Моррелл Дэвид. Крайние меры

   Где тот поросший травой холм? Он должен его найти. Там, за изгородью, за деревьями, в машине ждет Джилл.
   — Он там! Я слышу!
   — В той стороне!
   — Рассыпайтесь цепью!
   Питтман заслонил здоровой рукой глаза от колючих ветвей и в кромешной тьме карабкался вверх по склону. Силы были на исходе, ноги отяжелели, он задыхался. Он двигался вправо, просто так, наугад, в надежде выйти на травянистый склон.
   Неожиданно Питтман вырвался из леса и поскользнулся на траве. Вот он, этот холм, к которому Питтман так стремился. Быстрее. Необходимо достигнуть вершины, прежде чем преследователи появятся из-за деревьев. Теперь, по крайней мере, он не производил шума — не ломал ветки, не продирался сквозь кусты, не ударялся о деревья, чего нельзя было сказать о преследователях. Питтман хорошо слышал, как они пробегают через подлесок. Отвечая на мощный выброс адреналина, он согнул ноги в коленях, сделал глубокий вдох и двинулся вверх по склону, который становился все круче, с трудом карабкаясь по скользкой траве.
   На какой-то миг Питтман утратил способность воспринимать действительность, а когда пришел в себя, то обнаружил, что переваливает через гребень холма, а ниже по склону орут люди, направляя на него лучи фонарей. Наконец он оказался по ту сторону вершины в тени деревьев и через мгновение едва не налетел на изгородь, повиснув на жердях, хватая ртом воздух.
   — Здесь! — закричал позади него мужчина, размахивая фонарем.
   Питтман с трудом перебрался через изгородь и, тяжело плюхнувшись на землю, заковылял между деревьями.
   — Джилл! — хрипло кричал он, буквально выдавливая слова. — Джилл, это я! Мэтт!
   — Он здесь, рядом! — вопил мужчина.
   — Джилл, где ты? Я тебя не вижу! Это я, Мэтт!
   Лучи фонарей, пробив тьму, осветили изгородь и Питтмана.
   Пуля пробила куртку. Вторая задела волосы.
   Загремели выстрелы. В чем дело? Ведь преследователи до сих пор использовали глушители. Почему вдруг они решили их снять? Зачем им понадобился шум?
   Но стреляли не они. А кто-то впереди него. Бандиты залегли за изгородью и орали, требуя выключить фонари, чтобы не превращаться в мишень. Пули били по изгороди.
   — Я здесь! — крикнула Джилл.
   Питтман увидел вспышку выстрела.
   — Вижу!
   — Ложись! — крикнула она. Оба, не сговариваясь, перешли на «ты».
   Питтман упал на четвереньки и пополз сквозь кусты.
   — Быстрее! В машину!
   Питтман открыл дверцу, вздрогнув, когда в кабине загорелась лампочка, осветив его. Забравшись вовнутрь и захлопнув дверцу, он в изумлении смотрел, как Джилл (она уже находилась в автомобиле), продолжая стрелять через открытое окно, повернула ключ зажигания, нажала на педаль акселератора и рывком вывела машину из разрыва между деревьями на узкую извилистую сельскую дорогу.

14

   — Слава Богу, слава Богу, — только и мог он произнести, сопровождая каждое слово глубоким вдохом. Грудь его вздымалась и опускалась, он весь дрожал, пот заливал лицо, капал на одежду.
   На крутом повороте «дастер» слегка занесло, но Джилл великолепно с этим справилась и увеличила скорость. Фары высвечивали изгибы и повороты неширокой, обрамленной деревьями дороги.
   Питтман обернулся: не видно ли фар вражеских машин.
   — Пока их нет, — сказала Джилл. — Им придется возвратиться назад и двинуться по дороге, начинающейся от школы. Ворота в двух милях от нас. К тому времени, когда они выедут на эту дорогу...
   — Слава Богу, — не переставал бормотать Питтман. — Я звал тебя, кричал, но не получал ответа...
   — Я не знала, что делать. Услышала стрельбу у школы, а потом что-то похожее на сирену пожарной тревоги.
   — Именно, — произнес Питтман и объяснил, что произошло.
   — Были слышны моторы машин, — продолжала Джилл. — Потом началась стрельба и ты, перемахнув через изгородь, плюхнулся на землю и заковылял ко мне, что-то крича. Позади тебя мелькали фонари, бежали люди. Я думала только о том, как их отвлечь. Ты ведь объяснил мне, что ничего не надо делать, только нажимать на спусковой крючок. Я и не пыталась целиться. Просто высунулась из окна машины и стала стрелять. Господи, сколько же патронов он вмещает?
   — Пятнадцать.
   — Он прыгал в руке, а от грохота у меня все еще звенит в ушах. Когда я увидела тебя, то стала палить в сторону, целясь в изгородь.
   Она притормозила, резко бросила машину в поворот и сильнее надавила на педаль акселератора.
   Питтман в изумлении покачал головой.
   — Где ты так научилась?..
   — Отец всегда был без ума от «порше» и считал своим отцовским долгом обучить меня приемам спортивного вождения. Будь на этой машине педаль сцепления и рычаг переключения передач, я продемонстрировала бы тебе, как можно нарастить скорость, даже на повороте.
   Питтман никак не мог унять дрожь в руках.
   — Ты весь в крови, — сказала Джилл.
   — Что?
   — И лицо, и руки, и одежда. Поранился либо об изгородь, когда перелезал, либо об деревья. Или же...
   — Договаривай.
   — Надеюсь, тебя не ранили.
   — Нет. Во всяком случае, я не чувствую.
   Джилл не ответила. Не отрывая взгляда от дороги, она вела машину по крытому мосту.
   — Я говорю, что совершенно не ощущаю боли.
   — Это ничего не значит.
   — Что ты хочешь сказать?
   — Что при ранении бывает поврежден нерв, и поэтому нет болевых ощущений.
   По-прежнему не в силах унять дрожь, Питтман ощупал ноги, торс, руки.
   — Похоже, все в порядке. — Он зевнул и очень удивился, но тут же осознал, что зевает уже давно. — Что со мной? Возбуждение от всего пережитого еще не прошло, а я продолжаю зевать.
   — Шок. Адреналин на исходе. Организму требуется длительный отдых.
   — Но я совсем не хочу спать.
   — Все правильно, — откликнулась Джилл, включив отопитель.
   Питтман снова зевнул.
   — Сделай мне приятное, перейди на заднее сиденье, приляг и закрой на несколько минут глаза.
   — Заднее сиденье. Это мне кое-что напомнило. — С трудом перебравшись назад, Питтман расстегнул «молнию» на спортивной сумке.
   — Что ты там делаешь? — поинтересовалась Джилл.
   — Перезаряжаю. Дай-ка мне твою «беретту», надо и ее перезарядить. Патронов у нас хоть отбавляй... Отнял у бандитов в твоей квартире.
   Джилл пробормотала что-то невнятное.
   — Я тебя не слышу.
   — Пистолеты. Я только что поклялась никогда больше не брать в руки эту проклятую железяку. И вот сейчас...
   Шестицилиндровый двигатель «дастера» заработал громче, Джилл увеличила скорость.

15

   Питтмана разбудила тишина. Он поморгал, пытаясь сориентироваться, и, напрягшись, сообразил, что лежит, скорчившись на заднем сиденье автомобиля. Бросил взгляд на Джилл за рулем. Небо чуть-чуть посветлело. Машина не двигалась.
   — Где мы? — спросил Питтман, поднимаясь. Голова была тяжелой и кружилась. Сам он словно окаменел.
   — В мотеле в Гринфилде, штат Массачусетс. Примерно в десяти милях к югу от границы с Вермонтом и в ста пятидесяти милях от школы. Вряд ли они достанут нас здесь. Слишком далеко, — сказала Джилл и добавила: — Пока.
   — Ты, наверное, совсем вымоталась.
   — Нет, все в порядке. Будь я в больнице, через час окончила бы дежурство, съела легкий ужин, посидела у телевизора и около полудня залегла спать.
   — Все с точностью наоборот.
   — Верно, но это так. Оставайся в машине, а я пойду узнаю, можно ли заплатить за номер наличными. Видик у тебя еще тот. Так что на теплый прием не рассчитывай. Скажу портье, что мы едем в Уотерфорд, в Коннектикут навестить родственников, но слишком устали, чтобы двигаться всю ночь, и хотим здесь передохнуть.
   Джилл отправилась в контору и вскоре вернулась с ключом.
   Номер им дали на первом этаже, в торцевой части здания, как и просила Джилл, объяснив это тем, что не выносит шума уличного движения.
   Они вошли в номер, никем не замеченные, поставили на пол сумку и чемоданчик и огляделись. Номер был светлым и чистым, даже воздух, немного спертый, не раздражал.
   — Я попросила номер для некурящих. — Джилл заперла дверь. — Клерк заверил, что телевизор в порядке. С обеих сторон номера пустуют, так что никто нас не побеспокоит.
   — Двуспальная кровать, — заметил Питтман.
   — Нам повезло.
   — Да. — Питтману сейчас было не до секса, и все-таки он ощущал некоторую неловкость.
   — Отправляйся-ка лучше в ванну. Надо посмотреть, в порядке ли ты. — Джилл извлекла из сумки купленные ими аптечку первой помощи и карманный фонарь. Затем достала твидовый пиджак Питтмана.
   — Держу пари, в больничной палате ты была в роли сержанта.
   — Не хочешь ли сказать, что стесняешься меня? — Казалось, эта идея ее забавляет. — Я же не говорила, что последую за тобой в ванную комнату. Закрой дверь, разоблачись, смой кровь, оберни вокруг чресел полотенце, и я тебя осмотрю. Наверняка придется менять повязку на левой руке.
   — Убежден, тебе доставляет удовольствие втыкать здоровенные иглы в тела пациентов.
   Питтман, ощущая боль где-то в правой стороне тела, прошел в ванную и разоблачился.
   — Не вздумай стоять под душем. — Голос Джилл через двери едва доносился. — От слабости ты можешь упасть. Садись прямо в ванну.
   Он стал внимательно себя изучать.
   — Сразу могу сказать, никаких лишних дырок не обнаружил. Но на ребрах здоровенный синяк, смотреть противно.
   — Отмокай в ванне. Я через минуту вернусь.
   — Куда ты собралась?
   — Через улицу есть ночной киоск. Посмотрю, что там можно купить из съестного.
   Питтман спустил воду, розовую от крови, снова наполнил ванну и наконец вышел, распаренный, с полотенцем вокруг бедер. Джилл уже успела вернуться. Принесла апельсиновый сок, пончики и обезжиренное молоко. Заметив смущение Питтмана, она сказала:
   — Я просто потрясена. Кто бы мог подумать, что тип, ночевавший на парковой скамье, а потом выдававший себя за полисмена, окажется застенчивым, как невинная девушка.
   На полке рядом с дверью в ванную Питтман заметил одеяло и стянул его вниз.
   — Погоди, я должна осмотреть твой знаменитый синяк. — Джилл провела указательным пальцем по его правому боку.
   — Ой!
   — Ой? Взрослые дяди не говорят «ой». Только маленькие дети. Вот это ребро болит?
   — Еще как! Господи!
   — Умница! Именно так и должны говорить взрослые дяди. Вдох. Выдох. Очень больно? Нет? — После короткого раздумья она продолжила: — Необходим рентген, но я не сомневаюсь, что имеются переломы. Впрочем, это неважно.
   — Почему?
   — Перелом ребер лечится так же, как и ушиб. Невозможно наложить гипс на ребро. Даже повязку. Главное теперь — избегать перегрузок и не налетать на твердые предметы.
   — Здорово.
   — Чудеса современной медицины. А вот с порезом на руке, многочисленными ссадинами и царапинами я сама в состоянии справиться.
   Наложив антисептический крем и перевязав левую руку Питтмана, Джилл стала смазывать некоторые участки его лица.
   — Есть хочешь?
   — Да. Но к апельсиновому соку, пончикам и снятому молоку хорошо бы добавить кофе.
   — И это после всей массы использованного тобой адреналина? Не кажется ли тебе, что твой организм получил достаточную дозу химических стимуляторов?
   — Мне кажется, что бы ты ни делала, всегда соотносишь это с химическим составом своего тела, — заметил Питтман.
   — С диетой как-то спокойнее.
   — Зачем же ты купила пончики? Я просто поражен!
   — Это был единственный более или менее съедобный продукт. Об имеющейся там вяленой говядине не может быть и речи.
   — Ненавижу снятое молоко.
   — Дай ему шанс исправиться. Ты научишься его любить. Обязательно. И тогда даже двухпроцентное молоко покажется тебе чересчур жирным.
   — Если мы не расстанемся, мне придется его полюбить. Другого выхода я не вижу.
   Джилл посмотрела на него с каким-то странным выражением.
   — В чем дело?
   — Да ничего.
   — И все-таки, в чем дело?
   — Ты сказал: «Если мы не расстанемся». В более благоприятных обстоятельствах я приветствовала бы эту идею.
   Питтман почувствовал, как лицо заливается краской.
   — Теперь моя очередь принимать ванну. — И Джилл с тем же смущением, что и Питтман, взяла свой чемоданчик и направилась в ванную.
   — Настройся на Си-Эн-Эн, — сказала она, прежде чем закрыть за собой дверь. — Вдруг что-нибудь скажут о нас.
   Питтман некоторое время не двигался, размышляя. «Если мы не расстанемся». Подумать только, ведь всего шесть дней назад он хотел умереть.

16

   Джилл прикончила стакан апельсинового сока и махнула рукой в сторону телевизора, показывавшего новости Си-Эн-Эн.
   — Ни слова о том, что произошло в школе.
   — Ничего удивительного.
   — Думаешь, они не связывают эти события с нами?
   — Напротив. Уверен, что связывают.
   — Но тогда?..
   — Я также уверен, что какие-то весьма влиятельные личности прихлопнули информацию. Не желают привлекать к ней внимание.
   — Возможно, — согласилась Джилл. — Понимаю, что ты имеешь в виду. Все эти родители из истеблишмента не хотят запятнать репутацию школы, где учились их отпрыски. И вообще, Ассоциация выпускников престижных университетов совершенно не заинтересована в том, чтобы Академию Гроллье связывали со взломами и стрельбой.
   — Мало того, — сказал Питтман. — Ведь не исключено, что необходимые нам сведения могут привести к ликвидации школы.
   Джилл бросила на него взволнованный взгляд.
   — Да. Эта версия многое объясняет.
   — Данкан Клайн. Один из тех, кто обучал «Больших советников». Деррик Мичэм начинал вместе с ними, а затем почему-то ушел из школы.
   — Но, может быть, он не смог продолжать учебу из-за болезни, — продолжила Джилл.
   — Однако не вернулся туда через год, чтобы завершить образование. Как бы нам добыть сведения о Данкане Клайне и Деррике Мичэме? Вернуться в Гроллье меня ничто не заставит. В этом я убежден.
   После недолгого раздумья Джилл произнесла:
   — Есть идея. Минуту назад мы говорили о выпускниках престижных университетов.
   — Ну и что?
   — Учащиеся Гроллье нацелены на поступление в Гарвард, Йель или Принстон. Допустим, что Деррик Мичэм все же окончил какую-нибудь школу, наподобие Гроллье, тогда он наверняка учился в одном из самых престижных университетов, и там в службе регистрации это наверняка можно узнать. Но для нас важно, не где он учился, а где находится в настоящее время.
   — Университетские ассоциации могут отслеживать карьеру и местонахождение своих выпускников, — предположил Питтман.
   — Вот именно. Университеты постоянно обращаются к своим богатым выпускникам с просьбами о поддержке их альма-матер. Отец мой окончил Йель и является одним из крупнейших спонсоров спортивной программы университета. Из ассоциации выпускников ему постоянно звонят, просят о поддержке, предлагая специальные билеты, приглашая на банкеты, одним словом, всеми способами выуживая деньги. Поверь, для его дочки они сделают все, что та пожелает. Если же Деррик Мичэм не учился в Йеле, я попрошу их связаться с ассоциациями выпускников других знаменитых университетов.

17

   — Прекрасно, Рей, прекрасно, — произнесла Джилл в телефонную трубку. Ее голубые глаза горели от возбуждения. — Да, папа тоже чувствует себя великолепно. Ах, это. Конечно, время от времени у нас возникают размолвки. Но мы всегда находим общий язык. Так что у нас прекрасные отношения. — Сосредоточившись на разговоре, она машинально провела ладонью по своим длинным светлым волосам. — Я даже думала навестить его в этот уик-энд.
   Питтман смотрел на нее, сидя на краю двуспальной кровати. Джилл, завернувшись в одеяло, восседала на телефонном столике. Часы рядом с ней показывали 11:38 утра. Они с Джилл проспали около четырех часов, но этого оказалось недостаточно. Боль в теле и резь в глазах не прошли. Однако времени было чертовски мало. После телефонного разговора следовало немедленно двигаться дальше.
   — Кстати, я звоню не просто так, Рей. У меня к тебе просьба. Буду весьма признательна, если поможешь, — продолжала Джилл. — Это не сложно а главное, не будет стоить тебе ни цента. — Она засмеялась. — Прекрасно. Я так и знала. Непременно скажу отцу, что ты оказал мне услугу. Так вот, поищи, пожалуйста, в компьютерном файле выпускника по имени Деррик Мичэм. Какой год? Не знаю. Видимо, тридцатые. Да, довольно давно. Есть проблемы? Один мой пациент при смерти. Хочет расплатиться по всем счетам и, очевидно, желает сказать нечто важное Деррику Мичэму. Кажется, они не виделись лет пятьдесят. Не спрашивай, почему это так для него важно, но мне жалко старика и я рада ему помочь. Точно. Я всегда была сердобольной. В больнице надо мной вечно подшучивают. Что? У тебя, видно, классная компьютерная система. Минутку, сейчас запишу адрес. Номер телефона. Замечательно. Все что надо. Спасибо, Рей. Очень ценю твою услугу. Не забуду сказать папе. Постараюсь. Ты тоже береги себя.
   Джилл положила трубку и сказала:
   — Бостон.
   Питтман принялся изучать дорожную карту, которую обнаружил в прикроватной тумбочке.
   — Всего в ста милях отсюда. По дороге №2. Через пару часов будем там.
   — Мэтт?
   — Что-то не так?
   — Допустим, Мичэм не сможет нам помочь.
   Питтман ничего не ответил.
   — Допустим, не сможет, — повторила Джилл.
   — Я не хочу этого допускать, — ответил Питтман. — Он обязательно нам поможет. Если в это не верить, бессмысленно двигаться дальше.
   Джилл внимательно на него посмотрела.
   — Твоя решимость меня изумляет.
   — Изумляет?
   — Потенциальный самоубийца не беспокоится о будущем и не борется за свою жизнь.
   — Думаешь, сработал инстинкт самосохранения? Нет, дело не только в этом.
   — Ах, вот как? Что же ты мне лапшу на уши вешаешь? Говори прямо, в чем дело.
   — Неделю назад я сидел в ванне, сунув пистолет в рот.
   Жесткость, с которой была произнесена последняя фраза, потрясла Джилл и она не собиралась менять тему разговора.
   — Я покончил со всеми делами, расплатился с долгами, ответил всем, кому можно, добром на добро. В общем, привел все в полный порядок. И приготовился перейти в мир иной. Но вдруг зазвонил телефон и друг попросил об услуге. Он столько сделал для моего сына, что я не вправе был ему отказать. Но теперь за мной остался еще должок.
   — Перед кем? — спросила Джилл.
   — Перед тобой.
   — Что ты несешь?
   — Я втянул тебя в это дело. Ведь если бы не пришел к тебе... Одним словом, я обязан обеспечить твою безопасность.
   Плотнее закутавшись в одеяло, Джилл подошла к Питтману.
   — Благодарю.
   Тот в ответ лишь пожал плечами.
   — А что будет после того, как ты преуспеешь в этом благородном деле? — спросила Джилл.
   Питтман не знал, что ответить.
   — Что потом? — настаивала Джилл. — Ты так и не отказался от мысли покончить с собой?
   Питтман отвел глаза.

Часть пятая

1

   Путешествие заняло больше времени, чем они предполагали. Дорога №2 реконструировалась. И им пришлось воспользоваться кружным путем — по дороге 495 на юг, а затем по 90-й на восток до самого Бостона, куда они прибыли ближе к вечеру. Рана на руке Питтмана уже стала заживать, и машину на этот раз вел он, чтобы предоставить возможность Джилл немного вздремнуть на заднем сиденье. Он остановил автомобиль у въезда в город.
   Джилл поднялась, потянулась, зевнула.
   — Здесь начинается твоя охота, — сказал Питтман. — Сумеешь добраться по указанному адресу?
   — Конечно. Без проблем.
   — Даже без карты?
   — Насколько мне известно, у Деррика Мичэма денег куры не клюют. Живет он в Бикон-Хилле. Всего в одном-двух кварталах от дома моих родителей.
   Наступил час пик, и теперь они еще медленнее двигались к цели. Наконец в начале седьмого Джилл съехала со скоростного Массачусетского шоссе на Коламбус-авеню, оттуда через Бостон Коммон проехала на Чарльз-стрит и оказалась в историческом районе Бикон-Хилл.
   Питтман внимательно изучил неширокую, мощенную булыжником улицу. С одной стороны изгородь из кованых металлических пик отделяла небольшой парк от проезжей части, с противоположной стороны кирпичные дома XIX века бросали тень на мостовую от склоняющегося к горизонту солнца. Джилл свернула за угол. Здесь каждый особняк стоял за запертыми воротами, ведущими на подъездную аллею. За металлическими решетками виднелись дворы, сады и превращенные в гаражи старинные каретные сараи.
   — Это здесь тебя взращивали?
   — До того, как отдали в частную школу.
   — Что же, отличное место!
   — Да. И к тому же ловушка. Потому-то я и сбежала в реальную жизнь.
   — А вот мне в данный момент хочется убежать от реальной жизни.
   Впереди от линии запаркованных вдоль тротуара машин отделился «мерседес», и Джилл поспешила занять освободившееся место. Выйдя из машины, она поправила свою бежевую юбку и надела зеленый блейзер.
   — Ну, как я выгляжу?
   — Очень мило.
   — Помни, людей встречают по одежке.
   Питтман вернулся к машине, извлек из сумки галстук и повязал, надеясь, что рубашка не очень помялась. До этого он тщательно почистил брюки и твидовый пиджак, придав им максимально приличный вид.
   — Если я правильно понимаю ход твоих мыслей, — сказал он, — мне лучше не представляться репортером.
   Джилл кивнула.
   — Богачи общаются только с людьми своего круга. А представители прессы, конечно, стоят на социальной лестнице значительно ниже их.
   — В таком случае что нам лучше сказать? То же, что и в Гроллье? Что я собирался написать книгу об элитной школе?
   — Лучше всего представиться профессором истории, пишущим книгу о школе. Ученые здесь пользуются определенными привилегиями.
   Они поднялись по каменным ступеням, ведущим к широкой, полированной, видавшей виды двери.
   — Видимо, это здание начала прошлого века, — заметила Джилл.
   Питтман постучал чугунным дверным молотком по металлической пластине, прикрепленной к панели двери.
   Никакого ответа.
   Они подождали. Питтман еще раз постучал.
   — Может быть, никого нет дома.
   — В окнах нет света, — сказала Джилл.
   — Вероятно, приглашены на ужин.
   Джилл с сомнением покачала головой.
   — Никакой уважающий себя представитель касты бостонских браминов не ужинает так рано. Кроме того, Мичэму уже много лет. Сомневаюсь, чтобы он отлучился далеко от дома.
   Питтман уже хотел постучать в третий раз, но его остановил звук открываемого замка. Дверь медленно отворилась, и они увидели маленькую хрупкую седовласую женщину в элегантном темно-синем платье с высоким воротником и кружевами по краю подола, почти скрывавшими слегка отекшие икры и лодыжки. Изборожденная морщинами кожа была в коричневых старческих пятнах.
   Она приоткрыла дверь и теперь внимательно изучала Джилл и Питтмана через толстые линзы очков.
   — Кто вы? Я с вами знакома? — Голос ее дрожал.
   — Нет, мэм, — ответил Питтман. — Меня зовут Питер Логан. Я профессор истории там, за рекой. — Он имел в виду Гарвард. — Прошу простить, если мое вторжение вас побеспокоило, но мне хотелось бы поговорить с вашим супругом о книге, над которой я в настоящее время тружусь.
   — Профессор истории? Книга? Мой муж?
   — Да, я занимаюсь исследованием американских учебных заведений — с уклоном в классическое образование — и надеюсь, ваш муж прояснит интересующие меня вопросы.
   — Вопросы? Мой муж?
   У Питтмана внутри все оборвалось.
   «Она не перестает повторять мои слова, превращая утвердительную форму в вопросительную. Мы тратим время впустую. У нее ярко выраженный сенильный психоз, и она совершенно ничего не понимает».
   Женщина медленно подняла на него глаза.
   — Не знаю, какие вопросы вы намерены задать, но мой муж определенно не сможет на них ответить. Он скончался год назад.
   Ее слова и отчетливость, с которой она их произнесла, привели Питтмана в состояние шока. Он понял, что ошибся в оценке умственных способностей престарелой леди.
   — О... — Питтман был слишком потрясен, чтобы сказать что-то вразумительное. Ничего не было удивительного в том, что Мичэм умер. Но Питтман почему-то считал, что все «Большие советники», разумеется, кроме Миллгейта, живы и здравствуют по сей день.
   — Прошу меня извинить, но в Ассоциации выпускников Йеля мне сообщили, что Деррик Мичэм живет здесь. Я полагал, они обновляют свои данные.
   — Они это делают. — Голос пожилой женщины теперь дрожал сильнее.
   — Не понимаю.
   — Деррик Мичэм действительно живет здесь.
   — Простите нас, мэм, — вмешалась Джилл, — но мы все же не понимаем.
   — Мой сын.
   — Мама, — донесся из глубины дома хорошо поставленный мужской голос. — Ты же обещала не тратить зря силы. Тебе незачем открывать дверь. Это входит в круг обязанностей Фредерика. Кстати, где он?
   Дверь распахнулась, и Питтман увидел весьма импозантного мужчину лет пятидесяти. У мужчины был высокий лоб, седеющие волосы, твердый взгляд и вообще вид человека, привыкшего отдавать распоряжения и уверенного в том, что эти распоряжения будут неукоснительно выполняться. Его серая тройка в полоску являлась творением великолепного портного. Столь хорошо сидящего костюма Питтману не доводилось раньше видеть.