Прикли Нэт. Цитадель (Мир Пауков - 6)

   - Одной Богине известно, сколько их там обитает. Если и пропадали нам неизвестно.
   Миновав тоннельного труженика, они некоторое время двигались между стеллажей молча, потом Найл сказал:
   - Может, одежду они просто воруют? Ее ведь тоже никто никогда не считал.
   - Они безмозглее рабов, - не поверил правителю смертоносец, - а для воровства тоже разум нужен.
   - Если головоног портит продукты в кладовке, то это не значит, что он стал разумным.
   - Головоноги в таких случаях попадаются, а эти мертвецы - нет.
   - Один раз попались. - Найл послал пауку картинку с мужчинами, выбранными Шабром для эксперимента.
   - Но смогли сбежать... - парировал Дравиг.
   - Тихо, - разглядел правитель огоньки вдали тоннеля, - еще кто-то.
   На этот раз два хищника несли большой ящик с землей. Их тоже ничуть не заинтересовала странная компания, попавшаяся навстречу. Даже на паука не обратили внимания. Можно было подумать, будто смертоносцы разгуливают по подземельям чаще, чем по улицам города.
   - Может, укусить одного? - внезапно предложил Дравиг.
   Найл резко остановился:
   - Привал. Можно присесть и заправить лампы.
   - Чего так вдруг? - возмутился смертоносен;. - Никто еще не устал.
   - Шабра тоже посещали странные идеи, прежде чем с ним произошла неприятность...
   - Ну и что?
   - Защищайся!
   Найл, не тратя времени на долгую концентрацию, собрал волю в жгут и резко хлестнул Дравига сверху вниз. От неожиданности паук потерял равновесие, сделал пару шагов в сторону и врезался лапами в стеллаж. Гнилые доски ящика треснули, на голову смертоносца посыпалась земля.
   "Интересно, откуда они дерево берут?" - мелькнула у правителя неуместная мысль, и в этот миг на него навалилась тяжесть Дравига. Паук, естественно, давил его не своим весом, он жал Найла только волей, оставаясь лежать под стеллажом. В глазах правителя потемнело. Ему показалось, что он слышит хруст собственных ребер.
   Человеку, даже имеющему такую развитую волю, как у Посланника Богини, никогда не пересилить смертоносца. Поэтому Найл не стал ставить силового щита. Скрипя зубами от боли, он закрыл глаза, ощутил клубок серебряной нити внутри, заставил себя выждать несколько мгновений, давая накопиться энергии, и, когда уже казалось, что грудная клетка вот-вот превратится в плоский блин, сжал волю в тончайшую иглу и выстрелил ею в Дравига.
   Паук как-то странно вякнул, дернулся назад, доломав ящик, и разжал хватку. Найл немедленно воспользовался паузой и снова ударил смертоносца, распустив тонкую, концентрированную иглу до размеров толстого хлыста. Дравиг слабо дернулся и ответил широким волевым толчком, напоминающим очень сильный удар большой подушкой. Правитель присел от удара, но не ощутил даже боли.
   Тут наконец до женщин стало доходить, что их повелители вступили в схватку. Красавицы вскочили, схватились за ножи, переглядываясь и лихорадочно решая - кидаться друг на друга или спешить на помощь хозяевам.
   - Стоять! - крикнул Найл. - Дравиг, останови их!
   Охранницы дружно повернулись к смертоносцу, лица их выразили недоумение, однако ножи они убрали.
   - Спасибо, Посланник Богини, - сказал Дравиг. - Мое сознание действительно начинало расплываться.
   - Ты должен обязательно находиться в постоянном контакте с сознанием Нефтис и моим.
   - Спасибо, Посланник Богини, - согласился смертоносец. - Однако ты стал опасным противником.
   - Не уверен. Помнишь, как полгода назад мы вступили в схватку с пауком-быком?
   - Сегодня ты способен убить его в течение минуты.
   - Не знаю, - пожал плечами Найл, - и надеюсь, это мне не понадобится. Пойдем скорее, пока хищники на шум не сбежались.
   Экспедиция снова тронулась в путь меж бесконечных стеллажей с растущими грибами. Пряный густой запах вызывал аппетит у Найла и омерзение у Дравига, находившегося с правителем в постоянном телепатическом контакте. Поэтому, по молчаливому обоюдному согласию, они решили сделать привал только тогда, когда весь этот огород кончится.
   Несколько раз попадались занятые работой хищники. Ни один из огородников не потревожился из-за путников больше чем на секунду. В конце концов путешественники и сами перестали обращать на туземцев внимание.
   После очередного витка тоннеля Найл внезапно почувствовал перемену. Он остановился, поднял руку.
   - Что-нибудь нужно, мой господин? - подбежала к нему Нефтис.
   - Ты чувствуешь?
   - Что?
   - Тепло идет сзади...
   Найл вернулся на сотню шагов назад, покрутил головой и указал на низкий узкий лаз между стеллажами, не замеченный раньше.
   - Похоже, нам туда.
   Из темной дыры дул такой сильный ветер что шевелил волосы на голове. Но главное - ветер был теплый.
   Первой, повинуясь безмолвной команде Дравига, в лаз полезла охранница. Послышался испуганный зскрик, и свет ее фонаря мгновенно пропал из глаз.
   - Что случилось? - крикнул Найл.
   - Тут обрыв, - донесся женский голос.
   - Высокий?
   - Несколько ростов... Я ногу вывернула.
   - Разреши мне, Посланник Богини. - Дравиг отодвинул правителя в сторону, с размаху ударил по полу задней частью брюха и скользнул вниз.
   Найл выждал несколько минут, потом взялся за выпущенную смертоносцем паутину и, громко ругаясь, полез следом. Ругаться было отчего: подол туники мгновенно прилип к паутине и задирался чуть ли не к голове, отрываясь и тут же прилипая снова при каждом движении. Кожа ладоней, казалось, снималась слой за слоем, а уж о волосах на ногах и в паху и говорить не стоит: когда Найл спустился, он чувствовал себя так, словно его ощипали.
   Охранница внизу зажгла погасший фонарь - в розовом пятне света Найл увидел, что она сидит в самом центре большой лужи. Правитель огляделся: стены колодца, в который их занесло, густо поросли белым мехом. На кончиках бесконечного количества ворсинок постепенно вырастали капли воды и падали вниз.
   - Где Дравиг? - спросил правитель.
   - Дальше по лазу пошел.
   - А ты чего в луже сидишь?
   - Мне не встать, Посланник Богини.
   Найл присел рядом с женщиной.
   - Какая нога болит?
   - Вот эта... - Она показала на левую ступню. Правитель осторожно, стараясь не причинять боль, ощупал поврежденное место.
   - Перелома вроде нет...
   - Ноет сильно, - сморщилась охранница.
   Найл положил руку ей на ступню, закрыл глаза и стал осторожно разматывать в ладонь серебряную нить своей энергии. За спиной послышались царапающие звуки от когтей на паучьих лапах.
   - Там, дальше, тоннель опять расширяется, - сообщил смертоносец.
   - Тебе легче? - спросил Найл охранницу. Та кивнула, попыталась встать, но тут же, вскрикнув, осела обратно.
   - Возьми фонарь, - попросил Дравиг, потом передними лапами ловко закинул охранницу себе на спину и скрылся в тоннеле.
   Паутина задергалась. На ней, в луче света, появились обнаженные ноги, широкие бедра, живот. Женщина ощутила под подошвами пол, отпустила паутину, поправила тунику, и Найл увидел, что это Нефтис.
   - Ну, ты как? - спросил он.
   - Половину волос выдрала, - мрачно ответила стражница.
   В свете фонаря снова замелькали ноги - спускалась охранница. Лицо ее восторга также не выражало.
   Из темного лаза снова вернулся Дравиг, бросил угрюмый взгляд на охранницу, на стражницу, повернулся к Найлу:
   - Похоже, случились неприятности. Суйда идти не может. Кто вытащит меня, когда я усну?
   - Не беспокойся. Еще есть я, есть Нефтис. Рабы сейчас спустятся...
   Послышался тихий шелест, и на пол шлепнулся, сжимая мешок, один из рабов. И почти сразу - второй. Эти безмозглые идиоты не нашли лучшего способа для спуска, кроме как свалиться вниз вместе с поклажей. Тишину разорвал истошный вопль. Дравиг метнулся к пострадавшему, вонзил свои хелицеры и впрыснул парализующий яд. Крик плавно затих.
   - Я и не надеялся, что они смогут дойти до конца, - не оборачиваясь, сказал смертоносец.
   - Надо сделать привал, - помедлив, предложил Найл. - Может быть, Суйде станет легче.
   - Надо, - согласился паук и отдал приказ женщинам забрать мешки.
   Найл первым пошел навстречу влажному теплому ветру, освещая тесный лаз оставленным Суйдой фонарем. Ноги чавкали в великом множестве мелких луж, местами соединенных тонкими ручейками. Иногда в луче поблескивали матовые бугорки сталагмитов-недоростков.
   - Ты думаешь, хищники пользуются этим проходом? - услышал он недоуменный вопрос Дравига.
   - Вряд ли. Скорее всего, они пользуются другим путем.
   - Откуда ты знаешь, что есть другой путь? - не поверил паук.
   - Все очень просто. - Найл поборол в себе чисто человеческое желание повернуться лицом к собеседнику и объяснил, продолжая пробираться вперед: - Ты заметил, что нам навстречу постоянно дует ветер? Так вот, если здесь теплый воздух уходит наверх, то должно быть место, где он поступает вниз.
   Дравиг согласился, сделав правителю комплимент коротким импульсом уважения.
   Постепенно мох со стен исчез, воздух стал заметно суше, а лужи на полу истаяли, поначалу превратившись в липкую грязь, затем в коричневую влажность, пока наконец не исчезли совсем. Словно дожидаясь именно этого момента, лаз вынырнул в новый тоннель, оказавшийся не таким солидным, как предыдущие, но позволяющий трем людям спокойно идти рядом.
   Найл с наслаждением вскинул руки над головой, смачно, до хруста позвонков, потянулся и огляделся по сторонам.
   Тоннель заканчивался здесь тупиком, ровной стеной без всяких украшений, у которой сидела Суйда. Никаких проводов на стенах не болталось, но зато по полу, недалеко друг от друга, тянулись две длинные металлические полосы, подернутые легкой ржавчиной. Совсем недалеко поперек стояли воротины из толстых прутьев, на которых висел большой диск, разделенный на шесть секторов. Три сектора оставались не закрашены.
   - Радиация... - внезапно понял Найл.
   - А что это такое? - спросил Дравиг, услышав мысленный возглас изумления.
   - Это нечто совершенно неощутимое... но очень страшное, - попытался правитель перевести свое теоретическое знание в мысленные образы.
   - Если неощутимое, то почему страшное? - не понял паук.
   - Она убивает тихо и незаметно... Этого даже не замечаешь.
   - А разве ты предпочтешь испытывать перед смертью мучительную боль? еще больше удивился смертоносец.
   - Нет, но я предпочитаю оставаться в живых, - попытался еще раз объяснить правитель, но Дравиг уже махнул на таинственную "радиацию" рукой и развернулся на своих ажурных лапах:
   - Вы тут перекусите быстренько, а я в лазе подожду.
   Паук пропустил женщин в тоннель и шустро нырнул следом за ними, едва не выбив у Нефтис мешок.
   - Привал, - сообщил Найл, с облегчением опустился на пол и откинулся на спину, раскинув руки в стороны. Камень оказался шершавым и приятно-теплым, словно шерстяное одеяло.
   Правитель представил, как было бы здорово накрыться таким уютным одеялом, и тут же ощутил, как жесткий камень начинает сворачиваться в трубочку, обволакивать, затекать между пальцами, затвердевать, навеки оставляя его в невероятной глуби земной плоти. Тут Найл вскрикнул, дернулся... и сел, вырвавшись из предательской дремы.
   - Прошу вас, мой господин. - Нефтис опустилась перед ним на колени, протянула флягу и ломоть вяленого мяса.
   - Спасибо. - Найл впился зубами в жесткий солоноватый кусок, одновременно пытаясь угадать, сколько времени прошло с начала путешествия. Наверху, похоже, уже ночь. Им тоже не мешало бы выспаться, но нельзя: для Дравига срок пребывания в сознании строго ограничен. Нужно успеть пройти как можно дальше, пока паук не свалился. Кстати, он там не взбесится, оставшись один в мокром лазе?
   Дравиг не взбесился. Больше того, он вернулся явно посвежевшим и отдохнувшим. Найл сразу заметил перемену; паук же мысли правителя уловил и уважительно передал:
   - Ты был прав, Посланник Богини, по поводу передачи энергии по цепочке жизни.
   "Он съел раба! - понял правитель. - Вернулся назад и сожрал парализованного раба!"
   - Он был болен, - немедленно отреагировал Дравиг. - У него половина костей переломана. - Паук немного помедлил и добавил: - Ты хотел, чтобы он лежал там парализованным и ждал естественной кончины?
   Правда, эмоциональную подоплеку последней фразы паука можно было перевести как "напрасно пища пропадет". А что важнее в разговоре со смертоносцем - слова или смысл, - человеку не понять.
   - Может, ты и Суйду скушаешь? - не удержался Найл. - Она тоже идти не может.
   - Пауки никогда не убивают своих слуг! - с потрясающей искренностью соврал Дравиг.
   Насколько Найлу было известно, смертоносцы никогда не лгали. Да и невозможно представить себе, как телепаты могут врать. Ведь им всегда видны мысли друг друга. Как при этом обманывать? Это все равно что одному человеку прикидываться перед другим сороконожкой. Нереально. И в то же время на протяжении многих поколений пауки ухитрялись внушать слугам, что после сорока лет те отправятся в Счастливый Край, а не к ним в желудки. Как это восьмилапым удавалось? Одному Смертоносцу-Повелителю известно.
   Охранница попыталась встать, но невольно сморщилась от боли и повалилась набок, с трудом сдержав стон. Дравиг повернулся к ней. Правитель присел рядом с Суйдой, опять ощупал ее ступню.
   - Переломов точно нет. Ей нужно дня два покоя, и опять будет прыгать, как кузнечик. А как раз времени у нас и не хватает.
   Они помолчали.
   - Когда мы будем возвращаться назад, Посланник Богини? - внезапно спросил смертоносен,.
   - Одной Богине известно, - ответил Найл.
   - Мы оставим здесь Суйду и половину припасов. Она выправится и поможет нам на обратном пути.
   - А если мы решим возвращаться другой дорогой?
   - Тогда она умрет, - с суровой прямолинейностью сказал Дравиг.
   Охранница снова зашевелилась, встала, опершись спиной о стену, продержалась так несколько мгновений, а потом сползла вниз. Найл почувствовал, что она смирилась. Он поставил газовый фонарь к ногам Суйды и посоветовал:
   - Не жги его понапрасну. Лучше попытайся уснуть.
   Нефтис и другая охранница сложили у стены небольшую кучку из свертков, фляжек и кусков тканей. Часть припасов, которую решили брать с собой, женщины разделили поровну в два мешка и закинули их за спины, выражая готовность трогаться в путь.
   - После каждого привала нас становится вдвое меньше, - сделал невеселый вывод правитель и скомандовал: - Пошли.
   Путники приблизились к воротам. Толстые стальные пруты оказались лишь слегка тронуты ржавчиной и оставались столь же прочными, как и века назад.
   - Что будем делать? - спросил Дравиг.
   - Не знаю... - Найл пощупал цепь, скреплявшую створки. - Для начала попробуем просто нажать. Раз, два... взяли!
   Под напором четырех тел ворота откачнулись, цепь с лязганьем натянулась, послышался тихий шорох, с крехтеньем петли бессильно вывернулись из стен. Ворота медленно и величаво легли на пол.
   - Вот и все, - с удовлетворением кивнул правитель, забрал у Нефтис ее фонарь и пошел вперед.
   * * *
   Тоннель шел вниз под небольшим углом, не затрудняющим ходьбу, но хорошо заметным. Через пару сотен шагов фонари высветили стену. Правитель даже засомневался, не забрели ли они в тупик, однако теплый ветер не ослабевал.
   На поверку "тупик" оказался всего лишь небольшой пещеркой с куполообразным сводом. Металлические полосы плавно заворачивали вдоль стены и убегали в следующий тоннель, уходящий почти в обратную сторону и опять же вниз.
   "Да это же рельсы! - внезапно понял Найл. - Самая настоящая узкоколейка!"
   - Интересно, насколько глубоко мы забрались? - спросил Дравиг.
   Найл только пожал плечами в ответ.
   Они прошли еще пару сотен шагов, опять развернулись, затем еще раз и еще...
   - Неужели все это прорыли человечки своими слабыми, мягкими руками? не смог сдержать удивления смертоносец.
   - Когда люди имеют в руках инструменты, - ответил правитель, - они способны даже всю Землю сдвинуть с места.
   - Как хорошо, что мы запретили вам пользоваться любыми орудиями... сделал неожиданный вывод паук и спросил: - Ты не слышишь голосов?
   - Нет... Может, ты просто начал уставать?
   - Скорее, это даже не голоса... - пропустил паук слова правителя "мимо ушей". - Шорохи какие-то...
   Найл вскинул руку, останавливая движение, прислушался... Ничего.
   - Ты не понял, шорохи звучат здесь. - Смертоносец нарисовал мысленную картинку, на которой маленький взлохмаченный человечек тыкал пальцем пауку в голову. В человечке без труда угадывался экспрессивный Симеон.
   Найл кивнул, закрыл глаза, попытался раскрыть свой разум - и внезапно услышал короткий резкий треск. Но услышал ушами! Правитель изумленно заглянул в "лицо" пауку.
   - Мысленно это тоже было слышно, - сообщил смертоносец. - Что это такое?
   - Боюсь, - ответил Найл, - скоро мы об этом узнаем.
   Они миновали еще пару разворотов, и короткий громкий треск, прозвучавший почти над ухом, заставил правителя присесть от неожиданности.
   - Что это, мой господин? - не выдержав неизвестности, спросила Нефтис.
   - Что-то громкое, - буркнул Найл, - но пока безопасное.
   - Прямо по мозгам стукнуло, - пожаловался Дравиг. - В этом шуме чувствуется значительная сила.
   - Ты предлагаешь вернуться?
   - Нет, Посланник Богини. Я надеюсь, что этот шум - первый признак окончания нашего пути.
   Они прошли этот отрезок тоннеля, развернулись и увидели перед собой огонь. Язычок странного, голубоватого пламени висел метрах в двадцати прямо в воздухе, ближе к потолку, и, словно от нетерпения, мелко дрожал.
   Найл затаил дыхание, медленно, осторожно подкрадываясь к подозрительному огоньку. Когда осталось метра три, правитель остановился, пытаясь угадать, насколько опасно это непонятное явление природы.
   Оказалось, огонек висит не в воздухе, а пляшет свой нервный танец на кончике толстого провода, свисающего с потолка. Язычок пламени расцветал прямо на глазах, становясь все ярче, однако ни малейшего дуновения тепла от него не исходило. Неестественный, холодный и голубой огонь высветил каждую песчинку на полу, выявил шероховатость каменных стен, отбросил от мелких, почти незаметных неровностей длинные тени. Казалось, и тени, и песчинки, и огонь пляшут под неслышную путникам бодрую мелодию, притягивая взгляд, гипнотизируя, усыпляя.
   - Мы что, дальше не пойдем? - стряхнул наваждение решительный оклик смертоносца.
   Охранница восприняла его слова как приказ. Она сделала несколько решительных шагов, поравнялась с огоньком, и в тот же миг тишину тоннеля разорвал оглушительный грохот: кончик провода и плечо женщины соединила ослепительная короткая молния. А потом настала тьма.
   Когда глаза вновь стали хоть что-то различать в дохленьком дыхании газовых фонарей, Найл скорее угадал, чем увидел распростертую на полу фигуру. Правитель кинулся вперед, наклонился над женщиной, но Нефтис немедленно оттащила его назад:
   - Вы погибнете, мой господин!
   - Это местная гроза? - с удивительным спокойствием спросил Дравиг. Или ловушка?
   На кончике провода уже заплясал новый, еще совсем маленький, светло-голубой язычок. Под ним, раскинув в стороны руки и ноги, лежала охранница. Правитель в бессилии ударил кулаком в ладонь.
   - Великая Богиня Дельты хранит тебя даже здесь, - с уважением сказал смертоносец. - Ведь первым мог пойти ты.
   - И не дала убить тебя, пока ты сидел рядом с Ториной, - добавила Нефтис.
   Найл вскинул глаза на растущий огонек. Свисающий с потолка провод не походил на специально изготовленную ловушку вроде капкана или самострела. Больше похоже на случайный обрыв... Чего?
   - Ты хорошо себя чувствуешь, Посланник Богини? - выразил участие Дравиг.
   - Это не ловушка. Иначе я тоже не ушел бы живым...
   - Тогда что?
   - Я это знаю, Дравиг. Наверняка знаю. В Белой Башне я получил полное образование цивилизованного человека... Я имею... но я не знаю, как ими пользоваться! - И Найл в отчаянии застучал себя кулаками по голове.
   - Тебе это помогает? - Смертоносец с интересом наблюдал за его манипуляциями.
   - Нет... - Заметив изрядную долю ехидства в мыслях паука, Найл опомнился. В конце концов, он Посланник Богини, а не испуганный мальчишка. И вести себя должен достойно.
   Найл закрыл глаза, вскинул лицо кверху и одним движением воли очистил сознание.
   Он знает. Он знает совершенно точно. Нужно лишь помочь спрятанному в лабиринтах памяти знанию выйти наружу.
   Найл спокойно и точно, словно собирался рисовать мысленную картинку для Смертоносца-Повелителя, вспомнил все, что увидел. Охранницу рядом со свисающим проводом, ослепительную вспышку. Поймал короткое мгновение молнии, соединившей плечо женщины и кончик провода, заставил замереть эту картинку, вычленяя в ней самое главное...
   Молния.
   Он отпустил воображение на самотек, мысленно встав вне сознания и отстраненно следя за возникающими ассоциациями. Молнии. Сверкающие ветвистые деревья, вырастающие из туч. Тяжелые тучи, плывущие по небу, хлещущие струи дождя, вонзающиеся в землю огненные копья... Черные громады, ползущие над самой землей, закрывающие небо...
   И тут словно постучалось из глубины:
   ...и уходящие далеко ввысь...
   Он даже поймал цифру: до пятнадцати тысяч.
   Найл, оставаясь отстраненным наблюдателем, бросил внутренний взгляд вдоль промелькнувшей на поверхности сознания цепочки логических связей: ...уходящие далеко ввысь. Между верхними слоями тучи и нижними накапливается разница потенциалов... Большинство разрядов происходит внутри... А часть пробивает на землю... Молния - это всего лишь электрический разряд. А дальше словно разорвался дырявый мешок. Потоком хлынула информация о токах, напряжениях, разрядах, зарядах, полях, притяжениях, потенциалах.
   Посланник Богини открыл глаза и улыбнулся:
   - Великая Богиня, это же так просто. Между полом и потолком существует разница потенциалов. Наверное, из-за постоянного движения воздуха. На свисающем проводнике скапливается статический заряд. Когда он превышает некую пороговую величину, происходит пробой изолятора воздушной прослойки. Потом цикл повторяется.
   - А? - Нефтис посмотрела на правителя так, словно он сошел с ума и теперь активно бредит. Дравиг тоже выразил удивление, но мысленно.
   - После удара молнии под этим проводом можно будет спокойно ходить в течение нескольких минут, - перевел Найл свою мысль на понятный язык.
   - Убьет, - мрачно предположил смертоносец. Найл пожал плечами и сел на пол спиной к пляшущему огоньку.
   - Ты уверен, Посланник Богини? - поинтересовался Дравиг.
   Правитель самоуверенно промолчал. Такое возможно только при общении с пауками - молчать уверенно, или испуганно, или сомневаясь, или сердясь... В общем, как угодно. Молчать, точно выражая свою мысль.
   - Ну, если ты так считаешь... - не стал спорить смертоносец.
   Найл ждал.
   Полусферическая пещера в конце тоннеля постепенно выступила из темноты, наполняясь, словно родниковой водой, дрожащим голубым светом. Стала видна длинная черная трещина на стене, изощренно изломанная и ветвистая, как разряд молнии. Странно, когда они там проходили, трещины не заметили. Газовые фонари светят слишком слабо... По ушам ударил грохот. Найл встал, развернулся и пошел вперед.
   Низ живота от страха свело холодом: сейчас он доверял жизнь не своему опыту, не своей ловкости и силе, а некоему теоретическому знанию, абстрактному знанию, всунутому Белой Башней в память, точно это недоеденный огурец, который прячут за пазуху на потом.
   Найл шел, обливаясь холодным потом, считал шаги и ждал неминуемого удара молнии. Раз, два, три... Но ведь человечество столетиями полагалось на эти теоретические построения... четыре, пять, шесть... А Белая Башня, в которой он был, - это вершина знаний о зарядах и разрядах... Семь, восемь, девять... Не может быть, чтобы ударило... Десять, одиннадцать, двенадцать... Теперь точно не ударит...
   Найл с облегчением вздохнул, повернулся к спутникам и сказал:
   - Вот видите, ничего страшного.
   Нефтис внезапно припустила вперед, по уши втянув голову в плечи. Она стремглав пронеслась под проводом и через мгновение стояла рядом с господином, тяжело дыша. Дравиг, немного поколебавшись, рванул за ней, предпочтя, впрочем, бежать по стене.
   "А что будет с телом охранницы?"-подумал правитель, вспомнив, как воспользовался Дравиг гибелью рабов.
   - Пауки не едят мертвечины, - с брезгливостью ответил смертоносец, уловив мысль Найла.
   - Извини.
   - Наши мысли не всегда отражают истинную суть сознания, - выстрелил Дравиг витиеватой фразой и спросил: - Мы идем?
   - Да, - И Найл направил слабенький луч фонаря вдоль тоннеля.
   Они дошли до конца отрезка, развернулись. Найл увидел, как блеснули рельсы, уходящие вниз и плавно заворачивающие в ста метрах от него. Нет, они не блеснули на миг, они продолжали блестеть, словно их зеркально отполировали. Правитель даже присел и потрогал металл руками. Пальцы ощутили шероховатую поверхность, чуть тронутую ржавчиной. И тем не менее рельсы блестели!
   Найл выпрямился, пошел вперед, поминутно ожидая подвоха, благополучно добрался до разворота. На следующем отрезке пути рельсы блестели еще сильнее.
   - Странно все это... - Но, повернувшись к спутникам, он поперхнулся словами, шарахнулся назад и ударился о стену: голова Нефтис светилась! Волосы девушки растопырились в стороны, словно пух на одуванчике, и сияли голубым огнем. Правитель перевел взгляд на Дравига, судорожно сглотнул: спину паука покрывали легкие серебристые блестки.