Парнов Еремей Иудович. Бог паутины

   - Зачем же тогда столь впечатляющая система защиты? Одни лифты чего стоят.
   - Лифты? Нет у нас никаких лифтов.
   - А камеры эти, вроде кабин со стальными створками? Неужели только для дезинфекции?
   - Не только. Вы хоть знаете, где находитесь, уважаемый следователь?
   - Пытаюсь понять.
   - Ах, только пытаетесь!.. Мы, между прочим, тут генной инженерией занимаемся. Согласно международным правилам, это предполагает высшую систему защиты. В экстраординарных случаях, с нами, надеюсь, ничего подобного не произойдет, уничтожению подлежит вся лаборатория.
   - Вместе с людьми?
   - Не исключено.
   - Сурово.
   - На атомной субмарине не лете. Ничего не попишешь: профессиональный риск.
   - А чем еще занимается ваше акционерное общество? Если не секрет?
   - Разумеется, секрет, но в разумных пределах я готов удовлетворить ваше любопытство. Что, собственно, вас интересует?
   - Прежде всего, дырки в черепах, - Бобышкин решил пойти ва-банк. Надеюсь, они получены не в этих стенах?
   - Как прикажете вас понимать? Прямое обвинение или неудачная шутка?
   - Ни то ни другое, - покачал головой Федор Поликарпович. - Глас вопиющего в пустыне, профессор. Прошу вашей квалифицированной помощи. Если помните, я еще в прошлый раз задавался вопросом об эксперименте. Теперь же тем более эта мысль не выходит из головы. Войдите в мое положение... Вы же сами только что назвали свой временный контингент испытуемыми? В чем заключаются испытания?
   - На этот счет можете не беспокоиться. Мы не занимаемся хирургией. Ни трепанации, ни вживления электродов. Остальное вас не касается.
   - Но кто-то ведь произвел трепанацию?
   - Ищите и обрящете. Тут я вам не помощник. Не потому, что не хочу, а потому, что не знаю. От нас они ушли живыми-здоровыми. По меньшей мере в лучшем состоянии, чем поступили, - поправился Серов. - История болезни объективное тому подтверждение. Хотите ознакомиться?
   - Будьте настолько любезны.
   - Тогда подсаживайтесь к монитору.
   Серов набрал код и вывел на экран историю болезни Ольги Маслюковой. Все, как положено: анализы, заключения врачей-специалистов, процедуры, лекарства. Выписка недели на две предшествовала дате смерти, установленной экспертизой. Написать, разумеется, можно все, что угодно, особенно на компьютере, но что есть, то есть.
   Не порадовала находками и вторая история. Разве что в анамнезе Виктора значился залеченный сифилис. Об экспериментах над пациентами не упоминалось и словом.
   - Для этого существует лабораторный журнал, - объяснил Серов, - но это сугубо конфиденциальная информация.
   - Секрет фирмы?
   - Если угодно.
   - Коммерческий?
   - В том числе и коммерческий.
   - "Светосила" - закрытое акционерное общество. Как-то не вяжется с научными исследованиями, а у вас еще и бесплатный медицинский стационар со всеми онерами... Вам не кажется?
   - Вы плохо знакомы с современными условиями. Как и многим, нам приходится выживать. Средства на науку и медицинское обслуживание как раз и дает коммерция.
   - И чем, простите, торгуете?
   - Самым ценным товаром, уважаемый Федор Поликарпович, - информацией.
   - Нельзя ли чуть конкретнее?
   - Нельзя, но если очень хочется, то можно. Вам ведь хочется?
   - Не скрою. Помнится, вы даже обещали показать кое-что интересное.
   - Мы, кажется, говорили тогда о призраках?
   - Совершенно справедливо. Кража препаратов в Институте мозга, тень Цюрупы и вообще фарс-гиньоль...
   - Не спешите с выводами, Федор Поликарпович, все намного серьезнее, чем вам кажется... Впрочем, смотрите сами, - Серов ввел новый диск и, поиграв клавишами, спроецировал на экран изображение знакомого по фильмам кремлевского кабинета. За длинным, покрытым зеленым сукном столом, где обычно располагались члены политбюро или победоносные маршалы, сидели лицом к лицу Сталин и Гитлер. Изображение было четкое и создавало полную иллюзию документальной съемки. Когда же последовательно появились звук и цвет, сцена приобрела все приметы телевизионной передачи в прямом эфире, о чем свидетельствовала и сегодняшняя дата в нижней части кадра и мелькающие цифры бегущих мгновений. Реальные Гитлер и Сталин никогда не встречались. Случись такое на самом деле, они не обошлись бы без переводчиков. Эти же оживленно болтали с глазу на глаз, причем разговор шел попеременно на немецком и русском языке с характерными особенностями произношения и манеры. Зрелище не выдерживало никакой критики с позиций исторической правды, но картина была настолько реальна, что холодела кровь. Детство Бобышкина пришлось на войну и первые послевоенные годы. Он видел живого Сталина на мавзолее и хорошо помнил, как цепенела Можайка, когда по шоссе пролетал кортеж черных лимузинов. Пережитые страх и восторг всколыхнулись в нем едва ли не с прежней силой.
   - Ничего себе! - он с трудом перевел дыхание.
   - Здорово, не правда ли? - удовлетворенно улыбнулся Серов. - А вы говорите "Московский комсомолец"! Коробка от ксерокса!
   - Я ничего не говорю, - Федор Поликарпович едва сдерживал дрожь.
   - Хотите, чтоб внесли эту самую коробку? Кого предпочитаете: Коржакова, Чубайса, Поскребышева?.. А давайте-ка Ивана Грозного? профессор опять поколдовал над клавиатурой, и в дверях возник бородатый царь, вполне узнаваемый, хоть и не похожий на Черкасова в одноименной роли.
   Бобышкин мог поклясться, что перед ним живой человек, а не загримированный актер, хотя движения Ивана Васильевича и казались несколько более скованными, чем у мирно беседовавших людоедов.
   "Я только словом был государь, а на деле ничем не владел, - болезненно отдуваясь, посетовал царь, водрузив набитую пачками новеньких обандероленных долларов коробку на самую середину стола. - Как лучше, так и делайте; сами ведаете, как себе хотите, - жаловался он и стенал бабьим слезливым тоном, - а мне до того, ни до чего дела нет. Если кто и был казнен, то за свою вину".
   "Царь Иван, - не повернув головы, представил Сталин, - великий и мудрый правитель... Одна из ошибок Ивана Грозного, - вождь, однако, не удержался от критики, - состояла в том, что он не дорезал пять крупных феодальных семейств. Если он эти пять семейств уничтожил бы, то вообще не было бы Смутного времени. А Иван Грозный кого-нибудь казнил и потом долго каялся. Бог ему в этом деле мешал. Нужно было быть еще решительнее".
   "Следует вешать тут же без всякой жалости, - поддержал фюрер. И, самое главное, не давать времени для длинных речей".
   "В тот же день".
   "Приводить приговор в исполнение в течение двух часов... Фрейслер уж об этом позаботится. Это - наш Вышинский".
   "Я знаю, как сильно любит германский народ своего вождя, - довольный достигнутым единогласием, Сталин улыбнулся в усы, - поэтому я хотел бы выпить за его здоровье".
   Как из-под земли, явился лысый человечек во френче с петлицами без знаков различия и разлил по бокалам вино.
   - Поскребышев, - прокомментировал Серов. - За историческую точность высказываний отвечаю головой перед каждым из них, - усмехнулся он. Программировал, сверяясь с источниками... Впечатляет?
   - Более чем! Как вам удалось?
   - Секрет фирмы. Поведение, речь, мимика - все определяется программой.
   - А образы?
   - Компьютер синтезирует на основе кино- и фотодокументов. Это как раз не фокус.
   - Иван Грозный тоже на документальной основе?
   - Тот же принцип, что и у Герасимова. Реконструкция по черепу. Была бы голова, а туловище можно взять у кого угодно.
   - Реконструкция по черепу, говорите? Знакомая ситуация, но поворот, должен признать, для меня неожиданный. Один Бог знает, куда это нас заведет. В одном вы правы: ничего не стоит создать любую фальшивку.
   - Положим, стоит, и немало, но подпортить репутацию можно кому угодно.
   - И на любом уровне, если я правильно понимаю.
   - Абсолютно. Представьте себе, например, президента США, подписывающего документ о возвращении Аляски России. Подпись, печать, бланки - все, как в натуре, не отличишь. В конце концов разберутся, но скандал!..
   - Пока разберутся, - махнул рукой Бобышкин, - много воды утечет, а то и крови. Стоит только запустить по телевидению... Допустим, Кучма отказывается от Крыма? А?
   - Пожалуй...
   - Или же наш передает японскому императору всю Курильскую гряду и южную часть Сахалина в придачу, а китайцам - Приморье?
   - Быстро вы ухватили самую суть.
   - Привычка мыслить в криминальных рамках. Хвастаться нечем: порок примитивен... Скажите, Анатолий Мелентьевич, призраки тоже ваша работа?
   - Был бы счастлив ответить утвердительно, но увы... Самому интересно знать, как зовут шалуна. Синтезировать образ не проблема: хоть черта с рогами или наркома Цюрупу. Голограмма - тоже задача для семиклассника, могли убедиться... Но как запустили в телепередачу, ума не приложу. Высший класс. Если, конечно, тут не спонтанная самоорганизация.
   - Что еще за самоорганизация?
   - Всемирная сеть - сложная многоканальная система, - не слишком понятно объяснил профессор, добавив что-то и вовсе заумное про развивающиеся программы и гомеостат.
   Федор Поликарпович понял только, что Серов решительно открещивается от скелетов и рогатых чертей. Остальное как-то пролетело мимо ушей, в том числе и тонкий намек на собственный опыт, а потому маленькое происшествие в библиотеке так и осталось непроясненным. Во всяком случае, Бобышкин никак не связывал свой конфуз с голографией, о которой имел весьма отдаленное представление, хотя и не путал ее, как иные служители Фемиды, с порнографией.
   - Если я правильно понял, вы ведете эксперименты с генетическим материалом. Это как-то связано с воссозданием образов? - он кивнул на экран, где зиял пустотой исторический кабинет. - А они куда подевались? Те?
   - Отбарабанили свое и слиняли, - пошутил Серов. - Запас речей кончился... А связь самая непосредственная - молекула ДНК. Она включает в себя не только генный набор, обеспечивающий каждому из нас неповторимую индивидуальность, но и, как выяснилось, некий закодированный гипертекст. Он читается не только буква за буквой и строчка за строчкой, но вообще с любой буквы. Слова здесь неразделимы, как в древних манускриптах. По сути, одна бесконечная сплошная строка, закрученная в пространственную спираль. Считывая информацию с каждой последующей буквы, мы всякий раз получаем иной текст. Справа налево и наоборот, вверх, вниз - без разницы. Притом содержание никогда не остается постоянным. Хромосомы в ядре раскручиваются, вибрируют, порождая все новые и новые варианты сюжета. И это не только метафора, сравнение. Компьютерный анализ показал, что структура устной речи и книжного текста математически тождественна генетическому коду. Вы понимаете, что это значит? Клетки обмениваются информацией, ведут между собой бесконечный диалог на структурно близком, но пока не понятном нам языке. В рамках международной программы "Геном человека" мы пытаемся найти ключ к его расшифровке. В отличие от Шамполиона, прочитавшего египетские иероглифы, у нас нет билингвы, спасительного Розетского камня.
   - Я многого не понимаю, но мне чертовски интересно, - искренне признался Бобышкин. - Прямо дух захватывает.
   - Да, перспективы потрясающие. Мы перешагнули порог "Смелого нового мира" [79]. Внутри яйцеклетки уже в момент оплодотворения закладывается электромагнитный образ будущего организма. Генетический код как бы проявляет себя через голографическую память. Улавливаете связь? Располагая хотя бы частичкой плоти, будь то засохшая капля крови или клочок кожи, мы в принципе можем воплотить конкретную ДНК в компьютерную программу.
   - Зачем?
   - Чтобы дать новую, пусть на уровне электронов, жизнь конкретному генотипу. Не знаю, к чему это приведет, но проследить интересно. Молекула ДНК может существовать в виде поля и передаваться на расстояние. А организм? Я не вижу принципиальных запретов. Простой пример передачи генетической информации - внедрение вируса. ВИЧ, злокачественная лихорадка Эбола - не суть важно. Тот же принцип возможно использовать и для волнового внедрения в мозг, чтобы повлиять на него изнутри.
   - Страшная вещь.
   - Да уж, лазер на молекулах ДНК будет пострашнее водородной бомбы, самодовольно приосанился Серов.
   - И такие работы ведутся?
   - А как вы думаете?
   - Думаю, что ведутся.
   - Появление виртуального призрака, сканированного с хромосом человека, способно вызвать переворот во всех сферах жизни. По понятным причинам американцы ушли далеко вперед. На одной из интернетовских конференций был представлен диалог Эйнштейна с Мэрилин Монро. Созданные компьютером виртуальные персонажи вели свободную беседу на разные темы, пользуясь всем массивом сетевой информации. Это вам не словесные блоки, какими обменивались тут Гитлер со Сталиным, а почти разумная, хоть и банальная речь... Больше того, любой желающий мог принять участие в разговоре, вкрадчиво понизив голос, добавил Серов.
   - Как это? - усомнился Бобышкин.
   - Очень просто. Хотите попробовать?
   - А можно?
   - Почему нет? Наденьте-ка шлем. Я вас сейчас подключу.
   Федор Поликарпович не успел опомниться, как увидел себя внутри того самого кабинета. Кожей и собственным весом он по-прежнему ощущал себя сидящим в поворотном кресле, но глазами, ушами, душой - был тут, в недоступном святилище, исторгнутом адом. Раскаленные вольфрамовые нити дрожали в лампочках настенных светильников, бросая отсветы на полированные спинки стульев, отражаясь расплывчатым ореолом в глубине глазурованных плиток калорифера в левом дальнем углу, и, как живые, подрагивали занавески на окнах, и там, на его столе, легкий сквозняк шевелил выколоченный из трубки пепел.
   Затаив дыхание, Бобышкин уставился на двери, ожидая, что с минуты на минуту войдут они, эти двое. Пусть виртуальные демоны, электронные призраки, тени, но все же - они... Вот повернулась бронзовая ручка и кто-то невидимый торжественно распахнул обе створки. Испытание не для слабонервных, даже мурашки побежали по коже. На краткий миг возвратилось ощущение детства: полет вниз головой на аттракционе в Парке культуры. Упоительная жуть!..
   Но вместо ожидаемого с замиранием сердца хозяина, на ковровую дорожку робко вступила точеная ножка в стоптанной туфельке итальянского производства. С удивлением подняв глаза, Федор Поликарпович увидел перед собой Ольгу Маслюкову. Сдув упавшую на лоб прядь, она распростерла исколотые руки и вдруг вспыхнула, объятая синим пламенем, превратившись в ослепительный шар.
   Вторично потеряв за последние два часа сознание, Бобышкин потерял и свое Я.
   - Как чувствуете себя, Олечка? - услышал он откуда-то из дальнего далека такой знакомый голос.
   - Спасибо, Анатолий Мелентьевич, теперь уже лучше, - ответил, с трудом ворочая языком.
   - Отвезите его домой, - распорядился Серов.
   - Домой? Может, все-таки...
   - Оставьте свои замашки. Вы же не киллер какой-нибудь? Чище надо было работать с персоналом.
   - Эффект кратковременный. Через неделю-другую придет в себя, вспомнит. У него же и записи наверняка есть?
   - Не важно. По моим сведениям, приказ об увольнении уже заготовлен. Очухается как раз к торжественным проводам на заслуженный отдых... Постарайтесь проследить, как поведет себя в первые дни, пока действует чужая генетическая программа.
   - Что и говорить, Анатолий Мелентьевич, эксперимент уникальный. Надо же: чокнутая наркоманка в теле прокурора.
   - Вам бы все шуточки! А мужик-то хороший...
   Паутина
   Ежедневно лишь в сфере технической информации фиксируется 20 миллионов слов. Прилежный работник, способный прочесть за минуту 1000 слов, просиживая за этими текстами 8 часов в день, сумеет переварить такой объем сведений за месяц. Когда он перевернет последнюю страничку, выяснится, что за это время накопилось информации еще на пять с половиной лет каторжного труда.
   Избыточная информация душит многие отрасли бизнеса. "Избыток информации столь же опасен, как и ее недостаток", - свидетельствует лондонский психолог д-р Дэвид Льюис.
   Нынешнее обилие информации, которое захлестывает штаб-квартиры фирм и компаний, может привести к параличу анализа ситуации, затрудняя тем самым принятие
   эффективных решений. В потоке самых разнообразных сведений, зачастую противоречащих друг другу, выловить ключевую информацию сложнее, чем найти жемчужное зерно в навозной куче.
   Совсем недавно испытанным приемом конкурентной борьбы было утаивание информации. Теперь небезуспешно применяют оружие избыточной информации, заваливая контрагентов массой ненужных сведений и тем самым путая их карты. Это считается "хорошей тактикой".
   (IZVESTIA)
   Магия
   Знахарка, шептуха: предсказание судьбы, заговоры на удачу, счастье, от порчи, пьянства, пропажи.
   Интим
   Очень красивая, но очень одинокая девушка пригласит к себе или приедет в гости к состоятельному интеллигентному мужчине не моложе 28 лет.
   Мягко покачиваясь на игривой волне, яхта дрейфовала над банкой в шести с половиной милях к северо-востоку от острова. Как только сигнал сонара поступил на центральный пульт, двигатели автоматически застопорились и прожектор принялся методично обшаривать разбитый на квадраты участок мелководья. Вахту в смотровом колодце несла Ампаро.
   - У тебя все нормально? - спросил Бургильон. - Почему молчишь?
   - Ничего интересного, - отчетливо прозвучал в динамике ее звонкий, богатый оттенками голос. - Много ли увидишь через эту дыру? Слишком узок угол обзора.
   - Она совершенно права, - подтвердил Климовицкий. - Можно пройти в двух шагах от объекта и ничего не заметить... Почему вы назвали своего красавца "Аргусом", Рене? Это же циклоп какой-то... У сына Ниобы и Зевса глаза покрывали все тело.
   - Даже если бы днище было целиком сделано из стекла, то и тогда шанс выйти на цель исчислялся ничтожной величиной. Будем уповать на счастливый случай.
   - Вторая неделя пошла.
   - Время? Вас еще волнует время? Где бы ты ни жил, чем бы ни занимался, оно идет. В воды Стикса мы попадаем не после смерти, но с момента зачатия... Не будем отвлекаться. Пол, я ввожу последние данные.
   Климовицкий послушно склонился к монитору. Четырехзначные числа постепенно сменялись трехзначными. По мере удаления от Тиры донная тефра постепенно шла на убыль. Густая, пронизанная потаенным сиянием синева экрана казалась продолжением подводной бездны, все еще маячившей перед глазами после многочасовых бдений в колодце.
   - В каком направлении? - нетерпеливо поинтересовался он, вглядываясь через плечо Бургильона в мелькание цифр.
   - Сейчас поглядим, - барон вывел на экран контуры Средиземноморья. Кальдеру Тиры обозначила мигающая звезда, от которой побежали концентрические окружности, захватывая Киклады, Крит, россыпь Спорад у турецкого берега и южную половину Родоса. Затем круг начал вытягиваться с одного бока в неправильный эллипс, обретая очертания артиллерийского снаряда. - Примерно сто двадцать градусов. Вы были правы. Пол: пепел несло на восток, с небольшим уклонением к югу. Это соответствует летнему направлению преобладающих ветров на сегодняшний день.
   - Накрыло Дельту и средиземноморское побережье Египта, удовлетворенно и вместе с тем с затаенным оттенком печали вздохнул Климовицкий.
   - И солнце померкло над страной пирамид, и воцарилась осязаемая тьма. Поздравляю.
   - Сделаете для меня полную распечатку, Рене? С картой и всей цифирью?
   - Без проблем, - Бургильон запустил принтер. - Когда, даст Бог, прибудем в Пирей, у вас на руках будут все доказательства. Надеюсь, даты совпадут.
   - Я тоже надеюсь, - благодарно улыбнулся Павел Борисович. Образцы дерева и тефры из Акротиры вместе с контрольными колонками донного пепла он отправил в Афины еще на прошлой неделе, из Пароса.
   - Вижу какие-то обломки, - прозвучал по трансляции голос Ампаро.
   - Якорь! - молниеносно отреагировал Бургильон.
   - Есть якорь! - отозвался с палубы Блекмен.
   - Можно сегодня я? - попросил Климовицкий.
   - Сделайте одолжение... Только сперва договоритесь с Джерри. Сеньора Ампаро нуждается в отдыхе.
   - Уверен, что он согласится немного поплавать... Удивительно все же! Основываясь на одних только замерах толщины слоя тефры, компьютер воспроизвел, в сущности, взрыв вулкана. Живая схема гибели Атлантиды!
   - Лично меня удивляет другое, - Бургильон задумчиво склонил голову. Видно, кому-то наши поиски не дают покоя. - Он извлек компакт-диск. Кто-то считывает информацию.
   - Вы уверены?
   - Боюсь, что да... Я заметил это еще в тот день, когда по электронной почте связался с миссис Ларионовой. Сперва подумал, что показалось, однако уже на другой день обнаружились признаки взлома.
   - Неужели такое можно заметить?
   - Вас это удивляет?.. Значит, вы еще недостаточно освоились с реалиями всемирной паутины.
   - Это верно. У меня даже нет своего выхода. Пользуюсь чужими компьютерами... Изредка. Сейчас вы тоже выходили в сеть?
   - А как, по-вашему, я получил данные по тефре?.. Мой модем вообще не нуждается в предварительном выходе. Я постоянно в сети. Не сочтите меня сумасшедшим. Пол, только мне кажется, будто... - Бургильон оборвал на полуслове и, спрятав диск в футляр, отключил принтер. - Получите свою распечатку и не берите в голову.
   - Вы чего-то не договариваете, Рене. Что вам кажется?
   - Знаете, что послужило непосредственной причиной гибели Атлантиды?.. Не взрыв вулкана, но гнев богов. Зевс вынес свой приговор, а хромоногий Гефест - Вулкан явился лишь исполнителем.
   - Вполне допустимая интерпретация мифа.
   - Насколько я знаю, вы доверяете мифу? Иначе зачем вы здесь?
   - Скажем так: рациональной подкладке мифа. Шлиман искал Трою Гомера, даже не помышляя обнаружить огрызок яблока, которое Парис вручил Афродите. С меня вполне достаточно вулкана, а гнев богов пусть остается за кадром.
   - И напрасно. Не усвоив урок, мы рискуем будущим наших детей. Атланты слишком увлеченно занялись магией, бросив тем самым вызов Олимпу. Есть тайны, не доступные человеческому уму, пределы знания, которые мы не должны преступать. Вас не устраивает Зевс? Отлично! Тогда представьте себе компанию заядлых чернокнижников, которые, образовав магическую цепь, пробудили силы, с коими не смогли совладать. Тартар ответил взрывом. Аид не только брат Зевса, но и сам Зевс в темном хтоническом облике. Они одно, эти три брата: Зевс, Посейдон и Аид.
   - К чему вы клоните? - озадаченно нахмурился Климовицкий.
   - Раса златоглазых тельхинов, обитавших некогда на Родосе, погибла по той же самой причине. - Бургильон проигнорировал вопрос. - В колдовстве они превзошли самих атлантов, за что и были беспощадно истреблены.
   - Мы только что видели, что пепел выпал и над Родосом. Остров, как вы сами говорили, являлся частью минойской империи и разделил общую участь.
   - Верно, разделил. Вы все правильно понимаете. Рациональная составляющая античного мифа вычленяется достаточно четко, но как быть с его мистикой или, если угодно, с символами архетипа, живущими в нас? Говоря о том, что время магии - вечное теперь, мы как раз и подразумеваем архетипичные образы, подсознание... Что вам подсказывает ваше подсознание, Пол?
   - Ничего... Впрочем, не знаю, - смешался Климовицкий.
   - То-то и оно!.. А теперь попробуем зайти с другой стороны. Надеюсь, вы знаете, что конференции зачастую проходят в визуальном режиме реального времени?
   - И что из этого следует? - вяло отреагировал Климовицкий. Он был слишком занят собой, чтобы должным образом вникнуть в философские рассуждения барона, готового по любому поводу разразиться пространной тирадой. Неожиданно быстро и слишком легко, чтобы в это можно было до конца поверить, разрешилась задача, которая оказалась не по плечу лучшим умам прошлого и настоящего. Остался еще один, последний шажок и, если только достаточно близко сойдутся даты, будет раскрыта величайшая тайна библейской истории, связавшая воедино Ханаан, Египет и Крит. Посторонние звуки - в рубку ворвались завывания электромотора и грохот цепей, и с шипящим всплеском ухнул освобожденный якорь - отвлекли Павла Борисовича от жарких предвкушений грядущего триумфа, отравленных мрачными опасениями, что в самый последний момент Фортуна, как это бывало и прежде, с издевательским смехом повернется спиной. - Наверное, мне пора? - скорее машинально, нежели осознанно, пробормотал он, откликаясь на потаенный зов сверкающей колыбели, где пространство обретает реальную трехмерность, а время растворяется в космической невесомости.
   - Не торопитесь, - снисходительно усмехнулся Бургильон, - подойдет Джерри, и вы обо всем договоритесь.
   - Я вам стольким обязан, Рене. что любые слова благодарности покажутся бледными. Без вас я бы никогда не совладал с загадкой ветра. Вы решили ее легко и со свойственной вам элегантностью положили мне прямо в руки. Не знаю, могу ли принять столь бесценный подарок?
   - Не стоит преувеличивать.
   - И не думаю! Вы говорили о реальном времени? - Климовицкому понадобилось значительное усилие, чтобы восстановить прерванное течение беседы.
   - Именно. Причем я не имею в виду только наши регулярные обсуждения. Совещаются финансисты, спортсмены, музыканты, экологи, буддисты, католики, феминистки, астрофизики - кому не лень. В том числе и самые дремучие колдуны: черные и белые маги, шаманы, фашиствующие неоязычники, новоявленные друиды и йоги. Заметьте, Пол, каждую группу связывают общая вера, цель, тонкости ритуала и, уж во всяком случае, полное взаимопонимание. Чем это не магическая цепь древности, способная многократно умножить волшебную ману отдельно взятого адепта?