Поезд из Петрограда, спешащий на Мурман (по костям и по золоту), подхватил и Небольсина в свои уютные вагоны.
Обошел весь состав - в надежде разыскать знакомцев. Встретил только одного - отца Ионафана, настоятеля заполярной Печенгской обители (что на самом берегу океана). Грудь под панагией колесом - бравая. В мочке уха большая, как у дикаря, дырка от долгого ношения серьги. А из-за ворота подрясника выглядывает клочок застиранной тельняшки. Таков был отец настоятель, бывший боцман с бригады крейсеров. Над монахом висела сейчас громадная связка бубликов, а меж ног терхалась пачка потрепанных книжек, перехваченная бечевкой. Среди них Небольсин успел разглядеть четырехтомник лекций Ключевского по русской истории.
Присел рядом, чтобы поболтать:
- Откуда, отец Ионафан?
- Из Питера, путейска-ай. Знал бы, так лучше бы и не ездил.
- Чего же так?
- Дурно жизнь складывается. Народец воет. Воевать ни солдат, ни матрос не желают. Устала Россия... бедная!
- А воевать придется. - Небольсин раскрыл портсигар.
- Давай, согрешу... - Монах сунул в бороду душистую папиросу Когда-то баловался... ишо на флоте! Вот что я тебе скажу, инженерна-ай, по совести: коли народ воевать не желает, так хрен ты его заставишь. Не станет воевать, и все тут! Баранку вот - хошь? Я дам тебе баранку...
- Нет. Не хочу. Спасибо.
- А чего ты сам в печалях? - спросил отец Ионафан. Небольсин вкратце рассказал о своей поездке с Дю-Кастелем.
Настоятель тихой обители пустил всех по матушке.
- Плюнь! - сказал. - Ране, когда у нас здеся один "Бакан" плавал, ну ладно, куды ни шло: позвали крейсера да подлодки английские. А сейчас у нас свой флот вырос - гнать их всех в три шеи... Баранки-то, говорю, кусишь? Поешь баранку!
- Да нет. Спасибо.
Печенгский настоятель с огорчением перебрал в пальцах сухо гремевшую связку бубликов.
- Это очень плохо, - сказал он вздыхая, - что ты не желаешь моей баранки покушать.
- Отчего же так плохо, отец Ионафан?
- А оттого что... зажрался ты! Вот как я тебе скажу. Все вы тут зажрались на английских харчах. Посмотрел бы ты, как сердешные бабы в Питере маются. Дров нет. Керосину нет. С утра, ни свет ни заря, по номерам за хлебом встают.
- Как это - по номерам?
- А так. В ладонь плюнут и номер впишут. По номеру и получишь хлебушко. Во-от! А ты от баранки моей нос воротишь. Нет, инженерна-ай. Видать, тебя еще гусь жареный не щипал за это самое. Погоди, - пригрозил, еще сухарику радехонек будешь.
- Отец Ионафан, - поднялся Небольсин, задетый за живое, - пойдемте в ресторан, и обещаю вам, что в этом поезде, вышедшем из Петрограда, вы найдете все, начиная от балыков и икры!
- То ресторан, - разумно ответил отец-настоятель. - А я тебе про очереди на улицах говорю. Простой народ по ресторанам не шлындрает. Это вы здесь деньгу на дороге лопатой гребете. Вам, вестимо, рестораны эти самые не заказаны...
В ресторане было много женщин - как правило, жен морских офицеров, спешивших к своим мужьям, подальше от грозного Петрограда, ставшего вдруг в преддверии грозных событий - неуютным и опасным. Женщины кормили детей; локоны девочек были украшены бантами, мальчики в фиолетовых матросках чинно вели себя за столом... Слышался французский говор.
Лейтенант флота, удивительно загорелый, сидел в конце вагона-ресторана, доедая жаркое и посматривая в окно. А там, за промерзлым окном, вставали из-под снега "бараньи лбы", источенные шрамами битв в ледниковых сражениях, - поезд громыхал через водораздел между Белым и Балтийским морями... "Карелия, - подумалось Небольсину невольно, прекрасная страна!"
- Вы позволите присесть? - спросил он у лейтенанта.
- Ради бога. Пожалуйста.
Небольсин заказал себе индейку, вина и белого хлеба.
Ему быстро все подали на хрустящих салфетках. Лейтенант флота зорко перехватил взгляд Небольсина, устремленный на него.
- Извините, - смутился Небольсин. - Я обратил внимание на ваш прекрасный загар. Здесь мы от этого давно уж отвыкли.
- Возможно, - ответил офицер. - Я еду из Севастополя. Чего другого, а солнца там у немца не занимать.
- А у вас там есть очереди... Хотя бы за хлебом?
- Нет. На Черном море очередей нет. В Москве - да, есть. Причем очереди теперь называют в народе хвостами.
- Вы едете на нашу флотилию? - спросил Небольсин.
- Да. Позвольте представиться: лейтенант Басалаго, Михаил Герасимович. Бывший флаг-офицер оперативной части при адмирале Эбергарде.
- Но Эбергарда... уже нет, - с улыбкой заметил Небольсин. Черноморским флотом командует вице-адмирал Колчак.
- Я уважаю Колчака, - кивнул ему Басалаго. - Как хорошего минера. Как полярного исследователя. Но... поймите меня правильно: Колчак слишком неразборчиво поступил с офицерами, которые достались ему в наследство от адмирала Эбергарда.
- Разогнал? - спросил Небольсин, и Басалаго поморщился:
- Пусть будет по-вашему: разогнал... И - достойных! Имя каперанга Ветлинского вам ничего не говорит?
- Ни-че-го.
- Ветлинский как раз и был начальником оперативной части штаба Черноморского флота при Эбергарде.
Небольсин иногда умеет быть безжалостным.
- Выходит, - засмеялся, - ваш Ветлинский как раз и оскандалился в борьбе с германскими линкорами "Гебен" и "Бреслау"?{10}
Басалаго задумчиво поиграл на скатерти коробком спичек.
- Может, оно и так: "Гебен" и "Бреслау" мы упустили. Но Колчак лишил нас возможности исправить карьеру в честном бою... Сейчас Ветлинский командует "Аскольдом"... Из Тулона он просил меня перебраться на Мурман, куда и приведет свой крейсер.
- Вина? - предложил Небольсин, наклоняя бутылку.
- Благодарю. Достаточно. - Басалаго помолчал и неожиданно признался: Про Эбергарда можно говорить и вкривь и вкось. Но его поставил над флотом его величество. Сам государь император! А кто поставил над флотом выскочку Колчака? Вопрос был неожиданным для Аркадия Константиновича.
- Кто? - переспросил он.
- Думские либералишки, толстосумы, вроде Гучкова. Небольсин на это ничего не ответил, но для себя сделал вывод, что этот загорелый, как дьявол, офицер из Севастополя наверняка придерживается монархических воззрений. И еще непонятно, за что именно изгнал его с Черного моря адмирал Колчак...
Ковыряя спичкой в зубах, Небольсин вернулся в вагон. Проходя мимо печенгского настоятеля, путеец сказал:
- Напрасно не пошли, ваше преподобие. Индейка была отличная, просто прелесть индейка!
- Вот-вот, - махнул отец Ионафан, - шишку с макушки ты сшиб, а елки так и не заметил...
Вечером Небольсин снова встретился с лейтенантом Басалаго. По мере продвижения состава на север заметно принизились к земле деревья, но заметно росло количество и вместимость винной посуды. Еще на выезде из Петрозаводска встречались скромные шкалики. На перегоне до Кандалакши зазвякали объемистые литровки с ромом. А за Полярным кругом поперли открыто в вагоны гигантские четвертухи. Север вступал в свои права, и лейтенант Басалаго заметил Небольсину:
- Говорят, у вас тут здорово пьют?
- Что значит "пьют"? У нас не пьют, а хлещут. Арктика-то совсем рядом. Не выпив, дня не начинают. И вы привыкнете!
- И вина достаточно?
- Мы его не варим, а под полой не прячем. От французов - вина, от англичан - ром и виски... Хоть залейся!
- А как союзники относятся здесь к офицерам нашего флота?
- Превосходно, - ответил Небольсин и, помолчав, добавил: - Правда, они требовательны, с ними не избалуешься...
- Да. Я знаю англичан. Когда они рвались в Дарданеллы, я как раз состоял при штабе адмирала Гепратга офицером связи. Тогда-то я впервые увидел крейсер "Аскольд", правда, лишь через оптику башенных дальномеров!
Так они мило поболтали, после чего решили убить время за картами. Когда поезд приближался к Мурманску, Небольсин успел продуть лейтенанту восемьдесят рублей. Басалаго играл отлично - смекалисто, отчетливо, с риском. Над копейкой не трясся. И по игре можно было ощутить, что у этого офицера из Севастополя большая воля и быстрая хватка ума... Человек острый!
- Если вам затруднительно, - сказал лейтенант Басалаго, - можете сейчас не отдавать. Как-нибудь потом, при случае.
- Нет. Я человек не бедный. Здесь нам платят такие деньги, какие не снились путейцам даже на сибирских магистралях. Если честно говорить, признался Небольсин, - то я только ради денег и пошел на эту каторгу.
- Вот как? - удивился Басалаго, - спокойно принимая выигрыш.
- Точнее, ради одной женщины... Полячка из Вильно. Сейчас учится пению. Все от нее в восторге! И к сердцу красивой женщины, согласитесь, надобно дорожку слегка позолотить.
- Согласен... А что там сверкает вдали?
- Церковь. Мы проезжаем Колу, через десять верст будет Романов-на-Мурмане. Берегите свои карманы, - напутствовал Небольсин, здесь масса деклассированных личностей, переодетых в солдатское и матросское платье...
Басалаго набросил на шею кашне из черного шелка.
- На Черном море таких расстреливают... А здесь?
- Здесь стреляют кому не лень. Даже часовых убивают...
За окном вагона понеслись ряды теплушек. На горе курились дымками "чайные домики", словно неприступные форты, обвитые колючей проволокой. Поезд начал сбавлять ход.
- Где же город? - спросил Басалаго удивляясь.
- Мы уже в городе... Поздравляю с приездом. Перрона нет, еще не успели выстроить. Прыгайте на эту бабу с мешком - вам будет мягче падать... Хэлло, хоп!
Басалаго поставил чемодан на снег. Возле барака станции, покуривая, стоял лощеный поручик в ярко начищенных сапогах. Новенькая портупея обтягивала его тонкую фигуру, словно приводные ремни, опутывающие бездушную машину. Провожая долгими взглядами офицерских дам, растерянно озиравших печальную панораму города, поручик даже не шевелился. Только глаза бегали...
- Кто этот важный истукан? - поинтересовался Басалаго.
- Сейчас я его расшевелю, - сказал Небольсин и закричал: - Севочка! Идите-ка сюда... Представляю: лейтенант Басалаго, бывалый черноморец, флаг-офицер и прочее.
- Эллен, - назвал себя поручик с легким поклоном.
- Не просто поручик Эллен, - расшифровал Небольсин, - а мурманский Малюта Скуратов, возглавляет тайное "Слово и дело". Извините, лейтенант, я... одну минутку. - И отозвал поручика в сторону: - Слушайте, Севочка, что-нибудь с этим вагоном-американкой у вас выяснилось?
- Откуда? Даже самого вагона найти не можем.
...Первым делом Небольсин отыскал контрагента Каратыгина.
- Господин Каратыгин, хватит! - сказал он ему. - Немедленно, завтра же, отправляйтесь на станцию Тайбола.
- Ни за что не поеду, - сразу заявил Каратыгин.
- Почему, не поедете, черт бы вас взял? Ведь это ваш участок.
- Вы разве не знаете рабочих? - отвечал Каратыгин.
Зиночка Каратыгина (жена его) надула губки.
- Аркадий Константинович, - вступилась хитрая бабенка, кокетничая напропалую, - миленький вы мой, неужели вам так хочется, чтобы я в цветущей молодости осталась вдовою?
Только сейчас - случайно - Небольсин заметил, что чулки-то на ногах у Зиночки были... ажурные. Но какая может быть связь между пропавшим вагоном, контрразведкой и этим ворюгой Каратыгиным - этого Небольсин установить не мог. Как-то невольно инженер стал обращать внимание на женские ноги. Обнаружил ажурные (явно краденые) еще только на ногах своей бывшей пассии Матильды Ивановны Брамсон. Эта дама была женою начальника гражданской власти на Мурмане и многое знала - от своего старого мужа.
Вот и сейчас при встрече она успела шепнуть:
- Приготовьтесь. Вас ждут крупные неприятности...
"А ну вас всех к черту!" - решил тогда Небольсин, и примитивная Дуняшка на время его утешила...
Глава четвертая
Неприятности начались самым неожиданным образом...
Пришел в контору просить прибавки к жалованью печник дядя Вася - из рязанских каменщиков, законтрактованный на дистанцию по договору. Есть такие милые работящие люди на Руси (золотые руки), всякие там дяди Вани, дяди Пети... Никто у них даже фамилии не спрашивает: дядя Вася - и ладно, этого хватит.
- Дядя Вася, - сказал Небольсин печнику, - управление в Петрозаводске, а я лишь дистанция. Где я тебе возьму прибавку?
- Жить мочи не стало, - печалился старый печник. - Ну вот посудите сами... Все дорожает, быдто прет откедова. Опять же бабе на Рязань послать надо? Надо.
- Ну, а я-то при чем? - развел Небольсин руками. Дядя Вася потоптался у порога кабинета и сказал вдруг:
- Прибавка уж ладно. А... кто же вместо вас будет?
- То есть как это - вместо меня?
- Да болтают тут разное, будто вас не станет...
Настроение испортилось. Путешествие с майором Дю-Кастелем грозило обернуться неприятностями. Виноват будет стрелочник. Эксплуатация дороги из рук вон плоха. Аркадий Константинович и сам прекрасно понимал это. Строили все на живую нитку.
Каперанг Коротков попросил его зайти в штаб. Небольсин отправился как вешаться. Коротков сидел аки бог. слева карта океанского театра, еще не освоенного, а справа - громадный портрет Николая Второго в солдатской рубахе.
Начал он вставлять Небольсину "фитиль":
- Я ведь вас как человека просил. Думал - кто, кроме вас, сможет залить ему глаза? А вы... Эх вы! Лятурнер теперь из французского консулата рычит, будто его сырым мясом кормят.
Ах, мой дорогой Аркадий Константинович! Ну зачем вы останавливались на разных там станциях? Ну зачем вы этому французу про какие-то гайки рассказывали?..
Вечером была очередная попойка на крейсере англичан "Глория", и французы смотрели через Небольсина словно через бутылку: насквозь! Это было обидно.
- Лятурнер, - сказал Небольсин, подвыпив, - я ведь этому Дю-Кастелю только своей Дуняшки не показывал, а так... Он все видел. И все записал, как школьник. Но я считаю, что мы, как союзники в этой войне, должны быть искренни. Не так ли?
Тут лейтенант связи Уилки подхватил Небольсина и заволок его за какую-то пушку (стол был накрыт в батарейной палубе).
- Аркашки, - сказал Уилки, - что ты огорчаешься? Ты не слишком-то доверяйся этим французам. Помни: у тебя всегда есть друзья из английского консульства. Кстати, - вдруг вспомнил Уилки, - ты отправил наши пять вагонов с пикриновой кислотой?
Разумеется, Небольсин их никуда не отправил, но...
- Конечно, отправил! - сказал он Уилки, потому что ему просто захотелось сделать приятное англичанам.
Кто-то сзади закрыл ему глаза теплыми пахучими ладонями.
- Тильда? - съежился Небольсин.
Это оказалась Мари - секретарша из французского консулата.
- Ах, как ты не угадал, мой Аркашки! - засмеялась она. - По старой дружбе хочу предупредить... Не слушайся ты этого Уилки, это черная лошадь в черную ночь и поводок тоже черный. Вряд ли даже англичане знают, кто такой этот лейтенант Уилки. А у тебя есть враг, Аркашка... Хочешь, скажу кто?
На следующий день, мучаясь головной болью с похмелья, Аркадий Константинович пытался вспомнить, кого назвала ему Мари, и - не мог. Потом вспомнил и испугался. Мари предупредила, что Дю-Кастель уже в Петрограде, что он представил подробный доклад о состоянии дороги генералу путей сообщения Всеволожскому... "Жалкий стрелочник!" - думал Небольсин о себе, направляясь в контору. Ему встретился на улице дядя Вася.
- Дядя Вася, сорок рублей... хочешь? Накину тебе на прощание, как старому работнику, если будешь и стекла вставлять.
Дядя Вася обрадовался, и стало приятно, что хоть одному человеку да угодил. С мыслями о том, что надо отправить вагоны с пикриновой кислотой, Небольсин засел в конторе с утра пораньше, и здесь его навестил Брамсон старый питерский юрист.
- Я слышал, - сказал он скрипуче, - у вас на дистанции неблагополучно. Народ разбегается, и дорога сильно может пострадать от этого дезертирства.
- А что я могу поделать, - возмутился Небольсин, - если снабжение рабочих на дороге доверено хищникам? Вы послушайте, что говорят эти воздушные дамочки, вроде мадам Каратыгиной: "мой спекульнул", "я спекульнула"... А дорога - трещит и трещит...
Из-под стекол пенсне глядели на молодого путейца усталые, неприятные глаза.
- Все трещит, - ответил юрист. - Не только наша дорога. Вы не знаете, Аркадий Константинович, что творится сейчас в Петрограде. Там нет хлеба и... возможны волнения!
- Что за чушь! Я никогда не поверю, что в России нет хлеба. Это пораженческие взгляды, злостно привитые большевиками.
- Минутку! - Из-под меха шубы, в браслете гремящей манжеты, выставилась прозрачная рука юриста с восковыми пальцами. - Минутку, повторил Брамсон. - Если я вам говорю, что хлеба нет, значит, его нет. Разруха власти и страны ожидает Россию. Да, взгляды мои, допустим, пораженческие. Но я ведь не большевик, упаси меня бог.
- Дайте двести пар сапог, - неожиданно сказал Небольсин.
- Зачем?
- Я пошлю их на станцию Тайбола.
- Хорошо. Сапоги вы получите, Аркадий Константинович! Еще не раз вспомните старого мудрого Брамсона: сейчас вы просите для них сапоги, но придет время, и вы будете просить (опять же у меня!) пулеметы...
- Я с удовольствием взял бы и сейчас пулемет, - ответил Небольсин. Чтобы дать длинную очередь по всей этой сволочи, которая окопалась у меня на дистанции.
Брамсон удалился, но дверь за ним снова открылась.
- Я забыл сказать, - заметил Брамсон. - Вам для начала объявляется выговор приказом. Это вроде легкой закуски перед плотным обедом... За что? Ну, сообразите сами. Всего доброго?
Толстый карандаш треснул в руках инженера - пополам.
- Длинную очередь... - сказал он в бешенстве.
А в середине дня вдруг подозрительно замолчал телеграф. Потом по городу и по флотилии заползали странные слухи о безвластии в стране. Никто ничего толком не знал. Взоры многих были прикованы к британским кораблям: может, оттуда придет какая-то весть? На английских крейсерах матросы, выстроясь на палубах, отчетливо и спокойно занимались гимнастикой, потом стреляли по мишеням дробинками и наконец дружно завели гимн...
В самой атмосфере этой тоскливой неизвестности было что-то напряженное, и Небольсин не выдержал: накинув шубу, он поспешно покинул контору. По рельсам главной колеи, считавшейся главным проспектом (и где вчера задавило мужа с женою), слонялись люди. Сбивались в кучки. Шептались. Расходились...
Небольсин шагнул в теплые сени британского консульства.
- Уилки! - позвал он.
В просторной комнате барака, перед раскрытой пишущей машинкой, сидел молодой крепкозубьш Уилки.
- Что происходит? - спросил его Небольсин.
Уилки долго смотрел в лицо инженера.
- Бедный Аркашки! Неужели ты ничего не знаешь?
- Кажется, что-то в мире произошло?..
Уилки нагнулся, подхватил с полу бутыль с виски.
- Выпьем! - сказал (и пробка - хлоп!). - Приказ об отстранении тебя и Ронека с дороги уже подписан Всеволожским.
Они выпили, и Уилки опять наполнил стаканы.
- Выпьем! - сказал. - Генерала Всеволожского уже не стало, и приказ его не имеет юридической силы...
Выпили. Спрашивается - почему бы и не выпить?..
- Дело в том, - вдруг признался Уилки, - что из Петрограда есть прямая связь с Лондоном. А из Лондона по дну океана бежит подводный кабель сюда, к нам{11}... Понял?
- Нет, не понял... Что же произошло?
Снова хлопнула пробка, а виски - буль, буль, буль.
- Судя по всему, - улыбнулся Уилки, - ты ничего не знаешь.
- Ничего не знаю, - согласился Небольсин. Два стакана жалобно звякнули.
- Вот уже несколько часов, - произнес Уилки серьезно, - Россия не имеет царя. Николай отрекся от престола. Сам и за своего сына Алексея. Престол перешел к великому князю Михаилу. Но он короны не принял... Тебе не плохо, славный Аркашки?
Небольсин после длительного молчания ответил ему - тихо:
- Нет, мне не плохо. Я никогда не был монархистом... А как относитесь к этому вы, англичане?
- Нам безразлично, - ответил Уилки, - есть царь в России или нету царя. Нам важно сейчас другое: чтобы Россия осталась верна договорам с нами и довела войну до конца. Итак, Аркашки, выпьем за победу над прусским милитаризмом! Русские хорошо дерутся. Но революционные армии дерутся еще храбрее. Пьем. Салют!
- Пьем, - ответил ему Небольсин. - Салют так салют!
* * *
Самая мощная радиостанция Мурмана была на линкоре "Чесма". Сначала она приняла сигнал с брандвахтенной "Гориславы" - шесть немецких субмарин всплыли на Кильдинском плесе. Командир доносил, что может прочесть даже боевые номера на их рубках. По флотилии была объявлена готовность номер один: к бою! Три эскадренных миноносца - "Бесшумный", "Бесстрашный" и "Лейтенант Юрасовский", - отбрасывая назад буруны и клочья дыма, рванулись в океан. На мостике "Бесшумного" реяла, словно вымпел, рыжая борода князя Вяземского.
Миноносцы ушли, а вслед им, цепляясь за прогнутые ветром антенны, летела весть о свержении в стране самодержавия. Эта весть струилась по проводам, ее отбивала в ушах радистов пискотня морзянки, она - эта весть стучала в машинах.
Наконец заработал и телеграф: монархия свергнута.
В длинных лентах, смотанных с катушек аппаратов, в которых телеграфисты путались, будто в карнавальном серпантине, в каскадах тире и точек билось сейчас только одно, самое главное: революция... революция... революция!
Как же встретили на Мурмане эту Февральскую революцию?
А... никак!
Ну, выпили. Ну, закусили. Ну, поболтали... И все!
В соборе Николы Морского духовенство отслужило благодарственный молебен - по случаю счастливого водворения у власти господ Гучкова, Терещенко, Шингарева и Керенского. Зло сорвали только на городовых. Их так затюкали в Мурманске, что они просили уволить их по... "домашним обстоятельствам". Каперанг Коротков (вследствие уважительных причин) распорядился отпустить их на волю вольную, согласно статье No 88 "Устава о пенсиях". Взамен городовых создали милицию, которой никто не боялся. На серьезные драки вызывалась по тревоге пожарная команда с крючьями, чтобы этими крючьями растаскивать дерущихся, словно собак (и потому пожарных все боялись и уважали).
Совсем не было на Мурмане той среды, которая могла бы действовать в революции активно. Большая часть офицеров, даже монархисты, приняли свержение царя как должное: им было ясно, что монархия не способна править страной. Пожалуй, один лишь каперанг Коротков выразился энергичнее всех. Сидя под громадным портретом Николая Второго, он плакал и говорил так:
- Тридцать семь лет его величеству служу... Да, служу-у! Но купцам да хохлам служить не намерен! Господа, мы, корпус его величества, аршинникам служить не станем...
Первые дни колобродили матросы с линкора "Чесма". Команда отпетых черноморцев - как правило, сынки богатых мужиков Полтавщины и Черниговщины, - они возглавляли вольницу, порожденную тоскою серой брони и натиском тех событий, которые не могли переварить их тупые головы. И вот заплескались по шпалам широченные клеши. Дулями висли из-под бескозырок обмороженные уши. Бушлаты - до копчика, нарочно подрезанные. Ленты - до ягодиц. А в глубоких вырезах форменок - голые груди с татуировками русалок, и там, словно в дамском декольте, броско горели в кулонах драгоценные камни - яхонты, сапфиры, бриллианты.
Это были не матросы славного Севастополя, а шпана с одесских кичманов, и все они бражно трепались по улицам Мурманска, выкрикивая в сторону затаенных окон контор и штабов:
- Даешь вагоны! Домой хоцца! Надоело кота за яйца тянуть...
Громадное Красное знамя хлопало над бараком контрразведки. С алым бантом поверх шинели стоял на крыльце "тридцатки" поручик Эллен; бледное и узкое лицо его, казалось, ничего не выражало. И когда братва, выписывая кренделя по снегу, зашаталась мимо, гонимая обратно на корабли морозом и ветром, поручик Эллен презрительно выдержал на себе матросские взгляды.
Наконец дошел до флотилии и знаменитый "Приказ No 1": объявлялось равенство чинов, контроль комитетов над распоряжениями командиров, честь можно было отдавать офицерам только на службе, а можно и вообще не отдавать: пошел он к черту, офицер этот... На Мурмане честь отдавали, офицеров не выбирали, каждый был занят собой, и каждый стремился как можно скорее удрать домой. Матросу и солдату нечем было утешить себя в этом краю. Ну как мужику глядеть на этот голый камень? Тьфу его, даже картошки не родит. Землю с юга в мешках возят, по скалам сыпят ее... Урожай - с дробину, курям на смех. И кур здесь нету. Многим тогда все на Мурмане казалось чуждым, гиблым, окаянным и совсем не нужным для России!
Вскоре дошли слухи о кронштадтских событиях. Черные ночи в пламени буйных выстрелов осветили издалека и мурманские скалы. Шепотком офицеры делились:
- В Гельсингфорсе офицеры спят уже на берегу. В каютах режут... Убит адмирал Непенин, командующий Балтфлотом.
- Господа, господа! Вице-адмирал Вирен, вечная ему память, исколотый штыками, брошен матросами в овраг, где и опочил...
- А в Севастополе кидают офицеров в море, привязав к ногам котельные колосники. У меня там приятель, так он - бежал.
- Позор! А что адмирал Колчак?
- Адмирал Колчак оказался ренегатом: его матросы носят на руках до автомобиля, а он митингует. Там комитеты...
Но из-под спуда потаенных страхов и опасений уже пробивалась осторожная догадка: нужен пластырь, чтобы оттянуть горячечный жар от флотилии; если будут создавать Совет и на Мурмане - не препятствовать. В эти дни Совет был создан, в него чья-то рука подсадила эсера-максималиста Шверченко, прапорщика этапного рабочего батальона. Эсер, да еще максималист, - это страшно. Наверняка весь в бомбах, папироска во рту, и стреляет так: хлоп - и нет человека, гасит он свечи пулями...
В клубном бараке флотилии табачный дым оплывал слоями. Кожура апельсинов и расщелканные семечки покрывали пол. Ноги скользили на корках, кожура трещала. Вытянув шеи, сидели солдаты гарнизона, вдоль стен кучками толпились офицеры с линкоров и миноносцев, с тральщиков и посыльных судов.
Обошел весь состав - в надежде разыскать знакомцев. Встретил только одного - отца Ионафана, настоятеля заполярной Печенгской обители (что на самом берегу океана). Грудь под панагией колесом - бравая. В мочке уха большая, как у дикаря, дырка от долгого ношения серьги. А из-за ворота подрясника выглядывает клочок застиранной тельняшки. Таков был отец настоятель, бывший боцман с бригады крейсеров. Над монахом висела сейчас громадная связка бубликов, а меж ног терхалась пачка потрепанных книжек, перехваченная бечевкой. Среди них Небольсин успел разглядеть четырехтомник лекций Ключевского по русской истории.
Присел рядом, чтобы поболтать:
- Откуда, отец Ионафан?
- Из Питера, путейска-ай. Знал бы, так лучше бы и не ездил.
- Чего же так?
- Дурно жизнь складывается. Народец воет. Воевать ни солдат, ни матрос не желают. Устала Россия... бедная!
- А воевать придется. - Небольсин раскрыл портсигар.
- Давай, согрешу... - Монах сунул в бороду душистую папиросу Когда-то баловался... ишо на флоте! Вот что я тебе скажу, инженерна-ай, по совести: коли народ воевать не желает, так хрен ты его заставишь. Не станет воевать, и все тут! Баранку вот - хошь? Я дам тебе баранку...
- Нет. Не хочу. Спасибо.
- А чего ты сам в печалях? - спросил отец Ионафан. Небольсин вкратце рассказал о своей поездке с Дю-Кастелем.
Настоятель тихой обители пустил всех по матушке.
- Плюнь! - сказал. - Ране, когда у нас здеся один "Бакан" плавал, ну ладно, куды ни шло: позвали крейсера да подлодки английские. А сейчас у нас свой флот вырос - гнать их всех в три шеи... Баранки-то, говорю, кусишь? Поешь баранку!
- Да нет. Спасибо.
Печенгский настоятель с огорчением перебрал в пальцах сухо гремевшую связку бубликов.
- Это очень плохо, - сказал он вздыхая, - что ты не желаешь моей баранки покушать.
- Отчего же так плохо, отец Ионафан?
- А оттого что... зажрался ты! Вот как я тебе скажу. Все вы тут зажрались на английских харчах. Посмотрел бы ты, как сердешные бабы в Питере маются. Дров нет. Керосину нет. С утра, ни свет ни заря, по номерам за хлебом встают.
- Как это - по номерам?
- А так. В ладонь плюнут и номер впишут. По номеру и получишь хлебушко. Во-от! А ты от баранки моей нос воротишь. Нет, инженерна-ай. Видать, тебя еще гусь жареный не щипал за это самое. Погоди, - пригрозил, еще сухарику радехонек будешь.
- Отец Ионафан, - поднялся Небольсин, задетый за живое, - пойдемте в ресторан, и обещаю вам, что в этом поезде, вышедшем из Петрограда, вы найдете все, начиная от балыков и икры!
- То ресторан, - разумно ответил отец-настоятель. - А я тебе про очереди на улицах говорю. Простой народ по ресторанам не шлындрает. Это вы здесь деньгу на дороге лопатой гребете. Вам, вестимо, рестораны эти самые не заказаны...
В ресторане было много женщин - как правило, жен морских офицеров, спешивших к своим мужьям, подальше от грозного Петрограда, ставшего вдруг в преддверии грозных событий - неуютным и опасным. Женщины кормили детей; локоны девочек были украшены бантами, мальчики в фиолетовых матросках чинно вели себя за столом... Слышался французский говор.
Лейтенант флота, удивительно загорелый, сидел в конце вагона-ресторана, доедая жаркое и посматривая в окно. А там, за промерзлым окном, вставали из-под снега "бараньи лбы", источенные шрамами битв в ледниковых сражениях, - поезд громыхал через водораздел между Белым и Балтийским морями... "Карелия, - подумалось Небольсину невольно, прекрасная страна!"
- Вы позволите присесть? - спросил он у лейтенанта.
- Ради бога. Пожалуйста.
Небольсин заказал себе индейку, вина и белого хлеба.
Ему быстро все подали на хрустящих салфетках. Лейтенант флота зорко перехватил взгляд Небольсина, устремленный на него.
- Извините, - смутился Небольсин. - Я обратил внимание на ваш прекрасный загар. Здесь мы от этого давно уж отвыкли.
- Возможно, - ответил офицер. - Я еду из Севастополя. Чего другого, а солнца там у немца не занимать.
- А у вас там есть очереди... Хотя бы за хлебом?
- Нет. На Черном море очередей нет. В Москве - да, есть. Причем очереди теперь называют в народе хвостами.
- Вы едете на нашу флотилию? - спросил Небольсин.
- Да. Позвольте представиться: лейтенант Басалаго, Михаил Герасимович. Бывший флаг-офицер оперативной части при адмирале Эбергарде.
- Но Эбергарда... уже нет, - с улыбкой заметил Небольсин. Черноморским флотом командует вице-адмирал Колчак.
- Я уважаю Колчака, - кивнул ему Басалаго. - Как хорошего минера. Как полярного исследователя. Но... поймите меня правильно: Колчак слишком неразборчиво поступил с офицерами, которые достались ему в наследство от адмирала Эбергарда.
- Разогнал? - спросил Небольсин, и Басалаго поморщился:
- Пусть будет по-вашему: разогнал... И - достойных! Имя каперанга Ветлинского вам ничего не говорит?
- Ни-че-го.
- Ветлинский как раз и был начальником оперативной части штаба Черноморского флота при Эбергарде.
Небольсин иногда умеет быть безжалостным.
- Выходит, - засмеялся, - ваш Ветлинский как раз и оскандалился в борьбе с германскими линкорами "Гебен" и "Бреслау"?{10}
Басалаго задумчиво поиграл на скатерти коробком спичек.
- Может, оно и так: "Гебен" и "Бреслау" мы упустили. Но Колчак лишил нас возможности исправить карьеру в честном бою... Сейчас Ветлинский командует "Аскольдом"... Из Тулона он просил меня перебраться на Мурман, куда и приведет свой крейсер.
- Вина? - предложил Небольсин, наклоняя бутылку.
- Благодарю. Достаточно. - Басалаго помолчал и неожиданно признался: Про Эбергарда можно говорить и вкривь и вкось. Но его поставил над флотом его величество. Сам государь император! А кто поставил над флотом выскочку Колчака? Вопрос был неожиданным для Аркадия Константиновича.
- Кто? - переспросил он.
- Думские либералишки, толстосумы, вроде Гучкова. Небольсин на это ничего не ответил, но для себя сделал вывод, что этот загорелый, как дьявол, офицер из Севастополя наверняка придерживается монархических воззрений. И еще непонятно, за что именно изгнал его с Черного моря адмирал Колчак...
Ковыряя спичкой в зубах, Небольсин вернулся в вагон. Проходя мимо печенгского настоятеля, путеец сказал:
- Напрасно не пошли, ваше преподобие. Индейка была отличная, просто прелесть индейка!
- Вот-вот, - махнул отец Ионафан, - шишку с макушки ты сшиб, а елки так и не заметил...
Вечером Небольсин снова встретился с лейтенантом Басалаго. По мере продвижения состава на север заметно принизились к земле деревья, но заметно росло количество и вместимость винной посуды. Еще на выезде из Петрозаводска встречались скромные шкалики. На перегоне до Кандалакши зазвякали объемистые литровки с ромом. А за Полярным кругом поперли открыто в вагоны гигантские четвертухи. Север вступал в свои права, и лейтенант Басалаго заметил Небольсину:
- Говорят, у вас тут здорово пьют?
- Что значит "пьют"? У нас не пьют, а хлещут. Арктика-то совсем рядом. Не выпив, дня не начинают. И вы привыкнете!
- И вина достаточно?
- Мы его не варим, а под полой не прячем. От французов - вина, от англичан - ром и виски... Хоть залейся!
- А как союзники относятся здесь к офицерам нашего флота?
- Превосходно, - ответил Небольсин и, помолчав, добавил: - Правда, они требовательны, с ними не избалуешься...
- Да. Я знаю англичан. Когда они рвались в Дарданеллы, я как раз состоял при штабе адмирала Гепратга офицером связи. Тогда-то я впервые увидел крейсер "Аскольд", правда, лишь через оптику башенных дальномеров!
Так они мило поболтали, после чего решили убить время за картами. Когда поезд приближался к Мурманску, Небольсин успел продуть лейтенанту восемьдесят рублей. Басалаго играл отлично - смекалисто, отчетливо, с риском. Над копейкой не трясся. И по игре можно было ощутить, что у этого офицера из Севастополя большая воля и быстрая хватка ума... Человек острый!
- Если вам затруднительно, - сказал лейтенант Басалаго, - можете сейчас не отдавать. Как-нибудь потом, при случае.
- Нет. Я человек не бедный. Здесь нам платят такие деньги, какие не снились путейцам даже на сибирских магистралях. Если честно говорить, признался Небольсин, - то я только ради денег и пошел на эту каторгу.
- Вот как? - удивился Басалаго, - спокойно принимая выигрыш.
- Точнее, ради одной женщины... Полячка из Вильно. Сейчас учится пению. Все от нее в восторге! И к сердцу красивой женщины, согласитесь, надобно дорожку слегка позолотить.
- Согласен... А что там сверкает вдали?
- Церковь. Мы проезжаем Колу, через десять верст будет Романов-на-Мурмане. Берегите свои карманы, - напутствовал Небольсин, здесь масса деклассированных личностей, переодетых в солдатское и матросское платье...
Басалаго набросил на шею кашне из черного шелка.
- На Черном море таких расстреливают... А здесь?
- Здесь стреляют кому не лень. Даже часовых убивают...
За окном вагона понеслись ряды теплушек. На горе курились дымками "чайные домики", словно неприступные форты, обвитые колючей проволокой. Поезд начал сбавлять ход.
- Где же город? - спросил Басалаго удивляясь.
- Мы уже в городе... Поздравляю с приездом. Перрона нет, еще не успели выстроить. Прыгайте на эту бабу с мешком - вам будет мягче падать... Хэлло, хоп!
Басалаго поставил чемодан на снег. Возле барака станции, покуривая, стоял лощеный поручик в ярко начищенных сапогах. Новенькая портупея обтягивала его тонкую фигуру, словно приводные ремни, опутывающие бездушную машину. Провожая долгими взглядами офицерских дам, растерянно озиравших печальную панораму города, поручик даже не шевелился. Только глаза бегали...
- Кто этот важный истукан? - поинтересовался Басалаго.
- Сейчас я его расшевелю, - сказал Небольсин и закричал: - Севочка! Идите-ка сюда... Представляю: лейтенант Басалаго, бывалый черноморец, флаг-офицер и прочее.
- Эллен, - назвал себя поручик с легким поклоном.
- Не просто поручик Эллен, - расшифровал Небольсин, - а мурманский Малюта Скуратов, возглавляет тайное "Слово и дело". Извините, лейтенант, я... одну минутку. - И отозвал поручика в сторону: - Слушайте, Севочка, что-нибудь с этим вагоном-американкой у вас выяснилось?
- Откуда? Даже самого вагона найти не можем.
...Первым делом Небольсин отыскал контрагента Каратыгина.
- Господин Каратыгин, хватит! - сказал он ему. - Немедленно, завтра же, отправляйтесь на станцию Тайбола.
- Ни за что не поеду, - сразу заявил Каратыгин.
- Почему, не поедете, черт бы вас взял? Ведь это ваш участок.
- Вы разве не знаете рабочих? - отвечал Каратыгин.
Зиночка Каратыгина (жена его) надула губки.
- Аркадий Константинович, - вступилась хитрая бабенка, кокетничая напропалую, - миленький вы мой, неужели вам так хочется, чтобы я в цветущей молодости осталась вдовою?
Только сейчас - случайно - Небольсин заметил, что чулки-то на ногах у Зиночки были... ажурные. Но какая может быть связь между пропавшим вагоном, контрразведкой и этим ворюгой Каратыгиным - этого Небольсин установить не мог. Как-то невольно инженер стал обращать внимание на женские ноги. Обнаружил ажурные (явно краденые) еще только на ногах своей бывшей пассии Матильды Ивановны Брамсон. Эта дама была женою начальника гражданской власти на Мурмане и многое знала - от своего старого мужа.
Вот и сейчас при встрече она успела шепнуть:
- Приготовьтесь. Вас ждут крупные неприятности...
"А ну вас всех к черту!" - решил тогда Небольсин, и примитивная Дуняшка на время его утешила...
Глава четвертая
Неприятности начались самым неожиданным образом...
Пришел в контору просить прибавки к жалованью печник дядя Вася - из рязанских каменщиков, законтрактованный на дистанцию по договору. Есть такие милые работящие люди на Руси (золотые руки), всякие там дяди Вани, дяди Пети... Никто у них даже фамилии не спрашивает: дядя Вася - и ладно, этого хватит.
- Дядя Вася, - сказал Небольсин печнику, - управление в Петрозаводске, а я лишь дистанция. Где я тебе возьму прибавку?
- Жить мочи не стало, - печалился старый печник. - Ну вот посудите сами... Все дорожает, быдто прет откедова. Опять же бабе на Рязань послать надо? Надо.
- Ну, а я-то при чем? - развел Небольсин руками. Дядя Вася потоптался у порога кабинета и сказал вдруг:
- Прибавка уж ладно. А... кто же вместо вас будет?
- То есть как это - вместо меня?
- Да болтают тут разное, будто вас не станет...
Настроение испортилось. Путешествие с майором Дю-Кастелем грозило обернуться неприятностями. Виноват будет стрелочник. Эксплуатация дороги из рук вон плоха. Аркадий Константинович и сам прекрасно понимал это. Строили все на живую нитку.
Каперанг Коротков попросил его зайти в штаб. Небольсин отправился как вешаться. Коротков сидел аки бог. слева карта океанского театра, еще не освоенного, а справа - громадный портрет Николая Второго в солдатской рубахе.
Начал он вставлять Небольсину "фитиль":
- Я ведь вас как человека просил. Думал - кто, кроме вас, сможет залить ему глаза? А вы... Эх вы! Лятурнер теперь из французского консулата рычит, будто его сырым мясом кормят.
Ах, мой дорогой Аркадий Константинович! Ну зачем вы останавливались на разных там станциях? Ну зачем вы этому французу про какие-то гайки рассказывали?..
Вечером была очередная попойка на крейсере англичан "Глория", и французы смотрели через Небольсина словно через бутылку: насквозь! Это было обидно.
- Лятурнер, - сказал Небольсин, подвыпив, - я ведь этому Дю-Кастелю только своей Дуняшки не показывал, а так... Он все видел. И все записал, как школьник. Но я считаю, что мы, как союзники в этой войне, должны быть искренни. Не так ли?
Тут лейтенант связи Уилки подхватил Небольсина и заволок его за какую-то пушку (стол был накрыт в батарейной палубе).
- Аркашки, - сказал Уилки, - что ты огорчаешься? Ты не слишком-то доверяйся этим французам. Помни: у тебя всегда есть друзья из английского консульства. Кстати, - вдруг вспомнил Уилки, - ты отправил наши пять вагонов с пикриновой кислотой?
Разумеется, Небольсин их никуда не отправил, но...
- Конечно, отправил! - сказал он Уилки, потому что ему просто захотелось сделать приятное англичанам.
Кто-то сзади закрыл ему глаза теплыми пахучими ладонями.
- Тильда? - съежился Небольсин.
Это оказалась Мари - секретарша из французского консулата.
- Ах, как ты не угадал, мой Аркашки! - засмеялась она. - По старой дружбе хочу предупредить... Не слушайся ты этого Уилки, это черная лошадь в черную ночь и поводок тоже черный. Вряд ли даже англичане знают, кто такой этот лейтенант Уилки. А у тебя есть враг, Аркашка... Хочешь, скажу кто?
На следующий день, мучаясь головной болью с похмелья, Аркадий Константинович пытался вспомнить, кого назвала ему Мари, и - не мог. Потом вспомнил и испугался. Мари предупредила, что Дю-Кастель уже в Петрограде, что он представил подробный доклад о состоянии дороги генералу путей сообщения Всеволожскому... "Жалкий стрелочник!" - думал Небольсин о себе, направляясь в контору. Ему встретился на улице дядя Вася.
- Дядя Вася, сорок рублей... хочешь? Накину тебе на прощание, как старому работнику, если будешь и стекла вставлять.
Дядя Вася обрадовался, и стало приятно, что хоть одному человеку да угодил. С мыслями о том, что надо отправить вагоны с пикриновой кислотой, Небольсин засел в конторе с утра пораньше, и здесь его навестил Брамсон старый питерский юрист.
- Я слышал, - сказал он скрипуче, - у вас на дистанции неблагополучно. Народ разбегается, и дорога сильно может пострадать от этого дезертирства.
- А что я могу поделать, - возмутился Небольсин, - если снабжение рабочих на дороге доверено хищникам? Вы послушайте, что говорят эти воздушные дамочки, вроде мадам Каратыгиной: "мой спекульнул", "я спекульнула"... А дорога - трещит и трещит...
Из-под стекол пенсне глядели на молодого путейца усталые, неприятные глаза.
- Все трещит, - ответил юрист. - Не только наша дорога. Вы не знаете, Аркадий Константинович, что творится сейчас в Петрограде. Там нет хлеба и... возможны волнения!
- Что за чушь! Я никогда не поверю, что в России нет хлеба. Это пораженческие взгляды, злостно привитые большевиками.
- Минутку! - Из-под меха шубы, в браслете гремящей манжеты, выставилась прозрачная рука юриста с восковыми пальцами. - Минутку, повторил Брамсон. - Если я вам говорю, что хлеба нет, значит, его нет. Разруха власти и страны ожидает Россию. Да, взгляды мои, допустим, пораженческие. Но я ведь не большевик, упаси меня бог.
- Дайте двести пар сапог, - неожиданно сказал Небольсин.
- Зачем?
- Я пошлю их на станцию Тайбола.
- Хорошо. Сапоги вы получите, Аркадий Константинович! Еще не раз вспомните старого мудрого Брамсона: сейчас вы просите для них сапоги, но придет время, и вы будете просить (опять же у меня!) пулеметы...
- Я с удовольствием взял бы и сейчас пулемет, - ответил Небольсин. Чтобы дать длинную очередь по всей этой сволочи, которая окопалась у меня на дистанции.
Брамсон удалился, но дверь за ним снова открылась.
- Я забыл сказать, - заметил Брамсон. - Вам для начала объявляется выговор приказом. Это вроде легкой закуски перед плотным обедом... За что? Ну, сообразите сами. Всего доброго?
Толстый карандаш треснул в руках инженера - пополам.
- Длинную очередь... - сказал он в бешенстве.
А в середине дня вдруг подозрительно замолчал телеграф. Потом по городу и по флотилии заползали странные слухи о безвластии в стране. Никто ничего толком не знал. Взоры многих были прикованы к британским кораблям: может, оттуда придет какая-то весть? На английских крейсерах матросы, выстроясь на палубах, отчетливо и спокойно занимались гимнастикой, потом стреляли по мишеням дробинками и наконец дружно завели гимн...
В самой атмосфере этой тоскливой неизвестности было что-то напряженное, и Небольсин не выдержал: накинув шубу, он поспешно покинул контору. По рельсам главной колеи, считавшейся главным проспектом (и где вчера задавило мужа с женою), слонялись люди. Сбивались в кучки. Шептались. Расходились...
Небольсин шагнул в теплые сени британского консульства.
- Уилки! - позвал он.
В просторной комнате барака, перед раскрытой пишущей машинкой, сидел молодой крепкозубьш Уилки.
- Что происходит? - спросил его Небольсин.
Уилки долго смотрел в лицо инженера.
- Бедный Аркашки! Неужели ты ничего не знаешь?
- Кажется, что-то в мире произошло?..
Уилки нагнулся, подхватил с полу бутыль с виски.
- Выпьем! - сказал (и пробка - хлоп!). - Приказ об отстранении тебя и Ронека с дороги уже подписан Всеволожским.
Они выпили, и Уилки опять наполнил стаканы.
- Выпьем! - сказал. - Генерала Всеволожского уже не стало, и приказ его не имеет юридической силы...
Выпили. Спрашивается - почему бы и не выпить?..
- Дело в том, - вдруг признался Уилки, - что из Петрограда есть прямая связь с Лондоном. А из Лондона по дну океана бежит подводный кабель сюда, к нам{11}... Понял?
- Нет, не понял... Что же произошло?
Снова хлопнула пробка, а виски - буль, буль, буль.
- Судя по всему, - улыбнулся Уилки, - ты ничего не знаешь.
- Ничего не знаю, - согласился Небольсин. Два стакана жалобно звякнули.
- Вот уже несколько часов, - произнес Уилки серьезно, - Россия не имеет царя. Николай отрекся от престола. Сам и за своего сына Алексея. Престол перешел к великому князю Михаилу. Но он короны не принял... Тебе не плохо, славный Аркашки?
Небольсин после длительного молчания ответил ему - тихо:
- Нет, мне не плохо. Я никогда не был монархистом... А как относитесь к этому вы, англичане?
- Нам безразлично, - ответил Уилки, - есть царь в России или нету царя. Нам важно сейчас другое: чтобы Россия осталась верна договорам с нами и довела войну до конца. Итак, Аркашки, выпьем за победу над прусским милитаризмом! Русские хорошо дерутся. Но революционные армии дерутся еще храбрее. Пьем. Салют!
- Пьем, - ответил ему Небольсин. - Салют так салют!
* * *
Самая мощная радиостанция Мурмана была на линкоре "Чесма". Сначала она приняла сигнал с брандвахтенной "Гориславы" - шесть немецких субмарин всплыли на Кильдинском плесе. Командир доносил, что может прочесть даже боевые номера на их рубках. По флотилии была объявлена готовность номер один: к бою! Три эскадренных миноносца - "Бесшумный", "Бесстрашный" и "Лейтенант Юрасовский", - отбрасывая назад буруны и клочья дыма, рванулись в океан. На мостике "Бесшумного" реяла, словно вымпел, рыжая борода князя Вяземского.
Миноносцы ушли, а вслед им, цепляясь за прогнутые ветром антенны, летела весть о свержении в стране самодержавия. Эта весть струилась по проводам, ее отбивала в ушах радистов пискотня морзянки, она - эта весть стучала в машинах.
Наконец заработал и телеграф: монархия свергнута.
В длинных лентах, смотанных с катушек аппаратов, в которых телеграфисты путались, будто в карнавальном серпантине, в каскадах тире и точек билось сейчас только одно, самое главное: революция... революция... революция!
Как же встретили на Мурмане эту Февральскую революцию?
А... никак!
Ну, выпили. Ну, закусили. Ну, поболтали... И все!
В соборе Николы Морского духовенство отслужило благодарственный молебен - по случаю счастливого водворения у власти господ Гучкова, Терещенко, Шингарева и Керенского. Зло сорвали только на городовых. Их так затюкали в Мурманске, что они просили уволить их по... "домашним обстоятельствам". Каперанг Коротков (вследствие уважительных причин) распорядился отпустить их на волю вольную, согласно статье No 88 "Устава о пенсиях". Взамен городовых создали милицию, которой никто не боялся. На серьезные драки вызывалась по тревоге пожарная команда с крючьями, чтобы этими крючьями растаскивать дерущихся, словно собак (и потому пожарных все боялись и уважали).
Совсем не было на Мурмане той среды, которая могла бы действовать в революции активно. Большая часть офицеров, даже монархисты, приняли свержение царя как должное: им было ясно, что монархия не способна править страной. Пожалуй, один лишь каперанг Коротков выразился энергичнее всех. Сидя под громадным портретом Николая Второго, он плакал и говорил так:
- Тридцать семь лет его величеству служу... Да, служу-у! Но купцам да хохлам служить не намерен! Господа, мы, корпус его величества, аршинникам служить не станем...
Первые дни колобродили матросы с линкора "Чесма". Команда отпетых черноморцев - как правило, сынки богатых мужиков Полтавщины и Черниговщины, - они возглавляли вольницу, порожденную тоскою серой брони и натиском тех событий, которые не могли переварить их тупые головы. И вот заплескались по шпалам широченные клеши. Дулями висли из-под бескозырок обмороженные уши. Бушлаты - до копчика, нарочно подрезанные. Ленты - до ягодиц. А в глубоких вырезах форменок - голые груди с татуировками русалок, и там, словно в дамском декольте, броско горели в кулонах драгоценные камни - яхонты, сапфиры, бриллианты.
Это были не матросы славного Севастополя, а шпана с одесских кичманов, и все они бражно трепались по улицам Мурманска, выкрикивая в сторону затаенных окон контор и штабов:
- Даешь вагоны! Домой хоцца! Надоело кота за яйца тянуть...
Громадное Красное знамя хлопало над бараком контрразведки. С алым бантом поверх шинели стоял на крыльце "тридцатки" поручик Эллен; бледное и узкое лицо его, казалось, ничего не выражало. И когда братва, выписывая кренделя по снегу, зашаталась мимо, гонимая обратно на корабли морозом и ветром, поручик Эллен презрительно выдержал на себе матросские взгляды.
Наконец дошел до флотилии и знаменитый "Приказ No 1": объявлялось равенство чинов, контроль комитетов над распоряжениями командиров, честь можно было отдавать офицерам только на службе, а можно и вообще не отдавать: пошел он к черту, офицер этот... На Мурмане честь отдавали, офицеров не выбирали, каждый был занят собой, и каждый стремился как можно скорее удрать домой. Матросу и солдату нечем было утешить себя в этом краю. Ну как мужику глядеть на этот голый камень? Тьфу его, даже картошки не родит. Землю с юга в мешках возят, по скалам сыпят ее... Урожай - с дробину, курям на смех. И кур здесь нету. Многим тогда все на Мурмане казалось чуждым, гиблым, окаянным и совсем не нужным для России!
Вскоре дошли слухи о кронштадтских событиях. Черные ночи в пламени буйных выстрелов осветили издалека и мурманские скалы. Шепотком офицеры делились:
- В Гельсингфорсе офицеры спят уже на берегу. В каютах режут... Убит адмирал Непенин, командующий Балтфлотом.
- Господа, господа! Вице-адмирал Вирен, вечная ему память, исколотый штыками, брошен матросами в овраг, где и опочил...
- А в Севастополе кидают офицеров в море, привязав к ногам котельные колосники. У меня там приятель, так он - бежал.
- Позор! А что адмирал Колчак?
- Адмирал Колчак оказался ренегатом: его матросы носят на руках до автомобиля, а он митингует. Там комитеты...
Но из-под спуда потаенных страхов и опасений уже пробивалась осторожная догадка: нужен пластырь, чтобы оттянуть горячечный жар от флотилии; если будут создавать Совет и на Мурмане - не препятствовать. В эти дни Совет был создан, в него чья-то рука подсадила эсера-максималиста Шверченко, прапорщика этапного рабочего батальона. Эсер, да еще максималист, - это страшно. Наверняка весь в бомбах, папироска во рту, и стреляет так: хлоп - и нет человека, гасит он свечи пулями...
В клубном бараке флотилии табачный дым оплывал слоями. Кожура апельсинов и расщелканные семечки покрывали пол. Ноги скользили на корках, кожура трещала. Вытянув шеи, сидели солдаты гарнизона, вдоль стен кучками толпились офицеры с линкоров и миноносцев, с тральщиков и посыльных судов.