Возможно, на этом заседание и закончилось бы, но вдруг кто-то попросил слова.
- Какое еще может быть слово, если прения закончились? - заметил Цибулько.
- Почему закончились? - послышался тот же голос. - Пока никто этого не предлагал.
Все повернулись, чтобы взглянуть на спорщика. Не без интереса смотрел на него и Цибулько.
"Кто бы это мог быть? - подумал он. - Уж больно нахален".
В заднем ряду стоял молодой человек. Он был высок, несколько худощав, подтянут. Говорил спокойно и уверенно, слегка растягивая слова.
- Кто вы? - поинтересовался Цибулько.
- Я врач.
- Где работаете?
- Хотя ваши вопросы излишни, я охотно удовлетворю ваше любопытство, сказал незнакомец, вызвав оживление в аудитории. - Я в вашем городе новый человек и пока нигде не работаю. Думаю, что это не имеет никакого отношения ни к докладу, ни к тому, что я хочу сказать. Итак, прошу слова!
В зале стало еще более оживленно. Среди присутствующих раздались голоса, поддержавшие его просьбу. Цибулько не стал возражать. Он и сам был не прочь выслушать молодого человека, надеясь в заключительном слове надолго отбить у него охоту проявлять излишнюю активность.
- Ну, что же, прошу, - снисходительно предложил Цибулько.
Молодой человек, не торопясь, поднялся на кафедру.
- Уважаемые товарищи, - сказал он, - я впервые посетил ваше Общество и вовсе не собирался выступать. Но возникшая ситуация побудила меня преодолеть робость, которую я испытываю перед незнакомой аудиторией. Прошу простить меня за излишнюю смелость. Мое выступление продиктовано исключительно добрыми намерениями и может оказаться полезным для объективной оценки прослушанного доклада. Я не претендую на безупречность своего суждения, но не могу признать безупречным и выступления некоторых моих предшественников. - Молодой человек посмотрел на председателя так, что всем стало ясно, кого он имел в виду. - Доклад, сделанный доктором Рябининым, неординарен. В нем чувствуется новизна, смелость мысли и большая практическая значимость. Насыщенный богатым фактическим материалом, он дает основание надеяться, что предлагаемый метод может оказаться если не единственным, то наиболее эффективным методом восстановления сердечно-сосудистой деятельности у больных с поражениями головного мозга. Эту надежду внушают безупречность эксперимента и уникальные клинические наблюдения. Подобных сообщений не было в доступной мне литературе. Не удивительно, что кое-кто не понял значения открытия, сделанного докладчиком. Удивительно, что он сам этого не понял, иначе вступился бы за свое детище, не позволил бы бездоказательно охаивать его.
В аудитории заулыбались.
Увидев эти улыбки, Цибулько вскочил, как ужаленный.
- Вы оскорбляете меня! - крикнул он.
- Почему вас? - удивился молодой человек. - Ведь я сказал, что негативно оценить доклад может только некомпетентный и предубежденный человек. И вообще зачем кричать? Это ведь не метод решения научных споров.
- Вы кончили? - Цибулько едва сдерживал негодование.
Молодой человек кивнул и, так же не торопясь, вернулся на свое место. В зале стало тихо - все ждали, что скажет Цибулько.
Глядя на незнакомца и слушая его несколько нахальное выступление, Женя с грустью поняла, что Рябинин не способен защищать ни себя, ни свои взгляды. А уж тем более не станет он защищать других. Под напускной бравадой скрывался обыкновенный трус и приспособленец, не желающий портить отношения с теми, кто сегодня сильнее.
- Ты думаешь, я испугался Цибулько? - оправдывался Сергей, когда они возвращались с заседания. - Я не хотел разводить склоку, я выше ее. Зачем метать бисер перед свиньями?! Важно, что уверен в том, что сказал, а на чужое мнение мне наплевать.
Женя не стала спорить: она поняла, что это бесполезно.
Пескишев, узнав о случившемся, возмутился поведением Рябинина, упрекнув его в слабохарактерности, и попросил Женю навести справки о смелом молодом человеке, который его заинтересовал. Однако этого не потребовалось, незнакомец сам явился к нему.
20
Пескишев уже который раз безуспешно пытался связаться по телефону со своей женой. Ни дома, ни на работе ее не было. На работе сообщили, что она давно ушла домой, а дома кто-то чужой сказал, что она должна быть на работе.
Пескишев удивился, что застал у жены какого-то мужчину. По его уверенному и спокойному тону нетрудно было догадаться, что он чувствует себя в этой квартире хозяином.
- Я Пескишев!
- А я Кораблев! - ответил тот и добавил: - Ну так что же?
- Вы, по-видимому, не поняли меня, - пояснил Пескишев, - я муж... Галины Викторовны.
Кораблев громко рассмеялся:
- Муж наелся груш. Так что ли? Был муж, да сплыл. А теперь я хожу в этом чине. Ясно тебе?
В трубке послышались короткие гудки.
"Ну и грубиян, - подумал Пескишев. - Видно, перебрал. Иначе не стал бы так по-хамски разговаривать". Ему и в голову не могло прийти, что у жены кто-то поселился.
Уверенный, что по ошибке попал в чужую квартиру, Пескишев вновь позвонил в Ленинград. Ему предстояла туда командировка, и он хотел предупредить жену, что приедет в субботу рано утром. Правда, он мог преподнести ей сюрприз, но решил, что Галине Викторовне это не понравится. К телефону никто не подходил. Огорченный Пескишев стал просматривать свежие газеты. От этого занятия его оторвал стук в дверь. Вошла Женя и сказала, что к нему пришел молодой человек, который выступал по докладу Рябинина. Получив молчаливое согласие, Женя пригласила незнакомца, а сама пошла в ассистентскую, где сообщила присутствующим о незваном госте.
- А что ему надо? - поинтересовался Рябинин.
- Это ты уточни сам, - посоветовала Женя.
- Странная личность, - заметил Рябинин. - При всей моей антипатии к Цибулько вряд ли стоило так выступать против него.
- А почему?
- Нехорошо старых людей обижать. Их уважать надо.
- Цибулько разве старый? Ему всего пятьдесят лет.
- О, да ты прогрессируешь! - съязвил Рябинин. - Скоро ты шестидесятилетних старцев будешь называть молодыми.
Рябинин сгорал от любопытства, что нужно от Пескишева этому типу (так он про себя стал называть незнакомца). Вспомнив, что Федор Николаевич просил его представить последние клинические данные в обобщенном виде, Рябинин направился к кабинету Пескишева. За дверью шел оживленный разговор, но понять его Рябинин не мог. Он решил войти без стука, не обращая на себя внимания, и подождать, когда его заметят.
Однако этот маневр не удался, - Пескишев сразу же увидел его и предложил зайти попозже. Что касается "типа", то он не проявил к Рябинину никакого интереса.
А между тем молодой человек оказался Круковским.
Пескишев тут же узнал его и, встав из-за стола, с удивлением воскликнул:
- Николай Александрович? Какими судьбами в нашем городе?
- Здравствуйте, Федор Николаевич. А я здесь не чужой. Это родина моего покойного отца. По-видимому, зов предков. Решил переехать сюда.
- Где вы работаете?
- Пока нигде. Ищу...
- Интересно. На что претендуете?
- На должность ординатора, не больше.
Оказалось, что восемь лет назад Круковский окончил военно-морской факультет Ленинградской военно-медицинской академии. Прошел специализацию по нейрохирургии. Собрал материал для кандидатской диссертации. Год тому назад уволился в запас. Работал в районной больнице, хочется заняться наукой. Охотно пошел бы в неврологическое отделение, чтобы углубить свои знания по невропатологии и закончить диссертацию.
Пескишеву понравилась откровенность Круковского и цели, которые он ставил перед собой. При первом взгляде он производил неопределенное впечатление. Но как только начинал говорить, сразу же привлекал внимание. Речь его была правильной, неторопливой, хотя временами излишне эмоциональной. Умел слушать собеседника не перебивая. По-военному поджар и подтянут. Русые, чуть удлиненные волосы модно подстрижены. Выбрит чисто. Одет скромно и опрятно. Черные полуботинки начищены до блеска.
"Флотская выучка, - подумал Пескишев. - Видно, парень хлебнул солененького..."
- На каком флоте служили?
- На Северном. Сам-то я архангелогородец.
- А где там жили?
- В Соломбале.
- Знаю, знаю. Бывал в вашей Соломбале... Остров моряков и судоремонтников. Даже по речке Соломбалке катался.
- Это точно, что остров моряков да судоремонтников. Только из меня, как видите, ни того, ни другого не получилось, - словно оправдываясь, сказал Круковский.
- Почему не получилось? Как-никак морскую выучку прошли. Ну, а кто ваши родители, Николай Александрович?
- Отец был механиком на лесовозе, мать - домохозяйка.
- Живы?
- Нет.
- А что в Архангельске не остались?
- Пытался, но, к сожалению, ситуация оказалась неподходящей.
- Почему? Правда, кафедрой невропатологии с курсом нейрохирургии там заведует доцент, но человек очень грамотный и толковый. У него есть чему поучиться.
- Согласен с вами. Охотно поучился бы, но не удалось.
- Не понимаю, - удивился Пескишев. - Что-нибудь произошло?
- Ничего особенного. Для его сынишки климат оказался неподходящий. Переехал в Крым. А меня туда не тянет.
- Ну ладно, - вздохнул Пескишев. - Займемся своими делами. Прописка у вас есть?
- Будет!
- Должность ординатора инсультного отделения устроит?
- Вполне.
- Вот мы и договорились. Рад, что наше давнее знакомство не оборвалось.
- И я тоже.
Пескишев встал, протянул Николаю руку. Круковский ушел, а он вновь попытался связаться с Ленинградом и вновь безуспешно: домашний телефон не отвечал, а на работе жены не было.
21
Поездка в Ленинград оставила у Пескишева двоякое чувство. До жены он так и не дозвонился, и дома ее не застал. Квартира оказалась пропитана какими-то чужими запахами. В пепельнице на столе было полно окурков. На вешалке висела чужая одежда.
Пескишев поморщился, но отнесся к этому спокойно. Приведя себя в порядок, он решил позвонить Люсе. Уж она, видимо, знает, где Галина Викторовна. И он не ошибся. Люся сказала, что она уехала на рыбалку.
Это крайне удивило Пескишева: жена прежде никогда не увлекалась рыбной ловлей. Оказывается, Галина Викторовна пристрастилась к этому занятию с год назад, после смерти отца, и не пропускает случая, чтобы в хорошую погоду съездить на Ладожское озеро.
- Рыболовецкая бригада у них, - шутливо говорила Люся. - Неделю готовятся, а в пятницу вечером уезжают до понедельника... А ты один? поинтересовалась она.
- К сожалению, да!
- Если дома неуютно, приезжай ко мне. Накормлю, напою, согрею. Галина не обидится. Ей теперь не до нас.
Пескишев уловил в Люсиных словах недомолвку и сочувствие. Но от приглашения отказался, ссылаясь на занятость.
- Чем это ты занят? Сегодня суббота, завтра воскресенье. Везде все закрыто, а ты говоришь, занят.
- Кое над чем подумать надо, - оправдывался Пескишев.
- Подумать тебе действительно надо. Приедешь ко мне, послушаешь, что скажу, вот тогда и подумаешь.
Она, не прощаясь, положила трубку.
"Что бы это могло быть?" - недоумевал Пескишев, но так и не нашел ответа на этот вопрос.
Предложение Люси заинтриговало и породило беспокойство. В конце концов он поехал к ней, прихватив с собой букет цветов и коробку шоколадных конфет.
Люся жила на Петроградской стороне в маленькой двухкомнатной квартире, оставшейся ей от покойных родителей. Окончив институт иностранных языков, она работала переводчицей в "Интуристе". Романтичная по натуре, Люся всю жизнь искала героя своего романа, но так и не нашла. Жила, все чаще уединяясь от окружающих ее людей, находя радость в музыке, чтении. Много внимания уделяла своему туалету. Даже по воскресеньям, оставаясь дома одна, обязательно делала прическу, нередко причудливую, но элегантную. Она хотела всегда быть красивой.
Пескишев об этом знал, а потому не удивился, что Люся встретила его в "полной парадной форме". Она немножко пополнела, но для женщины в тридцать шесть лет выглядела отлично. Это была встреча старых друзей, которые давно не виделись и которым есть что сказать друг другу.
Усадив гостя в глубокое кресло, в котором он чуть не утонул, Люся подкатила к нему накрытый столик, села напротив.
- Ну, что же, Люся, выпьем за нашу встречу, - предложил Пескишев.
- Выпьем, Федор. Я давно ждала ее.
Они выпили шампанского, поглядели друг другу в глаза, улыбнулись и, словно сговорившись, сказали в одно слово:
- Да, время бежит!
И рассмеялись. Смех развеял легкую натянутость, и они стали непринужденно обсуждать различные житейские пустяки, сознавая, что основной разговор впереди. Оба готовились к нему, но говорили совсем о другом, словно выжидая: кто начнет первым.
Пескишеву было приятно у Люси. Уютная комнатка, обставленная со вкусом, полумрак, легкая приглушенная музыка, не мешавшая беседе. Они вспомнили прошлое. О чем-то взгрустнули. Над чем-то посмеялись. Незаметно бежало время. Выпитое вино сделало обоих разговорчивее, немного возбудило. Это особенно было заметно по Люсе, по ее неустойчивому настроению. Она то включала какую-нибудь грустную мелодию и замолкала, то смеялась.
- Что с тобой, Люся? - наконец спросил Федор Николаевич, когда она смахнула с глаз набежавшую слезу. - Что, милая? - нежно повторил он.
Вместо того, чтобы ответить на его вопрос, Люся заплакала. Федор Николаевич усадил ее рядом с собой на диване, обнял и, гладя волосы, стал утешать. Немного успокоившись, Люся слегка отстранилась. Волнуясь, она попросила не сердиться на нее за минутную слабость и за то, что лежит у нее тяжким грузом на душе.
- Возможно, это должен был сделать кто-то другой. Но этого другого нет. Я хочу тебе сказать... - Люся взглянула на Пескишева и замолчала.
- Ну, пожалуйста. Я весь внимание, - сказал он, не представляя, что особенного может она сообщить ему.
- Федор, тебя ожидают большие неприятности, - начала Люся, вытерев слезы.
- Какие? - удивился он.
- А ты не перебивай, а то я опять разревусь и передумаю. Я должна все рассказать. Галина сердиться не будет.
- Ну, слушаю же, слушаю.
- Знаешь ли ты, что Галина тебя не любит?
Пескишев пожал плечами. Над этим он никогда не задумывался. У него есть жена. Между ними всегда были несколько ненормальные, но сносные дружеские отношения.
- К чему такой вопрос?
- Она тебя никогда не любила. Да! Да! Не лю-би-ла! - горячилась Люся. Я с нею познакомилась тринадцать лет назад, когда только начинала самостоятельную жизнь. Мы сразу сблизились, так я ей понравилась. Она делилась со мною если не всем, то почти всем, не скрывая интимных сторон вашей жизни. Многое меня волновало, ей это нравилось. Ее отец видел в тебе талантливого ученого и порядочного человека. Он свел вас. Это стоило ему немалых трудов, поскольку Галине ты не нравился своей провинциальностью. Но выбора у нее не было. И хотя друзья не советовали ей выходить за тебя замуж, отец уговорил ее.
Когда ты стал профессором, а "гениальность" Галиных друзей так и не расцвела, она изменила свое отношение к тебе. Рвения развестись с тобой поубавилось. А ты, занятый своей наукой, ничего не замечал. Где-то, с кем-то вел борьбу, отстаивая свои идеи, а жене дал полную свободу действий. Она наконец поняла, какой ты удобный для нее муж. Помнишь бородатого художника? - спросила Люся.
Пескишев молча кивнул.
- Так вот, этот самый художник по меньшей мере десять лет был ее любовником. Галина всегда любила силу, а ты был слишком деликатен. Ты полагал, что с интеллигентной женщиной нужно вести себя тактично. Наверно, но не с Галиной. Ее надо ломать, а ты ее гладил. Ей претила твоя порядочность, и она толкала тебя к своим подругам. Но ты оставался самим собой, и это ее еще больше раздражало. В последние годы ты нужен был Галине только как источник дополнительных доходов, поскольку квартира, дача и машина требуют денег. Ее собственной зарплаты для этого не хватало. Я все ей сказала в глаза. Она рассердилась на меня. Так после многих лет дружбы мы с ней разошлись. Да, собственно, после ее знакомства с Кораблевым я просто не могла ее видеть.
- Кто это?
- Отставник. А точнее - выгнанный из армии за какие-то нечистые дела, негодяй. Влез Галине в душу. Сначала все предлагал свою помощь: то на даче поработает, то машину отремонтирует. К рыбалке приучил. А где рыбалка, там и пьянка.
- Ну, не всегда, - улыбнулся Пескишев.
- В данном случае всегда, - заверила Люся. - Ездила я однажды с ними и дала себе слово, что больше ничего подобного не позволю. Собрались мужики. Рыбы на грош поймали, надрызгались водки и целоваться лезут. Я дала одному по физиономии, разозлился, но больше не приставал. А Галине это по душе. Вот и связалась она с этим самым Кораблевым. Хам, грубиян, нахал. Вот какие мужчины ей нравятся. А он, представляешь, при живой жене перебрался к Галине и ведет себя как хозяин, а ее ни на шаг не отпускает. Ей это нравится. Наконец-то, говорит, поняла, что я баба, наконец-то узнала, какие мужики настоящие бывают. Вот она тут и вся, твоя Галина Викторовна.
Хотя Пескишеву было крайне неприятно слушать Люсин рассказ, он внешне ничем не проявил своих чувств, что крайне удивило ее.
- Я вижу, тебя это мало трогает, словно речь идет не о твоей жене.
- Нет, почему же? Конечно, трогает.
На какое-то мгновение у него мелькнула мысль, а не оговаривает ли Люся Галину. Она, видимо, догадалась об этом.
- Нет, Федор, я не лгу, - сказала Люся. - Мне очень горько об этом говорить, поверь. Ты же ей все-таки муж. Кто, кроме тебя, может вмешаться и вырвать Галину из лап этого паука Кораблева.
- Ну, какой же я ей муж?..
- А кто же ты ей? - возмутилась Люся. Она встала, несколько раз прошлась по комнате, а затем подошла к Пескишеву и села возле него. - Что же ты не отвечаешь?
- Что я могу тебе сказать? Юридически мы, конечно, супруги, а фактически давно чужие люди.
- Допустим, - согласилась Люся. - Но ведь ей нужно помочь. Кораблев же на ее добро зарится, яснее ясного, думаешь, она сама по себе ему нужна?
- Пусть они разбираются сами. Вся эта грязь мне крайне неприятна. Я так давно живу один, что совершенно отвык от Галины. Поэтому, что бы ни случилось, ничего в моей жизни не изменится. Я не буду возражать, если она подаст на развод. В таком случае и я успею еще создать новую семью. Надеюсь, что найдется женщина, которая согласится быть моей женой и подарить мне сына или дочку. Оно, конечно, поздновато, однако... Мой отец в шестьдесят лет смастерил себе сына, а какой парень вырос...
- Конечно, Федор, чтобы начать все сначала, ты еще совсем не стар. Выглядишь отлично, обеспечен. Характер у тебя, конечно, трудноватый, но... Проявляется он в основном на работе, и будущей твоей жене страдать от него не придется. Но ведь надо подумать и о Галине.
Однако ни думать, ни говорить об этом Пескишеву больше не хотелось.
Далеко за полночь он собрался уходить домой, но Люся его не отпустила. Она постелила ему на диван, а сама ушла в маленькую комнату, где долго слышала, как Пескишев ворочался с боку на бок, не в состоянии уснуть. "Вот и все, - думал он, - вот и кончилось. Ну, и как ты - рад этому? Огорчен? Только честно! Гм... Однозначно не ответишь, слишком все не просто. Наверно, и рад и огорчен одновременно. Конечно, я уже привык к одиночеству, но не такая это сладкая штука. Столько лет пролетело впустую, столько лет... Знал ведь, что ничего с нею не склеится, ничего не получится, а тянул. И она знала. И тоже тянула. Пока не надоело. Операция - всегда беда, но она же и благо. Иначе не спасти. Не спастись..."
Утром Пескишев проснулся поздно. На улице уже светало, но в комнате стоял полумрак. Судя по всему, Люся уже побывала здесь. На стуле он увидел свой костюм и аккуратно повешенную рубашку, которую он накануне небрежно бросил на кресло. Через полуоткрытую форточку проникал свежий воздух. Стояла тишина, изредка нарушаемая легким звоном посуды, доносившимся из кухни: Люся хозяйничала.
Пескишеву очень хотелось еще поваляться на теплом мягком диване, но это ему не удалось. Вскоре вошла Люся, поздоровалась, предложила вставать.
- В ванной для тебя все готово. Пока ты приобретешь облик современного цивилизованного человека, завтрак будет на столе.
Ванная комната сверкала чистотой. Побрившись, Пескишев принял душ и почувствовал прилив бодрости.
Стол был накрыт в большой комнате. Люся угостила его салатом из свежих овощей, приготовленным по ее рецепту. Пескишеву он очень понравился. Помня его вкусы, она поджарила картофель, ветчину, а к чаю успела испечь шарлотку с яблоками. На столе стояли свежие фрукты и вино, но Пескишев, не привыкший к обильному завтраку, не стал нарушать своих традиций, что вызвало неудовольствие гостеприимной хозяйки.
- Я-то старалась, чтобы угодить тебе, - сказала она обиженно, - а ты ни к чему не прикоснулся. Может, не нравится? Тогда другое дело.
- Что ты, Люся, наоборот. Все вкусно и хорошо, только для меня этого многовато. У тебя так уютно - никогда бы отсюда не ушел.
- А ты и не уходи. Места на двоих хватит, - не то в шутку, не то всерьез обронила она.
- Вот возьму и останусь, что тогда?
- Тогда... Постелю на диване на двоих, чтобы не уходить от тебя.
Позавтракав и убрав со стола, они стали оживленно обсуждать, куда пойти.
Днем, по предложению Пескишева, решили сходить в Русский музей, где он давно не бывал и где хотел посмотреть экспозицию старинных русских икон. Люсе, которая тоже давно там не была, это предложение понравилось. Хорошо зная русскую живопись, она надеялась стать Пескишеву интересной собеседницей. Ее заинтриговал его интерес к иконописи, которого прежде она не знала. Пообедать решили в каком-нибудь стилизованном кафе, а вечером пойти в ресторан "Невский" на варьете.
Утром Люся казалась особенно привлекательной. Элегантная прическа (и когда только она успела ее сделать?), ухоженное, без единой морщинки лицо, красивые, чуть полноватые руки и стройные ноги делали ее очаровательной. Глядя на нее, никто не дал бы ей более двадцати пяти лет.
Наметив план, Люся принесла Пескишеву свежие газеты.
- Распределим обязанности, - предложила она. - Пока я занята по хозяйству, ты познакомишься с новостями, а когда я освобожусь, сообщишь о них вкратце. Ладно?
- Такое распределение обязанностей я приветствую, - рассмеялся Пескишев. - Только зачем наводить порядок, если ты уже все сделала?
- Ну, разве вы, мужчины, имеете какое-либо представление о порядке? Читай, Федор, просвещайся. У меня еще много дел. Если хочешь полежать, можешь взять в спальне подушку.
Люся ушла на кухню, а Пескишев, усевшись в кресло, стал просматривать воскресные газеты. Четверть часа спустя он отложил их в сторону и пошел помогать Люсе. Но в этом уже не было никакой необходимости.
Пескишев никогда не злоупотреблял добротой и гостеприимством других и старался не оставаться в долгу. Извинившись, он сказал, что хочет пройтись по свежему воздуху.
- Между прочим, у меня в этом тоже есть потребность, - заявила Люся. Если не возражаешь, я тебе составлю компанию. Кстати, надо кое-что купить, и ты мне поможешь.
Пескишев охотно согласился, и вскоре они вышли из дому. Люся взяла его под руку, и Пескишеву было приятно видеть, как непринужденно она это сделала. Приятно было и то, что впервые за многие месяцы он не чувствовал себя одиноким.
Улицы были пустынными, только что открытые магазины принимали первых покупателей. Было свободно, и они без помех и толчеи накупили ворох продуктов. Люся не сразу поняла, зачем Пескишеву все это нужно. Полагая, что эту снедь он собирается увезти с собой, она не возражала против его покупок. Кое-что взяла и она. Нагрузившись, они вернулись домой. Люся поинтересовалась, как лучше упаковать купленное.
- А зачем?
- У тебя же, кроме портфеля, ничего нет.
- А мне больше ничего и не надо. Что касается харчей, то я собираюсь у тебя жить еще целых два дня. Надо же нам чем-то питаться.
- Господи! Так зачем же ты так много всего накупил? Нам за неделю всего этого не съесть. Тем более что сегодня мы договорились поужинать в ресторане. Чудак ты, Федор! Неужели ты думаешь, что я не в состоянии тебя прокормить несколько дней?
Почувствовав в ее словах обиду, Пескишев извинился, что поступил опрометчиво, и дал слово впредь ничего подобного не делать...
Если кто-нибудь полагает, что в Русском музее или в Эрмитаже можно отдохнуть, то глубоко ошибается. Просмотр богатейшей экспозиции картин хотя и доставляет удовольствие, но в то же время утомляет. Поэтому если экскурсант хочет покинуть музей бодрым, он не должен стремиться осмотреть все сразу, что вобщем-то и невозможно. Лучше уделить внимание лишь части экспозиции. Ленинградцы это знают. Но такой совет совершенно неприемлем для приезжих, которые толпами до отупения и изнеможения ходят по наиболее достопримечательным местам бывшей российской столицы, сохранившим свое былое величие.
Люся и Пескишев вспомнили об этом золотом правиле, когда уже валились с ног от усталости.
- Поедем-ка лучше ко мне. Отдохнем, приведем себя в порядок и двинемся в "Невский", - предложила Люся. Пескишев согласился. Времени оставалось еще достаточно, а билеты на варьете были уже в кармане.
Дома перекусили, после чего Люся занялась туалетом, а Пескишева потянуло на сон. Он прилег на диван и вздремнул.
- Вставай, соня. Пора собираться, - услышал он голос Люси и открыл глаза. Увидев ее, он сел, и восхищение застыло на его лице. А Люся глядела на Пескишева и улыбалась.
- Люся, да ты восхитительна! Вот черт, - сорвалось у него с языка, - и где только я раньше был?
- Какое еще может быть слово, если прения закончились? - заметил Цибулько.
- Почему закончились? - послышался тот же голос. - Пока никто этого не предлагал.
Все повернулись, чтобы взглянуть на спорщика. Не без интереса смотрел на него и Цибулько.
"Кто бы это мог быть? - подумал он. - Уж больно нахален".
В заднем ряду стоял молодой человек. Он был высок, несколько худощав, подтянут. Говорил спокойно и уверенно, слегка растягивая слова.
- Кто вы? - поинтересовался Цибулько.
- Я врач.
- Где работаете?
- Хотя ваши вопросы излишни, я охотно удовлетворю ваше любопытство, сказал незнакомец, вызвав оживление в аудитории. - Я в вашем городе новый человек и пока нигде не работаю. Думаю, что это не имеет никакого отношения ни к докладу, ни к тому, что я хочу сказать. Итак, прошу слова!
В зале стало еще более оживленно. Среди присутствующих раздались голоса, поддержавшие его просьбу. Цибулько не стал возражать. Он и сам был не прочь выслушать молодого человека, надеясь в заключительном слове надолго отбить у него охоту проявлять излишнюю активность.
- Ну, что же, прошу, - снисходительно предложил Цибулько.
Молодой человек, не торопясь, поднялся на кафедру.
- Уважаемые товарищи, - сказал он, - я впервые посетил ваше Общество и вовсе не собирался выступать. Но возникшая ситуация побудила меня преодолеть робость, которую я испытываю перед незнакомой аудиторией. Прошу простить меня за излишнюю смелость. Мое выступление продиктовано исключительно добрыми намерениями и может оказаться полезным для объективной оценки прослушанного доклада. Я не претендую на безупречность своего суждения, но не могу признать безупречным и выступления некоторых моих предшественников. - Молодой человек посмотрел на председателя так, что всем стало ясно, кого он имел в виду. - Доклад, сделанный доктором Рябининым, неординарен. В нем чувствуется новизна, смелость мысли и большая практическая значимость. Насыщенный богатым фактическим материалом, он дает основание надеяться, что предлагаемый метод может оказаться если не единственным, то наиболее эффективным методом восстановления сердечно-сосудистой деятельности у больных с поражениями головного мозга. Эту надежду внушают безупречность эксперимента и уникальные клинические наблюдения. Подобных сообщений не было в доступной мне литературе. Не удивительно, что кое-кто не понял значения открытия, сделанного докладчиком. Удивительно, что он сам этого не понял, иначе вступился бы за свое детище, не позволил бы бездоказательно охаивать его.
В аудитории заулыбались.
Увидев эти улыбки, Цибулько вскочил, как ужаленный.
- Вы оскорбляете меня! - крикнул он.
- Почему вас? - удивился молодой человек. - Ведь я сказал, что негативно оценить доклад может только некомпетентный и предубежденный человек. И вообще зачем кричать? Это ведь не метод решения научных споров.
- Вы кончили? - Цибулько едва сдерживал негодование.
Молодой человек кивнул и, так же не торопясь, вернулся на свое место. В зале стало тихо - все ждали, что скажет Цибулько.
Глядя на незнакомца и слушая его несколько нахальное выступление, Женя с грустью поняла, что Рябинин не способен защищать ни себя, ни свои взгляды. А уж тем более не станет он защищать других. Под напускной бравадой скрывался обыкновенный трус и приспособленец, не желающий портить отношения с теми, кто сегодня сильнее.
- Ты думаешь, я испугался Цибулько? - оправдывался Сергей, когда они возвращались с заседания. - Я не хотел разводить склоку, я выше ее. Зачем метать бисер перед свиньями?! Важно, что уверен в том, что сказал, а на чужое мнение мне наплевать.
Женя не стала спорить: она поняла, что это бесполезно.
Пескишев, узнав о случившемся, возмутился поведением Рябинина, упрекнув его в слабохарактерности, и попросил Женю навести справки о смелом молодом человеке, который его заинтересовал. Однако этого не потребовалось, незнакомец сам явился к нему.
20
Пескишев уже который раз безуспешно пытался связаться по телефону со своей женой. Ни дома, ни на работе ее не было. На работе сообщили, что она давно ушла домой, а дома кто-то чужой сказал, что она должна быть на работе.
Пескишев удивился, что застал у жены какого-то мужчину. По его уверенному и спокойному тону нетрудно было догадаться, что он чувствует себя в этой квартире хозяином.
- Я Пескишев!
- А я Кораблев! - ответил тот и добавил: - Ну так что же?
- Вы, по-видимому, не поняли меня, - пояснил Пескишев, - я муж... Галины Викторовны.
Кораблев громко рассмеялся:
- Муж наелся груш. Так что ли? Был муж, да сплыл. А теперь я хожу в этом чине. Ясно тебе?
В трубке послышались короткие гудки.
"Ну и грубиян, - подумал Пескишев. - Видно, перебрал. Иначе не стал бы так по-хамски разговаривать". Ему и в голову не могло прийти, что у жены кто-то поселился.
Уверенный, что по ошибке попал в чужую квартиру, Пескишев вновь позвонил в Ленинград. Ему предстояла туда командировка, и он хотел предупредить жену, что приедет в субботу рано утром. Правда, он мог преподнести ей сюрприз, но решил, что Галине Викторовне это не понравится. К телефону никто не подходил. Огорченный Пескишев стал просматривать свежие газеты. От этого занятия его оторвал стук в дверь. Вошла Женя и сказала, что к нему пришел молодой человек, который выступал по докладу Рябинина. Получив молчаливое согласие, Женя пригласила незнакомца, а сама пошла в ассистентскую, где сообщила присутствующим о незваном госте.
- А что ему надо? - поинтересовался Рябинин.
- Это ты уточни сам, - посоветовала Женя.
- Странная личность, - заметил Рябинин. - При всей моей антипатии к Цибулько вряд ли стоило так выступать против него.
- А почему?
- Нехорошо старых людей обижать. Их уважать надо.
- Цибулько разве старый? Ему всего пятьдесят лет.
- О, да ты прогрессируешь! - съязвил Рябинин. - Скоро ты шестидесятилетних старцев будешь называть молодыми.
Рябинин сгорал от любопытства, что нужно от Пескишева этому типу (так он про себя стал называть незнакомца). Вспомнив, что Федор Николаевич просил его представить последние клинические данные в обобщенном виде, Рябинин направился к кабинету Пескишева. За дверью шел оживленный разговор, но понять его Рябинин не мог. Он решил войти без стука, не обращая на себя внимания, и подождать, когда его заметят.
Однако этот маневр не удался, - Пескишев сразу же увидел его и предложил зайти попозже. Что касается "типа", то он не проявил к Рябинину никакого интереса.
А между тем молодой человек оказался Круковским.
Пескишев тут же узнал его и, встав из-за стола, с удивлением воскликнул:
- Николай Александрович? Какими судьбами в нашем городе?
- Здравствуйте, Федор Николаевич. А я здесь не чужой. Это родина моего покойного отца. По-видимому, зов предков. Решил переехать сюда.
- Где вы работаете?
- Пока нигде. Ищу...
- Интересно. На что претендуете?
- На должность ординатора, не больше.
Оказалось, что восемь лет назад Круковский окончил военно-морской факультет Ленинградской военно-медицинской академии. Прошел специализацию по нейрохирургии. Собрал материал для кандидатской диссертации. Год тому назад уволился в запас. Работал в районной больнице, хочется заняться наукой. Охотно пошел бы в неврологическое отделение, чтобы углубить свои знания по невропатологии и закончить диссертацию.
Пескишеву понравилась откровенность Круковского и цели, которые он ставил перед собой. При первом взгляде он производил неопределенное впечатление. Но как только начинал говорить, сразу же привлекал внимание. Речь его была правильной, неторопливой, хотя временами излишне эмоциональной. Умел слушать собеседника не перебивая. По-военному поджар и подтянут. Русые, чуть удлиненные волосы модно подстрижены. Выбрит чисто. Одет скромно и опрятно. Черные полуботинки начищены до блеска.
"Флотская выучка, - подумал Пескишев. - Видно, парень хлебнул солененького..."
- На каком флоте служили?
- На Северном. Сам-то я архангелогородец.
- А где там жили?
- В Соломбале.
- Знаю, знаю. Бывал в вашей Соломбале... Остров моряков и судоремонтников. Даже по речке Соломбалке катался.
- Это точно, что остров моряков да судоремонтников. Только из меня, как видите, ни того, ни другого не получилось, - словно оправдываясь, сказал Круковский.
- Почему не получилось? Как-никак морскую выучку прошли. Ну, а кто ваши родители, Николай Александрович?
- Отец был механиком на лесовозе, мать - домохозяйка.
- Живы?
- Нет.
- А что в Архангельске не остались?
- Пытался, но, к сожалению, ситуация оказалась неподходящей.
- Почему? Правда, кафедрой невропатологии с курсом нейрохирургии там заведует доцент, но человек очень грамотный и толковый. У него есть чему поучиться.
- Согласен с вами. Охотно поучился бы, но не удалось.
- Не понимаю, - удивился Пескишев. - Что-нибудь произошло?
- Ничего особенного. Для его сынишки климат оказался неподходящий. Переехал в Крым. А меня туда не тянет.
- Ну ладно, - вздохнул Пескишев. - Займемся своими делами. Прописка у вас есть?
- Будет!
- Должность ординатора инсультного отделения устроит?
- Вполне.
- Вот мы и договорились. Рад, что наше давнее знакомство не оборвалось.
- И я тоже.
Пескишев встал, протянул Николаю руку. Круковский ушел, а он вновь попытался связаться с Ленинградом и вновь безуспешно: домашний телефон не отвечал, а на работе жены не было.
21
Поездка в Ленинград оставила у Пескишева двоякое чувство. До жены он так и не дозвонился, и дома ее не застал. Квартира оказалась пропитана какими-то чужими запахами. В пепельнице на столе было полно окурков. На вешалке висела чужая одежда.
Пескишев поморщился, но отнесся к этому спокойно. Приведя себя в порядок, он решил позвонить Люсе. Уж она, видимо, знает, где Галина Викторовна. И он не ошибся. Люся сказала, что она уехала на рыбалку.
Это крайне удивило Пескишева: жена прежде никогда не увлекалась рыбной ловлей. Оказывается, Галина Викторовна пристрастилась к этому занятию с год назад, после смерти отца, и не пропускает случая, чтобы в хорошую погоду съездить на Ладожское озеро.
- Рыболовецкая бригада у них, - шутливо говорила Люся. - Неделю готовятся, а в пятницу вечером уезжают до понедельника... А ты один? поинтересовалась она.
- К сожалению, да!
- Если дома неуютно, приезжай ко мне. Накормлю, напою, согрею. Галина не обидится. Ей теперь не до нас.
Пескишев уловил в Люсиных словах недомолвку и сочувствие. Но от приглашения отказался, ссылаясь на занятость.
- Чем это ты занят? Сегодня суббота, завтра воскресенье. Везде все закрыто, а ты говоришь, занят.
- Кое над чем подумать надо, - оправдывался Пескишев.
- Подумать тебе действительно надо. Приедешь ко мне, послушаешь, что скажу, вот тогда и подумаешь.
Она, не прощаясь, положила трубку.
"Что бы это могло быть?" - недоумевал Пескишев, но так и не нашел ответа на этот вопрос.
Предложение Люси заинтриговало и породило беспокойство. В конце концов он поехал к ней, прихватив с собой букет цветов и коробку шоколадных конфет.
Люся жила на Петроградской стороне в маленькой двухкомнатной квартире, оставшейся ей от покойных родителей. Окончив институт иностранных языков, она работала переводчицей в "Интуристе". Романтичная по натуре, Люся всю жизнь искала героя своего романа, но так и не нашла. Жила, все чаще уединяясь от окружающих ее людей, находя радость в музыке, чтении. Много внимания уделяла своему туалету. Даже по воскресеньям, оставаясь дома одна, обязательно делала прическу, нередко причудливую, но элегантную. Она хотела всегда быть красивой.
Пескишев об этом знал, а потому не удивился, что Люся встретила его в "полной парадной форме". Она немножко пополнела, но для женщины в тридцать шесть лет выглядела отлично. Это была встреча старых друзей, которые давно не виделись и которым есть что сказать друг другу.
Усадив гостя в глубокое кресло, в котором он чуть не утонул, Люся подкатила к нему накрытый столик, села напротив.
- Ну, что же, Люся, выпьем за нашу встречу, - предложил Пескишев.
- Выпьем, Федор. Я давно ждала ее.
Они выпили шампанского, поглядели друг другу в глаза, улыбнулись и, словно сговорившись, сказали в одно слово:
- Да, время бежит!
И рассмеялись. Смех развеял легкую натянутость, и они стали непринужденно обсуждать различные житейские пустяки, сознавая, что основной разговор впереди. Оба готовились к нему, но говорили совсем о другом, словно выжидая: кто начнет первым.
Пескишеву было приятно у Люси. Уютная комнатка, обставленная со вкусом, полумрак, легкая приглушенная музыка, не мешавшая беседе. Они вспомнили прошлое. О чем-то взгрустнули. Над чем-то посмеялись. Незаметно бежало время. Выпитое вино сделало обоих разговорчивее, немного возбудило. Это особенно было заметно по Люсе, по ее неустойчивому настроению. Она то включала какую-нибудь грустную мелодию и замолкала, то смеялась.
- Что с тобой, Люся? - наконец спросил Федор Николаевич, когда она смахнула с глаз набежавшую слезу. - Что, милая? - нежно повторил он.
Вместо того, чтобы ответить на его вопрос, Люся заплакала. Федор Николаевич усадил ее рядом с собой на диване, обнял и, гладя волосы, стал утешать. Немного успокоившись, Люся слегка отстранилась. Волнуясь, она попросила не сердиться на нее за минутную слабость и за то, что лежит у нее тяжким грузом на душе.
- Возможно, это должен был сделать кто-то другой. Но этого другого нет. Я хочу тебе сказать... - Люся взглянула на Пескишева и замолчала.
- Ну, пожалуйста. Я весь внимание, - сказал он, не представляя, что особенного может она сообщить ему.
- Федор, тебя ожидают большие неприятности, - начала Люся, вытерев слезы.
- Какие? - удивился он.
- А ты не перебивай, а то я опять разревусь и передумаю. Я должна все рассказать. Галина сердиться не будет.
- Ну, слушаю же, слушаю.
- Знаешь ли ты, что Галина тебя не любит?
Пескишев пожал плечами. Над этим он никогда не задумывался. У него есть жена. Между ними всегда были несколько ненормальные, но сносные дружеские отношения.
- К чему такой вопрос?
- Она тебя никогда не любила. Да! Да! Не лю-би-ла! - горячилась Люся. Я с нею познакомилась тринадцать лет назад, когда только начинала самостоятельную жизнь. Мы сразу сблизились, так я ей понравилась. Она делилась со мною если не всем, то почти всем, не скрывая интимных сторон вашей жизни. Многое меня волновало, ей это нравилось. Ее отец видел в тебе талантливого ученого и порядочного человека. Он свел вас. Это стоило ему немалых трудов, поскольку Галине ты не нравился своей провинциальностью. Но выбора у нее не было. И хотя друзья не советовали ей выходить за тебя замуж, отец уговорил ее.
Когда ты стал профессором, а "гениальность" Галиных друзей так и не расцвела, она изменила свое отношение к тебе. Рвения развестись с тобой поубавилось. А ты, занятый своей наукой, ничего не замечал. Где-то, с кем-то вел борьбу, отстаивая свои идеи, а жене дал полную свободу действий. Она наконец поняла, какой ты удобный для нее муж. Помнишь бородатого художника? - спросила Люся.
Пескишев молча кивнул.
- Так вот, этот самый художник по меньшей мере десять лет был ее любовником. Галина всегда любила силу, а ты был слишком деликатен. Ты полагал, что с интеллигентной женщиной нужно вести себя тактично. Наверно, но не с Галиной. Ее надо ломать, а ты ее гладил. Ей претила твоя порядочность, и она толкала тебя к своим подругам. Но ты оставался самим собой, и это ее еще больше раздражало. В последние годы ты нужен был Галине только как источник дополнительных доходов, поскольку квартира, дача и машина требуют денег. Ее собственной зарплаты для этого не хватало. Я все ей сказала в глаза. Она рассердилась на меня. Так после многих лет дружбы мы с ней разошлись. Да, собственно, после ее знакомства с Кораблевым я просто не могла ее видеть.
- Кто это?
- Отставник. А точнее - выгнанный из армии за какие-то нечистые дела, негодяй. Влез Галине в душу. Сначала все предлагал свою помощь: то на даче поработает, то машину отремонтирует. К рыбалке приучил. А где рыбалка, там и пьянка.
- Ну, не всегда, - улыбнулся Пескишев.
- В данном случае всегда, - заверила Люся. - Ездила я однажды с ними и дала себе слово, что больше ничего подобного не позволю. Собрались мужики. Рыбы на грош поймали, надрызгались водки и целоваться лезут. Я дала одному по физиономии, разозлился, но больше не приставал. А Галине это по душе. Вот и связалась она с этим самым Кораблевым. Хам, грубиян, нахал. Вот какие мужчины ей нравятся. А он, представляешь, при живой жене перебрался к Галине и ведет себя как хозяин, а ее ни на шаг не отпускает. Ей это нравится. Наконец-то, говорит, поняла, что я баба, наконец-то узнала, какие мужики настоящие бывают. Вот она тут и вся, твоя Галина Викторовна.
Хотя Пескишеву было крайне неприятно слушать Люсин рассказ, он внешне ничем не проявил своих чувств, что крайне удивило ее.
- Я вижу, тебя это мало трогает, словно речь идет не о твоей жене.
- Нет, почему же? Конечно, трогает.
На какое-то мгновение у него мелькнула мысль, а не оговаривает ли Люся Галину. Она, видимо, догадалась об этом.
- Нет, Федор, я не лгу, - сказала Люся. - Мне очень горько об этом говорить, поверь. Ты же ей все-таки муж. Кто, кроме тебя, может вмешаться и вырвать Галину из лап этого паука Кораблева.
- Ну, какой же я ей муж?..
- А кто же ты ей? - возмутилась Люся. Она встала, несколько раз прошлась по комнате, а затем подошла к Пескишеву и села возле него. - Что же ты не отвечаешь?
- Что я могу тебе сказать? Юридически мы, конечно, супруги, а фактически давно чужие люди.
- Допустим, - согласилась Люся. - Но ведь ей нужно помочь. Кораблев же на ее добро зарится, яснее ясного, думаешь, она сама по себе ему нужна?
- Пусть они разбираются сами. Вся эта грязь мне крайне неприятна. Я так давно живу один, что совершенно отвык от Галины. Поэтому, что бы ни случилось, ничего в моей жизни не изменится. Я не буду возражать, если она подаст на развод. В таком случае и я успею еще создать новую семью. Надеюсь, что найдется женщина, которая согласится быть моей женой и подарить мне сына или дочку. Оно, конечно, поздновато, однако... Мой отец в шестьдесят лет смастерил себе сына, а какой парень вырос...
- Конечно, Федор, чтобы начать все сначала, ты еще совсем не стар. Выглядишь отлично, обеспечен. Характер у тебя, конечно, трудноватый, но... Проявляется он в основном на работе, и будущей твоей жене страдать от него не придется. Но ведь надо подумать и о Галине.
Однако ни думать, ни говорить об этом Пескишеву больше не хотелось.
Далеко за полночь он собрался уходить домой, но Люся его не отпустила. Она постелила ему на диван, а сама ушла в маленькую комнату, где долго слышала, как Пескишев ворочался с боку на бок, не в состоянии уснуть. "Вот и все, - думал он, - вот и кончилось. Ну, и как ты - рад этому? Огорчен? Только честно! Гм... Однозначно не ответишь, слишком все не просто. Наверно, и рад и огорчен одновременно. Конечно, я уже привык к одиночеству, но не такая это сладкая штука. Столько лет пролетело впустую, столько лет... Знал ведь, что ничего с нею не склеится, ничего не получится, а тянул. И она знала. И тоже тянула. Пока не надоело. Операция - всегда беда, но она же и благо. Иначе не спасти. Не спастись..."
Утром Пескишев проснулся поздно. На улице уже светало, но в комнате стоял полумрак. Судя по всему, Люся уже побывала здесь. На стуле он увидел свой костюм и аккуратно повешенную рубашку, которую он накануне небрежно бросил на кресло. Через полуоткрытую форточку проникал свежий воздух. Стояла тишина, изредка нарушаемая легким звоном посуды, доносившимся из кухни: Люся хозяйничала.
Пескишеву очень хотелось еще поваляться на теплом мягком диване, но это ему не удалось. Вскоре вошла Люся, поздоровалась, предложила вставать.
- В ванной для тебя все готово. Пока ты приобретешь облик современного цивилизованного человека, завтрак будет на столе.
Ванная комната сверкала чистотой. Побрившись, Пескишев принял душ и почувствовал прилив бодрости.
Стол был накрыт в большой комнате. Люся угостила его салатом из свежих овощей, приготовленным по ее рецепту. Пескишеву он очень понравился. Помня его вкусы, она поджарила картофель, ветчину, а к чаю успела испечь шарлотку с яблоками. На столе стояли свежие фрукты и вино, но Пескишев, не привыкший к обильному завтраку, не стал нарушать своих традиций, что вызвало неудовольствие гостеприимной хозяйки.
- Я-то старалась, чтобы угодить тебе, - сказала она обиженно, - а ты ни к чему не прикоснулся. Может, не нравится? Тогда другое дело.
- Что ты, Люся, наоборот. Все вкусно и хорошо, только для меня этого многовато. У тебя так уютно - никогда бы отсюда не ушел.
- А ты и не уходи. Места на двоих хватит, - не то в шутку, не то всерьез обронила она.
- Вот возьму и останусь, что тогда?
- Тогда... Постелю на диване на двоих, чтобы не уходить от тебя.
Позавтракав и убрав со стола, они стали оживленно обсуждать, куда пойти.
Днем, по предложению Пескишева, решили сходить в Русский музей, где он давно не бывал и где хотел посмотреть экспозицию старинных русских икон. Люсе, которая тоже давно там не была, это предложение понравилось. Хорошо зная русскую живопись, она надеялась стать Пескишеву интересной собеседницей. Ее заинтриговал его интерес к иконописи, которого прежде она не знала. Пообедать решили в каком-нибудь стилизованном кафе, а вечером пойти в ресторан "Невский" на варьете.
Утром Люся казалась особенно привлекательной. Элегантная прическа (и когда только она успела ее сделать?), ухоженное, без единой морщинки лицо, красивые, чуть полноватые руки и стройные ноги делали ее очаровательной. Глядя на нее, никто не дал бы ей более двадцати пяти лет.
Наметив план, Люся принесла Пескишеву свежие газеты.
- Распределим обязанности, - предложила она. - Пока я занята по хозяйству, ты познакомишься с новостями, а когда я освобожусь, сообщишь о них вкратце. Ладно?
- Такое распределение обязанностей я приветствую, - рассмеялся Пескишев. - Только зачем наводить порядок, если ты уже все сделала?
- Ну, разве вы, мужчины, имеете какое-либо представление о порядке? Читай, Федор, просвещайся. У меня еще много дел. Если хочешь полежать, можешь взять в спальне подушку.
Люся ушла на кухню, а Пескишев, усевшись в кресло, стал просматривать воскресные газеты. Четверть часа спустя он отложил их в сторону и пошел помогать Люсе. Но в этом уже не было никакой необходимости.
Пескишев никогда не злоупотреблял добротой и гостеприимством других и старался не оставаться в долгу. Извинившись, он сказал, что хочет пройтись по свежему воздуху.
- Между прочим, у меня в этом тоже есть потребность, - заявила Люся. Если не возражаешь, я тебе составлю компанию. Кстати, надо кое-что купить, и ты мне поможешь.
Пескишев охотно согласился, и вскоре они вышли из дому. Люся взяла его под руку, и Пескишеву было приятно видеть, как непринужденно она это сделала. Приятно было и то, что впервые за многие месяцы он не чувствовал себя одиноким.
Улицы были пустынными, только что открытые магазины принимали первых покупателей. Было свободно, и они без помех и толчеи накупили ворох продуктов. Люся не сразу поняла, зачем Пескишеву все это нужно. Полагая, что эту снедь он собирается увезти с собой, она не возражала против его покупок. Кое-что взяла и она. Нагрузившись, они вернулись домой. Люся поинтересовалась, как лучше упаковать купленное.
- А зачем?
- У тебя же, кроме портфеля, ничего нет.
- А мне больше ничего и не надо. Что касается харчей, то я собираюсь у тебя жить еще целых два дня. Надо же нам чем-то питаться.
- Господи! Так зачем же ты так много всего накупил? Нам за неделю всего этого не съесть. Тем более что сегодня мы договорились поужинать в ресторане. Чудак ты, Федор! Неужели ты думаешь, что я не в состоянии тебя прокормить несколько дней?
Почувствовав в ее словах обиду, Пескишев извинился, что поступил опрометчиво, и дал слово впредь ничего подобного не делать...
Если кто-нибудь полагает, что в Русском музее или в Эрмитаже можно отдохнуть, то глубоко ошибается. Просмотр богатейшей экспозиции картин хотя и доставляет удовольствие, но в то же время утомляет. Поэтому если экскурсант хочет покинуть музей бодрым, он не должен стремиться осмотреть все сразу, что вобщем-то и невозможно. Лучше уделить внимание лишь части экспозиции. Ленинградцы это знают. Но такой совет совершенно неприемлем для приезжих, которые толпами до отупения и изнеможения ходят по наиболее достопримечательным местам бывшей российской столицы, сохранившим свое былое величие.
Люся и Пескишев вспомнили об этом золотом правиле, когда уже валились с ног от усталости.
- Поедем-ка лучше ко мне. Отдохнем, приведем себя в порядок и двинемся в "Невский", - предложила Люся. Пескишев согласился. Времени оставалось еще достаточно, а билеты на варьете были уже в кармане.
Дома перекусили, после чего Люся занялась туалетом, а Пескишева потянуло на сон. Он прилег на диван и вздремнул.
- Вставай, соня. Пора собираться, - услышал он голос Люси и открыл глаза. Увидев ее, он сел, и восхищение застыло на его лице. А Люся глядела на Пескишева и улыбалась.
- Люся, да ты восхитительна! Вот черт, - сорвалось у него с языка, - и где только я раньше был?