Старый эльф погладил золотые волосы Мир, потом подошел к главе эскорта. Они обменялись парой слов, и исчезли в толпе. Другие воины исчезли уже давно.
- Гостям доверяют также, как и членам племени, - объяснила Мир.
- Если бы Мензоберранзан был такой же! - пожелал Зак.
Мир и Гвенвивар ввинтились в толпу смеющихся эльфийских детей, чтобы поиграть вместе на одной из сторон опушки. Гвенвивар наслаждалась, играя с детьми, и с удовольствием занималась бы этим всегда, подумал Дриззт. Зак тоже, добавил он, когда увидел, что его отец, кажется автоматически,отправился играть.
Небольшая группа детей стеснялась поначалу своего нового,неожиданного товарища по играм,но затем,подобно Мир,перестала замечать его черную кожу. Им нравился этот странный дроу, который знал столько новых игр!
Танцоры робко предложили Нираньяру исполнить роль орла в их пьесе, и Нираньяр с энтузиазмом согласился, в то время, как другой эльфеныш с широко открытыми глазами затащил Дриззта в свою игру.
Старый эльф и командир одобрительно улыбались, наблюдая за гостями. Они отличаются друг от друга, - сказал старый эльф, имея ввиду Дриззта и Зака.
Командир кивнул,потом рассказал старику, что случилось с Мир, и как она повстречала группу.
- Лучше не говорить с ней об этом, - решил старый эльф. - У Мир должна быть другая семья.
- Очень хорошо, ваша честь, - ответил командир, - но захочет ли Мир оставить своих друзей?
- Это всего навсего друзья, Лиранрил, - сказал старый эльф.
Лиранрил покачал головой. - Она относится к ним, как к семье, и они стали ее семьей с того времени, как она потеряла свою.
- Пусть она сама решит тогда, - сказал старый эльф, обдумав наблюдение Лиранрила. Он доверял суждениям бывалого воина.
- Но она еще слишком мала, ваша честь, - запротестовал Лиранрил.
- Мирана, которую я видел, когда она была здесь, замечательный ребенок. Она всегда знает, что делать, - твердо сказал старый эльф. - Ну а теперь, я задержал тебя слишком надолго. Мы еще обсудим это вчетвером позже.
Лиранрил поклонился и смешался с толпой.
Старый эльф уселся в свою деревянную кресло-качалку. Он был вождем племени,но становился слишком стар для этой должности. Его старые колени больше не могли танцевать, и он просто смотрел на других, получая удовольствие при виде играющих детей.
Сейчас они играли в 'схвати меня',любимая игра Зака, в которой он обычно выигрывал. Дриззта схватили последнего, и ныне он водил с повязкой на глазах. К несчастью для остальных, он быстро схватил игру, годы обучения у Монтолио,слепого рейнджера, научили его многому. Очень быстро он поймал какого-то эльфеныша.
Они сказали друг другу имена,но на ощупь они все были одинаковы для Дриззта,так что он,угадывая, поднял повязку. - Райана? - спросил он с надеждой.
Золотоволосая девчушка засмеялась. - Правильно, - сказала она и взяла повязку.
Гвенвивар играла без правил, частично из-за того,что не могла говорить,частично от того, что было совершенно очевидно,кто она,если играющий 'пятнал' ее. Однако пантера не позволяла себя запятнать, так как бегала быстрее всех.
Танцы закончились далеко за полночь, и все, кто стоял на ногах,отправились в дома на верхушках деревьев. Остальных понесли. Дома распологались под пологом огромных дубов, и небольшие ступеньки, вырезанные прямо в гигантских стволах, вели из них на землю. Сами дома были сделаны из дуба, без единого гвоздя, части удерживались вместе деревянными шипами, концы бревен были соединены 'в лапу' и держались друг за дружку, словно пальцы сплетенных рук.
С большинства домов свисали цветы, настоящий праздник дла глаз. Веревочные переходы соединяли между собой плалатформы, украшенные затейливо вырезанными фигурками зверей и птиц, творение местных умельцев.
Их проводили в комнаты для гостей, причем Мир вежливо отказалась от приглашения эльфийской семьи, предпочитая быть с друзьями.
Стало холодно.Зак не обращал внимания на укусы ветра, но Дриззт надел теплую одежду. Для Нираньяра, однако, холод стал неприятным сюрпризом, решил Зак. Грифон,тем не менее, не беспокоился по этому поводу и сказал Заку, чтобы тот не волновался, когда темный эльф спросил его. В конце концов Зак решил, что у грифона есть очередное странное зелье, состряпанное грифонами-магами.
Так как у грифонов не слишком много пальцев, они не могут использовать многие заклинания. Вместо этого их маги делают и используют зелья.
Послышались возбужденные восклицания со стороны Дриззта, и Зак отметил, что полка Мир пустует.
- У тебя холодные ноги, - пожаловался Дриззт, но Мир фыркнула, потом собрала свое одеяло,чтобы лечь рядом с пантерой, в ногах у Дриззта, причем пантера довольно заурчала.
Дриззт натянул одеяло на голову, чтобы не слышать сдавленный смех Зака. Были в конце концов пределы того, сколько он может вытерпеть, и он был уверен, что в головке Мир роятся и другие планы, в основном касательно его имущества.
На следующий день проснувшись от звонкой песни, доносившейся снизу, они увидели Зака,стоящего в дверях с подносом еды.
- Предполагается, что каждая комната возьмет свою порцию, или присоединится к тем, кто внизу, - объяснил он. - Однако, ситуация внизу, она похожа на гмм...
- Сражение за еду, - закончила Мир. - Это случается частенько, улыбнулась она. -Извини,Зак, - Мир легко спрыгнула со спины пантеры и понеслась вниз по ступенькам.
Еда состояла в основном из сочных фруктов различных сортов,хлеба и немного сыра. Нираньяр отказался и от хлеба и от сыра,но съел большинство фруктов. Зак вышел на балкон, оставив поднос в комнате.
Дриззт присоединился к нему на мгновение позже с толстым куском хлеба и сыра в руке.
На опушке стояли столы с фуктами и другой едой, а рядом скамейки для тех, кто предпочитал есть внизу. В цетре лужайки, однако, была небольшая заварушка в основном из детей, хотя и пара взрослых ненароком затесалась туда.
- Похоже на развлечение, - заметил Нираньяр, выходя на балкон вместе с Гвенвивар.
- Скорее похоже на неразбериху, - поправил Зак.
- Они наслаждаются друг другом, ну и что, что небольшой балаган? усмехнулся Дриззт. Внезапно маленькая фигурка Мир появилась в центре суматохи. - Вероятно, огненные шары Мираны приблизили ее к цели, - продолжал Дриззт.
За столом наблюдало несколько эльфов, похожих на воинов. Все они широко улыбались. Среди них Зак разглядел Лиранрила. Однако, через некоторое время суматоха захватила и их.
- Когда мы собираемся выходить? - громко спросил Зак.
Как и предчувствовал Зак, через недолгое время на столах ничего не осталось и опушка очистилась. Появилась Мир в новом платье, чисто вымытая и причесанная.
- Вождь Виранлил хотел бы видеть вас всех, - сказала Мир, как только заметила своих друзей, и повела группу к огромному дубу, на котором располагался уютный дом.
Старый эльф качался в своем кресле, на его лице застыло мечтательно-веселое выражения довольства. Его комната была более тщательно отделана, чем остальные, но вместо оружия, которое обычно украшало дома воинов, стены комнаты были увешаны коврами и замечательными картинами.
В комнате чувствовалось что-то священное,от ее стен веяло спокойствием и уверенностью. На полу лежал простой ковер, кровать казалась маленькой и скромной по сравнению с остальным пышным убранством. Затейливо украшенный стол стоял в стороне,по обеим сторонам от него располагались релистично сделанные фигурки ястребов. Над столом висел большой портрет,вероятно основателя племени.
- Добро пожаловать, - тепло сказал Виранлил, когда заметил их присутствие.
- Мы должны выйти сегодня, - с легким сожалением сообщил Зак.
Виранлил улыбнулся. - Пусть боги светят на тебя и твоих друзей в твоем поиске, - сказал он. - Мирана, - обратился он к эльфенышу, стоявшей между Дриззтом и Нираньяром, - Ты хочешь остаться с нами или с ними?
Мирана прикусила губу. Она знала, что этот вопрос встанет, но было так трудно принять решение. Группа была ее единственной семьей, и хотя она знала, что после завершения поиска придется расстаться,ей хотелось идти с друзьями. Может быть потом, после поиска, она вернется.
- С ними, - решила она. Нираньяр почувствовал тайное удовольствие от решения эльфеныша, но предвидел проблемы впереди.
Зак напротив бросил недовольный взгляд и громко запротестовал, но Виранлил только улыбнулся. - Мы дадим вам все необходимые для путешествия припасы, - деловым голосом сказал он. - Но, кое-какие сведения дошли даже до нас. Десять Городов воюют с племенами варваров.
- Мы знаем об этом, и намериваемся обогнуть их, чтобы не ввязываться в неприятности, - сказал Зак.
- Это слишком широко распространилось, - сказал Виранлил. - Чтобы достичь ледника, вам придется пройти или по тундре, или через города.
- Твой сын слишком хорошо известен в этой части мира,чтобы остаться в стороне, - заметил старый эльф, улыбаясь Дриззту.
- Что там происходит сейчас? - спросил Дриззт.
- Рыбаки все еще на озере, и собираются основать там поселение. Они заручились поддержой Кемпа из Таргоса, но советники остальных городов не уверены, стоит ли помогать им. Ведь все рыбаки из Таргоса, - сказал Виранлил.
- Таргос в одиночку недостаточно силен, - заметил Дриззт.
- Они это знают, но и Бергтгар знает, что убив людей из поселения он навлечет на себя репрессии от остальных, хотя это его не тревожит. Он надеется завоевать славу,подобно Вульфгару, - объяснил Виранлил.
- Идиоты, - сказал Нираньяр. - За маленькое озеро.
- Для Бергтгара - большое как плаха, - сказал Виранлил. - Я не думаю, что даже Вульфгар смог бы удержать варваров от войны. Те, кто постарше, помнят войну, они еще колеблятся, но молодежь рвется в бой.
- Мы будем стараться по мере сил не вмешиваться в конфикт, - сказал Зак, сам сомневаясь в своих словах. - Спасибо за все.
- Позаботтесь о Миране, - ответил Виранлил, ласково гладя девочку по голове. Мир восприняла это на удивление спокойно, все еще погруженная в свои мысли.
Они вышли после полудня, Мир сидела на Нираньяре, Зак и Дриззт шли следом.
Дриззт спрашивал себя, почему чаще всего война не учит людей ничему.
Зак отвел Мир всторонку, когда домики на деревьях остались позади.
- Место, куда мы идем, слишком опасно для тебя, - начал он.
Мир спокойно выдержала его взгляд. - Я иду.
Зак открыл рот для саркастической тирады, и в этот момент знакомый голос зазвучал в его сознании.
"Она идет с тобой", - сказал Морикан.
"Почему я не могу заставить ее сойти с моего пути?" - возразил Зак. Судя по восхищенному выражению лица Мир, она тоже слышала разговор.
"Потому что я так сказал", - самодовольно ответил Морикан и опять исчез.
- Ни слова! - предупредил Зак проказливо оскалившего зубы эльфеныша. Идя обратно к лошади, он слышал громкий хохот за спиной.
Глава девятнадцатая. Долина Ледяного Ветра.
- Йети, - подтвердил Дриззт, пока два эльфа дроу стояли в тени замерзшего дерева. Похожие на медведей монстры сновали впереди, не обращая внимание на их присутствие.
Закнафейн смотрел на четырех, спрашивая себя, нужно ли атаковать их, или предоставить самих себе, но решение было принято за него. Огненные шары полетели в йети, двое из них завыли от гнева и боли, охваченные пламенем.
Зак выскочил из укрытия, держа мечи пониже и атаковал одного из йети, его мечи привычно заплясали вокруг монстра, и минуя его тяжелые лапы вонзились в сердце. Дриззт занялся другим чудивищем, надетые на его ноги скобы позволяли ему ловко и быстро избегать ударов лап, и Мерцающий скоро пронзил сердце монстра насквозь.
Два других йети, на которых обрушился град сжигающего огня, умирали в стороне. Вонь горелого мяса быстро распрстранялась над замерзшей, покрытой снегом землей,и два темных эльфа быстро покинули место битвы.
Высоко над ними, Нираньяр и Мир нагруженные шарами с Огненным Дыханием, снова полетели вперед. Чем выше,тем холоднее, и Мир, комфортабельно закутанная в меха и одеяла,часто наклоняла голову пониже,избегая ледяных укусов ветра.
Нираньяр вообще не надел ничего дла защиты от холода, но благодаря странному голубоватому зелью, выпитому утром, чувствовал себя превосходно. Действительно, зелья магов-грифонов были могущественны.
Они должны были остановиться в шахтах дварфов, частично для отдыха, а частично для информации. Дриззт уверенно направился к Скале Бруенора, каменному холму, на котором он и мрачный дварф часто сиживали по ночам, Бруенор говорил об утраченной родине, а Дриззт слушал.
Нираньяр мягко приземлился, и Мир выглянула из вороха одежды. - Мы уже прибыли? - спросила она, пряча руки на груди,чтобы сохранить тепло.
- Почти, - ответил Дриззт,опуская капюшен пониже, чтобы защитить глаза от блеска солнца, отражающегося от девственного снега. Они прошли магически освещенным проходом, где двое дварфов-стражей выхватили оружие при виде дроу, но немедленно успокоились, когда Дриззт открыл лицо.
- Стампет хочет поговорить с тобой, - сказал один из краснобородых стражей, который совершенно не удивился внезапному появлению эльфов дроу, и махнул рукой в направлении туннелей, ведущих в жилые комнаты.
- Бруенор? - спросил другой,внимательно оглядывая группу.
- Последний раз я видел Бруенора в Цитадели Адбар, - ответил Дриззт. Оставив стражей переваривать эту новость, Дриззт повел группу в туннели.
Стампет Рекингкло резко повернулась к ним,услышав хлопанье двери. Оторвавшись от изучения пустой бутылки, она седечно приветствовала Дриззта.
- Добро пожаловать, Дриззт До'Урден, - начала она, с любопытством глядя на его друзей.
- Рад видеть тебя,Стампет, ответил Дриззт с улыбкой. - Мы ищем место для отдыха.
- Сделано. Твои друзья будут спать в гостевых комнатах,у них будут добрая еда и постель. Где Бруенор? - спросила священница, заметив его отсуствие.
- И Кэтти-бри, Вульфгар,Реджис?
- В цитадели Адбар, - ответил Дриззт. Мы расстались ненадолго, продолжал темный эльф. Затем на его красивом лице появилось смешанное выражение. - Вульфгар покинул нас раньше. Он избрал свой путь.
- Уверена,ты расскажешь мне в свое время, - сказала Стампет. - Твои друзья?
Дриззт представил всю компанию. Нираньяр поднял Мир, чтобы та смогла размять ноги.
- У тебя здорово получается собрать странную компанию, - заметила Стампет, глядя на Зака и Нираньяра.
- Очень странную компанию, - поправил ее Дриззт, глядя на отца с усмешкой.
Зак игнорировал его слова, разглядывая скромную каменную комнату, стол и шкафы, набитые личными вещами, на полках лежала экипировка для путешествий в горах.
- Эти горы слишком дикие для таких малышей, - сказала Стампет, наблюдая за Мир, забравшейся на низкий стол чтобы исследовать ящики в шкафах.
Зак поспешно перехватил эльфеныша,пытавшегося открыть бутылку. - Она настаивала на том, чтобы идти, - сказал он, - и на самом деле у меня не было выбора.
- Как положение в Десяти Городах? - спросил Нираньяр у Стампет.
- Быстро ухудшается. Мы отказываемся принять какую-либо сторону в конфликте людей с мозгами орков. Так что лучше б и вам избегать их, сказала священница.
Дриззт кивнул. - Есть дорога, по которой мы могли бы пройти?
- Трехклятые варвары захватили большую часть области, которую они считают своим достоянием, но их немного, и вы вероятно сможете проскочить, если не будете приближаться к озеру, - сказала Стампет, вытащила карту местности из одного из ящиков,и показала на голубую кляксу на выцветшей бумаге.
- Это озеро едва ли больше чем РэдВотер, - сказал пораженный Дриззт. Неужели они собираются сражаться за него?
- Они не только собираются, они уже сражаются, - сказала Стампет. - Но нас не волнуют сражения, нас волнует бизнес.
Дварфы, как и грифоны, были в высшей степени практичным народом.
Закнафейн вынул свою карту, на которой значком Х был обозначен склеп с Фростбайтом, быстро сравнил обе карты и обозначил возможный маршрут.
- Фы что-то ищите? - спросила Стампет, указывая своим толстым пальцем на Х.
- Фростбайт, - рассеянно подтвердил Зак, внимательно изучая пометки на карте Стампет, представлявшие территорию варваров.
Стампет уставилась на него,затем ее глаза невольно перешли на оружейный пояс Зака.
- Вы сделали дракона, - с глубоким уважением сказала она.
- Тяжелый бой, - бросил он небрежно. - Ну а теперь, как ты думаешь, этот путь возможен? - спросил Зак, проводя пальцем по карте.
Война вспыхнула из-за банды молодых бездельников из Таргоса, решивших 'пошутить'. Они ухитрились забраться внутрь территории варваров, незамеченные благодаря обходной дороге.
Так они оказались на берегах небольшого,чистого озера, полного знаменитой рыбой, которую местные жители называли 'белое золото', немедленно отметили его на своих картах и провозгласили собственностью Таргоса. Их возвращение в город и рассказ о новом озере вызвало вспышку энтузиазма, многие рыбаки немедленно собрались и отправились к озеру, основав поселение, названное Новым Таргосом.
Очевидно Берктгар был встревожен этим во многом случайным вторжением, и, игнорируя любые попытки сохранить мир со стороны городских советников, атаковал и последовательно уничтожал Новый Таргос отрядами своих воинов.
Хотя Ревяк и советовал ему начать переговоры, он отказался, говоря, под одобрительные выкрики, что люди городов зашли слишком далеко, и захватили их исконние земли.
Потрясая Банкенфьюром,своим великим мечом, он прорычал, что варвары должны доказать свои права на эти земли, они должны защитить их даже ценой своей жизни, если понадобится! Ревяк мог только наблюдать за подавляющей поддержкой идей Берктгара, покачивая головой. Он видел много войн на своем веку, много потерял во время их, но на этот раз люд городов действительно вторглись в тундру.
Ревяк знал, что варвары всегда последуют за вождем. Берктгар желал выйти из тени Вольфгара, даже, если понадобиться, ценой крови.
Рыбаки постепенно перебирались в Новый Таргос, зачастую сопровождяемые вооруженными солдатами. Они глупо провозгласили ценное озеро своей собственностью, пользуясь безоговорочной поддержкой Кемпа.
Кер-Диневал и Брин Шандер сопротивлялись войне,стараясь соблюдать нейтралитет,но они знали, что поддержат ее,если Таргос будет атакован. Города были готовы воевать, Ревяк знал это. Еще одна кровавая,бессмысленная война.
Война за Новый Таргос.
Они вышли ночью,когда не было солнца над сверкающим снегом, ночью,тем не менее слишком светлой для глаз дроу. Зак и Дриззт легко шли по замерзшей тундре, их плащи были в снежной пыли.
Высоко над ними Мир пыталась схватить и исследовать снежинки, но они таяли в ее руках. Слегка расстроенная нежеланием снежинок сотрудничать, Мир попыталась снова, но опять добыча растаяла в руках.
Нираньяр фыркнул. - Тепло твоего тела растапливает снег, - объяснил он. - Есть снег, где жить? - спросил он, слегка удивленный. Грюневальд был очень близко к ледникам.
- Магия предохраняет лес от снега и холода, я видела снег только однажды, - ответила Мир, ее лицо помрачнело от воспоминаний, связанных с этим.
Нираньяр мудро не настаивал. - Снег хорош для игры, - заметил он. Покажу позже, внизу.
Дриззт переживал, видя вокруг себя знакомую тундру. Он склонялся к мысли пойти и переговорить как с вождем варваров, так и с городскими советниками об этой ненужной войне. В его мозгу возникали возможные последствия войны, одно хуже другого. Если бы он мог поговорить с Ревяком или с Кассиусом, но Зак был крепок, как адамантит в стремлении продожать поиск без задержек.
- Если мы не поговорим с ними,они скорее всего погибнут на войне, - не выдержал он.
Не замедляя шага Зак повернул свою не покрытую капюшеном голову к Дриззту. - Может быть после посещения склепа, - сказал он спокойно.
Зак не собирался быть 'послом мира' для упрямых, глупых людей, собиравшихся сражаться из-за рыбы, и Дриззт знал это.
- После посещения склепа будет слишком поздно, - сказал Дриззт. Стампет сказала, что военные действия начались опять.
- Что хорошо послужит их процветанию, - процедил Зак свозь зубы. Дриззт предпочел не услышать его реплику.
- Долина Ледяного Ветра была... остается моим домом. Я должен сделать что-нибудь.
- Тогда сделай это, - ответил Зак, его ноги легко шагали по снегу. Он осознал, что ему не нравится нетронутое белое одеяло. Мороз добрался до его пяток, сапоги стали мокрыми и неудобными. Зато вокруг была истинная краста, что-то вроде истинного творения художника.
Дриззт посмотрел на него с внезапной надеждой, затем сузил глаза. Вместе, - сказал он.
- Это действительно не мое дело, - холодно ответил Зак. - Если эти люди желают сражаться за рыбу, или за что-то еще в таком же духе, не видя других возможностей, это их проблема.
- Я пытаюсь помешать бессмысленным смертям, - проворчал Дриззт.
- Люди всегда теряли жизнь, это было и будет, - заметил Зак.
- Остановить 'будет', - Дриззт повысил голос. - Мы можем попытаться заставить их увидеть другие возможности, тогда не будет войны.
- Смотри, - сказал Зак холодно, как холоден был снег вокруг их, - не думаешь ли ты, что эта война будет единственной? Ты видел много войн в Долине, и почему эта война должна стать последней? Даже если ты заставишь Берктгара остановить войну, что ты думаешь о его наследнике? Или внуке?
Это печально, но варвары таковы. Что еще можно ждать от племени, которое является собственностью Бога Войны? Оставь их в покое, если не желаешь провести остаток жизни потакая им, - закончил Зак, продолжая прокладывать путь через снег.
Дриззт задумался. Зак был прав, но не во всем. Ведь однажды Вульфгар объединил варваров с десятью городами, и Дриззт надеялся, что объединение надолго. С появлением Берктгара и юных варваров, никогда не видевших войны, объединение, видимо, было разрушено.
Сколько еще озер, подобных Новому Таргосу, будет найдено? Рыбаки вряд ли согласятся, если им просто сказать держаться подальше от земель варваров. Тем более, что у него нет никаких доказательств того, что люди Берктгара оставят города в покое.
Но он чувствовал необходимость сделать что-то. Мысль о том, что в его доме опять вспыхнет война, пронзила его сердце. - Если мы увидим кого-либо из них по дороге, мы сможем поговорить с ними, - в конце концов сказал Дриззт.
Зак рассмотрел слабую возможность такой встречи, но учитывая его 'удивительное' счастье, это могло произойти. - Зачем? - спросил он напрямик. - Они даже не приняли тебя.
- Много лет назад я поклялся быть защитником этого места, - сказал Дриззт. - Я должен по меньшей мере попытаться сделать что-либо.
- Если мы увидим их, - повторил Зак задумчиво. Он не хотел вмешиваться в войну, но он не хотел и идти еще более кружной дорогой.
Дриззт кивнул. Это было лучше,чем ничего.
- О чем они говорили все это время? - спросила Мир у Нираньяра, глядя на обоих дроу с высоты.
- Ввязываться в войну или нет, - ответил грифон, его острые уши уловили каждое слово из разговора.
- Зачем? - спросила Мир. - Они сами по себе, мы сами по себе, все счастливы.
- Это дом Дриззта, - постарался объяснить Нираньяр.
Мир выглядела неубежденной, но предпочла оставить эту тему. Один только взгляд на снег заставлял ее глаза болеть. Солнце отражалось от блесящей поверхности, слепя и ослепляя. Как Зак мог стоять на нем, она не понимала.
Тундра была полна врагов, и за последнее время точность ее бросков сильно улучшилась.
- Почему в этой дикой земле живет так много монстров? - удивилась она вслух.
- В диких землях тоже много еды, - ответил Нираньяр, указывая своей лапой на далекие стада карибу, одновременно он продолжал руководить парой дроу, бредущих внизу.
Мир внимательно оглядела медленно передвигающиеся коричневые пятна. Но жить здесь так тяжело, - сказала она, пряча голову от очередного порыва холодного ветра.
- Города,они принимают всех отверженных. Варвары живут здесь, их предки здесь,их потомки здесь.Они не уйдут, - констатировал Нираньяр. - Города рыба,приносят деньги.Люди будут жить в Ледяном Море, если принесет доход, сказал он с оттенком пренебрежения.
- Но невозможно есть деньги, - сказала Мир.
- На деньги можно купить еду, - указал Нираньяр. - Грифоны не пользуются деньгами. Мы торгуем. - Грифон решил придержать простой факт, что грифоны торгуют в основном драгоценностями, также довольно бесполезными.
- Этот мир сумашедший, - сказала убежденно эльфийская девочка, запаковалась в свою одежду и уснула, грифон же затрясся от смеха.
***
Стадо оленей понеслось как ветер, удирая во все стороны подобно коричневой волне, оставив на снегу дергающееся тело одинокого оленя с копьем в груди.
Кирстаад медленно подошел к благородному созданию, чисто убил его еще одним ударом, затем пропел похвальную песню духу оленя. Ничего не было упущено, дух сохранил свою честь. Охотничий отряд освежевал оленя и приготовился отправиться обратно к палаткам.
В последнее время отряд охотился намного чаще, готовясь к войне. Берктгар улыбнулся Кирстааду, показывая одобрение его длинным броскам копья, однако потом его лицо снова приняло озабоченное выражение, привычное для него в последнее время.
По меньшей мере, думал Кирстаад, доставая копье, Берктгар перестал лгать о Вулфгаре. Однако, он сильно сомневался в необходимости войны. Ревяк тактично пытался отговорить Берктгара прошлой ночью и едва спасся после взрыва гнева.
- Мы должны защищать наши земли! - ревел Берктгар Ревяку. Ревяк бесстрашно напомнил Берктгару о последствиях первой большой войны против городов.
- Гостям доверяют также, как и членам племени, - объяснила Мир.
- Если бы Мензоберранзан был такой же! - пожелал Зак.
Мир и Гвенвивар ввинтились в толпу смеющихся эльфийских детей, чтобы поиграть вместе на одной из сторон опушки. Гвенвивар наслаждалась, играя с детьми, и с удовольствием занималась бы этим всегда, подумал Дриззт. Зак тоже, добавил он, когда увидел, что его отец, кажется автоматически,отправился играть.
Небольшая группа детей стеснялась поначалу своего нового,неожиданного товарища по играм,но затем,подобно Мир,перестала замечать его черную кожу. Им нравился этот странный дроу, который знал столько новых игр!
Танцоры робко предложили Нираньяру исполнить роль орла в их пьесе, и Нираньяр с энтузиазмом согласился, в то время, как другой эльфеныш с широко открытыми глазами затащил Дриззта в свою игру.
Старый эльф и командир одобрительно улыбались, наблюдая за гостями. Они отличаются друг от друга, - сказал старый эльф, имея ввиду Дриззта и Зака.
Командир кивнул,потом рассказал старику, что случилось с Мир, и как она повстречала группу.
- Лучше не говорить с ней об этом, - решил старый эльф. - У Мир должна быть другая семья.
- Очень хорошо, ваша честь, - ответил командир, - но захочет ли Мир оставить своих друзей?
- Это всего навсего друзья, Лиранрил, - сказал старый эльф.
Лиранрил покачал головой. - Она относится к ним, как к семье, и они стали ее семьей с того времени, как она потеряла свою.
- Пусть она сама решит тогда, - сказал старый эльф, обдумав наблюдение Лиранрила. Он доверял суждениям бывалого воина.
- Но она еще слишком мала, ваша честь, - запротестовал Лиранрил.
- Мирана, которую я видел, когда она была здесь, замечательный ребенок. Она всегда знает, что делать, - твердо сказал старый эльф. - Ну а теперь, я задержал тебя слишком надолго. Мы еще обсудим это вчетвером позже.
Лиранрил поклонился и смешался с толпой.
Старый эльф уселся в свою деревянную кресло-качалку. Он был вождем племени,но становился слишком стар для этой должности. Его старые колени больше не могли танцевать, и он просто смотрел на других, получая удовольствие при виде играющих детей.
Сейчас они играли в 'схвати меня',любимая игра Зака, в которой он обычно выигрывал. Дриззта схватили последнего, и ныне он водил с повязкой на глазах. К несчастью для остальных, он быстро схватил игру, годы обучения у Монтолио,слепого рейнджера, научили его многому. Очень быстро он поймал какого-то эльфеныша.
Они сказали друг другу имена,но на ощупь они все были одинаковы для Дриззта,так что он,угадывая, поднял повязку. - Райана? - спросил он с надеждой.
Золотоволосая девчушка засмеялась. - Правильно, - сказала она и взяла повязку.
Гвенвивар играла без правил, частично из-за того,что не могла говорить,частично от того, что было совершенно очевидно,кто она,если играющий 'пятнал' ее. Однако пантера не позволяла себя запятнать, так как бегала быстрее всех.
Танцы закончились далеко за полночь, и все, кто стоял на ногах,отправились в дома на верхушках деревьев. Остальных понесли. Дома распологались под пологом огромных дубов, и небольшие ступеньки, вырезанные прямо в гигантских стволах, вели из них на землю. Сами дома были сделаны из дуба, без единого гвоздя, части удерживались вместе деревянными шипами, концы бревен были соединены 'в лапу' и держались друг за дружку, словно пальцы сплетенных рук.
С большинства домов свисали цветы, настоящий праздник дла глаз. Веревочные переходы соединяли между собой плалатформы, украшенные затейливо вырезанными фигурками зверей и птиц, творение местных умельцев.
Их проводили в комнаты для гостей, причем Мир вежливо отказалась от приглашения эльфийской семьи, предпочитая быть с друзьями.
Стало холодно.Зак не обращал внимания на укусы ветра, но Дриззт надел теплую одежду. Для Нираньяра, однако, холод стал неприятным сюрпризом, решил Зак. Грифон,тем не менее, не беспокоился по этому поводу и сказал Заку, чтобы тот не волновался, когда темный эльф спросил его. В конце концов Зак решил, что у грифона есть очередное странное зелье, состряпанное грифонами-магами.
Так как у грифонов не слишком много пальцев, они не могут использовать многие заклинания. Вместо этого их маги делают и используют зелья.
Послышались возбужденные восклицания со стороны Дриззта, и Зак отметил, что полка Мир пустует.
- У тебя холодные ноги, - пожаловался Дриззт, но Мир фыркнула, потом собрала свое одеяло,чтобы лечь рядом с пантерой, в ногах у Дриззта, причем пантера довольно заурчала.
Дриззт натянул одеяло на голову, чтобы не слышать сдавленный смех Зака. Были в конце концов пределы того, сколько он может вытерпеть, и он был уверен, что в головке Мир роятся и другие планы, в основном касательно его имущества.
На следующий день проснувшись от звонкой песни, доносившейся снизу, они увидели Зака,стоящего в дверях с подносом еды.
- Предполагается, что каждая комната возьмет свою порцию, или присоединится к тем, кто внизу, - объяснил он. - Однако, ситуация внизу, она похожа на гмм...
- Сражение за еду, - закончила Мир. - Это случается частенько, улыбнулась она. -Извини,Зак, - Мир легко спрыгнула со спины пантеры и понеслась вниз по ступенькам.
Еда состояла в основном из сочных фруктов различных сортов,хлеба и немного сыра. Нираньяр отказался и от хлеба и от сыра,но съел большинство фруктов. Зак вышел на балкон, оставив поднос в комнате.
Дриззт присоединился к нему на мгновение позже с толстым куском хлеба и сыра в руке.
На опушке стояли столы с фуктами и другой едой, а рядом скамейки для тех, кто предпочитал есть внизу. В цетре лужайки, однако, была небольшая заварушка в основном из детей, хотя и пара взрослых ненароком затесалась туда.
- Похоже на развлечение, - заметил Нираньяр, выходя на балкон вместе с Гвенвивар.
- Скорее похоже на неразбериху, - поправил Зак.
- Они наслаждаются друг другом, ну и что, что небольшой балаган? усмехнулся Дриззт. Внезапно маленькая фигурка Мир появилась в центре суматохи. - Вероятно, огненные шары Мираны приблизили ее к цели, - продолжал Дриззт.
За столом наблюдало несколько эльфов, похожих на воинов. Все они широко улыбались. Среди них Зак разглядел Лиранрила. Однако, через некоторое время суматоха захватила и их.
- Когда мы собираемся выходить? - громко спросил Зак.
Как и предчувствовал Зак, через недолгое время на столах ничего не осталось и опушка очистилась. Появилась Мир в новом платье, чисто вымытая и причесанная.
- Вождь Виранлил хотел бы видеть вас всех, - сказала Мир, как только заметила своих друзей, и повела группу к огромному дубу, на котором располагался уютный дом.
Старый эльф качался в своем кресле, на его лице застыло мечтательно-веселое выражения довольства. Его комната была более тщательно отделана, чем остальные, но вместо оружия, которое обычно украшало дома воинов, стены комнаты были увешаны коврами и замечательными картинами.
В комнате чувствовалось что-то священное,от ее стен веяло спокойствием и уверенностью. На полу лежал простой ковер, кровать казалась маленькой и скромной по сравнению с остальным пышным убранством. Затейливо украшенный стол стоял в стороне,по обеим сторонам от него располагались релистично сделанные фигурки ястребов. Над столом висел большой портрет,вероятно основателя племени.
- Добро пожаловать, - тепло сказал Виранлил, когда заметил их присутствие.
- Мы должны выйти сегодня, - с легким сожалением сообщил Зак.
Виранлил улыбнулся. - Пусть боги светят на тебя и твоих друзей в твоем поиске, - сказал он. - Мирана, - обратился он к эльфенышу, стоявшей между Дриззтом и Нираньяром, - Ты хочешь остаться с нами или с ними?
Мирана прикусила губу. Она знала, что этот вопрос встанет, но было так трудно принять решение. Группа была ее единственной семьей, и хотя она знала, что после завершения поиска придется расстаться,ей хотелось идти с друзьями. Может быть потом, после поиска, она вернется.
- С ними, - решила она. Нираньяр почувствовал тайное удовольствие от решения эльфеныша, но предвидел проблемы впереди.
Зак напротив бросил недовольный взгляд и громко запротестовал, но Виранлил только улыбнулся. - Мы дадим вам все необходимые для путешествия припасы, - деловым голосом сказал он. - Но, кое-какие сведения дошли даже до нас. Десять Городов воюют с племенами варваров.
- Мы знаем об этом, и намериваемся обогнуть их, чтобы не ввязываться в неприятности, - сказал Зак.
- Это слишком широко распространилось, - сказал Виранлил. - Чтобы достичь ледника, вам придется пройти или по тундре, или через города.
- Твой сын слишком хорошо известен в этой части мира,чтобы остаться в стороне, - заметил старый эльф, улыбаясь Дриззту.
- Что там происходит сейчас? - спросил Дриззт.
- Рыбаки все еще на озере, и собираются основать там поселение. Они заручились поддержой Кемпа из Таргоса, но советники остальных городов не уверены, стоит ли помогать им. Ведь все рыбаки из Таргоса, - сказал Виранлил.
- Таргос в одиночку недостаточно силен, - заметил Дриззт.
- Они это знают, но и Бергтгар знает, что убив людей из поселения он навлечет на себя репрессии от остальных, хотя это его не тревожит. Он надеется завоевать славу,подобно Вульфгару, - объяснил Виранлил.
- Идиоты, - сказал Нираньяр. - За маленькое озеро.
- Для Бергтгара - большое как плаха, - сказал Виранлил. - Я не думаю, что даже Вульфгар смог бы удержать варваров от войны. Те, кто постарше, помнят войну, они еще колеблятся, но молодежь рвется в бой.
- Мы будем стараться по мере сил не вмешиваться в конфикт, - сказал Зак, сам сомневаясь в своих словах. - Спасибо за все.
- Позаботтесь о Миране, - ответил Виранлил, ласково гладя девочку по голове. Мир восприняла это на удивление спокойно, все еще погруженная в свои мысли.
Они вышли после полудня, Мир сидела на Нираньяре, Зак и Дриззт шли следом.
Дриззт спрашивал себя, почему чаще всего война не учит людей ничему.
Зак отвел Мир всторонку, когда домики на деревьях остались позади.
- Место, куда мы идем, слишком опасно для тебя, - начал он.
Мир спокойно выдержала его взгляд. - Я иду.
Зак открыл рот для саркастической тирады, и в этот момент знакомый голос зазвучал в его сознании.
"Она идет с тобой", - сказал Морикан.
"Почему я не могу заставить ее сойти с моего пути?" - возразил Зак. Судя по восхищенному выражению лица Мир, она тоже слышала разговор.
"Потому что я так сказал", - самодовольно ответил Морикан и опять исчез.
- Ни слова! - предупредил Зак проказливо оскалившего зубы эльфеныша. Идя обратно к лошади, он слышал громкий хохот за спиной.
Глава девятнадцатая. Долина Ледяного Ветра.
- Йети, - подтвердил Дриззт, пока два эльфа дроу стояли в тени замерзшего дерева. Похожие на медведей монстры сновали впереди, не обращая внимание на их присутствие.
Закнафейн смотрел на четырех, спрашивая себя, нужно ли атаковать их, или предоставить самих себе, но решение было принято за него. Огненные шары полетели в йети, двое из них завыли от гнева и боли, охваченные пламенем.
Зак выскочил из укрытия, держа мечи пониже и атаковал одного из йети, его мечи привычно заплясали вокруг монстра, и минуя его тяжелые лапы вонзились в сердце. Дриззт занялся другим чудивищем, надетые на его ноги скобы позволяли ему ловко и быстро избегать ударов лап, и Мерцающий скоро пронзил сердце монстра насквозь.
Два других йети, на которых обрушился град сжигающего огня, умирали в стороне. Вонь горелого мяса быстро распрстранялась над замерзшей, покрытой снегом землей,и два темных эльфа быстро покинули место битвы.
Высоко над ними, Нираньяр и Мир нагруженные шарами с Огненным Дыханием, снова полетели вперед. Чем выше,тем холоднее, и Мир, комфортабельно закутанная в меха и одеяла,часто наклоняла голову пониже,избегая ледяных укусов ветра.
Нираньяр вообще не надел ничего дла защиты от холода, но благодаря странному голубоватому зелью, выпитому утром, чувствовал себя превосходно. Действительно, зелья магов-грифонов были могущественны.
Они должны были остановиться в шахтах дварфов, частично для отдыха, а частично для информации. Дриззт уверенно направился к Скале Бруенора, каменному холму, на котором он и мрачный дварф часто сиживали по ночам, Бруенор говорил об утраченной родине, а Дриззт слушал.
Нираньяр мягко приземлился, и Мир выглянула из вороха одежды. - Мы уже прибыли? - спросила она, пряча руки на груди,чтобы сохранить тепло.
- Почти, - ответил Дриззт,опуская капюшен пониже, чтобы защитить глаза от блеска солнца, отражающегося от девственного снега. Они прошли магически освещенным проходом, где двое дварфов-стражей выхватили оружие при виде дроу, но немедленно успокоились, когда Дриззт открыл лицо.
- Стампет хочет поговорить с тобой, - сказал один из краснобородых стражей, который совершенно не удивился внезапному появлению эльфов дроу, и махнул рукой в направлении туннелей, ведущих в жилые комнаты.
- Бруенор? - спросил другой,внимательно оглядывая группу.
- Последний раз я видел Бруенора в Цитадели Адбар, - ответил Дриззт. Оставив стражей переваривать эту новость, Дриззт повел группу в туннели.
Стампет Рекингкло резко повернулась к ним,услышав хлопанье двери. Оторвавшись от изучения пустой бутылки, она седечно приветствовала Дриззта.
- Добро пожаловать, Дриззт До'Урден, - начала она, с любопытством глядя на его друзей.
- Рад видеть тебя,Стампет, ответил Дриззт с улыбкой. - Мы ищем место для отдыха.
- Сделано. Твои друзья будут спать в гостевых комнатах,у них будут добрая еда и постель. Где Бруенор? - спросила священница, заметив его отсуствие.
- И Кэтти-бри, Вульфгар,Реджис?
- В цитадели Адбар, - ответил Дриззт. Мы расстались ненадолго, продолжал темный эльф. Затем на его красивом лице появилось смешанное выражение. - Вульфгар покинул нас раньше. Он избрал свой путь.
- Уверена,ты расскажешь мне в свое время, - сказала Стампет. - Твои друзья?
Дриззт представил всю компанию. Нираньяр поднял Мир, чтобы та смогла размять ноги.
- У тебя здорово получается собрать странную компанию, - заметила Стампет, глядя на Зака и Нираньяра.
- Очень странную компанию, - поправил ее Дриззт, глядя на отца с усмешкой.
Зак игнорировал его слова, разглядывая скромную каменную комнату, стол и шкафы, набитые личными вещами, на полках лежала экипировка для путешествий в горах.
- Эти горы слишком дикие для таких малышей, - сказала Стампет, наблюдая за Мир, забравшейся на низкий стол чтобы исследовать ящики в шкафах.
Зак поспешно перехватил эльфеныша,пытавшегося открыть бутылку. - Она настаивала на том, чтобы идти, - сказал он, - и на самом деле у меня не было выбора.
- Как положение в Десяти Городах? - спросил Нираньяр у Стампет.
- Быстро ухудшается. Мы отказываемся принять какую-либо сторону в конфликте людей с мозгами орков. Так что лучше б и вам избегать их, сказала священница.
Дриззт кивнул. - Есть дорога, по которой мы могли бы пройти?
- Трехклятые варвары захватили большую часть области, которую они считают своим достоянием, но их немного, и вы вероятно сможете проскочить, если не будете приближаться к озеру, - сказала Стампет, вытащила карту местности из одного из ящиков,и показала на голубую кляксу на выцветшей бумаге.
- Это озеро едва ли больше чем РэдВотер, - сказал пораженный Дриззт. Неужели они собираются сражаться за него?
- Они не только собираются, они уже сражаются, - сказала Стампет. - Но нас не волнуют сражения, нас волнует бизнес.
Дварфы, как и грифоны, были в высшей степени практичным народом.
Закнафейн вынул свою карту, на которой значком Х был обозначен склеп с Фростбайтом, быстро сравнил обе карты и обозначил возможный маршрут.
- Фы что-то ищите? - спросила Стампет, указывая своим толстым пальцем на Х.
- Фростбайт, - рассеянно подтвердил Зак, внимательно изучая пометки на карте Стампет, представлявшие территорию варваров.
Стампет уставилась на него,затем ее глаза невольно перешли на оружейный пояс Зака.
- Вы сделали дракона, - с глубоким уважением сказала она.
- Тяжелый бой, - бросил он небрежно. - Ну а теперь, как ты думаешь, этот путь возможен? - спросил Зак, проводя пальцем по карте.
Война вспыхнула из-за банды молодых бездельников из Таргоса, решивших 'пошутить'. Они ухитрились забраться внутрь территории варваров, незамеченные благодаря обходной дороге.
Так они оказались на берегах небольшого,чистого озера, полного знаменитой рыбой, которую местные жители называли 'белое золото', немедленно отметили его на своих картах и провозгласили собственностью Таргоса. Их возвращение в город и рассказ о новом озере вызвало вспышку энтузиазма, многие рыбаки немедленно собрались и отправились к озеру, основав поселение, названное Новым Таргосом.
Очевидно Берктгар был встревожен этим во многом случайным вторжением, и, игнорируя любые попытки сохранить мир со стороны городских советников, атаковал и последовательно уничтожал Новый Таргос отрядами своих воинов.
Хотя Ревяк и советовал ему начать переговоры, он отказался, говоря, под одобрительные выкрики, что люди городов зашли слишком далеко, и захватили их исконние земли.
Потрясая Банкенфьюром,своим великим мечом, он прорычал, что варвары должны доказать свои права на эти земли, они должны защитить их даже ценой своей жизни, если понадобится! Ревяк мог только наблюдать за подавляющей поддержкой идей Берктгара, покачивая головой. Он видел много войн на своем веку, много потерял во время их, но на этот раз люд городов действительно вторглись в тундру.
Ревяк знал, что варвары всегда последуют за вождем. Берктгар желал выйти из тени Вольфгара, даже, если понадобиться, ценой крови.
Рыбаки постепенно перебирались в Новый Таргос, зачастую сопровождяемые вооруженными солдатами. Они глупо провозгласили ценное озеро своей собственностью, пользуясь безоговорочной поддержкой Кемпа.
Кер-Диневал и Брин Шандер сопротивлялись войне,стараясь соблюдать нейтралитет,но они знали, что поддержат ее,если Таргос будет атакован. Города были готовы воевать, Ревяк знал это. Еще одна кровавая,бессмысленная война.
Война за Новый Таргос.
Они вышли ночью,когда не было солнца над сверкающим снегом, ночью,тем не менее слишком светлой для глаз дроу. Зак и Дриззт легко шли по замерзшей тундре, их плащи были в снежной пыли.
Высоко над ними Мир пыталась схватить и исследовать снежинки, но они таяли в ее руках. Слегка расстроенная нежеланием снежинок сотрудничать, Мир попыталась снова, но опять добыча растаяла в руках.
Нираньяр фыркнул. - Тепло твоего тела растапливает снег, - объяснил он. - Есть снег, где жить? - спросил он, слегка удивленный. Грюневальд был очень близко к ледникам.
- Магия предохраняет лес от снега и холода, я видела снег только однажды, - ответила Мир, ее лицо помрачнело от воспоминаний, связанных с этим.
Нираньяр мудро не настаивал. - Снег хорош для игры, - заметил он. Покажу позже, внизу.
Дриззт переживал, видя вокруг себя знакомую тундру. Он склонялся к мысли пойти и переговорить как с вождем варваров, так и с городскими советниками об этой ненужной войне. В его мозгу возникали возможные последствия войны, одно хуже другого. Если бы он мог поговорить с Ревяком или с Кассиусом, но Зак был крепок, как адамантит в стремлении продожать поиск без задержек.
- Если мы не поговорим с ними,они скорее всего погибнут на войне, - не выдержал он.
Не замедляя шага Зак повернул свою не покрытую капюшеном голову к Дриззту. - Может быть после посещения склепа, - сказал он спокойно.
Зак не собирался быть 'послом мира' для упрямых, глупых людей, собиравшихся сражаться из-за рыбы, и Дриззт знал это.
- После посещения склепа будет слишком поздно, - сказал Дриззт. Стампет сказала, что военные действия начались опять.
- Что хорошо послужит их процветанию, - процедил Зак свозь зубы. Дриззт предпочел не услышать его реплику.
- Долина Ледяного Ветра была... остается моим домом. Я должен сделать что-нибудь.
- Тогда сделай это, - ответил Зак, его ноги легко шагали по снегу. Он осознал, что ему не нравится нетронутое белое одеяло. Мороз добрался до его пяток, сапоги стали мокрыми и неудобными. Зато вокруг была истинная краста, что-то вроде истинного творения художника.
Дриззт посмотрел на него с внезапной надеждой, затем сузил глаза. Вместе, - сказал он.
- Это действительно не мое дело, - холодно ответил Зак. - Если эти люди желают сражаться за рыбу, или за что-то еще в таком же духе, не видя других возможностей, это их проблема.
- Я пытаюсь помешать бессмысленным смертям, - проворчал Дриззт.
- Люди всегда теряли жизнь, это было и будет, - заметил Зак.
- Остановить 'будет', - Дриззт повысил голос. - Мы можем попытаться заставить их увидеть другие возможности, тогда не будет войны.
- Смотри, - сказал Зак холодно, как холоден был снег вокруг их, - не думаешь ли ты, что эта война будет единственной? Ты видел много войн в Долине, и почему эта война должна стать последней? Даже если ты заставишь Берктгара остановить войну, что ты думаешь о его наследнике? Или внуке?
Это печально, но варвары таковы. Что еще можно ждать от племени, которое является собственностью Бога Войны? Оставь их в покое, если не желаешь провести остаток жизни потакая им, - закончил Зак, продолжая прокладывать путь через снег.
Дриззт задумался. Зак был прав, но не во всем. Ведь однажды Вульфгар объединил варваров с десятью городами, и Дриззт надеялся, что объединение надолго. С появлением Берктгара и юных варваров, никогда не видевших войны, объединение, видимо, было разрушено.
Сколько еще озер, подобных Новому Таргосу, будет найдено? Рыбаки вряд ли согласятся, если им просто сказать держаться подальше от земель варваров. Тем более, что у него нет никаких доказательств того, что люди Берктгара оставят города в покое.
Но он чувствовал необходимость сделать что-то. Мысль о том, что в его доме опять вспыхнет война, пронзила его сердце. - Если мы увидим кого-либо из них по дороге, мы сможем поговорить с ними, - в конце концов сказал Дриззт.
Зак рассмотрел слабую возможность такой встречи, но учитывая его 'удивительное' счастье, это могло произойти. - Зачем? - спросил он напрямик. - Они даже не приняли тебя.
- Много лет назад я поклялся быть защитником этого места, - сказал Дриззт. - Я должен по меньшей мере попытаться сделать что-либо.
- Если мы увидим их, - повторил Зак задумчиво. Он не хотел вмешиваться в войну, но он не хотел и идти еще более кружной дорогой.
Дриззт кивнул. Это было лучше,чем ничего.
- О чем они говорили все это время? - спросила Мир у Нираньяра, глядя на обоих дроу с высоты.
- Ввязываться в войну или нет, - ответил грифон, его острые уши уловили каждое слово из разговора.
- Зачем? - спросила Мир. - Они сами по себе, мы сами по себе, все счастливы.
- Это дом Дриззта, - постарался объяснить Нираньяр.
Мир выглядела неубежденной, но предпочла оставить эту тему. Один только взгляд на снег заставлял ее глаза болеть. Солнце отражалось от блесящей поверхности, слепя и ослепляя. Как Зак мог стоять на нем, она не понимала.
Тундра была полна врагов, и за последнее время точность ее бросков сильно улучшилась.
- Почему в этой дикой земле живет так много монстров? - удивилась она вслух.
- В диких землях тоже много еды, - ответил Нираньяр, указывая своей лапой на далекие стада карибу, одновременно он продолжал руководить парой дроу, бредущих внизу.
Мир внимательно оглядела медленно передвигающиеся коричневые пятна. Но жить здесь так тяжело, - сказала она, пряча голову от очередного порыва холодного ветра.
- Города,они принимают всех отверженных. Варвары живут здесь, их предки здесь,их потомки здесь.Они не уйдут, - констатировал Нираньяр. - Города рыба,приносят деньги.Люди будут жить в Ледяном Море, если принесет доход, сказал он с оттенком пренебрежения.
- Но невозможно есть деньги, - сказала Мир.
- На деньги можно купить еду, - указал Нираньяр. - Грифоны не пользуются деньгами. Мы торгуем. - Грифон решил придержать простой факт, что грифоны торгуют в основном драгоценностями, также довольно бесполезными.
- Этот мир сумашедший, - сказала убежденно эльфийская девочка, запаковалась в свою одежду и уснула, грифон же затрясся от смеха.
***
Стадо оленей понеслось как ветер, удирая во все стороны подобно коричневой волне, оставив на снегу дергающееся тело одинокого оленя с копьем в груди.
Кирстаад медленно подошел к благородному созданию, чисто убил его еще одним ударом, затем пропел похвальную песню духу оленя. Ничего не было упущено, дух сохранил свою честь. Охотничий отряд освежевал оленя и приготовился отправиться обратно к палаткам.
В последнее время отряд охотился намного чаще, готовясь к войне. Берктгар улыбнулся Кирстааду, показывая одобрение его длинным броскам копья, однако потом его лицо снова приняло озабоченное выражение, привычное для него в последнее время.
По меньшей мере, думал Кирстаад, доставая копье, Берктгар перестал лгать о Вулфгаре. Однако, он сильно сомневался в необходимости войны. Ревяк тактично пытался отговорить Берктгара прошлой ночью и едва спасся после взрыва гнева.
- Мы должны защищать наши земли! - ревел Берктгар Ревяку. Ревяк бесстрашно напомнил Берктгару о последствиях первой большой войны против городов.