Страница:
Бесполезна вся медицина. Альфия! Детей убери!
Опять, бесенята, подглядывают!
У матери семейства горе, а у Зюзика радость. Выгнали всех, а его, как самого несмышленого, самого младшего, оставили бабушку развлекать. Уж он анекдотов ей понарассказывал, уж сквозь слезы смеялась она. Зюзик пуще ликует: вот так чудо, бабуля не сходит с горшка! Новый приступ — Асии беда, а мальцу восторг. Прилип к бабуле, крутится, подглядывает, хохочет:
— Бабуля, опять уписалась, как маленькая! Ну, не могу! Полный выюбон!
— Вырубон, — поправляет Лариса.
— Какой «вырубон»? — сердится Асия. — Может, «отруб»? Или «отпад»? Да, лучше «отпад». Так приличней. Зюзик не выговаривает букву «эр». Ох, не могу!
Опять! Опять! — снова заходится она в крике.
— Мама, вам ванночку надо. Воды погорячей, сколько стерпите, и голой попой там посидеть, а вы не хотите, — журит свекруху Лариса.
Заслышав про голую попу, Зюзик вдохновляется, радостно подпрыгивает и кричит:
— Бабуля! Давай! Давай в ванночку! Я хочу посмотреть!
— Правильно, вам обязательно надо горячую ванночку, — поддерживает подругу Денисия. — Или я никогда от вас не уеду, скоро корнями здесь прорасту. Пожалуйста, соглашайтесь на ванночку.
Мудрая Асия давно сломала себе голову, придумывая, как сиротинке помочь. Ей жалко Денисию, но хоть убейте, хоть камнями побейте, не" знает она, как переправить бедняжку за границу, где паспорт взять.
Да еще нужно так все дела обделать, чтобы обмануть всесильного Карлушу и на свою семью не накликать беды. Вот в чем ее основная болезнь, вот от чего Асия страдает, какой там цистит! Цистит — это тьфу, ерунда. Паники бы не посеять в семье. Как увидит сиротка беспомощность Асии, совсем падет духом.
— Мама, соглашайтесь на ванночку, — гундосит Лариса.
Асия озорно машет руками и кричит:
— Нет! Не буду! Не хочу вашей ванночки! Старую задницу мою хотите сварить? Ни за что! Никогда! Нет-нет-нет!
— Да-да-да! Хотим свалить твою сталую задницу! — ликует и подпрыгивает Зюзик.
— Нет! Нет! Никогда! — вопит Асия, а сама думает: «Как? Как девчонке помочь? Не век же ей куковать в моем доме? Уж затосковала она».
Ларисе в конце концов все надоело. Она рассердилась, отшлепала Зюзика, выставила его за дверь и рявкнула:
— Мама! Никаких «нет»! Альфия уже воду греет.
— Ах, что же мне за беда? — снова запричитала Асия. — Все там горит и чего-то хочет, но не получается ничего. Все как в молодости. Ах, доля женская, как ты, черт возьми, нелегка!
Прибежала Альфия, сообщила, просунув голову в дверь:
— Мама, идите в спальню. Я там в тазик горячей кипяченой воды налила.
— Зачем там? Разве здесь я была б, когда могла бы ходить? Неси тазик сюда.
Тазик принесли.
Асия, с трудом поднимая из кресла грузное тело, важно несет его к тазику. Не стесняясь, задирает атласный халат и с бодрой песней «Цистит нечаянно нагрянет, когда его совсем не ждешь» погружает свой белый зад в эмалированный розовый тазик. Вода выходит из берегов.
— Сварили! Сварили! — тут же кричит она, но на лице блаженство. — Изверги. Издеваетесь. Хоть дайте выпить. Жахну водочки, и мигом все пройдет.
— Мама, вам нельзя! — надсаживается Лариса.
— Альфия! — властно зовет Асия. — Водки мне!
Выпить хочу за свое здоровье!
Альфия послушно несет, безропотно наливает свекрухе полный стакашек, с поклоном протягивает.
— Ну, будем, — по-русски сообщает Асия, поднимая стакан и думая: «Ах, как душа болит за сиротку, как беспомощность тяжела. Выпью, может, чуть-чуть полегчает и мысль путевая стукнет в голову».
Она подносит стакан ко рту и вздрагивает.
— Мама, куда? Вам пить нельзя! У вас же цистит! — в отчаянии кричит Лариса.
— Тьфу! Напугала меня!
И Денисия подключилась:
— Вам нельзя, еще хуже будет, не надо, не надо, у вас же цистит.
— Да, цистит! — вторит ей Лариса.
А тут ворвался и Зюзик и тоже кричит:
— Цистит! Нельзя! Не пей! Бабуля!
Шум, гам, суета. Лариса снова шлепает Зюзика, выставляет его за дверь.
Асия Махмутьевна полна раздумий. Грустно смотрит на всех своими добрыми, чуть раскосыми глазами и решает: «А, была не была. Завтра поеду в министерство и Ваню о помощи попрошу. Никогда его не просила, а теперь попрошу. Неужели не спасет сироту-девчушку?»
— Да простит меня цистит! — скорбно гундосит она и лихо, залпом, замахивает в рот стакан. Переводит дыхание и шипит:
— За-ку-си-ить.
Альфия, доселе безмолвно стоявшая в ожидании, с поклоном протягивает закуску и виновато поясняет Денисии:
— У нас вообще-то в семье не пьют. Одна мама изредка балуется.
Асия обижается:
— Не балуюсь я! Я пью! Как сапожник!
— Как руководитель высшего звена, — подсказывает Лариса. — Как принято у нас, у русских. Мама, — обращается она к свекрови, — давай выпью, что ли, и я. С горя. — — С какого горя? — недоумевает Асия.
Лариса кисло поясняет:
— Рашид нас с Зюзиком бросил.
Асия смотрит на невестку с сочувствием и разрешает:
— Пей.
— Еще принести? — без всякого одобрения интересуется у свекрови Альфия.
Асия кивает:
— И мне. — Подумав, она добавляет:
— И Денисии.
— Нет, я не буду! Не буду! — испуганно протестует та.
Асия на протесты не взирает.
— Неси, — приказывает невестке она, а когда расстроенная Альфия выходит из комнаты, подмигивает Денисии и спрашивает:
— Чего боишься, дурочка? Я выпью за тебя.
На этот раз Альфия не стала прислуживать: поднос поставила и ушла. Лариса чокнулась с Асией, выпила и завыла:
— Ой, бедная я-а-а!
Асия с сочувствием на нее посмотрела, сказала:
«Ничего» — и заглотнула подряд две порции, крякнула и лишь после этого громогласно испросила прощения у своего цистита.
"Нет, — вдруг решила она, — в министерство я не поеду. Ваня честный мужик, но кто его знает.
Страшно. Время у нас непростое. Сунься только за паспортом, а там агенты Карлуши, ждут нас не дождутся".
— Альфия! Горячей воды добавь! — зло гаркнула она. — Кто так лечит цистит? Бедная моя задница примерзла к вашему тазу!
— Мама, я принесу! — вскочила с кровати Лариса.
Следом за ней подпрыгнул и упал на пол семейный альбом: Лариса все дни напролет лила горькие слезы над свадебными фотографиями, над своим заблудшим Рашидиком. Старые карточки рассыпались по ковру, и везде он, Рашидик, — где в панамке, где на карусельном коне, где с саблей, а где с сачком, открыв рот от усердия, ловит бабочек.
— Что там еще? — Оглянувшись, Асия рассердилась:
— Прыгаешь, как коза. Погляди, уронила альбом, фотографии все раскидала. А ну покажи, над чем это там ты льешь слезы!
Лариса бросилась собирать фотографии мужа.
С чайником в комнату вошла Альфия и чинно проследовала к свекрови. Та подняла свой зад, прислушиваясь к звуку крутой кипяченой струи, льющейся по стенкам тазика, и вдруг как закричит:
— А-а-а!
Альфия шарахнулась с чайником и замерла, привалилась к стене, стоит белей савана, с ужасом шепчет:
— Обварила-а-а…
— Обварила?! Обварила?! — паникуя, подскочила к свекрови Лариса.
Денисия от страха просто глаза зажмурила — не смогла смотреть.
— Какой там обварила! — обругала их всех Асия. — Как же, дура я зад свой под ваш кипяток подставлять.
Все удивились:
— Не обварилась? Что же кричала?
Асия, довольная, рассмеялась:
— Осенило меня. А ну-ка, Ларка, дай Гюлькину фотографию, вон там она, за стол завалилась, но даже отсюда я вижу огромные Гюлькины глазищи.
Лариса метнулась к столу, Асия же плюхнулась обратно в тазик и замурлыкала от блаженства.
— И цистит как рукой сняло, — призналась она, разглаживая на полном белом колене слегка помятую фотографию внучки своей Гюльджагеры. — Альфия, не стой у стены как приклеенная, иди глянь. На кого Гюлька наша похожа?
— На себя, — робко приблизившись, сказала Альфия. — И на мать немного. А на отца совсем не похожа.
— Иди ты, — ругнулась Асия. — Ларка, а ты что скажешь?
Лариса внимательно на фотографию племянницы посмотрела и, с укором качая кудлатой своей головой, провыла:
— Гюлька на Рашидика моего похожа! Как я раньше этого не замечала-а-а?
Асия рассердилась и вырвала фотографию из ее руки:
— Тьфу на вас! Совсем вы дурные! Ни на себя, ни на Рашида, ни на мать, ни на отца не похожа здесь Гюльджагера.
— А на кого? — спросили хором невестки.
Асия, хитро улыбаясь, кивнула на Денисию и прошептала:
— На нее.
— Гюльджагера? — не поверила Альфия. — На Деню?
— Наша Гюлька? — удивилась и Лариса. — На Деньку?
И хором обе возразили:
— Совсем не похожа. Абсолютно разные.
— В жизни — нет, не похожи, а на фото — да. Одно лицо. Посмотрите, — Асия победоносно протянула невесткам фотографию своей старшей внучки. — Одно лицо. Сам Аллах нам помог! Посмотрите!
Все, внимательно изучив фотографию и сверив ее с растерянной Денисией, пришли к заключению:
Да, на снимке Гюльджагера и в самом деле удивительно похожа на Денисию, хотя в жизни ни капельки. У Гюльки глаза только раскосые, а у Деньки — нет, а в остальном очень и очень.
Как только сей факт был установлен, произошло чудесное исцеление. Мать семейства, забыв про цистит, ванночки и горшки, приступила к делу. Она призвала к себе старшую внучку и приказала:
— Загранпаспорт свой покажи.
Гюльджагера послушно показала бабушке паспорт, за что тут же была расцелована.
— Ай, надо же! — возликовала Асия. — Еще больше здесь похожа она!
Пока внучка хлопала своими необычной красы глазищами, ничего не понимая, Асия Махмутьевна быстро здравые мысли в планы сложила и приказала:
— Вот что, Гюля, завтра поедешь в Москву насчет визы во Францию хлопотать.
Этим же вечером, как по мановению волшебной палочки, явился Рашидик. Он, смущенный, бочком просочился в комнату Ларисы и сразу напоролся на интересный вопрос, вместо приветствия заданный Зюзиком прямо в лоб:
— Папа, а что такое харя?
— Это чужое лицо, — напуганный такой холодной встречей, пролепетал Рашид.
Зюзик с непониманием уставился на Ларису, старательно прячущую горячую радость за ледяным презрением.
— Мама, разве папино лицо нам чужое? — спросил он, и Рашид сразу понял, что все это время его пригожее лицо для Ларисы было не чем другим, как харей.
Понял, струхнул и попятился, выскользнул из комнаты, сбежал к Асии за помощью. А Лариса, отпустив подзатыльник Зюзику, сказала:
— Балда, все испортил.
Потом был большой семейный совет, где вспомнили все достоинства Ларисы и Рашида. Затем прошлись и по их недостаткам. В итоге постановили: Ларке «от супружеского долга не отлынивать и на плохое „тамочувствие“ не ссылаться», а Рашиду «быть заботливым отцом и нежным мужем».
Про верность сказать забыли, но никто, кроме Денисии, этого и не заметил. Все были рады миру и, дружно пируя за татарским столом, поднимали за супругов кавказские тосты. Подвыпившая Лариса пряталась под крылом у Рашидика, счастливо жмурясь. Однако, заметив грусть в глазах подруги, она порхнула на другой край стола и, игриво толкнув Денисию в бок, сказала:
— Вот отгадай загадку, Зюзик мне только что загадал: зимой и летом одним цветом.
— Ну не знаю, — растерялась Денисия, в связи с Зюзиком ожидая подвоха. — Елочка вообще-то.
— Именно, что вообще-то. Это у всех — елочка, а у Зюзика моего зимой и летом одним цветом алкаши и педерасты.
— Педерасты? — изумилась Денисия. — А они почему?
— Потому, что всегда «голубые». Алкаши, соответственно, — синие. Почему грустишь? — спросила Лариса, шутливо щелкая подругу по носу. — Завтра Рашид поедет Гюльке путевку в Париж покупать.
Я же тебе говорила: Асия у нас ого-го! Она все устроит. Вот и устроила. Не грусти. Скоро и на твоей улице будет праздник.
Денисия натужно улыбнулась и отвернулась, пряча лицо.
— А я и не грущу, — сказала она, украдкой капнув слезой. — Конечно, будет.
Лариса упорхнула, но подошел Рашид, шепнул Денисии на ухо:
— Ты как себя чувствуешь?
— Прекрасно.
— Я тоже. Наконец я нашел к жене подход, — похвастал он. — Ты свидетель, я много лет старался: и так к ней, и эдак, а мой Ларчик, как в басне, очень просто открывался.
— Ларчик просто открывался? — удивилась Денисия. — Как?
Рашид усмехнулся:
— Оказывается, надо было пойти налево. И вот результат: помирились, и Ларчик мой счастлив.
Этой же ночью за стенкой, рыдая, ругалась счастливая Лариска: , — Как ты могла? Мама, как ты могла? Хоть бы тайком мне шепнула! Я вся исстрадалась!
Асия Махмутьевна отбивалась:
— Нельзя было, деточка, ты бы сразу с места снялась и к Рашидику улетела. Твое горе — смех.
— Ага, смех!
— Смех в сравнении с тем, что пережила эта бедная девочка. Ничего страшного с тобой не случилось.
С нами пожила, Зюзиком меня порадовала, а без тебя ей все здесь чужие.
Ничего Денисия не поняла и подумала, засыпая:
«Зачем ругаются? Почему?»
Уже потом, значительно позже, когда провожали ее в Париж всей семьей, она поняла благородную хитрость мудрой и доброй Асии. В Москве горевал Рашидик, в доме матери его страдала Лариса, но Асия детей мирить не спешила. Не хотела она добавлять страданий несчастной Денисии, всеми силами пыталась избавить ее от одиночества. И старалась не зря.
Денисия действительно успокоилась и оттаяла. И потянулась к старой татарке — та была ей как мать. Заботилась, переживала, шептала на ухо последние напутствия:
— За деньги свои не беспокойся. У меня они будут сохранней. На первое время есть у тебя, а потом, если понадобятся, вышлем. И смотри не исчезай. Чаще звони, советуйся.
Объявили посадку. Асия на всем скаку остановилась и растерянно уставилась на свою подопечную:
— Ну, с богом, девочка. Я буду молиться за тебя.
Сохранит нас Аллах.
— Дайте я вас поцелую, милая вы моя, — скрывая слезы, прошептала Денисия.
Асия Махмутьевна протянула щеку и тихонечко завыла.
Глава 4
Глава 5
Опять, бесенята, подглядывают!
У матери семейства горе, а у Зюзика радость. Выгнали всех, а его, как самого несмышленого, самого младшего, оставили бабушку развлекать. Уж он анекдотов ей понарассказывал, уж сквозь слезы смеялась она. Зюзик пуще ликует: вот так чудо, бабуля не сходит с горшка! Новый приступ — Асии беда, а мальцу восторг. Прилип к бабуле, крутится, подглядывает, хохочет:
— Бабуля, опять уписалась, как маленькая! Ну, не могу! Полный выюбон!
— Вырубон, — поправляет Лариса.
— Какой «вырубон»? — сердится Асия. — Может, «отруб»? Или «отпад»? Да, лучше «отпад». Так приличней. Зюзик не выговаривает букву «эр». Ох, не могу!
Опять! Опять! — снова заходится она в крике.
— Мама, вам ванночку надо. Воды погорячей, сколько стерпите, и голой попой там посидеть, а вы не хотите, — журит свекруху Лариса.
Заслышав про голую попу, Зюзик вдохновляется, радостно подпрыгивает и кричит:
— Бабуля! Давай! Давай в ванночку! Я хочу посмотреть!
— Правильно, вам обязательно надо горячую ванночку, — поддерживает подругу Денисия. — Или я никогда от вас не уеду, скоро корнями здесь прорасту. Пожалуйста, соглашайтесь на ванночку.
Мудрая Асия давно сломала себе голову, придумывая, как сиротинке помочь. Ей жалко Денисию, но хоть убейте, хоть камнями побейте, не" знает она, как переправить бедняжку за границу, где паспорт взять.
Да еще нужно так все дела обделать, чтобы обмануть всесильного Карлушу и на свою семью не накликать беды. Вот в чем ее основная болезнь, вот от чего Асия страдает, какой там цистит! Цистит — это тьфу, ерунда. Паники бы не посеять в семье. Как увидит сиротка беспомощность Асии, совсем падет духом.
— Мама, соглашайтесь на ванночку, — гундосит Лариса.
Асия озорно машет руками и кричит:
— Нет! Не буду! Не хочу вашей ванночки! Старую задницу мою хотите сварить? Ни за что! Никогда! Нет-нет-нет!
— Да-да-да! Хотим свалить твою сталую задницу! — ликует и подпрыгивает Зюзик.
— Нет! Нет! Никогда! — вопит Асия, а сама думает: «Как? Как девчонке помочь? Не век же ей куковать в моем доме? Уж затосковала она».
Ларисе в конце концов все надоело. Она рассердилась, отшлепала Зюзика, выставила его за дверь и рявкнула:
— Мама! Никаких «нет»! Альфия уже воду греет.
— Ах, что же мне за беда? — снова запричитала Асия. — Все там горит и чего-то хочет, но не получается ничего. Все как в молодости. Ах, доля женская, как ты, черт возьми, нелегка!
Прибежала Альфия, сообщила, просунув голову в дверь:
— Мама, идите в спальню. Я там в тазик горячей кипяченой воды налила.
— Зачем там? Разве здесь я была б, когда могла бы ходить? Неси тазик сюда.
Тазик принесли.
Асия, с трудом поднимая из кресла грузное тело, важно несет его к тазику. Не стесняясь, задирает атласный халат и с бодрой песней «Цистит нечаянно нагрянет, когда его совсем не ждешь» погружает свой белый зад в эмалированный розовый тазик. Вода выходит из берегов.
— Сварили! Сварили! — тут же кричит она, но на лице блаженство. — Изверги. Издеваетесь. Хоть дайте выпить. Жахну водочки, и мигом все пройдет.
— Мама, вам нельзя! — надсаживается Лариса.
— Альфия! — властно зовет Асия. — Водки мне!
Выпить хочу за свое здоровье!
Альфия послушно несет, безропотно наливает свекрухе полный стакашек, с поклоном протягивает.
— Ну, будем, — по-русски сообщает Асия, поднимая стакан и думая: «Ах, как душа болит за сиротку, как беспомощность тяжела. Выпью, может, чуть-чуть полегчает и мысль путевая стукнет в голову».
Она подносит стакан ко рту и вздрагивает.
— Мама, куда? Вам пить нельзя! У вас же цистит! — в отчаянии кричит Лариса.
— Тьфу! Напугала меня!
И Денисия подключилась:
— Вам нельзя, еще хуже будет, не надо, не надо, у вас же цистит.
— Да, цистит! — вторит ей Лариса.
А тут ворвался и Зюзик и тоже кричит:
— Цистит! Нельзя! Не пей! Бабуля!
Шум, гам, суета. Лариса снова шлепает Зюзика, выставляет его за дверь.
Асия Махмутьевна полна раздумий. Грустно смотрит на всех своими добрыми, чуть раскосыми глазами и решает: «А, была не была. Завтра поеду в министерство и Ваню о помощи попрошу. Никогда его не просила, а теперь попрошу. Неужели не спасет сироту-девчушку?»
— Да простит меня цистит! — скорбно гундосит она и лихо, залпом, замахивает в рот стакан. Переводит дыхание и шипит:
— За-ку-си-ить.
Альфия, доселе безмолвно стоявшая в ожидании, с поклоном протягивает закуску и виновато поясняет Денисии:
— У нас вообще-то в семье не пьют. Одна мама изредка балуется.
Асия обижается:
— Не балуюсь я! Я пью! Как сапожник!
— Как руководитель высшего звена, — подсказывает Лариса. — Как принято у нас, у русских. Мама, — обращается она к свекрови, — давай выпью, что ли, и я. С горя. — — С какого горя? — недоумевает Асия.
Лариса кисло поясняет:
— Рашид нас с Зюзиком бросил.
Асия смотрит на невестку с сочувствием и разрешает:
— Пей.
— Еще принести? — без всякого одобрения интересуется у свекрови Альфия.
Асия кивает:
— И мне. — Подумав, она добавляет:
— И Денисии.
— Нет, я не буду! Не буду! — испуганно протестует та.
Асия на протесты не взирает.
— Неси, — приказывает невестке она, а когда расстроенная Альфия выходит из комнаты, подмигивает Денисии и спрашивает:
— Чего боишься, дурочка? Я выпью за тебя.
На этот раз Альфия не стала прислуживать: поднос поставила и ушла. Лариса чокнулась с Асией, выпила и завыла:
— Ой, бедная я-а-а!
Асия с сочувствием на нее посмотрела, сказала:
«Ничего» — и заглотнула подряд две порции, крякнула и лишь после этого громогласно испросила прощения у своего цистита.
"Нет, — вдруг решила она, — в министерство я не поеду. Ваня честный мужик, но кто его знает.
Страшно. Время у нас непростое. Сунься только за паспортом, а там агенты Карлуши, ждут нас не дождутся".
— Альфия! Горячей воды добавь! — зло гаркнула она. — Кто так лечит цистит? Бедная моя задница примерзла к вашему тазу!
— Мама, я принесу! — вскочила с кровати Лариса.
Следом за ней подпрыгнул и упал на пол семейный альбом: Лариса все дни напролет лила горькие слезы над свадебными фотографиями, над своим заблудшим Рашидиком. Старые карточки рассыпались по ковру, и везде он, Рашидик, — где в панамке, где на карусельном коне, где с саблей, а где с сачком, открыв рот от усердия, ловит бабочек.
— Что там еще? — Оглянувшись, Асия рассердилась:
— Прыгаешь, как коза. Погляди, уронила альбом, фотографии все раскидала. А ну покажи, над чем это там ты льешь слезы!
Лариса бросилась собирать фотографии мужа.
С чайником в комнату вошла Альфия и чинно проследовала к свекрови. Та подняла свой зад, прислушиваясь к звуку крутой кипяченой струи, льющейся по стенкам тазика, и вдруг как закричит:
— А-а-а!
Альфия шарахнулась с чайником и замерла, привалилась к стене, стоит белей савана, с ужасом шепчет:
— Обварила-а-а…
— Обварила?! Обварила?! — паникуя, подскочила к свекрови Лариса.
Денисия от страха просто глаза зажмурила — не смогла смотреть.
— Какой там обварила! — обругала их всех Асия. — Как же, дура я зад свой под ваш кипяток подставлять.
Все удивились:
— Не обварилась? Что же кричала?
Асия, довольная, рассмеялась:
— Осенило меня. А ну-ка, Ларка, дай Гюлькину фотографию, вон там она, за стол завалилась, но даже отсюда я вижу огромные Гюлькины глазищи.
Лариса метнулась к столу, Асия же плюхнулась обратно в тазик и замурлыкала от блаженства.
— И цистит как рукой сняло, — призналась она, разглаживая на полном белом колене слегка помятую фотографию внучки своей Гюльджагеры. — Альфия, не стой у стены как приклеенная, иди глянь. На кого Гюлька наша похожа?
— На себя, — робко приблизившись, сказала Альфия. — И на мать немного. А на отца совсем не похожа.
— Иди ты, — ругнулась Асия. — Ларка, а ты что скажешь?
Лариса внимательно на фотографию племянницы посмотрела и, с укором качая кудлатой своей головой, провыла:
— Гюлька на Рашидика моего похожа! Как я раньше этого не замечала-а-а?
Асия рассердилась и вырвала фотографию из ее руки:
— Тьфу на вас! Совсем вы дурные! Ни на себя, ни на Рашида, ни на мать, ни на отца не похожа здесь Гюльджагера.
— А на кого? — спросили хором невестки.
Асия, хитро улыбаясь, кивнула на Денисию и прошептала:
— На нее.
— Гюльджагера? — не поверила Альфия. — На Деню?
— Наша Гюлька? — удивилась и Лариса. — На Деньку?
И хором обе возразили:
— Совсем не похожа. Абсолютно разные.
— В жизни — нет, не похожи, а на фото — да. Одно лицо. Посмотрите, — Асия победоносно протянула невесткам фотографию своей старшей внучки. — Одно лицо. Сам Аллах нам помог! Посмотрите!
Все, внимательно изучив фотографию и сверив ее с растерянной Денисией, пришли к заключению:
Да, на снимке Гюльджагера и в самом деле удивительно похожа на Денисию, хотя в жизни ни капельки. У Гюльки глаза только раскосые, а у Деньки — нет, а в остальном очень и очень.
Как только сей факт был установлен, произошло чудесное исцеление. Мать семейства, забыв про цистит, ванночки и горшки, приступила к делу. Она призвала к себе старшую внучку и приказала:
— Загранпаспорт свой покажи.
Гюльджагера послушно показала бабушке паспорт, за что тут же была расцелована.
— Ай, надо же! — возликовала Асия. — Еще больше здесь похожа она!
Пока внучка хлопала своими необычной красы глазищами, ничего не понимая, Асия Махмутьевна быстро здравые мысли в планы сложила и приказала:
— Вот что, Гюля, завтра поедешь в Москву насчет визы во Францию хлопотать.
Этим же вечером, как по мановению волшебной палочки, явился Рашидик. Он, смущенный, бочком просочился в комнату Ларисы и сразу напоролся на интересный вопрос, вместо приветствия заданный Зюзиком прямо в лоб:
— Папа, а что такое харя?
— Это чужое лицо, — напуганный такой холодной встречей, пролепетал Рашид.
Зюзик с непониманием уставился на Ларису, старательно прячущую горячую радость за ледяным презрением.
— Мама, разве папино лицо нам чужое? — спросил он, и Рашид сразу понял, что все это время его пригожее лицо для Ларисы было не чем другим, как харей.
Понял, струхнул и попятился, выскользнул из комнаты, сбежал к Асии за помощью. А Лариса, отпустив подзатыльник Зюзику, сказала:
— Балда, все испортил.
Потом был большой семейный совет, где вспомнили все достоинства Ларисы и Рашида. Затем прошлись и по их недостаткам. В итоге постановили: Ларке «от супружеского долга не отлынивать и на плохое „тамочувствие“ не ссылаться», а Рашиду «быть заботливым отцом и нежным мужем».
Про верность сказать забыли, но никто, кроме Денисии, этого и не заметил. Все были рады миру и, дружно пируя за татарским столом, поднимали за супругов кавказские тосты. Подвыпившая Лариса пряталась под крылом у Рашидика, счастливо жмурясь. Однако, заметив грусть в глазах подруги, она порхнула на другой край стола и, игриво толкнув Денисию в бок, сказала:
— Вот отгадай загадку, Зюзик мне только что загадал: зимой и летом одним цветом.
— Ну не знаю, — растерялась Денисия, в связи с Зюзиком ожидая подвоха. — Елочка вообще-то.
— Именно, что вообще-то. Это у всех — елочка, а у Зюзика моего зимой и летом одним цветом алкаши и педерасты.
— Педерасты? — изумилась Денисия. — А они почему?
— Потому, что всегда «голубые». Алкаши, соответственно, — синие. Почему грустишь? — спросила Лариса, шутливо щелкая подругу по носу. — Завтра Рашид поедет Гюльке путевку в Париж покупать.
Я же тебе говорила: Асия у нас ого-го! Она все устроит. Вот и устроила. Не грусти. Скоро и на твоей улице будет праздник.
Денисия натужно улыбнулась и отвернулась, пряча лицо.
— А я и не грущу, — сказала она, украдкой капнув слезой. — Конечно, будет.
Лариса упорхнула, но подошел Рашид, шепнул Денисии на ухо:
— Ты как себя чувствуешь?
— Прекрасно.
— Я тоже. Наконец я нашел к жене подход, — похвастал он. — Ты свидетель, я много лет старался: и так к ней, и эдак, а мой Ларчик, как в басне, очень просто открывался.
— Ларчик просто открывался? — удивилась Денисия. — Как?
Рашид усмехнулся:
— Оказывается, надо было пойти налево. И вот результат: помирились, и Ларчик мой счастлив.
Этой же ночью за стенкой, рыдая, ругалась счастливая Лариска: , — Как ты могла? Мама, как ты могла? Хоть бы тайком мне шепнула! Я вся исстрадалась!
Асия Махмутьевна отбивалась:
— Нельзя было, деточка, ты бы сразу с места снялась и к Рашидику улетела. Твое горе — смех.
— Ага, смех!
— Смех в сравнении с тем, что пережила эта бедная девочка. Ничего страшного с тобой не случилось.
С нами пожила, Зюзиком меня порадовала, а без тебя ей все здесь чужие.
Ничего Денисия не поняла и подумала, засыпая:
«Зачем ругаются? Почему?»
Уже потом, значительно позже, когда провожали ее в Париж всей семьей, она поняла благородную хитрость мудрой и доброй Асии. В Москве горевал Рашидик, в доме матери его страдала Лариса, но Асия детей мирить не спешила. Не хотела она добавлять страданий несчастной Денисии, всеми силами пыталась избавить ее от одиночества. И старалась не зря.
Денисия действительно успокоилась и оттаяла. И потянулась к старой татарке — та была ей как мать. Заботилась, переживала, шептала на ухо последние напутствия:
— За деньги свои не беспокойся. У меня они будут сохранней. На первое время есть у тебя, а потом, если понадобятся, вышлем. И смотри не исчезай. Чаще звони, советуйся.
Объявили посадку. Асия на всем скаку остановилась и растерянно уставилась на свою подопечную:
— Ну, с богом, девочка. Я буду молиться за тебя.
Сохранит нас Аллах.
— Дайте я вас поцелую, милая вы моя, — скрывая слезы, прошептала Денисия.
Асия Махмутьевна протянула щеку и тихонечко завыла.
Глава 4
В салон самолета Денисия вошла, почти ничего не соображая. Проводы доконали ее: слишком много эмоций, хоть и совсем неплохих. В душе смятение, ураган чувств: и благодарность, и облегчение, и страх неизвестности, и много чего еще. Как-никак, а не каждый день она под чужим именем в Париж летает. На таможне перетряслась, взгляд стюардессы показался подозрительным, все пугало ее, страшило…
В общем, полный мандраж!
Продвигаясь по проходу, полными слез глазами Денисия отыскала свое место и уселась. Не замечая вокруг ничего, погрузилась в собственные мысли, принялась перебирать в памяти, все ли сделала, не забыла ли чего.
Так увлеклась, даже не заметила, что к ней проявляет интерес молодой симпатичный мужчина — Аронов Матвей, телезвезда собственной персоной. Летит с ней одним самолетом и тоже в Париж. Такое вот совпадение. — , Он узнал ее сразу, несмотря на дурацкий парик, на очки в старомодной оправе, на смешную, но стильную шляпу — Лариска свою подарила, настояла в последний момент и, как ни сопротивлялась подруга, на голову ей натянула, шепнув:
— Для конспирации.
В этой шляпе Денисия и заснула. Шляпа сбилась на левое ухо, полями прикрыла глаза, удачно заслоняя и от света, и от внешнего мира.
«Так страус прячется глупой своей головой в песок, как эта дурочка в шляпу», — с усмешкой подумал Аронов.
Он долго за ней наблюдал, размышляя: «Но куда ее понесло? И зачем? И вообще, что все это значит?»
В конце концов Аронов решил, что нет нужды себя обнаруживать и, обратившись к стюардессе, пересел в соседний салон, подальше от глаз Денисии. Вымотанная прощанием, она спокойно спала до самого Парижа, а когда самолет приземлился, впервые ступила на землю Франции, так и не узнав, с кем туда прилетела.
При этом Аронову даже прятаться не пришлось, в таком раздрае находилась Денисия. Она по-прежнему ничего вокруг себя не замечала. Не заметила и Аронова. Пронеслась мимо него, унося на себе жуткое нагромождение несуразных вещей, от допотопных очков до стильной шляпы. Аронов с усмешкой посмотрел ей вслед и загадочно прошептал:
— Ну-ну…
А Денисия, ни секунды не тратя даром, сразу бросилась делать дела, ради которых покинула Россию. Как и было решено на татарском семейном совете, она не стала пользоваться туристической путевкой, купленной Рашидом в Москве, а отыскала отель, который очень хвалил Эльмир, младший сын Асии Махмутьевны и отец Гюльджагеры, под чьим именем и прилетела Денисия. Гостиница действительно была неплохая, подходила и ценой, и местом расположения. Устраиваясь, Денисия наивно обратилась с вопросом к молодому портье:
— Вы не подскажете, как я могу отыскать очень известного господина, Бертрана Машикули?
— А кто это? — удивился портье.
— Это политический деятель, — просветила его Денисия.
— Я политикой не интересуюсь и такого не знаю, но одно вам скажу точно: в справочнике вы вряд ли его отыщете.
— А как же его искать? — растерялась Денисия.
Портье пожал плечами:
— Не знаю. Обратитесь к администратору, может, он вам подскажет.
Администратор был старше портье и мгновенно припомнил Бертрана Машикули, даже перечислил посты, которые тот занимал, но выразил большие сомнения, что обычному человеку удастся отыскать такую важную птицу.
— Но я обязательно должна с ним сегодня встретиться! — в отчаянии воскликнула Денисия.
Администратор изумленно спросил:
— А Машикули об этом знает?
— Боюсь, что нет, — сникла она и поплелась в свой номер.
Оставалось одно: звонить Добрыниной, но и здесь Денисию поджидало разочарование. Номер, который дала ей Лариса, был долго занят, а когда наконец удалось дозвониться, трубку сняла не сама Добрынина, а ее референт.
— Мария Владимировна сейчас занята, — сообщила она и безразлично поинтересовалась:
— Хотите ей что-нибудь передать?
— Нет, не хочу, — ответила Денисия и позвонила через час.
Но снова попала на референта, и разговор состоялся тот же.
— А когда освободится Мария Владимировна? — скрывая раздражение, спросила Денисия и услышала в ответ:
— Мария Владимировна очень занята, каждый день ее расписан буквально по минутам, поэтому если у вас с ней личной договоренности нет, то вряд ли она в ближайшие дни сможет вас принять.
— Но она же правозащитник! — поразилась Денисия. — Как же она защищает права народа, если народ не может к ней попасть, так она у вас занята.
Референт вежливо пояснила:
— У Марии Владимировны есть приемные дни.
Вас записать?
— Конечно, запишите.
— Вы по какому вопросу?
— По личному, — отмахнулась Денисия. — По какому же еще вопросу я могу к ней прийти? Она же не мой начальник, производственных дел у нас нет.
— Но по личным вопросам она не принимает, — ядовито сообщила референт.
Денисия взорвалась:
— Девушка, у меня беда. Я к вам не развлекаться рвусь, мне помощь нужна. Запишите, пожалуйста, по любому вопросу. По какому вам в голову взбредет.
Какая разница? У Марии Владимировны всего два уха, и слушать меня она будет только ими, по какому бы вопросу я ни пришла.
— Хорошо, март следующего года вас устроит? — зло буркнула референт.
Денисия пришла в ужас:
— Март следующего года? Вы что, издеваетесь?
Да я просто не доживу! Это что за правозащитная организация? Вижу, вы тут бюрократы все!
Референт рассердилась:
— Если вам помощь нужна, приходите к нам и расскажите о своей проблеме, но вы же сами не хотите. Вам Марию Владимировну подавай, а она очень занята. Но у нас здесь не только она. Она президент Конгресса и не может все текущие дела решать одна.
Сейчас она вообще на заседании пленарного совета, а завтра отправится в Вену на встречу правозащитников Европы. Если вы найдете время посетить наш офис, с вами побеседуют наши лучшие специалисты и расскажут, что и как надо делать.
— Нет, мне ничего рассказывать не надо. Мне нужна Мария Добрынина! Лично! — отрезала Денисия.
— Тогда я записываю вас на март, и это при условии, что она в марте будет в Париже, — устало сообщила референт.
— Нет, спасибо. Лучше скажите, где проходит этот ваш пленарный совет.
— Этого я вам сказать не могу, да вас туда все равно и не пустят.
— Вот и поговорили! — рявкнула Денисия и бросила трубку.
«Как же Ларка связывалась с этой неуловимой Добрыниной? — удивилась она. — Впрочем, Ларка же представлялась и обрисовывала свои задачи, а я по телефону это сделать не могу».
Денисия глянула на себя в зеркало и решила, что теперь уже можно умыться, раз она никуда не пойдет.
Сидеть в номере она не собиралась (было бы глупо так поступить, попав в Париж), но для того, чтобы разгуливать по Елисейским Полям, раскосые татарские глаза не нужны, следовательно, грим, пожертвованный ей артисткой Айзой, невесткой Асии, можно смело смывать. Тем более что он изрядно ей стянул кожу.
Умывшись и сняв с себя броский наряд, надетый по совету сестры Рашида, психолога Фатьмы (чтобы пограничники и таможенники меньше на лицо глазели), Денисия скромно оделась и отправилась на прогулку по Парижу.
Нельзя сказать, что прогулка получилась веселой. На душе было тяжело, мучила неизвестность, и подкрадывалось отчаяние. Хотелось позвонить Асии или Ларисе, рассказать о своих неприятностях, испросить совета, но Денисия не хотела друзей расстраивать.
Без всякого удовольствия побродив по городу (не так она мечтала встретиться с Парижем), Денисия вернулась в отель — вся в грустных мыслях. Когда обратилась к дежурному за ключом от номера, с удивлением услышала:
— Мадемуазель Гюльджагера, вам письмо.
— Мне? — оторопела она. — От кого?
Дежурный пожал плечами:
— Не знаю. А вы внутрь загляните. Думаю, там написано.
Денисия мгновенно вскрыла конверт, жадно пробежала глазами по листку бумаги и ахнула.
«Если вы ищете господина Машикули, то вот его адрес и номера телефонов», — было написано по-русски, а ниже прилагался адрес, ряд цифр и приписка:
"Вряд ли господин Машикули ждет вас с нетерпением, поэтому советую предварительно ему позвонить.
Лучше по первому номеру".
Денисия растерянно уставилась на дежурного.
— Кто это принес? — спросила она.
— Я уже вам сказал: не знаю. Мне этот конверт доставил мальчик-разносчик, а от кого он его получил, я не спрашивал, но, если вам это очень важно, можно вызвать его и спросить.
— Нет-нет, не надо, — отказалась Денисия и поспешила в свой номер.
Там она сразу бросилась к телефону и набрала номер, рекомендованный неизвестным доброжелателем. На этот раз дела пошли живей: трубку снял не какой-нибудь референт, а сам господин Машикули.
Когда он услышал имя Воровского, то сразу припомнил, что тот недавно ему звонил и просил позаботиться об одной милой крошке.
— Не та ли вы крошка? — игриво поинтересовался господин Машикули.
— Та! Именно та! — обрадовалась Денисия.
— И что, вы действительно так милы, как расписывал мне старина Боровский?
— Что проку вам в моих словах, когда об этом можете судить вы сами? — с шекспировским пафосом изрекла Денисия.
— Мило, мило, — похвалил Машикули и сделал заключение:
— Следовательно, крошка уже в Париже.
Денисия подтвердила:
— Да, это так. Крошка не просто в Париже, она в отчаянном положении: ищет защиты и вашего благорасположения.
— Что ж, вам повезло: я болен, а потому свободен и могу вас принять. И жена моя весьма кстати в отъезде. Что? Крошка ахнула или мне показалось?
— Крошка лишь насторожилась, не более.
— Не пугайтесь, — усмехнулся мудрый Машикули, — отсутствие моей супруги вам ничем не грозит, зато очень мне, старику, полезно. Знаете ли, нервничать не рекомендуют врачи, а жена моя страшно вспыльчива и ревнива. Вряд ли ревность ее и пыл поспособствуют нашему с вами общению. Даже рекомендации старины Воровского нас не спасут. Кстати, как он там поживает? Надеюсь, в добром здравии?
«Машикули не знает еще ничего», — ужаснулась Денисия и смущенно ответила:
— Боюсь, это не телефонный разговор.
Он удивился:
— Даже так? Что ж, тогда поспешите. Вы разожгли мое любопытство, а это качество, знаете ли, присуще всем политикам.
— Я готова к вам ехать хоть сию же минуту, — призналась Денисия.
— Прекрасно, принцесса, — одобрил Машикули. — Назовите ваш отель, и я пришлю экипаж.
В общем, полный мандраж!
Продвигаясь по проходу, полными слез глазами Денисия отыскала свое место и уселась. Не замечая вокруг ничего, погрузилась в собственные мысли, принялась перебирать в памяти, все ли сделала, не забыла ли чего.
Так увлеклась, даже не заметила, что к ней проявляет интерес молодой симпатичный мужчина — Аронов Матвей, телезвезда собственной персоной. Летит с ней одним самолетом и тоже в Париж. Такое вот совпадение. — , Он узнал ее сразу, несмотря на дурацкий парик, на очки в старомодной оправе, на смешную, но стильную шляпу — Лариска свою подарила, настояла в последний момент и, как ни сопротивлялась подруга, на голову ей натянула, шепнув:
— Для конспирации.
В этой шляпе Денисия и заснула. Шляпа сбилась на левое ухо, полями прикрыла глаза, удачно заслоняя и от света, и от внешнего мира.
«Так страус прячется глупой своей головой в песок, как эта дурочка в шляпу», — с усмешкой подумал Аронов.
Он долго за ней наблюдал, размышляя: «Но куда ее понесло? И зачем? И вообще, что все это значит?»
В конце концов Аронов решил, что нет нужды себя обнаруживать и, обратившись к стюардессе, пересел в соседний салон, подальше от глаз Денисии. Вымотанная прощанием, она спокойно спала до самого Парижа, а когда самолет приземлился, впервые ступила на землю Франции, так и не узнав, с кем туда прилетела.
При этом Аронову даже прятаться не пришлось, в таком раздрае находилась Денисия. Она по-прежнему ничего вокруг себя не замечала. Не заметила и Аронова. Пронеслась мимо него, унося на себе жуткое нагромождение несуразных вещей, от допотопных очков до стильной шляпы. Аронов с усмешкой посмотрел ей вслед и загадочно прошептал:
— Ну-ну…
А Денисия, ни секунды не тратя даром, сразу бросилась делать дела, ради которых покинула Россию. Как и было решено на татарском семейном совете, она не стала пользоваться туристической путевкой, купленной Рашидом в Москве, а отыскала отель, который очень хвалил Эльмир, младший сын Асии Махмутьевны и отец Гюльджагеры, под чьим именем и прилетела Денисия. Гостиница действительно была неплохая, подходила и ценой, и местом расположения. Устраиваясь, Денисия наивно обратилась с вопросом к молодому портье:
— Вы не подскажете, как я могу отыскать очень известного господина, Бертрана Машикули?
— А кто это? — удивился портье.
— Это политический деятель, — просветила его Денисия.
— Я политикой не интересуюсь и такого не знаю, но одно вам скажу точно: в справочнике вы вряд ли его отыщете.
— А как же его искать? — растерялась Денисия.
Портье пожал плечами:
— Не знаю. Обратитесь к администратору, может, он вам подскажет.
Администратор был старше портье и мгновенно припомнил Бертрана Машикули, даже перечислил посты, которые тот занимал, но выразил большие сомнения, что обычному человеку удастся отыскать такую важную птицу.
— Но я обязательно должна с ним сегодня встретиться! — в отчаянии воскликнула Денисия.
Администратор изумленно спросил:
— А Машикули об этом знает?
— Боюсь, что нет, — сникла она и поплелась в свой номер.
Оставалось одно: звонить Добрыниной, но и здесь Денисию поджидало разочарование. Номер, который дала ей Лариса, был долго занят, а когда наконец удалось дозвониться, трубку сняла не сама Добрынина, а ее референт.
— Мария Владимировна сейчас занята, — сообщила она и безразлично поинтересовалась:
— Хотите ей что-нибудь передать?
— Нет, не хочу, — ответила Денисия и позвонила через час.
Но снова попала на референта, и разговор состоялся тот же.
— А когда освободится Мария Владимировна? — скрывая раздражение, спросила Денисия и услышала в ответ:
— Мария Владимировна очень занята, каждый день ее расписан буквально по минутам, поэтому если у вас с ней личной договоренности нет, то вряд ли она в ближайшие дни сможет вас принять.
— Но она же правозащитник! — поразилась Денисия. — Как же она защищает права народа, если народ не может к ней попасть, так она у вас занята.
Референт вежливо пояснила:
— У Марии Владимировны есть приемные дни.
Вас записать?
— Конечно, запишите.
— Вы по какому вопросу?
— По личному, — отмахнулась Денисия. — По какому же еще вопросу я могу к ней прийти? Она же не мой начальник, производственных дел у нас нет.
— Но по личным вопросам она не принимает, — ядовито сообщила референт.
Денисия взорвалась:
— Девушка, у меня беда. Я к вам не развлекаться рвусь, мне помощь нужна. Запишите, пожалуйста, по любому вопросу. По какому вам в голову взбредет.
Какая разница? У Марии Владимировны всего два уха, и слушать меня она будет только ими, по какому бы вопросу я ни пришла.
— Хорошо, март следующего года вас устроит? — зло буркнула референт.
Денисия пришла в ужас:
— Март следующего года? Вы что, издеваетесь?
Да я просто не доживу! Это что за правозащитная организация? Вижу, вы тут бюрократы все!
Референт рассердилась:
— Если вам помощь нужна, приходите к нам и расскажите о своей проблеме, но вы же сами не хотите. Вам Марию Владимировну подавай, а она очень занята. Но у нас здесь не только она. Она президент Конгресса и не может все текущие дела решать одна.
Сейчас она вообще на заседании пленарного совета, а завтра отправится в Вену на встречу правозащитников Европы. Если вы найдете время посетить наш офис, с вами побеседуют наши лучшие специалисты и расскажут, что и как надо делать.
— Нет, мне ничего рассказывать не надо. Мне нужна Мария Добрынина! Лично! — отрезала Денисия.
— Тогда я записываю вас на март, и это при условии, что она в марте будет в Париже, — устало сообщила референт.
— Нет, спасибо. Лучше скажите, где проходит этот ваш пленарный совет.
— Этого я вам сказать не могу, да вас туда все равно и не пустят.
— Вот и поговорили! — рявкнула Денисия и бросила трубку.
«Как же Ларка связывалась с этой неуловимой Добрыниной? — удивилась она. — Впрочем, Ларка же представлялась и обрисовывала свои задачи, а я по телефону это сделать не могу».
Денисия глянула на себя в зеркало и решила, что теперь уже можно умыться, раз она никуда не пойдет.
Сидеть в номере она не собиралась (было бы глупо так поступить, попав в Париж), но для того, чтобы разгуливать по Елисейским Полям, раскосые татарские глаза не нужны, следовательно, грим, пожертвованный ей артисткой Айзой, невесткой Асии, можно смело смывать. Тем более что он изрядно ей стянул кожу.
Умывшись и сняв с себя броский наряд, надетый по совету сестры Рашида, психолога Фатьмы (чтобы пограничники и таможенники меньше на лицо глазели), Денисия скромно оделась и отправилась на прогулку по Парижу.
Нельзя сказать, что прогулка получилась веселой. На душе было тяжело, мучила неизвестность, и подкрадывалось отчаяние. Хотелось позвонить Асии или Ларисе, рассказать о своих неприятностях, испросить совета, но Денисия не хотела друзей расстраивать.
Без всякого удовольствия побродив по городу (не так она мечтала встретиться с Парижем), Денисия вернулась в отель — вся в грустных мыслях. Когда обратилась к дежурному за ключом от номера, с удивлением услышала:
— Мадемуазель Гюльджагера, вам письмо.
— Мне? — оторопела она. — От кого?
Дежурный пожал плечами:
— Не знаю. А вы внутрь загляните. Думаю, там написано.
Денисия мгновенно вскрыла конверт, жадно пробежала глазами по листку бумаги и ахнула.
«Если вы ищете господина Машикули, то вот его адрес и номера телефонов», — было написано по-русски, а ниже прилагался адрес, ряд цифр и приписка:
"Вряд ли господин Машикули ждет вас с нетерпением, поэтому советую предварительно ему позвонить.
Лучше по первому номеру".
Денисия растерянно уставилась на дежурного.
— Кто это принес? — спросила она.
— Я уже вам сказал: не знаю. Мне этот конверт доставил мальчик-разносчик, а от кого он его получил, я не спрашивал, но, если вам это очень важно, можно вызвать его и спросить.
— Нет-нет, не надо, — отказалась Денисия и поспешила в свой номер.
Там она сразу бросилась к телефону и набрала номер, рекомендованный неизвестным доброжелателем. На этот раз дела пошли живей: трубку снял не какой-нибудь референт, а сам господин Машикули.
Когда он услышал имя Воровского, то сразу припомнил, что тот недавно ему звонил и просил позаботиться об одной милой крошке.
— Не та ли вы крошка? — игриво поинтересовался господин Машикули.
— Та! Именно та! — обрадовалась Денисия.
— И что, вы действительно так милы, как расписывал мне старина Боровский?
— Что проку вам в моих словах, когда об этом можете судить вы сами? — с шекспировским пафосом изрекла Денисия.
— Мило, мило, — похвалил Машикули и сделал заключение:
— Следовательно, крошка уже в Париже.
Денисия подтвердила:
— Да, это так. Крошка не просто в Париже, она в отчаянном положении: ищет защиты и вашего благорасположения.
— Что ж, вам повезло: я болен, а потому свободен и могу вас принять. И жена моя весьма кстати в отъезде. Что? Крошка ахнула или мне показалось?
— Крошка лишь насторожилась, не более.
— Не пугайтесь, — усмехнулся мудрый Машикули, — отсутствие моей супруги вам ничем не грозит, зато очень мне, старику, полезно. Знаете ли, нервничать не рекомендуют врачи, а жена моя страшно вспыльчива и ревнива. Вряд ли ревность ее и пыл поспособствуют нашему с вами общению. Даже рекомендации старины Воровского нас не спасут. Кстати, как он там поживает? Надеюсь, в добром здравии?
«Машикули не знает еще ничего», — ужаснулась Денисия и смущенно ответила:
— Боюсь, это не телефонный разговор.
Он удивился:
— Даже так? Что ж, тогда поспешите. Вы разожгли мое любопытство, а это качество, знаете ли, присуще всем политикам.
— Я готова к вам ехать хоть сию же минуту, — призналась Денисия.
— Прекрасно, принцесса, — одобрил Машикули. — Назовите ваш отель, и я пришлю экипаж.
Глава 5
Старик жил в огромном, ошеломляюще красивом замке, окруженном древним бесплодным садом с неубранной опавшей листвой.
Несмотря на его домашний вид, Денисия мгновенно узнала Бертрана. Там, в Москве, на приеме у посла, он привлек ее внимание своими тонкими комментариями деятельности мировых политиков.
Денисия, на приеме представленная Машикули как Зоя Воровская, специалист по старофранцузскому, его покорила. Он не без кокетства остроумно и много шутил, просил называть его просто Бертран…
Возможно, поэтому она известной его фамилии и не запомнила, зато прочно врезались в память его непослушный вихор на морщинистом лбу, обширная плешь на макушке и склеротические жилки на собранных в задорную улыбку щеках. Старик был колоритен, энергичен, образован, умен — светский лев, лишившийся гривы, но не утративший желания жить и любить.
Несмотря на его домашний вид, Денисия мгновенно узнала Бертрана. Там, в Москве, на приеме у посла, он привлек ее внимание своими тонкими комментариями деятельности мировых политиков.
Денисия, на приеме представленная Машикули как Зоя Воровская, специалист по старофранцузскому, его покорила. Он не без кокетства остроумно и много шутил, просил называть его просто Бертран…
Возможно, поэтому она известной его фамилии и не запомнила, зато прочно врезались в память его непослушный вихор на морщинистом лбу, обширная плешь на макушке и склеротические жилки на собранных в задорную улыбку щеках. Старик был колоритен, энергичен, образован, умен — светский лев, лишившийся гривы, но не утративший желания жить и любить.