Страница:
– Пора бы ей принять все как есть. Мышке удалось заарканить такого красавчика, остается только наслаждаться жизнью. А вместо этого она придумывает черт знает что, боясь поверить, что ее принц наконец-то при ней.
На что Мадлен согласно кивнула. Она была уверена в том, что красавчик Роб попался, так же твердо, как и сама Джой. Но ведь речь шла о чувствах Лиз, а вовсе не о Роберте! Они переглянулись, полностью довольные друг другом, а потом Джой устало откинулась на спинку кресла.
– Я не знаю, сколько это будет продолжаться, но, может, на всякий случай сделаешь нам кофе?
– И пару бутербродов. Вы, наверное, не успели поесть.
– Спасибо, Мади, ты сама доброта.
Мысленно Джой поблагодарила Лиз за то, что та сумела создать такую замечательную компанию и подобрать такой замечательный коллектив. Они были как одна большая семья.
Из– за двери раздался неясный глухой звук, потом звон, и они обе уставились на дверь, словно желали просверлить в ней отверстия и подглядеть, что же все-таки там происходит.
– Надеюсь, все будет в порядке, – пробормотала Мадлен.
– Конечно, – ответила Джой, уже чувствуя сомнения.
Прошел целый час, но из кабинета больше не доносилось ни звука. Более того, за дверью уже давно царила гробовая тишина. Джой устала строить предположения, просматривать почту, решать организационные проблемы и отвечать на телефонные звонки.
– Они там не убили друг друга? – осторожно поинтересовалась Мадлен.
– Сейчас посмотрю. – Джой подошла к двери, отперла ее и, приоткрыв одну створку, заглянула в кабинет. Ее глаза невольно расширились от радостного изумления: Роберт прижимал Лиз к стене, а та стискивала его плечи. И при этом они целовались как сумасшедшие, а на них оставалось не так уж много одежды. Джой они даже не заметили. – Черт! – Она быстро захлопнула дверь и прижалась к ней спиной.
– Ну что там? – испуганно спросила Мадлен, вытаращив глаза.
Губы Джой расплылись в широкой улыбке.
– Все в порядке. Но они немного заняты. – Голос Джой приобрел нарочито официальный оттенок. – Мади, не будете ли вы так добры говорить всем интересующимся, что Лиз нет на месте? Придумайте что-нибудь незамысловатое, но достаточно правдоподобное. И, пожалуйста, отоприте им дверь, как только они постучат. Думаю, это случится не раньше чем часа через два.
Они обменялись заговорщицкими улыбками.
Джой снова заперла дверь, стараясь не производить лишнего шума, и положила ключ на стол Мадлен.
– Я очень на тебя надеюсь, Мади. Я отправляюсь домой. Если что, звони.
Джой добралась до стоянки и устало уселась в свою машину. Сегодня был ужасный и очень длинный день. Сейчас она подъедет к дому, войдет и закроет за собой дверь, оставив беспокойство и все переживания на улице. Это было непреложным правилом, которому Джой следовала неукоснительно. Никаких дел дома, ее дом – ее крепость. Она даже Лиз и Стефани запрещала говорить в своем доме о делах.
Подъехав к дому, она увидела свет в окнах своей спальни. Конечно, принц не может дожидаться Джой в другой комнате! Ничто не доставляло ему большего удовольствия, чем лежать в ее постели или разбираться на ее туалетном столике! Джой загнала машину в небольшой гараж и взбежала по ступенькам. Перед дверью она вздохнула, отбрасывая то, что накопилось за день, и с улыбкой вошла в дом.
– Добрый вечер, миссис Морган. Как прошел день?
– Прекрасно, Джо. А вот у вас что-то усталый вид.
– Сегодня был тяжелый день. Как мой славный принц? Не капризничал?
– Он просто ангел! Мне уже пора, Джо. Я так и подумала, что сегодня вам нелегко придется. Поэтому приготовила ужин: овощное рагу для вас и творожную запеканку для вашего принца.
– О, спасибо, вы очень добры.
Миссис Морган кивнула, пожелала Джой спокойной ночи и отправилась домой. Джой в очередной раз благословила Лиз, которая порекомендовала ей миссис Морган.
Как и предполагала Джой, принц развалился на ее кровати, а его голая попка сверкала. Боже, как она по нему скучала целый день!
– Привет, малыш. Соскучился по мне?
Ее принц перестал изучать свои руки и ноги, перевернулся на живот и взглянул на Джой сияющими глазками.
– Агу, – сказал маленький принц и добавил: – га-да-бву-мы-па… – На его языке это могло означать что угодно, но Джой была твердо уверена, что он сказал: «Привет, мама, я ужасно по тебе скучал! Почему ты так долго не приходила?»
– Когда же ты у меня будешь говорить на человеческом языке, – рассмеялась Джой и пощекотала его под подбородком – он больше всего любил так, – а малыш счастливо рассмеялся.
Он категорически не желал объясняться на доступном языке, несмотря на свои полтора года и мыслимые и немыслимые лингвистические усилия Джой. Его вполне устраивал свой собственный, и в этом он получал горячую поддержку Лиз и Стефани, которые утверждали, что Джой только напрасно мучает ребенка и все придет само собой.
– Погоди, ты еще устанешь от его болтовни, – уверяла ее Лиз, чья невестка недавно подарила ей четвертого племянника. Что ж, опыту четырежды тети следовало доверять. Джой так и сделала и прекратила мучить ребенка.
Он сел и протянул к матери пухлые ручки. Джой посадила его на колени, и Тай тут же принялся теребить блестящую пряжку на ее поясе. Она прижалась губами к темноволосой головке сына, ощутив неповторимый детский запах. Каждый раз, когда она прижимала Тая, на ее глаза наворачивались слезы, а сердце просто изнывало от любви и нежности. Она бы никогда не простила себе, если бы тогда воспользовалась советом Стефани. Тай похлопал пухлой ручкой по груди Джой и переключился с пряжки на блестящую цепочку, попытавшись засунуть ее в рот.
– Ты голоден? Сейчас пойдем кушать. Мама только снимет свое модельное платье и наденет что-нибудь попроще.
Пока она переодевалась и убирала платье в шкаф, Тай смешно ковылял за ней, цепляясь за мебель, стены, кресло. Иногда он делал несколько уверенных шагов, но быстро переходил на привычный вид передвижения и с дробным перестуком ладошек и коленок мчался за Джой, отдуваясь, как маленький паровозик. Закончив с переодеванием, она подхватила малыша на руки и отправилась ужинать. Верная своим принципам, она решительно не думала об Уивере и их сегодняшней встрече. А уж тем более о том, что Тай его сын, о котором он ничего не знает и никогда не узнает. Джой слишком долго привыкала считать Тая только своим сыном, словно родила его без участия мужчины.
19
20
21
На что Мадлен согласно кивнула. Она была уверена в том, что красавчик Роб попался, так же твердо, как и сама Джой. Но ведь речь шла о чувствах Лиз, а вовсе не о Роберте! Они переглянулись, полностью довольные друг другом, а потом Джой устало откинулась на спинку кресла.
– Я не знаю, сколько это будет продолжаться, но, может, на всякий случай сделаешь нам кофе?
– И пару бутербродов. Вы, наверное, не успели поесть.
– Спасибо, Мади, ты сама доброта.
Мысленно Джой поблагодарила Лиз за то, что та сумела создать такую замечательную компанию и подобрать такой замечательный коллектив. Они были как одна большая семья.
Из– за двери раздался неясный глухой звук, потом звон, и они обе уставились на дверь, словно желали просверлить в ней отверстия и подглядеть, что же все-таки там происходит.
– Надеюсь, все будет в порядке, – пробормотала Мадлен.
– Конечно, – ответила Джой, уже чувствуя сомнения.
Прошел целый час, но из кабинета больше не доносилось ни звука. Более того, за дверью уже давно царила гробовая тишина. Джой устала строить предположения, просматривать почту, решать организационные проблемы и отвечать на телефонные звонки.
– Они там не убили друг друга? – осторожно поинтересовалась Мадлен.
– Сейчас посмотрю. – Джой подошла к двери, отперла ее и, приоткрыв одну створку, заглянула в кабинет. Ее глаза невольно расширились от радостного изумления: Роберт прижимал Лиз к стене, а та стискивала его плечи. И при этом они целовались как сумасшедшие, а на них оставалось не так уж много одежды. Джой они даже не заметили. – Черт! – Она быстро захлопнула дверь и прижалась к ней спиной.
– Ну что там? – испуганно спросила Мадлен, вытаращив глаза.
Губы Джой расплылись в широкой улыбке.
– Все в порядке. Но они немного заняты. – Голос Джой приобрел нарочито официальный оттенок. – Мади, не будете ли вы так добры говорить всем интересующимся, что Лиз нет на месте? Придумайте что-нибудь незамысловатое, но достаточно правдоподобное. И, пожалуйста, отоприте им дверь, как только они постучат. Думаю, это случится не раньше чем часа через два.
Они обменялись заговорщицкими улыбками.
Джой снова заперла дверь, стараясь не производить лишнего шума, и положила ключ на стол Мадлен.
– Я очень на тебя надеюсь, Мади. Я отправляюсь домой. Если что, звони.
Джой добралась до стоянки и устало уселась в свою машину. Сегодня был ужасный и очень длинный день. Сейчас она подъедет к дому, войдет и закроет за собой дверь, оставив беспокойство и все переживания на улице. Это было непреложным правилом, которому Джой следовала неукоснительно. Никаких дел дома, ее дом – ее крепость. Она даже Лиз и Стефани запрещала говорить в своем доме о делах.
Подъехав к дому, она увидела свет в окнах своей спальни. Конечно, принц не может дожидаться Джой в другой комнате! Ничто не доставляло ему большего удовольствия, чем лежать в ее постели или разбираться на ее туалетном столике! Джой загнала машину в небольшой гараж и взбежала по ступенькам. Перед дверью она вздохнула, отбрасывая то, что накопилось за день, и с улыбкой вошла в дом.
– Добрый вечер, миссис Морган. Как прошел день?
– Прекрасно, Джо. А вот у вас что-то усталый вид.
– Сегодня был тяжелый день. Как мой славный принц? Не капризничал?
– Он просто ангел! Мне уже пора, Джо. Я так и подумала, что сегодня вам нелегко придется. Поэтому приготовила ужин: овощное рагу для вас и творожную запеканку для вашего принца.
– О, спасибо, вы очень добры.
Миссис Морган кивнула, пожелала Джой спокойной ночи и отправилась домой. Джой в очередной раз благословила Лиз, которая порекомендовала ей миссис Морган.
Как и предполагала Джой, принц развалился на ее кровати, а его голая попка сверкала. Боже, как она по нему скучала целый день!
– Привет, малыш. Соскучился по мне?
Ее принц перестал изучать свои руки и ноги, перевернулся на живот и взглянул на Джой сияющими глазками.
– Агу, – сказал маленький принц и добавил: – га-да-бву-мы-па… – На его языке это могло означать что угодно, но Джой была твердо уверена, что он сказал: «Привет, мама, я ужасно по тебе скучал! Почему ты так долго не приходила?»
– Когда же ты у меня будешь говорить на человеческом языке, – рассмеялась Джой и пощекотала его под подбородком – он больше всего любил так, – а малыш счастливо рассмеялся.
Он категорически не желал объясняться на доступном языке, несмотря на свои полтора года и мыслимые и немыслимые лингвистические усилия Джой. Его вполне устраивал свой собственный, и в этом он получал горячую поддержку Лиз и Стефани, которые утверждали, что Джой только напрасно мучает ребенка и все придет само собой.
– Погоди, ты еще устанешь от его болтовни, – уверяла ее Лиз, чья невестка недавно подарила ей четвертого племянника. Что ж, опыту четырежды тети следовало доверять. Джой так и сделала и прекратила мучить ребенка.
Он сел и протянул к матери пухлые ручки. Джой посадила его на колени, и Тай тут же принялся теребить блестящую пряжку на ее поясе. Она прижалась губами к темноволосой головке сына, ощутив неповторимый детский запах. Каждый раз, когда она прижимала Тая, на ее глаза наворачивались слезы, а сердце просто изнывало от любви и нежности. Она бы никогда не простила себе, если бы тогда воспользовалась советом Стефани. Тай похлопал пухлой ручкой по груди Джой и переключился с пряжки на блестящую цепочку, попытавшись засунуть ее в рот.
– Ты голоден? Сейчас пойдем кушать. Мама только снимет свое модельное платье и наденет что-нибудь попроще.
Пока она переодевалась и убирала платье в шкаф, Тай смешно ковылял за ней, цепляясь за мебель, стены, кресло. Иногда он делал несколько уверенных шагов, но быстро переходил на привычный вид передвижения и с дробным перестуком ладошек и коленок мчался за Джой, отдуваясь, как маленький паровозик. Закончив с переодеванием, она подхватила малыша на руки и отправилась ужинать. Верная своим принципам, она решительно не думала об Уивере и их сегодняшней встрече. А уж тем более о том, что Тай его сын, о котором он ничего не знает и никогда не узнает. Джой слишком долго привыкала считать Тая только своим сыном, словно родила его без участия мужчины.
19
– Привет, Лиз! Как дела? – невинно поинтересовалась Джой наутро.
– Как будто ты сама не знаешь! – Щеки Лиз слегка покраснели, и Джой лишь с огромным трудом удалось удержаться от беззлобного поддразнивания.
– Значит, хорошо, – констатировала она и уселась в кресло напротив стола Лиз. – Зачем ты меня звала?
– Джо, помнишь, мы с тобой обсуждали твою новую роль в компании?
– Лиз, я уже все обдумала и решила, что просто не потяну эту новую должность. Мне катастрофически не хватает двадцати четырех часов в сутки. Вот, скажем, если бы мы жили на Юпитере, где сутки равняются…
– Пожалуйста, Джо, не умничай!
– Как скажешь, дорогая. Что-то еще?
– Да, только одно. Ты с сегодняшнего дня мой деловой партнер.
– Что?
– Ты все прекрасно расслышала, документы подготовлены…
– Так вот для чего с раннего утра к тебе заявились юристы. А я-то грешным делом подумала… Но, Лиз…
– Дорогая, ты заслужила это. Именно благодаря тебе наша компания процветает.
– Ты преувеличиваешь.
– Нисколько.
– Не знаю, что и сказать…
– Ничего. И спасибо за Роберта.
– О боже, только не заплачь, я этого не вынесу.
– Хорошо, оставим сантименты до более подходящего времени, у нас с тобой куча дел. – Лиз глубоко вздохнула, и Джой поняла, что она едва сдерживает торжество. – Вчерашний показ был нашей самой большой удачей за последние полтора года. У нас несколько очень выгодных предложений. Наша торговая марка официально зарегистрирована, и, несмотря на то что это наш первый показ, одна очень крупная фирма заинтересовалась нами. Джо, ты меня слушаешь?
– Я вся внимание, – подтвердила Джой, отрывая взгляд от блокнота, где она чертила треугольники, звезды и квадраты. – Но ведь ты говорила, что не хочешь слишком расширять бизнес.
– Это действительно так.
– Тогда ты противоречишь сама себе!
– Не хочу, но у меня, похоже, нет выбора, – вздохнула Лиз. – Так вот, представитель этой компании предложил обсудить условия нашего сотрудничества сегодня за деловым обедом.
– Что за сотрудничество?
– Они хотят стать нашими постоянными поставщиками тканей и при этом предлагают очень хорошие скидки.
– Это предложение будет иметь смысл при хорошем качестве тканей. – Джой поджала губы. – Кроме того, меня устраивают наши нынешние поставщики. И тебя, по-моему, они устраивали тоже.
– Но все меняется, мы находим что-то лучшее. Джо, если эта сделка состоится, наш доход существенно поднимется за счет уменьшения себестоимости. Не мне говорить тебе, как все это отразится на расширении нашего бизнеса. Сегодня мы должны обсудить условия будущего договора.
– Но я еще не видела образцов тканей!
– Образцы будут у тебя завтра.
– Дорогая, по-моему, все должно быть наоборот.
– Я же не настаиваю на немедленном подписании контракта! – невольно вспылила Лиз. – Мы обсудим условия, потом ты оценишь образцы, и только после этого стороны подпишут контракт!
– Лиз, что с тобой?
– Я ужасно нервничаю. Мы никогда не вели переговоров на такие суммы.
– Почему бы тебе не попросить Роберта дать консультацию? Я думаю, он не откажется помочь тебе.
– Помочь нам, – поправила ее Лиз.
– Что?
– Ты идешь со мной, Джо. Теперь ты мой партнер и несешь наравне со мной все бремя славы, равно как и груз ответственности.
– Здорово, – пробормотала Джой, прикидывая, как ей выпутаться из возникшей ситуации.
– Что-то не так?
– Видишь ли, именно сегодня я решила воспользоваться твоим советом и подумать о своей личной жизни. Поэтому, когда двадцать минут назад мне позвонил Крис, я согласилась пойти с ним сегодня… Хотя, наверное, это к лучшему. Сейчас перезвоню ему и скажу, что наше свидание отменяется.
– Но ты можешь пойти позже. Знаешь, мы с Робертом так и сделали. Встреча в «Хилтоне» в семь тридцать, а потом мы отправляемся в кино.
– Конечно, на последний ряд и на какую-нибудь мелодраму. – Джой притворно вздохнула.
– Господи, я чувствую себя так, словно все еще тинейджер, хотя мне уже почти тридцать два! – призналась Лиз.
– Тоже мне возраст! Гормоны не признают таких глупостей, как количество прожитых лет.
– Но я просто с ума схожу! – выпалила Лиз.
– Знаешь, я видела Роберта десять минут назад и он выглядит не лучше. У него совершенно ошалело влюбленный вид. И тебе пора наверстывать упущенное, – добавила Джой, намекая на то, что в юные годы Лиз приходилось вместо развлечений работать, чтобы помочь матери прокормить семью. – Думаю, что, несмотря на твой «преклонный» возраст, у тебя впереди еще множество эротических открытий! – поддразнила подругу Джой, и Лиз в очередной раз залилась краской.
– А куда идете вы с Крисом?
– Мне придется хуже, потому что Крис пригласил меня на ужин. Боюсь, мне не осилить его сразу после обеда!
– Отправитесь в ночной клуб, казино или на дискотеку. Или Крис мечтает о более уютной обстановке?
– Вот именно! И мой принц… Я и так пропадаю на работе целыми днями. Кроме того, вряд ли миссис Морган согласится быть с Таем сутки напролет.
– Господи, сколько проблем. – Лиз всплеснула руками. – Думаю, мама с удовольствием присмотрит за маленьким принцем, она его обожает!
– А как же твои племянники?
– Разве я не говорила, что все веселое семейство отправилось проведать маму Шеридан? В нашем доме уже второй день стоит такая тишина, что даже страшно становится.
– Лиз, просто признайся, что ты уже продумала все до мелочей.
– Конечно, я предусмотрела все варианты. Даже такие невероятные, как твое возможное свидание! Итак, сегодня в семь тридцать. Только не забудь, что это деловой обед!
Джой взглянула на наручные часики и поняла, что опаздывает. Она ускорила шаг и через минуту вошла в просторный вестибюль «Хилтона», заполненный людьми. Похоже, весь город решил сегодня отобедать именно в этом ресторане! Джой кинула быстрый взгляд по сторонам, но Лиз не обнаружила. Вполне вероятно, что, вместо того чтобы маяться в переполненном вестибюле, подруга решила дождаться ее за столиком. Джо назвала метрдотелю свое имя, и он указал столик, зарезервированный Лиз. О какое облегчение – Лиз была там и одна. Значит, она не опоздала.
– Привет, Лиз. Извини, что задержалась. Ты замечательно выглядишь.
– Для делового обеда, ты хочешь сказать?
– И для кино тоже. – Джой подмигнула подруге. – Как я тебя понимаю. Эта блузка тебе удивительно идет!
– Спасибо, ты меня успокоила.
– А что наш мистер крупный делец? Опаздывает?
– Нет, он точен как часы. Как раз сейчас он за твоей спиной, – вполголоса скороговоркой проговорила Лиз и тут же приветливо улыбнулась. – Добрый вечер, мистер Уивер!
Джой замерла, а через секунду перед ней возник Николас Уивер собственной персоной.
– Добрый вечер, мисс Роузи, – поздоровался он, а потом его брови слегка приподнялись. – Мисс Картер? Не ожидал вас здесь увидеть.
Джой выдохнула и прикусила губу, поймав изумленный взгляд Лиз.
– Мисс Картер?
– Или мисс Алексио? – обратился Ник к Джой. – Как мне лучше называть вас, Джой?
Джой вздернула подбородок, ответив Уиверу вызывающим взглядом.
– Вы знакомы? – растерянно, тонким голосом спросила Лиз.
– Да, мы с мисс Картер… простите, с мисс Алексио старые знакомые. Кажется, Джо, вы себя обычно так представляете. Сядьте! – тут же резко сказал он, когда Джой попыталась вскочить. Забыв про мнущуюся ткань юбки, Джой послушно рухнула на стул. – Я не знал, мисс Роузи, что вы приглашаете на переговоры манекенщиц. Мисс Алексио ваша подруга?
– Да, Джо моя подруга. – Лиз изо всех сил пыталась взять себя в руки. – Но вы ошибаетесь. Она не манекенщица, а мой партнер по бизнесу. И, кроме того, автор нескольких моделей из коллекции.
– Вот как? – Взгляд Уивера снова переместился на лицо Джой. Она стала смотреть в стену. – Прошу меня извинить. Наверное, я неправильно истолковал вчерашний показ.
– Джо просто здорово выручила нас, – пояснила Лиз, силясь одновременно улыбнуться и понять, что все это означает.
Она явно почувствовала резко подпрыгнувшую температуру и скачок напряжения между этими двумя. При этом Джо выглядела так, словно либо сейчас бросится на Уивера, либо упадет в обморок.
– Еще раз прошу прощения, мисс Алексио. Я не хотел вас обидеть.
– Зря стараешься, – едва слышно процедила Джой.
Но Уивер сделал вид, что не услышал. Он сдержанно улыбнулся Лиз.
– Прошу меня извинить за излишнюю эмоциональность, просто наша встреча с Джо выбила меня из колеи… Мы давно не виделись, но я очень рад нашей встрече.
Еще бы лет сто не встречаться, подумала Джой, комкая салфетку.
– Как будто ты сама не знаешь! – Щеки Лиз слегка покраснели, и Джой лишь с огромным трудом удалось удержаться от беззлобного поддразнивания.
– Значит, хорошо, – констатировала она и уселась в кресло напротив стола Лиз. – Зачем ты меня звала?
– Джо, помнишь, мы с тобой обсуждали твою новую роль в компании?
– Лиз, я уже все обдумала и решила, что просто не потяну эту новую должность. Мне катастрофически не хватает двадцати четырех часов в сутки. Вот, скажем, если бы мы жили на Юпитере, где сутки равняются…
– Пожалуйста, Джо, не умничай!
– Как скажешь, дорогая. Что-то еще?
– Да, только одно. Ты с сегодняшнего дня мой деловой партнер.
– Что?
– Ты все прекрасно расслышала, документы подготовлены…
– Так вот для чего с раннего утра к тебе заявились юристы. А я-то грешным делом подумала… Но, Лиз…
– Дорогая, ты заслужила это. Именно благодаря тебе наша компания процветает.
– Ты преувеличиваешь.
– Нисколько.
– Не знаю, что и сказать…
– Ничего. И спасибо за Роберта.
– О боже, только не заплачь, я этого не вынесу.
– Хорошо, оставим сантименты до более подходящего времени, у нас с тобой куча дел. – Лиз глубоко вздохнула, и Джой поняла, что она едва сдерживает торжество. – Вчерашний показ был нашей самой большой удачей за последние полтора года. У нас несколько очень выгодных предложений. Наша торговая марка официально зарегистрирована, и, несмотря на то что это наш первый показ, одна очень крупная фирма заинтересовалась нами. Джо, ты меня слушаешь?
– Я вся внимание, – подтвердила Джой, отрывая взгляд от блокнота, где она чертила треугольники, звезды и квадраты. – Но ведь ты говорила, что не хочешь слишком расширять бизнес.
– Это действительно так.
– Тогда ты противоречишь сама себе!
– Не хочу, но у меня, похоже, нет выбора, – вздохнула Лиз. – Так вот, представитель этой компании предложил обсудить условия нашего сотрудничества сегодня за деловым обедом.
– Что за сотрудничество?
– Они хотят стать нашими постоянными поставщиками тканей и при этом предлагают очень хорошие скидки.
– Это предложение будет иметь смысл при хорошем качестве тканей. – Джой поджала губы. – Кроме того, меня устраивают наши нынешние поставщики. И тебя, по-моему, они устраивали тоже.
– Но все меняется, мы находим что-то лучшее. Джо, если эта сделка состоится, наш доход существенно поднимется за счет уменьшения себестоимости. Не мне говорить тебе, как все это отразится на расширении нашего бизнеса. Сегодня мы должны обсудить условия будущего договора.
– Но я еще не видела образцов тканей!
– Образцы будут у тебя завтра.
– Дорогая, по-моему, все должно быть наоборот.
– Я же не настаиваю на немедленном подписании контракта! – невольно вспылила Лиз. – Мы обсудим условия, потом ты оценишь образцы, и только после этого стороны подпишут контракт!
– Лиз, что с тобой?
– Я ужасно нервничаю. Мы никогда не вели переговоров на такие суммы.
– Почему бы тебе не попросить Роберта дать консультацию? Я думаю, он не откажется помочь тебе.
– Помочь нам, – поправила ее Лиз.
– Что?
– Ты идешь со мной, Джо. Теперь ты мой партнер и несешь наравне со мной все бремя славы, равно как и груз ответственности.
– Здорово, – пробормотала Джой, прикидывая, как ей выпутаться из возникшей ситуации.
– Что-то не так?
– Видишь ли, именно сегодня я решила воспользоваться твоим советом и подумать о своей личной жизни. Поэтому, когда двадцать минут назад мне позвонил Крис, я согласилась пойти с ним сегодня… Хотя, наверное, это к лучшему. Сейчас перезвоню ему и скажу, что наше свидание отменяется.
– Но ты можешь пойти позже. Знаешь, мы с Робертом так и сделали. Встреча в «Хилтоне» в семь тридцать, а потом мы отправляемся в кино.
– Конечно, на последний ряд и на какую-нибудь мелодраму. – Джой притворно вздохнула.
– Господи, я чувствую себя так, словно все еще тинейджер, хотя мне уже почти тридцать два! – призналась Лиз.
– Тоже мне возраст! Гормоны не признают таких глупостей, как количество прожитых лет.
– Но я просто с ума схожу! – выпалила Лиз.
– Знаешь, я видела Роберта десять минут назад и он выглядит не лучше. У него совершенно ошалело влюбленный вид. И тебе пора наверстывать упущенное, – добавила Джой, намекая на то, что в юные годы Лиз приходилось вместо развлечений работать, чтобы помочь матери прокормить семью. – Думаю, что, несмотря на твой «преклонный» возраст, у тебя впереди еще множество эротических открытий! – поддразнила подругу Джой, и Лиз в очередной раз залилась краской.
– А куда идете вы с Крисом?
– Мне придется хуже, потому что Крис пригласил меня на ужин. Боюсь, мне не осилить его сразу после обеда!
– Отправитесь в ночной клуб, казино или на дискотеку. Или Крис мечтает о более уютной обстановке?
– Вот именно! И мой принц… Я и так пропадаю на работе целыми днями. Кроме того, вряд ли миссис Морган согласится быть с Таем сутки напролет.
– Господи, сколько проблем. – Лиз всплеснула руками. – Думаю, мама с удовольствием присмотрит за маленьким принцем, она его обожает!
– А как же твои племянники?
– Разве я не говорила, что все веселое семейство отправилось проведать маму Шеридан? В нашем доме уже второй день стоит такая тишина, что даже страшно становится.
– Лиз, просто признайся, что ты уже продумала все до мелочей.
– Конечно, я предусмотрела все варианты. Даже такие невероятные, как твое возможное свидание! Итак, сегодня в семь тридцать. Только не забудь, что это деловой обед!
Джой взглянула на наручные часики и поняла, что опаздывает. Она ускорила шаг и через минуту вошла в просторный вестибюль «Хилтона», заполненный людьми. Похоже, весь город решил сегодня отобедать именно в этом ресторане! Джой кинула быстрый взгляд по сторонам, но Лиз не обнаружила. Вполне вероятно, что, вместо того чтобы маяться в переполненном вестибюле, подруга решила дождаться ее за столиком. Джо назвала метрдотелю свое имя, и он указал столик, зарезервированный Лиз. О какое облегчение – Лиз была там и одна. Значит, она не опоздала.
– Привет, Лиз. Извини, что задержалась. Ты замечательно выглядишь.
– Для делового обеда, ты хочешь сказать?
– И для кино тоже. – Джой подмигнула подруге. – Как я тебя понимаю. Эта блузка тебе удивительно идет!
– Спасибо, ты меня успокоила.
– А что наш мистер крупный делец? Опаздывает?
– Нет, он точен как часы. Как раз сейчас он за твоей спиной, – вполголоса скороговоркой проговорила Лиз и тут же приветливо улыбнулась. – Добрый вечер, мистер Уивер!
Джой замерла, а через секунду перед ней возник Николас Уивер собственной персоной.
– Добрый вечер, мисс Роузи, – поздоровался он, а потом его брови слегка приподнялись. – Мисс Картер? Не ожидал вас здесь увидеть.
Джой выдохнула и прикусила губу, поймав изумленный взгляд Лиз.
– Мисс Картер?
– Или мисс Алексио? – обратился Ник к Джой. – Как мне лучше называть вас, Джой?
Джой вздернула подбородок, ответив Уиверу вызывающим взглядом.
– Вы знакомы? – растерянно, тонким голосом спросила Лиз.
– Да, мы с мисс Картер… простите, с мисс Алексио старые знакомые. Кажется, Джо, вы себя обычно так представляете. Сядьте! – тут же резко сказал он, когда Джой попыталась вскочить. Забыв про мнущуюся ткань юбки, Джой послушно рухнула на стул. – Я не знал, мисс Роузи, что вы приглашаете на переговоры манекенщиц. Мисс Алексио ваша подруга?
– Да, Джо моя подруга. – Лиз изо всех сил пыталась взять себя в руки. – Но вы ошибаетесь. Она не манекенщица, а мой партнер по бизнесу. И, кроме того, автор нескольких моделей из коллекции.
– Вот как? – Взгляд Уивера снова переместился на лицо Джой. Она стала смотреть в стену. – Прошу меня извинить. Наверное, я неправильно истолковал вчерашний показ.
– Джо просто здорово выручила нас, – пояснила Лиз, силясь одновременно улыбнуться и понять, что все это означает.
Она явно почувствовала резко подпрыгнувшую температуру и скачок напряжения между этими двумя. При этом Джо выглядела так, словно либо сейчас бросится на Уивера, либо упадет в обморок.
– Еще раз прошу прощения, мисс Алексио. Я не хотел вас обидеть.
– Зря стараешься, – едва слышно процедила Джой.
Но Уивер сделал вид, что не услышал. Он сдержанно улыбнулся Лиз.
– Прошу меня извинить за излишнюю эмоциональность, просто наша встреча с Джо выбила меня из колеи… Мы давно не виделись, но я очень рад нашей встрече.
Еще бы лет сто не встречаться, подумала Джой, комкая салфетку.
20
Боже, какая наглость делать подобное заявление после всего им содеянного! И как ему удается делать вид, словно не происходит ничего особенного, в то время как сама Джой едва не лопалась от негодования, ярости и боли!
– Итак, давайте перейдем к вопросу, ради которого мы сегодня собрались, – донеслось до нее.
Джой взглянула на Лиз, но внимание подруги было сосредоточено на Уивере. Лицо у Лиз было почти безмятежным, но Джой поняла, что Лиз вовсе не так спокойна, как это может показаться. Она знала совершенно точно, что впереди у них не слишком приятный разговор: Лиз обязательно потребует объяснений! А сейчас подруга просто давала ей возможность прийти в себя, не смущая пристальным вниманием и вопросами в глазах.
– Конечно, мистер Уивер. Мне бы хотелось услышать о ваших планах.
– Как я уже говорил, я хочу, чтобы ваша компания при создании следующих коллекций и вообще для любого производства пользовалась нашими тканями и тем самым рекламировала их.
– Могу я узнать, почему вы остановили выбор именно на нашей компании? Нас никто не знает и есть более известные марки?
– Я не хочу платить сумасшедшие деньги за логотипы известных домов моды.
– Мистер Уивер хочет на нас сэкономить. Я правильно интерпретировала ваши слова? – вставила Джой, приторно улыбнувшись.
– Вы не хотите… – медленно сказала Лиз, и ее глаза расширились. Она начала понимать. – Вы сказали, что являетесь представителем компании, производящей ткани…
– Вы не поставили Лиз в известность, что являетесь владельцем холдинга? – снова встряла Джой, но Уивер даже на нее не взглянул.
– Мне показалось, что разговор пойдет непринужденнее, если вы не будете… комплексовать.
– Как это мило с вашей стороны, – вставила Джой, и Лиз перевела на нее зачарованный взгляд, оторвавшись наконец от созерцания главы огромного холдинга, которого она приняла за обычного служащего.
У Лиз и так голова шла кругом от всех этих неожиданных сюрпризов, а тут еще и Джо как с цепи сорвалась! Возможно, у нее на это есть веская причина, но неужели она забыла, что это деловой обед? Лиз глубоко вздохнула, приходя в себя.
– Значит, все документы можно будет подготовить без проволочек и долгих согласований, – довольно спокойно сказала она и получила одобрительный и немного насмешливый взгляд Уивера.
Интересный мужчина. И опасный, решила Лиз и вдруг испугалась за безрассудную Джой, весь вид которой словно говорил, что ее реплики только начало и худшее еще впереди. На этот раз обычная выдержка Джой по непонятной причине ей отказала. И причины на это сугубо личные.
– Именно так. Рад, что мы нашли общий язык.
Джой поджала губы, собираясь сделать очередной ход, но Лиз быстро пнула ее под столом, заставив прикусить язык. Официант принес салат, и Джой не придумала ничего лучше, как с деланым безразличием уткнуться в тарелку.
– Итак, я вас слушаю.
– Для начала хочу заверить вас, мисс Роузи, что это будет взаимовыгодное соглашение. После приобретения бывшего производства Хогана – ткани и фурнитура – необходимо продвигать товар на рынок. Я посчитал, что молодая и энергичная фирма поможет нам больше, чем какой-нибудь известный дом моды. Я был на вашем показе и уверен, что у вашей компании большое будущее. Или я ничего не понимаю в бизнесе.
– Что скажешь, Джой? – спросила Лиз, с беспокойством заметив, что подруга позабыла про салат и ее мрачный взгляд бесцельно блуждает по залу.
– Мы хотели использовать ткани Хогана, но отказались от закупок из-за низкого качества, – мрачно провозгласила Джой.
– Вы видели эти ткани, когда производство принадлежало Хогану. С тех пор много воды утекло. Производство модернизировано, качество тканей улучшено многократно…
– Значит, вы и их разорили? – ляпнула Джой и в очередной раз получила по ноге от Лиз.
Если так и дальше пойдет, то с этого делового обеда она вернется, как с поля великой битвы: чуть жива и вся в синяках. А если она не угомонится в самое ближайшее время, то, возможно, на ней вообще живого места не будет.
– Я купил эту фирму на законных основаниях. – Уивер холодно взглянул на нее.
Но Джой уже поняла, что обуздать язык у нее не получится, остается только покинуть общество, оставив бедняжку Лиз на растерзание этого стервятника.
– Лиз, – обратилась она к подруге и заметила, что взгляд Лиз направлен куда-то поверх ее головы.
– Добрый вечер, – раздался за спиной Джой до боли знакомый голос Роберта, и Лиз расцвела как по волшебству.
– Роберт, что ты здесь делаешь?
– Подошел поздороваться. У меня здесь встреча.
Ах милашка Роб! Все-таки решил их подстраховать. Но прежде чем Джой сообразила, как печально все может закончиться, Лиз поспешила представить Роберта Уиверу.
– Мистер Уивер, позвольте вам представить моего жениха.
Жениха?! Джой на мгновение забыла о своих проблемах и облегченно улыбнулась. А потом она увидела, как взгляд Уивера перемещается на ее лицо, и улыбка тут же сползла с ее губ. Он приподнял брови и уголки губ в насмешливой улыбке. Это было последней каплей!
– Извините, но мне пора. У меня назначено свидание, и я не могу опаздывать! – Она отбросила салфетку и мельком взглянула на напряженное лицо Лиз. Господи, своим поведением она ставит переговоры на грань срыва, и Лиз никогда ей этого не простит!
– Джо… Джо, подожди! – Лиз нагнала ее только в вестибюле. Глаза ее горели, а на скулах горели два ярко-красных пятна. – Ты что, совсем с ума сошла?! Как ты можешь так поступать со мной?!
– Прости. Я не нарочно. Тебе не стоило брать меня на эту встречу.
– Не стоило?! – Лиз задохнулась от возмущения. – Да, верно, не стоило. Как я ошиблась в тебе! Мне всегда казалось, что ты моя подруга. Ты мой компаньон! А теперь выходит, что ты дезертир и предатель!
– Ты не понимаешь…
– Так объясни свое поведение! Ты вела себя просто безобразно! Вызывающе и вульгарно! Не понимаю, что на тебя нашло! Этот контракт может принести нам огромную прибыль, а ты ставишь собственные эмоции превыше всего. Джо, я просто не узнаю тебя!
– Можешь меня уволить. Всего хорошего.
– Джо!
Джой замерла, уставившись в стену и кусая губы. Лиз была абсолютно права, но она предпочла бы оказаться в тюремных застенках, чем согласилась бы вернуться за этот столик.
– Наверное, я просто устала.
– Просто устала? Какого черта ты мне лжешь?!
– Скажем так: я кое-что о нем знаю и мне очень не нравятся его методы работы.
– Что именно?
– Спроси у Роберта!
– Я спрашиваю у тебя!
– Что у меня спросить?
– Роб! – воскликнули обе одновременно, поворачиваясь и обнаруживая Роберта.
– Что ты здесь делаешь? Ведь я велела тебе отвлечь Уивера! – обеспокоенно воскликнула Лиз.
– Он сам прислал меня на подмогу. Джо, ты решила сорвать переговоры с Уивером? – Роберт, видно, решил, что теперь настала его очередь прочищать Джой мозги.
– Да, скажи ей, Роберт!
– Сказать? Что сказать?
Итак, все против нее. Джой повернулась к Лиз.
– Этот Уивер разоряет фирмы, а потом присваивает чужое добро. Он просто пират… Нет, он хуже пирата!
Лиз даже отступила и испуганно воззрилась на Роберта. Тот набычился и сказал предельно жестким тоном:
– Насколько я знаю, он не действует противозаконными методами. Уивер сложный и жесткий человек, его шаги невозможно предугадать. У него огромный капитал и репутация настоящей акулы, но это не дает тебе права оскорблять его и устраивать подобные сцены!
– Возможно, у тебя неполная информация.
– Может, ты мне дашь наводку, где и что искать?
Джой моментально сникла и пошла на попятную. Не хватало, чтобы они трое устроили в ресторане словесную перепалку, выясняя, виновен Уивер или нет. Такими обвинениями не кидаются без доказательств, а Джой совсем не была готова рассказать друзьям свою печальную историю.
– Извини, Лиз, я не хотела срывать эту встречу. Если ты меня не уволишь, завтра я посмотрю образцы.
– Надеюсь, ты будешь объективна, – холодно сказала Лиз.
– Я всегда стараюсь быть объективной, – ответила Джой. – Бизнес прежде всего, и тебе об этом прекрасно известно.
– Только на этот раз все почему-то по-другому. – Лиз отвернулась и направилась к столику, где их все еще терпеливо ожидал Уивер. Роберт только покачал головой и отправился следом.
Джой устало поплелась к машине. Она чувствовала себя не на двадцать пять, а на все сто пятьдесят лет, хотя еще сегодня днем она просто порхала, несмотря на огромный объем работы и ответственность.
– Итак, давайте перейдем к вопросу, ради которого мы сегодня собрались, – донеслось до нее.
Джой взглянула на Лиз, но внимание подруги было сосредоточено на Уивере. Лицо у Лиз было почти безмятежным, но Джой поняла, что Лиз вовсе не так спокойна, как это может показаться. Она знала совершенно точно, что впереди у них не слишком приятный разговор: Лиз обязательно потребует объяснений! А сейчас подруга просто давала ей возможность прийти в себя, не смущая пристальным вниманием и вопросами в глазах.
– Конечно, мистер Уивер. Мне бы хотелось услышать о ваших планах.
– Как я уже говорил, я хочу, чтобы ваша компания при создании следующих коллекций и вообще для любого производства пользовалась нашими тканями и тем самым рекламировала их.
– Могу я узнать, почему вы остановили выбор именно на нашей компании? Нас никто не знает и есть более известные марки?
– Я не хочу платить сумасшедшие деньги за логотипы известных домов моды.
– Мистер Уивер хочет на нас сэкономить. Я правильно интерпретировала ваши слова? – вставила Джой, приторно улыбнувшись.
– Вы не хотите… – медленно сказала Лиз, и ее глаза расширились. Она начала понимать. – Вы сказали, что являетесь представителем компании, производящей ткани…
– Вы не поставили Лиз в известность, что являетесь владельцем холдинга? – снова встряла Джой, но Уивер даже на нее не взглянул.
– Мне показалось, что разговор пойдет непринужденнее, если вы не будете… комплексовать.
– Как это мило с вашей стороны, – вставила Джой, и Лиз перевела на нее зачарованный взгляд, оторвавшись наконец от созерцания главы огромного холдинга, которого она приняла за обычного служащего.
У Лиз и так голова шла кругом от всех этих неожиданных сюрпризов, а тут еще и Джо как с цепи сорвалась! Возможно, у нее на это есть веская причина, но неужели она забыла, что это деловой обед? Лиз глубоко вздохнула, приходя в себя.
– Значит, все документы можно будет подготовить без проволочек и долгих согласований, – довольно спокойно сказала она и получила одобрительный и немного насмешливый взгляд Уивера.
Интересный мужчина. И опасный, решила Лиз и вдруг испугалась за безрассудную Джой, весь вид которой словно говорил, что ее реплики только начало и худшее еще впереди. На этот раз обычная выдержка Джой по непонятной причине ей отказала. И причины на это сугубо личные.
– Именно так. Рад, что мы нашли общий язык.
Джой поджала губы, собираясь сделать очередной ход, но Лиз быстро пнула ее под столом, заставив прикусить язык. Официант принес салат, и Джой не придумала ничего лучше, как с деланым безразличием уткнуться в тарелку.
– Итак, я вас слушаю.
– Для начала хочу заверить вас, мисс Роузи, что это будет взаимовыгодное соглашение. После приобретения бывшего производства Хогана – ткани и фурнитура – необходимо продвигать товар на рынок. Я посчитал, что молодая и энергичная фирма поможет нам больше, чем какой-нибудь известный дом моды. Я был на вашем показе и уверен, что у вашей компании большое будущее. Или я ничего не понимаю в бизнесе.
– Что скажешь, Джой? – спросила Лиз, с беспокойством заметив, что подруга позабыла про салат и ее мрачный взгляд бесцельно блуждает по залу.
– Мы хотели использовать ткани Хогана, но отказались от закупок из-за низкого качества, – мрачно провозгласила Джой.
– Вы видели эти ткани, когда производство принадлежало Хогану. С тех пор много воды утекло. Производство модернизировано, качество тканей улучшено многократно…
– Значит, вы и их разорили? – ляпнула Джой и в очередной раз получила по ноге от Лиз.
Если так и дальше пойдет, то с этого делового обеда она вернется, как с поля великой битвы: чуть жива и вся в синяках. А если она не угомонится в самое ближайшее время, то, возможно, на ней вообще живого места не будет.
– Я купил эту фирму на законных основаниях. – Уивер холодно взглянул на нее.
Но Джой уже поняла, что обуздать язык у нее не получится, остается только покинуть общество, оставив бедняжку Лиз на растерзание этого стервятника.
– Лиз, – обратилась она к подруге и заметила, что взгляд Лиз направлен куда-то поверх ее головы.
– Добрый вечер, – раздался за спиной Джой до боли знакомый голос Роберта, и Лиз расцвела как по волшебству.
– Роберт, что ты здесь делаешь?
– Подошел поздороваться. У меня здесь встреча.
Ах милашка Роб! Все-таки решил их подстраховать. Но прежде чем Джой сообразила, как печально все может закончиться, Лиз поспешила представить Роберта Уиверу.
– Мистер Уивер, позвольте вам представить моего жениха.
Жениха?! Джой на мгновение забыла о своих проблемах и облегченно улыбнулась. А потом она увидела, как взгляд Уивера перемещается на ее лицо, и улыбка тут же сползла с ее губ. Он приподнял брови и уголки губ в насмешливой улыбке. Это было последней каплей!
– Извините, но мне пора. У меня назначено свидание, и я не могу опаздывать! – Она отбросила салфетку и мельком взглянула на напряженное лицо Лиз. Господи, своим поведением она ставит переговоры на грань срыва, и Лиз никогда ей этого не простит!
– Джо… Джо, подожди! – Лиз нагнала ее только в вестибюле. Глаза ее горели, а на скулах горели два ярко-красных пятна. – Ты что, совсем с ума сошла?! Как ты можешь так поступать со мной?!
– Прости. Я не нарочно. Тебе не стоило брать меня на эту встречу.
– Не стоило?! – Лиз задохнулась от возмущения. – Да, верно, не стоило. Как я ошиблась в тебе! Мне всегда казалось, что ты моя подруга. Ты мой компаньон! А теперь выходит, что ты дезертир и предатель!
– Ты не понимаешь…
– Так объясни свое поведение! Ты вела себя просто безобразно! Вызывающе и вульгарно! Не понимаю, что на тебя нашло! Этот контракт может принести нам огромную прибыль, а ты ставишь собственные эмоции превыше всего. Джо, я просто не узнаю тебя!
– Можешь меня уволить. Всего хорошего.
– Джо!
Джой замерла, уставившись в стену и кусая губы. Лиз была абсолютно права, но она предпочла бы оказаться в тюремных застенках, чем согласилась бы вернуться за этот столик.
– Наверное, я просто устала.
– Просто устала? Какого черта ты мне лжешь?!
– Скажем так: я кое-что о нем знаю и мне очень не нравятся его методы работы.
– Что именно?
– Спроси у Роберта!
– Я спрашиваю у тебя!
– Что у меня спросить?
– Роб! – воскликнули обе одновременно, поворачиваясь и обнаруживая Роберта.
– Что ты здесь делаешь? Ведь я велела тебе отвлечь Уивера! – обеспокоенно воскликнула Лиз.
– Он сам прислал меня на подмогу. Джо, ты решила сорвать переговоры с Уивером? – Роберт, видно, решил, что теперь настала его очередь прочищать Джой мозги.
– Да, скажи ей, Роберт!
– Сказать? Что сказать?
Итак, все против нее. Джой повернулась к Лиз.
– Этот Уивер разоряет фирмы, а потом присваивает чужое добро. Он просто пират… Нет, он хуже пирата!
Лиз даже отступила и испуганно воззрилась на Роберта. Тот набычился и сказал предельно жестким тоном:
– Насколько я знаю, он не действует противозаконными методами. Уивер сложный и жесткий человек, его шаги невозможно предугадать. У него огромный капитал и репутация настоящей акулы, но это не дает тебе права оскорблять его и устраивать подобные сцены!
– Возможно, у тебя неполная информация.
– Может, ты мне дашь наводку, где и что искать?
Джой моментально сникла и пошла на попятную. Не хватало, чтобы они трое устроили в ресторане словесную перепалку, выясняя, виновен Уивер или нет. Такими обвинениями не кидаются без доказательств, а Джой совсем не была готова рассказать друзьям свою печальную историю.
– Извини, Лиз, я не хотела срывать эту встречу. Если ты меня не уволишь, завтра я посмотрю образцы.
– Надеюсь, ты будешь объективна, – холодно сказала Лиз.
– Я всегда стараюсь быть объективной, – ответила Джой. – Бизнес прежде всего, и тебе об этом прекрасно известно.
– Только на этот раз все почему-то по-другому. – Лиз отвернулась и направилась к столику, где их все еще терпеливо ожидал Уивер. Роберт только покачал головой и отправился следом.
Джой устало поплелась к машине. Она чувствовала себя не на двадцать пять, а на все сто пятьдесят лет, хотя еще сегодня днем она просто порхала, несмотря на огромный объем работы и ответственность.
21
Всю ночь Джой преследовали кошмары, и наутро она еле поднялась. Миссис Морган, едва взглянув на ее лицо, тут же высказала предположение, что Джой могла подхватить какую-то инфекцию вроде гриппа, и предложила способ лечения собственного изобретения: сок половины лимона на стакан чистого виски.
– Все как рукой снимет! – горячо заверила миссис Морган, закончив пропаганду панацеи собственного изобретения.
Джой поблагодарила старушку, но отказалась, мотивируя тем, что еще не настолько больна, чтобы принимать такие кардинальные меры для выздоровления. Воспользуйся она этим рецептом, Лиз пришлось бы искать ее под рабочим столом!
Перед уходом Джой еще раз придирчиво оглядела себя в зеркале и решительно нацепила на нос темные очки, чтобы скрыть темные круги под глазами. Приехав в офис, в своем кабинете она обнаружила Лиз.
– Привет, как дела?
– Отлично. Как сходили в кино?
– Мы не ходили…
– Но почему?
– После того что произошло в ресторане…
– О боже, только не начинай заново. – Джой в приступе раздражения сорвала очки и швырнула их на стол.
– Хорошо, – вдруг быстро сказала Лиз, и Джой удивленно на нее взглянула. – Я лучше принесу образцы тканей.
Этот день показался Джой бесконечным. В последнее время депрессия так редко посещала ее – Джо просто некогда было ей предаваться, – что у нее возникли подозрения, не вступил ли в силу закон вселенского равновесия, распределяющий всего поровну. Значит, теперь ей просто предстоит утонуть в меланхолии. И даже дома, вопреки всем усилиям, ей не удалось успокоиться. Сначала к ней заехал Роберт и так осторожно поинтересовался, как у нее дела, что Джо мгновенно поняла, чей он засланец. Потом по пути на работу заехал Крис – у него как раз на студии начались ночные съемки какого-то триллера – и привез ей пиццу и букет хризантем.
– Все как рукой снимет! – горячо заверила миссис Морган, закончив пропаганду панацеи собственного изобретения.
Джой поблагодарила старушку, но отказалась, мотивируя тем, что еще не настолько больна, чтобы принимать такие кардинальные меры для выздоровления. Воспользуйся она этим рецептом, Лиз пришлось бы искать ее под рабочим столом!
Перед уходом Джой еще раз придирчиво оглядела себя в зеркале и решительно нацепила на нос темные очки, чтобы скрыть темные круги под глазами. Приехав в офис, в своем кабинете она обнаружила Лиз.
– Привет, как дела?
– Отлично. Как сходили в кино?
– Мы не ходили…
– Но почему?
– После того что произошло в ресторане…
– О боже, только не начинай заново. – Джой в приступе раздражения сорвала очки и швырнула их на стол.
– Хорошо, – вдруг быстро сказала Лиз, и Джой удивленно на нее взглянула. – Я лучше принесу образцы тканей.
Этот день показался Джой бесконечным. В последнее время депрессия так редко посещала ее – Джо просто некогда было ей предаваться, – что у нее возникли подозрения, не вступил ли в силу закон вселенского равновесия, распределяющий всего поровну. Значит, теперь ей просто предстоит утонуть в меланхолии. И даже дома, вопреки всем усилиям, ей не удалось успокоиться. Сначала к ней заехал Роберт и так осторожно поинтересовался, как у нее дела, что Джо мгновенно поняла, чей он засланец. Потом по пути на работу заехал Крис – у него как раз на студии начались ночные съемки какого-то триллера – и привез ей пиццу и букет хризантем.