Одо Сьюзан. Грехи и грешницы

   - Ага, приводи с собой всю армию. Сам-то ты ничего не можешь, кусок сала!
   - Джен, хватит! - Стив силой поволок ее к машине.
   - Отвяжись, ты! - завопила она, изо всех сил пытаясь вырваться. Оставь меня в покое! Я знаю, чего ты хочешь, только тебе смелости не хватает. Давай, действуй!
   - Дженет! - начал он, не в силах скрыть своего волнения. - Джен, в чем дело?
   - Я больше не могу, - простонала она, молотя его в грудь кулаками. - Я больше не могу тебя выносить. Уходи, оставь меня в покое.
   Откуда-то сзади раздались звуки сирены, и по толпе пронеслось, что сюда едет полиция. В одно мгновение человек-обезьяна вскочил в свой обшарпанный фургон, с визгом покрышек завернул за угол и исчез из виду.
   Дженет и Стив молча сидели в своей машине, ожидая, когда возобновится движение. Мимо пролетели два черных лимузина. Посмотрев на часы, Дженет поняла, что они опаздывают на свадьбу.
   Откинувшись на спинку сиденья и закрыв глаза, Дженет вдруг почувствовала, что у нее больше нет сил. Стив взял ее за руку, и на этот раз она не отстранилась.
   - Прости меня, - выдохнул он.
   Судорожно вздохнув, Дженет вновь открыла глаза, в которых уже стояли слезы.
   - Тебе не за что извиняться. Это я во всем виновата, - пытаясь улыбнуться, проговорила она. - Сегодня утром я получила письмо, - после недолгого молчания добавила Дженет. - Из больницы.
   - И что же?
   - Нам предлагают пройти еще одно обследование. - Она взглянула на Стива, пытаясь угадать его реакцию.
   Он пристально посмотрел на нее.
   - А ты как хочешь?
   - Я хочу, чтобы мы его прошли.
   Он улыбнулся:
   - И всего-то? Мы его пройдем.
   - Ты не против?
   Повернувшись, он обхватил ее лицо руками, не давая возможности отвести взгляд.
   - Я люблю тебя, Дженет Кроссли, и хочу только одного - чтобы ты была счастлива. Раз ты хочешь, мы обязательно пройдем.
   Улыбнувшись, она взяла его за руки.
   - Даже если тебе придется листать грязные журнальчики и спускать в бутылочку?
   Помедлив, он пожал плечами:
   - А что в этом нового?
   ***
   Закрыв за собой тяжелую деревянную дверь, они из теплого солнечного дня шагнули в прохладный полумрак церкви. Церемония уже началась. Нарушая торжественную тишину, Дженет громко застучала каблуками по каменному полу. Она тут же поморщилась и уже на цыпочках, стараясь не шуметь, пошла в глубь церкви, успокоившись только тогда, когда ступила на лежавший в центральном проходе красный ковер. Стив не отставал, посмеиваясь над попытками жены проскользнуть внутрь незамеченной.
   С обеих сторон нависали огромные каменные колонны, открывавшееся за ними пространство тонуло в темноте. Из расположенных высоко над головой маленьких окон лился солнечный свет. Параллельно колоннам рядами располагались массивные скамейки красного дерева со сложенными под сиденьями бесчисленными подушечками для молитвы. На узких полочках лежали красные сборники гимнов. Впереди, над алтарем, располагался витраж с изображением Мадонны, кормящей младенца.
   Сквозь цветное стекло солнечные лучи падали на новобрачных, стоявших у небольшой лестницы с тремя каменными ступенями, что вели к алтарю.
   Прищурившись, Дженет искала глазами знакомые лица. Вскоре она разглядела среди прихожан родных Сюзи и своих подруг, сидевших с левой стороны.
   В первом ряду сидела мама Сюзи, Дорин, одетая в чересчур открытое синее платье. Глядя на свою дочь и ее жениха, стоявших рука об руку, она как будто и радовалась, и горевала. Сами новобрачные были необычайно спокойны. Бэбс старая добрая Бэбс - сияла.
   Ее розовое платье вполне гармонировало с теми яркими одеяниями, способными расцветить самое хмурое утро, и цветастыми шляпами, достойными "Дня леди" в Эскоте, в которые были выряжены женщины с суровыми лицами, сидевшие в первых пяти-шести рядах. Пожалуй, здесь были представлены все цвета радуги - оранжевый и желтый, синий и лиловый, красный и зеленый, что резко контрастировало с серым, доминировавшим в одежде их супругов.
   Невдалеке Дженет заметила Анну, которая высматривала что-то на другой стороне зала. Мэнди нигде не было, и Дженет пожалела, что не позвонила ей, как собиралась.
   Задние ряды заполнили друзья и родственники Сюзи.
   Молодежь была разодета в пух и прах, многие из девушек выглядели так, будто только что сошли со страниц журналов мод. Их костюмы и платья были явно очень дорогими и дополнялись такими же дорогими аксессуарами - поясом от Гуччи, сумкой от Шанель, фальшивым "Ролексом" японского производства. И все для того, недобро подумала Дженет, чтобы предстать не такими, как есть. Ну и дуры. В конце концов, чем отличается "Ролекс" от "Свотча", кроме того что значительно уменьшает твой банковский счет? Время он, что ли, другое показывает? И кем надо быть, чтобы носить серьги из фальшивого золота в виде монограммы, тем самым демонстрируя, что можешь покупать вещи от Шанель?
   Те, что постарше, главным образом женщины, пришли сюда только для того, чтобы просто посмотреть на свадьбу, и заглянули в церковь по дороге в универмаг - прямо с улицы. Естественно, они выглядели отнюдь не празднично, и прически их оставляли желать лучшего - не то что у сидевших в первых рядах.
   Пропустив мужа вперед, Дженет сделала несколько шагов по устланному ковром проходу и локтем подтолкнула Стива на свободное место в заднем ряду.
   - Не понимаю, что они там делают? - прошептала она ему на ухо. - Я абсолютно ничего не слышу!
   Вытянув шею, чтобы разглядеть хоть что-нибудь за сидевшей впереди старой леди, Дженет посмотрела на алтарь. Даже на таком расстоянии Сюзи выглядела великолепно, и при виде ее у Дженет подступил комок к горлу.
   Платье из кремового шелка было замечательно отсутствием каких бы то ни было украшений. Никаких оборок, никаких жабо, никаких бантов - оно просто-напросто облегало фигуру Сюзи до самых пят, волнующе подчеркивая каждый изгиб ее тела. Обнажая плечи Сюзи, платье придавало ей безмятежный и вместе с тем сексуальный вид.
   Волосы были зачесаны назад, небольшой венок из желтых роз удерживал короткую кружевную вуаль цвета слоновой кости.
   Позади невесты, переминаясь с ноги на ногу, стояла Карен. В длинном красном платье она, как ни странно, казалась стройнее, чем обычно. Так же как и у Сюзи, платье было облегающим и весьма элегантным. На коротких темных волосах лежал разноцветный венок; когда Карен чуть повернулась, Дженет увидела, что в руках у нее букет точно таких же цветов. Длинные красные перчатки доходили Карен до локтей. Дженет внезапно пожалела о том, что в подружки невесты не пригласили ее - впрочем, она бы и не согласилась.
   Там же, сзади, стояли две маленькие девочки - дочка Линдсей и племянница Джо. Утомленные скучной для них процедурой, они непрестанно крутились, перешептывались и хихикали. Их красно-белые платьица были собраны в поясе так, что юбки колоколом расходились к лодыжкам. На ногах у девочек алели изящные балетные тапочки, а в руках они держали по маленькой корзине с цветами - точно такими же, как и у Карен.
   Дженет глубоко вздохнула. Почему на свадьбах люди так сентиментальны? Может, из-за невинных маленьких подружек невесты, может, из-за того, что жених и невеста открыто заявляют о том, что любят друг друга, а может - как знать? - потому, что эти двое наивно верят, что уж их-то любовь будет учиться вечно.
   Дженет горько улыбнулась. Страшно вспомнить, какой наивной была она, когда они с Майком поженились.
   Конечно, она верила, что это навсегда, что они вместе состарятся и их брак только укрепит эту уверенность. Глядя сейчас вдоль прохода туда, где рядом с будущим мужем стояла Сюзи, - возле того же самого алтаря, где когда-то стояли они с Майком, - Дженет испытывала нехорошие предчувствия. Нет, конечно, она рада за Сюзи, рада тому, что подруга наконец нашла свою половину, но дай Бог, чтобы Сюзи не ждала от брака слишком многого, ведь сам по себе брак не может принести того счастья, к которому она так стремится.
   Вверху на алтаре викарий предложил шаферу принести кольца. Вытянув шею, Дженет смотрела, как тот достает их из своего пиджака - точнее, из жилетного кармана - и кладет на протянутый викарием маленький поднос. С доброй улыбкой повернувшись к Сюзи и Джо, викарий приступил к формальной свадебной церемонии, по очереди предлагая им повторить за ним супружеский обет.
   Дженет напряглась, когда услышала голос Сюзи, обещавшей любить, уважать своего мужа и подчиняться ему, а затем тихое обещание Джо заботиться о ней до конца жизни. Искренне ли они произносят фразы и до конца ли понимают, что это значит? Закрыв глаза, Дженет перенеслась в прошлое, в день своей свадьбы с Майком.
   Она снова смотрела ему в лицо и улыбалась, слушая, как он произносит свою клятву. Какими пустыми оказались эти обещания...
   Самым странным во всем этом было то, что Дженет заподозрила что-то неладное слишком поздно. Однажды днем, просматривая вещи перед стиркой, она нашла в джинсах Майка записку. Там был только номер телефона, но почерк казался.., ну, в общем, женским.
   Само по себе это не должно было ее встревожить. Еще совсем недавно Дженет не только отложила бы записку в сторону, чтобы она не затерялась, но даже поместила бы за часы на каминную полку, посчитав, что, вероятно, одна из клиенток хочет, чтобы Майк починил ей электропроводку частным образом, не регистрируя вызов в фирме.
   Однако в последнее время имели место и другие мелочи, настораживавшие Дженет. Причем дело было не в сексе.
   Нет, просто Майк стал чаще отсутствовать. Он дольше задерживался в пабе после работы, больше времени проводил со своим другом Риком, помогая ему чинить машину. И еще кое-что: теперь, приходя домой, он сразу же направлялся в душ. Очень на него не похоже. Прежний Майк, прежде чем хотя бы приблизиться к воде, мог часами пить чай или читать газеты. Более того, он стал следить за собой, даже приоделся. Когда они последний раз встречались с Сюзи, та прокомментировала это так:
   - Он выглядит довольно элегантно - твой Майк. На твоем месте я бы проследила, чтобы он не стал ходить на сторону, Джен.
   И хотя Дженет тогда только посмеялась и обратила все в шутку, замечание Сюзи ее обеспокоило. А теперь еще эта записка!.
   Все оставшееся время она чувствовала себя как на иголках, думая о том, что делать - то ли позвонить по этому номеру и послушать, кто подойдет, то ли подождать Майка и выяснить у него, есть ли основания для беспокойства. Но она не сделала ни того, ни другого.
   Просто выбросила записку в мусорное ведро, а когда пришел Майк, ни о чем у него не спросила.
   Но этим дело не кончилось. Через три дня у Дженет начались галлюцинации. Выглядывая в окно, она видела перед собой уничтоженную записку, причем номер телефона так четко отпечатался в ее памяти, что казалось, листок бумаги находится у нее прямо перед глазами.
   Надо было что-то делать. Пора так или иначе все разузнать. Но как? С чего начать?
   Одно было ясно: Майк не должен знать о ее подозрениях, ибо если она ошибается...
   Нет, она даже не хотела об этом думать. Он и раньше приходил в бешенство, когда она его ревновала. Первые годы совместной жизни - тогда они все время ругались - убедили Дженет, что нужны неопровержимые доказательства, иначе он превратит ее жизнь в ад.
   Конечно, если эти самые доказательства существуют.
   Дженет хотела было посоветоваться с кем-нибудь из подруг - с Карен, например, или с Сюзи, - но потом передумала. Конечно, они помогут, но в душе будут ее жалеть, а ей это не нужно. Нет, она все сделает сама. Вот только что? Может, проследить, куда он ходит, или нанять частного детектива?
   Сама мысль об этом ее испугала. Дженет не могла себе такого представить. У нее вряд ли хватит решимости.
   Кроме того, это так.., нечестно. Так подло. Как ни странно, она устыдилась собственных мыслей.
   Прошел еще один день. Ужасный, пустой, полный неопределенности день. Стало ясно, что пора действовать, иначе она просто сойдет с ума. Перед глазами Дженет по-прежнему стоял этот проклятый номер телефона. А теперь еще она стала смотреть на каждую проходящую мимо женщину - на улице или в универмаге - и спрашивать себя: "Она? Или, может быть, вот эта?"
   Через пять дней после того, как Дженет нашла записку, она наконец набралась храбрости и позвонила по тому номеру. Там никто не отвечал. После двенадцатого гудка Дженет собралась уже вешать трубку, но тут кто-то ответил. Мужской голос:
   - "Мейсиз электрик сэплайз"... Чем могу быть полезен?
   Дженет повесила трубку.
   - Дура! - с невыразимым облегчением сказала она, глядя на себя в висящем возле телефона зеркале. - Как можно быть такой дурой? Это связано с работой. Только с работой.
   Она покачала головой, не в силах поверить, что на пустом месте довела себя до такого состояния. В конце концов, это же Майк. Конечно, она его любит, однако он все-таки не супержеребец. Засмеявшись, она уже почти беззаботно прошла на кухню и поставила чайник.
   - Дура, - снова повторила Дженет, смахивая слезы. - Пусть это послужит мне хорошим уроком!
   В этот вечер она приготовила Майку его любимый бифштекс с чипсами и налила пива.
   - С чего бы это? - спросил он, с подозрением глядя на нее. - Что, сегодня наша годовщина?
   - Нет, - улыбнулась она. - Просто у меня такое настроение. Отвернувшись, Дженет занялась кухонными делами, испытывая неизъяснимую радость по поводу того, что все ее страхи оказались беспочвенными. - Ты сегодня рано вернешься? - спросила она, протирая плиту.
   - Сегодня не смогу, - с полным ртом ответил он. - Нужно встретиться кое с кем по работе. Сделать оценку.
   Я обещал уже несколько недель назад. Они сегодня звонили. Это по Эльтамскому шоссе. До одиннадцати не жди.
   - А... - Она постаралась скрыть разочарование. - Ну что ж, хорошо, что у тебя столько работы. Деньги нам не помешают.
   - Угу... - уклончиво ответил он.
   Она посмотрела, как он работает челюстями, и вздохнула:
   - Если хочешь, я тебя подожду. Сегодня показывают "Камеру Эйч". Я могу посмотреть телевизор...
   - Решай сама, - отозвался он, коротко взглянув на жену. - Но на твоем месте я постарался бы заснуть. Кроме того, у меня и так сегодня был трудный день. Не хочу тебя разочаровывать, понимаешь?
   Эта фамильярность ее приободрила. На миг она подумала...
   Погладив Майка по плечу, Дженет подошла к чайнику и налила его до краев.
   - Я налью тебе фляжку, милый. Я знаю, какая у тебя бывает жажда.
   Хмыкнув, он отодвинул тарелку в сторону.
   - Что ж, отлично.
   Она улыбнулась своему отражению в зеркале.
   - Ты еще не думал насчет отпуска этим летом?
   - Насчет отпуска?
   - Ага. - Она поставила чайник на плиту и щелкнула выключателем. - Чтобы попасть в приличное место, надо заранее сделать заказ. Мэнди говорит, они с Питом в этом году собираются в Торремолинос.
   - Ну, они будут, блин, очень рады, когда туда попадут, - фыркнул Майк. - Это жуткая дыра.
   Дженет посмотрела на него с удивлением.
   - Я думала, что тебе там нравится.
   - Нет! - сказал он и, потянувшись, встал. - Так или иначе, мне пора. Я и так опаздываю.
   Дженет хотела что-то сказать, протянула руку к чайнику, но муж уже ушел. Хлопнула дверь. Через несколько секунд его автофургон тронулся с места и, набирая скорость, исчез вдали.
   Дженет взглянула на пустую, ярко освещенную улицу и, тяжело вздохнув, произнесла:
   - Ну ладно. Наверное, я должна быть рада, что он так много работает.
   Она ждала его наверху, но в полночь телевизионная программа кончилась, а он все не приходил. Устав от ожидания, она наконец погрузилась в сон и проснулась только на следующее утро, когда зазвонил будильник.
   Протянув руку, Дженет пошарила по прикроватному столику и нащупала кнопку. Резкая трель прекратилась.
   Подавшись вперед, Дженет приоткрыла глаза и посмотрела на часы. Можно еще десять минут полежать, а потом нужно собираться на работу.
   Она начала работать в строительной компании еще до того, как познакомилась с Майком, двенадцать лет назад, и с тех пор ни разу не думала об уходе. Дженет любила свою работу, любила связанную с ней ответственность, к тому же там был неплохой коллектив - много девушек, много смеха и шуток. Иногда Дженет даже чувствовала себя неловко из-за того, что получает деньги за приятное времяпрепровождение.
   С головой накрывшись одеялом, она прижалась к широкой спине Майка и уткнулась носом ему в шею. Майк вспотел, в ноздри Дженет ударил запах мужского пота.
   Она глубоко вздохнула и, наслаждаясь близостью обнаженного тела мужчины, ласково провела рукой по его животу. Обхватив ладонью пенис Майка, Дженис с разочарованием обнаружила, что он мягкий и безвольный и никак не откликается на ее поглаживания. Майк осторожно отстранил ее руку.
   - Мне нужно пойти пописать, - пробормотал он, но не сдвинулся с места.
   - Да, конечно, - обиделась она, перевернулась на спину и, закинув руки за голову, стала смотреть в потолок, раздраженная тем, что он ее отверг Она сейчас, пожалуй, и вспомнить не могла, когда они занимались любовью. В последнее время Майк то был слишком усталым, то плохо себя чувствовал, то куда-то опаздывал - у него всегда находилось то или иное оправдание. Дженет всерьез подумывала о том, чтобы отправить его к врачу - мало ли что, впрочем, он вряд ли согласится пойти. Он никогда не признает, что потерял форму, что он не настоящий мужчина.
   Дженет еще немного полежала в постели - царившую в комнате тишину изредка нарушал только шум проезжавшей по улице машины, - потом откинула одеяло и опустила ноги на ковер. Подойдя к встроенному шкафу, сняла с вешалки одежду, а из верхнего ящика комода вытащила белье.
   - Я пошла в ванную! - выйдя в коридор, крикнула она.
   Быстро помывшись, Дженет накинула на себя весьма и весьма скромное платье для работы. Начальство требовало, чтобы они одевались без всяких претензий.
   Нельзя сказать, что это ее смущало - скорее, наоборот, нравилось.
   Пройдя на кухню, она поставила чайник и включила небольшой телевизор. На экране появилось лицо Седины Скотт: Дженет тотчас с досадой вспомнила свою неудачную попытку скопировать аккуратную прическу суперзвезды. Откинув с лица влажные волосы, она убавила звук, несмотря на то что по телевизору уже транслировали видеоклип Рика Эстли "Я никогда тебя не брошу". Из различных ящиков на свет быстро появились и легли на стол две чашки, две тарелки, две ложки и два ножа; за ними последовали кукурузные хлопья, масло, джем и молоко.
   Засвистел закипевший чайник. Опустив в каждую кружку по пакетику чая, Дженет налила кипятку. Затем, придавив один из пакетиков к стенке кружки, отжала его и ловко отправила в мусорное ведро. За ним последовал и второй.
   - Майк! - позвала Дженет. - Ты встаешь? Я уже приготовила чай!
   Шум почтового ящика заставил ее обернуться. У двери на коврике лежала газета. Подняв ее, Дженет вернулась на кухню.
   Без особого интереса она просмотрела газету. По мнению Дженет, новости были слишком угнетающими, чтобы потреблять их ежедневно - это все равно что есть опилки. У большинства ее знакомых и без того полно проблем, чтобы еще интересоваться тем, что происходит в мире. Нет, нельзя сказать, что ее совсем ничего не интересовало - просто лучше не знать ничего лишнего; то, о чем ты не знаешь, тебя не огорчит.
   Посмотрев на часы, Дженет проверила врем" на своих наручных часах, допила чай и двинулась к двери.
   - Майк! - крикнула она. - Ты опоздаешь, если сейчас же не встанешь! Уже половина девятого!
   Высыпав оставшиеся кукурузные хлопья в тарелку Майка, Дженет убрала коробку, поставила грязную посуду в раковину и открыла горячий кран, чтобы прополоскать ее в проточной воде. Уголком глаза она заметила, что Майк уже стоит в дверях.
   - Куда это ты так вырядился?
   Муж почему-то был в поношенных джинсах и хлопчатобумажном свитере, которые надевались только по выходным. Сотрудники фирмы, где работал Майк, должны были носить комбинезон с соответствующей эмблемой, под который допускалось надевать только белую тенниску.
   - Что случилось? - спросила она, подавая ему остывший чай. - Ты плохо себя чувствуешь?
   - Да нет, не особенно, - тихо обронил он, глядя на свою кружку.
   - А что тогда с тобой?
   - Даже не знаю.
   - И что ты собираешься делать? Пойдешь к врачу?
   Он пожал плечами, все еще глядя в кружку. Дженет забрала ее и выплеснула чай в раковину.
   - Я заварю тебе свежий. - Она тут же включила чайник.
   - Не надо...
   - Нет проблем, - весело сказала она. - У меня еще есть пара минут. Как прошел вчерашний вечер? Ты получил работу?
   - Джен, я...
   - Что? - сказала она, бросая в кружку новый пакетик. Не получив ответа, она оглянулась через плечо. Лицо Майка побледнело как полотно.
   - Ты неважно выглядишь, - посочувствовала Дженет. - Думаю, тебе надо сходить к врачу, и не позволяй этой фифочке в приемной тебя отфутболить. Скажи, что тебе срочно.
   Налив в кружку кипятка, она вытащила пакетик, долила молока и поставила перед Майком.
   - Вот! - сказала она и кивнула на стул. - Сядь посиди немного. Может, когда поешь, тебе станет лучше?
   Майк покорно сел на стул, положил локти на стол и провел руками по лицу. Подойдя к нему, Дженет ласково прикоснулась ко лбу и погладила по голове.
   - Мне пора, - тут же сказала она, взглянув на часы.
   - Нет, подожди! - Он порывисто схватил ее за руку. - Сядь. Нам нужно поговорить. - Он ногой подвинул ей соседний стул, затем усадил Дженет и сел напротив.
   - Что? - засмеявшись, спросила она. - Что такое?
   Минуту он сидел, глядя в ее улыбающееся лицо, и ничего не говорил.
   - Ну давай, Майк, хватит играть в молчанку. Я опаздываю. В чем дело?
   Он пожал плечами.
   - Мне нужно в больницу. Луиза...
   - В больницу? С тобой все в порядке? - Затем до нее дошло. - Луиза? Кто такая Луиза?
   - Видишь ли, у нее началось. Прошлой ночью. Через каждые пятнадцать минут. Нам пришлось вызвать "скорую".
   Он как будто говорил на другом языке. Дженет тряхнула головой, чтобы сосредоточиться.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Нет, оказалось, что все в порядке. Ложная тревога.
   Но ее оставили в больнице. Просто на всякий случай. Вот почему мне нужно туда ехать. Прямо сейчас.
   Она пристально посмотрела на него.
   - Луиза? Кто...
   - Ага, - словно не слыша ее, отозвался он. - Ребенок может родиться в любую минуту, а я обещал, что буду тогда с ней. Мне нужно идти, Джен. Я...
   Майк замолчал и смахнул со лба внезапно выступивший пот.
   - О! - упавшим голосом произнесла Дженет. Она смотрела на Майка, пытаясь понять, в чем дело, пытаясь стряхнуть с себя оцепенение, но это было невозможно. Как будто в ее сознании внезапно открылась дверь, ведущая в комнату, которой раньше не было, - комнату, о самом существовании которой она раньше и не подозревала.
   Луиза. Ее зовут Луиза.
   - Я соберу твой чемодан, - с пугающим спокойствием произнесла она.
   - Нет, не надо. - Он снова провел ладонью по лицу и слегка вздрогнул. Теперь ты понимаешь, Джен?
   Дженет смотрела на него с открытым ртом, затем решительно встала.
   - Мне пора, - кивнула она. - А то я опоздаю.
   Взяв ключи, Дженет вышла в коридор. Сняв с вешалки жакет, она надела его, затем забрала сумочку и открыла дверь.
   Выйдя на свежий воздух, она глубоко вздохнула, посмотрела на часы и быстрым шагом отправилась на работу.
   Луиза. Ее зовут Луиза, и у нее ребенок от Майка.
   Слегка вздрогнув, она поспешила дальше. Если не спешить, она опоздает, а опаздывать нехорошо.
   ***
   Когда викарий объявил Сюзи и Джо мужем и женой, ее родственники дружно вздохнули.
   Дорин на передней скамье с чувством высморкалась в скомканную, уже сырую бумажную салфетку. Крошечные перья, обрамлявшие ее синее сомбреро, заплясали вокруг головы, в конце концов оторвавшись, два из них полетели в сторону и взвились вверх, подхваченные потоком теплого воздуха.
   Линдсей толкнула мать в бок и бросилась ловить перья. Безуспешно размахивая руками, она словно занималась аэробикой, а когда перья оказались вне ее досягаемости, поставила ногу на деревянную скамейку и попыталась взобраться на нее. При этом ее узкая льняная юбка задралась, бедро оголилось... Внезапно выведенный из состояния дремоты, ее супруг, порозовев от смущения, удержал Линдсей за локоть, а сидевший рядом их младшенький громко захихикал.
   Бэбс тотчас вытащила запас свежих разноцветных салфеток, оставив себе только пару розовых - под цвет своего платья, - чтобы вытереть навернувшиеся на глаза слезы. Положив пустой пакет обратно в сумочку, она села и, словно Мэри Поппинс, принялась выкладывать из аккуратного черного пакета одну вещь за другой. Сначала появилась коробка с конфетти, приготовленная на тот случай, когда они пойдут фотографироваться, за ней последовала большая серебряная подкова на белой атласной ленточке, украшенной сверху крошечным букетиком из искусственных незабудок. Затем на свет появилась верная фотокамера. Когда же Бэбс принялась искать пудру и губную помаду, в сумочке тихо звякнули маленькие бутылочки с бренди.
   - Христос всемогущий, Бэбс! - оглянувшись через плечо, прошептала Линдсей. - Черт побери! Ты бы еще стиральную машину сюда притащила!
   - Не ругайся! - с застывшей улыбкой уголком рта прошипела тетя, не отрывая взгляда от новобрачных.
   Линдсей поспешно перекрестилась.
   С заднего ряда Дженет все-таки увидела, как жених приподнял вуаль и, откинув ее, открыл сияющее лицо Сюзи. Слезы тотчас потекли по ее щекам, поэтому, чувствуя на себе взгляд Стива, Дженет отвернулась. Родственники и друзья Джо во все глаза смотрели на обнимающихся новобрачных. Можно было безошибочно отличить их от гостей со стороны Сюзи - они вели себя тихо, выглядели весьма консервативно и не так явно выражали свою радость по поводу этого союза. Дженет попыталась отыскать знакомые лица, но их здесь не было, и она вдруг поняла, что впервые присутствует на свадьбе, где знает только одного из вступающих в брак.