Ортолон Джулия. Влюбляясь в тебя

   А вдруг Чанс не захочет больше видеть ее? Вдруг это не входит в его планы? Или он хочет встречаться с ней тайно? Но об этом ему лучше и не помышлять, а то она устроит ему такой нагоняй! Она никогда не будет ничьей тайной любовницей!
   – Вот мы и пришли, – объявил Чанс, когда они дошли до открытой двери в середине коридора. – Брайан! – обратился он к человеку, сидевшему за письменным столом. – К тебе Сен-Клеры.
   – Да-да.
   Высокий темноволосый мужчина встал из-за стела, поправляя свей старомодный полосатый галстук. У него было худое вытянутое лицо, черные волосы у вискоз подернуты сединой.
   – Рад вас видеть. – В его голосе были незнакомые холодные интонации, выдававшие в нем северянина, а официальная манера держаться заставила Аврору насторожиться. Когда с представлениями было покончено, Чанс собрался уходить.
   – Подожди, – попросила она и вышла с ним в коридор. Она внимательно изучала его лицо, но не видела глаз – он смотрел себе под ноги. – Что-то не так?
   – Нет, что ты, все в норме, – сказал Чанс, поправляя очки. На сердце у Авроры стало тяжело: Еще этим утром он не хотел отпускать ее, а сейчас не решается даже взглянуть ей в глаза.
   – Ты позвонишь мне?
   Он колебался всего мгновение.
   – Кредитной комиссии понадобится несколько дней, чтобы принять решение.
   Его равнодушный тон был для нее словно пощечина.
   – Все ясно, – холодно сказала Рори. – Что ж, тогда, я полагаю, мне следует тебя отпустить.
   Она отвернулась. Ноги у нее были ватными, колени дрожали.
   – Аврора!
   Она оглянулась и встретила его взгляд. Чанс напряженно и взволнованно всматривался в ее лицо, будто хотел сказать что-то, чего нельзя было выразить словами. Потом вздохнул и грустно улыбнулся:
   – Удачи тебе.
   – Спасибо. – Она снова повернулась и пошла, кожей чувствуя, как он смотрит ей вслед, и повторяя себе снова и снова, что она ошибается. Чанс сейчас просто пожелал ей удачи, а вечером он обязательно позвонит ей. И все будет хорошо.
   Но сердце сжималось от тоски.

Глава 12

   Чанс стоял в стороне, наблюдая, как Рори чистит теткой пассажирские сиденья на пришвартованном прогулочном катере. Зеленый навес над пассажирской палубой скрывал ее от вечерних солнечных лучей, хотя загорелая спина все же блестела жемчужными капельками пота. Было жарко, и, возясь с водой, она скинула рубашку, так что ярко-оранжевый топ и короткие шорты составляли весь ее наряд.
   Господи, как он скучал.
   Целую неделю Чанс боролся с желанием позвонить ей каждый раз, как только на глаза ему попадался телефон. Он должен был позвонить хотя бы один раз, ради приличия, но он не представлял себе, что скажет. Возможно, молчание причиняло ей меньше боли, чем слова, сказанные невпопад. Но даже если и так, каждый раз проезжая по Бродвею, он с трудом удерживал себя, чтобы не остановить машину у ее дома. Увидев ее теперь – с губкой в руке, напевающую себе под нос какую-то песенку, – он удивился, как это ему удавалось все время обманывать себя. И как сможет он уйти, не сообщив новость, с которой пришел сюда.
   – Эй, Рори! – Чанс сразу же узнал капитана катера, позвавшего ее, высунувшись из окна обшитого металлом здания на берегу. – Я только что принял заказ на десять человек, так что у нас сегодня будет еще один рейс.
   Рори выпрямилась, все еще стоя спиной к Чансу.
   – Но я только что закончила уборку палубы.
   – Извини, красавица, – игриво подмигнул он ей, отчего у Чанса зашевелились волосы на голове. У капитана была широченная волосатая грудь и огромные мускулы, подчеркнутые глубоким вырезом белой матросской майки. Вид он имел ничуть не более достойный, чем весь его офис. – Знаешь что? Я сам все вычищу, когда мы вернемся!
   – Ну конечно! – засмеялась Аврора. – Потом скажешь, чтобы я сделала это завтра утром, ты, лентяй!
   – Эй, кого ты тут назвала лентяем? – Он взял под козырек своей капитанской фуражки. – Осторожно, красавица!
   – Ну хорошо, ловлю тебя на слове. – Рори взялась за ведро, стоявшее у ее ног, и подняла его обеими руками, словно собиралась облить капитана, хотя тот был слишком далеко. Подыграв ей, он в испуге отпрыгнул от окна.
   Рори все еще смеялась, когда, повернувшись, увидела Чанса, стоявшего на причале. Улыбка сразу исчезла с ее лица. Сколько прошло с того времени, когда они виделись в последний раз – неделя или целая жизнь? Как она могла забыть, каким удивительно правильным он выглядит в своей наглухо застегнутой рубашке и широких брюках! Он перекинул пиджак через плечо, но опуститься до того, чтобы расслабить узел галстука – ни за что!
   Рори показалось, что она сейчас сойдет с ума, сама не зная, от радости или от горя. Как он посмел на целую неделю забыть о ней, после того как им было так хорошо вместе, а теперь явиться сюда с таким видом, будто между ними ничего не было?
   Чанс направился к ней, и она сказала себе, что не доставит ему удовольствия видеть ее разочарование.
   Чанс подошел к катеру. У него даже хватило духу улыбнуться, хотя и несколько вымученно. А его глаза! Проклятие! У него нет никакого права смотреть на нее такими голодными глазами, заставляя все ее тело трепетать. Негодяй!
   – Чанс, какой сюрприз! – улыбнулась она ему в ответ не менее натянуто, продолжая сжимать ручку ведра. – Не часто к нам на пирс заходят такие люди.
   – Да, я полагаю, что это так, – кивнул он, и Рори заметила, какой усталый у него вид. – Я пришел сказать тебе, что банк принял решение. Я договорился с Брайаном, что лично сообщу вам эту новость, вместо того чтобы вы узнали обо всем по телефону.
   У Рори засосало под ложечкой.
   – О Боже! – Она поднесла руку к горлу, моля Бога, чтобы Чанс улыбнулся. Но его лицо оставалось строгим. И она все поняла. – Они сказали «нет».
   – Мне очень жаль. – В его глазах было немое сочувствие. – Господи, мне правда очень жаль.
   Рори беспомощно огляделась по сторонам, стараясь взять себя в руки.
   – Но почему? Мы исписали им кучу бумаги! Мы предоставили им все расчеты, которые только могли прийти тебе в голову! Как они могли отказать нам?
   Дрожащей рукой Чанс ослабил узел галстука и расстегнул верхние пуговицы рубашки.
   – Некоторым членам кредитного комитета не понравилось, что у тебя недостаточно опыта. Случилось то, чего я боялся.
   – Недостаточно опыта! – Рори с грохотом поставила ведро на палубу, чтобы не уронить его в гневе. – Каким, к черту, образом я могу набраться этого опыта, если у меня нет своего дела?
   – Так всегда бывает. Это замкнутый круг.
   – Что ж, хорошо! – Она схватила губку и принялась с остервенением мыть сиденье. – Мы просто пойдем в другой банк. Или последуем моему изначальному плану и купим дом на все сбережения, а потом заложим его.
   – Нет, Аврора. – Чанс поднялся к ней на катер, отчего тот немного покачнулся. – Мы уже обсуждали это две недели назад. Никогда нельзя рисковать всеми сбережениями и вкладывать их в бизнес. Если прогоришь, останешься ни с чем.
   – Ты все-таки думаешь, что у нас ничего не получится? – Она от злости замахнулась на него губкой, так что на его рубашке остались грязные пятна. – И ты им это сказал?
   – Конечно, нет. – Он отскочил, отряхиваясь. – Неужели ты так плохо обо мне думаешь?
   – Вообще-то мне кажется, что я тебя совсем не знаю. – Рори с размаху бросила губку в ведро, так что теперь брызги полетели на брюки Чанса. – Никогда бы не подумала, что ты… что ты мной попользовался!
   Он метнул на нее гневный взгляд:
   – Я с самого начала был честен с тобой. Ты знала, что я собираюсь жениться на Пейдж.
   – Но вас с ней ничего не связывает!
   – Нет, связывает! – негодующе вскричал он. – Наши семьи дружат уже много лет!
   – Но… – Она гордо выпрямилась. – За все время, которое я провела у тебя, ты даже ни разу не позвонил ей!
   – А что я должен был сделать – позвонить ей и пригласить на свидание, когда в моей спальне находится другая женщина?
   – Я не была другой женщиной! Или ты теперб не можешь помогать человеку противоположного пола? Ты мог бы по крайней мере упомянуть о ней пару раз, позвонить ей, чтобы у меня не сложилось превратного представления.
   – Какого такого превратного представления?
   – Что… ты увлечен мной.
   – Господи, Аврора, – смягчился он, – я… я не знаю, что и сказать. Ты мне очень нравишься, это так. Но для полноценных отношений этого слишком мало. И мы совсем не подходим друг другу.
   Рори вдруг с ужасом подумала, что Эллисон, возможно, права. Чанс ничем не лучше Питера. Разве что он обошелся с ней благородно и, насколько она знала, не хвастался своими похождениями у нее за спиной. И все же ей было больно.
   – Ты ошибаешься и сам это знаешь. Мы созданы друг для друга.
   – Созданы друг для друга? – Чане посмотрел на нее так, словно она была не в себе. – Да мы с тобой полная противоположность!
   – Ну и что? – Она с досадой топнула ногой.
   Чанс приподнял очки и пальцем потер уставшие глаза.
   – Боже мой, я становлюсь ужасно неловким, когда дело касается подобных вещей. Послушай, прости меня, если я ввел тебя в заблуждение, я не хотел этого. Видит Бог, я не хотел делать тебе больно.
   Рори гордо вскинула голову.
   – Я не говорила, что ты сделал мне больно.
   Это была такая явная ложь, что он фыркнул и недоверчиво посмотрел на нее.
   – Мне очень жаль, что вам отказали в ссуде. Я знаю, как много для тебя значил этот проект. Но, Аврора, будь благоразумна. Ведь как бы ты ни старалась, ты не можешь заставить мир быть таким, каким ты хочешь его видеть. Энтузиазм – это хорошо, но надо иногда прислушиваться и к здравому смыслу.
   – Если ты думаешь, что я сдамся только потому, что ваш банк не дал нам ссуды, ты меня совсем не знаешь. – Она снова взялась за ведро. – Бросать все и сдаваться при первой же неудаче – просто глупо. Чтобы воплотить мечту в жизнь, нужны смелость и готовность рисковать, используя те шансы, которые тебе предоставляет скупая фортуна. Вот ты, Чанс, – указала она губкой в его сторону, так что он снова отскочил, – ты хоть раз за всю свою жизнь рисковал чем-нибудь? Или ты боишься хоть на шаг отступить с прямой дороги, на которую поставили тебя твои родители? Конечно, на пути, уготованном тебе с рождения, вряд ли приходится рисковать, чтобы добиться того, чего хочешь. Но не всем дана такая роскошь.
   – Понятно. – Он обиженно посмотрел в сторону. – Что ж, отлично. Если хочешь выбросить на ветер все сбережения твоей семьи, это твои проблемы.
   – Мои – и только мои. – Рори резко наклонилась, чтобы намочить губку, но Чанс вовремя отпрыгнул. – А теперь… прости, но мне надо работать.
   Она отвернулась, продолжая скрести уже и без того сияющее чистотой сиденье. Вечность прошла, пока он спустился на берег. В порыве ярости Рори пнула ногой ведро, так что оно перевернулось, а она, взвизгнув от боли, схватилась за ногу. Прыгая по палубе на одной ноге и охая, она поскользнулась и упала прямо в грязную лужу.
   Не зная, что делать – плакать или ругаться, – Рори закрыла лицо руками, плача и ругаясь одновременно. Она ненавидит Оливера Чанселлора. По крайней мере она возненавидит его, как только перестанет молиться, чтобы он передумал и вернулся к ней…
   – Это самое бестолковое, нелепое и дурацкое из всего, что они могли сделать, – ворчал Чанс себе под нос, стоя неделю спустя среди легкой мебели на открытой площадке для приема солнечных ванн на крыше дома Бакстеров. Отсюда были видны залив и их собственный небольшой причал. Миссис Бакстер сообщила ему, что Пейдж решила покатать подругу на их новой яхте, но она вернется с минуты на минуту.
   Чанс осмотрелся, пытаясь отвлечься от мыслей об Авроре, неустанно преследовавших его днем и ночью. Непосильная задача! Через несколько дней после их ссоры на катере он узнал, что Сен-Клеры купили Жемчужный остров. И заплатили наличными! Идиоты!
   Еще через несколько дней до Чанса дошли слухи, что Сен-Клеры заложили имущество, получив в кредит внушительную сумму в банке, конкурирующем с Первым банком Галвестона, и реконструкция уже идет полным ходом. В бессильной ярости Чансу хотелось свернуть их бестолковые шеи: они же потеряют все!
   В это время он увидел яхту, входившую в узкий канал, ведущий к причалу Бакстеров. Несмотря на довольно солидные размеры лодки, Пейдж ловко направляла ее в тесный док.
   Чанс терпеливо ждал, наблюдая, как они со Стейси Коннели собирали мокрые полотенца, баночки с лосьонами и набрасывали халаты поверх купальников. Поднимаясь на площадку, они весело смеялись, их лица разрумянились после целого дня, проведенного на воде.
   – Чанс! – Пейдж застыла на пороге. – Что ты здесь делаешь?
   Ее удивление застало его врасплох.
   – Я видел тебя на днях и подумал, что надо бы зайти в гости. Привет, Стейси.
   – Здравствуй, Чанс, – кивнула Стейси.
   – Надеюсь, я вам не помешал?
   – Нет, конечно, нет. – Пейдж нервно рассмеялась. – Просто надо было предупредить. Тогда бы я не заставила тебя ждать.
   – Ничего страшного, хотя, наверное, мне следовало позвонить. – Чансу даже не пришло в голову, что нужно было предупредить о своем приходе. Хотя в последнее время он ни о чем толком не мог думать, кроме Авроры. Эта женщина сводила его с ума! – Может, мне лучше прийти в другой раз?
   – Не будь глупым. – Пейдж посмотрела на Стейси, и Чансу показалось, что они как будто что-то сказали друг другу взглядами. – Ты же знаешь, тебе всегда здесь рады.
   – Да и мне уже пора, – поспешно добавила Стейси. – Ах да, – обратилась она к Чансу, – Пол просил передать тебе, что они с ребятами собираются играть в гольф, и спрашивал, пойдешь ли ты.
   – Скажи ему, чтобы он позвонил мне.
   – Ладно. – Она обняла Пейдж на прощание. – Спасибо еще раз, что согласилась быть подружкой невесты у нас на свадьбе. Пол так обрадуется. – Она взглянула на Чанса, затем беззвучно сказала что-то Пейдж – Чанс прочитал по ее губам: «Позвони мне потом». И, кивнув обоим, оставила их наедине.
   – Прости, что нарушил вашу беседу со Стейси.
   – Не глупи.
   Пейдж беззаботно рассмеялась, подходя к нему и подставляя щеку для поцелуя. Чанс уже целовал ее так раньше, много раз, но, наклоняясь, чтобы достать до ее щеки, он подумал, что невинные дни их молодости ушли безвозвратно. Почему Пейдж так и не выросла? И почему от нее не пахнет тропическими цветами? И почему пламя желания не просыпается в его груди, когда она рядом?
   – Я рада, что ты зашел, – сказала Пейдж с учтивой улыбкой, положив свою пляжную сумку на плетеный столик. Сумка была подобрана в тон к ее золотому купальнику и длинному купальному халату. – Я почти не вижу тебя с тех пор, как приехала домой.
   – Да, мы оба были немного заняты.
   – Присядешь?
   – Да, спасибо. – Чанс опустился на плетеный диванчик, слишком низкий для его длинного тела.
   – Хочешь чего-нибудь выпить?
   – Да, пожалуйста. – Он тщетно пытался расслабиться и почувствовать себя раскованнее.
   – «Краун роял» со льдом, да? – Пейдж подошла к бару, скрытому от солнца пальмами в горшках, и достала бокалы для коктейля.
   – Да, спасибо.
   Пока Пейдж смешивала коктейль, Чанс снова дал волю своим тревожным мыслям. Он должен забыть Аврору и все ее предприятие и жить дальше своей жизнью. Друзья, с которыми он вырос, гольф по уик-эндам, праздники в семейном кругу, обязательное участие в деятельности благотворительных фондов. Это была его повседневная жизнь, и он привык к ней – как привыкла ко всему этому и Пейдж. Даже если он не женится на Пейдж, трудно представить Аврору, безболезненно вживающуюся в четко продуманный им образ будущей жены. Этот мир не для нее. Они совсем разные. Они не подходят друг другу. Это ясно.
   – Вот, держи, – сказала Пейдж, подавая ему бокал. Садясь рядом с ним, она поджала под себя ноги и уютно устроилась на низком диванчике, потягивая через трубочку воду со льдом из высокого бокала. – Что-нибудь еще?
   – Нет. Вообще-то… я пришел поговорить.
   – Да? О чем же?
   Чанс глубоко вздохнул, выдержав многозначительную паузу.
   – Пейдж, мы с тобой договорились подождать немного, прежде чем начнем специально встречаться, и у тебя будет время подумать.
   – Это было несколько недель назад. Пять, если быть точной.
   Он откинулся на спинку диванчика, не зная, что на это ответить.
   – Неужели уже столько времени прошло?
   – Угу. – Она подняла бровь, и в ее взгляде был скорее сарказм, чем упрек.
   – В общем, – кашлянул он, чтобы прочистить горло, – я думаю, что пришло время начать… видеться чаще.
   – Так.
   – Конечно, если ты этого хочешь.
   Пейдж держалась так сдержанно и сухо, что он уже начал думать, не все ли ей равно.
   Она отставила свой бокал и холодно посмотрела на Чанса.
   – Что ты хочешь этим сказать?
   – То есть?
   – Видеться чаще, я полагаю, означает, что мы будем с тобой встречаться, так?
   – Само собой. – «Интересно, что мы будем с ней делать?» – Ты любишь кино?
   – Я всегда предпочитала книги, – ответила она.
   – Да, конечно. Я знаю. Просто я подумал, что мы можем вместе сходить куда-нибудь. – Кроме кино, в голову Чансу ничего не приходило. – Даже не знаю, тебя, наверное, трудно чем-нибудь удивить.
   – Трудно, но можно. – Ее лицо немного просветлело, когда она вытащила из своей сумки брошюру. – Мы со Стейси как раз собирались в этот уик-энд пойти в поход. Хочешь к нам присоединиться?
   – Ты имеешь в виду… небольшой поход по антикварным магазинчикам Стренда? – Он поморщился, вспоминая свое детство и долгие часы мучений, проведенные им с матерью в лабиринтах бесконечных витрин и пестрящих модными безделушками прилавков.
   – Нет. Нечто более увлекательное и опасное. Нам прислали из Исторического общества приглашение на лодочную экскурсию по только что открывшемуся маршруту.
   Чанс чуть не застонал при упоминании о лодках. Если и было что-то, по чему Пейдж Бакстер сходила с ума, так это лодки. Парусные шлюпки, яхты, прогулочные катера, катамараны – все это приводило ее в восторг. Любая плавающая посудина привлекала ее внимание. Чанс же, напротив, с трудом мог отличить шхуну от ялика.
   – Это не просто обычная экскурсия по заливу, – продолжала Пейдж, – в этот тур входит прогулка но Жемчужному острову и ленч в доме с привидениями. Открытие маршрута в эту субботу.
   Чанс уже с большим интересом слушал Пейдж. Он ничего не знал об этом нововведении. «Они только успели приобрести остров, как уже устраивают там экскурсии с ленчем! Неужели это возможно?»
   – Ну так как? – спросила Пейдж, взглянув на него. – Что ты об этом думаешь?
   С минуту Чанс пребывал в нерешительности, борясь с соблазнам ухватиться за удобный предлог снова увидеть Аврору, однако разум подсказывал ему, что им теперь встречаться не следует.
   – Ну же, Чанс, – упрашивала Пейдж, вручая ему приглашение, – там будет весело. Стейси, может быть, даже возьмет с собой Пола, и у нас будет двойное свидание.
   – Ну… – Он колебался, убеждая себя, что должен проводить больше времени с Пейдж. Она хотела этого, и надо было доставить ей это удовольствие. Если он и согласится, Аврора здесь абсолютно ни при чем. – Хорошо, я поеду.
   – Правда? – Она захлопала в ладоши.
   – Конечно! – Чанс взглянул на приглашение, радуясь, что ему удалось развеселить Пейдж – так он сказал себе, – а вовсе не предстоящей встрече с Авророй. – Где и когда мы встретимся?

Глава 13

   – Сколько у нас сегодня мест продано? – спросила Рори, вбегая в офис лодочных экскурсий и с трудом переводя дыхание.
   – Не так много, и ты опоздала, – ответил Бобби.
   – Знаю. Извини. – Она схватилась рукой за живот, надеясь на корню пресечь приступ волнения перед первым рейсом. После двух недель работ на острове они были готовы провести первый рейс по новому маршруту – рекламный рейс, который покажет, насколько хороша и прибыльна эта идея. Рори была на ногах с раннего утра, помогая Эдриану и Эллисон укладывать салаты, фрукты и сандвичи в специальные маленькие холодильники. Они послали приглашения в туристический центр, в торговую палату, в Историческое общество. Теперь дело было за людьми.
   – Может быть, на приглашениях плохо виден номер телефона для заказа билетов? – волновалась Рори. – Я же просила в типографии, чтобы они сделали буквы покрупнее. Но это же не значит, что никто не придет? Люди ведь обязательно придут, правда?
   – Эй, ты что, волнуешься, красавица?
   – Кто, я? – Рори нервно улыбнулась – от волнения последние две недели у нее не переставая болел живот. – Я знаю, мы слишком рано взялись за это дело, но нам нужно как можно скорее встать на ноги. Если Эдриан собирается взять на себя всю кухню, ему придется уйти со своей работы. Нам нужно во что бы то ни стало укрепиться в экскурсионном бизнесе, пока идет реконструкция, чтобы к разгару сезона мы смогли открыть гостиницу.
   – Именно поэтому ты и сбегаешь от меня. – Бобби оторвался на секунду от стенда с брошюрами и серьезно посмотрел на нее. – Ты лучший гид, который у меня когда-либо был. Я никогда не найду другого с таким же талантом рассказывать истории.
   – Спасибо, Бобби. – Рори была так тронута, что чуть не расплакалась. Хотя в последнее время она все принимала чересчур близко к сердцу. – Мне так приятно это слышать.
   – Ну, хватит нюни распускать, – усмехнулся он. – Просто обещай, что найдешь хорошую замену себе.
   – Обещаю. – Она наклонилась через письменный стол и поцеловала его в колючую щеку. – Но для начала надо пережить сегодняшний день. Будем надеяться, что наш ленч пройдет удачно.
   – Хотелось бы, чтобы все прошло хорошо, ведь я рассчитываю делать два рейса в день, значит, народу будет в два раза больше. – Он вернулся к стенду и принялся расставлять брошюры, но вскоре снова остановился, заметив что-то в окне. – Рори, взгляни-ка.
   – Что? – Она обошла стол и посмотрела через его плечо. Автомобильная стоянка рядом с офисом быстро заполнялась машинами, несколько человек вышли и направились в их сторону. Кое-кого из них Рори знала, это были служащие туристического центра, остальные, очевидно, были туристами. – Надо же, сработало.
   – Похоже на то, – сказал Бобби, немного ошарашенный. – Я надеюсь, у нас хватит места для всех.
   – А я молю Бога, чтобы у нас хватило еды на такое количество людей. – Она нервно рассмеялась и схватилась рукой за живот, почувствовав новую волну тошноты. Может, она подхватила какой-то летний грипп, бродивший по городу?
   – Ну, – широко улыбнулся Бобби, сверкнув белыми зубами, – приступай к работе.
   Рори поспешила на улицу, чтобы занять свой пост у трапа. Пока она была занята, тошнота отступала. К тому же, сосредоточившись на работе, она забывала о своих волнениях. И о Чансе.
   Нет, пожалуй, это было не совсем так. Чанс всегда был где-то рядом, в ее памяти. Воспоминание о том, как они расстались, не давало Рори спать по ночам. И она еще больше углублялась в работу, стремясь отогнать от себя мучительные мысли.
   Пока Бобби продавал билеты, Аврора раздавала спасательные жилеты женщинам и детям. Она, как всегда, шутила, что если пассажиры не будут подчиняться правилам безопасности, они сами превратятся в акулий ленч. А люди все прибывали, и наконец подошла последняя группа. Рори стояла к ней спиной.
   – Привет, Аврора.
   Она застыла на месте, узнав его голос. Тысячи мыслей пронеслись у нее в голове, а сердце заныло от неожиданного счастья и боли. Когда она обернулась, она увидела только его. В его глазах было столько нежности, будто он тоже изголодался по ее голосу, лицу, плечам, по цветочному запаху ее духов. Чанс улыбнулся, и она почувствовала, что он счастлив видеть ее, и это вселило в нее надежду. Но тут рядом с ним она заметила молодую пару и невысокую блондинку, которая держала его за руку. Кровь застыла в ее жилах.
   «Нет! Только не это!» Она не могла этого вынести. После всех сегодняшних переживаний это было последней каплей.
   Сжав кулаки, Аврора решила стоять насмерть.
   – Боюсь, что у нас больше нет мест. – Потрясение перешло в ледяную ярость.
   – О, но у нас есть билеты, – сказала маленькая блондинка. Ее нельзя было назвать красавицей, если не считать прелестных живых глазок и безупречно чистой кожи.
   – Видимо, мы продали вам лишние билеты. Я сожалею. – Рори преградила им грудью дорогу, почувствовав себя воинственной амазонкой рядом с хрупкой подругой Чанса. «Так вот, значит, какова эта Пейдж!» – подумала она. Рори с первого взгляда возненавидела ее.
   – Прости, – сказал Чанс, обращаясь к Пейдж, но не отрывая взгляда от Авроры. – Мы, наверное, пришли слишком поздно.
   – Разумеется, вы опоздали, – подтвердила Рори. На несколько недель.
   – Не понимаю, – выступил вперед второй мужчина. – Почему же вы продали нам билеты, если у вас больше нет мест?
   Рори молча оглядела всю группу. Все четверо наверняка принадлежали к галвестонской элите. Об этом говорили не только дорогая одежда и модно уложенные волосы. Что-то особенное было в их манере держаться, в плавных движениях тонких ухоженных рук, в уверенности и властности тона, которым они обращались к ней. И Чанс был среди них, он был такой же, как они, и это было еще больнее, чем видеть его в банке, в строгом костюме с маской равнодушия на лице. Как же глупо было надеяться, что она сможет увлечь Оливера Чанселлора и что между ними может быть что-то большее, чем мимолетная случайная связь.