Страница:
Не стану говорить о тех ощущениях, какие появляются у меня от столь частых упоминаний о моем трупе, скажу о другом. Доля истины в словах Нелли присутствовала, и я с радостью хотела бы поверить в непричастность Алисы. Тем более скорее всего что у нее не было очевидного мотива, а у тетушки был. В случае моей смерти все мое имущество переходит к дядюшке, моему прямому наследнику.
Заметив мое смущение, Нелли воодушевилась.
— Посуди сама, — неистово продолжила она, — кроме меня, Алисы и тетушки никто не знал, где ты остановилась, чтобы подсказать преступнику, где тебя поджидать. Зато тетушка прекрасно знала о твоем безумном увлечении Артуром. Если бы ты вышла замуж, вряд ли она могла бы рассчитывать на что-либо. Рассчитывать на наследство тогда мог бы только Артур. А о том, что Артура ты выгнала, она на момент совершения преступления не подозревала.
— Не подозревает и сейчас. Мы обоюдно обходим эту тему, — призналась я. — Да, мое последнее увлечение оказалось не рядовым, и, боюсь, это было заметно. Действительно, все шло к свадьбе, — решилась я на еще большую откровенность.
— Вот здесь-то собака и зарыта, — заключила Нелли. — Бьюсь об заклад, Нина Аркадьевна огорчена твоим поспешным отъездом.
— Если и так, то я этого не заметила.
— Можешь не сомневаться, она прекрасная актриса. Не зря же твой дядюшка столько лет думает, что он счастлив.
Мы уже давно выехали на трассу Е-95 и даже проехали значительную часть пути. Решив, что главное мы обсудили и надо же что-то оставить на завтра, я предложила Нелли поспать.
— Учти, я провела бессонную ночь и вряд ли смогу и следующую бодрствовать за рулем, — предупредила я. — Поэтому через несколько часов тебе придется меня сменить.
Нелли согласилась и, отправившись на заднее сиденье, очень быстро заснула, издавая вполне мелодичный храп. Я же, мчась на предельной скорости, безрадостно раздумывала о своей участи.
Два удара: предательство Алисы, а потом и тетушки — ранили меня в самое сердце. Я заболела подозрительностью и принялась перебирать другие варианты. Не исключался из преступников теперь уже и тупица Артур. И дядюшка, и отсутствующий брат Денис, и сестрица Клавдия, и еще многие мои знакомые и родственники могли иметь массу причин желать моей смерти. Даже моя радетельница Нелли включилась в этот длинный список.
Только теперь я поняла, какой я не подарок, как несправедлива порой бывала к людям, и сколько вреда, ненароком, им принесла.
Не знаю, куда завели бы меня эти мысли, да только Нелли, неожиданно оборвав свой мелодичный храп, проснулась. Она смачно зевнула, шумно потянулась и воскликнула:
— Ох, хорошо!
Я не разделила ее мнение, а, напротив, пожаловалась на жизнь, сообщив, что ничего хорошего ни сейчас, ни в ближайшем обозримом не предвидится. Нелли отнеслась к моему сообщению беспечно.
— Ерунда, — прихлебывая из термоса кофе, бросила она. — Я же с тобой.
— Это единственная радость в жизни, — сдержанно отозвалась я.
Нелли не без труда протиснулась с заднего сиденья на переднее, устроилась поудобней, с загадочным интересом посмотрела на меня и задала вопрос, которого я боялась больше всего на свете.
— Ну, рассказывай, — бодро сказала она. — Как он выглядит?
— Кто он? — деланно изумилась я, прекрасно понимая, о ком идет речь.
— Как кто? Артур.
— А что тут рассказывать? Мы расстались.
— Тем более рассказывай.
— Почему?
— Потому что теперь я его никогда не увижу. «Надеюсь», — подумала я, памятуя о пристрастии Нелли подбирать мои увлечения.
— Ну, Соня, не интригуй, рассказывай, — затеребила меня Нелли.
— Хорошо, слушай, — сдалась я. — Артур божественно красив, высок, строен и подвижен, как ибис, идеально сложен, лицо не лишено печального изящества, вот только мозги глупые.
Решив, что нарисовала похожий портрет, я замолчала, но Нелли мое молчание не устраивало.
— Ну? — спросила она тоном частного детектива. — И что же дальше?
— Дальше ничего интересного — цепь разочарований. Чем ярче обложка, тем малосодержательней книга. В общем, ерунда и слов не стоит.
— Нет, стоит, — запротестовала Нелли. — Как он в постели? Ласковый?
— Сладкий, липнет, как вишневый сироп, — тоскуя, ответила я, прекрасно понимая, что это лишь скромное начало.
Дальше последуют вопросы о темпераменте Артура, потом из меня будет выдавлена информация о физических свойствах некоего предмета, его плотности, объеме и величине, потом я должна поведать о работоспособности этого предмета и т. д. и т. п.
В общем, все то, что интересует в этой жизни Нелли, к моему несчастью, целый месяц у меня было, а поскольку я подруга, то обязана с ней делиться, т. е. удовлетворить ее интерес.
Естественно, в мои планы не входила такая беседа, а потому я судорожно принялась искать способ ее избежать. И тут я вспомнила, что Нелли вообще не должна знать об Артуре, поскольку уж я-то ей о нем не докладывала.
— Постой, дорогая, — спохватилась я. — А как ты узнала об Артуре?
Нелли ничуть не смутилась.
— Павел, после того как ты безжалостно его бросила, вернулся в Москву и искал утешения у меня, — нахально заявила она. — И скажи спасибо, что я сжалилась и согрела его, а не отвергла, как могла бы. В противном случае произошло бы самоубийство, что до конца дней мучило бы твою совесть.
Если бы мои руки не были заняты рулем, боюсь, прическа Нелли потеряла бы свою пышность.
— Как? — завопила я. — Ты имела наглость спать с моим Павлом?
— Что ты кричишь, как потерпевшая? — в свою очередь обиделась Нелли. — Почему я не могу спать с Павлом, если ты его бросила из-за какого-то Артура?
Я закипела от негодования.
— Да мало ли чего он тебе наплетет. Может, мы поругались слегка, а ты тут же накладываешь свою хищную лапу на чужое?
— На что «чужое»?
— На чужого мужика, — решила я внести ясность. — На моего мужика, если уж быть до конца точной.
— Мужик тоже имеет право выбора, — отпарировала Нелли. — Если он выбрал меня, если решил купить шампанское, торт и самосвалик Саньке и подарить нам три счастливых дня, полных нежности и ласки, так что же мне теперь, по-твоему, отказываться?
— Нет, ну это слишком! — по-настоящему взвыла я. — Это какую же змею я пригрела на своей груди! Ты целых три дня жрала торт, пила шампанское и валялась в постели с моим Павлом, а потом с заметным чувством превосходства сообщаешь об этом мне? Я не ослышалась, это так?
— Все так, — охотно подтвердила Нелли, игриво поддергивая на свою пышную грудь кофточку. — Все так, и что с того?
Я просто взбеленилась от ее нахальства.
«Зря она не учитывает, что я за рулем, — подумала я, с трудом сдерживая в себе многочисленные желания. — Зря эта драная кошка с челкой, эта груда жира (на боках и сзади), эта холера, годная лишь на то, чтобы травить человечество, возомнила себя Клеопатрой. Ей надо бы уже сейчас собирать деньги, а то года через три придется платить по самой крутой таксе тому, кто согласится, рискуя жизнью, лечь с ней в одну постель, не говоря уж обо всем остальном».
Мне жутко захотелось поделиться своими мыслями с Нелли, но я удержалась, поскольку была за рулем.
— Так знаешь, кто ты после этого? — срываясь на шепот — высшее проявление моего негодования, — спросила я.
— И знать не хочу, — заявила Нелли. — Тебе вредно бывать в Питере: сразу становишься совершенно несносной. Этот город плохо на тебя влияет: перестаешь понимать элементарные вещи, превращаешься в ханжу. Будь проще, и люди к тебе потянутся.
Да не хочу я, чтобы ко мне тянулись. И что мне предлагает эта нахалка: терпеть ее свинство лишь на том основании, что мой папа — москвич, а мама — ленинградка?
Да, я с детства буквально разрывалась между этими городами. Родилась и жила в Москве, там же ходила в школу, но зато все каникулы проводила в Ленинграде. Здесь же состоялась моя первая любовь, здесь я была счастлива под опекой своей ненаглядной бабушки Анны. Потом неслась в Москву, где в кругу друзей бывала весела и счастлива не меньше.
В общем, я отдала свои душу-сердце двум городам и живущим в них родственникам и друзьям. По этой причине оказалась изгоем везде. Питерские друзья и родственники обвиняли меня в московской простоте и плебизме, московские — в питерской заносчивости и снобизме. Я выросла между двух огней, климатически все же выбирая Москву.
— Знаешь что, Нелли, — сказала я, чувствуя, что нервы мои на пределе, благо причин для этого достаточно, — знаешь что, вижу, ты отдохнула, раз завела столь рискованный разговор, а потому садись-ка за руль, а я подремлю.
Моя подруга была готова к чему угодно, только не к этому. Подобное наказание казалось ей чрезмерным. Ее уму непостижимо, как это так: сидеть и молчать, когда в непосредственной близости нахожусь я.
— Что хочешь, только не это, — взмолилась она. — Я, конечно, сяду за руль и даже поведу машину, но только ты меня не бросай. Поспишь дома.
Нет, ну как вам нравится такой эгоизм? А я еще полчаса назад считала себя не подарком. Кто же тогда Нелли?
— Хорошо, — сказала я, — на заднее сиденье не полезу, останусь с тобой, но если засну — не обессудь.
— Не беспокойся, не заснешь, — уверенно пообещала Нелли.
И она оказалась права. До самой Москвы мне не удалось глаз сомкнуть, обсуждая все сложности моего пребывания в Питере.
Нелли, когда захочет, может быть восхитительной собеседницей. Где надо кивнет, где надо охнет, вовремя вставит нужное слово, очень кстати проявит сочувствие и вообще на что угодно пойдет, лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями. Боюсь, они вообще появляются у нее лишь в присутствии собеседника, как слюна у павловской собаки при зажженной лампочке. Порой у меня складывается впечатление, что Нелли может только говорить и слушать, а думать — это нечто для нее недоступное. Впрочем, я, как любой умный человек, могу ошибаться. В общем, поскольку Нелли сидела за рулем, а я еще не научилась дремать и болтать одновременно, до самой Москвы мы бодрствовали, несмотря на предыдущую бессонную ночь.
Время от времени мы поглядывали на часы, вспоминая Саньку. Я предвкушала его радость от подарка не меньше Нелли и дождаться не могла той счастливой минуты, когда увижу его восторженную мордашку и смогу поцеловать его румяные щечки.
Мы очень старались приехать пораньше, поскольку нужно еще успеть собрать велосипедик. Здесь Нелли целиком и полностью рассчитывала на мои инженерные познания, так как сама она была абсолютным психологом, то есть в этой жизни не годилась ни на что.
В половине десятого Нелли лихо зарулила в свой двор, а ровно в десять велосипедик уже стоял в прихожей ее квартиры, собранный и тщательно протертый, сверкающий свежей краской и никелем, радующий глаз.
— Если бы я умела делать все то, что умеешь ты, никогда бы не выходила замуж, — воскликнула Нелли, покоренная моей оперативностью.
Пока она заходилась от восхищения по поводу моих способностей, я попыталась взгромоздиться на велосипедик и проверить его в действии, но, к счастью, приход няни с Санькой мне помешал.
Не стану описывать всех восторгов: и своих, и Санькиных, и няниных, и Неллиных. Санька, пожалуй, даже в чем-то уступал нам, взрослым, неугомонным на радость. Мы сначала расцеловали Саньку, потом он всех по очереди расцеловал нас, потом мы все по очереди расцеловали друг друга, а когда Санька сел и поехал, громко гудя клаксоном, няня даже прослезилась. Мы же с Нелли обнялись и в голос заревели.
Только рыдая на пышной груди любимой подруги в ее квартире рядом с бибикающим ликующим Санькой, я почувствовала, наконец, себя в безопасности. Почувствовала и поняла, как устала я бояться, как жадно хочу жить.
Глава 8
Глава 9
Заметив мое смущение, Нелли воодушевилась.
— Посуди сама, — неистово продолжила она, — кроме меня, Алисы и тетушки никто не знал, где ты остановилась, чтобы подсказать преступнику, где тебя поджидать. Зато тетушка прекрасно знала о твоем безумном увлечении Артуром. Если бы ты вышла замуж, вряд ли она могла бы рассчитывать на что-либо. Рассчитывать на наследство тогда мог бы только Артур. А о том, что Артура ты выгнала, она на момент совершения преступления не подозревала.
— Не подозревает и сейчас. Мы обоюдно обходим эту тему, — призналась я. — Да, мое последнее увлечение оказалось не рядовым, и, боюсь, это было заметно. Действительно, все шло к свадьбе, — решилась я на еще большую откровенность.
— Вот здесь-то собака и зарыта, — заключила Нелли. — Бьюсь об заклад, Нина Аркадьевна огорчена твоим поспешным отъездом.
— Если и так, то я этого не заметила.
— Можешь не сомневаться, она прекрасная актриса. Не зря же твой дядюшка столько лет думает, что он счастлив.
Мы уже давно выехали на трассу Е-95 и даже проехали значительную часть пути. Решив, что главное мы обсудили и надо же что-то оставить на завтра, я предложила Нелли поспать.
— Учти, я провела бессонную ночь и вряд ли смогу и следующую бодрствовать за рулем, — предупредила я. — Поэтому через несколько часов тебе придется меня сменить.
Нелли согласилась и, отправившись на заднее сиденье, очень быстро заснула, издавая вполне мелодичный храп. Я же, мчась на предельной скорости, безрадостно раздумывала о своей участи.
Два удара: предательство Алисы, а потом и тетушки — ранили меня в самое сердце. Я заболела подозрительностью и принялась перебирать другие варианты. Не исключался из преступников теперь уже и тупица Артур. И дядюшка, и отсутствующий брат Денис, и сестрица Клавдия, и еще многие мои знакомые и родственники могли иметь массу причин желать моей смерти. Даже моя радетельница Нелли включилась в этот длинный список.
Только теперь я поняла, какой я не подарок, как несправедлива порой бывала к людям, и сколько вреда, ненароком, им принесла.
Не знаю, куда завели бы меня эти мысли, да только Нелли, неожиданно оборвав свой мелодичный храп, проснулась. Она смачно зевнула, шумно потянулась и воскликнула:
— Ох, хорошо!
Я не разделила ее мнение, а, напротив, пожаловалась на жизнь, сообщив, что ничего хорошего ни сейчас, ни в ближайшем обозримом не предвидится. Нелли отнеслась к моему сообщению беспечно.
— Ерунда, — прихлебывая из термоса кофе, бросила она. — Я же с тобой.
— Это единственная радость в жизни, — сдержанно отозвалась я.
Нелли не без труда протиснулась с заднего сиденья на переднее, устроилась поудобней, с загадочным интересом посмотрела на меня и задала вопрос, которого я боялась больше всего на свете.
— Ну, рассказывай, — бодро сказала она. — Как он выглядит?
— Кто он? — деланно изумилась я, прекрасно понимая, о ком идет речь.
— Как кто? Артур.
— А что тут рассказывать? Мы расстались.
— Тем более рассказывай.
— Почему?
— Потому что теперь я его никогда не увижу. «Надеюсь», — подумала я, памятуя о пристрастии Нелли подбирать мои увлечения.
— Ну, Соня, не интригуй, рассказывай, — затеребила меня Нелли.
— Хорошо, слушай, — сдалась я. — Артур божественно красив, высок, строен и подвижен, как ибис, идеально сложен, лицо не лишено печального изящества, вот только мозги глупые.
Решив, что нарисовала похожий портрет, я замолчала, но Нелли мое молчание не устраивало.
— Ну? — спросила она тоном частного детектива. — И что же дальше?
— Дальше ничего интересного — цепь разочарований. Чем ярче обложка, тем малосодержательней книга. В общем, ерунда и слов не стоит.
— Нет, стоит, — запротестовала Нелли. — Как он в постели? Ласковый?
— Сладкий, липнет, как вишневый сироп, — тоскуя, ответила я, прекрасно понимая, что это лишь скромное начало.
Дальше последуют вопросы о темпераменте Артура, потом из меня будет выдавлена информация о физических свойствах некоего предмета, его плотности, объеме и величине, потом я должна поведать о работоспособности этого предмета и т. д. и т. п.
В общем, все то, что интересует в этой жизни Нелли, к моему несчастью, целый месяц у меня было, а поскольку я подруга, то обязана с ней делиться, т. е. удовлетворить ее интерес.
Естественно, в мои планы не входила такая беседа, а потому я судорожно принялась искать способ ее избежать. И тут я вспомнила, что Нелли вообще не должна знать об Артуре, поскольку уж я-то ей о нем не докладывала.
— Постой, дорогая, — спохватилась я. — А как ты узнала об Артуре?
Нелли ничуть не смутилась.
— Павел, после того как ты безжалостно его бросила, вернулся в Москву и искал утешения у меня, — нахально заявила она. — И скажи спасибо, что я сжалилась и согрела его, а не отвергла, как могла бы. В противном случае произошло бы самоубийство, что до конца дней мучило бы твою совесть.
Если бы мои руки не были заняты рулем, боюсь, прическа Нелли потеряла бы свою пышность.
— Как? — завопила я. — Ты имела наглость спать с моим Павлом?
— Что ты кричишь, как потерпевшая? — в свою очередь обиделась Нелли. — Почему я не могу спать с Павлом, если ты его бросила из-за какого-то Артура?
Я закипела от негодования.
— Да мало ли чего он тебе наплетет. Может, мы поругались слегка, а ты тут же накладываешь свою хищную лапу на чужое?
— На что «чужое»?
— На чужого мужика, — решила я внести ясность. — На моего мужика, если уж быть до конца точной.
— Мужик тоже имеет право выбора, — отпарировала Нелли. — Если он выбрал меня, если решил купить шампанское, торт и самосвалик Саньке и подарить нам три счастливых дня, полных нежности и ласки, так что же мне теперь, по-твоему, отказываться?
— Нет, ну это слишком! — по-настоящему взвыла я. — Это какую же змею я пригрела на своей груди! Ты целых три дня жрала торт, пила шампанское и валялась в постели с моим Павлом, а потом с заметным чувством превосходства сообщаешь об этом мне? Я не ослышалась, это так?
— Все так, — охотно подтвердила Нелли, игриво поддергивая на свою пышную грудь кофточку. — Все так, и что с того?
Я просто взбеленилась от ее нахальства.
«Зря она не учитывает, что я за рулем, — подумала я, с трудом сдерживая в себе многочисленные желания. — Зря эта драная кошка с челкой, эта груда жира (на боках и сзади), эта холера, годная лишь на то, чтобы травить человечество, возомнила себя Клеопатрой. Ей надо бы уже сейчас собирать деньги, а то года через три придется платить по самой крутой таксе тому, кто согласится, рискуя жизнью, лечь с ней в одну постель, не говоря уж обо всем остальном».
Мне жутко захотелось поделиться своими мыслями с Нелли, но я удержалась, поскольку была за рулем.
— Так знаешь, кто ты после этого? — срываясь на шепот — высшее проявление моего негодования, — спросила я.
— И знать не хочу, — заявила Нелли. — Тебе вредно бывать в Питере: сразу становишься совершенно несносной. Этот город плохо на тебя влияет: перестаешь понимать элементарные вещи, превращаешься в ханжу. Будь проще, и люди к тебе потянутся.
Да не хочу я, чтобы ко мне тянулись. И что мне предлагает эта нахалка: терпеть ее свинство лишь на том основании, что мой папа — москвич, а мама — ленинградка?
Да, я с детства буквально разрывалась между этими городами. Родилась и жила в Москве, там же ходила в школу, но зато все каникулы проводила в Ленинграде. Здесь же состоялась моя первая любовь, здесь я была счастлива под опекой своей ненаглядной бабушки Анны. Потом неслась в Москву, где в кругу друзей бывала весела и счастлива не меньше.
В общем, я отдала свои душу-сердце двум городам и живущим в них родственникам и друзьям. По этой причине оказалась изгоем везде. Питерские друзья и родственники обвиняли меня в московской простоте и плебизме, московские — в питерской заносчивости и снобизме. Я выросла между двух огней, климатически все же выбирая Москву.
— Знаешь что, Нелли, — сказала я, чувствуя, что нервы мои на пределе, благо причин для этого достаточно, — знаешь что, вижу, ты отдохнула, раз завела столь рискованный разговор, а потому садись-ка за руль, а я подремлю.
Моя подруга была готова к чему угодно, только не к этому. Подобное наказание казалось ей чрезмерным. Ее уму непостижимо, как это так: сидеть и молчать, когда в непосредственной близости нахожусь я.
— Что хочешь, только не это, — взмолилась она. — Я, конечно, сяду за руль и даже поведу машину, но только ты меня не бросай. Поспишь дома.
Нет, ну как вам нравится такой эгоизм? А я еще полчаса назад считала себя не подарком. Кто же тогда Нелли?
— Хорошо, — сказала я, — на заднее сиденье не полезу, останусь с тобой, но если засну — не обессудь.
— Не беспокойся, не заснешь, — уверенно пообещала Нелли.
И она оказалась права. До самой Москвы мне не удалось глаз сомкнуть, обсуждая все сложности моего пребывания в Питере.
Нелли, когда захочет, может быть восхитительной собеседницей. Где надо кивнет, где надо охнет, вовремя вставит нужное слово, очень кстати проявит сочувствие и вообще на что угодно пойдет, лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями. Боюсь, они вообще появляются у нее лишь в присутствии собеседника, как слюна у павловской собаки при зажженной лампочке. Порой у меня складывается впечатление, что Нелли может только говорить и слушать, а думать — это нечто для нее недоступное. Впрочем, я, как любой умный человек, могу ошибаться. В общем, поскольку Нелли сидела за рулем, а я еще не научилась дремать и болтать одновременно, до самой Москвы мы бодрствовали, несмотря на предыдущую бессонную ночь.
Время от времени мы поглядывали на часы, вспоминая Саньку. Я предвкушала его радость от подарка не меньше Нелли и дождаться не могла той счастливой минуты, когда увижу его восторженную мордашку и смогу поцеловать его румяные щечки.
Мы очень старались приехать пораньше, поскольку нужно еще успеть собрать велосипедик. Здесь Нелли целиком и полностью рассчитывала на мои инженерные познания, так как сама она была абсолютным психологом, то есть в этой жизни не годилась ни на что.
В половине десятого Нелли лихо зарулила в свой двор, а ровно в десять велосипедик уже стоял в прихожей ее квартиры, собранный и тщательно протертый, сверкающий свежей краской и никелем, радующий глаз.
— Если бы я умела делать все то, что умеешь ты, никогда бы не выходила замуж, — воскликнула Нелли, покоренная моей оперативностью.
Пока она заходилась от восхищения по поводу моих способностей, я попыталась взгромоздиться на велосипедик и проверить его в действии, но, к счастью, приход няни с Санькой мне помешал.
Не стану описывать всех восторгов: и своих, и Санькиных, и няниных, и Неллиных. Санька, пожалуй, даже в чем-то уступал нам, взрослым, неугомонным на радость. Мы сначала расцеловали Саньку, потом он всех по очереди расцеловал нас, потом мы все по очереди расцеловали друг друга, а когда Санька сел и поехал, громко гудя клаксоном, няня даже прослезилась. Мы же с Нелли обнялись и в голос заревели.
Только рыдая на пышной груди любимой подруги в ее квартире рядом с бибикающим ликующим Санькой, я почувствовала, наконец, себя в безопасности. Почувствовала и поняла, как устала я бояться, как жадно хочу жить.
Глава 8
Вдоволь наревевшись и насладившись и своей, и чужой радостью, я засобиралась домой, чего Нелли решительно не одобрила.
— С ума сошла! — возмутилась она. — Совсем не соображаешь! Никуда не пущу. Останешься у меня, выспимся, а потом подумаем, что делать.
Я согласилась: мало ли что ждет меня дома…
Саньку с няней быстро накормили и отправили на прогулку. Наличие нового велосипедика не обещало их скорого возвращения.
Воспользовавшись благоприятными обстоятельствами, мы с Нелли завалились спать и проснулись в пять часов вечера от настойчивого звонка в дверь.
— Кто бы это мог быть? — зевая и протирая заспанные глаза, удивилась Нелли.
— Нянька, наверное, — предположила я.
— Нет, у нее ключ.
— Тогда открой и узнаешь.
Нелли поплелась открывать, и вскоре из прихожей донесся звонкий женский голос, очень похожий на голос Алисы. Я ушам своим не поверила. Что угодно, только не это. Вот уж к чему я совсем не готова. Да и как Алиса попала в Москву?
Спустя минуту я имела возможность задать этот вопрос самой Алисе. Расцеловав меня и сто раз сообщив, как она испугалась, Алиса лаконично ответила:
— Приехала.
— Ясно, что не на метле прилетела, — рассердилась Нелли. — На чем приехала?
— На авто. Мой знакомый очень кстати направлялся по делам в Москву, и я увязалась за ним.
Мы с Нелли многозначительно переглянулись и хором спросили:
— Какой знакомый?
— А, — отмахнулась Алиса, — вы его все равно не знаете.
— И зачем ты приехала? — не очень-то стараясь быть вежливой, поинтересовалась я.
Алиса сложила свои длинные пальчики в кулачки, кулачки прижала к груди и, заливаясь слезами, поведала, как она за меня волнуется.
Я вопросительно посмотрела на Нелли. Она кивнула, давая понять, что верит Алисе.
— Ах, я едва с ума не сошла, когда ты пропала, — перемежая речь всхлипываниями, жаловалась бедняжка. — Я устроила настоящее расследование, настоящее расследование. Опросила всех прохожих, и когда мне сказали, что тебя увез серебристый джип… Соня! Соня!
Алиса бросилась мне на грудь и (кто знал, что в ее субтильном теле кроется такая силища) принялась неистово тискать меня и тормошить, словно желая удостовериться, вполне ли я жива.
— Соня! Я думала, что ты мертва! Мертва! — неустанно вопила она при этом.
Нет, это переходит все границы. Надоест им когда-нибудь говорить мне гадости или нет?
— Да почему же так сразу мертва? — мужественно пыталась успокоить я Алису. — Серебристый джип — это еще не черный «Мерседес».
— Кто знает, может, у этих убийц целый парк машин, — стояла она на своем. — Я даже в милиции побывала, но они предложили подождать три дня, хотя фотографию твою себе оставили.
Это сообщение безмерно меня порадовало. Если даже менты неравнодушны к моей внешности, значит, есть еще порох в пороховницах. Я мысленно поздравила ментов с хорошим вкусом.
— Как угорелая, металась по городу весь день, сто раз звонила в квартиру Волошиновых и даже на дачу, но бесполезно, — уже спокойней продолжала Алиса. — Подняла на ноги всех знакомых и друзей, всех, кто хоть как-то мог быть полезен мне в этом деле. Уже в полночь я узнала, что вы с Нелли выехали в Москву. Здесь мне и вовсе сделалось дурно, сделалось дурно, — в обычной своей манере закончила она.
— Почему «дурно»? — удивилась я.
— Не знаю, предчувствие, какое-то очень плохое предчувствие, — сказала Алиса и вновь залилась слезами. — Я беспрестанно анализирую ситуацию и все больше убеждаюсь, что опасность исходит отовсюду.
О господи! Она, моя Алиса, анализирует! Уму непостижимо, как мила она в своей глупости. И я, дура, еще подозревала ее, мою лучшую подругу, способную так убиваться и, бросая все, мчаться на помощь за тридевять земель. Как цинична и недоверчива я, как безнравственна и развратна.
А на чем основывались мои подозрения? На наличии телефона в сумочке Алисы? Но известно любому, что она без телефона просто не может жить.
Или меня насторожила забывчивость Алисы? Боже, ну это последнее, что может в нашей Алисе насторожить.
Она садилась в черный «Мерседес». Вот чудо! Да учитывая внешность Алисы, на свете столько черных «Мерседесов», желающих ее сутками возить, что и не пересчитать. Так в чем же дело? Какой черт меня попутал?
Сгорая от стыда, я вдруг забеспокоилась. Моя глупая Алиса, не думая о семье, может сильно испортить отношения с Германом. Мне не хотелось быть яблоком раздора в семейных делах.
— Милая, а что ты сказала мужу? — осторожно поинтересовалась я.
— Правду, всю правду, — сразу, не задумываясь, выпалила Алиса.
Мы с Нелли переглянулись и, по привычке в крайних ситуациях говорить хором, в один голос возопили:
— Какую правду?
— Всю, как есть.
Обменявшись взглядами, мы с Нелли завопили еще громче:
— Ты сошла с ума! Всю, как есть, правду?
— Ну да, — подтвердила Алиса, — иначе он не отпустил бы меня в Москву.
— И что ты ему сказала? — ставя руки в бока, приступила к допросу Нелли.
— Что у Сони в квартире ремонт, а соседи постоянно вызывают милицию, и ей нужен надежный свидетель, чтобы подтвердить, что в два часа ночи никто не стучит, иначе придется платить крупный штраф. К тому же у Сони очень сложная болезнь, требующая постоянного моего присутствия, а родственникам на нее наплевать и, кроме меня, ее спасти некому, — скороговоркой проговорила Алиса.
Я с трудом удержала глаза на их привычном месте, но со ртом сладить не удалось, он рискованно распахнулся. С Нелли, похоже, происходило нечто подобное.
— Так это правда? — глядя с безграничным удивлением, спросила она.
— Если у тебя это правда, тогда что же у тебя ложь? — поинтересовалась я.
Алиса хлопала своими «потрясными» ресницами и смотрела с непониманием.
— И Герман поверил в такую чушь? — изумилась Нелли. — Ты хочешь сказать, что он проглотил этот коктейль из нелепицы, лжи, бреда и тарабарщины?
— Ну да, он всегда мне верит, — подтвердила, явно не осознавая происходящего, Алиса.
— Несчастный, — воскликнула Нелли, — я думала, что ему несладко, но не подозревала, как!
— Не волнуйся, он и не слушал ее словопотока, — решила вступиться я за Германа, — просто кивал головой и размышлял о своем. Думаешь, его интересует наша возня? Ему достаточно и того, что сама Алиса абсолютно уверена — ей надо в Москву. Если ей надо, отговаривать бесполезно. Так к чему аргументы? Герман доверяет жене и не без причин.
Алиса неожиданно вспыхнула. Ее легкий бронзовый загар потемнел и приобрел некоторую багровость. Это навело меня на мысль, что совесть Алисы не так чиста, как нам кажется.
— Ой, у меня заболела голова, — схватилась я за виски.
— Неудивительно при таком образе жизни, — сказала Нелли, устремляясь на кухню. — Сейчас принесу лекарство. Я увязалась за ней.
— Как думаешь, она не лжет? — шепотом спросила я, едва мы остались одни.
— Наверняка нет. Я верю каждому ее слову, — категорично заявила Нелли.
— И уподобляешься вечно обманутому Герману. Что это, например, за знакомый на черном «Мерседесе», о котором толковала тетушка?
— Твоя тетушка и соврет — недорого возьмет.
— А если нет? А если она сказала правду?
— Послушай, но почему ты не допускаешь, что Алиса могла завести на стороне интрижку? — капая какую-то гадость в стакан, предположила Нелли. — Десять, одиннадцать, пятнадцать… Алиса в прекрасной форме, еще привлекательна и вполне могла одуматься и сообразить, как бездарно прошла ее жизнь. Тридцать, сорок, сорок пять… Вот, выпей.
Нелли протянула мне стакан с ужасающей гадостью. Я, не капризничая, проглотила.
— Ты хочешь сказать, что она бросилась наверстывать упущенное? — спросила я.
— А почему бы и нет?
— Ну да, когда перед ней два таких примера, — констатировала я, имея в виду себя и Нелли, живущую в постоянной готовности.
— Да, удивляюсь, как Герман вообще не запретил ей с нами дружить, — согласилась она.
— Боюсь, это его роковая ошибка. Если Алиса и в самом деле решила ему изменить, меня будет мучить совесть.
— Ах, брось, — рассердилась Нелли. — С нами она, конечно, насмотрелась, но дело не в этом.
— А в чем?
— Просто до сих пор ей не попадался мужик лучше Германа.
— Если ей повезло, что ж, я рада.
— Проще не бывает, — охотно подтвердила Нелли, — Герман далеко не венец творения, и, боюсь, бедная Алиса слишком поздно узнала об этом. Как бы не удавилась от досады за беспутно прожитые годы.
— Ой, что ты говоришь, — всплеснула я руками. — С Германом она счастлива, почему бы ей с ним не жить.
— С другим может быть еще счастливей…
Я нетерпеливо прервала садистские предположения Нелли:
— Вероятно, и сюда-то она приехала с этим… с ним… Ну, ты понимаешь, о ком говорю.
Что-то помешало мне так в открытую дать определение избраннику Алисы. Слово «любовник» в сочетании с именем «Алиса» не вязалось никак и выглядело кощунственно. Но тем не менее, вероятней всего, это именно так.
— Да-а, повзрослела наша девочка, — грустно заключила Нелли, — значит, скоро начнет стареть.
— Но почему скрывает от нас? — вдруг осенило меня. — Знаю, она всегда нам завидовала, так почему не похвасталась теперь, когда есть чем?
— Значит, имеются веские причины. Да и как похвастаешься? По телефону такие вещи не делаются, а виделась ты с ней в очень нерасполагающих обстоятельствах. К тому же роман явно в самой нежной стадии. Алисе, конечно же, не до нас. И, конечно, в Москву она приехала с любовником. У него дела, а она и рада. Почему бы под твоим прикрытием не провести время. И тебе польза, и ей приятно. И хватит ее подозревать. Выкинь эти глупости из головы.
Я уже давно выкинула. Душа моя переполнилась благодарностью. Даже если Алиса приехала не только из-за меня, это неважно. Жить она будет в моей квартире, что существенно облегчит мое существование в такое сложное и опасное время, когда я мало кому могу довериться и мало кто за меня переживает. Я поделилась своими мыслями с Нелли, и она меня поддержала.
— Да, это очень кстати, — сказала она. — Я, конечно, не брошу тебя, но времени у меня не так много. Сама понимаешь, работа, Санька. Тебя же нельзя оставлять ни на минуту.
Тем временем Алисе надоело ждать и она явилась на кухню как раз в тот момент, когда мы с Нелли решали: устроит ли нашу подругу тот распорядок, какой мы установили.
— Завтра у меня большой прием, — сказала Нелли, — пациентов двадцать, поэтому как хочешь, а будешь с Соней до семи вечера, потом я приеду и заберу ее к себе, а ты свободна до двенадцати следующего дня. Устраивает? Или ты сюда гулять приехала? — строго добавила она, вновь ставя руки на бока, после чего мгновенно выяснилось, что Алису устраивало буквально все с одной лишь маленькой оговоркой: ее ждут в машине на улице.
— Я отлучусь не больше, чем на три часа, — сказала она. — Ты, Сонечка, сиди здесь и жди меня.
Она потрясла записной книжкой, вынутой из сумочки, и сообщила, что должна сделать несколько звонков, а потом съездить по таким-то адресам.
Мы не возражали. Минут десять Алиса с кем-то разговаривала сплошными междометиями, а потом сорвалась и выпорхнула из квартиры. Мы вышли в прихожую ее провожать, но (прямо не узнаю Алису) проводов не получилось — так стремительно сорвалась она с места.
Когда дверь за Алисой захлопнулась, Нелли многозначительно посмотрела на меня:
— Пропала баба.
— А я завидую, — мечтательно заявила я.
— Пойду на кухню, сварганю ужин, — вздохнула Нелли и поплелась к плите.
Я вошла в комнату и обмерла. Алиса забыла на столике записную книжку. Как же она, с ее памятью, собралась объезжать все эти адреса?
Я схватила книжку и бросилась за Алисой. Лифт шел наверх. Пришлось скакать по ступенькам. Когда я вылетела из подъезда, фигурка Алисы мелькнула за угол. С криком: «Алиса! Алиса!» — я устремилась за ней.
Ах, лучше бы я не бежала.
Захваченная желанием помочь подруге, я презрела всякую опасность и даже забыла, какими страхами переполнена. Завернув за угол, я увидела Алису. Она грациозно, как жираф, перебирала своими длинными ногами, направляясь к проспекту.
«Алиса! Алиса!» — кричала я, но из-за уличного шума она меня не слышала.
Я выбежала на проспект и, расталкивая прохожих, помчалась в том направлении, куда шла Алиса. К сожалению, я очень быстро потеряла ее из виду. Сообразив, что Алиса села в машину (больше ей некуда пропасть), я все внимание отдала дороге. Я прилипала взглядом к лобовым стеклам идущих навстречу машин из чистого упрямства, на самом деле уже отчаявшись отыскать Алису.
И вдруг меня словно током прошило. Черный «Мерседес», набирая скорость, ехал навстречу. И слепой заметил бы в нем Алису, улыбающуюся, счастливую, оживленно щебечущую.
— С ума сошла! — возмутилась она. — Совсем не соображаешь! Никуда не пущу. Останешься у меня, выспимся, а потом подумаем, что делать.
Я согласилась: мало ли что ждет меня дома…
Саньку с няней быстро накормили и отправили на прогулку. Наличие нового велосипедика не обещало их скорого возвращения.
Воспользовавшись благоприятными обстоятельствами, мы с Нелли завалились спать и проснулись в пять часов вечера от настойчивого звонка в дверь.
— Кто бы это мог быть? — зевая и протирая заспанные глаза, удивилась Нелли.
— Нянька, наверное, — предположила я.
— Нет, у нее ключ.
— Тогда открой и узнаешь.
Нелли поплелась открывать, и вскоре из прихожей донесся звонкий женский голос, очень похожий на голос Алисы. Я ушам своим не поверила. Что угодно, только не это. Вот уж к чему я совсем не готова. Да и как Алиса попала в Москву?
Спустя минуту я имела возможность задать этот вопрос самой Алисе. Расцеловав меня и сто раз сообщив, как она испугалась, Алиса лаконично ответила:
— Приехала.
— Ясно, что не на метле прилетела, — рассердилась Нелли. — На чем приехала?
— На авто. Мой знакомый очень кстати направлялся по делам в Москву, и я увязалась за ним.
Мы с Нелли многозначительно переглянулись и хором спросили:
— Какой знакомый?
— А, — отмахнулась Алиса, — вы его все равно не знаете.
— И зачем ты приехала? — не очень-то стараясь быть вежливой, поинтересовалась я.
Алиса сложила свои длинные пальчики в кулачки, кулачки прижала к груди и, заливаясь слезами, поведала, как она за меня волнуется.
Я вопросительно посмотрела на Нелли. Она кивнула, давая понять, что верит Алисе.
— Ах, я едва с ума не сошла, когда ты пропала, — перемежая речь всхлипываниями, жаловалась бедняжка. — Я устроила настоящее расследование, настоящее расследование. Опросила всех прохожих, и когда мне сказали, что тебя увез серебристый джип… Соня! Соня!
Алиса бросилась мне на грудь и (кто знал, что в ее субтильном теле кроется такая силища) принялась неистово тискать меня и тормошить, словно желая удостовериться, вполне ли я жива.
— Соня! Я думала, что ты мертва! Мертва! — неустанно вопила она при этом.
Нет, это переходит все границы. Надоест им когда-нибудь говорить мне гадости или нет?
— Да почему же так сразу мертва? — мужественно пыталась успокоить я Алису. — Серебристый джип — это еще не черный «Мерседес».
— Кто знает, может, у этих убийц целый парк машин, — стояла она на своем. — Я даже в милиции побывала, но они предложили подождать три дня, хотя фотографию твою себе оставили.
Это сообщение безмерно меня порадовало. Если даже менты неравнодушны к моей внешности, значит, есть еще порох в пороховницах. Я мысленно поздравила ментов с хорошим вкусом.
— Как угорелая, металась по городу весь день, сто раз звонила в квартиру Волошиновых и даже на дачу, но бесполезно, — уже спокойней продолжала Алиса. — Подняла на ноги всех знакомых и друзей, всех, кто хоть как-то мог быть полезен мне в этом деле. Уже в полночь я узнала, что вы с Нелли выехали в Москву. Здесь мне и вовсе сделалось дурно, сделалось дурно, — в обычной своей манере закончила она.
— Почему «дурно»? — удивилась я.
— Не знаю, предчувствие, какое-то очень плохое предчувствие, — сказала Алиса и вновь залилась слезами. — Я беспрестанно анализирую ситуацию и все больше убеждаюсь, что опасность исходит отовсюду.
О господи! Она, моя Алиса, анализирует! Уму непостижимо, как мила она в своей глупости. И я, дура, еще подозревала ее, мою лучшую подругу, способную так убиваться и, бросая все, мчаться на помощь за тридевять земель. Как цинична и недоверчива я, как безнравственна и развратна.
А на чем основывались мои подозрения? На наличии телефона в сумочке Алисы? Но известно любому, что она без телефона просто не может жить.
Или меня насторожила забывчивость Алисы? Боже, ну это последнее, что может в нашей Алисе насторожить.
Она садилась в черный «Мерседес». Вот чудо! Да учитывая внешность Алисы, на свете столько черных «Мерседесов», желающих ее сутками возить, что и не пересчитать. Так в чем же дело? Какой черт меня попутал?
Сгорая от стыда, я вдруг забеспокоилась. Моя глупая Алиса, не думая о семье, может сильно испортить отношения с Германом. Мне не хотелось быть яблоком раздора в семейных делах.
— Милая, а что ты сказала мужу? — осторожно поинтересовалась я.
— Правду, всю правду, — сразу, не задумываясь, выпалила Алиса.
Мы с Нелли переглянулись и, по привычке в крайних ситуациях говорить хором, в один голос возопили:
— Какую правду?
— Всю, как есть.
Обменявшись взглядами, мы с Нелли завопили еще громче:
— Ты сошла с ума! Всю, как есть, правду?
— Ну да, — подтвердила Алиса, — иначе он не отпустил бы меня в Москву.
— И что ты ему сказала? — ставя руки в бока, приступила к допросу Нелли.
— Что у Сони в квартире ремонт, а соседи постоянно вызывают милицию, и ей нужен надежный свидетель, чтобы подтвердить, что в два часа ночи никто не стучит, иначе придется платить крупный штраф. К тому же у Сони очень сложная болезнь, требующая постоянного моего присутствия, а родственникам на нее наплевать и, кроме меня, ее спасти некому, — скороговоркой проговорила Алиса.
Я с трудом удержала глаза на их привычном месте, но со ртом сладить не удалось, он рискованно распахнулся. С Нелли, похоже, происходило нечто подобное.
— Так это правда? — глядя с безграничным удивлением, спросила она.
— Если у тебя это правда, тогда что же у тебя ложь? — поинтересовалась я.
Алиса хлопала своими «потрясными» ресницами и смотрела с непониманием.
— И Герман поверил в такую чушь? — изумилась Нелли. — Ты хочешь сказать, что он проглотил этот коктейль из нелепицы, лжи, бреда и тарабарщины?
— Ну да, он всегда мне верит, — подтвердила, явно не осознавая происходящего, Алиса.
— Несчастный, — воскликнула Нелли, — я думала, что ему несладко, но не подозревала, как!
— Не волнуйся, он и не слушал ее словопотока, — решила вступиться я за Германа, — просто кивал головой и размышлял о своем. Думаешь, его интересует наша возня? Ему достаточно и того, что сама Алиса абсолютно уверена — ей надо в Москву. Если ей надо, отговаривать бесполезно. Так к чему аргументы? Герман доверяет жене и не без причин.
Алиса неожиданно вспыхнула. Ее легкий бронзовый загар потемнел и приобрел некоторую багровость. Это навело меня на мысль, что совесть Алисы не так чиста, как нам кажется.
— Ой, у меня заболела голова, — схватилась я за виски.
— Неудивительно при таком образе жизни, — сказала Нелли, устремляясь на кухню. — Сейчас принесу лекарство. Я увязалась за ней.
— Как думаешь, она не лжет? — шепотом спросила я, едва мы остались одни.
— Наверняка нет. Я верю каждому ее слову, — категорично заявила Нелли.
— И уподобляешься вечно обманутому Герману. Что это, например, за знакомый на черном «Мерседесе», о котором толковала тетушка?
— Твоя тетушка и соврет — недорого возьмет.
— А если нет? А если она сказала правду?
— Послушай, но почему ты не допускаешь, что Алиса могла завести на стороне интрижку? — капая какую-то гадость в стакан, предположила Нелли. — Десять, одиннадцать, пятнадцать… Алиса в прекрасной форме, еще привлекательна и вполне могла одуматься и сообразить, как бездарно прошла ее жизнь. Тридцать, сорок, сорок пять… Вот, выпей.
Нелли протянула мне стакан с ужасающей гадостью. Я, не капризничая, проглотила.
— Ты хочешь сказать, что она бросилась наверстывать упущенное? — спросила я.
— А почему бы и нет?
— Ну да, когда перед ней два таких примера, — констатировала я, имея в виду себя и Нелли, живущую в постоянной готовности.
— Да, удивляюсь, как Герман вообще не запретил ей с нами дружить, — согласилась она.
— Боюсь, это его роковая ошибка. Если Алиса и в самом деле решила ему изменить, меня будет мучить совесть.
— Ах, брось, — рассердилась Нелли. — С нами она, конечно, насмотрелась, но дело не в этом.
— А в чем?
— Просто до сих пор ей не попадался мужик лучше Германа.
— Если ей повезло, что ж, я рада.
— Проще не бывает, — охотно подтвердила Нелли, — Герман далеко не венец творения, и, боюсь, бедная Алиса слишком поздно узнала об этом. Как бы не удавилась от досады за беспутно прожитые годы.
— Ой, что ты говоришь, — всплеснула я руками. — С Германом она счастлива, почему бы ей с ним не жить.
— С другим может быть еще счастливей…
Я нетерпеливо прервала садистские предположения Нелли:
— Вероятно, и сюда-то она приехала с этим… с ним… Ну, ты понимаешь, о ком говорю.
Что-то помешало мне так в открытую дать определение избраннику Алисы. Слово «любовник» в сочетании с именем «Алиса» не вязалось никак и выглядело кощунственно. Но тем не менее, вероятней всего, это именно так.
— Да-а, повзрослела наша девочка, — грустно заключила Нелли, — значит, скоро начнет стареть.
— Но почему скрывает от нас? — вдруг осенило меня. — Знаю, она всегда нам завидовала, так почему не похвасталась теперь, когда есть чем?
— Значит, имеются веские причины. Да и как похвастаешься? По телефону такие вещи не делаются, а виделась ты с ней в очень нерасполагающих обстоятельствах. К тому же роман явно в самой нежной стадии. Алисе, конечно же, не до нас. И, конечно, в Москву она приехала с любовником. У него дела, а она и рада. Почему бы под твоим прикрытием не провести время. И тебе польза, и ей приятно. И хватит ее подозревать. Выкинь эти глупости из головы.
Я уже давно выкинула. Душа моя переполнилась благодарностью. Даже если Алиса приехала не только из-за меня, это неважно. Жить она будет в моей квартире, что существенно облегчит мое существование в такое сложное и опасное время, когда я мало кому могу довериться и мало кто за меня переживает. Я поделилась своими мыслями с Нелли, и она меня поддержала.
— Да, это очень кстати, — сказала она. — Я, конечно, не брошу тебя, но времени у меня не так много. Сама понимаешь, работа, Санька. Тебя же нельзя оставлять ни на минуту.
Тем временем Алисе надоело ждать и она явилась на кухню как раз в тот момент, когда мы с Нелли решали: устроит ли нашу подругу тот распорядок, какой мы установили.
— Завтра у меня большой прием, — сказала Нелли, — пациентов двадцать, поэтому как хочешь, а будешь с Соней до семи вечера, потом я приеду и заберу ее к себе, а ты свободна до двенадцати следующего дня. Устраивает? Или ты сюда гулять приехала? — строго добавила она, вновь ставя руки на бока, после чего мгновенно выяснилось, что Алису устраивало буквально все с одной лишь маленькой оговоркой: ее ждут в машине на улице.
— Я отлучусь не больше, чем на три часа, — сказала она. — Ты, Сонечка, сиди здесь и жди меня.
Она потрясла записной книжкой, вынутой из сумочки, и сообщила, что должна сделать несколько звонков, а потом съездить по таким-то адресам.
Мы не возражали. Минут десять Алиса с кем-то разговаривала сплошными междометиями, а потом сорвалась и выпорхнула из квартиры. Мы вышли в прихожую ее провожать, но (прямо не узнаю Алису) проводов не получилось — так стремительно сорвалась она с места.
Когда дверь за Алисой захлопнулась, Нелли многозначительно посмотрела на меня:
— Пропала баба.
— А я завидую, — мечтательно заявила я.
— Пойду на кухню, сварганю ужин, — вздохнула Нелли и поплелась к плите.
Я вошла в комнату и обмерла. Алиса забыла на столике записную книжку. Как же она, с ее памятью, собралась объезжать все эти адреса?
Я схватила книжку и бросилась за Алисой. Лифт шел наверх. Пришлось скакать по ступенькам. Когда я вылетела из подъезда, фигурка Алисы мелькнула за угол. С криком: «Алиса! Алиса!» — я устремилась за ней.
Ах, лучше бы я не бежала.
Захваченная желанием помочь подруге, я презрела всякую опасность и даже забыла, какими страхами переполнена. Завернув за угол, я увидела Алису. Она грациозно, как жираф, перебирала своими длинными ногами, направляясь к проспекту.
«Алиса! Алиса!» — кричала я, но из-за уличного шума она меня не слышала.
Я выбежала на проспект и, расталкивая прохожих, помчалась в том направлении, куда шла Алиса. К сожалению, я очень быстро потеряла ее из виду. Сообразив, что Алиса села в машину (больше ей некуда пропасть), я все внимание отдала дороге. Я прилипала взглядом к лобовым стеклам идущих навстречу машин из чистого упрямства, на самом деле уже отчаявшись отыскать Алису.
И вдруг меня словно током прошило. Черный «Мерседес», набирая скорость, ехал навстречу. И слепой заметил бы в нем Алису, улыбающуюся, счастливую, оживленно щебечущую.
Глава 9
— Такси! Такси! — завопила я и, как ветряная мельница, замахала сразу двумя руками.
Синие «Жигули» затормозили, и я, не торгуясь, прыгнула на переднее сиденье. Мое намерение проявить щедрость явно импонировало водителю. Он всячески демонстрировал желание быть полезным.
— За черным «мерсом», — скомандовала я, грудью устремляясь навстречу цели.
— Просто за «мерсом»? — спросил водитель. Я решила дать стимулирующие пояснения.
— Не «просто», а надо как-то исхитриться обогнать его и заехать навстречу, чтобы я смогла хорошенько разглядеть, кто за рулем. Понимаете, моя младшая сестра, похоже, хочет увести у меня жениха, и это за три дня до свадьбы!
Водитель как-то странно посмотрел на меня. Возможно, я показалась ему староватой для невесты. Ничего удивительного. Еще немного такой жизни, и мои легендарные «двадцать пять», с коими я не расстаюсь уже пятнадцать лет, отойдут в предание. Я глянула в зеркальце заднего вида и приуныла: истощенный долгой болезнью кандидат на тот свет рядом со мной показался бы воплощением красоты и здоровья.
Синие «Жигули» затормозили, и я, не торгуясь, прыгнула на переднее сиденье. Мое намерение проявить щедрость явно импонировало водителю. Он всячески демонстрировал желание быть полезным.
— За черным «мерсом», — скомандовала я, грудью устремляясь навстречу цели.
— Просто за «мерсом»? — спросил водитель. Я решила дать стимулирующие пояснения.
— Не «просто», а надо как-то исхитриться обогнать его и заехать навстречу, чтобы я смогла хорошенько разглядеть, кто за рулем. Понимаете, моя младшая сестра, похоже, хочет увести у меня жениха, и это за три дня до свадьбы!
Водитель как-то странно посмотрел на меня. Возможно, я показалась ему староватой для невесты. Ничего удивительного. Еще немного такой жизни, и мои легендарные «двадцать пять», с коими я не расстаюсь уже пятнадцать лет, отойдут в предание. Я глянула в зеркальце заднего вида и приуныла: истощенный долгой болезнью кандидат на тот свет рядом со мной показался бы воплощением красоты и здоровья.