Пратчетт Терри. Зимних Дел Мастер

   - Айе, Роб, сказывал. - послушно ответил Вулли.
   - Так вот это сейчас было не из таких. - сказал Роб.
   Вулли понурился. - Прощения просим, Роб.
   Тиффани стиснула кулаки. - Я не думала, что так получится!
   Мисс Тенета развернула кресло с некоторой церемонностью.
   - А чего ты ожидала? Не расскажешь ли мне? Может ты пошла плясать из-за обычного стремления подростков сделать все наперекор? Совершать поступки, значит думать! А ты вообще о чем-нибудь думала? И раньше находились желающие потанцевать. Дети, пьяные, юнцы на спор… ничего не происходило. Весенний и осенний танцы это… всего лишь древний обычай, как полагает большинство людей. Всего лишь дни, когда огонь и лед передают друг другу владычество над миром. Но кое-кто полагает, что знает больше. Мы полагаем, что во время танца что-то происходит. Для тебя танец ожил и что-то случилось. И теперь Зимовой ищет тебя.
   - Зачем? - выдавила Тиффани.
   - Я не знаю. Когда ты танцевала, ты что-нибудь видела? Что-нибудь слышала?
   Как можно описать ощущение, когда ты повсюду и ты - все? - спросила себя Тиффани. И она даже пытаться не стала.
   - Я… Кажется я слышала голос или два голоса. - пробормотала она. - Эээ, они спросили меня, кто я такая.
   - Ин-Те-Рес-Но, - произнесла мисс Тенета. - два голоса? Я поразмышляю о скрытых смыслах. Но вот что я не могу понять, так это как он тебя нашел. Надо подумать. А пока, неплохо будет всем одеться потеплее.
   - Айе, - сказал Роб Всякограб. - Зимовой жару не терпит. Ох, из головы то повылетало. Вот те послание из дуплястого древа с того лесу. Вулли, карге его дай. Забрали мы его, сюда идучи.
   - Письмо? - спросила Тиффани, а Вулли Валенок стал вытаскивать из-за пазухи грязный, свернутый в рулон конверт. Ткацкий станок постукивал позади них.
   - От того мешка с дерьмом, что в замке сидит. - продолжал Роб Всякограб, пока его брат возился с конвертом. - Пишет, что живет не тужит, никому не служит, да тебя ждет-поджидает и тебе того же желает. Да всяко про барашков там разное, занудное на мой погляд, а на заду он накарябал Ж.О.К.С.Л., только мы еще не уразумели, что сие означает.
   - Вы прочитали мое письмо? - с ужасом спросила Тиффани.
   - Айе. - с гордостью ответил Роб. - Нае проблемо. Для долготных слов Билли Подбородище догадки давал, а так я сам.
   Он просиял, но его улыбка тут же увяла, когда он заметил выражение лица Тиффани. - Ах, вестимо печалит тя, что вскрыли мы энту конвертицию, - продолжил он. - Но все путем, потому как мы ее слизняком залепили. Нипочем те не прознать, что читано оно было.
   Но Тиффани не сводила с него глаз и он закашлялся. Фиглы побаивались вообще всех женщин, но ведьм особенно. Наконец, когда он совсем разволновался, Тиффани сказала - Откуда вы узнали, где лежало письмо?
   Она искоса глянула на Вулли Валенка, жующего край своего килта. Так он обычно делал только когда был по настоящему перепуган.
   - Эээ… Пойдет, коли совру чуток? - спросил Роб.
   - Нет!
   - Так то интересно. Про драконов и единорогов…
   - Нет. Я хочу знать правду!
   - Вот те скукотища. Ну в замок баронский завалились, да письмо твое прочитали о том, что письмоносец ведает куда письмо покласть - в дупло древа у водопада.
   Даже если бы сам Зимовой вдруг очутился в комнате, холоднее бы не стало.
   - Послания твои он хоронит в коробке, что под его… - начал было Роб, но тут же зажмурился, потому что терпение Тиффани лопнуло еще громче, чем странные паутинки мисс Тенеты.
   - Разве ты не знаешь, что нельзя читать чужие письма? - требовательно спросила она.
   - Э… - начал Роб Всякограб
   - И вы ворвались в замок барона…
   - Э, э, э, нет, нет, нет! - сказал Роб подскакивая на месте. - Тут ты нас не поймаешь! Мы пролезли в одну из тех здоровенных щелей для стрел…
   - И затем, вы прочитали мои личные письма, посланные лично Роланду? - сказала Тиффани. - Они личные!
   - Ох, айе. - ответил Роб Всякограб. - Но не страшись - никому не поведаем, что в них писано.
   - Да мы ни одной живой душе не сказывали, что у тя в дневнике. - сказал Вулли Валенок. - Даже про цветики, что ты у ся намалювала.
   Мисс Тенета посмеивается за моей спиной, подумала Тиффани. Я это знаю. Но у меня все язвительные интонации закончились. Такое бывает, когда поговоришь с фиглами.
   Но ты была их кельдой, напомнил ей Второй помысел. Они считают, что их священный долг - охранять тебя. Что ты по этому поводу думаешь, не имеет никакого значения. Они устроят тебе оооочень трудную жизнь.
   - Больше не читайте мои письма. - сказала она. - и мой дневник тоже.
   - Лады. - ответил Роб Вскограб
   - Обещаете?
   - Ох, айе.
   - Но вы уже обещали мне это!
   - Ох, айе.
   - Клянетесь своею жизнью?
   - Ох, айе, нае проблемо.
   - И это обещание, что дают лживые воришки фиглы, на которых положиться нельзя? - сказала мисс Тенета. - Вы все равно верите, что уже померли?
   - Ох, айе, мистресс. - ответил Роб Всякограб. - Благодарим покорно, что внимание мое притянули к сему явищу!
   - А на самом-то деле, Роб Всякограб, у тя нет ни малейшего намерения сдержать свое обещание!
   - Айе, мистресс. - с гордостью ответил Роб. - Уж не таку хилую клятву. Потому что, вишь ли, наша священна доля - каргу охранять. Животы за нее положим, коли нужда будет.
   - И как же вы это сделаете, коли уже мертвы? - резко возразила мисс Тенета.
   - То вопрос не из легких, верно. - сказал Роб - Мабудь мы положим живот всякого отвратца, что покусится на нее.
   Тиффани сдалась. Она вздохнула и сказала: - Мне почти тринадцать. Я в состоянии постоять за себя.
   - Посмотрите-ка на мисс Самоуверенность, - вставила мисс Тенета, но сказано это было не так уж и ехидно. - Даже супротив Зимового?
   - Что ему нужно? - спросила Тиффани.
   - Я тебе уже говорила. Может он заинтересовался, что за наглая девица пошла с ним танцевать? - ответила мисс Тенета.
   - Это все мои ноги! Я же говорила, что не хотела этого!
   Мисс Тенета развернула свое кресло. Через сколько глаз она на меня смотрит, подумал Второй Помысел Тиффани. Глазами фиглов? Воронов? Мышей? Всеми ими одновременно? Видит ли она меня глазами мышей или блестящими глазками насекомых?
   - О, значит все в порядке. - сказала мисс Тенета. - Раз ты этого не хотела.
   - Ведьма эта та, кто ответ держит! Ты так ничему и не научилась, дитя?
   Дитя. Очень жестоко было сказать такое тому, кому почти исполнилось тринадцать. Тиффани почувствовала, как заливается краской. Кровь прилила к голове.
   Она прошла через комнату, открыла входную дверь и вышла наружу.
   Шел густой снег, медленно и тихо. Тиффани взглянула в бледно-серое небо и увидела как опускаются крупные, мягкие хлопья; про такой снег народ на Мелу говорил: «Бабушка Болит овечек стрижет».
   Она шла прочь от коттеджа и чувствовала, как на ее волосах тают снежинки. Мисс Тенета что-то кричала ей в дверях, но она шла дальше, подставляя разгоряченное лицо снежинкам.
   Я поступаю глупо, говорила она себе. Но быть ведьмой тоже глупо. Зачем нам все это? Тяжелая работа, за которую и награды не дождешься. Когда у мисс Тенеты бывает хороший день? Когда ей принесут стоптанные ботинки и размер окажется подходящим! Что она вообще понимает?
   Ну и где этот Зимовой? Здесь он или нет? Это всего лишь слова мисс Тенеты. Ее слова и картинка в книге, придуманная художником!
   - Зимовой! - закричала она.
   Было слышно как идет снег. Он падал с тихим, холодным шуршанием.
   - Зимовой!
   Ответа не было.
   Ну и чего она ожидала? Раскатов баса низкого голоса? Сверкающего человека из сосулек? Вокруг ничего не было, только пушистый белый снег мерно падал серди темных деревьев.
   Она чувствовала себя немного одураченной, но и довольной в то же время. Вот так поступают ведьмы! Поглядела она в лицо своим страхам и нет их больше! С этим она хорошо справилась.
   Тиффани обернулась - и увидела Зимового.
   Запомнинай, сказал ее Третий Помысел. Важна каждая мельчайшая деталь…
   Зимовой был…
   …ничем. Снег обрисовывал его силуэт. Падающие снежинки отклонялись в сторону, как будто им мешал кто-то невидимый. Зимовой был не больше, чем очертанием и только две крошечные пурпурно-серые точки висели в воздухе на том месте, где должны находиться глаза.
   Тиффани стояла неподвижно, мысли застыли, тело ждало приказаний.
   Падающий снег сформировал руку, которая потянулась к ней так медленно, как будто Зимовой боялся спугнуть ее. Какое-то странное чувство недосказанности… словно он хотел что-то сказать, но не имел голоса; такое чувство, словно он силися что-то сделать, вкладывая всю душу в свои старания, даже не зная, что такое душа.
   Рука замерла в футе от нее. Снег сформировал кулак, рука повернулась и ладонь разжалась.
   Что-то блестнуло. На ладони лежала белая серебрянная лошадка на изящной серебряной цепочке.
   Рука Тиффани метнулась к горлу. Она же надела подвеску прошлой ночью! Как раз перед тем, как она отправилась… смотреть… на танец…
   Должно быть она потеряла подвеску! И Зимовой нашел ее!
   Вот что интересно, заметил ее Третий Помысел, разбирающийся с миром на свой лад. Нельзя увидеть то, что спрятано в невидимом кулаке. Как так получается? И почему там, где должны быть глаза, находятся эти пурпурно-серые пятнышки? Почему они не невидимые?
   Вот такой он Третий Помысел. Даже когда тебе на голову вот-вот свалится огромный валун, именно он размышляет о том, а не вулканического ли происхождения этот валун, как например гранит, или он из песчаника?
   Та часть рассудка Тиффани, что была не настолько педантична, наблюдала за серебряной лошадкой, раскачивающейся на цепочке.
   Первый Помысел сказал: Возьми ее.
   Второй Помысел сказал: Не бери, это ловушка.
   Третий Помысел сказал: И правда, лучше ее не брать. Она может оказаться намного холоднее, чем ты можешь себе представить.
   И затем, вся остальная ее часть взяла верх над всеми Помыслами сразу и потребовала: Возьми ее. Она часть тебя. Ты думаешь о доме, когда держишь ее. Возьми же ее!
   Тиффани протянула правую руку.
   Лошадка упала в подставленную ладонь. Инстинктивно, она сжала пальцы. Лошадка и правда была намного холоднее, чем она могла вообразить, и обожгла ей руку.
   Тиффани вскрикнула. Снежный силуэт Зимового рассыпался вихрем снежинок. Снежный покров вокруг нее взметнулся и, с криком «Кривенс!», толпа фиглов подняла ее и стоймя потащила через поляну в коттедж.
   Тиффани с трудом разжала ладонь и дрожащими пальцами взяла лошадку. На ладони остался четкий отпечаток, белая лошадь на розовой плоти. Это был не ожог, это было… обморожение.
   Мисс Тенета развернула свое кресло на гремящих колесиках.
   - Подойди ко мне, дитя. - приказала она.
   Все еще прижимая к себе руку, борясь со слезами, Тиффани подошла к ней.
   - Встань рядом, быстро!
   Тиффани подчинилась. Не время было для непослушания.
   - Я хочу заглянуть тебе в ухо. - сказала мисс Тенета. - Убери волосы.
   Тиффани убрала волосы и вздрогнула, когда мышь защекотала ее своими усиками. Потом зверюшка убежала.
   - Как удивительно. - сказала мисс Тенета. - Я ничего не вижу.
   - Э… А что вы ожидали увидеть? - отважилась спросить Тиффани.
   - Дневной свет! - гаркнула мисс Тенета столь громко, что мыши бросились врассыпную. - У тебя что, совсем мозгов нет, дитя?
   - Эх, не ведаю, интересно кому, - сказал Роб Всякограб. - Но кажись, Зимовой утек. Снег стих.
   Но никто его не слушал. Когда ведьмы заняты склокой, они полностью сосредоточены на ней.
   - Она моя!
   - Безделушка!
   - Нет!
   - Не ко времени я вам сказываю, только… - с жалким видом продолжал Роб.
   - Думаешь, она нужна тебе, чтобы быть ведьмой?
   - Но вы пользуетесь Запутками!
   - Пользуемся, да, но необходимости в них нет! Необходимости нет!
   - Эге, то бишь снежок потаял… - сказал Роб, нервно улыбаясь.
   Гнев развязал Тиффани язык. Да как смеет эта старая глупая карга заявлять, что им ни в чем необходимости нет!
   - Боффо! - закричала она. - Боффо, Боффо, Боффо!
   Все сразу стихло. Немного помолчав, мисс Тенета поглядела за спину Тиффани и сказала: - Эй вы, чертовы фиглы! Гэть отсель зараз! Уж я прознаю, коли не уберетесь! Это наше, карговое дело!
   В комнате что-то просвистело и дверь в кухню захлопнулась.
   - Итак, - сказала мисс Тенета. - Тебе известно про Боффо?
   - Да, - ответила Тиффани, тяжело дыша. - Мне известно.
   - Очень хорошо. И ты сказала кому-нибудь? - мисс Тенета замерла и приложила палец к губам. Затем она подхватила трость с пола: - Я сказала, гэть отседа! Прочь в лес, паршивцы! Вот я проверю, убрались ли вы! На всю родню вашу вина падет, коли супротив меня пойдете!
   Из под пола донесся звук катящихся картофелин и фиглы полезли наружу сквозь узкую поддувную решетку.
   Всего на несколько секунд, мисс Тенета стала более человечной и менее пугающей. Ну… Слегка менее пугающей.
   - Как ты узнала об этом? Пыталась что-то найти? Шарила тут и обыскивала? - спросила мисс Тенета.
   - Нет! Я таким не занимаюсь! Я случайно обнаружила, как то раз, когда вы отдыхали. - Тиффани потерла руку.
   - Сильно болит? - спросила мисс Тенета и наклонилась посмотреть. Может она и была слепой, но… как все пожилые ведьмы, знающие свое дело, она замечала все.
   - Нет, сейчас уже нет. Но болело. Послушайте, я…
   - Тогда тебе придется учиться слушать! Ты думаешь, что Зимовой ушел?
   - Похоже, что он просто исчез… То есть совсем исчез. По моему, он всего лишь хотел вернуть мне подвеску.
   - По твоему, это то, чем обычно занимаются духи, такие, как дух зимы, повелевающий штормами и морозами?
   - Я не знаю, мисс Тенета! Я других не встречала!
   - Ты танцевала с ним.
   - Я не собиралась этого делать!
   - И тем не менее.
   Тиффани подождала немного и затем спросила. - Тем не менее что?
   - В общем смысле, тем не менее. Его привела к тебе твоя подвеска. Но сейчас его здесь нет - в этом ты права. Я бы знала, если б он был.
   Тиффани прошла к входной двери, немного помедлила, затем открыла дверь и вышла наружу. Кое-где на земле виднелся снег, но в целом был обычный предзимний серый день.
   Я бы тоже знала, что он здесь, подумала она. Но его здесь нет. Второй Помысел тут же спросил: - Неужели? И как бы ты это узнала?
   - Мы оба трогали лошадку. - прошептала она.
   Тиффани вертела в руках цепочку, оглядывая голые ветви спящих деревьев. Лес стоял покоробленный, приготовившись к зиме.
   Он где-то там, но не очень близко. У него должно быть дел по горло, ведь зима на носу…
   Тиффани машинально произнесла - «Спасибо!», потому что мать их всегда учила, что ласковое слово сказать не трудно, и вернулась в дом. В коттедже было жарко натоплено, но у мисс Тенеты был большой запас дров, собранный с помощью секрета Боффо. Местные лесорубы всегда следили, чтобы дров хватало. Замерзшая ведьма может стать очень опасной.
   - Я бы выпила чашку черного чая. - сказала старая ведьма, когда Тиффани задумвавшись вошла в дом.
   Она подождала пока Тиффани не отмоет чашку и затем спросила: - Ты слыхала истории обо мне, дитя?
   Ее голос звучал мягко. Да, они кричали и говорили такие слова, что лучше бы и не говорить, раздражения и непокорности хватило. Но сейчас они обе были здесь и деться им некуда. Мягкий голос означал перемирие и Тифани была этому рада.
   - Э… Что у вас в подвале демон? - ответила Тиффани, все еще пребывая в замешательстве. - И что вы едите пауков? И по ночам к вам являются короли и принцы? И что любое растение, посаженное в вашем саду, зацветет черными цветами?
   - Они так говорят? - спросила довольная мисс Тенета, - Последнего я еще не слышала. Как мило. А о том, что я расхаживаю по ночам в самое темное время года и даю тем, кто хорошо себя вел, полный кошель серебра? А тем, кто вел себя плохо, я распарываю живот ногтями, вот так?
   Тиффани отпрянула, когда мисс Тенета протянула к ней морщинистую руку и ее желтый ноготь чуть не полоснул Тиффани по животу. Старая ведьма вселяла ужас.
   - Нет! Нет! Этого я не слышала! - выдохнула Тиффани, прижавшись к раковине.
   - Нет? А ведь это чудесная история с настоящими историческими корнями! - злая хмурость мисс Тенеты сменилась улыбкой. - А про то, что у меня хвост, как у коровы, слышала?
   - Как у коровы? Нет!
   - В самом деле? Какая досада, - сказала мисс Тенета, опуская руку. - Боюсь, что ремесло сказочников захирело в этих краях. Я должна серьезно этим заняться.
   - Это всего лишь разновидность Боффо, верно? - спросила Тиффани. Она не была полностью уверена. Мисс Тенета и ее ногти были очень даже жуткими. Не удивительно, что девочки сбегали так быстро.
   - Ах, у тебя все-таки есть мозги. Так и есть. Боффо - хорошее название. Боффо, действительно. Искусство оправдывать ожидания. Покажи людям то, что они хотят видеть. Покажи им то, что они ожидают. В конце концов, у меня есть репутация, которую я должна поддерживать.
   Боффо, думала Тиффани, Боффо, Боффо, Боффо.
   Она подошла к черепам, взяла один из них и прочитала наклейку на его обороте, как она прочитала ее месяц назад:
   Страшный череп №1, цена 2.99 $
   магазин сувениров и розыгрышей Боффо
   Улица Десятого Яйца, №4, Анк-Морпорк
   «За смехом - к Боффо!»
   - Как живые, правда? - сказала мисс Тенета, возвращаясь в свое кресло. - Если о черепе так вообще можно говорить! Магазин продает замечательную машинку для производства паутины. Надо залить внутрь вот эту липкую жидкость и после некоторой тренировки, можно получить отличную паутину. Всяких ползучих тварей не терплю, но паутина у меня быть должна. А ты заметила мертвых мух?
   - Да - ответила Тиффани, кинув украдкой взгляд. - Это изюм. Я думала, что у вас пауки-вегетарианцы.
   - Молодец. С глазами у тебя все в порядке. И моя шляпа тоже оттуда. «Злая Ведьма Номер Три, Для Страшных Вечеринок», кажется так. У меня все еще где-то хранится каталог, если тебе интересно.
   - Все ведьмы покупают у Боффо? - спросила Тиффани.
   - Только я, по крайней мере в этих краях. О, и я думаю, что старая госпожа Бездыханка, что живет в Двух Скатах, также покупает там бородавки.
   - Но… Зачем? - спросила Тиффани.
   - У нее они не растут. Просто не растут и все, у бедняжки. Что только ни пробывала. Всю жизнь у нее лицо, как задница у младенца.
   - Нет, я спрашиваю, почему вы хотите выглядеть так… - Тиффани запнулась и продолжила, - жутко?
   - У меня есть свои причины. - ответила мисс Тенета.
   - Но вы ведь не делаете ничего такого, о чем говорится в историях, правда? Короли и принцы не ходят к вам по ночам за советами?
   - Нет, но они могли бы, - твердо сказала мисс Тенета - Если бы заблудились, например. О, я знаю все об этих историях. Я сама сочинила большинство из них!
   - Вы сочинили истории про себя?
   - О, да. Почему бы и нет? Я не могу положиться в таком важном деле на любителей.
   - Но люди говорят, что вы можете увидеть душу человека!
   Мисс Тенета хихикнула. - Это уже не моя выдумка! Но вот что я скажу тебе, для кое-кого из моих прихожан мне понадобилось бы лупа! Я вижу, что они видят, я слышу, что они слышат. Я знала их отцов и дедов, и прадедов. Я знаю все слухи и все секреты. И я для них Правосудие и я справедлива. Погляди на меня. Увидь меня.
   Тиффани посмотрела - за черную накидку и черепа, и резиновую паутину, и черные цветы, и повязку на глазах, и истории - и увидела маленькую, глухую и слепую женщину.
   Боффо менял все дело… не только всякие безделушки, но та его часть, что касалась мышления - слухи и истории. Мисс Тенета была могущественной потому, что люди считали ее таковой. Все было так же, как и с обычной ведьминской шляпой. Но мисс Тенета пошла еще дальше.
   - Ведьме не нужны устройства, мисс Тенета. - сказала Тиффани.
   - Не пытайся умничать со мной, дитя. Разве девица Ветровоск не говорила тебе об этом? О, да, тебе не нужна ни волшебная палочка, ни Запутка и даже остроконечная шляпа, чтобы быть ведьмой. Но они помогают ведьме войти в образ. Люди ожидают чего-то такого. Тогда они поверят в тебя. Я бы не стала тем, кто я есть, в чепчике и полосатом переднике! Я соответствую их ожиданиям…
   Снаружи, со стороны сыроварни, донесся какой-то шум.
   - Наши маленькие синие друзья? - спросила мисс Тенета, поднимая брови.
   - Нет, им абсолютно запрещено входить в любую сыроварню, где я работаю. - сказала Тиффани, направляясь к двери. - О, боже, надеюсь, это не Горацио…
   - Говорила я тебе, что от него ничего, кроме беды не дождешься? - прокричала мисс Тенета вслед заторопившейся Тиффани.
   Да, это был Горацио. Он опять просочился из своей клетки. Когда ему было нужно, он становился довольно текучим. На полу валялась разбитая масленка, но масла в ней уже не было, только жирный след на полу.
   В темноте под раковиной раздавалось торопливое чавкание - нямнямнямнямням…
   - Так теперь ты охотишься за маслом, Горацио? - сказала Тиффани, беря в руки метлу. - Ты знаешь, что это, фактически, каннибализм?
   И все-таки, лучше масло, чем мыши, призналась она себе. Уж больно печально было натыкаться на кучки крошечных, обглоданных костей. Даже мисс Тенета не смогла найти этому объяснение. Она смотрела глазами мыши, подбирающейся к сыру, но в какой-то момент все погружалось в темноту.
   Потому что этим сыром был Горацио.
   Тиффани знала, что Ланкрские Голубые сыры всегда были полны жизни и иногда их приходилось прибивать гвоздями к месту, но…
   Даром, что она была мастерица по сырам, но Горацио без сомнения удался на славу. У него были просто бесподобные голубые прожилки, что придавали ему пестроту, вот только Тиффани не была уверена, что они должны светиться в темноте.
   Она потыкала в темноту палкой от метлы. Послышался треск, когда она вытащила метлу, от конца было отгрызено дюйма два. Затем, раздалось громкое «Тьфу!» и отгрызенный кусок вылетел из под раковины и врезался в стенку напротив.
   - Что же, молока тебе больше не будет. - сказала Тиффани, выпрямляясь.
   Про себя она размышляла:
   Он пришел, чтобы вернуть мне мою лошадку. Зимовой пришел только для этого.
   Хм…
   Когда начинаешь думать об этом, то находишь все довольно… впечатляющим.
   Ему надо заниматься всеми этими снежными лавинами и бурями, придумывать новые узоры для снежинок, но он нашел время, чтобы прийти и вернуть мне мое ожерелье.
   Хм…
   И он только что стоял здесь.
   И затем он просто исчез - то есть исчез полностью.
   Хм…
   Она оставила Горацио, бормочащим что-то глухо под раковиной, и приготовила чай мисс Тенете, которая снова села за свой станок. Потом она бесшумно вернулась к себе в комнату.
   Дневник Тиффани был толщиной в три дюйма. Аннаграмма, еще одна ведьма на обучении и ее подруга (более или менее), говорила, что дневник должен называться Книга Теней и писать его надо на пергаменте, магическими чернилами, что продаются в Магической Лавке Закзака Сильнорука по Приемлимым Ценам - по крайней мере, для самого Закзака цены были вполне приемлимы.
   Но Тиффани не могла себе этого позволить. Все, что у вас есть - это ваши ведовские таланты, но вы не должны ими торговать. Мисс Тенета не возражала против продажи сыров, но все равно бумага была слишком дорога в этих краях и у странствующих коробейником не было особого выбора. Но у них обычно продавалось одна-две унции зеленого купороса, из которого получались неплохие чернила, если смешать его с давленными чернильными орешками или кожурой грецкого ореха.
   Дневник Тиффани был толстым, как кирпич, потому что она вклеивала в него дополнительные страницы. Она рассчитала, что сможет пользоваться им еще года два, если будет писать мелко.
   На кожаном переплете своего дневника Тиффани вывела раскаленной спицей - «Фиглам глядеть запрещено!». Но это нисколько не помогало. Они считали такие надписи своего рода приглашением. Поэтому она стала записывать некоторые события секретным кодом. Чтение давалось фиглам Мелового Холма нелегко, так что им нипочем не удалось бы разобраться в коде.
   Она внимательно огляделась по сторонам, так, на всякий случай, и отперла огромный висячий замок, который застегивал цепь, обернутую вокруг дневника. Тиффани перелистала страницы, обмакнула перо в чернила и написала: «Встреча с *»
   Да, снежинка подходящий шифр для Зимового.
   Она продолжала размышлять - он просто стоял.
   И потом он убежал, потому что я закричала.
   Что было хорошо.
   Хм…
   Но…
   Лучше бы я не закричала.
   Тиффани разжала ладонь. Отпечаток лошадки все еще виднелся, белый, как мел, но боль уже прошла.
   Она поежилась, но тут же взяла себя в руки. И что такого? Она встретила духа зимы. Она ведьма. Такое иногда происходит с ведьмами. Он вежливо вернул ей ее собственность и ушел. Нет никакого повода для волнений.
   Она написала: «Псм от Р»
   Тиффани очень аккуратно вскрыла конверт, что было не трудно, так как слизняк был не таким уж и клейким. Она с успехом могла бы еще раз использовать этот конверт. Потом она сгробилась над письмом так, чтобы никто не смог прочитать его из-за плеча. В заключение Тиффани сказала: - мисс Тенета, пожалуйста, не могли бы вы освободить мои глаза? Они нужны мне в личное пользование.
   После паузы снизу донеслось бормотание и глаза перестало щекотать.
   Всегда… хорошо, когда приходит письмо от Роланда. Да, письма были в основном про овец и всякие местные дела, но иногда в письмо был вложен засушенный цветок - колокольчик или примула. Бабушке Болит это бы не понравилось, она всегда говорила, что если бы холмы хотели, чтобы люди собирали цветы, они выращивали бы их в большем количестве.
   Письма всегда вызывали у нее тоску по дому.
   Однажды мисс Тенета спросила ее - Этот молодой человек, что пишет тебе… Он твой аматёр?
   Тиффани пришлось замять вопрос, пока ей не удалось посмотреть в словаре значение слова, а потом ей еще пришлось выждать, пока румянец не прошел.