Пол Фредерик. Марс плюс

   - Но я не думала, что на Марсе так много всяких "надзирателей".
   - Ну, если вам нужны необъятные просторы, поезжайте в Европу, мисс Коглан. Там вы полюбуетесь средневековой архитектурой. А у нас на Марсе все технологически продвинутое - уже проведена горячая вода, имеются пятизвездочные отели. К вашим услугам - бар-автомат, а если хотите, можете пойти в суперсовременную библиотеку, где вас ждут виртуальные интерактивные развлечения. У нас даже пытаются ввести законы.
   - Понятно, - улыбнулась наконец и Деметра. - Просто я так надеялась хоть чуть-чуть вырваться из-под гнета так называемого социума.
   - Ну, мисс, здесь, на Марсе, это вряд ли получится. Три тысячи людей просто впихнули в двадцать тысяч кубических метров... Мы все тут как селедки в бочке. Какая уж свобода? И могу вас обрадовать, что вам еще повезло, что вы попали именно в Тарсис. Другие подземные колонии еще больше загружены людьми. А вы зачем, собственно, приехали? Дела? Путь сюда неблизкий. Вам что, так нравится путешествовать?
   - Как сказать... Я просто недавно окончила учебу, и мой дедушка решил, что мне не помешает набраться новых впечатлений.
   - Понятно. Ладно, поговорили, и хватит. Забирайтесь сюда.
   С этими словами доктор Ли поправил накинутую на стол мягкую ткань.
   Деметра снова застыла в нерешительности.
   - Мне нужно раздеваться?
   - Милочка, вы думаете, чем мы тут занимаемся - охотимся на бизонов? Успокойтесь. Просто ложитесь. Постарайтесь, чтобы голова, руки и ноги попали вот на эти желтые линии. - Уверенными движениями доктор Ли помог ей устроиться. - Это займет не более двух-трех минут.
   Стол, на котором лежала Деметра, плавно поплыл вниз. Тем временем доктор достал трансдермальный пневматический пистолет. Заряжен он был особыми частичками, способными проникать глубоко под кожу. Доктор легонько потер правое запястье девушки, поднес к нему пистолет и выстрелил. Воздушная струя тут же без всяких усилий проникла в организм.
   Пока шло обследование ее костных и мягких тканей ультразвуком, крохотные капельки проникали в кровь, выполняя свою привычную функцию: фиксация химических процессов, подсчет антител, и не только это.
   Каждая такая "капелька" содержала в себе огромные возможности для диагностики: хроматография, измерение давления, ионных потоков, ДНК и многое другое.
   Все эти данные подвергались тщательной обработке и поступали через рецепторы, вмонтированные в стол, прямо на экран монитора.
   Оборудование было весьма дорогостоящее: доктор Ли заказал его за тысячу марок по каталогу одной из фирм-поставщиков.
   Через двадцать четыре часа диагностирующие частички полностью испарятся из внутренних органов пациентки. А пока они стремительно и незаметно носятся по ее организму, осуществляя свой сложнейший анализ...
   Все эти сложные операции заняли, однако, не более минуты.
   - Ой. - Деметра потерла правое запястье. - Это, конечно, не больнее комариного укуса, но ощущение не из приятных.
   - Все уже позади, - ухмыльнулся док. - Попрошу вас не шевелиться еще одну минуту.
   Ли принялся внимательно изучать появившуюся на мониторе компьютера картинку. Трехмерное изображение женского скелета, вспыхивающие и гаснущие точки символизировали костные ткани, сокращающиеся "мешочки" показывали состояние внутренних органов. Цветовая гамма максимально приближена к естественной. О наличии инородных тел в организме говорило бледно-голубое свечение. Кольцо на правой руке Деметры, серебряный браслет с заветным амулетом на левом запястье да пуговицы на комбинезоне - других чужеродных предметов обнаружить не удалось.
   - Зачем вообще все эти странные процедуры? - возмутилась Деметра.
   Пока она говорила, картинка на экране монитора задвигалась, показывая изменения положения челюсти и работу голосовых связок.
   - Вам нельзя шевелиться, - мягко упрекнул пациентку доктор Ли.
   - Но я же целые месяцы провела на космическом корабле, в полной изоляции! Если бы и были какие-то жучки, за это время они бы давно сдохли.
   - Вполне с вами согласен, мисс. Но мы ведь знаем, насколько тесно вы общались с экипажем и другими пассажирами. Наши люди хоть и не могут проконтролировать вас, землян, во время полета, зато вправе подвергнуть полному осмотру, едва вы ступите на Марс. Законы здесь строгие. Нам не нужны заразные болезни и непредвиденные ситуации.
   - О... - только и нашла что сказать Деметра.
   - Ну а теперь не шевелитесь!
   И доктор поторопился завершить обследование. Сверив полученные данные с имеющимся образцом, он довольно произнес:
   - Ничего не обнаружено! Никаких отклонений от нормы. Даже здоровье в полном порядке.
   - Вы это серьезно? - спросила Деметра. Она так стремительно повернулась к доктору, что картинка на мониторе снова закачалась. - Неужели не осталось никаких следов несчастного случая?
   - М-м... Что вы имеете в виду?
   Теперь настала очередь доктора Ли удивляться.
   - Ну, я умудрилась получить травму головы, когда захотела в очередной раз сменить прическу. Знаете, у нас в Остине как раз входит в моду "автостримобиг".
   Заметив непонимающий взгляд, Деметра поспешила объяснить:
   - Ну, автоматические стрижко-мойко-бигуди - это такие хитрые штуковины, которые одновременно моют голову, стригут и делают укладку чем-то похожим на шлем. Засовываешь туда голову и... Ну, в общем, эта штука вздумала заклинить, кажется, соленоиды перегорели. Ну и вот, ножницы вонзились прямо мне в голову... справа... Так сильно...
   Доктор сделал успокаивающий жест рукой и принялся внимательно вглядываться в картинку на мониторе. Он повертел ее, стараясь выбрать подходящий ракурс. Должны же были остаться какие-то следы... И точно, в одном месте видны разрывы связок - грубый шрам в районе теменной доли как напоминание о перенесенном переломе. И крохотный белый кусочек пластика для поддержания целостности мягких тканей.
   - Разве можно положиться на этот компьютер? Опять сбои, - пробурчал себе под нос доктор Ли. - Да, мисс Коглан, теперь я вижу. А как вы себя чувствуете? Есть какие-то остаточные явления?
   - Нет, доктор Ли. Ничего серьезного. Ну, бывает иногда трудно сосредоточиться...
   - Это вас беспокоит?
   - Нет, док. - Голос Деметры был нарочито громок и даже дерзок. - Мне кажется, мы уже достаточно позабавились. Могу я теперь идти?
   - Конечно, мисс Коглан. И - добро пожаловать на Марс!
   Не удостоив доктора Ли ответом, Деметра соскользнула со стола и быстро вышла из кабинета. Подхватив чемоданы, направилась к двери. Та автоматически открылась при ее приближении. Уже в коридоре Деметра обернулась и помахала на прощание рукой.
   Доктор Ли задумчиво взглянул на монитор. Затем заархивировал данные мисс Деметры Коглан и, взглянув на часы, решил быстренько сыграть еще одну партию в го. Пока не прибыл следующий пациент.
   Глава 2
   МЫ ВСЕ ВЫЙДЕМ ЕЙ НАВСТРЕЧУ...
   "Золотой лотос"
   Жилой модуль 4/21/9
   7 июня
   Апартаменты Деметры Коглан в "Золотом лотосе" напоминали скорее одиночную камеру. Впрочем, и сам отель производил похожее впечатление.
   Где-то в углу болталась на ремнях подвесная кровать - совсем как в камере для арестантов Хьюстонского пенитенциарного заведения, разве что лямки не такие грязные и обтрепанные.
   Тем не менее, выход в Сеть имелся и тут. Экран с клавиатурой были встроены прямо в нишу марсианской скалы (точнее, того, что от нее осталось). Кое-где виднелись золотые вкрапления породы, наводя на мысль о рудниковых залежах, сокровищах родной далекой Земли.
   Ванная комната располагалась в конце длинного коридора. Даже там было полно всяких "счетчиков".
   "Ладно, - подумала Деметра. - По крайней мере, мою одежду никто здесь не тронет. Хоть какой-то плюс".
   Она еще раз оглядела комнату. Если подвинуть кровать вот так, то экран терминала окажется прямо перед ней. Пожалуй, так будет удобнее.
   Деметра включила монитор, и светящиеся буквы приветственно замигали:
   ЧЕМ МОГУ БЫТЬ ВАМ ПОЛЕЗЕН, МИСС КОГЛАН?
   Для начала она ввела коротенький текст:
   ВЫ ВОСПРИНИМАЕТЕ РЕЧЬ?
   - Да, этот терминал позволяет это делать, - раздался из громкоговорителя голос, похожий на мужской.
   Он был октавы на три выше, чем принято у жителей Земли.
   - Зачем тебе понадобилось обращаться в Сеть? - вдруг подала голос Конфетка. - Ты же можешь спросить у меня, Деметра.
   - Премного тебе благодарна, но оставь право решать за мной. Хорошо?
   Деметра повернулась лицом к монитору.
   - Будьте добры, как мне добраться до Долины Маринера?
   - Министерство Северной Зеландии по освоению горных каньонов сейчас как раз ведет там работы. Их цель - приспособить эту территорию для жилых и пищевых комплексов. Поначалу там можно будет разместить около пятнадцати сотен человек, - бойко разглагольствовал кибер. - Когда-то в незапамятные времена на Марсе в избытке текли подводные воды. Это подземное течение годами формировало причудливую форму каналов. Сейчас протяженность всей системы достигает девятнадцать сотен километров - это вместе с многочисленными ответвлениями. Также в этом районе зарегистрирована одна из самых нижних точек относительно поверхности Марса.
   Шипящая речь кибера сопровождалась постоянно меняющимися картинками горных каньонов.
   - Если вас интересуют подробности этого грандиозного проекта, ждем вас в нашей Сетевой Библиотеке на тридцать втором канале. А также, уважаемые гости "Золотого лотоса", на сорок четвертом канале вашему вниманию предлагается виртуальное путешествие в один из недавно отстроенных подземных комплексов. Если вас заинтересует эта информация, то просим направлять...
   - Не сейчас, парень, - оборвала Деметра несколько затянувшийся монолог. - Неужели я непонятно выразилась? Могу я выбраться из этой конуры и реально посмотреть этот каньон? На чем туда можно добраться? И вообще где он находится?
   Молчание. Маленькая кратковременная вечность, заполненная тиканьем наносекунд, и снова шипение машины:
   - Весь транспорт отправляется из Тарсиса. Район, где расположен Каньон, находится в 2652 километрах от "Золотого лотоса". Поэтому путешествие займет не менее четырнадцати дней.
   На экране тут же появилось некое подобие автобуса - серебристо-красная неуклюжая конструкция на восьми ходулях.
   - Приблизительная стоимость такой поездки около... - все еще продолжал звенеть металлический голос.
   - Довольно. Но все же не могли бы вы объяснить, почему мне нельзя поехать прямо отсюда? И прямо сейчас?
   В воздухе опять повисло молчание.
   - Видите ли, всякое передвижение по поверхности Марса чревато опасными последствиями для неприспособленных к здешним условиям людей.
   - Как же тогда нам, "неприспособленным", быть? Как передвигаться?
   - С помощью прокси.
   - Это еще что такое?
   - Прокси - это устройство, способное выполнять практически любые просьбы человека. Фактически оно действует вместо него. Плюс регистрация всей поступающей информации и телеметрия. Образно выражаясь, вы будете смотреть его глазами, слышать его ушами. Ваши движения - его движения. И при этом - абсолютная безопасность.
   Сначала на экране появился человек в шлеме. К шлему крепились антенны и линзы. Странный головной убор дополнялся еще более странным костюмом с множеством ответвлений.
   Затем в окне терминала высветился металлический шар неопределенного размера. Со всех сторон шара торчали точно такие же маленькие антеннки и другие приспособления.
   Это было ужасное зрелище: шар "расхаживал" на двух паучьих ножках, выставив впереди себя жалкое подобие человеческих рук.
   При виде этого малопривлекательного мутанта Деметра содрогнулась.
   - Ладно...
   Коглан в раздумье закусила губу.
   Сеть явно что-то не договаривала. Недосказанность витала в воздухе, не давая Деметре покоя. Она обязательно должна выяснить, в чем тут дело.
   - Как же связаться с прокси?
   - Через интерактивное окно терминала.
   - В вашем распоряжении есть подобная услуга?
   - К сожалению, нет, мисс Коглан.
   - Как же мне быть?
   - Такие машины имеются в общественных местах. Их также можно взять ненадолго напрокат. Звуки, картинки, виртуальные запахи и плюс осязание. Создаваемая реальность практически ничем не отличается от действительности. Некоторые прокси, особенно технологически продвинутые, обладают чувством равновесия, движения. Конечно, все это за дополнительную плату, и...
   - Спасибо, но я уже достаточно нанюхалась марсианского воздуха. Жженый камень пополам с давно не стираными носками, вот что он собой представляет. Да еще вечный запах перегара... - Скажите, а как мне найти терминал с такими виртуальными возможностями?
   - "Золотой лотос" славится своим роскошным виртуальным павильоном. Подойдите к любому устройству с красным символом В/Р и можете стартовать прямо оттуда.
   Картинка на экране услужливо сменилась.
   - Спасибо, я пойду поищу...
   Но закончить фразу Деметре не удалось. Дребезжащий голос прервал ее, что раньше никогда не случалось:
   - Тем, кто на Марсе впервые, мы настоятельно рекомендуем отправиться в путешествие с опытным проводником. Это делается как для вашей безопасности, так и для гарантии сохранности аппаратуры. С новичками, знаете, нередки случаи пространственной дезориентации.
   - Где же мне найти такого проводника?
   - Многие местные жители будут рады помочь вам за известную плату. Наличными.
   - Ну хорошо. Вы можете мне помочь с таким проводником?
   - Мы подыщем вам подходящую кандидатуру, - жестко прозвучал механический голос.
   И затих. Потух и экран, как бы ставя точку в этом затянувшемся разговоре.
   - Ну вот, - сказала себе Деметра. - Я уже и машину умудрилась оскорбить.
   - Это твоя манера разговаривать, - не удержалась Конфетка. - А как ты обращаешься со мной?
   - Заткнись. Ладно?
   - Хорошо, Деметра, молчу.
   "Вот что значит правильно запрограммировать кибер-слугу", - довольно подумала Деметра.
   Вдруг она почувствовала, как давят на нее безликие, с золотыми прожилками стены. Всем естеством ощутила спертость воздуха. Встала. Кровать с шумом вернулась на место. Убедившись, что код дверного замка точно соответствует отпечатку ее большого пальца, Деметра вышла в холл и повернула в сторону главного тоннеля.
   Тарсис Мон
   Сельскохозяйственный участок № 39
   7 июня
   Джори ден Острайкер надежно прикрыл гряду только что посаженных семян. К каждому семечку был прикреплен маленький ярлычок, который сейчас забавно торчал над землей. Чтобы тончайшая пластмасса не порвалась, он долго и осторожно вбивал по краям маленькие гвоздики. Каждый гвоздик проходил через веревочное кольцо, которое, в свою очередь, прочно крепилось на огромном земляном пласте.
   Кроме ухода за саженцами, у Джори были и другие обязанности. Впрочем, не только у него. Практически каждый обитатель Марса был занят на двух-трех работах. В зависимости от его природных наклонностей. Землю возделывали сообща. Вначале рабочие возводили вокруг будущей делянки полукруглый "потолок". Копать приходилось глубоко - почти до самого слоя вечной мерзлоты. Получалось что-то вроде павильона. Он служил надежной защитой от вредной для здоровья марсианской атмосферы. Задача следующей бригады состояла в подготовке почвы. Дело это было нелегкое. Твердые пласты разбивали автофрезой, а потом разравнивали. После этого почву удобряли различными химикатами, включая безопасную, точно рассчитанную дозу азотфиксаторов. Наконец появлялся Джори со свертками двухслойной пленки и покрывал ею готовую делянку.
   Саму пленку делал кто-то еще. Возможно, этим занимался какой-нибудь надомный кооператив, имеющий доступ к природным залежам метана. Эта же команда готовила пленку для будущего применения: по краям крепили гвозди, изготовленные специально для этой цели. Проводили узкие трубочки для поливки и нагнетания воздуха. Теперь готовую пленку нужно было усеять проращенными семенами. Этим занимались другие люди. Закончив свою часть работы, они оставляли пленку с семенами для Джори, который тут же подхватывал эстафету. Такое разделение труда было высокоэффективно. Каждый вносил свою лепту в дело будущего урожая.
   Что касается Джори, то он сажал морковь не потому, что имел особый дар садовода. Просто он мог подолгу находиться под открытым марсианским небом без особого вреда для своего здоровья. Джори был креолом. Креол - это что-то среднее между киборгами устаревшего типа и людьми, не адаптированными к местным условиям.
   Обыкновенному человеку было достаточно провести более пятнадцати секунд под открытым небом - кровообращение тут же замедлялось, начинались сбои в работе легких. Ультрафиолетовое излучение было крайне губительно для кожи. Если бы бедняге даже и посчастливилось вернуться на Землю, кожа бы все равно слезла. Киборгов поставляли на Марс с Земли. Многочисленные операции полностью изменяли человеческий облик, приспосабливая к "жизни" на марсианской поверхности. Если, конечно, безрадостное существование машины кто-то осмеливался назвать жизнью.
   Учитывая все это, креолы были прекрасным "компромиссом". Те операции, которые в свое время претерпел Джори, были вполне доступны марсианской медицине. Креол как продукт двух миров вмещал в себе их лучшие черты. Выглядел он в общих чертах, почти как люди. Он мог легко перемещаться по поверхности, почти не отличаясь от своих "неприспособленных" друзей и родственников.
   Незащищенный, он часами находился под ультрафиолетовыми лучами и не испытывал при этом чувства дискомфорта. Вот поэтому быть креолом на Марсе считалось большой удачей. Еще одним плюсом считалась удвоенная заработная плата Креолов. Платили вдвое, а работа совсем пустячная - устилать делянки пленкой с проращенными семенами моркови.
   - Джори ден Острайкер, - неожиданно прозвучал в его ушах голос Сети.
   Еще одним признаком креолов были нейтральные имплантаты, обеспечивающие непрерывную звуковую и визуальную связь с локальной кибернетической Сетью.
   - Что случилось?
   Джори не приходилось даже произносить слова. Достаточно было подумать.
   - Для вас есть особое задание. Совсем недавно с Земли прибыл очередной корабль.
   - Вы что, не видите, что я сейчас занят?
   - Не забывайте, что условия нашего контракта весьма подвижны. Заканчивайте работу, вас ждет новый объект.
   - У этого объекта есть имя?
   - Некая Деметра Коглан. Совсем недавно прилетела с Земли.
   - А-а... девушка. Это хорошо.
   В коре его головного мозга уже появилось изображение круглолицей девушки с темными волосами, завязанными в "конский хвост".
   Механический голос монотонно бубнил, считывая данные с какого-то файла:
   - Деметра Коглан, 28 лет, имеет хорошие связи с правительством Тексахомы. Три с половиной года проучилась в Школе дипломатических отношений Техасского университета в Остине. Но степень так и не получила. Похоже, семья - ее единственный финансовый источник. На ее счету сейчас... данные недоступны. Мисс Коглан заявляет, что прибыла на Марс исключительно в целях туризма. Однако у нас есть причины сомневаться в этой информации. Сейчас мы пытаемся установить связь с Землей.
   - Так-так-так... девушка богата, - просвистел Джори. - Мне все больше нравится ваше срочное задание.
   - Джори ден Острайкер, мы вас предупреждаем. Это очень опасный клиент. Будьте осторожны.
   - Само самой разумеется. Она говорила, сколько заплатит за мои услуги?
   - Вы сами назначаете цену. Конечно, она должна быть разумной. Правительство Марса готово пойти вам навстречу.
   - Вот здорово! Где мне искать мисс Коглан?
   - Она остановилась в "Золотом лотосе", но в данный момент отсутствует в гостиничном номере, где-то гуляет. Очевидно, там еще не установлены датчики. Мы выясним ее местонахождение к тому времени, как вы закончите свою работу на участке.
   - Превосходно. Буду ждать дальнейших распоряжений.
   - Мы так и думали, что предложение вас заинтересует. - Голос замолчал так же внезапно, как и появился. Джори снова был один.
   Вот так. Оказывается, сажать морковку на Марсе еще более выгодно, чем это может показаться на первый взгляд.
   Бар "Пурпурная королева"
   Коммерческий модуль 2/4/7
   7 июня
   В поисках людей Деметра Коглан забрела в бар под названием "Пурпурная королева". Бар находился на втором уровне, в конце шестиугольного коридора, и напоминал огромный куб. Около дюжины столиков, ни одного стула. Даже бармена нигде не было видно. Вместо него стоял вездесущий бар-автомат, среди местных жителей известный больше под названием "Мистер Миксер".
   Деметра долго раздумывала, не заказать ли ей "маргариту" а-ля Тексахома, но, засомневавшись в алкогольно-кулинарных способностях здешней машины, остановила свой выбор на обыкновенной кружке пива.
   Вначале Деметре показалось, что все столики заняты. Присмотревшись, она поняла, что это иллюзия (впрочем, как и многое другое на Марсе). Только у половины посетителей были руки и ноги. Остальные же являлись голограммами. Своему появлению в баре "Пурпурная королева" они были обязаны крохотным прожекторам, вмонтированным в зубчатые края столиков. Таким образом, реальные посетители мирно беседовали со своими приятелями, которые в данный момент могли находиться в любом уголке Марса. Немного жутковато было смотреть на эти странные компании и осознавать, что "настоящие здесь" являются простыми фантомами "где-то там".
   Похоже, никто не горел желанием заводить знакомство с новенькой. Сама обстановка не располагала к общению: унылая камера, безликое нагромождение столов. Все здесь говорило: "Допивай скорей свое пиво и будь таков. Не забывай - тебя ждут дела". Властная "Королева" не была особо щедра на аудиенции. Да, подумала Деметра, современная культура стала слишком деловой.
   Вот она и допивала пиво, молча, сначала маленькими глоточками, потом все быстрее и быстрее, убеждаясь, что ей вовсе не улыбается перспектива поболтать о том о сем с голограммой. Лучше уж одиночество. А ведь доктор Ли, по сути, является ее единственным знакомым на Марсе. Когда в кружке не осталось ничего, кроме пузырьков пены, Деметра тихонько поставила ее на столик и пошла бродить дальше.
   Поднявшись этажом выше, Деметра заметила заинтересовавший ее указатель: "Город Куполов". Она подумала и решила, что посетить такой "город" будет довольно занятно. Ей совсем не хотелось спать, несмотря на то, что она была на ногах уже почти полные земные сутки. Небольшая усталость вызывалась разницей во времени: на Марсе сутки длиннее земных на тридцать семь минут.
   Такое течение времени объяснялось скоростью вращения Марса вокруг своей оси: кроме того, в тоннелях повсюду горел свет. Может быть, поэтому Деметра чувствовала себя одним из пузырьков неистово искрящегося потока энергии. Ей пришло в голову подняться на поверхность и посмотреть, что там делает Солнце. Может, хоть это как-то поможет ей сориентироваться?
   Первым указанием на то, что она покидала подземную коридорную систему, была площадка на наклонно установленном трапе с дверью, которая вела в шлюзовую камеру. Обе пневматические двери открылись одновременно, но Деметра заметила, что они готовы захлопнуться при первых же признаках падения давления. Панели, насколько можно было судить, представляли собой бронированные пластины.
   Очевидно, тарсисмонтианцы - или как там они себя сами называли? опасались, что взрывная декомпрессия может сопровождаться атомным нападением.
   Над шлюзом ситуация с давлением непонятным образом изменилась. У Коглан заложило уши, она почувствовала некое подобие нагнетания атмосферы. Нечто подобное испытываешь, когда надеваешь скафандр и насос начинает закачивать воздух.
   Место соединения скалистой породы Марса и сооруженных людьми куполов было скрыто слоями фибергласа и стальной обшивки. Сделав несколько шагов, Деметра заметила у себя над головой прозрачный пластик. Материал немного прогибался: не слишком сильно, чтобы рухнуть под собственным весом, но все же вполне достаточно, чтобы определить: внутреннее давление воздуха - это все, что его поддерживает. Колебания пластика указывали еще и на то, что по ту сторону купола дует ветер. Деметра не сомневалась, что конструкторы не ограничились одним лишь слоем тонкого материала, отделяющим пригодный для дыхания воздух от углекислого газа, гуляющего по марсианским просторам. Но ей вдруг стало понятно, что мгновенно закрывающиеся двери шлюзовой камеры отнюдь не излишняя предосторожность.
   Судя по тому, какой свет проникал через ультрафиолетовый "потолок", она решила, что солнце уже значительно ближе к горизонту, чем было тогда, когда она ходила к Космическому Фонтану. Чтобы проверить свою догадку, Деметра стала искать окно.
   Первый купол достигал метров пятидесяти в поперечнике и двадцати в высоту. Пространство было отгорожено стеной высотой в человеческий рост.
   Деметра заметила, что крохотные комнатки непосредственно под платформами скромно прикрыты чем-то вроде тента. Если бы не это, то обитатели жилых модулей - рабочих мест? - могли бы наслаждаться видом тихого неба из ткани купола.
   Коглан обошла вокруг, пытаясь отыскать стену периметра и взглянуть на поверхность планеты с естественного уровня. В какой-то момент ее блуждающий взгляд упал на дверь одного из модулей, которая оказалась прикрыта не полностью. Внутри Деметра увидела типичное внутреннее убранство офиса: маленький стол, В/Р-терминал, стул, полку для дисков и нечто, похожее на старомодный складной стол, но с парой компьютерных "мышек" и интерфейсной панелью. Табличка с внешней стороны двери гласила: "Служба эксплуатации-Д2. Водные ресурсы".