Страница:
Подняв очки на лоб он посмотрел вниз. Под ногами, не дальше чем в трех-четырех верстах, плыла каменистая турецкая земля. Ужас того, что уже случилось, сменился в Федосее ужасом того, что еще только могло произойти. Он висел под нижней палубой вражеского дирижабля и любой из тех, кто увидит его сейчас, может легко отправить к земле, просто отцепив парашют. Несколько мгновений он ждал торопливых шагов над головой и тревожно-радостного крика, но кроме моторного и пулеметного треска ничего не слышал.
Обошлось…
Красвоенлет, пересиливая страх многокилометровой бездны под ногами, расстегнул парашютный замок, подтянулся и, перехватывая замерзшими пальцами стропы, пополз вверх. Ветер трепал над головой белый лоскут парашютного шёлка, стропы в ладонях гудели, словно струны гигантской мандолины, перекрывая рев моторов, а он лез, стараясь не думать, что раньше закончится – его силы или терпение невесть за что зацепившегося парашюта. В голове назойливо болталась мысль, что где-то там, над головой, с неслышным за гулом ветра и ревом моторов с тихим треском расползается такой тонкий, такой невесомый парашютный шелк.
Рывок, еще рывок. Палуба нависла, словно поверхность моря и Федосей, резким движением вскинув голову, вынырнул из-под неё, перекатился и встал на дрожащие ноги.
Тут бы сесть, прислониться чему-нибудь, смахнуть пот со лба да выругаться так, чтоб кровь взбодрилась, потекла быстрее, только где там!
Едва ходившая ходуном грудь стала вздыматься чуть потише, Федосей дрожащей рукой расстегнул кобуру, огляделся. Совершенно пустая палуба упиралась в далекие горы. Чуть левее угольно-черной вершины Арарата в небе, располосованном расплывающимися черными полосками, кружил с десяток самолетов. Разобрать кто там свой, а кто чужой, было невозможно. На Федосеевых глазах один из аэропланов беззвучно вспыхнул и, таща за собой черный хвост, покатился к земле. Пилот только кулаки сжал. Непонятно. То ли горевать, то ли радоваться…
Красвоенлет спохватившись, обернулся.
И с другой стороны пусто. На душе стало легче. Кажется, эта палуба у них явно предназначалась для посадки аэропланов, а поскольку с начала боя прошло, вряд ли больше двадцати минут и беляки еще не израсходовали ни патронов, ни горючего, то…
Попади он на верхнюю палубу было бы гораздо хуже.
Пока ему везло. Может быть и дальше удача от него не отвернется? Она хоть дама и легкомысленная, а любит инициативных и предприимчивых.
Ревевшие над головой моторы ясно показывали, где находятся аппараты, готовые к взлету. Только там незваный гость мог найти помощь. Надежды на чужие крылья у Федосея было больше, чем на собственный парашют. Оставляя себе единственный выход, он, встав на колени, отцепил шелк, проводив взглядом его падение. Теперь у него оставался один способ выбраться отсюда – улететь. Причем улететь «по-тихому».
С легкой заминкой рука отпустила застежку кобуры. В очках консервах, шлеме и кожаном реглане его скорее примут за своего. Может быть и прорываться с боем никуда не придется. Он глубоко вздохнул – выдохнул, вздохнул – выдохнул…
Спокойствие и сосредоточенность. Ну и естественность, конечно…
Не торопясь, дошел до лестницы и также неторопливо полез вверх, по-хозяйски твердо ставя ноги на железные ступени.
Первое, что бросилось в глаза – люди. На верхней палубе, под трепетавшим на ветру «юнион джеком», царила деловитая суета – пилоты и механики занимались своей работой – катили баллоны со сжатым воздухом и тележки с заправленными пулеметными лентами, ковырялись в моторах, готовились к вылету. За шумом двигателей почти ничего не было слышно – люди привычно объяснялись знаками, но Федосей и не рассчитывал разжиться тут военными тайнами – ноги бы унести…
Стараясь не показывать любопытства, оглянулся. Все тут было примерно как на «Товарище Троцком» – ряд аэропланов стоял справа, освобождая место для взлета. Колеса воздушных машин сжимали колодки. Сейчас механики возились у переднего, готовя машину к вылету – от него уходила пустая тележка из-под огневого запаса, а навстречу ей быстро шагал пилот. Вот она удача!
Федосей зашел за самолеты и, пригибаясь, чтоб не задеть крылья, нависшие над трехверстной пропастью, заспешил к переднему биплану. План был прост, как революционный лозунг «Даешь»! – оглушить пилота, занять его место и улететь, пока тут не сообразят, что к чему. В этой суматохе у него были неплохие шансы провернуть все так, чтоб убраться отсюда целым … Были! Только бы немного везения и чуть-чуть удачи!
Из-за хвоста он увидел, как пилот приподнялся в кабине и крутанул в воздухе рукой. Мотор взвыл, тугая струя ветра отбросила полы Федосеева реглана назад, обожгла холодом щеки, а аэроплан, вздрагивая крыльями, медленно тронулся вперед, разворачиваясь на взлет.
Пора!
Федосей вскочил на крыло, ухватился за расчалку и, хватанув ни о чем не подозревающего пилота за воротник, со всех силы потащил на себя, вытаскивая из кабины.
Сил бы у него хватило, но подвел воротник. Кусок бараньей шкуры затрещал перепрелыми нитками и остался в руке красвоенлета. От этого чудовищного усилия Федосея чуть не снесло с крыла, но тут очнулся англичанин.
Он заорал от неожиданности и сам подскочил с места. На мгновение оба замерли – летчик с разинутым в крике ртом и Федосей с чужим воротником в руке…
За шумом и грохотом их, конечно же никто не услышал, но зато Федосея теперь заметили механики. Оба, еще не понимая что происходит, замахали руками и затрусили за аэропланом, а тот уже развернулся и, набирая скорость, рвался к концу палубы, спеша вернуться в родную стихию.
Англичанин от неожиданности не схватился за пистолет, а достал незваного гостя прямым в челюсть.
От удара Малюкова отбросило на крыло, и неуправляемый самолет завалился, срываясь со стартовой платформы вниз и входя в последний в своей жизни штопор… От этого движения биплан крутануло и англичанин, не удержавшись в кабине, вылетел, на крыло, сбивая цеплявшегося за расчалку красвоенлета…
Обнявшись, они сорвались в бездну…
Год 1930. Март
Год 1930. Апрель
Год 1930. Апрель
Год 1930. Апрель
Год 1930. Апрель
Год 1930. Май
Обошлось…
Красвоенлет, пересиливая страх многокилометровой бездны под ногами, расстегнул парашютный замок, подтянулся и, перехватывая замерзшими пальцами стропы, пополз вверх. Ветер трепал над головой белый лоскут парашютного шёлка, стропы в ладонях гудели, словно струны гигантской мандолины, перекрывая рев моторов, а он лез, стараясь не думать, что раньше закончится – его силы или терпение невесть за что зацепившегося парашюта. В голове назойливо болталась мысль, что где-то там, над головой, с неслышным за гулом ветра и ревом моторов с тихим треском расползается такой тонкий, такой невесомый парашютный шелк.
Рывок, еще рывок. Палуба нависла, словно поверхность моря и Федосей, резким движением вскинув голову, вынырнул из-под неё, перекатился и встал на дрожащие ноги.
Тут бы сесть, прислониться чему-нибудь, смахнуть пот со лба да выругаться так, чтоб кровь взбодрилась, потекла быстрее, только где там!
Едва ходившая ходуном грудь стала вздыматься чуть потише, Федосей дрожащей рукой расстегнул кобуру, огляделся. Совершенно пустая палуба упиралась в далекие горы. Чуть левее угольно-черной вершины Арарата в небе, располосованном расплывающимися черными полосками, кружил с десяток самолетов. Разобрать кто там свой, а кто чужой, было невозможно. На Федосеевых глазах один из аэропланов беззвучно вспыхнул и, таща за собой черный хвост, покатился к земле. Пилот только кулаки сжал. Непонятно. То ли горевать, то ли радоваться…
Красвоенлет спохватившись, обернулся.
И с другой стороны пусто. На душе стало легче. Кажется, эта палуба у них явно предназначалась для посадки аэропланов, а поскольку с начала боя прошло, вряд ли больше двадцати минут и беляки еще не израсходовали ни патронов, ни горючего, то…
Попади он на верхнюю палубу было бы гораздо хуже.
Пока ему везло. Может быть и дальше удача от него не отвернется? Она хоть дама и легкомысленная, а любит инициативных и предприимчивых.
Ревевшие над головой моторы ясно показывали, где находятся аппараты, готовые к взлету. Только там незваный гость мог найти помощь. Надежды на чужие крылья у Федосея было больше, чем на собственный парашют. Оставляя себе единственный выход, он, встав на колени, отцепил шелк, проводив взглядом его падение. Теперь у него оставался один способ выбраться отсюда – улететь. Причем улететь «по-тихому».
С легкой заминкой рука отпустила застежку кобуры. В очках консервах, шлеме и кожаном реглане его скорее примут за своего. Может быть и прорываться с боем никуда не придется. Он глубоко вздохнул – выдохнул, вздохнул – выдохнул…
Спокойствие и сосредоточенность. Ну и естественность, конечно…
Не торопясь, дошел до лестницы и также неторопливо полез вверх, по-хозяйски твердо ставя ноги на железные ступени.
Первое, что бросилось в глаза – люди. На верхней палубе, под трепетавшим на ветру «юнион джеком», царила деловитая суета – пилоты и механики занимались своей работой – катили баллоны со сжатым воздухом и тележки с заправленными пулеметными лентами, ковырялись в моторах, готовились к вылету. За шумом двигателей почти ничего не было слышно – люди привычно объяснялись знаками, но Федосей и не рассчитывал разжиться тут военными тайнами – ноги бы унести…
Стараясь не показывать любопытства, оглянулся. Все тут было примерно как на «Товарище Троцком» – ряд аэропланов стоял справа, освобождая место для взлета. Колеса воздушных машин сжимали колодки. Сейчас механики возились у переднего, готовя машину к вылету – от него уходила пустая тележка из-под огневого запаса, а навстречу ей быстро шагал пилот. Вот она удача!
Федосей зашел за самолеты и, пригибаясь, чтоб не задеть крылья, нависшие над трехверстной пропастью, заспешил к переднему биплану. План был прост, как революционный лозунг «Даешь»! – оглушить пилота, занять его место и улететь, пока тут не сообразят, что к чему. В этой суматохе у него были неплохие шансы провернуть все так, чтоб убраться отсюда целым … Были! Только бы немного везения и чуть-чуть удачи!
Из-за хвоста он увидел, как пилот приподнялся в кабине и крутанул в воздухе рукой. Мотор взвыл, тугая струя ветра отбросила полы Федосеева реглана назад, обожгла холодом щеки, а аэроплан, вздрагивая крыльями, медленно тронулся вперед, разворачиваясь на взлет.
Пора!
Федосей вскочил на крыло, ухватился за расчалку и, хватанув ни о чем не подозревающего пилота за воротник, со всех силы потащил на себя, вытаскивая из кабины.
Сил бы у него хватило, но подвел воротник. Кусок бараньей шкуры затрещал перепрелыми нитками и остался в руке красвоенлета. От этого чудовищного усилия Федосея чуть не снесло с крыла, но тут очнулся англичанин.
Он заорал от неожиданности и сам подскочил с места. На мгновение оба замерли – летчик с разинутым в крике ртом и Федосей с чужим воротником в руке…
За шумом и грохотом их, конечно же никто не услышал, но зато Федосея теперь заметили механики. Оба, еще не понимая что происходит, замахали руками и затрусили за аэропланом, а тот уже развернулся и, набирая скорость, рвался к концу палубы, спеша вернуться в родную стихию.
Англичанин от неожиданности не схватился за пистолет, а достал незваного гостя прямым в челюсть.
От удара Малюкова отбросило на крыло, и неуправляемый самолет завалился, срываясь со стартовой платформы вниз и входя в последний в своей жизни штопор… От этого движения биплан крутануло и англичанин, не удержавшись в кабине, вылетел, на крыло, сбивая цеплявшегося за расчалку красвоенлета…
Обнявшись, они сорвались в бездну…
Год 1930. Март
Турецкая республика. Малый Арарат
– Смотрите, господа! Снимайте на ваши камеры и записывайте в блокноты, что видите! Аллах велик и он не даст мне обмануть вас, а вам – ошибиться, приняв ложь за правду!
Юсуф-бей, личный представитель генерала Кемаля горестно разводил руки, желая объять бедную турецкую землю и прижать её к сердцу.
На лице его было такое выражение, словно ему страшно хотелось начать причитать знаменитое восточное «вай-вай-вай», но он не решался ввиду почтенного общества, собравшегося у него за спиной. А там стояло действительно почтенное общество.
Турция не представляла особого интереса в глазах мирового сообщества, но все-таки оставлять такую страну без корреспондентов было никак нельзя и самые крупные газеты держали там по одному – двум корреспондентам.
К этой минуте все они стояли рядом с ним и смотрели на горы, а Юсуф-бей обводил их рукой, жестом обиженного, но все еще гостеприимного хозяина.
– Мы всегда считали наших западных друзей цивилизованными нациями, способными понять значимость символов в жизни народов и цивилизаций. Но мы ошиблись…
Да, я мусульманин, но я цивилизованный человек. Мне, как представителю иной, не Европейской культуры, воспитывавшемуся на иных ценностях никогда бы не пришло в голову разрушать Кёльнский собор или базилику Святого Стефана или Египетские пирамиды. Но тут… Это ведь варварство в чистом виде! Вы понимаете, что это не просто гора, не просто камень. Это – Арарат. Место священное для трех религий! Именно там праотец Ной высадился на землю после потопа. Именно там голубь принес ему оливковую ветвь. Это то место, где Создатель заключил новый завет с человеком! Смотрите! Смотрите!
Он отступил, словно освобождал сцену главному герою.
Снег уже прикрыл грязь каменного крошева, но и того, что осталось, хватило бы, чтоб увидеть и оценить размер разрушений. Легендарная гора перестала быть частью природного хаоса. Беспорядочные разрезы и трещины делали её похожей на сахарную голову, неаккуратно обколотую ножом. В горе не осталось грозной красоты природы, а осталось грязь неубранной стройплощадки. Неуют и неудобство стояли над ней, словно запах.
– Почему вы считаете, что это сделали европейцы? – поморщился корреспондент «Таймс». – Это больше похоже на большевиков. Это у них нет ничего святого. Атеисты, отрицающие самую идею Бога могли приложить руку к разрушению святыни.
– Большевики сами пострадали от этого оружия, – возразил турок. – Они строили нам железную дорогу и…
– Может быть Создатель так покарал их? – предложил свою версию корреспондент «Оссерваторе Романо» – Господь не выдержал их разнузданного безбожия и…
Юсуф-бей не дал ему договорить.
– Вряд ли Аллах стал бы пользоваться для этого силами британской авиации.
Корреспонденты почуяли сенсацию, сгрудились вокруг турка.
– Что вы говорите, уважаемый Юсуф-бей?
– Только то, что вы слышите… У нас есть два британских летчика, принимавших участие в этом деле…
Юсуф-бей, личный представитель генерала Кемаля горестно разводил руки, желая объять бедную турецкую землю и прижать её к сердцу.
На лице его было такое выражение, словно ему страшно хотелось начать причитать знаменитое восточное «вай-вай-вай», но он не решался ввиду почтенного общества, собравшегося у него за спиной. А там стояло действительно почтенное общество.
Турция не представляла особого интереса в глазах мирового сообщества, но все-таки оставлять такую страну без корреспондентов было никак нельзя и самые крупные газеты держали там по одному – двум корреспондентам.
К этой минуте все они стояли рядом с ним и смотрели на горы, а Юсуф-бей обводил их рукой, жестом обиженного, но все еще гостеприимного хозяина.
– Мы всегда считали наших западных друзей цивилизованными нациями, способными понять значимость символов в жизни народов и цивилизаций. Но мы ошиблись…
Да, я мусульманин, но я цивилизованный человек. Мне, как представителю иной, не Европейской культуры, воспитывавшемуся на иных ценностях никогда бы не пришло в голову разрушать Кёльнский собор или базилику Святого Стефана или Египетские пирамиды. Но тут… Это ведь варварство в чистом виде! Вы понимаете, что это не просто гора, не просто камень. Это – Арарат. Место священное для трех религий! Именно там праотец Ной высадился на землю после потопа. Именно там голубь принес ему оливковую ветвь. Это то место, где Создатель заключил новый завет с человеком! Смотрите! Смотрите!
Он отступил, словно освобождал сцену главному герою.
Снег уже прикрыл грязь каменного крошева, но и того, что осталось, хватило бы, чтоб увидеть и оценить размер разрушений. Легендарная гора перестала быть частью природного хаоса. Беспорядочные разрезы и трещины делали её похожей на сахарную голову, неаккуратно обколотую ножом. В горе не осталось грозной красоты природы, а осталось грязь неубранной стройплощадки. Неуют и неудобство стояли над ней, словно запах.
– Почему вы считаете, что это сделали европейцы? – поморщился корреспондент «Таймс». – Это больше похоже на большевиков. Это у них нет ничего святого. Атеисты, отрицающие самую идею Бога могли приложить руку к разрушению святыни.
– Большевики сами пострадали от этого оружия, – возразил турок. – Они строили нам железную дорогу и…
– Может быть Создатель так покарал их? – предложил свою версию корреспондент «Оссерваторе Романо» – Господь не выдержал их разнузданного безбожия и…
Юсуф-бей не дал ему договорить.
– Вряд ли Аллах стал бы пользоваться для этого силами британской авиации.
Корреспонденты почуяли сенсацию, сгрудились вокруг турка.
– Что вы говорите, уважаемый Юсуф-бей?
– Только то, что вы слышите… У нас есть два британских летчика, принимавших участие в этом деле…
Год 1930. Апрель
СССР. Свердловск
С тележки, что катили перед ними двое лаборантов, стрекотал киноаппарат. Незнакомый мужик со странным именем Дзига в черном берете крутил ручку, а они, словно не замечая его (так и было сказано товарищем комиссаром пусковой площадки – не обращать внимания) шли вперед, разговаривая о материалах последнего пленума ЦК.
Позади, за спиной товарища комиссара и сопровождающих тоже трещал киноаппарат и слышалось шарканье ног десятка корреспондентов, приглашенных, чтоб запечатлеть исторический момент – первый полет человека в космос.
Большая часть тех, кто сейчас шел по коридору, искренне считало, что все оно так и есть, однако все местные знали, что это не так. Все исторически значимое уже произошло пол года назад и записано в бумаги под такими серьезными грифами, которые рядовым гражданам Союза знать было совершенно не обязательно.
Но если матери истории нужно – то отчего бы не повторить?
Тележка с оператором уперлась в стену и Малюков с Дёгтем, пока техники разворачивались, обошли её и теперь, когда никто не мешать, заговорили о своем, точнее продолжили прерванный разговор.
– Ну и? – спросил Деготь. – Дальше-то что?
Федосей оглянулся. Техники ворочали телегу, а оператор извернувшись нечеловечески, крутил ручку им в спину.
– Что «ну и»? Дальше все просто… Законы физики пока еще никто не отменил. Самолет вниз, мы в обнимку следом. Вобщем, почти по Лермонтову – «Обнявшись крепче двух друзей…». Он орет, лягается, а у меня в башке пустота. Не рассчитывал я как-то, что этим все кончится. Глупости какие-то героические в голову лезут. И, главное, понимаю ведь, что конец пришел, а ничего с собой поделать не могу.
Федосей тряхнул головой, вспоминая.
– Да-а-а-а, – протянул Дёготь, – в такие минуты, говорят, вся жизнь перед глазами проносится…
В словах слышался вопрос.
– Не знаю… Я ж говорю, глупости разные.
Он смущенно ухмыльнулся.
– Летел и думал, засчитают мне этот аэроплан как сбитый или нет?
Деготь засмеялся – удивил товарищ.
– Засчитали?
– Тебе вот смешно, а я вцепился в него как в родную маму – одной рукой за шиворот, второй – за пояс. Он-то тоже ополоумел. Ему б наган схватить, а он как мальчишка – лягаться начал. И так мне, понимаешь, ботинком врезал, что я сразу в разум вошел.
Федосей машинально почесал ногу.
– Оглушил его, благо свой наган не потерял, да за кольцо дернул. Так вдвоем на его парашюте и спустились. Потом две недели в лазарете отлеживался, синяки сводил.
Малюков по привычке пошевелил плечом, на которое тогда приземлился. Боли уже не чувствовалось, но воспоминания остались.
– Вот собственно и все…
– Везучий ты, чертяка! – с хорошей завистью сказал Деготь, вполне осознавая, что везение товарища напрямую касается и его самого.
– Летучий, – поправил его Федосей. – Не везучий, а летучий…
Позади послышался ровный топот. Техники развернули-таки тележку и теперь нагоняли.
– Да уж как это не называй, а не зря тебя Ульрих Федорович для первого полета дожидался.
Оба не сговариваясь, вздохнули. Пропал профессор. Пропал, как и не было… Так и не нашелся – не объявился благородный немец, давший Революции возможность смотреть на весь мир свысока.
– Ладно. Нечего горевать. Пошли сызнова в Историю записываться.
Позади, за спиной товарища комиссара и сопровождающих тоже трещал киноаппарат и слышалось шарканье ног десятка корреспондентов, приглашенных, чтоб запечатлеть исторический момент – первый полет человека в космос.
Большая часть тех, кто сейчас шел по коридору, искренне считало, что все оно так и есть, однако все местные знали, что это не так. Все исторически значимое уже произошло пол года назад и записано в бумаги под такими серьезными грифами, которые рядовым гражданам Союза знать было совершенно не обязательно.
Но если матери истории нужно – то отчего бы не повторить?
Тележка с оператором уперлась в стену и Малюков с Дёгтем, пока техники разворачивались, обошли её и теперь, когда никто не мешать, заговорили о своем, точнее продолжили прерванный разговор.
– Ну и? – спросил Деготь. – Дальше-то что?
Федосей оглянулся. Техники ворочали телегу, а оператор извернувшись нечеловечески, крутил ручку им в спину.
– Что «ну и»? Дальше все просто… Законы физики пока еще никто не отменил. Самолет вниз, мы в обнимку следом. Вобщем, почти по Лермонтову – «Обнявшись крепче двух друзей…». Он орет, лягается, а у меня в башке пустота. Не рассчитывал я как-то, что этим все кончится. Глупости какие-то героические в голову лезут. И, главное, понимаю ведь, что конец пришел, а ничего с собой поделать не могу.
Федосей тряхнул головой, вспоминая.
– Да-а-а-а, – протянул Дёготь, – в такие минуты, говорят, вся жизнь перед глазами проносится…
В словах слышался вопрос.
– Не знаю… Я ж говорю, глупости разные.
Он смущенно ухмыльнулся.
– Летел и думал, засчитают мне этот аэроплан как сбитый или нет?
Деготь засмеялся – удивил товарищ.
– Засчитали?
– Тебе вот смешно, а я вцепился в него как в родную маму – одной рукой за шиворот, второй – за пояс. Он-то тоже ополоумел. Ему б наган схватить, а он как мальчишка – лягаться начал. И так мне, понимаешь, ботинком врезал, что я сразу в разум вошел.
Федосей машинально почесал ногу.
– Оглушил его, благо свой наган не потерял, да за кольцо дернул. Так вдвоем на его парашюте и спустились. Потом две недели в лазарете отлеживался, синяки сводил.
Малюков по привычке пошевелил плечом, на которое тогда приземлился. Боли уже не чувствовалось, но воспоминания остались.
– Вот собственно и все…
– Везучий ты, чертяка! – с хорошей завистью сказал Деготь, вполне осознавая, что везение товарища напрямую касается и его самого.
– Летучий, – поправил его Федосей. – Не везучий, а летучий…
Позади послышался ровный топот. Техники развернули-таки тележку и теперь нагоняли.
– Да уж как это не называй, а не зря тебя Ульрих Федорович для первого полета дожидался.
Оба не сговариваясь, вздохнули. Пропал профессор. Пропал, как и не было… Так и не нашелся – не объявился благородный немец, давший Революции возможность смотреть на весь мир свысока.
– Ладно. Нечего горевать. Пошли сызнова в Историю записываться.
Год 1930. Апрель
СССР. Москва
…Циферблат настольных часов, отражая солнечный луч, светился золотом.
Иосиф Виссарионович посмотрел на часы. Время. До обнародования заявление ТАСС оставалось не более двух минут. Щелчок выключателя вдохнул жизнь в добротный пятиламповый «Телефункен» и радиоапарат загудел, прогревая лампы. В тишине кабинета негромко зашуршали динамики и, набирая силу, в комнате зазвучал голос диктора.
Часы все-таки отставали почти на минуту, и самое начало Сталин пропустил, но это не важно. Человеку, который лично правил текст заявления ТАСС отсутствие несколько заглавных фраз никак не могло помешать воспринять все сообщение целиком, без чьей-либо подсказки.
Иосиф Виссарионович посмотрел на часы. Время. До обнародования заявление ТАСС оставалось не более двух минут. Щелчок выключателя вдохнул жизнь в добротный пятиламповый «Телефункен» и радиоапарат загудел, прогревая лампы. В тишине кабинета негромко зашуршали динамики и, набирая силу, в комнате зазвучал голос диктора.
Часы все-таки отставали почти на минуту, и самое начало Сталин пропустил, но это не важно. Человеку, который лично правил текст заявления ТАСС отсутствие несколько заглавных фраз никак не могло помешать воспринять все сообщение целиком, без чьей-либо подсказки.
«… Советское Правительство заявляет, что сегодня. 12 апреля 1930 года в Советском Союзе на орбиту вокруг Земли выведен первый в мире космический корабль-спутник «Иосиф Сталин».
Старт космической ракеты прошел успешно, и после набора первой космической скорости корабль-спутник совершает свободный полет по орбите вокруг Земли.
По предварительным данным, период обращения корабля-спутника вокруг Земли составляет 89,1 минуты; минимальное удаление от поверхности Земли (в перигее) равно 175 километрам, а максимальное расстояние (в апогее) составляет 302 километра; угол наклона плоскости орбиты к экватору 65 градусов 4 минуты.
Вес космического корабля-спутника составляет 4725 килограммов.
Советским Союзом планируется запуск еще нескольких искусственных спутников с целью создания на орбите исследовательского комплекса, обеспечивающего нужды народного хозяйства. Наблюдать движения ИСЗ можно в лучах восходящего и заходящего солнца…».
Год 1930. Апрель
САСШ. Вашингтон
…Морской бинокль оттягивал шею Госсекретаря словно камень, но он не снимал его. Большевистский спутник должен был появиться с минуты на минуту. Солнце уже село, и вечер раскрашивал небо в оттенки темно-синего. Редкие облака закрывали звезды, но все-таки увидеть спутник надежда была. Вместе с Госсекретарем её делили еще двое – мистер Вандербильт и мистер Линдберг. Острые глаза авиатора первыми углядели станцию.
– Вон он, «Иосиф Сталин»!
Звезда не более яркая, чем другие, но куда как более быстрая, мчалась по американскому небу. Разрывы американских облаков не могли скрыть большевистский спутник. Рукотворная звезда промчалась над городом и скрылась за грозовым фронтом. Госсекретарь медленно опустил бинокль. Он словно только теперь поверил, что это правда.
– Мы действительно проиграли… Как они смогли? Как, черт побери? Где их стартовая площадка?
– Наука, мистер Большой Государственный Чиновник! Наука! Видно тот немец и вправду знает нечто такое, что пока не знает никто в мире.
– Кроме большевиков!
– Да, разумеется, – не стал спорить миллионер. Он запахнул борта легкого кашемирового пальто и уже другим голосом добавил:
– Радует другое. В этой жизни нельзя ничего утаить… Наши ученые рано или поздно.
– Вот именно «поздно»!
Сжав зрительные трубки руками, чиновник сдвинул их со стуком.
– Никто не даст нам гарантий, что уже на следующем витке коммунисты не ударят по Капитолию своим чудовищным оружием!
– Еще совсем недавно вы сомневались, что оно вообще есть у большевиков.
– Я и сейчас не уверен, что оно у них есть. Я просто предполагаю наихудшее. Тем более, что они объявили на весь мир, что начали строить станцию!
Госсекретарь говорил так, что мистер Вандербильт ощутил себя виноватым.
– Вам никто не мешал обратить внимание на деятельность большевиков раньше… А что сделали вы?
– Мы следовали вашим советам. Эверест разрушен, Арарат – разрушен! По вашим же выкладкам получалось, что им неоткуда запускать свои корабли?
Глаза миллионера сузились.
– Не хотите ли сказать, что мои советы были плохи… – вкрадчиво переспросил он. Госсекретарь вздохнул и вновь поднял бинокль к глазам. Смотреть было не на что, но это избавляло от немедленного ответа. Он не мог быть виноватым. Государство не может быть виноватым никогда. Миллионер молчал. Молчал настолько вызывающе, что ответить все же пришлось.
– Если б вы потрудились убедить меня и Президента в реальности всего этого, то мы задавили бы это все в зародыше…
В голосе его жил упрек, что в свое время миллионер струсил, не поступил так, как следовало бы.
Миллионер, закипая, спросил.
– Не вы ли говорили мне о том, что такие дела – прерогатива Конгресса и Правительства САСШ?
– Не я! – холодно парировал выпад Госсекретарь. Мистер Вандербильт умолк. Оба знали, кто это сказал, но ни один из них не хотел вмешивать в эти дела Президента.
– Жаль, что я не заслужил благодарности, – жестко сказал миллионер. – Вообще-то я и не рассчитывал на неё и все же…
– Мы проиграли, – отозвался Госсекретарь, запахивая пальто на груди. Казалось, бинокль гнет его к земле все сильнее. – Какая тут может быть благодарность? За что?
– За то, что если б не я, вы до сих пор так и не поняли, что проиграли! – взорвался миллионер. – Вы бы до сих пор сидели и думали – не подать ли большевикам еще чего-нибудь – спичечный завод или фабрику карандашей.
Он задохнулся от злобы, закашлялся и уже спокойнее сказал.
– За то, что вы, наконец, прозрели, черт вас дери!
Госсекретарь хотел ответить жестко, но простая мысль, что теперь надо не ругаться а искать союзников отрезвила его.
– Ладно, – проворчал он, проглотив гнев и обиду. – Нет смысла ругаться над общей бедой. Поговорим о другом. Не менее важном… Скажу честно, что последние несколько недель у меня складывается впечатление, что большевики отчаянно блефуют.
– После этого?
Линдберг кивнул в небо, пропаханное большевистским спутником.
– Именно.
– Почему? Вы не верите в эффективность наших действий?
– Напротив. Только они и являются реальностью. Такое впечатление, что мы ведем бой с тенью… Конфликт в Турции…
– Не было в Турции никакого конфликта.
– Ну хорошо. Тогда события в Турции, Джомолунгма… Это наши действия. Они видны и являются реальностью. Но что делают большевики?
Госсекретарь посмотрел на своего визави, словно надеялся, что тот что-то скрывает. Тот молчал. Пришлось отвечать самому.
– Ни-че-го! Нам приходится верить слухам и донесениям одного – двух ваших шпионов. Разве наша разведка привела хоть какие-нибудь вещественные доказательства того, что большевистское оружие существует вне нашего воображения?
Миллионер отмахнулся.
– Вы не верили моим рассказам о стремлении большевиков в космос… И только что убедились что были неправы. Теперь вы верите в реальность их оружия и у вас нет права отвергать те сведения, которые я собрал для вас.
Госсекретарь пожал плечами.
– Вам, мистер Келлог, придется верить моим людям, ибо больше некому верить… Боюсь, что вы сочтете меня занудой, но я повторюсь – у вас нет разведки! А что касается моих людей… Я доверяю им…
– Вы им платите…
– Именно потому, что я плачу им немалые деньги, я им и доверяю… Им есть что терять…
– Это не страхует их от ошибок. Ваш Гаммер и этот, китаец… Может быть их банально перекупили?
Вандербильт чуть наклонил голову и ничем более не отреагировал на слова. Несколько секунд он смотрел на госсекретаря, подбирая слова.
– Главное не в этом, – наконец мягко сказал он, – мои люди могли ошибаться, я сам тоже мог сделать что-то не так.
Он энергично, рывком, поднялся из кресла.
– Но нам поверили правительства! Правительства Великобритании и Французской Республики! Они не просто поверили словам. Они наверняка получили подтверждение от своих секретных служб. Вот это – главное!
Но Госсекретарь не сдался.
– Разве наша разведка привела хоть какое-то доказательство того, что показанный вами большевистский сюрприз есть у большевиков в более крупном размере?
– Я устал повторять… У вас нет разведки. А у британцев она есть! Кроме того, я и сам знаю, что установки такого типа есть и у нас и французов.
– Но есть ли они у большевиков? – гнул своё Келлог.
Миллионер иронично усмехнулся. Вот ведь политик. Только что, буквально минуту назад, сам говорил о большевистском оружии, а теперь вот так легко отыграл в обратную сторону…
Мысли Госсекретаря лежали на поверхности. Даже сейчас он думал о том, как оставить все как есть, продолжить торговать… Непростительная для политического деятеля такого масштаба наивность. Неужели он всерьёз надеется, что с Советами можно выстроить более-менее нормальные отношения, как с другими странами? Нет, не думает Госсекретарь о своем классе… Разиня или предатель?
– А вам бы хотелось, чтоб мои люди приволокли вам многотонную махину в упаковочной бумаге?
– Во всяком случае, это выглядело бы более убедительно, нежели их бумажные донесения… – проворчал Госсекретарь остывая.
– У вас плохое настроение, мистер Келлог.
– Да, – согласился чиновник. – Поверьте мне, что поводов для этого предостаточно. Этот сталинский спутник, экономика рушится и торговля с СССР могла бы нас серьезно выручить… Вместо того, чтоб вступить в конфликт…
Он отрешено махнул рукой.
– Так торгуйте! – не сдержался миллионер. – Торгуйте, пока есть возможность! Торгуйте, черт вас дери, потому что скоро. Совсем скоро ваше желание увидеть это оружие исполнится.
Госсекретарь заинтересованно посмотрел на миллионера.
– Только вряд ли вы будете этому рады…
– Каким образом? О чем вы?
– Как только большевики посчитают, что готовы к большой войне, они обязательно покажут миру своё оружие.
– Вон он, «Иосиф Сталин»!
Звезда не более яркая, чем другие, но куда как более быстрая, мчалась по американскому небу. Разрывы американских облаков не могли скрыть большевистский спутник. Рукотворная звезда промчалась над городом и скрылась за грозовым фронтом. Госсекретарь медленно опустил бинокль. Он словно только теперь поверил, что это правда.
– Мы действительно проиграли… Как они смогли? Как, черт побери? Где их стартовая площадка?
– Наука, мистер Большой Государственный Чиновник! Наука! Видно тот немец и вправду знает нечто такое, что пока не знает никто в мире.
– Кроме большевиков!
– Да, разумеется, – не стал спорить миллионер. Он запахнул борта легкого кашемирового пальто и уже другим голосом добавил:
– Радует другое. В этой жизни нельзя ничего утаить… Наши ученые рано или поздно.
– Вот именно «поздно»!
Сжав зрительные трубки руками, чиновник сдвинул их со стуком.
– Никто не даст нам гарантий, что уже на следующем витке коммунисты не ударят по Капитолию своим чудовищным оружием!
– Еще совсем недавно вы сомневались, что оно вообще есть у большевиков.
– Я и сейчас не уверен, что оно у них есть. Я просто предполагаю наихудшее. Тем более, что они объявили на весь мир, что начали строить станцию!
Госсекретарь говорил так, что мистер Вандербильт ощутил себя виноватым.
– Вам никто не мешал обратить внимание на деятельность большевиков раньше… А что сделали вы?
– Мы следовали вашим советам. Эверест разрушен, Арарат – разрушен! По вашим же выкладкам получалось, что им неоткуда запускать свои корабли?
Глаза миллионера сузились.
– Не хотите ли сказать, что мои советы были плохи… – вкрадчиво переспросил он. Госсекретарь вздохнул и вновь поднял бинокль к глазам. Смотреть было не на что, но это избавляло от немедленного ответа. Он не мог быть виноватым. Государство не может быть виноватым никогда. Миллионер молчал. Молчал настолько вызывающе, что ответить все же пришлось.
– Если б вы потрудились убедить меня и Президента в реальности всего этого, то мы задавили бы это все в зародыше…
В голосе его жил упрек, что в свое время миллионер струсил, не поступил так, как следовало бы.
Миллионер, закипая, спросил.
– Не вы ли говорили мне о том, что такие дела – прерогатива Конгресса и Правительства САСШ?
– Не я! – холодно парировал выпад Госсекретарь. Мистер Вандербильт умолк. Оба знали, кто это сказал, но ни один из них не хотел вмешивать в эти дела Президента.
– Жаль, что я не заслужил благодарности, – жестко сказал миллионер. – Вообще-то я и не рассчитывал на неё и все же…
– Мы проиграли, – отозвался Госсекретарь, запахивая пальто на груди. Казалось, бинокль гнет его к земле все сильнее. – Какая тут может быть благодарность? За что?
– За то, что если б не я, вы до сих пор так и не поняли, что проиграли! – взорвался миллионер. – Вы бы до сих пор сидели и думали – не подать ли большевикам еще чего-нибудь – спичечный завод или фабрику карандашей.
Он задохнулся от злобы, закашлялся и уже спокойнее сказал.
– За то, что вы, наконец, прозрели, черт вас дери!
Госсекретарь хотел ответить жестко, но простая мысль, что теперь надо не ругаться а искать союзников отрезвила его.
– Ладно, – проворчал он, проглотив гнев и обиду. – Нет смысла ругаться над общей бедой. Поговорим о другом. Не менее важном… Скажу честно, что последние несколько недель у меня складывается впечатление, что большевики отчаянно блефуют.
– После этого?
Линдберг кивнул в небо, пропаханное большевистским спутником.
– Именно.
– Почему? Вы не верите в эффективность наших действий?
– Напротив. Только они и являются реальностью. Такое впечатление, что мы ведем бой с тенью… Конфликт в Турции…
– Не было в Турции никакого конфликта.
– Ну хорошо. Тогда события в Турции, Джомолунгма… Это наши действия. Они видны и являются реальностью. Но что делают большевики?
Госсекретарь посмотрел на своего визави, словно надеялся, что тот что-то скрывает. Тот молчал. Пришлось отвечать самому.
– Ни-че-го! Нам приходится верить слухам и донесениям одного – двух ваших шпионов. Разве наша разведка привела хоть какие-нибудь вещественные доказательства того, что большевистское оружие существует вне нашего воображения?
Миллионер отмахнулся.
– Вы не верили моим рассказам о стремлении большевиков в космос… И только что убедились что были неправы. Теперь вы верите в реальность их оружия и у вас нет права отвергать те сведения, которые я собрал для вас.
Госсекретарь пожал плечами.
– Вам, мистер Келлог, придется верить моим людям, ибо больше некому верить… Боюсь, что вы сочтете меня занудой, но я повторюсь – у вас нет разведки! А что касается моих людей… Я доверяю им…
– Вы им платите…
– Именно потому, что я плачу им немалые деньги, я им и доверяю… Им есть что терять…
– Это не страхует их от ошибок. Ваш Гаммер и этот, китаец… Может быть их банально перекупили?
Вандербильт чуть наклонил голову и ничем более не отреагировал на слова. Несколько секунд он смотрел на госсекретаря, подбирая слова.
– Главное не в этом, – наконец мягко сказал он, – мои люди могли ошибаться, я сам тоже мог сделать что-то не так.
Он энергично, рывком, поднялся из кресла.
– Но нам поверили правительства! Правительства Великобритании и Французской Республики! Они не просто поверили словам. Они наверняка получили подтверждение от своих секретных служб. Вот это – главное!
Но Госсекретарь не сдался.
– Разве наша разведка привела хоть какое-то доказательство того, что показанный вами большевистский сюрприз есть у большевиков в более крупном размере?
– Я устал повторять… У вас нет разведки. А у британцев она есть! Кроме того, я и сам знаю, что установки такого типа есть и у нас и французов.
– Но есть ли они у большевиков? – гнул своё Келлог.
Миллионер иронично усмехнулся. Вот ведь политик. Только что, буквально минуту назад, сам говорил о большевистском оружии, а теперь вот так легко отыграл в обратную сторону…
Мысли Госсекретаря лежали на поверхности. Даже сейчас он думал о том, как оставить все как есть, продолжить торговать… Непростительная для политического деятеля такого масштаба наивность. Неужели он всерьёз надеется, что с Советами можно выстроить более-менее нормальные отношения, как с другими странами? Нет, не думает Госсекретарь о своем классе… Разиня или предатель?
– А вам бы хотелось, чтоб мои люди приволокли вам многотонную махину в упаковочной бумаге?
– Во всяком случае, это выглядело бы более убедительно, нежели их бумажные донесения… – проворчал Госсекретарь остывая.
– У вас плохое настроение, мистер Келлог.
– Да, – согласился чиновник. – Поверьте мне, что поводов для этого предостаточно. Этот сталинский спутник, экономика рушится и торговля с СССР могла бы нас серьезно выручить… Вместо того, чтоб вступить в конфликт…
Он отрешено махнул рукой.
– Так торгуйте! – не сдержался миллионер. – Торгуйте, пока есть возможность! Торгуйте, черт вас дери, потому что скоро. Совсем скоро ваше желание увидеть это оружие исполнится.
Госсекретарь заинтересованно посмотрел на миллионера.
– Только вряд ли вы будете этому рады…
– Каким образом? О чем вы?
– Как только большевики посчитают, что готовы к большой войне, они обязательно покажут миру своё оружие.
Год 1930. Апрель
СССР. Москва
…Бегунок медленно плыл по шкале настройки и кремлевский кабинет заполняли то треск грозовых разрядов, то писк морзянки, то плавные такты классической музыки. Наткнувшись на итальянскую скороговорку, он замер, впустив в комнату голос диктора. В скороговорке проскакивали знакомые слова – «большевик», «коммунист» и «космос». Сталин приглушил звук. Мир активно обсуждал успехи Советской власти.
– А какова реакция на сообщение ТАСС наших европейских соседей?
– Политической реакции, товарищ Сталин, пока что нет… Все серьезные газеты перепечатали заявление ТАСС, однако политики молчат… По нашим сведениям ни одна из значимых политических фигур не выступила в прессе.
– Хорошо… Это понятно.
Сталин качнул головой, подтверждая правильность поведения западных политиков.
– А неофициальная реакция?
Поскребышев выложил перед Сталиным несколько листков.
– Восторженный отклик Французской академии Наук… Шведы… Королевское научное общество Великобритании…
– Неужели только восторги? – нейтрально переспросил вождь.
– Не только… Ватиканская «Оссерваторе Романо» вышла с передовой «Безбожники у Божьего престола».
– Что еще?
– Большой интерес к личностям первых космонавтов.
Сталин несколько минут думал. Поскребышев стоял рядом, не решаясь отвлекать Вождя. Несколько секунд он словно плыл в потоке слов чужого языка.
– Страна должна знать своих героев… Дайте сообщение ТАСС о том, что первыми космонавтами стали члены ВКП(б) товарищи Деготь и Малюков…
– А какова реакция на сообщение ТАСС наших европейских соседей?
– Политической реакции, товарищ Сталин, пока что нет… Все серьезные газеты перепечатали заявление ТАСС, однако политики молчат… По нашим сведениям ни одна из значимых политических фигур не выступила в прессе.
– Хорошо… Это понятно.
Сталин качнул головой, подтверждая правильность поведения западных политиков.
– А неофициальная реакция?
Поскребышев выложил перед Сталиным несколько листков.
– Восторженный отклик Французской академии Наук… Шведы… Королевское научное общество Великобритании…
– Неужели только восторги? – нейтрально переспросил вождь.
– Не только… Ватиканская «Оссерваторе Романо» вышла с передовой «Безбожники у Божьего престола».
– Что еще?
– Большой интерес к личностям первых космонавтов.
Сталин несколько минут думал. Поскребышев стоял рядом, не решаясь отвлекать Вождя. Несколько секунд он словно плыл в потоке слов чужого языка.
– Страна должна знать своих героев… Дайте сообщение ТАСС о том, что первыми космонавтами стали члены ВКП(б) товарищи Деготь и Малюков…
Год 1930. Май
Орбита Земли. Станция «Знамя Революции»
Технология вывода грузов на орбиту уже сложилась и отработалась.
Конечно профессорские «яйца» могли выводить на орбиту довольно значительные грузы, но их возможности все-таки отставали от планов и темпов жизни Советской страны. Орбитальная станция, получившая название «Знамя Революции» строилась ударными темпами во многом благодаря идее товарища Циолковского, технически доработанной учеными ГИРДа, получившей название «ступенчатого взлета» или «облачной эстакады».
Все оказалось до гениальности просто – с помощью связки дирижаблей, орбитальный корабль с прикрепленным к нем у грузом поднимался на высоту около двадцати километров и стартовал оттуда, утаскивая на орбиту всю прикрепленную к нему груду железа.
А там все было уже привычно…
Станция со стороны напомнила Федосею три слипшихся друг с другом пирожных эклер, какие в давние времена подавали у «Елисеева», только вместо вкусного крема внутри них стояло оборудование и жили люди комсомольские бригады Путиловского и Сормовского заводов собирали первую советскую орбитальную станцию.
«Иосиф Сталин» осторожно, чтоб дров не наломать, приближался к ней, а там не прекращалась работа – вспыхивали огни электросварки, и, если присмотреться, видно было как по поверхности корпуса медленно и осторожно двигаются люди.
Конечно профессорские «яйца» могли выводить на орбиту довольно значительные грузы, но их возможности все-таки отставали от планов и темпов жизни Советской страны. Орбитальная станция, получившая название «Знамя Революции» строилась ударными темпами во многом благодаря идее товарища Циолковского, технически доработанной учеными ГИРДа, получившей название «ступенчатого взлета» или «облачной эстакады».
Все оказалось до гениальности просто – с помощью связки дирижаблей, орбитальный корабль с прикрепленным к нем у грузом поднимался на высоту около двадцати километров и стартовал оттуда, утаскивая на орбиту всю прикрепленную к нему груду железа.
А там все было уже привычно…
Станция со стороны напомнила Федосею три слипшихся друг с другом пирожных эклер, какие в давние времена подавали у «Елисеева», только вместо вкусного крема внутри них стояло оборудование и жили люди комсомольские бригады Путиловского и Сормовского заводов собирали первую советскую орбитальную станцию.
«Иосиф Сталин» осторожно, чтоб дров не наломать, приближался к ней, а там не прекращалась работа – вспыхивали огни электросварки, и, если присмотреться, видно было как по поверхности корпуса медленно и осторожно двигаются люди.