Марш Эллен Таннер. Очарованная невеста

   — Ты испортил мне платье, — через некоторое время заметила она, увидев, что юбки ее перепачканы, а от пальцев Тора повсюду остались грязные отпечатки. Впрочем, сейчас ей было уже все равно, как она выглядит.
   — Тогда пойдем со мной наверх, — предложил Тор, пристально глядя ей в глаза, — я помогу тебе его снять.
   Взгляд его горел настойчивым желанием. Джуэл вздрогнула, дыхание ее участилось. Сжав ее в объятиях еще крепче, Тор наклонился и прошептал ей на ухо:
   — Что вы на это скажете, миссис Чизхольм?
   Горячее дыхание Тора обжигало ей кожу. Он прижимал ее к груди, и она даже не пыталась высвободиться.
   — А как же гости?
   — Они пьют эль и не заметят, что мы исчезли.
   Голос Тора охрип от страсти. Жар его тела окутывал Джуэл, заставляя забыть обо всем на свете.
   Девушка готова была уступить. Колени ее уже подгибались, взгляд затуманился.
   — Я… я не знаю…
   — Ступай, — прошептал Тор, — я скоро приду.
   Джуэл повиновалась, хотя было нелегко оторваться от него. Пробираясь сквозь толчею, она все еще чувствовала на себе его горячий, жадный взгляд. Добравшись до ступенек, Джуэл уже почти перешла на бег. Приподняв юбки, она быстрым шагом направилась в свою комнату. Сердце ее бешено колотилось, словно собиралось выпрыгнуть из груди.
   Но в конце коридора она была вынуждена остановиться. Ее взору предстало ужасное зрелище: двое носильщиков тащили под руки Руана. Голова его поникла, ноги беспомощно волочились по полу. Следом бежала Хизэр Мензис.
   — Что это?! — испуганно спросила Джуэл, подходя к ним.
   — О, леди Аберкрэйг! — воскликнула Хизэр, готовая расплакаться.
   — Ничего страшного, — резко перебил ее Руан, хотя лицо его было бледным, а лоб покрылся испариной.
   — Как же — ничего?! — возразила Хизэр. — Ты только что пришел в себя!
   — Что с тобой, Руан? — спросила Джуэл.
   Руан уставился на кузину, не обращая внимания на тянувших его за собой носильщиков.
   — Если тебе так интересно, то я сломал ключицу. Во время последнего броска. Клянусь тебе, это ерунда!
   — Как же — ерунда?! — вмешалась Хизэр. — Как ты можешь так говорить?!
   Джуэл велела носильщикам отнести Руана в ближайшую комнату и уложить его на кровать.
   — Теперь придется отложить свадьбу, — взволнованно говорила Хизэр, не отставая от носильщиков ни на шаг. — Я так и знала!
   — Нет, не придется, — возразил Руан. Когда Джуэл сняла с него куртку, он не выдержал и громко застонал. — Поосторожней, сестренка!
   — Я же говорила, чтоб ты не играл! — продолжала Хизэр, побледнев не меньше пострадавшего. — Ох, Руан, ну как же ты мог? Что теперь будет со свадьбой?
   — Свадьба? — переспросила Джуэл. — Но какое отношение может иметь к свадьбе несчастье с Руаном?.. Или… или он шафер?
   — Шафер?! — Хизэр заломила руки и разрыдалась. — Как вы можете так говорить, когда вам отлично известно, что он жених?! Ну как же теперь играть свадьбу, когда он переломал себе кости?!
   Джуэл замерла, вцепившись в пуговицы на рубашке кузена.
   — Вы — с Руаном?.. Но… но я думала, что вы обручены с Тором!
   Хизэр уставилась на нее в откровенном недоумении.
   — Что?! С Тором?! Зачем? Почему?
   Джуэл перестала что-либо понимать. Краска отхлынула от ее щек, ноги подкосились, и она опустилась на край кровати.
   — Гмм! — нарушил затянувшуюся паузу Руан.
   Джуэл и Хизэр укоризненно уставились на него.
   — Ты сказал мне, что мисс Мензис и Тор… — гневно начала Джуэл.
   — Не понимаю, почему она решила… — таким же тоном проговорила Хизэр.
   — Позвольте, я попытаюсь объяснить, — робко перебил их Руан.
   — Да уж, попытайся! — в один голос воскликнули обе.
   — Это была моя идея, — сказал Руан, заискивающе глядя Джуэл в глаза.
   — Что?!
   — Я хотел, чтобы ты решила, будто Тор женится на другой.
   — На мне?! — вскричала Хизэр, когда Руан перевел на нее взгляд.
   — А разве это не так? — спросила Джуэл, оборачиваясь к Хизэр.
   — Как вам могло такое прийти в голову?! — беспомощно развела руками Хизэр.
   — Вчера вечером на балу вы сказали мне, что не хотите, чтобы у меня остались какие-то тяжелые чувства, — торопливо проговорила Джуэл. — Вы беспокоились, что я могу все еще любить вашего жениха.
   — Ох, Господи, помилуй! — воскликнула Хизэр. — Я говорила о Руане! Я боялась, что вы можете затаить на меня обиду, потому что когда-то были с ним помолвлены.
   — Что? — удивилась Джуэл.
   — Что? — не менее удивленно спросил Руан.
   — Ну да! — Хизэр была готова расплакаться. — Тор сказал мне, что ваш отец настоял в завещании на том, чтобы вы вышли замуж в течение года. Иначе вы могли лишиться наследства. Он сказал, что Руан был у вас на примете и что… что вы с ним…
   — О Боже! — не выдержал Руан.
   — Я предпочла бы выйти замуж за черта! — воскликнула Джуэл.
   Кузен и кузина зловеще переглянулись.
   — Ох, — только и смогла вымолвить Хизэр.
   — Я была уверена, что вы говорите о Торе, — продолжила Джуэл, пытаясь осмыслить происходящее. — Вы называли его по имени, и я поняла, что он близок вам. Кроме того, он сообщил вам обо мне весьма интимные подробности.
   — Извините меня, — покраснев, пробормотала Хизэр.
   — А ты тоже хорош! — напустилась на кузена Джуэл.
   Руан потупил глаза.
   — Ты намекал мне, что Хизэр… что Тор…
   — Леди Аберкрэйг, умоляю вас! Ему плохо!
   Джуэл сжала голову в ладонях. Она больше не желала говорить на эту тему. Единственное, чего ей сейчас хотелось, — оторвать кузену руки-ноги.
   — Джуэл… — неуверенно проговорил Руан.
   — Ты… ты — лжец! — заявила Джуэл. — Ты заставил меня думать, что…
   — Ну же, сестренка, — миролюбиво продолжил Руан, — это же делалось только в твоих интересах, Я просто хотел, чтобы ты поняла, что, если ты потеряешь Тора… У-у-у! Джуэл, пусти!
   — Я сейчас сломаю тебе вторую ключицу, ты, продажный, лживый гит!
   — Джуэл, клянусь тебе, все это… О-о-о!
   — Леди Аберкрэйг, отпустите его!
   — Сначала я сломаю ему все то, что еще осталось целым!
   — Джуэл, не надо. Он не виноват. Это моя затея.
   Джуэл застыла. Хизэр затаила дыхание. Все обернулись и увидели, что в дверях стоит Тор.
   При виде его носильщики исчезли так поспешно, что можно было подумать, будто они растворились в воздухе. Хизэр зажала рот ладонью и прислонилась к спинке кровати. Джуэл медленно выпрямилась, а Руан со стоном откинулся на подушки.
   — Мне следовало бы раньше обо всем догадаться! — вскричала Джуэл. — Ты всегда стараешься посмеяться надо мной и принести мне несчастье.
   Тор поморщился.
   — На сей раз это не входило в мои намерения.
   — Господи, как я жалею, что встретилась с тобой!
   — Это неправда, Джуэл, — мягко возразил Тор.
   — Нет, правда! — Джуэл подошла к нему и, вскинув подбородок, посмотрела прямо в глаза. — Я действительно жалею, что встретилась с тобой, Тор Бан Камерон. И от всей души надеюсь, что больше тебя никогда не увижу. Никогда!
   — Джуэл…
   Она отпрянула, видя, что Тор пытается схватить ее за руку. Но это его не остановило. Тогда Джуэл, пробормотав яростное проклятие, плюнула ему под ноги и, развернувшись, выбежала прочь из комнаты.

Глава 28

   «Я в тот день сказала правду. Всю правду, до последнего слова. Я больше не желаю видеть его!»
   Сколько раз за последующие дни и недели Джуэл повторила про себя эти слова? Сто? Тысячу? А впрочем, какое это имеет значение!
   В Шотландии наступила весна — время пахоты и сева. Обитатели Драмкорри трудились не покладая рук, и погода благоприятствовала им. Говорили, что и в нынешнем году урожай будет обильным. Овцы в эту зиму дали необычно большой приплод; в крестьянских домах появилось множество новорожденных. Джуэл стала крестной матерью почти всем младенцам. Кроме того, в эти дни ей пришлось принять приглашение чуть ли не на дюжину свадеб.
   Да, весна в Глен-Чалиш выдалась на редкость счастливой. Ходили слухи, что Тайки Фергюсон начал ухаживать за какой-то девушкой из деревни, и даже Анни Брустер вдруг стала вести себя как застенчивая юная девушка. И только Джуэл продолжала грустить.
   И все это знали, несмотря на ее отчаянные попытки скрыть свою печаль от окружающих. Джуэл, как обычно, много работала и с энтузиазмом принимала участие в бесконечных праздниках, один за другим отмечавшихся этой прекрасной весной. Но в действительности все переменилось. В глазах Джуэл больше не светились искры веселья, а смех ее стал безрадостным.
   — Она влюблена, — сочувственно заметила как-то жена Энгуса.
   — Скучает по своему мужу, — согласилась ее дочка.
   — Она сама во всем виновата! — заявила с упреком Анни Брустер.
   Тайки лишь что-то печально проворчал.
   Джуэл знала о том, что за ее спиной не смолкают пересуды, но предпочитала не обращать на это внимания. Она не желала ни с кем спорить и доказывать, что у нее не осталось никаких чувств к Тору Камерону. Она вообще не желала говорить о нем. И все же Тор не отпускал ее сердце на свободу. Он все время был здесь, в сочувственных взглядах, в советах, полных благих намерений, но таких назойливых!
   «Ну почему они не оставят меня в покое!», — раздраженно думала Джуэл и еще прилежнее налегала на работу. Она старалась как можно больше времени проводить на полях. Там она, по крайней мере, могла отдохнуть в обществе Энгуса Маккензи, который умел держать язык за зубами.
   В середине апреля из Эра пришло приглашение на свадьбу. Хизэр Мензис и Руан наметили бракосочетание на тридцать первое мая. Предстоял огромный банкет и многочисленные развлечения для гостей. Затем молодожены намеревались отправиться в свадебное путешествие на континент, а по возвращении поселиться в Чалиш-Хаусе. Джуэл настоятельно звали принять участие в этом торжественном событии.
   Хотя Джуэл и хотелось побывать на свадьбе кузена, она скрепя сердце отказалась, зная, что на свадьбу непременно приедут тетушка Миллисента и Касси. А встречаться с ними Джуэл просто не могла. Касси обязательно начнет отпускать острые словечки в адрес так неудачно сложившегося брака Джуэл и Тора. И хотя сама Касси уже успела выйти замуж, Джуэл не сомневалась, что она охотно возобновит заигрывания с Тором, а этого Джуэл просто не вынесет.
   «Я не могу туда ехать! — снова и снова повторяла она себе, несмотря на явное неодобрение своих домашних. — Разве я могу после всего, что случилось, снова показаться на глаза Тору? Да я и взглянуть на него не посмею, после того как я прямо на глазах у прислуги плюнула ему на ботинки!»
   Джуэл была убеждена, что Тор ни разу в жизни не испытывал более сильного унижения, чем в тот ужасный момент. Даже в Коукаддене. Джуэл терзалась этой мыслью вовремя долгих бессонных ночей и даже теперь, спустя много месяцев, не могла об этом вспомнить, не заливаясь краской стыда.
   И свадьба прошла без Джуэл. Обитатели Глен-Чалиш, принявшие приглашение, возвратились домой и без устали рассказывали о сказочном пиршестве и о невесте, поразившей всех своей красотой. Все повторяли, что Руан невероятно счастлив. И хотя никто не посмел заметить, что отчасти торжество было омрачено отсутствием кузины жениха, Джуэл читала это по укоризненным лицам.
   «Я возмещу им этот урон. И Руану, и Хизэр, — пообещала она себе. — Когда они вернутся из Италии, уже не станут обижаться на меня».
   Джуэл привыкла держать свое слово. Не прошло и недели после свадьбы, как она вместе с Анни отправилась в Чалиш-Хаус. Пораженная застарелым беспорядком в доме, она засучила рукава и принялась за работу. Если Руан спокойно мог жить как свинья, то Хизэр к этому не привыкла. Надо было подготовить для нее уютное гнездышко. Впрочем, задача оказалась непростой, и Джуэл потратила много времени, прежде чем привела дом в порядок. Иногда она пропадала в Чалиш-Хаусе целыми днями напролет. И в один из таких дней во двор Драмкорри совершенно неожиданно для всех въехал Тор Бан Камерон.
   Погода всю последнюю неделю стояла ужасная. С севера дул порывистый ветер, все дороги развезло. Энгус и Сэнди боялись за посевы, но когда буря наконец улеглась, выяснилось, что ущерб оказался минимальным. Когда Тор спешился у конюшни и кивнул улыбающемуся конюху, солнечные лучи уже начали пробиваться из-за туч.
   — Вычисти лошадь как следует, Ян, — распорядился он, снимая промокший плащ. — И осмотри вот эту ногу. Кажется, она потеряла подкову.
   — Да, милорд. Очень рад вашему приезду. Мы вас ждали.
   — Знаю. Потому-то я и приехал. Где твоя госпожа?
   — В Чалиш-Хаусе, милорд. Тор удивленно приподнял бровь.
   — Что она там делает?
   — Не знаю, милорд.
   «Возможно, Анни знает», — подумал Тор. Но Анни тоже не оказалось поблизости, а служанка, впустившая Тора в дом, только и делала, что заикалась да бормотала нечто невнятное. Пожав плечами, Тор велел подготовить ванну и поднялся по лестнице в свою бывшую спальню.
   Стоило ему только переступить порог, как на него тотчас же нахлынули воспоминания. Здесь почти ничего не изменилось за долгие месяцы его отсутствия. Тор стоял у двери, вспоминая, как он болел, как мучился в этой огромной постели, как долго и трудно выздоравливал… Вспомнил, как его насильно поили какими-то гадкими лекарствами и облепляли горчичниками. Он вспомнил те бесконечные часы, когда у него не было сил, чтобы пошевелиться, и он просто лежал, глядя в потолок и прислушиваясь к звукам, доносящимся из соседних комнат.
   Но самыми яркими были воспоминания о Джуэл. О том, как она спорила с ним, раздражала и дразнила его, о том, как она изо всех сил пыталась вернуть ему силы и здоровье, полагаясь лишь на свою непреклонную волю…
   О Господи!.. И о том, как она любила его…
   Тор отвернулся, стиснув зубы.
   Двое незнакомых ему носильщиков внесли ванну. Когда Тор спросил о Джоне Чизхольме, они сказали, что тот работает так же усердно, как и госпожа Джуэл. Упоминание имени Анни Брустер вызвало куда больше энтузиазма. Да, Козел по-прежнему с ней, но, как с радостью сообщили носильщики, она забрала этого ужасного пса с собой в Чалиш-Хаус, Тайки Фергюсон? Он в деревне, помогает кузнецу чинить тележное колесо. Многочисленными ухмылками и подмигиваниями носильщики дали Тору понять, что Тайки куда больше интересует дочь кузнеца, чем работа.
   Мысль о том, что Тайки решил приударить за девушкой, позабавила Тора. Улыбаясь, он сбросил грязную дорожную одежду и забрался в лохань. Блаженно вздохнув, он закрыл глаза и расслабился в горячей воде.
   Из кухни послышался знакомый звон посуды. Во дворе скрипнула дверь конюшни. Издали донеслось жалобное блеяние овец. Тор снова вздохнул. Как хорошо вернуться домой!
   Джуэл вернулась только поздним вечером следующего дня. Они с Анни целый день стирали и штопали белье и чертовски устали. И лишь когда солнце опустилось за горизонт, женщины решили, что пора возвращаться домой.
   — Хочу есть! — заявила Джуэл, входя на кухню. — Принеси мне, пожалуйста, чаю с ячменными лепешками. И спроси, что желает миссис Брустер.
   Служанка, возившаяся с горшками, присела в реверансе.
   — Да, мэм.
   — Я буду в гостиной.
   — О, если вам будет угодно, мэм…
   В гостиной ярко горел огонь в камине. Радостно вздохнув, Джуэл бросила шляпку на стул и подошла к очагу. И тут навстречу ей поднялся высокий человек, по-видимому давно уже сидевший здесь с книгой.
   — Я так и знал, что сюда ты придешь первым делом, — проговорил он, приближаясь к ней. Джуэл замерла затаив дыхание.
   — Ты добралась домой без происшествий? Я огорчился тому, что ты вчера не приехала. Как дела в Чалиш-Хаусе? Руан… Ох, ну же, девочка моя, не надо так пугаться! Прежде ты всегда находила нужные слова.
   — Что… — не веря своим глазам, проговорила Джуэл, — что ты здесь делаешь?
   — Читаю.
   — Тор! Зачем ты приехал?
   — Пришлось. Мне было некуда деваться.
   — Не понимаю.
   Тор закинул руки за спину и усмехнулся, глядя ей в лицо.
   — Погода в Эре была такой отвратительной, что Руан и Хизэр решили отложить свадебное путешествие в Италию. Я пригласил их пожить в Аберкрэйге до конца лета. Поскольку они молодожены, я подумал, что просто обязан оставить их наедине друг с другом. Потому-то я и приехал сюда. Джуэл глядела на него во все глаза.
   — Ты уехал из Аберкрэйга, не дожидаясь жатвы?
   — Вот речь настоящей хозяйки! Да, именно так я и поступил. Руан пообещал, что сам за всем проследит. Похоже, он был счастлив принять на себя эту обязанность, хотя, наверное, еще не подозревал тогда, сколько ему предстоит работы. А Хизэр, хотя и предчувствовала это, сказала мне, что труд пойдет Руану на пользу. Они оба очень обиделись, что ты не приехала на свадьбу. Впрочем, Руан решил, что ты просто не хочешь встречаться с его матушкой. И, надо признаться, правильно делаешь. Миллисента явилась на свадьбу с Касси и со своим зятем, и, честно говоря, я был чертовски рад, когда они наконец уехали. Они выразили желание навестить нас этим летом, и это было еще одной причиной, по которой я оставил Руана в Аберкрэйге. Теперь им будет ни к чему ехать в Глен-Чалиш, и ты избежишь лишних неприятностей.
   — Но как насчет Чалиш-Хауса? Не может же он столько пустовать.
   — Руан предположил, что ты можешь попросить Анни и Джона перебраться туда и присмотреть за домом. Думаю, их это вполне устроит, поскольку, как я понял, в скором будущем они намерены пожениться. — Тор сделал шаг вперед и погрозил Джуэл пальцем. — Нехорошо с твоей стороны было заставлять меня думать все это время, что вы с Чизхольмом женаты.
   — Но мы были женаты! Я… я хочу сказать, мы и сейчас женаты!
   — Ну-ну, хватит вранья. Тебе отлично удалось одурачить нас всех. Похоже, и Джона тоже, поскольку он не из тех парней, которые готовы вступить в незаконный брак. Сомневаюсь, что он решился бы жениться на тебе, зная, что твой первый брак официально не расторгнут.
   — Не понимаю, о чем ты говоришь.
   Джуэл вздернула подбородок.
   — Да? Хорошо, я тебе объясню. Когда Руан и Хизэр дали согласие остаться в Аберкрэйге, я отправился в Инвернесс. Там я целую неделю корпел над судебными книгами и записями. И наконец в Киркфельдском монастыре я нашел приходского священника, который вас поженил, Он тебя прекрасно помнил и с готовностью показал мне соответствующие документы. И меня очень заинтересовала твоя подпись в книге.
   — Тор…
   — Джуэл Элизабет Маккензи, можешь себе представить! Твое девичье имя, пользоваться которым ты не имеешь права до расторжения первого брака.
   — Но он был расторгнут! — упрямо настаивала Джуэл.
   — В самом деле? А когда я поехал в Глазго, чтобы все выяснить до конца, обнаружилось совсем обратное. Как ни странно, я нигде не нашел записи о расторжении брака, сколько ни искал. Поверь мне, я просмотрел все книги!
   — Не сомневаюсь, — с горечью вздохнула Джуэл. Тор впился глазами в ее глаза.
   — Знаешь, что мне кажется? Мне кажется, ты вышла замуж за Джона Чизхольма, никому не сообщив о том, что ты все еще моя жена. Мне кажется, что ты убедила всех в Глен-Чалиш, что развелась со мной, тогда как в действительности ничего подобного не было. Это весьма разумный ход, учитывая, что Глазго и Инвернесс довольно далеко отсюда.
   — Даже если и так, что это меняет? — пробормотала Джуэл.
   Тор, похоже, от души наслаждался этой ситуацией. Джуэл снова захотелось выцарапать ему глаза.
   — Ну же, Джуэл, — терпеливо проговорил он. — Нам с тобой прекрасно известно, что твой брак с Джоном Чизхольмом не имеет законной силы. Клятвы, которые вы принесли друг другу, ничего не значат. Хотя брачные законы в Шотландии на удивление мягкие, все равно ни один суд не признает двоемужества. А значит, мы с тобой — законные супруги.
   — Ну и что? — фыркнула Джуэл.
   — Ну вот я и приехал. Аберкрэйг сейчас занят, так что я решил пока пожить в Драмкорри.
   — Ты что, думаешь, что я тебе это позволю?!
   — А разве у тебя есть выбор?
   — Господи, Камерон, ты только подумай…
   — Извини, дорогая, но сейчас уже поздно и я устал. К тому же у меня нет настроения спорить с тобой, хоть ты, похоже, очень этого хочешь. Если ты не возражаешь, я пойду спать.
   Джуэл возражала. Возражений было множество, но прежде чем она успела открыть рот и произнести хотя бы одно, Тор уже наклонился и по-братски поцеловал ее в щеку.
   — Спокойной ночи, дорогая. Утром мы продолжим нашу беседу.
   С этими словами он исчез за дверью.
   Такой странной недели, как следующая, в жизни Джуэл еще никогда не было. Все обитатели Драмкорри от души радовались возвращению Тора. Казалось, он никогда и не уезжал отсюда. Завтракал и обедал он в столовой вместе с Джуэл, работал на заводе с Сэнди, а по вечерам отдыхал в библиотеке. Когда наступало время ложиться спать, он безукоризненно вежливо прощался с Джуэл на ночь и удалялся в якобитские покои. «Слава Богу, — думала Джуэл, — что он хотя бы не смеет заявлять о своих правах на супружеское ложе!»
   Анни Брустер и не пыталась скрыть своей радости. Тайки тоже. И это приводило Джуэл в бешенство. Даже Джон Чизхольм с удовольствием перебрался в Чалиш-Хаус, где немедленно завладел своей возлюбленной Анни, не выказывая застенчивости, сопутствовавшей его отношениям с Джуэл.
   Джуэл не в силах была спокойно смотреть на все это.
   — Я знаю, чего ты добиваешься! — заявила она Тору однажды вечером.
   — Да? Чего же?
   — Ты хочешь втереться им всем в доверие, чтобы они уговорили меня оставить тебя в Драмкорри. Но я их не послушаю.
   — Значит, ты намерена выгнать меня! И как же ты собираешься это сделать? Насильно? Боюсь, тебе придется применить силу, потому что добром я никуда не уеду.
   — О, не волнуйся. Я придумаю что-нибудь похитрее.
   Разговор этот происходил теплым июньским вечером. Джуэл весь день злилась про себя на Тора, совершившего, по ее мнению, целый ряд преступлений, в число которых входило несколько приказов, которые он отдал на заводе, не посоветовавшись с нею. Что с того, что распоряжения эти были вполне разумны! Джуэл в конце концов не выдержала и за ужином попыталась высказать ему все, что о нем думала.
   Она отложила вилку и свирепо уставилась на Тора, сидевшего напротив. Если бы она имела силу убивать взглядом, от Тора бы сейчас не осталось и мокрого места.
   — Чтобы избавиться от тебя, Камерон, мне не потребуется сила. Я превращу твою жизнь в сплошное мучение, так что ты будешь рад убраться отсюда сам!
   — Я никогда не сомневался в том, что ты на способна, — согласился Тор.
   — Тогда облегчи свою участь. Возвращайся Аберкрэйг. Завтра же. А еще лучше — сегодня. Сейчас!
   — Нет.
   Джуэл тут же сменила тактику. Сердитое выражение на ее лице сменилось приторным, и она улыбнулась так, что Тор заскрежетал зубами.
   — Уверена, что у тебя достаточно денег, чтобы жить на широкую ногу в любом городе. Зачем в Драмкорри? Разве пристало великосветскому графу Аберкрэйга гнить в такой провинций? Просто не понимаю, что тебя здесь удерживает!
   — Честно говоря, мне здесь очень нравится.
   — Но как же я? Обо мне ты подумал? — продолжала Джуэл, широко распахнув глаза в притворной наивности. — Разве ты еще не понял, что мне больше нравится жить одной? Я ведь не приглашала тебя сюда и даже в гости не звала!
   К ее раздражению, Тор лишь ухмыльнулся.
   — Бедняжка Джуэл! Я понимаю, что ты никак не можешь простить меня и Руана за наш небольшой розыгрыш. Я знаю, как ты не любишь оказываться в дураках. И все же я верю, что мы будем счастливы.
   Джуэл склонила голову набок и посмотрела на него как на сумасшедшего.
   — Да? Интересно, почему?
   — Я знаю, что ты все еще любишь меня.
   — Что?! — Джуэл вскочила из-за стола опрокинув стакан с вином. — Теперь я окончательно убедилась, что ты глупец, Тор Бан Камерон! Люблю тебя? Да я скорее полюблю поросенка!
   Тор остался совершенно невозмутимым. Поднявшись он промокнул пятно от вина салфеткой и снова уселся на свое место, взглянув на Джуэл с насмешливой, неотразимой в своем обаянии улыбкой. «Черт бы побрал этого самовлюбленного мерзавца!» — злобно подумала Джуэл.
   — Я уже давно подозревал, что ты в меня влюблена, — спокойным тоном сообщил ей Тор. Между прочим, еще в ту первую неделю, когда привезла меня сюда. Когда же ты по своей воле вернулась в Аберкрэйг, чтобы помочь мне сразиться с Малькольмом Камероном, я утвердился в своих подозрениях. Испытывая ненависть ко мне, ты уже давно и с радостью покинула меня.
   — Ох, не говори глупостей! Я вернулась только потому, что чувствовала… ну… испытывала чувство долга перед тобой после того, как я вызволила из тюрьмы.
   — Понятно. А почему ты не приехала на свадьбу Руана?
   — Ты к этому не имеешь никакого отношения! Я не желала встречаться с моей тетушкой.
   — Это я могу понять. Но, сдается мне, ты стремилась избежать не столько встречи с тетушкой, сколько встречи со мной.
   — О, ты совершенно прав! — язвительно кликнула Джуэл.
   — Вот видишь, как все очевидно! Если бы действительно была ко мне равнодушна, по-настоящему равнодушна, ты приняла бы приглашение, смотря на приезд тетушки. Не думаю, что ты все еще боишься Миллисенты, и не в твоих правилах огорчать Руана лишь потому, что ты не желаешь встречаться с ней. Признаться честно, мне кажется, ты была бы даже рада увидеться с ней сейчас, с высоты своего нового положения.
   Джуэл промолчала. Тор был прав.
   — Что же заставило тебя отказаться от поездки? Я знаю, что у вас с Руаном очень теплые отношения, и уверен, что одной только мысли о Миллисенте тебе было бы недостаточно, чтобы обидеть своего кузена. Но скажи, как насчет меня? Неужели мысль о встрече со мной была для тебя так ужасна, что ты предпочла огорчить Руана и Хизэр? Быть может ты боялась, что я догадаюсь о твоих чувствах ко мне?