Страница:
– Отцепить вагон, – с трудом проговорил он. – Нет, ну вы даете! Фильмов про индейцев насмотрелись? Вы хоть представляете себе, что это такое – отцепить вагон движущегося поезда?
– Понятия не имею, – признался я. – Но в моей команде есть один потомственный индеец, – я покосился на Ларина. – Поездов он, конечно, не захватывал, зато скальпы снимает – на раз!
Пришла пора расставлять точки. Все-таки предложенный мною вариант был для нас последней надеждой.
Снятие скальпа с Савельева – даже имитация этого процесса – оказалось задачей непростой, в виду полного отсутствия такового. Нет, индейцы бы на него точно не позарились, разве что расстреляли бы из лука от досады. Только я же – не индеец!
– Майор, вы хорошо меня слышите? – спросил я у I рубки.
– Что вы собирае… – успела произнести она.
В следующий момент я поднес трубку к лицу Савельева, свободной рукой ухватился за редкую рыжеватую поросль на его груди и резко дернул. Реакция рядового оказалась даже лучше, чем я ожидал. Он выпучил свои телячьи глазища и завопил, отчаянно и как-то по-бабьи. Столько эмоций из-за жалкого клочка волос!
Лида негромко прыснула, Петрович поднял большой палец и посмотрел на меня со значением, Игорек всем своим видом демонстрировал уважение. Ларин попытался что-то сказать, но я остановил его решительным: «Бди! » и вернулся к прерванному разговору.
– …Так больше! Я что-нибудь… Хорошо, я все сделаю, только, пожалуйста, больше так не делайте! Вы поняли меня? – казалось, майор был на грани истерики.
– Да, – ответил я. – И надеюсь, что это взаимно. На некоторое время майор куда-то пропал, затем возник снова.
– Я отдал распоряжения. Мои бойцы попробуют что-нибудь сделать. Не пугайтесь, если будет шумно, возможно, придется чуть-чуть повзрывать. Главное, сохраняйте спокойствие и не делайте лишних движений. Я должен быть уверен, что с рядовым Вячеславом Савельевым не случится ничего… непоправимого. Кстати, когда вы собираетесь его вернуть? Очевидно, еще до того, как вагон будет отцеплен, – несмотря на уверенный тон майора, в конце последней фразы явственно слышался маленький вопросительный значок. – Вы слушаете? Я хочу сказать, вам же, наверное, потребуется кто-нибудь с навыками машиниста, после того как мы отцепим вагон. Предлагаю обмен: сначала наш человек переходит к вам, потом вы отдаете Савельева. Таким образом, в ваших руках постоянно будет один заложник. Так когда мне прислать своего человека? – сдержанно спросил майор. – Ребята докладывают, что работы по отцепке осталось минуты на три-четыре. Наш обмен лучше произвести прежде, чем будет заложен заряд, вы согласны?
– Не совсем.
Я посмотрел в дальний конец вагона, где действительно наблюдалось какое-то мельтешение. Дверь со стороны затемненного вагона была приоткрыта, и из нее время от времени возникали чьи-то тени. Они производили какие-то действия, подсвечивая себе узкими лучами фонариков, и снова исчезали, растворяясь в темноте.
– Мне кажется, это лишнее. Вы сами сказали, что любой из ваших парней способен управлять поездом. Пусть этим любым станет Савельев. Он ведь знает, что надо делать, чтобы колеса крутились?
– Да, конечно… Но ведь он… – в этом месте глаза майора обязаны были нервно забегать. – У него мало опыта, он самый молодой в отделении. Я хотел предложить вам более опытного…
– Спасибо за заботу, – ответил я. – Рядовой Савельев нас вполне устраивает. Мы к нему, можно сказать, привыкли. Да и он к нам… Скажи, Славик, тебе же не хочется от нас уходить? – я снова поднес трубку к лицу рядового, однако тот не издал ни звука. Он сидел, понуро уставившись на свою оскудевшую нагрудную растительность. – Слышите? Это он кивает. Так что рядовой Савельев останется с нами.
– Как долго?
– Сколько потребуется. Скорее всего, пока мы не выберемся наверх.
– Нет! – резко возразил майор. – Это меня не устраивает. Ему нельзя наверх, это верная смерть. Ему вообще опасно удаляться от заданной высоты… черт, глубины! Предложите другие условия, или я буду вынужден отдать приказ об атаке.
– Ну тогда… – спешно соображал я. – Тогда мы высадим его на какой-нибудь станции, чтобы вы потом могли забрать его на дрезине. Но не раньше, чем он передаст нам свои навыки вождения.
– Да чего там передавать! – оживился майор. – На самом деле там ничего сложного. Слева – плюс, справа – минус… или наоборот. Главное, чтобы контакт пыл. Знаете, я подумал, что вам вовсе не обязательно брать кого-то с собой, я мог бы консультировать вас по телефону. Не бойтесь, я не собираюсь вас обманывать!
– Верю, – сказал я. – Однако условий не меняю. Так мне спокойней. Вы тоже не бойтесь, мы отпустим Вячеслава, как только появится возможность.
– Хорошо, – к сожалению, в голосе майора не чувствовалось готовности к капитуляции. Скорее, к планомерному отступлению на заранее подготовленные позиции. – Могу я поговорить со Славой? Это недолго, буквально несколько слов.
Я позволил поезду отмотать еще пару сотен метров вниз по спирали, прежде чем решился:
– Хорошо. Разговаривайте!
Я приложил трубку к уху Савельева и, недолго думая, приложился к ней сам, насколько это было возможно.
– Товарищ майор!.. – прогундосил рядовой.
– Эх, Славец, Славец! – донеслось из трубки. – И зачем я тебя одного отпустил? Думал, безопасно. Тут уже давно все безопасно, и вдруг такое! Виноват я перед тобой, Славец, сильно виноват.
– Ну товарищ майор!..
– Не спорь, Славка, подставил я тебя. Судьба у вас, что ли, у Савельевых, такая? Николай ведь тоже, если б не ушел в тот раз в одиночку, был бы жив сейчас, а не лежал в бункере за СПК. Да, ведь там его и накрыло, помнишь, за СПК. Два урода беглых… Ненавижу! Мы их потом поймали, конечно, только Николая-то уже не вернешь. Так и будет себе лежать в бункере, как раз за СПК. Эх…
– Так ведь, товарищ ма… – попытался встрять Савельев, но был резко перебит.
– Ладно, Славец, кончай! Не тяни время, сейчас рванет. На всякий случай, до скорого!
– До скорого, товарищ майор, – послушно промямлил рядовой в умолкшую трубку.
– Эй! – позвал я, но не дождался ответа. Тогда я перевел рычажок с правой стороны трубки в положение «вверх, до упора», сложил антенну, спрятал телефон в карман и объявил: – А теперь, пожалуйста, сядьте как-нибудь поустойчивее. Похоже, сейчас нас будут «чуть-чуть взрывать».
И сам показал пример, устроившись между Игорьком и Лидой и приобняв их с одной стороны за детские плечи, с другой – за девичью талию. Петрович, являя собой образец устойчивости, одной рукой впился в боковой поручень, другой жестко зафиксировал беспомощного Вячеслава. Только Ларин не отреагировал на мои слова. Широко расставив ноги, он стоял посреди прохода и целился в лоб рядовому, зачем-то зажмурив левый глаз, как будто готовился к стрельбе по удаленной малоразмерной цели. Его правый глаз не моргал.
Суета в дальнем конце вагона достигла апогея. Тени бойцов невидимого фронта мелькали, как сумасшедшие. Лучи нескольких фонариков прочерчивали причудливые кривые на черном стекле.
Воспользовавшись возникшей паузой, я спросил у Савельева:
– Кстати, что такое СПК?
– А? – вздрогнул рядовой. – СПК? Я, вообще-то, здесь недавно. Вроде бы, так называется…
Он не договорил, или я его не услышал, поскольку именно в это мгновение пауза оборвалась, как перетянутая струна, взорвалась, гулкой болью ткнулась в барабанные перепонки, наподдала по ягодицам, обдала – жаром, осыпалась пылью с потолка и осколками последних стекол. Я вскрикнул что-то – сам не услышал что – когда один из осколков скользнул мне за воротник рубашки. Грохот взрыва вскоре затих, но его отголоски еще долго звучали в ушах, то приближаясь, то удаляясь, накатывая акустическими волнами.
Первым, что я увидел, когда открыл глаза, были мои колени, в которые я утыкался лицом. Я осторожно выпрямился, кожей спины ощущая, как кусок стекла скользит вдоль позвоночника. Беглый осмотр поля боя показал, что и на сей раз моему маленькому отряду повезло: обошлось без жертв и значительных разрушений. Лида сидела рядом, так же, как я только что, в три погибели скрючив… скорчи… словом, была как всегда обворожительна. А вот Игорька рядом не было. Я не успел отряхнуть волосы от какой-то мелкой гадости, а он уже бежал по проходу к эпицентру взрыва, обеими руками держа перед собой черную кожаную курточку. Ах, да, по обивке ближайшего к месту взрыва сиденья плясали сизые язычки пламени. Именно к ним бежал мальчик. Все верно, пожар нам сейчас совсем не нужен… Я быстро окончил расчет. Так, Петрович в порядке, даже поза не изменилась. Ларин… крепкий парень, не сошел с тропы войны, только смешно вывернул ноги и ссутулился. Правильно, боксерская стойка самая устойчивая. Автомат в руках, руки не дрожат, приклад зажат между плечом и щекой, как скрипка. Савельев… Хэх, да куда он денется! Я чуть отодвинул Женю, чтобы не загораживал проход, и устремился на помощь Игорьку.
И только сделав первые несколько шагов, наконец заметил вопиющую странность: поезд не двигался! Точнее, он-то, наверное, как раз двигался, поскольку сквозь пролом с обугленными краями, образовавшийся на месте дальней стенки, не было видно ничего, кроме темноты. А вот наш последний, отдельно взятый вагон – стоял на месте.
Получилось?
Странно, почему тогда не погас свет? Только потускнел немного: еще несколько ламп разлетелось при взрыве. Автономное питание? Впрочем, мне-то какая разница? Свою пожизненную норму темноты я получил сполна, пока гонялся по катакомбам за одноглазым мутантом.
Когда я подбежал к Игорьку, по привычке хватаясь за поручни, как будто вагон все еще трясло и покачивало, моя помощь уже не требовалась. Очаг возгорания был устранен, лишь от почерневшей обивки сиденья и от потерявшей товарный вид куртки тянуло дымком с так-себешным запахом.
– Молодец! – похвалил я. – Пожарником будешь.
– Вряд ли, – откликнулся Игорек, с интересом рассматривая обожженные рукава.
– Н-да… – протянул я и еще раз, уже вблизи и в подробностях обозрел последствия взрыва.
Пол и сиденья, усыпанные битым стеклом, свисающие обрывки резиновых уплотнителей, наполовину оторванный поручень, зияющий пролом в стене – что и говорить, грустное зрелище.
– Неплохо, неплохо… – пробормотал я, приближаясь к пролому. – Лучше только направленный ядерный взрыв.
– Направленных ядерных взрывов не бывает, – уверенно сказал Игорек.
– Да? – не оборачиваясь, спросил я. – А межконтинентальные линии метро – бывают?
Прямоугольник света выпадал из стенного пролома, освещая пол и стены тоннеля на несколько десятков метров, по истечению которых снова наступала пугающая темнота. Точнее не так, темнота пока стояла на месте, на границе освещенного участка, но она, я чувствовал это, собиралась наступать. Словно загипнотизированный, я сделал шаг ей навстречу.
– А зомбированные пионеры-герои? Еще шаг.
– А олимпийские мутанты?
Еще полшага и хватит. Я не собираюсь вываливаться из вагона, мне просто интересно, что там внизу. Все те же рельсы? Везде, насколько хватает взгляда, одни только рельсы?
– А ваша незабвенная «тетенька в белом», которую я отчего-то не могу вспомнить, хотя, готов поспорить, я помню больше вас всех вместе взятых. Работа у меня та… А!
Должно быть, мои неосторожные действия спровоцировали нарушение чудесного равновесия. А может, громадине вагона просто надоело стоять на наклонной поверхности, и она, дернувшись, как будто перешагнула через какое-то препятствие, стронулась с места.
Я успел только вскрикнуть и ухватиться за обожженный верхний край пролома, еще раз вскрикнуть (он оказался нестерпимо горячим и острым), немного по-балансировать на пятках, каким-то чудом исхитриться – и сигануть спиной вперед на добрых полтора метра, удариться затылком о наполовину оторванный поручень, вцепиться в него что есть мочи и держать… держать, пока поручень не оторвался окончательно, потом отбросить бесполезную железяку в тоннель, под колеса, как жертву, как вместо себя, и наконец сомкнуть пальцы на тонком предплечье Игорька, скорее всего, – делая больно, но не замечая этого, и подтянуться, и повалиться на сиденье, и, дождавшись, пока сердцебиение успокоится до двух ударов в секунду, признаться себе, что ничего страшного на самом-то деле не произошло… Паника. Проклятая паника!
– Спасибо, – сказал я, как только смог. – Что-то я сегодня особенно неловок.
– Ничего, – улыбнулся Игорек. – Только нам надо спешить. Мы опять едем не в ту сторону.
– Действительно…
Я поднялся, зачем-то поправил выбившуюся рубашку, на которой все равно не хватало пары пуговиц и правого рукава, и, перемещаясь от поручня к поручню, словно космонавт в невесомости, двинулся вслед за Игорьком. К нашим.
В принципе, наш вагон много легче поезда и поэтому может следовать за ним сколь угодно долго, но так и не догнать – так рассуждал бы Ларин. Но это – в принципе. Кто знает, может в этой субреальности действуют неизвестные нам физические законы? В одном я уверен: закон Архимеда здесь не действует и тело, погруженное в жидкость, не только ничего не потеряет, но, напротив, способно многое обрести.
Мне нестерпимо захотелось погрузиться в жидкость по самую макушку. В прохладненькую… Градусов сорок пять!
Мечты… Я обтер пот уцелевшим рукавом рубашки. Интересно, от кого я не так давно мог слышать это слово – «субреальность»? Не помню… И еще: почему я, обреченный на память, в последнее время стал подозрительно забывчив? Пробелы полезны на клавиатуре, ноне в памяти же…
Поравнявшись с Лариным, который ввиду самоустранения внешней угрозы позволил себе положить автомат на колени, я спросил, кивнув в сторону Савельева:
– Где ключ, который у этого отобрали?
– Якобы универсальный? У Петровича. Пенсионер, не теряя даром времени, ковырял изогнутой отмычкой дверь в кабину машиниста.
– За ним! – скомандовал я. Затем, обернувшись к Лиде, тоном ниже: – Идем! – И снова командирским, Ларину: – И этого прихвати!
– Так точно! – Женя нехотя поднялся и ткнул дулом автомата в бок Савельеву. – Вперед!
Петрович тем временем справился с замком, распахнул неприметную коричневую дверцу и скрылся в кабине. Я придержал дверь перед Лидой, пропустил вперед Игорька, внимательно проследил за шествием конвоируемого и конвоира и втиснулся в кабину последним. Именно что втиснулся. Миниатюрная кабинка была рассчитана на двух человек: машиниста и помощника. Втроем здесь было бы тесновато. Вчетвером – невыносимо тесно. Тем не менее, мы умудрились набиться в нее вшестером.
Сидячее место было одно – жесткая четвероногая конструкция, предназначенная не столько для удобства, сколько для того, чтобы машинист не заснул на работе. Мы усадили на стул Савельева: трудно стоять со связанными руками в трясущемся вагоне. Упасть, правда, было бы еще труднее.
– Ну… – я оглядел панель управления, однако не обнаружил ни руля, ни переключателя скоростей, словом, ничего знакомого. – Давай, Славец, учи пулемету!
– А? – рядовой скособочился в мою сторону. – Ну так вы меня это… Развяжите, что ль.
– И не надейся!
– Так как же я без рук-то?
– А так. Психически здоровый человек может выразить любую мысль словами. Без помощи жестов и наглядной агитации.
Следующие десять минут были потрачены на инструктаж, в ходе которого выяснилось, что мы с Савельевым сильно расходимся в интерпретации термина «шпинделек» и уж совсем разный смысл вкладываем в языковую конструкцию «Р-р-раз – и на себя! ». Но в целом прогресс был на лицо: по крайней мере, темноту за стеклом кабины прорезал свет мощнейшей фары, а на приборной панели начали перемигиваться четыре лампочки.
– Ну, – сказал я, когда поток инструкций иссяк. – Почему мы до сих пор катимся, а не едем?
– Так ведь… – рядовой чуть не рассмеялся. – Контакта ж нету. Контакт нужен. Искра:
– И что? Мне выйти и покрутить ручку?
– Зачем? Надо накинуть на клеммы цепочку и держать, – слово «цепочку» он произнес с ударением на первом слоге. – Вон она болтается. Перчатки там же. Лучше их надеть: у цепочки, конечно, проводимость больше, чем у тебя, но черт его знает… На всякий случай.
Больше, чем у меня? О чем это он?
У меня за спиной располагалась полочка, на которой лежала пара резиновых перчаток болотного цвета. Рядом на гвоздике болталась «цЕпочка», обыкновенная цепь из крупных звеньев, длиною около полуметра и, кажется, не стальная – сероватая, с сиреневым отливом.
Испытывая смутные сомнения, я натянул перчатки. Их пыльные раструбы закрывали руки до середины предплечий, наружу торчал только большой палец левой руки, выглядывающий из дыры. Я сдернул цепочку и обернулся к Савельеву.
– Так, а где клеммы?
– Да вот же, перед тобой.
– Эти, что ли?
Прямо перед собой я видел пару вертикальных поручней, они спускались из-под потолка кабины и упирались в приборную панель. Обычные поручни, может, чуть потоньше, чем в салоне. Именно за них, по моему мнению, должен был держаться помощник машиниста, которому не хватило сидячего места.
– И как ее накидывать?
– Ну обычно же! – Савельев досадливо пошевелил сведенными лопатками. – Один конец на левую клемму, другой – на правую. И руками прижать.
– Сильно? – я неуверенно потеребил цепочку. Звук получился кандальный.
– Без разницы! – отозвался рядовой.
Будучи на сто процентов уверен, что в очередной раз совершаю какую-то глупость, я все же поднес цепь к псевдопоручням, приложил сначала левый ее конец, зафиксировал рукой в перчатке, затем…
– Осторожней, Палыч! – предупредил Петрович. …затем правый. Стоило звену цепочки коснуться правой клеммы, как сразу же возник контакт и вполне ощутимая искра бледно-сиреневого цвета, пробежав по цепи слева направо и по поручню сверху вниз, скрылась под панелью управления. Мощная судорога пронзила вагон, подбросила его над рельсами, перетряхнула вместе со всем содержимым и опустила назад. Момента остановки я не почувствовал, но направление движения изменилось, это точно. Теперь мы ехали вперед.
– Есть контакт! – бодро отрапортовал Игорек.
– Охм, – высказался Петрович, потирая переносицу. – Поменьше бы таких контактов.
– Сами виноваты! – заявил Савельев. – Я ж говорил, скорость – на минимум, а вы…
– А что мы? – огрызнулся Женя. – Тут как все дернулось, так и я дернулся. И переключалку задел… случайно.
Рычаг, регулирующий скорость, находился в среднем положении. Стрелка спидометра нерешительно колебалась между двадцатью и двадцатью пятью… я думаю, километрами в час, хотя не удивлюсь, если узнаю, что здешняя шкала отградуирована, например, в верстах в секунду. Учитывая, что здесь совсем другие секунды.
И вообще, я ничему уже не удивлюсь – некогда. Нужно поддерживать контакт.
– Случайно, накх, – проворчал Петрович и потер для разнообразия лоб. – Чтоб так случайно переключить, другие по полгода на курсах учатся.
– Ну так, – самодовольно ухмыльнулся Ларин и плавно перевел рычаг в состояние «полный вперед».
Стрелка спидометра перевалила за сорок. Вагон уверенно набирал обороты.
Рельсы, рельсы, рельсы… Длинные, как жизнь, если верить Петровичу, они нигде не начинаются и никогда не заканчиваются, они просто тянутся, левая и правая, неразлучные и параллельные, не удаляясь друг от друга ни на сантиметр, но и не приближаясь. Разве что очень далеко, в каком-нибудь Петропавловске-на-Камчатке, где царит вечная полночь, если верить радио, и земля соединяется с небом так, что горизонт можно потрогать рукой – только там они сходятся вместе. Если верить Лобачевскому.
Кажется, я задремал стоя.
– Что-то ты не договариваешь, рядовой! – нарушил тишину Ларин и пояснил: – Насчет своего «товарища майора».
– Чего это я не договариваю? – поежился Савельев.
– Того. Слишком уж он о тебе заботится. Сам посуди, стал бы нормальный майор из-за рядового переговоры устраивать, вагоны взрывать и все такое? Не стал бы, зуб даю! Колись, ты ему сыном приходишься?
– Не, не сыном. – Савельев потупился. – Племянником…
– Я так и думал! – обрадовался Ларин. – А что ж тогда твой любимый товарищ-дядя тебя от службы не отмазал?
– А он и отмазал! – рядовой зло зыркнул исподлобья. – Меня ж тогда почти призвали пограничником служить. Граница с Сицилией, место неспокойное, мафия… Вот тогда дядя меня и пристроил поближе к себе.
– С Сицилией? – встрепенулся я.
– Подземная граница, Паш, – негромко пояснил Петрович. – Подземная.
В следующее мгновение в кабине раздался короткий пронзительный звук, скорее, даже прелюдия к звуку, и я краем глаза успел заметить… Впрочем, к чему кокетство? Ни черта я не успел заметить. Просто зафиксировал как свершившийся факт, что в руке у Игорька возникла оранжевая пластмассовая игрушка с электронной начинкой.
– Заснул наконец, – удовлетворенно объявил мальчик.
– Вот-вот! – сказал Ларин. – Даже мамонт с такой жизни скопытился. Я тоже, пожалуй, вздремну часок, – он скрестил руки на груди и привалился к боковой двери кабины. – Разбудите, если будет что интересное.
– Я т-тя разбужу, – пообещал Петрович и опустил руку на Женин склоненный затылок. – Рули давай… рулило.
– У мамонтенка нет копыт, – резонно заметил Игорек. Он еще немного побаюкал тамагочи в ладони, наверное, чтобы мамонтенок покрепче заснул, затем непривычно медленным движением убрал: игрушку в карман рубашки.
– Да, время пошло, – скупо прокомментировал Петрович.
– В смысле? – спросил я.
– В таком смысле, что мы теперь едем по часовой стрелке. Время, если помнишь, движется туда же. Дальше, думаю, сам сообразишь.
Я наклонил голову влево и принялся соображать. На моих электронных светилось 23:30. Все верно, в половине двенадцатого мамонтята отправляются на покой. Что же получается, время пошло?
На часах было все еще 23:30, когда в тишине кабины что-то отчетливо тренькнуло.
– Это не у меня! – поспешил заявить Игорек. Треньканье повторилось.
– Это рация, – сказал Вячеслав.
Но я уже и без него догадался, что звонит радиотелефон у меня в кармане. Выпустить из рук цепочку и тем самым нарушить контакт я не мог, поэтому попросил Ларина:
– Жень! Прими вызов.
– Запросто! – Евгений добыл трубку, совершил пару нехитрых манипуляций и приложил к уху. – Главный рулевой отдельной маневровой бригады на проводе! – После небольшой паузы ответил кому-то: – Да нет, жив. Что с ним сделается. Просто у него сейчас… как бы это помягче… короче, руки заняты. Что рот? Нет, рот свободен! Хорошо, передаю, – сунул трубку мне под нос, отрапортовал с акцентом: – Однако самый большой начальник требуют.
– Да, – сказал я в трубку.
– Что с Савельевым? – статические помехи не скрыли озабоченности в голосе майора.
– Не волнуйтесь. С вашим племянником ничего не случилось.
– Знаете, значит, – констатировал майор. – Ладно. Я, собственно, хотел сообщить, что отделение предупреждено. По моим подсчетам, вы скоро будете проезжать мимо, так вот, я связался с дежурным, никаких препятствий вам никто чинить не собирается. Вы поняли меня?
– Да, поняли, – сказал я. – Спасибо.
– Так что насчет Савельева…
– Договор остается в силе. На первой же станции, как только будет возможность, мы его высадим.
– Хорошо, – сказал майор. – Я верю вам. Отбой.
– Не волну… – начал я, но по характерному молчанию в трубке понял, что сеанс связи закончен. – Все Жень, отбой.
Ларин привел телефон в походное положение и уже собирался опустить его в мой карман, когда мне, наконец, бросилась в глаза одна занятная деталь. Настолько занятная, что остается только изумиться, как я не заметил ее раньше.
– Стоп! – скомандовал я.
– А? – Ларин застыл на месте. – Стоп в смысле тормози?
– Стоп в смысле замри! Так. Теперь отведи телефон от моего лица, я хочу рассмотреть. Да, вот так.
Просто поразительно! Я ведь уже держал его в руках, разговаривал по нему, любовался на необычную антенну, даже слушал инструкции Савельева: «потом на красненькую кнопочку, потом ту, что с шариком». Даже полный кретин на моем месте заподозрил бы неладное. Но не таков наш герой!
Почему я только сейчас обратил внимание на весьма странную, мягко говоря, раскладку клавиатуры телефона? И… что все это значит? А?
На мгновение у меня потемнело в глазах. Кажется, я был слегка не в себе, реальность вокруг расплывалась и покачивалась. На какое-то время я просто перестал ее чувствовать. Потом все прошло, осталось только головокружение.
– А? – повторил я.
– Я спрашиваю, можно уже отмереть? – Ларин заглянул мне в лицо откуда-то издалека, как через мутное стекло иллюминатора подводной лодки.
– Да, – я несколько раз моргнул. – Хочешь порулить? Мне нужно выйти. Ненадолго, – собственный голос казался неестественно громким в замкнутом пространстве кабины. Произнесенные слова не затихали, а продолжали носиться вокруг, отскакивая от стен и возвращаясь. И возвращаясь. – Ненадолго… Ненадолго… Ненадолго…
– Давай-авай, – согласился Женя. – А то ты и вправду бледный какой-то, ой-то. Погуляй-ай-ай-ай. А мы тут пока… тут пока… – и потянулся к поручню.
Я ничего не успеваю сообразить. Просто вижу, как Женина рука тянется вперед, уверенно берется за свисающий вдоль клеммы-поручня конец цепочки – чуть ниже моей собственной руки, по локоть одетой в зеленую резиновую перчатку, – и мгновенно одергивается, будто ужаленная. И еще я слышу, как кричит Женя. И поворачиваюсь к нему.
– Понятия не имею, – признался я. – Но в моей команде есть один потомственный индеец, – я покосился на Ларина. – Поездов он, конечно, не захватывал, зато скальпы снимает – на раз!
Пришла пора расставлять точки. Все-таки предложенный мною вариант был для нас последней надеждой.
Снятие скальпа с Савельева – даже имитация этого процесса – оказалось задачей непростой, в виду полного отсутствия такового. Нет, индейцы бы на него точно не позарились, разве что расстреляли бы из лука от досады. Только я же – не индеец!
– Майор, вы хорошо меня слышите? – спросил я у I рубки.
– Что вы собирае… – успела произнести она.
В следующий момент я поднес трубку к лицу Савельева, свободной рукой ухватился за редкую рыжеватую поросль на его груди и резко дернул. Реакция рядового оказалась даже лучше, чем я ожидал. Он выпучил свои телячьи глазища и завопил, отчаянно и как-то по-бабьи. Столько эмоций из-за жалкого клочка волос!
Лида негромко прыснула, Петрович поднял большой палец и посмотрел на меня со значением, Игорек всем своим видом демонстрировал уважение. Ларин попытался что-то сказать, но я остановил его решительным: «Бди! » и вернулся к прерванному разговору.
– …Так больше! Я что-нибудь… Хорошо, я все сделаю, только, пожалуйста, больше так не делайте! Вы поняли меня? – казалось, майор был на грани истерики.
– Да, – ответил я. – И надеюсь, что это взаимно. На некоторое время майор куда-то пропал, затем возник снова.
– Я отдал распоряжения. Мои бойцы попробуют что-нибудь сделать. Не пугайтесь, если будет шумно, возможно, придется чуть-чуть повзрывать. Главное, сохраняйте спокойствие и не делайте лишних движений. Я должен быть уверен, что с рядовым Вячеславом Савельевым не случится ничего… непоправимого. Кстати, когда вы собираетесь его вернуть? Очевидно, еще до того, как вагон будет отцеплен, – несмотря на уверенный тон майора, в конце последней фразы явственно слышался маленький вопросительный значок. – Вы слушаете? Я хочу сказать, вам же, наверное, потребуется кто-нибудь с навыками машиниста, после того как мы отцепим вагон. Предлагаю обмен: сначала наш человек переходит к вам, потом вы отдаете Савельева. Таким образом, в ваших руках постоянно будет один заложник. Так когда мне прислать своего человека? – сдержанно спросил майор. – Ребята докладывают, что работы по отцепке осталось минуты на три-четыре. Наш обмен лучше произвести прежде, чем будет заложен заряд, вы согласны?
– Не совсем.
Я посмотрел в дальний конец вагона, где действительно наблюдалось какое-то мельтешение. Дверь со стороны затемненного вагона была приоткрыта, и из нее время от времени возникали чьи-то тени. Они производили какие-то действия, подсвечивая себе узкими лучами фонариков, и снова исчезали, растворяясь в темноте.
– Мне кажется, это лишнее. Вы сами сказали, что любой из ваших парней способен управлять поездом. Пусть этим любым станет Савельев. Он ведь знает, что надо делать, чтобы колеса крутились?
– Да, конечно… Но ведь он… – в этом месте глаза майора обязаны были нервно забегать. – У него мало опыта, он самый молодой в отделении. Я хотел предложить вам более опытного…
– Спасибо за заботу, – ответил я. – Рядовой Савельев нас вполне устраивает. Мы к нему, можно сказать, привыкли. Да и он к нам… Скажи, Славик, тебе же не хочется от нас уходить? – я снова поднес трубку к лицу рядового, однако тот не издал ни звука. Он сидел, понуро уставившись на свою оскудевшую нагрудную растительность. – Слышите? Это он кивает. Так что рядовой Савельев останется с нами.
– Как долго?
– Сколько потребуется. Скорее всего, пока мы не выберемся наверх.
– Нет! – резко возразил майор. – Это меня не устраивает. Ему нельзя наверх, это верная смерть. Ему вообще опасно удаляться от заданной высоты… черт, глубины! Предложите другие условия, или я буду вынужден отдать приказ об атаке.
– Ну тогда… – спешно соображал я. – Тогда мы высадим его на какой-нибудь станции, чтобы вы потом могли забрать его на дрезине. Но не раньше, чем он передаст нам свои навыки вождения.
– Да чего там передавать! – оживился майор. – На самом деле там ничего сложного. Слева – плюс, справа – минус… или наоборот. Главное, чтобы контакт пыл. Знаете, я подумал, что вам вовсе не обязательно брать кого-то с собой, я мог бы консультировать вас по телефону. Не бойтесь, я не собираюсь вас обманывать!
– Верю, – сказал я. – Однако условий не меняю. Так мне спокойней. Вы тоже не бойтесь, мы отпустим Вячеслава, как только появится возможность.
– Хорошо, – к сожалению, в голосе майора не чувствовалось готовности к капитуляции. Скорее, к планомерному отступлению на заранее подготовленные позиции. – Могу я поговорить со Славой? Это недолго, буквально несколько слов.
Я позволил поезду отмотать еще пару сотен метров вниз по спирали, прежде чем решился:
– Хорошо. Разговаривайте!
Я приложил трубку к уху Савельева и, недолго думая, приложился к ней сам, насколько это было возможно.
– Товарищ майор!.. – прогундосил рядовой.
– Эх, Славец, Славец! – донеслось из трубки. – И зачем я тебя одного отпустил? Думал, безопасно. Тут уже давно все безопасно, и вдруг такое! Виноват я перед тобой, Славец, сильно виноват.
– Ну товарищ майор!..
– Не спорь, Славка, подставил я тебя. Судьба у вас, что ли, у Савельевых, такая? Николай ведь тоже, если б не ушел в тот раз в одиночку, был бы жив сейчас, а не лежал в бункере за СПК. Да, ведь там его и накрыло, помнишь, за СПК. Два урода беглых… Ненавижу! Мы их потом поймали, конечно, только Николая-то уже не вернешь. Так и будет себе лежать в бункере, как раз за СПК. Эх…
– Так ведь, товарищ ма… – попытался встрять Савельев, но был резко перебит.
– Ладно, Славец, кончай! Не тяни время, сейчас рванет. На всякий случай, до скорого!
– До скорого, товарищ майор, – послушно промямлил рядовой в умолкшую трубку.
– Эй! – позвал я, но не дождался ответа. Тогда я перевел рычажок с правой стороны трубки в положение «вверх, до упора», сложил антенну, спрятал телефон в карман и объявил: – А теперь, пожалуйста, сядьте как-нибудь поустойчивее. Похоже, сейчас нас будут «чуть-чуть взрывать».
И сам показал пример, устроившись между Игорьком и Лидой и приобняв их с одной стороны за детские плечи, с другой – за девичью талию. Петрович, являя собой образец устойчивости, одной рукой впился в боковой поручень, другой жестко зафиксировал беспомощного Вячеслава. Только Ларин не отреагировал на мои слова. Широко расставив ноги, он стоял посреди прохода и целился в лоб рядовому, зачем-то зажмурив левый глаз, как будто готовился к стрельбе по удаленной малоразмерной цели. Его правый глаз не моргал.
Суета в дальнем конце вагона достигла апогея. Тени бойцов невидимого фронта мелькали, как сумасшедшие. Лучи нескольких фонариков прочерчивали причудливые кривые на черном стекле.
Воспользовавшись возникшей паузой, я спросил у Савельева:
– Кстати, что такое СПК?
– А? – вздрогнул рядовой. – СПК? Я, вообще-то, здесь недавно. Вроде бы, так называется…
Он не договорил, или я его не услышал, поскольку именно в это мгновение пауза оборвалась, как перетянутая струна, взорвалась, гулкой болью ткнулась в барабанные перепонки, наподдала по ягодицам, обдала – жаром, осыпалась пылью с потолка и осколками последних стекол. Я вскрикнул что-то – сам не услышал что – когда один из осколков скользнул мне за воротник рубашки. Грохот взрыва вскоре затих, но его отголоски еще долго звучали в ушах, то приближаясь, то удаляясь, накатывая акустическими волнами.
Первым, что я увидел, когда открыл глаза, были мои колени, в которые я утыкался лицом. Я осторожно выпрямился, кожей спины ощущая, как кусок стекла скользит вдоль позвоночника. Беглый осмотр поля боя показал, что и на сей раз моему маленькому отряду повезло: обошлось без жертв и значительных разрушений. Лида сидела рядом, так же, как я только что, в три погибели скрючив… скорчи… словом, была как всегда обворожительна. А вот Игорька рядом не было. Я не успел отряхнуть волосы от какой-то мелкой гадости, а он уже бежал по проходу к эпицентру взрыва, обеими руками держа перед собой черную кожаную курточку. Ах, да, по обивке ближайшего к месту взрыва сиденья плясали сизые язычки пламени. Именно к ним бежал мальчик. Все верно, пожар нам сейчас совсем не нужен… Я быстро окончил расчет. Так, Петрович в порядке, даже поза не изменилась. Ларин… крепкий парень, не сошел с тропы войны, только смешно вывернул ноги и ссутулился. Правильно, боксерская стойка самая устойчивая. Автомат в руках, руки не дрожат, приклад зажат между плечом и щекой, как скрипка. Савельев… Хэх, да куда он денется! Я чуть отодвинул Женю, чтобы не загораживал проход, и устремился на помощь Игорьку.
И только сделав первые несколько шагов, наконец заметил вопиющую странность: поезд не двигался! Точнее, он-то, наверное, как раз двигался, поскольку сквозь пролом с обугленными краями, образовавшийся на месте дальней стенки, не было видно ничего, кроме темноты. А вот наш последний, отдельно взятый вагон – стоял на месте.
Получилось?
Странно, почему тогда не погас свет? Только потускнел немного: еще несколько ламп разлетелось при взрыве. Автономное питание? Впрочем, мне-то какая разница? Свою пожизненную норму темноты я получил сполна, пока гонялся по катакомбам за одноглазым мутантом.
Когда я подбежал к Игорьку, по привычке хватаясь за поручни, как будто вагон все еще трясло и покачивало, моя помощь уже не требовалась. Очаг возгорания был устранен, лишь от почерневшей обивки сиденья и от потерявшей товарный вид куртки тянуло дымком с так-себешным запахом.
– Молодец! – похвалил я. – Пожарником будешь.
– Вряд ли, – откликнулся Игорек, с интересом рассматривая обожженные рукава.
– Н-да… – протянул я и еще раз, уже вблизи и в подробностях обозрел последствия взрыва.
Пол и сиденья, усыпанные битым стеклом, свисающие обрывки резиновых уплотнителей, наполовину оторванный поручень, зияющий пролом в стене – что и говорить, грустное зрелище.
– Неплохо, неплохо… – пробормотал я, приближаясь к пролому. – Лучше только направленный ядерный взрыв.
– Направленных ядерных взрывов не бывает, – уверенно сказал Игорек.
– Да? – не оборачиваясь, спросил я. – А межконтинентальные линии метро – бывают?
Прямоугольник света выпадал из стенного пролома, освещая пол и стены тоннеля на несколько десятков метров, по истечению которых снова наступала пугающая темнота. Точнее не так, темнота пока стояла на месте, на границе освещенного участка, но она, я чувствовал это, собиралась наступать. Словно загипнотизированный, я сделал шаг ей навстречу.
– А зомбированные пионеры-герои? Еще шаг.
– А олимпийские мутанты?
Еще полшага и хватит. Я не собираюсь вываливаться из вагона, мне просто интересно, что там внизу. Все те же рельсы? Везде, насколько хватает взгляда, одни только рельсы?
– А ваша незабвенная «тетенька в белом», которую я отчего-то не могу вспомнить, хотя, готов поспорить, я помню больше вас всех вместе взятых. Работа у меня та… А!
Должно быть, мои неосторожные действия спровоцировали нарушение чудесного равновесия. А может, громадине вагона просто надоело стоять на наклонной поверхности, и она, дернувшись, как будто перешагнула через какое-то препятствие, стронулась с места.
Я успел только вскрикнуть и ухватиться за обожженный верхний край пролома, еще раз вскрикнуть (он оказался нестерпимо горячим и острым), немного по-балансировать на пятках, каким-то чудом исхитриться – и сигануть спиной вперед на добрых полтора метра, удариться затылком о наполовину оторванный поручень, вцепиться в него что есть мочи и держать… держать, пока поручень не оторвался окончательно, потом отбросить бесполезную железяку в тоннель, под колеса, как жертву, как вместо себя, и наконец сомкнуть пальцы на тонком предплечье Игорька, скорее всего, – делая больно, но не замечая этого, и подтянуться, и повалиться на сиденье, и, дождавшись, пока сердцебиение успокоится до двух ударов в секунду, признаться себе, что ничего страшного на самом-то деле не произошло… Паника. Проклятая паника!
– Спасибо, – сказал я, как только смог. – Что-то я сегодня особенно неловок.
– Ничего, – улыбнулся Игорек. – Только нам надо спешить. Мы опять едем не в ту сторону.
– Действительно…
Я поднялся, зачем-то поправил выбившуюся рубашку, на которой все равно не хватало пары пуговиц и правого рукава, и, перемещаясь от поручня к поручню, словно космонавт в невесомости, двинулся вслед за Игорьком. К нашим.
В принципе, наш вагон много легче поезда и поэтому может следовать за ним сколь угодно долго, но так и не догнать – так рассуждал бы Ларин. Но это – в принципе. Кто знает, может в этой субреальности действуют неизвестные нам физические законы? В одном я уверен: закон Архимеда здесь не действует и тело, погруженное в жидкость, не только ничего не потеряет, но, напротив, способно многое обрести.
Мне нестерпимо захотелось погрузиться в жидкость по самую макушку. В прохладненькую… Градусов сорок пять!
Мечты… Я обтер пот уцелевшим рукавом рубашки. Интересно, от кого я не так давно мог слышать это слово – «субреальность»? Не помню… И еще: почему я, обреченный на память, в последнее время стал подозрительно забывчив? Пробелы полезны на клавиатуре, ноне в памяти же…
Поравнявшись с Лариным, который ввиду самоустранения внешней угрозы позволил себе положить автомат на колени, я спросил, кивнув в сторону Савельева:
– Где ключ, который у этого отобрали?
– Якобы универсальный? У Петровича. Пенсионер, не теряя даром времени, ковырял изогнутой отмычкой дверь в кабину машиниста.
– За ним! – скомандовал я. Затем, обернувшись к Лиде, тоном ниже: – Идем! – И снова командирским, Ларину: – И этого прихвати!
– Так точно! – Женя нехотя поднялся и ткнул дулом автомата в бок Савельеву. – Вперед!
Петрович тем временем справился с замком, распахнул неприметную коричневую дверцу и скрылся в кабине. Я придержал дверь перед Лидой, пропустил вперед Игорька, внимательно проследил за шествием конвоируемого и конвоира и втиснулся в кабину последним. Именно что втиснулся. Миниатюрная кабинка была рассчитана на двух человек: машиниста и помощника. Втроем здесь было бы тесновато. Вчетвером – невыносимо тесно. Тем не менее, мы умудрились набиться в нее вшестером.
Сидячее место было одно – жесткая четвероногая конструкция, предназначенная не столько для удобства, сколько для того, чтобы машинист не заснул на работе. Мы усадили на стул Савельева: трудно стоять со связанными руками в трясущемся вагоне. Упасть, правда, было бы еще труднее.
– Ну… – я оглядел панель управления, однако не обнаружил ни руля, ни переключателя скоростей, словом, ничего знакомого. – Давай, Славец, учи пулемету!
– А? – рядовой скособочился в мою сторону. – Ну так вы меня это… Развяжите, что ль.
– И не надейся!
– Так как же я без рук-то?
– А так. Психически здоровый человек может выразить любую мысль словами. Без помощи жестов и наглядной агитации.
Следующие десять минут были потрачены на инструктаж, в ходе которого выяснилось, что мы с Савельевым сильно расходимся в интерпретации термина «шпинделек» и уж совсем разный смысл вкладываем в языковую конструкцию «Р-р-раз – и на себя! ». Но в целом прогресс был на лицо: по крайней мере, темноту за стеклом кабины прорезал свет мощнейшей фары, а на приборной панели начали перемигиваться четыре лампочки.
– Ну, – сказал я, когда поток инструкций иссяк. – Почему мы до сих пор катимся, а не едем?
– Так ведь… – рядовой чуть не рассмеялся. – Контакта ж нету. Контакт нужен. Искра:
– И что? Мне выйти и покрутить ручку?
– Зачем? Надо накинуть на клеммы цепочку и держать, – слово «цепочку» он произнес с ударением на первом слоге. – Вон она болтается. Перчатки там же. Лучше их надеть: у цепочки, конечно, проводимость больше, чем у тебя, но черт его знает… На всякий случай.
Больше, чем у меня? О чем это он?
У меня за спиной располагалась полочка, на которой лежала пара резиновых перчаток болотного цвета. Рядом на гвоздике болталась «цЕпочка», обыкновенная цепь из крупных звеньев, длиною около полуметра и, кажется, не стальная – сероватая, с сиреневым отливом.
Испытывая смутные сомнения, я натянул перчатки. Их пыльные раструбы закрывали руки до середины предплечий, наружу торчал только большой палец левой руки, выглядывающий из дыры. Я сдернул цепочку и обернулся к Савельеву.
– Так, а где клеммы?
– Да вот же, перед тобой.
– Эти, что ли?
Прямо перед собой я видел пару вертикальных поручней, они спускались из-под потолка кабины и упирались в приборную панель. Обычные поручни, может, чуть потоньше, чем в салоне. Именно за них, по моему мнению, должен был держаться помощник машиниста, которому не хватило сидячего места.
– И как ее накидывать?
– Ну обычно же! – Савельев досадливо пошевелил сведенными лопатками. – Один конец на левую клемму, другой – на правую. И руками прижать.
– Сильно? – я неуверенно потеребил цепочку. Звук получился кандальный.
– Без разницы! – отозвался рядовой.
Будучи на сто процентов уверен, что в очередной раз совершаю какую-то глупость, я все же поднес цепь к псевдопоручням, приложил сначала левый ее конец, зафиксировал рукой в перчатке, затем…
– Осторожней, Палыч! – предупредил Петрович. …затем правый. Стоило звену цепочки коснуться правой клеммы, как сразу же возник контакт и вполне ощутимая искра бледно-сиреневого цвета, пробежав по цепи слева направо и по поручню сверху вниз, скрылась под панелью управления. Мощная судорога пронзила вагон, подбросила его над рельсами, перетряхнула вместе со всем содержимым и опустила назад. Момента остановки я не почувствовал, но направление движения изменилось, это точно. Теперь мы ехали вперед.
– Есть контакт! – бодро отрапортовал Игорек.
– Охм, – высказался Петрович, потирая переносицу. – Поменьше бы таких контактов.
– Сами виноваты! – заявил Савельев. – Я ж говорил, скорость – на минимум, а вы…
– А что мы? – огрызнулся Женя. – Тут как все дернулось, так и я дернулся. И переключалку задел… случайно.
Рычаг, регулирующий скорость, находился в среднем положении. Стрелка спидометра нерешительно колебалась между двадцатью и двадцатью пятью… я думаю, километрами в час, хотя не удивлюсь, если узнаю, что здешняя шкала отградуирована, например, в верстах в секунду. Учитывая, что здесь совсем другие секунды.
И вообще, я ничему уже не удивлюсь – некогда. Нужно поддерживать контакт.
– Случайно, накх, – проворчал Петрович и потер для разнообразия лоб. – Чтоб так случайно переключить, другие по полгода на курсах учатся.
– Ну так, – самодовольно ухмыльнулся Ларин и плавно перевел рычаг в состояние «полный вперед».
Стрелка спидометра перевалила за сорок. Вагон уверенно набирал обороты.
Рельсы, рельсы, рельсы… Длинные, как жизнь, если верить Петровичу, они нигде не начинаются и никогда не заканчиваются, они просто тянутся, левая и правая, неразлучные и параллельные, не удаляясь друг от друга ни на сантиметр, но и не приближаясь. Разве что очень далеко, в каком-нибудь Петропавловске-на-Камчатке, где царит вечная полночь, если верить радио, и земля соединяется с небом так, что горизонт можно потрогать рукой – только там они сходятся вместе. Если верить Лобачевскому.
Кажется, я задремал стоя.
– Что-то ты не договариваешь, рядовой! – нарушил тишину Ларин и пояснил: – Насчет своего «товарища майора».
– Чего это я не договариваю? – поежился Савельев.
– Того. Слишком уж он о тебе заботится. Сам посуди, стал бы нормальный майор из-за рядового переговоры устраивать, вагоны взрывать и все такое? Не стал бы, зуб даю! Колись, ты ему сыном приходишься?
– Не, не сыном. – Савельев потупился. – Племянником…
– Я так и думал! – обрадовался Ларин. – А что ж тогда твой любимый товарищ-дядя тебя от службы не отмазал?
– А он и отмазал! – рядовой зло зыркнул исподлобья. – Меня ж тогда почти призвали пограничником служить. Граница с Сицилией, место неспокойное, мафия… Вот тогда дядя меня и пристроил поближе к себе.
– С Сицилией? – встрепенулся я.
– Подземная граница, Паш, – негромко пояснил Петрович. – Подземная.
В следующее мгновение в кабине раздался короткий пронзительный звук, скорее, даже прелюдия к звуку, и я краем глаза успел заметить… Впрочем, к чему кокетство? Ни черта я не успел заметить. Просто зафиксировал как свершившийся факт, что в руке у Игорька возникла оранжевая пластмассовая игрушка с электронной начинкой.
– Заснул наконец, – удовлетворенно объявил мальчик.
– Вот-вот! – сказал Ларин. – Даже мамонт с такой жизни скопытился. Я тоже, пожалуй, вздремну часок, – он скрестил руки на груди и привалился к боковой двери кабины. – Разбудите, если будет что интересное.
– Я т-тя разбужу, – пообещал Петрович и опустил руку на Женин склоненный затылок. – Рули давай… рулило.
– У мамонтенка нет копыт, – резонно заметил Игорек. Он еще немного побаюкал тамагочи в ладони, наверное, чтобы мамонтенок покрепче заснул, затем непривычно медленным движением убрал: игрушку в карман рубашки.
– Да, время пошло, – скупо прокомментировал Петрович.
– В смысле? – спросил я.
– В таком смысле, что мы теперь едем по часовой стрелке. Время, если помнишь, движется туда же. Дальше, думаю, сам сообразишь.
Я наклонил голову влево и принялся соображать. На моих электронных светилось 23:30. Все верно, в половине двенадцатого мамонтята отправляются на покой. Что же получается, время пошло?
На часах было все еще 23:30, когда в тишине кабины что-то отчетливо тренькнуло.
– Это не у меня! – поспешил заявить Игорек. Треньканье повторилось.
– Это рация, – сказал Вячеслав.
Но я уже и без него догадался, что звонит радиотелефон у меня в кармане. Выпустить из рук цепочку и тем самым нарушить контакт я не мог, поэтому попросил Ларина:
– Жень! Прими вызов.
– Запросто! – Евгений добыл трубку, совершил пару нехитрых манипуляций и приложил к уху. – Главный рулевой отдельной маневровой бригады на проводе! – После небольшой паузы ответил кому-то: – Да нет, жив. Что с ним сделается. Просто у него сейчас… как бы это помягче… короче, руки заняты. Что рот? Нет, рот свободен! Хорошо, передаю, – сунул трубку мне под нос, отрапортовал с акцентом: – Однако самый большой начальник требуют.
– Да, – сказал я в трубку.
– Что с Савельевым? – статические помехи не скрыли озабоченности в голосе майора.
– Не волнуйтесь. С вашим племянником ничего не случилось.
– Знаете, значит, – констатировал майор. – Ладно. Я, собственно, хотел сообщить, что отделение предупреждено. По моим подсчетам, вы скоро будете проезжать мимо, так вот, я связался с дежурным, никаких препятствий вам никто чинить не собирается. Вы поняли меня?
– Да, поняли, – сказал я. – Спасибо.
– Так что насчет Савельева…
– Договор остается в силе. На первой же станции, как только будет возможность, мы его высадим.
– Хорошо, – сказал майор. – Я верю вам. Отбой.
– Не волну… – начал я, но по характерному молчанию в трубке понял, что сеанс связи закончен. – Все Жень, отбой.
Ларин привел телефон в походное положение и уже собирался опустить его в мой карман, когда мне, наконец, бросилась в глаза одна занятная деталь. Настолько занятная, что остается только изумиться, как я не заметил ее раньше.
– Стоп! – скомандовал я.
– А? – Ларин застыл на месте. – Стоп в смысле тормози?
– Стоп в смысле замри! Так. Теперь отведи телефон от моего лица, я хочу рассмотреть. Да, вот так.
Просто поразительно! Я ведь уже держал его в руках, разговаривал по нему, любовался на необычную антенну, даже слушал инструкции Савельева: «потом на красненькую кнопочку, потом ту, что с шариком». Даже полный кретин на моем месте заподозрил бы неладное. Но не таков наш герой!
Почему я только сейчас обратил внимание на весьма странную, мягко говоря, раскладку клавиатуры телефона? И… что все это значит? А?
На мгновение у меня потемнело в глазах. Кажется, я был слегка не в себе, реальность вокруг расплывалась и покачивалась. На какое-то время я просто перестал ее чувствовать. Потом все прошло, осталось только головокружение.
– А? – повторил я.
– Я спрашиваю, можно уже отмереть? – Ларин заглянул мне в лицо откуда-то издалека, как через мутное стекло иллюминатора подводной лодки.
– Да, – я несколько раз моргнул. – Хочешь порулить? Мне нужно выйти. Ненадолго, – собственный голос казался неестественно громким в замкнутом пространстве кабины. Произнесенные слова не затихали, а продолжали носиться вокруг, отскакивая от стен и возвращаясь. И возвращаясь. – Ненадолго… Ненадолго… Ненадолго…
– Давай-авай, – согласился Женя. – А то ты и вправду бледный какой-то, ой-то. Погуляй-ай-ай-ай. А мы тут пока… тут пока… – и потянулся к поручню.
Я ничего не успеваю сообразить. Просто вижу, как Женина рука тянется вперед, уверенно берется за свисающий вдоль клеммы-поручня конец цепочки – чуть ниже моей собственной руки, по локоть одетой в зеленую резиновую перчатку, – и мгновенно одергивается, будто ужаленная. И еще я слышу, как кричит Женя. И поворачиваюсь к нему.