Нельсон Джоанна. Счастливый знак

   – Значит, это все-таки болезнь, – подвела итог Джой. Она подняла тяжелую голову, оторвавшись от его груди, и растерянно огляделась, мимолетно удивившись тому, что они все еще стоят на пороге спальни, а не простираются на этом огромном ложе. Господи, о чем она только думает?! Ник честно обещал, что не сделает ничего, чего она не хочет; он остановился, стоило ей только попросить, но, похоже, она хочет чего-то такого, о чем потом может здорово пожалеть. Только бы этого не понял Ник Уивер!
   – Ты выглядишь растерянной и испуганной. Я так плохо действую на тебя? – пробормотал он, пытаясь усмехнуться.
   – Только в том случае, если принимать тебя в больших дозах.
   – Тогда нам стоит притормозить и отвлечься. Я привез чудесное вино из Италии, мы выпьем и попытаемся определить безопасную дозу меня.
   Неужели еще существуют на этой земле великодушные мужчины, которые могут не воспользоваться беспомощным положением женщины?! – хотелось завопить Джой. Неужели пресловутые реликтовые рыцари еще не вымерли со времен короля Артура и ей удалось обнаружить этот редкий экземпляр?! Джой едва не прослезилась от его благородства и переполнившей ее нежности.
   – Конечно.
   Когда Ник отпустил ее, Джой почувствовала невыразимую пустоту и слабость.
   – Как ты, Джой? Вино на кухне, сможешь дойти?
   – Не насмехайся, – пробормотала она, – это по меньшей мере невежливо.
   – Я и не думал. Ты забываешь, что я тоже побывал в этой буре!
   – Я бы не стала так преувеличивать! – Джой настолько пришла в себя, что ей удалось пошутить.
   Ник рассмеялся и повлек ее на кухню.
   Кухня оказалась единственной полностью оборудованной комнатой в этом великолепном доме. Ник открыл шкаф и достал большой кувшин и два стакана.
   – Это домашнее вино, – сообщил он, подавая Джой наполненный стакан, и она тут же сделала изрядный глоток. – Мы никуда не торопимся, Джой, – с усмешкой напомнил он, и она невольно покраснела.
   – Теперь ты вполне можешь решить, что я алкоголичка, – пробормотала она.
   – Или что тебе нужно успокоить нервы, – мягко поправил он. – Я совсем не против этого, даже, наоборот, готов содействовать по мере сил.
   – В самом деле? – Она отпила еще глоток. Ник был слишком близко, и нужно было срочно что-то придумать. – Все происходит слишком быстро. Я и правда немного напугана.
   – Мы не будем торопиться.
   – Ты такой милый, – вырвалось у нее. – О, прости!
   – За что? За то, что ты находишь меня милым? – Он подлил вина в ее опустевший стакан.
   – За то, что из-за меня тебе пришлось пережить несколько неприятных минут, – быстро нашлась она.
   – Если уж об этом зашел разговор, то хочу тебя заверить, что количество приятных минут намного превосходит количество неприятных.
   Джой расхохоталась, мимолетно удивившись тому, что ей неожиданно стало очень легко и весело.
   – Я тебя поняла.
   – Я безумно счастлив! Давай выпьем за взаимопонимание!
   Джой с готовностью подставила стакан.
   – Ты прав, вино очень вкусное, – сообщила она ему.
   – Надеюсь, что ты не перестараешься.
   – Конечно нет! Настоящие леди не пьянеют от маленького стаканчика домашнего вина.
   – Уже третьего по счету, – уточнил Ник, и Джой опять рассмеялась. – А от чего тогда пьянеют леди?
   – От виски? – предположила она. – А зачем тебе эта информация?
   – На будущее. Вдруг я захочу ее как-нибудь применить.
   – Нет, не думаю, что ты захочешь кого-то споить. Для этого ты слишком благороден.
   – Ты меня совсем не знаешь, Джой.
   – Мне кажется, знаю, – тихо ответила она и уткнулась в стакан, чтобы скрыть выражение лица.
   – Джой, посмотри на меня.
   Она послушно посмотрела и улыбнулась.
   – Знаешь, Ник, это вино действительно прекрасно успокаивает нервы.
   – Ты думаешь?
   – Да. И поднимает настроение. И дарит какую-то удивительную легкость.
   Ник сложил руки на груди, привалился к стойке и с улыбкой слушал излияния Джой.
   – О боже, как мне хочется сделать сейчас что-то невероятное… Что-то совершенно безумное! – сказала она, чувствуя странный толчок изнутри, словно ее душа пыталась вырваться наружу.
   – Отправиться в Италию? – насмешливо предположил он, и Джой замерла, широко распахнув глаза.
   – Едем! – вскричала Джой, уверенная, что он шутит.
   – Никаких проблем.
   – Ник, ты шутишь?
   – Ни в коем случае. Я серьезен как никогда. Мой самолет и я сам к твоим услугам. Так мы отправляемся?
   – Твой самолет?! – Джой восторженно пискнула. Это было похоже на волшебство, на рождественскую сказку, хотя до Рождества было еще несколько месяцев. Ее охватило весьма коварное чувство собственного могущества. – Нет, я передумала. Я не хочу никуда лететь, придумай что-нибудь еще! – играя капризную принцессу и слегка надув губки, скомандовала она.
   – Кажется, я придумал.

10

   Джой со стоном перевернулась на спину и зажмурилась от яркого света, бьющего прямо в глаза. Господи, ну и сон приснился ей сегодня!
   Джой открыла глаза и вдруг поняла, что это не ее комната. Она резко села и протерла глаза.
   В дверь тихонько постучали.
   – Войдите!
   – Buon giorno, signorina! – Молоденькая улыбчивая девушка в темном платье, белом накрахмаленном фартучке и белом чепчике раскрыла тяжелые портьеры и повернулась к Джой.
   Джой несколько секунд беспомощно хлопала ресницами, до конца не уверенная в том, что это не продолжение ее удивительного сна.
   – О! Завтрак? No, no! Dove posso… trovare* мистера Уивера? – Слава всевышнему, что она еще что-то помнит из уроков мамы! Но все же не настолько, чтобы выяснить все, что ее интересует. – Вы говорите по-английски?
   – Si, certo!** – с облегчением услышала она. – Синьор завтракает на террасе. Желаете присоединиться к нему?
   – E proprio cosi!*** – мрачно подтвердила она.
   – Синьор сказал, что вы можете надеть это. – Девушка указала на хлопковое платье, висевшее на стуле.
   – Как мило! – пробормотала Джой и принялась одеваться. Потом она быстро умылась в ванной, оказавшейся смежной комнатой, и бросилась на поиски Ника.
   Она обнаружила его на упомянутой террасе восседающим за столом, на котором стояла плетеная корзинка, накрытая льняной салфеткой, джем, масло и кофе.
   – Доброе утро, Джой. Рад, что ты решила присоединиться ко мне!
   – Ник, что все это значит? – воскликнула Джой и сморщилась от острого приступа боли, стрельнувшей в висок и отдавшейся в затылке.
   – Что?
   – Куда ты меня привез?
   – В Италию, на свою виллу.
   – Это шутка?
   – Нет. Что-то не так?
   – Не так? – Джой тяжело осела на стул, только теперь поверив, что все происходящее не сон. – Я же сказала, что не хочу никуда лететь!
   – Но потом ты снова передумала!
   – О боже… – застонала она. – Тебе нужно было немедленно вызвать санитаров! Или дать мне слегка протрезветь.
   – Джой, ты сказала, что мечтаешь о нескольких днях беззаботного отдыха. Я надеялся, что ты будешь рада.
   – Я так сказала? – недоверчиво переспросила она, и Ник кивнул. – Прости, конечно, это моя вина. Но что же мне теперь делать?
   – Может, просто воспользоваться предоставленной возможностью?
   – Но я не могу!
   – Почему? Мы пробудем на вилле пару дней и вернемся. Тебе не повредит несколько дней незапланированного отдыха.
   – Но у меня даже одежды нет!
   – Думаю, решить этот вопрос мне вполне по силам.
   Джой так до конца и не поняла, что заставило ее остаться. После завтрака Ник предложил совершить небольшую экскурсию, как он выразился, на природу, и она согласилась.
   Забежав перед уходом в предоставленную ей комнату, Джой услышала трезвонящий телефон. Ее мобильный! Торопясь, она вытряхнула содержимое своей сумочки прямо на кровать и схватила трубку, обнаружив на экране номер отца.
   – Джой, где ты? Мне снова звонил Ричард и нес какую-то околесицу!
   – Я в Италии, папа, – пробормотала она.
   – Ты решила навестить Джоанну? – все еще не понимая, спросил он. – Что-то случилось?
   – Ничего не случилось, папа. Просто я… Я в гостях у одного человека.
   – Джой, ты шутишь? – осторожно спросил Пол.
   – Нет, папа, я не шучу.
   – Тогда ты сошла с ума!
   – Папа, послушай, – быстро заговорила она. – У Ника здесь шикарная вилла, и мы здорово проводим время.
   – Джой! – В голосе отца зазвучали отголоски стремительно приближавшейся грозы. Конечно, она единственная и обожаемая дочь, но, видно, эта выходка из ряда вон! – Ты должна немедленно вернуться домой!
   – Но ведь ты сам сказал, что Ричард мне не пара!
   – И поэтому ты решила броситься на первого встречного?! Джой, я даже представить себе не мог, что ты способна на подобную крайность!
   – Он не первый встречный! И уже сама вправе решать, что делать и с кем быть, мне не десять лет! Прости, я больше не могу говорить. Вернусь через пару дней! – Джой нажала отбой и подавила желание зашвырнуть ни в чем не повинную трубку куда-нибудь подальше. Подумав, она отключила телефон, засунула его под подушку и побежала к ожидавшему ее Нику.
   Они медленно шли по тропинке, а Джой не могла не думать о реакции отца. Похоже, по приезде домой ее ждет хорошая взбучка от разгневанного родителя.
   – Ты все еще переживаешь?
   – Нет, уже нет, – назло мучившим ее мыслям ответила Джой. – Теперь мне кажется, что это не такая уж и безумная затея. Меня беспокоит только один вопрос…
   – В чем дело?
   – Я не слишком хорошо помню вчерашние события. В общем, я не делала ничего такого?
   – Смотря что ты имеешь в виду, – усмехнулся он.
   – Я не буянила? Не говорила гадостей? Не… приставала к тебе?
   – Ни в одном из вышеперечисленных проступков ты замечена не была! – успокоил он ее.
   – Какое облегчение!
   – Зато ты пыталась петь и все время смеялась.
   – О, это ужасно!
   – Напротив, ты была очень мила!
   – Ник, я могу попросить тебя об одном одолжении?
   – Все, что в моих силах.
   – Если еще хоть раз возникнет подобная ситуация, обещай, что не станешь слушать мои бредни и просто засунешь меня под ледяной душ.
   Ник расхохотался, потом схватил Джой в охапку и быстро поцеловал в губы.
   – Обещаю.
   – Благодарю.
   Улыбаясь, они смотрели друг на друга, и Ник не торопился ее отпускать. Потом он склонился и снова поцеловал ее.
   – Джой, ты сводишь меня с ума, – прошептал он. – Что мне с этим делать?
   – Я не знаю… Может, еще раз поцеловать меня?
   – Вряд ли я смогу остановиться.
   – Тогда не нужно останавливаться.
   – Ты не понимаешь, что говоришь. – Он сделал слабую попытку отстраниться.
   – Не надо, Ник, не отталкивай меня. Пожалуйста!
   С глухим стоном он сжал ее в объятиях и припал к губам. Джой показалось, что мир вокруг закружился как карусель, а потом она поняла, что Ник укладывает ее на траву.
   – Ты еще можешь остановить меня, – прошептал он, чуть отстраняясь, и у него был такой голос, словно эти слова причиняли ему неимоверную боль.
   – Но я не хочу этого делать… Пожалуйста, Ник…
   – Мне кажется, что я ждал этих слов целую вечность!
   Джой открыла глаза и посмотрела в синее небо. Где-то очень высоко парила какая-то птица, и она поняла, что чувствует то же самое. Мир вокруг был точно таким же, как и полчаса назад, за исключением того, что сама Джой бесповоротно изменилась. Она чуть повернула голову и сразу же наткнулась на напряженный взгляд Ника. Едва заметно улыбнувшись, она подняла руку и погладила его по щеке. Ник перехватил ее пальцы.
   Я люблю его, поняла она. И не имеет никакого значения, что это случилось за каких-то три дня. Мне кажется, я всегда любила его. И ждала. И вот он пришел, и я поняла, что великая любовь, о которой пишут в романах, действительно существует.
   – О чем ты думаешь?
   – Ни о чем. Просто лежу и смотрю на тебя.
   – Мне нравится, когда ты так улыбаешься. Я не сделал тебе больно?
   – Нет, все замечательно. И я рада, что это случилось.
   – Я тоже. Но нам пора. – Ник неожиданно резко встал и принялся одеваться.
   Джой с некоторым недоумением посмотрела на него. Потом она снова улыбнулась этой новой, едва заметной улыбкой. Именно так с полотна Леонардо улыбается Джоконда: женщина, понявшая суть мироздания. Конечно, он немного смущен. Точно так же, как и она! Джой тоже поднялась и стала одеваться.
   Ник молчал всю дорогу до виллы, потом в том же молчании прошел обед, и только тут Джой стала испытывать беспокойство.
   – Ник, что-то не так?
   – Да.
   – Может, поделишься?
   – Это было ошибкой.
   – Что?
   – Это усложнило существующее положение вещей!
   – Какое положение? – ужасаясь его словам, выдавила она.
   – Ты должна понимать, что все не так просто! – воскликнул он, и она услышала в его голосе неподдельное отчаяние.
   Джой облегченно выдохнула. Так вот в чем проблема – он испугался, решив, что это ловушка.
   – Я понимаю. Но я не собираюсь предъявлять к тебе какие-либо претензии. Я не прошу ничего особенного – просто не говори ничего, что может хоть как-то принизить то, что сегодня между нами случилось. Пожалуйста!
   – Прости, Джой. Мне нужно подумать. – И он выбежал из комнаты.

11

   Он вернется, утешала себя Джой, свернувшись клубочком на кровати в своей комнате. Он вернется и скажет, что просто боялся, что это свойственно всем мужчинам без исключения, даже реликтовым рыцарям из свиты короля Артура. Это просто такая форма мужского инстинкта самосохранения! Он придет, обнимет меня и скажет, что теперь все будет хорошо.
   Джой не замечала, что подушка под ее щекой стала совсем мокрой. А когда заметила, то крепко зажмурилась, пытаясь загнать назад глупые слезы.
   Она не могла ошибаться: Нику нужно время, чтобы все обдумать. И она не должна мешать ему. Джой села на кровати, схватила свою сумочку и в очередной раз высыпала все ее содержимое. Открыв кошелек, она пересчитала наличность. Слишком мало, но у нее есть кредитка и на билет в любом случае хватит. Джой выудила из-под подушки телефон и включила его. Нужно заказать билет, вызвать такси и позвонить отцу, чтобы он встретил ее в аэропорту. Но ничего из вышеперечисленного она сделать не успела, потому что едва Джой включила мобильник, как он пронзительно заверещал.
   – Джой, ты должна немедленно вернуться домой, – ворвался в ее ухо голос отца.
   Она сразу поняла, что что-то случилось.
   – Что случилось?
   – У нас большие проблемы.
   – Конкретно?
   – Я не могу обсуждать это сейчас. Просто как можно быстрее приезжай.
   – Хорошо, я постараюсь вылететь ближайшим рейсом.
   Едва она проговорила это, как Пол, больше ничего не объясняя, отключился.
   Джой заказала билет и вызвала такси – все произошло просто с космической скоростью. Потом она соскочила с кровати, скинула хлопковое платье и схватила свою одежду.
   – Ты куда-то собираешься?
   Джой охнула и закрылась платьем.
   – Ты должен был постучать, я не одета, – сказала она, слишком обеспокоенная словами отца, чтобы обрадоваться его приходу.
   – Но ведь мы занимались любовью. – Ник шагнул вперед, и Джой невольно попятилась.
   – Да, но после этого ты повел себя… немного странно.
   – Мы можем это обсудить.
   – Прости, не сейчас. Не мог бы ты оставить меня одну, мне нужно одеться.
   – Что-то случилось?
   – Да, позвонил папа. Мне нужно срочно вернуться в Штаты, возникли какие-то проблемы…
   – Но ты не можешь так просто уехать!
   – Могу, Ник, это очень важно! Я уже заказала билет и вызвала такси, у меня самолет через несколько часов.
   Он молча смотрел на нее, и Джой почувствовала какую-то странную тоску и пустоту в душе, словно она теряет его, едва обретя. Ей казалось, что, как только она покинет пределы этой комнаты, что-то изменится кардинально и безвозвратно. Но у нее не было выбора. Джой шагнула к нему и коснулась губами его щеки.
   – Прости. Мне ужасно не хочется уезжать, но я должна. Не сердись.
   – Я не сержусь, – сказал он и поцеловал ее.
   В этом поцелуе не было нежности, только жажда и огонь. Джой задохнулась.
   – Ник, что ты делаешь?
   – Останься. Я просто не могу отпустить тебя, пока мы все не решим. Я был груб, знаю, но если ты сейчас сбежишь, то ни одному из нас это не пойдет на пользу!
   – У тебя потрясающий дар убеждения, но я… Я вовсе не сбегаю. Что ты делаешь, Ник?!
   – Целую тебя. – Одной рукой он как-то незаметно вытащил платье из ее стиснутых пальцев и прижал Джой к себе. Другой рукой он обхватил ее затылок и вновь припал к губам.
   – Ник…
   – Я не готов к этой ситуации. К тому, что ты вот так можешь исчезнуть. Давай сделаем так: сегодня я закончу свои дела и завтра мы вернемся вместе.
   – Извини, не могу, мне нужно вернуться срочно, – задыхаясь, прошептала она, а его ненасытные губы двинулись по нежной коже шеи вниз.
   Джой совершенно точно поняла, в каком направлении движутся его мысли. Но сейчас она должна думать лишь о том, что сказал ей отец, и о том, что она нужна ему, нужна срочно – ведь именно так он и сказал. А Пол никогда бы не стал паниковать по пустякам. Она должна ехать. Должна! Джой попыталась освободиться, но его руки, его губы погружали ее в какую-то пучину, подавляя слабеющее сопротивление. Он явно осознавал, какую власть приобрел над ней!
   – Ник, пожалуйста…
   – Конечно, Джой.
   – Нет, то есть я…
   – Ты слишком много говоришь… – Губы Ника двинулись по ее шее и прикусили мочку уха.
   Ноги Джой ослабели, и ей пришлось ухватиться за его широкие плечи.
   – Ник, я правда не могу… – Ее голос стал слабеть прямо пропорционально его увеличивающемуся напору. – Ник… У меня совершенно нет времени. Я уже опаздываю… И такси…
   – Я сам тебя отвезу. Потом… – прошептал он, укладывая обессиленную Джой на постель…
   Джой проснулась и, взглянув на часы, тут же испуганно села. Проклятье, почему он дал ей заснуть?! Ее самолет давно улетел, но если она поторопится, то еще успеет на вечерний рейс. Она вскочила и принялась лихорадочно одеваться. Нужно позвонить отцу и предупредить, что она прилетит позже. Джой огляделась, но ее сумочки нигде не было видно.
   – Нет, только не это, – пробормотала она, мечась по комнате и раскидывая вещи. Сумка вместе со всем содержимым – кошельком, телефоном и документами – бесследно исчезла. Слабая догадка забрезжила в ее мозгу. Боясь поверить в подобное предательство, она бросилась к двери, дернула и, осознав, что дверь заперта, тут же бешено заколотила в нее кулаками.
   Она стучала, пока хватило сил, а потом осела на пол, привалившись спиной к стене, и уткнулась лицом в поднятые колени. Никто не пришел ей на помощь, хотя нельзя было не услышать подобного грохота. Дом казался совершенно пустым и безмолвным. Какой-то частью сознания она понимала, что это ни в коем случае не может быть случайностью, но ее мозг отказывался воспринять правду: ее заточение спланировано и осуществлено. И это дело рук Николаса Уивера!
   Ее привел в чувство скрежет ключа в замочной скважине. Джой подняла голову и почувствовала, как затекло все тело. Дверь открылась, и в комнату вошел Ник.
   – Зачем ты это сделал, Ник? – Она попыталась встать, но руки и ноги отказывались подчиняться.
   Уивер приблизился к ней с каменным выражением лица, помог подняться и усадил на кровать, после чего сразу же отступил, словно ему было противно не только прикасаться к ней, но и находиться рядом.
   – Ты ответишь мне?
   – Ты останешься здесь на некоторое время, только и всего. – Его голос был холоден и отчужден.
   Джой задохнулась, отказываясь верить собственным ушам.
   – Ты не посмеешь! – в отчаянии крикнула она, и он посмотрел на нее безразличным взглядом.
   – Посмею, Джой.
   – Ник, это сумасшествие! Ты что, не понимаешь, что не имеешь никакого права распоряжаться мной?
   – Считай, что я получил такое право, – с усмешкой, больше смахивающей на оскал, сказал Ник и нарочито грубо добавил: – Я пока не готов к продолжению разговора, Джой. Мы обсудим это позже.
   – Позже?! – взвизгнула она и бросилась на него.
   Уивер без труда поймал ее сжатые кулаки, но, увидев разбитые в кровь руки Джой, нахмурился.
   – Нужно обработать ранки.
   – Убирайся!
   – Я сейчас приду и все сделаю, – словно не слыша, добавил он.
   Пока его не было, она с отчаянным безрассудством попыталась забаррикадировать дверь. Если она не может выйти сама, значит, и сюда никто не войдет! Но Ник без видимого усилия сумел справиться с возникшим препятствием.
   – Давай руки, – сказал он, садясь рядом с ней на кровать.
   – Нет. – Она отодвинулась на самый край.
   – Джой, я привяжу тебя к кровати, но все равно сделаю так, как решил. Будет лучше, если ты перестанешь сопротивляться. Это облегчит жизнь нам обоим. Давай сюда руки.
   Из глаз Джой брызнули слезы, но она не двинулась с места – это было единственным способом сопротивления. Вздохнув, он сам взял ее безвольные ладони, очень умело обработал ранки, а потом ушел, не забыв запереть дверь.
   Джой упала на кровать. У нее возникло чувство, что Ника внезапно подменили. Неужели человек мог измениться таким кардинальным образом, что она не видела в нем ни одной черты Николаса Уивера, с которым познакомилась несколько дней назад, с которым целовалась, теряя голову, и занималась любовью, считая это лучшим из того, что ей отпущено в жизни? Если только… Если только это не было самым искусным в мире притворством!

12

   Джой проснулась от грохота. Она едва успела понять, что это стучат к ней, как дверь распахнулась и на пороге появился мужчина.
   – Завтрак для синьорины!
   – Зачем вы стучитесь, если сами отпираете дверь!
   – Не хотел ставить вас в неловкое положение. Но, если синьорина желает, я буду входить без стука.
   – Синьорина желает, чтобы ее не беспокоили! – рявкнула она.
   – Боюсь, что это невозможно. – Поставив поднос, он направился к выходу, но у самой двери остановился. – Ешьте свой завтрак.
   – Засуньте его себе в задницу! Подождите!
   Мужчина обернулся.
   – Я хочу поговорить с Уивером!
   – Боюсь, что это тоже невозможно: синьора нет в Италии…
   – А где он?
   – Я не знаю. – За его широкой спиной захлопнулась дверь, и Джой в ярости отшвырнула поднос.
   Так продолжалось целый день. Тот же самый мужчина, вероятно охранник, приносил поднос с едой, и Джой с завидным постоянством сбрасывала его со всем содержимым на пол. После обеда она с отвращением уставилась на устроенный погром. Но если Уивер не решил уморить ее голодом, то отказ от пищи – это единственный способ привлечь его внимание.
   – Думаю, вам следует образумиться, – сказал охранник, проследив, как ужин Джой полетел туда же, куда завтрак и обед, – на пол.
   – Пока я не поговорю с Уивером, я не образумлюсь.
   – Как знаете. – Он пожал плечами.
   Внезапно где-то в глубине дома раздался приглушенный звук телефонного звонка, и охранник торопливо направился к выходу. Джой напряженно прислушалась к доносившемуся скрежету ключа. Два оборота… и ключ остался в двери! Кажется, у нее появился шанс выбраться.
   Вздрагивая от нервного напряжения, она ждала, что охранник хватится ключа, но к двери больше никто не подходил. Джой то и дело поглядывала на часы. В половине первого ночи с улицы донеслись звуки работающего автомобиля, а потом все опять стихло. В половине четвертого утра она решилась. Схватив салфетку, она подкралась к двери. Тишина. Где-то она слышала, что сон под утро наиболее крепок, и сейчас ей придется убедиться в этом на собственном опыте. Она расстелила салфетку и просунула ее под дверь. Поднявшись, она стала ковырять в замочной скважине шпилькой, пытаясь вытолкнуть ключ, и через несколько минут ей это удалось. Ключ глухо звякнул, свалившись прямо на салфетку, но Джой все еще боялась поверить в свою удачу.
   Схватившись за край салфетки, она осторожно потянула ее к себе и через секунду стала счастливой обладательницей ключа от своей темницы. Следующий пункт был наиболее трудным с точки зрения его реализации. Джой предстояло – ни больше, ни меньше! – украсть машину. Без паспорта и денег она не сумеет вернуться в Штаты, но она может отправиться в Верону…
   Джой отперла дверь и выскользнула в коридор, заперев ее за собой. Она двинулась в сторону кухни, надеясь выскользнуть через черный ход. И в тот момент, когда она решила, что все уже позади, прямо перед ней возник человек. Они оба замерли, рассматривая друг друга. Но это был другой охранник. Меньше ростом, чем тот, что пытался ее накормить, и очень неопрятный. Его глаза были красными, а когда он попытался шагнуть вперед, то неожиданно качнулся и вынужден был припасть к стене. До Джой донесся запах спиртного.
   – Цыпочка! – произнес он отчетливо и громко, заставив Джой вздрогнуть и попятиться. – Откуда ты здесь, куколка? Не надо бояться, иди к Франческо! – Его рот перекосился в подобии улыбки.
   Эта улыбка напугала Джой. Она затравленно огляделась и попятилась.
   – Куда же ты, глупышка? – снова сказал он. – Раз уж ты пришла, то нужно заняться делом. Мы немного поиграем…
   Он попытался ее схватить, но Джой увернулась. На нее пахнуло такой жуткой смесью пота и спиртного, что она едва не задохнулась.
   – Прыткая курочка, – закряхтел он и, растопырив руки, пошел прямо на Джой.
   Она взвизгнула и бросилась обратно, а ее преследователь с неожиданной прытью кинулся за ней следом. Если она успеет запереться…