— Даже самые низкие и недостойные из рабынь имеют право умолять господина, чтобы он коснулся их!
— И ты сделаешь это? — спросил Отто.
— Да, господин, да!
Отто взял из ее рук бокал и поставил его на поднос.
— Странные слова из уст той, кто прежде была судебным исполнителем на Тереннии.
— Это было слишком давно, господин, — возразила рабыня. Она дотронулась до ошейника и слегка подергала его. — Смотрите, господин — сейчас я только ваша рабыня.
— Верно, — сказал он.
Он оглядел ее соблазнительно прекрасное тело.
— Не отсылайте меня, господин, — попросила она.
— Неужели так ведет себя та, кто некогда была судебным исполнителем на Тереннии? — усмехнулся он.
— Конечно, если та, кто была судебным исполнителем на Тереннии уже тогда была рабыней, умело скрывая то, что больше ей не позволено скрывать — ибо теперь ее рабство подтверждено для всех и оправдано законом.
— И тебе не стыдно? — спросил он.
— Нет, господин, рабыням не позволено стыдиться.
— Очевидно, ты уже не свободная женщина.
— Да, господин.
— Ты хотела бы любить, служить и повиноваться?
— Всем сердцем, изо всех сил! — крикнула она.
— Ты лжешь!
— Нет, — заплакала она. — Неужели вы не видите, как я изменилась, что теперь я в ошейнике и беспомощна перед тем, кому принадлежу? Вы мой хозяин, и я люблю вас!
— Лживая шлюха, — фыркнул он.
— Тогда проявите свою ненависть, накажите меня! — потребовала она. — Привяжите и побейте меня, если вы хотите! Но не пренебрегайте мною — это так жестоко! Неужели я вам ни капельки не нравлюсь? — тихо добавила она.
В ответ он только прорычал.
— Господин! — испуганно отозвалась она.
— Да, ты нравишься мне, сука! — закричал он. — Неужели ты думаешь, что я бы не проехал тысячу лиг, чтобы накинуть веревку на твою шею и привязать тебя к стремени? Неужели ты считаешь, что я не пошел бы за тобой, как привязанный, если бы не увидел тебя на улице и не нашел бы твой дом и не вошел бы туда, чтобы украсть тебя? Думаешь, я бы успокоился, пока не увидел тебя у своих ног, на цепи? Да я готов был бы сокрушать стены и покорять города, сражаться в одиночку с целыми армиями, лишь бы завладеть тобой!
— Завладеть мной! — воскликнула она.
— Да, — решительно заявил он.
— Господин! — радостно вскрикнула она.
— Но я узнал, кто ты такая, — продолжал он, — мне известно, как ты низка, недостойна и коварна!
— Тогда покорите меня, как своего врага! Покажите, что я побеждена!
— Сука!
— Вы — варвар. Думаете, я не знаю, за кого вы принимаете женщин Империи? За добычу, за тварей, достойных быть только рабынями!
— Откуда ты можешь это знать?
— Думаете, рабыням не известно, кто по праву является их хозяином и что они ждут от него?
Отто сурово смотрел на нее.
— Я ваша, — сказала рабыня. — Прошу вас, отнеситесь ко мне со всей жестокостью. Я умоляю об этом!
Он отвернулся, стиснув кулаки.
— Меня научили доставлять удовольствие, я понравлюсь вам. Меня научили работать языком, волосами, я способна удовлетворить и самый жестокий, и самый изысканный вкус!
— Ты настоящая рабыня, — произнес он.
— Да, господин.
— Если твоя конура такая уютная и чистая, вероятно, ты скоро отправишься туда.
— Это все-таки конура, господин, — возразила она.
Он вновь злобно взглянул на нее.
— Она слишком хороша для такой, как ты.
— Да, господин.
— Наверное, я попрошу Юлиана, чтобы тебе отвели плетеную тесную клетку.
— Как пожелает господин.
— Чего еще может пожелать рабыня? — спросил он. Она повернулась и провела рукой по пушистой шкуре, которой была устлана постель.
— Здесь мягче, господин, — прошептала она.
— Откинь ее к изножью кровати, — приказал он.
— Да, господин. — Она приподнялась.
— Нет, держи руки за спиной и тащи ее зубами, — приказал он.
— Да, господин.
Она выполнила приказ и снова села на колени у кровати.
— Ты принесла мне ужин, — сказал он, — и приготовила постель. Теперь можешь идти.
— Господин! — умоляюще воскликнула она, глядя на Отто.
Он положил руку ей на плечо.
— Хорошо, что туники рабынь такие легкие, — усмехнулся он и указал на дверь.
Она поднялась и медленно побрела к двери. На пороге медленно сползла на пол, прислонившись головой к твердому дереву.
Отто смотрел на поднос с кубком, бутылкой вина, закуской и вянущей розой.
Она сотрясалась от рыданий. Потом Отто услышал, как стукнул засов. Дверь приоткрылась, ровно настолько, чтобы она в нее могла проскользнуть.
В одно мгновение он оттолкнул ее, с яростью захлопнув дверь. Повернувшись и прижавшись спиной к двери, она с ужасом увидела, как над ней нависает громадное тело. Отто положил руки на дверь над ее плечами, затем опустил их на полоски туники. Одним рывком он разорвал тунику до бедер. На мгновение она в смущении прикрыла руками грудь, но тут же вспомнила, что стоит перед хозяином, и опустила их, вновь прижав ладони к тяжелому шершавому дереву двери. Ее глаза наполнились ужасом. Отто отвернулся и отошел на середину комнаты, принявшись оттуда изучать ее, стоящую в пятне света. Лампа свисала с потолка на трех тонких витых цепочках, и ее теплый свет лежал на стальном ошейнике, охватывающем шею рабыни. Ее черные волосы рассыпались по плечам.
— Да, — усмехнулся он, — ты красивая рабыня. Давай посмотрим, как ты выглядишь нагой.
— Господин! — вскрикнула она.
Он сорвал с ее бедер обрывки туники. Рабыня по-прежнему стояла у двери, прижав к ней ладони.
— Ты красивая рабыня, — заметил он, — почему бы не воспользоваться тобой, как другими? Или ты слишком хороша для этого?
— Нет, господин! — воскликнула она.
— Повернись и запри дверь, — приказал он.
Два тяжелых засова по очереди вошли в петли, надежно заперев прочную дверь.
— Встань на колени лицом ко мне, — приказал он. — Вот так, гордая гражданка Империи. А теперь всего лишь рабыня.
— Да, господин.
— Ползи сюда на животе, — потребовал он, хлопнув себя по ноге.
Она легла на живот, подползла к его ногам, и покрыла их поцелуями.
— Ты боишься? — спросил он.
— Да, господин, — прошептала она.
— На четвереньках подойди к подносу и возьми в зубы цветок.
Она подошла к подносу и осторожно, повернув голову, ухитрилась зажать стебель цветка в зубах. Она вернулась к нему, наклонилась и положила цветок между его ступнями.
— Ты предлагаешь мне цветок рабыни? — спросил он.
Она подняла голову; в ее глазах стояли слезы.
— Да, господин.
— Снова возьми его в зубы.
— Да, господин, — прошептала она и осторожно подняла цветок за стебель, так, что он свисал в левом углу ее рта.
— Ты снова предлагаешь мне сорвать цветок рабыни?
Она кивнула, чуть не плача.
— И на этот раз так, как следует?
Она снова кивнула, подняв голову и протягивая ему цветок.
К ее ужасу, он нагнулся и силой разжал ей зубы.
— Ты не предлагаешь его, — зло сказал он, — я сам его беру, — и он выдернул розу изо рта рабыни.
Она вздрогнула.
— На колени, руки за спину, — приказал он. — Стащи шкуру с кровати на пол.
Она в страхе взглянула на него.
— Таким, как ты, не позволяют ложиться на кровать.
Она сдержала рыдания.
— Тащи зубами, — приказал он, и она сбросила шкуру на пол. Затем с помощью только зубов она осторожно расправила ее и встала на колени рядом.
Отто щелкнул пальцами и указал на шкуру.
— Вот туда, рабыня, — приказал он.
Она послушно поползла на шкуру. Он швырнул ей вслед розу. Он сам указал ей, как лечь.
— Господин, — прошептала она, когда ее маленькие запястья оказались захваченными в наручники далеко за головой.
— Я так долго ждал тебя, — сказал он, — с тех пор, как увидел в суде на Тереннии.
— И я тоже ждала вас, господин, — ответила она, — с тех пор, как видела в суде на Тереннии.
Он склонился над ней и вновь вложил ей в рот цветок, но он недолго оставался в ее зубах.
— Все будет сделано быстро, — сказал он, — а затем я научу тебя, что значит быть рабыней.
— О! — крикнула она.
Он выдернул цветок из ее зубов и отбросил в сторону.
— Твой цветок сорван, моя дорогая, — сказал он. — Это можно сделать лишь один раз, и теперь у мужчин ты будешь цениться еще выше.
— Да, господин, — прошептала она.
Она еще долго лежала в цепях, испытывая странные чувства и экстаз, которого она еще не знала. Только теперь она поняла, что ей предстоит, только теперь начинала видеть новый рассвет, подниматься к дальним планетам и морям, обозревать отдаленные горизонты, постигать необозримые глубины чувственности и в то же время осознавать, что теперь она навсегда, независимо от своего желания, прикована цепями к своему господину.
— Ты уже достаточно помучалась, — заметил Отто.
— Я вся ваша, мой суровый хозяин, мой повелитель-варвар! — простонала она.
— Я знаю это, рабыня, — ответил он.
— Еще! Еще! Не останавливайтесь! — умоляла она.
— Я буду поступать так, как захочу, — назидательно сказал он.
— Да, господин, — всхлипнула она.
— Этого ты заслуживаешь.
— Да, господин, но я хочу служить так, как вам угодно, всецело, изо всех сил!
— Ты будешь служить мне, — сказал он. К утру ей пришлось завязать рот.
Когда в коридорах послышался шум пробудившейся прислуги, Отто встал и оделся. Он взглянул на свернувшуюся на шкурах рабыню. Теперь на ее лице уже не было повязки, она была прикована цепью, идущей от левой щиколотки, к ножке тяжелой кровати.
Она задрожала и отвернулась. Да, подумал он, она способна стать хорошей рабыней.
Глава 34
— И ты сделаешь это? — спросил Отто.
— Да, господин, да!
Отто взял из ее рук бокал и поставил его на поднос.
— Странные слова из уст той, кто прежде была судебным исполнителем на Тереннии.
— Это было слишком давно, господин, — возразила рабыня. Она дотронулась до ошейника и слегка подергала его. — Смотрите, господин — сейчас я только ваша рабыня.
— Верно, — сказал он.
Он оглядел ее соблазнительно прекрасное тело.
— Не отсылайте меня, господин, — попросила она.
— Неужели так ведет себя та, кто некогда была судебным исполнителем на Тереннии? — усмехнулся он.
— Конечно, если та, кто была судебным исполнителем на Тереннии уже тогда была рабыней, умело скрывая то, что больше ей не позволено скрывать — ибо теперь ее рабство подтверждено для всех и оправдано законом.
— И тебе не стыдно? — спросил он.
— Нет, господин, рабыням не позволено стыдиться.
— Очевидно, ты уже не свободная женщина.
— Да, господин.
— Ты хотела бы любить, служить и повиноваться?
— Всем сердцем, изо всех сил! — крикнула она.
— Ты лжешь!
— Нет, — заплакала она. — Неужели вы не видите, как я изменилась, что теперь я в ошейнике и беспомощна перед тем, кому принадлежу? Вы мой хозяин, и я люблю вас!
— Лживая шлюха, — фыркнул он.
— Тогда проявите свою ненависть, накажите меня! — потребовала она. — Привяжите и побейте меня, если вы хотите! Но не пренебрегайте мною — это так жестоко! Неужели я вам ни капельки не нравлюсь? — тихо добавила она.
В ответ он только прорычал.
— Господин! — испуганно отозвалась она.
— Да, ты нравишься мне, сука! — закричал он. — Неужели ты думаешь, что я бы не проехал тысячу лиг, чтобы накинуть веревку на твою шею и привязать тебя к стремени? Неужели ты считаешь, что я не пошел бы за тобой, как привязанный, если бы не увидел тебя на улице и не нашел бы твой дом и не вошел бы туда, чтобы украсть тебя? Думаешь, я бы успокоился, пока не увидел тебя у своих ног, на цепи? Да я готов был бы сокрушать стены и покорять города, сражаться в одиночку с целыми армиями, лишь бы завладеть тобой!
— Завладеть мной! — воскликнула она.
— Да, — решительно заявил он.
— Господин! — радостно вскрикнула она.
— Но я узнал, кто ты такая, — продолжал он, — мне известно, как ты низка, недостойна и коварна!
— Тогда покорите меня, как своего врага! Покажите, что я побеждена!
— Сука!
— Вы — варвар. Думаете, я не знаю, за кого вы принимаете женщин Империи? За добычу, за тварей, достойных быть только рабынями!
— Откуда ты можешь это знать?
— Думаете, рабыням не известно, кто по праву является их хозяином и что они ждут от него?
Отто сурово смотрел на нее.
— Я ваша, — сказала рабыня. — Прошу вас, отнеситесь ко мне со всей жестокостью. Я умоляю об этом!
Он отвернулся, стиснув кулаки.
— Меня научили доставлять удовольствие, я понравлюсь вам. Меня научили работать языком, волосами, я способна удовлетворить и самый жестокий, и самый изысканный вкус!
— Ты настоящая рабыня, — произнес он.
— Да, господин.
— Если твоя конура такая уютная и чистая, вероятно, ты скоро отправишься туда.
— Это все-таки конура, господин, — возразила она.
Он вновь злобно взглянул на нее.
— Она слишком хороша для такой, как ты.
— Да, господин.
— Наверное, я попрошу Юлиана, чтобы тебе отвели плетеную тесную клетку.
— Как пожелает господин.
— Чего еще может пожелать рабыня? — спросил он. Она повернулась и провела рукой по пушистой шкуре, которой была устлана постель.
— Здесь мягче, господин, — прошептала она.
— Откинь ее к изножью кровати, — приказал он.
— Да, господин. — Она приподнялась.
— Нет, держи руки за спиной и тащи ее зубами, — приказал он.
— Да, господин.
Она выполнила приказ и снова села на колени у кровати.
— Ты принесла мне ужин, — сказал он, — и приготовила постель. Теперь можешь идти.
— Господин! — умоляюще воскликнула она, глядя на Отто.
Он положил руку ей на плечо.
— Хорошо, что туники рабынь такие легкие, — усмехнулся он и указал на дверь.
Она поднялась и медленно побрела к двери. На пороге медленно сползла на пол, прислонившись головой к твердому дереву.
Отто смотрел на поднос с кубком, бутылкой вина, закуской и вянущей розой.
Она сотрясалась от рыданий. Потом Отто услышал, как стукнул засов. Дверь приоткрылась, ровно настолько, чтобы она в нее могла проскользнуть.
В одно мгновение он оттолкнул ее, с яростью захлопнув дверь. Повернувшись и прижавшись спиной к двери, она с ужасом увидела, как над ней нависает громадное тело. Отто положил руки на дверь над ее плечами, затем опустил их на полоски туники. Одним рывком он разорвал тунику до бедер. На мгновение она в смущении прикрыла руками грудь, но тут же вспомнила, что стоит перед хозяином, и опустила их, вновь прижав ладони к тяжелому шершавому дереву двери. Ее глаза наполнились ужасом. Отто отвернулся и отошел на середину комнаты, принявшись оттуда изучать ее, стоящую в пятне света. Лампа свисала с потолка на трех тонких витых цепочках, и ее теплый свет лежал на стальном ошейнике, охватывающем шею рабыни. Ее черные волосы рассыпались по плечам.
— Да, — усмехнулся он, — ты красивая рабыня. Давай посмотрим, как ты выглядишь нагой.
— Господин! — вскрикнула она.
Он сорвал с ее бедер обрывки туники. Рабыня по-прежнему стояла у двери, прижав к ней ладони.
— Ты красивая рабыня, — заметил он, — почему бы не воспользоваться тобой, как другими? Или ты слишком хороша для этого?
— Нет, господин! — воскликнула она.
— Повернись и запри дверь, — приказал он.
Два тяжелых засова по очереди вошли в петли, надежно заперев прочную дверь.
— Встань на колени лицом ко мне, — приказал он. — Вот так, гордая гражданка Империи. А теперь всего лишь рабыня.
— Да, господин.
— Ползи сюда на животе, — потребовал он, хлопнув себя по ноге.
Она легла на живот, подползла к его ногам, и покрыла их поцелуями.
— Ты боишься? — спросил он.
— Да, господин, — прошептала она.
— На четвереньках подойди к подносу и возьми в зубы цветок.
Она подошла к подносу и осторожно, повернув голову, ухитрилась зажать стебель цветка в зубах. Она вернулась к нему, наклонилась и положила цветок между его ступнями.
— Ты предлагаешь мне цветок рабыни? — спросил он.
Она подняла голову; в ее глазах стояли слезы.
— Да, господин.
— Снова возьми его в зубы.
— Да, господин, — прошептала она и осторожно подняла цветок за стебель, так, что он свисал в левом углу ее рта.
— Ты снова предлагаешь мне сорвать цветок рабыни?
Она кивнула, чуть не плача.
— И на этот раз так, как следует?
Она снова кивнула, подняв голову и протягивая ему цветок.
К ее ужасу, он нагнулся и силой разжал ей зубы.
— Ты не предлагаешь его, — зло сказал он, — я сам его беру, — и он выдернул розу изо рта рабыни.
Она вздрогнула.
— На колени, руки за спину, — приказал он. — Стащи шкуру с кровати на пол.
Она в страхе взглянула на него.
— Таким, как ты, не позволяют ложиться на кровать.
Она сдержала рыдания.
— Тащи зубами, — приказал он, и она сбросила шкуру на пол. Затем с помощью только зубов она осторожно расправила ее и встала на колени рядом.
Отто щелкнул пальцами и указал на шкуру.
— Вот туда, рабыня, — приказал он.
Она послушно поползла на шкуру. Он швырнул ей вслед розу. Он сам указал ей, как лечь.
— Господин, — прошептала она, когда ее маленькие запястья оказались захваченными в наручники далеко за головой.
— Я так долго ждал тебя, — сказал он, — с тех пор, как увидел в суде на Тереннии.
— И я тоже ждала вас, господин, — ответила она, — с тех пор, как видела в суде на Тереннии.
Он склонился над ней и вновь вложил ей в рот цветок, но он недолго оставался в ее зубах.
— Все будет сделано быстро, — сказал он, — а затем я научу тебя, что значит быть рабыней.
— О! — крикнула она.
Он выдернул цветок из ее зубов и отбросил в сторону.
— Твой цветок сорван, моя дорогая, — сказал он. — Это можно сделать лишь один раз, и теперь у мужчин ты будешь цениться еще выше.
— Да, господин, — прошептала она.
Она еще долго лежала в цепях, испытывая странные чувства и экстаз, которого она еще не знала. Только теперь она поняла, что ей предстоит, только теперь начинала видеть новый рассвет, подниматься к дальним планетам и морям, обозревать отдаленные горизонты, постигать необозримые глубины чувственности и в то же время осознавать, что теперь она навсегда, независимо от своего желания, прикована цепями к своему господину.
— Ты уже достаточно помучалась, — заметил Отто.
— Я вся ваша, мой суровый хозяин, мой повелитель-варвар! — простонала она.
— Я знаю это, рабыня, — ответил он.
— Еще! Еще! Не останавливайтесь! — умоляла она.
— Я буду поступать так, как захочу, — назидательно сказал он.
— Да, господин, — всхлипнула она.
— Этого ты заслуживаешь.
— Да, господин, но я хочу служить так, как вам угодно, всецело, изо всех сил!
— Ты будешь служить мне, — сказал он. К утру ей пришлось завязать рот.
Когда в коридорах послышался шум пробудившейся прислуги, Отто встал и оделся. Он взглянул на свернувшуюся на шкурах рабыню. Теперь на ее лице уже не было повязки, она была прикована цепью, идущей от левой щиколотки, к ножке тяжелой кровати.
Она задрожала и отвернулась. Да, подумал он, она способна стать хорошей рабыней.
Глава 34
Отто и Юлиан завтракали на террасе, у кабинета, который недавно повредил взрыв. Проломленный купол, в который попали заряды, был уже восстановлен. Наступило свежее и прохладное утро. Горные вершины, видные с террасы, поблескивали в лучах солнца. На верхушке одного из далеких пиков лежал снег.
Завтрак подавала девушка по имени Геруна, одетая в простую короткую тунику, распространенную среди рабынь Империи. Когда ей было нечего подавать, она опустилась на колени неподалеку от стола, ожидая, пока не понадобятся ее услуги.
Она была красивой рабыней, и постепенно становилась все более умелой.
Рано утром, до завтрака, Юлиан и Отто попрощались с гражданином Империи и его рабыней. Они уехали на машине, у гражданина были с собой ловко сфабрикованные документы, которые не вызвали бы подозрения на постах. Его кошелек отяжелел от монет, а бумажник — от аккредитивов. Гражданин Империи был одет в простую одежду, распространенную среди высших хонестори — тунику и плащ. Такая внешность не должна была привлекать внимание. Рабыня, сопровождающая его, была одета в кожаный наряд, который выбрал для нее хозяин. Эта одежда позволяла держать ее руки связанными за спиной. На шее рабыни была веревка, которая тянулась под широкий кожаный ошейник, входивший в комплект одежды. Для нее не требовалось никаких документов, удостоверяющих личность — она была всего лишь животным, однако сертификат о здоровье был обязателен. Он хранился у хозяина. Там указывалось, что рабыня не является разносчиком опасных заболеваний и что ее можно на законных основаниях перевозить на другие планеты.
Юлиан и Отто пили свои утренние напитки. Юлиан предпочитал фелдис, иссиня-черную дымящуюся жидкость, которую приготовляли из растения с таким же названием. Напиток был популярен среди военных, особенно тех, кому приходилось участвовать в изнурительных походах. Юлиан терпеть не мог кемак, приготовляемый из листьев кемака, который охотно пили при императорском дворе. Отто потягивал орис, горьковатую, черную жидкость, обычно подаваемую горячей. Ее готовили из корня ориса, который рос только на планете Сибил-2. Напиток из этого корня считался дорогим и редким удовольствием. Отто нравился его вкус. Отто постоянно думал о том, сколько полезных вещей есть в Империи.
— Рабыни, — объявил стражник.
С ним вошли Рената и Флора. Обе были обнажены, к их шеям были привязаны плети, а руки связаны за спиной. Они опустились на колени возле стола и склонили головы.
У каждой из них были свои обязанности в доме. По этой причине они сейчас и были вызваны к Юлиану. Юлиан отставил чашку.
— Рената вела себя удовлетворительно? — спросил он стражника, которому позволили взять ее прошлым вечером.
— Да, господин, — сказал стражник.
— Она хорошо работала?
— Да, господин.
— Ты использовал ее как рабыню?
— Да, господин.
— И как она вела себя?
— Как полагается рабыне, господин.
— Во всех отношениях?
— Да, господин.
— Отлично, — заключил Юлиан и повернулся к Флоре. — Как я помню, тебя прошлой ночью отправили отнести легкий ужин в комнату моего друга, Отто. Ты должна была удостовериться, что ему предоставлены все удобства.
— Да, господин, — сказала рабыня.
— Все было в порядке? — спросил Юлиан у Отто.
— Да, — отозвался он.
— И ты использовал ее как рабыню?
— Конечно.
— И как она вела себя?
— Она была слишком сильно возбуждена, — ответил Отто. — Думаю, со временем она станет еще беспомощнее, будет ползать на коленях и умолять, чтобы хозяин хотя бы прикоснулся к ней.
— Значит, она удовлетворила тебя? — уточнил Юлиан.
— Да, для рабыни, чей цветок был только недавно сорван, на этом этапе обучения, она вполне удовлетворила меня.
— Отлично, — ответил Юлиан и обратился к стражнику: — Уведи рабынь на кухню.
— Да, господин.
Обе быстро поднялись на ноги.
— Подожди, — вдруг сказал Отто. Группа замерла.
— Одной из них выдайте на кухне десять ударов плетью.
Обе задрожали.
— Рабыне с черными волосами, — уточнил Отто.
Рената облегченно вздохнула, а Флора напряглась в испуге.
— Ты чем-то недоволен? — спросил Юлиан.
— Нет, просто надо напомнить и ей, что она — рабыня.
— Хорошо, — согласился Юлиан.
Он махнул рукой, и обе рабыни в сопровождении стражника покинули террасу.
— Сегодня ночью она будет стараться вдвойне, — сказал Юлиан.
— Нет, только когда я в следующий раз возьму ее, — возразил Отто. — Сегодня я позову Ренату.
Мужчины вновь подняли чашки.
— Аброгастес становится все опаснее, — задумчиво произнес Юлиан.
— Мне надо собрать войско на Тангаре, из оставшихся отунгов, — заметил Отто.
Отунги были одним из пяти племен народа вандалов. Не следует путать их с ортунгами, мятежным племенем дризриаков, одного из одиннадцати племен народа алеманнов.
— Да, все мои надежды рухнули из-за слишком долгой задержки с твоим назначением, — вздохнул Юлиан.
— Каким образом? — удивился Отто.
— У нас больше нет времени, — устало сказал Юлиан. — Следовало начать дело намного раньше.
— Почему?
— Потому что на Тангаре между отунгами начались войны, — грустно произнес Юлиан.
— Я слышал об этом, — кивнул Отто.
— Поэтому слишком опасно появляться там сейчас, — пояснил Юлиан.
— Я хочу выехать немедленно, — упрямо сказал Отто.
— Как захочешь, — ответил Юлиан.
Завтрак подавала девушка по имени Геруна, одетая в простую короткую тунику, распространенную среди рабынь Империи. Когда ей было нечего подавать, она опустилась на колени неподалеку от стола, ожидая, пока не понадобятся ее услуги.
Она была красивой рабыней, и постепенно становилась все более умелой.
Рано утром, до завтрака, Юлиан и Отто попрощались с гражданином Империи и его рабыней. Они уехали на машине, у гражданина были с собой ловко сфабрикованные документы, которые не вызвали бы подозрения на постах. Его кошелек отяжелел от монет, а бумажник — от аккредитивов. Гражданин Империи был одет в простую одежду, распространенную среди высших хонестори — тунику и плащ. Такая внешность не должна была привлекать внимание. Рабыня, сопровождающая его, была одета в кожаный наряд, который выбрал для нее хозяин. Эта одежда позволяла держать ее руки связанными за спиной. На шее рабыни была веревка, которая тянулась под широкий кожаный ошейник, входивший в комплект одежды. Для нее не требовалось никаких документов, удостоверяющих личность — она была всего лишь животным, однако сертификат о здоровье был обязателен. Он хранился у хозяина. Там указывалось, что рабыня не является разносчиком опасных заболеваний и что ее можно на законных основаниях перевозить на другие планеты.
Юлиан и Отто пили свои утренние напитки. Юлиан предпочитал фелдис, иссиня-черную дымящуюся жидкость, которую приготовляли из растения с таким же названием. Напиток был популярен среди военных, особенно тех, кому приходилось участвовать в изнурительных походах. Юлиан терпеть не мог кемак, приготовляемый из листьев кемака, который охотно пили при императорском дворе. Отто потягивал орис, горьковатую, черную жидкость, обычно подаваемую горячей. Ее готовили из корня ориса, который рос только на планете Сибил-2. Напиток из этого корня считался дорогим и редким удовольствием. Отто нравился его вкус. Отто постоянно думал о том, сколько полезных вещей есть в Империи.
— Рабыни, — объявил стражник.
С ним вошли Рената и Флора. Обе были обнажены, к их шеям были привязаны плети, а руки связаны за спиной. Они опустились на колени возле стола и склонили головы.
У каждой из них были свои обязанности в доме. По этой причине они сейчас и были вызваны к Юлиану. Юлиан отставил чашку.
— Рената вела себя удовлетворительно? — спросил он стражника, которому позволили взять ее прошлым вечером.
— Да, господин, — сказал стражник.
— Она хорошо работала?
— Да, господин.
— Ты использовал ее как рабыню?
— Да, господин.
— И как она вела себя?
— Как полагается рабыне, господин.
— Во всех отношениях?
— Да, господин.
— Отлично, — заключил Юлиан и повернулся к Флоре. — Как я помню, тебя прошлой ночью отправили отнести легкий ужин в комнату моего друга, Отто. Ты должна была удостовериться, что ему предоставлены все удобства.
— Да, господин, — сказала рабыня.
— Все было в порядке? — спросил Юлиан у Отто.
— Да, — отозвался он.
— И ты использовал ее как рабыню?
— Конечно.
— И как она вела себя?
— Она была слишком сильно возбуждена, — ответил Отто. — Думаю, со временем она станет еще беспомощнее, будет ползать на коленях и умолять, чтобы хозяин хотя бы прикоснулся к ней.
— Значит, она удовлетворила тебя? — уточнил Юлиан.
— Да, для рабыни, чей цветок был только недавно сорван, на этом этапе обучения, она вполне удовлетворила меня.
— Отлично, — ответил Юлиан и обратился к стражнику: — Уведи рабынь на кухню.
— Да, господин.
Обе быстро поднялись на ноги.
— Подожди, — вдруг сказал Отто. Группа замерла.
— Одной из них выдайте на кухне десять ударов плетью.
Обе задрожали.
— Рабыне с черными волосами, — уточнил Отто.
Рената облегченно вздохнула, а Флора напряглась в испуге.
— Ты чем-то недоволен? — спросил Юлиан.
— Нет, просто надо напомнить и ей, что она — рабыня.
— Хорошо, — согласился Юлиан.
Он махнул рукой, и обе рабыни в сопровождении стражника покинули террасу.
— Сегодня ночью она будет стараться вдвойне, — сказал Юлиан.
— Нет, только когда я в следующий раз возьму ее, — возразил Отто. — Сегодня я позову Ренату.
Мужчины вновь подняли чашки.
— Аброгастес становится все опаснее, — задумчиво произнес Юлиан.
— Мне надо собрать войско на Тангаре, из оставшихся отунгов, — заметил Отто.
Отунги были одним из пяти племен народа вандалов. Не следует путать их с ортунгами, мятежным племенем дризриаков, одного из одиннадцати племен народа алеманнов.
— Да, все мои надежды рухнули из-за слишком долгой задержки с твоим назначением, — вздохнул Юлиан.
— Каким образом? — удивился Отто.
— У нас больше нет времени, — устало сказал Юлиан. — Следовало начать дело намного раньше.
— Почему?
— Потому что на Тангаре между отунгами начались войны, — грустно произнес Юлиан.
— Я слышал об этом, — кивнул Отто.
— Поэтому слишком опасно появляться там сейчас, — пояснил Юлиан.
— Я хочу выехать немедленно, — упрямо сказал Отто.
— Как захочешь, — ответил Юлиан.