Незнанский Фридрих Евсеевич. Операция 'Кристалл'

   - Вот так, блин, козел! Будет он мне тут Джимми Хендрикса строить. Гоша пнул мужика под зад и выскочил из барака.
   - Че там такое? - поинтересовался дневальный.
   - Да вот... - Мамонтов зашвырнул гитару в кусты. - Нашелся тут бандурист. Третий вечер по мозгам своей балалайкой тренькает.
   Затылок дневального маячил метрах в двух впереди. Одним прыжком догнать, свернуть шею, как куренку, и в лес. За час можно пробежать километров семь, не больше - очень глубокий снег. Но и этого достаточно, потому что они через час только хватятся. Еще час уйдет на сборы, час, пока найдут следы и спустят собак. А за это время он будет уже далеко.
   Но Гоша не сделал и этого. Потому что знал, что через шесть часов бега он выдохнется и придется сделать остановку, к завтрашнему полудню он сможет пройти километров сорок и окончательно потеряет силы, к вечеру свалится где-нибудь под деревом, а к утру его найдут собаки.
   Поэтому когда дневальный распахнул дверь избы, Мамонтов спокойно шагнул внутрь.
   Удар пришелся прямо по темени. Сними он шапку перед тем, как войти, его мозги забрызгали бы весь пол. А так Гоша на несколько минут потерял сознание.
   Очнулся Мамонтов оттого, что кто-то ударил его в пах. Попробовал встать, но не смог, потому что руки и ноги были связаны.
   - Ну что, Тарзан, теперь сможешь меня завалить? - Перед его глазами из тумана вынырнула бородатая рожа Тимофея. - Попробуй, может, получится.
   Гоша не ответил, только тихо застонал.
   - Конечно, сможет, ара! - засмеялся где-то рядом Артурчик. - Он сейчас из веревок выпрыгнет да как надает тебе за то, что ты его обижаешь.
   Голова у Мамонтова просто раскалывалась. Он чувствовал, как по затылку течет кровь.
   - Поднимите его, - раздался спокойный голос Дронова. - И посадите на лавку. А то он мне весь пол запачкает.
   Мамонтова подняли и усадили за стол. Плеснули в лицо водой, и он очнулся окончательно.
   - Ну что, оклемался, Тарзан? - Начальник прииска наклонился над Гошей и заглянул ему прямо в глаза. - Давай рассказывай.
   - Вы что меня скрутили? - простонал Мамонтов. - Что я такого сделал?
   Вместо ответа он получил удар по почкам и чуть снова не потерял сознание от боли.
   - Рассказывай, - тихо повторил Егор Петрович. - И тебе легче будет, и нам.
   - Что рассказывать?
   - Что знаешь. - Начальник пожал плечами. - Зачем к нам пожаловал, что ищешь, кто ты есть такой на самом деле. Все рассказывай. Мне, например, очень даже интересно.
   - Ничего я не ищу. - Мамонтов покосился на Тимофея, который стоял за его спиной. - Меня менты на вокзале взяли, когда я пьяный спал...
   На этот раз удар пришелся по шее, и Гоша полетел с лавки на пол, больно стукнувшись об доски головой.
   - Это мы уже слышали, - сказал Егор Петрович, когда Мамонтова посадили на место. - Ты нам лучше правду расскажи. Погорел, так будь умницей, не строй из себя Олега Кошевого. Сейчас ведь не война, медаль тебе не повесят.
   - Я не Кошевой, я... Тюленев, - пробормотал Мамонтов и вдруг плюнул начальнику прямо в лицо.
   - Ах, ты Тюленев?! - закричал Тимофей и набросился на Мамонтова. - Ну сейчас мы из тебя, Тюленев, Зою Космодемьянскую сделаем!
   От удара в спину Гоша опять оказался на полу. Татарин остервенело лупил его ногами. Что-то кричал Артурчик, прыгая вокруг, но крики его затихали и скоро совсем смолкли...
   Когда Мамонтов открыл глаза, то первое, что он увидел, был кусок чистого звездного неба. Небо было как будто в черной рамке. Гоша попробовал пошевелиться, но только тихо застонал от боли. Было такое ощущение, что по нему только что прошлись несколько асфальтоукладчиков. Жутко замерзли ноги. Гоша с трудом поднял голову и наконец смог разглядеть, что он лежит на дне замерзшего колодца, без валенок и без тулупа. Правда, руки и ноги были развязаны - наверное, Дронов подумал, что Мамонтов не скоро очухается после таких побоев.
   Наверху ритмично хрустел снег. Сторож. Интересно, Артурчик, или Тимофей? Лучше бы Артурчик.
   Преодолевая боль, Мамонтов сел и полез за пазуху. Струна от гитары оказалась на месте, намотана на руку. Ее они не смогли найти. Вынув ее, Мамонтов стал шарить руками по обледенелым стенам, пока не отыскал торчащий кусок бревна. Дрожащими пальцами прикрутил один конец струны к нему, а из другого сделал маленькую петельку.
   - Это совсем не больно, - пробормотал он и сунул петельку в рот. Совсем не больно. Раз, и все.
   Нащупав пальцами запломбированный зуб, Гоша с трудом накинул на него стальной арканчик и затянул его потуже, пока не начала хрустеть зубная эмаль.
   - Это не больно, ни капли. - Он сел на землю и уперся ногами в стену. - Три... Два... Один!
   На последнем счете Гоша резко разогнул ноги и отлетел к противоположной стене. Струна зазвенела, словно от мажорного аккорда, и всю челюсть пронзила дикая боль. Мамонтов даже вскрикнул от этой боли. Схватил большую пригоршню снега и сунул в рот, чтобы хоть немного притупить ее.
   - Ну что, оклемался? - В колодец нырнул пучок света от фонарика и заглянул Артурчик. Но Гоша лежал все в той же позе. - Ну-ну, отдыхай пока.
   Они прибудут часов через семь, не раньше. Мамонтов это знал наверняка. Но знал он и то, что они прибудут обязательно. Просто не могут не прибыть. Теперь главное - продержаться эти семь часов, остаться в живых. Дело не в том, что Гоша так уж дорожил своей жизнью, хотя кому охота помирать в двадцать четыре года. Дело было совсем в другом - если он не останется в живых, то вместе с ним погибнет вся информация, которой он владеет. А этого никак нельзя допустить.
   Снег все так же монотонно хрумкал метрах в пяти над головой. Гоша встал и начал тихонько ощупывать стены колодца. Но стены были ровные и скользкие, и вскарабкаться по ним наверх было невозможно...
   Когда через четыре часа Тимофей сменил Артурчика, Мамонтов уже не чувствовал пальцев ног. Она стали белыми и почти не шевелились. Приходилось каждые пять минут растирать их снегом, чтобы хоть как-то заставить кровь двигаться по застывшим венам.
   Сосулька...
   Она висела в паре метров над головой, мерцая в лунном свете. Длинная и тонкая, как игла. И как же он не заметил ее сразу?
   Вскочив на ноги, Мамонтов быстро слепил тугой снежок и прицелился. Нужно было попасть не в саму сосульку, чтобы не сломать ее, а немного выше. Бросил. Не попал. Слепил второй снежок и снова прицелился. Опять не попал. Вновь зачерпнул снега и принялся упрямо лепить маленькое белое ядро.
   Сосулька оторвалась от бревна только после седьмого попадания. И чуть не выскользнула из его закостеневших пальцев, когда он поймал ее на лету.
   - Эй, там, - тихо позвал Мамонтов, сев на землю. - Мне холодно.
   В проеме колодца показалась рожа татарина.
   - Что, еще живой? - злорадно спросил он.
   - А че ж вы меня сторожите, если я мертвый? - Гоша сделал вид, что пытается встать, но у него не выходит.
   - Ничего, - улыбнулся Тимофей. - К утру окочуришься.
   - Может, и окочурюсь. - Гоша наконец встал. - Только ты меня все равно не завалил бы, если бы я наверху был.
   - Что? - Татарин удивленно открыл рот и вдруг рассмеялся. - Я бы его не завалил... А что, ты б меня завалил, да?
   - Ага. - Мамонтов бережно, чтобы не переломить, сжал сосульку в руках.
   - Ну так завали! - весело сказал Тимофей. - Вот он я, тута.
   - Что, прямо сейчас? - Гоша напрягся.
   - Ну да, а чего тянуть? - теперь уже рассмеялся Тимофей.
   - Пожалуйста...
   Сосулька попала татарину прямо в рот. Пробила гортань и вонзилась в основание черепа. Тимофей захрипел, выкатив глаза, попытался выдернуть изо рта ледяное смертоносное оружие, но только дернулся два раза и застыл, свесившись в колодец. Не упал, как рассчитывал Гоша, а только повис на краю.
   - Зараза, скотина! - выругался Мамонтов и начал лихорадочно срывать с себя одежду. Через двадцать минут она была разорвана на полоски, а через час из нее уже была сплетена веревка.
   После третьего броска удалось накинуть петлю на шею мертвого татарина, и его тело грузно упало в колодец.
   - Нет, милый, это ты до утра в ледышку превратишься, а не я. Мамонтов, стуча зубами от холода, схватился за автомат, но потом отбросил его в сторону и начал раздевать мертвеца. Надел на себя еще теплые ватные штаны, свитер, шерстяные носки, краги на меху и тулуп. В кармане нашел флягу самогона, того самого, которым его спаивали два дня назад. Теперь он выпил его до последней капли и пожалел, что этого живительного напитка во фляге было так мало.
   - Живем... Живем, - радостно застонал он, почувствовав, что начинают страшно болеть пальцы ног. - Еще посмотрим, Егор Петрович, кто кому всю правду рассказывать будет.
   Небо начало бледнеть. Значит, они будут через час-полтора. А это значит...
   - Тимофей!
   Это был голос Артурчика. Гоша схватил автомат и тихо снял его с предохранителя.
   - Эй, рожа татарская, ты где?
   Только бы высунулся, только бы высунулся... Мамонтов поднял автомат и прицелился.
   Его нервы не выдержали, когда над колодцем показалась шапка грузина, и он нажал на спуск. Очередь вспорола ночную тишину, разорвала шапку в клочья и вместо головы в колодец полетела длинная палка.
   - Он его убил! Он его убил! - закричал Артурчик и бросился бежать.
   Хуже положения не придумаешь. Сейчас они вернутся вдвоем с начальником и расстреляют его, как в тире. Мамонтов готов был кричать от бессилия, но это не поможет. Нужно думать, думать, искать выход. Нет безвыходных положений, из каждого тупика бывает выход...
   Они появились ровно через двадцать секунд. Два автомата сунулись в проем колодца и начали поливать длинными очередями. И сразу кровь начала заливать Гошу - его лицо, руки, ноги. Только это была не его кровь, а кровь мертвого татарина, тело которого как будто ожило, задергалось, зашевелилось на нем от вонзающихся в него пуль.
   А Мамонтов лежал под ним, как под щитом, и благодарил Бога за то, что Тимофей вымахал таким великаном, которого даже автоматная очередь не может прошить насквозь.
   - Хватит, хватит! - закричал наверху Дронов. - Он уже готов, наверное.
   - А если жив еще? - испуганно ответил грузин.
   - Ну так посмотри.
   Теперь Гоша не торопился и выстрелил только тогда, когда увидел глаза Артурчика. Снес ему очередью половину черепа и опять нырнул под окровавленную тушу татарина.
   - Ах ты, падла! - закричал начальник, и в колодец полетело что-то тяжелое. - А как тебе это понравится?
   Мамонтов схватил толовую шашку, пока не догорел бикфордов шнур, и швырнул ее вверх. Она взорвалась в воздухе, вылетев из колодца и не успев упасть на землю. Взрывная волна сорвала несколько бревен, и они посыпались прямо на Георгия.
   - Осторожно, поднимайте его осторожно. - Голос был сочувственным. Смотрите, он весь в крови. Доктора, доктора сюда!
   Гоша открыл глаза и увидел перед собой озабоченное лицо спецназовца в камуфляжной форме.
   - Не волнуйтесь, это не моя кровь, - пробормотал Мамонтов, счастливо улыбаясь, и закрыл глаза.
   Команда спецназовцев успела вовремя, хотя такой цели - спасти Мамонтова - у нее не было. Команда выполняла приказ министра внутренних дел очистить от самодеятельных добытчиков алмазов Кулойское плато, шеф МВД, в свою очередь, исполнял приказ президента.
   Операция прошла почти бескровно. Бригадиры, когда с неба посыпались вертолеты, бросились в бега, но их быстро выловили - на белом снегу они отлично были видны сверху. Дронов даже не пытался скрыться. Молча протянул руки, на которых тут же защелкнули наручники.
   Мамонтова поначалу тоже приняли за преступника, хотя и оказали медицинскую помощь. Довольно грубо запихали в вертолет и пристегнули браслетом к ручке сиденья.
   Но когда винты уже раскрутились и машина тяжело задрожала, готовая взлететь, двери вертолета раскрылись и в темное нутро, набитое спецназовцами, бомжами и бригадирами, заглянуло вдруг несколько человек.
   - Где труп?! - почти хором спросили люди. - Куда вы дели труп Мамонтова?!
   Секундная недоуменная пауза, и вдруг из-за спин пассажиров вертолета показалось бледное лицо Гоши.
   - Я живой, ребята, я живой труп.
   Турецкий, Барагин, Гарджулло ринулись в толпу, отцепили наручник и успели подхватить на руки падающее тело Гоши. Напряжение спало, усталость навалилась на него сильнее мертвого Тимофея, и Мамонтов моментально провалился в глубокий сон, похожий на обморок...
   Глава 41. Россия, деревня Ном
   Сомов приехал в деревню Ном на личной машине, втайне от всех, и особенно от коллег по работе. Простому смертному пробраться в этот тихий, окруженный со всех сторон еловым лесом участочек ближнего Подмосковья было непросто. Точней, невозможно. Ведь на пути обязательно встретятся вооруженные пикеты, милицейские патрули и высокие каменные заборы с мотками колючей проволоки на острых зубцах, вокруг которых как бы невзначай прогуливаются широкоплечие "грибники".
   К чему такие меры безопасности? Все объясняется очень просто. Деревня Ном - ареал обитания особо важных персон, их место отдыха. Многоэтажные особняки, один краше другого, черные представительские лимузины, неприступные секьюрити с повадками бультерьеров - всего этого здесь было в избытке.
   Без специального пропуска посторонним вход категорически воспрещался. Но у Вадима Сергеевича такой пропуск имелся - распоряжение Малинова.
   Сомов преодолел все препоны без особых проблем, и лишь при въезде на дачный участок Дмитрия Яковлевича его подвергли тщательному личному досмотру, поставили лицом к забору, хорошенько облапали, вывернули все карманы...
   - Чисто, - изрек один из охранников, и металлические ворота бесшумно уползли в стену. - А автомобиль вам придется оставить. Не беспокойтесь, мы присмотрим, никуда не денется.
   Вадима Сергеевича провели по безупречно выметенной дорожке в дом, попросили подождать в холле, мол, у шефа важный телефонный звонок.
   Он закурил, вольготно расположившись на диванчике для посетителей, и прислуга мгновенно принесла откуда-то красивую пепельницу на длинной ножке.
   "Вот бы так пожить недельку... - помечтал Сомов, чувствуя, как в нем начинает закипать классовая ненависть. - Не успеешь рот открыть, как все твои желания исполняются. Интересно, а задницу они своему владыке подтирают или с этой процедурой он умудряется справиться сам?"
   - Стоять! - услышал за своей спиной Солонин. - Куда направляемся, товарищ?
   И по этому отжившему, но такому родному слову Виктор без труда определил, с кем имеет дело. Обернувшись, он увидел перед собой коренастого мужичка в расхристанной телогрейке, ватных штанах и болотных сапогах. Незнакомец держал на поводке напрягшуюся овчарку. Чем не деревенский житель, выведший на прогулку своего Шарика?
   - Капитан Горьков, Четвертое управление. - Солонин привычным движением распахнул красную "корочку".
   У мужичка больше не возникло вопросов.
   - Тихо, Дантес, свои, - он приструнил зарычавшего было четвероногого друга и, не сказав больше ни слова, отправился своей дорогой.
   Виктор вел наблюдение за Сомовым из автомобиля до тех пор, пока тот не въехал в закрытую зону. Дальше надо было передвигаться на своих двоих, и через несколько минут Солонин уже был у цели.
   Это деревце он специально присмотрел прошлым вечером - высокое, с развесистой кроной, украшенной россыпью золотисто-багряных листьев. Но главное - оно вплотную примыкало к забору, за которым маячила скошенная крыша особняка Малинова. Лучшего наблюдательного пункта представить себе было невозможно.
   Солонин прикрепил к ботинкам железные "кошки" и быстро вскарабкался по шершавому стволу. Теперь он удобно примостился в развилке двух толстых веток на высоте примерно восемь метров. Дачный участок открылся перед ним как на ладони. Оставалось только надеть наушники, включить приемник-радар и направить его на окна верхнего этажа. Что Виктор и сделал...
   Малинов был хмур, как тот вдовец, которому богатая супруга не оставила ни гроша. Сгорбившись, он восседал во главе массивного стола Т-образной формы и рассеянно смотрел на свои радиотелефоны. Сомов понял, что Дмитрий Яковлевич только что имел с кем-то нелицеприятный телефонный разговор.
   - Садитесь, - вяло махнул рукой Малинов. - Ну и денек сегодня выдался... Врагу не пожелаешь...
   Вадим Сергеевич опустился на стул, скромно сложил руки на коленях. В кабинете воцарилось тягостное молчание, нарушаемое лишь тиканьем старинных часов. Мысли Дмитрия Яковлевича витали где-то очень далеко, не позволяя ему сосредоточиться на своем посетителе.
   - Плохо, - наконец произнес он. - Все очень плохо.
   Сомов приосанился и прочистил горло, прикрыв рот ладонью. Он всегда так делал, когда не понимал, о чем, собственно, идет речь и чего от него хотят.
   - Я давно уже высчитал этот парадоксальный закон, - продолжал Малинов. - Вот делаешь людям добро... По собственной инициативе, никто не просит... Просто возникает желание помочь человеку, выручить его из беды. И что потом? Проходит время, и тот, кому ты помог, выливает на тебя столько дерьма и грязи...
   - Политика вообще дело грязное, - констатировал Вадим Сергеевич.
   - Политика, хренитика, какая разница? - Дмитрий Яковлевич скривился, как от зубной боли. - Дружбы больше не существует, вот в чем весь ужас. Людей не связывают никакие моральные принципы. Мы превращаемся в питекантропов... Но не в этом суть. Я вас пригласил вовсе не для того, чтобы мы размышляли о бренности жизни.
   - Я уж догадываюсь... Признаться, меня встревожил ваш ночной звонок. Обычно в это время суток меня вызывают на место происшествия.
   - Место происшествия... Быть может, пройдет совсем немного времени, и вас вызовут в очередной раз. - Малинов боязливо заглянул Сомову в глаза. По мою душу...
   - Не совсем понимаю...
   - Кажется, меня хотят убить.
   - Кто?
   - Если бы я знал...
   - Хорошо, поставим вопрос иначе, - оживился Вадим Сергеевич. Угроза убийства - это уже ближе, в этом он разбирается. - Вы только что произнесли слово "кажется"?
   - Да, кажется. Чтобы осознать, что тебя хотят грохнуть, иной раз достаточно вслушаться в интонации окружающих...
   - Почему вы говорите это именно мне?
   - Потому что я вам доверяю.
   - На каком основании? Ведь мы едва знакомы.
   - Основания есть. - Дмитрий Яковлевич откинулся на спинку кресла. - Я внимательно ознакомился с вашей биографией. И потом... Того недолгого общения мне вполне хватило, чтобы сделать определенные выводы. Кроме того, разве Чабрец не дал вам поручение помочь мне?
   - Значит, вы предлагаете мне сотрудничество?
   - Предлагаю.
   - И в чем оно будет выражаться?
   - В сложившейся ситуации, ситуации ложной и противоречивой, мне необходим человек, который...
   Звук неожиданно оборвался. Что такое? Эта аппаратура еще никогда не подводила Солонина. Просто не может быть.
   Виктор раскрыл пластмассовый корпус радара и обмер. Батарейки... Черт бы их побрал... Растеклись черной липкой жижей...
   "Идиот несчастный... - мысленно проклинал себя Виктор. - Как ты мог допустить такую ошибку? Грош тебе после всего этого цена!"
   Из-за нехватки времени он вынужден был купить батарейки в коммерческой палатке. Наверное, вместо фирменного "Дюрасела" ему подсунули китайскую подделку.
   Надо было что-то срочно предпринимать, менять план действий. А ведь все так замечательно складывалось...
   На самый крайний случай у Солонина был припасен еще один звукоулавливающий прибор, но гораздо меньшего радиуса действия. Значит, надо подобраться поближе к дому, иного выхода нет.
   Он выглянул из-за листвы, мгновенно оценил обстановку. Все охранники столпились у ворот, и лужайка перед домом была пуста. Отчего бы не воспользоваться ею?
   Балансируя на пружинящих ногах, Виктор быстро пробежал по толстой ветке и спрыгнул. И ощутил резкую боль в колене. Настолько сильную, что из глаз непроизвольно брызнули слезы...
   Сцепив зубы, Солонин пополз к кустам сирени, что росли в каких-то пяти метрах от него. Там можно дождаться темноты и попробовать вправить колено. Только бы успеть, только бы его не заметили.
   Но беда не приходит одна...
   С визгливым лаем к Виктору бежал беспородный щенок. Вероятно, его подкармливали охранники, и теперь он решил отблагодарить их единственным доступным ему образом - прогнать чужака. Он был совсем маленьким, с неуклюжими лапами и обвисшими ушами-тряпочками. Но как громко лаял!..
   - Заткнись! - цыкнул на него Солонин. - Замолчи, дурачок!
   Но щенок, прыгая вокруг незнакомца, заверещал пуще прежнего. Наверное, от испуга...
   Виктор перекатился на бок, выхватил пистолет. Пистолет духовой, стреляющий совершенно бесшумно, а пуля, выпущенная из него, легко пробивает любой бронежилет, что уж говорить о маленьком, тщедушном тельце.
   Он щелкнул предохранителем, прицелился щенку в голову и... опустил руку. Не смог.
   Его заметили, от ворот во весь опор бежали люди с оружием навскидку. Что толку сопротивляться? Ничего хорошего из этого не выйдет.
   Солонин отбросил пистолет, лег на спину. Он до сих пор не мог поверить, что прокололся, как сопливый мальчишка.
   - А я вам говорил, - услышал он голос Малинова. - Видите, у него оружие.
   - Вижу, - сказал Сомов, - действительно.
   - Очевидно, этого человека надо арестовать? - спросил генерал Дима озабоченно.
   - Очевидно, - согласился Сомов.
   Солонин криво улыбнулся. На ловца и зверь бежит. Только теперь зверь ловца поймал.
   Глава 42. Лондон
   У Ляффон было необычайно приподнятое настроение, ее душа распевала райские песни. Настало время, когда Марго должны были выдать новые документы (паспорт гражданки Великобритании и водительские права) и сопроводить в Манчестер, где уже были приготовлены все условия для начала ее новой жизни - комфортабельное жилье в самом центре города, интересная работа на государственном телевидении.
   Отныне она будет агентом службы МИ-6 со всеми вытекающими из этого последствиями. По сути дела, она подобралась к самой сердцевине этой мощнейшей европейской контрразведки и в скором времени обязательно получит доступ к любой секретной информации. Об этом можно было только мечтать...
   Правда, центр пока находился в глубоком раздумье и никак не мог решить, что же все-таки лучше - оставить Марго в МИ-6, снабдив ее заданием разузнать о деятельности охранной службы корпорации "Марс", но тем самым навлечь на себя угрозу крупного международного конфликта или немедленно отозвать ее в Гармиш-Партенкирхен, от греха подальше.
   Конечно же Ляффон постоянно держали в курсе всех последних событий. Раз в сутки, ровно в полночь, она зажимала в кулачке заколку-передатчик и "считывала" подушечками пальцев слабые электромагнитные импульсы, которые подавались в системе элементарной азбуки Морзе.
   Она теперь знала, что ребята обнаружили спрятанную Лидо информацию и успели вовремя подложить ее в банковский сейф, что информация эта была зашифрована, однако Фрэнки с помощью компьютерной чудо-программы сумел подобрать код и расшифровать ее, что документы Лидо передал русский агент по фамилии Цирев... Вот в общем-то и все. Скупо, но конкретно и исчерпывающе.
   Силлитоу принял Марго в своем кабинете. Он поднялся ей навстречу, но руки не протянул, ограничившись сухим кивком.
   - Присаживайся, милая.
   Ляффон опустилась на стул. Она не могла не уловить в интонациях Силлитоу завуалированные недовольство и агрессивность, и это заставило ее насторожиться. Как позже выяснилось, не зря...
   - Это твой паспорт. - Патрик взял со стола желтоватую "корочку". - Хм, Джоанна Вулкомб... Красивое имя, красивая фамилия, красивое лицо на фотокарточке. Хочешь получить его?
   - Хочу. - "беззаботно" пожала плечиками Марго. - А почему вы об этом спросили? Разве может быть иначе?
   - Может, - Силлитоу небрежно бросил паспорт в ящик стола. - Все может. Иногда нам кажется, что мы ухватили истину за задницу, что крепко держим ее в руках. Но проходит время, и истина самым непостижимым образом превращается в ложь. И только после этого мы спохватываемся, бьем себя по лбу, корим за непростительную доверчивость... Но уже поздно, поезд ушел.
   - Я не совсем вас понимаю... - Губы Ляффон растянулись в заискивающей улыбке. - Вы так загадочно выражаетесь...
   - Хорошо, буду выражаться не загадочно. - Он раздраженно смахнул упавшую на лоб прядь рыжих волос. - Ты подкинула нам дезу. Понимаешь?
   - Дезу? - растерянно переспросила Ляффон.
   - Дезинформацию! - Патрик стал нервно вышагивать по кабинету. - Да, это прекрасная подделка, ничего не скажешь. Девяносто девять процентов правды и лишь один - ложь! И именно этот процент ставит все с ног на голову! Высший класс!..
   - Мне ничего об этом не известно. Я всего лишь передала вам сведения...
   - И ведь мы чуть не клюнули! - продолжал бушевать Силлитоу. - Чуть не пошли по ложному следу! Мы перекрыли все каналы, о которых говорилось в плане "Кристалл". Казалось бы, все кончено! Ан нет... Вдруг выяснилось, что все неприятности "Марс" только начинают разворачиваться по новому кругу. Кто-то выкинул на рынок огромную партию чистейших бриллиантов. Это случилось вчера...
   - Странно, вам это должно было понравиться.
   - Что понравиться? - Патрик ошарашенно уставился на Марго.
   - Ну... Вы же получаете удовольствие от контакта с сильным противником.
   - Так кто этот противник? - Силлитоу коршуном навис над Ляффон. - Ты?
   - Повторяю, я лишь передала вам сведения...
   - Полученные от русского офицера?
   - Да.
   - Напомни, как его фамилия?
   - Цирев.
   - Когда происходил контакт?
   - В начале июня.
   - Ты опытный агент и должна помнить точную дату.
   - Третьего.
   - Где?
   - В Марселе.
   - Ты уверена в этом? Не ошибаешься?
   - Я еще не настолько стара, чтобы впадать в маразм.