Страница:
Мужчина напряженно кивнул.
— Да, кое-что, — выдавил он из себя. Все ясно. Абсолютно незнаком с юмором.
— Случайно мне повезло: убили девушку, которая шла рядом со мной.
— Марину?
— Да, из Челябинска. Я решила воспользоваться этим и тут же придумала хитрость с ликером.
— Вы сами себе послали отравленный ликер?..
— Правильно, с целью осторожненько отравиться и поразить тем самым своих друзей и знакомых.
— Но случайно пришла ваша подруга, — подсказал мне прокурор.
— Правильно, — подтвердила я, — пришла Алиса с Сибирцевым. Они выпили гораздо больше, чем я рассчитывала, и отравились по-настоящему.
— Так вы рассчитывали отравить их? Я рассердилась такой бестолковости.
— Да нет же. Я вообще не знала, что они придут. Я имею в виду, что не собиралась пить отравленный ликер в том количестве, в котором выпили его они. Ну, понимаете, о чем речь? — заговорщически спросила я.
— Понимаю, — удовлетворенно кивнул следователь прокуратуры.
— Таким образом, я виновна еще и в смерти Сибирцева, и в отравлении Алисы, — с гордостью подытожила я.
Следователь, поджав губы, заявил:
— Это надо запротоколировать.
— Нет, пока не надо, слушайте дальше. Когда случайно погибла Клавдия, я отнесла две бутылки в ее квартиру и оставила их в кухонном шкафу, чтобы все свои преступления свалить на нее, но приехал Денис и выпив ликер, отравился. Теперь все, — заключила я, откидываясь на спинку стула.
— Значит, будем записывать? — спросил следователь.
Я рассмеялась.
— Записывайте, если вам больше нечего делать. Только как вы все это собираетесь доказывать в суде? Это же чушь на постном масле.
— Почему чушь? — удивился он.
— Потому что на бутылках, найденных в квартире Клавдии, нет отпечатков моих пальцев, зато есть отпечатки покойной. Вы понимаете, что это значит?
— Что?
— Клавдия была жива, когда бутылки появились в ее доме. Значит, я могла принести эти чертовы бутылки лишь при ее жизни. А как я при этом могла заставить ее потрогать бутылки? Она же прекрасно знала, что Алиса лежит в больнице с отравлением. Она знала, что яд был в двухлитровой бутылке с ореховым ликером. Скажите, вы часто видели в обычном потреблении двухлитровые бутылки с ликером?
— Нет, — честно признался прокурор.
— Я тоже. И тут я приношу в ее дом аж целых две подозрительные бутылки. Клавдия не такая дура, как вы думаете. Она вообще не дура. Не стала бы Клавдия ставить бутылки в шкафчик, а задала бы мне массу вoпросов. Окажись мои ответы вразумительными, она пригласила бы меня выпить несколько рюмочек ликера. Не потому, что не доверяет мне и хочет узнать мою реакцию, нет, а потому, что просто любит ореховый ликер. Не так часто он оказывается в ее доме, чтобы долго там стоять. Но ликер начал Денис.
— Может, вы принесли три бутылки.
— Две отравленные, а одну нормальную? И Клавдия выпила как раз нормальную?
— Так бывает.
— Невероятно. Почему вы выбираете самые невероятные предположения и не хотите замечать того, что очевидно? Ну как я могла получить на тех бутылках отпечатки пальцев Клавдии, не оставив своих?
— Просто принесли бутылки и дали ей в руки.
— По-вашему, все так просто? Значит, я была в перчатках? Это летом, в двадцать пять градусов жары? И Клавдию это не заинтересовало? Зачем мудрить? У вас есть второй, прекрасный вариант. Клавдия хотела убить меня из-за денег, а случайно убила Сибирцева. Давайте на этом варианте и остановимся. Поскольку преступница погибла, закрывайте это дело.
— Мы дела не закрываем, а отправляем в архив, — не без гордости поправил меня следователь.
— В архив — так в архив. Надеюсь, я еще свободна?
— Да, — нехотя ответил он.
Воспользовавшись его добротой, я попрощалась и поспешила домой.
Я старалась не зря. Мне вовсе не хотелось, чтобы милиция вертелась у меня под ногами. Я прекрасно знала, как работают эти органы, и ни на йоту не верила, что они сумеют разгадать этот ребус.
Верила ли я в то, что Клавдия способна на убийство? Не очень. Я не спешила делать выводы. У меня было слишком много вопросов.
По реакции следователя я поняла, что в конце концов они действительно отправят дело в архив. Доказать мою вину они не смогут, как не смогут доказать вину Клавдии. Пускай списывают на несчастный случай. Это они прекрасно умеют делать. А я…
Я не собираюсь закрывать дело. Я слишком любопытна и не успокоюсь до тех пор, пока не получу ответы на все вопросы.
Но не только любопытство движет мной. Слишком много версий гуляет в моей голове. Пора бы остановиться на какой-нибудь одной.
Глава 23
Глава 24
— Да, кое-что, — выдавил он из себя. Все ясно. Абсолютно незнаком с юмором.
— Случайно мне повезло: убили девушку, которая шла рядом со мной.
— Марину?
— Да, из Челябинска. Я решила воспользоваться этим и тут же придумала хитрость с ликером.
— Вы сами себе послали отравленный ликер?..
— Правильно, с целью осторожненько отравиться и поразить тем самым своих друзей и знакомых.
— Но случайно пришла ваша подруга, — подсказал мне прокурор.
— Правильно, — подтвердила я, — пришла Алиса с Сибирцевым. Они выпили гораздо больше, чем я рассчитывала, и отравились по-настоящему.
— Так вы рассчитывали отравить их? Я рассердилась такой бестолковости.
— Да нет же. Я вообще не знала, что они придут. Я имею в виду, что не собиралась пить отравленный ликер в том количестве, в котором выпили его они. Ну, понимаете, о чем речь? — заговорщически спросила я.
— Понимаю, — удовлетворенно кивнул следователь прокуратуры.
— Таким образом, я виновна еще и в смерти Сибирцева, и в отравлении Алисы, — с гордостью подытожила я.
Следователь, поджав губы, заявил:
— Это надо запротоколировать.
— Нет, пока не надо, слушайте дальше. Когда случайно погибла Клавдия, я отнесла две бутылки в ее квартиру и оставила их в кухонном шкафу, чтобы все свои преступления свалить на нее, но приехал Денис и выпив ликер, отравился. Теперь все, — заключила я, откидываясь на спинку стула.
— Значит, будем записывать? — спросил следователь.
Я рассмеялась.
— Записывайте, если вам больше нечего делать. Только как вы все это собираетесь доказывать в суде? Это же чушь на постном масле.
— Почему чушь? — удивился он.
— Потому что на бутылках, найденных в квартире Клавдии, нет отпечатков моих пальцев, зато есть отпечатки покойной. Вы понимаете, что это значит?
— Что?
— Клавдия была жива, когда бутылки появились в ее доме. Значит, я могла принести эти чертовы бутылки лишь при ее жизни. А как я при этом могла заставить ее потрогать бутылки? Она же прекрасно знала, что Алиса лежит в больнице с отравлением. Она знала, что яд был в двухлитровой бутылке с ореховым ликером. Скажите, вы часто видели в обычном потреблении двухлитровые бутылки с ликером?
— Нет, — честно признался прокурор.
— Я тоже. И тут я приношу в ее дом аж целых две подозрительные бутылки. Клавдия не такая дура, как вы думаете. Она вообще не дура. Не стала бы Клавдия ставить бутылки в шкафчик, а задала бы мне массу вoпросов. Окажись мои ответы вразумительными, она пригласила бы меня выпить несколько рюмочек ликера. Не потому, что не доверяет мне и хочет узнать мою реакцию, нет, а потому, что просто любит ореховый ликер. Не так часто он оказывается в ее доме, чтобы долго там стоять. Но ликер начал Денис.
— Может, вы принесли три бутылки.
— Две отравленные, а одну нормальную? И Клавдия выпила как раз нормальную?
— Так бывает.
— Невероятно. Почему вы выбираете самые невероятные предположения и не хотите замечать того, что очевидно? Ну как я могла получить на тех бутылках отпечатки пальцев Клавдии, не оставив своих?
— Просто принесли бутылки и дали ей в руки.
— По-вашему, все так просто? Значит, я была в перчатках? Это летом, в двадцать пять градусов жары? И Клавдию это не заинтересовало? Зачем мудрить? У вас есть второй, прекрасный вариант. Клавдия хотела убить меня из-за денег, а случайно убила Сибирцева. Давайте на этом варианте и остановимся. Поскольку преступница погибла, закрывайте это дело.
— Мы дела не закрываем, а отправляем в архив, — не без гордости поправил меня следователь.
— В архив — так в архив. Надеюсь, я еще свободна?
— Да, — нехотя ответил он.
Воспользовавшись его добротой, я попрощалась и поспешила домой.
Я старалась не зря. Мне вовсе не хотелось, чтобы милиция вертелась у меня под ногами. Я прекрасно знала, как работают эти органы, и ни на йоту не верила, что они сумеют разгадать этот ребус.
Верила ли я в то, что Клавдия способна на убийство? Не очень. Я не спешила делать выводы. У меня было слишком много вопросов.
По реакции следователя я поняла, что в конце концов они действительно отправят дело в архив. Доказать мою вину они не смогут, как не смогут доказать вину Клавдии. Пускай списывают на несчастный случай. Это они прекрасно умеют делать. А я…
Я не собираюсь закрывать дело. Я слишком любопытна и не успокоюсь до тех пор, пока не получу ответы на все вопросы.
Но не только любопытство движет мной. Слишком много версий гуляет в моей голове. Пора бы остановиться на какой-нибудь одной.
Глава 23
Дмитрий Лебедев далеко не уехал, как утверждала Клавдия. Он действительно много путешествовал по стране, но жил в Коломне. Все его письма имели один и тот же обратный адрес. Не понимаю, зачем писать пылкие письма, если можно сесть на электричку и приехать в Москву? Еще один вопрос…
На следующий день я, прихватив письма, отправилась в Коломну искать ответов у Лебедева. Я была в образе печальной дамы, в чем сильно помогала Алискина широкополая шляпа из черных кружев. Черное платье очень выгодно рисовало мою фигуру, особо подчеркивая высокий бюст и тонкую талию. Подобная демонстрация прелестей всегда Выглядит несколько вульгарно и не вяжется с образом печальной Дамы, поэтому сверху я набросила длинный блузон из черной полупрозрачной ткани и серый газовый шарф. Серые туфли «лодочки» создавали прекрасный постамент для образа.
— Ну как? — спросила я Алису. Она восхищенно закатила глаза:
— Зашибись! Идет же черный цвет к твоим золотистым волосам!
— Моя воля, всю жизнь ходила бы в черном, — согласилась я, делая кисточкой последние штрихи на щеках. — Но для этого надо иметь безупречный цвет лица, что не всегда удается.
— Сегодня у тебя цвет волшебный, — успокоила меня Алиса. — Не знаю, что ты сделала с собой, но лицо твое фантастически нежное, кожа аж светится.
— Все дело в дорогих прозрачных румянах, — вздохнула я, — к сожалению, только в них. Если хочешь иметь лицо — не экономь на румянах.
Естественно, печальной даме не пристало трястись в автобусе или шкандыбать на электричке. Нелли со своим «жигуленком» тоже не годилась. Накануне мы с Алисой перебрали весь парк знакомых и остановились на роскошном красном «Ягуаре» с черным откидным верхом. Сложность лишь в том, что «Ягуар» принадлежал моей самой жадной подруге Тамаре.
После сложнейших трехчасовых переговоров по телефону и многочисленных посулов с моей стороны Тамара нехотя уступила «Ягуар» на весь день и даже вместе со своим мужем Даней.
Так что пока я крутилась перед зеркалом, «Ягуар» и Даня послушно ждали внизу во дворе. Алиса то и дело выбегала на балкон, делала ладони рупором и громко кричала:
— Сейчас идет!
Потом пчелкой возвращалась к туалетному столику и жужжала мне, как прекрасно я, вся в черном, буду сочетаться с красным «Ягуаром» и черным откидным верхом. «Ягуар», в общем-то, именно из этих соображений и выбирался.
В конце концов (с легким опозданием в два часа) мы — я и Даня — тронулись в путь.
Всю дорогу Даня, сраженный моим шляпно-прозрачно-летящим появлением из подъезда, пытал меня, по какому случаю такой маскарад. Я отделывалась туманными намеками на пылкую любовь. Даня заметно ревновал. В общем, расстояние от Москвы до Коломны показалось мне незначительным.
В Коломне, попетляв немного по улицам, мы без особых усилий нашли нужный адрес. Это был покосившийся одноэтажный домик, облепленный зелеными воротами. Внимательно изучив вкусы аборигенов, я сочла, что со шляпой сильно погорячилась, а потому не решилась выходить из «Ягуара» и послала на разведку Даню.
Даня долго стучал сначала в одни ворота. Когда ему надоело, он перешел к другим. Здесь ему повезло больше, потому что маленькая толстенькая бабулька выкатилась на стук и что-то быстро залопотала, тыча коротенькой ручкой на восток. Даня понятливо кивал.
— Поехали, — сказал он, с трудом освободившись от старушки и садясь за руль.
— Куда? — заволновалась я.
— Да неподалеку в леске стройка. Твой Дмитрий там.
Я сообразила, что лесок гораздо выгодней для моей шляпы, чем пыльные улицы с облезлыми домами, и воспряла духом. Очень скоро «Ягуар» действительно въехал в лесок и по накатанной дороге устремился на шум то ли трактора, то ли бульдозера. Я любовалась природой, воображая, как восхитительно буду смотреться среди елей и берез.
Вскоре показалась расчищенная от леса площадка. Строительство шло здесь полным ходом, но дальше фундамента дело не двинулось. Строителей было меньше, чем техники. Я без труда отыскала среди них Лебедева и закричала:
— Дмитрий! Дмитрий!
Мой голос потонул в шуме бульдозера, но, привлеченный красным «Ягуаром», Дмитрий широко зашагал в нашу сторону. Я поняла, что он здесь главный, выскочила из машины, обворожительно оперлась о дверцу и залюбовалась.
Дмитрий оказался еще красивей, чем на фотографии. К привлекательному лицу добавился высокий рост и прекрасное телосложение.
«Какой бизнес, — усмехнулась я, — такого мужика можно просто показывать за деньги».
Он шагал уверенно и бодро. Силой и волей веяло от него, щедростью и благородством.
«Как обманчива внешность», — с огорчением подумала я.
Он шел к нам, а мыслями был еще там, на стройке. Мой изысканный наряд он просто не замечал, как не замечают ничего вокруг поглощенные любимым делом люди. Ну дама и дама, ну в шляпе и в шляпе разве до этого мне, когда за спиной тарахтит бульдозер и кладутся фундаментные блоки.
— Здравствуйте, — с улыбкой поприветствовал он нас. — Вы из фирмы?
— Нет, мы из Москвы, — брякнул Даня.
Вот кто его просил встревать? Взял и все испортил. Разбил ауру печали.
— Вы Дмитрий? — с трогательной грустью спросила я из-под кружевной шляпы.
Он, словно очнувшись, удивленно посмотрел на меня:
— Да, я Дмитрий, а вы кто?
— Софья, — представилась я и улыбнулась, так, слегка, одними губами, но, по-моему, обворожительно.
Никакой реакции. Я поняла, что слишком праздно выгляжу среди этих живущих трудом людей, что своей дурацкой шляпой добилась обратного эффекта.
Расстроилась ужасно и готова была сквозь землю провалиться, но делать нечего, шляпа-то на мне, туфли на высоких каблуках тоже. Придется как-то выкручиваться.
— Нам надо поговорить, — сказала я, опираясь на локоть Дмитрия и делая вид, что не замечаю, как он от меня шарахается. — Прогуляемся? — кивнула я в сторону леса.
— Охотно, но боюсь, вы испачкаете туфли, да и дорога здесь… — он намекал на мои каблуки. — Впрочeм, как хотите.
Я сделала несколько шагов и поняла, что дальше идти не смогу. Пришлось снять туфли и нести их в руках. Представляю, как глупо смотрелась я босиком и в кружевной шляпе. К тому же я чувствовала, что присутствие мое Дмитрию доставляет не радость а настоящие мучения. С одной стороны, ему было страшно за мой воздушный туалет, который частями мог остаться на ветках, с другой — он не знал, как от меня отвязаться, чтобы убежать на свою стройку.
А я-то воображала, как сведу его с ума под сенью берез и осин.
— О чем вы хотели поговорить? — озадаченно спросил он, едва мы удалились на пять шагов от лимузина. — Если можно, короче.
Меня обидела его деловитая поспешность, но я смирилась.
— Нам предстоит разговор об очень серьезном, — сказала я, не сбавляя шага и все еще не расставаясь с мыслью утащить его под сень, туда, где нет бульдозерного шума, а есть ели, березы и — осины, где можно, слившись с природой, атаковывать печальным взглядом и проникать в глубины души.
— Мы слишком удалились, — сердито сказал он, резко останавливаясь.
Я поняла, что больше не сдвину его ни на сантиметр.
«Придется начать здесь», — обреченно подумала я.
Внутренне приготовилась, вошла в образ, заглянула в его глаза и… сникла — так они холодны и безразличны. Ясно, здесь не потерпят кокетства. Я растерялась. Заготовленный мной монолог не рассчитан на такой прием. Требовался другой образ. Может, Нюрка в кожаной тужурке, может, еще кто. Я этого не знала, а потому решила действовать экспромтом.
— В общем, так, — заявила я тоном «пошли все вон», — я двоюродная сестра Клавдии и буду говорить начистоту. У меня вопрос, ответить на который вы обязаны, если вы мужчина.
Дмитрий изменился вмиг. Глаза его потеплели и залучились волшебным светом любви. Голос приобрел мягкие и теплые оттенки.
«Как греет человека чужая квартира. Просто удивительно. Он еще хуже, чем я о нем думала. Сухой рационалист, абсолютно равнодушный ко всему прекрасному».
Под прекрасным я, естественно, имела в виду себя.
— Так вы Соня? — Дмитрий протянул мне руку для пожатия. — Много о вас слышал.
— Я о вас тоже, — сердито ответила я, мстительно игнорируя его руку.
— Как поживает Клавдия? Я написал ей письмо, но ответа не получил.
«Клавдия?!! Что он такое говорит?» — обалдела я. Мне сделалось как-то нехорошо. Вот так влипла!
Он не знает о гибели Клавдии. Ну правильно, кто бы ему сообщил? Кто угодно, только не я.
— Надеюсь, Клавдии сейчас неплохо, — сухо ответила я, — но здесь другой вопрос.
— Какой?
Дмитрий всем своим видом давал понять, что для Сони, сестры Клавдии, он готов разрешить все вопросы, чего бы это ему ни стоило.
— Я по поводу квартиры. Почему вы настаиваете на ее продаже?
Он нахмурился.
— Вот вы о чем? Вас Клавдия прислала?
— Нет, я сама. Можете вы объяснить мне, зачем такая спешка. Вы же в каждом письме напоминаете об этом. Даже неприлично.
— Что неприлично? — удивился он. — Продавать квартиру в Москве? Простите, но это мое дело. Если Клавдия не хочет заниматься этим вопросом, зачем ., тогда согласилась? Я не понимаю ее. Она полгода тянет с продажей, под разными предлогами отказывается переезжать сюда, а по-моему, она просто разлюбила меня или не хочет покидать Москву.
«Нет, я этого не переживу. Какой цинизм. Он еще говорит о любви».
Я пришла в бешенство, но вида не подала.
— Продать квартиру! Хорошенькое дельце. А вам не кажется, что требовать от любви так много — низко? — осведомилась я.
Дмитрий онемел от удивления.
— Чего много? — спросил он. — Продать квартиру — много? Ей же ничего делать не надо, только дойти до агентства по недвижимости.
— Я говорю не о технической стороне вопроса, а о моральной.
— А, о моральной. Если о моральной, то согласен: продавать четырехкомнатную квартиру в центре Москвы глупо, но что делать, если позарез нужны бабки, простите, деньги. Если дело пойдет, я восполню эту потерю.
«Да-а, нечего сказать, умеет этот Дмитрий удивить. Оказывается, речь идет о четырехкомнатной квартире. Что это значит? Может, у него есть еще одна Клавдия, с квартирой побольше и в центре? Вот подлец! Другого я и не ожидала».
Я приосанилась, давая понять, что ни перед чем не остановлюсь в борьбе за справедливость, и строго, с нарастающей угрозой сказала:
— Не старайтесь меня запутать. Я говорю о двухкомнатной квартире, о квартире Клавдии.
Дмитрий посмотрел на меня с огромным интересом, так, как должен был посмотреть в первый миг нашей встречи.
— О двухкомнатной? — переспросил он и тут же рассмеялся. — Простите, я что-то не пойму цель вашей миссии. Неужели Клавдия собралась продавать свою квартиру и ехать ко мне?
— Не знаю, собралась ли она это делать, но твердо знаю, что родственники ей этого не позволят, — решительно заявила я.
— И правильно сделают, — не менее решительно поддержал меня Дмитрий. — Вот это будет настоящая глупость. Она намекала когда-то на это, но я так серьезно воспротивился, что, думал, больше мы к этому не вернемся. Это не лезет ни в какие ворота.
«Да о чем он? — растерялась я, чувствуя полную беспомощность. — „Это“ да „это“. Что „это“? Я уже не понимаю ничего».
— Да что об этом говорить, — продолжил Дмитрий. — Срок доверенности истекает через месяц. Вряд ли Клавдия успеет за это время уладить мои проблемы, если ей года оказалось мало.
— О какой доверенности вы говорите? — делая «глаза», спросила я.
— Вы не в курсе? — удивился он. — Клавдия вам не рассказала?
— Что-то говорила, но я не очень поняла. Если можно, объясните, пожалуйста.
— Дела в Коломне требуют моего постоянного присутствия, поэтому продажу своей квартиры я поручил Клавдии и оформил у нотариуса доверенность на проведение всех операций, связанных с продажей. Доверенность выдана на год. Ровно через месяц срок истекает, и мне придется ехать в Москву оформлять новую. Но не в этом проблема. Я понимаю, Клавдия против этой продажи, она боится, она всего боится, но кто не рискует, тот не пьет шампанское.
«Дура Клавдия! Да с таким мужиком я бы всю жизнь пила шампанское! Вот так номер! Он и не собирался продавать ее квартиру. Он писал о своей. Тогда зачем Клавдии понадобилось убивать меня? Пропал мотив. Кому-то выгодно подставить Клавдию. Значит, убийца жив, мотив его мне неизвестен и могут быть новые убийства».
— Простите, мне надо срочно в Москву, — сказала я Дмитрию, хватая его за локоть и устремляясь к «Ягуару». — Там ждут неотложные дела.
— Да, да, конечно, — не возражал он, — но зачем вы приезжали?
— Потом все объясню, — пообещала я, заскакивая на переднее сиденье и командуя Дане:
— Трогай!
— Когда потом? Что с Клавдией? — прокричал Дмитрий мне вслед.
— Все в порядке! — солгала я, высунувшись из окна «Ягуара». Хотя кто знает, что именно нужно считать порядком.
Дмитрий с озадаченным видом остался стоять и смотреть мне вслед, а я всеми мыслями устремилась в Москву. Я не задала ему всех вопросов, которые интересовали меня до поездки. Новость о продаже другой квартиры резко поменяла ситуацию. Было над чем задуматься. И я задумалась.
На следующий день я, прихватив письма, отправилась в Коломну искать ответов у Лебедева. Я была в образе печальной дамы, в чем сильно помогала Алискина широкополая шляпа из черных кружев. Черное платье очень выгодно рисовало мою фигуру, особо подчеркивая высокий бюст и тонкую талию. Подобная демонстрация прелестей всегда Выглядит несколько вульгарно и не вяжется с образом печальной Дамы, поэтому сверху я набросила длинный блузон из черной полупрозрачной ткани и серый газовый шарф. Серые туфли «лодочки» создавали прекрасный постамент для образа.
— Ну как? — спросила я Алису. Она восхищенно закатила глаза:
— Зашибись! Идет же черный цвет к твоим золотистым волосам!
— Моя воля, всю жизнь ходила бы в черном, — согласилась я, делая кисточкой последние штрихи на щеках. — Но для этого надо иметь безупречный цвет лица, что не всегда удается.
— Сегодня у тебя цвет волшебный, — успокоила меня Алиса. — Не знаю, что ты сделала с собой, но лицо твое фантастически нежное, кожа аж светится.
— Все дело в дорогих прозрачных румянах, — вздохнула я, — к сожалению, только в них. Если хочешь иметь лицо — не экономь на румянах.
Естественно, печальной даме не пристало трястись в автобусе или шкандыбать на электричке. Нелли со своим «жигуленком» тоже не годилась. Накануне мы с Алисой перебрали весь парк знакомых и остановились на роскошном красном «Ягуаре» с черным откидным верхом. Сложность лишь в том, что «Ягуар» принадлежал моей самой жадной подруге Тамаре.
После сложнейших трехчасовых переговоров по телефону и многочисленных посулов с моей стороны Тамара нехотя уступила «Ягуар» на весь день и даже вместе со своим мужем Даней.
Так что пока я крутилась перед зеркалом, «Ягуар» и Даня послушно ждали внизу во дворе. Алиса то и дело выбегала на балкон, делала ладони рупором и громко кричала:
— Сейчас идет!
Потом пчелкой возвращалась к туалетному столику и жужжала мне, как прекрасно я, вся в черном, буду сочетаться с красным «Ягуаром» и черным откидным верхом. «Ягуар», в общем-то, именно из этих соображений и выбирался.
В конце концов (с легким опозданием в два часа) мы — я и Даня — тронулись в путь.
Всю дорогу Даня, сраженный моим шляпно-прозрачно-летящим появлением из подъезда, пытал меня, по какому случаю такой маскарад. Я отделывалась туманными намеками на пылкую любовь. Даня заметно ревновал. В общем, расстояние от Москвы до Коломны показалось мне незначительным.
В Коломне, попетляв немного по улицам, мы без особых усилий нашли нужный адрес. Это был покосившийся одноэтажный домик, облепленный зелеными воротами. Внимательно изучив вкусы аборигенов, я сочла, что со шляпой сильно погорячилась, а потому не решилась выходить из «Ягуара» и послала на разведку Даню.
Даня долго стучал сначала в одни ворота. Когда ему надоело, он перешел к другим. Здесь ему повезло больше, потому что маленькая толстенькая бабулька выкатилась на стук и что-то быстро залопотала, тыча коротенькой ручкой на восток. Даня понятливо кивал.
— Поехали, — сказал он, с трудом освободившись от старушки и садясь за руль.
— Куда? — заволновалась я.
— Да неподалеку в леске стройка. Твой Дмитрий там.
Я сообразила, что лесок гораздо выгодней для моей шляпы, чем пыльные улицы с облезлыми домами, и воспряла духом. Очень скоро «Ягуар» действительно въехал в лесок и по накатанной дороге устремился на шум то ли трактора, то ли бульдозера. Я любовалась природой, воображая, как восхитительно буду смотреться среди елей и берез.
Вскоре показалась расчищенная от леса площадка. Строительство шло здесь полным ходом, но дальше фундамента дело не двинулось. Строителей было меньше, чем техники. Я без труда отыскала среди них Лебедева и закричала:
— Дмитрий! Дмитрий!
Мой голос потонул в шуме бульдозера, но, привлеченный красным «Ягуаром», Дмитрий широко зашагал в нашу сторону. Я поняла, что он здесь главный, выскочила из машины, обворожительно оперлась о дверцу и залюбовалась.
Дмитрий оказался еще красивей, чем на фотографии. К привлекательному лицу добавился высокий рост и прекрасное телосложение.
«Какой бизнес, — усмехнулась я, — такого мужика можно просто показывать за деньги».
Он шагал уверенно и бодро. Силой и волей веяло от него, щедростью и благородством.
«Как обманчива внешность», — с огорчением подумала я.
Он шел к нам, а мыслями был еще там, на стройке. Мой изысканный наряд он просто не замечал, как не замечают ничего вокруг поглощенные любимым делом люди. Ну дама и дама, ну в шляпе и в шляпе разве до этого мне, когда за спиной тарахтит бульдозер и кладутся фундаментные блоки.
— Здравствуйте, — с улыбкой поприветствовал он нас. — Вы из фирмы?
— Нет, мы из Москвы, — брякнул Даня.
Вот кто его просил встревать? Взял и все испортил. Разбил ауру печали.
— Вы Дмитрий? — с трогательной грустью спросила я из-под кружевной шляпы.
Он, словно очнувшись, удивленно посмотрел на меня:
— Да, я Дмитрий, а вы кто?
— Софья, — представилась я и улыбнулась, так, слегка, одними губами, но, по-моему, обворожительно.
Никакой реакции. Я поняла, что слишком праздно выгляжу среди этих живущих трудом людей, что своей дурацкой шляпой добилась обратного эффекта.
Расстроилась ужасно и готова была сквозь землю провалиться, но делать нечего, шляпа-то на мне, туфли на высоких каблуках тоже. Придется как-то выкручиваться.
— Нам надо поговорить, — сказала я, опираясь на локоть Дмитрия и делая вид, что не замечаю, как он от меня шарахается. — Прогуляемся? — кивнула я в сторону леса.
— Охотно, но боюсь, вы испачкаете туфли, да и дорога здесь… — он намекал на мои каблуки. — Впрочeм, как хотите.
Я сделала несколько шагов и поняла, что дальше идти не смогу. Пришлось снять туфли и нести их в руках. Представляю, как глупо смотрелась я босиком и в кружевной шляпе. К тому же я чувствовала, что присутствие мое Дмитрию доставляет не радость а настоящие мучения. С одной стороны, ему было страшно за мой воздушный туалет, который частями мог остаться на ветках, с другой — он не знал, как от меня отвязаться, чтобы убежать на свою стройку.
А я-то воображала, как сведу его с ума под сенью берез и осин.
— О чем вы хотели поговорить? — озадаченно спросил он, едва мы удалились на пять шагов от лимузина. — Если можно, короче.
Меня обидела его деловитая поспешность, но я смирилась.
— Нам предстоит разговор об очень серьезном, — сказала я, не сбавляя шага и все еще не расставаясь с мыслью утащить его под сень, туда, где нет бульдозерного шума, а есть ели, березы и — осины, где можно, слившись с природой, атаковывать печальным взглядом и проникать в глубины души.
— Мы слишком удалились, — сердито сказал он, резко останавливаясь.
Я поняла, что больше не сдвину его ни на сантиметр.
«Придется начать здесь», — обреченно подумала я.
Внутренне приготовилась, вошла в образ, заглянула в его глаза и… сникла — так они холодны и безразличны. Ясно, здесь не потерпят кокетства. Я растерялась. Заготовленный мной монолог не рассчитан на такой прием. Требовался другой образ. Может, Нюрка в кожаной тужурке, может, еще кто. Я этого не знала, а потому решила действовать экспромтом.
— В общем, так, — заявила я тоном «пошли все вон», — я двоюродная сестра Клавдии и буду говорить начистоту. У меня вопрос, ответить на который вы обязаны, если вы мужчина.
Дмитрий изменился вмиг. Глаза его потеплели и залучились волшебным светом любви. Голос приобрел мягкие и теплые оттенки.
«Как греет человека чужая квартира. Просто удивительно. Он еще хуже, чем я о нем думала. Сухой рационалист, абсолютно равнодушный ко всему прекрасному».
Под прекрасным я, естественно, имела в виду себя.
— Так вы Соня? — Дмитрий протянул мне руку для пожатия. — Много о вас слышал.
— Я о вас тоже, — сердито ответила я, мстительно игнорируя его руку.
— Как поживает Клавдия? Я написал ей письмо, но ответа не получил.
«Клавдия?!! Что он такое говорит?» — обалдела я. Мне сделалось как-то нехорошо. Вот так влипла!
Он не знает о гибели Клавдии. Ну правильно, кто бы ему сообщил? Кто угодно, только не я.
— Надеюсь, Клавдии сейчас неплохо, — сухо ответила я, — но здесь другой вопрос.
— Какой?
Дмитрий всем своим видом давал понять, что для Сони, сестры Клавдии, он готов разрешить все вопросы, чего бы это ему ни стоило.
— Я по поводу квартиры. Почему вы настаиваете на ее продаже?
Он нахмурился.
— Вот вы о чем? Вас Клавдия прислала?
— Нет, я сама. Можете вы объяснить мне, зачем такая спешка. Вы же в каждом письме напоминаете об этом. Даже неприлично.
— Что неприлично? — удивился он. — Продавать квартиру в Москве? Простите, но это мое дело. Если Клавдия не хочет заниматься этим вопросом, зачем ., тогда согласилась? Я не понимаю ее. Она полгода тянет с продажей, под разными предлогами отказывается переезжать сюда, а по-моему, она просто разлюбила меня или не хочет покидать Москву.
«Нет, я этого не переживу. Какой цинизм. Он еще говорит о любви».
Я пришла в бешенство, но вида не подала.
— Продать квартиру! Хорошенькое дельце. А вам не кажется, что требовать от любви так много — низко? — осведомилась я.
Дмитрий онемел от удивления.
— Чего много? — спросил он. — Продать квартиру — много? Ей же ничего делать не надо, только дойти до агентства по недвижимости.
— Я говорю не о технической стороне вопроса, а о моральной.
— А, о моральной. Если о моральной, то согласен: продавать четырехкомнатную квартиру в центре Москвы глупо, но что делать, если позарез нужны бабки, простите, деньги. Если дело пойдет, я восполню эту потерю.
«Да-а, нечего сказать, умеет этот Дмитрий удивить. Оказывается, речь идет о четырехкомнатной квартире. Что это значит? Может, у него есть еще одна Клавдия, с квартирой побольше и в центре? Вот подлец! Другого я и не ожидала».
Я приосанилась, давая понять, что ни перед чем не остановлюсь в борьбе за справедливость, и строго, с нарастающей угрозой сказала:
— Не старайтесь меня запутать. Я говорю о двухкомнатной квартире, о квартире Клавдии.
Дмитрий посмотрел на меня с огромным интересом, так, как должен был посмотреть в первый миг нашей встречи.
— О двухкомнатной? — переспросил он и тут же рассмеялся. — Простите, я что-то не пойму цель вашей миссии. Неужели Клавдия собралась продавать свою квартиру и ехать ко мне?
— Не знаю, собралась ли она это делать, но твердо знаю, что родственники ей этого не позволят, — решительно заявила я.
— И правильно сделают, — не менее решительно поддержал меня Дмитрий. — Вот это будет настоящая глупость. Она намекала когда-то на это, но я так серьезно воспротивился, что, думал, больше мы к этому не вернемся. Это не лезет ни в какие ворота.
«Да о чем он? — растерялась я, чувствуя полную беспомощность. — „Это“ да „это“. Что „это“? Я уже не понимаю ничего».
— Да что об этом говорить, — продолжил Дмитрий. — Срок доверенности истекает через месяц. Вряд ли Клавдия успеет за это время уладить мои проблемы, если ей года оказалось мало.
— О какой доверенности вы говорите? — делая «глаза», спросила я.
— Вы не в курсе? — удивился он. — Клавдия вам не рассказала?
— Что-то говорила, но я не очень поняла. Если можно, объясните, пожалуйста.
— Дела в Коломне требуют моего постоянного присутствия, поэтому продажу своей квартиры я поручил Клавдии и оформил у нотариуса доверенность на проведение всех операций, связанных с продажей. Доверенность выдана на год. Ровно через месяц срок истекает, и мне придется ехать в Москву оформлять новую. Но не в этом проблема. Я понимаю, Клавдия против этой продажи, она боится, она всего боится, но кто не рискует, тот не пьет шампанское.
«Дура Клавдия! Да с таким мужиком я бы всю жизнь пила шампанское! Вот так номер! Он и не собирался продавать ее квартиру. Он писал о своей. Тогда зачем Клавдии понадобилось убивать меня? Пропал мотив. Кому-то выгодно подставить Клавдию. Значит, убийца жив, мотив его мне неизвестен и могут быть новые убийства».
— Простите, мне надо срочно в Москву, — сказала я Дмитрию, хватая его за локоть и устремляясь к «Ягуару». — Там ждут неотложные дела.
— Да, да, конечно, — не возражал он, — но зачем вы приезжали?
— Потом все объясню, — пообещала я, заскакивая на переднее сиденье и командуя Дане:
— Трогай!
— Когда потом? Что с Клавдией? — прокричал Дмитрий мне вслед.
— Все в порядке! — солгала я, высунувшись из окна «Ягуара». Хотя кто знает, что именно нужно считать порядком.
Дмитрий с озадаченным видом остался стоять и смотреть мне вслед, а я всеми мыслями устремилась в Москву. Я не задала ему всех вопросов, которые интересовали меня до поездки. Новость о продаже другой квартиры резко поменяла ситуацию. Было над чем задуматься. И я задумалась.
Глава 24
Вернувшись домой, я заявила Алисе:
— Завтра едем в Питер.
— Не поеду, — отказалась она.
— Но мне нужно.
— А мне нет.
Я не ожидала такой черствости.
— Пойми, глупая, — возмутилась я, — промедление смерти подобно. Если останусь тут, возможны новые убийства.
— Так поезжай одна, — отрезала Алиса. — Не могу я ехать без Германа. Надо держать марку. Вот если бы он сам за мной приехал…
Какая наглость! Изменять родному мужу с каким-то проходимцем, а потом еще выдерживать марку. Вот у кого надо учиться жизни — у глупой Алисы!
Я дождалась, пока она отправится в ванную, и позвонила Герману.
— Ты думаешь забирать свою жену? — прямо спросила я.
— А что, она тебе надоела? — последовал флегматичный вопрос.
— Мне надоели ее стоны, надоело слушать, как она по тебе скучает.
Герман оживился.
— Правда? Скучает? И давно это с ней?
— Давно. Сразу же, как вышла из больницы, — с энтузиазмом врала я, — начала скучать. И в больнице все разговоры только о тебе. Алиса тоскует и вот-вот впадет в депрессию.
Алиса и депрессия — вещи несовместимые. Об этом известно всем, кроме ее мужа. Герман заметно разволновался.
— Она страдает? — принялся теребить он меня вопросами. — Она раскаивается? Я решила сделать хитрый ход:
— Ей не в чем раскаиваться.
Герман опешил.
— Как не в чем? Не советую водить меня за нос. Я знаю про этого Сибирцева.
— Ты знаешь только то, что она говорила ментам, а ментам она говорила то, что нужно мне. Можешь приехать и посмотреть, что она говорит сейчас.
Она изменила свои показания.
— Зачем? — закричал Герман. В его голосе слышались отчаяние, надежда и сомнение. Я поняла, что нахожусь на верном пути, и смело продолжила:
— Так надо. Если меня не убьют, все узнаешь, а пока не задавай лишних вопросов. Сейчас могу сказать лишь одно: жена твоя — святая женщина и верная подруга, к тому же ангел. Еще она само благородство, поэтому приезжай поскорей и забери ее.
Жить с ангелом невыносимо.
После таких слов Герман разволновался еще сильней.
— Соня, так она все это для тебя? — замямлил он. — Соня, это правда?
— Да, у меня чрезвычайно сложное положение. Вопрос жизни и смерти. Алиса очень мне помогла.
— Но она же рисковала своей жизнью! — не на шутку встревожился Герман. — Она доверчива. Как ты могла так ее подставить!
Вот она, человеческая благодарность. Я тут стараюсь, усыпляю его бдительность, зализываю нанесенные ревностью раны, а он…
— Слушай, Герман, — рассердилась я, — не говори, чего не знаешь. Еще вопрос, кому дороже Алиса — тебе или мне. Судя по тому, кто вытирает ей сопли, — мне. Если хочешь мириться, приезжай завтра. же, если нет — как хочешь. Здесь найдется, кому ее утешить.
— Приеду, — сдержанно ответил он.
— Только не вздумай выяснять отношения, — предупредила я. — Помни — Алиса многое не вправе рассказывать. И потом, это пошло.
— Пошло врать мужу, — буркнул Герман, — но обмануть меня трудно.
Я поняла, что сердце его растаяло, и довольная отправилась в ванную.
— Завтра примчится твоя половина, — сообщила я утопающей в пене Алисе.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, с бессмысленной щедростью поливаясь моим шампунем. — Какая половина?
— Я имею в виду русскую пословицу: не все коту масленица. Погуляла вволю — бегом на бойню. Алиса сморщила свой точеный носик. — Фу, кошмар какой. Где ты откапываешь такие мерзости? И я еще должна гадать, что они означают.
— Не надо гадать, расшифровываю: завтра приезжает Герман.
Алиса как ошпаренная выскочила из ванны. Ее прекрасные синие глаза наполнились самым неподдельным ужасом. Я устыдилась, что испортила совершенное творение, потому что ужас не шел Алисе.
— Откуда ты знаешь? — закричала она.
— Я только что разговаривала с ним по телефону. Он не сердится и очень соскучился. Если будет задавать вопросы, все вали на меня, как на мертвую. Как истинная подруга, я вызвала огонь на себя.
— То есть? — спросила Алиса, вновь погружая в ванну свои обольстительные формы.
— А то и есть. Я сказала Герману, что ты все врала про Сибирцева.
— Это глупо. Зачем? «Глупо? Кто бы говорил».
— Исключительно из моих интересов, — пояснила я. — Я заставила тебя врать. Нормально?
— Нормально… И он поверил?
«Поверил ли мне Герман? Годы жизни с Алисой и не такому научат».
— Поверил, поверил. Завтра приедет.
Алиса растерялась.
— Завтра? Так скоро? А как же шашлыки? Маруся с Акимом пригласили нас на шашлыки.
Я разозлилась.
— О чем ты болтаешь? Какие шашлыки? Разве пристало тебе есть шашлыки с алкоголиком Акимом, когда ты можешь есть их в обществе своего интеллигентного и трезвого Германа? Алиса задумалась.
— Нет, — призналась она, — с Акимом интересно. Он такой, такой…
От восторга она не нашла слов. Я не стала ей подсказывать, я была потрясена неблагодарностью подруги. Герман, чистюля Герман, такой мэн и ни в какое сравнение не идет с замызганным алкоголиком Акимом. Вот и пойми после этого женщин. Бедные мужчины! Даже я не всегда понимаю своих сестер, так что же тогда говорить о них?
— Мне плевать, какой Аким. Мне плевать, чем он вас всех заворожил. Если я не приму меры, — разозлившись окончательно, завопила я, — то скоро появится гора трупов. Учти Алиска, следующие будут на твоей совести. И потом, хорошего понемножку, так что приготовься, милочка, к встрече с мужем. Завтра с Германом едем в Питер.
На следующий день в двенадцать часов (мы еще толком и проснуться не успели) примчался Герман. Я не захотела быть свидетелем супружеского примирения и под благовидным предлогом (за покупками) отправилась из квартиры вон.
Я опять бродила по Старому Арбату, ломая голову над чередой покушений и убийств. Версий прокручивалось много, но каждая имела какой-нибудь существенный изъян. Я не знала, как связать одно с другим. В конце концов решила, что кто-то ополчился на семью Волошиновых, а на меня покушались лишь для отвода глаз.
Я знала, что эта версия ненадежна и вряд ли долго просуществует, но надо же было хоть за что-то зацепиться моим уставшим от загадок мозгам.
Решив, что Алиса и Герман не молодожены и двух часов для выяснения отношений им вполне достаточно, я отправилась домой. По пути завернула в супермаркет купить что-нибудь в дорогу. Я застыла у прилавка с колбасами, изучая довольно разнообразный ассортимент, когда услышала за спиной:
— Вот так встреча!
Это Павел. Я забыла о нем совершенно. Мы не виделись с тех пор, как я променяла его на Артура.
— Как ты мог?! — с ходу набросилась я на него. — Как ты мог спать с Нелли да еще рассказывать ей про меня такие гадости?
— Какие гадости? — опешил Павел.
— Будто я влюбилась в Артура. Он рассмеялся.
— Я не видел Нелли сто лет и, если честно, готов не видеть еще столько же.
— И ты не приходил к ней после нашей последней ссоры в Питере?
— Не до того было.
— И не дарил Саньке самосвалик?
— К сожалению, не догадался.
— И не ночевал у Нелли?
— Я же не приходил к ней!
— И не спал с ней?
— Боже меня упаси!
— И не пил с ней шампанское?
— Нет, слава богу, нет!
— И не ел торт?
— Такого со мной быть не может, ты же знаешь лучше других, — напомнил Павел.
В самом деле, он же не ест тортов. Терпеть их не может. Ни тортов, ни пирожных. Но зачем бы Нелли стала врать? И откуда она узнала про Артура? Ох уж эти мужчины, вечно отпираются.
— Да, ты не ешь тортов, — сказала я, — но Нелли и не утверждала, что ты торт ел, она утверждала, что ты его принес. И здесь я ей верю.
— Завтра едем в Питер.
— Не поеду, — отказалась она.
— Но мне нужно.
— А мне нет.
Я не ожидала такой черствости.
— Пойми, глупая, — возмутилась я, — промедление смерти подобно. Если останусь тут, возможны новые убийства.
— Так поезжай одна, — отрезала Алиса. — Не могу я ехать без Германа. Надо держать марку. Вот если бы он сам за мной приехал…
Какая наглость! Изменять родному мужу с каким-то проходимцем, а потом еще выдерживать марку. Вот у кого надо учиться жизни — у глупой Алисы!
Я дождалась, пока она отправится в ванную, и позвонила Герману.
— Ты думаешь забирать свою жену? — прямо спросила я.
— А что, она тебе надоела? — последовал флегматичный вопрос.
— Мне надоели ее стоны, надоело слушать, как она по тебе скучает.
Герман оживился.
— Правда? Скучает? И давно это с ней?
— Давно. Сразу же, как вышла из больницы, — с энтузиазмом врала я, — начала скучать. И в больнице все разговоры только о тебе. Алиса тоскует и вот-вот впадет в депрессию.
Алиса и депрессия — вещи несовместимые. Об этом известно всем, кроме ее мужа. Герман заметно разволновался.
— Она страдает? — принялся теребить он меня вопросами. — Она раскаивается? Я решила сделать хитрый ход:
— Ей не в чем раскаиваться.
Герман опешил.
— Как не в чем? Не советую водить меня за нос. Я знаю про этого Сибирцева.
— Ты знаешь только то, что она говорила ментам, а ментам она говорила то, что нужно мне. Можешь приехать и посмотреть, что она говорит сейчас.
Она изменила свои показания.
— Зачем? — закричал Герман. В его голосе слышались отчаяние, надежда и сомнение. Я поняла, что нахожусь на верном пути, и смело продолжила:
— Так надо. Если меня не убьют, все узнаешь, а пока не задавай лишних вопросов. Сейчас могу сказать лишь одно: жена твоя — святая женщина и верная подруга, к тому же ангел. Еще она само благородство, поэтому приезжай поскорей и забери ее.
Жить с ангелом невыносимо.
После таких слов Герман разволновался еще сильней.
— Соня, так она все это для тебя? — замямлил он. — Соня, это правда?
— Да, у меня чрезвычайно сложное положение. Вопрос жизни и смерти. Алиса очень мне помогла.
— Но она же рисковала своей жизнью! — не на шутку встревожился Герман. — Она доверчива. Как ты могла так ее подставить!
Вот она, человеческая благодарность. Я тут стараюсь, усыпляю его бдительность, зализываю нанесенные ревностью раны, а он…
— Слушай, Герман, — рассердилась я, — не говори, чего не знаешь. Еще вопрос, кому дороже Алиса — тебе или мне. Судя по тому, кто вытирает ей сопли, — мне. Если хочешь мириться, приезжай завтра. же, если нет — как хочешь. Здесь найдется, кому ее утешить.
— Приеду, — сдержанно ответил он.
— Только не вздумай выяснять отношения, — предупредила я. — Помни — Алиса многое не вправе рассказывать. И потом, это пошло.
— Пошло врать мужу, — буркнул Герман, — но обмануть меня трудно.
Я поняла, что сердце его растаяло, и довольная отправилась в ванную.
— Завтра примчится твоя половина, — сообщила я утопающей в пене Алисе.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, с бессмысленной щедростью поливаясь моим шампунем. — Какая половина?
— Я имею в виду русскую пословицу: не все коту масленица. Погуляла вволю — бегом на бойню. Алиса сморщила свой точеный носик. — Фу, кошмар какой. Где ты откапываешь такие мерзости? И я еще должна гадать, что они означают.
— Не надо гадать, расшифровываю: завтра приезжает Герман.
Алиса как ошпаренная выскочила из ванны. Ее прекрасные синие глаза наполнились самым неподдельным ужасом. Я устыдилась, что испортила совершенное творение, потому что ужас не шел Алисе.
— Откуда ты знаешь? — закричала она.
— Я только что разговаривала с ним по телефону. Он не сердится и очень соскучился. Если будет задавать вопросы, все вали на меня, как на мертвую. Как истинная подруга, я вызвала огонь на себя.
— То есть? — спросила Алиса, вновь погружая в ванну свои обольстительные формы.
— А то и есть. Я сказала Герману, что ты все врала про Сибирцева.
— Это глупо. Зачем? «Глупо? Кто бы говорил».
— Исключительно из моих интересов, — пояснила я. — Я заставила тебя врать. Нормально?
— Нормально… И он поверил?
«Поверил ли мне Герман? Годы жизни с Алисой и не такому научат».
— Поверил, поверил. Завтра приедет.
Алиса растерялась.
— Завтра? Так скоро? А как же шашлыки? Маруся с Акимом пригласили нас на шашлыки.
Я разозлилась.
— О чем ты болтаешь? Какие шашлыки? Разве пристало тебе есть шашлыки с алкоголиком Акимом, когда ты можешь есть их в обществе своего интеллигентного и трезвого Германа? Алиса задумалась.
— Нет, — призналась она, — с Акимом интересно. Он такой, такой…
От восторга она не нашла слов. Я не стала ей подсказывать, я была потрясена неблагодарностью подруги. Герман, чистюля Герман, такой мэн и ни в какое сравнение не идет с замызганным алкоголиком Акимом. Вот и пойми после этого женщин. Бедные мужчины! Даже я не всегда понимаю своих сестер, так что же тогда говорить о них?
— Мне плевать, какой Аким. Мне плевать, чем он вас всех заворожил. Если я не приму меры, — разозлившись окончательно, завопила я, — то скоро появится гора трупов. Учти Алиска, следующие будут на твоей совести. И потом, хорошего понемножку, так что приготовься, милочка, к встрече с мужем. Завтра с Германом едем в Питер.
На следующий день в двенадцать часов (мы еще толком и проснуться не успели) примчался Герман. Я не захотела быть свидетелем супружеского примирения и под благовидным предлогом (за покупками) отправилась из квартиры вон.
Я опять бродила по Старому Арбату, ломая голову над чередой покушений и убийств. Версий прокручивалось много, но каждая имела какой-нибудь существенный изъян. Я не знала, как связать одно с другим. В конце концов решила, что кто-то ополчился на семью Волошиновых, а на меня покушались лишь для отвода глаз.
Я знала, что эта версия ненадежна и вряд ли долго просуществует, но надо же было хоть за что-то зацепиться моим уставшим от загадок мозгам.
Решив, что Алиса и Герман не молодожены и двух часов для выяснения отношений им вполне достаточно, я отправилась домой. По пути завернула в супермаркет купить что-нибудь в дорогу. Я застыла у прилавка с колбасами, изучая довольно разнообразный ассортимент, когда услышала за спиной:
— Вот так встреча!
Это Павел. Я забыла о нем совершенно. Мы не виделись с тех пор, как я променяла его на Артура.
— Как ты мог?! — с ходу набросилась я на него. — Как ты мог спать с Нелли да еще рассказывать ей про меня такие гадости?
— Какие гадости? — опешил Павел.
— Будто я влюбилась в Артура. Он рассмеялся.
— Я не видел Нелли сто лет и, если честно, готов не видеть еще столько же.
— И ты не приходил к ней после нашей последней ссоры в Питере?
— Не до того было.
— И не дарил Саньке самосвалик?
— К сожалению, не догадался.
— И не ночевал у Нелли?
— Я же не приходил к ней!
— И не спал с ней?
— Боже меня упаси!
— И не пил с ней шампанское?
— Нет, слава богу, нет!
— И не ел торт?
— Такого со мной быть не может, ты же знаешь лучше других, — напомнил Павел.
В самом деле, он же не ест тортов. Терпеть их не может. Ни тортов, ни пирожных. Но зачем бы Нелли стала врать? И откуда она узнала про Артура? Ох уж эти мужчины, вечно отпираются.
— Да, ты не ешь тортов, — сказала я, — но Нелли и не утверждала, что ты торт ел, она утверждала, что ты его принес. И здесь я ей верю.