Пол Фредерик. Марс плюс

   Через несколько минут они оказались среди пустынной долины, чуть восточнее подземного комплекса. Горные отроги величаво вздымались ввысь, чувствуя себя здесь полными хозяевами.
   Коглан медленно перевела дыхание. Долина кишела морскими крабами. Каждый такой крабик по форме чем-то напоминал маленькую лошадиную подкову. Темные горбатые тельца с устрашающими шипообразными хвостами медленно змеились по ближайшим холмам, стекаясь в одну шевелящуюся кучу. Это ужасное зрелище напомнило Деметре брачный период у паукообразных. Групповое изнасилование времен палеозоя. Ну прямо настоящий город эпохи трилобитов.
   Деметра слышала, что на Марсе есть целые колонии одноклеточных организмов, размножающихся преимущественно в силикатных грибах. Ей попадались статьи о существах, когда-то существовавших на Земле, а потом одичавших, - например, песчаная крыса, или просто песчанка. Усилиями современной биоинженерии ее приспособили к жизни в условиях Марса, сведя к минимуму дыхательные потребности. Много чего слыхивала Деметра о марсианской живой природе. Но такое...
   - Что за странные существа? - спросила она у Джори, содрогнувшись.
   Тот стоял рядом с извивающейся кучей крабов и проделывал с одним из маленьких "чудовищ" какие-то непонятные штуки. Деметра подумала, что он вынимал из них яйца. Теперь, когда она видела креола, ее глазомер работал лучше: панцирь в поперечнике достигал целого метра.
   - Мы зовем их Джонни, - ответил креол, поворачиваясь лицом к Деметре точнее, к ее прокси. - Но это, так сказать, местный диалект. Официальное название: ноймановский процессор.
   - Это что-то вроде животного? - спросила Деметра.
   - Конечно, нет. Это - машина. Но осмелюсь заметить, что для машины она довольно умна.
   И Джори подробно объяснил Деметре функцию "крабов". Частично это касалось освоения марсианских почв, частично - размножения минералов. Двигались они за счет преобразования солнечной энергии в электрическую. Это стало возможным благодаря специальным микросхемам, вмонтированным в структуры их панциря. Если не считать чипов, обеспечивающих двигательную функцию, а также устройства, считывающего информацию, то можно было сказать, что крабы состояли в основном изо рта и внутренностей.
   Назначение "рта" состояло в химическом анализе марсианских почв. В основе лежали те же принципы газовой хроматографии, что использовал доктор Ли, впрыскивая специальный состав в кровь Деметры. "Кишки" крабов представляли собой последовательность крохотных сепараторов.
   В то время как устройство ползло по поверхности, "рот" заглатывал на пробу встречавшиеся камушки и песчинки. Если их химический состав совпадал с данными, записанными в его микропроцессорных мозгах, краб усаживался и начинал "лакомиться" найденной "пищей".
   Первичная переработка "съеденных" сплавов, силикатов и других органических соединений происходила внутри самого панциря. Это был своего рода инкубатор, где из проглоченных кусков возникали части будущего краба. Хвост работал как своеобразный рычаг, выталкивающий эти своеобразные запчасти. При помощи двух микроманипуляторов, встроенных в переднюю часть панциря, он же потом и собирал из них нового ноймана. Появившиеся на свет таким образом "потомки" тут же начинали свою самостоятельную жизнь, уползая в поисках "еды". Породивший же их механизм начинал набивать желудок чистыми металлами и кристаллическими элементами. Вначале эта "пища" скапливалась в панцире, затем поступала в кишки. Находящиеся там репликационные механизмы попросту переваривались. И вот когда каждый кубический сантиметр под панцирем заполнялся восстановленными минералами, "краб" приползал "домой" туда, откуда когда-то начал свое странствие. Долина, на которую смотрела Деметра, как раз и была одним из таких мест.
   - Нойман как бумеранг - рано или поздно возвращается. И не один, а с потомством, - закончил Джори свою лекцию о процессорах.
   С этими словами он поднял железный панцирь одного из "крабов" и вытащил два диска, по окраске напоминающих медные. Далее он извлек что-то типа стеклянной колбочки и несколько петель из тончайшего волокна. Все это Джори засунул в потайные карманы своего пояса.
   - У этих крабов очень полезная начинка. Жалко выбрасывать, - пояснил Джори. - Не говоря уже о самом панцире. Он из мягкого железа. А форму поддерживают эластичные волокна. Очень ценная штука.
   - А зачем нужен панцирь? Разве нельзя обойтись без него? полюбопытствовала Деметра.
   - Из-за смерчей. Здесь, на Марсе, это довольно частое явление. К тому же перепады температур и давления. Здесь нет океанов, как на Земле, которые бы регулировали уровень влаги и тепла. Да и полюса довольно далеко отсюда.
   - Значит, панцирь выполняет защитную функцию?
   - Ну... не совсем. Он отвечает за координацию в пространстве и обеспечивает двигательную функцию. Такая вот аэродинамика. - Джори лениво растягивал фразы, в то время как его пальцы копались во внутренностях краба. - На самом деле все очень просто и гениально. Чем сильнее ветер, тем устойчивее наш нойман. Тем глубже он проникает в землю и находит нужные вещества в коре. Если бы не было "панциря", вихри подхватили бы бедных крабиков, и больше бы мы их не увидели.
   - А как же прокси? - Деметра рассказала, как ее механический проводник при первой же опасности сгруппировался и просто покатился по отвесному склону. - Почему они не теряют координацию, не сбиваются с выбранной траектории? В какой-то момент я думала, что нас закружит в марсианских пустынях, как перекати-поле.
   Джори только пожал плечами:
   - Ничего странного. Прокси намного умнее, чем нойманы. Даже если ими никто не управляет. Они умеют сами посылать сообщения в Сеть, соединяться с сетевым провайдером, ну и многое другое. Если оборвать контакт со своим проводником, ты получишь массу острых ощущений. Гарантирую!
   Деметра смутно помнила, что Сеть строго-настрого наказывала ей во всем повиноваться прокси. Никто бы не погладил ее по головке, потеряй она во время прогулки своего механического проводника. Эти мысли мелькнули в ее мозгу и улетели прочь.
   Она взглянула на Джори.
   Тот тщательно изучал сброшенный крабом панцирь на наличие трещин и царапин. Вот маленькая зазубринка на клешне, а вот еле заметная дырочка со стороны шипообразного хвоста. Покачав головой, Джори начал разбирать ноймана на запчасти и бросать их в большую сумку. Но вот его рука нащупала что-то, видимо, очень важное. Бережно-бережно креол вытянул крохотную пластинку и положил в карман своих шорт.
   - Что это? - не удержалась от вопроса Деметра.
   - Мозг. В нем запечатлена вся информация о том, где нойман был и что он видел. Мы "скормим" его Сети, а уж она скопирует эти данные на карту Марса. Ты понимаешь, Деметра, наша топографическая программа пополнится новой информацией! Потихоньку, шаг за шагом, мы освоим всю поверхность планеты. Будем знать местность как свои пять пальцев.
   - А можно... я помогу?
   - Конечно, если хочешь. Это очень просто.
   Джори показал, где нужно подцепить чешую краба.
   Он научил ее отличать перерабатывающее устройство от продуктов этой переработки, поврежденный "процессор" от "здорового". Скоро Деметра уже довольно быстро сортировала крабов... Манипуляторы, встроенные в перчатки, работали как ее собственные руки. Немного трудновато было скоординировать движения, да еще неприятный вид паучьих лап продолжал шокировать Деметру Коглан. Однако, несмотря на это, работа шла довольно бойко. Джори снабдил ее щипцами, ими было удобно разламывать жесткую чешую. Сумки для запасных частей он подвесил к выступающим коленям ее прокси.
   - А куда девать неповрежденный каркас? - спросила Деметра.
   Она наконец нашла один такой: ни царапинки, ни щербинки.
   - Давай его сюда.
   Джори достал из коробки какой-то странный механизм. Похоже на сталь, но с кристаллическими вкраплениями. Любопытная Деметра заглянула в коробку и увидела еще с десяток подобных "штук". Она перевела вопрошающий взгляд на креола. Ловкими движениями пальцев Джори в мгновение ока втиснул странный механизм в старый каркас. Деметра чуть не ахнула: получился новый "краб" - с таким же точно жадным ртом, как и у старого. Джори осторожно опустил его на землю у своих ног.
   Какое-то время краб лежал неподвижно, очевидно, впитывая энергию Солнца. Но вот проворные клешни зашевелились, и маленький монстр, слегка покачиваясь, пополз навстречу неизведанным пространствам...
   - Что это значит? - изумленно спросила Деметра.
   - Поколение № 2. Усовершенствованный тип. В основе лежит все та же программа: ползти вперед и размножаться. Единственное отличие от нойманов старого типа в том, что этот никогда не вернется. Это не просто старина Джонни. Это настоящий Джонни Яблоневое Семечко.
   Тут креол улыбнулся, заметив устремленный на него непонимающий взгляд девушки.
   - Это старая история. Мне рассказывали ее еще на Земле, - пояснил он. Как, ты никогда ее не слышала?.. А впрочем, не важно. В общем, новый Джонни не столь механистичен. У него биологическая "упаковка". Такого раньше не было... Да и программа отличается: этот крабик обречен на вечные странствия по марсианским пустыням и горным кряжам. Он будет ползти по зыбучим пескам, пока кто-то или что-то насильственно его не уничтожит.
   - А для чего предназначены эти новые процессоры? И вообще, какова их природа?
   Джори зачем-то осмотрелся, словно боялся сболтнуть что-то лишнее при свидетелях.
   - Важны две составляющие - водоросли и бактерии. И те, и другие генетически изменены. В теперешнем своем состоянии они практически бессмертны. Бактерии были обнаружены микробиологами в районе Антарктики. Температура там достигает таких же низких отметок, как и на Марсе, и в воздухе практически отсутствует влага.
   Так вот, если эти две разновидности скрестить, то получится что-то вроде лишайника. Джонни их вынашивает и высеивает на специально предназначенной для этого территории. Водоросли впитывают соли, лучи и углеродосодержащие составляющие. Бактерии выполняют не менее важную функцию. Они помогают выделяться влаге, как из атмосферы, так и из слоя, вечной мерзлоты. Ну а Джонни просто незаменим: его Отходы постоянно пополняют почву органическими элементами.
   - Значит, практически безотходное производство... И ты это ешь?
   - Как тебе только такое в голову пришло? - Слова Деметры, казалось, шокировали невозмутимого Джори. - Это ведь работа для будущего. Мы делаем все, чтобы изменить эту бесплодную планету. Когда в атмосфере станет больше свободного кислорода, мы сможем выращивать овощи прямо под открытым небом. А если почва будет насыщена органическими элементами, это не только значительно повысит ее урожайность - она сможет удерживать больше тепла, излучаемого Солнцем. Расчеты показывают, что, когда нам удастся поднять среднюю температуру почв в районе экваторов, создание водоемов не покажется таким уж нереальным... Но температура должна быть не менее 270° по шкале абсолютной температуры.
   Деметра не верила своим ушам.
   - И что, ты хочешь сказать, что в один прекрасный день по Марсу потекут реки?
   - А почему бы и нет? Ведь кое-где на Марсе почва нагревается достаточно сильно. Я считаю, наш проект в принципе осуществим.
   - А как же атмосферное давление? - не сдавалась Деметра. - От твоих рек не останется и следа. Космос втянет их в себя, вот и все.
   Джори слегка нахмурился:
   - Ну, кое-что останется, Деметра. В низинах все же установится необходимый баланс атмосферного давления и температур. Конечно, это будет не скоро: нойманы делают свое дело не спеша. Но наши расчеты показывают, что такие времена наступят. Цифры - вещь упрямая. С ними не поспоришь, Деметра...
   Та и не пыталась спорить. Повернувшись к шевелящейся куче "крабов", она глубоко задумалась. Вне всяких сомнений, Джори был серьезен. Он действительно верит, что однажды Марс станет неузнаваемым: проснется жизнь среди мрачных скал и безбрежных песков. Почему же тогда в своей родной Тексахоме ей так часто приходилось слышать, что все марсианские поселенцы лентяи и скептики? Что они еле работают без всяких надежд на результат?.. В корпорации "Марсианское развитие" поговаривали, что освоение Марса очередная политическая афера, затеянная для вымогательства денег у налогоплательщиков.
   Сам дедушка Коглан также считал марсианских колонистов недальновидными лентяями. Все, на что они годны, так это бесцельно сажать семена, которые никогда не взойдут, обтесывать каменные глыбы да играть день-деньской в виртуальные игры.
   Да у них просто мозгов не хватит на действительно стоящий проект. А если его и разработают, то где уж им взять настойчивости для его воплощения?..
   Но вот она - реальность. Деметра созерцала ее своими собственными глазами. И вот он - Вполне Реальный Проект.
   Ей только что оказали доверие...
   Да, конечно, пройдет немало лет, прежде чем Марс преобразится. И конечно, проект, разработанный на родине, в Тексахоме, звучал куда грандиознее.
   Громадные астероиды предлагалось раздробить где-то в южных нагорьях Марса. Тогда гигантские пылевые облака надолго повиснут в нижних слоях атмосферы. Постепенно это приведет к существенному повышению температуры. Потепление, в свою очередь, будет способствовать накоплению в воздухе влаги. Прольются обильные дожди. Они будут идти полгода - целую половину марсианского года!.. Такой эксперимент достаточно провести два раза, и вот тогда...
   Рассказывая о проекте, Джори не раз употреблял громкое слово "мы". Интересно, кого он имел в виду?
   "Наши расчеты..." Что-то пока Деметра не видела ни одного представителя местного правительства, озабоченного проблемой плодородия марсианских земель. Одни бездельники. Суют нос в чужие дела, вынюхивают, кто чем надушился, воруют деньги с лицевого счета, устраивают никому не нужные медосмотры. Так, незаметно для себя, Деметра облупила добрую сотню "крабов" - не без помощи Джори, конечно. Около десятка новых Джонни уже отправились бороздить марсианские просторы своими цепкими клешнями...
   Креол отложил в сторону инструменты и уселся на песок, скрестив ноги. Утро давно уже уступило место марсианскому полудню.
   - Ты когда-нибудь занималась виртуальным сексом? - с нарочитой небрежностью спросил он у Деметры.
   - Ха! Уж не себя ли ты предлагаешь? - Деметра изо всех сил пыталась сохранить самообладание. - Электронные тела или еще какое-нибудь извращение похлеще?
   - Кожные электроды. В твоей комнате должна быть парочка, - пояснил Джори. - Все происходит в твоей голове. Тело в этом никак не участвует. Но ощущения вполне реальные. Еще одно преимущество виртуального секса - это то, что ты можешь быть кем захочешь, хоть мужчиной. Я не против...
   - Так ты что, правда предлагаешь мне?..
   - Ну, только... электроды... Знаешь...
   - Джори, ты что, покраснел? - Деметра сфокусировала электронные глаза прокси на лице креола, стараясь заметить следы смущения. Однако оттенок его кожи затруднял эту задачу. Но все равно Деметра была почти уверена в своей догадке. - Джори, да ты залился краской!..
   - Забудь все, что я сказал! - прозвучал сдавленный ответ.
   - О нет, Джори. Ты знаешь... Я никогда не соглашусь заниматься этим с машинами. Это раз! Меня определенно устраивает тот факт, что я родилась на свет женщиной. Это два! И вообще ты первый начал этот разговор - это три!!!
   Креол посмотрел исподлобья прямо в глаза ее прокси и ухмыльнулся. Сообразив, что их разделяют десятки километров, Деметра успокоилась. На таких, как Джори, нельзя ругаться - никогда не знаешь, что они выкинут в следующий момент. Еще немножко, и этот парнишка оседлал бы ее стального проводника. "Нет уж, премного благодарна, но у меня найдутся дела поважнее", - подумала Деметра...
   Дела делами, но, похоже, сегодня вечером ей будет что поведать своему дневнику...
   Глава 4
   КАК ЗНАКОМИТЬСЯ С НОВЫМИ ЛЮДЬМИ И ОКАЗЫВАТЬ НА НИХ ВЛИЯНИЕ
   Административный офис
   Солюс Планум
   9 июня
   По марсианским меркам кабинет выглядел роскошно. Обтянутые органическим пластиком стулья походили на настоящие с кожаным верхом. Эффект кожи достигался нарисованными на искусственно выращенных волокнах стежками. Краску, очевидно, доставили прямо с Земли, заплатив при этом приличную сумму денег. В кабинете также стоял двухметровый квадратный стол с желтоватым резиновым покрытием. Однообразная желтизна кое-где оживлялась росчерками полос цвета угля. Да, вся эта обстановка обошлась кому-то весьма недешево...
   Роджер Торвей не сразу понял, что перед ним настоящее дерево. Не виртуальный письменный стол, а самый обыкновенный. Впрочем, на Марсе все обыкновенное выглядело куда сказочнее, чем чудеса кибернетики. В данном случае было трудно сказать, кто так здорово потратился на ремонт офиса. Скорее всего платила фирма. А заказывал все это великолепие Боган Димелович Остров. Временно исполняющий обязанности секретаря Остров был подотчетен самому мэру Солюс Планум, некоей Людмиле Петровне. Если быть точным, то он не совсем секретарь - статус его был повыше. Но и до главного помощника явно не дотягивал. Почему временно? Да потому, что все в жизни временно: высокие посты, награды, почести... Все меняется. Неизбежной остается лишь Гражданская Служба. Как понятие. Как ячейка структуры социума. К такому выводу пришел Торвей.
   - Откровенно говоря, полковник Торвей, мне кажется, вы не понимаете, о чем меня просите. Не меня. Администрацию. - Остров натянуто улыбнулся, словно желая тем самым подвести черту под необдуманной просьбой Торвея. Импортировать полторы тысячи килограммов очищенного трития и тяжелого водорода нам не под силу. Да поймите же, не в нашей это компетенции. Кроме того, слишком дорого обойдется. Вы даже не представляете...
   - Не дороже, чем ваш письменный стол, - вырвалось у Торвея.
   Не стоило этого делать. А вдруг его компьютер подключен к Сети. Убедившись в отсутствии связи, Роджер с облегчением вздохнул.
   - Я осознаю величину возможных затрат. - Вместо ответной улыбки у Торвея получилась гримаса. - Но вы ведь знаете, я не милостыню пришел просить. Если Солюс Планум возьмется оформить заказ и лицензию на вывоз, я готов предложить вам взамен эксклюзивные права на публикацию моих мемуаров. Как первого человека... - тут он немного замялся, - человека, чья нога ступила на Марс. С полным обзором поверхности, тех ее уголков, о которых колонисты и не слыхивали...
   - Полковник Торвей, мы совершенно не заинтересованы в публикации ваших мемуаров. Кто их будет читать? Марсиане? Да их даже на картинку не заставишь посмотреть, не то что читать. Им и дела нет до вас и ваших мемуаров.
   - Тогда... я бы... мог... - Роджер с трудом произносил слова, отчетливо осознавая, что с ним будет, если Солюс Планум согласится на его следующее предложение. - Я мог бы дать разрешение подключить свои сенсоры к виртуальным машинам... Людям будет интересно прочувствовать все то, что довелось испытать первому человеку на Марсе...
   - Такие виртуальные игры уже существуют, полковник, - с раздражением передернул плечами Остров. - Я и сам играл в такую игру раз или два. "Обхитри тупой компьютер" или "Попробуй выжить среди полярной мглы". Да на рынке сейчас такого добра навалом, никто не берет! Оно, конечно, занятно острые ощущения и все такое прочее, но... Знаете, полковник, вашими похождениями уже никого не удивишь - есть программы и покруче.
   - Ладно, если игры устарели, то... - сдавленно произнес Торвей. От ярости он чуть ли не скрежетал зубами. К счастью или к несчастью, в титановой челюсти Роджера их давно уже не было. - Я понимаю, что вам тут в колонии не до нас... Вы сыты по горло территориальными притязаниями земных государств. Я мог бы быть вам полезным в этом плане. У меня сохранились кое-какие контакты с правительством.
   Но Остров только покачал головой. Приклеенная улыбка не сходила с его напряженного лица.
   - Полковник Торвей, мы преклоняемся перед вашим мужеством, вы выполнили свой гражданский долг, и выполнили его с отличием. Но это было пятьдесят лет назад. С той поры столько воды утекло... Теперешняя ситуация в корне отличается...
   - Разрешите мне переговорить с представителем НАСА. Вот увидите...
   - Такой организации больше не существует, полковник.
   - Тогда с ее преемником!.. Ведь должно же быть какое-то объединение по исследованию космического пространства!.. Так. Погодите... Наша лаборатория располагалась в Оклахоме, но главный штаб был в Хьюстоне... Значит, сейчас подобная организация находится, наверное, в Тексахоме...
   - Корпорация, занимающаяся освоением марсианских земель, действительно работает в Тексахоме, - довольно кисло произнес Остров. - И это действительно наша головная боль. Все те же претензии, что и в вашу бытность, полковник. Как бы нам хотелось, чтобы чиновники поменьше нас доставали. Но вы тут бессильны. Готов поручиться, что ваше тело, ваше оснащение и даже ощущения вам больше не принадлежат. Это теперь их собственность. На вас потрачены миллиарды долларов - или как там называются теперешние денежные единицы? Прошли те времена, когда вы могли распоряжаться самим собой. Да если мы вас пошлем на Землю вести переговоры, они быстренько наложат на вас свою когтистую лапу - ваш компьютер и пикнуть не успеет.
   - Мне все ясно.
   Роджер Торвей выпрямился, уселся поудобнее на роскошном "кожаном" стуле и одарил Острова одним из своих коронных взглядов. Улыбка киборга так часто остается незаметной для окружающих...
   Ладно. Гражданский администратор сам затеял игру в статуи, прикидываясь непонимающим простачком. У Роджера Торвея много разных игр в запасе. Вот, например, такая: "А ну-ка выстави этого киборга из моего офиса".
   Для Роджера не составляло труда сидеть без движений часами, днями. За последние десять минут разговора ни один мускул его огромного измученного тела не дрогнул. Разве что челюсть да "губы", а вернее, то, что от них осталось. Да еще механическая гортань - и то только потому, что ему пришлось уговаривать Острова. Да, нелегкая работенка предстояла местным амбалам. Сдвинуть с места стотридцатикилограммовую кучу железа, которая к тому же еще и упирается.
   Роджер продолжал смотреть на Острова своим красным немигающим взглядом. Ни на секунду не позволял он промелькнуть Человеку в своих безжизненных фасеточных глазах. Это его последняя козырная карта: рассерженный киборг, негодующая громадина из пластика и железа...
   - Роджер, это не поможет, - прозвучал мягкий голос Дорри.
   Ее образ возник так внезапно... Она сидела рядом, нежно касаясь тонкой ладонью руки Торвея. Сквозь непроницаемые покрытия он чувствовал ее успокаивающую прохладу.
   - Этот человек бессилен помочь тебе, милый, - продолжала Дорри. Ее голос тихо баюкал. - Это маленький человек. Он всего лишь винтик огромной бездушной машины. Он пытался поговорить с начальством. Они в курсе твоих проблем с фузионным генератором. Но они запретили Острову помогать тебе.
   "Кто это они? - возник в голове у Торвея безмолвный вопрос. - Мэр? Начальники других колоний? Люди из Тексахомы? Кто?!"
   В тот же миг на лице Дорри отразилась волна беспокойства. Ее приборы забарахлили, искажая линии прекрасного лица.
   - Роджер, я не знаю. - Постепенно все пришло в норму. - Роджер, будь снисходителен к этому маленькому человеку, ладно?..
   С этими словами Дорри исчезла. Ее образ бесшумно растаял, как будто его и не было.
   Торвей уже не выглядел таким суровым.
   - Мистер Остров, я понимаю, что вы ничем не можете мне помочь.
   На лице гражданского администратора промелькнуло явное облегчение.
   - Я уверяю вас, полковник, мы никогда не забудем ваших заслуг перед человечеством. Мы все преклоняемся перед...
   - Я буду иметь это в виду.
   Роджер, даже не протянув на прощание руку, повернулся к ближайшей двери. Его больше ничто не держало в душной атмосфере офиса. Уж лучше снова окунуться в прохладный чистый вакуум обретенного на Марсе мира...
   Бар "Хоплайт"
   Коммерческий модуль 1/7/7
   9 июня
   - Ты непременно должна познакомиться с моими друзьями.
   С этими словами Джори свернул в административное крыло.
   До этого момента Деметра даже и не предполагала, что у креола есть друзья. Похоже, идея знакомства только что посетила этого непосредственного парнишку.
   За столиком, очевидно, предназначенным для "своих" - прямо как у нас на Земле! - сидели двое: мужчина и женщина. Мужчина был блондином необычайно высокого роста. Никак не меньше двух метров, определила Деметра. Он просто не помещался на маленьком стульчике, который по сравнению с ним казался детским. Опершись на миниатюрный столик, он потягивал пиво, лениво взирая на окружающих из-под белесых кустистых бровей. Деметре он почему-то напомнил бандита, высматривающего, чьей бы зарплатой поживиться.
   Его спутница, изящная темноволосая женщина, почти не уступала ему в росте. Длинные волосы ниспадали на плечи блестящим черным водопадом. Всякий раз, как она поворачивала голову, в волосах искрились крохотные звездочки. Тонкие черты лица и смуглая кожа выдавали в ней уроженку Полинезийских островов.
   - Лоло! Элен! - радостно закричал Джори при виде этой странной парочки. - Как здорово, что я вас застал.
   С этими словами креол устремился к их столику. Деметра еле поспевала.
   - Деметра Коглан, имею честь представить наших выдающихся гидрологов: Лоло Мицуно и Элен Сорбелл. Иногда мы даже пытаемся сотрудничать: я в меру своих сил выполняю разные задания на поверхности.