Страница:
Дверь в перекрестьях прицела — закусив губу, Даяна медленно нажала на гашетку, брызнули в стороны капли расплавленной стали. И еще раз, и еще… И снова… Непрерывный режим, а теперь импульсный… Куда еще? Немного сверху, там держит… И сбоку… И по скале рядом с дверью, там какая-то балка… До чего же крепкая…
Проходит минута, другая — и покореженная, оплавленная дверь наконец-то медленно падает…
Даяна устало вытерла со лба капли лота — и кому только в голову пришло ставить сюда такую плиту…
Дверь еще не успела остыть, еще светились малиновым светом раскаленные куски стали, а из оплавленного проема уже потек нескончаемый поток людей. Большинство из них со страхом смотрели на «Горгону», их сбивала с толку ее окраска. Тем не менее в горе не хотел оставаться никто…
Даяна смотрела на вереницу людей и никак не могла найти среди них Макса. Она взглянула на часы — Макс говорил, двадцать восемь минут… Теперь уже меньше двадцати.
Их было около двух сотен — офицеры, солдаты, техники. Живой ручеек медленно таял, вот показался последний человек — всмотревшись, Даяна узнала в нем начальника охраны. Того самого типа, что разрядил в нее парализатор. Пристрелить бы его — Даяна развернула корабль, поймала офицера в визир прицела. Он заметил маневр корабля — остановившись неподалеку от входа, он спокойно курил, с усмешкой поглядывая на «Горгону».
Несколько секунд Даяна боролась с собой, затем, сжав зубы, рывком увела корабль в сторону и с ожесточением расстреляла далекую скалу…
Сорвав злость, она снова подвела корабль к выходу. Кроме офицера, здесь уже никого не осталось, все люди торопливо бежали.в сторону от горы. Офицер взглянул на часы, потом, посмотрев в сторону Даяны, показал два пальца — еще две минуты. Достал из кармана сигарету, прикурил, снова взглянул на часы и неторопливо пошел в сторону.
Последняя минута — если он не выйдет сейчас, то уже не выйдет никогда.
Он все-таки появился — появился тогда, когда истекали последние секунды. Появился не один, рядом с ним бежал человек, в котором Даяна с огромнейшим удивлением узнала Беккера. Похоже, за время ее отсутствия здесь многое изменилось!
Даяна бросила корабль вниз — туда, где два человека отчаянно пытались убежать от неминуемого взрыва. Глядя на монитор нижнего обзора, увидела потное, пыльное лицо Макса — взглянув в объектив, он махнул рукой — ниже…
Еще ниже… Достаточно — оба бегуна вскочили на носовую опору, и тут же Даяна увела корабль вверх… Выше, выше — и в этот момент внизу расцвел огненный цветок. Проклятая гора лопнула, изрыгая сквозь пробежавшие по ее телу трещины струи огня, затем стала медленно оседать, проваливаясь в клубящуюся преисподнюю…
Даяна взглянула на монитор — две фигурки на носовой опоре, крепко вцепившись в защитное ограждение, со страхом смотрели вниз…
Она посадила корабль в трехстах метрах от дымящегося провала. Отстегнув привязные ремни, опустила трап и пошла к выходу.
Макс и Беккер стояли у носовой опоры — спустившись по трапу, Даяна медленно подошла к ним.
— Что это значит. Макс? — Она кивнула на Беккера.
— У нас перемирие, — торопливо произнес Макс, заметив, что рука Даяны тянется к пистолету". — Даяна, этот гад — ну, твой любимый Мартин, — сбежал, прихватив Архив и бросив всех своих людей. Мало что бросил, он хотел их всех прикончить. И выбраться оттуда, — Макс кивнул на дымящийся провал, — нам удалось лишь совместными усилиями. С твоей, разумеется, неоценимой помощью…
— Так оно и есть. — Подошедший начальник охраны бросил окурок, растер его ногой. — Мисс Стоунер, я и в самом деле вам очень признателен. И спасибо, что не пристрелили меня — признаю, у вас были для этого некоторые основания. — Рашид смотрел на Даяну с легкой улыбкой, вся его фигура выражала полнейшее спокойствие.
— Это сделать никогда не поздно, — произнесла Даяна, задумчиво окинув взглядом собравшуюся у корабля компанию. — Это касается и еще кое-кого. — Она взглянула на Беккера, тот невольно отступил на шаг назад. Даяна усмехнулась. — Впрочем, ради перемирия можно оставить это удовольствие на будущее. Что б.удем делать дальше, Макс?
— Для начала вернемся домой — признаться, здешний пейзаж мне уже порядком осточертел…
Мы взяли на корабль тридцать пять человек, включая Рашида — большего «Горгона» себе позволить не могла. Остальные, под чутким руководством Беккера, остались ждать, пока за ними пришлют другой корабль. Кроме Рашида, на борту был только гражданский персонал — таково было требование Даяны.
Полет прошел вполне спокойно, иметь дело с умными людьми и в самом деле было приятно.
Был здесь и один знакомый мне инженер. Будучи человеком весьма интеллигентным, Робсон — а именно так его звали — не стал обижаться на историю с картой и за время полета не раз подсаживался к нам с Рашидом для вполне дружеской беседы.
Что касается начальника охраны, то с ним мне на удивление быстро удалось найти общий язык. Он неплохо разбирался в оружии, успел кое-где повоевать, так что тем для разговора у нас вполне хватало. Правда, когда я мимоходом пытался перевести разговор на Хозяина, он столь же тонко уводил его в сторону, не желая выдавать никакой информации. А в конце полета прямо сказал, что с Хозяином поквитается сам. Сразу после приземления он собирался связаться с полицией и все ей выложить — пожалуй, это был единственный пункт, по которому мы с ним не сошлись во мнении. Рашид был убежден, что Хозяину будет просто некуда деться — его будет ловить полиция всех миров, его бизнесу наступит крах. Я пытался его отговорить, хорошо зная нравы спецслужб, с коими он, по роду своей деятельности, никогда не был особо близко знаком. Что ни говори, в душе он все-таки был неисправимым идеалистом…
Даяна не решилась вести «Горгону» к Илионе и высадила всех на Тивии, небольшой уютной планете, сплошь покрытой лесом. Никто не возражал, отсюда можно было без проблем улететь в любом направлении.
Стоя у трапа, я на прощание вполне искренне пожал Рашиду руку.
— Думаю, об остальных вы позаботитесь. — Я имел в виду тех, кто остался на Саламандре.
— Разумеется. — Рашид улыбнулся. — Мы уже договорились с Робсоном, он сегодня же летит на Мельхиору и все организует. Одним словом, это уже наши заботы.
— Тогда прощай… Кстати, в полицию не передумал идти?
— Нет. Хозяин обманул меня, а я этого не люблю. И особенно не люблю, когда меня предают.
— Зря. Я плохих советов не даю. Ну ладно, удачи тебе. — Взаимно. Надеюсь, нам больше не придется воевать друг с другом.
— А если придется? — Я с улыбкой взглянул ему в глаза.
— Тогда будем честными до конца. Согласен?
— Конечно. Прощай…
Я с некоторой грустью смотрел вслед уходящему по бетонке космодрома человеку. Что ж, мне оставалось только пожелать ему удачи…
На Тивии мы пробыли четверо суток. К вечеру первого дня Даяна привезла химикалии для очистки и окраски корпуса — она не могла спокойно смотреть на петушиный наряд своей любимицы. Загрузив все необходимое, мы перегнали корабль на небольшую лесную поляну, где в течение двух суток поистине адской работы смыли с «Горгоны» ненавистные ее хозяйке цвета. На следующий день мы покрыли корабль специальным составом, придавшим «Горгоне» ее прежний вид.
Все было готово — отойдя в сторону, Даяна придирчиво осмотрела корабль, на лице ее блуждала улыбка. Черная, с едва заметным синеватым отливом, «Горгона» мрачной глыбой возвышалась посреди леса, вселяя в сердце своей хозяйки самые приятные чувства.
— Ну и как, успокоилась твоя душа? — Я подошел к Даяне, встал рядом с ней и критически оглядел проделанную работу. Что и говорить, корабль смотрелся весьма устрашающе — не хватало только пиратского флага. И если учесть, что еще совсем недавно «Горгона» под предводительством своей неукротимой хозяйки атаковала звездолет казначейства, такой флаг на ее борту не был бы неуместным.
— Вполне. Осталось навести порядок внутри — я люблю комфорт, а эти чертовы полицейские все испортили. Мой любимый диван, моя кровать — ведь все выкинули. И везде натолкали своей казенщины. Уже за одно это я должна их ненавидеть.
— Может, и так… Чем займемся дальше?
— Не знаю, Макс. Твои планы?
— Нужно дождаться Беккера, без него нам Хозяина не найти.
— Именно поэтому ты его и вытаскивал?
— Ну не за красивые же глаза… Инженер должен был взять корабль на Мельхиоре — значит, там и надо будет ждать Беккера. Он уже дня два в пути, то есть в запасе у нас дней десять… — Я задумчиво посмотрел на Даяну. — Как думаешь, не отдохнуть ли нам где-нибудь на Илионе? Найдем спокойное место на каком-нибудь пустынном острове… После хорошей работы надо хорошо отдыхать.
— Ты так думаешь? — Даяна смотрела на меня с легкой улыбкой, в ее зеленых глазах вспыхнули веселые искорки. — По-моему, тебя привлекает не отдых как таковой, а нечто совсем другое.
Похоже, она видела меня насквозь.
— Ну а почему бы и нет? — Я виновато пожал плечами, затем шагнул к Даяне и обнял ее. Она не вырывалась, и это придало мне уверенности. — Отдыхать так отдыхать. И начать можнопрямо сейчас… — Я поцеловал Даяну, затем подхватил ее на руки и понес к «Горгоне»…
Десять дней пролетели незаметно. Увы, надо было отправляться на Мельхиору — в ближайшие дни должен был вернуться Беккер. Я лежал на песке, смотрел в изумительно голубое небо и улыбался — что ни говори, это и в самом деле были лучшие дни в моей жизни. Подошла Даяна — она только что выбралась из воды, капли морской воды весело поблескивали на ее теле. Она улеглась на песок и с улыбкой взглянула на меня.
— Что скажешь, Макс?
— Не хочется улетать. Лежал бы и лежал вот так целую вечность…
— Так, может, бросим все это? И будем просто жить свое удовольствие?
— Не получится. И ты сама это знаешь.
Даяна помолчала несколько секунд, затем устало вздохнула.
— Знаю… Нам надо лететь, Макс.
— Надо. Искупаемся напоследок? — Я сел на песке и сладко потянулся, Даяна с улыбкой смотрела на меня сквозь прищуренные глаза.
— Я только что купалась.
— Ну так искупайся еще раз… — Я засмеялся, подхватил Даяну и под протестующие крики и смех потащил ее к воде…
К исходу дня мы снова сидели в кают-компании, я пил чай. Беккер прилетал послезавтра — зафрахтованный Робсоном грузовик должен был приземлиться у восьмого причала примерно к часу дня. Что касается Даяны, то уж она-то точно не теряла времени даром — я с интересом рассматривал комплект потертых документов. Судя по ним, «Горгона» теперь являлась поисковым рейдером за номером «б 12» и была прикреплена все к тому же институту. Не иначе Даяна снова действовала через тот же канал.
— Между прочим, это обошлось мне в пять тысяч кре-дов. — Она посмотрела на меня с легкой улыбкой.
— Ты в том смысле, что мне надо внести свою долю?
— Не обижай меня, Макс. Это я так, к слову. К тому же корабль все равно мой…
— Тогда ладно… — Держа обеими руками бокал с чаем, я неторопливо потягивал терпкий напиток.
— Чем хочешь заняться завтра?
— Надо закупить кое-что из снаряжения, у нас ведь почти ничего нет. Все осталось в космоботе. — Я взглянул на Даяну, она согласно кивнула.
— Хорошо, я дам тебе список — что нужно лично мне. А я тогда займусь нашими документами — надо иметь на всякий случай по паре комплектов. У тебя есть что-нибудь?
— Один комплект. — Я отхлебнул чаю, несколько секунд смаковал его неповторимый аромат. — Но еще один, конечно, не помешал бы.
Даяна смотрела на меня с легким отвращением.
— Макс, как ты можешь пить эту гадость…
— А в чем дело? — Я удивленно взглянул на свой бокал, потом понимающе рассмеялся — похоже, пребывание Даяны на Райском острове надолго отбило у нее аппетит к аромату чайных зерен. — Даяна, не бери в голову. Это же вкусно…
— Это отвратительно… Ну ладно, забудем о чае. Один-комплект документов я тебе сделаю.
— Хорошо, если так. — Я пожал плечами. — Кстати, тебе там ближе — включи видео. Может, есть что-нибудь интересное.
Интересное и в самом деле. было — я допивал чай, когда неожиданно поперхнулся, увидев на экране свою физиономию…
— Макс, это ты, — тихо прошептала Даяна, тронув меня за руку.
— А вот это ты, — несколько истерично хохотнул я, увидев на экране симпатичное личико Даяны.
«…совершение ряда тяжких преступлений разыскивается Максим Крылов, он же Денис Крылов, он же Рой Дрегер. За поимку преступника объявляется вознаграждение в двести тысяч кредов. За совершение ряда тяжких преступлений и за побег из колонии номер восемь — восемьсот четырнадцать разыскивается Даяна Стоунер, она же Кристина Хендерсон, она же Марта Оуэн. За поимку преступницы объявляется вознаграждение в триста тысяч кредов. Главное Управление Общественной Безопасности благодарит всех за внимание и надеется на плодотворное сотрудничество».
— Тебя они оценили выше, — несколько уязвление пробормотал я. — Похоже, у нас снова проблемы.
— Это наверняка Хозяин, — тихо произнесла Даяна. — Это он.
— Но откуда он узнал, что мы живы?
— А ты догадайся… — сварливо сказала Даяна, и я не нашелся, что ей ответить…
Это было невозможно — и все-таки это было так. Прочитав доклад информационного отдела, он в ярости отшвырнул бумаги, его лицо побагровело.
— Какой идиот, — тихо прошептал он, подойдя к окну и отрешенно глядя в него пустыми, ничего не видящими глазами. — Господи, какой же я идиот…
Его переиграли, и именно это было невыносимее всего.
Но еще хуже было то, что враги его остались живы — в этом теперь не было никаких сомнений. Как живы и все те, кого он собирался похоронить в бездонных недрах горы.
Он сел в кресло и закрыл глаза. Еще никогда в жизни ему не было так плохо — Хозяин понимал, что его империя повисла на волоске. Не сегодня-завтра информация об Архиве дойдет до властей, и тогда его ждут неприятности. Большие неприятности…
Надо было что-то делать. Тем более что еще не все потеряно — в его руках Архив, и с этим всем придется считаться.
Понемногу он успокоился — как бы то ни было, у него еще были козыри. Да, его переиграли, но он еще отомстит им. Жестоко отомстит. Теперь ему стало совершенно очевидно, что с Максом и Даяной надо кончать — причем чем быстрее, тем лучше. Да и не только с ними — надо ликвидировать Рашида и Беккера. «Дьявол, и как Тому удалось выкрутиться? — подумал Хозяин, поджав губы. — Не иначе выложил ему все, что знал…»
— Они еще пожалеют, — пробормотал Хозяин, до боли в суставах сжимая кулаки. — Они очень пожалеют…
Прошло четыре дня с того момента, как Рашид сошел с борта «Горгоны». Он был в хорошем настроении — похоже, для него все складывалось не так уж и плохо.
Макс ошибся, теперь у Рашида в этом не было никаких сомнений. Все оказалось даже проще, чем он предполагал. Его внимательно выслушали, после чего попросили подождать. Пока инспектор полицейского управления Мельхиоры связывался с Особым Отделом Главного Управления Общественной Безопасности, Рашид спокойно сидел в кресле и мягко улыбался — он был готов к самому худшему. Он действительно допустил непростительную ошибку, согласившись работать на Хозяина. Что ж, теперь наступало время платить по счетам…
Инспектор Особого Отдела приехал очень быстро, им оказался добродушный и предупредительный человек лет сорока пяти. Он поздоровался с Рашидом, после чего попросил подробно рассказать ему все, что тот знал.
После его рассказа инспектор сразу же вышел, попросив Рашида подождать несколько минут. Его ие было с четверть часа. Наконец он вернулся.
— От лица правительства выражаю вам искреннюю благодарность. — Лицо инспектора сияло радушием. — Вы нам действительно очень помогли. Мы этого не забудем…
— Куда мне теперь?
— Можете идти, вы свободны. Постановлением Особого Отдела вы, как лицо, явившееся с повинной и оказавшее следствию неоценимую помощь, освобождаетесь от уголовной ответственности. Вы свободны.
Рашид не верил своим ушам — его и в самом деле отпускали.
— Спасибо… — Он с чувством пожал инспектору руку. — Большое спасибо.
— Всегда рады помочь. Если что, обращайтесь к нам…
Рашид вышел из кабинета. Подождав, пока за ним закроется дверь, инспектор достал линком. — Это Крачковский. Он вышел…
Сегодня и в самом деле был его день. Светило солнце, в душе играла музыка. Рашид все еще не верил, что ему удалось так просто выпутаться из этой истории.
«Уеду, — думал он, шагая к остановке общественного транспорта. — Куда-нибудь подальше, на одну из внеш-. них баз. Работа для меня всегда найдется…»
Он остановился у причала, глянул на табло — две минуты до очередного рейса. Вокруг было множество людей, некоторые из них поглядывали на него с легкой улыбкой. Наверное, виной всему был гражданский костюм — Рашид и сам чувствовал, что тот сидит на нем несколько неуклюже. Что и говорить, армейский комби-1 незон нравился ему не в пример больше.
Вдали показался рейсовый автобус. Его оранжевая точка быстро приближалась, наконец он плавно опустился на площадку. Откинулись двери, Рашид не торопясь вошел в салон. Он думал о том, куда ему сесть, когда автобус слегка качнулся, отходя от причала, и тут же Рашид почувствовал легкий толчок в спину, его что-то кольнуло. Он обернулся — рядом с ним стояла симпатичная светловолосая девушка.
— Простите. — Она виновато улыбнулась, сжимая в руках изящную черную сумочку, затем отошла в сторону.
— Ничего. — Рашид улыбнулся, выбрал место у окна и сел.
Ему было хорошо — так хорошо, что защемило сердце. Он смотрел на проносившийся под ним город и думал о том, что здесь очень красиво. Красиво — и все-таки там, в глубинах космоса, ему было лучше. Там он был дома. И он возвращался домой…
Рашид тряхнул .головой — в глазах появился туман, его слегка тошнило. Пожалуй, город ему и в самом деле противопоказан…
Он поудобнее устроился в кресле — ничего, сейчас все пройдет. Через десять минут он будет в отеле, заберет свои вещи. Потом на космодром. А уж куда лететь… Куда получится, — он вымученно улыбнулся. Выберет рейс подальше — туда, где освоение только начинается.
В ушах появился тихий шум, он становился все сильнее, и вместе с этим шумом исчезали, уходили в небытие все посторонние звуки. Окружающее подернулось плотной серой дымкой, она становилась все темнее и темнее, Рашид почти на ощупь ухватился за поручень.
Такого раньше с ним никогда не было. Шум в ушах превратился в тихий заунывный звон, глаза уже ничего не видели — все заволокла густая темная пелена.
Гулко бухало сердце. Оно билось надрывно, с каким-то ожесточением, на лице Рашида выступили капельки пота.
Автобус слегка тряхнуло — первая остановка. Он не видел, как высокая белокурая девушка, внимательно посмотрев на него, чему-то улыбнулась и вышла из автобуса. Он уже ничего не видел. Все реже билось сердце, все тише ворочались мысли. Тук-тук, тук-тук…
Автобус отошел от причала, рука Рашида разжалась, выпуская поручень, и бессильно упала на колено. Дрогнули ресницы, сердце сжалось в последний раз и замерло…
Он знал, что рано или поздно этот разговор обязательно состоится, и пытался к нему приготовиться. И вот теперь, слушая голос неизвестного собеседника, слегка улыбался — похоже, не все еще потеряно.
— Ну хорошо, предположим — только предположим, — что Архив действительно у меня. И в таком случае я, без сомнения, был бы готов передать его Управлению Общественной Безопасности. Но в данном случае неизбежно встает вопрос о гарантиях…
— Гарантиях чего? — Голос в трубке был спокоен и невыразителен — казалось, у человека, которому он принадлежал, напрочь отсутствовали эмоции.
— Гарантиях моей безопасности. Гарантии того, что после передачи Архива меня не прихлопнут как человека, узнавшего немного больше того, что ему положено.
— От имени Управления готов гарантировать вам полную неприкосновенность. При условии, что вы немедленно передадите нам Архив.
— Знаете, я как-то не очень доверяю словам, они в нашем мире ничего не стоят. И кстати — вы, наверное, допускаете вероятность того, что человек, сумевший завладеть Архивом, сможет позаботиться и о своей безопасности? Это я к тому, что не стоит предпринимать скоропалительных действий — всяких там спецопераций, штурмов, захватов… Все это может привести к тому, что некоторые сведения о некоторых весьма высокопоставленных особах окажутся в руках прессы. Можно представить, что тогда начнется…
— Это шантаж, — спокойно констатировал его собеседник. — Между прочим, действие уголовно наказуемое.
— При чем тут шантаж? — наигранно возмутился Хозяин. — Это всего лишь забота о собственной безопасности. Просто хотелось бы избежать непродуманных действий и постараться договориться полюбовно.
— Договориться можно. Но для начала перестаньте играть словами — мы точно знаем, что Архив у вас. Он нам нужен, поэтому сообщите ваши условия.
— Вот это уже деловой разговор. Прежде всего вы должны помнить о том, что я вполне могу оставить себе некоторые сведения из Архива — как залог своей безопасности. Сведения эти будут храниться в абсолютно надежном месте и никогда не станут всеобщим достоянием — в том случае, если вы на деле оставите меня в покое, не будете вмешиваться в мои дела и в мой бизнес.
— Это все?
— Еще нет. Условие второе. Есть еще несколько человек, которые знают об Архиве. Вам надлежит позаботиться о том, чтобы они никому никогда ни о чем не проболтались. Это, между прочим, в ваших же интересах.
— Кто эти люди?
— Самыми опасными являются Даяна Стоунер и Максим Крылов — думаю, в ваших картотеках обязательно что-нибудь на них сыщется. Пока эти люди на свободе, о передаче Архива не может быть и речи.
— Кто еще знает об Архиве?
— Некоторой информацией владеют Томас Беккер и Рашид Ардаганов, о них тоже стоит позаботиться. Особенно о первом.
— Это все?
— В основном. Есть еще несколько человек, но они не представляют большой опасности.
— Господин Гейл,.нам решать, представляют они опасность или нет. Кто эти люди?
— Их около двухсот человек. Я передам вам список вместе с Архивом.
— Хорошо, ваши условия приняты. Наши обязательства: мы позаботимся о Даяне Стоунер и Крылове и гарантируем вам полную безопасность. Гарантией служит возможность того, что вы можете сохранить у себя часть компромата. Кроме того, мы не вмешиваемся в ваши дела, но при одном условии — если вы не будете открыто преступать рамки закона. Согласны вы с этим?
— Согласен. Только вы забыли о Рашиде и Беккере. Это весьма опытные люди, они много знают и могут доставить нам с вами множество неприятностей.
— Не доставят. Ваш Рашид трое суток назад скончался от сердечного приступа. О Беккере мы тоже позаботимся.
— Даже так… Однако вы не теряете времени даром. — Хозяин усмехнулся. — Будем считать, что мы договорились. Как только я получу удовлетворяющие меня сведения о Максе и Даяне, вы получите свой Архив.
— Хорошо, господин Гейл. Я свяжусь с вами, когда все будет готово. И помните одну вещь: с нами можно договориться, но нас нельзя обмануть. Малейшее отступление от договора будет рассматриваться нами как ваш ' отказ от него — со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Линком пискнул и отключился. Кинув трубку на стол, Хозяин устало откинулся в кресле и закрыл глаза. Что и говорить, он действительно был на волоске от катастрофы. И все-таки, он выиграл — они не рискнули выступить против него. Они пошли на его условия сейчас, будут идти и дальше.
— Эти идиоты считают, что я выпущу Архив из своих рук, — тихо пробормотал Хозяин и рассмеялся…
Что и говорить, положение наше основательно ухудшилось. И вывод мог быть только один — Хозяин готов отдать Архив властям в обмен на наши головы. Пятьсот тысяч за две головы — не так уж и плохо. Наверное, в другое время я бы непременно возгордился, но как раз сегодня все это совсем не прибавляло мне энтузиазма. Хуже всего было то, что теперь, кроме полиции и Особого Отдела, за нами будет гоняться всякий сброд — мы объявлены вне закона. Я не был уверен насчет полиции и особистов, но в том, что нас обязательно разыщут любители легкой наживы, я не сомневался ни на минуту — теперь это был всего лишь вопрос времени.
Надо было срочно что-то делать. И даже ясно, что именно, на этот счет у нас с Даяной не было двух мнений. Надо было сделать так, чтобы Особый Отдел отменил свой заказ — иначе нам не жить. А торговаться с Особым Отделом можно только в одном случае — когда имеешь на руках сильные карты. Хотя бы в виде Архива…
За прошедшие сутки мы успели сделать очень многое. Прежде всего Даяна приобрела шесть чистых карточек — без имен, без фотографий. Нам нужна была гарантия безопасности, а потому весь вчерашний вечер мы провели в поте лица, подготавливая себе документы. Это было не так просто, для каждого документа приходилось менять шкуру — или, говоря нормальным языком, гримироваться, чтобы электронное фото не вызвало ни у кого подозрений. К исходу дня мы имели по три комплекта «чистых» документов — наши новые имена теперь не знал никто. Все имевшиеся у меня документы, включая тот комплект, которым я еще не пользовался, я безжалостно уничтожил — береженого Бог бережет. Так же поступила и Даяна.
Проходит минута, другая — и покореженная, оплавленная дверь наконец-то медленно падает…
Даяна устало вытерла со лба капли лота — и кому только в голову пришло ставить сюда такую плиту…
Дверь еще не успела остыть, еще светились малиновым светом раскаленные куски стали, а из оплавленного проема уже потек нескончаемый поток людей. Большинство из них со страхом смотрели на «Горгону», их сбивала с толку ее окраска. Тем не менее в горе не хотел оставаться никто…
Даяна смотрела на вереницу людей и никак не могла найти среди них Макса. Она взглянула на часы — Макс говорил, двадцать восемь минут… Теперь уже меньше двадцати.
Их было около двух сотен — офицеры, солдаты, техники. Живой ручеек медленно таял, вот показался последний человек — всмотревшись, Даяна узнала в нем начальника охраны. Того самого типа, что разрядил в нее парализатор. Пристрелить бы его — Даяна развернула корабль, поймала офицера в визир прицела. Он заметил маневр корабля — остановившись неподалеку от входа, он спокойно курил, с усмешкой поглядывая на «Горгону».
Несколько секунд Даяна боролась с собой, затем, сжав зубы, рывком увела корабль в сторону и с ожесточением расстреляла далекую скалу…
Сорвав злость, она снова подвела корабль к выходу. Кроме офицера, здесь уже никого не осталось, все люди торопливо бежали.в сторону от горы. Офицер взглянул на часы, потом, посмотрев в сторону Даяны, показал два пальца — еще две минуты. Достал из кармана сигарету, прикурил, снова взглянул на часы и неторопливо пошел в сторону.
Последняя минута — если он не выйдет сейчас, то уже не выйдет никогда.
Он все-таки появился — появился тогда, когда истекали последние секунды. Появился не один, рядом с ним бежал человек, в котором Даяна с огромнейшим удивлением узнала Беккера. Похоже, за время ее отсутствия здесь многое изменилось!
Даяна бросила корабль вниз — туда, где два человека отчаянно пытались убежать от неминуемого взрыва. Глядя на монитор нижнего обзора, увидела потное, пыльное лицо Макса — взглянув в объектив, он махнул рукой — ниже…
Еще ниже… Достаточно — оба бегуна вскочили на носовую опору, и тут же Даяна увела корабль вверх… Выше, выше — и в этот момент внизу расцвел огненный цветок. Проклятая гора лопнула, изрыгая сквозь пробежавшие по ее телу трещины струи огня, затем стала медленно оседать, проваливаясь в клубящуюся преисподнюю…
Даяна взглянула на монитор — две фигурки на носовой опоре, крепко вцепившись в защитное ограждение, со страхом смотрели вниз…
Она посадила корабль в трехстах метрах от дымящегося провала. Отстегнув привязные ремни, опустила трап и пошла к выходу.
Макс и Беккер стояли у носовой опоры — спустившись по трапу, Даяна медленно подошла к ним.
— Что это значит. Макс? — Она кивнула на Беккера.
— У нас перемирие, — торопливо произнес Макс, заметив, что рука Даяны тянется к пистолету". — Даяна, этот гад — ну, твой любимый Мартин, — сбежал, прихватив Архив и бросив всех своих людей. Мало что бросил, он хотел их всех прикончить. И выбраться оттуда, — Макс кивнул на дымящийся провал, — нам удалось лишь совместными усилиями. С твоей, разумеется, неоценимой помощью…
— Так оно и есть. — Подошедший начальник охраны бросил окурок, растер его ногой. — Мисс Стоунер, я и в самом деле вам очень признателен. И спасибо, что не пристрелили меня — признаю, у вас были для этого некоторые основания. — Рашид смотрел на Даяну с легкой улыбкой, вся его фигура выражала полнейшее спокойствие.
— Это сделать никогда не поздно, — произнесла Даяна, задумчиво окинув взглядом собравшуюся у корабля компанию. — Это касается и еще кое-кого. — Она взглянула на Беккера, тот невольно отступил на шаг назад. Даяна усмехнулась. — Впрочем, ради перемирия можно оставить это удовольствие на будущее. Что б.удем делать дальше, Макс?
— Для начала вернемся домой — признаться, здешний пейзаж мне уже порядком осточертел…
Мы взяли на корабль тридцать пять человек, включая Рашида — большего «Горгона» себе позволить не могла. Остальные, под чутким руководством Беккера, остались ждать, пока за ними пришлют другой корабль. Кроме Рашида, на борту был только гражданский персонал — таково было требование Даяны.
Полет прошел вполне спокойно, иметь дело с умными людьми и в самом деле было приятно.
Был здесь и один знакомый мне инженер. Будучи человеком весьма интеллигентным, Робсон — а именно так его звали — не стал обижаться на историю с картой и за время полета не раз подсаживался к нам с Рашидом для вполне дружеской беседы.
Что касается начальника охраны, то с ним мне на удивление быстро удалось найти общий язык. Он неплохо разбирался в оружии, успел кое-где повоевать, так что тем для разговора у нас вполне хватало. Правда, когда я мимоходом пытался перевести разговор на Хозяина, он столь же тонко уводил его в сторону, не желая выдавать никакой информации. А в конце полета прямо сказал, что с Хозяином поквитается сам. Сразу после приземления он собирался связаться с полицией и все ей выложить — пожалуй, это был единственный пункт, по которому мы с ним не сошлись во мнении. Рашид был убежден, что Хозяину будет просто некуда деться — его будет ловить полиция всех миров, его бизнесу наступит крах. Я пытался его отговорить, хорошо зная нравы спецслужб, с коими он, по роду своей деятельности, никогда не был особо близко знаком. Что ни говори, в душе он все-таки был неисправимым идеалистом…
Даяна не решилась вести «Горгону» к Илионе и высадила всех на Тивии, небольшой уютной планете, сплошь покрытой лесом. Никто не возражал, отсюда можно было без проблем улететь в любом направлении.
Стоя у трапа, я на прощание вполне искренне пожал Рашиду руку.
— Думаю, об остальных вы позаботитесь. — Я имел в виду тех, кто остался на Саламандре.
— Разумеется. — Рашид улыбнулся. — Мы уже договорились с Робсоном, он сегодня же летит на Мельхиору и все организует. Одним словом, это уже наши заботы.
— Тогда прощай… Кстати, в полицию не передумал идти?
— Нет. Хозяин обманул меня, а я этого не люблю. И особенно не люблю, когда меня предают.
— Зря. Я плохих советов не даю. Ну ладно, удачи тебе. — Взаимно. Надеюсь, нам больше не придется воевать друг с другом.
— А если придется? — Я с улыбкой взглянул ему в глаза.
— Тогда будем честными до конца. Согласен?
— Конечно. Прощай…
Я с некоторой грустью смотрел вслед уходящему по бетонке космодрома человеку. Что ж, мне оставалось только пожелать ему удачи…
На Тивии мы пробыли четверо суток. К вечеру первого дня Даяна привезла химикалии для очистки и окраски корпуса — она не могла спокойно смотреть на петушиный наряд своей любимицы. Загрузив все необходимое, мы перегнали корабль на небольшую лесную поляну, где в течение двух суток поистине адской работы смыли с «Горгоны» ненавистные ее хозяйке цвета. На следующий день мы покрыли корабль специальным составом, придавшим «Горгоне» ее прежний вид.
Все было готово — отойдя в сторону, Даяна придирчиво осмотрела корабль, на лице ее блуждала улыбка. Черная, с едва заметным синеватым отливом, «Горгона» мрачной глыбой возвышалась посреди леса, вселяя в сердце своей хозяйки самые приятные чувства.
— Ну и как, успокоилась твоя душа? — Я подошел к Даяне, встал рядом с ней и критически оглядел проделанную работу. Что и говорить, корабль смотрелся весьма устрашающе — не хватало только пиратского флага. И если учесть, что еще совсем недавно «Горгона» под предводительством своей неукротимой хозяйки атаковала звездолет казначейства, такой флаг на ее борту не был бы неуместным.
— Вполне. Осталось навести порядок внутри — я люблю комфорт, а эти чертовы полицейские все испортили. Мой любимый диван, моя кровать — ведь все выкинули. И везде натолкали своей казенщины. Уже за одно это я должна их ненавидеть.
— Может, и так… Чем займемся дальше?
— Не знаю, Макс. Твои планы?
— Нужно дождаться Беккера, без него нам Хозяина не найти.
— Именно поэтому ты его и вытаскивал?
— Ну не за красивые же глаза… Инженер должен был взять корабль на Мельхиоре — значит, там и надо будет ждать Беккера. Он уже дня два в пути, то есть в запасе у нас дней десять… — Я задумчиво посмотрел на Даяну. — Как думаешь, не отдохнуть ли нам где-нибудь на Илионе? Найдем спокойное место на каком-нибудь пустынном острове… После хорошей работы надо хорошо отдыхать.
— Ты так думаешь? — Даяна смотрела на меня с легкой улыбкой, в ее зеленых глазах вспыхнули веселые искорки. — По-моему, тебя привлекает не отдых как таковой, а нечто совсем другое.
Похоже, она видела меня насквозь.
— Ну а почему бы и нет? — Я виновато пожал плечами, затем шагнул к Даяне и обнял ее. Она не вырывалась, и это придало мне уверенности. — Отдыхать так отдыхать. И начать можнопрямо сейчас… — Я поцеловал Даяну, затем подхватил ее на руки и понес к «Горгоне»…
Десять дней пролетели незаметно. Увы, надо было отправляться на Мельхиору — в ближайшие дни должен был вернуться Беккер. Я лежал на песке, смотрел в изумительно голубое небо и улыбался — что ни говори, это и в самом деле были лучшие дни в моей жизни. Подошла Даяна — она только что выбралась из воды, капли морской воды весело поблескивали на ее теле. Она улеглась на песок и с улыбкой взглянула на меня.
— Что скажешь, Макс?
— Не хочется улетать. Лежал бы и лежал вот так целую вечность…
— Так, может, бросим все это? И будем просто жить свое удовольствие?
— Не получится. И ты сама это знаешь.
Даяна помолчала несколько секунд, затем устало вздохнула.
— Знаю… Нам надо лететь, Макс.
— Надо. Искупаемся напоследок? — Я сел на песке и сладко потянулся, Даяна с улыбкой смотрела на меня сквозь прищуренные глаза.
— Я только что купалась.
— Ну так искупайся еще раз… — Я засмеялся, подхватил Даяну и под протестующие крики и смех потащил ее к воде…
* * *
На Мельхиору мы прибыли рано утром. Спрятав «Горгону» в пустынных горных районах, мы на двух глайдерах отправились к Семи Холмам. Я должен был узнать, когда прилетит Беккер, а Даяна решила выправить по своим каналам документы на «Горгону» — не хотелось бегать от каждого патруля.К исходу дня мы снова сидели в кают-компании, я пил чай. Беккер прилетал послезавтра — зафрахтованный Робсоном грузовик должен был приземлиться у восьмого причала примерно к часу дня. Что касается Даяны, то уж она-то точно не теряла времени даром — я с интересом рассматривал комплект потертых документов. Судя по ним, «Горгона» теперь являлась поисковым рейдером за номером «б 12» и была прикреплена все к тому же институту. Не иначе Даяна снова действовала через тот же канал.
— Между прочим, это обошлось мне в пять тысяч кре-дов. — Она посмотрела на меня с легкой улыбкой.
— Ты в том смысле, что мне надо внести свою долю?
— Не обижай меня, Макс. Это я так, к слову. К тому же корабль все равно мой…
— Тогда ладно… — Держа обеими руками бокал с чаем, я неторопливо потягивал терпкий напиток.
— Чем хочешь заняться завтра?
— Надо закупить кое-что из снаряжения, у нас ведь почти ничего нет. Все осталось в космоботе. — Я взглянул на Даяну, она согласно кивнула.
— Хорошо, я дам тебе список — что нужно лично мне. А я тогда займусь нашими документами — надо иметь на всякий случай по паре комплектов. У тебя есть что-нибудь?
— Один комплект. — Я отхлебнул чаю, несколько секунд смаковал его неповторимый аромат. — Но еще один, конечно, не помешал бы.
Даяна смотрела на меня с легким отвращением.
— Макс, как ты можешь пить эту гадость…
— А в чем дело? — Я удивленно взглянул на свой бокал, потом понимающе рассмеялся — похоже, пребывание Даяны на Райском острове надолго отбило у нее аппетит к аромату чайных зерен. — Даяна, не бери в голову. Это же вкусно…
— Это отвратительно… Ну ладно, забудем о чае. Один-комплект документов я тебе сделаю.
— Хорошо, если так. — Я пожал плечами. — Кстати, тебе там ближе — включи видео. Может, есть что-нибудь интересное.
Интересное и в самом деле. было — я допивал чай, когда неожиданно поперхнулся, увидев на экране свою физиономию…
— Макс, это ты, — тихо прошептала Даяна, тронув меня за руку.
— А вот это ты, — несколько истерично хохотнул я, увидев на экране симпатичное личико Даяны.
«…совершение ряда тяжких преступлений разыскивается Максим Крылов, он же Денис Крылов, он же Рой Дрегер. За поимку преступника объявляется вознаграждение в двести тысяч кредов. За совершение ряда тяжких преступлений и за побег из колонии номер восемь — восемьсот четырнадцать разыскивается Даяна Стоунер, она же Кристина Хендерсон, она же Марта Оуэн. За поимку преступницы объявляется вознаграждение в триста тысяч кредов. Главное Управление Общественной Безопасности благодарит всех за внимание и надеется на плодотворное сотрудничество».
— Тебя они оценили выше, — несколько уязвление пробормотал я. — Похоже, у нас снова проблемы.
— Это наверняка Хозяин, — тихо произнесла Даяна. — Это он.
— Но откуда он узнал, что мы живы?
— А ты догадайся… — сварливо сказала Даяна, и я не нашелся, что ей ответить…
Это было невозможно — и все-таки это было так. Прочитав доклад информационного отдела, он в ярости отшвырнул бумаги, его лицо побагровело.
— Какой идиот, — тихо прошептал он, подойдя к окну и отрешенно глядя в него пустыми, ничего не видящими глазами. — Господи, какой же я идиот…
Его переиграли, и именно это было невыносимее всего.
Но еще хуже было то, что враги его остались живы — в этом теперь не было никаких сомнений. Как живы и все те, кого он собирался похоронить в бездонных недрах горы.
Он сел в кресло и закрыл глаза. Еще никогда в жизни ему не было так плохо — Хозяин понимал, что его империя повисла на волоске. Не сегодня-завтра информация об Архиве дойдет до властей, и тогда его ждут неприятности. Большие неприятности…
Надо было что-то делать. Тем более что еще не все потеряно — в его руках Архив, и с этим всем придется считаться.
Понемногу он успокоился — как бы то ни было, у него еще были козыри. Да, его переиграли, но он еще отомстит им. Жестоко отомстит. Теперь ему стало совершенно очевидно, что с Максом и Даяной надо кончать — причем чем быстрее, тем лучше. Да и не только с ними — надо ликвидировать Рашида и Беккера. «Дьявол, и как Тому удалось выкрутиться? — подумал Хозяин, поджав губы. — Не иначе выложил ему все, что знал…»
— Они еще пожалеют, — пробормотал Хозяин, до боли в суставах сжимая кулаки. — Они очень пожалеют…
Прошло четыре дня с того момента, как Рашид сошел с борта «Горгоны». Он был в хорошем настроении — похоже, для него все складывалось не так уж и плохо.
Макс ошибся, теперь у Рашида в этом не было никаких сомнений. Все оказалось даже проще, чем он предполагал. Его внимательно выслушали, после чего попросили подождать. Пока инспектор полицейского управления Мельхиоры связывался с Особым Отделом Главного Управления Общественной Безопасности, Рашид спокойно сидел в кресле и мягко улыбался — он был готов к самому худшему. Он действительно допустил непростительную ошибку, согласившись работать на Хозяина. Что ж, теперь наступало время платить по счетам…
Инспектор Особого Отдела приехал очень быстро, им оказался добродушный и предупредительный человек лет сорока пяти. Он поздоровался с Рашидом, после чего попросил подробно рассказать ему все, что тот знал.
После его рассказа инспектор сразу же вышел, попросив Рашида подождать несколько минут. Его ие было с четверть часа. Наконец он вернулся.
— От лица правительства выражаю вам искреннюю благодарность. — Лицо инспектора сияло радушием. — Вы нам действительно очень помогли. Мы этого не забудем…
— Куда мне теперь?
— Можете идти, вы свободны. Постановлением Особого Отдела вы, как лицо, явившееся с повинной и оказавшее следствию неоценимую помощь, освобождаетесь от уголовной ответственности. Вы свободны.
Рашид не верил своим ушам — его и в самом деле отпускали.
— Спасибо… — Он с чувством пожал инспектору руку. — Большое спасибо.
— Всегда рады помочь. Если что, обращайтесь к нам…
Рашид вышел из кабинета. Подождав, пока за ним закроется дверь, инспектор достал линком. — Это Крачковский. Он вышел…
Сегодня и в самом деле был его день. Светило солнце, в душе играла музыка. Рашид все еще не верил, что ему удалось так просто выпутаться из этой истории.
«Уеду, — думал он, шагая к остановке общественного транспорта. — Куда-нибудь подальше, на одну из внеш-. них баз. Работа для меня всегда найдется…»
Он остановился у причала, глянул на табло — две минуты до очередного рейса. Вокруг было множество людей, некоторые из них поглядывали на него с легкой улыбкой. Наверное, виной всему был гражданский костюм — Рашид и сам чувствовал, что тот сидит на нем несколько неуклюже. Что и говорить, армейский комби-1 незон нравился ему не в пример больше.
Вдали показался рейсовый автобус. Его оранжевая точка быстро приближалась, наконец он плавно опустился на площадку. Откинулись двери, Рашид не торопясь вошел в салон. Он думал о том, куда ему сесть, когда автобус слегка качнулся, отходя от причала, и тут же Рашид почувствовал легкий толчок в спину, его что-то кольнуло. Он обернулся — рядом с ним стояла симпатичная светловолосая девушка.
— Простите. — Она виновато улыбнулась, сжимая в руках изящную черную сумочку, затем отошла в сторону.
— Ничего. — Рашид улыбнулся, выбрал место у окна и сел.
Ему было хорошо — так хорошо, что защемило сердце. Он смотрел на проносившийся под ним город и думал о том, что здесь очень красиво. Красиво — и все-таки там, в глубинах космоса, ему было лучше. Там он был дома. И он возвращался домой…
Рашид тряхнул .головой — в глазах появился туман, его слегка тошнило. Пожалуй, город ему и в самом деле противопоказан…
Он поудобнее устроился в кресле — ничего, сейчас все пройдет. Через десять минут он будет в отеле, заберет свои вещи. Потом на космодром. А уж куда лететь… Куда получится, — он вымученно улыбнулся. Выберет рейс подальше — туда, где освоение только начинается.
В ушах появился тихий шум, он становился все сильнее, и вместе с этим шумом исчезали, уходили в небытие все посторонние звуки. Окружающее подернулось плотной серой дымкой, она становилась все темнее и темнее, Рашид почти на ощупь ухватился за поручень.
Такого раньше с ним никогда не было. Шум в ушах превратился в тихий заунывный звон, глаза уже ничего не видели — все заволокла густая темная пелена.
Гулко бухало сердце. Оно билось надрывно, с каким-то ожесточением, на лице Рашида выступили капельки пота.
Автобус слегка тряхнуло — первая остановка. Он не видел, как высокая белокурая девушка, внимательно посмотрев на него, чему-то улыбнулась и вышла из автобуса. Он уже ничего не видел. Все реже билось сердце, все тише ворочались мысли. Тук-тук, тук-тук…
Автобус отошел от причала, рука Рашида разжалась, выпуская поручень, и бессильно упала на колено. Дрогнули ресницы, сердце сжалось в последний раз и замерло…
Он знал, что рано или поздно этот разговор обязательно состоится, и пытался к нему приготовиться. И вот теперь, слушая голос неизвестного собеседника, слегка улыбался — похоже, не все еще потеряно.
— Ну хорошо, предположим — только предположим, — что Архив действительно у меня. И в таком случае я, без сомнения, был бы готов передать его Управлению Общественной Безопасности. Но в данном случае неизбежно встает вопрос о гарантиях…
— Гарантиях чего? — Голос в трубке был спокоен и невыразителен — казалось, у человека, которому он принадлежал, напрочь отсутствовали эмоции.
— Гарантиях моей безопасности. Гарантии того, что после передачи Архива меня не прихлопнут как человека, узнавшего немного больше того, что ему положено.
— От имени Управления готов гарантировать вам полную неприкосновенность. При условии, что вы немедленно передадите нам Архив.
— Знаете, я как-то не очень доверяю словам, они в нашем мире ничего не стоят. И кстати — вы, наверное, допускаете вероятность того, что человек, сумевший завладеть Архивом, сможет позаботиться и о своей безопасности? Это я к тому, что не стоит предпринимать скоропалительных действий — всяких там спецопераций, штурмов, захватов… Все это может привести к тому, что некоторые сведения о некоторых весьма высокопоставленных особах окажутся в руках прессы. Можно представить, что тогда начнется…
— Это шантаж, — спокойно констатировал его собеседник. — Между прочим, действие уголовно наказуемое.
— При чем тут шантаж? — наигранно возмутился Хозяин. — Это всего лишь забота о собственной безопасности. Просто хотелось бы избежать непродуманных действий и постараться договориться полюбовно.
— Договориться можно. Но для начала перестаньте играть словами — мы точно знаем, что Архив у вас. Он нам нужен, поэтому сообщите ваши условия.
— Вот это уже деловой разговор. Прежде всего вы должны помнить о том, что я вполне могу оставить себе некоторые сведения из Архива — как залог своей безопасности. Сведения эти будут храниться в абсолютно надежном месте и никогда не станут всеобщим достоянием — в том случае, если вы на деле оставите меня в покое, не будете вмешиваться в мои дела и в мой бизнес.
— Это все?
— Еще нет. Условие второе. Есть еще несколько человек, которые знают об Архиве. Вам надлежит позаботиться о том, чтобы они никому никогда ни о чем не проболтались. Это, между прочим, в ваших же интересах.
— Кто эти люди?
— Самыми опасными являются Даяна Стоунер и Максим Крылов — думаю, в ваших картотеках обязательно что-нибудь на них сыщется. Пока эти люди на свободе, о передаче Архива не может быть и речи.
— Кто еще знает об Архиве?
— Некоторой информацией владеют Томас Беккер и Рашид Ардаганов, о них тоже стоит позаботиться. Особенно о первом.
— Это все?
— В основном. Есть еще несколько человек, но они не представляют большой опасности.
— Господин Гейл,.нам решать, представляют они опасность или нет. Кто эти люди?
— Их около двухсот человек. Я передам вам список вместе с Архивом.
— Хорошо, ваши условия приняты. Наши обязательства: мы позаботимся о Даяне Стоунер и Крылове и гарантируем вам полную безопасность. Гарантией служит возможность того, что вы можете сохранить у себя часть компромата. Кроме того, мы не вмешиваемся в ваши дела, но при одном условии — если вы не будете открыто преступать рамки закона. Согласны вы с этим?
— Согласен. Только вы забыли о Рашиде и Беккере. Это весьма опытные люди, они много знают и могут доставить нам с вами множество неприятностей.
— Не доставят. Ваш Рашид трое суток назад скончался от сердечного приступа. О Беккере мы тоже позаботимся.
— Даже так… Однако вы не теряете времени даром. — Хозяин усмехнулся. — Будем считать, что мы договорились. Как только я получу удовлетворяющие меня сведения о Максе и Даяне, вы получите свой Архив.
— Хорошо, господин Гейл. Я свяжусь с вами, когда все будет готово. И помните одну вещь: с нами можно договориться, но нас нельзя обмануть. Малейшее отступление от договора будет рассматриваться нами как ваш ' отказ от него — со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Линком пискнул и отключился. Кинув трубку на стол, Хозяин устало откинулся в кресле и закрыл глаза. Что и говорить, он действительно был на волоске от катастрофы. И все-таки, он выиграл — они не рискнули выступить против него. Они пошли на его условия сейчас, будут идти и дальше.
— Эти идиоты считают, что я выпущу Архив из своих рук, — тихо пробормотал Хозяин и рассмеялся…
Что и говорить, положение наше основательно ухудшилось. И вывод мог быть только один — Хозяин готов отдать Архив властям в обмен на наши головы. Пятьсот тысяч за две головы — не так уж и плохо. Наверное, в другое время я бы непременно возгордился, но как раз сегодня все это совсем не прибавляло мне энтузиазма. Хуже всего было то, что теперь, кроме полиции и Особого Отдела, за нами будет гоняться всякий сброд — мы объявлены вне закона. Я не был уверен насчет полиции и особистов, но в том, что нас обязательно разыщут любители легкой наживы, я не сомневался ни на минуту — теперь это был всего лишь вопрос времени.
Надо было срочно что-то делать. И даже ясно, что именно, на этот счет у нас с Даяной не было двух мнений. Надо было сделать так, чтобы Особый Отдел отменил свой заказ — иначе нам не жить. А торговаться с Особым Отделом можно только в одном случае — когда имеешь на руках сильные карты. Хотя бы в виде Архива…
За прошедшие сутки мы успели сделать очень многое. Прежде всего Даяна приобрела шесть чистых карточек — без имен, без фотографий. Нам нужна была гарантия безопасности, а потому весь вчерашний вечер мы провели в поте лица, подготавливая себе документы. Это было не так просто, для каждого документа приходилось менять шкуру — или, говоря нормальным языком, гримироваться, чтобы электронное фото не вызвало ни у кого подозрений. К исходу дня мы имели по три комплекта «чистых» документов — наши новые имена теперь не знал никто. Все имевшиеся у меня документы, включая тот комплект, которым я еще не пользовался, я безжалостно уничтожил — береженого Бог бережет. Так же поступила и Даяна.