Страница:
– Живет профессорское дело! Хочу выйти с предложением, чтоб следующий аппарат «Профессор Вохербрум» назвали… Ты как, поддержишь?
Федосей кивнул.
Оставляя за собой струйки тающего дыма, к кораблю направились несколько человек, перехватывать привезенный груз.
– Как все просто… Ни дозоров, ни секретов… Как будто у нас и врагов нет?
– Да есть враги, есть. Куда нам без врагов? Только руки у них коротки.
Он как доброму знакомому кивнул помахавшему им монтажнику.
– Да и не так всё просто, как кажется. Туда не так легко попасть… Каждая секция – настоящий пролетарский сейф.
– Это в каком смысле?
– В самом прямом. Внешние стенки – броневая сталь, из тех, что на советские подлодки идет. А между такой стеной и второй – как в самых настоящих сейфах пепел засыпан. Любой жар, любой холод выдержит. А это, брат, посерьезнее буржуйских козней будет…
Встретили Федосея на станции просто здорово – все-таки первый космонавт. Один из. Двое их первых оказалось, но это ничего. Это даже лучше, потому что не в уединении сила, а в единстве! Два – это не один. Два – это коллектив. Бригада!
Деготь хотя уже и был тут своим, примелькался, а все ж и его за компанию провели по станции, показали, как в небесах жизнь к лучшему меняется. Ну и митинг, конечно, на котором все свободные от вахты пятнадцать человек присутствовали. После всего Владимир Иванович ушел корабль к отбытию на Землю готовить, а Федосей с начальником станции товарищем Цандером в командной рубке остался на правах главного гостя.
Осторожно придерживаясь протянутого через всё помещение шнура, Федосей подлетел к иллюминатору. Порядка в каюте не было. Так же как и в ГИРДе только не на полу, а в разных местах прикрепленные эластичными шнурами к стенам и даже потолку лежали полураспакованные приборы. Складывалось впечатление, что хозяин, приоткрыв ящики и убедившись, что там находится то, что находится, от радости, что получил такое богатство пошел порхать по кораблю, позабыв про работу.
– Людей катастрофически не хватает, – пояснил хозяин. – Сам живу на два дома – неделю здесь – неделю на земле. Некогда. Большое дело серьезной подготовки требует, а времени нет…
Он чуть виновато развел руками.
– Видите, сколько всего – разобраться некогда. Жду коллег. Обещали через неделю-другую прислать…
Он кивнул на иллюминатор. Федосей обернулся.
Небо над Европой не пятнало ни одно облако, а там, куда указывал ученый, несомненно была Москва. Федосею даже показалось, что он различает что-то на поверхности голубовато-зеленого шара. Все было так близко, что казалось, прицелься из трехлинейки и попадешь! И в Париж попадешь, и в Берлин и Нью-Йорк! Мир оказался таким маленьким, что делить его с кем-то еще было никак не возможно…
– Мир, как на ладони, – прошептал Федосей и уже поувереннее добавил. – Подходи, да в карман засовывай!
– Ошибаетесь, юноша! Рано еще говорить о кармане.
Голос ученого разбил иллюзию единоличного обладания Землей.
– Это почему, Фридрих Артурович?
Тот по-хозяйски оглядел новоприбывшие ящики и мешки, словно знал их тайные свойства. Да так оно и было, наверное. В голове он держал все возможности своего детища и точно мог сказать, чем обернется каждый ящик, каждый мешок через неделю или через месяц.
– Сейчас мы еще не готовы к трудовым подвигам. Не все еще сделано тут… Многое еще только предстоит сделать. А как все настроим-установим…
Он задумался, наверное, представляя все то, что еще предстояло сделать, и Федосей пошутил.
– К вам бы сюда империалистов на экскурсию возить. Чтоб убедились в преимуществах социализма.
– Я вижу, вы шутите. А ведь, поверь так оно и будет. Вы еще увидите, как тут, плечом к плечу будут трудиться ученые разных стран. Это и станет лучшей пропагандой социализма!
Год 1930. Май
Год 1930. Май
Год 1930. Май
Год 1930. Май
Год 1930. Май
Год 1930. Май
Год 1930. Май
Федосей кивнул.
Оставляя за собой струйки тающего дыма, к кораблю направились несколько человек, перехватывать привезенный груз.
– Как все просто… Ни дозоров, ни секретов… Как будто у нас и врагов нет?
– Да есть враги, есть. Куда нам без врагов? Только руки у них коротки.
Он как доброму знакомому кивнул помахавшему им монтажнику.
– Да и не так всё просто, как кажется. Туда не так легко попасть… Каждая секция – настоящий пролетарский сейф.
– Это в каком смысле?
– В самом прямом. Внешние стенки – броневая сталь, из тех, что на советские подлодки идет. А между такой стеной и второй – как в самых настоящих сейфах пепел засыпан. Любой жар, любой холод выдержит. А это, брат, посерьезнее буржуйских козней будет…
Встретили Федосея на станции просто здорово – все-таки первый космонавт. Один из. Двое их первых оказалось, но это ничего. Это даже лучше, потому что не в уединении сила, а в единстве! Два – это не один. Два – это коллектив. Бригада!
Деготь хотя уже и был тут своим, примелькался, а все ж и его за компанию провели по станции, показали, как в небесах жизнь к лучшему меняется. Ну и митинг, конечно, на котором все свободные от вахты пятнадцать человек присутствовали. После всего Владимир Иванович ушел корабль к отбытию на Землю готовить, а Федосей с начальником станции товарищем Цандером в командной рубке остался на правах главного гостя.
Осторожно придерживаясь протянутого через всё помещение шнура, Федосей подлетел к иллюминатору. Порядка в каюте не было. Так же как и в ГИРДе только не на полу, а в разных местах прикрепленные эластичными шнурами к стенам и даже потолку лежали полураспакованные приборы. Складывалось впечатление, что хозяин, приоткрыв ящики и убедившись, что там находится то, что находится, от радости, что получил такое богатство пошел порхать по кораблю, позабыв про работу.
– Людей катастрофически не хватает, – пояснил хозяин. – Сам живу на два дома – неделю здесь – неделю на земле. Некогда. Большое дело серьезной подготовки требует, а времени нет…
Он чуть виновато развел руками.
– Видите, сколько всего – разобраться некогда. Жду коллег. Обещали через неделю-другую прислать…
Он кивнул на иллюминатор. Федосей обернулся.
Небо над Европой не пятнало ни одно облако, а там, куда указывал ученый, несомненно была Москва. Федосею даже показалось, что он различает что-то на поверхности голубовато-зеленого шара. Все было так близко, что казалось, прицелься из трехлинейки и попадешь! И в Париж попадешь, и в Берлин и Нью-Йорк! Мир оказался таким маленьким, что делить его с кем-то еще было никак не возможно…
– Мир, как на ладони, – прошептал Федосей и уже поувереннее добавил. – Подходи, да в карман засовывай!
– Ошибаетесь, юноша! Рано еще говорить о кармане.
Голос ученого разбил иллюзию единоличного обладания Землей.
– Это почему, Фридрих Артурович?
Тот по-хозяйски оглядел новоприбывшие ящики и мешки, словно знал их тайные свойства. Да так оно и было, наверное. В голове он держал все возможности своего детища и точно мог сказать, чем обернется каждый ящик, каждый мешок через неделю или через месяц.
– Сейчас мы еще не готовы к трудовым подвигам. Не все еще сделано тут… Многое еще только предстоит сделать. А как все настроим-установим…
Он задумался, наверное, представляя все то, что еще предстояло сделать, и Федосей пошутил.
– К вам бы сюда империалистов на экскурсию возить. Чтоб убедились в преимуществах социализма.
– Я вижу, вы шутите. А ведь, поверь так оно и будет. Вы еще увидите, как тут, плечом к плечу будут трудиться ученые разных стран. Это и станет лучшей пропагандой социализма!
Год 1930. Май
СССР. Москва
Корреспондентов набралось около двух десятков. Три дня назад их собрали в зале Наркомата земледелия и Николай Иванович Ежов, заместитель Наркома, пригласил их в поездку по СССР, пообещав, что без сенсации они не вернуться. Кое-кто из корреспондентов лично знавший замнаркома попытались что-нибудь разузнать, но Ежов улыбчиво отмолчался, а сотрудники наркомата только кивали на своего шефа. Вообще в чем суть обещанной сенсации так никто и не понял. После недавней оглушительной новости от Советов можно было ждать чего угодно. Жизнь словно сговорилась с большевиками и старалась доказать, что СССР идет по верному пути. Газеты всего мира писали о собиравшем кровавую жатву Кризисе, а из Москвы шли новости об успехах народного хозяйства, о строительстве дорог, каналов и новых городов.
Желающих принять участие в путешествии оказалось человек двадцать – финны, поляки, американцы, французы и немцы.
– Поверьте мне, господа. За неделю нас далеко не увезут. Повозят вокруг Москвы, покажут два-три образцово-показательных совхоза и электрифицированную дойку, – мрачно вещал корреспондент от «Нью-Йорк пост» – этим дело и закончится… Дойка будет американская, разумеется! – закончил он.
Американец ошибся, и это стало ясно уже в первый же день.
Утром понедельника их на двух автобусах привезли на Ходынское поле, где корреспондентов ждал дирижабль «Матрос Железняк». Понимавший в этом деле немец из «Фолькишер Беобахтер» восхищенно качал головой. Разумеется, внутри не оказалось вызывающей роскоши, однако все разумные удобства были налицо – от индивидуальных кают до горячей воды.
За два дня чудо советского авиастроения домчало их до Средней Азии. Из иллюминаторов стала видна рыжая пустыня, кое-где покрытая пожелтевшей от солнца травой.
Там товарищ Ежов собрав всех в кают-компании опершись на небольшой кабинетный рояль, словно собравшись петь, объяснил что к чему.
– Господа! Не так давно каждый из вас наверняка писал о прорыве человечества в космос, о первых советских космонавтах. Все это удалось нам благодаря культурной революции, новой пролетарской культуре, которую несут в массы коммунисты и комсомольцы!
Кто-то из корреспондентов зааплодировал, но поучилось это так неискренне, что на него шикнули свои же. Не умеешь тонко поиздеваться – так и не берись за это дело вовсе.
Николай Иванович как ни в чем не бывало кивком поблагодарил.
– Так вот, господа! Советскими учеными совсем недавно открыт новый способ строительства каналов, который мы сегодня хотим представить мировой общественности…
Корреспонденты зашумели.
– Вы обещали нам сенсацию, Николай Иванович, а не шутку… – оглядываясь на коллег, крикнул финн из «Хельсингин Саномат». Смех взбурлил и стих. Ежов рассмеялся вместе со всеми.
– Предложение о сенсации остается в силе. Мероприятие планируется провести за пять минут…
– Вы привезли нас, чтоб мы увидели начало работ?
– И начало и окончание.
Меж корреспондентами пробежал шумок. Расслабленные ожиданием люди собрались оттого, что услышали что-то необычное.
– Вы шутите? – повторил вслед за финном немец. – Как это можно?
– Это возможно, – серьезно ответил замнаркома. – Не забывайте, что вы находитесь в Советской Стране. Вы увидите это своими глазами… Минут через десять.
На смотровой площадке корреспонденты получили по биноклю и, привыкая к оптике, обежали взглядами горизонт, только ничего интересного там не обнаружили. Пустыня была такой же, как наверное и сто и двести лет назад – океан рыжего песка, кое где украшенной кустиками саксаула. Товарищ Ежов снял трубку телефона.
– Готовность?
Как не прислушивались корреспонденты, ответа они не услышали.
– Добро. Готовность полторы минуты.
Он вскинул руку, посмотрел на часы.
– Итак, господа… Смотреть следует по левому борту. Через несколько минут вы все увидите своими глазами и тогда…
Он не успел закончить.
С неба с самого зенита упал… Не смотря на свою долголетнюю корреспондентскую жизнь, корреспондент «Фолькишер Беобахтер» затруднился так вот сразу описать то, что увидел. Луч? Столб света? Это было похоже, но все-таки не то. Но все же это как-то надо было назвать. Пусть все-таки луч, но не простой. Живой. Расширяющийся словно веер, состоящий их неотчетливых полосок тумана, он заскользил по пустыне, словно узкая метелка из перьев, смахивающая пыль с книг и фарфоровых безделушек.
Там где он касался песка, в воздух взмывала туча, не то пыли, не то пара, хотя откуда тут вода, в этой обезвоженной пустыне? Желтые клубы рвались оттуда в разные стороны, но словно привязанные к песку небесным лучом, двигались вслед за ним по пустыне.
Немец воевал в Мировую и поэтому вполне представлял, что может поднять так высоко песок и землю.
Мощь, которая на их глазах перепахивала пустыню, не поддавалась осознанию. За этими желтыми облаками творилось Бог знает что. Бинокль тут уже не помогал и, отпустив их, люди смотрели своими глазами как совсем рядом бушует неведомая сила. Дирижабль качнуло, он словно попятился.
– Что это? – раздалось несколько голосов. – Что это?
В словах сплелись самые разные акценты, но ощущение тревоги слышалось в каждом голосе.
– Объяснения потом, – спокойно отозвался хозяин. – Смотрите…
Все, как он и обещал, продолжалось минут пять, потом луч исчез, а облако расползлось и осело. Вместо него прямо по курсу светилась багровая полоса. Свет её уже не резал глаза. Что бы там не происходило оно уже закончилось.
– Итак, господа, вы стали свидетелями эксперимента. На ваших глазах советская орбитальная станция «Знамя Революции» произвела опытный цикл работ по постройке оросительного канала.
– Что это? Оружие? – прямо спросил немец.
– Оружие?
Замнаркома пожал плечами.
– Оружие разрушает. Мы же – созидаем!
– Но этим же можно… – начал было француз из «Фигаро», и все поняли, что он хотел сказать, но тут же поправился, – … прорыть канал через середину Парижа!
Хозяин посмотрел на того так, словно посчитал идею настолько глупой, что постеснялся сообщить об этом в присутствии коллег француза.
– Не думаю, что парижанам такой канал необходим, – совершенно серьезным голосом сказал Ежов. – Париж – прекрасный город и, по-моему, ему вполне хватает Сены.
Он улыбнулся открыто, и словно сократил расстояние между ними.
– Честно говоря, я не вижу возможности использования нашего аппарата в Европе. Здесь нет проблем с ирригацией, а вот наши Среднеазиатские республики нуждаются в этом! Недостаток воды при выращивании хлопчатника…
Его почти не слушали. Дирижабль плыл вдоль канала.
Идеально прямая линия, уходящая за горизонт продолжала светиться вишневым светом, остывающего муранского стекла. Глубину канала отсюда определить было трудно, но шириной он был не менее десяти метров. Корреспонденты смотрели на пустыню, и каждый из них представлял внизу развалины родного города.
Желающих принять участие в путешествии оказалось человек двадцать – финны, поляки, американцы, французы и немцы.
– Поверьте мне, господа. За неделю нас далеко не увезут. Повозят вокруг Москвы, покажут два-три образцово-показательных совхоза и электрифицированную дойку, – мрачно вещал корреспондент от «Нью-Йорк пост» – этим дело и закончится… Дойка будет американская, разумеется! – закончил он.
Американец ошибся, и это стало ясно уже в первый же день.
Утром понедельника их на двух автобусах привезли на Ходынское поле, где корреспондентов ждал дирижабль «Матрос Железняк». Понимавший в этом деле немец из «Фолькишер Беобахтер» восхищенно качал головой. Разумеется, внутри не оказалось вызывающей роскоши, однако все разумные удобства были налицо – от индивидуальных кают до горячей воды.
За два дня чудо советского авиастроения домчало их до Средней Азии. Из иллюминаторов стала видна рыжая пустыня, кое-где покрытая пожелтевшей от солнца травой.
Там товарищ Ежов собрав всех в кают-компании опершись на небольшой кабинетный рояль, словно собравшись петь, объяснил что к чему.
– Господа! Не так давно каждый из вас наверняка писал о прорыве человечества в космос, о первых советских космонавтах. Все это удалось нам благодаря культурной революции, новой пролетарской культуре, которую несут в массы коммунисты и комсомольцы!
Кто-то из корреспондентов зааплодировал, но поучилось это так неискренне, что на него шикнули свои же. Не умеешь тонко поиздеваться – так и не берись за это дело вовсе.
Николай Иванович как ни в чем не бывало кивком поблагодарил.
– Так вот, господа! Советскими учеными совсем недавно открыт новый способ строительства каналов, который мы сегодня хотим представить мировой общественности…
Корреспонденты зашумели.
– Вы обещали нам сенсацию, Николай Иванович, а не шутку… – оглядываясь на коллег, крикнул финн из «Хельсингин Саномат». Смех взбурлил и стих. Ежов рассмеялся вместе со всеми.
– Предложение о сенсации остается в силе. Мероприятие планируется провести за пять минут…
– Вы привезли нас, чтоб мы увидели начало работ?
– И начало и окончание.
Меж корреспондентами пробежал шумок. Расслабленные ожиданием люди собрались оттого, что услышали что-то необычное.
– Вы шутите? – повторил вслед за финном немец. – Как это можно?
– Это возможно, – серьезно ответил замнаркома. – Не забывайте, что вы находитесь в Советской Стране. Вы увидите это своими глазами… Минут через десять.
На смотровой площадке корреспонденты получили по биноклю и, привыкая к оптике, обежали взглядами горизонт, только ничего интересного там не обнаружили. Пустыня была такой же, как наверное и сто и двести лет назад – океан рыжего песка, кое где украшенной кустиками саксаула. Товарищ Ежов снял трубку телефона.
– Готовность?
Как не прислушивались корреспонденты, ответа они не услышали.
– Добро. Готовность полторы минуты.
Он вскинул руку, посмотрел на часы.
– Итак, господа… Смотреть следует по левому борту. Через несколько минут вы все увидите своими глазами и тогда…
Он не успел закончить.
С неба с самого зенита упал… Не смотря на свою долголетнюю корреспондентскую жизнь, корреспондент «Фолькишер Беобахтер» затруднился так вот сразу описать то, что увидел. Луч? Столб света? Это было похоже, но все-таки не то. Но все же это как-то надо было назвать. Пусть все-таки луч, но не простой. Живой. Расширяющийся словно веер, состоящий их неотчетливых полосок тумана, он заскользил по пустыне, словно узкая метелка из перьев, смахивающая пыль с книг и фарфоровых безделушек.
Там где он касался песка, в воздух взмывала туча, не то пыли, не то пара, хотя откуда тут вода, в этой обезвоженной пустыне? Желтые клубы рвались оттуда в разные стороны, но словно привязанные к песку небесным лучом, двигались вслед за ним по пустыне.
Немец воевал в Мировую и поэтому вполне представлял, что может поднять так высоко песок и землю.
Мощь, которая на их глазах перепахивала пустыню, не поддавалась осознанию. За этими желтыми облаками творилось Бог знает что. Бинокль тут уже не помогал и, отпустив их, люди смотрели своими глазами как совсем рядом бушует неведомая сила. Дирижабль качнуло, он словно попятился.
– Что это? – раздалось несколько голосов. – Что это?
В словах сплелись самые разные акценты, но ощущение тревоги слышалось в каждом голосе.
– Объяснения потом, – спокойно отозвался хозяин. – Смотрите…
Все, как он и обещал, продолжалось минут пять, потом луч исчез, а облако расползлось и осело. Вместо него прямо по курсу светилась багровая полоса. Свет её уже не резал глаза. Что бы там не происходило оно уже закончилось.
– Итак, господа, вы стали свидетелями эксперимента. На ваших глазах советская орбитальная станция «Знамя Революции» произвела опытный цикл работ по постройке оросительного канала.
– Что это? Оружие? – прямо спросил немец.
– Оружие?
Замнаркома пожал плечами.
– Оружие разрушает. Мы же – созидаем!
– Но этим же можно… – начал было француз из «Фигаро», и все поняли, что он хотел сказать, но тут же поправился, – … прорыть канал через середину Парижа!
Хозяин посмотрел на того так, словно посчитал идею настолько глупой, что постеснялся сообщить об этом в присутствии коллег француза.
– Не думаю, что парижанам такой канал необходим, – совершенно серьезным голосом сказал Ежов. – Париж – прекрасный город и, по-моему, ему вполне хватает Сены.
Он улыбнулся открыто, и словно сократил расстояние между ними.
– Честно говоря, я не вижу возможности использования нашего аппарата в Европе. Здесь нет проблем с ирригацией, а вот наши Среднеазиатские республики нуждаются в этом! Недостаток воды при выращивании хлопчатника…
Его почти не слушали. Дирижабль плыл вдоль канала.
Идеально прямая линия, уходящая за горизонт продолжала светиться вишневым светом, остывающего муранского стекла. Глубину канала отсюда определить было трудно, но шириной он был не менее десяти метров. Корреспонденты смотрели на пустыню, и каждый из них представлял внизу развалины родного города.
Год 1930. Май
Болгарское царство. София
…Пролетка резво катилась по проспекту Царя Освободителя, ничем не выделяясь из числа десятка точно таких же изящных экипажей. Внутри сидели двое солидных мужчин, также ничем не отличавшихся от обеспеченных поданных царя Бориса, катившихся рядом – хорошие костюмы, золотые цепочки с брелоками. Но если в соседних пролетках под шуршание пневматических шин признавались в любви и обсуждали коммерческие предприятия, то тут шли совсем иные разговоры.
– В чем им не откажешь, так это в энтузиазме. Я даже по-хорошему удивлен! Всего два месяца и их стараниями станция практически готова!
– Придет время – скажем спасибо большевичкам, – скрипуче отозвался второй.
– Да уж скажем. Долго, я думаю, ждать не придется… Газеты читали?
– Вы об установке? Читал, конечно… Канавокопатели…
– Значит у вас два – три дня…
Князь сжал товарищу руку и по-детски недоверчиво спросил:
– Правда?
– Правда!
Кося глазом в сторону – мало ли что могут подумать люди – первый освободил руку.
– Вы, князь, как пылкий влюбленный… Истомились?
Князь кивнул. Новость не то чтоб ошеломила – ждал он её, все к тому шло… Но все-таки как не жди, а если срок подходит и рубеж приближается, то нервы как-то по другому под кожей позванивают. Сколько пережито! Сколько вытерплено! Видно было, что сдерживает себя он, сдерживает желание вскочить на ноги и замахать котелком, привлекая мир к своей радости.
– Еще немного терпения. А Владимиру Валентиновичу скажите, что аппарат свой пусть держит в постоянной готовности. Все решится на этой неделе! Связь с Екатеринбургом есть?
– Есть. Красные должны были послать один аппарат сегодня, а второй – через день-два.
– Успеете?
– Успеем. Нам второй корабль очень пригодится.
…Болгарию господин Кравченко толком и не разглядел – что там увидишь с высоты, особенно когда не разглядывать красоты нужно, а, напортив, думать о том, куда сесть так, чтоб не поломать чего ненароком. А теперь, когда время появилось – смотреть было не на что.
Из головной части «яйца» он видел только кусочек берега – оплавленные камни и маленькие смерчики из пыли и морского песка. Никакой живой травки вокруг, конечно, не осталось. Ту малость, что росла когда-то на этом скорбном месте, его аппарат сжег при посадке. Сжег, а пепел вплавил в камни и теперь стеклянная проплешина окружала профессорский аппарат, словно капище какого-нибудь пустынного Бога.
Со стороны все это так напоминало полуугасшее кострище, что от одной этой мысли постоянно свербело в носу. Однако, как Владимир Валентинович не принюхивался, отовсюду тянуло не гарью, а цветочными ароматами.
В воздухе висел запах ракии, а поднимался он снизу, где за стальными стенами корабля прятались от жары офицеры десанта. Во чреве «Пролетария», недавно перекрещенного в «Святого Георгия Победоносца» и освященного митрополитом Софийским, сидели и лежали девять человек. Четыре казака, два авиатора и два морских офицера.
Прислушавшись к профессорским рекомендациям, людей для необычного дела отобрали по двум признакам – хороший вестибулярный аппарат и отменное владение холодным оружием. Летчики и моряки идеально подходили по первому пункту, а казаки-пластуны – по второму. У профессора, правда, были серьёзные основания надеяться, что ножами и шашками махать не придется, но и лишним это умение в их ситуации наверняка не окажется.
Немного особняком сидел только вчера прибывший из матушки-Москвы сотрудник краснознаменной лаборатории товарища Иоффе. Член организации нелегально работавший в лаборатории и еще не успевший сбросить с себя личину совдеповского служащего, еще не стал органической частью десанта, но в офицерскую компанию уже вроде как влился – ракию, во всяком случае, употреблял наравне со всеми… Кстати… Профессор наклонился и сказал в пока еще прохладную темноту:
– Вы там не злоупотребляйте, господа… Про печень не забывайте.
– Не беспокойтесь. Владимир Иванович. Мы меру знаем, – ответил за всех князь Гагарин. Голос его звучал бочковой гулкостью. От такого голоса веяло уверенностью. Профессор невольно улыбнулся.
– Вы, господа, земную меру знаете, а не небесную…
– А нам, профессор, все едино – у нас на все одна мера!
– В чем им не откажешь, так это в энтузиазме. Я даже по-хорошему удивлен! Всего два месяца и их стараниями станция практически готова!
– Придет время – скажем спасибо большевичкам, – скрипуче отозвался второй.
– Да уж скажем. Долго, я думаю, ждать не придется… Газеты читали?
– Вы об установке? Читал, конечно… Канавокопатели…
– Значит у вас два – три дня…
Князь сжал товарищу руку и по-детски недоверчиво спросил:
– Правда?
– Правда!
Кося глазом в сторону – мало ли что могут подумать люди – первый освободил руку.
– Вы, князь, как пылкий влюбленный… Истомились?
Князь кивнул. Новость не то чтоб ошеломила – ждал он её, все к тому шло… Но все-таки как не жди, а если срок подходит и рубеж приближается, то нервы как-то по другому под кожей позванивают. Сколько пережито! Сколько вытерплено! Видно было, что сдерживает себя он, сдерживает желание вскочить на ноги и замахать котелком, привлекая мир к своей радости.
– Еще немного терпения. А Владимиру Валентиновичу скажите, что аппарат свой пусть держит в постоянной готовности. Все решится на этой неделе! Связь с Екатеринбургом есть?
– Есть. Красные должны были послать один аппарат сегодня, а второй – через день-два.
– Успеете?
– Успеем. Нам второй корабль очень пригодится.
…Болгарию господин Кравченко толком и не разглядел – что там увидишь с высоты, особенно когда не разглядывать красоты нужно, а, напортив, думать о том, куда сесть так, чтоб не поломать чего ненароком. А теперь, когда время появилось – смотреть было не на что.
Из головной части «яйца» он видел только кусочек берега – оплавленные камни и маленькие смерчики из пыли и морского песка. Никакой живой травки вокруг, конечно, не осталось. Ту малость, что росла когда-то на этом скорбном месте, его аппарат сжег при посадке. Сжег, а пепел вплавил в камни и теперь стеклянная проплешина окружала профессорский аппарат, словно капище какого-нибудь пустынного Бога.
Со стороны все это так напоминало полуугасшее кострище, что от одной этой мысли постоянно свербело в носу. Однако, как Владимир Валентинович не принюхивался, отовсюду тянуло не гарью, а цветочными ароматами.
В воздухе висел запах ракии, а поднимался он снизу, где за стальными стенами корабля прятались от жары офицеры десанта. Во чреве «Пролетария», недавно перекрещенного в «Святого Георгия Победоносца» и освященного митрополитом Софийским, сидели и лежали девять человек. Четыре казака, два авиатора и два морских офицера.
Прислушавшись к профессорским рекомендациям, людей для необычного дела отобрали по двум признакам – хороший вестибулярный аппарат и отменное владение холодным оружием. Летчики и моряки идеально подходили по первому пункту, а казаки-пластуны – по второму. У профессора, правда, были серьёзные основания надеяться, что ножами и шашками махать не придется, но и лишним это умение в их ситуации наверняка не окажется.
Немного особняком сидел только вчера прибывший из матушки-Москвы сотрудник краснознаменной лаборатории товарища Иоффе. Член организации нелегально работавший в лаборатории и еще не успевший сбросить с себя личину совдеповского служащего, еще не стал органической частью десанта, но в офицерскую компанию уже вроде как влился – ракию, во всяком случае, употреблял наравне со всеми… Кстати… Профессор наклонился и сказал в пока еще прохладную темноту:
– Вы там не злоупотребляйте, господа… Про печень не забывайте.
– Не беспокойтесь. Владимир Иванович. Мы меру знаем, – ответил за всех князь Гагарин. Голос его звучал бочковой гулкостью. От такого голоса веяло уверенностью. Профессор невольно улыбнулся.
– Вы, господа, земную меру знаете, а не небесную…
– А нам, профессор, все едино – у нас на все одна мера!
Год 1930. Май
СССР. Москва
… – Таким образом, товарищ Сталин, станция практически готова к научной работе. Она готова принять ученых… Что же касается рабочего модуля, то хочу сказать, что есть сложности. Технические сложности. К сожалению, многое упирается в особенности движения станции.
– Тут, если можно поподробнее, товарищ Цандер.
– В настоящее время станция не может самостоятельно менять орбиту.
– При чем тут «особенности движения станции»?
– Чтоб достичь нужного эффекта нам нужно будет маневрировать в пространстве и зависать над нужным участком поверхности Земли, но это осуществимо только после того, как станцию оборудуют собственными маневровыми двигателями… Так что пока что мы не всесильны.
Сталин вопросительно поднял бровь.
– Получается, что мы пока не можем реализовать наши планы, связанные с рабочим модулем?
– Я не посвящен в военные планы, однако в полном объеме аппарат может быть использован только в случае дооборудования станции собственными двигателями.
Сталин задумался. Несколько минут он прохаживался мимо Цандера и Менжинского и вдруг повеселев, повернулся к первому чекисту.
– А скажите-ка товарищ Менжинский, честные люди на Западе отреагировали на разрушения буржуазными правительствами?
– Разумеется, товарищ Сталин. Активно отреагировали.
– Тут, если можно поподробнее, товарищ Цандер.
– В настоящее время станция не может самостоятельно менять орбиту.
– При чем тут «особенности движения станции»?
– Чтоб достичь нужного эффекта нам нужно будет маневрировать в пространстве и зависать над нужным участком поверхности Земли, но это осуществимо только после того, как станцию оборудуют собственными маневровыми двигателями… Так что пока что мы не всесильны.
Сталин вопросительно поднял бровь.
– Получается, что мы пока не можем реализовать наши планы, связанные с рабочим модулем?
– Я не посвящен в военные планы, однако в полном объеме аппарат может быть использован только в случае дооборудования станции собственными двигателями.
Сталин задумался. Несколько минут он прохаживался мимо Цандера и Менжинского и вдруг повеселев, повернулся к первому чекисту.
– А скажите-ка товарищ Менжинский, честные люди на Западе отреагировали на разрушения буржуазными правительствами?
– Разумеется, товарищ Сталин. Активно отреагировали.
Год 1930. Май
Британская империя. Лондон
… В этом месте Гайд-парка обычно собирались политики, то есть те, кого интересовала политическая составляющая человеческой жизни, поэтому странно было видеть тут проповедников. Рядом, плечом к плечу, с озабоченным видом стояли англиканский священник, упитанный православный батюшка и индиец в оранжевом саронге. Мистер Герберт Уэллс замедлил шаг в некотором недоумении, но Мария, точно знавшая куда надо вести великого писателя, потянула его за собой.
– Сюда, сюда…
– Но, дорогая…
– Сюда, – голос стал жестче, рука – тверже.
«И что в ней такого? – подумал в который уж раз автор «Войны миров» – но ведь есть что-то…»
Он любил эту таинственную женщину, а она… Она вела себя так, словно жила в другом мире – со своей логикой, своей моралью и своими собственными ценностями. И сегодня он оказался тут только потому, что его привела сюда она. Какое ему дело до бродячих проповедников? Мало ли их в Лондоне? Наверное нет. А тут, похоже собралась большая их часть.
Компания собиралась странная. Помимо лондонцев в кепи и котелках тут обретались какие-то африканцы, несколько ярких азиатов – японцев или китайцев – и с десяток смуглых сикхов.
Рука любимой направляла его именно к ним.
Они приближались, и с каждым шагом становилось слышнее выкрикивание маленького человека в мусульманской чалме, совершившего хадж.
– Пора прекратить религиозные распри! Когда уничтожаются наши общие святыни время ли думать о том, что нас разъединяет? Нужно объединяться и спасать то, что осталось от новых варваров!
Слушатели зашумели. Сенегальцы загремели навешенными на себя погремушками, но ходжа поднял руку, и они смолкли.
– Мы – члены «Общества Праотца Ноя» призываем всех верующих задуматься о том, почему Британское правительство отдало приказ разрушить священную для всех религий гору Арарат? Неужели пришли времена, когда Священные места трех религий можно безнаказанно подвергнуть поруганию? Сколько можно терпеть надругательство над святынями? Наши братья в Нью-Йорке и Париже …
– Сюда, сюда…
– Но, дорогая…
– Сюда, – голос стал жестче, рука – тверже.
«И что в ней такого? – подумал в который уж раз автор «Войны миров» – но ведь есть что-то…»
Он любил эту таинственную женщину, а она… Она вела себя так, словно жила в другом мире – со своей логикой, своей моралью и своими собственными ценностями. И сегодня он оказался тут только потому, что его привела сюда она. Какое ему дело до бродячих проповедников? Мало ли их в Лондоне? Наверное нет. А тут, похоже собралась большая их часть.
Компания собиралась странная. Помимо лондонцев в кепи и котелках тут обретались какие-то африканцы, несколько ярких азиатов – японцев или китайцев – и с десяток смуглых сикхов.
Рука любимой направляла его именно к ним.
Они приближались, и с каждым шагом становилось слышнее выкрикивание маленького человека в мусульманской чалме, совершившего хадж.
– Пора прекратить религиозные распри! Когда уничтожаются наши общие святыни время ли думать о том, что нас разъединяет? Нужно объединяться и спасать то, что осталось от новых варваров!
Слушатели зашумели. Сенегальцы загремели навешенными на себя погремушками, но ходжа поднял руку, и они смолкли.
– Мы – члены «Общества Праотца Ноя» призываем всех верующих задуматься о том, почему Британское правительство отдало приказ разрушить священную для всех религий гору Арарат? Неужели пришли времена, когда Священные места трех религий можно безнаказанно подвергнуть поруганию? Сколько можно терпеть надругательство над святынями? Наши братья в Нью-Йорке и Париже …
Год 1930. Май
Республика Франция. Париж
…Леон Блюм, лидер социалистической фракции республиканского парламента, эффектным жестом отбросил назад волосы со лба и обратился к залу.
– Наша фракция спрашивает у правительства: почему аппарат, принадлежащий французской армии, был использован для нанесения удара по святыне трех религий, горе Арарат? Разве Республика объявила войну Турции? Разве уважаемый парламент обсуждал этот вопрос и одобрил нападение? Кто ответит?
Каждый следующий вопрос звучал громче предыдущего, но когда парламентарии приготовились услышать возмущенный крик, на них обрушилась тишина. Мсье Блюм выдержал драматическую паузу, оглядел зал. Что справа, что слева, лица коллег выглядели озабоченно. Ни один из них – это он знал точно – не знал как обстоят дела на самом деле.
– Господа народные избранники! У нас разные политические позиции. Нашими убеждениями мы разделены на правых и левых, но каждый из нас выражает волю своих избирателей и реализует их права на руководство страной…
Он потряс в воздухе воздетым пальцем.
– Поэтому никто из нас не может допустить, чтоб такие важные вопросы, как вопросы войны и мира решались помимо воли народных избранников! Именно через нас идет воля французского народа!
Голос его налился угрозой.
– От имени Парламента, от имени правых, левых и умеренных я требую объяснений у Французского правительства! Пусть оно объяснит нам свою позицию, и если мы не услышим разумных объяснений от руководителей наших вооруженных сил, то оно должно уйти в отставку! Нам не нужна еще одна Мировая война!
Последние его слова заглушили аплодисменты.
В ладоши хлопали и левые и правые.
– Наша фракция спрашивает у правительства: почему аппарат, принадлежащий французской армии, был использован для нанесения удара по святыне трех религий, горе Арарат? Разве Республика объявила войну Турции? Разве уважаемый парламент обсуждал этот вопрос и одобрил нападение? Кто ответит?
Каждый следующий вопрос звучал громче предыдущего, но когда парламентарии приготовились услышать возмущенный крик, на них обрушилась тишина. Мсье Блюм выдержал драматическую паузу, оглядел зал. Что справа, что слева, лица коллег выглядели озабоченно. Ни один из них – это он знал точно – не знал как обстоят дела на самом деле.
– Господа народные избранники! У нас разные политические позиции. Нашими убеждениями мы разделены на правых и левых, но каждый из нас выражает волю своих избирателей и реализует их права на руководство страной…
Он потряс в воздухе воздетым пальцем.
– Поэтому никто из нас не может допустить, чтоб такие важные вопросы, как вопросы войны и мира решались помимо воли народных избранников! Именно через нас идет воля французского народа!
Голос его налился угрозой.
– От имени Парламента, от имени правых, левых и умеренных я требую объяснений у Французского правительства! Пусть оно объяснит нам свою позицию, и если мы не услышим разумных объяснений от руководителей наших вооруженных сил, то оно должно уйти в отставку! Нам не нужна еще одна Мировая война!
Последние его слова заглушили аплодисменты.
В ладоши хлопали и левые и правые.
Год 1930. Май
СССР. Москва
…Небо за начальственным окном голубело настолько ослепительно, что волей-неволей товарищ Ягода представил прожаренную солнцем Лубянку. Жара… Мучительно захотелось холодненькой сельтерской или кваса, на худой конец… Одинокое облако, медленно плывущее от одного края окна к другому, выглядело насмешкой. Генрих Григорьевич непроизвольно коснулся рукой потного затылка.
– Продолжайте, Генрих Григорьевич…
Ягода встрепенулся.
– По имеющимся сведениям их должно быть немного. Всего восемь или девять человек. Командир десантной партии – князь Гагарин.
– Когда планируется акция?
– Точного времени мы не знаем. Но очевидно в самое ближайшее время.
– Почему вы так считаете?
Снизу из папки он аккуратно вытащил несколько скрепленных листов, положил перед Менжинским.
– Я связываю подготовку к диверсии на станции с тем, что они покупают рекламные площади в ряде Европейских газет. Видимо, одновременно с акцией хотят сделать заявление…
– Свердловская стартовая площадка предупреждена?
– Шифротелеграмма ушла еще ночью.
– Каким образом они планируют достигнуть станции?
– Скорее всего, им удалось овладеть утерянным нами аппаратом. Тем самым, на котором исчез наш немецкий друг.
– Просто получить аппарат – это мало, – сказал, подумав, Менжинский. – Как считаете, Генрих Григорьевич?
– Согласен с вами, Вячеслав Рудольфович. Кто-то должен был обучить их, приготовить горючее.
– Вам не кажется это странным? Неизвестная организация… Неизвестный учитель… Что-то мы проглядели…
– Продолжайте, Генрих Григорьевич…
Ягода встрепенулся.
– По имеющимся сведениям их должно быть немного. Всего восемь или девять человек. Командир десантной партии – князь Гагарин.
– Когда планируется акция?
– Точного времени мы не знаем. Но очевидно в самое ближайшее время.
– Почему вы так считаете?
Снизу из папки он аккуратно вытащил несколько скрепленных листов, положил перед Менжинским.
– Я связываю подготовку к диверсии на станции с тем, что они покупают рекламные площади в ряде Европейских газет. Видимо, одновременно с акцией хотят сделать заявление…
– Свердловская стартовая площадка предупреждена?
– Шифротелеграмма ушла еще ночью.
– Каким образом они планируют достигнуть станции?
– Скорее всего, им удалось овладеть утерянным нами аппаратом. Тем самым, на котором исчез наш немецкий друг.
– Просто получить аппарат – это мало, – сказал, подумав, Менжинский. – Как считаете, Генрих Григорьевич?
– Согласен с вами, Вячеслав Рудольфович. Кто-то должен был обучить их, приготовить горючее.
– Вам не кажется это странным? Неизвестная организация… Неизвестный учитель… Что-то мы проглядели…
Год 1930. Май
САСШ. Вашингтон
… Круг доверенных лиц американского президента был крайне узок.
Однако вопрос стоял настолько остро, что выносить его на более широкое обсуждение не имело никакого смысла. Тут меж своими договориться бы, выработать общую точку зрения.
Рядом с Президентом сидели глава военного департамента, секретарь войны Патрик Джей Хёрли, Госсекретарь (куда же без него?) и глава департамента юстиции Уильям Де Витт Митчелл. Все проверенные, трезво соображающие политики …Только такие ему сейчас и были нужны. Слишком уж неожиданной оказалась свалившаяся на голову беда.
– Как? Как им это удалось? Как, черт побери!
Президенту никто не ответил. Вопрос звучал столь часто, что уже перешел в разряд риторических. Время от времени этим возгласом Президент выплескивал досаду на окружающих. Первое время ему пытались объяснять, говорили о немецком ученом, но потом перестали. В очередной раз сжав пальцами голову, Президент Гувер произнес:
– Ладно, хорошо… В смысле плохо, конечно, но это свершившийся факт. Господь дал нам его, и мы должны смирив гордыню, принять испытание! Большевики подвесили над нашими головами какую-то дрянь. Что мы можем им противопоставить?
Задав один вопрос, он получил сразу два ответа.
– Сегодня? Ничего…
– Дипломатию. Нужно признать их и…
Это было уже слишком. Второй ответ оказался чистой воды провокацией. Признавать большевиков он не собирался.
– Об этом не может быть и речи!
Голос секретаря департамента войны перекрыл весь штатский писк, словно сирена морского парохода свистки речных катеров.
– Самые действенные решения это решения простые… Устранить угрозу государству нужно самым простым способом – уничтожив и корабль и станцию!
Юридический монокль блеснул неодобрительно.
– Может быть у вас там, на Индейских территориях, это и возможно, но среди цивилизованных наций это как-то не принято… – заметил юрист. – Они пока ничего нам не сделали…
Генерал миролюбиво улыбнулся.
– И слава Богу! Не думаю, что дело следует доводить до того, чтоб у нас появился повод. Пусть они называют её хоть трижды исследовательской, пока мне не докажут обратного, я буду считать её боевой. Я надеюсь, что уроженец Миннесоты в этом согласится с уроженцем Индейских территорий? Политики исходят не из намерений, а из возможностей…
– Чем, генерал? Чем вы станете их уничтожать?
Военный отмахнулся.
– Отлично понимаю, что свою чернильницу вы туда не докинете. Придется искать что-то другое.
– Вот именно «что-то другое»! А что?
Генерал браво отмахнулся от вопроса.
– Технические сложности пусть решают специалисты. Мы, я полагаю, принимаем сейчас политическое решение?
Он посмотрел на президента. Гувер кивнул.
– Ну так и давайте определяться – либо мы спокойно терпим большевиков у себя над головой, либо сбиваем их к чёртовой матери!
И опережая гневно засверкавшего глазами юриста, добавил:
– А наши Теслы и Годарты пусть думают каким образом реализовать решение Президента САСШ…
– Я не политик, – внушительно сказал глава военного ведомства, – я – военный. И я считаю, что это заявление – прекрасный повод разобраться и со станцией, и с самими большевиками, пока они не нарыли каналов через центр Нью-Йорка! Уверен, что нас поддержит вся Европа. Новый Крестовый поход сметет большевиков на Шпицберген или Землю Франца-Иосифа… А возможно и дальше, если мы этого захотим.
Однако вопрос стоял настолько остро, что выносить его на более широкое обсуждение не имело никакого смысла. Тут меж своими договориться бы, выработать общую точку зрения.
Рядом с Президентом сидели глава военного департамента, секретарь войны Патрик Джей Хёрли, Госсекретарь (куда же без него?) и глава департамента юстиции Уильям Де Витт Митчелл. Все проверенные, трезво соображающие политики …Только такие ему сейчас и были нужны. Слишком уж неожиданной оказалась свалившаяся на голову беда.
– Как? Как им это удалось? Как, черт побери!
Президенту никто не ответил. Вопрос звучал столь часто, что уже перешел в разряд риторических. Время от времени этим возгласом Президент выплескивал досаду на окружающих. Первое время ему пытались объяснять, говорили о немецком ученом, но потом перестали. В очередной раз сжав пальцами голову, Президент Гувер произнес:
– Ладно, хорошо… В смысле плохо, конечно, но это свершившийся факт. Господь дал нам его, и мы должны смирив гордыню, принять испытание! Большевики подвесили над нашими головами какую-то дрянь. Что мы можем им противопоставить?
Задав один вопрос, он получил сразу два ответа.
– Сегодня? Ничего…
– Дипломатию. Нужно признать их и…
Это было уже слишком. Второй ответ оказался чистой воды провокацией. Признавать большевиков он не собирался.
– Об этом не может быть и речи!
Голос секретаря департамента войны перекрыл весь штатский писк, словно сирена морского парохода свистки речных катеров.
– Самые действенные решения это решения простые… Устранить угрозу государству нужно самым простым способом – уничтожив и корабль и станцию!
Юридический монокль блеснул неодобрительно.
– Может быть у вас там, на Индейских территориях, это и возможно, но среди цивилизованных наций это как-то не принято… – заметил юрист. – Они пока ничего нам не сделали…
Генерал миролюбиво улыбнулся.
– И слава Богу! Не думаю, что дело следует доводить до того, чтоб у нас появился повод. Пусть они называют её хоть трижды исследовательской, пока мне не докажут обратного, я буду считать её боевой. Я надеюсь, что уроженец Миннесоты в этом согласится с уроженцем Индейских территорий? Политики исходят не из намерений, а из возможностей…
– Чем, генерал? Чем вы станете их уничтожать?
Военный отмахнулся.
– Отлично понимаю, что свою чернильницу вы туда не докинете. Придется искать что-то другое.
– Вот именно «что-то другое»! А что?
Генерал браво отмахнулся от вопроса.
– Технические сложности пусть решают специалисты. Мы, я полагаю, принимаем сейчас политическое решение?
Он посмотрел на президента. Гувер кивнул.
– Ну так и давайте определяться – либо мы спокойно терпим большевиков у себя над головой, либо сбиваем их к чёртовой матери!
И опережая гневно засверкавшего глазами юриста, добавил:
– А наши Теслы и Годарты пусть думают каким образом реализовать решение Президента САСШ…
– Я не политик, – внушительно сказал глава военного ведомства, – я – военный. И я считаю, что это заявление – прекрасный повод разобраться и со станцией, и с самими большевиками, пока они не нарыли каналов через центр Нью-Йорка! Уверен, что нас поддержит вся Европа. Новый Крестовый поход сметет большевиков на Шпицберген или Землю Франца-Иосифа… А возможно и дальше, если мы этого захотим.