Страница:
— Ах, вот оно что, — понимающе протянул Хозяин. — И ты, значит, из мести увела у меня два с четвертью миллиона?
— Можно сказать и так…
— А не слишком ли дорого ты себя ценишь? — усмехнулся Хозяин. — Хотя в принципе это не такая уж и плохая мысль… — Он задумчиво почесал затылок, затем с ехидной усмешкой взглянул на Даяну. — Знаешь, я мечтал о том дне, когда смогу вздернуть тебя на веревке, и все же пока я этого не сделаю. Значит, тебе не понравились мои руки… Что ж, у тебя будет время к ним привыкнуть. Пожалуй, тебе все же придется отработать мои деньги, причем по полной программе…
Глаза Даяны вспыхнули.
— Грязная свинья…
— Такой ты нравишься мне еще больше. — Хозяин смотрел на Даяну с мстительной улыбкой. — Если исходить из ста кредов, цены уличной потаскушки, то отрабатывать мои деньги тебе придется довольно долго…
Даяна ничего не ответила — закусив губу, она метнула на Хозяина мрачный взгляд, вызвавший у того новый приступ смеха.
— Я вижу, тебе это понравилось… Рашид, отведите ее в изолятор, пусть немного посидит там. До вечера, — многозначительно добавил Хозяин и снова засмеялся.
Рашид кивнул охранникам, те подхватили девушку и поволокли ее к двери. Она ничего не сказала. Хозяин успел лишь уловить ее прощальный, полный ненависти, взгляд…
Что и говорить, действовали они вполне профессионально — двое крепко держали меня за руки, один шел сзади и еще один, присоединившийся к нам у первого поворота, шел впереди. Чем дальше мы шли, тем меньше и меньше нравилась мне ситуация. Гора напоминала изнутри огромный лабиринт — множество темных тоннелей, бездонные провалы, огороженные перилами, змеи проложенных кабелей.
Судя по всему, мы уже вышли из освоенной части, поэтому в любой момент можно было ожидать развязки. Вряд ли меня поведут слишком далеко — зачем, удобных мест вполне достаточно и здесь. Например, можно слегка подтолкнуть меня хотя бы вот в эту пропасть…
Однако умирать как-то не хотелось — ну не лежала у меня сегодня к этому душа. Ладно бы хоть на свежем воздухе, но здесь, в этих чертовых катакомбах…
Надо было что-то делать. Обезвредить всех четверых я не мог — не получалось. Не будь наручников, можно было бы попытаться, а так… Нет, не выходит — не успеваю. Троих еще смогу, но четвертого никак не достать, слишком далеко он идет. В итоге я оказывался в пяти метрах от него со скованными за спиной руками — как . ни дергайся, все равно успеет прострелить мне голову. Значит, надо искать что-то другое. Итак, один охранник идет впереди, мне его не достать — но и он, если что, не успевает ко мне — значит их уже трое. Ключи от наручников у того, который идет справа. Что ж — можно рискнуть, все равно я ничего не теряю…
Держали меня довольно крепко — тем не менее я начал ненавязчиво спотыкаться, покачиваться из стороны в сторону, приучая охранников к своим движениям — надо было усыпить их бдительность. Да и поведение мое выглядело вполне правдоподобным, на этих тропинках сам черт ногу сломит.
Слева от меня показался глубокий провал с отблесками воды внизу — похоже, искать что-то лучшее бессмысленно. Я в очередной раз споткнулся, ненавязчиво глянул назад, после чего точно и сильно лягнул заднего охранника пяткой в пах. Похоже, удар удался — налетев всей массой на мою пятку, охранник тихо охнул и осел на землю. Однако мне уже было не до него — качнувшись к левому охраннику, я развернулся и поддел его правым коленом, так что ноги охранника на мгновение даже оторвались от пола. А дальше было уже совсем просто — ухватившись скованными руками за одежду третьего охранника, лихорадочно пытавшегося удержать меня, я шагнул в пропасть, увлекая его за собой. Уже перелетая через хрупкие перила, успел увидеть искаженное лицо переднего конвоира — вскинув винтовку, он целился в меня, но стрелять не мог — рядом со мной, открыв рот в беззвучном крике, падал охранник…
Падая вниз, я молил Бога только об одном — чтобы там было глубоко. Похоже, Господь услышал мои молитвы — рухнув в воду, я не ощутил под собой дна.
Я открыл глаза — рядом со мной, уже без винтовки, в клубах воздушных пузырей барахтался охранник, стремясь выплыть на поверхность. Увы, это было не в моих интересах — а потому, обвив его ногами, я потянул незадачливого конвоира в глубину…
Он затих секунд через тридцать — подернулись пеленой смерти глаза, раскрылся в судорожной попытке глотнуть воздуха рот… Увы, такова судьба — не ты, так тебя, — я быстро протянул скованные руки под ногами — ну вот, когда руки перед грудью, гораздо удобнее. Тем не менее шарить в чужих карманах, да еще скованными руками, да к тому же и под водой, почти в потемках, было весьма проблематично. Впрочем, ключи я нашел довольно быстро. Нащупав ключ от наручников, быстро освободился от оков — на душе сразу стало легче. Впрочем, всплывать я пока не собирался, благо мог обходиться без воздуха до четырех минут. А потому, оглядевшись, я поплыл вдоль стены в сторону, стремясь уплыть как можно дальше.
Что и говорить, новость была достаточно неприятной. Глядя на хмурого Рашида, Хозяин не смог сдержать гнева.
— Рашид, вы всегда говорили, что ваши люди работают профессионально. Так почему же этот аферист сумел уйти?
— Сэр, это моя ошибка. — Рашид виновато взглянул на хозяина — ему и в самом деле было очень досадно за этот инцидент, к тому же Беккер, его непосредственный начальник, явно хотел свалить всю вину на него одного. — Мне надо было проконтролировать все лично. Сэр, я не думал, что он, в наручниках, сможет уйти от четырех охранников. Я обещаю, что схвачу его — ему некуда деться.
— Я уже распорядился начать поиски. — В кабинет Хозяина вошел Беккер, при этом Рашид едва заметно поморщился — этот дурак всегда лез не в свои дела…
— Вы уверены, что он не утонул? Ведь тела охранника вы тоже не нашли. — Казалось, немигающий взгляд Хозяина проникал в саму душу.
— Он жив, сэр. — Рашид опустил веки, не выдержав взгляда Хозяина. — Я проверил то место, там есть течение — слабое, но есть, поэтому тело охранника куда-то унесло.
— Но может, тело Макса тоже унесло? — Хозяину хотелось верить в то, что его противник мертв.
— Нет, сэр, он жив… — снова повторил Рашид. — Я нашел на дне наручники и связку ключей.
— Тем хуже для него, — тихо произнес Хозяин. — Не захотел умереть тихо и спокойно, будет умирать долго и мучительно. Найдите мне его, Рашид, найдите. И постарайтесь не совершать новых ошибок. А теперь идите…
Начальник охраны вышел. Что и говорить, задача пред— стояла достаточно сложная — будучи профессионалом, он понимал это очень хорошо. Недра этой горы бездонны, беглец спрячется в лабиринте без проблем — значит простое прочесывание бессмысленно. Это будет даже на руку Максу, он будет методично, одного за другим, уничтожать его людей — в том, что у того это получится, Рашид не сомневался. Значит, надо, во-первых, отсечь беглеца от выходов, а во-вторых, у него есть отличная приманка… Вряд ли Макс бросит Даяну — значит там его и надо караулить.
Через несколько минут он собрал в своём кабинете младших офицеров.
— Сделаем так. — Он оглядел притихших подчиненных. — Для начала прекратите поиски, соберите всех людей. Выставьте посты на всех ключевых местах, посты у выходов удвойте. Меньше, чем по три человека, никуда не ходить.
— Даже в туалет? — подал голос один —из сержантов.
— Даже в туалет! — Под тяжелым взглядом командира сержант быстро притих. — Вы должны понимать — здесь бродит враг, причем враг весьма опасный. И мы должны его обезвредить. Около изолятора поставьте пять человек, он попытается освободить свою подружку. На дорогах к изолятору установите засады — но так, чтобы их не было видно. И запомните — стрелять только по ногам, он нужен Шефу живым. По крайней мере пока… Все должно быть готово через тридцать минут, о выполнении доложить. Все свободны…
Подчиненные вышли, Рашид подошел к телеокну и несколько минут стоял, глядя сквозь стекло на бушующие волны — ему нравился этот пейзаж, поэтому он всегда выбирал именно его. Где, в каком мире был снят этот сюжет? Мрачное небо, тяжелые свинцовые волны, ревущий ветер — Рашид добавил громкости, в комнату ворвался яростный шум штормовых волн. А может, плюнуть на все и уехать? Туда, где нет Хозяина, нет этого дурака Беккера и его треклятой компании?
Рашид отошел от окна — жаль, но до окончания контракта еще полтора года. Лишь тогда он сможет получить всю причитающуюся ему сумму и спокойно прожить остаток дней в каком-нибудь тихом, богом забытом уголке, — он снова взглянул на кипящие за окном волны. Может, все-таки узнать, где была сделана эта запись?
…Первые неприятные известия поступили через несколько минут. Как и можно было предположить, ни беглеца, ни тела охранника так и не нашли. Но когда по его приказу поисковую операцию свернули, выяснилась пропажа одного водолаза…
Рашид чертыхнулся — теперь у его противника был акваланг и оружие. В том, что все именно так и обстоит, он не сомневался ни секунды. Как бы то ни было, этот незнакомец начал внушать ему некоторое уважение — Рашид неожиданно понял, что с удовольствием проводил бы его до поверхности и помог уйти. Но он был человеком долга и не мог позволить чувствам властвовать над собой. Макс был врагом, а потому должен был умереть.
Спрятавшись в небольшом тоннеле, я отдыхал после заплыва, внимательно прислушиваясь к тому, что происходит наверху. Если я правильно сориентировал-М, то метрах в десяти выше меня находится тот самый мостик, через который меня вели перед побегом. Значит, метрах в ста — ста двадцати должен быть поворот налево.
Впрочем, проверить это я не успел — наверху послышались шаги, тихие голоса, в нескольких метрах от меня по воде скользнули лучи прожекторов — похоже, меня начинают искать. Я усмехнулся — кто бы ты ни был, мой незнакомый друг, ты непроходимый тупица. Насколько я успел понять, в этих древних выработках можно было без проблем спрятать целую армию.
Увы, для полноценного развлечения у меня не было оружия — мой доблестный конвоир, прежде чем рухнуть со мной в воду, выпустил винтовку из рук. И этот недостаток предстояло теперь исправить.
Я осторожно высунулся из тоннеля, огляделся, затем снова скользнул в воду — что и говорить, там, на выходе, вода была гораздо теплее… Поеживаясь от холода, я поплыл в сторону моста.
Однако подплыть к самому мосту мне не удалось — меня там явно искали. Сияла под лучами прожекторов вода, сверху свисала лестница. Поверхность воды то и дело вскипала от поднимавшихся снизу пузырьков — осознав это, я мгновенно юркнул в сторону, в ближайшую расселину.
Итак, противник, как я и предполагал, вплотную занялся поисками моей скромной персоны. Что ж, мне трудно было желать чего-то лучшего…
Затаившись у края расселины, я стал ждать. Впрочем, слишком долго ждать не пришлось — струйки воздушных пузырьков медленно приближались, я отступил в глубину. Сколько их? Похоже, четверо. Место у меня было вполне удачным — из расселины тянуло ветерком — значит, зажать меня в ней, если что, не удается.
Похоже, вот он, мой спаситель. Трое проплыли мимо, а один задержался и осторожно сунулся в расселину. Забравшись на небольшой выступ, я спокойно ждал. Скользнул под водой луч света, однако дальше водолаз пойти побоялся, быстро выбрался назад и поплыл вслед за коллегами. Я вздохнул — увы, жертва сбежала… Ну да ничего, куда они от меня денутся…
Так все и получилось. Минут через тридцать мимо меня неторопливо проплыл один водолаз, второй, третий — я бесшумно подплыл к краю расселины и приготовился. Вот и он, все такой же осторожный, луч фонаря пугливо мечется из стороны в сторону. Увы, каждому — свое…
Как только он проплыл мимо, я глубоко вдохнул и скользнул следом. Остальное было делом нескольких секунд — поднявшись чуть выше жертвы, я протянул руку и одним рывком сдернул с лица водолаза маску вместе с загубником акваланга, одновременно выхватывая правой рукой из ножен на бедре противника нож…
Наверное, бедняга так и не успел осознать произошедшего. Как бы то ни было, ему досталась не самая плохая смерть — схватив обмякшего водолаза за руку, я быстро утянул его в свое убежище.
Медлить было нельзя, пропавшего водолаза могли вот-вот хватиться. Итак, что у нас тут… Мембранный акваланг — не самая лучшая штука, но за неимением лучшего сойдет. Ножны тоже пригодятся — я тут же прицепил их на ногу, вложил нож. А вот оружие у него оказалось довольно примитивное, простой четырехзарядный подводный пистолет. С таким только рыбу стрелять, мне даже стало немного обидно. Они что, совсем меня не уважают? Черт, а может, они вовсе не меня ищут? Может, того охранника? Очень может быть, иначе были бы вооружены до зубов, да и не вели бы себя столь беспечно. Или меня тоже считают утопленником? Возможно, но вряд ли — не полные же они идиоты…
Как бы то ни было, у меня был акваланг — а значит, я мог свободнее передвигаться по затопленным галереям. Немного подумав, я взял и фонарик — авось пригодится. Затащив тело водолаза поглубже в расселину, я соскользнул в воду и поплыл прочь от этого места — искать другой путь. А в том, что он есть, я ничуть не сомневался.
Осторожно плывя темными коридорами, я думал о том, что мне делать дальше. Надо было выручать Даяну — но, во-первых, я не знал, где она, а во-вторых, там меня наверняка ждала засада. Надо было придумать нечто нестандартное — но вот что? Я был почти уверен, что Хозяин не решится убить Даяну сразу — насколько я успел понять, у них с Даяной давние счеты, и он не откажет себе в удовольствии немного над ней поиздеваться. Как бы то ни было, у меня в запасе есть сутки, может, двое — на большее рассчитывать я не мог. А значит, надо было спешить…
Шел четвертый час утра, когда земля под ногами вздрогнула, спустя мгновение донесся гул взрыва. Моргнул и погас свет, стихло жужжание вентиляционной системы. Впрочем, свет тут же зажегся вновь, но уже вполнакала — включились в работу резервные аккумуляторы, снова набрали обороты затихшие было вентиляторы.
Через несколько минут в кабинет злого и сонного Хозяина, вырванного взрывом из глубин сновидений, прибежал с докладом Беккер.
— Сэр, у нас проблемы…
— Это я понял уже и без вас, — мрачно заметил Хозяин. — Энергоузел?
— Да, сэр… Вероятно, диверсия. Точно еще не знаем, спасательная команда пока не может туда пробиться — сильный пожар.
— Потери?
— Вероятно, шесть человек, вся дежурная смена… Точно еще не известно.
— Макс?
— Скорее всего, сэр. Больше некому.
Вошел мрачный Рашид.
— Сэр, мы лишились источников энергии, энергоузел полностью уничтожен. Резервная система пока работает. Пришлось повсюду удвоить охрану — половина систем безопасности отключилась, им не хватает энергии. Для восстановления понадобится не меньше месяца.
— Это нарушит график работ? — Хозяин взглянул на Беккера.
— Да, сэр… Энергии резервных источников хватит лишь на системы жизнеобеспечения, для достройки Базы ее слишком мало.
— Проклятие… Надо было пристрелить этого гада сразу.
— Сэр, я поймаю его. Больше подобных неприятностей не будет, все важные объекты взяты под охрану. — Начальник охраны спокойно смотрел на своего шефа, это спокойствие, этот уверенный взгляд выбивали Хозяина из колеи,
— Почему же вы не сделали этого сразу? — В душе Хозяина медленно росла злость.
— Это моя ошибка. Я не думал, что он сможет пробраться к энергоузлу, а тем более проникнуть внутрь. Сэр, там стальная дверь, четыре человека охраны — я считал, что этого достаточно…
Хозяин молча смотрел на начальника охраны. Пристрелить его прямо сейчас? Чертовски заманчиво… Но рановато, этот болван пока еще ему нужен.
— Хорошо, можете идти. Но запомните: еще один подобный прокол — и можете ставить жирный крест на своей карьере.
Начальник охраны вышел, Хозяин откинулся в кресле и задумчиво взглянул на Беккера.
— Вот видите. Том, к чему приводят в итоге даже маленькие ошибки. — При этих словах Беккер внутренне съежился. — Сначала недоработали ваши люди, потом уже вы лично проболтались об этой базе. Как результат всего этого — срыв моей работы. Кто мне вернет потерянное время, Том? Кто?
Что и говорить, взрыв удался на славу — в этих делах я мастер. Найти энергоузел оказалось не так уж и сложно — обнаружив высоко вверху протянутые кабели, я спрятал акваланг в уютной пещерке, вскарабкался наверх и вскоре нашел то, что мне было нужно. К моему удивлению, прошел я достаточно чисто, встретив на пути лишь один стационарный пост охраны, который мне удалось обойти стороной. Правда, порой попадались видеокамеры наблюдения, но не слишком часто и миновать их было не так уж и сложно. Самое главное в таких делах — не спешить, делать все внимательно и аккуратно. Не всегда прямые дороги оказываются самыми короткими — именно поэтому я терпеливо карабкался по отвесным склонам каналов, лез по подвешенному к потолку кабелю, втискивался в узкие водосточные канавы. В итоге к энергоузлу я добрался живым и здоровым — разве что немного ободрал себе брюхо, но это были уже мелочи.
Охрана этого стратегического, с моей точки зрения, объекта была довольно слабой. Два охранника у бронированной двери с зарешеченным окошком лениво болтали друг с другом, один раз к ним вышел третий, с лейтенантскими нашивками. Увы, стать капитаном ему явно не улыбалось…
План у меня был самый приблизительный — проникнуть внутрь, а там будет видно. На большее в моем положении рассчитывать было трудно. Ну а если что не заладится, буду удирать в спасительные катакомбы…
Подобравшись к охранникам как можно ближе, я спокойно и методично подарил каждому из них по одной стреле из подводного пистолета. После чего оттащил тела в сторону и стал ждать. Как я и ожидал, глупый лейтенант высунулся через несколько минут — вероятно, отсутствие всякого движения перед дверью было воспринято им как вопиющее нарушение охранниками своих обязанностей. По крайней мере именно так я расценил негодующее выражение на его потной физиономии, внезапно появившейся в проеме двери. Впрочем, еще одна стрела из пистолета быстро расставила все на свои места — выскочив из своего укрытия, я перепрыгнул через осевшего лейтенанта и ворвался внутрь.
Последняя стрела досталась вальяжно развалившемуся в кресле офицеру — судя по всему, этот капитан был здесь главным. При моем появлении он мгновенно напрягся, его рука рванулась к кобуре, но на большее его не хватило — кувыркнуться с креслом назад он не догадался. Впрочем, это его все равно бы не спасло.
Пригвоздив капитана к спинке кресла, я с улыбкой пошел прямо на побелевших от ужаса технарей, поигрывая на ходу бесполезным теперь пистолетом. Их было двое — один испуганно прижался к стене, другой так и остался сидеть перед пультом, ловя открытым ртом воздух. .
— Смена караула. — Улыбнувшись техникам, я двумя несильными, но точными ударами отключил их — убить этих представителей технической интеллигенции у меня не поднялась рука.
Очистив таким образом жизненно важное для меня пространство, я втащил внутрь тело лейтенанта, закрыл за собой дверь и принялся за дело.
Наверное, любой школьник знает, насколько большую опасность представляют крупные энергоузлы — именно это привлекало меня в данной системе больше всего. Задача была достаточно простой — сделать так, чтобы вся масса заключенной в этом бронированном бункере энергии нашла себе выход. Сам энергоблок представлял собой массивный цилиндр с кучей разнообразных патрубков, кабелей и прочей технической ерунды.
Ломать — не строить, поэтому я вытащил из кобуры лейтенанта пистолет и несколькими выстрелами срезал крепления верхнего защитного кожуха. Осторожно сняв стальную пластину, я с уважением окинул взглядом шедевр человеческого гения. Впрочем, мне надо было спешить, а потому я без лишних эмоций срезал провода системы стабилизации, после чего плавно передвинул рукоять на пульте управления на несколько делений. Вот я все, теперь весь этот хитроумный аппарат превратился, по сути, в медленно закипающий паровой котел — были когда-то на Земле такие агрегаты. Окинув взглядом показания дисплея, я удовлетворенно хмыкнул — пожалуй, надо убираться отсюда как можно скорее…
Перед тем как уйти, я все же выволок наружу бесчувственных техников — ума не приложу, и откуда во мне столько благородства? Устроив безмолвные тела в относительной безопасности — большего они от меня требовать не могли — я уже знакомой дорогой отправился назад, не забыв напоследок намертво заварить несколькими выстрелами дверной замок.
Взрыв раздался минут через семь, я с запоздалым сожалением вспомнил о том, что забыл позаимствовать у капитана его часы. Впрочем, меня это не сильно опечалило — не взял у него, возьму в другом месте. Что до взрыва, то он получился вполне сносным, об этом я мог судить по дрогнувшей земле, оглушительному грохоту и посыпавшимся с потолка мелким камням.
Увы, вернуться назад тем же путем мне не удалось — послышались крики, топот ног, и я поспешил спуститься вниз, в ближайший канал, благо этого добра здесь хватало. Окунувшись, я внимательно огляделся и поплыл к ближайшему темному тоннелю — поплыл неторопливо, как плывет человек, с честью выполнивший свой долг…
Когда под ногами дрогнула земля и моргнул свет, Даяна улыбнулась — Макс явно не терял времени. Все эти часы она ожидала чего-то подобного — поверить в то, что Макса пристрелят какие-то глупые охранники, она просто не могла. Итак, он на свободе…
Даяна снова, в который уже раз, осмотрелась. Увы, шансов выбраться отсюда не было никаких — слишком основательно все сделано. Металлические стены, металлический пол, никаких окон. Вентиляционное окошко слишком узкое, через него не выбраться. Что и говорить, настоящая тюрьма — прошлая и то была лучше. Жаль, но сейчас она ничем не могла помочь Максу. Да и ему не стоит сюда соваться. Впрочем, он далеко не дурак и понимает, что здесь ему устроили ловушку. Как бы то ни , было, сейчас он был в своей стихии — его хлебом не корми, дай немного развлечься. И в том, что он обязательно что-нибудь придумает, Даяна нисколько не сомневалась.
Прошло часа два, когда скрипнул замок, дверь медленно отворилась — как ни хотела Даяна верить в чудо, его все-таки не произошло…
— Заждалась, красавица? — В дверном проеме пока-залась высокая фигура Хозяина, при его появлении Даяна внутренне подобралась и приготовилась к бою. Увы, боя не получилось…
— Извини, пришлось немного задержаться — так, небольшие технические неполадки. — Хозяину не хотелось признаваться в том, что ее дружок вырвался на свободу. Ну и как, моя кисонька, — есть желание повеселиться? Хозяин довольно осклабился.
— Я убью тебя, — тихо сказала девушка, взглянув на своего врага. — Клянусь Господом — только прикоснись кояне, и тебе не жить.
— Странно — а я так рассчитывал на взаимность. — Хозяин засмеялся, в его руке блеснул небольшой темный предмет, при виде которого Даяна вскочила.
— Ты даже большая сволочь, чем я думала. — Девушка медленно пошла к Хозяину, ее глаза горели огнем.
— Что делать, кисонька, что делать — такова жизнь. — С этими словами Хозяин поднял руку, и к девушке с треском метнулась синяя молния.
От первого разряда ей удалось увернуться — неуловимо быстро скользнув в сторону, она избежала молнии и рванулась к Хозяину. Снова треснул разряд, и снова девушке удалось уклониться — еще шаг, и она у цели. Увы, дотянуться до Хозяина ей все же не удалось — из-за спины Хозяина сухо щелкнул разряд, девушка вздрогнула и рухнула на пол.
— Ловкая сучка. — Стоявший позади Хозяина Рашид спрятал свой парализатор в карман. — Не хотелось бы мне быть рядом с ней, когда она очнется.
— Настоящая дикая кошка. — Хозяин с улыбкой взглянул на лежавшую ничком пленницу. — Хорошо, Рашид, ты пока свободен. — Он выпустил начальника охраны и закрыл за собой дверь, затем вновь повернулся к девушке. — Вот видишь, милая, — обратился он к лежавшей без сознания Даяне. — Как бы то ни было, я всегда побеждаю…
Меня даже не пытались искать — знали, что это бесполезно. Тем не менее к своей пещерке я добирался часов пять — спешить было опасно, к тому же я шел незнакомой дорогой. И лишь выбравшись в большой, уже знакомый мне обводной канал, я вздохнул более или менее свободно. А вот и моя пещерка — выбравшись из воды, я перебрался через небольшую груду камней и оказался в уютном сухом закутке — именно здесь я спрятал свой акваланг. Выжав комбинезон, я быстро оделся и устало опустился на землю — организм требовал отдыха. Не мешало бы также чего-нибудь перекусить, но это я оставил на потом — сначала сон, потом все остальное…
Я не знал точно, сколько проспал — в этих мрачных катакомбах о времени было судить довольно трудно. Проснувшись, я ощутил поистине волчий аппетит — как бы то ни было, я не ея уже вторые сутки. И что бы я ни планировал дальше, прежде всего надо было раздобыть чего-нибудь съестного.
Будь я на Земле или на любой другой известной мне планете, проблем с питанием у меня бы не возникло. Но здесь… Здесь я был новичком, и блюдо из любой местной живности могло оказаться фатальным. Именно поэтому я не стал ловить рыбу — скормить ее кому-нибудь для пробы я не мог, да и времени на подобные эксперименты у меня не было. Оставалось одно — одолжить продукты у противника. Нацепив акваланг, я перебрался через завал и скользнул в воду…
— Можно сказать и так…
— А не слишком ли дорого ты себя ценишь? — усмехнулся Хозяин. — Хотя в принципе это не такая уж и плохая мысль… — Он задумчиво почесал затылок, затем с ехидной усмешкой взглянул на Даяну. — Знаешь, я мечтал о том дне, когда смогу вздернуть тебя на веревке, и все же пока я этого не сделаю. Значит, тебе не понравились мои руки… Что ж, у тебя будет время к ним привыкнуть. Пожалуй, тебе все же придется отработать мои деньги, причем по полной программе…
Глаза Даяны вспыхнули.
— Грязная свинья…
— Такой ты нравишься мне еще больше. — Хозяин смотрел на Даяну с мстительной улыбкой. — Если исходить из ста кредов, цены уличной потаскушки, то отрабатывать мои деньги тебе придется довольно долго…
Даяна ничего не ответила — закусив губу, она метнула на Хозяина мрачный взгляд, вызвавший у того новый приступ смеха.
— Я вижу, тебе это понравилось… Рашид, отведите ее в изолятор, пусть немного посидит там. До вечера, — многозначительно добавил Хозяин и снова засмеялся.
Рашид кивнул охранникам, те подхватили девушку и поволокли ее к двери. Она ничего не сказала. Хозяин успел лишь уловить ее прощальный, полный ненависти, взгляд…
Что и говорить, действовали они вполне профессионально — двое крепко держали меня за руки, один шел сзади и еще один, присоединившийся к нам у первого поворота, шел впереди. Чем дальше мы шли, тем меньше и меньше нравилась мне ситуация. Гора напоминала изнутри огромный лабиринт — множество темных тоннелей, бездонные провалы, огороженные перилами, змеи проложенных кабелей.
Судя по всему, мы уже вышли из освоенной части, поэтому в любой момент можно было ожидать развязки. Вряд ли меня поведут слишком далеко — зачем, удобных мест вполне достаточно и здесь. Например, можно слегка подтолкнуть меня хотя бы вот в эту пропасть…
Однако умирать как-то не хотелось — ну не лежала у меня сегодня к этому душа. Ладно бы хоть на свежем воздухе, но здесь, в этих чертовых катакомбах…
Надо было что-то делать. Обезвредить всех четверых я не мог — не получалось. Не будь наручников, можно было бы попытаться, а так… Нет, не выходит — не успеваю. Троих еще смогу, но четвертого никак не достать, слишком далеко он идет. В итоге я оказывался в пяти метрах от него со скованными за спиной руками — как . ни дергайся, все равно успеет прострелить мне голову. Значит, надо искать что-то другое. Итак, один охранник идет впереди, мне его не достать — но и он, если что, не успевает ко мне — значит их уже трое. Ключи от наручников у того, который идет справа. Что ж — можно рискнуть, все равно я ничего не теряю…
Держали меня довольно крепко — тем не менее я начал ненавязчиво спотыкаться, покачиваться из стороны в сторону, приучая охранников к своим движениям — надо было усыпить их бдительность. Да и поведение мое выглядело вполне правдоподобным, на этих тропинках сам черт ногу сломит.
Слева от меня показался глубокий провал с отблесками воды внизу — похоже, искать что-то лучшее бессмысленно. Я в очередной раз споткнулся, ненавязчиво глянул назад, после чего точно и сильно лягнул заднего охранника пяткой в пах. Похоже, удар удался — налетев всей массой на мою пятку, охранник тихо охнул и осел на землю. Однако мне уже было не до него — качнувшись к левому охраннику, я развернулся и поддел его правым коленом, так что ноги охранника на мгновение даже оторвались от пола. А дальше было уже совсем просто — ухватившись скованными руками за одежду третьего охранника, лихорадочно пытавшегося удержать меня, я шагнул в пропасть, увлекая его за собой. Уже перелетая через хрупкие перила, успел увидеть искаженное лицо переднего конвоира — вскинув винтовку, он целился в меня, но стрелять не мог — рядом со мной, открыв рот в беззвучном крике, падал охранник…
Падая вниз, я молил Бога только об одном — чтобы там было глубоко. Похоже, Господь услышал мои молитвы — рухнув в воду, я не ощутил под собой дна.
Я открыл глаза — рядом со мной, уже без винтовки, в клубах воздушных пузырей барахтался охранник, стремясь выплыть на поверхность. Увы, это было не в моих интересах — а потому, обвив его ногами, я потянул незадачливого конвоира в глубину…
Он затих секунд через тридцать — подернулись пеленой смерти глаза, раскрылся в судорожной попытке глотнуть воздуха рот… Увы, такова судьба — не ты, так тебя, — я быстро протянул скованные руки под ногами — ну вот, когда руки перед грудью, гораздо удобнее. Тем не менее шарить в чужих карманах, да еще скованными руками, да к тому же и под водой, почти в потемках, было весьма проблематично. Впрочем, ключи я нашел довольно быстро. Нащупав ключ от наручников, быстро освободился от оков — на душе сразу стало легче. Впрочем, всплывать я пока не собирался, благо мог обходиться без воздуха до четырех минут. А потому, оглядевшись, я поплыл вдоль стены в сторону, стремясь уплыть как можно дальше.
Что и говорить, новость была достаточно неприятной. Глядя на хмурого Рашида, Хозяин не смог сдержать гнева.
— Рашид, вы всегда говорили, что ваши люди работают профессионально. Так почему же этот аферист сумел уйти?
— Сэр, это моя ошибка. — Рашид виновато взглянул на хозяина — ему и в самом деле было очень досадно за этот инцидент, к тому же Беккер, его непосредственный начальник, явно хотел свалить всю вину на него одного. — Мне надо было проконтролировать все лично. Сэр, я не думал, что он, в наручниках, сможет уйти от четырех охранников. Я обещаю, что схвачу его — ему некуда деться.
— Я уже распорядился начать поиски. — В кабинет Хозяина вошел Беккер, при этом Рашид едва заметно поморщился — этот дурак всегда лез не в свои дела…
— Вы уверены, что он не утонул? Ведь тела охранника вы тоже не нашли. — Казалось, немигающий взгляд Хозяина проникал в саму душу.
— Он жив, сэр. — Рашид опустил веки, не выдержав взгляда Хозяина. — Я проверил то место, там есть течение — слабое, но есть, поэтому тело охранника куда-то унесло.
— Но может, тело Макса тоже унесло? — Хозяину хотелось верить в то, что его противник мертв.
— Нет, сэр, он жив… — снова повторил Рашид. — Я нашел на дне наручники и связку ключей.
— Тем хуже для него, — тихо произнес Хозяин. — Не захотел умереть тихо и спокойно, будет умирать долго и мучительно. Найдите мне его, Рашид, найдите. И постарайтесь не совершать новых ошибок. А теперь идите…
Начальник охраны вышел. Что и говорить, задача пред— стояла достаточно сложная — будучи профессионалом, он понимал это очень хорошо. Недра этой горы бездонны, беглец спрячется в лабиринте без проблем — значит простое прочесывание бессмысленно. Это будет даже на руку Максу, он будет методично, одного за другим, уничтожать его людей — в том, что у того это получится, Рашид не сомневался. Значит, надо, во-первых, отсечь беглеца от выходов, а во-вторых, у него есть отличная приманка… Вряд ли Макс бросит Даяну — значит там его и надо караулить.
Через несколько минут он собрал в своём кабинете младших офицеров.
— Сделаем так. — Он оглядел притихших подчиненных. — Для начала прекратите поиски, соберите всех людей. Выставьте посты на всех ключевых местах, посты у выходов удвойте. Меньше, чем по три человека, никуда не ходить.
— Даже в туалет? — подал голос один —из сержантов.
— Даже в туалет! — Под тяжелым взглядом командира сержант быстро притих. — Вы должны понимать — здесь бродит враг, причем враг весьма опасный. И мы должны его обезвредить. Около изолятора поставьте пять человек, он попытается освободить свою подружку. На дорогах к изолятору установите засады — но так, чтобы их не было видно. И запомните — стрелять только по ногам, он нужен Шефу живым. По крайней мере пока… Все должно быть готово через тридцать минут, о выполнении доложить. Все свободны…
Подчиненные вышли, Рашид подошел к телеокну и несколько минут стоял, глядя сквозь стекло на бушующие волны — ему нравился этот пейзаж, поэтому он всегда выбирал именно его. Где, в каком мире был снят этот сюжет? Мрачное небо, тяжелые свинцовые волны, ревущий ветер — Рашид добавил громкости, в комнату ворвался яростный шум штормовых волн. А может, плюнуть на все и уехать? Туда, где нет Хозяина, нет этого дурака Беккера и его треклятой компании?
Рашид отошел от окна — жаль, но до окончания контракта еще полтора года. Лишь тогда он сможет получить всю причитающуюся ему сумму и спокойно прожить остаток дней в каком-нибудь тихом, богом забытом уголке, — он снова взглянул на кипящие за окном волны. Может, все-таки узнать, где была сделана эта запись?
…Первые неприятные известия поступили через несколько минут. Как и можно было предположить, ни беглеца, ни тела охранника так и не нашли. Но когда по его приказу поисковую операцию свернули, выяснилась пропажа одного водолаза…
Рашид чертыхнулся — теперь у его противника был акваланг и оружие. В том, что все именно так и обстоит, он не сомневался ни секунды. Как бы то ни было, этот незнакомец начал внушать ему некоторое уважение — Рашид неожиданно понял, что с удовольствием проводил бы его до поверхности и помог уйти. Но он был человеком долга и не мог позволить чувствам властвовать над собой. Макс был врагом, а потому должен был умереть.
Спрятавшись в небольшом тоннеле, я отдыхал после заплыва, внимательно прислушиваясь к тому, что происходит наверху. Если я правильно сориентировал-М, то метрах в десяти выше меня находится тот самый мостик, через который меня вели перед побегом. Значит, метрах в ста — ста двадцати должен быть поворот налево.
Впрочем, проверить это я не успел — наверху послышались шаги, тихие голоса, в нескольких метрах от меня по воде скользнули лучи прожекторов — похоже, меня начинают искать. Я усмехнулся — кто бы ты ни был, мой незнакомый друг, ты непроходимый тупица. Насколько я успел понять, в этих древних выработках можно было без проблем спрятать целую армию.
Увы, для полноценного развлечения у меня не было оружия — мой доблестный конвоир, прежде чем рухнуть со мной в воду, выпустил винтовку из рук. И этот недостаток предстояло теперь исправить.
Я осторожно высунулся из тоннеля, огляделся, затем снова скользнул в воду — что и говорить, там, на выходе, вода была гораздо теплее… Поеживаясь от холода, я поплыл в сторону моста.
Однако подплыть к самому мосту мне не удалось — меня там явно искали. Сияла под лучами прожекторов вода, сверху свисала лестница. Поверхность воды то и дело вскипала от поднимавшихся снизу пузырьков — осознав это, я мгновенно юркнул в сторону, в ближайшую расселину.
Итак, противник, как я и предполагал, вплотную занялся поисками моей скромной персоны. Что ж, мне трудно было желать чего-то лучшего…
Затаившись у края расселины, я стал ждать. Впрочем, слишком долго ждать не пришлось — струйки воздушных пузырьков медленно приближались, я отступил в глубину. Сколько их? Похоже, четверо. Место у меня было вполне удачным — из расселины тянуло ветерком — значит, зажать меня в ней, если что, не удается.
Похоже, вот он, мой спаситель. Трое проплыли мимо, а один задержался и осторожно сунулся в расселину. Забравшись на небольшой выступ, я спокойно ждал. Скользнул под водой луч света, однако дальше водолаз пойти побоялся, быстро выбрался назад и поплыл вслед за коллегами. Я вздохнул — увы, жертва сбежала… Ну да ничего, куда они от меня денутся…
Так все и получилось. Минут через тридцать мимо меня неторопливо проплыл один водолаз, второй, третий — я бесшумно подплыл к краю расселины и приготовился. Вот и он, все такой же осторожный, луч фонаря пугливо мечется из стороны в сторону. Увы, каждому — свое…
Как только он проплыл мимо, я глубоко вдохнул и скользнул следом. Остальное было делом нескольких секунд — поднявшись чуть выше жертвы, я протянул руку и одним рывком сдернул с лица водолаза маску вместе с загубником акваланга, одновременно выхватывая правой рукой из ножен на бедре противника нож…
Наверное, бедняга так и не успел осознать произошедшего. Как бы то ни было, ему досталась не самая плохая смерть — схватив обмякшего водолаза за руку, я быстро утянул его в свое убежище.
Медлить было нельзя, пропавшего водолаза могли вот-вот хватиться. Итак, что у нас тут… Мембранный акваланг — не самая лучшая штука, но за неимением лучшего сойдет. Ножны тоже пригодятся — я тут же прицепил их на ногу, вложил нож. А вот оружие у него оказалось довольно примитивное, простой четырехзарядный подводный пистолет. С таким только рыбу стрелять, мне даже стало немного обидно. Они что, совсем меня не уважают? Черт, а может, они вовсе не меня ищут? Может, того охранника? Очень может быть, иначе были бы вооружены до зубов, да и не вели бы себя столь беспечно. Или меня тоже считают утопленником? Возможно, но вряд ли — не полные же они идиоты…
Как бы то ни было, у меня был акваланг — а значит, я мог свободнее передвигаться по затопленным галереям. Немного подумав, я взял и фонарик — авось пригодится. Затащив тело водолаза поглубже в расселину, я соскользнул в воду и поплыл прочь от этого места — искать другой путь. А в том, что он есть, я ничуть не сомневался.
Осторожно плывя темными коридорами, я думал о том, что мне делать дальше. Надо было выручать Даяну — но, во-первых, я не знал, где она, а во-вторых, там меня наверняка ждала засада. Надо было придумать нечто нестандартное — но вот что? Я был почти уверен, что Хозяин не решится убить Даяну сразу — насколько я успел понять, у них с Даяной давние счеты, и он не откажет себе в удовольствии немного над ней поиздеваться. Как бы то ни было, у меня в запасе есть сутки, может, двое — на большее рассчитывать я не мог. А значит, надо было спешить…
Шел четвертый час утра, когда земля под ногами вздрогнула, спустя мгновение донесся гул взрыва. Моргнул и погас свет, стихло жужжание вентиляционной системы. Впрочем, свет тут же зажегся вновь, но уже вполнакала — включились в работу резервные аккумуляторы, снова набрали обороты затихшие было вентиляторы.
Через несколько минут в кабинет злого и сонного Хозяина, вырванного взрывом из глубин сновидений, прибежал с докладом Беккер.
— Сэр, у нас проблемы…
— Это я понял уже и без вас, — мрачно заметил Хозяин. — Энергоузел?
— Да, сэр… Вероятно, диверсия. Точно еще не знаем, спасательная команда пока не может туда пробиться — сильный пожар.
— Потери?
— Вероятно, шесть человек, вся дежурная смена… Точно еще не известно.
— Макс?
— Скорее всего, сэр. Больше некому.
Вошел мрачный Рашид.
— Сэр, мы лишились источников энергии, энергоузел полностью уничтожен. Резервная система пока работает. Пришлось повсюду удвоить охрану — половина систем безопасности отключилась, им не хватает энергии. Для восстановления понадобится не меньше месяца.
— Это нарушит график работ? — Хозяин взглянул на Беккера.
— Да, сэр… Энергии резервных источников хватит лишь на системы жизнеобеспечения, для достройки Базы ее слишком мало.
— Проклятие… Надо было пристрелить этого гада сразу.
— Сэр, я поймаю его. Больше подобных неприятностей не будет, все важные объекты взяты под охрану. — Начальник охраны спокойно смотрел на своего шефа, это спокойствие, этот уверенный взгляд выбивали Хозяина из колеи,
— Почему же вы не сделали этого сразу? — В душе Хозяина медленно росла злость.
— Это моя ошибка. Я не думал, что он сможет пробраться к энергоузлу, а тем более проникнуть внутрь. Сэр, там стальная дверь, четыре человека охраны — я считал, что этого достаточно…
Хозяин молча смотрел на начальника охраны. Пристрелить его прямо сейчас? Чертовски заманчиво… Но рановато, этот болван пока еще ему нужен.
— Хорошо, можете идти. Но запомните: еще один подобный прокол — и можете ставить жирный крест на своей карьере.
Начальник охраны вышел, Хозяин откинулся в кресле и задумчиво взглянул на Беккера.
— Вот видите. Том, к чему приводят в итоге даже маленькие ошибки. — При этих словах Беккер внутренне съежился. — Сначала недоработали ваши люди, потом уже вы лично проболтались об этой базе. Как результат всего этого — срыв моей работы. Кто мне вернет потерянное время, Том? Кто?
Что и говорить, взрыв удался на славу — в этих делах я мастер. Найти энергоузел оказалось не так уж и сложно — обнаружив высоко вверху протянутые кабели, я спрятал акваланг в уютной пещерке, вскарабкался наверх и вскоре нашел то, что мне было нужно. К моему удивлению, прошел я достаточно чисто, встретив на пути лишь один стационарный пост охраны, который мне удалось обойти стороной. Правда, порой попадались видеокамеры наблюдения, но не слишком часто и миновать их было не так уж и сложно. Самое главное в таких делах — не спешить, делать все внимательно и аккуратно. Не всегда прямые дороги оказываются самыми короткими — именно поэтому я терпеливо карабкался по отвесным склонам каналов, лез по подвешенному к потолку кабелю, втискивался в узкие водосточные канавы. В итоге к энергоузлу я добрался живым и здоровым — разве что немного ободрал себе брюхо, но это были уже мелочи.
Охрана этого стратегического, с моей точки зрения, объекта была довольно слабой. Два охранника у бронированной двери с зарешеченным окошком лениво болтали друг с другом, один раз к ним вышел третий, с лейтенантскими нашивками. Увы, стать капитаном ему явно не улыбалось…
План у меня был самый приблизительный — проникнуть внутрь, а там будет видно. На большее в моем положении рассчитывать было трудно. Ну а если что не заладится, буду удирать в спасительные катакомбы…
Подобравшись к охранникам как можно ближе, я спокойно и методично подарил каждому из них по одной стреле из подводного пистолета. После чего оттащил тела в сторону и стал ждать. Как я и ожидал, глупый лейтенант высунулся через несколько минут — вероятно, отсутствие всякого движения перед дверью было воспринято им как вопиющее нарушение охранниками своих обязанностей. По крайней мере именно так я расценил негодующее выражение на его потной физиономии, внезапно появившейся в проеме двери. Впрочем, еще одна стрела из пистолета быстро расставила все на свои места — выскочив из своего укрытия, я перепрыгнул через осевшего лейтенанта и ворвался внутрь.
Последняя стрела досталась вальяжно развалившемуся в кресле офицеру — судя по всему, этот капитан был здесь главным. При моем появлении он мгновенно напрягся, его рука рванулась к кобуре, но на большее его не хватило — кувыркнуться с креслом назад он не догадался. Впрочем, это его все равно бы не спасло.
Пригвоздив капитана к спинке кресла, я с улыбкой пошел прямо на побелевших от ужаса технарей, поигрывая на ходу бесполезным теперь пистолетом. Их было двое — один испуганно прижался к стене, другой так и остался сидеть перед пультом, ловя открытым ртом воздух. .
— Смена караула. — Улыбнувшись техникам, я двумя несильными, но точными ударами отключил их — убить этих представителей технической интеллигенции у меня не поднялась рука.
Очистив таким образом жизненно важное для меня пространство, я втащил внутрь тело лейтенанта, закрыл за собой дверь и принялся за дело.
Наверное, любой школьник знает, насколько большую опасность представляют крупные энергоузлы — именно это привлекало меня в данной системе больше всего. Задача была достаточно простой — сделать так, чтобы вся масса заключенной в этом бронированном бункере энергии нашла себе выход. Сам энергоблок представлял собой массивный цилиндр с кучей разнообразных патрубков, кабелей и прочей технической ерунды.
Ломать — не строить, поэтому я вытащил из кобуры лейтенанта пистолет и несколькими выстрелами срезал крепления верхнего защитного кожуха. Осторожно сняв стальную пластину, я с уважением окинул взглядом шедевр человеческого гения. Впрочем, мне надо было спешить, а потому я без лишних эмоций срезал провода системы стабилизации, после чего плавно передвинул рукоять на пульте управления на несколько делений. Вот я все, теперь весь этот хитроумный аппарат превратился, по сути, в медленно закипающий паровой котел — были когда-то на Земле такие агрегаты. Окинув взглядом показания дисплея, я удовлетворенно хмыкнул — пожалуй, надо убираться отсюда как можно скорее…
Перед тем как уйти, я все же выволок наружу бесчувственных техников — ума не приложу, и откуда во мне столько благородства? Устроив безмолвные тела в относительной безопасности — большего они от меня требовать не могли — я уже знакомой дорогой отправился назад, не забыв напоследок намертво заварить несколькими выстрелами дверной замок.
Взрыв раздался минут через семь, я с запоздалым сожалением вспомнил о том, что забыл позаимствовать у капитана его часы. Впрочем, меня это не сильно опечалило — не взял у него, возьму в другом месте. Что до взрыва, то он получился вполне сносным, об этом я мог судить по дрогнувшей земле, оглушительному грохоту и посыпавшимся с потолка мелким камням.
Увы, вернуться назад тем же путем мне не удалось — послышались крики, топот ног, и я поспешил спуститься вниз, в ближайший канал, благо этого добра здесь хватало. Окунувшись, я внимательно огляделся и поплыл к ближайшему темному тоннелю — поплыл неторопливо, как плывет человек, с честью выполнивший свой долг…
Когда под ногами дрогнула земля и моргнул свет, Даяна улыбнулась — Макс явно не терял времени. Все эти часы она ожидала чего-то подобного — поверить в то, что Макса пристрелят какие-то глупые охранники, она просто не могла. Итак, он на свободе…
Даяна снова, в который уже раз, осмотрелась. Увы, шансов выбраться отсюда не было никаких — слишком основательно все сделано. Металлические стены, металлический пол, никаких окон. Вентиляционное окошко слишком узкое, через него не выбраться. Что и говорить, настоящая тюрьма — прошлая и то была лучше. Жаль, но сейчас она ничем не могла помочь Максу. Да и ему не стоит сюда соваться. Впрочем, он далеко не дурак и понимает, что здесь ему устроили ловушку. Как бы то ни , было, сейчас он был в своей стихии — его хлебом не корми, дай немного развлечься. И в том, что он обязательно что-нибудь придумает, Даяна нисколько не сомневалась.
Прошло часа два, когда скрипнул замок, дверь медленно отворилась — как ни хотела Даяна верить в чудо, его все-таки не произошло…
— Заждалась, красавица? — В дверном проеме пока-залась высокая фигура Хозяина, при его появлении Даяна внутренне подобралась и приготовилась к бою. Увы, боя не получилось…
— Извини, пришлось немного задержаться — так, небольшие технические неполадки. — Хозяину не хотелось признаваться в том, что ее дружок вырвался на свободу. Ну и как, моя кисонька, — есть желание повеселиться? Хозяин довольно осклабился.
— Я убью тебя, — тихо сказала девушка, взглянув на своего врага. — Клянусь Господом — только прикоснись кояне, и тебе не жить.
— Странно — а я так рассчитывал на взаимность. — Хозяин засмеялся, в его руке блеснул небольшой темный предмет, при виде которого Даяна вскочила.
— Ты даже большая сволочь, чем я думала. — Девушка медленно пошла к Хозяину, ее глаза горели огнем.
— Что делать, кисонька, что делать — такова жизнь. — С этими словами Хозяин поднял руку, и к девушке с треском метнулась синяя молния.
От первого разряда ей удалось увернуться — неуловимо быстро скользнув в сторону, она избежала молнии и рванулась к Хозяину. Снова треснул разряд, и снова девушке удалось уклониться — еще шаг, и она у цели. Увы, дотянуться до Хозяина ей все же не удалось — из-за спины Хозяина сухо щелкнул разряд, девушка вздрогнула и рухнула на пол.
— Ловкая сучка. — Стоявший позади Хозяина Рашид спрятал свой парализатор в карман. — Не хотелось бы мне быть рядом с ней, когда она очнется.
— Настоящая дикая кошка. — Хозяин с улыбкой взглянул на лежавшую ничком пленницу. — Хорошо, Рашид, ты пока свободен. — Он выпустил начальника охраны и закрыл за собой дверь, затем вновь повернулся к девушке. — Вот видишь, милая, — обратился он к лежавшей без сознания Даяне. — Как бы то ни было, я всегда побеждаю…
Меня даже не пытались искать — знали, что это бесполезно. Тем не менее к своей пещерке я добирался часов пять — спешить было опасно, к тому же я шел незнакомой дорогой. И лишь выбравшись в большой, уже знакомый мне обводной канал, я вздохнул более или менее свободно. А вот и моя пещерка — выбравшись из воды, я перебрался через небольшую груду камней и оказался в уютном сухом закутке — именно здесь я спрятал свой акваланг. Выжав комбинезон, я быстро оделся и устало опустился на землю — организм требовал отдыха. Не мешало бы также чего-нибудь перекусить, но это я оставил на потом — сначала сон, потом все остальное…
Я не знал точно, сколько проспал — в этих мрачных катакомбах о времени было судить довольно трудно. Проснувшись, я ощутил поистине волчий аппетит — как бы то ни было, я не ея уже вторые сутки. И что бы я ни планировал дальше, прежде всего надо было раздобыть чего-нибудь съестного.
Будь я на Земле или на любой другой известной мне планете, проблем с питанием у меня бы не возникло. Но здесь… Здесь я был новичком, и блюдо из любой местной живности могло оказаться фатальным. Именно поэтому я не стал ловить рыбу — скормить ее кому-нибудь для пробы я не мог, да и времени на подобные эксперименты у меня не было. Оставалось одно — одолжить продукты у противника. Нацепив акваланг, я перебрался через завал и скользнул в воду…