завертелись. Ещё минута -- и вертолёт оторвался от крыши башни.
В тот же миг на площадке показались первые преследователи. Один
из них успел уцепиться за шасси, но не удержался и с криком сорвался
вниз. Тяжёлая машина медленно поднималась. Крыша быстро заполнялась
солдатами. Слышались крики, брань и выстрелы. Но мощная машина
неуклонно шла вверх. Набрав высоту, пилот придал движению вертолёта
горизонтальное направление.
на северо-восток.
над вертолётом стремительно пронеслась тень истребителя.
и искоса взглянул на Питера. -- Нам крышка, сэр.
его Питеру.
дёрнуть за кольцо. Это парашют.
рюкзак.
виновато посмотрел в глаза юноше.
и выпрыгнул.
кольцо, он успел заметить, как от вертолёта стремительно отделилось
некое подобие снаряда, над которым в следующий миг взвился белый
купол парашюта. Значат, катапульта сработала.
над его головой. Где-то вверху раздался взрыв, и яркая вспышка
озарила окрестности. Питер поднял голову, но купол парашюта мешал
ему разглядеть подробности разыгравшейся там трагедии. Лишь по
горящим обломкам, стремительно пронёсшимся мимо него, он догадался,
что вертолёта больше не существует. Истребитель выполнил свою
миссию.
Питер приземлился на небольшую каменную площадку. Парашют бессильно
опустился рядом с ним. Ветра не было, и Питер без усилия справился
с белым полотнищем. Кое-как сложив парашют, он сунул его в расщелину
и сверху привалил тяжёлым камнем. Не дай Бог, если сверху увидят
его.
что цель уничтожена и преступник погиб, он улетел обратно на базу.
Его полёт под куполом парашюта, решил Питер, остался незамеченным.
Что ж, тем лучше.
Питеру, поэтому для него не составило особого труда быстро сориентироваться
и выбрать верное направление. Спустя двадцать минут он вышел на
горную тропу, а ещё через час его путь закончился у родной деревни.
праздник. Имя Святого Габриэля то и дело слышалось сквозь весёлые
звуки музыки и восторженные крики людей. Здесь никто и не подозревал
об удивительных событиях, только что происшедших в нескольких
километрах к юго-западу от деревни. Никто не обращал внимания
на одинокого юношу, появившемуся на улицах праздничной деревни.
И только один человек ждал его возвращения. Это был профессор
Магнус.
всматривался вдаль. И когда он увидел медленно поднимающуюся по
горной тропе знакомую фигуру, сердце доброго профессора не выдержало.
Он бросился навстречу Питеру и крепко обнял его.
-- Финита ля комедия. Концерт окончен.
в сторону праздника. -- Вижу! Все живы -- значит, ты успел! Молодец!
Питер. -- Не во мне дело. Главное -- мы победили. Пойдёмте к людям,
профессор, ведь сегодня наш праздник.
не праздничный: рубашка разорвана и вся в крови, на щеке красовался
свежий шрам, руки ободраны, и в довершение всего за поясом грозно
торчал пистолет.
профессор.
он, озираясь по сторонам. -- Здесь где-то ручей должен быть.
снял с себя рубашку и умылся. Потом достал пистолет и, держа его
на ладони, сказал:
но зато с каким удовольствием. И знаете, в кого? В Хамберга.
кровью даже таких мерзавцев, как Хамберг.
-- Такие люди не останавливаются ни перед чем, и бороться с ними
можно только их оружием... Кстати, знаете, кого я там встретил?
Вашего друга, профессора Роберта Вердье!
жизнь, -- печально произнёс юноша и бросил пистолет в ручей, --
погиб как герой. Вечная ему память. Если бы не он, мне бы никогда
не удалось проникнуть в святая святых этого волчьего логова. Он
согласился на уничтожение своего детища, и это вдвойне возвышает
его.
Магнус. -- Удивительная судьба у человека.
событиях на полигоне, после чего друзья направились к деревенской
площади.
сквозь ликующую толпу, он явно кого-то искал, и профессор Магнус
прекрасно знал -- кого. Питер видел своего старого друга Стива,
лихо выплясывавшего в самом центре площади, и Джейн рядом с ним,
видел Питера-младшего, так и сидевшего на высоком тополе, видел
отца в кругу друзей... Но он нигде не встретил мать.
с незнакомым молодым человеком, больше не могла оставаться на
площади и вернулась в дом. Странные предчувствия терзали её душу,
незнакомец не выходил из головы. Кто он? Почему он так волновал
её? Она не могла этого понять.
во дворе, а Питер вошёл в родительский дом и нос к носу столкнулся
с матерью.
на шею.
подсказал ей правду.
Целую неделю Питер прожил в доме родителей.
Питер-младший принял "брата" восторженно, отец отнёсся к юноше
настороженно, зато мать была бесконечно рада сыну.
-- хвасталась она перед соседями.
Селвинов. Чтобы как-то объяснить появление нового члена семьи
и рассеять сомнения скептически настроенного отца, профессор в
течение нескольких вечеров растолковывал им суть нетрадиционной
физики, теории Т-поля и временного тупика, но пробить толщу вековой
косности сельских жителей ему всё-таки не удалось. Отец наотрез
отказался принимать "эту чушь" за реальность, но всё же признал
Питера своим сыном, усмотрев в этом факте проявление чуда, сотворённого
Святым Габриэлем. Этому умозаключению способствовало фамильное
сходство Питера с остальными членами семейства Селвинов -- ведь
в первый момент отец склонен был считать этого свалившегося с
неба юнца обыкновенным авантюристом. Но мать приняла слова профессора
Магнуса на веру, безоговорочно, хотя и она считала, что без Святого
Габриэля здесь не обошлось. Единственным человеком, который попытался
вникнуть в суть рассказа профессора, был Питер-младший. Видимо,
сказался возраст мальчика: он ещё не потерял веру во всё необычное
и таинственное.
Магнусом стали собираться в Город. Профессора в Городе ждали дела,
а Питера тянуло туда какое-то щемящее чувство, что-то вроде ностальгии,
точно так же, как его тянуло на родину, когда он жил в Городе.
Впрочем, дел у Питера в Городе тоже хватало. Необходимо было начинать
активную борьбу с милитаристски настроенными кругами в правительстве
и военном министерстве, и возглавить эту борьбу надлежало именно
ему, Питеру, и профессору Магнусу. Работы было непочатый край,
и надо было торопиться. Неизвестно еще, какой резонанс в военном
министерстве произвело уничтожение установки "ТТТ". Не приведёт
ли это к усилению реакции?
с родными, Питер вместе с профессором Магнусом отправился в путь,
в тот самый путь, который он уже проделал однажды, будучи тринадцатилетним
мальчиком. Только на этот раз рядом был друг, готовый в любой
момент прийти на помощь. Кроме того, друзья направились в Город
верхом. Это намного облегчило им дорогу и сохранило силы.
дабы не столкнуться с неожиданными неприятностями. Питера могли
узнать, хотя только три человека видели его на полигоне: профессор
Роберт Вердье, пилот вертолёта и капитан Хамберг. Профессор Вердье
был мёртв, пилот наверняка не выдаст Питера, даже если и узнает
его, так как сам помог ему бежать, вовремя снабдив парашютом,
и лишь Хамберг представлял реальную опасность.
горной долины, где Питер впервые встретил Лилиан. Сердце юноши
бешено забилось, когда он спешился у дома матери Лилиан. Войдя
в сопровождении профессора Магнуса в хижину, он увидел молодую
красивую женщину и такого же молодого мужчину, мирно сидящих за
обеденным столом.
профессор. -- Не разрешите ли вы нам отдохнуть у вас часок-другой?
Мы не потревожим вас.
басом, вставая. -- Наш дом всегда открыт для добрых людей. Садитесь
к столу и разделите с нами нашу скромную трапезу.
Наверное, гуляет, решил он. Еле дождавшись конца обеда, он, сославшись
на желание немного побродить по окрестностям, покинул гостеприимный
дом. Профессор проводил его понимающим взглядом.
в пятидесяти к югу от хижины он увидел знакомую фигурку. Маленькая
десятилетняя девочка в простеньком платьице собирала цветы и тихо
напевала какую-то детскую песенку. Да, это была та самая Лилиан,
которую Питер встретил здесь после той страшной трагедии. Юноша
остановился в трёх шагах от девочки. Она подняла глаза.
смутившись.
колокольчик и протянула его Питеру.
он поднял девочку на руки и поцеловал её в лоб.
и вернулся в дом.
свой путь. На третий день они въехали в Город.
Приведя себя в порядок и переодевшись, Питер тут же покинул дом
профессора и отправился бродить по Городу. Первым делом он посетил
своего дядю, Джонатана Корнелиуса. Представившись каким-то дальним
родственником, о котором дядя вполне мог и не знать, юноша передал
ему привет от двоюродной сестры, госпожи Селвин, и ответил на
несколько ничего не значащих вопросов. А как ему хотелось броситься
на шею доброму дяде Джонатану, прижать его к своей груди! Как
хотелось назвать его дядей, а не господином Корнелиусом!.. Но
Питер сдержался.
и особенно лёгкие. Мне кажется, это ваше больное место.
дядя Джонатан.
ему болезни?
поиски жилья, он обещал подумать, когда добрая старушка предложила
ему ту самую комнату, в которой Питер жил не один год.
якобы в поисках работы, и тоже обещал подумать.
Город, Питер посетил городской парк. Грустно было бродить одному
по буковым аллеям, но юноша не корил себя: он сам выбрал этот
путь и знал, что он верен. И всё же печаль не покидала его сердца.
А вот и та уединённая аллея, служившая местом их свиданий, и та
самая одинокая лавочка, утопающая в густых кустах сирени. Сирень
уже отцвела, но Питер ещё помнил дурманящий запах цветов. Ведь
это было так недавно...
грустью предавался воспоминаниям на их лавочке. Зажглись редкие
фонари. Было около девяти вечера.
фигура. Стройная молодая девушка медленно шла по посыпанной красным
гравием дорожке, печально опустив голову. Питер чуть не задохнулся,
увидев одинокий знакомый силуэт. Нет! Не может быть!.. Когда девушка
была в двадцати шагах от Питера, он вскочил. Девушка остановилась,
их глаза встретились. Это была она!
прижимая к себе хрупкое тело девушки, Питер боялся поверить столь
внезапному счастью. Это была его Лилиан! Его, а не та маленькая
девочка, которую он видел сутки назад...
-- сквозь слёзы счастья шептала Лилиан. -- Ты не мог сюда не прийти!
Не мог, ведь правда?
поняв, что он, действительно, не мог не прийти в эту аллею, на
этот маленький клочок земли, ставший свидетелем их любви.
юноша в недоумении, когда первый порыв чувств от их встречи улёгся.
увлечены своей идеей, -- улыбаясь, ответила девушка, -- что совсем
забыли обо мне. И не подумали, что в тот страшный день я тоже
оказалась в зоне действия этого вашего поля...
этого сумасшедшего гонщика, корреспондента "Вечерних новостей".
Потом, когда я уже была у госпожи Лизы, супруги профессора, я
попыталась вернуться в прошлое. И мне удалось это! Сразу же, с
первого раза! И вот я здесь. Уже две недели каждый вечер я жду
тебя в нашей аллее. И дождалась, Питер! Я знала, что ты придёшь,
ведь ты любишь меня, правда, Питер?
девочка моя! И теперь уже я никуда не отпущу тебя! До самой смерти!..
прижимаясь к нему.
Июль -- август 1989 г.
Москва