Страница:
Джой вняла совету подруги и приняла отношения с Ричардом такими, какие они есть. Они встречались, ходили в театры и рестораны, и Ричард первый предложил Джой объявить, что он ухаживает за ней официально. Она решила, что рада. Она просто должна быть рада, потому что два месяца, потраченных на Ричарда, казались ей огромным сроком. Однако теперь она так не думала. Еще вчера Джой поняла, что не готова к продолжению, а сегодня утром – что даже успела устать от Ричарда! Если это результат всего двух месяцев встреч, то что будет дальше? Хорошо, что она не успела поговорить с отцом: было бы затруднительно потом объяснить Полу, почему она решила прекратить едва начавшиеся официальные ухаживания.
Решение созрело вчера, а утром Джой окончательно укрепилась в этом мнении. Она скажет Ричарду, что ее планы изменились и она никак не может тратить на него даже толику своего драгоценного времени.
Потом она стала думать о Нике Уивере. В темноте своей спальни она с поразительной ясностью припомнила все подробности его поцелуя, и тут же в ответ на эти мысли сладко заныли губы, а внизу живота стало тяжело. Еще никто и никогда не вызывал в ней таких острых переживаний и мучительно сладких ощущений. У нее был не слишком богатый опыт: Ричард и еще три-четыре юношеских увлечения. Но все было так давно, что она сейчас уже сомневалась, было ли это на самом деле. И если поцелуй Ричарда тянул на слабенькую троечку, то Николас Уивер был в этом просто асом и Джой без всяких сомнений поставила ему одиннадцать баллов по своей десятибалльной шкале.
Но именно это и показалось Джой очень опасным. Нику Уиверу не нужно было прикладывать больших усилий, чтобы не просто лишить ее самоконтроля, но и заставить совершенно потерять голову. Не слишком приятное открытие, особенно если не знаешь, стоит ли ему доверять. И нужно ли ей это вообще? Хотя было бы интересно узнать, что думает по этому поводу сам Ник Уивер.
Пожалуй, я слишком сильно переживаю о парне, которому должна дать отставку, думала Джой, старательно пытаясь занять себя весь бесконечно тянущийся день.
А он, как назло, полз с медлительностью самой заторможенной черепахи на свете, и в ожидании обещанных восьми часов Джой успела совершенно известись.
В половине восьмого, когда Джой уже почти закончила собираться, позвонил отец и сообщил, что задержится в офисе. Джой заверила его, что у нее все в порядке, что она собирается на ужин и постарается вернуться не слишком поздно. Положив трубку, она с особым тщанием принялась корректировать форму губ контурным карандашом. Пронзительная трель телефонного звонка заставила ее вздрогнуть, и Джой прочертила великолепную жирную линию вдоль подбородка.
– О черт! – в отчаянии выругалась она, хватая одной рукой трубку, а другой – влажную салфетку.
– Алло?!
– Джой, привет. Я звоню тебе целый день! Ты что, не прослушивала сообщения?
– Меня целый день не было дома, – довольно неприветливо ответила она, яростно вытирая подбородок. Ну почему Ричард вечно все портит?
– Вот как?
– Я была в салоне, потом у Ванессы. У меня была куча дел, и я вовсе не обязана перед тобой отчитываться! Что ты хотел, Ричард?
– Нам нужно поговорить.
– О чем?
– О нас, Джой! Где ты была вчера?
– У меня разболелась голова, и я вызвала такси.
– Но ты могла бы предупредить.
– А мы не можем поговорить об этом в другой раз?
– Куда-то торопишься? – подозрительно спросил он.
– Мы с Дженни договорились пообедать сегодня. Хочешь присоединиться? – насмешливо спросила она, прекрасно зная, что этого Ричарду хочется меньше всего на свете.
– Ты сказала, что мы придем вместе?
– Нет, решила пощадить твои чувства. Но если ты хочешь, то я ей сейчас позвоню и предупрежу, что мы придем вместе.
– Нет, пожалуй, не стоит.
Так я и знала! Джой усмехнулась и похвалила себя за сообразительность.
– К тому же у меня сегодня деловой обед, – добавил он и сделал многозначительную паузу. – Надеюсь, завтра мы сможем увидеться, Джой? Может, вставишь встречу со мной в свое плотное расписание? – В его голосе Джой уловила раздражение.
– Постараюсь что-нибудь сделать для тебя. И умерь свой пыл, дорогой, подобный тон я терпеть не намерена. Позвони мне завтра. Пока. – Джой бросила трубку и снова схватила контурный карандаш.
Она растушевала темно-розовую помаду, придавшую ее губам влажный блеск, подкрасила ресницы и решила этим ограничиться. При ее безупречной коже совсем не нужно много косметики. После этого Джой самым придирчивым образом осмотрела себя в зеркале.
Сегодня Джой отдала предпочтение темно-зеленому шелковому платью. Впереди до самой талии был разрез, но отделка из коротких страусиных перьев по краю разреза не оставляла нескромным взглядам шансов что-либо разглядеть. Волосы она оставила распущенными, лишь слегка подвив кончики и сбрызнув прическу лаком. Самым последним штрихом стал нефритовый гарнитур с серебряной инкрустацией: массивные серьги с подвесками, перстень, пояс и браслет. Два последних предмета были выполнены в виде извивающихся змей с нефритовыми глазами. Без пяти восемь в ожидании Ника Джой уже маялась в огромном холле.
8
9
Решение созрело вчера, а утром Джой окончательно укрепилась в этом мнении. Она скажет Ричарду, что ее планы изменились и она никак не может тратить на него даже толику своего драгоценного времени.
Потом она стала думать о Нике Уивере. В темноте своей спальни она с поразительной ясностью припомнила все подробности его поцелуя, и тут же в ответ на эти мысли сладко заныли губы, а внизу живота стало тяжело. Еще никто и никогда не вызывал в ней таких острых переживаний и мучительно сладких ощущений. У нее был не слишком богатый опыт: Ричард и еще три-четыре юношеских увлечения. Но все было так давно, что она сейчас уже сомневалась, было ли это на самом деле. И если поцелуй Ричарда тянул на слабенькую троечку, то Николас Уивер был в этом просто асом и Джой без всяких сомнений поставила ему одиннадцать баллов по своей десятибалльной шкале.
Но именно это и показалось Джой очень опасным. Нику Уиверу не нужно было прикладывать больших усилий, чтобы не просто лишить ее самоконтроля, но и заставить совершенно потерять голову. Не слишком приятное открытие, особенно если не знаешь, стоит ли ему доверять. И нужно ли ей это вообще? Хотя было бы интересно узнать, что думает по этому поводу сам Ник Уивер.
Пожалуй, я слишком сильно переживаю о парне, которому должна дать отставку, думала Джой, старательно пытаясь занять себя весь бесконечно тянущийся день.
А он, как назло, полз с медлительностью самой заторможенной черепахи на свете, и в ожидании обещанных восьми часов Джой успела совершенно известись.
В половине восьмого, когда Джой уже почти закончила собираться, позвонил отец и сообщил, что задержится в офисе. Джой заверила его, что у нее все в порядке, что она собирается на ужин и постарается вернуться не слишком поздно. Положив трубку, она с особым тщанием принялась корректировать форму губ контурным карандашом. Пронзительная трель телефонного звонка заставила ее вздрогнуть, и Джой прочертила великолепную жирную линию вдоль подбородка.
– О черт! – в отчаянии выругалась она, хватая одной рукой трубку, а другой – влажную салфетку.
– Алло?!
– Джой, привет. Я звоню тебе целый день! Ты что, не прослушивала сообщения?
– Меня целый день не было дома, – довольно неприветливо ответила она, яростно вытирая подбородок. Ну почему Ричард вечно все портит?
– Вот как?
– Я была в салоне, потом у Ванессы. У меня была куча дел, и я вовсе не обязана перед тобой отчитываться! Что ты хотел, Ричард?
– Нам нужно поговорить.
– О чем?
– О нас, Джой! Где ты была вчера?
– У меня разболелась голова, и я вызвала такси.
– Но ты могла бы предупредить.
– А мы не можем поговорить об этом в другой раз?
– Куда-то торопишься? – подозрительно спросил он.
– Мы с Дженни договорились пообедать сегодня. Хочешь присоединиться? – насмешливо спросила она, прекрасно зная, что этого Ричарду хочется меньше всего на свете.
– Ты сказала, что мы придем вместе?
– Нет, решила пощадить твои чувства. Но если ты хочешь, то я ей сейчас позвоню и предупрежу, что мы придем вместе.
– Нет, пожалуй, не стоит.
Так я и знала! Джой усмехнулась и похвалила себя за сообразительность.
– К тому же у меня сегодня деловой обед, – добавил он и сделал многозначительную паузу. – Надеюсь, завтра мы сможем увидеться, Джой? Может, вставишь встречу со мной в свое плотное расписание? – В его голосе Джой уловила раздражение.
– Постараюсь что-нибудь сделать для тебя. И умерь свой пыл, дорогой, подобный тон я терпеть не намерена. Позвони мне завтра. Пока. – Джой бросила трубку и снова схватила контурный карандаш.
Она растушевала темно-розовую помаду, придавшую ее губам влажный блеск, подкрасила ресницы и решила этим ограничиться. При ее безупречной коже совсем не нужно много косметики. После этого Джой самым придирчивым образом осмотрела себя в зеркале.
Сегодня Джой отдала предпочтение темно-зеленому шелковому платью. Впереди до самой талии был разрез, но отделка из коротких страусиных перьев по краю разреза не оставляла нескромным взглядам шансов что-либо разглядеть. Волосы она оставила распущенными, лишь слегка подвив кончики и сбрызнув прическу лаком. Самым последним штрихом стал нефритовый гарнитур с серебряной инкрустацией: массивные серьги с подвесками, перстень, пояс и браслет. Два последних предмета были выполнены в виде извивающихся змей с нефритовыми глазами. Без пяти восемь в ожидании Ника Джой уже маялась в огромном холле.
8
Он подъехал ровно в восемь. Джой видела, как Ник идет по дорожке к дому: высокий, широкоплечий и потрясающе красивый. У нее почему-то повлажнели глаза, и она принялась моргать, пытаясь прогнать мутную пленку. Джой почти целый вечер потратила на то, чтобы придумать, как она его встретит. И вот Ник через мгновение будет здесь, а все заготовленные слова из ее прекрасной роли совершенно вылетели из головы. Не успела Джой подумать об этом, как раздался звонок и она полетела открывать.
Когда она увидела его в дверях, ей только и удалось выдавить робкое «привет» и растерянно прикусить губу.
– Джой, ты выглядишь просто потрясающе.
Он посмотрел на нее так, что Джой впервые поняла смысл выражения «ласкать взглядом».
– Правда? Ты тоже. Э-э-э… Не хочешь зайти и что-нибудь выпить?
– Думаю, не стоит.
– Прости, ты прав. Я только возьму сумочку.
– Джой, – задержал он ее, – все в порядке?
– Да, конечно. Просто я немного… нервничаю. – Она схватила маленькую сумочку из крокодиловой кожи и снова повернулась к Нику.
– Почему? – спросил он.
– Что? – растерялась Джой.
– Почему ты нервничаешь? Неужели ты в первый раз идешь с мужчиной в ресторан?
– Конечно нет. Мне и самой это кажется немного странным.
Ник улыбнулся тонко и загадочно, словно знает некую тайну, недоступную пониманию Джой. Ей хотелось потребовать, чтобы он тотчас же объяснил эту улыбку, и в то же время она почему-то страшилась это сделать.
– Куда мы едем? – спросила она уже в машине, пристроив сумочку на колени и нервно стискивая ее влажными пальцами.
– Торжественно обещаю, что не разочарую тебя, – усмехнувшись отозвался Ник и завел двигатель.
Он привез ее в один из самых дорогих ресторанов, и Джой тут же подумала о причинах, заставивших его сделать подобный выбор. Он хотел произвести на нее впечатление или для него это в порядке вещей? На всякий случай она решила не заказывать дорогих блюд. Кроме того, каждый раз, когда Ник ей улыбался, у нее все сжималось внутри. Она решила, что в таком состоянии прием пищи ей вообще противопоказан! Поэтому она ограничилась салатом и фирменным блюдом – мясом с апельсинами, – которое здесь готовили изумительно.
– О чем ты думаешь, Джой? – спросил он, поднимая взгляд от карты вин, которую он до сих пор пристрастно изучал.
Она встрепенулась и посмотрела на него почти испуганно. Она была готова поклясться, что он был слишком увлечен выбором вина, чтобы обнаружить ее задумчивый вид.
– Я подумала, что тебе очень идет черный цвет, ты чувствуешь себя совершенно непринужденно в любой обстановке и что ты чертовски обаятелен, – собравшись и придав лицу соответствующее своим намерениям выражение, лукаво ответила она и чуть склонила голову. Она решила, что принципы флирта, использованные ею до сих пор, нуждаются в коррекции.
– Спасибо, – отозвался Ник, улыбнувшись так, что сердце Джой едва не пропустило удар. – В свою очередь хочу заметить, что ты чертовски обворожительна и умеешь поднять мужчине настроение.
– Ответная любезность?
– Истинная правда.
Джой рассмеялась.
– Ты так мил…
– Я стараюсь.
О господи, неужели только сегодня утром она мечтала о том, чтобы дать ему отставку? Сейчас ее прежние намерения угасали с катастрофической быстротой, и Джой почти потерялась в своих взбудораженных чувствах. Возможно, все было бы иначе, если бы он не смотрел на нее таким взглядом.
– Джой, я…
– Джой, дорогая, как я рада тебя видеть.
Джой вскинула глаза и обнаружила у столика Дженни вместе со Стивом Паркером, который уже умудрился где-то потерять ту ужасную девицу в платье себе под стать.
– Привет, Джи, – упавшим голосом выдавила Джой.
– Почему ты не заехала сегодня? Я тебя ждала, могла бы позвонить и предупредить, что твои планы изменились. Тем более что тому есть веская причина, – игриво добавила она, пристально глядя на Ника. – Ты познакомишь нас? – Дженни, как всегда, не испытывала даже толики смущения.
– Джи, это Николас Уивер. Ник, это моя подруга Дженни.
– Очень приятно, – отозвался Ник, но по его лицу нельзя было понять, приятно ему или нет.
– Увидимся. Кстати, прекрасно выглядишь. Пойдем, Стив. – И парочка удалилась, заняв столик недалеко от их столика.
– Извини, Джи иногда бывает не слишком деликатна.
– К тому же не в ладах с правилами хорошего тона. Тебе не нужно извиняться за ее поведение.
– Ты прав. Не будем больше терять время, разговаривая на подобные темы.
– Тогда о чем ты хочешь поговорить?
– О тебе. То есть ты сам это предложил. Вчера, – неловко добавила она, и на губах Ника появилась улыбка Чеширского Кота, а в глазах – странные искры.
– Что бы ты хотела узнать?
– Ты действительно только что приехал из Италии?
– Это родина моей бабушки по материнской линии, и там наше, если так можно выразиться, родовое гнездо.
– Значит, ты на четверть итальянец?
– Тебя это смущает?
– Конечно нет! Я и сама наполовину итальянка.
– Неужели? – удивился Ник.
– Моя мама из Вероны, – пояснила Джой. – И после… развода она вернулась в Италию.
– Извини, не хотел вызвать неприятные воспоминания.
– Все в порядке. А где ты живешь?
– Моя вилла недалеко от Прато, это рядом с Вероной. Но я там не живу, бываю наездами. Еще у меня два дома в Штатах, включая тот, что я недавно приобрел здесь, и небольшая квартира в Париже, – небрежно добавил он.
– Оказывается, ты состоятельный человек…
– Для тебя это важно?
– Тебе не кажется, что если бы это имело для меня значение, то я просто не согласилась бы пойти с тобой сегодня? Я ведь ничего о тебе не знала. И даже то, что был на вечеринке у Саманты, ни о чем не говорило. Поскольку у нее может быть кто угодно: бедные художники, которым Саманта – как она сама считает – покровительствует; приятели, которые тянут у нее деньги; приятели ее приятелей… И еще куча случайных людей, которых она по неизвестной причине считает своими близкими друзьями. И… – Вот черт! Она поймала себя на том, что оправдывается, и резко замолчала. Схватив фужер, Джой отпила глоток вина, чтобы смочить пересохшее горло.
– Извини, если я обидел тебя этим вопросом, – тихо произнес он.
– Ладно. – Она отставила фужер и постаралась улыбнуться.
– Джой?
При звуках раздавшегося над ней голоса Джой оцепенела.
Нет, только не это! Неужели одной Дженни мало? И если причуды подруги еще можно пережить, то появление Ричарда обещает большие проблемы.
– Привет, Ричард. – Джой повернулась к нему с фальшивой улыбкой на губах и по его мрачному лицу поняла, что ее опасения вполне обоснованны. Ричард сверлил взглядом невозмутимого Ника. – Что ты здесь делаешь?
– Я тоже хочу задать тебе этот вопрос. Кажется, ты собиралась пообедать с Джи, но неужели она так изменилась? Пластическая операция? Искусный грим?
– Не паясничай, Рич, и постарайся успокоиться! – холодно процедила Джой. – Ты ведешь себя просто ужасно. К тому же Джи тоже здесь, достаточно повернуться. А ты что, решил проконтролировать меня?
– Не говори ерунды, у меня здесь назначена встреча, – с видимым усилием взяв себя в руки, проговорил он.
Вот и иди на эту встречу! – едва не ляпнула она, но вместо этого довольно сдержанно заметила:
– Мне кажется, тебя уже ждут…
Ричард развернулся, и Джой проводила его взглядом.
– Все в порядке, Джой? – сдержанно поинтересовался Ник, сверля ее пытливым взглядом.
– Да, конечно, – ответила она, силясь улыбнуться. У нее было такое чувство, что все, с кем она не хотела сегодня встречаться, словно сговорившись, решили отправиться именно в этот ресторан, чтобы испортить ей вечер! – Мне нужно отойти на пару минут, ты не против?
– Конечно.
И Джой, как это было ни печально, в очередной раз поспешила укрыться в дамской комнате, чтобы немного прийти в себя. Но если она рассчитывала это сделать в одиночестве, то вскоре ей пришлось разочароваться. Потому что Дженни решила присоединиться к ней.
– Где ты отыскала такой чудный экземпляр, милочка? – поинтересовалась Дженни, доставая пудреницу и неспешно проводя пуховкой по щекам и подбородку.
Джой так покоробила подобная формулировка, что она невольно дернула плечом.
– Ты специально последовала за мной, чтобы это узнать?
– Конечно, – нисколько не смутилась Дженни, встречаясь в зеркале взглядом с Джой. – Такие мужики на дороге не валяются, и их сразу нужно брать в оборот. А кто не успел, тому приходится довольствоваться тем, что осталось…
Например, Стивом Паркером, чье ай-кью вряд ли больше, чем у приматов, несмотря на отличную родословную и прекрасные физические данные. Джой едва удержалась, чтобы не произнести это вслух, нанеся тем самым невиданное оскорбление чувствам Дженни, считавшей себя очень разборчивой девушкой.
– Так ты подскажешь мне, где обитают такие мужики?
– Мы познакомились на вечеринке у Саманты, – как можно небрежнее проинформировала ее Джой.
– Вау! Неужели вечеринки Саманты стали посещать достойные кандидаты? Давненько я не навещала ее. Нужно будет воспользоваться следующим приглашением.
– Прекрасная мысль, – выдавила Джой, впервые испытывая сильное раздражение от выходок Дженни. Раньше она относилась к этому гораздо спокойнее.
– Похоже, Ричард не в восторге от того, что ты сегодня с ним… – обронила Дженни, захлопывая и убирая пудреницу.
– Меньше всего меня беспокоит его мнение!
– А вот это зря. Думаю, он не отнесется к этому так легко. Наверняка последует продолжение.
– Ты хочешь меня напугать?
– Конечно нет, дорогая, только предупредить. Ричард из тех людей, что могут организовать много неприятностей. И не только сегодняшним вечером.
– Спасибо, что предупредила, буду иметь в виду!
Джой даже предположить не могла, как быстро сбудутся пророчества Дженни – Ричард поджидал ее возле дверей дамской комнаты, нервно вышагивая взад и вперед!
– О-о! – сказала Дженни и стрельнула взглядом в сторону Джой, как бы говоря: а я предупреждала!
– Что ты тут делаешь, Ричард?
– Нам нужно поговорить. Дженни, ты не оставишь нас одних?
– Конечно, конечно, Ричард, дорогой…
Ричард дождался, пока Дженни отойдет, и, как только это произошло, набросился на Джой.
– Что ты вытворяешь, Джой?!
– Я уже посоветовала тебе умерить свой пыл. Ты же не хочешь, чтобы я устроила сцену. Хотя, как я вижу, на сегодня это твоя привилегия! – медовым голосом пропела Джой, изо всех сил пытаясь сохранить спокойствие и не послать Ричарда ко всем чертям.
Однако ее тон не только не успокоил Ричарда, он подействовал на него, как красная тряпка на быка.
– Зачем ты делаешь это?! – почти закричал он. – Кому и что ты хочешь доказать?!
– Ты так ничего и не понял. Ты никогда не понимал меня.
– А тебе просто нужен предлог, чтобы оправдать свое сумасбродство и непостоянство! Саманта была права!
– Ричард, у тебя что, истерика?
– Черт, ты встретила этого парня только вчера, ничего о нем не знаешь, а уже соглашаешься на свидание!
– Мне кажется, ты выпил лишнего, хотя я не представляю, когда ты успел это сделать!
– Я не пил! И мы немедленно уходим!
– Я никуда не собираюсь! Тем более с тобой!
– Нет, ты поедешь со мной! – заявил он, схватив Джой за руку.
– Перестань, ты в своем уме? – прошипела она, пытаясь выдернуть ладонь из его пальцев, ставших стальными. – На нас уже обращают внимание.
– Мне все равно!
– Зато мне не все равно. – Джой снова попыталась высвободить свою руку, но не тут-то было. – Отпусти! – потребовала она. – И прекрати разыгрывать спектакль, изображая приступ ревности!
Глаза Ричарда сузились: верный признак того, что он вне себя. Кажется, сейчас они сцепятся как кошка с собакой на глазах у достопочтенной публики. Вот будет потеха!
– Джой!..
– Думаю, ты и так все понял, – процедила она. – Я больше не собираюсь с тобой встречаться!
Ричард пробормотал какое-то проклятье, и в его глазах зажегся такой мрачный огонь, что Джой не на шутку испугалась. Кажется, она недооценила темперамент Ричарда.
Когда она увидела его в дверях, ей только и удалось выдавить робкое «привет» и растерянно прикусить губу.
– Джой, ты выглядишь просто потрясающе.
Он посмотрел на нее так, что Джой впервые поняла смысл выражения «ласкать взглядом».
– Правда? Ты тоже. Э-э-э… Не хочешь зайти и что-нибудь выпить?
– Думаю, не стоит.
– Прости, ты прав. Я только возьму сумочку.
– Джой, – задержал он ее, – все в порядке?
– Да, конечно. Просто я немного… нервничаю. – Она схватила маленькую сумочку из крокодиловой кожи и снова повернулась к Нику.
– Почему? – спросил он.
– Что? – растерялась Джой.
– Почему ты нервничаешь? Неужели ты в первый раз идешь с мужчиной в ресторан?
– Конечно нет. Мне и самой это кажется немного странным.
Ник улыбнулся тонко и загадочно, словно знает некую тайну, недоступную пониманию Джой. Ей хотелось потребовать, чтобы он тотчас же объяснил эту улыбку, и в то же время она почему-то страшилась это сделать.
– Куда мы едем? – спросила она уже в машине, пристроив сумочку на колени и нервно стискивая ее влажными пальцами.
– Торжественно обещаю, что не разочарую тебя, – усмехнувшись отозвался Ник и завел двигатель.
Он привез ее в один из самых дорогих ресторанов, и Джой тут же подумала о причинах, заставивших его сделать подобный выбор. Он хотел произвести на нее впечатление или для него это в порядке вещей? На всякий случай она решила не заказывать дорогих блюд. Кроме того, каждый раз, когда Ник ей улыбался, у нее все сжималось внутри. Она решила, что в таком состоянии прием пищи ей вообще противопоказан! Поэтому она ограничилась салатом и фирменным блюдом – мясом с апельсинами, – которое здесь готовили изумительно.
– О чем ты думаешь, Джой? – спросил он, поднимая взгляд от карты вин, которую он до сих пор пристрастно изучал.
Она встрепенулась и посмотрела на него почти испуганно. Она была готова поклясться, что он был слишком увлечен выбором вина, чтобы обнаружить ее задумчивый вид.
– Я подумала, что тебе очень идет черный цвет, ты чувствуешь себя совершенно непринужденно в любой обстановке и что ты чертовски обаятелен, – собравшись и придав лицу соответствующее своим намерениям выражение, лукаво ответила она и чуть склонила голову. Она решила, что принципы флирта, использованные ею до сих пор, нуждаются в коррекции.
– Спасибо, – отозвался Ник, улыбнувшись так, что сердце Джой едва не пропустило удар. – В свою очередь хочу заметить, что ты чертовски обворожительна и умеешь поднять мужчине настроение.
– Ответная любезность?
– Истинная правда.
Джой рассмеялась.
– Ты так мил…
– Я стараюсь.
О господи, неужели только сегодня утром она мечтала о том, чтобы дать ему отставку? Сейчас ее прежние намерения угасали с катастрофической быстротой, и Джой почти потерялась в своих взбудораженных чувствах. Возможно, все было бы иначе, если бы он не смотрел на нее таким взглядом.
– Джой, я…
– Джой, дорогая, как я рада тебя видеть.
Джой вскинула глаза и обнаружила у столика Дженни вместе со Стивом Паркером, который уже умудрился где-то потерять ту ужасную девицу в платье себе под стать.
– Привет, Джи, – упавшим голосом выдавила Джой.
– Почему ты не заехала сегодня? Я тебя ждала, могла бы позвонить и предупредить, что твои планы изменились. Тем более что тому есть веская причина, – игриво добавила она, пристально глядя на Ника. – Ты познакомишь нас? – Дженни, как всегда, не испытывала даже толики смущения.
– Джи, это Николас Уивер. Ник, это моя подруга Дженни.
– Очень приятно, – отозвался Ник, но по его лицу нельзя было понять, приятно ему или нет.
– Увидимся. Кстати, прекрасно выглядишь. Пойдем, Стив. – И парочка удалилась, заняв столик недалеко от их столика.
– Извини, Джи иногда бывает не слишком деликатна.
– К тому же не в ладах с правилами хорошего тона. Тебе не нужно извиняться за ее поведение.
– Ты прав. Не будем больше терять время, разговаривая на подобные темы.
– Тогда о чем ты хочешь поговорить?
– О тебе. То есть ты сам это предложил. Вчера, – неловко добавила она, и на губах Ника появилась улыбка Чеширского Кота, а в глазах – странные искры.
– Что бы ты хотела узнать?
– Ты действительно только что приехал из Италии?
– Это родина моей бабушки по материнской линии, и там наше, если так можно выразиться, родовое гнездо.
– Значит, ты на четверть итальянец?
– Тебя это смущает?
– Конечно нет! Я и сама наполовину итальянка.
– Неужели? – удивился Ник.
– Моя мама из Вероны, – пояснила Джой. – И после… развода она вернулась в Италию.
– Извини, не хотел вызвать неприятные воспоминания.
– Все в порядке. А где ты живешь?
– Моя вилла недалеко от Прато, это рядом с Вероной. Но я там не живу, бываю наездами. Еще у меня два дома в Штатах, включая тот, что я недавно приобрел здесь, и небольшая квартира в Париже, – небрежно добавил он.
– Оказывается, ты состоятельный человек…
– Для тебя это важно?
– Тебе не кажется, что если бы это имело для меня значение, то я просто не согласилась бы пойти с тобой сегодня? Я ведь ничего о тебе не знала. И даже то, что был на вечеринке у Саманты, ни о чем не говорило. Поскольку у нее может быть кто угодно: бедные художники, которым Саманта – как она сама считает – покровительствует; приятели, которые тянут у нее деньги; приятели ее приятелей… И еще куча случайных людей, которых она по неизвестной причине считает своими близкими друзьями. И… – Вот черт! Она поймала себя на том, что оправдывается, и резко замолчала. Схватив фужер, Джой отпила глоток вина, чтобы смочить пересохшее горло.
– Извини, если я обидел тебя этим вопросом, – тихо произнес он.
– Ладно. – Она отставила фужер и постаралась улыбнуться.
– Джой?
При звуках раздавшегося над ней голоса Джой оцепенела.
Нет, только не это! Неужели одной Дженни мало? И если причуды подруги еще можно пережить, то появление Ричарда обещает большие проблемы.
– Привет, Ричард. – Джой повернулась к нему с фальшивой улыбкой на губах и по его мрачному лицу поняла, что ее опасения вполне обоснованны. Ричард сверлил взглядом невозмутимого Ника. – Что ты здесь делаешь?
– Я тоже хочу задать тебе этот вопрос. Кажется, ты собиралась пообедать с Джи, но неужели она так изменилась? Пластическая операция? Искусный грим?
– Не паясничай, Рич, и постарайся успокоиться! – холодно процедила Джой. – Ты ведешь себя просто ужасно. К тому же Джи тоже здесь, достаточно повернуться. А ты что, решил проконтролировать меня?
– Не говори ерунды, у меня здесь назначена встреча, – с видимым усилием взяв себя в руки, проговорил он.
Вот и иди на эту встречу! – едва не ляпнула она, но вместо этого довольно сдержанно заметила:
– Мне кажется, тебя уже ждут…
Ричард развернулся, и Джой проводила его взглядом.
– Все в порядке, Джой? – сдержанно поинтересовался Ник, сверля ее пытливым взглядом.
– Да, конечно, – ответила она, силясь улыбнуться. У нее было такое чувство, что все, с кем она не хотела сегодня встречаться, словно сговорившись, решили отправиться именно в этот ресторан, чтобы испортить ей вечер! – Мне нужно отойти на пару минут, ты не против?
– Конечно.
И Джой, как это было ни печально, в очередной раз поспешила укрыться в дамской комнате, чтобы немного прийти в себя. Но если она рассчитывала это сделать в одиночестве, то вскоре ей пришлось разочароваться. Потому что Дженни решила присоединиться к ней.
– Где ты отыскала такой чудный экземпляр, милочка? – поинтересовалась Дженни, доставая пудреницу и неспешно проводя пуховкой по щекам и подбородку.
Джой так покоробила подобная формулировка, что она невольно дернула плечом.
– Ты специально последовала за мной, чтобы это узнать?
– Конечно, – нисколько не смутилась Дженни, встречаясь в зеркале взглядом с Джой. – Такие мужики на дороге не валяются, и их сразу нужно брать в оборот. А кто не успел, тому приходится довольствоваться тем, что осталось…
Например, Стивом Паркером, чье ай-кью вряд ли больше, чем у приматов, несмотря на отличную родословную и прекрасные физические данные. Джой едва удержалась, чтобы не произнести это вслух, нанеся тем самым невиданное оскорбление чувствам Дженни, считавшей себя очень разборчивой девушкой.
– Так ты подскажешь мне, где обитают такие мужики?
– Мы познакомились на вечеринке у Саманты, – как можно небрежнее проинформировала ее Джой.
– Вау! Неужели вечеринки Саманты стали посещать достойные кандидаты? Давненько я не навещала ее. Нужно будет воспользоваться следующим приглашением.
– Прекрасная мысль, – выдавила Джой, впервые испытывая сильное раздражение от выходок Дженни. Раньше она относилась к этому гораздо спокойнее.
– Похоже, Ричард не в восторге от того, что ты сегодня с ним… – обронила Дженни, захлопывая и убирая пудреницу.
– Меньше всего меня беспокоит его мнение!
– А вот это зря. Думаю, он не отнесется к этому так легко. Наверняка последует продолжение.
– Ты хочешь меня напугать?
– Конечно нет, дорогая, только предупредить. Ричард из тех людей, что могут организовать много неприятностей. И не только сегодняшним вечером.
– Спасибо, что предупредила, буду иметь в виду!
Джой даже предположить не могла, как быстро сбудутся пророчества Дженни – Ричард поджидал ее возле дверей дамской комнаты, нервно вышагивая взад и вперед!
– О-о! – сказала Дженни и стрельнула взглядом в сторону Джой, как бы говоря: а я предупреждала!
– Что ты тут делаешь, Ричард?
– Нам нужно поговорить. Дженни, ты не оставишь нас одних?
– Конечно, конечно, Ричард, дорогой…
Ричард дождался, пока Дженни отойдет, и, как только это произошло, набросился на Джой.
– Что ты вытворяешь, Джой?!
– Я уже посоветовала тебе умерить свой пыл. Ты же не хочешь, чтобы я устроила сцену. Хотя, как я вижу, на сегодня это твоя привилегия! – медовым голосом пропела Джой, изо всех сил пытаясь сохранить спокойствие и не послать Ричарда ко всем чертям.
Однако ее тон не только не успокоил Ричарда, он подействовал на него, как красная тряпка на быка.
– Зачем ты делаешь это?! – почти закричал он. – Кому и что ты хочешь доказать?!
– Ты так ничего и не понял. Ты никогда не понимал меня.
– А тебе просто нужен предлог, чтобы оправдать свое сумасбродство и непостоянство! Саманта была права!
– Ричард, у тебя что, истерика?
– Черт, ты встретила этого парня только вчера, ничего о нем не знаешь, а уже соглашаешься на свидание!
– Мне кажется, ты выпил лишнего, хотя я не представляю, когда ты успел это сделать!
– Я не пил! И мы немедленно уходим!
– Я никуда не собираюсь! Тем более с тобой!
– Нет, ты поедешь со мной! – заявил он, схватив Джой за руку.
– Перестань, ты в своем уме? – прошипела она, пытаясь выдернуть ладонь из его пальцев, ставших стальными. – На нас уже обращают внимание.
– Мне все равно!
– Зато мне не все равно. – Джой снова попыталась высвободить свою руку, но не тут-то было. – Отпусти! – потребовала она. – И прекрати разыгрывать спектакль, изображая приступ ревности!
Глаза Ричарда сузились: верный признак того, что он вне себя. Кажется, сейчас они сцепятся как кошка с собакой на глазах у достопочтенной публики. Вот будет потеха!
– Джой!..
– Думаю, ты и так все понял, – процедила она. – Я больше не собираюсь с тобой встречаться!
Ричард пробормотал какое-то проклятье, и в его глазах зажегся такой мрачный огонь, что Джой не на шутку испугалась. Кажется, она недооценила темперамент Ричарда.
9
– По-моему, вы злоупотребляете обществом моей дамы, Хендерсон, – раздался ленивый голос Ника, и Джой вздохнула с облегчением.
Ричард скрипнул зубами, и с видимым усилием заставил себя разжать пальцы. Джой тут же придвинулась к Нику, растирая запястье.
– Думаю, мы все обсудили. Пока, Ричард! – с нажимом произнесла она, и тот, сверкнув глазами, отступил.
– Приятного вечера, – проскрипел он и направился в зал.
– Спасибо, что спас меня, – пробормотала Джой, боясь взглянуть Нику в лицо. – Ты должен извинить Ричарда за эту некрасивую сцену. С ним иногда такое случается. Особенно в последнее время!
– Ты о том, что твой приятель едва не бросился на меня с кулаками? Нет проблем.
– Какая чудовищная самонадеянность! – через силу усмехнулась она. – Но он вовсе не мой приятель.
– Признаю, что я выбрал не слишком удачное место для ужина, но ты в ответ должна признать, что твой «не приятель» ведет себя слишком собственнически.
– Просто он рассчитывал на нечто большее, чем дружба, – вынуждена была признаться Джой.
– А ты не поставила его в известность, что тебе это не по вкусу?
– Уже поставила. – Она вздернула голову, взглянув наконец в его лицо.
– Что ж, я очень рад. – Улыбка тронула его губы. – Думаю, у тебя пропало желание продолжать ужин в этом ресторане.
– Я не буду возражать, если ты предложишь запасной вариант.
– Рад, что ты так высоко ценишь мои стратегические возможности. Значит, отправляемся в местечко поспокойнее.
– Но…
– Я уже все уладил, – успокаивающе сказал он и обнял Джой за талию, увлекая ее к выходу.
Как по волшебству перед ними появилась машина Ника, которую подогнал услужливый швейцар. Дорога не заняла много времени.
– Куда мы приехали? – немного напряженно спросила она.
– Это мой дом, – просто ответил Ник.
– Твой дом?
– Пойдем, я покажу тебе…
Джой нерешительно вылезла из машины и пошла рядом с Ником.
– Я недавно приобрел этот особняк, но пока не успел обставить его. Но, думаю, и то, что предстанет твоим глазам, ты найдешь весьма приемлемым.
К тому времени, как они приблизились к входным дверям, Джой стала испытывать кроме напряжения еще и любопытство. Конечно, ей не следовало соглашаться, но ведь Ник сказал, что не успел – или почти не успел! – обставить дом. Значит, это будет просто что-то вроде экскурсии. Что-то вроде показа, который проводят риелторы, изо всех сил пытающиеся продать недвижимость.
Ник отпер входную дверь и распахнул ее перед Джой.
– Там слишком темно, – пробормотала она.
– Закрой глаза, – попросил он, улыбаясь, как добрый волшебник из сказки.
Джой послушно зажмурилась и шагнула вперед. Она слышала, как негромко щелкнул выключатель.
– Можешь открывать.
Сначала она заморгала от слишком яркого освещения, а потом ахнула.
– О, Ник, это так красиво! Похоже на дворец!
– Что-то вроде этого, – усмехнулся он. – Пойдем.
Джой так увлеклась разглядыванием убранства этого удивительного дома, что почти не обратила внимания, что Ник слишком по-хозяйски обнимает ее за талию.
– Гостиная. Столовая. Кабинет. – Он увлекал Джой в глубь дома, показывая комнаты. Остановившись перед очередными дверями, он немного замешкался, и Джой сама толкнула створки. Она сразу поняла, что это за комната, для этого не требовалось напрягать воображение, потому что посередине стояла огромная кровать. Спальня Ника!
Джой застыла, а Ник приблизился вплотную, прижимаясь грудью к ее спине, и его руки обвились вокруг ее талии.
– Как тебе мой дом?
– Замечательный, – мгновенно охрипшим голосом пробормотала Джой, тщетно пытаясь выровнять дыхание. – У тебя безупречный вкус. – Ее глаза не могли оторваться от огромного ложа, доминирующего в этой роскошной комнате. Взбудораженная его прикосновением, горячим дыханием, овевающим щеку, и интимностью обстановки, Джой никак не могла до конца определиться в своих чувствах. Какой-то странный сплав паники, желания и тревожно-сладких ожиданий близких перемен.
Ник осторожно развернул ее лицом к себе и тихо прошептал:
– Я хочу стереть из твоей памяти то неприятное, что произошло в ресторане. Позволь мне, Джой…
– Ник, я…
Он едва коснулся ее губ легким поцелуем.
– Обещаю, что не сделаю ничего, что тебе не понравится…
– Но… – пролепетала она, и Ник снова коснулся ее губ.
– Только то, что захочешь ты, – уточнил он.
– Я… что-то должна сделать в ответ? – удалось произнести Джой, и она тут же почувствовала, что он улыбнулся.
– Ты должна мне посодействовать.
– Вот так? – Джой коснулась его губ точно так же, как и Ник мгновением раньше – ее собственных.
– Что-то вроде этого. А не могла бы ты проявить немного больше фантазии?
– Думаю, что смогу что-то придумать… – Джой поцеловала уголки его губ, легко коснувшись их кончиком языка, а потом осторожно прикусила его нижнюю губу. – Так лучше?
– Гораздо. – Руки Ника нежно скользнули вдоль тела Джой, а потом обвились вокруг нее, прижав ее к жесткому и горячему телу.
До этого момента действия Ника были игрой, в его действиях была легкость и непринужденность, и Джой чувствовала себя если не всесильной, то вполне контролирующей ситуацию. Но вдруг все внезапно оборвалось. Одно его движение, соприкосновение их тел – и Джой потеряла контроль. Ее чувства и мысли разметались, а потом забились, как пойманная рыба в сетях. И эти сети опутывали ее все сильнее.
– Нет-нет-нет… – Сделав усилие и все еще притворяясь, что она ощущает эту легкость, Джой попыталась выскользнуть из его рук, но они сжались только сильнее.
– Да, Джой. Ты такая сладкая. И нежная. Ты пахнешь жасмином, и это сводит меня с ума, – жарко прошептал он, и Джой запрокинула голову, вглядываясь в его потемневшее от страсти лицо.
Взгляд Ника был прикован к ее припухшим губам, отчего в животе Джой рождалась ноющая боль и что-то сладко содрогалось в предвкушении неизбежного поцелуя.
Кажется, теперь я понимаю, почему Саманта так отчаянно цеплялась за него, успела отстраненно подумать Джой, прежде чем тяжелые веки бессильно закрылись, а губы Ника впились в ее рот. Джой накрыла лавина…
Пару недель назад от нечего делать она смотрела какой-то фантастический боевик и нашла его сюжет довольно запутанным и утомительным. Из наиболее ярких воспоминаний только и осталось, что путешествие героев по огненным туннелям времени. Тем более что эти перемещения и составляли львиную долю фильма. Кучка перепуганных героев падала, перемещалась, скользила внутри огромной огненной трубы, пронизывающей корчащуюся в черном пламени и вспыхивающую бриллиантовыми всполохами Вселенную…
Еще две недели она считала это плодом больного воображения режиссера, постановщика и сценариста вместе взятых. А сейчас именно она падала в этот туннель и никак не могла достигнуть дна.
– Ник… – простонала Джой. – Пожалуйста…
– Пожалуйста… Что?
Она не знала «что», и он принялся целовать ее шею.
Огненная труба стремительно уменьшилась и оказалась внутри нее, пламенным торнадо сжигая изнутри. Она стала задыхаться от переполняющих ее чувств.
– Подожди… Не так быстро… Ник…
Он послушно замер, и Джой бессильно обмякла, приникнув щекой к его широкой груди, поддерживаемая в вертикальном положении только усилиями его рук.
– Что? То есть как? – пробормотала она, медленно приходя в себя. – Я… я ничего не понимаю.
– Мы целовались, – мягко напомнил он.
– Нет, это не так называется! Я думала, что вчера это было из-за вина. Я злоупотребила спиртным, но сегодня… Это не должно было случиться! Это безумие!
– Сегодня это не объясняется так просто? – уточнил он.
Но ведь должно же оно быть, это объяснение! Может быть, она поддалась чувственности его умелых уговоров и эротичности момента? Или ей действительно очень хотелось отвлечься от неприятных воспоминаний? В этом-то как раз она преуспела: Джой не только позабыла неприятную сцену в ресторане, но заодно и Ричарда, и Дженни, и все на свете.
Ричард скрипнул зубами, и с видимым усилием заставил себя разжать пальцы. Джой тут же придвинулась к Нику, растирая запястье.
– Думаю, мы все обсудили. Пока, Ричард! – с нажимом произнесла она, и тот, сверкнув глазами, отступил.
– Приятного вечера, – проскрипел он и направился в зал.
– Спасибо, что спас меня, – пробормотала Джой, боясь взглянуть Нику в лицо. – Ты должен извинить Ричарда за эту некрасивую сцену. С ним иногда такое случается. Особенно в последнее время!
– Ты о том, что твой приятель едва не бросился на меня с кулаками? Нет проблем.
– Какая чудовищная самонадеянность! – через силу усмехнулась она. – Но он вовсе не мой приятель.
– Признаю, что я выбрал не слишком удачное место для ужина, но ты в ответ должна признать, что твой «не приятель» ведет себя слишком собственнически.
– Просто он рассчитывал на нечто большее, чем дружба, – вынуждена была признаться Джой.
– А ты не поставила его в известность, что тебе это не по вкусу?
– Уже поставила. – Она вздернула голову, взглянув наконец в его лицо.
– Что ж, я очень рад. – Улыбка тронула его губы. – Думаю, у тебя пропало желание продолжать ужин в этом ресторане.
– Я не буду возражать, если ты предложишь запасной вариант.
– Рад, что ты так высоко ценишь мои стратегические возможности. Значит, отправляемся в местечко поспокойнее.
– Но…
– Я уже все уладил, – успокаивающе сказал он и обнял Джой за талию, увлекая ее к выходу.
Как по волшебству перед ними появилась машина Ника, которую подогнал услужливый швейцар. Дорога не заняла много времени.
– Куда мы приехали? – немного напряженно спросила она.
– Это мой дом, – просто ответил Ник.
– Твой дом?
– Пойдем, я покажу тебе…
Джой нерешительно вылезла из машины и пошла рядом с Ником.
– Я недавно приобрел этот особняк, но пока не успел обставить его. Но, думаю, и то, что предстанет твоим глазам, ты найдешь весьма приемлемым.
К тому времени, как они приблизились к входным дверям, Джой стала испытывать кроме напряжения еще и любопытство. Конечно, ей не следовало соглашаться, но ведь Ник сказал, что не успел – или почти не успел! – обставить дом. Значит, это будет просто что-то вроде экскурсии. Что-то вроде показа, который проводят риелторы, изо всех сил пытающиеся продать недвижимость.
Ник отпер входную дверь и распахнул ее перед Джой.
– Там слишком темно, – пробормотала она.
– Закрой глаза, – попросил он, улыбаясь, как добрый волшебник из сказки.
Джой послушно зажмурилась и шагнула вперед. Она слышала, как негромко щелкнул выключатель.
– Можешь открывать.
Сначала она заморгала от слишком яркого освещения, а потом ахнула.
– О, Ник, это так красиво! Похоже на дворец!
– Что-то вроде этого, – усмехнулся он. – Пойдем.
Джой так увлеклась разглядыванием убранства этого удивительного дома, что почти не обратила внимания, что Ник слишком по-хозяйски обнимает ее за талию.
– Гостиная. Столовая. Кабинет. – Он увлекал Джой в глубь дома, показывая комнаты. Остановившись перед очередными дверями, он немного замешкался, и Джой сама толкнула створки. Она сразу поняла, что это за комната, для этого не требовалось напрягать воображение, потому что посередине стояла огромная кровать. Спальня Ника!
Джой застыла, а Ник приблизился вплотную, прижимаясь грудью к ее спине, и его руки обвились вокруг ее талии.
– Как тебе мой дом?
– Замечательный, – мгновенно охрипшим голосом пробормотала Джой, тщетно пытаясь выровнять дыхание. – У тебя безупречный вкус. – Ее глаза не могли оторваться от огромного ложа, доминирующего в этой роскошной комнате. Взбудораженная его прикосновением, горячим дыханием, овевающим щеку, и интимностью обстановки, Джой никак не могла до конца определиться в своих чувствах. Какой-то странный сплав паники, желания и тревожно-сладких ожиданий близких перемен.
Ник осторожно развернул ее лицом к себе и тихо прошептал:
– Я хочу стереть из твоей памяти то неприятное, что произошло в ресторане. Позволь мне, Джой…
– Ник, я…
Он едва коснулся ее губ легким поцелуем.
– Обещаю, что не сделаю ничего, что тебе не понравится…
– Но… – пролепетала она, и Ник снова коснулся ее губ.
– Только то, что захочешь ты, – уточнил он.
– Я… что-то должна сделать в ответ? – удалось произнести Джой, и она тут же почувствовала, что он улыбнулся.
– Ты должна мне посодействовать.
– Вот так? – Джой коснулась его губ точно так же, как и Ник мгновением раньше – ее собственных.
– Что-то вроде этого. А не могла бы ты проявить немного больше фантазии?
– Думаю, что смогу что-то придумать… – Джой поцеловала уголки его губ, легко коснувшись их кончиком языка, а потом осторожно прикусила его нижнюю губу. – Так лучше?
– Гораздо. – Руки Ника нежно скользнули вдоль тела Джой, а потом обвились вокруг нее, прижав ее к жесткому и горячему телу.
До этого момента действия Ника были игрой, в его действиях была легкость и непринужденность, и Джой чувствовала себя если не всесильной, то вполне контролирующей ситуацию. Но вдруг все внезапно оборвалось. Одно его движение, соприкосновение их тел – и Джой потеряла контроль. Ее чувства и мысли разметались, а потом забились, как пойманная рыба в сетях. И эти сети опутывали ее все сильнее.
– Нет-нет-нет… – Сделав усилие и все еще притворяясь, что она ощущает эту легкость, Джой попыталась выскользнуть из его рук, но они сжались только сильнее.
– Да, Джой. Ты такая сладкая. И нежная. Ты пахнешь жасмином, и это сводит меня с ума, – жарко прошептал он, и Джой запрокинула голову, вглядываясь в его потемневшее от страсти лицо.
Взгляд Ника был прикован к ее припухшим губам, отчего в животе Джой рождалась ноющая боль и что-то сладко содрогалось в предвкушении неизбежного поцелуя.
Кажется, теперь я понимаю, почему Саманта так отчаянно цеплялась за него, успела отстраненно подумать Джой, прежде чем тяжелые веки бессильно закрылись, а губы Ника впились в ее рот. Джой накрыла лавина…
Пару недель назад от нечего делать она смотрела какой-то фантастический боевик и нашла его сюжет довольно запутанным и утомительным. Из наиболее ярких воспоминаний только и осталось, что путешествие героев по огненным туннелям времени. Тем более что эти перемещения и составляли львиную долю фильма. Кучка перепуганных героев падала, перемещалась, скользила внутри огромной огненной трубы, пронизывающей корчащуюся в черном пламени и вспыхивающую бриллиантовыми всполохами Вселенную…
Еще две недели она считала это плодом больного воображения режиссера, постановщика и сценариста вместе взятых. А сейчас именно она падала в этот туннель и никак не могла достигнуть дна.
– Ник… – простонала Джой. – Пожалуйста…
– Пожалуйста… Что?
Она не знала «что», и он принялся целовать ее шею.
Огненная труба стремительно уменьшилась и оказалась внутри нее, пламенным торнадо сжигая изнутри. Она стала задыхаться от переполняющих ее чувств.
– Подожди… Не так быстро… Ник…
Он послушно замер, и Джой бессильно обмякла, приникнув щекой к его широкой груди, поддерживаемая в вертикальном положении только усилиями его рук.
– Что? То есть как? – пробормотала она, медленно приходя в себя. – Я… я ничего не понимаю.
– Мы целовались, – мягко напомнил он.
– Нет, это не так называется! Я думала, что вчера это было из-за вина. Я злоупотребила спиртным, но сегодня… Это не должно было случиться! Это безумие!
– Сегодня это не объясняется так просто? – уточнил он.
Но ведь должно же оно быть, это объяснение! Может быть, она поддалась чувственности его умелых уговоров и эротичности момента? Или ей действительно очень хотелось отвлечься от неприятных воспоминаний? В этом-то как раз она преуспела: Джой не только позабыла неприятную сцену в ресторане, но заодно и Ричарда, и Дженни, и все на свете.