Норман Джон. Убийцы Гора

   Нечего и говорить, что обе эти крайности в представлениях Суры являлись недопустимыми Иногда вечерами Элизабет, возвращаясь в нашу комнату, со смехом подробно рассказывала о словесных баталиях между Филлис и Фламиниусом. По её мнению, очевидно, совершенно справедливому, позиции обоих непримиримых спорщиков основывались как на действительно имеющихся фактах, так и на их подтасовке Филлис всячески отрицала любые следствия естественных различий между полами, рассматривая мужчину и женщину как неких бесполых существ, в то время как Фламиниус вообще едва ли считал женщину человеком. В результате, хотя я полагаю, что Фламиниус не мог не признавать некоторые заблуждения и преувеличения занимаемой им позиции, их споры кончались ничем, и каждый оставался при своем мнении, считая себя победителем, а своего противника - упрямым животным.
   В иные моменты дискуссий, к моему вящему удовольствию и едва сдерживаемому раздражению Элизабет, Фламиниус действительно показывал себя непревзойденным оратором и настоящим мастером своего дела, выдвигая неопровержимые аргументы и приводя блестящие доводы, подтверждающиеся многолетним опытом касты медиков, статистикой, многочисленными психологическими тестами, ответом на которые служили только основанные на эмоциях выпады Филлис, заканчивающиеся, как правило, её слезами Фламиниус, безусловно, был по натуре тонким психоаналитиком, и Филлис нередко вообще не способна была уловить нить
   его логических рассуждении и принять либо опроверг нуть выдвигаемый им тезис В ходе подобных дебатов Вирджиния, как правило, оставалась безучастной и лишь время от времени приводила в качестве примера какой-нибудь факт или соображение, практически всегда подтверждающие позицию Фламиниуса, что не могло не вызывать ярость Филлис Элизабет мудро воздерживалась от участия в этих бесплодных дискуссиях. У неё была своя точка зрения на этот счет, подкрепленная личным жизненным опытом. За время пребывания на Горе она уяснила, что женщины - замечательные создания, совершенно не похожие на мужчин, и им не следует стремиться походить на мужчин, это глупо Они - сами по себе, поступающие, как им заблагорассудится в определенных, разумно ограниченных рамках свободы. И это естественно для всех живых существ Человеческий мир делится на мужчин и женщин, составляющих единый человеческий вид, и каждый из полов прекрасен сам по себе.
   Через две недели лекций, сопровождаемых дискуссиями, казавшимися мне пустой тратой времени, Вирджиния Кент, сторонившаяся и побаивающаяся мужчин, уловила для себя - пусть даже, возможно, и не принимая её всей душой - основную мысль теорий Фламиниуса, а Филлис ещё больше утвердилась в своих заблуждениях. Элизабет же стала воспринимать дискуссии как весьма занимательную, искусно проводимую пропаганду, построенную на подтасовке фактов и значительной доле софистики Как бы то ни было, каждая из троих девушек по истечении двухнедельного срока научилась выдавать требуемые стандартные ответы на не менее стандартные вопросы независимо от того, согласны были они с тезисами или нет. Вопросы были абсолютно простыми, как и ожидаемые на них ответы, и с незаурядным терпением задавались Фламиниусом снова и снова, пока даже Филлис не научилась отвечать на них не раздумывая Чтобы судить о том, на что были потрачены эти две недели тренировок, достаточно привести
   лишь небольшой перечень весьма схожих друг с другом вопросов и ответов:
   Вопрос: Кто ты?
   Ответ: Я - рабыня.
   В: Что такое рабыня?
   О: Это та, кем владеют.
   В: Зачем ты носишь на себе клеймо?
   О: Чтобы показать, что мной владеют.
   В: Зачем ты носишь ошейник?
   О: Чтобы люди могли узнать, кому я принадлежу.
   В: Чего прежде всего должна желать рабыня?
   О: Угодить мужчине.
   В: Кто ты?
   О: Я-рабыня.
   В: Чего ты хочешь больше всего?
   О: Угодить мужчине.
   Перечень вопросов, иногда весьма детализированных, можно продолжать бесконечно, но суть их одна: приучение к мысли о личной несвободе и подчинении.
   В этом, кстати, состоял и более глубокий, зловещий смысл тренировки девушек, скрытый поначалу даже от меня и от Элизабет, когда они в течение всей последующей недели большую часть времени проводили стоя на коленях возле громадного зеркала, видя свое отражение скованной цепями рабыни, снова и снова громко вслух повторяли одни и те же ответы, словно вдалбливая их в свое сознание. Они продолжали эти тренировки и после ухода Фламиниуса, словно запрограммированные автоматы твердя одни и те же гипнотизирующие фразы. В этом смысле Элизабет было несколько легче, чем остальным девушкам, поскольку она воспринимала происходящее просто как часть нашего с ней плана, который рано или поздно должен был осуществиться и положить конец её теперешним мучениям, однако даже она нередко вскрикивала среди ночи или бормотала "Нет, нет, нет!" - или вскакивала с постели с обезумевшими от страха глазами Шестая педеля занятий прошла у девушек так же, как и предыдущие, но теперь к
   стандартным вопросам и ответам добавилась регулярно повторяемая каждой из них фраза: "Мне нравится быть рабыней. Я хочу быть рабыней". Наконец после завершения этого первоначального периода психической обработки, целью которого было внушение каждой из девушек мысли о том, что она действительно рабыня, хочет ею быть и останется ею навсегда, в их обучение были добавлены некоторые новые элементы. В течение последующих недель и даже месяцев к программе первоначального этапа не возвращались, но этот постулат настолько засел в сознании девушек, что, когда Фламиниус или Сура шутки ради или же одновременно с наказанием провинившейся шокером внезапно спрашивали "Чего ты хочешь больше всего?", девушки, не задумываясь, к своему стыду и удивлению, неизменно отвечали "Угодить мужчине!" Все свободное от занятий, продолжавшихся в среднем не более пяти часов в день, время Филлис и Вирджиния посвящали изучению горианского языка. Элизабет же большей частью пропадала в кабинете Капруса.
   Позднее, когда девушки научились довольно сносно изъясняться по-гориански, им позволили принимать ванны, что доставляло им настоящее наслаждение, а ещё позже даже предоставили свободу передвижения по дому, с тем, однако, условием, что после восемнадцатого удара гонга они непременно должны находиться в своих конурах. Пища их также улучшилась настолько, что после успешно прошедших занятий им даже позволялось выпить за обедом бокал ка-ла-на, что порождало у них стремление трудиться ещё упорнее.
   По истечении двенадцатой недели тренировок они уже питались довольно сносно, а к концу пятнадцатой даже хорошо, хотя им и была установлена определенная низкокалорийная диета, основанная на протеиносодержащих продуктах, в основном орехах, что весьма напоминало кормежку тарнов при подготовке их к предстоящим соревнованиям или кормление охотничьего слина Элизабет, единственная из всех девушек, имела, так сказать, собственную комнату, дверь которой даже можно
   было запереть изнутри, поэтому они частенько собирались здесь в свободное от запя7 ий время, чтобы попрактиковаться в языке. Обучала их в основном Элизабет, старавшаяся при этом ни единым намеком не дать им понять, что она владеет английским. Чаще всего в эти часы я позволял им побыть наедине, но иногда тоже оставался послушать, не переставая при этом удивляться педагогическим способностям и такту Элизабет. В присутствии американок Элизабет делала все возможное, чтобы у девушек возникла мысль, будго она служит мне настолько хорошо, что ей удалось до известной степени добиться моего к ней расположения.
   На восемнадцатой неделе занятий девушкам выдали короткие белые шелковые туники без рукавов, удерживающиеся при помощи завязываемого на левом плече узла. Элизабет при этом получила тунику красного цвета. В этот же период Филлис и Вирджинии заменили простые металлические ошейники на ошейники запирающиеся, которые при необходимости можно было снять, а также убрали у них со щиколотки левой ноги опознавательные металлические полосы, с которыми они были доставлены на Гор, и ножные браслеты для прикрепления колокольчиков Элизабет уже в начале обучения поменяли обычный желтый рабский ошейник на запирающийся красный К концу двадцатой недели л ренировок Филлис и Вирджиния уже вполне прилично изъяснялись на языке Гора; Элизабет же, конечно, владела им свободно, хотя у неё и присутствовал некоторый тачакскии акцент. У девушек манера произнесения некоторых звуков больше напоминала характерный 1 овор жителей Ара.
   Я заметил, однако, что Сура насгаивала на том, чтобы они не стремились избавиться ог акцепта, служащего свидетельством их варварскою происхождения Она считала, что свойственное девушкам проматывание конечных звуков и некоторая английская шепелявость придают рабыням, с точки зрения мужчин, определенное очарование. При случае я поинтересовался на этот счет у Хо-Ту, охарактеризовавшем это произношение
   лишь как дефект речи, и сообщил его мнение Суре, оставшейся, однако, в своих требованиях непреклонной Как-то, находясь в нашей комнате вместе с Филлис и Элизабет, Вирд/ишия, смущенно поглядев на меня, поинтересовалась, нс знаю ли я случайно имени того белокурого охранника с голубыми глазами, который так часто заходит понаблюдать за их занятиями.
   - Ремиус, - ответил я.
   Вирджиния с благодарностью кивнула и низко опустила голову.
   - А того парня, что иногда приходит вместе с ним, зовут Хо-Сорл, добавил я.
   - Это тот, противный? - заметила Филлис - С черными волосами и шрамом на щеке?
   - Мне он противным не показался, - ответил я, - если только ты имеешь в виду того же, о ком я говорю У него действительно темные волосы и шрам на лице.
   - Я его знаю, - сказала Филлис - Он все время таращится на меня. Это меня так раздражает' - А я подумала, - вставила Элизабет, - что сегодня утром ты танцевала именно для него.
   - Ничего подобного! - огрызнулась Филлис - А вчера, - рассмеялась Элизабет, - когда Сура попросила его подойти, чтобы одна из нас могла приблизиться и исполнить "Первый поцелуй пойманной рабыни", ты раньше всех вскочила на ноги.
   - Точно, - заметила Вирджиния - Я ещё ни от кого не видела такой прыти.
   - Все это неправда! - воскликнула Филлис - Неправда!
   - Возможно, после этого он тебя и купит, - высказала предположение Элизабет - Я этого не хочу! - возмущенно заявила Филлис - Как вы думаете, обратилась ко мне Вирджиния,нас выставят на продажу в Курумане?
   - По-видимому, план Кернуса именно в этом и состоит, - ответил я - Вот бы меня купил кто-нибудь, похожий на Ремиуса, - мечтательно произнесла Вирджиния
   - Вполне возможно, - ответила Элизабет.
   - Сомневаюсь, - сказала Филлис. - Ты слишком худая, и у тебя мешки под глазами.
   - Но ведь я не уродлива, - стала оправаться Вирджиния. - И что мне теперь делать, если я не такая красивая, как ты?
   Она грустно вздохнула и опустила голову.
   - Я вообще-то мужчин боюсь, - продолжала она.Хотя, по правде говоря, теперь уже меньше. Они даже начинают меня интересовать. Я ещё не знаю, как себя с ними вести и что делать. Но теперь-то я рабыня, меня обязательно научат. Нет, теперь я их уже почти не боюсь, - она с вызовом посмотрела на Филлис. - Я даже хочу быть рядом с кем-нибудь из них - Рабыня! презрительно фыркнула Филлис.
   - А ты разве не хочешь иметь рядом с собой мужчину? - спросила Вирджиния.
   - Нс вижу, зачем он мне может понадобиться, - высокомерно обронила Филлис. - Да и что я с ним буду делать?
   - Ну уж это ты узнаешь, рабыня для наслаждений,заверила её Элизабет. Самой понравится!
   Филлис наградила её испепеляющим взглядом.
   - Интересно, каково это чувствовать себя в объятиях мужчины? - снова мечтательно спросила Вирджиния.
   - Такого, как Ремиус? - поинтересовалась Элизабет.
   - Да, - кивнула Вирджиния.
   Филлис расхохоталась.
   Вирджиния уронила голову.
   - Нет, я уродина, - печально произнесла она. - Менято уж точно не будут продавать в Куруманском квартале - Нет, ты настоящая рабыня' воскликнула Филлис. - Маленькая рабыня Вирджиния - Да, такая же, как и ты' - Я не рабыня! - крикнула Филлис - Маленькая, хорошенькая рабыня для наслаждений, - смеялась Вирджиния - Никогда не называй меня так' - завопила Филлис, вскакивая на ноги.
   - А я говорю, ты самая обычная рабыня! - завопила в ответ Вирджиния Филлис бросилась к ней, и через мгновение обе они покатились по полу, пиная друг друга и визжа что есть мочи.
   - Останови' - обратилась ко мне Элизабет - Прошу тебя!
   - Свободные мужчины не вмешиваются в склоки рабов, - невозмутимо ответил я.
   Девушки вскоре опомнились и перестали таскать друг друга за волосы. Филлис поднялась на ноги, тяжело переводя дыхание. Вирджиния тоже встала и, поправляя ленту на волосах, отошла в угол. Обе они посмотрели на меня.
   - Извините нас, - глухо сказала Вирджиния.
   - Вам пора возвращаться в конуру, рабыни, - заметил я.
   Вирджиния рассмеялась Филлис, не говоря ни слова, побрела к дверям и там остановилась, поджидая подругу и исподлобья поглядывая на меня.
   Вирджиния робко переминалась с ноги на ногу.
   - Вы - мужчина, - снова обратилась она ко мне.Считает ли господин рабыню Вирджинию уродливой?
   - Нет, - ответил я. - Рабыня Вирджиния вовсе не уродлива. Она красива В глазах девушки появились слезы - А как вы считаете, может такой мужчина, как Ремиус, желать себе такую рабыню, как Вирджиния9 - Если бы Вирджиния не была рабыней белого шелка, - ответил я так, словно этот неуместный вопрос вызвал во мне раздражение, - Ремиус, несомненно, уже давным-давно попросил бы её.
   Девушка улыбнулась, надежда засветилась в её глазах.
   Одна из привилегий свободного персонала работорговых домов заключалась в том, что служащий или охранник мог попросить себе - и, как правило, получал любую девушку красного шелка, какую он только пожелает Это, однако, нимало не беспокоило Элизабет, по дкольку, по общему признанию, она на время моего пребывания в доме принадлежала только мне.
   - А не будь Филлис рабыней белого шелка, - добавил я, не спуская с неё глаз, - она, несомненно, была бы в услужении Хо-Сорла.
   Покрасневшая Филлис тут же оставила комнату.
   - Этой рабыне, - громко сказал я, зная, что она меня слышит, придется ещё многому научиться у I оспожи Суры.
   Из коридора донеслись глухой стон и торопливые удаляющиеся шаги. Элизабет хлопнула в ладоши и рассмеялась Я взглянул на стоящую посредине комнаты Вирджинию.
   - Отправляйся к себе, - распорядился я и, подчеркивая, добавил: Рабыня!
   Вирджиния покорно склонила голову; на губах у неё играла улыбка.
   - Да, хозяин, - ответила она и быстро выскользнула из комнаты. Да, женщину с такой походкой уродливой не назовешь, подумал я.
   - Трудно себе даже представить, - сказала Элизабет, провожая её взглядом, - что она когда-то преподавала древнюю историю в колледже.
   - Да, - согласился я, - это верно.
   - На Земле, - продолжала Элизабет, - я даже не думала, что женщина может двигаться так красиво - Мне тоже не приходилось этого видеть, признал я.
   Обучение девушек шло своим чередом. Настал период, полностью посвященный упражнениям и отработке того, как следует стоять, ходить, преклонять колени, вставать, подавать питье и многим другим мельчайшим, но столь же важным элементам, связанным с обучением рабыни для удовольствий Девушки, даже Элизабет, менялись буквально на глазах Некоторые из отрабатываемых ими приемов казались мне, правда, довольно глупыми и ненужными, но, видя происходящие с ученицами перемены, мне, однако, трудно было чтонибудь против них возразить
   Одним из них был, например, прием, когда девушка кормит своего хозяина виноградом, держа виноградину у себя в зубах При этом руки девушки могут оставаться свободными либо скованными за спиной Она усаживается на одну подо1 нутую под себя ногу, вторую вытяги вает вперед и, изящно изгибая тело, берет губами лежащую перед ней на блюде виноградину. Мы с Элизабет долго смеялись над этим, однако оказалось, что на деле это производит весьма сильное возбуждающее воздействие на мужчину, что особенно заметно уже после третьей поданной тебе виноградины.
   - Смотри, - как-то сказала мне Элизабет, - сейчас я продемонстрирую тебе двенадцатый способ войти в комнату.
   Я понаблюдал за ней. Эффектное, надо заметить, зрелище. Хотя лично мне больше нравится десятый способ, когда девушка, войдя в комнату, на м1 новение застывает у двери, прижавшись к ней спиной, стиснув сведенные вместе ладони и слегка расставив напряженно вытянутые ноги; при этом голова у неё должна быть слегка наклонена и повернута в сторону, а губы приоткрыты.
   - И сколько всего существует способов войти в комнату? поинтересовался я, сидя скрестив ноги на каменном ложе.
   - Это зависит от традиций города, - ответила Элизабет. - В Аре это искусство развито больше, чем в остальных местностях. Здесь применяют сто четыре способа.
   Я невольно присвистнул от удивления - И под каким номером значится просто обычное вхождение в дверь9 - полюбопытствовал я Элизабет изумленно посмотрела на меня.
   - Наверное, под сто пятым, - ответила она.
   Значительную часть тренировок, что особенно удивительно при моей неискушенности в данных вопросах, занимали упражнения, посвященные ведению домашнего хозяйства. Даже рабыня для наслаждений, если она проходит обучение в достаточно хорошем доме, должна быть мастером этого дела, обычно возлагаемого на кухонных и комнатных рабынь. Они обязаны уметь рас
   кроить и сшить одежду, выстирать и выгладить её, очистить от всевозможных видов загрязнения любую поверхность и приготовить изысканные блюда из экзотических фруктов и деликатесных продуктов. Элизабет нередко демонстрировала усвоенные его уроки, хотя, точнее сказать, экспериментировала на мне, проверяя приобретенные ею в этой области знания, для чего я время от времени приносил из поистине неисчерпаемых запасов кладовых Кернуса различные продукты.
   Одно блюдо из языков елля, заправленных ароматизированным соусом из афродиций, мне запомнилось больше остальных, поскольку после столь изысканного для моего неизбалованного желудка кушанья я, к немалому ужасу Элизабет, полночи пролежал, скорчившись, на боку и глухо постанывая от мучительной боли.
   Обучали девушек и громадному количеству других вещей, больше отвечающих, по моему мнению, назначению рабыни для наслаждений, - песням, танцам и массе невероятно разнообразных по своему типу поцелуев Их репертуар был настолько обширен, что теоретически позволял им доставить максимальное удовольствие любому, начиная от убара и кончая крестьянином, при этом используемые ими элементы, казалось, были просто неисчерпаемы по своим возможностям Я был бы не в состоянии даже перечислить их, хотя забыть многие из них удастся мне едва ли. Порадовало меня и то, что Элизабет как-то обратилась к Суре с просьбой показать им танец тачакской рабыни, который та однажды, когда мы впервые попали в дом Кернуса, начинала исполнять, но так и не закончила. И Сура, познания которой в этой области были огромны, научила девушек танцу и песне, в сопровождении которой он исполняется. Вдобавок она показала им ещё несколько тачакских танцев, и в частности тот, что мне довелось однажды увидеть на пиру в Тарии Мои собственные обязанности в доме за все эти месяцы сводились лишь к сопровождению самого Кернуса в качестве одного из его личных телохранителей в его нечастых выходах из дома. По улицам города Кернус передвигался, сидя на затянутых голубым и желтым шелком носилках, несомых восемью рабами.
   Тот вечер, когда Филлис Робертсон в зале Кернуса под светом чадящих факелов исполняла перед нами "Танец Пояса", приходился па последний день Одиннадцатой переходной стрелки, отстоящий ровно на месяц от начала нового горианского года, отмечаемого в день весеннего равноденствия - первый день месяца ен'кара. Курс обучения девушек близился к концу и по практическим соображениям должен был официально завершиться к окончанию Двенадцатой переходной стрелки. Большинство работорговых домов, несомненно, выставят свой товар на продажу в ен'кара, но Кернус, как я узнал, хотел придержать девушек до Праздника Любви, отмечаемого в пятидневный период Пятой переходной стрелки, приходящейся на самый разгар лета Причиной тому могут служить совершенно различные соображения, наиболее существенным из которьгх, безусловно, является повышенный спрос на рабынь и в соответствии с этим их резко возрастающая стоимость.
   Однако, возможно, не менее важную роль в его решении сыграли и упорно распространяемые его агентами в городе слухи о достигнутых домом Кернуса высоких результатах в обучении рабынь-дикарок, тех самых, что были привезены на Гор вместе с Филлис и Вирджинией, как и завезенных ранее и нераспроданных немедленно, содержавшихся в загонах для рабов. Вообще же значительное число девушек было доставлено черными кораблями, для чего мне нередко приходилось сопровождать Кернуса на происходящие на Валтае встречи. Бывали дни, когда за один вечер черные корабли прибывали по шесть-семь раз.
   В общей сложности в доме Кернуса одновременно проходили обучение у обладающих большим опытом рабынь страсти около полутора сотен рабынь с Земли.
   Насколько я мог судить, результаты тренировок Элизабет, Филлис и Вирджинии, регулярно доводимые до сведения Кернуса Сурой и Хо-Ту, были в значительной степени завышены.
   Как и следовало ожидать, цены на обычных рабынь снизились в несколько раз, рынок буквально замер в
   ожидании Праздника Любви и приготовился к принятию этих новых, по слухам удивительных, прошедших обучение рабынь-дикарок Подобное положение дел, безусловно, играло на руку Корпусу, как и преднамеренная задержка поступления первой партии тренированных дикарок на открытые аукционы, чю, по ею мнению, лишь способствовало дальнейшему распространению слухов и домыслов и должно было за оставшееся время в ещё большей степени подстегнуть воображение потенциальных покупателей. Я думал, что план должен был увенчаться успехом, поскольку цены на рынках в первые два месяца нового года упорно держались значительно ниже средних; золото покупателей словно застыло в ожидании Праздника Любви.
   В связи с этим мне вспомнился один достойный внимания инцидент, происшедший как раз в тот день, когда Филлис исполняла свой "Танец Пояса".
   Время было позднее, но Кернус все ещё оставался за столом, играя с Капрусом одну партию за другой В какой-то момент он на минуту оторвался от доски и прислушался. Снаружи где-то у нас над I словами раздался шум крыльев и громкий псреклик погонщиков тарнов. С улицы донеслись ша1и строем передвигающихся людей и ляз1 оружия Корпус опустил голову и снова погрузился в игру. Несколькими минутами позже улица заполнилась криками и топотом бегущих ног Кернус снова прислушался и с легкой усмешкой вернулся к партии.
   Мне интересно было узнать, что происходит, но я не хотел уходить из-за стола. У меня вошло в привычку сидеть за обедом рядом с Хо-Ту, приходить вместе с ним в зал и вместе оставлять его Он ещё не окончил ужина и сидел, слушая исполняемую девушкой под аккомпанемент калико песню. Некоторые из охранников, оставившие на время зал, снова возвращались к своим местам, стараясь не нарушать пения. Хо-Ту нравилась игра на калике, этом шестиструнном музыкальном инструменте с длинным грифом и объемным полукруглым резонатором звука Сура тоже на нем играла. Основам