Так утверждал Морикан,серебряный Создатель-Миров.
Дракон частенько призывал Зака к себе для небольших тестов, и для того, чтобы узнать о последних изменениях в деятельности Зака. Хотя Закнафейн подозревал,что хитрый Создатель-Миров прекрасно знал обо всем этом, он наслаждался этими встречами,которые обычно преходили в жаркие споры.
Глубина мудрости дракона каждый раз потрясала Закнафейна.
В настоящий момент он сконцентрировался на своем поиске. Все оружие, перечисленное в гигантском томе, имело сильнейшие магические свойства и долгую историю (создания и использования). Все вместе придавало ему огромную ценность. Однако даже точное местонахождение его обычно было неизвестно. Исследователь должен был быть счастлив, если удавалось найти 'современное' упоминание о нем в неизбежной путанице противоречивых рассказов. Внешний вид Закнафейна слегка туманился,но он заставлял себя вчитываться в книгу, не обращая внимания на оглушающий шум за ближайшим окном. Он всегда предпочитал звон мечей жизни ученика.
Кстати,это напомнило ему,что сегодняшний тренировочный урок должен скоро начаться.
После того,как он окунулся в обычную преподавательскую рутину, большинство из его утренних часов было посвящено обучению студентов,которых остальные Мастера охотно(и с большим удовольствием) передали ему. Он также умело находил время для посещения своих маленьких друзей из Измерения Безгрешных Душ,которые начали новую игру, называемую 'спрячься и ищи'.
Морикан при последней встрече резко напомнил ему что он должен делать, но, нехотя, согласился на практику при условии,что он будет учить только по утрам. Серебряный дракон не хотел, чтобы Зак чувсвовал себя в тупике.
Они были так невинны,так наполнены радостью.
Студенты составляли разношерстную группу, но все весьма талантливы, некоторые из них обучили самого Закнафейна новым приемам. Занятия с ними всегда напоминали Закнафейну то время, когда он обучал Дриззта, своего возлюбленного сына, много много лет назад.
Оторвавшись от своих мыслей, он вернулся к действительности.
На платформе в центре Зала Мечей сражались два дроу, едва не переступая грань между тренировкой и боем. Лин'Файерн парировала удар своим кристаллическим мечем, отбросив клинок Закнафейна далеко в сторону, обратным движением блокировав жесткий колящий удар другого.
Два бойца двигались вперед и назад,в то время как студенты сидели вокруг платформы. Другие тихонько пробирались в зал понаблюдать за впечатляющей демонстрацией мастерства битвы на мечах. Закнафейн применил свой любимый прием, скрученные тиски. Один меч ударил снизу с невообразимой скоростью,вынуждая Винтер выбросить свой клинок навстречу ему, другой взлетел вверх и устремился прямо к горлу. Студенты затаили дыхание,считая что бой вот вот закончится. Винтер быстро перебросила клинок в левую руку и блокировала своим запястьем страшный выпад.
Ее адамантовый браслет издал ясный,знакомый звук,столкнувшись с мечом Закнафейна. В свою очередь кристаллический меч Винтер,освободившись, бросился в молниеносную атаку,стараясь пробить оборону Закнафена. Его движение было неуловимо для глаз зрителей.
Чудом,почти вслепую,Закнафейн парировал его, даже прежде,чем опознал удар,и выбросил свой клинок вперед, через защиту. С готовностью, кристаллический клинок выгнулся, встречая меч сильным контрударом, выбил меч из руки Зака после чего накал боя только возрос.
Закнафейн перешел к защите,стараясь измотать соперницу, так как он не уставал. Глаза Винтер сузились, ее клинок скользнул к его бедру. Зак легко блокировал это движение, оставшийся меч устремился в сторону Винтер.
С лишним мечем Зак имел преимущество,или по меньшей мере он так думал. С одним мечем, удары Винтер пробрели больше силы, и она это старалась использовать. Стремительно рванувшись в сторону, она улучила момент и круговым движением меча сильно ударила плоской частью клинка по пальцам Зака, едва не отправив меч с платформы.
Женщины у дроу в целом сильнее мужчин.
Не обращая внимания на боль в пальцах, Закнафейн выбросил вперед оставшийся меч.
Винтер выгнулась, и меч только скользнул по ее бедру,не нанеся серьезную рану.
Внезапно Винтер хихикнула, заставив Зака прищуриться и наблюдать за ее клинком более внимательно.
Кристаллический клинок прочертил новую порхающую дорожку, на первый взгляд просто беспорядочную мешанину колющих ударов и обманных движений около обороны Закнафейна.
Еще более встревоженный, Зак отслеживал каждый удар и парировал соответственным движением.
Сильный прямой сменялся обратным,уколы чередовались с боковыми движениями, как вдруг Закнафейн увидел брешь в великолепной защите Лин'Файерн.
Кристаллический клинок несильно кольнул его в грудь в момент,когда его меч коснулся ее шеи.
Наступило потрясенное молчание, затем зал огласился аплодисментами и приветственными криками. Противники оценили свое положение и затряслись от смеха.
Убрав клинки в ножны,они пожали друг другу руки, и затем обернулись к толпе, удивленные как ее размерами, так и знакомыми лицами некоторых мастеров оружия, апплодирующих наравне со студентами.
Бой был инициирован Закнафейном, презиравшим магию, который попросил Винтер биться с ним в полную силу, очевидно пытаясь доказать, что хороший меч лучше всяких двеомеров.
Винтер, догадываясь об этом, просто обнажила свой клинок и честно дралась. Оба были искуссны в своем оружии и бой мог длиться много раундов, никому не давая перевеса.
Закнафейн пообещал себе, что впредь не будет делать поспешных выводов и осторожно ощупал рану на боку.
Винтер, со своей стороны, не была удивлена таким развитием событий, так как много раз была свидетелем отваги и мастерства Закнафейна на платформе. Она невольно коснулась пальцами края последней царапины, заранее морщась от боли, которая ее ждет в бассейне.
Перейдя в форму призрака,Закнафейн полетел обратно в библиотеку. Несколько мелких ран быстро исцелились, и материализовавшись перед той же самой книжной полкой, от которой улетел, он достал с нее новый том.
Он искал информацию о мечах близнецах,странным образом известных в преданиях как Скорчер и Фростбайт, выкованных совместными усилиями красного дракона, ледяного дракона и поверхностных дварфов, работавших в унисон.
Вероятно красный дракон, Ралкаройирак, работая совместно с ледяным драконом,
Иракраграфаном, просто из жадности украл оба меча и заодно большую часть сокровищ дварфов, убив многих из них в последовавшей войне. Оставив Иракраграфана раненым и окруженным дварфами, он сбежал, в спешке бросив Фростбайт.
Дварфы поместили меч в сооружение из рогов и чешуек Иракраграфана, созданном в честь своих павших товарищей. Магически переместив его в 'ледяное место', они гарантировали, что Ралкаройирак никогда не коснется его своими когтями.
Сказания уверяли,что мечи обладают огромной магической силой,но это могло быть преувеличением. Закнафейн сомневался,что мечи могли 'перерезть половину волоса и перерубить камень с одного удара'. Что более существенно, предания считали мечи достойной целью для приключений. Добыча даже одного обеспечила бы Закнафейну достаточно почета для занятия должности Мастеря Меча, но темный эльф собирался получить оба.
Да, но где они черт побери находятся...
Его глаза сверкнули при чтении следующей строчки рукописи.
- Поищи ка ты, храбрый искатель приключений в Королевствах... - после чего опять пошла тарабарщина.
Могло быть тысяча тысяч мест, которые назывались 'Королевства' и в сотнях из них драконы носили такие сложные имена, но сердце Зака говорило ему,что речь идет о его родном доме.
Он прочитал отрывок снова,чтобы удостовериться,что глаза не обманули его.
Удовлетворенный,он захлопнул том и поставил его на полку. Собрав свои заметки, Зак позволил себе довольную гримасу.
Пришло время действовать.
Путешествие через измерения никогда не было неприятным. Закнафейн подумал о том, как он выглядит снаружи.
Это был самый быстрый,хотя и самый непредсказуемый способ достичь Материального Мира.
Морикан вежливо перенес его в окрестности его родного мира, и теперь он стремительно несся вниз в форме духа. Вниз и вниз. Наконец перед ним возникли знакомые твердыни Материального Мира, резкий нырок и...
Он вынырнул над пустыней, суровой и безводной. Мысленно представив себе карту,он попытался определить свое местоположение.
Он приземлился,если не слишком сильно ошибся в рассчетах, где то в необитаемой местности,к западу от гор Аэри. Из предосторожности,он одел кольчугу,взял с собой оба меча и рюкзак с разными полезными штуками.
Решительно сжав зубы,он направился на запад. Дорога вела через горы Аэри в Мунвуд, потом в Сильвермун. Он надеялся,что ему будет разрешено написать сагу об этом приключении. Библиотека содержала только написанные книги, а не устные рассказы,передающиеся изо рта в рот на протяжении многих поколений.
Было интересно путешествовать по Материальному Миру, хотя и совсем по другому, чем при жизни. Солнечный свет не вызывал резкой боли в его чувствительных глазах, и он перемещался не уставая.
Приготовления заняли остаток дня, было много прощаний и добрых напутствий. Винтер добровольно взяла на себя занятия со студентами, хотя Закнафейн в душе считал, что она вообще могла бы занять этот пост.
Но законы Санктуария требовали другого. Винтер должна была оставаться в Санктуарии до окончания Школы,затем она должна была покинуть Санктуарий,чтобы 'исполнить' свою задачу, как объяснил Морикан Закнафейну. Таким образом она не могла быть Мастером ни в одной Школе.
Один из Мастеров оружия отозвал его сторонку и дал множество полезных советов, корые Зак выслушал очень внимательно. Мысли Зака вернулись к последней встрече с Мориканом. Дракон пожелал ему удачи,однако довольно отстранненым тоном и почти безразлично.
Мысль о том,что Морикан,к которому Зак привык относиться как к отцу,не был кажется заинтересован его первом поиске, ранила Закнафейна, но он упрямо твердил себе, что Морикан занят намного более важными делами далеко отсюда.
Возможно он проводил новый эксперимент.
Морикан находился у себя,наблюдая за Закнафейном. Он скорее сожалел,что не мог более тепло проститься с дроу, но если разрешить дроу понять,что он благославлен, то тот станет чересчур самонадеянным, а это не слишком хорошо.
Закнафейн вообще был интересной личностью. Он не гордился,например,своим мастерством,как и не слишком охотно принял свою власть. От не хотел,чтобы студенты кланялись ему или называли его 'Сер'.
Темный эльф наслаждался утренними занятиями почти таже,как он наслаждался играми на Измерении Безгрешных Душ, Морикан это ясно видел. Он слышал о соревновании между Винтер и Закнафейном, и даже наблюдал за ним. Серебрянный дракон был доволен,что этот бой помог Закнафейну избавиться от излишней самоуверенности.
"Удачи." Сказал он мысленно,недовольно переключая внимание на последний эксперимент.
Зак достиг края равнины, и обрадовался увидев конец бесконечного желтого цвета,окружавшего его. Небо было ясное и голубое,ни одно облачко не защищало землю от изнуряющего зноя.
Не будучи по-настощему живым,Закнафейн не чувствовал ни жажды ни жары. Не устающий,он не останавливался даже на ночлег,но продожал идти. Ему было все равно, как идти: твердым или нематериальным,поэтому он постоянно менял свою внешнюю форму. Пробираясь через невысокую траву,он увидел вдали небольшой лесок из чахлых деревьев.
Деревья расли не слишком близко одно к другому, но в этой пустынной местности такое собрание деревьев вполне могло считаться лесом.
Можно было слышать странное гудение,которое мог бы издавать рой наекомых, но он не видел ни единой мошки вокруг.
Да,только рой мог издавать такой звук. По меньшей мере он в это верил.
Большие,многогранные глаза выглянули из-за прикрытия деревьев и немедленно сосредоточились на источнике тепла,который быстро приближался. Длинные антенны на верхушке его, чужой для этого измерения, головы задвигались в возбуждении и его тяжелые, все сокрушающие челюсти рефлекторно захлопнулись с громким треском.
Один из его гигантских родственников приблизился, и они договорились,касаясь друг друга антеннами, что совместными усилиями всех шести лап новоприбывшего быстро затащут в большую дыру в земле. Часовой останется наблюдать. Одинокий странник будет легкой добычей,так он по крайней мере считал.
Новое расположение их гнезда было очень выгодным. Они повстречали уже много таких созданий,в основном большими группами. Пища,которая позволяет колонии расти.
Если бы кто мог видеть их с высоты птичьего полета,они напомнили бы ему гигантских муравьев.
Закнафейн рассеянно двигался к манящей тени деревьев. Когда он подошел к ближайшему, ствол которого распух от запасенной воды, жужжание пришло снова. На этот раз намного громче.
В мгновение ока Закнафейн стал нематериальным и заскользил между деревьями. Внезапно кончиком глаза Зак уловил движение рядом с собой, он повернулся и оказался лицом к лицу с...
Гигантский муравей, щелкнув могучими жвалами, ринулся на него. Закнафейн спокойно выжидал, и потрясенный муравей обнаружил себя стремительно проскочившим добычу. Ничуть не напуганный, он развернулся с потрясающей скоростью, учитывая его размеры, и попытался сомкнуть на Заке свои, похожие на тиски челюсти, которые легко могли бы из одного эльфа сделать двух.
Однако жвалы встретили только воздух, и муравей остановился в недоумении, сердито жужжа и дико поводя своими антеннами.
Закнафейн, наскучив игрой,заскользил дальше. Он не хотел вредить муровьям,так как считал, что мало кто идет этим тяжелым путем через пустыню.
Пока он не увидел аккуратную кучу за черной дырой в земле. Кучу из белеющих костей,с группой галдящих грифов, сражающихся за остатки чего то, по размеру напоминающего ребенка. Кучу, полностью покрытой этими черными падальщиками.
Закнафейн почувствовал,что он закипает от гнева, взгляд загорелся яростью. Мечи сами прыгнули руки и он повернулся к удивленному муравью, который все еще тащился позади стараясь укусить.
Стремительно материализовавшись,он легко выскользнул из под неуклюжего укуса и забежал под муравья. Муравей зажужжал от ярости еще сильнее,стараясь разглядеть маленькую фигурку, которая яростно колотила по его броне.
Муравьиный панцирь был слишком крепок,чтобы его пробить ударом меча. Понимая это,Зак заскользил кругом,отыскивая подвижные сочления. Сердито вскрикнув,он прыгнул на спину муравья,в результате чего тот вообще обезумел и стал носиться кругом,сшибая все подряд.
Меч мягко вошел в тело муравья, между головой и туловищем. К своему ужасу, Зак увидел, что муравей старается повернуть голову, игнорируя боль и по прежнему пытаясь убить своего врага.
С внезапным треском, голова упала на траву, и Зак почувствовал что желчь поднимается к горлу, когда увидел что тело продолжет дергаться.
Все еще испытавая тошноту, он повернулся лицом к стаду муравьев,которые быстро приближались, привлеченные сигналами павшего собрата.
Эти монстры уже убивали, и будут убивать опять. Их необходимо остановить.
Закнафейн перепрыгнул на другого муравья, вращающиеся клинки отразили укус, потом глубоко погрузились в брюшко насекомоядного монстра. Муравей развернулся,клацая жвалами, и Закнафейн, предвидевший это движение,нырнул под его голову,выбрасывая мечи вверх крест накрест. Еще одно тяжелое тело, дергаясь, упало на землю.
Из то что он знал об обычных муравьях следовало, что существует королева, которая контролирует жизнь гнезда и что необходимо уничтожить ее, для того, чтобы уничтожить гнездо.
Гнездо,понимая опасность,исходившую от маленького врага, продолжало посылать гигантских муравьев, и в конце концов выслало элитных воинов.
Красно-коричневые, они как башня возвышались над зелеными,с которыми Закнафейн уже сражался. Их челюсти были очень большие,а зубы поражали своими размерами.
Выстроившись в ряд,они бросились на темного эльфа, возможно надеясь просто погрести его под гигантскими телами и конечностями.
Гнездо гигантских муравьев имело намного меньше обитателей,чем обычное,и это было весьма удачно. Тем не менее, их было слишком много.
Закнафейн, не уставая,продолжал смертоносную атаку своими клинками, близкая опасность принуждала его к еще большим усилиям, волчья улыбка играла на его лице.
Он работал все ближе к норе.
Муравьиная Королева слала тревожные послания своим подданым. Одинокий захватчик уже уничтожил добрую половину ее сил, и она призывала всю колонию вниз,на защиту дворца.
Захватчик должен быть уничтожен.
Зеленые муравьи собрали все яйца,длинные и беззащитно белые,и перенесли в ее хорошо укрепленную комнату. Потом они построили из себя живую баррикаду, с единственной мыслью защитить свою Королеву.
Закнафейн был уже в тоннелях, неуклонно убивая любого муравья, которому не посчастливилось оказаться у него на пути. Его мечи двигались в уже знакомом ритме, и он использовал тот же самый метод против каждого муравья, поражаясь,что они были настолько глупы,попадаясь на одну и ту же хитрость снова и снова.
Тела муравьев устилали его путь,на раны,полученные от жвал красных муравьев, подобравшихся слишком близко, он не обращал внимание. Наконец он буквально уперся головой в баррикаду из муравьев на выходе из туннеля. Замечательно дисциплинированная группа просто наблюдала как их товарищи, вставшие у Зака на пути, умирают прямо перед ними.
Стена из муравьев щелкала на Зака и он даже слегка отступил,прикидывая свои возможности.
Еще раньше он открыл,что ни темный шар,ни эльфийский огонь не действуют на муравьев, и он не знал,что предпринять.
Множество ужасных голов дергались,стараясь укусить его, но ни один не покинул своего места,непроницаемая стена закрывала дорогу к Королеве.
Закнафейн порылся в своем мешке,выбрал несколько серых сфер и бросил их перед муравьями. Дымное облако вырвалось наружу,муравьи затряслись в приступе боли, и стена стала разрушаться.
Жужжание перешло в пронзительный крик,и муравьи,обезумев от боли,разбежались. Их чувствительные глаза были сожжены странным дымом.
Закнафейн же заранее одел маску, спокойно пошел вперед, избегая муравьев-берсерков и проник в покои Королевы.
Королева ощутила поражение своих подданых и неуклюже попыталась спастись бегством через запасной туннель в конце зала. Зак рванулся вперед намного быстрее,чем жирное чудовище, и впрыгнул на ее спину, отвратительную белую мешанину из мяса и яиц.
Пробежав по ней,он вонзил мечи в ее бока,и Королева забилась в агонии. Одним прыжком Зак оказался на ее центральной секции, и мягким движением отрубил ей голову.
Закнафейн выбрался на яркий солнечный свет, весьма гордясь собой. Вокруг него жадные грифы уже начали свою чудовищную трапезу над мертвыми муравьями, он не стал им мешать.
О разнобразных белых яйцах в гнезде он позаботился, проткнув каждое своими мечами в нескольких местах и под разными углами. Там еще была какая то беготня и возмущение в туннелях,но это не беспокоило его нематериальный призрак.
Без Королевы или чего то,что ее заменит,гнездо не выживет.
Он вытер свои клинки о траву, и продолжил путь на запад,к горам.
Зак легко двигался впереди каравана торговцев,молчаливый защитник. Торговцы были осторожны, но охотно согласились с его предложением проводить их до гор,в обмен на несколько рассказов. Подозрения на счет дроу давно должны были бы умереть после подвигов сына Закнафейна, тем не менее они благополучно выжили.
Закнафейн проводил большую часть времени впереди каравана, проверяя дорогу.
Один старик,по видимому бард, снисходительно признал, что Зак ничего не знает об истории мечей-близнецов, но одобрил его планы.
Каждую ночь старик сплетал истории,его голос то опускался до доверительного шепота, то поднимался почти до крика. Остальные слушали,бездыханные,полностью завороженные его словами. Также поступал и темный эльф, ненавязчиво сидя на самом дальнем конце лагеря.
Закнафейн был очень внимательным слушателем старого рассказчика в течении долгого времени, особенно когда тот рассказывал предания о драконах.
Если он не ошибался, Ралкаройирак,красный дракон был еще жив.
Глава 4: Путешествия
Зак распрощался с торговцами,когда караван достиг гор Аэри. Горы, впечатляющие своей высотой, встали выше самых высоких деревьев,частично закрывая небо. Теснящиеся друг к другу,они тем не менее могли похвастаться реками и лесами, однако Закнафейн,глядя на них,поражался: для каких птиц Аэри мог быть домом.
Ну,скоро он это узнает.
Двигаясь дальше, он спустился в узкое ущелье без приключений. За тысячи лет река пробилась сквозь скалы, образовав ущелье и не правильные,отвесные скалы. Неприхотливые кусты росли здесь и там на редких клочках земли, и тонкая пелена воды низвергалась слева от Закнафейна, тонкой струйкой вливаясь в реку.
Вода в реке была грязно-коричневая, вздутая после недавних дождей, она с ревом устремлялась вниз, крутясь в изгибах ущелья, изо всей силы ударяясь о угловатые,зазубренные камни, брызгая белой пеной на каждое препятствие.
Зак постоял немного,наслаждаясь природной красотой места. Наверно можно найти несколько кусочков небес,подобных этому, надо просто поискать как следует.
Он следовал уже много дней и ночей вдоль реки,но все еще не вышел на равнину. Согласно карте,это был кратчайший путь в Мунвуд.
Дни проходили без приключений...хорошо,почти без приключений. Глупое племя гоблинов решило,что одинокий эльф - это легкая добыча,хотя он и дроу. Зак не мудрствуя лукаво побросал большинство из них в воду.
Зак приблизился к пещере на берегу реки,обрамленную с двух сторон какими то статуями. Приблизившись,он ясно увидел,что это были пауки-близнецы, каждый был вырезан из блока кристаллического кварца. Тоннель вел мимо них в темноту пещеры,которая скоро становилась непроницаемой для обычного зрения. При помощи инфра-зрения Зак отметил,что туннель не использовался много лет.
Заинтересовавшись,он остановился снаружи, внимательно разглядывая пауков. Пьедесталы, на которых они сидели,ясно свидетельствовали,что они вырезаны в честь Ллот, злой богини его расы.
Но какой дроу пройдет весь этот путь на опасную поверхность только для того, чтобы установить статуи?
Пожав плечами, он отвернулся,чтобы продолжить свой путь.
Царапающий,скрежещущий звук за его спиной встрвожил Зака, он обернулся и клинки немедленно оказались в его руках.
Пауки магически ожили и атаковали. Зак был потрясен. Во первых, он был дроу. Во вторых он не пытался войти в храм или атаковать кокого-нибудь другого дроу.
Потрясение Зака стоило ему инициативы,он только защищался. Пауки,используя преимущество в положении,давили,пытаясь его убить или сбросить в реку.
Одна из мощных ног ударила по нему, чуть чуть промахнулась, и врезалась в каменную стену.
Потрясение Закнафейна сменилось гневом. Знакомый свет вспыхнул в его глазах, клинки стали продолжением руки и занялись каждым пауком по отдельности, двигаясь независимо друг от друга, рычание вырвалось из груди.
Пауки были помещены здесь для того,чтобы приносить в жертву Ллот обитателей поверхности, и они тупо продолжали свои атаки,в то время, как клинки Зака сильно, хотя и безрезультатно,хлестали по их кварцевым бокам.
Один из мечей Зака взлетел в воздух и нырнул в рот пауку. Тот вздрогнул, стиснул меч как тисками, но потерял равновесие, и упал в реку, внезапно с громким шипением став грубым блоком кварца. Надежда появилась в сердце Зака,несмотря на недовольство собой от потери одного из клинков. Оставшийся меч бурей обрушился на второго паука, заставляя его постепенно пятиться, и в конце концов оступившись на узкой полоске земли, он тоже упал, разделив судьбу своего товарища.
Зак вложил в ножны оставшийся меч и, удовлетворенный, отправился дальше.
***
Морикан оторвался от видения и громко хмыкнул. Что именно Ллот пытается сделать на Поверхности, хотя ей было абсолютно ясно сказано не соваться туда? Возможно, он пренебрегал делами в Королевствах слишком долго.
Он потянулся. Нет,ему не нравится то,что он обнаружил.
Серебрянный дракон немедленно проявился в Королевствах, сущности его духа в этом мире, и произнес тайное слово вызова. Медная жаровня для жертвоприношений полетела в грязь, ярко вспыхнули языки пламени, воздух сгустился. Создание, по форме напоминающее палку из расплавленного воска, с впавшими глазами и ртом,появилось в комнате.
- Кто осмелился, - начала йоклол, и тут же оборвала себя,увидев звездные зрачки дракона. - Что бы вы хотели знать, лорд Мориканбланкмиран? спросило существо почтительно.
- Позови свою хозяйку, - отрезал Морикан.
Существо застыло, возмущенное, но опомнилось, неуклюже поклонилось и исчезло. Языки пламени умерли, потом снова вернулись к жизни. Затем они резко растеклись по сторонам и образовали плоскую,безжизненную равнину. Замечательной красоты женщина дроу аккуратно шагнула к дракону.
- Ллот, какие дела у тебя на поверхности? - прорычал дракон. - Если ты помнишь,это запрещено соглашением, которое другие боги и я заключили после того, как ты украла эльфов дроу.
Дракон частенько призывал Зака к себе для небольших тестов, и для того, чтобы узнать о последних изменениях в деятельности Зака. Хотя Закнафейн подозревал,что хитрый Создатель-Миров прекрасно знал обо всем этом, он наслаждался этими встречами,которые обычно преходили в жаркие споры.
Глубина мудрости дракона каждый раз потрясала Закнафейна.
В настоящий момент он сконцентрировался на своем поиске. Все оружие, перечисленное в гигантском томе, имело сильнейшие магические свойства и долгую историю (создания и использования). Все вместе придавало ему огромную ценность. Однако даже точное местонахождение его обычно было неизвестно. Исследователь должен был быть счастлив, если удавалось найти 'современное' упоминание о нем в неизбежной путанице противоречивых рассказов. Внешний вид Закнафейна слегка туманился,но он заставлял себя вчитываться в книгу, не обращая внимания на оглушающий шум за ближайшим окном. Он всегда предпочитал звон мечей жизни ученика.
Кстати,это напомнило ему,что сегодняшний тренировочный урок должен скоро начаться.
После того,как он окунулся в обычную преподавательскую рутину, большинство из его утренних часов было посвящено обучению студентов,которых остальные Мастера охотно(и с большим удовольствием) передали ему. Он также умело находил время для посещения своих маленьких друзей из Измерения Безгрешных Душ,которые начали новую игру, называемую 'спрячься и ищи'.
Морикан при последней встрече резко напомнил ему что он должен делать, но, нехотя, согласился на практику при условии,что он будет учить только по утрам. Серебряный дракон не хотел, чтобы Зак чувсвовал себя в тупике.
Они были так невинны,так наполнены радостью.
Студенты составляли разношерстную группу, но все весьма талантливы, некоторые из них обучили самого Закнафейна новым приемам. Занятия с ними всегда напоминали Закнафейну то время, когда он обучал Дриззта, своего возлюбленного сына, много много лет назад.
Оторвавшись от своих мыслей, он вернулся к действительности.
На платформе в центре Зала Мечей сражались два дроу, едва не переступая грань между тренировкой и боем. Лин'Файерн парировала удар своим кристаллическим мечем, отбросив клинок Закнафейна далеко в сторону, обратным движением блокировав жесткий колящий удар другого.
Два бойца двигались вперед и назад,в то время как студенты сидели вокруг платформы. Другие тихонько пробирались в зал понаблюдать за впечатляющей демонстрацией мастерства битвы на мечах. Закнафейн применил свой любимый прием, скрученные тиски. Один меч ударил снизу с невообразимой скоростью,вынуждая Винтер выбросить свой клинок навстречу ему, другой взлетел вверх и устремился прямо к горлу. Студенты затаили дыхание,считая что бой вот вот закончится. Винтер быстро перебросила клинок в левую руку и блокировала своим запястьем страшный выпад.
Ее адамантовый браслет издал ясный,знакомый звук,столкнувшись с мечом Закнафейна. В свою очередь кристаллический меч Винтер,освободившись, бросился в молниеносную атаку,стараясь пробить оборону Закнафена. Его движение было неуловимо для глаз зрителей.
Чудом,почти вслепую,Закнафейн парировал его, даже прежде,чем опознал удар,и выбросил свой клинок вперед, через защиту. С готовностью, кристаллический клинок выгнулся, встречая меч сильным контрударом, выбил меч из руки Зака после чего накал боя только возрос.
Закнафейн перешел к защите,стараясь измотать соперницу, так как он не уставал. Глаза Винтер сузились, ее клинок скользнул к его бедру. Зак легко блокировал это движение, оставшийся меч устремился в сторону Винтер.
С лишним мечем Зак имел преимущество,или по меньшей мере он так думал. С одним мечем, удары Винтер пробрели больше силы, и она это старалась использовать. Стремительно рванувшись в сторону, она улучила момент и круговым движением меча сильно ударила плоской частью клинка по пальцам Зака, едва не отправив меч с платформы.
Женщины у дроу в целом сильнее мужчин.
Не обращая внимания на боль в пальцах, Закнафейн выбросил вперед оставшийся меч.
Винтер выгнулась, и меч только скользнул по ее бедру,не нанеся серьезную рану.
Внезапно Винтер хихикнула, заставив Зака прищуриться и наблюдать за ее клинком более внимательно.
Кристаллический клинок прочертил новую порхающую дорожку, на первый взгляд просто беспорядочную мешанину колющих ударов и обманных движений около обороны Закнафейна.
Еще более встревоженный, Зак отслеживал каждый удар и парировал соответственным движением.
Сильный прямой сменялся обратным,уколы чередовались с боковыми движениями, как вдруг Закнафейн увидел брешь в великолепной защите Лин'Файерн.
Кристаллический клинок несильно кольнул его в грудь в момент,когда его меч коснулся ее шеи.
Наступило потрясенное молчание, затем зал огласился аплодисментами и приветственными криками. Противники оценили свое положение и затряслись от смеха.
Убрав клинки в ножны,они пожали друг другу руки, и затем обернулись к толпе, удивленные как ее размерами, так и знакомыми лицами некоторых мастеров оружия, апплодирующих наравне со студентами.
Бой был инициирован Закнафейном, презиравшим магию, который попросил Винтер биться с ним в полную силу, очевидно пытаясь доказать, что хороший меч лучше всяких двеомеров.
Винтер, догадываясь об этом, просто обнажила свой клинок и честно дралась. Оба были искуссны в своем оружии и бой мог длиться много раундов, никому не давая перевеса.
Закнафейн пообещал себе, что впредь не будет делать поспешных выводов и осторожно ощупал рану на боку.
Винтер, со своей стороны, не была удивлена таким развитием событий, так как много раз была свидетелем отваги и мастерства Закнафейна на платформе. Она невольно коснулась пальцами края последней царапины, заранее морщась от боли, которая ее ждет в бассейне.
Перейдя в форму призрака,Закнафейн полетел обратно в библиотеку. Несколько мелких ран быстро исцелились, и материализовавшись перед той же самой книжной полкой, от которой улетел, он достал с нее новый том.
Он искал информацию о мечах близнецах,странным образом известных в преданиях как Скорчер и Фростбайт, выкованных совместными усилиями красного дракона, ледяного дракона и поверхностных дварфов, работавших в унисон.
Вероятно красный дракон, Ралкаройирак, работая совместно с ледяным драконом,
Иракраграфаном, просто из жадности украл оба меча и заодно большую часть сокровищ дварфов, убив многих из них в последовавшей войне. Оставив Иракраграфана раненым и окруженным дварфами, он сбежал, в спешке бросив Фростбайт.
Дварфы поместили меч в сооружение из рогов и чешуек Иракраграфана, созданном в честь своих павших товарищей. Магически переместив его в 'ледяное место', они гарантировали, что Ралкаройирак никогда не коснется его своими когтями.
Сказания уверяли,что мечи обладают огромной магической силой,но это могло быть преувеличением. Закнафейн сомневался,что мечи могли 'перерезть половину волоса и перерубить камень с одного удара'. Что более существенно, предания считали мечи достойной целью для приключений. Добыча даже одного обеспечила бы Закнафейну достаточно почета для занятия должности Мастеря Меча, но темный эльф собирался получить оба.
Да, но где они черт побери находятся...
Его глаза сверкнули при чтении следующей строчки рукописи.
- Поищи ка ты, храбрый искатель приключений в Королевствах... - после чего опять пошла тарабарщина.
Могло быть тысяча тысяч мест, которые назывались 'Королевства' и в сотнях из них драконы носили такие сложные имена, но сердце Зака говорило ему,что речь идет о его родном доме.
Он прочитал отрывок снова,чтобы удостовериться,что глаза не обманули его.
Удовлетворенный,он захлопнул том и поставил его на полку. Собрав свои заметки, Зак позволил себе довольную гримасу.
Пришло время действовать.
Путешествие через измерения никогда не было неприятным. Закнафейн подумал о том, как он выглядит снаружи.
Это был самый быстрый,хотя и самый непредсказуемый способ достичь Материального Мира.
Морикан вежливо перенес его в окрестности его родного мира, и теперь он стремительно несся вниз в форме духа. Вниз и вниз. Наконец перед ним возникли знакомые твердыни Материального Мира, резкий нырок и...
Он вынырнул над пустыней, суровой и безводной. Мысленно представив себе карту,он попытался определить свое местоположение.
Он приземлился,если не слишком сильно ошибся в рассчетах, где то в необитаемой местности,к западу от гор Аэри. Из предосторожности,он одел кольчугу,взял с собой оба меча и рюкзак с разными полезными штуками.
Решительно сжав зубы,он направился на запад. Дорога вела через горы Аэри в Мунвуд, потом в Сильвермун. Он надеялся,что ему будет разрешено написать сагу об этом приключении. Библиотека содержала только написанные книги, а не устные рассказы,передающиеся изо рта в рот на протяжении многих поколений.
Было интересно путешествовать по Материальному Миру, хотя и совсем по другому, чем при жизни. Солнечный свет не вызывал резкой боли в его чувствительных глазах, и он перемещался не уставая.
Приготовления заняли остаток дня, было много прощаний и добрых напутствий. Винтер добровольно взяла на себя занятия со студентами, хотя Закнафейн в душе считал, что она вообще могла бы занять этот пост.
Но законы Санктуария требовали другого. Винтер должна была оставаться в Санктуарии до окончания Школы,затем она должна была покинуть Санктуарий,чтобы 'исполнить' свою задачу, как объяснил Морикан Закнафейну. Таким образом она не могла быть Мастером ни в одной Школе.
Один из Мастеров оружия отозвал его сторонку и дал множество полезных советов, корые Зак выслушал очень внимательно. Мысли Зака вернулись к последней встрече с Мориканом. Дракон пожелал ему удачи,однако довольно отстранненым тоном и почти безразлично.
Мысль о том,что Морикан,к которому Зак привык относиться как к отцу,не был кажется заинтересован его первом поиске, ранила Закнафейна, но он упрямо твердил себе, что Морикан занят намного более важными делами далеко отсюда.
Возможно он проводил новый эксперимент.
Морикан находился у себя,наблюдая за Закнафейном. Он скорее сожалел,что не мог более тепло проститься с дроу, но если разрешить дроу понять,что он благославлен, то тот станет чересчур самонадеянным, а это не слишком хорошо.
Закнафейн вообще был интересной личностью. Он не гордился,например,своим мастерством,как и не слишком охотно принял свою власть. От не хотел,чтобы студенты кланялись ему или называли его 'Сер'.
Темный эльф наслаждался утренними занятиями почти таже,как он наслаждался играми на Измерении Безгрешных Душ, Морикан это ясно видел. Он слышал о соревновании между Винтер и Закнафейном, и даже наблюдал за ним. Серебрянный дракон был доволен,что этот бой помог Закнафейну избавиться от излишней самоуверенности.
"Удачи." Сказал он мысленно,недовольно переключая внимание на последний эксперимент.
Зак достиг края равнины, и обрадовался увидев конец бесконечного желтого цвета,окружавшего его. Небо было ясное и голубое,ни одно облачко не защищало землю от изнуряющего зноя.
Не будучи по-настощему живым,Закнафейн не чувствовал ни жажды ни жары. Не устающий,он не останавливался даже на ночлег,но продожал идти. Ему было все равно, как идти: твердым или нематериальным,поэтому он постоянно менял свою внешнюю форму. Пробираясь через невысокую траву,он увидел вдали небольшой лесок из чахлых деревьев.
Деревья расли не слишком близко одно к другому, но в этой пустынной местности такое собрание деревьев вполне могло считаться лесом.
Можно было слышать странное гудение,которое мог бы издавать рой наекомых, но он не видел ни единой мошки вокруг.
Да,только рой мог издавать такой звук. По меньшей мере он в это верил.
Большие,многогранные глаза выглянули из-за прикрытия деревьев и немедленно сосредоточились на источнике тепла,который быстро приближался. Длинные антенны на верхушке его, чужой для этого измерения, головы задвигались в возбуждении и его тяжелые, все сокрушающие челюсти рефлекторно захлопнулись с громким треском.
Один из его гигантских родственников приблизился, и они договорились,касаясь друг друга антеннами, что совместными усилиями всех шести лап новоприбывшего быстро затащут в большую дыру в земле. Часовой останется наблюдать. Одинокий странник будет легкой добычей,так он по крайней мере считал.
Новое расположение их гнезда было очень выгодным. Они повстречали уже много таких созданий,в основном большими группами. Пища,которая позволяет колонии расти.
Если бы кто мог видеть их с высоты птичьего полета,они напомнили бы ему гигантских муравьев.
Закнафейн рассеянно двигался к манящей тени деревьев. Когда он подошел к ближайшему, ствол которого распух от запасенной воды, жужжание пришло снова. На этот раз намного громче.
В мгновение ока Закнафейн стал нематериальным и заскользил между деревьями. Внезапно кончиком глаза Зак уловил движение рядом с собой, он повернулся и оказался лицом к лицу с...
Гигантский муравей, щелкнув могучими жвалами, ринулся на него. Закнафейн спокойно выжидал, и потрясенный муравей обнаружил себя стремительно проскочившим добычу. Ничуть не напуганный, он развернулся с потрясающей скоростью, учитывая его размеры, и попытался сомкнуть на Заке свои, похожие на тиски челюсти, которые легко могли бы из одного эльфа сделать двух.
Однако жвалы встретили только воздух, и муравей остановился в недоумении, сердито жужжа и дико поводя своими антеннами.
Закнафейн, наскучив игрой,заскользил дальше. Он не хотел вредить муровьям,так как считал, что мало кто идет этим тяжелым путем через пустыню.
Пока он не увидел аккуратную кучу за черной дырой в земле. Кучу из белеющих костей,с группой галдящих грифов, сражающихся за остатки чего то, по размеру напоминающего ребенка. Кучу, полностью покрытой этими черными падальщиками.
Закнафейн почувствовал,что он закипает от гнева, взгляд загорелся яростью. Мечи сами прыгнули руки и он повернулся к удивленному муравью, который все еще тащился позади стараясь укусить.
Стремительно материализовавшись,он легко выскользнул из под неуклюжего укуса и забежал под муравья. Муравей зажужжал от ярости еще сильнее,стараясь разглядеть маленькую фигурку, которая яростно колотила по его броне.
Муравьиный панцирь был слишком крепок,чтобы его пробить ударом меча. Понимая это,Зак заскользил кругом,отыскивая подвижные сочления. Сердито вскрикнув,он прыгнул на спину муравья,в результате чего тот вообще обезумел и стал носиться кругом,сшибая все подряд.
Меч мягко вошел в тело муравья, между головой и туловищем. К своему ужасу, Зак увидел, что муравей старается повернуть голову, игнорируя боль и по прежнему пытаясь убить своего врага.
С внезапным треском, голова упала на траву, и Зак почувствовал что желчь поднимается к горлу, когда увидел что тело продолжет дергаться.
Все еще испытавая тошноту, он повернулся лицом к стаду муравьев,которые быстро приближались, привлеченные сигналами павшего собрата.
Эти монстры уже убивали, и будут убивать опять. Их необходимо остановить.
Закнафейн перепрыгнул на другого муравья, вращающиеся клинки отразили укус, потом глубоко погрузились в брюшко насекомоядного монстра. Муравей развернулся,клацая жвалами, и Закнафейн, предвидевший это движение,нырнул под его голову,выбрасывая мечи вверх крест накрест. Еще одно тяжелое тело, дергаясь, упало на землю.
Из то что он знал об обычных муравьях следовало, что существует королева, которая контролирует жизнь гнезда и что необходимо уничтожить ее, для того, чтобы уничтожить гнездо.
Гнездо,понимая опасность,исходившую от маленького врага, продолжало посылать гигантских муравьев, и в конце концов выслало элитных воинов.
Красно-коричневые, они как башня возвышались над зелеными,с которыми Закнафейн уже сражался. Их челюсти были очень большие,а зубы поражали своими размерами.
Выстроившись в ряд,они бросились на темного эльфа, возможно надеясь просто погрести его под гигантскими телами и конечностями.
Гнездо гигантских муравьев имело намного меньше обитателей,чем обычное,и это было весьма удачно. Тем не менее, их было слишком много.
Закнафейн, не уставая,продолжал смертоносную атаку своими клинками, близкая опасность принуждала его к еще большим усилиям, волчья улыбка играла на его лице.
Он работал все ближе к норе.
Муравьиная Королева слала тревожные послания своим подданым. Одинокий захватчик уже уничтожил добрую половину ее сил, и она призывала всю колонию вниз,на защиту дворца.
Захватчик должен быть уничтожен.
Зеленые муравьи собрали все яйца,длинные и беззащитно белые,и перенесли в ее хорошо укрепленную комнату. Потом они построили из себя живую баррикаду, с единственной мыслью защитить свою Королеву.
Закнафейн был уже в тоннелях, неуклонно убивая любого муравья, которому не посчастливилось оказаться у него на пути. Его мечи двигались в уже знакомом ритме, и он использовал тот же самый метод против каждого муравья, поражаясь,что они были настолько глупы,попадаясь на одну и ту же хитрость снова и снова.
Тела муравьев устилали его путь,на раны,полученные от жвал красных муравьев, подобравшихся слишком близко, он не обращал внимание. Наконец он буквально уперся головой в баррикаду из муравьев на выходе из туннеля. Замечательно дисциплинированная группа просто наблюдала как их товарищи, вставшие у Зака на пути, умирают прямо перед ними.
Стена из муравьев щелкала на Зака и он даже слегка отступил,прикидывая свои возможности.
Еще раньше он открыл,что ни темный шар,ни эльфийский огонь не действуют на муравьев, и он не знал,что предпринять.
Множество ужасных голов дергались,стараясь укусить его, но ни один не покинул своего места,непроницаемая стена закрывала дорогу к Королеве.
Закнафейн порылся в своем мешке,выбрал несколько серых сфер и бросил их перед муравьями. Дымное облако вырвалось наружу,муравьи затряслись в приступе боли, и стена стала разрушаться.
Жужжание перешло в пронзительный крик,и муравьи,обезумев от боли,разбежались. Их чувствительные глаза были сожжены странным дымом.
Закнафейн же заранее одел маску, спокойно пошел вперед, избегая муравьев-берсерков и проник в покои Королевы.
Королева ощутила поражение своих подданых и неуклюже попыталась спастись бегством через запасной туннель в конце зала. Зак рванулся вперед намного быстрее,чем жирное чудовище, и впрыгнул на ее спину, отвратительную белую мешанину из мяса и яиц.
Пробежав по ней,он вонзил мечи в ее бока,и Королева забилась в агонии. Одним прыжком Зак оказался на ее центральной секции, и мягким движением отрубил ей голову.
Закнафейн выбрался на яркий солнечный свет, весьма гордясь собой. Вокруг него жадные грифы уже начали свою чудовищную трапезу над мертвыми муравьями, он не стал им мешать.
О разнобразных белых яйцах в гнезде он позаботился, проткнув каждое своими мечами в нескольких местах и под разными углами. Там еще была какая то беготня и возмущение в туннелях,но это не беспокоило его нематериальный призрак.
Без Королевы или чего то,что ее заменит,гнездо не выживет.
Он вытер свои клинки о траву, и продолжил путь на запад,к горам.
Зак легко двигался впереди каравана торговцев,молчаливый защитник. Торговцы были осторожны, но охотно согласились с его предложением проводить их до гор,в обмен на несколько рассказов. Подозрения на счет дроу давно должны были бы умереть после подвигов сына Закнафейна, тем не менее они благополучно выжили.
Закнафейн проводил большую часть времени впереди каравана, проверяя дорогу.
Один старик,по видимому бард, снисходительно признал, что Зак ничего не знает об истории мечей-близнецов, но одобрил его планы.
Каждую ночь старик сплетал истории,его голос то опускался до доверительного шепота, то поднимался почти до крика. Остальные слушали,бездыханные,полностью завороженные его словами. Также поступал и темный эльф, ненавязчиво сидя на самом дальнем конце лагеря.
Закнафейн был очень внимательным слушателем старого рассказчика в течении долгого времени, особенно когда тот рассказывал предания о драконах.
Если он не ошибался, Ралкаройирак,красный дракон был еще жив.
Глава 4: Путешествия
Зак распрощался с торговцами,когда караван достиг гор Аэри. Горы, впечатляющие своей высотой, встали выше самых высоких деревьев,частично закрывая небо. Теснящиеся друг к другу,они тем не менее могли похвастаться реками и лесами, однако Закнафейн,глядя на них,поражался: для каких птиц Аэри мог быть домом.
Ну,скоро он это узнает.
Двигаясь дальше, он спустился в узкое ущелье без приключений. За тысячи лет река пробилась сквозь скалы, образовав ущелье и не правильные,отвесные скалы. Неприхотливые кусты росли здесь и там на редких клочках земли, и тонкая пелена воды низвергалась слева от Закнафейна, тонкой струйкой вливаясь в реку.
Вода в реке была грязно-коричневая, вздутая после недавних дождей, она с ревом устремлялась вниз, крутясь в изгибах ущелья, изо всей силы ударяясь о угловатые,зазубренные камни, брызгая белой пеной на каждое препятствие.
Зак постоял немного,наслаждаясь природной красотой места. Наверно можно найти несколько кусочков небес,подобных этому, надо просто поискать как следует.
Он следовал уже много дней и ночей вдоль реки,но все еще не вышел на равнину. Согласно карте,это был кратчайший путь в Мунвуд.
Дни проходили без приключений...хорошо,почти без приключений. Глупое племя гоблинов решило,что одинокий эльф - это легкая добыча,хотя он и дроу. Зак не мудрствуя лукаво побросал большинство из них в воду.
Зак приблизился к пещере на берегу реки,обрамленную с двух сторон какими то статуями. Приблизившись,он ясно увидел,что это были пауки-близнецы, каждый был вырезан из блока кристаллического кварца. Тоннель вел мимо них в темноту пещеры,которая скоро становилась непроницаемой для обычного зрения. При помощи инфра-зрения Зак отметил,что туннель не использовался много лет.
Заинтересовавшись,он остановился снаружи, внимательно разглядывая пауков. Пьедесталы, на которых они сидели,ясно свидетельствовали,что они вырезаны в честь Ллот, злой богини его расы.
Но какой дроу пройдет весь этот путь на опасную поверхность только для того, чтобы установить статуи?
Пожав плечами, он отвернулся,чтобы продолжить свой путь.
Царапающий,скрежещущий звук за его спиной встрвожил Зака, он обернулся и клинки немедленно оказались в его руках.
Пауки магически ожили и атаковали. Зак был потрясен. Во первых, он был дроу. Во вторых он не пытался войти в храм или атаковать кокого-нибудь другого дроу.
Потрясение Зака стоило ему инициативы,он только защищался. Пауки,используя преимущество в положении,давили,пытаясь его убить или сбросить в реку.
Одна из мощных ног ударила по нему, чуть чуть промахнулась, и врезалась в каменную стену.
Потрясение Закнафейна сменилось гневом. Знакомый свет вспыхнул в его глазах, клинки стали продолжением руки и занялись каждым пауком по отдельности, двигаясь независимо друг от друга, рычание вырвалось из груди.
Пауки были помещены здесь для того,чтобы приносить в жертву Ллот обитателей поверхности, и они тупо продолжали свои атаки,в то время, как клинки Зака сильно, хотя и безрезультатно,хлестали по их кварцевым бокам.
Один из мечей Зака взлетел в воздух и нырнул в рот пауку. Тот вздрогнул, стиснул меч как тисками, но потерял равновесие, и упал в реку, внезапно с громким шипением став грубым блоком кварца. Надежда появилась в сердце Зака,несмотря на недовольство собой от потери одного из клинков. Оставшийся меч бурей обрушился на второго паука, заставляя его постепенно пятиться, и в конце концов оступившись на узкой полоске земли, он тоже упал, разделив судьбу своего товарища.
Зак вложил в ножны оставшийся меч и, удовлетворенный, отправился дальше.
***
Морикан оторвался от видения и громко хмыкнул. Что именно Ллот пытается сделать на Поверхности, хотя ей было абсолютно ясно сказано не соваться туда? Возможно, он пренебрегал делами в Королевствах слишком долго.
Он потянулся. Нет,ему не нравится то,что он обнаружил.
Серебрянный дракон немедленно проявился в Королевствах, сущности его духа в этом мире, и произнес тайное слово вызова. Медная жаровня для жертвоприношений полетела в грязь, ярко вспыхнули языки пламени, воздух сгустился. Создание, по форме напоминающее палку из расплавленного воска, с впавшими глазами и ртом,появилось в комнате.
- Кто осмелился, - начала йоклол, и тут же оборвала себя,увидев звездные зрачки дракона. - Что бы вы хотели знать, лорд Мориканбланкмиран? спросило существо почтительно.
- Позови свою хозяйку, - отрезал Морикан.
Существо застыло, возмущенное, но опомнилось, неуклюже поклонилось и исчезло. Языки пламени умерли, потом снова вернулись к жизни. Затем они резко растеклись по сторонам и образовали плоскую,безжизненную равнину. Замечательной красоты женщина дроу аккуратно шагнула к дракону.
- Ллот, какие дела у тебя на поверхности? - прорычал дракон. - Если ты помнишь,это запрещено соглашением, которое другие боги и я заключили после того, как ты украла эльфов дроу.