– Беби Ленин, круто! – убеждал Скелет.
– Я-я, зер гуд! – соглашался немец.
А Малой, стуча кулаком в грудь, каялся перед Макаром:
– Мильён сорри! Ну, хочешь, стукни меня!.. Только не сильно.
Макар вздохнул и взял гитару из рук Корейца:
–»Все очень просто, сказке обман, солнечный остров, скрылся туман».
Герда скептически прищурилась, глядя на музыканта:
– А ты чем другим заниматься не пробовал? Ну, там рисовать или художественно картошку варить?
Тот смутился, отложил гитару, и Малой снова завладел его вниманием:
– Это же значит, у него темперамент такой! Аппаратура не выдерживает, понимаешь?!
Малой с гордостью молодой матери посмотрел на Скелета, который пытался торговаться с немцами.
Макаревич не выдержал:
– Все! Хватит! Я уже не знаю, что хуже – что аппарат сгорел или что ты третий час подряд извиняешься.
– Понял. Нем как рыба! – согласился Малой и тут же затараторил с удвоенным энтузиазмом: – Кстати, в «Науке и жизни» прочел, что на Галапагосских островах водятся певчие рыбы! Когда они начинают общаться, а общаются они практически круглосуточно, потому что являются животными со стадной психологией, жители островов вынуждены затыкать уши. Поэтому в тех краях изобрели первые сенсорные дистанционные переговорники.
Макар озадаченно смотрел на Малого.
– Я вот думаю связаться с правительством Галапагосских островов и предложить им поставку лучших советских беруш! – на полном серьезе сообщил Малой и потянул к себе недопитую начальником поезда бутылку с портвейном. – Так что – за мир во всем мире?
Малой отпил вино, протянул бутылку Макару. Тот пил молча.
– Ну, берете меня в импресарио? – Малой радостно улыбнулся.
Макар поперхнулся вином.
– Понял, – не стал настаивать Малой.
А в соседнем вагоне подтянутые образцовые стройотрядовцы, попивая чай, пели оптимистические песни о родной природе и стремлении к лучшему будущему. Рядом сидела взволнованная тетка и обнимала большую плоскую коробку. Ее сосед – пожилой мужичок, на шее которого висела гирлянда рулонов туалетной бумаги, а рядом стояла раздутая авоська. Из нее торчали кульки из жесткой серой бумаги, колбасные хвосты.
– …А это еще мне как повезло, – делилась радостью тетка, – это в ГУМе сапоги выбросили, югославские. Я и ухватила – это размер маловат, правда, но у меня соседка есть – это с вот такой лапой бабища, это я ее попрошу, так она мне до зимы в дому разносит.
– Какая у нас жизнь пошла хорошая! – радовался мужичок. – Поедешь в Москву, так колбаски любительской возьмешь палочку, маслица «Крестьянского»… – Мужичок любовно похлопал по своей авоське. – Опять-таки ребятам конфет «Раковые шейки» – пусть побалуются! Месяц целый будем есть и радоваться! Так еще удача какая: вот бумаги для подтирки, я извиняюсь, давали гражданам по две в руки, а мне по ветеранской книжке еще две полагалось, да плюс как герою Советского Союза! Во как!
Молодая мама, сидящая тут же в купе, высвободила грудь и приложила к ней младенца.
– А на юге, говорят, черешни, как яблоки, а яблоки, говорят, как дыни… – проговорила она задумчиво – почти пропела.
Растрогавшись, мужичок снял с гирлянды один рулон бумаги и протянул молодой маме:
– Возьми, дочка!
Молодая мама растерялась, замотала головой:
– Ой, нет, что вы!
– Бери, бери! А то что ж – попку детскую нежную газетой «Правда» тереть будешь? – улыбнулся добрый мужичок.
Кагэбэшница с высокой прической острым взглядом резанула мужичка, а молодая мама смущенно взяла бумагу:
– Спасибо вам, дедушка…
– Да чего там! Мы ж свои люди. Советские. Что ж делать, когда власть наша для души много дает, а для брюха и для жопы – нету ничего!
Дама с высокой прической встрепенулась:
– Прошу прощения, а вы до какой станции едете?
– Я-то? Я до Первомайска. Живу там.
– А работаете где? – настойчиво интересуется дама.
– Да на пенсии я, – охотно стал рассказывать бесхитростный мужичок. – Вот в рыбацкой артели сторожем подрабатываю. Пенсия у нас сами знаете…
Дама кивнула, пометила в блокноте «проверить первомайскую первичную организацию», со значением глянула на своего попутчика. Тот уставился на мужичка сверлящим взглядом.
Хипари затянули «Дом восходящего солнца». Малой, Скелет, Герда, Кореец и Солнце переглядывались как-то особенно, как свои со своими. Саша смотрела на них и гадала: где же они, такие разные, могли познакомиться? А было на самом деле так: дюжину лет назад отчаянно-рыжая девочка-пятиклашка, с горлом, схваченным толстым белым компрессом, сидела на кровати в палате детской больницы в полном одиночестве и читала книжку «Снежная королева». Вдруг дверь открылась, в палату заскочил светловолосый мальчик лет двенадцати и встал за косяк двери с застекленным проемом.
– Сбежал? – хриплым голосом невозмутимо поинтересовалась девочка.
Мальчик кивнул.
– Имеешь право, – согласилась девочка. С тем же невозмутимым видом она отогнула край свисающего одеяла на своей кровати. Мальчик тут же юркнул под кровать. Девочка опустила одеяло и снова углубилась в книгу.
Дверь распахнула медсестра.
– Ну, куда же он девался? Я уже капельницу приготовила! Не забегал сюда?
Девочка отрицательно покачала головой.
Раздосадованная медсестра ушла.
Мальчик вылез из-под кровати, уселся на подоконник:
– Я считаю, что человеку не нужно лечиться. Уж какой есть, такой есть. А то, когда человек лечится, он пытается вроде как стать лучше. Стать не самим собой. Жить не свою жизнь, понимаешь?
Девочка честно помотала головой:
– Нет. Но красиво.
Солнце за спиной мальчика осветило его кудрявые волосы так, что они стали похожи на нимб. Девочка посмотрела на мальчика и вздохнула:
– Буду звать тебя Солнце.
– Почему ты так грустно это сказала?
Девочка обреченно качнула головой:
– Влюблюсь, наверное.
Мальчик улыбнулся, кивнул на книжку:
– Тогда я буду звать тебя Герда.
– Мне вообще-то маленькая разбойница больше нравится, – независимо отвернулась девочка.
А в коридоре больницы с прохладно-белыми стенами и глупыми картинками про недотёпистых зверей худющий мальчишка лет восьми с загипсованной ногой устроился в дерматиновом кресле и сосредоточенно перекладывал из конверта в кляссер новые марки. К нему с двух сторон подошли двое ребят постарше. Один – с забинтованной головой, другой – с рукой, примотанной к планшетке. Первый ударом ладони выбил у худющего мальчика конверт. Другой, не успел тот ахнуть, забрал кляссер. – Вы чего?! Осторожно! Помнете! – забеспокоился худыш.
– Цыц, малявка!
– Это же мои марки!
– Были твои, стали наши! – И, осененный идеей, пихнул товарища: – Мы щас медсеструхе весь халат обклеим! Во орать будет!
Тощий мальчик чуть не плачет:
– Отдайте! Не смейте! Это мне папа подарил! – Он попытался встать, но старший балбес толкнул его обратно в кресло.
– Сиди, скелет!
– Почему это я скелет?! – обиделся худыш.
– Тощий потому что и страшный!
Старшие заржали и собрались уходить с трофеем, но тут, откуда ни возьмись, появился шустрый малорослый парнишка-второклассник, схватил прислоненный к креслу костыль Скелета и двинул им обидчиков.
– Э! Ты чё, малой! – возмутился один из балбесов. – Совсем уже!
Но мальчонка грозно уставился на них, держа костыль наперевес:
– Быстро марки отдали и свалили! – он снова взмахнул костылем, и хулиганы опасливо переглянулись.
– Тебе башку еще надо подкроить? – заорал малыш первому, а потом и другому. – А тебе вторую клешню не жалко?
– Ладно-ладно, – примирительно отступил балбес с забинтованной головой, – малой, чё ты – шуток не понимаешь?
Он протянул Малому кляссер, и посрамленные хулиганы удалились.
Малой отдал кляссер худому мальчику. Тот шмыгнул носом, скрывая постыдные мальчишеские слезы, и выдавил сорвавшимся голосом:
– Спасибо.
Опустив голову, он тут же принялся проверять, не помялись ли марки, а Малой широко улыбнулся:
– А ты и правда Скелет!
И, странное дело, теперь худенькому мальчику вовсе не было обидно.
Малой пристроился рядом, заглянул через плечо Скелета в кляссер.
– Слушай, я у одного тут видел – жвачки есть. «Ригли» там, «Бруклин»…
– Ну и чё? – не понял Скелет.
– Так можно на марки сменять! – лучезарно улыбнулся Скелету Малой. – Марки – это тема!
Скелет насупился.
– Ты подумай: у тебя все равно эти марки отобрали бы! – настаивал Малой.
На лице Скелета отразилась мучительная внутренняя борьба.
А Солнце тем временем выбрался из палаты Герды, огляделся по сторонам – медсестры не было видно. И он отправился путешествовать по больничным коридорам.
В холле студент художественного училища расписывал стену нежным панно. Инспектирующий его одышливый завхоз был недоволен:
– Что у тебя тут мрачно-то так, ну я не знаю!
Студент независимо дернул плечом:
– Панно решено в минорной гамме.
– Что ты мне со своими гаммами! У нас тут не музучилище! Веселей надо! Жизнерадостнее!
Студент отошел на пару шагов, прищурился, разглядывая панно:
– Не знаю, по-моему…
– Ну, что ты щуришься, как кореец! – заорал завхоз. – Мне ж по шапке дадут – разложенчество, скажут! Ты мне дай социалистическую сказку! Солнышко нарисуй! Раскрась поярче! Понял, кореец?!
Студент покорно вздохнул:
– Понял.
Шумно дыша, завхоз удалился. А к студенту подошел Солнце, стал наблюдать за тем, как тот принялся перекрашивать детали панно в яркие аляповатые цвета.
Студент оглянулся на Солнце, а тот вежливо сообщил:
– Ваш вариант мне нравился больше. Было красиво…
Студент небрежно махнул рукой:
– А, вода!.. Тебя как зовут?
Солнце подумал и ответил:
– Солнце.
– Ну, тогда я Кореец, – улыбнулся студент. – Иди, помогать будешь.
И вручил мальчику флейц и банку с ядовито-желтой краской.
В холле показалась Герда со «Снежной королевой» под мышкой. Она облокотилась о стену и стала наблюдать, как Солнце рисует на стене пронзительно-желтый круг на химически-лазурном небе. Солнце обернулся, Герда улыбнулась.
А к Солнцу подскочил Малой с кляссером Скелета и деловито протянул руку:
– Здорово, давай знакомиться! Пашка Кочетков, но ты можешь звать меня Малой. Марки нужны?
Солнце недоуменно пожал плечами:
– Нет. Мне некому писать письма.
– Письма? – чуть не подпрыгнул от возбуждения Малой. – Насмешил! Да здесь коллекционные! Зацени!
Жестом заправского купца щупленький Малой развернул кляссер:
– Марки – это вообще тема! Только тебе, по дружбе. Один к пяти!
– Что один к пяти? – не понял Солнце.
– Одна жвачка – пять марок! А чё – нормально!
– Да я тебе и так жвачки могу дать, – пожал плечами Солнце.
Малой подозрительно прищурился:
– Нежёваные?
Герда хмыкнула и убежала.
На лестнице стояли видный мужчина в форме морского офицера и женщина в красивом платье, с медальоном в виде солнца на груди, но с исплаканным лицом. В руках мужчина держал иностранную коробку с моделью автомобиля. Пробегая мимо них, Герда, разумеется, не знала, что это были отец и мать Солнца.
– Не нужны нам твои подачки! – со злостью выговаривала мать Солнца. – Все эти твои машинки, жвачки! Ты думаешь так купить его любовь?!
– Я просто люблю своего сына!
Мать Солнца перебила с ненавистью:
– Кто любит, не поступает так, как ты!
– Я все тебе объяснил… – упрямо сказал отец.
Мать Солнца заплакала:
– Убирайся! Я не хочу слушать тебя!
Бравый морской офицер как-то съежился:
– Прошу тебя… Я хочу повидать его перед отъездом.
– Не смей! – закричала мать Солнца. – Не смей приходить к моему сыну!
– Нашему сыну… – глухо поправил ее отец.
Мать Солнца оттолкнула отца, затрясла головой в беззвучных слезах, и он молча пошел вниз. Спустившись на один пролет, замешкался и поставил коробку с машинкой на ступеньки.
Солнце уже закончил раскрашивать кадмиевый диск и любовался своей работой, когда к нему подскочила мама. Она принялась бурно целовать мальчика, попутно утирая слезы:
– Мальчик мой! Тебе же доктор сказал лежать! Иди, иди, милый! И краской здесь пахнет!
– Хорошо, мама, я сейчас лягу, – ласково и терпеливо ответил Солнце.
– Ну, вот и молодец! – возбужденно заулыбалась, закивала мама. – Умный, замечательный мальчик! Слушаешь маму! А больше никого не слушай! Никого, хорошо?.. Я зайду к доктору!
Мама унеслась по коридору к ординаторской. Кореец сочувственно глянул на Солнце, кивнул на панно:
– Хорошо получилось. Молодца! А ты чем болеешь-то?
– Я сердцем болею, – спокойно объяснил Солнце. – Оно у меня слишком большое.
– Бывает… – подумав, ответил Кореец.
И Солнце медленно побрел по коридору в палату.
Он шел мимо Скелета, пытающегося костылями играть в футбол с другими детьми, мимо старших балбесов, нашедших автомобиль Солнца и с воодушевлением разбирающих его, мимо Герды, задумчиво провожающей его взглядом из своей палаты, мимо Малого, который пытается впарить марки другим маленьким пациентам, мимо своей мамы, что-то эмоционально требующей у молодого, но усталого доктора Немчинова…
В конце концов петь хипари устали, просто смотрели в окно. – Что у Галины? – спросил Корейца Солнце.
– Да непонятно. Тянут с визой. Узнать ничего невозможно. Приеду на место, сразу отзвонюсь. Не нравится мне это все…
– Думаешь… – начал Солнце.
– А главное, вот ведь какая штука, – перебилего Кореец, – я ее так люблю… понимаешь, я думаю, что это я виноват…
– Ты что?..
– Нет-нет, не в том смысле! Просто я по-скотски себя чувствую: ей не дают визу, а я радуюсь… понимаешь?
– Понимаю. Это нормально.
Саша придвинулась ближе, улыбнулась Солнцу, и тот сразу сменил тему:
– Лиза как – нормально себя вела?
– Галина считает, что все проблемы Лизы – из-за отсутствия коллектива, – авторитетно заявил Кореец.
– А разве у Лизы проблемы? – удивилась Саша.
– Галина так считает, – улыбнулся он.
– И что? Удалось приучить к коллективу? – поинтересовался Солнце.
– Я-я, зер гуд! – соглашался немец.
А Малой, стуча кулаком в грудь, каялся перед Макаром:
– Мильён сорри! Ну, хочешь, стукни меня!.. Только не сильно.
Макар вздохнул и взял гитару из рук Корейца:
–»Все очень просто, сказке обман, солнечный остров, скрылся туман».
Герда скептически прищурилась, глядя на музыканта:
– А ты чем другим заниматься не пробовал? Ну, там рисовать или художественно картошку варить?
Тот смутился, отложил гитару, и Малой снова завладел его вниманием:
– Это же значит, у него темперамент такой! Аппаратура не выдерживает, понимаешь?!
Малой с гордостью молодой матери посмотрел на Скелета, который пытался торговаться с немцами.
Макаревич не выдержал:
– Все! Хватит! Я уже не знаю, что хуже – что аппарат сгорел или что ты третий час подряд извиняешься.
– Понял. Нем как рыба! – согласился Малой и тут же затараторил с удвоенным энтузиазмом: – Кстати, в «Науке и жизни» прочел, что на Галапагосских островах водятся певчие рыбы! Когда они начинают общаться, а общаются они практически круглосуточно, потому что являются животными со стадной психологией, жители островов вынуждены затыкать уши. Поэтому в тех краях изобрели первые сенсорные дистанционные переговорники.
Макар озадаченно смотрел на Малого.
– Я вот думаю связаться с правительством Галапагосских островов и предложить им поставку лучших советских беруш! – на полном серьезе сообщил Малой и потянул к себе недопитую начальником поезда бутылку с портвейном. – Так что – за мир во всем мире?
Малой отпил вино, протянул бутылку Макару. Тот пил молча.
– Ну, берете меня в импресарио? – Малой радостно улыбнулся.
Макар поперхнулся вином.
– Понял, – не стал настаивать Малой.
А в соседнем вагоне подтянутые образцовые стройотрядовцы, попивая чай, пели оптимистические песни о родной природе и стремлении к лучшему будущему. Рядом сидела взволнованная тетка и обнимала большую плоскую коробку. Ее сосед – пожилой мужичок, на шее которого висела гирлянда рулонов туалетной бумаги, а рядом стояла раздутая авоська. Из нее торчали кульки из жесткой серой бумаги, колбасные хвосты.
– …А это еще мне как повезло, – делилась радостью тетка, – это в ГУМе сапоги выбросили, югославские. Я и ухватила – это размер маловат, правда, но у меня соседка есть – это с вот такой лапой бабища, это я ее попрошу, так она мне до зимы в дому разносит.
– Какая у нас жизнь пошла хорошая! – радовался мужичок. – Поедешь в Москву, так колбаски любительской возьмешь палочку, маслица «Крестьянского»… – Мужичок любовно похлопал по своей авоське. – Опять-таки ребятам конфет «Раковые шейки» – пусть побалуются! Месяц целый будем есть и радоваться! Так еще удача какая: вот бумаги для подтирки, я извиняюсь, давали гражданам по две в руки, а мне по ветеранской книжке еще две полагалось, да плюс как герою Советского Союза! Во как!
Молодая мама, сидящая тут же в купе, высвободила грудь и приложила к ней младенца.
– А на юге, говорят, черешни, как яблоки, а яблоки, говорят, как дыни… – проговорила она задумчиво – почти пропела.
Растрогавшись, мужичок снял с гирлянды один рулон бумаги и протянул молодой маме:
– Возьми, дочка!
Молодая мама растерялась, замотала головой:
– Ой, нет, что вы!
– Бери, бери! А то что ж – попку детскую нежную газетой «Правда» тереть будешь? – улыбнулся добрый мужичок.
Кагэбэшница с высокой прической острым взглядом резанула мужичка, а молодая мама смущенно взяла бумагу:
– Спасибо вам, дедушка…
– Да чего там! Мы ж свои люди. Советские. Что ж делать, когда власть наша для души много дает, а для брюха и для жопы – нету ничего!
Дама с высокой прической встрепенулась:
– Прошу прощения, а вы до какой станции едете?
– Я-то? Я до Первомайска. Живу там.
– А работаете где? – настойчиво интересуется дама.
– Да на пенсии я, – охотно стал рассказывать бесхитростный мужичок. – Вот в рыбацкой артели сторожем подрабатываю. Пенсия у нас сами знаете…
Дама кивнула, пометила в блокноте «проверить первомайскую первичную организацию», со значением глянула на своего попутчика. Тот уставился на мужичка сверлящим взглядом.
Хипари затянули «Дом восходящего солнца». Малой, Скелет, Герда, Кореец и Солнце переглядывались как-то особенно, как свои со своими. Саша смотрела на них и гадала: где же они, такие разные, могли познакомиться? А было на самом деле так: дюжину лет назад отчаянно-рыжая девочка-пятиклашка, с горлом, схваченным толстым белым компрессом, сидела на кровати в палате детской больницы в полном одиночестве и читала книжку «Снежная королева». Вдруг дверь открылась, в палату заскочил светловолосый мальчик лет двенадцати и встал за косяк двери с застекленным проемом.
– Сбежал? – хриплым голосом невозмутимо поинтересовалась девочка.
Мальчик кивнул.
– Имеешь право, – согласилась девочка. С тем же невозмутимым видом она отогнула край свисающего одеяла на своей кровати. Мальчик тут же юркнул под кровать. Девочка опустила одеяло и снова углубилась в книгу.
Дверь распахнула медсестра.
– Ну, куда же он девался? Я уже капельницу приготовила! Не забегал сюда?
Девочка отрицательно покачала головой.
Раздосадованная медсестра ушла.
Мальчик вылез из-под кровати, уселся на подоконник:
– Я считаю, что человеку не нужно лечиться. Уж какой есть, такой есть. А то, когда человек лечится, он пытается вроде как стать лучше. Стать не самим собой. Жить не свою жизнь, понимаешь?
Девочка честно помотала головой:
– Нет. Но красиво.
Солнце за спиной мальчика осветило его кудрявые волосы так, что они стали похожи на нимб. Девочка посмотрела на мальчика и вздохнула:
– Буду звать тебя Солнце.
– Почему ты так грустно это сказала?
Девочка обреченно качнула головой:
– Влюблюсь, наверное.
Мальчик улыбнулся, кивнул на книжку:
– Тогда я буду звать тебя Герда.
– Мне вообще-то маленькая разбойница больше нравится, – независимо отвернулась девочка.
А в коридоре больницы с прохладно-белыми стенами и глупыми картинками про недотёпистых зверей худющий мальчишка лет восьми с загипсованной ногой устроился в дерматиновом кресле и сосредоточенно перекладывал из конверта в кляссер новые марки. К нему с двух сторон подошли двое ребят постарше. Один – с забинтованной головой, другой – с рукой, примотанной к планшетке. Первый ударом ладони выбил у худющего мальчика конверт. Другой, не успел тот ахнуть, забрал кляссер. – Вы чего?! Осторожно! Помнете! – забеспокоился худыш.
– Цыц, малявка!
– Это же мои марки!
– Были твои, стали наши! – И, осененный идеей, пихнул товарища: – Мы щас медсеструхе весь халат обклеим! Во орать будет!
Тощий мальчик чуть не плачет:
– Отдайте! Не смейте! Это мне папа подарил! – Он попытался встать, но старший балбес толкнул его обратно в кресло.
– Сиди, скелет!
– Почему это я скелет?! – обиделся худыш.
– Тощий потому что и страшный!
Старшие заржали и собрались уходить с трофеем, но тут, откуда ни возьмись, появился шустрый малорослый парнишка-второклассник, схватил прислоненный к креслу костыль Скелета и двинул им обидчиков.
– Э! Ты чё, малой! – возмутился один из балбесов. – Совсем уже!
Но мальчонка грозно уставился на них, держа костыль наперевес:
– Быстро марки отдали и свалили! – он снова взмахнул костылем, и хулиганы опасливо переглянулись.
– Тебе башку еще надо подкроить? – заорал малыш первому, а потом и другому. – А тебе вторую клешню не жалко?
– Ладно-ладно, – примирительно отступил балбес с забинтованной головой, – малой, чё ты – шуток не понимаешь?
Он протянул Малому кляссер, и посрамленные хулиганы удалились.
Малой отдал кляссер худому мальчику. Тот шмыгнул носом, скрывая постыдные мальчишеские слезы, и выдавил сорвавшимся голосом:
– Спасибо.
Опустив голову, он тут же принялся проверять, не помялись ли марки, а Малой широко улыбнулся:
– А ты и правда Скелет!
И, странное дело, теперь худенькому мальчику вовсе не было обидно.
Малой пристроился рядом, заглянул через плечо Скелета в кляссер.
– Слушай, я у одного тут видел – жвачки есть. «Ригли» там, «Бруклин»…
– Ну и чё? – не понял Скелет.
– Так можно на марки сменять! – лучезарно улыбнулся Скелету Малой. – Марки – это тема!
Скелет насупился.
– Ты подумай: у тебя все равно эти марки отобрали бы! – настаивал Малой.
На лице Скелета отразилась мучительная внутренняя борьба.
А Солнце тем временем выбрался из палаты Герды, огляделся по сторонам – медсестры не было видно. И он отправился путешествовать по больничным коридорам.
В холле студент художественного училища расписывал стену нежным панно. Инспектирующий его одышливый завхоз был недоволен:
– Что у тебя тут мрачно-то так, ну я не знаю!
Студент независимо дернул плечом:
– Панно решено в минорной гамме.
– Что ты мне со своими гаммами! У нас тут не музучилище! Веселей надо! Жизнерадостнее!
Студент отошел на пару шагов, прищурился, разглядывая панно:
– Не знаю, по-моему…
– Ну, что ты щуришься, как кореец! – заорал завхоз. – Мне ж по шапке дадут – разложенчество, скажут! Ты мне дай социалистическую сказку! Солнышко нарисуй! Раскрась поярче! Понял, кореец?!
Студент покорно вздохнул:
– Понял.
Шумно дыша, завхоз удалился. А к студенту подошел Солнце, стал наблюдать за тем, как тот принялся перекрашивать детали панно в яркие аляповатые цвета.
Студент оглянулся на Солнце, а тот вежливо сообщил:
– Ваш вариант мне нравился больше. Было красиво…
Студент небрежно махнул рукой:
– А, вода!.. Тебя как зовут?
Солнце подумал и ответил:
– Солнце.
– Ну, тогда я Кореец, – улыбнулся студент. – Иди, помогать будешь.
И вручил мальчику флейц и банку с ядовито-желтой краской.
В холле показалась Герда со «Снежной королевой» под мышкой. Она облокотилась о стену и стала наблюдать, как Солнце рисует на стене пронзительно-желтый круг на химически-лазурном небе. Солнце обернулся, Герда улыбнулась.
А к Солнцу подскочил Малой с кляссером Скелета и деловито протянул руку:
– Здорово, давай знакомиться! Пашка Кочетков, но ты можешь звать меня Малой. Марки нужны?
Солнце недоуменно пожал плечами:
– Нет. Мне некому писать письма.
– Письма? – чуть не подпрыгнул от возбуждения Малой. – Насмешил! Да здесь коллекционные! Зацени!
Жестом заправского купца щупленький Малой развернул кляссер:
– Марки – это вообще тема! Только тебе, по дружбе. Один к пяти!
– Что один к пяти? – не понял Солнце.
– Одна жвачка – пять марок! А чё – нормально!
– Да я тебе и так жвачки могу дать, – пожал плечами Солнце.
Малой подозрительно прищурился:
– Нежёваные?
Герда хмыкнула и убежала.
На лестнице стояли видный мужчина в форме морского офицера и женщина в красивом платье, с медальоном в виде солнца на груди, но с исплаканным лицом. В руках мужчина держал иностранную коробку с моделью автомобиля. Пробегая мимо них, Герда, разумеется, не знала, что это были отец и мать Солнца.
– Не нужны нам твои подачки! – со злостью выговаривала мать Солнца. – Все эти твои машинки, жвачки! Ты думаешь так купить его любовь?!
– Я просто люблю своего сына!
Мать Солнца перебила с ненавистью:
– Кто любит, не поступает так, как ты!
– Я все тебе объяснил… – упрямо сказал отец.
Мать Солнца заплакала:
– Убирайся! Я не хочу слушать тебя!
Бравый морской офицер как-то съежился:
– Прошу тебя… Я хочу повидать его перед отъездом.
– Не смей! – закричала мать Солнца. – Не смей приходить к моему сыну!
– Нашему сыну… – глухо поправил ее отец.
Мать Солнца оттолкнула отца, затрясла головой в беззвучных слезах, и он молча пошел вниз. Спустившись на один пролет, замешкался и поставил коробку с машинкой на ступеньки.
Солнце уже закончил раскрашивать кадмиевый диск и любовался своей работой, когда к нему подскочила мама. Она принялась бурно целовать мальчика, попутно утирая слезы:
– Мальчик мой! Тебе же доктор сказал лежать! Иди, иди, милый! И краской здесь пахнет!
– Хорошо, мама, я сейчас лягу, – ласково и терпеливо ответил Солнце.
– Ну, вот и молодец! – возбужденно заулыбалась, закивала мама. – Умный, замечательный мальчик! Слушаешь маму! А больше никого не слушай! Никого, хорошо?.. Я зайду к доктору!
Мама унеслась по коридору к ординаторской. Кореец сочувственно глянул на Солнце, кивнул на панно:
– Хорошо получилось. Молодца! А ты чем болеешь-то?
– Я сердцем болею, – спокойно объяснил Солнце. – Оно у меня слишком большое.
– Бывает… – подумав, ответил Кореец.
И Солнце медленно побрел по коридору в палату.
Он шел мимо Скелета, пытающегося костылями играть в футбол с другими детьми, мимо старших балбесов, нашедших автомобиль Солнца и с воодушевлением разбирающих его, мимо Герды, задумчиво провожающей его взглядом из своей палаты, мимо Малого, который пытается впарить марки другим маленьким пациентам, мимо своей мамы, что-то эмоционально требующей у молодого, но усталого доктора Немчинова…
В конце концов петь хипари устали, просто смотрели в окно. – Что у Галины? – спросил Корейца Солнце.
– Да непонятно. Тянут с визой. Узнать ничего невозможно. Приеду на место, сразу отзвонюсь. Не нравится мне это все…
– Думаешь… – начал Солнце.
– А главное, вот ведь какая штука, – перебилего Кореец, – я ее так люблю… понимаешь, я думаю, что это я виноват…
– Ты что?..
– Нет-нет, не в том смысле! Просто я по-скотски себя чувствую: ей не дают визу, а я радуюсь… понимаешь?
– Понимаю. Это нормально.
Саша придвинулась ближе, улыбнулась Солнцу, и тот сразу сменил тему:
– Лиза как – нормально себя вела?
– Галина считает, что все проблемы Лизы – из-за отсутствия коллектива, – авторитетно заявил Кореец.
– А разве у Лизы проблемы? – удивилась Саша.
– Галина так считает, – улыбнулся он.
– И что? Удалось приучить к коллективу? – поинтересовался Солнце.
Кореец вздохнул:
– У наших собак хороший ветеринар… – И добавил Саше деловито: – А ты не волнуйся. Я твой выезд в Болгарию переоформил на неделю позже.
– Но как?!
– Ну, не сирота же я в нашем славном городе, – уклончиво объяснил Кореец.
– А зачем вы это сделали? – недоумевала Саша.
– Затем, чтобы ты вернулась с курорта – загорелая и веселая. Чтобы родители пришли тебя встречать в назначенное время и встретили. Родителей нужно беречь.
Саша перевела взгляд с Корейца на Солнце:
– Вот скажите мне честно: вы что, все это заранее организовали? – Саша больше не злилась – просто хотела понять. – Ну, что я с вами поехала?
Кореец и Солнце переглянулись.
– Вы договорились, что ли? – продолжала допытываться Саша.
– Просто мы очень взрослые, – грустно сказал Кореец, – взрослые многое знают наперед, но жить легче им от этого не становится.
В купе заглянул плюгавый кагэбэшник – бдил. Он бегло, но внимательно осмотрел всех и улыбнулся с фальшивым смущением:
– Извините, ошибся номером.
Оттеснив его мощным бюстом, к Солнцу подошла проводница с бутылкой портвейна «33»:
– Все вагоны обежала – еле нашла. Лучше бы «Белый аист» взяли. И то вкусней!
– Не можем, – улыбнулся Солнце, – традиции.
Солнце откупорил бутылку, отхлебнул, протянул Саше.
– Нет-нет, я не пью! – замахала руками Саша.
– Я помню, – спокойно кивнул Солнце.
Саша колебалась, глядя на протянутую бутылку:
– Но я не смогу!
– Откуда ты знаешь? – приласкал Сашу взглядом Солнце.
И Саша решилась: взяла бутылку, несмело пригубила, а потом со спортивным азартом принялась пить залпом.
Улыбаясь, Солнце поморщился, воображая Сашины ощущения.
– Эй-эй-эй! Люди! Где же ваш гуманизм?! – спохватился вездесущий Малой, забрал у Саши бутылку, приложился к ней сам и передал Скелету.
Саша проницательно посмотрела на Малого:
– Ты забрал у меня вино тоже, потому что знаешь наперед, что мне, маленькой девочке, больше не нужно пить? Тоже решил позаботиться?
Малой широко улыбнулся и честно ответил:
– Нет. Просто потому что я жадный. – И, как бы в подтверждение, отобрал бутылку у Скелета. – Делись давай.
Саша с видом победителя повернулась к Солнцу:
– Ну, доволен?
– А ты? – улыбнулся Солнце.
– Все-таки такая гадость – этот ваш портвейн! – поморщилась Саша и сонно положила голову на плечо Солнцу.
Кореец ласково улыбнулся и показал Солнцу взглядом на дверь.
Солнце принес Сашу на руках и заботливо уложил на полку отвоеванного у немцев спального купе. Сам сиротски пристроился на другой полке, среди нагромождения ящиков с аппаратурой. Поезд мерно покачивался, проплывая мимо однообразных степных пейзажей. Саша открыла глаза – она не спала и стала рассматривать Солнце.
– Расскажи мне про дом, – вдруг попросилаона.
– Какой дом? – невозмутимо отозвался Солнце.
– Дом солнца. Он большой?
– Нет, – помолчав, ответил Солнце.
– Маленький?
– Нет.
– Красивый? – озадаченно угадывала Саша.
– Нет.
Саша обиженно нахмурилась:
– Может, вообще никакого дома нет?
– Нет, – согласился Солнце.
Саша удивленно уставилась на него, приподнялась на полке:
– Что – нет? Нет-нет или нет-да?
– Давай спать, – предложил Солнце.
– Вообще-то… – потупившись, решила признаться Саша, – я твердо собиралась… тебе сегодня отдаться… – Испугавшись собственной смелости, она свернулась клубочком и накрылась простыней с головой.
Солнце погладил Сашу по голове поверх простыни:
– Не нужно никому отдаваться – тогда себе ничего не останется, – и ласково поцеловал через грубую казенную простыню в макушку.
Солнечные блики ударили в купе. Встрепанная со сна Саша приподнялась на своей полке, выглянула в окно. За окном – блеклая степь. – Это мы где?
Вдруг она увидела, что Солнце надевает на плечо сумку, собираясь выходить.
– Ты куда? – удивилась Саша.
–»Столбы», – коротко ответил Солнце.
Саша хмурится спросонья:
– Какие столбы?
– Пойдем, увидишь.
И Саша, ничего не понимая, быстро выбралась из-под простыни, влезла в босоножки.
Солнце и Саша спрыгнули на насыпь. Герда – за ними, острым взглядом полоснула по Солнцу и Саше, пытаясь угадать: было или небыло, и тоже спрыгнула с подножки, игнорируя протянутую руку Хуана.
– Летс гоу! Не задерживаемся, – как обычно, командовал Малой, нахлобучивший выклянченную у немцев тирольскую шапочку. – Десять минут стоим!
«Столбы» – узловая безлюдная станция, запутавшаяся в сплетении бесконечных рельс и проводов. Уныло пыхтят и покрикивают вдали паровозы.
На этой же станции и стройотряд организованно выгружался из поезда. Их встречал духовой оркестр в сопровождении председателя колхоза и двух ядреных активисток-комсомолок, держащих в руках хлеб-соль.
– Вот здесь! – сорванным голосом объявил председатель колхоза. – На этой заброшенной станции, товарищи! Под вашими руками! Всё! Преобразится! Здесь вами, товарищи комсомольцы и комсомолки! Будет воздвигнут! Сверхсовременный, товарищи комсомольцы и комсомолки! Коровник! Ура, товарищи!
Стройотрядовцы зааплодировали, духовой оркестр грянул Гимн Советского Союза. Мимо, вызывающе диссонируя своим видом с торжественной обстановкой, пробежали хипари.
За железнодорожными путями открылась голая степь, заваленная каркасами списанных грузовиков. Посреди степи – водонапорная башня. К ней-то и спешила компания. Проржавевшая башня пестрела разноцветными надписями:
«Отдай феню, Генри! Пандус». «Если увидите Генку Маклая, передайте – у него сестра утонула». «Сталкер – донецкая система не забудет тебя!»
– Значит, Сталкер все-таки уехал… – грустно сказал Скелет и с силой ударил кулаком по металлу стены. Стена траурно загудела.
– А куда он уехал? – спросила Саша, пытаясь пальцами расчесать спутанные после сна волосы.
– Плотно уехал! – непонятно и печально ответил Скелет.
– А Маклая-то марьинская урла по пьяне забила… – грустно вздохнул Малой.
Достав из кармана кусок мела, запасливый Малой размашисто написал мелом на ржавом боку башни: «Люди! Любите друг друга!»
Саша читала надписи, прижимаясь головой к плечу Солнца:
– Так страшно. Как будто в космосе. Послания в никуда.
– Почему же в космосе страшно? – не согласился Солнце. – Там просторно.
Поезд издал характерный перестук. По сигналу Малого хипари поспешили к вагонам.
Саша тоже потянула Солнце к поезду:
– Побежали!
Но Солнце загадочно отрицательно покачал головой.
Саша удивленно захлопала глазами:
– Ты что?! Поезд уйдет!
Солнце со снисходительной улыбкой беспечно пожал плечами.
Саша растерянно перевела взгляд с Солнца на компанию, бегущую к поезду, и опять на Солнце
– Мы же на море собирались… – посчитала нужным напомнить она.
– Ты думаешь – на море попадают только поездом? – спросил Солнце.
Шли долго. Очень долго. Часов не было, но и сил не было тоже. Саша плелась рядом с Солнцем и капризничала: – Я устала…
Солнце молчал.
– Я есть хочу…
Солнце вынул из сумки, болтающейся через плечо, черный сухарь, протянул Саше. Та нахмурилась:
– Они всегда пригодятся в дальней дороге?
Солнце с улыбкой поглядывал на Сашу, продолжая идти.
– И почему мы не поехали со всеми, вместе?!. – канючила Саша.
– Потому что тогда ты и море увидела бы со всеми вместе.
Саша сердито поджала губы и прибавила шаг. Она обогнала Солнце и, упрямо глядя себе под ноги, зашагала первая.
Вдруг она услышала окрик Солнца:
– Осторожно!
Саша вскинула голову и остановилась как вкопанная: она оказалась на краю обрыва. Внизу, сколько хватает взгляда, искрилось под солнцем море.
– Вот это да-а-а… – восторженно ахнула Саша.
Солнце подошел к Саше, обнял ее за плечи.
Саша моментально забыла про усталость, обиду и обернулась к Солнцу с детской счастливой улыбкой:
– Можно, это будет мое море?!
Солнце великодушно кивнул:
– Ты первая его нашла.
– Спасибо тебе, – растроганно улыбнулась Саша.
В чисто выбеленном глинобитном домике, стоящем прямо на морском обрыве, у маяка, раскладывала на столе гадальные карты сморщенная, притемненная солнцем старуха в платочке – баба Оля. Перед ней – грудастая тетка в платье с крупными цветами. – Ты, Матрена, не переживай, – смотрела в карты баба Оля, – похоже, сладится у вас… Вот только… Что это тут такое выпало… Вот что-то, кажись, тебе помешает. Какой-то волосатый… Росточку небольшого. Неожиданно он появится. И будет тебе большой испуг.
В тот же момент в маленькое открытое окошечко возле стола заглянула патлатая голова Малого:
– Здрасьте! Драку заказывали?
Тетка взвизгнула, схватилась за левую грудь обеими руками. А старуха расплылась в улыбке:
– Приплыли, голуби лохматые! – и поспешила во двор.
Обнимались, как родные:
– Что-то ты, Витася, за год и не потолстел совсем – так и есть тощий, как скелет, – сокрушалась баба Оля.
Компания засмеялась.
– А Борька где ж?
– А он с поезда сразу на почту пошел – звонить ему надо.
– А Солнце ваш?
– Солнце – он ходит по своей орбите, – поджала губы Герда.
– А тебе, Герда, – доложила баба Оля, – ябисер перебрала за зиму.
– Спасибо, бабулечка!
Примчался со счастливым лаем лохматый пес неопределенной масти.
– Пацифик! Узнал! – обрадовалась Герда, трепля барбоса за ушами.
– Помнит! – удовлетворенно заметил Малой.
– Ага, конечно! – заворчала баба Оля. – Помнит, как вы ему на боку свои фокусы понарисовывали!
– Это мы пацифику ему нарисовали, – стал оправдываться Скелет.
– Не знаю, что вы там нарисовали, – перешла от радостных сантиментов к разбору полетов баба Оля, – а вот ты, жулик, сказывай, куда в прошлом году коврик из сарая дел? – налетела она на Малого.
– Какой такой коврик?
– А с журавлем! Что мне соседка отдала!
– А, с журавлем? Не брал! – на чистом голубом глазу стал отнекиваться Малой.
– Не брал? А кто из него жакет сшил и Кольке с пристани продал как иностранный?
– Виноваты! Нуждались! – не выдержал и признался Скелет.
– Вот охломоны! – всплеснула руками баба Оля. – Теперь так: деньги вперед за неделю!
– Бабулик, без ножа режешь! – возопил Малой. – Мы ж твои любимые!
– Поэтому и пускаю, – призналась баба Оля. – Но деньги – вперед!
На улице у калитки топтался помятый невзрачный мужичок. А за калиткой жмурился на солнце и блаженно раскуривал трубочку Хуан. Мужичок измаялся в ожидании и наконец окликнул Хуана:
– Слышь, дай закурить.
Хуан протянул мужичку трубку.
– А это… папиросы простой нету? – озадачился мужичок.
– Это лучше папиросы, – улыбнулся Хуан.
Мужичок недоверчиво взял протянутую трубку, затянулся, прислушался к ощущениям:
– У наших собак хороший ветеринар… – И добавил Саше деловито: – А ты не волнуйся. Я твой выезд в Болгарию переоформил на неделю позже.
– Но как?!
– Ну, не сирота же я в нашем славном городе, – уклончиво объяснил Кореец.
– А зачем вы это сделали? – недоумевала Саша.
– Затем, чтобы ты вернулась с курорта – загорелая и веселая. Чтобы родители пришли тебя встречать в назначенное время и встретили. Родителей нужно беречь.
Саша перевела взгляд с Корейца на Солнце:
– Вот скажите мне честно: вы что, все это заранее организовали? – Саша больше не злилась – просто хотела понять. – Ну, что я с вами поехала?
Кореец и Солнце переглянулись.
– Вы договорились, что ли? – продолжала допытываться Саша.
– Просто мы очень взрослые, – грустно сказал Кореец, – взрослые многое знают наперед, но жить легче им от этого не становится.
В купе заглянул плюгавый кагэбэшник – бдил. Он бегло, но внимательно осмотрел всех и улыбнулся с фальшивым смущением:
– Извините, ошибся номером.
Оттеснив его мощным бюстом, к Солнцу подошла проводница с бутылкой портвейна «33»:
– Все вагоны обежала – еле нашла. Лучше бы «Белый аист» взяли. И то вкусней!
– Не можем, – улыбнулся Солнце, – традиции.
Солнце откупорил бутылку, отхлебнул, протянул Саше.
– Нет-нет, я не пью! – замахала руками Саша.
– Я помню, – спокойно кивнул Солнце.
Саша колебалась, глядя на протянутую бутылку:
– Но я не смогу!
– Откуда ты знаешь? – приласкал Сашу взглядом Солнце.
И Саша решилась: взяла бутылку, несмело пригубила, а потом со спортивным азартом принялась пить залпом.
Улыбаясь, Солнце поморщился, воображая Сашины ощущения.
– Эй-эй-эй! Люди! Где же ваш гуманизм?! – спохватился вездесущий Малой, забрал у Саши бутылку, приложился к ней сам и передал Скелету.
Саша проницательно посмотрела на Малого:
– Ты забрал у меня вино тоже, потому что знаешь наперед, что мне, маленькой девочке, больше не нужно пить? Тоже решил позаботиться?
Малой широко улыбнулся и честно ответил:
– Нет. Просто потому что я жадный. – И, как бы в подтверждение, отобрал бутылку у Скелета. – Делись давай.
Саша с видом победителя повернулась к Солнцу:
– Ну, доволен?
– А ты? – улыбнулся Солнце.
– Все-таки такая гадость – этот ваш портвейн! – поморщилась Саша и сонно положила голову на плечо Солнцу.
Кореец ласково улыбнулся и показал Солнцу взглядом на дверь.
Солнце принес Сашу на руках и заботливо уложил на полку отвоеванного у немцев спального купе. Сам сиротски пристроился на другой полке, среди нагромождения ящиков с аппаратурой. Поезд мерно покачивался, проплывая мимо однообразных степных пейзажей. Саша открыла глаза – она не спала и стала рассматривать Солнце.
– Расскажи мне про дом, – вдруг попросилаона.
– Какой дом? – невозмутимо отозвался Солнце.
– Дом солнца. Он большой?
– Нет, – помолчав, ответил Солнце.
– Маленький?
– Нет.
– Красивый? – озадаченно угадывала Саша.
– Нет.
Саша обиженно нахмурилась:
– Может, вообще никакого дома нет?
– Нет, – согласился Солнце.
Саша удивленно уставилась на него, приподнялась на полке:
– Что – нет? Нет-нет или нет-да?
– Давай спать, – предложил Солнце.
– Вообще-то… – потупившись, решила признаться Саша, – я твердо собиралась… тебе сегодня отдаться… – Испугавшись собственной смелости, она свернулась клубочком и накрылась простыней с головой.
Солнце погладил Сашу по голове поверх простыни:
– Не нужно никому отдаваться – тогда себе ничего не останется, – и ласково поцеловал через грубую казенную простыню в макушку.
Солнечные блики ударили в купе. Встрепанная со сна Саша приподнялась на своей полке, выглянула в окно. За окном – блеклая степь. – Это мы где?
Вдруг она увидела, что Солнце надевает на плечо сумку, собираясь выходить.
– Ты куда? – удивилась Саша.
–»Столбы», – коротко ответил Солнце.
Саша хмурится спросонья:
– Какие столбы?
– Пойдем, увидишь.
И Саша, ничего не понимая, быстро выбралась из-под простыни, влезла в босоножки.
Солнце и Саша спрыгнули на насыпь. Герда – за ними, острым взглядом полоснула по Солнцу и Саше, пытаясь угадать: было или небыло, и тоже спрыгнула с подножки, игнорируя протянутую руку Хуана.
– Летс гоу! Не задерживаемся, – как обычно, командовал Малой, нахлобучивший выклянченную у немцев тирольскую шапочку. – Десять минут стоим!
«Столбы» – узловая безлюдная станция, запутавшаяся в сплетении бесконечных рельс и проводов. Уныло пыхтят и покрикивают вдали паровозы.
На этой же станции и стройотряд организованно выгружался из поезда. Их встречал духовой оркестр в сопровождении председателя колхоза и двух ядреных активисток-комсомолок, держащих в руках хлеб-соль.
– Вот здесь! – сорванным голосом объявил председатель колхоза. – На этой заброшенной станции, товарищи! Под вашими руками! Всё! Преобразится! Здесь вами, товарищи комсомольцы и комсомолки! Будет воздвигнут! Сверхсовременный, товарищи комсомольцы и комсомолки! Коровник! Ура, товарищи!
Стройотрядовцы зааплодировали, духовой оркестр грянул Гимн Советского Союза. Мимо, вызывающе диссонируя своим видом с торжественной обстановкой, пробежали хипари.
За железнодорожными путями открылась голая степь, заваленная каркасами списанных грузовиков. Посреди степи – водонапорная башня. К ней-то и спешила компания. Проржавевшая башня пестрела разноцветными надписями:
«Отдай феню, Генри! Пандус». «Если увидите Генку Маклая, передайте – у него сестра утонула». «Сталкер – донецкая система не забудет тебя!»
– Значит, Сталкер все-таки уехал… – грустно сказал Скелет и с силой ударил кулаком по металлу стены. Стена траурно загудела.
– А куда он уехал? – спросила Саша, пытаясь пальцами расчесать спутанные после сна волосы.
– Плотно уехал! – непонятно и печально ответил Скелет.
– А Маклая-то марьинская урла по пьяне забила… – грустно вздохнул Малой.
Достав из кармана кусок мела, запасливый Малой размашисто написал мелом на ржавом боку башни: «Люди! Любите друг друга!»
Саша читала надписи, прижимаясь головой к плечу Солнца:
– Так страшно. Как будто в космосе. Послания в никуда.
– Почему же в космосе страшно? – не согласился Солнце. – Там просторно.
Поезд издал характерный перестук. По сигналу Малого хипари поспешили к вагонам.
Саша тоже потянула Солнце к поезду:
– Побежали!
Но Солнце загадочно отрицательно покачал головой.
Саша удивленно захлопала глазами:
– Ты что?! Поезд уйдет!
Солнце со снисходительной улыбкой беспечно пожал плечами.
Саша растерянно перевела взгляд с Солнца на компанию, бегущую к поезду, и опять на Солнце
– Мы же на море собирались… – посчитала нужным напомнить она.
– Ты думаешь – на море попадают только поездом? – спросил Солнце.
Шли долго. Очень долго. Часов не было, но и сил не было тоже. Саша плелась рядом с Солнцем и капризничала: – Я устала…
Солнце молчал.
– Я есть хочу…
Солнце вынул из сумки, болтающейся через плечо, черный сухарь, протянул Саше. Та нахмурилась:
– Они всегда пригодятся в дальней дороге?
Солнце с улыбкой поглядывал на Сашу, продолжая идти.
– И почему мы не поехали со всеми, вместе?!. – канючила Саша.
– Потому что тогда ты и море увидела бы со всеми вместе.
Саша сердито поджала губы и прибавила шаг. Она обогнала Солнце и, упрямо глядя себе под ноги, зашагала первая.
Вдруг она услышала окрик Солнца:
– Осторожно!
Саша вскинула голову и остановилась как вкопанная: она оказалась на краю обрыва. Внизу, сколько хватает взгляда, искрилось под солнцем море.
– Вот это да-а-а… – восторженно ахнула Саша.
Солнце подошел к Саше, обнял ее за плечи.
Саша моментально забыла про усталость, обиду и обернулась к Солнцу с детской счастливой улыбкой:
– Можно, это будет мое море?!
Солнце великодушно кивнул:
– Ты первая его нашла.
– Спасибо тебе, – растроганно улыбнулась Саша.
В чисто выбеленном глинобитном домике, стоящем прямо на морском обрыве, у маяка, раскладывала на столе гадальные карты сморщенная, притемненная солнцем старуха в платочке – баба Оля. Перед ней – грудастая тетка в платье с крупными цветами. – Ты, Матрена, не переживай, – смотрела в карты баба Оля, – похоже, сладится у вас… Вот только… Что это тут такое выпало… Вот что-то, кажись, тебе помешает. Какой-то волосатый… Росточку небольшого. Неожиданно он появится. И будет тебе большой испуг.
В тот же момент в маленькое открытое окошечко возле стола заглянула патлатая голова Малого:
– Здрасьте! Драку заказывали?
Тетка взвизгнула, схватилась за левую грудь обеими руками. А старуха расплылась в улыбке:
– Приплыли, голуби лохматые! – и поспешила во двор.
Обнимались, как родные:
– Что-то ты, Витася, за год и не потолстел совсем – так и есть тощий, как скелет, – сокрушалась баба Оля.
Компания засмеялась.
– А Борька где ж?
– А он с поезда сразу на почту пошел – звонить ему надо.
– А Солнце ваш?
– Солнце – он ходит по своей орбите, – поджала губы Герда.
– А тебе, Герда, – доложила баба Оля, – ябисер перебрала за зиму.
– Спасибо, бабулечка!
Примчался со счастливым лаем лохматый пес неопределенной масти.
– Пацифик! Узнал! – обрадовалась Герда, трепля барбоса за ушами.
– Помнит! – удовлетворенно заметил Малой.
– Ага, конечно! – заворчала баба Оля. – Помнит, как вы ему на боку свои фокусы понарисовывали!
– Это мы пацифику ему нарисовали, – стал оправдываться Скелет.
– Не знаю, что вы там нарисовали, – перешла от радостных сантиментов к разбору полетов баба Оля, – а вот ты, жулик, сказывай, куда в прошлом году коврик из сарая дел? – налетела она на Малого.
– Какой такой коврик?
– А с журавлем! Что мне соседка отдала!
– А, с журавлем? Не брал! – на чистом голубом глазу стал отнекиваться Малой.
– Не брал? А кто из него жакет сшил и Кольке с пристани продал как иностранный?
– Виноваты! Нуждались! – не выдержал и признался Скелет.
– Вот охломоны! – всплеснула руками баба Оля. – Теперь так: деньги вперед за неделю!
– Бабулик, без ножа режешь! – возопил Малой. – Мы ж твои любимые!
– Поэтому и пускаю, – призналась баба Оля. – Но деньги – вперед!
На улице у калитки топтался помятый невзрачный мужичок. А за калиткой жмурился на солнце и блаженно раскуривал трубочку Хуан. Мужичок измаялся в ожидании и наконец окликнул Хуана:
– Слышь, дай закурить.
Хуан протянул мужичку трубку.
– А это… папиросы простой нету? – озадачился мужичок.
– Это лучше папиросы, – улыбнулся Хуан.
Мужичок недоверчиво взял протянутую трубку, затянулся, прислушался к ощущениям: