, что туманы укрывают ущелья, пряча их, чтобы никто не мог отыскать вход. В течение столетий в этом нетронутом высокогорном краю не ступала нога захватчика. До тех пор, пока не пришел Шеллон. Ее люди увидели в этом предзнаменование и приняли приход Джулиана как благословение богов.
– Хотел бы я знать… может ли сегодня этот проклятый туман быть благословением, а не помехой? – спросил Деймиан. В своем сне он видел, что туман сделал их уязвимыми для нападения. А что, если туман – ключ к спасению? Если отряду удастся добраться до ущелий, сможет ли священный туман окружить их защитой, сомкнуться позади и не позволить несущим зло найти дорогу? Быть может, укутанная мглой земля является спасением?
Взволнованный такой возможностью, Деймиан потянул поводья, чтобы развернуть Галеона.
И тут он услышал их. Воронов высоко в горах над ущельями Глен-Шейна.
Черные птицы давали Деймиану знать, что Глен-Шейн близко. И в то же самое время они были предвестниками его ночного кошмара. Их пронзительные крики нарушали глухое безмолвие окутанного туманом высокогорного глена. Предупреждая Деймиана.
Дюжины перепуганных птиц взмыли в небо. На какое-то мгновение мир словно затаил дыхание, небеса почернели. Встревоженный неблагозвучной какофонией, Галеон слегка вздыбился, когда Деймиан развернул его. Сент-Джайлз не винил коня. Эти пронзительные крики действовали Деймиану на нервы. Густой туман клубился вокруг, ветер с озера ерошил волосы, глаза Деймиана следили за кружащимися крикливыми черными птицами. Время вышло.
Он должен вернуться к Эйтин. Спасти ее.
Когда Деймиан пересек вершину холма, ясновидение резко врезалось в его сознание. Враги. На дальней стороне холма они лежали, прижавшись к земле, притаившись в засаде, чтобы напасть на колонну. Некоторые из них держали в руках большие луки. У нескольких были более дорогие арбалеты – оружие наемных убийц.
Вытащив меч, Деймиан помчался наперегонки со Смертью, чтобы спасти Эйтин. Не было на свете ничего важнее того, чтобы спасти ее. Без колебаний Деймиан отдал бы жизнь, лишь бы защитить ее. Он знал, что скачет навстречу смерти.
Когда Деймиан галопом промчался мимо нападающих, некоторые выпустили торопливо нацеленные стрелы из арбалетов. Одна вонзилась ему в бедро. Точно как во сне. Рассудок воина пытался остановить боль, но, раскаленная добела, она растекалась по мышцам ноги. К счастью, стрела вошла неглубоко, иначе Деймиан мог истечь кровью прежде, чем доберется до Эйтин.
Шеллон, уже предупрежденный о предстоящем нападении, увидел Деймиана, скачущего навстречу во весь опор. Он быстро расставил оруженосцев фалангой, выставив длинные щиты вокруг Тамлин и Эйтин. Джервас и Винсент помогали им спешиться, чтобы использовать коней как защитный барьер. Стрелы вонзились в бок коня Джерваса, и мощный конь рухнул на землю в потоке крови. Деймиан увидел муку на лице Джерваса, но оруженосец, не колеблясь, встал перед Тамлин, прикрывая ее своим щитом.
Глаза Деймиана отыскали Эйтин. Винсент охранял ее с одной стороны, а Моффет прикрывал с другой.
– О Господи, защити их. Пожалуйста.
Развернув Галеона, он приготовился встретить всадников, когда те атакуют с обоих флангов. И они атаковали, и словно ад разверзся. Шеллон пришпорил своего коня навстречу тем, кто атаковал слева. Деймиан оказался лицом к лицу с дюжиной нападающих справа. Они оказались заперты в ловушку, окружены. Не будет помощи от гарнизонов Лохшейна или Гленроа. Всадники – если они прорвались – еще не успели добраться до крепостей и вернуться с так необходимым подкреплением. Они сами должны сражаться за свои жизни.
Деймиан преградил путь нападающим. Точным рубящим ударом он расправился с одним, затем повернулся, чтобы отразить удар другого. Галеон реагировал, как его учили, набросившись на лошадь третьего всадника, выбив его из седла. Затем ожидаемая стрела вонзилась в правое плечо Деймиана, попав точно туда, где заканчивалась нагрудная пластина. Боль была настолько сильной, что он чуть не выронил меч, Деймиан переложил его в левую руку, порадовавшись, что воинов учат драться обеими.
Покачнувшись от мучительной пульсирующей боли, он стиснул зубы и натянул поводья, чтобы отыскать Эйтин. Убедиться, что с ней все в порядке.
Время остановилось, когда их глаза встретились. Вокруг них бушевала битва, звенели мечи, раздавались грозные приказы, ржали лошади. Внезапно шум стих, остались лишь нестройные пронзительные крики большой стаи воронов, кружащей над головами.
Он видел только Эйтин. Видел, как она закричала, когда еще одна стрела вонзилась ему в бедро недалеко от первой. Видел, как она пытается прорваться мимо Джерваса.
Черт бы ее побрал, как она красива со своими длинными волосами волшебного огненного оттенка, развевающимися вокруг. Лицо, которое так давно являлось ему в снах. После стольких лет поисков, не зная, настоящая ли она, он наконец нашел ее. Только чтобы потерять. Как же он сожалел, что так и не сказал ей слова любви, не поведал о своих глубоких чувствах, не признался, что в его видениях была не Тамлин, всегда лишь она одна владела его сердцем.
Эйтин вырвалась из рук оруженосца, оттолкнув его так, что он чуть не повалился на лошадь, и побежала прямо к Деймиану.
Ясновидение затопило его душу, расплавленной уверенностью вскипев в крови. Если он не успеет вовремя, они оба умрут.
– Нет! – закричал он.
Заставив себя наклониться вперед, он пришпорил Галеона навстречу Эйтин.
– Ложись! – прокричал Деймиан, надеясь, что она послушается. Напрасная надежда.
Изо всей силы вонзив шпоры в бока Галеона, он заставил коня совершить прыжок в воздухе, как раз когда полетел град стрел. Две попали Галеону в бок, одна в холку, но бесстрашный конь держался твердо, как истинный воин. Деймиан принял в грудь стрелу, выпущенную из арбалета, – ту, которая должна была убить Эйтин. Он почувствовал, как острый конец пробил нагрудную пластину, силой удара Деймиана выбило из седла.
Эйтин бросилась к нему, но он схватил ее за плечи и толкнул на землю, пытаясь прикрыть ее своим телом, а левой рукой дотянуться до меча, который выронил.
Как раз в тот момент, когда пальцы сомкнулись вокруг рукоятки, новый ужас заполонил Деймиана. Целая колонна всадников галопом неслась по склону холма, скача под флагом с изображением большого ястреба на красном с золотистым фоне.
– И кто это, дьявол его дери, пытается убить нас? – спросил Деймиан, когда увидел Шеллона, спешивающегося перед ними.
Тамлин подбежала к мужу и схватила его за руку. Шеллон, едва удостоив ее взглядом, подтолкнул жену себе за спину. Могущественный Дракон Шелл она готов был убить всех, чтобы защитить свою жену, раненого кузена и Эйтин.
– Нет, Шеллон, нет! Это флаг Гранта Драммонда. С ним Дункан Мактомас. Они едут к нам на помощь. С ними братья Эйтин и Эйнар.
Эйтин притянула голову Деймиана к себе на колени, слезы текли у нее по лицу, она смотрела на стрелы, торчащие из тела.
В скором времени объединенные силы Лайонглена, Драммонда и Мактомаса уничтожили большую часть нападавших; немногие оставшиеся ускакали в горы, спасаясь бегством. Деймиан наконец откинулся назад, наслаждаясь тем, что его голова лежит у Эйтин на коленях, и любуясь ее прекрасным лицом. Сделав медленный, глубокий вдох, он осознал, что два английских рыцаря только что были спасены двумя шотландцами.
– Как ты смотришь на то, чтобы назвать нашего сына Ястребом? – спросил он Эйтин. – Смех подкатил к горлу, но Деймиан поперхнулся и поморщился от боли.
– Ох, замолчи. Я назову его Тугодум в честь отца, – проворчала Эйтин, а потом ударилась в слезы.
– Я приказываю тебе успокоиться, девчонка. Удиви меня хоть раз и подчинись. – Он протянул руку к ее руке, их пальцы переплелись.
Шотландские всадники спешились. Шеллон опустил меч, потянулся левой рукой и обнял Тамлин.
– Я никогда раньше не думал, что когда-нибудь захочу расцеловать шотландца, тем более двух.
Один из шотландцев вез пленника с кляпом во рту и связанными руками. Шотландец в голубом пледе Мактомасов сгрузил пленника к ногам Шеллона:
– Я подумал, тебе понравится это, Дракон. – Спешившись, он сверкнул волчьей улыбкой. Сияющие голубые глаза казались еще ярче, оттеняемые цветом шерстяного пледа.
Пленник приземлился лицом в пыль, поэтому Дункан Мактомас пнул его в ребра, а потом носком сапога перевернул на спину. Эйтин и Тамлин ахнули, уставившись на Филана Комина.
Шеллон нахмурился:
– Я готов был поспорить, что за нападением стоит барон Пендегаст.
Выругавшись на гэльском, Тамлин решительно подошла и пнула Комина в бок. Филан дернулся, издав звук, похожий на рвотный позыв.
Дункан взглянул на Гранта Драммонда.
– Пожалуй, стоит вытащить ему кляп. Если его стошнит, он может утонуть в своей блевотине. – Впрочем, это не слишком его волновало.
Драммонд наклонился вперед, локтем опершись о высокую луку седла. Темная бровь изогнулась дугой над серыми глазами.
– Вот была бы жалость, а? – Со вздохом он спешился и протянул руку. – Грант Драммонд к твоим услугам, англичанин.
– Странные времена, а? Спасаем англичан и убиваем шотландцев. – Мактомас покачал головой. – Враг моего врага – мой друг – шотландская поговорка. Разумеется, не будь с вами этих двух очаровательных дам, мы с Грантом, возможно, не стали бы вмешиваться и посмотрели бы, что будет дальше.
Тамлин снова пнула Филана, на этот раз в зад.
– Пни его еще, Тамлин. Пни за меня.
Когда Шеллон протянул руку Мактомасу, шотландец зыркнул на него, потом посмотрел на Гранта.
– Я спас шкуру этого англичанина, но это не значит, что я должен пожимать ему руку.
– Что ты намерен делать с этой падалью? Я бы попинал его. Но похоже, у твоей леди это хорошо получается. – Грант улыбнулся, наблюдая за Тамлин.
Деймиан подтянулся и сел.
– Вытащите у него кляп и развяжите руки.
– Что? – в один голос воскликнули Тамлин и Эйтин.
– Помоги мне встать. – Деймиан взглянул на Шеллона.
Кузен поморщился, глядя на стрелы, торчащие из тела.
– Лежи. Я сам разберусь. Это не займет много времени.
Мактомас шагнул к Деймиану и подал ему руку, несмотря на протесты Эйтин. Разумеется, рука не была мягкой.
– Раз разговариваешь, значит, не слишком серьезно пострадал. – Мактомас осмотрел нагрудную пластину с торчащей из нее стрелой. – Пробила пластину, но кольчуга остановила ее. Должно быть, адски больно. Будет ужасный синяк.
– Помоги мне выбраться из этого. – Деймиан понимал, что ему ни за что не дотянуться до пряжек, чтобы снять нагрудник.
Мактомас фыркнул.
– Чертов англичанин тронулся умом от кровопотери. Думает, что я его оруженосец.
Моффет подошел к Деймиану и начал отстегивать металлические наплечники и ремень. Когда это было сделано, Деймиан снял нагрудную пластину и бросил на землю.
– Надо, чтоб ничто не стесняло мне движений. Щита и кольчуги будет достаточно.
Эйтин встала перед ним:
– Сэр Тугодум, что это, черт побери, вы делаете?
Деймиан наклонился и поцеловал ее в кончик носа.
– Я бы поцеловал тебя по разу на каждую веснушку, но я устал.
– Нам нужно доставить тебя в Гленроа, чтобы я могла заняться твоими ранами. – Она повернулась к Эйнару: – Лорд Рейвенхок нуждается в помощи.
– Эйнар, не слушай свою принцессу. – Деймиан выдавил улыбку для Эйтин. – Мы поедем в крепость, как только я расправлюсь с этим паразитом.
Ничего не видя от слез, Эйтин затрясла головой:
– Нет! Ты слишком слаб.
Шеллон подошел к Тамлин, которая собиралась снова пнуть Комина, и оттащил ее в сторону.
– Я просто пытаюсь сравнять счет, милорд. – Тамлин захлопала ресницами.
– Ты не можешь драться, – выдавила Эйтин, когда Моффет подал Деймиану меч. Она накинулась на Моффета: – Прекрати ему помогать, болван. Ты хочешь, чтобы твоего отца убили?
– Он не будет драться, Эйтин, – заверил ее Шеллон. – Я разберусь с негодяем, который осмелился угрожать моей жене.
Деймиан толкнул Эйтин в руки Моффета:
– Держи ее. Я никогда не поднимал на тебя руку, сынок, но если ты выпустишь ее, я устрою тебе взбучку.
– Да, отец. – Моффет кивнул.
– О-о! Сэр Тугодум Второй! – в ярости закричала Эйтин. – Что, в этой семье у всех мужчин овечий помет вместо мозгов? В таком случае нельзя сказать, что это делает ожидание рождения моего будущего ребенка обнадеживающим.
Шеллон преградил Деймиану путь к лежащему на земле Комину.
– Я невредим. Я…
– Вы с Тамлин подверглись смертельной опасности из-за меня, Джулиан. Комин охотился за мной. Эйтин станет моей женой, поэтому сегодня я буду драться за нее.
Слова Деймиана были отражением тех, что Шеллон произнес в утро поединка с Пендегастом. Джулиан и Деймиан смотрели друг на друга, каждый чувствовал братскую любовь, каждый понимал воина в другом. Наконец Шеллон кивнул и отступил назад.
Эйтин подошла и пнула Комина.
– Ты врезала ему недостаточно сильно, Тамлин.
Ее кузина улыбнулась:
– Ох, извиняюсь. – И Тамлин с силой пнула Филана в спину. – Ой… пальцам больно!
Грант рассмеялся:
– Эй, англичане, почему бы вам просто не почивать на лаврах? Думаю, ваши леди держат этого пленника в руках.
– Ты хочешь сказать, в ногах! – Мактомас громко расхохотался.
Грант вытащил нож из-за пояса:
– Уверен, что хочешь, чтобы я развязал его?
– Развяжи и дай ему меч. – Деймиан поднял свой, готовый отомстить за Эйтин.
Грант разрезал веревки, которыми были связаны руки Комина, и тот немедленно вытащил изо рта кляп. Мактомас плюнул.
– Ба! Да просто прикончить его, и дело с концом. Ох уж эти англичане с их кодексом чести! Скука смертная!
Деймиан посмотрел на Филана:
– Чего ты надеялся добиться? Убить меня, а потом побежать к Эдуарду в надежде, что он отдаст тебе Эйтин и Лайонглен? Ты настолько глуп?
– Он пытался напасть на Лайонглен, – вставил Хью. – Вот почему мы поехали навстречу вам. Он собирался захватить его, пока вас нет. Наверное, полагал, что мы не сможем его удержать. Грант и Дункан подоспели и атаковали их с тыла. Комин убежал поджав хвост.
Комин вытер кровь с лица, с ненавистью глядя на Эйтин.
– Я надеялся убить вас обоих и этого английского ублюдка, которого она носит. С чего бы мне хотеть ее после того, как она спала с английским прихвостнем?
– Ты теряешь кровь, Деймиан. Заканчивай, – напомнил Шеллон. – Если не поспешишь, то потеряешь сознание, и тогда мне придется прикончить его.
В глазах Филана появилось выражение загнанного в угол зверя, Комин понимал, что как только возьмет меч, который протягивает Дункан, он покойник. Филан огляделся вокруг, явно надеясь, что кто-нибудь из его воинов остался чтобы помочь ему. Никого не было.
Когда Дункан бросил меч рукояткой вперед, Филан прыгнул, толкнув Моффета на Деймиана и схватив Эйтин за длинные волосы. Потянув на себя, он обхватил ее рукой за шею и повернул под необычным углом.
– Стой на месте и не приближайся, иначе я переломлю ей шею как ветку. – В доказательство этого Филан дернул ее шею вбок, заставив Эйтин вскрикнуть.
Неожиданно Эйнар сделал резкий рывок. Не успел Филан понять, что великан позади него, как викинг метнул нож, и его длинное лезвие воткнулось Филану между лопаток. Деймиан и Шеллон подскочили к Филану и вырвали у него Эйтин.
Деймиан крепко обнял ее, позволив плакать на своем здоровом плече, ощущая небывалый покой от сознания, что все закончилось.
Эйнар подошел и наклонился, чтобы вытащить нож из умирающего и убедиться, что дело сделано. Вынув, викинг начисто вытер лезвие о руку Комина.
– Не жить тому, кто причинил вред моей принцессе.
Деймиан вздохнул и посмотрел на Шеллона.
– Пендегаст…
Шеллон кивнул:
– Я знаю. Позже…
Только что Деймиан стоял, а в следующую минуту уже смотрел вверх на людей, склонившихся над ним. Эйтин опустилась рядом и положила его голову к себе на колени.
Дьюард присел перед Деймианом, держа чашку.
– Эйнар, помоги ему сесть, нам нужно влить в него этот отвар, он поможет подкрепить его силы до тех пор, пока мы не доставим его в Гленроа и не вытащим стрелы. Отвар приготовила Уна. Сказала, он понадобится нам для раненых.
Деймиан смотрел на три лица, которые были неразличимы. На мгновение, когда накатила очередная волна боли, он подумал, не троится ли у него в глазах. Затем он вспомнил – Хью, Дьюард и Льюис – братья Эйтин. Дьюард – по крайней мере, Деймиан думал, что это он, – поднес чашку к его губам:
– Давай, новый брат, выпей все до дна. Забудь о том, что тебя мучит.
«Забудь о том, что тебя мучит». Почему Деймиану кажется, что он уже слышал эти слова раньше?
Он попытался повернуть голову, увидеть Эйтин. Прекрасную Эйтин…
Дни и ночи не отличались друг от друга, сливались в одно. Ад на земле. Деймиан тяжело дышал, окутанный горячим туманом лихорадки, обжигающей тело и мозг.
– Пошли за священником, – чуть слышно выдавил он.
– Нет! – Эйтин прижала прохладную ткань к его лбу, и та почти тут же стала горячей. Деймиан видел, что Эйтин старалась быть сильной, сдерживала подступающие слезы. Пусть даже одной силой воли, но Эйтин не позволит ему умереть. Его Огненный Цветок будет крепко держаться за его жизнь. – Малькольм может оставаться в Кинмархе. Он тебе ни к чему.
Деймиан выдавил слабую улыбку, слыша в этом отказе ее решимость, ее любовь.
– Да, Эйтин, пора. Пошли за священником. Он нужен.
Она ничего не ответила, просто покачала головой. Дрожащими руками Эйтин стиснула его руку, крепко сжала. Огромные слезы выступили у нее на глазах, но он видел, что она отказывается дать им пролиться. Бедная Эйтин. Его храбрая воительница.
Когда он с нежностью взирал на это встревоженное лицо, все его сны оживали снова. И снова. О том времени, когда он был ранен и чуть не умер. Ее лицо являлось ему в туманном, лихорадочном бреду, требуя, чтобы он не умирал, говоря, что она не позволит ему умереть. Те же самые слова она повторяла и в эти дни. Другие сны приходили к нему. Странные сны, перемешанные с воспоминаниями о ней. Один, особенно своеобразный, о том, как он пьет из чашки, которую вручили ему ее братья. Затем он увидел, что прикован цепью к кровати и дергает цепь, пытаясь освободиться. Потом он любил ее на большой кровати в башне Лайонглена.
Все утро дождевые тучи сгущались высоко в горах, над ущельями, но до сих пор не пролили свои живительные струи на страдающую от жажды землю. Он так надеялся на дождь. В его сне не было дождя. Поскольку они находились вблизи двух озер с холодной водой, в воздухе висело достаточно влаги, чтобы туман, тяжелый и низкий, стелился по земле. Проклятый туман кружился вокруг, когда Деймиан выехал вперед, чтобы разведать обстановку.
Они ехали по обширному владению Кинмарх и в скором времени должны были оказаться на земле Глен-Шейна.
Он потрепал лошадиную шею, успокаивая вспотевшее животное. Его собственная нервозность передавалась лошади. Пытаясь успокоить своего боевого товарища, Деймиан заговорил с ним:
– Галеон, дороги почти совсем не видно – да вообще ничего не видно, если уж на то пошло. Я буду рад, когда мы окажемся за крепостной стеной Гленроа. Ты заслужил дополнительную порцию овса за свой тяжелый труд.
Конь тихо заржал и кивнул, вызвав у Деймиана усмешку.
Тамлин рассказывала Джулиану, что туманы, которые постоянно висят над ущельями Глен-Шейна, это своего рода древний страж, помещенный в долине первой леди глена. Считается, что туманы укрывают ущелья, пряча их, чтобы никто не мог отыскать вход. В течение столетий в этом нетронутом высокогорном краю не ступала нога захватчика. До тех пор, пока не пришел Шеллон. Ее люди увидели в этом предзнаменование и приняли приход Джулиана как благословение богов.
– Хотел бы я знать… может ли сегодня этот проклятый туман быть благословением, а не помехой? – спросил Деймиан. В своем сне он видел, что туман сделал их уязвимыми для нападения. А что, если туман – ключ к спасению? Если отряду удастся добраться до ущелий, сможет ли священный туман окружить их защитой, сомкнуться позади и не позволить несущим зло найти дорогу? Быть может, укутанная мглой земля является спасением?
Взволнованный такой возможностью, Деймиан потянул поводья, чтобы развернуть Галеона.
И тут он услышал их. Воронов высоко в горах над ущельями Глен-Шейна.
Черные птицы давали Деймиану знать, что Глен-Шейн близко. И в то же самое время они были предвестниками его ночного кошмара. Их пронзительные крики нарушали глухое безмолвие окутанного туманом высокогорного глена. Предупреждая Деймиана.
Дюжины перепуганных птиц взмыли в небо. На какое-то мгновение мир словно затаил дыхание, небеса почернели. Встревоженный неблагозвучной какофонией, Галеон слегка вздыбился, когда Деймиан развернул его. Сент-Джайлз не винил коня. Эти пронзительные крики действовали Деймиану на нервы. Густой туман клубился вокруг, ветер с озера ерошил волосы, глаза Деймиана следили за кружащимися крикливыми черными птицами. Время вышло.
Он должен вернуться к Эйтин. Спасти ее.
Когда Деймиан пересек вершину холма, ясновидение резко врезалось в его сознание. Враги. На дальней стороне холма они лежали, прижавшись к земле, притаившись в засаде, чтобы напасть на колонну. Некоторые из них держали в руках большие луки. У нескольких были более дорогие арбалеты – оружие наемных убийц.
Вытащив меч, Деймиан помчался наперегонки со Смертью, чтобы спасти Эйтин. Не было на свете ничего важнее того, чтобы спасти ее. Без колебаний Деймиан отдал бы жизнь, лишь бы защитить ее. Он знал, что скачет навстречу смерти.
Когда Деймиан галопом промчался мимо нападающих, некоторые выпустили торопливо нацеленные стрелы из арбалетов. Одна вонзилась ему в бедро. Точно как во сне. Рассудок воина пытался остановить боль, но, раскаленная добела, она растекалась по мышцам ноги. К счастью, стрела вошла неглубоко, иначе Деймиан мог истечь кровью прежде, чем доберется до Эйтин.
Шеллон, уже предупрежденный о предстоящем нападении, увидел Деймиана, скачущего навстречу во весь опор. Он быстро расставил оруженосцев фалангой, выставив длинные щиты вокруг Тамлин и Эйтин. Джервас и Винсент помогали им спешиться, чтобы использовать коней как защитный барьер. Стрелы вонзились в бок коня Джерваса, и мощный конь рухнул на землю в потоке крови. Деймиан увидел муку на лице Джерваса, но оруженосец, не колеблясь, встал перед Тамлин, прикрывая ее своим щитом.
Глаза Деймиана отыскали Эйтин. Винсент охранял ее с одной стороны, а Моффет прикрывал с другой.
– О Господи, защити их. Пожалуйста.
Развернув Галеона, он приготовился встретить всадников, когда те атакуют с обоих флангов. И они атаковали, и словно ад разверзся. Шеллон пришпорил своего коня навстречу тем, кто атаковал слева. Деймиан оказался лицом к лицу с дюжиной нападающих справа. Они оказались заперты в ловушку, окружены. Не будет помощи от гарнизонов Лохшейна или Гленроа. Всадники – если они прорвались – еще не успели добраться до крепостей и вернуться с так необходимым подкреплением. Они сами должны сражаться за свои жизни.
Деймиан преградил путь нападающим. Точным рубящим ударом он расправился с одним, затем повернулся, чтобы отразить удар другого. Галеон реагировал, как его учили, набросившись на лошадь третьего всадника, выбив его из седла. Затем ожидаемая стрела вонзилась в правое плечо Деймиана, попав точно туда, где заканчивалась нагрудная пластина. Боль была настолько сильной, что он чуть не выронил меч, Деймиан переложил его в левую руку, порадовавшись, что воинов учат драться обеими.
Покачнувшись от мучительной пульсирующей боли, он стиснул зубы и натянул поводья, чтобы отыскать Эйтин. Убедиться, что с ней все в порядке.
Время остановилось, когда их глаза встретились. Вокруг них бушевала битва, звенели мечи, раздавались грозные приказы, ржали лошади. Внезапно шум стих, остались лишь нестройные пронзительные крики большой стаи воронов, кружащей над головами.
Он видел только Эйтин. Видел, как она закричала, когда еще одна стрела вонзилась ему в бедро недалеко от первой. Видел, как она пытается прорваться мимо Джерваса.
Черт бы ее побрал, как она красива со своими длинными волосами волшебного огненного оттенка, развевающимися вокруг. Лицо, которое так давно являлось ему в снах. После стольких лет поисков, не зная, настоящая ли она, он наконец нашел ее. Только чтобы потерять. Как же он сожалел, что так и не сказал ей слова любви, не поведал о своих глубоких чувствах, не признался, что в его видениях была не Тамлин, всегда лишь она одна владела его сердцем.
Эйтин вырвалась из рук оруженосца, оттолкнув его так, что он чуть не повалился на лошадь, и побежала прямо к Деймиану.
Ясновидение затопило его душу, расплавленной уверенностью вскипев в крови. Если он не успеет вовремя, они оба умрут.
– Нет! – закричал он.
Заставив себя наклониться вперед, он пришпорил Галеона навстречу Эйтин.
– Ложись! – прокричал Деймиан, надеясь, что она послушается. Напрасная надежда.
Изо всей силы вонзив шпоры в бока Галеона, он заставил коня совершить прыжок в воздухе, как раз когда полетел град стрел. Две попали Галеону в бок, одна в холку, но бесстрашный конь держался твердо, как истинный воин. Деймиан принял в грудь стрелу, выпущенную из арбалета, – ту, которая должна была убить Эйтин. Он почувствовал, как острый конец пробил нагрудную пластину, силой удара Деймиана выбило из седла.
Эйтин бросилась к нему, но он схватил ее за плечи и толкнул на землю, пытаясь прикрыть ее своим телом, а левой рукой дотянуться до меча, который выронил.
Как раз в тот момент, когда пальцы сомкнулись вокруг рукоятки, новый ужас заполонил Деймиана. Целая колонна всадников галопом неслась по склону холма, скача под флагом с изображением большого ястреба на красном с золотистым фоне.
– И кто это, дьявол его дери, пытается убить нас? – спросил Деймиан, когда увидел Шеллона, спешивающегося перед ними.
Тамлин подбежала к мужу и схватила его за руку. Шеллон, едва удостоив ее взглядом, подтолкнул жену себе за спину. Могущественный Дракон Шелл она готов был убить всех, чтобы защитить свою жену, раненого кузена и Эйтин.
– Нет, Шеллон, нет! Это флаг Гранта Драммонда. С ним Дункан Мактомас. Они едут к нам на помощь. С ними братья Эйтин и Эйнар.
Эйтин притянула голову Деймиана к себе на колени, слезы текли у нее по лицу, она смотрела на стрелы, торчащие из тела.
В скором времени объединенные силы Лайонглена, Драммонда и Мактомаса уничтожили большую часть нападавших; немногие оставшиеся ускакали в горы, спасаясь бегством. Деймиан наконец откинулся назад, наслаждаясь тем, что его голова лежит у Эйтин на коленях, и любуясь ее прекрасным лицом. Сделав медленный, глубокий вдох, он осознал, что два английских рыцаря только что были спасены двумя шотландцами.
– Как ты смотришь на то, чтобы назвать нашего сына Ястребом? – спросил он Эйтин. – Смех подкатил к горлу, но Деймиан поперхнулся и поморщился от боли.
– Ох, замолчи. Я назову его Тугодум в честь отца, – проворчала Эйтин, а потом ударилась в слезы.
– Я приказываю тебе успокоиться, девчонка. Удиви меня хоть раз и подчинись. – Он протянул руку к ее руке, их пальцы переплелись.
Шотландские всадники спешились. Шеллон опустил меч, потянулся левой рукой и обнял Тамлин.
– Я никогда раньше не думал, что когда-нибудь захочу расцеловать шотландца, тем более двух.
Один из шотландцев вез пленника с кляпом во рту и связанными руками. Шотландец в голубом пледе Мактомасов сгрузил пленника к ногам Шеллона:
– Я подумал, тебе понравится это, Дракон. – Спешившись, он сверкнул волчьей улыбкой. Сияющие голубые глаза казались еще ярче, оттеняемые цветом шерстяного пледа.
Пленник приземлился лицом в пыль, поэтому Дункан Мактомас пнул его в ребра, а потом носком сапога перевернул на спину. Эйтин и Тамлин ахнули, уставившись на Филана Комина.
Шеллон нахмурился:
– Я готов был поспорить, что за нападением стоит барон Пендегаст.
Выругавшись на гэльском, Тамлин решительно подошла и пнула Комина в бок. Филан дернулся, издав звук, похожий на рвотный позыв.
Дункан взглянул на Гранта Драммонда.
– Пожалуй, стоит вытащить ему кляп. Если его стошнит, он может утонуть в своей блевотине. – Впрочем, это не слишком его волновало.
Драммонд наклонился вперед, локтем опершись о высокую луку седла. Темная бровь изогнулась дугой над серыми глазами.
– Вот была бы жалость, а? – Со вздохом он спешился и протянул руку. – Грант Драммонд к твоим услугам, англичанин.
– Странные времена, а? Спасаем англичан и убиваем шотландцев. – Мактомас покачал головой. – Враг моего врага – мой друг – шотландская поговорка. Разумеется, не будь с вами этих двух очаровательных дам, мы с Грантом, возможно, не стали бы вмешиваться и посмотрели бы, что будет дальше.
Тамлин снова пнула Филана, на этот раз в зад.
– Пни его еще, Тамлин. Пни за меня.
Когда Шеллон протянул руку Мактомасу, шотландец зыркнул на него, потом посмотрел на Гранта.
– Я спас шкуру этого англичанина, но это не значит, что я должен пожимать ему руку.
– Что ты намерен делать с этой падалью? Я бы попинал его. Но похоже, у твоей леди это хорошо получается. – Грант улыбнулся, наблюдая за Тамлин.
Деймиан подтянулся и сел.
– Вытащите у него кляп и развяжите руки.
– Что? – в один голос воскликнули Тамлин и Эйтин.
– Помоги мне встать. – Деймиан взглянул на Шеллона.
Кузен поморщился, глядя на стрелы, торчащие из тела.
– Лежи. Я сам разберусь. Это не займет много времени.
Мактомас шагнул к Деймиану и подал ему руку, несмотря на протесты Эйтин. Разумеется, рука не была мягкой.
– Раз разговариваешь, значит, не слишком серьезно пострадал. – Мактомас осмотрел нагрудную пластину с торчащей из нее стрелой. – Пробила пластину, но кольчуга остановила ее. Должно быть, адски больно. Будет ужасный синяк.
– Помоги мне выбраться из этого. – Деймиан понимал, что ему ни за что не дотянуться до пряжек, чтобы снять нагрудник.
Мактомас фыркнул.
– Чертов англичанин тронулся умом от кровопотери. Думает, что я его оруженосец.
Моффет подошел к Деймиану и начал отстегивать металлические наплечники и ремень. Когда это было сделано, Деймиан снял нагрудную пластину и бросил на землю.
– Надо, чтоб ничто не стесняло мне движений. Щита и кольчуги будет достаточно.
Эйтин встала перед ним:
– Сэр Тугодум, что это, черт побери, вы делаете?
Деймиан наклонился и поцеловал ее в кончик носа.
– Я бы поцеловал тебя по разу на каждую веснушку, но я устал.
– Нам нужно доставить тебя в Гленроа, чтобы я могла заняться твоими ранами. – Она повернулась к Эйнару: – Лорд Рейвенхок нуждается в помощи.
– Эйнар, не слушай свою принцессу. – Деймиан выдавил улыбку для Эйтин. – Мы поедем в крепость, как только я расправлюсь с этим паразитом.
Ничего не видя от слез, Эйтин затрясла головой:
– Нет! Ты слишком слаб.
Шеллон подошел к Тамлин, которая собиралась снова пнуть Комина, и оттащил ее в сторону.
– Я просто пытаюсь сравнять счет, милорд. – Тамлин захлопала ресницами.
– Ты не можешь драться, – выдавила Эйтин, когда Моффет подал Деймиану меч. Она накинулась на Моффета: – Прекрати ему помогать, болван. Ты хочешь, чтобы твоего отца убили?
– Он не будет драться, Эйтин, – заверил ее Шеллон. – Я разберусь с негодяем, который осмелился угрожать моей жене.
Деймиан толкнул Эйтин в руки Моффета:
– Держи ее. Я никогда не поднимал на тебя руку, сынок, но если ты выпустишь ее, я устрою тебе взбучку.
– Да, отец. – Моффет кивнул.
– О-о! Сэр Тугодум Второй! – в ярости закричала Эйтин. – Что, в этой семье у всех мужчин овечий помет вместо мозгов? В таком случае нельзя сказать, что это делает ожидание рождения моего будущего ребенка обнадеживающим.
Шеллон преградил Деймиану путь к лежащему на земле Комину.
– Я невредим. Я…
– Вы с Тамлин подверглись смертельной опасности из-за меня, Джулиан. Комин охотился за мной. Эйтин станет моей женой, поэтому сегодня я буду драться за нее.
Слова Деймиана были отражением тех, что Шеллон произнес в утро поединка с Пендегастом. Джулиан и Деймиан смотрели друг на друга, каждый чувствовал братскую любовь, каждый понимал воина в другом. Наконец Шеллон кивнул и отступил назад.
Эйтин подошла и пнула Комина.
– Ты врезала ему недостаточно сильно, Тамлин.
Ее кузина улыбнулась:
– Ох, извиняюсь. – И Тамлин с силой пнула Филана в спину. – Ой… пальцам больно!
Грант рассмеялся:
– Эй, англичане, почему бы вам просто не почивать на лаврах? Думаю, ваши леди держат этого пленника в руках.
– Ты хочешь сказать, в ногах! – Мактомас громко расхохотался.
Грант вытащил нож из-за пояса:
– Уверен, что хочешь, чтобы я развязал его?
– Развяжи и дай ему меч. – Деймиан поднял свой, готовый отомстить за Эйтин.
Грант разрезал веревки, которыми были связаны руки Комина, и тот немедленно вытащил изо рта кляп. Мактомас плюнул.
– Ба! Да просто прикончить его, и дело с концом. Ох уж эти англичане с их кодексом чести! Скука смертная!
Деймиан посмотрел на Филана:
– Чего ты надеялся добиться? Убить меня, а потом побежать к Эдуарду в надежде, что он отдаст тебе Эйтин и Лайонглен? Ты настолько глуп?
– Он пытался напасть на Лайонглен, – вставил Хью. – Вот почему мы поехали навстречу вам. Он собирался захватить его, пока вас нет. Наверное, полагал, что мы не сможем его удержать. Грант и Дункан подоспели и атаковали их с тыла. Комин убежал поджав хвост.
Комин вытер кровь с лица, с ненавистью глядя на Эйтин.
– Я надеялся убить вас обоих и этого английского ублюдка, которого она носит. С чего бы мне хотеть ее после того, как она спала с английским прихвостнем?
– Ты теряешь кровь, Деймиан. Заканчивай, – напомнил Шеллон. – Если не поспешишь, то потеряешь сознание, и тогда мне придется прикончить его.
В глазах Филана появилось выражение загнанного в угол зверя, Комин понимал, что как только возьмет меч, который протягивает Дункан, он покойник. Филан огляделся вокруг, явно надеясь, что кто-нибудь из его воинов остался чтобы помочь ему. Никого не было.
Когда Дункан бросил меч рукояткой вперед, Филан прыгнул, толкнув Моффета на Деймиана и схватив Эйтин за длинные волосы. Потянув на себя, он обхватил ее рукой за шею и повернул под необычным углом.
– Стой на месте и не приближайся, иначе я переломлю ей шею как ветку. – В доказательство этого Филан дернул ее шею вбок, заставив Эйтин вскрикнуть.
Неожиданно Эйнар сделал резкий рывок. Не успел Филан понять, что великан позади него, как викинг метнул нож, и его длинное лезвие воткнулось Филану между лопаток. Деймиан и Шеллон подскочили к Филану и вырвали у него Эйтин.
Деймиан крепко обнял ее, позволив плакать на своем здоровом плече, ощущая небывалый покой от сознания, что все закончилось.
Эйнар подошел и наклонился, чтобы вытащить нож из умирающего и убедиться, что дело сделано. Вынув, викинг начисто вытер лезвие о руку Комина.
– Не жить тому, кто причинил вред моей принцессе.
Деймиан вздохнул и посмотрел на Шеллона.
– Пендегаст…
Шеллон кивнул:
– Я знаю. Позже…
Только что Деймиан стоял, а в следующую минуту уже смотрел вверх на людей, склонившихся над ним. Эйтин опустилась рядом и положила его голову к себе на колени.
Дьюард присел перед Деймианом, держа чашку.
– Эйнар, помоги ему сесть, нам нужно влить в него этот отвар, он поможет подкрепить его силы до тех пор, пока мы не доставим его в Гленроа и не вытащим стрелы. Отвар приготовила Уна. Сказала, он понадобится нам для раненых.
Деймиан смотрел на три лица, которые были неразличимы. На мгновение, когда накатила очередная волна боли, он подумал, не троится ли у него в глазах. Затем он вспомнил – Хью, Дьюард и Льюис – братья Эйтин. Дьюард – по крайней мере, Деймиан думал, что это он, – поднес чашку к его губам:
– Давай, новый брат, выпей все до дна. Забудь о том, что тебя мучит.
«Забудь о том, что тебя мучит». Почему Деймиану кажется, что он уже слышал эти слова раньше?
Он попытался повернуть голову, увидеть Эйтин. Прекрасную Эйтин…
Дни и ночи не отличались друг от друга, сливались в одно. Ад на земле. Деймиан тяжело дышал, окутанный горячим туманом лихорадки, обжигающей тело и мозг.
– Пошли за священником, – чуть слышно выдавил он.
– Нет! – Эйтин прижала прохладную ткань к его лбу, и та почти тут же стала горячей. Деймиан видел, что Эйтин старалась быть сильной, сдерживала подступающие слезы. Пусть даже одной силой воли, но Эйтин не позволит ему умереть. Его Огненный Цветок будет крепко держаться за его жизнь. – Малькольм может оставаться в Кинмархе. Он тебе ни к чему.
Деймиан выдавил слабую улыбку, слыша в этом отказе ее решимость, ее любовь.
– Да, Эйтин, пора. Пошли за священником. Он нужен.
Она ничего не ответила, просто покачала головой. Дрожащими руками Эйтин стиснула его руку, крепко сжала. Огромные слезы выступили у нее на глазах, но он видел, что она отказывается дать им пролиться. Бедная Эйтин. Его храбрая воительница.
Когда он с нежностью взирал на это встревоженное лицо, все его сны оживали снова. И снова. О том времени, когда он был ранен и чуть не умер. Ее лицо являлось ему в туманном, лихорадочном бреду, требуя, чтобы он не умирал, говоря, что она не позволит ему умереть. Те же самые слова она повторяла и в эти дни. Другие сны приходили к нему. Странные сны, перемешанные с воспоминаниями о ней. Один, особенно своеобразный, о том, как он пьет из чашки, которую вручили ему ее братья. Затем он увидел, что прикован цепью к кровати и дергает цепь, пытаясь освободиться. Потом он любил ее на большой кровати в башне Лайонглена.