Страница:
Очевидно, хмель уже слегка ударил ей в голову: она решила осуществить задуманное. Открыв ноутбук, обнаружила послание от Гая:
Эйми, прошу прощения, если мое решение вас расстроит, но, думаю, вы правы. Самое лучшее для нас — это поддерживать чисто деловые отношения. Однако хочу, чтобы вы знали: по вечерам мне будет не хватать вашего общества.
Эйми скорчила рожу и напечатала:
Хорошо.
Она закрыла окно, потом снова открыла и задумалась, глядя на чистую страницу. С чего начать? Сначала нужно решить, до какой степени она позволит раскалиться страстям.
Снова появилось послание от Гая:
Я уже думал, вы не ответите. Рад, что вы написали. Пусть мы больше не будем ужинать вместе, но я не хочу с вами ссориться.
Эйми: Слишком поздно.
Гай: Надеюсь, вы измените мнение, когда успокоитесь и все хорошенько обдумаете.
Эйми: Уходите. Для вас я в офф-лайне.
Гай: Хорошо. Тогда спокойной ночи.
Эйми раздраженно закрыла окно для переписки и вернулась к своему рассказу. Да, та история, которую они вчера сочиняли с Гаем, заканчивается слишком целомудренно. Губы Эйми растянулись в усмешку. Ну разве не здорово будет написать другую концовку, где она сможет поступить с сэром Гаем, как ей вздумается? Пусть она не в силах контролировать действительность, но в воображаемом мире все герои подвластны ее воле.
Она выпила еще немного вина и начала печатать. Нужные слова находились с удивительной легкостью.
…Сэр Гай и леди Эмилия отъехали от замка злой колдуньи. Путь их лежал через зачарованный лес. Сэр Гай остановил скакуна у озера, на темных водах которого качались блики луны.
Он соскочил с коня и помог спуститься леди Эмилии. Его сильные руки обхватили ее изящный стан и с поразительной легкостью сняли ее с седла. Он опустил леди Эмилию на землю, при этом их тела коснулись друг друга.
Без лишних слов они начали целоваться, сжимая друг друга в страстных объятиях. Их губы и языки сплелись воедино.
…Эйми почувствовала, как ее собственное тело отзывается на воображаемые объятия. Она представила, как Гай — тот Гай, что рисовался ее воображению, — обнимает ее. Он был таким же высокими широкоплечим, как Ланс, но не таким подтянутым. Редко кто из мужчин отличается такой хорошей физической формой.
Его сильные руки смело прикасались к леди Эмилии, будя ощущения, которых она никогда прежде не испытывала. Его прикосновения ничуть не смущали ее, напротив, она предлагала ему свое тело, сама прикасалась к нему.
Их одежда исчезла волшебным образом. Леди Эмилия провела рукой по телу сэра Гая, и это прикосновение заставило его затрепетать от желания. Он положил ее на плащ, раскинутый на берегу озера, залитого лунным светом. Она открыла ему навстречу объятия. Он прилег рядом, склонился над ней. В тени был различим только его силуэт. Леди Эмилия провела пальцами по его мужественному лицу и почувствовала, что он улыбается.
— Я хочу владеть вами, миледи, — произнес он хрипловатым от желания голосом.
— Да, — отозвалась она и тут же почувствовала на себе вес его тела.
Эйми перестала теребить свою шелковую ночную рубашку. Все ее тело пылало жаром. Господи! Да, в воображении секс куда лучше, чем в реальной жизни. Она потянулась за бокалом и обнаружила, что он пуст. Решила налить себе еще бокал и поспешила на кухню. В результате она взяла всю бутылку. Эйми снова залезла в постель и перечитала то, что написала. Может, рыцарю не следует так бесцеремонно вести себя с дамой? А даме не следует отвечать на его ласки так смело, особенно если учесть, что это ее первый раз? Леди Эмилия, разумеется, девственница — ведь все эти годы она провела затворницей в замке злой колдуньи.
Эйми рассмеялась. Пусть реализм и политкорректность, идут к чертям! Для того, чтобы продолжить описание этой сцены, нужно еще немного выпить. Она так и поступила и снова углубилась в свой рассказ.
…Леди Эмилия почувствовала вес твердого мужского тела. Сэр Гай лег на нее, вдавив ее в мягкую траву под плащом. Взяв в ладони его сильное лицо, леди Эмилия начала поглаживать его кончиками пальцев. В это время его бедра раздвигали ее бедра.
У нее перехватило дыхание, когда его мужское достоинство прижалось к ней, ища входа.
— Не бойся.
— Я не боюсь.
Она подняла бедра, приглашая его к действию. В ответ он быстро и уверенно вошел в нее. Она вскрикнула. Он замер и, прижав ее к груди, ждал, пока ее тело привыкнет к нему. А затем…
Тут запищал компьютер. От неожиданности Эйми вздрогнула и пролила вино на рубашку.
Смахивая вино, она взглянула на экран: на нем снова появилось сообщение от Гая:
Эйми, прошу вас, раз вы так расстроены, что не спите в столь поздний час, поговорите со мной.
Эйми взглянула на часы, стоявшие в изголовье, и поняла, что прошло около двух часов. Очевидно, описание эротических сцен требует больше времени, чем само это дело. Обида еще не прошла, поэтому Эйми написала:
Я ничуть не расстроена. Уходите.
Гай: Если вы ничуть не расстроены, то почему же вы до сих пор не спите?
Эйми: Если это вам так интересно, так уж и быть, скажу: занимаюсь страстной любовью с сэром Гаем. Пусть на моей любовной жизни можно поставить крест, но не вижу причины, по которой у леди Эмилии должны быть проблемы на любовном фронте.
Гай: ЧТО-ЧТО?!!
Эйми: Я вам только что объяснила. А вы что-то имеете против? Вы еще скажите, что потому, что его зовут так же, как вас, я не имею права его видеть!
Гай: Я ничего такого не имел в виду. Просто я… Просто даже И не знаю, что сказать! I Эйми: А я знаю. Вы трус и болван.
Не обращая больше внимания на Гая, она вернулась к описанию любовной сцены.
…Сэр Гай вошел в леди Эмилию еще глубже. Она пылко отвечала на его ласки. Отдавшись страсти, они катались по плащу, пока леди Эмилия не очутилась сверху. Она улыбнулась сэру Гаю, глядя на него сверху, и сказала: «Как ты красив!» Лаская ее полные груди руками, покрытыми боевыми шрамами, он сказал ей то же самое.
Эмилия никогда не чувствовала себя так хорошо и так свободно. Она откинула голову назад. Лунный свет заливал их тела. Когда они достигли вершины удовольствия, ей показалось, что ее душа вот-вот выпорхнет из тела. Когда все было кончено, она опустилась на грудь Гая. Он обнял ее своими сильными руками и прижал к себе.
«Ну вот», — удовлетворенно подумала Эйми. Она написала первую свою любовную сцену, и получилось это у нее неплохо. Именно так и должна выглядеть страсть — как в книгах, так и в реальной жизни. Дыхание ее стало прерывистым, на теле выступили капельки пота. И тут бес, весь вечер не дававший ей покоя, снова ее попутал. Она открыла почтовый ящик.
Кому: Гаю.
Тема: От леди Эмилии.
Письмо: Хотите узнать, чего вы сегодня лишились?
Затем она прикрепила свое сочинение, нажала «Отослать» и… ужаснулась.
Какой кошмар!
Она попыталась отменить отправление письма. Не вышло. Господи, что же она наделала? Трясущимися пальцами она набрала второе письмо, в котором умоляла Гая не читать вложенный файл. Эйми зажала руками рот и уставилась на экран. Интересно, внемлет ли он ее просьбе?
Уж скорее снежок не растает в аду, чем он ее послушает.
Она застонала, захлопнула ноутбук и закрыла глаза. Больше всего на свете ей сейчас хотелось, чтобы под ней разверзлась земля и поглотила ее. Что же она наделала! Как ей после этого смотреть Гаю в глаза?
Как теперь Байрону смотреть Эйми в глаза? На следующее утро он расхаживал перед мониторами и ждал, когда она принесет ему завтрак. Может, солгать, что он не прочитал того сочинения, что она ему прислала?
Он изо всех сил пытался побороть искушение. Но после того как провел целый час без сна, гадая, что же в этом вложенном файле, любопытство одержало верх. То, что Байрон прочитал, его совершенно ошарашило. И возбудило до невероятной степени. Последние несколько дней он часто представлял, что занимается любовью с Эйми, но в воображении ему рисовалось, что все произойдет медленно и нежно. Или забавно. Но он никогда не представлял такой отчаянной и слегка грубоватой страсти.
Господи! Шли часы, взошло солнце, а он по-прежнему был охвачен страстью. Разве можно после этого перед нею устоять? Теперь его будет бросать в жар только от того, что он с ней в одной комнате. Гаспар мог спокойно отсиживаться за запертой дверью. Единственное, с чем ему придется столкнуться, — это с неловкостью, которую будет испытывать сама Эйми. Между ними и без того сложились напряженные отношения.
А Бофорту придется притвориться, что он не знает ничего, что произошло прошлой ночью. Придется общаться с Эйми, быть с нею рядом. Словом, вести себя как ни в чем не бывало, стараясь побороть желание заключить ее в объятия и начать целовать, срывая с нее одежду.
При этой мысли Байрон испытал еще большее возбуждение. Господи, вот так влип!
Он сидел, обхватив голову руками, и обдумывал, что сказать, когда она принесет ему завтрак. Он ждал и ждал…
Вдруг она так застесняется, что совсем не принесет завтрак?
При этой мысли он потянулся к пульту управления и включил монитор, подсоединенный к кухне. На кухне Эйми не было. Судя по всему, она даже не начинала готовить завтрак.
Его охватила паника. Что, если она уехала? Может, теперь она уже в аэропорту, покупает билет. Он поспешно переоделся в Бофорта и спустился на кухню.
— Эйми! — позвал он. Никто не откликнулся. Он подошел к двери ее комнаты и постучал. — Эйми!
За дверью ему послышался стон, а затем вновь наступила тишина.
— Эйми? — Он снова постучал в дверь, потом прижался к ней ухом. — С вами все в порядке?
Снова раздался стон, затем что-то упало на пол. Он пришел в ужас: вдруг с ней что-нибудь случилось? Повернул ручку — дверь была заперта. Ну и черт с ним! Он разбежался и вышиб ногой дверь.
Эйми, лежавшая в постели, взвизгнула. Через москитную сетку он увидел, как она присела в постели, а затем снова упала на подушки, прижав руки к вискам.
— Господи, что случилось? — Байрон подбежал к постели и откинул москитную сетку. Он так волновался, что даже забыл, что нужно говорить с акцентом. — Вы больны? Вам плохо?
— Пожалуйста, не говорите так громко, — простонала она.
Наконец он понял. У нее похмелье! На полу валялась пустая бутылка из-под вина — значит, вот что упало с таким грохотом. Он поставил бутылку на столик, рядом с двумя бокалами. Понюхал успевший растаять лед и понял, что прошлой ночью она занималась приготовлением коктейля из рома и пунша. Огромная ошибка. Если хватить лишнего рома, будет страшное похмелье, но кто же пьет ром после вина? Эх, Эйми, Эйми. Чувствуя к ней жалость, он присел на матрас.
— Похоже, вы провели бурную ночь.
— Не представляете, насколько бурную, — простонала она. — Думала, я проснусь мертвой.
— По-моему, вы только наполовину мертвы.
— Вы уверены?
— Более чем. — Он скользнул по ней взглядом. Одеяло сползло ей на талию, открыв взору белую шелковую ночнушку. Она выглядела девственно и сексуально. Этого ему только не хватало: еще один визуальный образ в придачу к картинам, которые рисовались в воображении. — У вас есть аспирин?
— Нет.
— Лежите смирно. Я скоро вернусь.
Байрон снова поднялся в башню, взял бутылочку аспирина, затем захватил с кухни большой стакан воды и лед. Вернувшись, он увидел, что Эйми возвращается из ванны. Шелковая сорочка едва прикрывала ее бедра. Он застыл, уставившись на ее ноги.
— Ланс. — Она произнесла его имя с протяжным техасским акцентом. — Вы можете на меня не пялиться? Я практически голая.
«Только в моем воображении», — подумал он, представляя ее полностью обнаженной. Фыркнув в знак презрения к ее скромности, он подошел и помог ей лечь в постель.
— Некоторые из ваших платьев примерно такой же длины.
— Не сравнивайте. Это — совсем другое дело. — Она опустилась на матрас и натянула простыню себе на подбородок. — У меня и без этого хватает причин для стыда.
— Вот. Возьмите.
Он протянул ей аспирин. Она проглотила аспирин, осушила стакан и с тяжелым вздохом закрыла глаза.
— Лучше? — спросил он.
— Думаю, лучше мне уже никогда не будет. Он осторожно отвел с ее лба кудрявую прядку.
— Так сильно болит голова?
— Дело не только в этом. — По щекам у нее потекли слезы, и она еще крепче зажмурилась. — Этой ночью я совершила ужасно глупый поступок. Как я теперь предстану перед Гаем?
— Может, расскажете мне, в чем дело? — Он прижал к ее лбу лед, завернутый в тряпочку. — Возможно, все не так уж и страшно.
— Нет, я не могу вам сказать! — Эйми выхватила у него тряпочку со льдом. — И не смейте спрашивать Гая. Пожалуйста, обещайте, что вы не станете его ни о чем спрашивать!
— Обещаю.
— И об этом ему тоже не говорите. — Она указала кивком на выбитую дверь. — Поверить не могу, что вы это сделали.
— Дверь я сейчас починю, и никто, кроме нас с вами, об этом не узнает.
Неожиданно она разрыдалась: — О Господи, как же я хочу домой! Знаю, я обещала остаться до девичника перед свадьбами моих подруг, но я не могу! Не могу остаться, вот и все! Я хочу домой!
— Ш-ш! — Не в силах совладать с собой, он обнял ее. Слава Богу, она не стала сопротивляться. Байрон прижимал Эйми к себе, а она плакала, уткнувшись ему в грудь. — Может, все не так уж и страшно.
— Вы просто не знаете! — Она расслабилась и еще крепче прижалась к нему.
Он закрыл глаза и наслаждался тем, что обнимает ее, прикасается к ней. Его ладони начали рисовать круги на ее спине, в то время как он вдыхал запах ее кожи.
— Может, когда вы придете в себя, случай, о котором вы говорите, даже покажется вам забавным.
Она приглушенно рассмеялась.
— Поверьте, это никогда не покажется мне забавным. Я могу надеяться пережить это унижение только при условии, что уеду как можно дальше от Сент-Бартса. — Она отодвинулась от него и вытерла ладонью щеки. — Как только вернусь домой, сразу же отправлюсь к гипнотизеру. Может, ему удастся стереть события прошлой ночи у меня из памяти.
— Что же могло произойти такого ужасного? — Он почувствовал странную пустоту в руках, когда Эйми снова откинулась на подушки. — Поговорите с Гаспаром о том, что произошло. Уверен, что он сумеет все уладить.
— Не могу! Я хочу домой!
— Значит, нарушите слово и сбежите?
— Я не могу здесь остаться! — Она стиснула его руку. — Вы отвезете меня в аэропорт?
Некоторое время Байрон пребывал в нерешительности. Затем сделал глубокий вдох.
— Давайте заключим сделку.
— Еще одной сделки я не переживу, — простонала она, прижимая лед ко лбу.
— Не принимайте решение сегодня. Возьмите выходной и отоспитесь хорошенько. — Он снова заправил прядь волос ей за ухо. — О Гаспаре я сам позабочусь, а если завтра вы не передумаете бежать, мы все обсудим.
— Почему вы так говорите?
— Да потому, что вы не производите впечатления трусихи.
Она состроила кислую мину.
— Ну так что, подождете до завтра, прежде чем принять решение?
— Да, подожду.
— Хорошо. Тогда отдыхайте. — Он поднялся и направился к двери.
Дверь висела на одной петле, замок был сломан.
— Ланс! — окликнула она.
— Да? — Он обернулся.
— Спасибо, — произнесла Эйми со слезами на глазах. Ему захотелось подойти и снова обнять ее.
Но вместо этого он кивнул и прикрыл дверь. При мысли о том, что Эйми уедет, у него сжалось сердце. Впрочем, может быть, это и к лучшему. С каждым днем он влюбляется в нее все больше и больше. Если ему тяжело с ней расставаться теперь, насколько же будет тяжелее через три недели?
Да, для них обоих будет лучше, если она уедет сейчас. Нужно только придумать, как сделать, чтобы ей не было так стыдно. Он хотел, чтобы она с радостью вспоминала о времени, проведенном с ним, а не ежилась бы каждый раз от смущения.
К вечеру Эйми снова начала чувствовать себя человеком. Все утро она спала, потом пообедала супом, который разогрел для нее Ланс. После этого она долго принимала душ и мазала лицо разными кремами, приобретенными в салоне красоты. В завершение накрасила ногти на ногах. Это напомнило ей о подругах и о «днях дружбы», которые они время от времени устраивали — иногда просто шутки ради, а иногда, чтобы справиться с неприятностями, которые подбрасывала жизнь.
Взглянув на часы, Эйми решила написать подругам. Именно в этот час они обычно общались друг с другом. Но что, если ей напишет Гаспар? Она еще была не готова с ним общаться. В конце концов желание поговорить с подругами оказалось сильнее страха встретиться в онлайне с Гаем.
Открыв ноутбук, она увидела, что Мэдди с Кристин уже в онлайне и обсуждают предстоящие свадьбы. Точнее, планы своих женихов относительно этих свадеб. Несколько месяцев назад жених Мэдди, Джо, устав от того, что она никак не соберется замуж, взял дело в свои руки. А когда состоялась помолвка Кристин, Джо предложил устроить двойную свадьбу. Теперь он и Элик вместе занимались свадебными приготовлениями. Похоже, дела у них шли неплохо и они успели сдружиться.
Свадьбу было решено провести на природе, в остинском Центре диких цветов. Женихи наняли декоратора, выбрали фирму, обслуживающую банкеты, и даже решили, что в конце церемонии будут разбрасывать не рис, а корм для птиц. Женщинам было сказано, чтобы они ни о чем не беспокоились. Все, что от них требуется, — это купить свадебные платья и явиться на церемонию. Мэдди с Кристин находили все это жутко забавным.
Эйми, набравшись храбрости, перебила их веселую болтовню и рассказала им, что натворила.
Первой отреагировала Кристин:
Ах, Эйми, пожалуйста, не убивай меня, но это смешно до чертиков! Ой, прости, дорогая. Я тебе очень сочувствую.
Мэдди: Я согласна с К. Забавно, но неприятно. Что ты скажешь Гаю?
Эйми: Надеюсь, мне ничего ему говорить не придется. Условия пари я уже выполнила, так что оставаться здесь дольше у меня нет необходимости.
Мэдди: Секундочку! Хочешь сказать, что сбежишь от Гая, даже не объяснившись с ним? Ты ведь обещала ему, что проработаешь четыре недели!
Эйми: Знаю, это трусливый поступок, но объясняться с ним я не могу! А условия пари я выполнила.
Мэдди: Да, выполнила. Но разреши тебе напомнить: когда у меня не хватало смелости подойти и поговорить с Джо, вы с Кристин не оставили меня так легко в покое. Вы заставили меня с ним объясниться. Думаю, тебе тоже следует поговорить с Гаем с глазу на глаз. Я выражаюсь образно, ведь он не хочет тебе показываться.
Эйми: Как ты можешь сравнивать! Ведь ты была влюблена в Джо.
Мэдди: Хочешь сказать, ты ни капельки не влюблена в Гая? Ты же сама расписывала, какой он замечательный! Эйми, когда ты хочешь чего-то добиться, ты одна из самых сильных женщин, кого я знаю. Неужели ты собираешься отказаться от Гая, так как смущаешься того, что произошло прошлой ночью?
Эйми: Точнее сказать, я от этого просто в ужасе!
Кристин: Ненавижу, когда двое на одного, но я согласна с Мэд. Может, это Твой Единственный. Если ты сейчас сбежишь, поджав хвост, то никогда этого не узнаешь. Пусть сейчас ты чувствуешь себя полной дурой, но это еще не повод бежать от того, что может полностью переменить твою жизнь. Кстати, ты не передумала насчет Ланса Бофорта? Красавец, который вышибает ногой двери, чтобы посмотреть, что с тобой, а увидев, что у тебя похмелье, приносит аспирин и воду, а потом еще готовит для тебя обед? Этот парень явно в моем стиле!
Эйми: Вообще-то он просто прелесть, и я солгу, если скажу, что он мне не нравится, но он не задевает струны моей души так, как Гай.
Кристин: Ну хорошо, тогда я целиком и полностью поддерживаю Мэдди. Обычно я бываю циником, но могу честно сказать, что самое главное — найти своего спутника жизни. Любовь — великая вещь.
Эйми: По-моему, на вас обеих сказывается предвкушение свадьбы. Разве я не писала вам, что Гай решил никогда мне не показываться?
Кристин: Ну, может, после вчерашней ночи он передумал! Что, в написанной тобой сцене страсти очень накалились?
Эйми: Настолько накалились, что я испугалась, что мой компьютер расплавится, и удалила эту сцену от греха подальше.
Мэдди: Да, после этого он наверняка передумает. Мой тебе совет, Эйми: пока не поймешь, что он не Твой Единственный, сражайся за него. Знаю, это будет нелегко, но не сдавайся.
ЭЙМИ: Господи, ты говоришь совсем как Джейн.
Мэдди: Ну и что же! В ее книге встречаются умные фразы. Думаю, что совершенством жизнь никогда не будет, но приблизиться к совершенству можно. Удачи тебе. Сообщай, как будут развиваться события.
Эйми скорчила гримасу и подумала, что нет на свете ничего прекраснее дружбы. Но иногда подруги сильно действуют на нервы.
Впрочем, они правы. Сегодня же она наберется смелости и объяснится с Гаем.
Глава 13
Вечером Байрон вошел на кухню, да так и обмер. Он думал, что кухня пуста, а Эйми пакует чемоданы у себя в комнате. Но нет — Эйми стояла у раковины и шинковала овощи. Она была одета в короткое легкое платье, открывавшее ее загорелые ноги. Серебряный браслет с бабочкой привлек внимание Байрона к ее изящной стопе.
Он отвел глаза от ножного браслета: каждый раз, когда Байрон смотрел на этот браслет, ему вспоминалась ее татуировка. Вернее, местоположение ее татуировки.
— Что вы делаете? — довольно резко спросил он.
Она обернулась к нему и улыбнулась. Лучи закатного солнца, проникавшие сквозь окно, упали ей налицо и позолотили ее волосы.
— Готовлю Гаю ужин.
— Не нужно. — Байрон приблизился к Эйми, стараясь смотреть на нарезанные овощи и избегая ее взгляда. Он боялся, что выражение глаз выдаст его с головой. — Я же сказал, что позабочусь о нем.
— Да, но ваш рабочий день уже закончился. — Она высыпала в миску морковь. — Должен же кто-то отнести ему ужин.
— Да нет, у меня еще остались здесь кое-какие дела… — Байрон не хотел возвращаться в башню и страдать там в одиночестве, зная, что это — последняя ночь Эйми на острове. Впрочем, он переживет. А утром отвезет ее в аэропорт: Эйми сядет в самолет и исчезнет из его жизни. — Вот. — Он протянул ей конверт. — Гаспар просил вам передать.
— Что это? — Она нахмурилась и вытерла руки кухонным полотенцем.
— Письмо.
— О Боже! — Эйми широко распахнула глаза. — Он что, меня увольняет?
— Нет! — Услышав это предположение, Байрон даже вздрогнул. Он написал это письмо, чтобы ее успокоить, а уж никак не напугать. — Думаю, Гаспар хотел с вами попрощаться.
— Слава Богу, — облегченно вздохнула Эйми.
Она взяла письмо. Байрон не сводил с нее глаз, надеясь, 'что сумел найти нужные слова. Но Эйми не стала вскрывать конверт — просто стояла и смотрела на письмо.
— Почему вы не читаете?
Она в раздумье прикусила губу, а затем покачала головой:
— Я открою его позже. — В ее глазах сквозила неуверенность. — Он говорил вам что-нибудь о том… что произошло прошлой ночью?
— Нет, — заверил ее Байрон. Не хватает еще, чтобы она решила, что мужчины целый день смеялись и сплетничали, как она напилась и отправила одному из них эротическую сцену. Сцену, где описывался до того жаркий секс, что у Байрона до сих пор не прошло возбуждение.
А может, его бросало в жар от того, что он находился с Эйми в одной комнате. Ее длинные каштановые кудри, скрепленные заколкой, ниспадали ей на талию. Байрону очень хотелось прикоснуться к ее волосам, зарыться в них лицом, как он сделал это сегодня утром. Наверно, это воспоминание никогда не сотрется у него из памяти.
Он отвернулся и прочистил горло.
— Я сказал ему, что вы хотите уехать домой. Он опечалился, когда это услышал, но сказал, что все понимает. Завтра я отвезу вас в аэропорт и куплю вам билет.
— Ну… — Эйми набрала в легкие побольше воздуха для смелости. — Спасибо за ваше предложение, но… я никуда не уезжаю.
— Простите? — Он захлопал глазами.
— Я передумала. — Она отложила письмо в сторону. — Я остаюсь.
Байрон недоверчиво уставился на нее. Передумала? Что она хочет этим сказать? Как она могла передумать? Весь этот долгий и мучительный день он пытался примириться с мыслью, что она скоро уедет. Одному лишь Богу известно, как ему не хотелось ее отпускать! Только он с этим смирился, как она уже переменила решение?
Нет, нет и еще раз нет! Если она останется, он сойдет с ума.
Он стоял и смотрел на Эйми. Она вскинула голову:
— Знаю, вы не одобряете мой план, но я твердо намерена заставить Гая выйти из отшельничества. Несмотря на то что я ему наговорила, сегодня я буду ужинать вместе с ним, и так будет продолжаться до тех пор, пока он не откроет эту запретную дверь и не выйдет из башни.
— Он не выйдет, — твердо сказал Байрон, стараясь уверить в этом и ее, и себя самого. — Он вам не покажется. Никогда.
— Это мы еще посмотрим. — Эйми кивнула ему и направилась к холодильнику.
Байрон стоял и смотрел, как она вынимает из холодильника масло, яйца и сливки. Он хотел ей возразить, но не мог найти нужных слов. Вместо этого он пожелал ей спокойной ночи, сказал, что увидит ее утром, развернулся и, словно в тумане, вышел из кухни.
Что теперь делать? Нельзя, чтобы она осталась. Байрон почему-то был уверен, что если она останется, то своего добьется. Ее нежность и решительность сломят его сопротивление, и он вынужден будет открыть ей правду. Тогда она возненавидит его за ложь и не захочет больше иметь с ним ничего общего.
Эйми, прошу прощения, если мое решение вас расстроит, но, думаю, вы правы. Самое лучшее для нас — это поддерживать чисто деловые отношения. Однако хочу, чтобы вы знали: по вечерам мне будет не хватать вашего общества.
Эйми скорчила рожу и напечатала:
Хорошо.
Она закрыла окно, потом снова открыла и задумалась, глядя на чистую страницу. С чего начать? Сначала нужно решить, до какой степени она позволит раскалиться страстям.
Снова появилось послание от Гая:
Я уже думал, вы не ответите. Рад, что вы написали. Пусть мы больше не будем ужинать вместе, но я не хочу с вами ссориться.
Эйми: Слишком поздно.
Гай: Надеюсь, вы измените мнение, когда успокоитесь и все хорошенько обдумаете.
Эйми: Уходите. Для вас я в офф-лайне.
Гай: Хорошо. Тогда спокойной ночи.
Эйми раздраженно закрыла окно для переписки и вернулась к своему рассказу. Да, та история, которую они вчера сочиняли с Гаем, заканчивается слишком целомудренно. Губы Эйми растянулись в усмешку. Ну разве не здорово будет написать другую концовку, где она сможет поступить с сэром Гаем, как ей вздумается? Пусть она не в силах контролировать действительность, но в воображаемом мире все герои подвластны ее воле.
Она выпила еще немного вина и начала печатать. Нужные слова находились с удивительной легкостью.
…Сэр Гай и леди Эмилия отъехали от замка злой колдуньи. Путь их лежал через зачарованный лес. Сэр Гай остановил скакуна у озера, на темных водах которого качались блики луны.
Он соскочил с коня и помог спуститься леди Эмилии. Его сильные руки обхватили ее изящный стан и с поразительной легкостью сняли ее с седла. Он опустил леди Эмилию на землю, при этом их тела коснулись друг друга.
Без лишних слов они начали целоваться, сжимая друг друга в страстных объятиях. Их губы и языки сплелись воедино.
…Эйми почувствовала, как ее собственное тело отзывается на воображаемые объятия. Она представила, как Гай — тот Гай, что рисовался ее воображению, — обнимает ее. Он был таким же высокими широкоплечим, как Ланс, но не таким подтянутым. Редко кто из мужчин отличается такой хорошей физической формой.
Его сильные руки смело прикасались к леди Эмилии, будя ощущения, которых она никогда прежде не испытывала. Его прикосновения ничуть не смущали ее, напротив, она предлагала ему свое тело, сама прикасалась к нему.
Их одежда исчезла волшебным образом. Леди Эмилия провела рукой по телу сэра Гая, и это прикосновение заставило его затрепетать от желания. Он положил ее на плащ, раскинутый на берегу озера, залитого лунным светом. Она открыла ему навстречу объятия. Он прилег рядом, склонился над ней. В тени был различим только его силуэт. Леди Эмилия провела пальцами по его мужественному лицу и почувствовала, что он улыбается.
— Я хочу владеть вами, миледи, — произнес он хрипловатым от желания голосом.
— Да, — отозвалась она и тут же почувствовала на себе вес его тела.
Эйми перестала теребить свою шелковую ночную рубашку. Все ее тело пылало жаром. Господи! Да, в воображении секс куда лучше, чем в реальной жизни. Она потянулась за бокалом и обнаружила, что он пуст. Решила налить себе еще бокал и поспешила на кухню. В результате она взяла всю бутылку. Эйми снова залезла в постель и перечитала то, что написала. Может, рыцарю не следует так бесцеремонно вести себя с дамой? А даме не следует отвечать на его ласки так смело, особенно если учесть, что это ее первый раз? Леди Эмилия, разумеется, девственница — ведь все эти годы она провела затворницей в замке злой колдуньи.
Эйми рассмеялась. Пусть реализм и политкорректность, идут к чертям! Для того, чтобы продолжить описание этой сцены, нужно еще немного выпить. Она так и поступила и снова углубилась в свой рассказ.
…Леди Эмилия почувствовала вес твердого мужского тела. Сэр Гай лег на нее, вдавив ее в мягкую траву под плащом. Взяв в ладони его сильное лицо, леди Эмилия начала поглаживать его кончиками пальцев. В это время его бедра раздвигали ее бедра.
У нее перехватило дыхание, когда его мужское достоинство прижалось к ней, ища входа.
— Не бойся.
— Я не боюсь.
Она подняла бедра, приглашая его к действию. В ответ он быстро и уверенно вошел в нее. Она вскрикнула. Он замер и, прижав ее к груди, ждал, пока ее тело привыкнет к нему. А затем…
Тут запищал компьютер. От неожиданности Эйми вздрогнула и пролила вино на рубашку.
Смахивая вино, она взглянула на экран: на нем снова появилось сообщение от Гая:
Эйми, прошу вас, раз вы так расстроены, что не спите в столь поздний час, поговорите со мной.
Эйми взглянула на часы, стоявшие в изголовье, и поняла, что прошло около двух часов. Очевидно, описание эротических сцен требует больше времени, чем само это дело. Обида еще не прошла, поэтому Эйми написала:
Я ничуть не расстроена. Уходите.
Гай: Если вы ничуть не расстроены, то почему же вы до сих пор не спите?
Эйми: Если это вам так интересно, так уж и быть, скажу: занимаюсь страстной любовью с сэром Гаем. Пусть на моей любовной жизни можно поставить крест, но не вижу причины, по которой у леди Эмилии должны быть проблемы на любовном фронте.
Гай: ЧТО-ЧТО?!!
Эйми: Я вам только что объяснила. А вы что-то имеете против? Вы еще скажите, что потому, что его зовут так же, как вас, я не имею права его видеть!
Гай: Я ничего такого не имел в виду. Просто я… Просто даже И не знаю, что сказать! I Эйми: А я знаю. Вы трус и болван.
Не обращая больше внимания на Гая, она вернулась к описанию любовной сцены.
…Сэр Гай вошел в леди Эмилию еще глубже. Она пылко отвечала на его ласки. Отдавшись страсти, они катались по плащу, пока леди Эмилия не очутилась сверху. Она улыбнулась сэру Гаю, глядя на него сверху, и сказала: «Как ты красив!» Лаская ее полные груди руками, покрытыми боевыми шрамами, он сказал ей то же самое.
Эмилия никогда не чувствовала себя так хорошо и так свободно. Она откинула голову назад. Лунный свет заливал их тела. Когда они достигли вершины удовольствия, ей показалось, что ее душа вот-вот выпорхнет из тела. Когда все было кончено, она опустилась на грудь Гая. Он обнял ее своими сильными руками и прижал к себе.
«Ну вот», — удовлетворенно подумала Эйми. Она написала первую свою любовную сцену, и получилось это у нее неплохо. Именно так и должна выглядеть страсть — как в книгах, так и в реальной жизни. Дыхание ее стало прерывистым, на теле выступили капельки пота. И тут бес, весь вечер не дававший ей покоя, снова ее попутал. Она открыла почтовый ящик.
Кому: Гаю.
Тема: От леди Эмилии.
Письмо: Хотите узнать, чего вы сегодня лишились?
Затем она прикрепила свое сочинение, нажала «Отослать» и… ужаснулась.
Какой кошмар!
Она попыталась отменить отправление письма. Не вышло. Господи, что же она наделала? Трясущимися пальцами она набрала второе письмо, в котором умоляла Гая не читать вложенный файл. Эйми зажала руками рот и уставилась на экран. Интересно, внемлет ли он ее просьбе?
Уж скорее снежок не растает в аду, чем он ее послушает.
Она застонала, захлопнула ноутбук и закрыла глаза. Больше всего на свете ей сейчас хотелось, чтобы под ней разверзлась земля и поглотила ее. Что же она наделала! Как ей после этого смотреть Гаю в глаза?
Как теперь Байрону смотреть Эйми в глаза? На следующее утро он расхаживал перед мониторами и ждал, когда она принесет ему завтрак. Может, солгать, что он не прочитал того сочинения, что она ему прислала?
Он изо всех сил пытался побороть искушение. Но после того как провел целый час без сна, гадая, что же в этом вложенном файле, любопытство одержало верх. То, что Байрон прочитал, его совершенно ошарашило. И возбудило до невероятной степени. Последние несколько дней он часто представлял, что занимается любовью с Эйми, но в воображении ему рисовалось, что все произойдет медленно и нежно. Или забавно. Но он никогда не представлял такой отчаянной и слегка грубоватой страсти.
Господи! Шли часы, взошло солнце, а он по-прежнему был охвачен страстью. Разве можно после этого перед нею устоять? Теперь его будет бросать в жар только от того, что он с ней в одной комнате. Гаспар мог спокойно отсиживаться за запертой дверью. Единственное, с чем ему придется столкнуться, — это с неловкостью, которую будет испытывать сама Эйми. Между ними и без того сложились напряженные отношения.
А Бофорту придется притвориться, что он не знает ничего, что произошло прошлой ночью. Придется общаться с Эйми, быть с нею рядом. Словом, вести себя как ни в чем не бывало, стараясь побороть желание заключить ее в объятия и начать целовать, срывая с нее одежду.
При этой мысли Байрон испытал еще большее возбуждение. Господи, вот так влип!
Он сидел, обхватив голову руками, и обдумывал, что сказать, когда она принесет ему завтрак. Он ждал и ждал…
Вдруг она так застесняется, что совсем не принесет завтрак?
При этой мысли он потянулся к пульту управления и включил монитор, подсоединенный к кухне. На кухне Эйми не было. Судя по всему, она даже не начинала готовить завтрак.
Его охватила паника. Что, если она уехала? Может, теперь она уже в аэропорту, покупает билет. Он поспешно переоделся в Бофорта и спустился на кухню.
— Эйми! — позвал он. Никто не откликнулся. Он подошел к двери ее комнаты и постучал. — Эйми!
За дверью ему послышался стон, а затем вновь наступила тишина.
— Эйми? — Он снова постучал в дверь, потом прижался к ней ухом. — С вами все в порядке?
Снова раздался стон, затем что-то упало на пол. Он пришел в ужас: вдруг с ней что-нибудь случилось? Повернул ручку — дверь была заперта. Ну и черт с ним! Он разбежался и вышиб ногой дверь.
Эйми, лежавшая в постели, взвизгнула. Через москитную сетку он увидел, как она присела в постели, а затем снова упала на подушки, прижав руки к вискам.
— Господи, что случилось? — Байрон подбежал к постели и откинул москитную сетку. Он так волновался, что даже забыл, что нужно говорить с акцентом. — Вы больны? Вам плохо?
— Пожалуйста, не говорите так громко, — простонала она.
Наконец он понял. У нее похмелье! На полу валялась пустая бутылка из-под вина — значит, вот что упало с таким грохотом. Он поставил бутылку на столик, рядом с двумя бокалами. Понюхал успевший растаять лед и понял, что прошлой ночью она занималась приготовлением коктейля из рома и пунша. Огромная ошибка. Если хватить лишнего рома, будет страшное похмелье, но кто же пьет ром после вина? Эх, Эйми, Эйми. Чувствуя к ней жалость, он присел на матрас.
— Похоже, вы провели бурную ночь.
— Не представляете, насколько бурную, — простонала она. — Думала, я проснусь мертвой.
— По-моему, вы только наполовину мертвы.
— Вы уверены?
— Более чем. — Он скользнул по ней взглядом. Одеяло сползло ей на талию, открыв взору белую шелковую ночнушку. Она выглядела девственно и сексуально. Этого ему только не хватало: еще один визуальный образ в придачу к картинам, которые рисовались в воображении. — У вас есть аспирин?
— Нет.
— Лежите смирно. Я скоро вернусь.
Байрон снова поднялся в башню, взял бутылочку аспирина, затем захватил с кухни большой стакан воды и лед. Вернувшись, он увидел, что Эйми возвращается из ванны. Шелковая сорочка едва прикрывала ее бедра. Он застыл, уставившись на ее ноги.
— Ланс. — Она произнесла его имя с протяжным техасским акцентом. — Вы можете на меня не пялиться? Я практически голая.
«Только в моем воображении», — подумал он, представляя ее полностью обнаженной. Фыркнув в знак презрения к ее скромности, он подошел и помог ей лечь в постель.
— Некоторые из ваших платьев примерно такой же длины.
— Не сравнивайте. Это — совсем другое дело. — Она опустилась на матрас и натянула простыню себе на подбородок. — У меня и без этого хватает причин для стыда.
— Вот. Возьмите.
Он протянул ей аспирин. Она проглотила аспирин, осушила стакан и с тяжелым вздохом закрыла глаза.
— Лучше? — спросил он.
— Думаю, лучше мне уже никогда не будет. Он осторожно отвел с ее лба кудрявую прядку.
— Так сильно болит голова?
— Дело не только в этом. — По щекам у нее потекли слезы, и она еще крепче зажмурилась. — Этой ночью я совершила ужасно глупый поступок. Как я теперь предстану перед Гаем?
— Может, расскажете мне, в чем дело? — Он прижал к ее лбу лед, завернутый в тряпочку. — Возможно, все не так уж и страшно.
— Нет, я не могу вам сказать! — Эйми выхватила у него тряпочку со льдом. — И не смейте спрашивать Гая. Пожалуйста, обещайте, что вы не станете его ни о чем спрашивать!
— Обещаю.
— И об этом ему тоже не говорите. — Она указала кивком на выбитую дверь. — Поверить не могу, что вы это сделали.
— Дверь я сейчас починю, и никто, кроме нас с вами, об этом не узнает.
Неожиданно она разрыдалась: — О Господи, как же я хочу домой! Знаю, я обещала остаться до девичника перед свадьбами моих подруг, но я не могу! Не могу остаться, вот и все! Я хочу домой!
— Ш-ш! — Не в силах совладать с собой, он обнял ее. Слава Богу, она не стала сопротивляться. Байрон прижимал Эйми к себе, а она плакала, уткнувшись ему в грудь. — Может, все не так уж и страшно.
— Вы просто не знаете! — Она расслабилась и еще крепче прижалась к нему.
Он закрыл глаза и наслаждался тем, что обнимает ее, прикасается к ней. Его ладони начали рисовать круги на ее спине, в то время как он вдыхал запах ее кожи.
— Может, когда вы придете в себя, случай, о котором вы говорите, даже покажется вам забавным.
Она приглушенно рассмеялась.
— Поверьте, это никогда не покажется мне забавным. Я могу надеяться пережить это унижение только при условии, что уеду как можно дальше от Сент-Бартса. — Она отодвинулась от него и вытерла ладонью щеки. — Как только вернусь домой, сразу же отправлюсь к гипнотизеру. Может, ему удастся стереть события прошлой ночи у меня из памяти.
— Что же могло произойти такого ужасного? — Он почувствовал странную пустоту в руках, когда Эйми снова откинулась на подушки. — Поговорите с Гаспаром о том, что произошло. Уверен, что он сумеет все уладить.
— Не могу! Я хочу домой!
— Значит, нарушите слово и сбежите?
— Я не могу здесь остаться! — Она стиснула его руку. — Вы отвезете меня в аэропорт?
Некоторое время Байрон пребывал в нерешительности. Затем сделал глубокий вдох.
— Давайте заключим сделку.
— Еще одной сделки я не переживу, — простонала она, прижимая лед ко лбу.
— Не принимайте решение сегодня. Возьмите выходной и отоспитесь хорошенько. — Он снова заправил прядь волос ей за ухо. — О Гаспаре я сам позабочусь, а если завтра вы не передумаете бежать, мы все обсудим.
— Почему вы так говорите?
— Да потому, что вы не производите впечатления трусихи.
Она состроила кислую мину.
— Ну так что, подождете до завтра, прежде чем принять решение?
— Да, подожду.
— Хорошо. Тогда отдыхайте. — Он поднялся и направился к двери.
Дверь висела на одной петле, замок был сломан.
— Ланс! — окликнула она.
— Да? — Он обернулся.
— Спасибо, — произнесла Эйми со слезами на глазах. Ему захотелось подойти и снова обнять ее.
Но вместо этого он кивнул и прикрыл дверь. При мысли о том, что Эйми уедет, у него сжалось сердце. Впрочем, может быть, это и к лучшему. С каждым днем он влюбляется в нее все больше и больше. Если ему тяжело с ней расставаться теперь, насколько же будет тяжелее через три недели?
Да, для них обоих будет лучше, если она уедет сейчас. Нужно только придумать, как сделать, чтобы ей не было так стыдно. Он хотел, чтобы она с радостью вспоминала о времени, проведенном с ним, а не ежилась бы каждый раз от смущения.
К вечеру Эйми снова начала чувствовать себя человеком. Все утро она спала, потом пообедала супом, который разогрел для нее Ланс. После этого она долго принимала душ и мазала лицо разными кремами, приобретенными в салоне красоты. В завершение накрасила ногти на ногах. Это напомнило ей о подругах и о «днях дружбы», которые они время от времени устраивали — иногда просто шутки ради, а иногда, чтобы справиться с неприятностями, которые подбрасывала жизнь.
Взглянув на часы, Эйми решила написать подругам. Именно в этот час они обычно общались друг с другом. Но что, если ей напишет Гаспар? Она еще была не готова с ним общаться. В конце концов желание поговорить с подругами оказалось сильнее страха встретиться в онлайне с Гаем.
Открыв ноутбук, она увидела, что Мэдди с Кристин уже в онлайне и обсуждают предстоящие свадьбы. Точнее, планы своих женихов относительно этих свадеб. Несколько месяцев назад жених Мэдди, Джо, устав от того, что она никак не соберется замуж, взял дело в свои руки. А когда состоялась помолвка Кристин, Джо предложил устроить двойную свадьбу. Теперь он и Элик вместе занимались свадебными приготовлениями. Похоже, дела у них шли неплохо и они успели сдружиться.
Свадьбу было решено провести на природе, в остинском Центре диких цветов. Женихи наняли декоратора, выбрали фирму, обслуживающую банкеты, и даже решили, что в конце церемонии будут разбрасывать не рис, а корм для птиц. Женщинам было сказано, чтобы они ни о чем не беспокоились. Все, что от них требуется, — это купить свадебные платья и явиться на церемонию. Мэдди с Кристин находили все это жутко забавным.
Эйми, набравшись храбрости, перебила их веселую болтовню и рассказала им, что натворила.
Первой отреагировала Кристин:
Ах, Эйми, пожалуйста, не убивай меня, но это смешно до чертиков! Ой, прости, дорогая. Я тебе очень сочувствую.
Мэдди: Я согласна с К. Забавно, но неприятно. Что ты скажешь Гаю?
Эйми: Надеюсь, мне ничего ему говорить не придется. Условия пари я уже выполнила, так что оставаться здесь дольше у меня нет необходимости.
Мэдди: Секундочку! Хочешь сказать, что сбежишь от Гая, даже не объяснившись с ним? Ты ведь обещала ему, что проработаешь четыре недели!
Эйми: Знаю, это трусливый поступок, но объясняться с ним я не могу! А условия пари я выполнила.
Мэдди: Да, выполнила. Но разреши тебе напомнить: когда у меня не хватало смелости подойти и поговорить с Джо, вы с Кристин не оставили меня так легко в покое. Вы заставили меня с ним объясниться. Думаю, тебе тоже следует поговорить с Гаем с глазу на глаз. Я выражаюсь образно, ведь он не хочет тебе показываться.
Эйми: Как ты можешь сравнивать! Ведь ты была влюблена в Джо.
Мэдди: Хочешь сказать, ты ни капельки не влюблена в Гая? Ты же сама расписывала, какой он замечательный! Эйми, когда ты хочешь чего-то добиться, ты одна из самых сильных женщин, кого я знаю. Неужели ты собираешься отказаться от Гая, так как смущаешься того, что произошло прошлой ночью?
Эйми: Точнее сказать, я от этого просто в ужасе!
Кристин: Ненавижу, когда двое на одного, но я согласна с Мэд. Может, это Твой Единственный. Если ты сейчас сбежишь, поджав хвост, то никогда этого не узнаешь. Пусть сейчас ты чувствуешь себя полной дурой, но это еще не повод бежать от того, что может полностью переменить твою жизнь. Кстати, ты не передумала насчет Ланса Бофорта? Красавец, который вышибает ногой двери, чтобы посмотреть, что с тобой, а увидев, что у тебя похмелье, приносит аспирин и воду, а потом еще готовит для тебя обед? Этот парень явно в моем стиле!
Эйми: Вообще-то он просто прелесть, и я солгу, если скажу, что он мне не нравится, но он не задевает струны моей души так, как Гай.
Кристин: Ну хорошо, тогда я целиком и полностью поддерживаю Мэдди. Обычно я бываю циником, но могу честно сказать, что самое главное — найти своего спутника жизни. Любовь — великая вещь.
Эйми: По-моему, на вас обеих сказывается предвкушение свадьбы. Разве я не писала вам, что Гай решил никогда мне не показываться?
Кристин: Ну, может, после вчерашней ночи он передумал! Что, в написанной тобой сцене страсти очень накалились?
Эйми: Настолько накалились, что я испугалась, что мой компьютер расплавится, и удалила эту сцену от греха подальше.
Мэдди: Да, после этого он наверняка передумает. Мой тебе совет, Эйми: пока не поймешь, что он не Твой Единственный, сражайся за него. Знаю, это будет нелегко, но не сдавайся.
ЭЙМИ: Господи, ты говоришь совсем как Джейн.
Мэдди: Ну и что же! В ее книге встречаются умные фразы. Думаю, что совершенством жизнь никогда не будет, но приблизиться к совершенству можно. Удачи тебе. Сообщай, как будут развиваться события.
Эйми скорчила гримасу и подумала, что нет на свете ничего прекраснее дружбы. Но иногда подруги сильно действуют на нервы.
Впрочем, они правы. Сегодня же она наберется смелости и объяснится с Гаем.
Глава 13
Жизнь полна неожиданностей, и нужно встречать их с радостью, а не со страхом.
«Как сделать свою жизнь идеальной»
Вечером Байрон вошел на кухню, да так и обмер. Он думал, что кухня пуста, а Эйми пакует чемоданы у себя в комнате. Но нет — Эйми стояла у раковины и шинковала овощи. Она была одета в короткое легкое платье, открывавшее ее загорелые ноги. Серебряный браслет с бабочкой привлек внимание Байрона к ее изящной стопе.
Он отвел глаза от ножного браслета: каждый раз, когда Байрон смотрел на этот браслет, ему вспоминалась ее татуировка. Вернее, местоположение ее татуировки.
— Что вы делаете? — довольно резко спросил он.
Она обернулась к нему и улыбнулась. Лучи закатного солнца, проникавшие сквозь окно, упали ей налицо и позолотили ее волосы.
— Готовлю Гаю ужин.
— Не нужно. — Байрон приблизился к Эйми, стараясь смотреть на нарезанные овощи и избегая ее взгляда. Он боялся, что выражение глаз выдаст его с головой. — Я же сказал, что позабочусь о нем.
— Да, но ваш рабочий день уже закончился. — Она высыпала в миску морковь. — Должен же кто-то отнести ему ужин.
— Да нет, у меня еще остались здесь кое-какие дела… — Байрон не хотел возвращаться в башню и страдать там в одиночестве, зная, что это — последняя ночь Эйми на острове. Впрочем, он переживет. А утром отвезет ее в аэропорт: Эйми сядет в самолет и исчезнет из его жизни. — Вот. — Он протянул ей конверт. — Гаспар просил вам передать.
— Что это? — Она нахмурилась и вытерла руки кухонным полотенцем.
— Письмо.
— О Боже! — Эйми широко распахнула глаза. — Он что, меня увольняет?
— Нет! — Услышав это предположение, Байрон даже вздрогнул. Он написал это письмо, чтобы ее успокоить, а уж никак не напугать. — Думаю, Гаспар хотел с вами попрощаться.
— Слава Богу, — облегченно вздохнула Эйми.
Она взяла письмо. Байрон не сводил с нее глаз, надеясь, 'что сумел найти нужные слова. Но Эйми не стала вскрывать конверт — просто стояла и смотрела на письмо.
— Почему вы не читаете?
Она в раздумье прикусила губу, а затем покачала головой:
— Я открою его позже. — В ее глазах сквозила неуверенность. — Он говорил вам что-нибудь о том… что произошло прошлой ночью?
— Нет, — заверил ее Байрон. Не хватает еще, чтобы она решила, что мужчины целый день смеялись и сплетничали, как она напилась и отправила одному из них эротическую сцену. Сцену, где описывался до того жаркий секс, что у Байрона до сих пор не прошло возбуждение.
А может, его бросало в жар от того, что он находился с Эйми в одной комнате. Ее длинные каштановые кудри, скрепленные заколкой, ниспадали ей на талию. Байрону очень хотелось прикоснуться к ее волосам, зарыться в них лицом, как он сделал это сегодня утром. Наверно, это воспоминание никогда не сотрется у него из памяти.
Он отвернулся и прочистил горло.
— Я сказал ему, что вы хотите уехать домой. Он опечалился, когда это услышал, но сказал, что все понимает. Завтра я отвезу вас в аэропорт и куплю вам билет.
— Ну… — Эйми набрала в легкие побольше воздуха для смелости. — Спасибо за ваше предложение, но… я никуда не уезжаю.
— Простите? — Он захлопал глазами.
— Я передумала. — Она отложила письмо в сторону. — Я остаюсь.
Байрон недоверчиво уставился на нее. Передумала? Что она хочет этим сказать? Как она могла передумать? Весь этот долгий и мучительный день он пытался примириться с мыслью, что она скоро уедет. Одному лишь Богу известно, как ему не хотелось ее отпускать! Только он с этим смирился, как она уже переменила решение?
Нет, нет и еще раз нет! Если она останется, он сойдет с ума.
Он стоял и смотрел на Эйми. Она вскинула голову:
— Знаю, вы не одобряете мой план, но я твердо намерена заставить Гая выйти из отшельничества. Несмотря на то что я ему наговорила, сегодня я буду ужинать вместе с ним, и так будет продолжаться до тех пор, пока он не откроет эту запретную дверь и не выйдет из башни.
— Он не выйдет, — твердо сказал Байрон, стараясь уверить в этом и ее, и себя самого. — Он вам не покажется. Никогда.
— Это мы еще посмотрим. — Эйми кивнула ему и направилась к холодильнику.
Байрон стоял и смотрел, как она вынимает из холодильника масло, яйца и сливки. Он хотел ей возразить, но не мог найти нужных слов. Вместо этого он пожелал ей спокойной ночи, сказал, что увидит ее утром, развернулся и, словно в тумане, вышел из кухни.
Что теперь делать? Нельзя, чтобы она осталась. Байрон почему-то был уверен, что если она останется, то своего добьется. Ее нежность и решительность сломят его сопротивление, и он вынужден будет открыть ей правду. Тогда она возненавидит его за ложь и не захочет больше иметь с ним ничего общего.