Матвеев Константин. Истребитель колючек. Сказки, легенды и притчи современных ассирийцев

   Услышав звуки музыки, один из купцов сказал погонщикам ослов: «Подите узнайте, что это за человек».
   Когда они подошли, то увидели Джохи. Он сидел, облокотившись на дорожную сумку, под которой лежали две воловьи шкуры. Рядом с ним стояла ослица.
   Погонщики вернулись к своему господину и доложили, что там сидит человек, у которого есть дорожная сумка, ослица и две воловьи шкуры.
   «Идите позовите его, – распорядился купец. – Пусть он что-нибудь сыграет нам на своей дудочке, а также немного развлечет нас своей беседой».
   Слуги пошли и передали Джохи слова своего хозяина. Джохи ответил: «Не пойду. Я боюсь, что вы украдете мою дорожную сумку. Она набита деньгами».
   Слуги вернулись к своему хозяину и передали ему ответ Джохи.
   Купец сказал: «Идите и передайте ему, чтобы он обязательно пришел. Если его сумка пропадет, я дам ему другую, набитую деньгами».
   Слуги снова отправились к Джохи и насильно привели его, так как он упирался, притворяясь, будто не хочет идти. Но когда его привели к купцу, он уселся и стал наигрывать на своей дудочке. Играл он до поздней ночи, пока всех не одолел сон.
   Когда люди уснули, он тихонько встал, опорожнил свою дорожную сумку – она была наполнена землей – и швырнул ее в сторону стреноженных животных и улегся спать.
   Рано утром встали погонщики ослов, чтобы подбросить корм животным, и увидели пустую сумку этого человека. Она валялась под ногами у ослов. Тотчас они пошли к хозяину и доложили ему: «Мы нашли пустую сумку этого человека. Она валялась под ногами у животных. Вот какое дело!»
   «О, горе нам, как это случилось?»
   «Мы понятия не имеем», – ответили они и пытались свалить вину друг на друга.
   Джохи давно проснулся, но притворялся спящим, пока шум не усилился. Тогда он встал, зевая и потягиваясь, и спросил с безразличным видом: «Что случилось?»
   «Мы нашли твою сумку пустой. Она валялась под ногами животных», – ответили ему.
   «Что-о? – воскликнул он. – Разве я не предсказывал, что вы украдете мои деньги? Потому-то я твердил: «Не пойду, не пойду!». Вы же насильно притащили меня сюда».
   Он рвал на себе волосы и плакал навзрыд. Затем он отправился в город, чтобы принести властям жалобу. Но купец сказал: «Верните его».
   Слуги поехали вдогонку и насильно притащили Джохи к купцу. Купец наполнил его сумку деньгами и отдал ее Джохи. Плут взвалил сумку на свою ослицу, захватил с собой и две воловьи шкуры и в чрезвычайно радостном настроении пустился в обратный путь.
   Отъехав изрядное расстояние, он бросил воловьи шкуры и погнал ослицу по направлению к дому. Вскоре вокруг него собрались все жители деревни,
   «Глядите, – говорили они, – Джохи привез сумку, набитую деньгами».
   «Откуда у тебя деньги?» – спрашивали его.
   Он ответил: «Я привез в Мосул две воловьи шкуры и продал каждую за две тысячи пиастров. Если бы я немного попридержал свой товар, то выручил бы и по пять тысяч пиастров за шкуру».
   Односельчане Джохи были большими простаками и всему верили. Услышав его рассказ, они зарезали всех своих быков, коров, мулов – словом, весь скот – и сняли с них шкуры.
   «Вы, однако, не должны их засаливать, – сказал Джохи. – Если вы посыплете их солью, вы за них ничего не получите».
   Они послушались его и отправились в Мосул с сырыми шкурами. Но не успели они достичь города, как шкуры начали гнить, и купцы давали лишь по семь-десять пиастров за шкуру.
   Долго раздумывали простодушные владельцы шкур, что с ними делать, и в конце концов вынуждены были продать их за бесценок. Возвращаясь домой, они говорили: «Мы изобьем до смерти этого мошенника Джохи».
   Почуяв, что его ждет расправа, Джохи забрался на крышу, и как только на горизонте показались фигуры односельчан, удрал из деревни.
   Вернувшись домой, простаки стали расспрашивать про Джохи.
   «Его давно и след простыл», – отвечали им.
   Разъяренные крестьяне бросились за ним в погоню.
   Убежав из деревни, Джохи встретил пастуха.
   «Дай мне твою одежду, а я тебе дам свою», – предложил ему Джохи.
   Наивный пастух охотно согласился: одежда у Джохи была новая и нарядная, он не ходил в лохмотьях. И они тут же поменялись одеждой.
   Завидев пастуха, люди в сумерках приняли его за Джохи и потащили к озеру топить. И когда он утонул, радости их не было границ.
   Возвращаясь домой, люди говорили: «Так тебе и надо, хищный шакал и сын шакала! Из-за тебя мы начисто разорились».
   Поздно ночью они вернулись в свои дома.
   На следующий день Джохи погнал стадо овец к деревне. Приблизившись к ней, он пошел вперед, овцы же шли сзади.
   Когда простаки увидели Джохи, они очень удивились.
   «Глядите, это Джохи! – говорили они. – Вчера мы его утопили в озере, а сегодня он уже вернулся, да не один, а с целым гуртом овец».
   Люди собрались вокруг Джохи и стали его расспрашивать: «Откуда у тебя эти овцы?»
   «О, если бы вы меня еще раз бросили в озеро, то я пригнал бы только баранов, и не таких, как эти овцы, а самых жирных и породистых, какие водятся только в подводном царстве. Вы меня опустили в мелководном месте, потому я смог вытащить только овец».
   И поспешили все простаки к озеру и бросились в пучину, а их жены с детьми остались на берегу, чтобы помочь мужьям тащить скотину из воды. Захлебываясь, те издавали звуки: «Бак, бак».
   «Что они говорят?» – спрашивали родичи у Джохи.
   «Они спрашивают, брать ли им баранов с рогами или безрогих», – ответил он.
   Родичи сказали: «Пусть берут и тех, и других».
   Они долго ждали на берегу. Ждали час, другой, третий, но никто не всплывал.
   «Что они там делают?» – спрашивали люди у Джохи.
   «Не знаю, – ответил он. – Иные ведь так жадны, что не успокоятся, пока не раздобудут для себя по тысяче овец. Пожалуй, пойдемте домой. Из-за своей жадности они могут потонуть».
   Но родственники не уходили. Они ждали на берегу до заката солнца. Однако на поверхности воды никто не появлялся.
   «Разве не говорил я вам, что из-за своей жадности они могут потонуть!» – воскликнул Джохи.
   Посыпав голову пеплом в знак траура, жены и дети вернулись домой.
   Так из-за плутовства Джохи и своей излишней доверчивости погибли все мужчины этой деревни. 

Наивный красильщик и говорящий осел

   Жили однажды муж с женою, и был у них ослик. Муж после захода солнца не осмеливался выходить из дому, так как был очень труслив. Когда же ему обязательно надо было куда-нибудь идти вечером, его сопровождала жена, причем она должна была держаться руками за края его одежды.
   Как-то выдался очень ненастный день: было темно и мрачно, лил дождь. И сказал этот человек своей жене: «Мне надо на минуту выйти из дому. Пойди, пожалуйста, со мною».
   Они вышли вдвоем во двор. Жена держала его за полу халата.
   Чтобы подбодрить самого себя, он сказал: «Да, такая ноченька только для храбрых мужчин».
   «Какой же ты мужчина!» – презрительно воскликнула жена.
   Она толкнула его, повернулась и убежала в дом. Войдя, женщина закрыла дверь на ключ, оставив мужа на улице. Он стал неистовствовать и вопить: «Жена! Ради бога, открой дверь и впусти меня!»
   «Ты скорее подохнешь, чем войдешь в дом», – ответила она.
   Что же оставалось ему делать? Понуро побрел он в сарай, улегся возле ослика да и пролежал так до утра. Чуть свет он поднялся, запряг ослика и отправился в далекий путь – пошел куда глаза глядят.
   Дорога привела его в большой город. И подумал он про себя: «Поброжу-ка я здесь и присмотрюсь к людям. Если мне скажут: «Можешь оставаться у нас», я поеду дальше. Но если мне откажут в приюте, я назло всем постараюсь там заночевать».
   Всюду, куда бы этот человек ни приходил, он спрашивал: «Не разрешите ли переночевать?»
   И всюду неизменно ему отвечали: «А почему бы и нет? Пожалуйста, заходи».
   «Нет, – отвечал он. – Здесь я не останусь».
   Так бродил он из дома в дом, и там, где люди говорили: «Мы тебя охотно приютим», – он отвечал: «Нет, здесь я не останусь».
   Наконец он подъехал к одному домику на окраине и постучал в дверь. В ответ послышался женский голос: «Кто там?»
   «Это я, – отозвался он. – Не разрешишь ли у вас остановиться?»
   Женщина ответила: «Нет, у нас мало места».
   «А я все же останусь», – ответил он.
   Женщина закричала: «Я не разрешаю! Я не приму тебя!»
   Он же как ни в чем не бывало твердил: «Я здесь останусь».
   Он въехал во двор, привязал своего ослика к плите и уселся рядом.
   Когда солнце зашло и сгустились сумерки, послышались звуки: «Крап, крап». Это поскрипывали чьи-то сандалии. Кто-то вошел в комнату и присел рядом с женщиной. Вскоре вошел второй, – и для него нашлось место. Немного погодя вошел третий. Так у женщины оказалось сразу трое гостей.
   Они извлекли несколько бутылок арака и начали пить и веселиться. А женщина приготовила для них котелок плова, котелок япраха и котелок кубебе.
   Веселье все нарастало, гости перебрасывались шутками с хозяйкой, но вкусить приготовленных ею блюд им так и не довелось: в разгар веселья неожиданно нагрянул муж хозяйки (он отправился на мельницу и должен был вернуться лишь завтра) и постучался в дверь.
   «Кто там?» – спросила жена.
   «Это я», – ответил он.
   «Кто пришел?» – спросили шепотом любовники у хозяйки.
   «Это мой муж, – ответила она. – Он уехал на мельницу и вот вернулся в неурочный час».
   «Что же нам делать?» – спросили они.
   А муж ее был красильщиком, и в комнате стояли три порожних чана. Женщина скомандовала: «Быстро залезайте в эти чаны и сидите тихо, пока муж не уснет. Тогда я открою дверь и выпущу вас».
   Они забрались в порожние чаны, а женщина открыла дверь мужу.
   Жена помогла ему внести мешки с мукой, затем супруги уселись за стол.
   «Я голоден», – сказал красильщик.
   «В самом деле? – притворно удивилась она. – Так как тебя не было, то я подумала: зачем мне готовить обед?»
   Женщина нарезала хлеб, принесла немного маслин, воды, и они сели ужинать.
   В это время кашлянул чужой человек, который расположился во дворе со своим осликом.
   Услышав кашель, красильщик спросил: «Кто это кашляет?»
   Жена сказала: «В самом деле? О, я забыла сказать, что явился сюда путник, и я из милосердия разрешила ему переночевать у нас».
   И в ту же минуту она подумала: «Этот человек знает все, что происходило здесь в отсутствие мужа».
   Наивный красильщик, веривший всему, что ему говорили, сказал: «Уж если ты приютила этого путника, то пригласи его к столу».
   И женщина пригласила его разделить с ними ужин. Но он наотрез отказался: «Не пойду».
   С большим трудом удалось уговорить его подняться с жесткого ложа, на котором он лежал. А когда он наконец встал и направился в дом, то повел за собой и ослика.
   Увидев, что незнакомец ведет в дом ослика, красильщик крикнул: «Эй ты! Оставь ослика во дворе!»
   «Без моего ослика я никуда не хожу», – ответил тот.
   «Ты никак рехнулся! – закричал красильщик. – Комната устлана коврами, на коврах лежат подушки, а ты хочешь привести сюда осла».
   «Без моего ослика я не могу ступить ни шагу», – ответил тот.
   Когда он говорил, женщина, желая сделать приятное опасному свидетелю, сказала своему мужу: «Разреши им войти вдвоем».
   И он вошел вместе со своим осликом и уселся за стол.
   Во время ужина этот человек вдруг дал ослику затрещину и сказал: «Ох, несчастное животное! Оставь меня наконец в покое, дай мне поужинать!»
   И спросил его хозяин: «Что тебе сказал осел?»
   «Беда с ним, да и только, – ответил пришелец. – Куда бы я ни пошел, у меня всегда из-за этого ослика одни лишь неприятности».
   «Но что же он все-таки сказал?» – продолжал допытываться красильщик.
   «Секретов он не выдает, но все тайны ему известны».
   «Так что же он сказал?»
   «Пусть сгинет он вместе со всем своим родом!» – воскликнул гость.
   «Нет, ты все же должен выяснить, что он хочет», – настаивал хозяин.
   Тогда человек этот нагнулся к ослу и, немного помолчав, сказал: «Хозяин, он говорит, что там в углу стоит котелок япраха, прикрытый корзиной».
   «Эй, жена! Верно ли это?» – спросил красильщик.
   «Верно! – ответила она. – Моя старшая сестра принесла мне котелок с япрахом. Мне без тебя кусок в горло не шел, и я подумала: «Пусть постоит, пока мой муженек не вернется домой». А вот сейчас все вылетело из головы».
   «Ставь-ка япрах на стол, – сказал красильщик, поверивший рассказу жены. – Мы его съедим с аппетитом».
   Женщина встала, принесла котелок с япрахом и поставила на стол.
   «Отведай угощения», – сказал красильщик гостю.
   Они уж приготовились есть, но владелец осла снова покачал головой и сказал: «Виданное ли дело! Эй, перестань рассказывать сказки, глупое животное!»
   «Что он тебе сейчас сообщил?» – спросил хозяин, сгорая от любопытства.
   «Он сказал, – ответил тот, – что под корзиной стоит еще котелок с кубебе…»
   «Эй, жена! Верно ли это?» – спросил красильщик.
   «Да, муженек. Осел прав, – ответила она. – Моя средняя сестра принесла миску кубебе. Но тебя не было дома, а без тебя мне кусок в горло не идет. И я решила: «Пусть постоит до возвращения мужа». А теперь и позабыла. Вот какое дело».
   «Вставай и принеси сюда, – распорядился муж. – У нас будет славный ужин».
   Жена встала, принесла кубебе, и хозяин сказал гостю: «Отведай угощения!»
   Они принялись есть, но минуту спустя владелец осла снова покачал головой.
   «Что случилось?» – спросил хозяин.
   «Ума не приложу, что мне делать с этим ослом, – ответил гость. – Из-за него мне придется, видно, еще немало скитаться по белу свету. И куда бы я ни пошел, это несчастное животное не дает моему сердцу ни минуты покоя».
   «Скажи, ради бога, что он тебе сказал сейчас?!» – воскликнул красильщик.
   Гость приложился ухом к ослиной морде и произнес, обращаясь к животному: «Ну, что тебе еще надо?»
   Затем он обернулся к хозяину и сказал: «Осел говорит следующее: «Под корзиной стоит еще миска с пловом».
   «Эй, так ли это?» – спросил красильщик жену.
   «Да, он прав, – ответила жена. – Моя младшая сестра принесла миску плова, но так как тебя не было дома, то у меня совершенно пропал аппетит. Тогда я миску припрятала и подумала про себя: «Пусть постоит до возвращения мужа». И вот сейчас как назло все вылетело из головы…»
   «Что ж, принеси сюда и плов, – распорядился муж. – Отведаем и это блюдо».
   Они принялись за еду, и был у них в этот вечер великолепный ужин.
   Когда они поужинали, осел растопырил ноги.
   «Эй ты! – закричал красильщик гостю. – Выведи своего осла, не то он загрязнит мой дом».
   «И не подумаю даже», – ответил гость.
   «Эй ты! – возмутился хозяин. – Если сейчас же не выведешь осла, я ударю его палкой».
   «Если у тебя хватит дерзости ударить моего ослика палкой, я ударю палкой по этому чану и разобью его».
   Красильщик был вспыльчив и не любил, когда ему перечили. Он схватил палку и ударил осла. Тогда гость схватил дубину, ударил по чану и разбил его.
   Увидев, что разбит его чан, хозяин рассвирепел и наградил осла вторым ударом. Владелец осла не остался в долгу и разбил ударом дубинки второй чан. Красильщик размахнулся и стукнул осла в третий раз. Владелец осла разбил ударом дубинки третий чан.
   Оглянувшись, красильщик увидел у себя за спиной трех стройных юношей, стоявших внутри разбитых чанов.
   «Это что за люди?» – спросил удивленно красильщик.
   «Возлюбленные твоей жены, – ответил гость. – Мой осел сообщил мне, что они здесь прячутся».
   «Что же мне с ними делать?» – спросил красильщик.
   «Делай с ними все что угодно, – ответил тот. – Ты для меня как старший брат и как отец, а меня считай своим младшим братом или сыном. Все, что прикажешь, будет исполнено, я всегда готов услужить тебе».
   И схватили они трех оробевших юношей и избили их, а затем прогнали неверную жену.
   После короткого отдыха красильщик спросил: «Не продашь ли ты мне своего осла?»
   «Как я могу тебе его продать? – ответил гость. – Он сообщает мне все секреты, а ты говоришь: «Продай мне осла».
   «Все же продай мне его, – упрашивал красильщик. – Я уплачу тебе за него любую цену».
   «Запомни раз и навсегда, – ответил тот, – что мне нет ни малейшего расчета продавать его. Но так как мы с тобой породнились, мне не хотелось бы тратить слова попусту. Сколько ты дашь мне за моего говорящего осла?»
   «Если ты мне его уступишь, я готов дать тебе тысячу пиастров», – сказал красильщик.
   «Как у тебя язык поворачивается предлагать мне за говорящего осла тысячу пиастров!» – воскликнул тот.
   «Я готов дать две тысячи».
   «Договорились. Между нами не должно быть никаких недоразумений. Считай деньги».
   Наивный красильщик тотчас отсчитал две тысячи пиастров. Владелец осла спрятал деньги и сказал: «А теперь слушай внимательно, что я тебе скажу. Так как ты трижды его ударил, он три дня не будет говорить. Я советую тебе запереть ослика в сарай и три дня не давать ему ни корма, ни воды. Эти дни он должен поститься. Затем ты выведи его, хорошенько напои и накорми, и он будет открывать тебе все секреты».
   С этими словами гость удалился вместе с полученными у легковерного красильщика деньгами. Он отправился на базар, накупил разных вещей и вернулся в свое селение.
   Домой он пришел, когда уже стемнело, и крикнул жене: «Открывай дверь!»
   Она ответила: «И не подумаю. Можешь отправляться туда, откуда пришел».
   «Эй, жена, открывай дверь! – крикнул он вторично. – Посмотри, чем бог меня наградил. Взгляни, что я тебе принес!»
   Но жена ему не поверила и двери не открыла.
   Тогда он взобрался на крышу и спустил через окно на веревке красивый головной платок и пару сандалий.
   Убедившись, что он говорит правду, женщина открыла дверь, и муж вошел в комнату. Она увидела, что он принес много вещей да еще кошелек, набитый деньгами.
   «Откуда у тебя все это, муженек?» – спросила она.
   Он ответил: «Не говорил ли я тебе, что я настоящий мужчина. А ты твердила: «Нет!» Сейчас, небось, убедилась?»
   А доверчивый красильщик, купивший говорящего осла, привел его в сарай и оставил там на трое суток без еды и питья. Бедный ослик околел. Когда же на четвертый день красильщик открыл сарай, он увидел труп осла с протянутыми кверху ногами.
   «Горе мне! – воскликнул он. – Как жестоко обманул меня этот негодяй, оставив в наследство дохлого осла!» 

Весы

   Однажды человек поймал блоху.
   «Куда ты меня несешь?» – спросила она.
   «Хочу тебя взвесить», – ответил он.
   «Сколько же, по-твоему, я вешу?» – спросила блоха.
   «Один карат», – ответил он.
   «Нет, я вешу десять талантов», – утверждала блоха.
   Человек пошел к весовщику и взвесил блоху. Оказалось, что она весит полкарата.
   «Ну, кто был прав?» – спросил человек.
   «Не здесь ты должен был меня взвешивать», – возразила блоха.
   «А где же?»
   «На наших блошиных весах».
   И когда взвесили ее на блошиных весах, то оказалось, что она действительно весит десять талантов.
   «Вот видишь, человек, – сказала блоха, – я не соврала». 

Спросите мою мать!

   Один человек пошел в гости, и там все попросили его рассказать что-нибудь интересное.
   «Охотно», – сказал он.
   «К моему отцу, – начал он свой рассказ, – пришел однажды ангел смерти, чтобы забрать его душу. А отец взял да и прикончил ангела смерти».
   «Довольно! Ты выдумываешь!» – воскликнули люди.
   «Спросите мою мать, если не верите».
   «А где твоя мать?»
   «Дома».
   Они отправились к нему домой, чтобы поговорить с матерью, но оказалось, что она немая.
   «Твоя мать не может говорить!» – сказали ему.
   «Очень хорошо, – ответил он, – видно, она онемела сразу после того, как я пошел в гости». 

Спросите моего отца!

   Однажды этот же шутник, будучи в гостях, обратился к присутствующим: «Хочу вам что-то рассказать».
   «Говори».
   «Мой знакомый поймал однажды комара и убил его. И представьте себе, внутри оказалось десять талантов мяса, так что из них можно было приготовить пятьсот порций. Кроме всего этого человек вытопил из комара шесть мисок жира».
   «Довольно! Ты выдумываешь!» – воскликнули все.
   «Идите и спросите моего отца. Он это видел собственными глазами».
   «А где твой отец?»
   «В гробу», – ответил он. 

Плохие времена

   Как-то разговорились два бедняка.
   «Плохие настали времена», – жаловался один другому.
   «Что ты! – возразил его товарищ. – Сейчас не так уж плохо. Но придет время, когда жить будет совсем невмоготу».
   «Когда это случится?»
   «Когда наш священник станет деревенским старостой, а певчий – смотрителем рынка. Вот тогда действительно настанут плохие времена и придется потуже затянуть пояс». 

Старуха и лиса

   Жила глупая старуха, у которой была ослица. По утрам старуха отправляла ослицу пастись. Но ежедневно приходила на поле лиса, садилась верхом на ослицу и каталась на ней с утра до вечера. Лиса мешала ослице пастись, и та возвращалась домой усталая и голодная.
   «Почему моя ослица возвращается всегда усталая и голодная?» – спросила старуха пастуха.
   «Что я могу поделать! – сокрушенно вздыхал пастух. – Каждый день приходит лиса и катается на ней верхом с утра до вечера».
   По совету соседей старуха соорудила седло из смолы и положила его на спину ослицы. Когда лиса по своему обыкновению уселась на нее верхом, она сказала: «Ого! Для меня приготовили удобное сиденье».
   Но днем начало сильно припекать солнце, смола растаяла, и лиса приклеилась к спине ослицы. Плутовка хотела спрыгнуть, да не тут-то было.
   «Сними меня, ради бога, со спины ослицы! – попросила лиса пастуха. – Обещаю, что больше никогда не буду на ней ездить».
   «Потерпи немного, – ответил пастух. – Скоро я тебя сниму».
   Он доставил старухе ослицу вместе с лисой. Старуха взяла палку, позвала на помощь дочь, и вдвоем они начали избивать лису. И взмолилась плутовка: «Делай со мной, бабушка, что хочешь, бей до полусмерти, только не запирай в кладовую с изюмом».
   «Ага, ты боишься там околеть! – сказала старуха. – Нет, не миновать тебе этого наказания!»
   И заперла старуха лису в кладовой с изюмом. А ей только того и надо было. Лиса стала потихоньку есть изюм и вскоре очистила кладовую.
   Через несколько дней дочка сказала своей старой матери: «Пойду-ка в кладовую за изюмом».
   Она открыла дверцу, просунул руку и… не нашла ни одной ягодки.
   «Лиса съела весь изюм!» – сказала она матери.
   Старуха вытащила лису из кладовки и вместе с дочкой стала снова избивать ее. И взмолилась лиса: «Делай со мной, бабушка, что хочешь, только не запирай в курятник».
   «Ага, там темно и сыро, и ты боишься околеть! – сказала старуха. – Нет, моего курятника тебе не миновать!»
   И она посадила ее в курятник.
   Лиса начала душить кур, а петух неистово кукарекал. И крикнула ему старуха: «Петушок мой, петушок! Выколи злодейке глаза! Выколи ей глаза!»
   Когда лиса расправилась с курами, она взялась за петуха и съела его.
   Утром старуха встала и приоткрыла курятник, чтобы взглянуть, что там делается. И в ту же минуту лиса шмыгнула за дверь, побежала во двор, оттуда в поле, в лес – ее и след простыл.
   А глупая старуха осталась без изюма и без кур. 

Джахиз

   Знаменитый своим изысканным стилем Джахиз рассказывал: «Однажды, когда я стоял облокотившись возле дверей своего дома, ко мне подошла женщина и сказала: «У меня к тебе просьба. Прошу не отказать».
   «Говори, – сказал я ей. – В чем заключается твоя просьба?»
   «Следуй за мной», – ответила она.
   Вместе с ней я отправился к золотых дел мастеру. Когда мы вошли в мастерскую, женщина сказала ему: «Как этот» – и пошла своей дорогой.
   Тогда я спросил мастера, что означают ее слова, он поведал мне, что эта женщина принесла драгоценный камень и сказала: «Выгравируй на нем изображение сатаны». Я ей ответил: «Я никогда сатаны не видел и не знаю, как он выглядит». Тогда она привела тебя и сказала: «Как этот».
   Дело в том, что внешность Джахиза отнюдь не соответствовала изысканному стилю его письма и его учености. 

Когда мыши грызут железо…

   Жил однажды бедный купец. Он отправился торговать в чужую страну. Все свое имущество, состоявшее из ста ман железа, он передал на хранение знакомому, так как у него не было родственников, а затем уехал.
   Некоторое время спустя, возвратившись домой, он попросил знакомого вернуть ему железо. Тот, однако, его продал и попытался отделаться от купца, сказав ему: «Твое железо сгрызли мыши».
   На это купец спокойно ответил своему приятелю, притворившись, будто он поверил ему: «Да, недаром люди говорят, что ни у кого из двуногих и четвероногих нет зубов острее мышиных. Самое главное, что тебя я застал в добром здравии. А ущерб, нанесенный мне мышами, я как-нибудь переживу».
   Тот очень обрадовался, что купец ему поверил.
   Однажды он пригласил своего знакомого на обед. Уходя, купец взял с собой его сынишку и спрятал. Обнаружив исчезновение сына, тот спросил: «Что сталось с моим мальчиком, которого ты увел?»
   Купец ответил: «Я его не уводил, он сам за мной увязался. Но в это время прилетел сокол и унес его».
   Отец ребенка стал плакать, кричать, вопить, бить себя в грудь, причитая: «Слыханное ли дело, чтобы сокол унес мальчика!»
   Купец ему ответил: «Там, где мыши способны сгрызть сто ман железа, сокол может унести даже слона, – этому не следует удивляться».
   Тогда сказал ему друг: «Твое железо, братец, я продал, и за это мне воздалось сторицей. Возьми у меня столько денег, сколько оно стоит, но верни сына!»