Страница:
Вытащив все шпильки, Джой с наслаждением тряхнула головой, а потом схватила щетку для волос и принялась тщательно расчесывать свое богатство.
Прикрыв глаза и продолжая автоматически водить щеткой по голове, Джой глубоко задумалась. Очнулась она от того, что в зеркале ей почудилось какое-то движение. Джой сосредоточилась, вглядевшись в отражение, и едва не упала с табурета. В первый момент она решила, что переутомилась настолько, что у нее начались галлюцинации. Но через несколько секунд ей пришлось убедиться в том, что Николас Уивер, отраженный в зеркале, не плод ее воспаленного воображения, а самая что ни на есть реальность.
Джой медленно опустила руки. Потом так же медленно повернулась на табурете. Он стоял в дверном проеме и смотрел на нее.
– Посторонним вход сюда запрещен, – ляпнула она первое, что пришло ей в голову.
– Вряд ли меня можно назвать совсем посторонним, – усмехнулся он и шагнул вперед.
Джой резко поднялась.
– Что ты здесь делаешь?
– Зашел поздороваться. Мы так давно не виделись, Джой…
– Я бы не возражала против того, чтобы мы больше вообще никогда не встретились!
– Я пришел с миром, Джой, и мне не очень хочется ввязываться с тобой в словесные баталии. Но если ты другого мнения…
Ник оставил эту неоконченную фразу висеть в воздухе как некое предупреждение. Джой сжала губы в тонкую полосочку и, прежде чем поняла, что ее пальцы продолжают сжимать мертвой хваткой щетку для волос, попыталась сложить на груди руки. А поняв, швырнула щетку на туалетный столик, сбив по пути несколько флакончиков и тюбиков. Все покатилось с таким грохотом, что после установившейся тишины ей показалось, что она устроила небольшой камнепад. Они оба посмотрели на устроенный погром – Джой с отчаянием, а Уивер с едва заметной усмешкой.
– Мне показалось или ты на самом деле нервничаешь из-за такого малозначительного события, как наша новая встреча?
– Стоит вспомнить, чем закончилась предыдущая, – процедила Джой. – Что тебе нужно?
Ник подошел ближе. Так близко, что она почувствовала жар, исходящий от его тела, и его запах. Голова предательски закружилась, точно так же, как в тот день, когда она впервые увидела его.
Ничего не изменилось, с нарастающим отчаянием подумала она. Не имеет значения, сколько времени прошло и какие события и воспоминания стоят между нами: моя реакция на его присутствие осталась неизменной. Если бы он не был моим заклятым врагом, он вполне мог стать… Джой едва не задохнулась от собственных предательских мыслей.
– Ты изменилась, Джой, – словно издалека донесся до нее голос Ника.
– Конечно, – хрипло выдавила она. – Иначе и быть не могло.
– Вижу, у тебя пока все хорошо.
– Пока? – ужаснулась она, вдруг представив, что означают эти слова. Конечно, это был намек, она не сомневалась в этом ни секунды – этот варвар снова решил сломать ее жизнь! Что же это за наказание такое?! Неужели он решил преследовать ее всю оставшуюся жизнь?!
– В чем дело? – слегка нахмурившись, спросил он.
– Ты решил взяться за старое? – Джой тяжело сглотнула и почувствовала, что ее начинает трясти.
– За старое?
– Не притворяйся, что не понимаешь!
– Я только имел в виду, что для моделей очень важен возраст. И скоро ты выйдешь за рамки принятой возрастной категории. Тебе пора подумать о смене работы.
Окаменев, она молчала. До нее только сейчас дошло, что Ник принял ее за манекенщицу и даже более того – он предлагает ей задуматься о будущем!
– Не понимаю, тебе-то что за дело, – выдавила она после значительной паузы.
– Я могу предложить тебе кое-что.
– Неужели ты думаешь, что я решусь на подобное безумие – принять помощь из твоих рук?!
– Стоило попробовать.
– Зря утруждался.
– Итак, все-таки война? – сухо подытожил он, и хищная улыбка едва тронула уголки его губ.
По спине Джой побежали мурашки.
– Нет, мистер Уивер. Ни войны, ни мира. Между нами не может быть ничего: я уже говорила, что не желаю вас видеть и не собираюсь с вами встречаться. А теперь, позвольте мне пройти, мне пора.
– Ни войны, ни мира, – повторил он. – На твоем месте я не был бы так категоричен. Думаю, нам стоит это обсудить.
– Нет! – Господи, как у нее только хватило сил противостоять ему! Ей удавалось даже с грехом пополам контролировать свой голос и сохранять мало-мальское самообладание, хотя внутри все дрожало и дергалось.
– Джой…
Он двинулся вперед, но между ними и так было настолько небольшое расстояние, что в приступе паники Джой решила, что он собирается протаранить ее. Она выставила руку ладонью вперед, которая тут же наткнулась на его грудь, сопоставимую по твердости с гранитной скалой. И в этот момент к отчаявшейся Джой пришло спасение: за спиной Уивера распахнулась дверь и над его плечом она увидела улыбающееся лицо Роберта. Не успев ничего толком разглядеть, он почти закричал с порога:
– Джо, ты была просто потрясающа! Извини, что задержался. Сначала не смог пробиться сквозь заслон. А потом меня поймал Крис… – В этот момент Роберт обнаружил Уивера и потерянно замолчал.
Джой отшатнулась от Ника и едва не упала, споткнувшись о табурет. Уивер удержал ее от падения, придержав за руку. Но, едва восстановив равновесие, она рывком высвободилась из цепкой хватки его пальцев и бросилась к Роберту.
– Что тут происходит? – растерянно спросил Роберт, переводя взгляд с Джой на каменное лицо Уивера.
– Роберт, милый, как здорово, что ты пришел, – пробормотала Джой.
Она схватила его локоть и так сильно ущипнула, что Роберт уставился на нее в немом изумлении. Но растерянность в его глазах быстро исчезла, и Джой с облегчением поняла, что он сообразил все как надо. Догадливый мальчик!
– Какие-то проблемы, Джо? – спросил он, холодно глядя на Уивера.
– Нет… – Джой поколебалась, но потом решила не откровенничать. В конце концов, самое малое, на что она могла нарваться, – это спровоцировать шквал вопросов со стороны своего друга. В худшем варианте могут всплыть очень неприятные подробности из ее личной жизни, а Роберт слишком благороден, чтобы оставить все как есть. С тех пор как они познакомились, он почему-то считал себя ответственным за нее. – Роберт, познакомься: это мистер Уивер, мой… давний знакомый. Он зашел выразить восхищение коллекцией, но, к сожалению, Лиз уже уехала. Мы просто немного поговорили.
Наверное, что-то в голосе Джой подсказало Роберту, что на этом пока и стоит остановиться. Поэтому он принял ее объяснения – как подозревала Джой, до первого удобного случая начать расспросы, ибо Роб ужасно не любит неясности, – и перестал сверлить глазами Уивера.
– Хорошо. Нам уже пора, дорогая, – проворковал он, погладив ее тонкие пальцы с ярко-красными ногтями.
– Конечно, милый. Прощайте, мистер Уивер.
17
18
Прикрыв глаза и продолжая автоматически водить щеткой по голове, Джой глубоко задумалась. Очнулась она от того, что в зеркале ей почудилось какое-то движение. Джой сосредоточилась, вглядевшись в отражение, и едва не упала с табурета. В первый момент она решила, что переутомилась настолько, что у нее начались галлюцинации. Но через несколько секунд ей пришлось убедиться в том, что Николас Уивер, отраженный в зеркале, не плод ее воспаленного воображения, а самая что ни на есть реальность.
Джой медленно опустила руки. Потом так же медленно повернулась на табурете. Он стоял в дверном проеме и смотрел на нее.
– Посторонним вход сюда запрещен, – ляпнула она первое, что пришло ей в голову.
– Вряд ли меня можно назвать совсем посторонним, – усмехнулся он и шагнул вперед.
Джой резко поднялась.
– Что ты здесь делаешь?
– Зашел поздороваться. Мы так давно не виделись, Джой…
– Я бы не возражала против того, чтобы мы больше вообще никогда не встретились!
– Я пришел с миром, Джой, и мне не очень хочется ввязываться с тобой в словесные баталии. Но если ты другого мнения…
Ник оставил эту неоконченную фразу висеть в воздухе как некое предупреждение. Джой сжала губы в тонкую полосочку и, прежде чем поняла, что ее пальцы продолжают сжимать мертвой хваткой щетку для волос, попыталась сложить на груди руки. А поняв, швырнула щетку на туалетный столик, сбив по пути несколько флакончиков и тюбиков. Все покатилось с таким грохотом, что после установившейся тишины ей показалось, что она устроила небольшой камнепад. Они оба посмотрели на устроенный погром – Джой с отчаянием, а Уивер с едва заметной усмешкой.
– Мне показалось или ты на самом деле нервничаешь из-за такого малозначительного события, как наша новая встреча?
– Стоит вспомнить, чем закончилась предыдущая, – процедила Джой. – Что тебе нужно?
Ник подошел ближе. Так близко, что она почувствовала жар, исходящий от его тела, и его запах. Голова предательски закружилась, точно так же, как в тот день, когда она впервые увидела его.
Ничего не изменилось, с нарастающим отчаянием подумала она. Не имеет значения, сколько времени прошло и какие события и воспоминания стоят между нами: моя реакция на его присутствие осталась неизменной. Если бы он не был моим заклятым врагом, он вполне мог стать… Джой едва не задохнулась от собственных предательских мыслей.
– Ты изменилась, Джой, – словно издалека донесся до нее голос Ника.
– Конечно, – хрипло выдавила она. – Иначе и быть не могло.
– Вижу, у тебя пока все хорошо.
– Пока? – ужаснулась она, вдруг представив, что означают эти слова. Конечно, это был намек, она не сомневалась в этом ни секунды – этот варвар снова решил сломать ее жизнь! Что же это за наказание такое?! Неужели он решил преследовать ее всю оставшуюся жизнь?!
– В чем дело? – слегка нахмурившись, спросил он.
– Ты решил взяться за старое? – Джой тяжело сглотнула и почувствовала, что ее начинает трясти.
– За старое?
– Не притворяйся, что не понимаешь!
– Я только имел в виду, что для моделей очень важен возраст. И скоро ты выйдешь за рамки принятой возрастной категории. Тебе пора подумать о смене работы.
Окаменев, она молчала. До нее только сейчас дошло, что Ник принял ее за манекенщицу и даже более того – он предлагает ей задуматься о будущем!
– Не понимаю, тебе-то что за дело, – выдавила она после значительной паузы.
– Я могу предложить тебе кое-что.
– Неужели ты думаешь, что я решусь на подобное безумие – принять помощь из твоих рук?!
– Стоило попробовать.
– Зря утруждался.
– Итак, все-таки война? – сухо подытожил он, и хищная улыбка едва тронула уголки его губ.
По спине Джой побежали мурашки.
– Нет, мистер Уивер. Ни войны, ни мира. Между нами не может быть ничего: я уже говорила, что не желаю вас видеть и не собираюсь с вами встречаться. А теперь, позвольте мне пройти, мне пора.
– Ни войны, ни мира, – повторил он. – На твоем месте я не был бы так категоричен. Думаю, нам стоит это обсудить.
– Нет! – Господи, как у нее только хватило сил противостоять ему! Ей удавалось даже с грехом пополам контролировать свой голос и сохранять мало-мальское самообладание, хотя внутри все дрожало и дергалось.
– Джой…
Он двинулся вперед, но между ними и так было настолько небольшое расстояние, что в приступе паники Джой решила, что он собирается протаранить ее. Она выставила руку ладонью вперед, которая тут же наткнулась на его грудь, сопоставимую по твердости с гранитной скалой. И в этот момент к отчаявшейся Джой пришло спасение: за спиной Уивера распахнулась дверь и над его плечом она увидела улыбающееся лицо Роберта. Не успев ничего толком разглядеть, он почти закричал с порога:
– Джо, ты была просто потрясающа! Извини, что задержался. Сначала не смог пробиться сквозь заслон. А потом меня поймал Крис… – В этот момент Роберт обнаружил Уивера и потерянно замолчал.
Джой отшатнулась от Ника и едва не упала, споткнувшись о табурет. Уивер удержал ее от падения, придержав за руку. Но, едва восстановив равновесие, она рывком высвободилась из цепкой хватки его пальцев и бросилась к Роберту.
– Что тут происходит? – растерянно спросил Роберт, переводя взгляд с Джой на каменное лицо Уивера.
– Роберт, милый, как здорово, что ты пришел, – пробормотала Джой.
Она схватила его локоть и так сильно ущипнула, что Роберт уставился на нее в немом изумлении. Но растерянность в его глазах быстро исчезла, и Джой с облегчением поняла, что он сообразил все как надо. Догадливый мальчик!
– Какие-то проблемы, Джо? – спросил он, холодно глядя на Уивера.
– Нет… – Джой поколебалась, но потом решила не откровенничать. В конце концов, самое малое, на что она могла нарваться, – это спровоцировать шквал вопросов со стороны своего друга. В худшем варианте могут всплыть очень неприятные подробности из ее личной жизни, а Роберт слишком благороден, чтобы оставить все как есть. С тех пор как они познакомились, он почему-то считал себя ответственным за нее. – Роберт, познакомься: это мистер Уивер, мой… давний знакомый. Он зашел выразить восхищение коллекцией, но, к сожалению, Лиз уже уехала. Мы просто немного поговорили.
Наверное, что-то в голосе Джой подсказало Роберту, что на этом пока и стоит остановиться. Поэтому он принял ее объяснения – как подозревала Джой, до первого удобного случая начать расспросы, ибо Роб ужасно не любит неясности, – и перестал сверлить глазами Уивера.
– Хорошо. Нам уже пора, дорогая, – проворковал он, погладив ее тонкие пальцы с ярко-красными ногтями.
– Конечно, милый. Прощайте, мистер Уивер.
17
В вестибюле она разжала пальцы, стискивавшие локоть Роберта.
– Этот парень приставал к тебе, Джо?
– С чего ты взял?
– Все выглядело так, словно большой страшный волк напал на Красную Шапочку. И, если я правильно понял твои телодвижения и этот выразительный щипок, от которого у меня наверняка останется огромный синяк, то я явился как раз вовремя, чтобы спасти тебя. Тебе же нужна была защита.
– Скорее ширма. Ненавижу этого типа! – невольно вырвалось у нее, прежде чем она успела прикусить язык.
– Вот как. Я даже не подозревал, что ты знакома с Уивером, но то, что он успел заслужить такую ярую антипатию с твоей стороны…
– Вряд ли это можно назвать знакомством в полном смысле слова. Мы едва знаем друг друга, – очень правдоподобно соврала она, – но и этого хватило, чтобы я смогла понять, что за человек скрывается под этим костюмом стоимостью в несколько тысяч долларов!
– У него хорошая деловая репутация, и он очень богат.
– Насчет первого утверждения я могла бы и поспорить, а что касается его богатства, то никому точно не известно, каким путем он его заработал.
– Осторожнее в выражениях, Джо. Или твои суждения опираются на какие-то факты?
Джой опомнилась и попыталась беззаботно улыбнуться.
– Прости, это все мои личные эмоции. Ты же знаешь, как я импульсивна.
– Да, мне довелось убедиться в этом на собственном опыте, – усмехнулся он.
– Хватит об Уивере, по-моему, есть другие темы для беседы.
– Например?
В этот момент она подвернула ногу и свалилась бы, если бы Роберт не успел ее подхватить.
– Осторожнее, Джо.
– Например, о том, чтобы запретить производителям обуви выпускать туфли на таких немыслимых каблуках.
– Ты могла бы выбрать что-то более приемлемое, – вполне резонно заметил Роберт.
– Ты даже не представляешь, на что могут пойти женщины ради эффекта длинных и стройных ног!
– Вижу, даже угроза перелома вас не останавливает! Но тебе-то на это нечего жаловаться, – усмехнулся он.
– Я не жалуюсь, просто мое стремление к совершенству не может ограничиться тем, чем одарила меня матушка-природа. К тому же мне пришлось надеть их, чтобы на время соответствовать стандарту моделей. Но, к сожалению, у меня слишком давно не было практики.
Роберт мягко повлек ее к выходу, а Джой ощутила жжение в спине. Она совершенно точно знала, что это такое, – Уивер смотрел ей вслед. Но она не обернулась. Позже она сможет подумать обо всем: зачем провидению понадобилось вновь столкнуть их и почему именно сейчас, когда она уже решила, что ее жизнь стала налаживаться, судьба преподносит ей подобные сюрпризы. Джой попыталась уверить себя, что эта встреча всего лишь досадная случайность, глупое недоразумение, но убедить себя в этом ей так и не удалось.
У нее была масса времени, чтобы дать волю фантазии, представляя их встречу. Она не думала, что это может случиться на самом деле. Просто это помогало ей справляться с ситуацией. Она придумывала уничтожающие и обличительные речи, которые она бросит ему в лицо, и представляла его – конечно, подавленным и раскаивающимся, – и ей становилось немного легче. Она так много думала об этом, что он даже снился ей ночами. Раз десять, не меньше, и каждый раз она просыпалась в слезах, усталая и разбитая, обнаруживая скомканное одеяло на полу и проплаканную насквозь подушку, притиснутую к груди.
А потом ей стало казаться, что она пережила это, перегорела и успокоилась. Но, как оказалась, эта рана так и не зарубцевалась. И внезапно потревоженная, она вдруг заныла с новой силой, рождая стеснение в груди, так что слезы от собственной беспомощности и своего жалкого самообладания, которое ни к черту не годится, подбирались к глазам.
– Джо, ты меня слышишь? Ау? – Роберт помахал рукой перед ее глазами, и она от неожиданности вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и извиняюще улыбнулась.
– Прости, я немного задумалась. О чем ты спрашивал?
– Я спросил, почему Лиз так быстро уехала?
– Она отправилась на какую-то встречу сразу после показа.
– Даже не приняла поздравлений?
– Приняла. А потом сразу поехала заключать контракты.
– Показ был настолько успешным?
Теперь настала очередь Джой удивляться рассеянности Роберта.
– Ау, Роб, – проговорила она с точно такой же интонацией, как и он несколько минут назад, – неужели ты был настолько отключен, что ничего и никого не видел?
– Кроме тебя, никого и ничего, – неловко пошутил он, и Джой, почувствовав напряжение в его голосе, тут же отбросила шутливый тон.
– Роберт, что-то случилось?
– Извини, как ни прискорбно признать, я опоздал и приехал в самом конце показа. Поэтому, кроме твоего последнего выхода, я так ничего и не увидел. Хотя, должен признаться, и этого было достаточно: я едва не упал!
– Все было так ужасно? – всполошилась она. Ох, не следовало позволять Лиз управлять собой.
– Нет, Джо, что ты! Все было выше всяких похвал. А та штучка, что была на тебе, вообще высший класс.
– Лиз сконструировала эту модель, – похвасталась Джой, словно это было ее собственное творение. Она была так горда за подругу, что едва не лопалась от переизбытка чувств. – Вообще-то в нем должна была быть Кэрри, но бедняжка заболела. И тогда Лиз буквально вытолкнула на подиум меня.
– Ты была бесподобна, дорогая! Скоро вы достигнете такого мастерства, что ты больше не будешь заглядываться на платья от знаменитых кутюрье…
– А кто заглядывается? – рассмеялась Джой, которой платья от знаменитых кутюрье были явно не по карману.
– Но твое платье… – озадаченно проговорил Роберт, и Джо совсем развеселилась.
– Сейчас я открою тебе страшную тайну. Да будет тебе известно, Роб, что это платье я придумала и сшила сама! Только никому не говори об этом!
– Сама? – поразился Роберт и так посмотрел на нее, словно Джой призналась ему, что она реинкарнация Клеопатры. – Джо, ты делаешь потрясающие успехи!
– Ты такой милый, и мне так приятно, когда ты меня хвалишь! – промурлыкала Джой. – Лиз тоже меня хвалит. Даже более того, у нее просто чудовищные планы в отношении меня. Она хочет сделать из меня главного модельера компании!
– Отличная идея!
– Только неосуществимая.
– Почему?
– Потому что я просто не потяну еще и это.
– Сдай функции администратора Диане.
– Смеешься? В последний раз, когда я доверила ей ведение дел, она такое натворила, что я едва разобралась. А ведь меня не было всего три дня! Страшно подумать, во что превратится наша компания, если я передам ей обязанности администратора!
– Вижу, что ты просто нарасхват, – пошутил он.
– Даже чересчур, – пробурчала Джой, и Роберт бросил на нее быстрый взгляд.
– Вот и я о том же. Джо, пора подумать о себе. Еще несколько месяцев потянешь эту лямку одна, и от тебя ничего не останется.
– Ты еще скажи, что мне давно пора заняться собой и своей личной жизнью.
– Что?
– Я просто повторяю слова Лиз. Она считает, что я погрязла в работе и мне пора подумать о себе. А теперь еще и ты.
– Но она права!
– Я так и знала, что ты примешь ее сторону! Спасибо за поддержку!
Роберт усмехнулся, но как-то невесело. Джой уже заметила темные круги под глазами и углубившиеся морщинки у рта. И вид у Роберта был усталый и какой-то отрешенный.
– Роб, а как твои дела?
– Только что заключил очень выгодный контракт.
– Ты понял, что я имела в виду. Почему ты еще не помирился с Лиз?
– Она меня и близко к себе не подпускает. Молчит сама и мне не дает слова сказать – просто уходит.
– Но ты же мужчина, должен был настоять, чтобы она тебя выслушала!
– Я пытался, но очень трудно быть настойчивым с Лиз. Ты же знаешь.
– Тебе просто кажется, что ты ее подавляешь. Несмотря на хрупкость, эта мышка может дать фору любой матерой акуле.
– Ты действительно так думаешь?
– Нет, конечно нет, – тут же сбавила обороты Джой. – Она действительно стойкая, но эта стойкость имеет определенные границы. И еще она очень чувствительная и ранимая.
– Черт, Джо, я уже устал повторять, что я здесь ни при чем! У меня такое чувство, что против воли я играю по чужому сценарию. Неужели не ясно, чего добивается Софи?
– И чего она добивается?
Роберт бросил на Джой уничтожающий взгляд, но она только невозмутимо пожала плечами.
– Извини, если я задела твои чувства, но, мне кажется, ты должен мне все объяснить. Во-первых, ты и сам выговоришься и тебе станет несравненно легче, а во-вторых, для меня ситуация наконец прояснится. Потому что последние две недели я только и делаю, что пытаюсь из всех этих намеков, многозначительного молчания и всяких прочих ваших заморочек понять в чем, собственно, дело.
– Неужели Лиз тебе ничего не рассказывала?
– В общих чертах. Она считает, что ты ей неверен. – Джой бросила испытующий взгляд на Роберта.
– А ты? – почти потребовал он.
– А я сказала, что все это глупости и она забивает себе голову ерундой.
– Спасибо. – Плечи Роберта слегка обмякли.
– Ты рано меня благодаришь, я ведь пока не знаю подробностей. Потом я вполне могу изменить свое мнение самым кардинальным образом.
– Все дело в Софи Элиот, точнее в том, что она задумала. Эта девица буквально преследует меня. Сначала это было не так заметно, а две недели назад… Мы были с Лиз на вечеринке, Лиз куда-то отлучилась, и эта вертихвостка, воспользовавшись удобным моментом, подошла и буквально повисла на мне. Клянусь, мне еле удалось оторвать ее цепкие ручонки от себя! А когда я это наконец сделал, передо мной стояла Лиз и у нее было такое лицо… – Роберт даже на секунду зажмурился, и Джой испугалась, что сейчас он потеряет контроль над собой, споткнется и свалится с лестницы, по которой они как раз спускались.
Но через мгновение Роберт открыл глаза и уставился перед собой. Но Джой уже не была уверена в том, что он видит дорогу, и придержала его, заставив остановиться.
– А что потом?
– Я все честно рассказал Лиз, и мне казалось, что мы поняли друг друга. Я предложил уйти, но Лиз еще нужно было перекинуться парой слов с каким-то человеком, а Софи… Она этим снова воспользовалась. В общем, едва Лиз отошла, как Софи появилась снова. Она успела здорово набраться: я едва не задохнулся от паров виски, когда она полезла ко мне с поцелуями.
– С поцелуями?!
– Да, и после этого Лиз даже не стала слушать моих объяснений, а просто уехала на такси! Но если бы дело кончилось только этим! Эти две недели, пока мы с Лиз в ссоре, куда бы я ни пошел, везде присутствует Софи. И каждый раз Лиз каким-то образом узнает об этом. А сегодня… – Роберт замолчал, и при этом у него было такое мрачное выражение лица, что Джой его поторопила.
– И что сегодня?
– Сегодня перед деловой встречей Софи буквально ворвалась ко мне в офис и предложила встретиться у нее вечером. Я сразу сказал, что ничего подобного не будет. И тогда она принялась раздеваться прямо в кабинете. Представляешь?
– Не совсем, – ошеломленная подобной наглостью, пробормотала Джой.
– В любой момент могли войти мои тогда еще потенциальные партнеры. Мало того что могли быть сорваны очень важные переговоры, могла пострадать моя репутация.
– Вот мерзавка!
– Точно.
– И что ты предпринял?
– У меня было только два варианта – либо скинуть ее с восемнадцатого этажа, либо сделать вид, что я согласился на ее условия. И лучше бы я ее скинул.
– А ты?…
– Я не собираюсь с ней встречаться. Господи, почему мужчина не может подать в суд, обвинив женщину в сексуальном домогательстве?
– А ты попробуй. Может, получится? Шучу, Роб, прости. Господи, как же тебе досталось!
– Я чувствую себя самой настоящей дичью.
Джой, как ни старалась, не смогла сдержать усмешки.
– Тяжело, наверное, в непривычной роли? Ведь охотником прежде был ты.
– После того как я встретил Лиз, я больше не член общества охотников, Джо.
– Ты не представляешь, как я рада слышать эти слова. Но как же вас помирить?
– Лично мне это уже кажется неразрешимой проблемой.
– И это говорит один из самых молодых, напористых и удачливых бизнесменов?
– Поверь мне, я испробовал все способы, сделал все возможное и даже невозможное, и теперь у меня просто опускаются руки.
– Неужели ситуация настолько безнадежна?
– Полный тупик, – угрюмо подтвердил Роберт. – Может, ты попробуешь?
– Уже пробовала вчера. Она только поджала губы и заявила, что это не мое дело и она разберется сама. А когда я попыталась быть настойчивее, она едва не заплакала. А сегодня она впала в ярость при одном лишь упоминании твоего имени.
– Ты сейчас в офис? – угрюмо спросил Роберт.
– Да, мне нужно поймать такси, потому что Лиз взяла мою машину, а Лорейн уже уехала.
– Я подвезу тебя. Заодно попробую еще раз поговорить с Лиз. Должна же она меня понять и поверить, а иначе все это не имеет никакого смысла!
При этом он так решительно сжал губы и целеустремленно рванулся вперед, что Джой даже немножко испугалась этой категоричности. На каблуках она едва поспевала за ним. Выйдя из здания, они подошли к шикарной машине Роберта.
– Я обожаю ездить в твоей машине, – сказала она, лишь бы немного вывести его из этого состояния.
На губах Роберта, как истинного мужчины, появилась слабая тень горделивой улыбки. Он любил своего железного коня, и Джой вполне понимала его.
– Лиз считает, что она выглядит вызывающе.
– Да она просто сумасшедшая!
– Она вообще уверена, что все богатые люди сплошные бабники, снобы, эгоисты и так далее…
– Кажется, я понимаю, в чем ее проблема. Она просто переполнена всякими комплексами и… – Джой замерла перед полуоткрытой дверцей машины и посмотрела на Роберта.
– Что? – насторожился тот.
– Я знаю, что нужно делать. Поехали. – В машине она скинула туфли и, нагнувшись, стала массировать ступни. – Боже мой, мои бедные ноги, – простонала она.
– Джо, вылезай оттуда и пристегни ремень.
– Вечно ты все испортишь, перестраховщик! – Джой выпрямилась и пристегнула ремень.
– Джо, а ты уверена, что задуманное тобой сработает?
– Но попробовать все равно стоит.
– А если Лиз… заплачет? – Голос Роберта дрогнул, и Джой посмотрела на него с сочувствием. Надо же, первый раз за тридцать пять лет человек влюбился, а ему строят такие козни!
– Роб, будь стоек как кремень. Ничего, если заплачет. Женские слезы легкие – поплачет и успокоится. Тебе нужно разобраться, что происходит, вся ваша жизнь летит под откос.
– Верно. – Руки Роберта сжали руль с такой силой, словно он представил, что это шея Софи.
Джой мысленно улыбнулась.
– Этот парень приставал к тебе, Джо?
– С чего ты взял?
– Все выглядело так, словно большой страшный волк напал на Красную Шапочку. И, если я правильно понял твои телодвижения и этот выразительный щипок, от которого у меня наверняка останется огромный синяк, то я явился как раз вовремя, чтобы спасти тебя. Тебе же нужна была защита.
– Скорее ширма. Ненавижу этого типа! – невольно вырвалось у нее, прежде чем она успела прикусить язык.
– Вот как. Я даже не подозревал, что ты знакома с Уивером, но то, что он успел заслужить такую ярую антипатию с твоей стороны…
– Вряд ли это можно назвать знакомством в полном смысле слова. Мы едва знаем друг друга, – очень правдоподобно соврала она, – но и этого хватило, чтобы я смогла понять, что за человек скрывается под этим костюмом стоимостью в несколько тысяч долларов!
– У него хорошая деловая репутация, и он очень богат.
– Насчет первого утверждения я могла бы и поспорить, а что касается его богатства, то никому точно не известно, каким путем он его заработал.
– Осторожнее в выражениях, Джо. Или твои суждения опираются на какие-то факты?
Джой опомнилась и попыталась беззаботно улыбнуться.
– Прости, это все мои личные эмоции. Ты же знаешь, как я импульсивна.
– Да, мне довелось убедиться в этом на собственном опыте, – усмехнулся он.
– Хватит об Уивере, по-моему, есть другие темы для беседы.
– Например?
В этот момент она подвернула ногу и свалилась бы, если бы Роберт не успел ее подхватить.
– Осторожнее, Джо.
– Например, о том, чтобы запретить производителям обуви выпускать туфли на таких немыслимых каблуках.
– Ты могла бы выбрать что-то более приемлемое, – вполне резонно заметил Роберт.
– Ты даже не представляешь, на что могут пойти женщины ради эффекта длинных и стройных ног!
– Вижу, даже угроза перелома вас не останавливает! Но тебе-то на это нечего жаловаться, – усмехнулся он.
– Я не жалуюсь, просто мое стремление к совершенству не может ограничиться тем, чем одарила меня матушка-природа. К тому же мне пришлось надеть их, чтобы на время соответствовать стандарту моделей. Но, к сожалению, у меня слишком давно не было практики.
Роберт мягко повлек ее к выходу, а Джой ощутила жжение в спине. Она совершенно точно знала, что это такое, – Уивер смотрел ей вслед. Но она не обернулась. Позже она сможет подумать обо всем: зачем провидению понадобилось вновь столкнуть их и почему именно сейчас, когда она уже решила, что ее жизнь стала налаживаться, судьба преподносит ей подобные сюрпризы. Джой попыталась уверить себя, что эта встреча всего лишь досадная случайность, глупое недоразумение, но убедить себя в этом ей так и не удалось.
У нее была масса времени, чтобы дать волю фантазии, представляя их встречу. Она не думала, что это может случиться на самом деле. Просто это помогало ей справляться с ситуацией. Она придумывала уничтожающие и обличительные речи, которые она бросит ему в лицо, и представляла его – конечно, подавленным и раскаивающимся, – и ей становилось немного легче. Она так много думала об этом, что он даже снился ей ночами. Раз десять, не меньше, и каждый раз она просыпалась в слезах, усталая и разбитая, обнаруживая скомканное одеяло на полу и проплаканную насквозь подушку, притиснутую к груди.
А потом ей стало казаться, что она пережила это, перегорела и успокоилась. Но, как оказалась, эта рана так и не зарубцевалась. И внезапно потревоженная, она вдруг заныла с новой силой, рождая стеснение в груди, так что слезы от собственной беспомощности и своего жалкого самообладания, которое ни к черту не годится, подбирались к глазам.
– Джо, ты меня слышишь? Ау? – Роберт помахал рукой перед ее глазами, и она от неожиданности вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и извиняюще улыбнулась.
– Прости, я немного задумалась. О чем ты спрашивал?
– Я спросил, почему Лиз так быстро уехала?
– Она отправилась на какую-то встречу сразу после показа.
– Даже не приняла поздравлений?
– Приняла. А потом сразу поехала заключать контракты.
– Показ был настолько успешным?
Теперь настала очередь Джой удивляться рассеянности Роберта.
– Ау, Роб, – проговорила она с точно такой же интонацией, как и он несколько минут назад, – неужели ты был настолько отключен, что ничего и никого не видел?
– Кроме тебя, никого и ничего, – неловко пошутил он, и Джой, почувствовав напряжение в его голосе, тут же отбросила шутливый тон.
– Роберт, что-то случилось?
– Извини, как ни прискорбно признать, я опоздал и приехал в самом конце показа. Поэтому, кроме твоего последнего выхода, я так ничего и не увидел. Хотя, должен признаться, и этого было достаточно: я едва не упал!
– Все было так ужасно? – всполошилась она. Ох, не следовало позволять Лиз управлять собой.
– Нет, Джо, что ты! Все было выше всяких похвал. А та штучка, что была на тебе, вообще высший класс.
– Лиз сконструировала эту модель, – похвасталась Джой, словно это было ее собственное творение. Она была так горда за подругу, что едва не лопалась от переизбытка чувств. – Вообще-то в нем должна была быть Кэрри, но бедняжка заболела. И тогда Лиз буквально вытолкнула на подиум меня.
– Ты была бесподобна, дорогая! Скоро вы достигнете такого мастерства, что ты больше не будешь заглядываться на платья от знаменитых кутюрье…
– А кто заглядывается? – рассмеялась Джой, которой платья от знаменитых кутюрье были явно не по карману.
– Но твое платье… – озадаченно проговорил Роберт, и Джо совсем развеселилась.
– Сейчас я открою тебе страшную тайну. Да будет тебе известно, Роб, что это платье я придумала и сшила сама! Только никому не говори об этом!
– Сама? – поразился Роберт и так посмотрел на нее, словно Джой призналась ему, что она реинкарнация Клеопатры. – Джо, ты делаешь потрясающие успехи!
– Ты такой милый, и мне так приятно, когда ты меня хвалишь! – промурлыкала Джой. – Лиз тоже меня хвалит. Даже более того, у нее просто чудовищные планы в отношении меня. Она хочет сделать из меня главного модельера компании!
– Отличная идея!
– Только неосуществимая.
– Почему?
– Потому что я просто не потяну еще и это.
– Сдай функции администратора Диане.
– Смеешься? В последний раз, когда я доверила ей ведение дел, она такое натворила, что я едва разобралась. А ведь меня не было всего три дня! Страшно подумать, во что превратится наша компания, если я передам ей обязанности администратора!
– Вижу, что ты просто нарасхват, – пошутил он.
– Даже чересчур, – пробурчала Джой, и Роберт бросил на нее быстрый взгляд.
– Вот и я о том же. Джо, пора подумать о себе. Еще несколько месяцев потянешь эту лямку одна, и от тебя ничего не останется.
– Ты еще скажи, что мне давно пора заняться собой и своей личной жизнью.
– Что?
– Я просто повторяю слова Лиз. Она считает, что я погрязла в работе и мне пора подумать о себе. А теперь еще и ты.
– Но она права!
– Я так и знала, что ты примешь ее сторону! Спасибо за поддержку!
Роберт усмехнулся, но как-то невесело. Джой уже заметила темные круги под глазами и углубившиеся морщинки у рта. И вид у Роберта был усталый и какой-то отрешенный.
– Роб, а как твои дела?
– Только что заключил очень выгодный контракт.
– Ты понял, что я имела в виду. Почему ты еще не помирился с Лиз?
– Она меня и близко к себе не подпускает. Молчит сама и мне не дает слова сказать – просто уходит.
– Но ты же мужчина, должен был настоять, чтобы она тебя выслушала!
– Я пытался, но очень трудно быть настойчивым с Лиз. Ты же знаешь.
– Тебе просто кажется, что ты ее подавляешь. Несмотря на хрупкость, эта мышка может дать фору любой матерой акуле.
– Ты действительно так думаешь?
– Нет, конечно нет, – тут же сбавила обороты Джой. – Она действительно стойкая, но эта стойкость имеет определенные границы. И еще она очень чувствительная и ранимая.
– Черт, Джо, я уже устал повторять, что я здесь ни при чем! У меня такое чувство, что против воли я играю по чужому сценарию. Неужели не ясно, чего добивается Софи?
– И чего она добивается?
Роберт бросил на Джой уничтожающий взгляд, но она только невозмутимо пожала плечами.
– Извини, если я задела твои чувства, но, мне кажется, ты должен мне все объяснить. Во-первых, ты и сам выговоришься и тебе станет несравненно легче, а во-вторых, для меня ситуация наконец прояснится. Потому что последние две недели я только и делаю, что пытаюсь из всех этих намеков, многозначительного молчания и всяких прочих ваших заморочек понять в чем, собственно, дело.
– Неужели Лиз тебе ничего не рассказывала?
– В общих чертах. Она считает, что ты ей неверен. – Джой бросила испытующий взгляд на Роберта.
– А ты? – почти потребовал он.
– А я сказала, что все это глупости и она забивает себе голову ерундой.
– Спасибо. – Плечи Роберта слегка обмякли.
– Ты рано меня благодаришь, я ведь пока не знаю подробностей. Потом я вполне могу изменить свое мнение самым кардинальным образом.
– Все дело в Софи Элиот, точнее в том, что она задумала. Эта девица буквально преследует меня. Сначала это было не так заметно, а две недели назад… Мы были с Лиз на вечеринке, Лиз куда-то отлучилась, и эта вертихвостка, воспользовавшись удобным моментом, подошла и буквально повисла на мне. Клянусь, мне еле удалось оторвать ее цепкие ручонки от себя! А когда я это наконец сделал, передо мной стояла Лиз и у нее было такое лицо… – Роберт даже на секунду зажмурился, и Джой испугалась, что сейчас он потеряет контроль над собой, споткнется и свалится с лестницы, по которой они как раз спускались.
Но через мгновение Роберт открыл глаза и уставился перед собой. Но Джой уже не была уверена в том, что он видит дорогу, и придержала его, заставив остановиться.
– А что потом?
– Я все честно рассказал Лиз, и мне казалось, что мы поняли друг друга. Я предложил уйти, но Лиз еще нужно было перекинуться парой слов с каким-то человеком, а Софи… Она этим снова воспользовалась. В общем, едва Лиз отошла, как Софи появилась снова. Она успела здорово набраться: я едва не задохнулся от паров виски, когда она полезла ко мне с поцелуями.
– С поцелуями?!
– Да, и после этого Лиз даже не стала слушать моих объяснений, а просто уехала на такси! Но если бы дело кончилось только этим! Эти две недели, пока мы с Лиз в ссоре, куда бы я ни пошел, везде присутствует Софи. И каждый раз Лиз каким-то образом узнает об этом. А сегодня… – Роберт замолчал, и при этом у него было такое мрачное выражение лица, что Джой его поторопила.
– И что сегодня?
– Сегодня перед деловой встречей Софи буквально ворвалась ко мне в офис и предложила встретиться у нее вечером. Я сразу сказал, что ничего подобного не будет. И тогда она принялась раздеваться прямо в кабинете. Представляешь?
– Не совсем, – ошеломленная подобной наглостью, пробормотала Джой.
– В любой момент могли войти мои тогда еще потенциальные партнеры. Мало того что могли быть сорваны очень важные переговоры, могла пострадать моя репутация.
– Вот мерзавка!
– Точно.
– И что ты предпринял?
– У меня было только два варианта – либо скинуть ее с восемнадцатого этажа, либо сделать вид, что я согласился на ее условия. И лучше бы я ее скинул.
– А ты?…
– Я не собираюсь с ней встречаться. Господи, почему мужчина не может подать в суд, обвинив женщину в сексуальном домогательстве?
– А ты попробуй. Может, получится? Шучу, Роб, прости. Господи, как же тебе досталось!
– Я чувствую себя самой настоящей дичью.
Джой, как ни старалась, не смогла сдержать усмешки.
– Тяжело, наверное, в непривычной роли? Ведь охотником прежде был ты.
– После того как я встретил Лиз, я больше не член общества охотников, Джо.
– Ты не представляешь, как я рада слышать эти слова. Но как же вас помирить?
– Лично мне это уже кажется неразрешимой проблемой.
– И это говорит один из самых молодых, напористых и удачливых бизнесменов?
– Поверь мне, я испробовал все способы, сделал все возможное и даже невозможное, и теперь у меня просто опускаются руки.
– Неужели ситуация настолько безнадежна?
– Полный тупик, – угрюмо подтвердил Роберт. – Может, ты попробуешь?
– Уже пробовала вчера. Она только поджала губы и заявила, что это не мое дело и она разберется сама. А когда я попыталась быть настойчивее, она едва не заплакала. А сегодня она впала в ярость при одном лишь упоминании твоего имени.
– Ты сейчас в офис? – угрюмо спросил Роберт.
– Да, мне нужно поймать такси, потому что Лиз взяла мою машину, а Лорейн уже уехала.
– Я подвезу тебя. Заодно попробую еще раз поговорить с Лиз. Должна же она меня понять и поверить, а иначе все это не имеет никакого смысла!
При этом он так решительно сжал губы и целеустремленно рванулся вперед, что Джой даже немножко испугалась этой категоричности. На каблуках она едва поспевала за ним. Выйдя из здания, они подошли к шикарной машине Роберта.
– Я обожаю ездить в твоей машине, – сказала она, лишь бы немного вывести его из этого состояния.
На губах Роберта, как истинного мужчины, появилась слабая тень горделивой улыбки. Он любил своего железного коня, и Джой вполне понимала его.
– Лиз считает, что она выглядит вызывающе.
– Да она просто сумасшедшая!
– Она вообще уверена, что все богатые люди сплошные бабники, снобы, эгоисты и так далее…
– Кажется, я понимаю, в чем ее проблема. Она просто переполнена всякими комплексами и… – Джой замерла перед полуоткрытой дверцей машины и посмотрела на Роберта.
– Что? – насторожился тот.
– Я знаю, что нужно делать. Поехали. – В машине она скинула туфли и, нагнувшись, стала массировать ступни. – Боже мой, мои бедные ноги, – простонала она.
– Джо, вылезай оттуда и пристегни ремень.
– Вечно ты все испортишь, перестраховщик! – Джой выпрямилась и пристегнула ремень.
– Джо, а ты уверена, что задуманное тобой сработает?
– Но попробовать все равно стоит.
– А если Лиз… заплачет? – Голос Роберта дрогнул, и Джой посмотрела на него с сочувствием. Надо же, первый раз за тридцать пять лет человек влюбился, а ему строят такие козни!
– Роб, будь стоек как кремень. Ничего, если заплачет. Женские слезы легкие – поплачет и успокоится. Тебе нужно разобраться, что происходит, вся ваша жизнь летит под откос.
– Верно. – Руки Роберта сжали руль с такой силой, словно он представил, что это шея Софи.
Джой мысленно улыбнулась.
18
В приемной с трубкой в руках восседала секретарша Лиз, Мадлен Тейлор, и ожесточенно давила на кнопки телефона.
– Мади, Лиз у себя?
– О, Джо, я как раз пытаюсь вам дозвониться!
– Кажется, во время показа я отключила телефон. А что случилось?
– У Лиз эта ужасная женщина, Софи Элиот…
– Что? – Джой бросилась к кабинету и распахнула дверь. У стола стояла бледная, с горящими глазами Лиз, а напротив, в кресле, развалясь и покачивая ногой, сидела Софи. В руках у нее был диктофон.
– …Хорошо, Софи, я приду сегодня. А теперь иди, у меня много дел.
Софи нажала кнопку выключения и с улыбкой победно взглянула на Лиз. Она была еще безмятежна, не ведая, какая черная туча нависла над ее головой, ибо в дверях уже стояла разъяренная Джой.
– Ах ты мерзавка! – завопила она и ринулась в кабинет.
Софи испуганно подпрыгнула и поспешно и неловко вскочила.
– Вон отсюда и чтоб духу твоего здесь не было!
Софи опрометью бросилась к дверям, но Джой и не думала ее преследовать. Она уже поняла, почему Лиз всегда была информирована о передвижениях Софи вслед за Робертом, и вознегодовала, что подруга попалась на эту удочку. Неужели она не заметила этой дурацкой ловушки?!
– Теперь понятно, почему ты молчишь как рыба! – набросилась она уже на Лиз. – Слушаешь всяких… Всяких дряней и еще больше накручиваешь себя. Неужели ты не видишь, что она просто мечтает поссорить вас с Робертом?! Ах, нет, она уже почти добилась своего. А ты, дурочка, ей только подыгрываешь!
– Но, Джо, эта запись…
– Ах запись! Если хочешь знать, Роберт мне уже рассказал, как было дело. Тебя не удивляет, что она дала тебе послушать всего пару фраз, а не весь разговор. Роб! – закричала она, и тут же на пороге возник Роберт, с растерянным видом держа в руках какой-то пучок. – Роб, что это? – изумилась Джой.
– Волосы Софи, – странным голосом ответил он.
– Что?! – в один голос воскликнули Лиз и Джой: первая – с ужасом, вторая – со смесью недоверия и восхищения.
– Точнее, накладка, которую она носила… Господи, какая гадость! – Он брезгливо швырнул пучок в корзину для бумаг, и Лиз зачарованно проследила взглядом путь многострадального шиньона.
– Ты что, спустил ее с лестницы? – осторожно спросила Джой, мысленно прикидывая последствия подобного поступка.
– Я не бью женщин, как бы мне этого ни хотелось. Она выбежала из приемной в тот момент, когда я туда входил. Попыталась проскочить мимо меня, и волосы запутались в пуговице пиджака. Она рванулась и… вот результат.
– Итак, друзья мои, – провозгласила Джой, привлекая внимание незадачливых влюбленных, – у меня прекрасная новость для вас двоих. Я запираю вас в кабинете до тех пор, пока вы не помиритесь. Я выпущу вас только после наступления мира. Да, Роб, и расскажи все-таки, что на самом деле случилось в твоем офисе, пока бедняжка Лиз не сошла с ума от ревности. – Верная своему обещанию, Джой вышла, заперла дверь и села в кресло в приемной.
– Здорово вы их, Джо! – восхищенно сказала Мадлен, слышавшая каждое слово через полуоткрытую дверь.
– Давно пора было прочистить Лиз мозги, – пробурчала Джой. – А то она очень любит поучать меня, притом что сама ужасно не уверенный в себе человек.
– Трудно чувствовать себя уверенной рядом с таким красавчиком, – вполне резонно заметила Мадлен, с чем Джой, хоть и очень неохотно, но вынуждена была согласиться.
Роберт был чертовски хорош собой, удачлив и богат. Неудивительно, что мышка Лиз постоянно пасовала. И тут же Джой разозлилась на себя за подобные мысли. Лиз хоть и не красавица, но очень интересная и чистый ангел по характеру. Особенно если дело не касается работы. В представлении Джой Лиз была идеалом женщины. Немудрено, что Роберт покинул общество охотников.
– Мади, Лиз у себя?
– О, Джо, я как раз пытаюсь вам дозвониться!
– Кажется, во время показа я отключила телефон. А что случилось?
– У Лиз эта ужасная женщина, Софи Элиот…
– Что? – Джой бросилась к кабинету и распахнула дверь. У стола стояла бледная, с горящими глазами Лиз, а напротив, в кресле, развалясь и покачивая ногой, сидела Софи. В руках у нее был диктофон.
– …Хорошо, Софи, я приду сегодня. А теперь иди, у меня много дел.
Софи нажала кнопку выключения и с улыбкой победно взглянула на Лиз. Она была еще безмятежна, не ведая, какая черная туча нависла над ее головой, ибо в дверях уже стояла разъяренная Джой.
– Ах ты мерзавка! – завопила она и ринулась в кабинет.
Софи испуганно подпрыгнула и поспешно и неловко вскочила.
– Вон отсюда и чтоб духу твоего здесь не было!
Софи опрометью бросилась к дверям, но Джой и не думала ее преследовать. Она уже поняла, почему Лиз всегда была информирована о передвижениях Софи вслед за Робертом, и вознегодовала, что подруга попалась на эту удочку. Неужели она не заметила этой дурацкой ловушки?!
– Теперь понятно, почему ты молчишь как рыба! – набросилась она уже на Лиз. – Слушаешь всяких… Всяких дряней и еще больше накручиваешь себя. Неужели ты не видишь, что она просто мечтает поссорить вас с Робертом?! Ах, нет, она уже почти добилась своего. А ты, дурочка, ей только подыгрываешь!
– Но, Джо, эта запись…
– Ах запись! Если хочешь знать, Роберт мне уже рассказал, как было дело. Тебя не удивляет, что она дала тебе послушать всего пару фраз, а не весь разговор. Роб! – закричала она, и тут же на пороге возник Роберт, с растерянным видом держа в руках какой-то пучок. – Роб, что это? – изумилась Джой.
– Волосы Софи, – странным голосом ответил он.
– Что?! – в один голос воскликнули Лиз и Джой: первая – с ужасом, вторая – со смесью недоверия и восхищения.
– Точнее, накладка, которую она носила… Господи, какая гадость! – Он брезгливо швырнул пучок в корзину для бумаг, и Лиз зачарованно проследила взглядом путь многострадального шиньона.
– Ты что, спустил ее с лестницы? – осторожно спросила Джой, мысленно прикидывая последствия подобного поступка.
– Я не бью женщин, как бы мне этого ни хотелось. Она выбежала из приемной в тот момент, когда я туда входил. Попыталась проскочить мимо меня, и волосы запутались в пуговице пиджака. Она рванулась и… вот результат.
– Итак, друзья мои, – провозгласила Джой, привлекая внимание незадачливых влюбленных, – у меня прекрасная новость для вас двоих. Я запираю вас в кабинете до тех пор, пока вы не помиритесь. Я выпущу вас только после наступления мира. Да, Роб, и расскажи все-таки, что на самом деле случилось в твоем офисе, пока бедняжка Лиз не сошла с ума от ревности. – Верная своему обещанию, Джой вышла, заперла дверь и села в кресло в приемной.
– Здорово вы их, Джо! – восхищенно сказала Мадлен, слышавшая каждое слово через полуоткрытую дверь.
– Давно пора было прочистить Лиз мозги, – пробурчала Джой. – А то она очень любит поучать меня, притом что сама ужасно не уверенный в себе человек.
– Трудно чувствовать себя уверенной рядом с таким красавчиком, – вполне резонно заметила Мадлен, с чем Джой, хоть и очень неохотно, но вынуждена была согласиться.
Роберт был чертовски хорош собой, удачлив и богат. Неудивительно, что мышка Лиз постоянно пасовала. И тут же Джой разозлилась на себя за подобные мысли. Лиз хоть и не красавица, но очень интересная и чистый ангел по характеру. Особенно если дело не касается работы. В представлении Джой Лиз была идеалом женщины. Немудрено, что Роберт покинул общество охотников.